JPH0473772A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的コ （産業上の利用分野） 本発明は、例えばレーザプリンタ、電子複写機等に適用
される画像形成装置に関する。

（従来の技術） 一般にレーザプリンタ等の画像形成装置においては、原
稿に付された画像情報に対応する静電潜像を像担持体と
しての感光体に形成し、現像手段及び現像剤補給手段か
らなる現像手段により前記感光体に現像剤を供給して前
記潜像を現像した後、転写手段を用いて転写媒体として
の用紙Ｐ上に現像した画像情報を転写することが行われ
ている。

この後、用紙Ｐは定着手段を経て排出され、また、感光
体上に残存した現像剤の一部は除去収納手段により除去
され、収納されていく。

（発明が解決しようとうする課題） しかしながら、上述した従来装置においては、現像装置
における現像手段と現像剤補給手段とを必要に応じて分
離し、現像剤補給手段の交換を行う構成であるため、そ
の交換時に画像形成装置内に現像剤がこぼれて各部に汚
れが生じ、ひいては用紙Ｐ上に形成される画像の濃度む
ら等による画質実化を招くという問題があった。

さらに、例えば−成分系の現像剤を用いる画像形成装置
では、現像剤の濃度や有無を検出する現像剤検出手段が
取付けられておらず、このため、現像手段等の寿命管理
ができないという問題もあった。

そこで、本発明は、現像剤の補給や交換の際の汚れを防
止して画質劣化を回避し得るとともに、現像手段及びそ
の周辺の画像形成要素の寿命管理を適確に行うことがで
きる画像形成装置を提供することを目的とするものであ
る。

［発明の構成コ （課題を解決するための手段） 本発明は、像担持体と、この像担持体に形成された潜像
を現像するための現像手段と、この現像手段に現像剤を
補給する現像剤補給手段とを有し、装置本体に対して着
脱可能なユニットと、前記現像手段内の現像剤の濃度及
び現像剤の有無を検出する現像剤検出手段と、この現像
剤検出手段による濃度情報により現像剤補給手段に対す
る現像剤の補給制御を行うとともに、前記現像剤検出手
段による現像剤の有無情報に基き前記ユニットに設けら
れた各手段の寿命管理を行う制御手段とを有するもので
ある。

（作　用） 上述した構成の画像形成装置において、現像手段内の現
像剤の濃度は現像剤検出手段により検出され、制御手段
はその検出した濃度に基き現像剤補給手段に対する現像
剤の補給制御を行う。これにより、現像剤は自動的に現
像手段内に補給される。

また、現像剤検出手段が現像剤が無いことを検出したと
きには、制御手段はユニット化した像担持体、現像手段
、現像剤補給手段が寿命である旨の制御を行う。

以上の作用により、現像剤がユニット化した各手段の外
部へこぼれることは無くなるとともに、ユニット化した
部分の寿命管理を適確に行うことが可能となる。

（実施例） 以下、この発明の一実施例を図面を参照して説明する。

第１図は本実施例の画像形成装置としてのレーザプリン
タの外観斜視図であり、第４図は内部構成を示す概略的
縦断側面図である。

第１図中、１０は、画像形成装置としてのレーザプリン
タの装置本体であり、次のような構成となっている。

即ち、この装置本体１０の上面部は一段低（なっており
、第１の排紙部としての凹部１２が形成されている。左
側面部には第２の排紙部として凹部１３が設けられてお
り、この凹部１３には排紙トレイ１４が装置本体１０に
対して着脱自在に取付けられている。また、第４図に示
すように右側面部には、装置本体１０に設けられた支点
３０を中心として、同図に示す矢印方向に回転できる手
差しガイド３２が取付けられており、この手差しガイド
３２の下部には、装置本体１０に設けられた支点３６を
中心として、同図に示す方向に回転できる側面カバー３
４が取付けられている。

また、第１図に示すように装置本体１０の正面部右側に
は操作パネル１６が配置されており、下部には装置本体
１０に対して着脱自在な用紙カセット４００，４０１が
装着されている。また、この用紙カセット４００．４０
１の間には、機能追加用フォントカード、アプリケーシ
ョンソフト用カード等（図示しない）を挿入するための
開口部２４ａ　　２４ｂが設けられている。

前記装置本体１０の背面部には、第２図に示すようにこ
の装置本体１０に電源を供給するためのインレットタイ
プのコネクタ２７と電源スィッチ２６が、また下部には
開口部２０が設けられている。この開口部２０には、こ
の開口部２０を覆うように金属でできたシールド板２８
が設けられている。このシールド板２８には、電子ファ
イル装置、ワードプロセッサ等のホスト装置（図示しな
い）と接続するコネクタ６０４ａ、６０４ｂが取付けら
れている。また、このシールド板２８には、この装置の
付加機能装置、例えば大容量給紙フィーダとか封筒給紙
フィーダ等（図示しない）と接続するためのコネクタ６
０５ａ、６０５ｂ。

６０５ｃも取付けられている。

前記操作パネル１６は、第３図に示すように、枚数、モ
ード、後述する電子写真プロセスユニット２００の寿命
終了を示す案内メツセージ等を表示する液晶表示器１６
ａ、各種の状態をＬＥＤで点灯表示するＬＥＤ表示器１
６ｂ及び各種の動作を指示するスイッチ１６ｃにより構
成されている。

前記ＬＥＤ表示器１６ｂは、外部機器とつながっている
か否か、つまりオンライン／オフラインのモードを示す
“オンライン゛、装置本体１０が動作可能状態にあるこ
とを示す゛レディ”９画像転送中であることを示す′デ
ータ′、オペレータコールを要請する　′オペレータ′
、サービスコールを要請する　′サービス゛、オート／
マニュアルを示す゛モード′の各表示器により構成され
ている。

前記スイッチ１６ｃは、例えばメニューキーバリューキ
ー、あるいはテンキー（図示しない）等により構成され
ている。前記メニューキーは゛次項口′及び“前項目′
の２つのキーにより構成され、液晶表示器１６ａの左半
分に表示される複数のメニュー情報が゛次項口゛　キー
を押す毎にインクリメントされて、　“前項目”キーを
押す毎にデクリメントされてそれぞれ表示され、これら
の表示動作がサイクリックに繰り返されるようになって
いる。また前記バリューキーも′次項口′及び“前項目
“の２つのキーにより構成され、液晶表示器１６ａの左
半分に表示されるメニュー情報に対応した複数のバリュ
ー情報が“次項口“キーを押す毎にインクリメントされ
て、　“前項口′キーを押す毎にデクリメントされてそ
れぞれ表示され、これらの表示動作がサイクリックに繰
り返されるようになっている。オペレータは、上記メニ
ューキー及びバリューキーを操作することにより所望の
動作を選択し、指示するようになっている。

装置本体１０内には第４図に示すように、像担持体とし
てのドラム状の感光体２０２が設けられており、この感
光体２０２の周囲には矢印で示す回転方向に沿って、ス
コロトロンからなる帯電手段２０４．静電潜像形成手段
としての露光部２０６、現像工程を行う現像手段２０８
．コロトロンからなる転写手段３００．除去収納手段２
１０及び露光手段３０１が順次配置されている。

これらのうち、感光体２０２．帯電手段２０４゜現像手
段２０８及び除去収納手段２１０及び前露光手段３０１
が一体化（ユニット化）して装置本体１０内に着脱可能
とした電子写真プロセスユニット２００として配置され
ている（第５図参照）。

また、第４図に示すレーザ露光ユニット１００は、ケー
ス１０６内にレーザダイオード（図示しない）を設けて
おり、このレーザダイオードから出射されたレーザ光１
０２は集光レンズ手段１１８で集光され、偏光手段１０
８に送られる。

