JPH05212936A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、画像形成時の機能設定の操作性の
向上を図ることが可能な画像形成装置１を提供する。 【構成】 本発明は、外部装置からの画像情報を受信す
るとともに、操作手段により画像形成に必要な機能設定
を行い、前記画像情報に対応する画像を形成する画像形
成装置１において、前記操作手段は、画像形成に必要な
機能設定を行うトラックボール６６ｃを含むものであ
る。この構成により、画像形成に必要な機能設定をトラ
ックボール６６ｃによりアナログ的にしかも迅速に行う
ことができ、画像形成のための機能設定時の操作性の向
上を図れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【０００２】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関し、
より詳しくは、画像スキャナのような外部装置から画像
情報を受信するとともに、操作手段により所望の画像形
成に必要な設定を行って用紙上に画像を形成する画像形
成装置に関する。

【０００３】

【従来の技術】例えば、レーザビームプリンタの如き画
像形成装置においては、画像スキャナ等の外部装置から
の画像情報を受信するとともに、複数のキーを具備した
操作手段により画像形成に必要な機能設定、即ち、コピ
ー等のメニューや、コピー枚数、用紙サイズ、フォント
等の設定項目（バリュー）の設定を行って、前記画像情
報に対応する画像を用紙上に形成している。

【０００４】上述した操作手段のキーは、メニュー選択
キー、各メニュー毎のバリューキーから構成されるのが
通常である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記メニュ
ー選択キー、バリュキーは、各々前後のメニュー、前後
のバリューを選択可能とするため、少なくとも４個は必
要である。このため、操作手段の構成が複雑になるとと
もに、メニューやバリューの選択に際して希望とする設
定を行うためには何回ものキー操作が必要となり、機能
設定が煩雑になるという問題があった。

【０００６】そこで、本発明は、画像形成のための機能
設定時の操作性の向上を図れ、かつ、構成も簡略化した
画像形成装置を提供することを目的とするものである。

【０００７】［発明の構成］

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、外部装置からの画像情報を受信するとともに、操作
手段により画像形成に必要な機能設定を行い、前記画像
情報に対応する画像を形成する画像形成装置において、
前記操作手段は、画像形成に必要な機能設定を行うトラ
ックボールを含むものである。

【０００９】

【作用】上述した構成の画像形成装置によれば、画像形
成に必要な機能設定を行うトラックボールを用いている
ことから、アナログ的な間隔で機能設定を行うことがで
き、かつ、機能設定に必要な操作をキーを用いる場合よ
りも迅速に行うことができ、画像形成のための機能設定
時の操作性の向上を図れ、かつ、構成も簡略化する。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照して説
明する。

【００１１】図１に示す画像形成装置１は、レーザープ
リンタとして用いられるものであり、箱形状の装置本体
１０を具備している。

【００１２】この装置本体１０の上面部は一段低くなっ
ており、第１の排紙部としての凹部６２が形成されてい
る。左側面部には第２の排紙部として凹部６３が設けら
れており、この凹部６３には排紙トレイ６４が装置本体
１０に対して着脱自在に取付けられている。また、図３
に示すように装置本体１０の右側面部には、この装置本
体１０に設けられた支点を中心として、同図に示す矢印
方向に回転できる手差しガイド６５が取付けられてお
り、この手差しガイド６５の下部には、装置本体１０に
設けられた支点を中心として、同図に示す方向に回転で
きる側面カバー５０が取付けられている。

【００１３】また、図１、図２に示すように、装置本体
１０の正面部右側には、画像形成に必要な各種の機能設
定を行う操作手段としての操作パネル６６を配置してい
る。

【００１４】この操作パネル６６には、各種の機能設定
状態をＬＥＤで表示するＬＥＤ表示部６６ａ、案内メッ
セージ等を表示する液晶表示部６６ｂ、主要な機能設
定、即ち、メニュー設定、バリュー設定を縦方向又は横
方向の回転操作により行うトラックボール６６ｃ、オン
ライン、オフラインの切り替えを行うオンラインキー６
６ｄ及びフィードキー６６ｅを設けている。

【００１５】前記ＬＥＤ表示部６６ａは、外部機器との
接続の有無を示すオンライン、装置本体１０の動作の有
無を示すレディ、画像情報の伝送を示すデータ、オペレ
ータコールを要請するオペレータ、サービスコールを要
請すサービス、オート／マニュアルを示すモードの各表
示部を具備している。

【００１６】前記液晶表示部６６ｂは、前記案内メッセ
ージの他、オリエンテーション、ペーパマニュアル、コ
ピー等のメニュー情報や、フォント、コピー枚数、用紙
サイズ等のバリュー情報の内容を表示するようになって
いる。

