CN101311850A - 可分离单元、读取个体信息的方法和装置及具有其的设备 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种可分离单元、读取个体信息的方法和装置及具有其的设备。在包含可分离单元的设备中，当读取可分离单元的个体信息时，在可分离单元的表面上布置用于生成用于读取个体信息的参考信号的第一标签和表示个体信息的第二标签，利用第一标签读取单元，在预定方向上读取所述第一标签的同时生成参考信号，并利用第二标签读取单元，与所生成的参考信号同步地读取第二标签中包含的可分离单元的个体信息。存储所读取的个体信息，并基于从可分离单元所读取的个体信息与所存储的个体信息的比较来识别所安装的可分离单元是新的还是旧的。

Description

可分离单元、读取个体信息的方法和装置及具有其的设备

技术领域

本发明涉及读取可分离单元的个体信息的方法、个体信息读取装置、具有该个体信息读取装置的设备和可分离单元，更特别地，涉及读取在诸如打印机、复印机或传真机等图像形成设备中的可分离单元的个体信息，所述图像形成设备具有用于在潜像承载体上对潜像进行显影的显影器以及用于将内部存储的调色剂提供给显影器的调色剂存储部。

背景技术

本发明所覆盖的技术领域不限于诸如打印机、复印机或传真机等图像形成设备。然而，下面将利用诸如打印机、复印机或传真机等图像形成设备的例子来说明相关技术，这些图像形成设备具有用于在潜像承载体上对潜像进行显影的显影器以及用于提供内部存储的调色剂给该显影器的调色剂存储部。

对于上述传统的图像形成设备，作为对诸如光敏部件等潜像承载体上承载的潜像进行显影的方法，已知有单组分(one-component)显影方法和双组分(two-component)显影方法。单组分显影方法包括使用主要由调色剂构成的单组分显影材料来显影潜像。相反，双组分显影方法包括使用包含调色剂和磁性载体的双组分显影材料来显影潜像。

由于在这两种方法中调色剂的存放量都受到限制，所以需要根据需要将新调色剂放置在图像形成设备中。至于放置新调色剂的方法，已知有一种方法，其中，在调色剂用完时更换充满调色剂的调色剂内含型(toner contained type)显影器。已知还有一种方法，其中，新调色剂被直接补充到图像形成设备或者以及调色剂存储单元。就运行成本而言，后一种方法有利。

在日本特开2000-3116中公开了使用后一种方法来放置新调色剂的图像形成装置。该图像形成设备包括存储提供给显影器的调色剂的调色剂存储部(储料器(hopper))、计算调色剂存储部中剩余的调色剂量的剩余调色剂剩余量计算部件、以及示出所计算出的剩余调色剂量的显示部件。剩余调色剂剩余量计算部件基于构成调色剂存储部中的可拆卸部件的驱动源的电动机的转动累积数量来计算调色剂存储部中的剩余调色剂量，并在该显示部件上示出所计算出的剩余调色剂量。基于这个示出，用户可以判断对于图像形成设备是否需要放置调色剂，并根据需要在调色剂存储部中放置新调色剂。然而，为了避免用户不得不频繁地放置调色剂的情形，需要能够存放大量调色剂的大的调色剂存储部。

为了控制由于调色剂放入所导致的状态的变化，在诸如调色剂瓶或调色剂盒等可分离单元上提供图像形成所需要的信息或者指示新旧的信息。由日本特开平07-036348所代表的使用热敏纸的方法以及由日本特开2004-309945所代表的存储方法为实现上述情形的示例性方法。还已经提出来了由日本特开平08-039824所代表的使用简单条形码的方法。

然而，诸如日本特开平07-036348等使用热敏纸的方法不可避免地需要电接触。这些电接触的存在是引起接触故障等的因素，它们会降低设备的可靠性。

尽管就可靠性而言诸如日本特开2004-309945等无接触的存储方法比较好，但配置很复杂且很贵，并且在使用无线电波的情况下，诸如金属等导体的放置受到限制。

因此，为了实现经济有效的简单的配置，使用在可分离单元上贴条形码的诸如日本特开平08-039824等方法。然而，当如在日本特开平08-039824中那样，利用可分离单元来使用简单条形码方法时，不能稳定地检测到条形码数据。

例如，当从转动调色剂瓶上读取条形码时会发生下面的问题。也就是说，通常使用换向器电动机(brush motor)来转动调色剂存储单元。由于转动所需要的转矩根据调色剂存储单元中剩余调色剂量而变化，所以采用换向器电动机作为能容忍这种变化的电动机。尽管这种换向器电动机具有大的转矩并且能有效抵抗负载波动，但它很难维持预定的转动速度。因此，难以以恒定速度读取条形码导致发生读取错误的可能性非常高。

另一方面，当在插入期间从调色剂盒上读取条形码的时候会发生下面的问题。也就是说，因为插入可分离单元的速度因人而异，所以不能稳定地检测到条形码数据。

下面将根据图21来说明这些问题的具体例子。图21示出了当从单个标签(label)上读取个体信息时不稳定或者读取错误发生的可能性。图21示出了两个图，顶图和底图。

顶图示出了数据被正确地读取。附图标记2105x表示数据标签，2300x示出了对数据进行采样的时刻。当只有一个标签时，需要以规则的时间间隔来进行数据采样2300x。根据标签是黑色还是白色，在采样数据时，可以读取二进制信号。在顶图中，数据可以被正确地读取作“110100101111001101”，如在2301x中所示。

另一方面，底图示出了当转动速度或插入速度加倍时所发生的情况。在这种情形中，即使数据标签2105y与数据标签2105x相同，也只能如在2300y中所示的那样对数据进行采样，这导致输入的数据为“110011011”，如2301y中所示。因此，所读取的教据很明显是不正确的。

发明内容

希望解决一个或更多个上述问题。也希望提供一种读取个体信息的方法以及能够使用简单配置稳定地读取可分离单元的个体信息的个体信息读取装置。

本发明也提供一种具有个体信息读取装置和可分离单元的图像形成设备。

本发明在其第一个方面中能够提供一种要安装在设备上的可分离单元的个体信息的读取方法，其中所述可分离单元在其表面上具有用于产生参考信号以读取个体信息的第一标签和表示所述个体信息的第二标签，所述方法包括：使用第一标签读取单元在预定方向上读取所述第一标签，同时产生所述参考信号；以及与所产生的参考信号同步，使用第二标签读取单元读取所述第二标签中所包含的所述可分离单元的个体信息。

本发明在其第二个方面中能够提供一种用于读取可分离单元的个体信息的个体信息读取装置，其中所述可分离单元可以安装在设备之内或之上，在其表面上具有用于产生参考信号以读取个体信息的第一标签和表示所述个体信息的第二标签，所述个体信息读取装置包括：第一标签读取单元，可以在预定方向上读取所述第一标签，同时产生所述参考信号；以及第二标签读取单元，可以与所产生的参考信号同步来读取所述第二标签中所包含的所述可分离单元的个体信息。

本发明在其第三个方面中能够提供一种设备，其上或其内安装有可分离单元，并包括上述个体信息读取装置。

本发明在其第四个方面中能够提供一种安装在设备之上或之内的可分离单元，当所述可分离单元被安装在所述设备之上或之内时，该设备读取所述可分离单元的个体信息，所述可分离单元在其表面上具有可由所述设备读取以产生参考信号的第一标签和表示所述可分离单元的个体信息并利用所述参考信号可由所述设备读取的第二标签。