偏光手段１０８には高速で回転する多面体のミラー１０
８ａが搭載されており、この多面体のミラー１０８ａで
反射されたレーザ光１０２は、Ｆθレンズ１１０２反射
ミラー１１２．防塵ガラス１１４を通り、感光体２０２
の露光部２０６を走査するようになっている。

現像手段２０８は、第６図に示すようにケース２２４内
に、現像手段としてのマグネットローラ２２０、現像剤
撹拌手段としての第１．第２の撹拌部材２２２ａ、２２
２ｂを有し、キャリアとトナーからなる２成分の現像剤
りを感光体２０２に供給して感光体２０２上の静電潜像
をトナーにて現像するようになっている。

第６図中、５０７は厚み規制部材としてのドクターブレ
ード、６２４は第２の撹拌ローラ２２２ｂの下側に配置
した現像剤り中のトナーの濃度検出及びトナーの補給の
有無を検出するトナーセンサである。

また、前記ケース２２４には、補給現像剤としてのトナ
ーを補給するための現像剤補給手段２２６をその下端部
の補給口２２６ａをケース２２４に連通させた状態で取
付けている。

第４図に示す定着手段３５０は、ヒータランプ３５１を
内蔵したヒートローラ３５２と、このヒートローラ３５
２に圧接された加圧ローラ３５３を備え、これらローラ
３５２，３５３間を用紙Ｐが通過することによりトナー
像が用紙Ｐに溶融定着されるようになっている。ヒート
ローラ３５２及び加圧ローラ３５３は下部ケーシング３
５４及び上部ケーシング３５６により囲まれており、定
着に必要な良好な温度雰囲気を確保するように外部に熱
が逃げないような構造となっている。このヒートローラ
３５２には、クリーナ３５８が接した状態となっており
、常に良好な定着が行えるように清浄な状態となってい
るとともに、サーミスタ３６０によりヒートローラ３５
２の表面温度を検出して定着に必要な温度を保つように
温度制御がなされる構成になっている。

また、上部ケーシング３５６内で、かつ、ヒートローラ
３５２と加圧ローラ３５３との接触部３６２の下流側近
傍には、用紙剥離ガイド３６８が配置され、定着手段３
５０に導かれた用紙Ｐの先端を確実にヒートローラ３５
２から剥離させるようになっている。尚、定着手段３５
０の用紙出口側には、用紙ガイド３６６が設けられてい
て、定着流の用紙Ｐを第１の排紙ローラ対４０８に導く
ようになっている。

装置本体１０内には、感光体２０２と転写手段３００と
の間に形成される画像転写部２０９が設けられており、
この画像転写部２０９の上流側には、搬送ガイド手段と
しての用紙ガイド対４２０゜アライニングローラ対４０
６が設けられている。

画像転写部２０９の下流側には転写後ローラ４２２、用
紙搬送ガイド４１６．前記定着手段３５０及び第１の排
紙ローラ対４０８及び第２の排紙ローラ対４０９が配置
されている。これらの排紙ローラ対４０８．４０９には
、その搬送方向に沿って用紙Ｐの非画像形成面側に接触
する除電ブラシ４１２，４１３設けられている。

装置本体１０の下部には、給紙ローラ４０２゜（以下空
白） ４０３、用紙、カセット４００．４０１が配置されてお
り、給紙ローラ４０２，４０３の近傍には、用紙カセッ
ト４００．４０１内の用紙Ｐを検知するペーパエンプテ
ィスイッチ（図示しない）が設けられている。また、用
紙カセット４００゜４０１のケース４５０．４７０の側
面には、収納された用紙Ｐの紙サイズを検知するための
紙サイズ検知スイッチ（図示しない）が、また用紙カセ
ット４００，４０１が装置本体１０に装着されているの
を検知するための装着検知スイッチ（図示しない）が設
けられている。

第１の排紙ローラ対４０８の下流側には、用紙Ｐの搬送
路を第１の排紙部または第２の排紙部へ変えるためのゲ
ート装置４４２が設けられており、図に示すように支点
４４４を中心にして実線側と想像線側の２つの位置が選
択できるようになっており、これにより用紙Ｐは第１の
排紙部または第２の排紙部へ搬送するようになっている
。

用紙カセット４００．４０１の右側には用紙搬送路４２
４が設けられており、この用紙搬送路４２４は、紙ガイ
ド４３１，４３２，４３３．用紙搬送ローラ対４４０，
４４１で構成されている。

紙ガイド４３１は、側面カバー３４と一体に構成されて
いる。用紙搬送ローラ対４４０の上流側には、アライニ
ングローラ対４０６に用紙Ｐを導く紙ガイド４３５．４
３６が設けられている。

また、用紙搬送路４２４の上部には手差し給紙のための
用紙搬送路４２５が設けられており、この用紙搬送路４
２５は用紙搬送路４２４と合流するようになっている。

アライニングローラ対４０６の近傍にはアライニングス
イッチ６３０が設けられ、また第１の排紙ローラ対−４
０８の近傍には排紙スイッチ４１４が設けられており、
装置本体１０の中を移動する用紙Ｐを検出するようにな
っている。

装置本体１０の背面側には、装置本体１０内に設けられ
た各電気系統を制御して、電子写真プロセスを完遂する
動作を行う後述の制御手段としてのエンジン制御部６０
０を搭載したエンジン制御基板（図示しない）、電源（
図示しない）等が配置されている。

用紙カセット４００，４０１の間に設けられた基板収容
部１８には、エンジン制御部６００の動作を制御する後
述のプリンタ制御部７００を搭載したプリンタ制御基板
６０２が配置されている。

プリンタ制御基板６０２は機能追加（例えば書体、漢字
等の種類を増設するなど）の程度に応じて最大２枚まで
装着できるようになっており、更に、プリンタ制御基板
６０２の側端縁部に配設された２箇所のフォントカード
用コネクタ６１０　ａ。

６１０ｂに機能追加用フォントカード（図示しない）を
挿入することにより更に機能を追加できるようになって
いる。

第５図に示すように、装置本体１０の上面の開放部３８
には開閉可能なトップカバー４０が設けられ、このトッ
プカバー４０の内面に前記レーザ露光手段１００が取付
けられている。このトップカバー４０は、装置本体１０
の後端側上部に設けられた支点４２を回動支点として上
方に最大６０°程度にまで回動し得るようになっている
。

このｌ・ツブカバー４０を上方に回動操作すると、レー
ザ露光手段１００が装置本体１０の開放部３８から引き
出され、従って電子写真プロセスユニッ）２００．定着
手段３５０及び定着手段３５０付近の用紙搬送路が露出
し、このため電子写真プロセスユニット２００の交換作
業、用紙Ｐの紙詰まり時におけるその除去作業及び前記
機器に対する保守点検や交換作業などを容易に効率よく
行うことができるようになっている。

次に、前記エンジン制御部６００の構成について説明す
る。

第２６図はエンジン制御部６００の電気回路の要部のブ
ロック図、第２７図はエンジン制御回路６０１の電気回
路のブロック図を示すものである。

第２６図において、６０３は画像形成装置の電源装置で
あり、メインスイッチ２６をオンすると＋５Ｖ及び＋２
４Ｖが出力される。＋５Ｖは前記エンジン制御回路６０
１に供給され、さらにこのエンジン制御回路６０１に接
続される前記プリンタ制御回路７０１に供給されている
。一方、＋２４ｖはカバースイッチ６１１に接続され、
次いでエンジン制御回路６０１に供給され、そして前記
スキャナ制御回路１０１．高圧電源６０５及び機構部駆
動回路６０７にそれぞれ供給され、半導体レーザ１２０
．ミラーモータ１２１．高圧電源６０５．露光手段３０
１．メインモータ６１２゜カセット給紙ソレノイド６１
３ａ、６１３ｂ、　　アライニングソレノイド６１４．
前記トナーセンサ６２４からの濃度検出手段を基に動作
するトナー補給ソレノイド６１５．ゲートソレノイド６
１７及び冷却ファン６１６等の駆動電源として用いられ
るようになっている。

