JP2000066554A

JP2000066554A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000066554A
Application number: JP10230727A
Authority: JP
Inventors: Shigemi Kanda; 茂美神田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-08-17
Filing date: 1998-08-17
Publication date: 2000-03-03

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置本体側のプロセス設定を、リサ
イクルされたカートリッジに合わせて変更して画像形成
装置の画像品質を保証することにより、これまでリサイ
クルせずに破棄していた部品を再使用できるようにす
る。【解決手段】ＣＴＭの側面に、ＣＴＭを構成する各部
品の再利用の履歴を表示するバーコードラベルを貼付す
る。画像形成装置本体にバーコードの読み取りを行うバ
ーコードリーダ２２を設ける。そして、画像形成装置の
コントロールユニット２０がバーコードリーダ２２にバ
ーコードの読み取りを要求し、バーコードリーダ２２は
バーコードの読み取り結果をコントロールユニット２０
に出力する。コントロールユニット２０は、バーコード
ラベルが表示していた帯電部の使用回数に対応した電流
値をデータ格納部２４から求め、パワーパック２５に帯
電チャージャ２６の電流値の設定信号を出力して、電流
値の設定を変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、交換可能なプロセ
スカートリッジを備えた画像形成装置に関し、特に、再
生したプロセスカートリッジの適用が可能な画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年の環境に対する意識の高まりによ
り、コピー，ファクシミリなどの製品においても、リサ
イクルが重要なテーマとなっている。その中でも、比較
的頻繁に交換するプロセスカートリッジのリサイクルは
特に注目されている。

【０００３】また、環境への影響を考えれば自明である
が、できるだけ手をかけないでそのまま再使用できるの
がリサイクルの理想である。例えば、現像剤が無くなっ
た場合には現像剤のみを補給して他の部品はそのまま再
使用することが望ましい。

【０００４】ところで、従来、プロセスカートリッジの
リサイクルにおける画像品質保証の考え方は、多くの場
合、リサイクルされたプロセスカートリッジが新品同等
であることを保証することにより、画像形成装置全体と
しての画像品質を保証するものであった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この考
え方では多くの場合、再使用できる部品は、部品特性の
劣化などの理由によって清掃などの簡便なメンテナンス
だけで再利用できる部品が限られてしまい、リサイクル
の理想から遠くなってしまう。例えば、プロセスカート
リッジに帯電ユニットが含まれている場合、帯電ユニッ
トの帯電チャージャの特性が新品同様に使用できないレ
ベルに劣化することは当然のことであり、帯電ユニット
がまだ使用できる状態であっても、従来の考え方ではリ
サイクルせずに破棄することになる。

【０００６】本発明は、画像形成装置本体側のプロセス
設定を、リサイクルされたカートリッジに合わせて変更
して画像形成装置の画像品質を保証することにより、こ
れまでリサイクルせずに破棄していた部品を再使用でき
るようにした画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明は、電子写真方式により画像形成するための複
数のプロセス関連ユニットの内における所定のプロセス
関連ユニットが一体化して構成され、装置本体に対して
消耗品として交換可能なプロセスカートリッジを備え、
使用済みの前記プロセスカートリッジを回収し、プロセ
スカートリッジの構成部品の一部またはすべてを必要に
応じて分解清掃し、再生したプロセスカートリッジを使
用可能に構成した画像形成装置において、プロセスカー
トリッジの一部にこのプロセスカートリッジに使用され
ている部品の再利用に関する履歴を表示する履歴表示手
段を設け、さらに装置本体側に前記履歴表示手段を読み
取る読取手段を設け、しかもこの読取手段が読み取った
履歴から装置本体側のプロセス条件設定を変更する設定
変更手段を設けたことを特徴とする。このような構成に
より、使用するプロセスカートリッジに対応した設定変
更を自動的に行うことができるため、これまでリサイク
ルせずに破棄していた部品を再利用できるようになる。

【０００８】また本発明は、前記履歴表示手段をバーコ
ード表示とし、前記読取手段をバーコードリーダとした
ことを特徴とする。このような構成により、バーコード
表示をするためのラベルの作成および取り替えが容易に
なる。

