JPH04197676A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は例えばレーサプリンタ等の画像形成装置に関し
、特に保守作業マニュアル等のメツセージを出力する画
像形成装置に関する。

（従来の技術） 従来、例えばレーサプリンタ等の画像形成装置における
画像形成は、帯電、露光、現像、転写、剥離、清掃、定
着等の各工程を経て行われるようになっている。このよ
うな画像形成装置では、感光体の回りに帯電装置、露光
装置、現像装置、転写装置、剥離装置、清掃装置等を順
次配置し、さらに剥離装置から用紙を受は入れる定着器
を備え、感光体の回転移動に応じて上記各装置を駆動す
ることにより上記各画像形成工程を実行して画像形成を
行うようになっている。

ところで、上記感光体、現像装置、定着器等は使用する
ことにより磨耗する、所謂消耗品である。

したかって、使用回数に応じた交換時期（寿命）か定め
られており、使用回数が所定値に達すると交換か必要で
ある。また、帯電装置のコロナワイヤ等は使用回数に応
した清掃作業か必要である。

このような消耗品の交換作業や清掃作業を適正な時期に
行うために、交換時期や清掃時期に達するとその旨のメ
ツセージを例えば操作パネルに設けられた表示器に表示
し、オペレータに交換や清掃を促すように構成すること
か考えられる。

しかしながら、表示器の表示面は一般に小さいのでかか
るメツセージは、記号や短い文章で表示されざるを得な
い。従って、オペレータはメツセージの意味する内容を
正確に理解できなかったり、あるいはメツセージの意味
する内容が理解できても消耗品の交換や清掃手順かわか
らないという事態か予測できる。このような場合は、そ
の装置の取扱説明書を用意し、その説明書の指示に従っ
て交換や清掃作業を行うことになる。しかしなから、取
扱説明書を用意し、かつ目的の項目を探し出して読むと
いう作業か極めて面倒であり、メツセージが表示されて
から直ちに交換あるいは清掃作業を行うことかできない
という欠点がある。又、交換あるいは清掃作業か適正な
時期に行なわれないと、該当部分の故障等が発生し、画
像形成に支障をきたすことかある。

又、画像形成数か所定数、例えば５０００に達したとき
にコロナワイヤのクリーニングメツセージの表示か行な
われるか、このときに丁度、ホスト装置からの画像デー
タの印刷の途中であると、この画像データの印刷か中断
されてしまう。

（発明か解決しようとする課題） 本発明は、画像形成数か所定数に達したときに、画像デ
ータの印刷の途中であっても、この印刷を中断すること
なく続行し、メモリに記憶された分の印刷か終了してか
ら、保守マニュアル等のメツセージの出力を行なうよう
に構成した画像形成装置を提供することを目的にする。

［発明の構成〕 （課題を解決するための手段） この発明による画像形成装置は、保守作業を表わすメツ
セージ情報を記憶する手段と、画像保持部材上に画像を
形成する手段と、この画像形成手段の使用量を検知する
手段と、この検知手段が所定使用量を検知したときに前
記記憶手段がらメツセージ情報を読み出す手段と、所定
量の画像データを受信し前記画像形成手段に供給する手
段と、前記画像形成手段にてこの画像データかすべて画
像形成されたことを検知して検知出力を出す手段と、こ
の検知出力に応じて前記メツセージ情報を前記画像形成
手段へ供給する手段とを有することを特徴とする。

（作用） 本発明は、画像形成した数を計数する一方、例えば消耗
品の交換時期や清掃時期に出力すべきメツセージ情報を
記憶手段に記憶しておき、上記計数手段か所定値を計数
したときに上記記憶手段からメッセージ情報を読出して
可視像として出力する手段を有する画像形成装置におい
て、画像形成途中で所定数に達した時は、ホスト装置か
ら既に受取ったデータに基づいた画像形成を優先して遂
行し、画像形成完了後、メツセージを出力することによ
り、画像形成とメンテナンスを円滑に実行することがで
きる。

（実施例） 以下、この発明の一実施例を図面を参照して説明する。

第２図はこの発明の画像形成装置としてのレーザプリン
タの外観斜視図であり、第３図はその内部構成を示す概
略的縦断側面図であり、次のような構成となっている。

図中１は、画像形成装置としてのレーザプリン夕装置本
体であり、次のような構成となっている。

すなわわち、この装置本体１の上面内部は一段低くなっ
ており、排紙部としての凹部６が形成されている。この
凹部６の前端縁部には凹部６に折り重ねたり、展開でき
るように回転可能な排紙トレイ９が設けられており、ま
たこの排紙トレイ９の前縁中央部には、第２図に示すよ
うに切欠部９ａが形成されているとともに、この切欠部
９ａに収容したり、第３図に示すように展開できる回転
可能なコ字状の補助トレイ１０が設けられている。そし
て排出される用紙Ｐのサイズに応じて排紙部６の広さを
調節できるようになっている。さらに、凹部６の左側に
位置する装置本体１の左枠部１ａの上面には第５図に示
したような操作パネル１４が配置されているとともに、
装置本体１内下部には用紙を収納する用紙カセット７か
、第３図に示すようにカセット収容部８に前面下部より
挿入されて挿着された状態となっている。また、装置本
体１の後面側には装置本体１に着脱可能な手差しトレイ
１５が挿着された状態になっている。