本发明的实施例能够使用简单配置来稳定地读取可分离单元的个体信息。例如，本发明的实施例能够在图像形成设备中使用简单配置来稳定地读取调色剂瓶或调色剂盒的个体信息。此外，本发明的实施例也能够基于所读取的个体信息来检测调色剂瓶或调色剂盒的新旧状态。

从下面的示例性实施例的说明(参考附图)，本发明的其它特点将显而易见。

附图说明

图1示出了根据实施例1的打印机的示例性示意配置；

图2是从与图1同一方向看去的图1中的打印机的光敏部件和显影器的放大图；

图3是从图2的左上看去的图1中的打印机的显影器和储料器部两者的端部的示例性配置的立体图；

图4是从图2的右上看去的图1中的打印机的调色剂供给装置的端部以及储料器部的端部的示例性配置的立体图；

图5是从与图2同一方向看去的图1中的打印机的调色剂瓶的端部以及储料器部的示例性配置的放大图；

图6是示出了实施例1中的个体信息读取装置的示例性配置的框图；

图7示出了实施例1中的标签和传感器的示意；

图8是示出了实施例1中的个体信息读取装置中的控制部的示例性配置的框图；

图9是示出了实施例1中的个体信息读取装置的示例性操作过程的流程图；

图10是示出了实施例1的具体例子1中个体信息读取装置的示例性详细配置的框图；

图11示出了实施例1和2的具体例子1中的数据的输入；

图12是示出了实施例1的具体例子2中个体信息读取装置的示例性详细配置的框图；

图13示出了实施例1和2的具体例子2中的数据的输入；

图14是示出了根据实施例2的静电打印机的示例性配置的纵向剖面图；

图15是示出了图14中的打印机的外表以及调色剂存储单元的安装的立体图；

图16是示出了图14中的打印机的调色剂供给装置的纵向剖面图；

图17是示出了实施例2中的个体信息读取装置的示例性示意配置的框图；

图18是示出了实施例2中的个体信息读取装置的示例性操作过程的流程图；

图19中是示出了实施例2的具体例子1中的个体信息读取装置的示例性详细配置的框图；

图20是示出了实施例2的具体例子2中的个体信息读取装置的示例性详细配置的框图；

图21示出了使用单个标签的传统缺陷。

具体实施方式

下面将参考附图详细说明本发明的实施例。注意，本实施例将利用从静电打印机中构成可分离单元的调色剂瓶或调色剂盒读取个体信息作为例子进行说明。然而，本发明的技术不限于这种配置，也可以用于从一般设备中的可分离单元读取个体信息，这样的配置也包含在本发明中。

实施例1

下面将说明将本发明应用到构成图像形成设备的静电打印机(下文简称“打印机”)的实施例1。

实施例1的图像形成设备的示例性配置

首先说明打印机的基本配置。图1是示出根据实施例1的打印机的示意配置图。

在图1中，鼓状光敏部件101用作潜像承载体以承载潜像，该部件由驱动部(未示出)以规定的线速度沿图1中的顺时针方向转动地驱动。在光敏部件101的表面被充电器102均一地充电之后，作为基于图像信息由光学扫描单元103所进行的光学扫描的结果，其表面承载了静电潜像。该图像信息从个人电脑等(未示出)发送过来。

在光敏部件101上所形成的静电潜像由显影器104显影为调色剂图像，该显影器104使用包含调色剂和磁性载体的双组分显影材料，然后，调色剂图像在转印夹持部(transfer nip portion，下面将说明)处被静电转印到用作转印部件的转印纸上。

具有转印辊106的转印部被置于光敏部件101的下方。除了图1所示的转印辊106之外，该转印部还具有转动地驱动转印辊106的驱动部、以及给转印辊106提供转印偏压的电源(未示出)。转印辊106以规定的压力与光敏部件101接触以形成转印夹持部，同时沿着图1中的逆时针方向被转动地驱动，从而其表面在接触部处与光敏部件101的表面沿同一方向移动。通过转印偏压的作用，在转印夹持部处形成了转印电场。

以多个薄片堆地保存作为转印部件的转印纸P的两个进纸盒107a和107b位于图1中的转印部之下，从而垂直地重叠。通过在规定的时刻被转动地驱动，纸张给送辊171a和171b按压最上面的转印纸P，使得这些进纸盒107a和107b将转印纸P传送到纸张输送通道中。被传送的转印纸P通过多对输送辊108a和108b，然后被夹持在定位辊(registration rollers)对109之间。

在可以使转印纸P叠加在光敏部件101上形成的调色剂图像上的时刻，定位辊对109将夹持的转印纸P传送到转印夹持部。从而光敏部件101上的调色剂图像与定位辊对109给送的转印纸P在转印夹持部处同时相互接触，并且在转印电场和夹持压力(转印压力)的作用下，调色剂图像被静电转印到转印纸P上。

在图1中的转印辊106的左侧布置纸张输送单元110，该纸张输送单元110沿图1中的逆时针方向环绕两个辊不断地移动首尾相连的纸张输送带110a。将定影装置111和排出辊对112顺序地布置在图1中的该纸张输送单元110的左侧。

在利用光敏部件101和转印辊106的转动将在转印夹持部处静电转印了调色剂图像的转印纸P传送到纸张输送单元110中的纸张输送带110a上之后，将该转印纸P送到定影装置111。

定影装置111利用定影辊对111a和111b形成定影夹持部，每个定影辊都有诸如卤素灯等内部热源，并且以均一速度彼此接触地进行转动。由于向热源提供电源，并基于各自的表面温度传感器(未示出)的检测结果来对该热源进行开/关控制，使得定影辊对111a和111b被保持在规定的表面温度(例如，165～185℃)。被送到定影装置111中的转印纸P被夹持在定影夹持部处的同时经过热和压力处理，结果调色剂图像被定影在转印纸P的表面上。然后，转印纸P通过排出辊对112从定影装置111被输出到打印机的外部。

通过光敏部件清洁器113将光敏部件101表面上所剩下的、没有在转印夹持部处静电转印到转印纸P上的任何调色剂从光敏部件101上去除。这样进行了清洁的光敏部件101的表面在首先通过中和部(未示出)进行中和之后由充电器102进行均一地充电。在转印夹持部处从光敏部件101上转移到纸张输送带110a上的任何调色剂被纸张输送单元110中的带清洁装置110b去除。注意，光敏部件清洁器113有硬脂酸锌涂抹部，用于将通过刮擦硬脂酸锌棒所获得的硬脂酸锌粉末涂在光敏部件101的表面上。利用硬脂酸锌粉末涂抹清洁后的光敏部件101的表面可以降低光敏部件101的表面摩擦系数，使可转印性得到提高。注意，由光敏部件清洁器113从光敏部件101上去除的剩余调色剂和由带清洁装置110b从纸张输送带110a上去除的调色剂被返回到显影器104或储料器部(hopper portion)105(图1中未示出)中并进行再循环。