さらに、電源装置６０３内には前記ヒータランプ３５１
を駆動する、例えばフォトトライアックカプラとトライ
アックとからなるゼロクロススイッチ方式のヒータラン
プ駆動回路（図示しない）が設けられており、フォトト
ライアックカプラの発光側ＬＥＤの駆動源原として上記
＋２４Ｖが用いられている。この構成におけるヒータラ
ンプ駆動回路では、周知のように、発光側ＬＥＤがオン
。

オフされると受光側のフォトトライアックが交流電源の
ゼロクロスポイントでオン、オフして、次段の主スィッ
チ素子であるトライアックをオン。

オフしてヒータランプ３５１に交流電源を通電。

遮断するようになっている。そして、上記発光側ＬＥＤ
をオン、オフするためのヒータ制御信号線６６８がエン
ジン制御回路６０１から電源装置６０３に接続されてい
るとともに、前記定着手段３５０内に設けられたサーミ
スタ３６０がエンジン制御回路６０１に接続されている
。

また、カバースイッチ６１１は前記トップカバー４０が
上方に回動操作されたとき及び前記側面カバー３４が開
けられたときにオフするようになっている。従って、ト
ップカバー４０又は側面カバー３４が開けられた状態で
は、スイッチ６１１により＋２４Ｖが遮断されるので上
記半導体レーザ１２０．ミラーモータ１２１．高圧電源
６０５゜メインモータ６１２．各ソレノイド６１３　ａ
。

６１３ｂ、６１４，６１５，６１７．冷却ファン６１６
及びヒータランプ３５１等の動作が停止して、オペレー
タが装置本体１０内に触れてもなんら支障ないようにな
っている。

第２７図において、ＣＰＵ６５０はエンジン制御部６０
０全体の制御を行うもので、ＲＯＭ６５１に記憶された
制御用プログラムに従って動作するようになっている。

ＲＡＭ６５２はＣＰＵ６５０の作業用バッファとして用
いられるようになっている。Ｅ２ＲＯＭ６５３は、トー
タルプリント枚数及び前記電子写真プロセスユニット２
００の使用枚数、即ち、電子写真プルセスユニット２０
０が新品に交換されてからプリントした枚数等が記憶さ
れるようになっている。プリンタ制御回路インタフェー
ス６５４は、プリンタ制御回路７０１との間のインタフ
ェース信号６６７の受渡しを仲介するようになっている
。レーザ変調制御回路６５５は、後述するレーザ光検出
信号６６５を発生させるために半導体レーザ１２０を周
期的に強制点灯させる制御を行うとともに、上記インタ
フェース信号６６７により前記プリンタ制御回路７０１
から送られてくる画像データに従って半導体レーザ１２
０を変調制御するもので、レーザ変調信号６６４を前記
スキャナ制御回路１０１に出力するようになっている。

出力レジスタ６５６は、機構部駆動回路６０７．スキャ
ナ制御回路１０１．高圧電源６０５及び上記ヒータラン
プ駆動回路をそれぞれ制御する制御信号６６３゜６６４
．６６８．６６９を出力するようになっている。Ａ／Ｄ
コンバータ６５７には、前記サーミスタ３６０及びトナ
ーセンサ６２４で生じる電圧が入力されており、この電
圧値がデジタル値に変換されるようになっている。入力
レジスタ６５８には、ペーパエンプティスイッチ６２０
ａ６２０ｂからの信号、排紙スイッチ４１４からの信号
、装着検知信号、サイズスイッチ４２６゜４２７からの
信号及びアライニングスイッチ６３０からの信号と、上
記＋２４Ｖのオン、オフの状態信号が入力されている。

オプションインターフェイス６４８は、図示しないオプ
ション制御回路との間のインタフェース信号６６２の受
渡しを仲介するようになっている。また、内部バス６５
９は、上記ＣＰＵ６５０．ＲＯＭ６５１゜ＲＡＭ６５２
．Ｅ２ＲＯＭ６５３．プリンタ制御回路インタフェース
６５４．レーザ変調制御回路６５５、出力レジスタ６５
６．Ａ／Ｄコンバータ６５７、入力レジスタ６５８との
間で相互にデータの受渡しを行うものである。本実施例
では前記ＣＰＵ６５０．ＲＯＭ６５１．ＲＡＭ６５２゜
Ａ／Ｄコンバータ６５７及び出力レジスタ６５６゜入力
レジスタ６５８の一部を１チツプマイクロコンピユータ
６４９を使用することで実現している。

前記機構部駆動回路６０７には、モータ及びソレノイド
等を駆動するための駆動回路が設けられており、上記出
力レジスタ６５６から出力される制御信号６６３の１．
０の２値によりオン、オフが制御される。即ち、例えば
各駆動回路は１のときオン、Ｏのときオフされ、前記露
光手段３０１゜メインモータ６１２．ソレノイド６１３
　ａ。

６１３ｂ、６１４，６１５に＋２４Ｖを通電又は遮断す
るようになっている。スキャナ制御回路１０１には半導
体レーザ１２０及びミラーモータ１２１の駆動回路が設
けられており、半導体レーザ１２０は上記レーザ変調制
御回路６５５から出力されるレーザ変調信号６６４の１
，０によりオン、オフされ、またミラーモータ１２１は
出力レジスタ６５６から出力される制御信号６６４の１
．０によりオン、オフが制御されるようになっている。

また、レーザ光１０２がレーザ光検出センサ１２２を通
過するときを検出しレーザ光検出信号６６５として前記
レーザ変調制御回路６５５へ送られるようになっている
。さらに、高圧電源６０５からは、前記現像手段２０８
．帯電手段２０４、転写手段３００へ、それぞれ現像バ
イアス６０４　ａ、帯電バイアス６０４ｃ、転写バイア
ス６０４ｂの各高電圧が出力される。これらのオン、オ
フは出力レジスタ６５６から出力される制御信号６６９
の１，０により制御されるようになっている。

上記のようにエンジン制御部６００内では、エンジン制
御回路６０１を介して各電気回路に電源が供給されると
ともにエンジン制御回路６０１から出力される０、　　
１の２値信号により制御されるようになっている。そし
て、このエンジン制御部６００と後述するプリンタ制御
部７００とは、インタフェース信号６６７により結合さ
れた状態となっている。

次に、前記トナーセンサ６２４の動作に基く電子写真プ
ロセスユニット２００の寿命管理及びトナー補給動作に
ついて第８図（ａ）、（ｂ）をも参照して説明する。

第８図（ａ）は、現像剤りの濃度制御を行う際のトナー
センサ６２４の特性を示すものである。

この場合、横軸に濃度、縦軸に電圧値とする。ここで、
濃度一定Ａ（％）に対して基準電圧Ｖ　（Ｖ）とすると
、濃度が低下し、濃度Ａ、（％）以下になると、画像に
影響するものとし、濃度Ａ’　　（％）に対する電圧値
がＶ’　　（Ｖ）付近にてトナーセンサ６２４がトナー
の補給信号を出し、これによりエンジン制御回路６０１
の制御の基に機構部駆動回路６０７が動作してトナー補
給ソレノイド６１５を作動させ、現像剤補給手段２２６
からケース２２４内にトナーを補給する。