前記操作パネル１４は、第６図に示すように、枚数、モ
ード、案内メツセージ等を表示する液晶表示器１４ａ１
各種状態をＬＥＤで点灯表示するＬＥＤ表示器１４ｂ、
及び各種動作を指示するスイッチ１４ｃにより構成され
ている。上記ＬＥＤ表示器１４ｂは、外部機器とつなか
っているか否か、つまりオンライン／オフラインのモー
トを示す“オンライン”、装置本体１か動作可能状態に
あることを示す“レディ”、画像転送中であることを示
す“データ”、オペレータコールを要請する“オペレー
タ”、サービスコールを要請する“サービス２、及びオ
ート／マニュアルを示す“モード”の各表示器により構
成されている。

前記スイッチ１４ｃは、例えばメニューキー、バリュー
キー、あるいはテンキー（図示しない）等により構成さ
れている。上記メニューキーは、“次項目“及び“前項
目”の２つのキーにより構成され、液晶表示器１４ａの
左半分に表示される複数のメニュー情報か“次項目”キ
ーを押す毎にインクリメントされて、“前項目”キーを
押す毎にデクリメントされてそれぞれ表示され、これら
の表示動作がサイクリックに繰り返されるようになって
いる。また、上記バリューキーも“次項目”及び“前項
目”の２つのキーにより構成され、液晶表示器１４ａの
左半分に表示されるメニュー情報に対応した複数のバリ
ュー情報が“次項目“キーを押す毎にインクリメントさ
れて、“前項目″キーを押す毎にデクリメントされてそ
れぞれ液晶表示器Ｈａの右半分に表示され、これらの表
示動作がサイクリックに繰り返されるようになっている
。

オペレータは、上記メニューキー及びバリューキーを操
作することにより所望の動作を選択し、指示するように
なっている。

また、装置本体１内には第３図に示すように、像担持体
としてのドラム状の感光体２０が設けられており、この
感光体２０の周囲にはその回転方向に沿って、スコロト
ロンからなる帯電装置２Ｌ静電潜像形成手段としてのレ
ーザ露光ユニット２２の露光部２２ａ、現像工程とクリ
ーニング工程とを同時に行なう磁気ブラシ式の現像装置
２３、スコロトロンからなる転写装置２４、ブラン部材
からなるメモリー除去装置２５、及び前露光装置２６（
詳図しない）か順次配置されている。これらのうち、感
光体２０、帯電装置２１、現像装置２３、及びメモリー
除去装置２５とか一体化して装置本体１内に着脱可能と
した電子写真プロセスユニットとして配置されている。

さらに、装置本体１内には、感光体２０と転写装置２４
との間に形成される画像転写部２８を経て前方向に伸び
る用紙搬送路２９が形成されており、用紙カセット７か
ら給紙ローラ２７により自動給紙された用紙Ｐ、又は手
差しトレイ１５に沿って手差し給紙された用紙Ｐを前記
画像転写部２８に導くようになっている。給紙ローラ２
７の近傍には、用紙カセット７内の用紙Ｐを検知するベ
ーパエンプティスイッチ３２０が設けられ、また搬送ロ
ーラ対３２の近傍には手差し給紙時の用紙Ｐを検知する
手差しスイッチ３２１が設けられている。

また、用紙搬送路２９の画像転写部２８の上流側には搬
送ローラ対３０、アライニングローラ対３１及び搬送ロ
ーラ対３２が配置され、下流側には定着装置３３及び排
紙ローラユニット３４が配置されている。

二の排紙ローラユニット３４は、下部ローラと上部ロー
ラとからなり、その搬送方向には用紙Ｐの非画像形成面
側に接触する除電ブラシか設けられた状態となっている
。搬送ローラ対３２の上方には冷却ファン３５が配設さ
れ、また画像転写部の上方には搬送ガイド３７か設けら
れている。アライニングローラ対３１の近傍にはアライ
ニングスイッチが設けられ、また排紙ローラユニット３
４の近傍には排紙スイッチ３２２か設けられており、用
紙Ｐを検出するようになっている。排紙ローラニュット
３４の下方には、装置本体１内に設けられた各電気装置
を制御して、電子写真プロセスを完遂する動作を制御す
るエンジン制御回路２を搭載したエンジン制御基板が配
置されているとともに、装置本体１の前方部に設けられ
た基板収容部５には、このエンジン制御回路２の動作を
制御するプリンタ制御回路４を搭載した基板が配置され
ている。