显影器和储料器部的示例性配置

图2是示出了光敏部件101和显影器104的放大的配置图。

在图2中，用作调色剂存储部的储料器部105与位于光敏部件101侧的显影器104相连。该储料器部105具有调色剂输送螺旋件251、用作可拆卸部件的齿轮状调色剂供给辊252、调色剂供给量调节板253、和调色剂检测传感器254。储料器部105中的调色剂(未示出)在由平行于光敏部件101布置的调色剂输送螺旋件251沿螺旋件轴向(图2中的深度(depth)方向)进行传送的同时，逐渐地向下流到位于图2中的调色剂输送螺旋件251的右下方的调色剂供给辊252上。在调色剂供给辊252的表面上承载调色剂的同时，调色剂供给辊252上的调色剂厚度由调色剂供给量调节板253进行调节，之后，向下流动的调色剂被提供给显影器104。

显影器104具有显影辊241、混合搅动器242、混合辊243、调节刮板244、输送螺旋件245、调色剂浓度传感器(下文称作“调色剂传感器”)246、和位于图2中的显影辊241的右边的分离器247。包含调色剂和磁性载体的双组分显影材料(未示出)被存储在显影器104中。

从储料器部105提供给显影器104的调色剂向下流到由驱动部(未示出)转动地驱动的混合辊243上。混合辊243将这些调色剂朝着图2中左侧的方向向混合搅动器242传送，同时将调色剂与双组分显影材料(下文中简称为“显影材料”)进行混合和搅动。此时，作为与磁性载体和混合辊243等相摩擦的结果，新提供的调色剂被摩擦起电。

由于驱动部(未示出)按图2中的顺时针方向转动地驱动，混合搅动器242将混合辊243所传送来的显影材料朝着显影辊241输送。这样输送的显影材料被向上汲到显影辊241的转动显影套241a的表面上。

显影辊241具有显影套241a和磁辊241b，显影套241a包括驱动部(未示出)转动地驱动的非磁性管，磁辊241b在固定到显影器104的显影套241a内，以不与显影套241a一起转动。从混合搅动器242传送来的显影材料被汲上来并由磁辊241b的磁力附着到显影套241a的表面上。显影材料层的厚度由调节刮板244进行调节，调节刮板244的放置要使得它与显影辊241保持规定的间隙，同时显影材料被附着在显影套241a上。然后，显影材料随着显影套241a的转动被输送到显影部，在显影部处，显影辊241与光敏部件101相对。

电源(未示出)将显影偏压施加在显影套241a上。施加偏压的结果是，在显影部处，使调色剂从显影套241a静电转印到光敏部件101上的显影电势在显影套241a和光敏部件101上的静电潜像之间动作。另外，使调色剂从光敏部件101静电转印到显影套214a上的非显影电势在显影套241a和光敏部件101上的非图像区(非潜像区)之间动作。因此，被输送到显影部的显影材料中的调色剂只吸附在光敏部件101上的静电潜像上，将静电潜像显影为调色剂图像。随着显影套241a的转动而通过显影部的显影材料被收集在显影器104中。

如上所述，显影辊241中的显影套241a上的显影材料层的厚度由调节刮板244进行调节。由于该调节的缘故而没有吸附在显影套241a上的显影材料在显影套241a的转动方向上被留在调节刮板244的上游。然后，被留下的显影材料由于随后附着在显影套241a上的显影材料的推动而溢出到位于图2中的显影辊241的右侧的分离器247上。溢出的显影材料在重力的作用下沿着分离器247的倾斜的上表面移动并被导向输送螺旋件245。

输送螺旋件245在其轴向(图2中的深度方向)上搅动并输送由分离器247所引导来的显影材料。这样，在显影器104中对显影材料进行所谓的水平混合。与这个水平混合相反，混合辊243和混合搅动器242进行所谓的垂直混合，用于混合在其转动方向上输送来的显影材料。由输送螺旋件245输送的显影材料在水平混合的同时向下流到混合辊243上，然后，沿着由混合辊243和混合搅动器242所形成的垂直混合通道通过。这些显影材料中的一些显影材料再次从显影套241a溢出到分离器247上并被导向输送螺旋件245。这样，在显影器104中形成了显影材料的垂直循环通道。

调色剂传感器246固定在混合辊243之下的外壳基座上，并将信号输出到控制部(未示出)，所述信号依赖于由混合辊243所搅动和输送的显影材料的磁导率。假定调色剂浓度示出出与磁导率有良好的关联，那么作为调色剂传感器246检测显影材料的磁导率的结果，来检测显影材料的调色剂浓度。假设显影材料的调色剂浓度示出与显影材料的磁导率有良好的关联，那么作为调色剂传感器246检测磁导率的结果，来有效地检测调色剂浓度。

所述控制部的配置要使得能够进行下面的调色剂浓度控制。也就是说，该控制包括在需要从储料器部105提供调色剂到显影器104时转动地驱动储料器部105中的调色剂供给辊252，使得调色剂传感器246的输出信号近似等于规定的目标值。这样将显影器104中的显影材料的调色剂浓度保持在规定的范围内。然而，因为显影材料的磁导率会波动，由于调色剂浓度的改变以及诸如湿度等环境改变()，控制部适当地修正这个目标值。具体地，在规定时刻在光敏部件101上形成参考调色剂图像，并基于关于这个参考调色剂图像的每单位面积的调色剂吸附量来修正所述目标值。注意，使用例如反射光敏传感器的输出电压值来探知关于这个参考调色剂图像的每单位面积的调色剂吸附量，其中光敏传感器检测参考调色剂图像的光反射系数。

图3是从图2的左上来看的显影器104和储料器部105的端部的立体图。

用于接收从调色剂瓶(未示出)提供的调色剂的入口355位于储料器部105的上壁上，接近其端部(在图2中，入口355的位置用箭头标记)，其中，储料器部105位于显影器的上方。从入口355提供给储料器部105的调色剂由调色剂检测传感器254来检测，调色剂检测传感器254用作调色剂检测单元，它固定在储料器部105的侧面。至于调色剂检测传感器254，可以使用例如一种传感器，该传感器利用调色剂的吸附会干扰由压电振动器(piezoelectric vibrator)进行振动的检测面的振动这个事实来检测调色剂的存在。也可以使用反射光敏传感器等。

调色剂供给装置的示例性配置

图4是从图2的右上来看的补充打印机调色剂的调色剂供给装置413的端部以及储料器部105的端部的立体图。

在图4中，调色剂供给装置413具有用于支持调色剂瓶414(可分离单元)的支持部件431、用于转动调色剂瓶414的驱动齿轮432a、以及将转动驱动力传递给驱动齿轮432a的供给电动机432b。调色剂瓶414被支持在储料器部105的上方，其伸长部侧躺着并与储料器部105的纵向垂直，使得调色剂瓶414的端被直接置于储料器部105的入口355的上方。

用作内储调色剂的调色剂存储单元的调色剂瓶414具有瓶状瓶体441和固定在瓶体441的顶部的盖部442。在瓶体441的内表面上有朝着瓶轴突出的螺旋凸起443。在盖部442的外表面上有齿轮444。调色剂供给装置413的支持部件431支持着调色剂瓶414，使得驱动齿轮432a与该齿轮444啮合。当控制部(未示出)驱动供给电动机432b的时候，电动机的转动驱动力通过驱动齿轮432a传递给盖部442上的齿轮444。因此，调色剂瓶414就沿着图4中的逆时针方向转动，瓶子中的调色剂随着螺旋凸起443的螺旋运动而移向盖部442。然后，一些调色剂从排出口445排出，排出口445构成了存储单元的开口，它位于盖部442的端面上，这些调色剂通过储料器部105的入口355被提供给储料器部105。