ケース２２４内でトナーとキャリアが撹拌され、安定し
た電圧値Ｖ　（Ｖ）付近になったとき、エンジン制御回
路６０１の動作の基にトナー補給を停止する。

このようにして、繰返しトナー補給を行って電圧値Ｖ、
（Ｖ）にてトナーの補給信号を出しても電圧値がＶ　（
Ｖ）に戻らないときに、前記機構駆動回路６０７により
前記補給口２２６ａに配置した補給軸２２６ｂを強制回
転させ、それでも電圧値がＶ　（Ｖ）に戻らないときに
装置本体１０の液晶表示器１６ａに現像剤補給手段２２
６が空である旨表示し、電子写真プロセスユニット２０
０の寿命終了をオペレータに知らせる。このとき、電圧
値ｖ、（Ｖ）とは、■１＝ａ１×ｖとし、ａｌは任意の
定数とする。

また、第８図（ｂ）に示す特性線図Ｏの変動が少なく、
濃度制御が可能と認識された場合、濃度制御のための電
圧値は、第８図（ｂ）において、それぞれＶ２　＝ａ２
　ＸＶ’２　、Ｖ３＝ａ３ＸＶ’３とする。このときａ
２＋　　ａ３は任意の定数であり、常に濃度ＡＩ（％）
をトナーなし検知の濃度とする。このように、読込んだ
電圧値によって濃度制御方法を変えて行う。

これにより、現像手段２０８の交換時の電圧変化におい
て、装置本体１０の使用環境等により、基準の電圧値が
装置本体１０の読込めない状態となった際に、トナーな
し検知のために任意の定数を少なくも３種類用意し、読
込まれた値が変動してもトナー濃度が一定の値でトナー
なし検知を行うことができるようになっている。

また、装置本体１０は全ての環境において転写効率が６
０％以上であるために現像剤補給手段２２６の容積αと
、除去収納手段２１０の容積βとの関係は、α〉βであ
り、補給されたトナーが１００（％）使用されても除去
収納手段２１０は満杯となることはない。

また、上述したトナー補給量により寿命管理をするので
、その他の機能手段の寿命管理を行う必要がなくなる。

尚、トナーセンサ６２４の代りに、第７図（ａ）に示す
発光素子９１及び受光素子９２からなるトナーセンサ６
２４Ａを感光体２０２に臨ませて配置したり、同トナー
センサ６２４Ａを第７図（ｂ）に示すようにマグネット
ローラ２２２に臨ませて配置するようにしてもよい。

次に、前記現像剤補給手段２２６の変形例を第９図、第
１０図を参照して説明する。

同図に示す現像剤補給手段２２６′は、その底板部８０
１側に配置した振動板８０７と上蓋部８０２との間にば
ね８０３を配置し、上蓋部８０２にはシール材８０４を
取付け、ざらにばね８０３の突出端に取手８０５を取付
けて、この取手８０５を支点８０６を中心に回動させる
ことにより、第１０図に示すように電子写真プロセスユ
ニット２００の装置本体１０に対する装置時に現像剤の
うちのトナーに振動を与えるようにしたものである。

これにより、トナーの不均一な移動が防止され、トナー
補給の円滑化を図ることができる。

第１１図に常温、常湿時における振動の有無と、トナー
容量との関係を示す。

現像剤補給手段２２６′を脱着しないでプリントしたと
きの平均プリント枚数は１１００枚であり、電子写真プ
ロセスユニット２００を一回脱着して振動を与えないと
きには平均プリント枚数９５０枚であった。また、２回
続着して振動を与えないと平均プリント枚数７５０、振
動を与えた場合には平均プリント枚数が１１００枚以上
となった。

次に、第１２図乃至第１６図を参照し、現像手段２０８
の新旧検知について説明する。

第１２図は感光体２０２に臨ませてトナーセンサ６２４
Ａを配置した状態を示す。

第１３図、第１４図は前記トナーセンサ６２４を用いた
新品の現像手段２０８の構成を示す。

新品の現像手段２０８の場合、シール巻取りローラ９５
０及びこのシール巻取りローラ９５０により巻取られる
シール部材９５１を備え、出荷段階では前記補給口２２
６ａをシール部材９５１でシールする状態となっている
。

そこで、装置本体１０に電子写真プロセスユニット２０
０が装着された時点で前記機構部駆動回路６０７の動作
の基にシール巻取りローラ９５０を回転させてシール部
材９５１を巻取る。これにより現像剤りであるトナーは
補給口２２６ａからケース２２４内に落下する。

この場合の前記トナーセンサ４２６の電圧値（Ｖ）と時
間との関係を第１５図、第１６図に示す。

現像剤りであるトナーがトナーセンサ４２６に到達する
時間Ｔ０は、新品の場合第１５図に示すように長く、旧
品の場合には現像剤りが既にケース２２４内にあるので
第１６図に示すように短い時間Ｔ２となる。また、この
ときの電圧変化はｖＴ　（Ｖ）である。

従って電圧オンしてからの時間Ｔ　Ｉ　、　Ｔ　２の差
を利用して現像手段２０８の新旧検知が可能となる。

尚、前記トナーセンサ６２４Ａは第１４図に示す配置と
することもできる。

次に、第１７図乃至第２１図を参照してトナーセンサ６
２４の配置の変形例について説明する。

第１７図に示すように、トナーセンサ６２４をケース２
２４ではなく、その下方の紙ガイド９６０にスポンジ、
ゴム板等の弾性体９６１を介して取付け、これにより第
１８図に示すように電子写真プロセスユニット２００を
交換してもトナーセンサ６２４が装置本体１０側に残る
ようにする。

コレニより、トナーセンサ６２４を消耗品としてすて去
ることが防止され、低コスト化を図れる。

第１９図、第２０図に上述した構成の詳細を示す。第１
９図に示すようにケース２２４のトナーセンサ６２４と
の接触面を他の部分に比べ薄くしておくことが検出感度
向上の点で望ましい。

また、第２０図に示すように、前記紙ガイド９６０の代
りに弾性板９６０ａにより構成することにより、トナー
センサ６２４のケース２２４に対する密着性が良好とな
る。

また、第２１図に示すように、紙ガイド９６０゜弾性体
９６１．　　トナーセンサ６２４の構成に、さらに薄い
弾性フィルム９６２をトナーセンサ６２４のセンサ面当
接する状態でケース２２４側に取付けてもよい。

次に、第２２図乃至第２５図を参照して前記トナーセン
サ６２４と第２の撹拌手段２２２ｂとの形状について説
明する。

マグネットローラ２２２、第１．第２の撹拌部材２２２
ａ、２２２ｂの各回転動作で、ケース２２４内において
現像剤りは循環する。第２３図に示すように第２の撹拌
部材２２２ｂは軸９８０に多数の４枚羽根からなる羽根
体９８１を取付けるとともに、ケース２２４に密着配置
するトナーセンサ６２４に対応する位置には厚さ１ｍｍ
のウレタンシート等の搬送補助部材９８２が取付けられ
ている。

一方、トナーセンサ６２４のセンサ面は、第２３図に示
すように前記搬送補助部材９８２の突出端の軌跡と同じ
円弧状になっている。尚、搬送補助部材９８２の両端は
自由長の変化を防ぐため、その両側端部を剛体９８３で
支持するようになっている。

また、センサ面については、熱硬化性合成樹脂（例えば
フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂等）で、ビ
ッカース硬度Ｈｖ＝１１０度以上のものを用いた構成と
する。

このような構成とすることにより、第２４図に示すセン
サ面が平坦なトナーセンサ６２４′の場合と比べ、搬送
補助部材９８２の自由長ａ、　　ｂをａ＞ｂとすること
ができ、これにより、センサ面への現像剤りの供給が円
滑となり検出感度が向上する。

第２５図は、トナー濃度とプリント枚数との関係を示す
ものである。

第２５図から明らかなように、第２３図に示す構成とす
ることにより、厚さ１ｍｍの搬送補助部材９８２を用い
、かつ、センサ面を円弧とすることにより、１３０００
枚のプリント枚数に至るまでトナー濃度を５％程度に維
持できる。