前記プリンタ制御基板４は機能追加（例えば書体、漢字
等の種類を増設するなど）の程度に応じて最大３枚まで
装着できるようになっており、さらに、最下段に位置す
るプリンタ制御基板４の前端縁部に配設された３箇所の
ＩＣカード用コネクタ１６に機能追加用ＩＣカート１７
を挿入することによりさらに機能を追加できるようにな
っている。

また、最下段に位置するプリンタ制御基板４の左端面部
には、電子計算機、ワードブロセ・ンサなとの外部出力
装置であるホスト装置４０９（第７図及び第９図参照）
と接続するコネクタ（図示しない）が配設されており、
このコネクタは第２図に示すように装置本体１の左側面
部に形成された開口部１８に対向するようになっている
。

装置本体１の上面の解放部３には開閉可能なトップカバ
ー６０か設けられ、二〇ト・ソプカｔ＜−６０の内面に
前記転写装置２４、搬送ガイド３７、及び除電ブラン５
２を含んて前記排紙ローラユニ・ソト３４の上部ローラ
が取り付けられている。このト・ツブカッ１−６０は、
装置本体１の後端側上部に設けられた支軸６１を回動支
点として上方に最大１２０°程度にまて回動し得るよう
になっている。

しかして、このトップカバー６０を上方に回動操作する
と、転写装置２４、搬送ガイド３７、及び除電ブラシ５
２を含んて上部ローラか装置本体１の開放部３から引き
出され、したかって用紙搬送路２９の大部分、及び用紙
搬送路２９に臨む電子写真プロセスユニットにおける大
部分の機器が露出し、これにより用紙Ｐの詰り時におけ
るその除去作業、及び前記機器に対する保守点検や交換
作業などを容易に効率よく行なうことができる。

また、第３図に示す装置本体１のリヤカバー６４も支軸
６５を介して開閉可能となっており、用紙搬送路２９の
起端側、すなわち、給紙ローラ２７により取り出された
用紙Ｐを案内する湾曲搬送部を開放できるようになって
おり、この部分に詰まった用紙Ｐも容易に取り除くこと
かできるようになっている。

しかして、画像形成動作にあたっては、ドラム状感光体
２０か回転されるとともに前露光装置２６の働きにより
感光体２０の表面電位を一定に保ち、次いて帯電装置２
１の働きて一様に帯電され、レーザビームａをレーザ露
光ユニット２２を用いて前記感光体２０上に走査露光し
、画像信号に対応した静電潜像を形成する。この感光体
２０上の静電潜像は、トナーとキャリアとからなる二成
分現像剤を使用する現像装置２３により現像され、トナ
ー像として顕像化され画像転写部に送り込まれる。

一方、このトナー像の形成動作に同期して用紙カセット
７から取出されたり、手差しトレイ１５から手差し給紙
された用紙Ｐか、アライニングローラ対３１を介して送
り込まれる。そして、上記動作にて感光体２０上に形成
された前記トナー像か、転写装置２４の働きにより、搬
送ガイド３７を案内されてきた用紙Ｐ上に転写される。

次いて、用紙Ｐは搬送ガイド３７を案内され、用紙搬送
路２９を通過して定着装置３３に送り込まれ、前記トナ
ー像が用紙Ｐに溶融定着される。そしてこの後、排紙ロ
ーラユニット３４を介して排紙部６に排出される。

なお、用紙Ｐ上にトナー像を転写した後、感光体２０上
に残った残留トナーは、導電性ブラシからなるメモリ除
去装置２５により静電的に吸引除去されて、感光体２０
の表面上では均一に分布するようになり、さらに現像装
置２３により機械的、静電的に吸収される。

ここで、第４図、第５図を参照して電子写真プロセスユ
ニットとしてプロセスカートリッジの形態を持つレーザ
プリンタの構成を説明する。このプロセスカートリッジ
は、後で詳述するか、装置本体に対して、感光体ドラム
およびこの感光体ドラムに対して作用するプロセス手段
を少なくとも一つ組合せて構成されたユニットである。