图5是从与图2同一方向看去的调色剂瓶414的端部以及储料器部105的放大的配置图。注意，与图2到图4中的附图标记相同的附图标记表示同一构成元件。

在图5中，从调色剂瓶414提供给储料器部105的调色剂(未示出)向下流到调色剂输送螺旋件251上，输送螺旋件251就位于调色剂检测传感器254的旁边。然后，调色剂逐渐地向下流向调色剂供给辊252，同时沿着螺旋件的深度方向输送。

控制部的配置要使得进行调色剂供给控制，该控制包括基于调色剂检测传感器254的检测结果驱动供给电动机432b来从调色剂瓶414提供调色剂给储料器部105。具体地，作为调色剂浓度控制的结果，从储料器部105提供调色剂给显影器104(参见图2)，并且当储料器部105中的调色剂开始用完的时候，调色剂检测传感器254就不再检测到调色剂。当调色剂检测传感器254不再检测到调色剂的时候，控制部转动地驱动供给电动机432b，直到检测到调色剂为止。

调色剂瓶414每转动一圈从瓶中排出的调色剂量根据调色剂瓶414中的剩余调色剂量而有很大的变化。这个变化是由调色剂瓶414中调色剂的表面水平所导致的，这个表面水平随着剩余的调色剂量而变化。具体地，如上所述，调色剂瓶414被安装在调色剂供给装置上，侧躺着。当侧躺着的调色剂瓶414基本上充满调色剂时，调色剂瓶414中的调色剂的表面水平垂直地高于排出口(图4中的445)，排出口将完全被调色剂覆盖。随着调色剂瓶414的转动，调色剂将从排出口445的整个区域上排出来，使得每转动一圈有大量的调色剂被排出来。相反，当调色剂瓶414中剩余少量的调色剂时，调色剂瓶414中的调色剂的表面水平垂直地低于排出口445，并且排出口将不再被调色剂覆盖。当这种情形发生时，随着调色剂瓶414的转动，调色剂将只从排出口445的较低部分排出来，使得每转动一圈只有极少量的调色剂被排出来。为了使调色剂排出量等于调色剂瓶414满着的时候的排出量，调色剂瓶414必须转动几次到几十次。

由于调色剂排出量因此而不稳定，所以为了恢复显影材料的调色剂浓度，调色剂瓶414不适合作为调色剂供给单元来提供调色剂给显影器104。考虑到这一点，打印机的配置要使得从调色剂瓶414所排出的调色剂由储料器部105接收并临时存储起来，然后再从储料器部105提供给显影器104。如上所述，当调色剂检测传感器254检测到调色剂输送螺旋件251的周围不再有调色剂时，开始向储料器部105提供调色剂。从储料器部105向显影器104提供调色剂的调色剂供给辊252的位置垂直地低于调色剂输送螺旋件251。结果，假设没有突然故障的话，调色剂供给辊252就一直浸在调色剂中，并且每转动一圈所提供的调色剂量极其稳定。作为驱动调色剂供给辊252逐渐地提供调色剂给显影器104的结果，进行精确的调色剂浓度控制，于是显影器104就有了极其稳定的调色剂供给。

用新的调色剂瓶414替换里面还有调色剂的调色剂瓶414是不经济的，因为瓶中的调色剂最终会被不必要地丢弃。另外，如果没有提前通知就发出调色剂瓶414中的调色剂已经用完的通知，那么就不可能使用户有充分的时间来准备新的调色剂瓶414。因此，希望使用某种方法来定量地检测调色剂瓶414中的剩余调色剂量，并通知用户所检测的量。

至于剩余调色剂量的检测方法，能想象到这样的方法，其中包括基于调色剂供给辊252的驱动周期来计算从储料器部105提供给显影器104的调色剂的累积量，并基于计算结果得出剩余调色剂量。然而，固定在储料器部105内部的调色剂供给辊252不是设计来进行定时更换的。因此，每圈转动所提供的调色剂量随着时间的推移而改变，因为调色剂供给辊252使调色剂凝固并且随着长时间使用会产生磨损。因此，当基于调色剂供给辊252的驱动周期来检测剩余调色剂量时，剩余调色剂量的检测精度随着时间而变差。

实施例1中的个体信息读取装置的示例性配置

图6是示出了实施例1中的个体信息读取装置的示例性配置的框图。

在图6中，附图标记600表示控制个体信息读取装置的CPU。附图标记601表示存储数据(下面说明)的存储器。附图标记602表示根据从CPU 600接收到的驱动信号来进行驱动的电动机驱动电路。附图标记603表示用于转动调色剂瓶414的电动机。电动机603由电动机驱动电路602进行驱动。

附图标记605a和605b表示贴在调色剂瓶414上的标签，该标签包含了该调色剂瓶414所独有的个体信息。贴在调色剂瓶414上的标签605a和605b由传感器606a和606b来读取。由数据读取电路607从这些传感器606a和606b读取数据。数据读取电路607的输出608被输入到CPU 600中。

下面将说明本实施例中的个体信息读取装置的操作。

可以想到进行标签读取的各种情形，诸如当检测到装置通电或调色剂瓶414(代表本发明中的可分离单元)更换时，尽管本发明不特别限于这个方面。为了转动调色剂瓶414，将信号发送到电动机驱动电路602，然后，电动机驱动电路602转动电动机603。在过了规定的时间段并且达到了规定的速度(不是固定的速度，因为速度的设定依赖于剩余调色剂量等)之后，并且在证实了调色剂瓶414正在转动之后，传感器606a和606b开始读取标签605a和605b。从传感器606a和606b所获得的信号被输入到数据读取电路607中。由该数据读取电路607处理后的数据被输入到CPU 600中。此时，处理后的数据也被存储在存储器601中。另外，允许使用存储器中所存储的历史数据以辨认是否仍在使用同一个调色剂瓶。

图7示出了传感器和标签之间的关系。

附图标记700表示标签(等效于图6中的605a、605b)，附图标记701表示标签上的墨。附图标记702表示发光部，可以使用诸如LED等一般的光源。附图标记703(等效于图6中的606a、606b)表示传感器，用于在标签受到发光部702的照射之后接收从标签漫反射的光。尽管在图7中没有示出，但可以利用由传感器703所接收到的光量因标签700上墨701的存在而不同这样的事实使用传感器703中的阈值来辨认标签700上的墨条的存在。可选择地，可以使用比较器和外部电路的参考电压来实现这一点(参见图10)。

实施例1的个体信息读取装置中的控制部的示例性配置

图8是示出了包括图6(图17)中的CPU 600(1700)和存储器601(1701)的个体信息读取装置中的控制部的示例性配置的框图。注意，在图8中只示出了与本实施例相关的计算机程序和数据。

在图8中，CPU 600(1700)根据存储器601(1701)中的ROM 6011所存储的计算机程序同时利用RAM 6012中所保留的区域来执行本实施例中的处理。

在ROM 6011中存储着调色剂瓶识别程序6011a，该程序用于从调色剂瓶上的标签中读取个体信息并从所读取出的个体信息中识别当前所安装的调色剂瓶是新的还是旧的。ROM 6011中还存储着调色剂瓶控制程序6011b，该程序基于所读取出和所识别出的个体信息来控制调色剂瓶。在实施例1的情形中，ROM6011中还存储着电动机控制程序6011c，该程序通过电动机驱动电路602来控制电动机603。注意，在实施例2的情形中，程序中的最初术语“调色剂瓶”变成了“调色剂盒”。