次に、プリンタ制御部７００の構成について説明する。

第２８図はプリンタ制御部７００の電気回路の要部を示
すものである。同図において、ＣＰＵ７４１はプリンタ
制御部７００全体の制御を行うものである。ＲＯＭ７４
２は制御用プログラムを記憶するもので、このプログラ
ムに従って上記ＣＰＵ７４１が動作するようになってい
る。また、前記ＲＯＭ７４２には、データ変更時に照合
される暗証番号、トップマージン、レフトマージン。

ペーパタイプ等の用紙Ｐに関するデータ等が記憶されて
いる。ＲＡＭ７４３はホスト装置７４９から送られてく
る画像データを一時的に蓄えるページバッファとして用
いられたり、ＣＰＵ７４１の作業用のバッファとして用
いられるようになっている。

拡張メモリ７４４は、ホスト装置７４９から送られてく
る画像データがビットマツプデータ等の大量のデータの
場合に、前記ＲＡＭ７４３では１ペ一ジ分のデータを格
納できない場合に用いられる大容量のメモリである。ビ
デオＲＡＭ７４５はビットイメージに展開された画像デ
ータが格納されるもので、この出力はシリアル−パラレ
ル変換回路７４６に供給されるようになっている。前記
シリアル−パラレル変換回路７４６は、前記ビデオＲＡ
Ｍ７４５においてビットイメージに展開され、並列デー
タとして送られて（る画像データをシリアルデータに変
換し、エンジン制御回路６０１に送出するものである。

ホストインタフェース７４８は、例えば電子計算機ある
いは画像読取装置で構成されるホスト装置７４９とこの
プリンタ制御部７００との間のデータの受渡しを行うも
ので、シリアル転送ライン７５０ａ及びパラレル転送ラ
イン７５０ｂの２種類を備えている。そして、ホスト装
置７４９との間で転送されるデータの種類に応じて適宜
使い分けることができるようになっている。エンジンイ
ンタフェース７５１は、プリンタ制御回路７０１とエン
ジン制御回路６０１との間の前記インタフェース信号６
６７の受渡しを仲介するものである。

接続回路７５３は、フォントカード７０７をコネクタに
挿入したり、あるいはコネクタから抜き取ったりする際
に、フォントカード７０７に供給する電源及び信号線を
遮断しておき、挿抜時に発生するノイズによりフォント
カード７０７に記憶されているデータが破壊されるのを
防止するものである。

操作パネル制御回路７５７は、前記操作パネル１６の液
晶表示器１６ａに案内メツセージを表示する制御、ＬＥ
Ｄ表示器１６ｂの点灯、消灯９点滅の制御、あるいはス
イッチ１６ｃから入力されたデータをＣＰＵ７４１に送
出する制御等を行うものである。

また、内部バス７５２は、前記ＣＰＵ７４１゜ＲＯＭ７
４２．ＲＡＭ７４３．拡張メモリ７４４゜ビデオＲＡＭ
７４５．操作パネル制御回路７５７゜ホストインタフェ
ース７４７．エンジンインタフェース７５１及び接続回
路７５３との間で相互にデータの受渡しを行うバスであ
る。

また、上記フォントカード７０７は、不揮発性メモリ、
例えばバッテリバックアップ付のスタティクＲＡＭ、Ｅ
２ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、あるいはマスクＲＯＭ等によ
り構成されるものである。

これらフォントカード７０７には、例えば文字フォント
、エミュレーションプログラム等が記憶されている。

次に、インタフェース信号６６７の構成について説明す
る。

第２９図はインタフェース信号６６７の各信号を示すも
のである。図において、Ｄｏ−Ｄ７はエンジン制御回路
６０１からプリンタ制御回路７０１へのステータスと、
プリンタ制御回路７０１からエンジン制御回路６０１へ
のコマンドとを送信する双方向データバスで、第３０図
に示すタイミングでステータスとコマンドとが切り換え
られるようになっている。即ち、エンジン制御回路６０
１から出力されるビジー信号ＢＳＹＯが１の時、バス方
向信号ＤＩＲをＯにすると、双方向データバスＤｏ−Ｄ
７はエンジン制御回路６０１→プリンタ制御回路７０１
の方向に切り換えられ、プリンタ制御回路７０１はステ
ータスを読み込むことができる。

一方、プリンタ制御回路７０１がコマンドを送る時は、
ビジー信号ＢＳＹＯが１の時に、バス方向信号ＤＩＲを
１にすると、双方向データバスＤＯ−Ｄ７はプリンタ制
御回路７０１→工ンジン制御回路６０１の方向に切り換
えられるので、コマンドを出力し、次いで、ストローブ
信号５ＴＢＯをＯにする。この時、エンジン制御回路６
０１では双方向データバスＤＯ−Ｄ７上のコマンドが読
み込まれるとともに、ビジー信号ＢＳＹＯがＯにされて
コマンド解析等の処理が行われる。ビジー信号ＢＳＹＯ
が０にされるとプリンタ制御回路７０１は、ストローブ
信号５ＴＢＯを１に戻しコマンドの送信を終了する。そ
して、エンジン制御回路６０１でのコマンド処理が終了
すると、ビジー信号ＢＳＹＯは再び１に戻される。

尚、ビジー信号ＢＳＹＯがＯの間に送出されたコマンド
は、エンジン制御回路６０１では受信されないようにな
っている。また、双方向データバスＤＯ−Ｄ７上のステ
ータスはエンジン制御部６００で状態変化があった時に
直ちに変化せず、状態変化の後に受信したコマンドに対
するステータスで初めて更新されるようになっている。

アテンション信号ＡＴＮＩは、エンジン制御回路６０１
とプリンタ制御回路７０１との間のプリントシーケンス
上の基本ステータスが変化した時に出力されるもので、
エンジン制御回路６０１が後述するプリントコマンド又
はＶＳＹＮＣコマンドを受信可能になった時、及び１ペ
一ジ分の画像データを受信終了した時に１にされ、アテ
ンションリセットコマンドを受信した時に０にリセット
されるようになっている。しかし、アテンション信号Ａ
ＴＮ１が０→１に変化した時、プリンタ制御回路７０１
は前記双方向データバスＤＯ−Ｄ７上にアテンションリ
セットコマンドを送出し、アテンション信号ＡＴＮＩを
１→０にリセットし、次に、データバスＤＯ−Ｄ７上の
ステータスを読み取り、変化した基本ステータスを知る
ことができる。また、前記基本ステータスは、基本ステ
ータスを要求する基本ステータスリクエストコマンドに
よってもデータバス上に出力されるので、前記アテンシ
ョンリセットコマンドに先行して基本ステータスリクエ
ストコマンドにより、変化した基本ステータスの内容を
知ることができるようになっている。

レディ信号ＰＲＤＹＯは、０の時にエンジン制御部６０
０がレディ状態であることを示し、■の時にノットレデ
ィ状態を示すもので、この信号が０の時にエンジン制御
部６００がプリント動作が可能である。

システムクリア信号５ＣＬＲＩはプリンタ制御回路７０
１のリセット信号で、＋５Ｖが立ち上がってから２００
乃至５００　ｍ　ｓ　ｅ　ｃの間１になり、この間プリ
ンタ制御回路７０１はリセット状態になる。

プライム信号ＰＲＩＭＥＯはエンジン制御回路６０１へ
のリセット信号で、この信号がＯの間、上記ビジー信号
ＢＳＹＯはｏルディ信号ＰＲＤＹＯは１になるとともに
、エンジン制御回路６０１は所定の初期状態に戻る。