装置本体ＩＡ内には第４図に示すように、プロセスカー
トリッジ形式の電子写真プロセスユニット２００内に、
像担持体としてのドラム状の感光体２０２が設けられて
おり、この感光体２０２の周囲には矢印で示す回転方向
に沿って、スコロトロンからなる帯電装置２０４、静電
潜像形成手段としての露光部２０６、現像工程を行う現
像装置２０８、コロトロンからなる転写装置２１２、ド
ラムクリーナ装置２１０、および前露光装置２１４が順
次配置されている。これらのうち、感光体２０２、帯電
装置２０４、現像装置２０８、およびドラムクリーナ装
置２１０、および前露光装置２１４とが一体化して装置
本体ＩＡ内に着脱可能として電子写真プロセスユニット
２００として配置されている。（第４図参照）装置本体
ＩＡ内には、感光体２０２と転写装置２１２との間に形
成される画像転写部２０９か設けられており、この画像
転写部２０９の上流側には、転写ガイドローラ２１８、
用紙ガイド対２２０、アライニングローラ対２２２か設
けられている。

画像転写部２０９の下流側には用紙搬送ガイド２２４、
定着装置２２６および第１の排紙ローラ対２２８、およ
び第２の排紙ローラ対２３０が配置されている。これら
の排紙ローラ対には、その搬送方向に沿って用紙Ｐの非
画像形成面側に接触する除電ブラシ２３２　、２３４か
設けられている。

装置本体ＩＡの下部には、給紙ローラ２３６゜２３８、
用紙カセット２４０　、２４２か配置されており、給紙
ローラ２３Ｂ　、　２３ｇの近傍には、用紙カセット２
４０　、２４２内の用紙Ｐを検知するペーパエンプティ
スイッチが設けられている。また、用紙力セラ）　２４
０　、２４２のケースの側面には、収納された用紙Ｐの
紙サイズを検知するための紙サイズ検知スイッチが、ま
た用紙カセット２４０　、２４２が装置本体ＩＡに装着
されているのを検知するための装着検知スイッチが設け
られている。

第５図に示すように、装置本体ＩＡの上面の開放部２５
０には開閉可能なトップカバー２５２か設けられ、この
トップカバー２５２の内面にレーザ露光装置１００が取
り付けられている。このトップカバー２５２は、装置本
体ＩＡの後端側上部に設けられた支点２５４を回動支点
として上方に最大６０°程度にまで回動し得るようにな
っている。このトップカバー２５２を上方に回動操作す
ると、プロセスカートリッジ２００か装置本体ＩＡの開
放部２５０から図示の如く引き出され、したかって定着
装置２２６および定着装置付近の用紙搬送路か露出し、
このため電子写真プロセスユニット２００の交換作業、
用紙Ｐの詰まり時におけるその除去作業、および前記機
器に対する保守点検や交換作業などを容易に効率よく行
なうことかできるようになっている。

次に、前記エンジン制御部の構成について説明する。

第７図はエンジン制御部３００の要部の構成を示すブロ
ック図である。図において、３０２は電源装置であり、
メインスイッチ３０１をオンにすることにより＋５■及
び＋２４ｙの電源電圧か出力される。＋５ｖの電源電圧
は前記エンジン制御回路２に供給され、さらに、このエ
ンジン制御回路２を介して前記プリンタ制御回路４に供
給される。−方、＋２４■の電源電圧はカバースイッチ
３０３゜３０４に順次介してエンジン制御回路２に供給
される。そして、このエンジン制御回路２を介して前記
スキャナ制御回路１０１、高圧電源３０５、及び機構部
駆動回路３０６にそれぞれ供給される。そして、スキャ
ナ制御回路１０１からは半導体レーザ９０及びミラーモ
ータ９２に、機構部駆動回路３０６からは前露光装置２
６、メインモータ３０７、カセット給紙ソレノイド３０
８、手差し給紙ソレノイド３０９、アライニングソレノ
イド３１０．トナー補給ソレノイド３１１、及び冷却フ
ァン３５等にそれぞれ供給され、これらの駆動電源とし
て用いられるようになっている。

さらに、電源装置３０２内には、定着装置３３内部のヒ
ータランプ４０を駆動する、例えばフォトトライアック
カプラとトライアックとから成るゼロクロススイッチ方
式のヒータランプ駆動回路（図示しない）が設けられて
おり、フォトトライアックカプラの発光側ＬＥＤの駆動
電源として上記子２４Ｖが用いられている。この構成の
ヒータランプ駆動回路では、周知のように、発光側ＬＥ
Ｄがオン／オフされると発光側のフォトトライアックが
交流電源のゼロクロスポイントでオン／オフすることに
より、次段の主スィッチ素子であるトライアックをオン
／オフしてヒータランプ４０に交流電源Ｓ１を通電又は
遮断するようになっている。

そして、発光側ＬＥＤをオン／オフするためのヒータ制
御信号Ｓ２がエンジン制御回路２から電源装置３０２に
供給されるとともに、前記定着装置３３内に設けられた
サーミスタ４６で検出された温度信号かエンジン制御回
路２に供給されるようになっている。