【０００９】また本発明は、プロセスカートリッジを、
感光体を清掃するクリーニングユニットと、現像器に新
規トナーを補給するトナー補給ユニットと、感光体を帯
電させる帯電ユニットと、感光体の残留電荷を除電する
除電ユニットとから構成したことを特徴とする。このよ
うな構成により、帯電ユニットや除電ユニットのリサイ
クル回数に応じて電流値の設定を変更することができ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につい
て、図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１１】図１は本発明の一実施形態の画像形成装置
の要部構成を示す側面図であり、１は感光体、２は画像
形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジ体である
クリーナ・トナー・マガジン（以下、ＣＴＭと称す
る）、３は現像器、４は転写ローラを示す。

【００１２】ＣＴＭ２は、感光体１を帯電させる帯電部
５と、感光体１をクリーニングするクリーニング部６
と、現像器３に新規トナーを補給するトナー補給部７
と、感光体１の電荷を除去する除電部８とを一体に構成
したものである。クリーニング部６には、感光体１上の
トナーを磁力により吸着するクリーニングマグローラ９
と、感光体１上に当接するクリーニングブレード１０
と、クリーニングマグローラ９およびクリーニングブレ
ード１０が回収したトナーあるいは紙粉等の汚れを蓄積
する廃トナータンク１１が備えられている。トナー補給
部７には、新規トナーを収納するトナーケース１２と、
新規トナーを撹拌するアジテータ１３と、アジテータ１
３によって搬送された新規トナーを磁力により吸着し
て、現像器３に新規トナーを搬送するトナー補給マグロ
ーラ１４が備えられている。

【００１３】そして、クリーニング部６の外装とトナー
補給部７の外装とが連結され、クリーニング部６に帯電
部５および除電部８が設けられている。さらにクリーニ
ング部６の外装とトナー補給部７の外装との間には、光
書き込み装置１５からの光が通過する空間が形成されて
いる。

【００１４】現像器３には、トナー補給部７から搬送さ
れた新規トナーを収納する収納部１６と、収納部１６の
新規トナーを担持する現像ローラ１７と、現像ローラ１
７および感光体１に当接し、現像ローラ１７が担持して
いるトナーを感光体１に供給する中間ローラ１８とが備
えられている。

【００１５】ＣＴＭ２を画像形成装置本体に装着した場
合、感光体１の周囲には、回転方向に帯電部５、現像器
３、転写ローラ４、クリーニングマグローラ９、クリー
ニングブレード１０、除電部８の順に配置される。この
とき、感光体１における帯電部５と現像器３との間の領
域に光書き込み装置１５からの光が照射されるようにな
る。

【００１６】図２はＣＴＭの外観を示す斜視図であり、
１９はＣＴＭ２の側面に貼付したバーコードラベルを示
す。このバーコードラベル１９はＣＴＭ２を構成する各
部品の再利用の履歴を表示するものである。例えば、Ｃ
ＴＭ２の帯電部５を交換した場合、交換した帯電部５が
新品であれば使用回数を０回と表示し、再利用部品であ
ればその使用回数を表示するようなバーコードラベル１
９がリサイクル時にＣＴＭ２に貼付される。

【００１７】図３は画像形成装置の制御系を示すブロッ
ク図であり、２０はコントロールユニットを示し、この
コントロールユニット２０は、画像形成装置に関わるす
べての制御を請け負うものであり、一般的な演算装置
（ＣＰＵ）や外部デバイスとの入出力装置等が含まれて
いる。２１は電源、２２はバーコードリーダ、２３はカ
バーの開閉を検知するカバー開閉センサ、２４はＲＯＭ
等の記憶手段で構成されるデータ格納部、２５は帯電部
３の帯電チャージャ２６への電流供給を行うパワーパッ
クを示す。

【００１８】また、バーコードリーダ２２は画像形成装
置本体におけるＣＴＭ２を装着した際のバーコードラベ
ル１９の対向位置に配置されており、バーコードラベル
１９の読み取りを行う。データ格納部２４には、（表
１）に示すように、帯電部３のリサイクルによる使用回
数に対応した帯電チャージャ２６の電流値の設定テーブ
ルが記憶されている。