在RAM 6012中保留着存储有标记6012a的区域，该标记6012a基于有关当前所安装的调色剂瓶是新的还是旧的的判断结果来表示调色剂瓶的新旧状态。在RAM 6012中还保留着用于存储从调色剂瓶的标签上所读取的个体信息(所读取的调色剂瓶标签数据)6012b的区域。在RAM 6012中还保留着用于存储所读取的调色剂瓶标签表6012c的区域，该标签表累积了直到这一点为止所读取的调色剂瓶的个体信息。所读取的标签1到n被累积在所读取的调色剂瓶标签表6012c中。这里，每个被读取标签的有关信息包括调色剂瓶的转动控制参数、状态、历史等，这些信息被存储起来与调色剂瓶的识别信息相对应，作为调色剂瓶的个体信息，并由调色剂瓶控制程序6011b和电动机控制程序6011c使用。注意，在实施例2的情形中，数据中的最初术语“调色剂瓶”变成了“调色剂盒”。

在图8中，附图标记802表示输入接口，在本例中来自数据读取电路607(1707)的数据被输入到输入接口中。附图标记803表示输出接口，在实施例1中，数据从输出接口输出到电动机驱动电路602中，而在实施例2中则输出到显示部1709中。附图标记801表示连接图8中的构成元件的总线。

图9是示出了本实施例的调色剂瓶识别程序6011a中所包含的示例性处理过程的流程图。

首先，在步骤S901中，判断是否正在进行装置电源接通或调色剂瓶更换。这个判断通过传感器、开关等(未示出)来实现。如果不在进行装置电源接通或调色剂瓶更换，那么处理就结束并返回主设备控制程序。如果正在进行装置电源接通或调色剂瓶更换，那么处理过程前进到步骤S902，并对电动机进行驱动。当电动机达到了规定的速度时，在步骤S903，进行根据本实施例的标签数据的读取，并将所读取的个体信息存储在RAM 6012中。

在步骤S904中，所读取的个体信息中所包含的识别信息与所读取的调色剂瓶标签表6012c中所存储的个体信息所包含识别信息相比较。如果在所读取的调色剂瓶标签表6012c中没有具有匹配的识别信息的个体信息，那么处理过程前进到步骤S905。在步骤S905中，识别出所安装的调色剂瓶是新的，并将表示新调色剂瓶的信息存储在RAM 6012中。另一方面，如果在所读取的调色剂瓶标签表6012c中有与个体信息匹配的识别信息，那么处理过程前进到步骤S906。在步骤S906中，所安装的调色剂瓶被辨认为重新安装以再次使用，并且表示重新安装的调色剂瓶的信息被存储在RAM 6012中。

注意，这里将不再说明调色剂瓶控制程序6011b和电动机控制程序6011c的处理过程，因为它们不构成本发明的主题。

实施例1中的个体信息读取装置的具体例子1

下面，在图10中示出了具体例子1的框图，其中，实施例1中的个体信息读取装置被简化为电路水平。在具体例子1中，使用标签605a-1(第一标签)和标签605b-1(第二标签)，每个标签都包含条形码。在图11中详细示出了这些标签。因此，传感器606a和606b为条形码传感器。下面将示出具体例子1中的数据读取电路607-1的示例性内部电路配置，它基本上与图6相同。

附图标记607a和607b表示缓冲器，用于接收传感器606a和606b的输出。分别缓冲了的信号被输入到触发器(flip-flop，F/F)607c。这里，利用等间距(equally-spaced)的条形码605a-1所产生的信号(参考信号)被输入到F/F 607c的时钟端(时钟输入端)作为参考时钟，其中，条形码605a-1的位置面对传感器606a(第一标签读取单元)并由传感器606a进行读取。从条形码605b-1产生的信号被输入到F/F 607c的输入端(数据输入端)，其中，条形码605b-1包含调色剂瓶的个体信息，它的位置面对传感器606b(第二标签读取单元)并由传感器606b进行读取。注意，条形码605a-1和605b-1沿着调色剂瓶414的转动方向布置，每个条的纵向与调色剂瓶414的转动方向成直角。条形码605a-1中条的数量与个体信息的数据量相对应。

这个电路配置能使数据在标签605a-1的白/黑改变处(图11的例子中白色变成黑色的点)从标签605b-1输入。换言之，即使调色剂瓶414的转动发生了变化，也能在调色剂瓶414上的规定间隔处输入数据，从而获得F/F 607c的稳定输出608-1。

注意，在图10底部的图示出了如下电路，该电路用于根据来自传感器606a和606b的输入是高于还是低于阈值Vth使输出在高电平和低电平之间进行切换，其中，比较器609a和609b替换了缓冲器607a和607b。这个电路能使标签被稳定地读取，而不受标签上的标记或者传感器随时间的退化的影响。

图11示出了具体例子1中标签的读取。注意，附图标记示出了与图17所示的实施例2(下面说明)的对应。

附图标记605b-1表示示出了调色剂瓶的个体信息的标签，附图标记605a-1表示示出了采样时刻的标签。例如，图10中的电路的配置能够在标签605a-1从白色变为黑色时读取标签605b-1。这就能容易地解决数据从读取电路607-1的输出608-1中的标签识别错误的问题，因为即使调色剂瓶414的转动发生了变化，读取时刻也不会发生偏离。

注意，尽管按照有两个标签对本实施例进行了说明，但标签605a-1和605b-1结合成单个标签的配置也完全是可以的。与有两个标签的情形相比，单个标签配置能够简化在调色剂瓶上贴标签的处理。

本实施例能够利用简单的配置读取出附在每个调色剂瓶上的独特数据。本实施例还能容易地识别出调色剂瓶的新/旧状态。

注意，尽管本实施例的说明涉及调色剂瓶，但在本发明中也能使用其它的可分离单元，诸如感光鼓或定影单元。例如，感光鼓的老化取决于图像形成小时和图像形成纸张的数量，因此，每个单元的使用情形能够进行控制，该控制取决于所述可分离单元或可更换单元，诸如修改图像形成条件(应用偏压、定时等)等。类似地，由于定影单元的老化取决于通过该定影单元的薄片的数量，因此，每个单元的使用情形能够进行控制，该控制取决于所述单元。

实施例1中的个体信息读取装置的具体例子2

下面说明实施例1中的具体例子2。图12示出了具体例子2的框图。由于具体例子2在一些方面类似于实施例1中的具体例子1，所以只说明与图10不同的地方。

附图标记605a-2和605b-2表示贴在调色剂瓶414的标签，该标签包含了该调色剂瓶414所独有的个体信息。贴在调色剂瓶414上的标签605a-2和605b-2由传感器606a和606b进行读取。由数据读取电路607-2从传感器606a和606b读取数据。数据读取电路607-2的输出608-2被输入到CPU 600中。

下面将说明具体例子2的操作。

可以想到进行标签读取的各种情形，诸如当检测到装置通电或调色剂瓶更换时，尽管本发明不特别限于这个方面。为了转动调色剂瓶414，将信号发送到电动机驱动电路602，然后，电动机驱动电路602转动电动机603。在过了规定的时间段并且达到了规定的速度(不是固定的速度)之后，并且在证实了调色剂瓶414正在转动之后，传感器开始读取标签。从传感器606a和606b所获得的信号被输入到数据读取电路607-2中。由该电路处理后的输出608-2被输入到CPU 600中。此时，处理后的数据也被存储在存储器601中。另外，允许使用存储器中存储的历史数据以识别是否仍在使用同一个调色剂瓶。