また、カバースイッチ３０３は前記トップカバー６０か
上方に回動操作されたときにオフになり、カバースイッ
チ３０４は前記リアカバー６４か開けられたときにオフ
になるようになっている。したかつて、トップカバー６
０又はリア力／＜　−８３か開けられた状態では、スイ
ッチ３０３　、３０４により＋２４ｖか遮断されるので
、上記半導体レーザ９０、ミラーモータ９２、高圧電源
３０５、メインモータ３０７、各ソレノイド３０８乃至
３１１、冷却ファン３５、及びヒータランプ４０等の動
作が停止して、オペレータか装置本体１内に触れてもな
んら支障かないようになっている。

第８図はエンジン制御回路２の構成を示すブロック図で
ある。図において、ＣＰ　Ｕ　３５０はエンジン制御部
３００全体の制御を行なうもので、ＲＯＭ３５１に記憶
された制御用プログラムに従って動作するようになって
いる。ＲＡ　Ｍ　３５２はＣＰ　Ｕ　３５０の作業用バ
ッファとして用いられるようになっている。Ｅ２ＰＲＯ
Ｍ３５３には、トータルプリント枚数及び当該電子写真
プロセスユニット８５ての使用枚数、すなわち、電子写
真プロセスユニット８５が新品に交換されてからプリン
トした枚数等が記憶されるようになっている。プリンタ
インタフェース回路３５４は、プリンタ制御回路４との
間のインタフェース信号Ｓ３の受渡しを仲介するように
なっている。レーザ変調制御回路３５５は、後述するレ
ーザ光検出信号Ｓ４を発生させるために前記半導体レー
ザ９０を周期的に強制点灯させる制御を行なうとともに
、上記インタフェース信号Ｓ３により前記プリンタ制御
回路４から送られてくる画像データに従って半導体レー
ザ９０を変調制御するものて、レーザ変調信号Ｓ５を前
記スキャナ制御回路１０１に出力するようになっている
。出力レジスタ３５６は、機構部駆動回路３０６、高圧
電源３０５、スキャナ制御回路１０１、及び上記ヒータ
ランプ駆動回路をそれぞれ制御する制御信号Ｓ６．Ｓ７
゜Ｓ８．Ｓ２を出力するようになっている。Ａ／Ｄコン
バータ３５７には、前記サーミスタ４６及びトナーセン
サ３２４て生じる電圧信号Ｓ９，５１０７＞＜入力され
ており、この電圧値かデジタル値に変されるようになっ
ている。入力レジスタ３５８には、前記ペーパエンプテ
ィスイッチ３２０１手差しスイッチ３２１、排紙スイッ
チ３２２、装着スイッチ３２３、及びアライニングスイ
ッチ３６からの状態信号Ｓｌｌ、　　Ｓ１２．Ｓ１３，
５１４，５１５と、上記＋２４Ｖのオン／オフの状態信
号５１６が入力されている。

また、内部バス３５９は、上記ＣＰ　Ｕ　３５０、ＲＯ
Ｍ３５１　、ＲＡＭ３５２　、　Ｅ２ＰＲＯＭ３５３　
、プリンタインタフェース回路３５４、レーザ変調制御
回路３５５、出力レジスタ３５６、Ａ／Ｄコンバータ３
５７、入力レジスタ３５８との間で相互にデータの受渡
しを行なうものである。

前記機構部駆動回路３０６には、各種モータ及びソレノ
イド等を駆動するための駆動回路が設けられており、上
記出力レジスタ３５６から出力される二値の制御信号Ｓ
６によりオン／オフが制御される。すなわち、例えば各
駆動回路は「１」のときオン、「０」のときオフされ、
前記前露光装置２６、メインモータ３０７、ソレノイド
３０８乃至３１１、及び冷却ファン３５に＋２４ｙを通
電し又は遮断するようになっている。スキャナ制御回路
１０１には半導体レーザ９０及びミラーモータ９２の駆
動回路が設けられている。半導体レーザ９ｏは、上記レ
ーザ変調制御回路３５５から出力されるレーザ変調信号
Ｓ５によりオン／オフが制御され、また、ミラーモータ
９２は出力レジスタ３５６から出力される制御信号Ｓ８
によりオン／オフが制御されるようになっている。さら
に、レーザ光検出センサ３１２にはＰＩＮダイオードが
用いられており、レーザ光ａがこのレーザ光検出センサ
３１２を通過するときにその先エネルギに比例した電流
が流れる。この電流信号がレーザ光検出信号Ｓ４として
前記レーザ変調制御回路３５５へ送られるようになって
いる。