水平同期信号Ｈ８ＹＮＣＯは、前記レーザ露光ユニット
１００により走査毎に発生する前記レーザ光検出信号６
６５の内、ＶＳＹＮＣコマンドを受信した後の用紙Ｐの
搬送方向における有効プリント長に対応するライン数だ
け、レーザ光検出信号６６５に同期して出力されるよう
になっている。

ビデオクロックＶＣＬＫＯは、上記水平同期信号Ｉ（Ｓ
　Ｙ　Ｎ　ＣＯに続いてエンジン制御回路６０１に１ラ
イン分のビデオデータ（画像データ）ＶＤＯを入力する
ための同期クロックであり、用紙Ｐの水平走査方向にお
ける有効プリント幅に対応する数だけ出力される。そし
て、ビデオクロックＶＣＬＫＯの立ち下がりに同期して
上記ビデオデータＶＤＯがエンジン制御回路６０１に受
信され、レーザ露光ユニット１００により感光体２０２
上に潜像として記録されるようになっている。尚、ビデ
オデータＶＤＯがＯの時、ドツトイメージとして用紙Ｐ
に顕像化されるようになっている。

次に、上記のような構成において、第３１図乃至第３５
図に示すフローチャートを参照しつつ、エンジン制御部
６００及びプリンタ制御部７００の動作について説明す
る。

前記メインスイッチ２６をオンすると、＋５Ｖの立ち上
がりに同期してリセット信号（図示しない）が発生し、
前記エンジン制御回路６０１がリセットされた状態にな
るとともに、このリセット信号により、さらにプリンタ
制御回路７０１ヘリセット信号５ＣＬＲ１，（第２９図
参照）が出力されて、プリンタ制御回路７０１もリセッ
トされる。

そして、＋５ｖが立ち上がってから２００乃至５００ｍ
５ｅｃ後にリセット信号の値は反転してリセット状態が
解除され、ＣＰＵ６５０はＲＯＭ６５１に記憶されてい
るプログラムの実行を開始する。

まず、ＲＡＭ６５２等のデータが初期化され（Ｓ５０）
、入力レジスタ６５８に各スイッチの状態が読み込まれ
て用紙ジャム、カバーオープン。

プロセスユニット未装着及びペーパエンプティ等のオペ
レータコール状態がチエツクされる（Ｓ５１）。オペレ
ータコールが発生している場合は、ペーパエンプティの
みが発生しているか否かがチエツクされ（Ｓ５２）、ペ
ーパエンプティ以外のオペレータコールが発生している
場合はステップ５１に戻り、オペレータコール状態が解
除されるのを待つ。一方、ステップ５２でペーパエンプ
ティのみが発生している時、又は、ステップ５１でオペ
レータコールが発生していない時は、定着手段３５０の
加熱が開始され（Ｓ５３）、次いで、電子写真プロセス
の初期化のために、メインモータ６１２及び露光手段３
０１がオンされ（Ｓ５４）、そして、プログラムで決定
されている時間間隔を置いて順次、帯電バイアス６０４
ｃがオンされ（Ｓ５５）、現像バイアス６０４ａがオン
される（Ｓ　５６）。この状態で一定時間（約３０ｓｅ
ｃ）が経過したか否かがチエツクされ（Ｓ５７）、時間
が経過するまでの間はカバーオープンが発生したか否か
がチエツクされ（Ｓ　９０）、カバーオープンが発生し
た時は、上記ステップ５３乃至５６でオンされた各出力
をオフして（Ｓ９１）、再びステップ５１に戻る。

一方、ステップ５７で一定時間の経過が確認されると、
帯電バイアス６０４Ｃがオフされ（Ｓ５８）、プログラ
ムで決定されているタイミングで順次、現像バイアス６
０４ａがオフされ（Ｓ５９）、メインモータ６１２及び
露光手段３０１がオフされる（Ｓ　６０）。上記ステッ
プ５３乃至６０までの一連の動作により、ウオーミング
アツプ動作が終了する。そして、前記レディ信号ＰＲＤ
ＹＯが出力（１→Ｏ）され、データバスＤｏ−Ｄ７には
プリントリクエストがセットされるとともにアテンショ
ン信号ＡＴＮＩが出力（０→１）され（Ｓ６１）、プリ
ント動作可能なレディ状態になる。

尚、ステップ５３で加熱開始された定着手段３５０は、
ステップ６１に至る過程において定着動作に十分良好な
状態になっている。また、オペレータコール発生時は、
その内容はオペレータコールステータスとしてデータバ
ス上に出力される。

一方、ステップ６１の状態で、プリンタ制御回路７０１
は上記アテンションリセットコマンドを送出してアテン
ション信号ＡＴＮＩをＯにリセットして、次に、上記手
順でデータバス上のステータスを読み込むことによりプ
リントリクエストを認識することができる。第３２図に
おいては、このアテンションリセットコマンドとアテン
ション信号ＡＴＮＩのリセット（１→Ｏ）の処理及び２
枚目のプリント動作は省略している。

次に、プリントコマンドが受信されたか否かがチエツク
され（Ｓ６２）、プリントコマンドが受信されていない
時は、オペレータコールが発生したか否かがチエツクさ
れ（Ｓ９２）、オペレータコールが発生した時は、上記
プリントリクエストがキャンセルされオペレータコール
ステータスがセットされるとともにレディ信号ＰＲＤＹ
Ｏが１にされる（Ｓ　９４）。そして、オペレータコー
ルの内カバーオープンが発生したか否かがチエツクされ
（Ｓ９５）、カバーオープンが発生していればステップ
５１に戻る。一方、カバーオープンが発生していない時
はステップ９２に戻り、オペレータコールが解除される
のを待つ。ステップ９２において、オペレータコールが
発生していない時はレディ信号ＰＲＤＹＯがＯであるか
否かがチエツクされ（Ｓ９３）、この信号が０の時はス
テップ６２に戻りプリントコマンドを待ち、１の時は既
にステップ９４でノットレディ状態になっているのでス
テップ６１に戻り、再びレディ状態に復帰される。即ち
、前記ステップ６２→９２→９３→６２のフローはプリ
ントコマンド待ちの状態、いわゆるスタンバイ状態であ
る。

前記ステップ６２においてプリントコマンドが受信され
ると、プリントリクエストがリセットされ一連のプリン
ト動作が行われる。まず、ミラーモータ１２１がオンさ
れ（Ｓ６３）、そして時間間隔を置いて順次、メインモ
ータ６１２及び露光手段３０１がオンされ（Ｓ６４）、
帯電バイアス６０４ｃ、カセット給紙ソレノイド６１３
（そのとき選択されているカセット側のソレノイド）が
オンされるとともに、基本ステータスの中の紙搬送中が
セットされ（Ｓ６５）、現像バイアス６０４ａがオンさ
れ（８６６）、上記カセット給紙ソレノイド６１３がオ
フされる（Ｓ　６７）。ここで、カセット給紙ソレノイ
ド６１３がオンしている時間は前記給紙ローラ４０２が
１回転するようになっており、用紙カセット４０１ある
いは４０２から用紙Ｐが取り出され、用紙搬送路４２４
に沿って搬送ローラ対４４０を経てアライニングローラ
対４０６に向かって搬送される。そして、用紙Ｐが給送
されてから一定時間経過後、アライニングスイッチ６３
０がオンしているか否かがチエツクされ（Ｓ６８）、こ
のアライニングスイッチ６３０がオンしていない時は、
用紙Ｐがアライニングローラ対４０６まで到達していな
いと判定され用紙ジャムとして処理され、オペレータコ
ールステータス（ジャム）がセットされるとともにレデ
ィ信号ＰＲＤＹＯが１にされる（８９６）。