【００１９】

【表１】

【００２０】次に、帯電チャージャ２６の電流値の設定
について、図４を参照しながら説明する。電源２１がオ
ンになったとき（Ｓ１）、コントロールユニット２０が
カバー開閉センサ２３の出力を基にカバーの状態を検知
し（Ｓ２）、閉じていた場合にバーコードリーダ２２に
バーコードの読み取りを要求する。この要求を受けたバ
ーコードリーダ２２はバーコードラベル１９のバーコー
ドを読み取り（Ｓ３）、その結果をコントロールユニッ
ト２０に出力する。コントロールユニット２０は、バー
コードラベル１９が表示していた帯電部３の使用回数に
対応した電流値をデータ格納部２４から求め、電流値を
決定する（Ｓ４）。そして、パワーパック２５に帯電チ
ャージャ２６の電流値の設定信号を出力して、電流値の
設定を変更する（Ｓ５）。例えば、交換した帯電部５が
新品であれば使用回数が０回なので、（表１）に示すよ
うに、電流値は３００μＡに設定され、使用回数が１回
であれば電流値は３５０μＡに自動的に設定される。

【００２１】このように構成したことにより、従来なら
ば特性の劣化により再利用できなくなる部品であった帯
電部のリサイクル利用を可能にした画像形成装置を提供
することができる。

【００２２】なお、前述した実施形態においては帯電部
５のリサイクルについて述べたが、除電部８についても
使用回数に応じた電流値の制御を行うことにより、リサ
イクルが可能である。

【００２３】

【発明の効果】以上、説明したように構成された本発明
によれば、プロセスカートリッジの一部にプロセスカー
トリッジに使用されている再利用部品の履歴表示手段を
設け、本体側に履歴表示読み取り手段を設けて読み取っ
た履歴から本体側のプロセス条件設定を変更するように
構成したことにより、従来であれば劣化して再使用がで
きなかった部品の再使用を可能にした。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の要部構成
を示す側面図

【図２】ＣＴＭの外観を示す斜視図

【図３】画像形成装置の制御系を示すブロック図

【図４】再利用した帯電部における帯電チャージャの電
流値の設定制御を示すフローチャート

【符号の説明】

１感光体２クリーナ・トナー・マガジン（ＣＴＭ）５帯電部６クリーニング部７トナー補給部８除電部１９バーコードラベル２０コントロールユニット２１電源２２バーコードリーダ２３カバー開閉センサ２４データ格納部２５パワーパック２６帯電チャージャ

フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA26 DA27 DA41 ED01 ED03 ED10 ED26 ED27 EE08 EH03 EJ05 GA17 GB05 HB15 HB17 HB18 HB19 ZA01 2H071 BA04 BA13 BA20 DA06 DA07 DA08 DA13 DA15 DA32 2H077 AA12 AB03 AD06 BA09 DB02 5B072 CC24

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真方式により画像を形成するため
の複数のプロセス関連ユニットの内における所定のプロ
セス関連ユニットが一体化して構成され、装置本体に対
して消耗品として交換可能なプロセスカートリッジを備
え、使用済みのプロセスカートリッジを回収し、プロセ
スカートリッジの構成部品の一部またはすべてを必要に
応じて分解清掃し、再生したプロセスカートリッジを使
用可能に構成した画像形成装置において、プロセスカートリッジの一部にこのプロセスカートリッ
ジに使用されている部品の再利用に関する履歴を表示す
る履歴表示手段を設け、さらに装置本体側に前記履歴表
示手段を読み取る読取手段を設け、しかもこの読取手段
が読み取った履歴を基にプロセス条件設定を変更する設
定変更手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記履歴表示手段をバーコード表示と
し、前記読取手段をバーコードリーダとしたことを特徴
とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】プロセスカートリッジを、感光体を清掃
するクリーニングユニットと、現像器に新規トナーを補
給するトナー補給ユニットと、感光体を帯電させる帯電
ユニットと、感光体の残留電荷を除電する除電ユニット
とから構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形
成装置。