在具体例子2中，标签605a-2和605b-2、以及数据读取电路607-2的内部配置不同于具体例子1。传感器606a的输出与数据读取电路607-2中的F/F 607e和607f的致能端(enable terminal)相连。传感器606b的输出通过缓冲器607d与F/F 607e和607f的时钟端相连。F/F 607e的D输入端被设定为“高电平”。F/F 607e和607f串联，其各自的输出与CPU 600相连。

图12只示出了两个F/F相连，尽管所需要的F/F在数量上等于所读取数据的计数位数(处理16位数据需要16个F/F；在图13的例子中至少需要4个F/F)。此外，对于本领域的技术人员来说，很明显，用多个JK触发器配置电路并且任何时候如果传感器606b的输出为“高电平”则对符号进行反转能使所读取数据按二进制进行计数。本发明不限于数据读取电路607的这些电路配置。

在具体例子2的图13中，在规定状态中(在图13的例子中当为黑色时)输出在数量上等于标签605b-2中的条数的时钟信号和标签605a-2。换言之，由于输入到CPU 600的“高电平”信号在数量上等于条数，所以对信号的高电平状态的数量进行计数能使所读取数据的内容被容易地识别出来。

另外，尽管没有详细说明，但可以将特殊数据加入第一位和最后一位，然后对作为数据分隔符的这些特殊数据进行识别。

另外，与具体例子1类似，将数据存储在存储器中并将这些数据与内部数据进行比较，可以识别是否同一个调色剂瓶仍在被使用。

下面将参考图13详细说明具体例子2中的标签605a-2和605b-2以及输出608-2。注意，由附图标记示出了与图17中所示的实施例2(下面将说明)的对应。

附图标记605b-2表示包含与调色剂瓶的个体信息相关的数据的标签，附图标记605a-2表示用于读取数据的标签。

采用标签605a-2的信号作为致能信号(enable signal)，通过对标签605b-2中所包含的条形码的边缘进行计数，可以精确地读取出数据。例如，从标签605a-2的左端算起的第一个条为黑色的同时标签605b-2没有条。因此，输出608-2的数据将是“0”。从标签605a-2的左端算起的第二个条对应着标签605b-2中的4个条，因此，数据为“4”。类似地，随后的数据将是“3”和“1”。

实施例2

在下文中将说明实施例2，在实施例2中，本发明被应用到构成图像形成设备的静电打印机上。

图像形成设备的示例性配置

图14示出了具有可分离单元和典型的调色剂供给装置的静电图像形成设备的纵向剖面图。

原稿1501被放在稿板玻璃1502上，该原稿的放置要使得利用光学部1503中的透镜和多个反射镜使原稿上的信息在感光鼓1504上形成图像。基于用户从操作部(未示出)输入的信息或原稿1501的纸张大小，利用进纸盒1505到1508中所装载的纸张P的纸张大小信息来选择最佳进纸盒。利用纸张给送辊或者说是分离辊1505A到1508A之一进行输送的单页纸P通过输送部1509被输送到定位辊1610处。这里，输送纸张P时，光学部1503的扫描定时与感光鼓1504的转动同步。由转印/分离充电器1611和1612将感光鼓1504上的调色剂图像转印到纸张P上，转印了图像的纸张P通过输送部1613被输送到定影部1514，并利用热和压力由定影部1514使纸张P上的调色剂固定。

然后，(1)在单面复印的情形中，纸张P通过排出/回转部1515并由排出辊1516推出到排出托盘1517上。

(2)在多重复印(multiplex copying)的情形中，通过控制排出/回转部1515的挡板(flapper)1518，沿着进纸通道1519和1520输送纸张P。纸张P被输送到定位辊1610处，之后它类似于上述情形进行图像形成，并通过定影部，然后这时被推出到排出托盘1517上。

(3)在双面复印的情形中，纸张P通过排出/回转部1515，并由排出辊1516部分地推出到设备的外面。然后，在纸张P通过了挡板1518之后纸张P的后沿被排出辊1516夹住，通过控制挡板1518并反向转动排出辊1516使纸张P再次被输送进入设备中。沿着进纸通道1519和1520将纸张P输送到定位辊1610处，之后纸张P类似于上述情形进行图像形成，并通过定影部，然后这时被推出到排出托盘1517上。

在具有上述配置的静电图像形成设备中，诸如显影器1601、清洁器1602和主充电器1603等单元被布置在感光鼓1504的周围。显影器1601提供调色剂，使调色剂吸附在感光鼓1504上，以使由光学部1503在感光鼓1504上形成为静电潜像的原稿1501的信息显现出来。在设备主体1414的保持件1431上可以安装可分离的调色剂盒1402，用于为显影器1601提供调色剂。调色剂盒1402和保持件1431构成了实施例2中的调色剂供给装置1600。

显影器1601具有显影辊1601a，显影辊1601a与感光鼓1504之间有很小的间隙(约为300μm)。在显影过程中，使用显影刮板1601b在显影辊1601a上形成薄的调色剂层并对调色剂进行摩擦起电并，通过在显影辊1601a和感光鼓1504之间施加显影偏压，在感光鼓1504上对潜像进行显影。

在显影中耗尽的调色剂从调色剂存储部1500经过调色剂供给区1601c向显影器1601提供。也就是说，调色剂存储部1500中的调色剂经过第一和第二调色剂输送螺旋件1422和1423的输送并由排出口1627排出，来使调色剂供给区1601c充满调色剂，其中调色剂输送螺旋件1422和1423的功能等效于实施例1中的调色剂输送螺旋件251和调色剂供给辊252。

实施例2中的调色剂供给装置的示例性操作

下面将根据图15和16来说明实施例2中的调色剂供给装置1600的示例性操作。当检测器部(未示出)检测出调色剂存储部1500中的调色剂要用完的时候通知用户。当用户打开位于设备主体1414正面的上部角落处的开口1522的下沿上安装的开/关部件1521时，就露出了保持件1431，保持件1431构成了一个安装部，用于安装可拆卸的调色剂盒1402，如图15所示。当圆柱形调色剂盒1402插入这个保持件1431的时候受到保持件1431的纵向上的导轨的引导。然后，固定在调色剂盒1402中的杆1813上的从动耦合件(passive coupling)1815a与设备主体1414上的耦合件1615相啮合，如图16所示。当用户关上开/关部件1521的时候，接通电源，于是就可以操作图像形成设备了。在更换了的调色剂盒1402的内部，作为电动机M对杆1813的驱动的结果，对调色剂进行输送，调色剂从开口处向下流动，对调色剂存储部1500中的调色剂进行补充，从而使调色剂能够被稳定地提供给显影器1601。

实施例2中的个体信息读取装置的示例性配置

图17是示出了实施例2中的个体信息读取装置的示例性配置的框图。

附图标记1700表示控制个体信息读取装置的CPU。附图标记1701表示存储数据(下面要说明)的存储器。附图标记1709表示示出个体信息读取装置的各种状态的显示部。

附图标记1705a和1705b表示贴在构成可分离单元的调色剂盒1402上的标签，标签中含有调色剂盒1402所独有的个体信息。贴在调色剂盒1402上的标签1705a和1705b由传感器1706a和7106b进行读取。由数据读取电路1707从这些传感器1706a和1706b读取数据。数据读取电路1707的输出1708被输入到CPU1700中。