さらに、高圧−電源３０５からは、前記現像バイアス給
電部１４０、メモリ除去装置給電部１４１、帯電装置給
電部１４２、転写装置２４のグリッド電圧給電部１９７
、及びワイヤ高圧給電部１９８へ、それぞれ現像バイア
スＳ２０、メモリ除去Ｓ２１、帯電５２２、転写グリッ
ドＳ２３、転写Ｓ２４の各高電圧信号か出力される。こ
れらのオン／オフは出力レジスタ３５６から出力される
制御信号Ｓ７により制御されるようになっている＠ 上記のように、エンジン制御部３００内では、エンジン
制御回路２を介して各電気回路に電源が供給されるとと
もに、エンジン制御回路２から出力される２値の制御信
号により各部が制御されるようになっている。そして、
このエンジン制御部３００と後述するプリンタ制御部４
００とは、インタフェース信号Ｓ３により結合された状
態となっている。

次に、プリンタ制御部４００の構成について説明する。

第９図はプリンタ制御部４００の要部の構成を示すブロ
ック図である。図において、ＣＰ　Ｕ　４０１はプリン
タ制御部４００全体の制御を行なうものである。ＲＯＭ
４０２は制御用プログラムを記憶するもので、このプロ
グラムに従って上記ＣＰＵ４０１が動作するようになっ
ている。また、上記ＲＯＭ４０２ニは、データ変更時に
照合される暗証番号、トップマージン、レフトマージン
、ペーパタイプ等の用紙Ｐに関するデータ、オペレータ
に報知するためのメツセージ情報等か記憶されている。

ＲＡＭ４０３はホスト装置４０９から送られてくる画像
データを一時的に蓄えるページバッファとして用いられ
るようになっている。拡張メモリ４０４は、ホスト装置
４０９から送られてくる画像データかビットマツプデー
タ等の大量のデータの場合に、上記ＲＡＭ４０３では１
ペ一ジ分のデータを格納できない場合に用いられる大容
量のメモリである。ビデオＲＡ　Ｍ　４０５はビ・・ノ
ドイメージに展開された画像データか格納されるもので
、この出力はシリアル−パラレル変換回路４０６に供給
されるようになっている。上記シリアル−パラレル変換
回路４０６は、上記ビデオＲＡＭ４０５においてビット
イメージに展開され、並列データとして送られてくる画
像データをシリアルデータに変換し、エンジン制御回路
２に送出するものである。

ホストインタフェース４０８は、例えば電子計算機ある
いは画像読取装置で構成されるホスト装置４０９とこの
プリンタ制御部４００との間のデータの受渡しを行なう
もので、シリアル転送ライン４１０ａ及びパラレル転送
ライン４１０ｂの２種類を備えている。そして、ホスト
装置４０９との間で転送されるデータの種類に応じて適
宜使い分けることができるようになっている。エンジン
インタフェース４１１は、プリンタ制御回路４とエンジ
ン制御回路２との間のインタフェース信号Ｓ３の受渡し
を仲介するものである。接続回路４１３は、ＩＣカード
１７をコネクタ１６に挿入したり、あるいはコネクタ１
６から抜き取ったりする際に、ＩＣカード１７に供給す
る電源及び信号線を遮断しておき、挿抜時に発生するノ
イズによりＩＣカード１７に記憶されているデータが破
壊されるのを防止するものである。

操作パネル制御回路４０７は、上記操作パネル１４の液
晶表示器１４ａに案内メツセージを表示する制御、ＬＥ
Ｄ表示器１４ｂの点灯、消灯、点滅の制御、あるいはス
イッチＬ４ｃから入力されたデータをＣＰＵ４０１に送
出する制御等を行なうものである。また、内部バス４１
２は、上記ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２　、ＲＡＭ４０
３　、拡張メモリ４０４、ビデオＲＡＭ４０５、操作パ
ネル制御回路４０７、ホストインタフェース４０８、エ
ンジンインタフェース４１１、及び接続回路４１３との
間で相互にデータの受渡しを行なうバスである。

また、上記ＩＣカード１７は、不揮発性メモリ、例えば
バッテリバックアップ付のスタティクＲＡＭＳＥ２ＰＲ
ＯＭ、、ＥＦＲＯＭ、あるいはマスクＲＯＭ等により構
成されるものである。これらＩＣカード１７には、例え
ば文字フォント、エミュレーションプログラム等が記憶
されている。

次に、本発明の特徴であるクリーニングが必要になった
時にその内容を印刷する処理について、第１図、第１０
図を参照しながら説明する。

第３図、第４図に示した帯電装置２１．２０４のコロナ
ワイヤ７１は、５０００枚の印刷を行うたびにクリーニ
ング作業を行うことにより良好な画像を得ることができ
るようになっている。そこで、５（１（１０枚印刷する
毎に帯電装置２１のクリーニング作業が必要になる。こ
のクリーニング作業をオペレータに行わせるために、本
し−サプリンタは、以下の機能を有している。