さらに、ステップ６３からステップ６６の過程でオンさ
れた各手段は、プログラムで決められているタイミング
で順次オフされ（Ｓ９７）、上記ステップ９２に戻り、
ジャムが解除されるのを待つ。一方、ステップ６８でア
ライニングスイッチ６３０がオンしている時は、上記Ｖ
ＳＹＮＣリクエストがセットされるとともに、アテンシ
ョン信号ＡＴＮＩが出力（０→１）される。そして、Ｖ
ＳＹＮＣコマンドが受信されたか否かがチエツクされ（
Ｓ７０）、受信されるとＶＳＹＮＣリクエストはリセッ
トされ、データ転送中がセットされるとともに、レーザ
露光が開始されて上記水平同期信号Ｈ８ＹＮＣＯ及びビ
デオクロックＶＣＬＫＯを送出しつつビデオデータＶＤ
Ｏの受信を開始し、前記感光体２０２上にビデオデータ
ＶＤＯによる画像パターンが露光される（Ｓ７１）。尚
、ステップ７１までは、アライニングローラ対４０６は
停止したままになっているので、用紙Ｐはその先端がア
ライニングローラ対４０６に達した所で停止した状態に
なっている。そこで、一定時間経過した後、アライニン
グソレノイド６１４がオンされ（Ｓ７２）、アライニン
グロ−ラ対４０６が回転し始め、用紙Ｐが前記画像転写
部２０９に向けて搬送される。尚、アライニングソレノ
イド６］４は、前記ステップ７１で露光開始された感光
体２０２上の画像先端と用紙Ｐの先端とが一致するよう
なタイミングでオンされる。

そして、用紙Ｐの先端が画像転写部２０９に到達するタ
イミングで前記転写バイアス６０４ｂがオンされる（Ｓ
　７３）。このようにして搬送された用紙Ｐには、前記
現像手段２０８により感光体２０２上に形成されたトナ
ー像が画像転写部２０９において転写手段３００により
転写される。

さらに、用紙Ｐの後端が用紙カセット４００を完全に抜
け、次の用紙が給送可能なタイミングになると、２枚目
の用紙Ｐに対するプリントリクエストがセットされると
ともに、アテンション信号ＡＴＮＩが出力（０→１）さ
れる（Ｓ７４）。

方、用紙Ｐがアライニングローラ対４０６から搬送され
てから一定時間経過後、前記排紙スイッチ４１４がオン
しているか否かがチエツクされ（Ｓ７５）、オンしてい
なければ、用紙Ｐの先端が排紙ローラ対４０８に到達し
ていないと判定され、プリントリクエストがリセットさ
れ、オペレータコールステータス（ジャム）がセットさ
れるとともに、レディ信号ＰＲＤＹＯが１にされ（Ｓ９
８）、ステップ７４までにオンされている各装置９手段
は順次オフされ（Ｓ９９）、ステップ９２に戻る。一方
、排紙スイッチ４１４がオンしていれば、前記ステップ
７１で受信開始された画像データが、１ページ分取り込
まれるまで待つ（Ｓ　７６）。そして、画像データの受
信が終了すると、データ転送中がリセットされるととも
に、アテンション信号ＡＴＮ１が出力（０→１）され（
Ｓ７７）、次に、用紙Ｐの後端がアライニングローラ対
４０６を通過するタイミングでアライニングソレノイド
６１４がオフされ（Ｓ７８）、アライニングローラ対４
０６が停止する。さらに、用紙Ｐの後端が画像転写部２
０９を通過するタイミングで、転写バイアス６０４ｂが
オフされる（３７９）。次に、アライニングソレノイド
６１４がオフされてから一定時間経過した後、排紙スイ
ッチ４〕−４がオフしているか否かがチエツクされ（Ｓ
８０）、オフしていなければ、用紙Ｐの後端が排紙ロー
ラユニット４０８を通過していないと判定され、上記ス
テップ９８に分岐しジャム処理が行われる。一方、スイ
ッチがオフしている時は、用紙Ｐは正常に排出されてい
ると判定され、紙搬送中がリセットされ（Ｓ８１）、順
次、帯電バイアス６０４ｃがオフされ（Ｓ８２）、現像
バイアス６０４ａがオフされ（Ｓ８３）、ミラーモータ
１２１がオフされ（Ｓ８４）、そして、前露光手段３０
１及びメインモータ６１２がオフされ（Ｓ８５）、一連
のプリント動作を完了し、再びステップ６２に戻りスタ
ンバイ状態になる。

次に、上記データ転送手段によるプリンタ制御回路部７
００の動作について、第３６図のフローチャートを用い
て説明する。

例えば今、装置本体１０がオフライン状態にあり、ＣＰ
Ｕ７４１によりオフライン状態であることが判定される
と（ＳＬ）、前回に行ったホスト装置７４８からの受信
データに対するプリント処理が完了したか否かが調べら
れ（Ｓ２）、完了していなければステップ１２へ分岐し
てプリント処理を続行する。一方、プリント処理が完了
していれば上記ステップ１，２を繰り返し実行すること
によりアイドリング状態を作り出し、装置本体１０がオ
ンライン状態にされるのを待つ。

一方、装置本体１０がオンライン状態であれば、ホスト
装置７４８から送られてきたデータがコマンドであるか
否かが調べられ（Ｓ３）、コマンドであればそのコマン
ドに対応する動作を行い（Ｓ４）、コマンドでなければ
上記コマンド実行をスキップしてステップ５へ進む。前
記コマンドは、例えば、以下に続（データの属性を規定
したり、データの送受を伴わないプリンタの制御を行っ
たりするものである。次に、ＲＡＭ７４３の中にデータ
受信用のバッファとして設けられたページバッファが満
杯であるか否かが調べられ（ｓ５）、満杯でなければホ
スト装置７４９から送られてきたデータが画像データで
あるか否かが調べられる（Ｓ６）。そして、画像データ
でなければステップ１へ戻り、上記一連のステップを繰
り返し実行することによりコマンド又は画像データが受
信されるのを待つ。かかる状態で、ステップ６にて画像
データを受信したことが判断されると、受信された画像
データを順次上記ページバッファに格納する（Ｓ７）。

次いで、１ペ一ジ分の格納が終了したか否かが調べられ
（Ｓ８）、終了していなければ操作パネル１６に設けら
れているＬＥＤ表示器１６１）の゛データ′　ランプの
点滅を開始させる（Ｓ　１０）。次いで、ステップ１へ
戻って上記−連のステップを実行することにより、ペー
ジバッファに１ペ一ジ分の画像データが蓄積されるまで
待つ。上記一連のステップの繰り返し実行により１ペ一
ジ分の画像データの格納が終了したことが判断されると
、上記“データ゛　ランプを消灯しくＳ９）、データ受
信処理を終了する。そして、ステップ１２以降のプリン
ト処理に移る。尚、前記ステップ５においてページバッ
ファが満杯であることが判断されると、データ受信動作
を中止しく５１１）、この場合もステップ１２以降のプ
リント処理に移る。このように、データ受信動作中は上
記゛データ′　ランプを点滅させてオペレータに知らせ
るようにしている。

次に、ページバッファに１ペ一ジ分の画像データの格納
が完了すると、ビデオＲＡＭ７５４上に設けられたスキ
ャンバッファが満杯であるか否かが調べられる（Ｓ　１
２）。ここで、スキャンバッファが満杯でないことが判
定されると、ＣＰＵ７４１は、上記ページバッファに蓄
えられたキャラクタイメージの画像データに変換してス
キャンバッファとしてのビデオＲＡＭ７４５に格納する
（Ｓ　１３）。一方、前記スキャンバッファが満杯であ
れば、上記ステップ１３はスキップする。

次いで、プリントコマンドが既に送出済みであるか否か
が調べられ（３１４）、送出済みであれば以下のプリン
トコマンド送出処理（Ｓ１５乃至５１９）をスキップし
、ステップ２０へ進む。