【００１７】装置本体１０の下部には、この装置本体１
０に対して着脱自在な画像形成媒体としての用紙Ｐを収
納した用紙カセット４４，４５が装着されている。

【００１８】また、この用紙カセット４４，４５の間に
は、機能追加用フォントカード７０７ａ，７０７ｂを挿
入するための開口部６７ａ，６７ｂが設けられている。

【００１９】前記装置本体１０内には、図３に示すよう
に、像担持体としてのドラム状の感光体２が設けられて
おり、この感光体２の周囲には矢印で示す回転方向に沿
って、スコロトロンからなる帯電手段４，静電潜像形部
としての露光部６，現像工程を行う現像手段８，コロト
ロンからなる転写手段９，除去収納手段１１及び除電手
段１２が順次配置されている。

【００２０】これらのうち、感光体２，帯電手段４，現
像手段８及び除去収納手段１１及び除電手段１２が一体
化して装置本体１０内に着脱可能としたユニットである
電子写真プロセスユニット２０として配置されている。

【００２１】また、装置本体１０の上部にレーザ露光ユ
ニット１００が設けられている。

【００２２】このレーザ露光ユニット１００は、ケース
１６内にレーザダイオード（図示しない）を設けてお
り、このレーザダイオードから出射されたレーザ光Ｌは
集光レンズ手段１７で集光され、偏光手段１８に送られ
る。偏光手段１８には高速で回転する多面体のミラー１
８ａが搭載されており、この多面体のミラー１８ａで反
射されたレーザ光Ｌは、Ｆθレンズ２１，反射ミラー２
２，防塵ガラス２３を通り、感光体２の露光部６を走査
するようになっている。

【００２３】現像手段８は、現像剤収納手段としてのケ
ース２４内に、マグネットローラ２５，撹拌ローラ２６
ａ，２６ｂを備え、キャリアとトナーからなる２成分現
像剤を感光体２に供給して感光体２上の静電潜像をトナ
ーにて現像するようになっている。

【００２４】また、前記ケース２４には、補給現像剤と
してのトナーを補給するための補給現像剤収納手段２７
がその下端部の補給口２８をケース２４に連通させた状
態で取付けられている。

【００２５】前記装置本体１０内には、感光体２と転写
手段９とにより画像転写部２９が形成され、この画像転
写部２９の上流側には、転写ガイドローラ３１，用紙ガ
イド対３０，アライニングローラ対３２が設けられてい
る。

【００２６】前記画像転写部２９の下流側には用紙搬送
ガイド３４，定着手段３５及び第１の排紙ローラ対３６
及び第２の排紙ローラ対３７が配置されている。

【００２７】これら第１，第２の排紙ローラ対３６，３
６には、その搬送方向に沿って用紙Ｐの非画像形成面側
に接触する除電ブラシ３８，３９が設けられている。

【００２８】前記定着手段３５は、ヒータランプ３５１
を内蔵したヒートローラ３５２と、このヒートローラ３
５２に圧接された加圧ローラ３５３を備え、これら両ロ
ーラ３５２，３５３間を用紙Ｐが通過することによりト
ナー像が用紙Ｐに溶融定着されるようになっている。

【００２９】ヒートローラ３５２及び加圧ローラ３５３
は上部ケーシング３５４及び下部ケーシング３５５によ
り囲まれており、定着に必要な良好な温度雰囲気を確保
するように外部に熱が逃げないような構造となってい
る。このヒートローラ３５２には、クリーナー３５８が
接した状態となっており、常に良好な定着が行えるよう
に清浄な状態となっているとともに、サーミスタ３６０
によりヒートローラ３５２の表面温度を検出して定着に
必要な温度を保つように温度制御がなされる構成になっ
ている。

【００３０】また、上部ケーシング３５４内で、かつ、
ヒートローラ３５２と加圧ローラ３５３との接触部の下
流側近傍には、用紙剥離ガイド３６１が配置され、定着
手段３５に導かれた用紙Ｐの先端を確実にヒートローラ
３５２から剥離するようになっている。

【００３１】尚、定着手段３５の用紙出口側には、用紙
ガイド３６２が設けられていて、定着済の用紙Ｐを第１
の排紙ローラ対３６に導くようになっている。前記第１
の排紙ローラ対３６の下流側には、用紙Ｐの搬送路を第
１の排紙部または第２の排紙部へ変えるためのゲート部
材４０が設けられており、図１に示すように支点４１を
中心にして実線側と破線側の２つの位置が選択できるよ
うになっており、これにより用紙Ｐは第１の排紙部また
は第２の排紙部のいずれかへ搬送されるようになってい
る。

【００３２】前記装置本体１０における前記現像手段８
の下部には、上下配置の給紙ローラ４２，４３，用紙カ
セット４４，４５が配置されており、給紙ローラ４２，
４３の近傍には、前記用紙カセット４４，４５内の用紙
Ｐを検知するペーパエンプティスイッチ（図示しない）
が設けられている。