先ず、印刷枚数の管理手法についてを説明する。

印刷枚数はエンジン制御回路２のＣＰ　Ｕ　３５０に接
続されたＥ２ＰＲＯＭ３５３の所定領域に設けられたカ
ウント領域（図示しない）に記憶されるようになってい
る。このＥ２ＰＲＯＭ３５３の内容は電源か切断されて
も消失することはない。したがって、レーザプリンタ設
置時から現在までの累積印刷枚数を知ることができるよ
うになっている。このＥ２ＰＲＯＭ３５３のカウント領
域に記憶されている印刷枚数は、１枚印刷が行われるた
びにインクリメ：／トされる。

また、上記Ｅ２ＰＲＯＭ３５３の他の所定領域に設けら
れたセーブ領域（図示しない）には、前回クリーニング
作業を行った時点での印刷枚数（以下、「交換時枚数」
という）か記憶されるようになっている。

エンジン制御回路２では、上記Ｅ２ＰＲＯＭ３５３のカ
ウント領域に記憶されている印刷枚数からセーブ領域に
記憶されている前回クリーニング作業を行った際の印刷
枚数を減し、その差が５０００の倍数になったか否かを
監視している（ステップ５Ｔ３０）。すなわち、クリー
ニングの周期は５０００枚であるので、印刷枚数から交
換時枚数を減じた値が５０００の倍数になった時かクリ
ーニング作業必要時と判断するようになっている。この
判断は、エンジン制御部３００の一連の印刷処理の切れ
目において行われるようになっている。

次いで、上記ステップ５Ｔ３０で５０００の倍数である
と判断され、クリーニング作業か必要と判断されるとエ
ンジン制御回路２よりプリンタ制御回路４に対して、そ
の旨を表すステータス、つまりオペレータコールのクリ
ーニング必要ステータスが送出される（ステップ５Ｔ３
１）。そして、クリーニング作業が必要か否かの判断処
理を終了する。ステップ５Ｔ３０で５０００の倍数でな
いと判断された場合も、処理を終了する。

一方、プリンタ制御回路４は、上記クリーニング必要ス
テータスを受は取ると、ホスト装置４０９から受信した
画像データをエンジン制御部３００に送出する処理か終
了したか否かを判断する（ステップ５Ｔ４０）。そして
、終了していなければ、画像データ送出処理を実行しく
ステップ５Ｔ４１）、以下、ステップ５Ｔ４０．５Ｔ４
１を繰り返し実行することにより全ての画像データの送
出処置が終了するのを待つ。かかる状態で、上記ステッ
プ５Ｔ４０にて上記画像データの送出か終了したことが
判断されると、クリーニング作業の手順を示したメツセ
ージ情報をＲＯＭ４０２から読出す（ステップ５Ｔ４２
）。このメツセージ情報は、予め、ＲＯＭ４０２内部に
コード情報として記憶されているものである。

次いで、上記ＲＯＭ４０２から読出したコード情報とし
てのメツセージ情報をキャラクタイメージとしての画像
データに変換し、エンジン制御部３００に送出する（ス
テップ５Ｔ４Ｂ）。このステップ５Ｔ４３での処理は、
ホスト装置４０９から受信したデータをキャラクタイメ
ージの画像データに変換してエンジン制御部３００に送
出する通常の画像出力処理と同しであるので説明は省略
する。

上記画像データを受は取ったエンジン制御部３００は、
印刷処理を行い、第１０図に示したクリーニング作業の
手順を示した文書を印刷し出力する。（ステップ５Ｔ８
６）この場合はチャージャーワイヤのクリーニングの要
求をオペレータに行なうためのメツセージである。

例えば、このメツセージは次のようなものが紙に印字さ
れて出力される。「印刷枚数が５００（ｌに達したので
、印刷出力されるマニュアルに従ってコロナワイヤをク
リーニングして下さい。」オペレータは、この出力され
た印刷物を見ながらその手順通りに作業を行うことによ
り容易にクリーニング作業を行うことかできるようにな
っている。

以上説明したように、印刷した数をＥ２ＰＲＯＭ３５３
のカウント領域で計数する一方、クリーニング時期に出
力すべきメツセージ情報をＲＯＭ４０２に記憶しておき
、上記Ｅ２ＰＲＯＭ３５３のカウント領域で所定値を計
数したときに上記ＲＯＭ４０２からメツセージ情報を読
出して画像データに変換し、この変換された画像データ
に応じて帯電された感光体２０　（２０２）を露光し、
さらに現像、転写、定着を順次実行してメツセージ情報
を用紙Ｐ上に印刷するようにしたので、オペレータはク
リーニング作業時に取扱説明書を用意することなく、上
記印刷されたメツセージ情報を参照して作業を行うこと
により、容易にクリーニング作業を行うことができるも
のとなっている。