方、未送出であればプリントリクエストが出されている
か否かが調べられる（Ｓ　１５）。ここで、プリントリ
クエストが出されていないことが判断されると、エンジ
ン制御部６００側のプリント準備が完了していないと判
断し、ステップ１へ戻って上記一連のステップを再実行
することによりプリントリクエストが出されるのを待つ
。一方プリントリクエストが出されていることが判断さ
れると、プリントコマンドを送出する（Ｓ　１９）。次
いで、ｖＳＹＮＣコマンドが送出済みであるか否かが調
べられる（Ｓ　２０）。そして、ＶＳＹＮＣコマンドが
未送出であることを判断すると、エンジン側からＶＳＹ
ＮＣリクエストが出されているか否かが調べられる（８
２１）。そして、ＶＳＹＮＣリクエストが出されていな
いことが判断されると、ステップ１へ戻り、再び上記一
連のステップを実行しなからＶＳＹＮＣリクエストが出
されるのを待つ。そして、ステップ２１でＶＳＹＮＣリ
クエストが出されたことが判断されると、■５ＹＮＣコ
マンドをエンジン側に送出しく５２２）、ステップ１に
戻って、水平同期信号Ｈ８ＹＮＣＯ及びビデオクロック
ＶＣＬＫＯが入力されるのを待つ状態に移行する。

かかる状態で、前記ステップ２０において、ＶＳＹＮＣ
コマンドが既に送出済みであることが判断されると、１
ペ一ジ分の画像データの転送が終了したか否かが調べら
れ（８２６）、画像データの転送が終了していなければ
、スキャンバッファに格納されているビットイメージの
画像データを水平同期信号Ｈ８ＹＮＣＯ及びビデオクロ
ックＶＣＬＫＯに同期してエンジン側に送出する（Ｓ２
５）。一方、ＣＰＵ７４１は、ステップ１へ戻り、再び
前記一連のステップを実行しながら１ペ一ジ分の画像デ
ータの転送終了を待つ状態になる。

このようにして１ペ一ジ分の画像データの送信が完了す
るとステップ１に戻り、プリンタ制御回路７００は初期
状態に戻り、次のページの画像データの転送可能な状態
になる。

次に、実施例装置の画像形成動作について説明する。

画像形成動作にあたっては、ドラム状感光体２０２が回
転駆動されるとともに露光手段３０１の働きにより感光
体２０２の表面電位を一定に保ち、次いで帯電手段２０
４の働きで一様に帯電され、レーザ露光ユニット１００
から出射されるレーザ光１０２を感光体２０２上に走査
露光し、画像信号に対応した静電潜像を形成する。この
感光体２０２上の静電潜像は、現像手段２０８により現
像され、トナー像として顕像化され転写手段３００に送
り込まれる。

一方、このトナー像の形成動作に同期して用紙カセット
４００又は４０１から取り出された用紙Ｐは、紙ガイド
４３２又は４３３に送られ、用紙搬送路４２４を通り、
アライニングローラ対４０６、用紙ガイド対４２０．転
写ローラ４２２を介して転写手段２０９に送り込まれ、
予め感光体２０２上に形成された前記トナー像が転写手
段２０９の働きにより用紙Ｐに転写される。次いで、用
紙Ｐは搬送ガイド４１６による案内で用紙搬送路４１０
を通過して定着手段３５０に送り込まれ、前記トナー像
が用紙Ｐに溶融定着される。また、手差しガイド３２か
ら給紙された用紙Ｐは、手差し、給紙用搬送路４２５を
通り、用紙搬送路４２４に合流して、上記と同様な動作
か行われる。

定着手段３５０を通過した用紙Ｐは排紙ローラ対４０８
に送られ、ゲート装置４４２に送られる。

ゲートの位置は予めホストコンピュータからの指示によ
り位置が選択されており、第１の位置か選択されている
場合、用紙Ｐは第１の排紙部側に送られ、第２の排紙ロ
ーラ対４０９を介して上面カバー上に排出される。第２
の位置が選択されている場合、用紙Ｐは第２の排紙部に
送られ、排紙トレー１４に排出される。

尚、用紙Ｐ上にトナー像を転写した後、感光体２０２上
に残った残留トナーは、弾性部材２１２からなる除去収
納手段２１０により機械的に感光体２０２からかき落さ
れ、ローラ２３３によってケース２３０内に集められる
。

本発明は、上述した実施例のほかその要旨の範囲内で種
々の変形が可能である。

［発明の効果］ 以上詳述した本発明によれば、上述した構成としたので
、現像剤による装置内の汚れが無くなり良質な画像形成
を行うことができるとともに、現像手段を含むユニット
部分の寿命管理をも行うことができる画像形成装置を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施例を含むレーザプリンタの斜視図
、第２図は同レーザプリンタの背面図、第３図は同レー
ザプリンタの操作パネルの拡大平面図、第４図は同レー
ザプリンタの内部構成の概略断面図、第５図は同レーザ
プリンタのトップカバーを開いた状態での動作説明図、
第６図は同レーザプリンタの電子写真プロセスユニット
の拡大断面図、第７図（ａ）、（ｂ）は各々トナーセン
サの配置説明図、第８図（ａ）、（ｂ）は各々トナーセ
ンサの検出特性と画像の濃度との関係を示すグラフ、第
９図は現像手段の変形例の断面図、第１０図は同上の装
置本体への装着時の状態の断面図、第１１図はプリント
枚数とトナー容量との関係を示すグラフ、第１２図は感
光体に対するトナーセンサの配置を示す断面図、第１３
図は新品の現像手段を示す断面図、第１４図は同上の他
例の断面図、第１５図は新品の現像手段の検出特性を示
すグラフ、第１６図は旧品の現像手段の検出特性を示す
グラフ、第１７図はトナーセンサの配置の他例を示す断
面図、第１８図は同上の動作説明図、第１９図は同上の
部分拡大図、第２０図は同上の他例の部分拡大図、第２
１図は同上のさらに他例の部分拡大図、第２２図はトナ
ーセンサと第２の撹拌部材との配置を示す切欠斜視図、
第２３図はトナーセンサのセンサ面の改良を示す部分断
面図、第２４図は従来のセンサ面を示す部分断面図、第
２５図はプリント枚数とトナー濃度との関係を示すグラ
フ、第２６図はレーザプリンタのエンジン制御部のブロ
ック図、第２７図は同上のエンジン制御回路のブロック
図、第２８図は同上のプリンタ制御部のブロック図、第
２９図は同上のエンジン制御回路とプリンタ制御回路と
の信号系統を示す説明図、第３０図は同上の各信号のタ
イミングチャート、第３１図乃至第３５図は各々エンジ
ン制御部の動作を示すフローチャート、第３ ６図はプリンタ制御部の動作を示すフローチトである。 ０・・・装置本体、 ００・・・電子写真プロセスユニット、０２・・・感光
体、　２０８・・・現像手段、１０・・・除去収納手段
、 ２６・・・現像剤補給手段、 ０１・・・エンジン制御回路、 ２４・・・トナーセンサ。 第 図 〉 〉 −―県呼≧ 第 図 第 図 第 図 第 図 第 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 像担持体と、この像担持体に形成された潜像を現像する
   ための現像手段と、この現像手段に現像剤を補給する現
   像剤補給手段とを有し、 装置本体に対して着脱可能なユニットと、 前記現像手段内の現像剤の濃度及び現像剤の有無を検出
   する現像剤検出手段と、 この現像剤検出手段による濃度情報により現像剤補給手
   段に対する現像剤の補給制御を行うとともに、前記現像
   剤検出手段による現像剤の有無情報に基き前記ユニット
   に設けられた各手段の寿命管理を行う制御手段と を有することを特徴とする画像形成装置。