【００３３】前記用紙カセット４４，４５の右側には用
紙搬送路４６が設けられており、この用紙搬送路４６
は、紙ガイド４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，用紙搬送ローラ
対４８，４９で構成されている。

【００３４】前記紙ガイド４７ａは、側面カバー５０と
一体に構成されている。用紙搬送ローラ対４８の上流側
には、アライニングローラ対３２に用紙Ｐを導く紙ガイ
ド４７ｄ，４７ｅが設けられている。

【００３５】また、用紙搬送路４６の上部には手差し給
紙のための用紙搬送路５２が設けられており、この用紙
搬送路５２は前記用紙搬送路４６と合流するようになっ
ている。

【００３６】アライニングローラ対３２の近傍にはアラ
イニングスイッチ５１が設けられ、また第１の排紙ロー
ラ対３６の近傍には排紙スイッチ５２が設けられてお
り、装置本体１０の中を移動する用紙Ｐを検出するよう
になっている。

【００３７】装置本体１０の背面側には、装置本体１０
内に設けられた各電気装置を制御して、電子写真プロセ
スによる画像形成を完遂する動作を制御するエンジン制
御回路６０を搭載したエンジン制御基板（図示しな
い），電源（図示しない）等が配置されている。

【００３８】用紙カセット４４，４５の間に設けられた
基板収容部５５には、図３に示すように、エンジン制御
回路６０の動作を制御するとともに外部装置７４９に接
続された画像情報処理手段７０を搭載したプリンタ基板
５６が配置されている。プリンタ基板５６は機能追加
（例えば書体，漢字等の種類を増設するなど）の程度に
応じて最大２枚まで装着できるようになっており、更
に、プリンタ基板５６の側端縁部に配設された２箇所の
コネクタに後述する機能追加用のフォントカード７０７
ａ，７０７ｂを挿入することにより更に機能を追加でき
るようになっている。

【００３９】図４は前記画像形成装置１の制御系を示す
ものである。

【００４０】この画像形成装置１は、制御手段として機
能するＣＰＵ７４１を含む前記画像情報処理手段７０
と、前記操作パネル６６と、前記エンジン制御回路６０
と、前記画像情報処理手段７０に接続された電子計算
機，画像スキャナ等の外部装置７４９とを具備してい
る。

【００４１】前記ＣＰＵ７４１は、内部バス７５２を介
して接続したＲＯＭ７４２に予め記憶した前記メニュー
情報及びバリュー情報の内容を含む制御用プログラムに
従って動作し、内部バス７５２を介して接続したビデオ
ＲＡＭ７４５上に頁毎の画像情報をビットマップイメー
ジとして展開，生成するようになっている。

【００４２】また、内部バス７５２を介してＣＰＵ７４
１に接続したＲＯＭ７４２は、全体の動作制御に必要な
システム制御プログラム、画像形成動作に必要な画像形
成プログラム、フォントデータ等を記憶するようになっ
ている。

【００４３】また、ＲＡＭ７４３は、ＣＰＵ７４１に内
部バス７５２及びホストインターフェイス７４８を介し
て接続した外部装置７４９から送られてくる外部プログ
ラムや画像情報を一時的に蓄える記憶手段として用いら
れたり、ＣＰＵ７４１の作業用のバッファとして用いら
れるようになっている。

【００４４】前記内部バス７５２には、拡張メモリ７４
４、ビデオＲＡＭ７４５、前記エンジン制御回路６０用
のエンジンインターフェイス７５１、接続回路７５３
ａ，７５３ｂ、操作パネル制御回路７５７が各々接続さ
れている。

【００４５】前記拡張メモリ７４４は、外部装置７４９
から送られてくる前記画像情報がビットマップイメージ
等の大量のデータの場合に、前記ＲＡＭ７４３では１ペ
ージ分のデータを格納できない場合に用いられる大容量
のメモリである。

【００４６】前記ビデオＲＡＭ７４５は、ビットマップ
イメージに展開された画像情報が格納されるもので、こ
の出力はシリアル−パラレル変換回路７４６に供給され
るようになっている。このシリアル−パラレル変換回路
７４６は、前記ビデオＲＡＭ７４５においてビットマッ
プイメージに展開され、並列データとして送られてくる
画像情報をシリアルデータに変換し、エンジン制御回路
６０に送出するものである。

【００４７】前記ホストインタフェース７４８は、例え
ば電子計算機あるいは画像スキャナで構成される外部装
置７４９と、この制御手段７０との間のプログラムやデ
ータの受渡しを行うもので、シリアル転送ライン７５０
ａ及びパラレル転送ライン７５０ｂの２種類を備えてい
る。