注意，与图6所示的实施例1的不同之处在于配置的不同，而配置的不同是源于转动调色剂瓶414和图17中沿x方向插入的调色剂盒1402之间的不同。尽管标签读取出方法不同，但技术思想是类似的。

下面将说明实施例2中的个体信息读取装置的操作。

可以想到进行标签读取的各种情形，诸如当检测到调色剂盒1402的更换时，尽管本发明不特别限于这个方面。当检测到安装或拆卸调色剂盒1402的操作开始时，传感器开始读取标签。从传感器1706a和1706b所获得的信号被输入到数据读取电路1707中。由该电路处理后的数据被输入CPU 1700中。此时，所述处理后的数据也被存储在存储器1701中。另外，允许利用存储器中存储的历史数据以检查可安装单元的使用历史(即，是否是旧的)。

实施例2中的控制部的示例性配置

实施例2中的个体信息读取装置的控制部的配置基本上类似于图8所示的实施例1中的情形。

下面将根据图18中的流程图来说明本实施例中的调色剂盒识别程序中所包含的示例性操作过程，该流程图示出了这个示例性处理过程。

首先，在步骤S1801中，判断是否利用安装或拆卸调色剂盒1402的操作正在进行调色剂盒的更换。这个判断通过传感器、开关等(未示出)来实现。如果没有正在进行调色剂盒的更换，那么处理结束并返回主设备控制程序。如果正在进行调色剂盒的更换，那么处理前进到步骤S1802，在该步骤中，进行根据本实施例的标签数据读取，并且将所读取的个体信息存储到RAM 6012中。

在步骤S1803中，根据所读取的标签数据(个体信息)进行处理。这个处理包括，例如，在显示部1709上进行显示，以及通过将所读取的个体信息中所包含的识别信息与所读取的调色剂盒标签表6012c中的个体信息所包含的识别信息进行比较来判断所安装的调色剂盒的新/旧状态的处理。此外，可以进行图16所示的电动机M的转动控制。

实施例2的个体信息读取装置的具体例子1

下面，在图19中示出了具体例子1的框图，其中，实施例2中的个体信息读取装置被简化为电路水平。在具体例子1中，使用标签1705a-1和标签1705b-1。这些标签的细节类似于前面所示的图11中的情况。

附图标记1705a-1和1705b-1表示贴在调色剂盒1402上的标签，其中包含了调色剂盒所需要的个体信息。贴在调色剂盒1402上的标签1705a-1和1705b-1由传感器1706a和7106b进行读取。由数据读取电路1707-1从这些传感器1706a和1706b读取数据。数据读取电路1707-1的输出1708-1被输出到CPU 1700中。

图19中的个体信息读取装置的具体例子1的配置和操作类似于图17中的操作，除了标签1705a-1和1705b-1以及数据读取电路1707-1的电路配置之外。下面将说明操作。下面将示出作为具体例子1特征的数据读取电路1707-1的示例性内部电路配置。

在数据读取电路1707-1中，传感器1706a和1706b的输出通过缓冲器1707a和1707b与F/F 1707c相连。这里，缓冲器1707b的输出与F/F 1707c的D输入端相连，缓冲器1707a的输出与F/F1707c的时钟端相连，作为参考时钟。F/F 1707c的输出1708-1被输出到CPU 1700中。注意，标签1705a-1和1705b-1在x方向上被布置，正是在这个方向上插入调色剂盒1402，并且每个条的纵向与调色剂盒1402的插入方向x成直角。标签1705a-1中条的数量对应着个体信息的数据量。

如前面参考图11在实施例1的具体例子1中所说明的，标签1705a-1和1705b-1分别示出了采样时刻和调色剂盒的个体信息。在标签1705a-1的采样时刻处读取标签1705b-1能读取正确的数据，而不受用户的各种操作速度的影响。例如，配置电路以在标签1705a-1从白色变成黑色时读取标签1705b-1。这样的读取时刻能使在希望的位置处读取数据，即使可分离单元的插入速度有变化。

尽管没有详细说明，但是当安装或拆卸可分离单元时，可以想象将数据进行反转。然而，在第一位/最后一位中加入规定图形并基于该规定图形来处理数据能够使在安装和拆卸可分离单元的时候正确地读取数据。

实施例2的个体信息读取装置的具体例子2

图20示出了实施例2中的具体例子2的框图。由于具体例子2在某些方面类似于具体例子1，所以只说明与图19的不同之处。

在数据读取电路1707-2中，传感器1706a的输出与F/F 1707e和1707f的致能端相连，并且传感器1706b的输出通过缓冲器1707d与F/F 1707e和1707f的时钟端相连。F/F 1707e的D输入端被设定为“高电平”。F/F 1707e和1707f串联，并且其各自的输出1708-2与CPU 1700相连。图20只示出了两个F/F相连，尽管需要在数量上等于所读取数据的位数的F/F(处理16位数据需要16个F/F)。此外，对于本领域的技术的人员来说，很明显，用多个JK触发器配置电路并且在传感器1706b的输出为“高电平”时对符号进行反转能使所读取数据按二进制进行计数。本发明不限于数据读取电路1707的这些电路配置。

在具体例子2的图20中，在规定状态中(在给定例子中当为黑色时)输出在数量上等于标签1705b-2的条数的时钟信号和标签1705a-2，类似于实施例1中的具体例子2的图13。换言之，由于输入到CPU 1700的“高电平”信号在数量上等于条数，所以对信号的数量进行计数能使所读取数据的内容被容易地识别出来。

另外，尽管没有详细说明，但可以将特殊数据加入第一位/最后一位，然后对作为数据分隔符的这些数据进行识别。

另外，将数据存储在存储器中并将这些数据与内部数据进行比较，可以识别是否同一个可分离单元仍在被使用。

注意，甚至在实施例2中，用参考电压和比较器可以实现缓冲器，如图10底部的图中所示的那样。

注意，尽管本实施例按照有两个标签进行了说明，但标签1705a-1和1705b-1结合成单个标签的配置也完全是可以的。

注意，本发明可以用于由多个装置(例如，计算机、接口装置、读取器、打印机等)构成的系统或者用于由单个装置构成的版图设备(layout apparatus)中。

本发明的目的还可以通过在系统或设备中插入存储有用于实现前述实施例中所示的流程图过程的程序代码的存储介质并利用该系统或设备中的计算机(或CPU、MPU)来读取并执行所述存储介质中所存储的程序代码来实现。

在这种情形中，从所述存储介质中所读取的实际的程序代码可以实现前述实施例的功能，并且存储有所述程序代码的存储介质也构成了本发明。

可以用于提供程序的存储介质的例子包括软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡以及ROM。

本发明也涵盖了这样的情形，其中，在计算机上运行的操作系统等基于由计算机所读取的程序代码中的指令来执行部分或全部的实际处理，而这些处理可以实现前述实施例的功能。

另外，本发明也涵盖了这样的情形，其中，从存储介质中所读取的程序代码被写入插入计算机的功能扩展板或与计算机相连的功能扩展单元所提供的存储器中，然后所述功能扩展板或功能扩展单元中所提供的CPU等基于所述程序代码中的指令来执行部分或全部的实际处理，而这些处理可以实现前述实施例的功能。