このように、クリーニング作業を行うべき時期になれば
、自動的にその作業手順を印刷するので、とのようなユ
ーザでも容易にクリーニング作業が行うことかできる。

なお、上記実施例では帯電装置２１のコロナワイヤ７１
を清掃すべきメツセージを出力する場合の処理について
説明したが、その他の装置の清掃をする場合にも同様に
適用できるものである。また、清掃のみならす、第４図
のようにプロセスカートリッジ２００のような消耗品を
交換すべきメツセージを出力する場合にも同様に適用で
き、この場合も上記実施例と同様の効果を奏するもので
ある。

第１１図は、前回のプロセスカートリッジの交換以降の
印刷枚数が３０００に達したときに第４図のプロセスカ
ートリッジ２００を交換するためのフローチャートを示
す。図において、ステップ５Ｔ９０て、（印刷枚数）−
（交換時枚数）の差の値か３０００の倍数になったか否
かがチェックサレ、ＹＥＳならば次のステップＳＴ９１
へ進み、ここでカートリッジ交換要求ステータス信号が
読み出される。

プリンタ制御回路かこのステータス信号を受は取ると、
ＣＰＵがステップ９２．９３において画像データ送出処
理が完了したが否が決定する。ステップ５Ｔ９２でＹＥ
Ｓか得られると、処理は次のステップ５Ｔ９４へ進み、
ここでメツセージ情報「印刷枚数か３０００になりまし
た。プロセスカートリッジを印刷出力されるマニュアル
に従って新品と交換して下さい。」が読み出される。こ
の読み出されたメツセージ情報はステップ５Ｔ９５で画
像データに変換され、ステップ５Ｔ９６でプリントアウ
トされる。

［発明の効果コ 以上説明したように、この発明によれば、消耗品の交換
や清掃作業時にオペレータが取扱説明書を用意すること
なく、容易に交換や清掃作業を行うことのできる画像形
成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はクリーニング必要時期にその手順を画像として
形成する動作を示すフローチャート、第２図はこの発明
が適用されたレーザプリンタの外観斜視図、第３図はそ
の内部構造を示す側面図、第４図は第２図における感光
体ドラムを含む電子写真プロセスユニットかカートリッ
ジとして一体化された変形例のレーザプリンタの内部構
造を示す側面図、第５図は第４図の電子写真プロセスユ
ニットがレーザプリンタ本体から取外された状態を示す
側面図、第６図は操作パネルの構成を示す平面図、第７
図は第２図に示すレーザプリンタの電気的な構成部の接
続関係を示すブロック図、第８図は第７図中のエンジン
制御回路２の構成を示すブロック図、第９図は第７図の
プリンタ制御回路の構成を示すブロック図、第１０図は
チャージャワイヤのクリーニング必要時のレーザプリン
タの動作を説明するフロー−チャート、第１１図はプロ
セスカートリッジ交換時のレーザプリンタの動作を示す
フローチャートである。 １・・・本体、２・・・エンジン制御回路１．４・・・
プリンタ制御回路、Ｐ・・・用紙、２０・・・感光体、
２１・・・帯電装置、７１・・・チャージャワイヤ、２
００・・・プロセスカートリッジ、３５３・・・Ｅ２Ｐ
ＲＯＭ、４０３・・・ＲＡＭ０出願人代理人　弁理士　
鈴江武彦 １！１１ １ｆ　　２　ｍ 第　６　図 第　９ＷＪ 第１１図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）保守作業を表わすメッセージ情報を記憶する手段
   と、画像保持部材上に画像を形成する手段と、この画像
   形成手段の使用量を検知する手段と、この検知手段が所
   定使用量を検知したときに前記記憶手段からメッセージ
   情報を読み出す手段と、所定量の画像データを受信し前
   記画像形成手段に供給する手段と、前記画像形成手段に
   てこの画像データがすべて画像形成されたことを検知し
   て検知出力を出す手段と、この検知出力に応じて前記メ
   ッセージ情報を前記画像形成手段へ供給する手段とを有
   することを特徴とする画像形成装置。
2. （２）画像保持部材と、この画像保持部材に対して所定
   の作用を与える手段と、この画像保持部材と作用手段と
   を有し装置の本体に着脱自在に設けられたユニットと、
   このユニットを交換する保守作業を表わすメッセージ情
   報を記憶する手段と、前記ユニットの使用量を検知する
   手段と、この検知手段が所定使用量を検知したときに前
   記記憶手段からメッセージ情報を読み出す手段と、前記
   作用手段によってメッセージ情報の画像を画像保持部材
   上に形成するように制御する手段と、所定量の画像デー
   タを受信し前記制御手段に供給する手段と、前記ユニッ
   トにてこの画像データがすべて画像形成されたことを検
   知して検知出力を出す手段と、この検知出力に応じて前
   記メッセージ情報を制御手段へ供給する手段とを有する
   ことを特徴とする画像形成装置。