【００４８】そして、外部装置７４９との間で転送され
る情報の種類に応じて適宜使い分けることができるよう
になっている。

【００４９】前記接続回路７５３ａ，７５３ｂは、フォ
ントカード７０７ａ，７０７ｂをコネクタに挿入した
り、あるいはコネクタから抜き取ったりする際に、フォ
ントカード７０７ａ，７０７ｂに供給する電源及び信号
線を遮断しておき、挿抜時に発生するノイズによりフォ
ントカード７０７ａ，７０７ｂに記憶されているデータ
が破壊されるのを防止するものである。

【００５０】前記操作パネル制御回路７５７は、装置本
体１０に設けた操作パネル６６の各種制御を行うもので
ある。

【００５１】また、内部バス７５２は、前記ＣＰＵ７４
１，ＲＯＭ７４２，ＲＡＭ７４３，拡張メモリ７４４，
ビデオＲＡＭ７４５，操作パネル制御回路７５７，ホス
トインタフェース７４８，エンジンインタフェース７５
１及び接続回路７５３ａ，７５３ｂとの間で相互にデー
タの受渡しを行うバスである。

【００５２】次に、上述した構成の画像形成装置１の作
用を、図５、図６をも参照して説明する。

【００５３】まず、オペレータは、前記オンラインキー
６６ｄを押下し、装置本体１０をオフラインの状態にし
前記液晶表示部６６ｂの表示をメニューモードに切り替
える（ＳＴ１）。次に、オペレータが前記トラックボー
ル６６ｃを縦方向に操作すると、ＣＰＵ７４１の制御の
基に前記液晶表示部６６ｂの表示はメニューとしてオリ
エンテーション、バリューとしてポートレートとなる
（ＳＴ２）。このようなメニユー、バリューは設定すべ
きものではないので、オペレータはそのままトラックボ
ール６６ｃを縦方向に操作し続ける。すると、前記液晶
表示部６６ｂの表示はメニューとしてペーパマニュア
ル、バリューとしてレターとなる（ＳＴ３）。

【００５４】このようなメニユー、バリューも設定すべ
きものではないので、オペレータはそのままトラックボ
ール６６ｃを縦方向に操作し続ける。次に、トラックボ
ール６６ｃの縦方向の回転に伴い、ＣＰＵ７４１の制御
の基に前記液晶表示部６６ｂの表示は、メニューとして
コピー、バリューとして１となる（ＳＴ４）。ここで、
本実施例においては、コピー枚数を３に設定するものと
すれば、さらに、前記トラックボール６６ｃを横方向に
回転する。すると、前記液晶表示部６６ｂの表示は、メ
ニューとしてコピー、バリューとして２となる（ＳＴ
５）。この場合も希望とするものではないので、前記ト
ラックボール６６ｃを横方向に回転する。この操作によ
り、前記液晶表示部６６ｂの表示は、メニューとしてコ
ピー、バリューとして３となる（ＳＴ６）。

【００５５】以上のようなトラックボール６６ｃの縦及
び横方向の各アナログ的な操作により、メニューがコピ
ー、バリューが３の条件が前記液晶表示部６６ｂに表示
されることになり、この段階で、オペレータが前記オン
ラインキー６６ｄを押下する（ＳＴ７）ことで所望の機
能設定が終了する。

【００５６】尚、上述した機能設定の内容を変更する場
合には、前記オンラインキー６６ｄを押下することな
く、前記トラックボール６６ｃの操作を継続し、その設
定が終了した段階で前記オンラインキー６６ｄを押下す
ればよい。

【００５７】本発明は、上述した実施例に限定されるも
のではなく、その要旨の範囲内で種々の変形が可能であ
る。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、上
述した構成としたことにより、画像形成に必要な機能設
定をトラックボールによりアナログ的にしかも迅速に行
うことができ、画像形成のための機能設定時の操作性の
向上を図れ、かつ、構成も簡略化した画像形成装置を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例装置の外観を示す斜視図

【図２】本発明の実施例装置の操作パネルの平面図

【図３】本発明の実施例装置の内部構成の概略断面図

【図４】本発明の実施例装置の制御系のブロック図

【図５】本発明の実施例装置におけるメニー及びバリュ
ーの内容を示す説明図

【図６】本発明の実施例装置の動作を示すフローチャー
ト

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １０ 装置本体 ６６ 操作パネル ６６ｃ トラックボール

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からの画像情報を受信するとと
   もに、操作手段により画像形成に必要な機能設定を行
   い、前記画像情報に対応する画像を形成する画像形成装
   置において、前記操作手段は、画像形成に必要な機能設
   定を行うトラックボールを含むことを特徴とする画像形
   成装置。