尽管参考示例性实施例说明了本发明，但应该明白，本发明不限于所给出的示例性实施例。所附权利要求书的范围将符合最宽的解释，以包含所有这样的修改和等同结构以及功能。

Claims (24)

1.一种读取可分离单元的个体信息的方法，所述可分离单元用于安装在设备上并且在其表面上具有用于生成读取个体信息的参考信号的第一标签和表示所述个体信息的第二标签，所述方法包括：

在生成所述参考信号时，利用第一标签读取单元在预定方向上读取所述第一标签；以及

与所生成的参考信号同步，利用第二标签读取单元读取所述第二标签中所包含的所述可分离单元的所述个体信息。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，

所述第二标签是每个条在宽度上与所述个体信息中的数据相对应的条形码，以及

所述第一标签是用于生成对所述第二标签的宽度进行计数的参考时钟的条形码。

3.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，所述第一标签是条形码，所述条形码具有用于生成对所述第二标签的宽度进行计数的参考时钟的等间距的条。

4.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，

所述第二标签是具有在数量上与所述个体信息中的数据相对应的条的条形码，以及

所述第一标签是用于生成用于对所述第二标签中的条进行计数的致能信号的条形码。

5.根据权利要求1～4中任一项所述的方法，其特征在于，

所述可分离单元是可转动单元，

所述第一标签和所述第二标签是条沿着所述可分离单元的转动方向被布置的条形码，以及

所述条形码被与所述可分离单元的所述转动方向成直角地平行布置，以使所述第二标签中包含的所述个体信息能够被与使用所述第一标签所生成的所述参考信号同步地读取。

6.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，当接通所述设备的电源或者当将所述可分离单元安装到所述设备上时，进行所述个体信息的读取。

7.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，

所述设备是图像形成设备，以及

所述可分离单元是用于补充调色剂的调色剂瓶。

8.根据权利要求1～4中任一项所述的方法，其特征在于，

所述可分离单元通过插入可安装到所述设备中，

所述第一标签和所述第二标签是条沿着所述可分离单元的插入方向被布置的条形码，以及

所述条形码被与所述可分离单元的所述插入方向成直角地平行布置，以使所述第二标签中包含的所述个体信息能够被与使用所述第一标签所生成的所述参考信号同步地读取。

9.根据权利要求8所述的方法，其特征在于，当将所述可分离单元安装到所述设备上时，进行所述个体信息的读取。

10.根据权利要求8所述的方法，其特征在于，

所述设备是图像形成设备，以及

所述可分离单元是用于补充调色剂的调色剂盒。

11.一种用于读取可分离单元的个体信息的个体信息读取装置，所述可分离单元可安装在设备中或设备上，并在所述可分离单元的表面上具有用于生成用于读取个体信息的参考信号的第一标签和表示所述个体信息的第二标签，所述个体信息读取装置包括：

第一标签读取单元，用于在生成所述参考信号时在预定方向上读取所述第一标签；以及

第二标签读取单元，用于与所生成的所述参考信号同步地读取所述第二标签中所包含的所述可分离单元的个体信息。

12.根据权利要求11所述的个体信息读取装置，其特征在于，

所述第二标签是每个条在宽度上与所述个体信息中的数据相对应的条形码，以及

所述第一标签是用于生成用于对所述第二标签的宽度进行计数的参考时钟的条形码，以及

所述第二标签读取单元具有触发器，所述触发器用于在时钟输入端接收通过读取所述第一标签而生成的参考信号，还用于在数据输入端接收通过读取所述第二标签而生成的信号。

13.根据权利要求12所述的个体信息读取装置，其特征在于，所述第一标签是条形码，所述条形码具有用于生成用于对所述第二标签的宽度进行计数的参考时钟的等间距的条。

14.根据权利要求11所述的个体信息读取装置，其特征在于，

所述第二标签是具有在数量上与所述个体信息中的数据相对应的条的条形码，以及

所述第一标签是用于生成用于对所述第二标签中的条进行计数的致能信号的条形码，以及

所述第二标签读取单元具有触发器，所述触发器用于在致能端接收通过读取所述第一标签而生成的参考信号，还用于在数据输入端接收通过读取所述第二标签而生成的信号。

15.根据权利要求11～14中任一项所述的个体信息读取装置，其特征在于，

所述可分离单元是可转动单元，

所述第一标签和所述第二标签是具有沿着所述可分离单元的转动方向布置的条的条形码，

所述条形码与所述可分离单元的所述转动方向成直角地平行布置，以使所述第二标签中所包含的所述个体信息能够被与使用所述第一标签所生成的所述参考信号同步地读取，以及

所述第一标签读取单元和所述第二标签读取单元具有各自的条形码传感器，所述条形码传感器被配置成：当所述可分离单元被安装在所述设备中或所述设备上时，在与所述可分离单元的表面上的所述第一标签和所述第二标签分别相对的位置上，与所述可分离单元的所述转动方向成直角地平行布置。

16.根据权利要求15所述的个体信息读取装置，其特征在于，还包括控制单元，所述控制单元用于当接通所述设备的电源或者当将所述可分离单元安装到所述设备上时使所述第一标签读取单元和所述第二标签读取单元进行所述个体信息的读取。

17.根据权利要求15所述的个体信息读取装置，其特征在于，

所述设备是图像形成设备，以及

所述可分离单元是用于补充调色剂的调色剂瓶。

18.根据权利要求11～14中任一项所述的个体信息读取装置，其特征在于，

所述可分离单元通过插入可安装到所述设备中，

所述第一标签和所述第二标签是具有沿着所述可分离单元的插入方向布置的条的条形码，

所述条形码与所述可分离单元的所述插入方向成直角地平行布置，以使所述第二标签中所包含的所述个体信息能够被与使用所述第一标签所生成的所述参考信号同步地读取，以及

所述第一标签读取单元和所述第二标签读取单元具有各自的条形码传感器，所述条形码传感器被配置成：当所述可分离单元被安装在所述设备中或所述设备上时，在与所述可分离单元的表面上的第一和第二标签分别面对的位置上，与所述可分离单元的所述插入方向成直角地平行布置。

19.根据权利要求18所述的个体信息读取装置，其特征在于，

所述设备是图像形成设备，以及

所述可分离单元是用于补充调色剂的调色剂盒。

20.根据权利要求18所述的个体信息读取装置，其特征在于，还包括控制单元，所述控制单元用于当将所述可分离单元安装到所述设备上时使所述第一标签读取单元和所述第二标签读取单元进行所述个体信息的读取。

21.一种设备，其中或其上具有可分离单元，并包括根据权利要求11～14中任一项所述的个体信息读取装置。

22.根据权利要求21所述的设备，其特征在于，还包括：

存储单元，用于存储所读取的个体信息；以及

识别单元，用于将所读取的个体信息与已经存储在所述存储单元中的个体信息相比较，并且如果所读取的个体信息中包含的识别信息与所存储的个体信息中包含的识别信息相匹配，那么识别出所述可分离单元是重新使用的可分离单元。

23.根据权利要求21所述的设备，其特征在于，所述设备是图像形成设备。

24.一种可分离单元，用于安装在设备中或设备上，所述设备用于当所述可分离单元被安装在所述设备中或所述设备上时，读取所述可分离单元的个体信息，所述可分离单元的表面上具有可由所述设备读取以生成参考信号的第一标签、以及表示所述可分离单元的所述个体信息并可使用所述参考信号由所述设备读取的第二标签。

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