JPH06324564A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 レーザープリンタ１０におけるトナー容器７
２交換時に使用者の手や装置内を汚さないこと。 【構成】 トナーエンプティセンサ６２によりトナー６
８が無くなったことが検出されると、トナーエンプティ
センサ６２からＣＰＵにトナーエンプティ信号が発せら
れ、トナー供給モータ６０が駆動され、トナー供給ロー
ラ７４の表面細胞に微量ながら担持されているトナー６
８が、現像器１８側に全て落ちるまで、すなわち、トナ
ーエンプティセンサ６２が再びトナー容器７２内のトナ
ー６８が無くなったことを検出するまで、トナー供給モ
ータ６０を連続駆動させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式の複写
機、プリンタ、ファクシミリ等、トナー容器から現像器
にトナーを供給するトナー供給手段を備えた画像記録装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真方式の画像記録装置に
おいては、印刷によって消費されたトナーを現像器内に
補給してやる必要があり、従来の画像記録装置では、３
０００〜６０００枚の印刷用紙に印刷可能なトナーを収
容したトナー容器を現像器に順次付け替える方法が一般
的である。

【０００３】また、トナーは消費された分だけきめ細か
く補給されるのが望ましく、トナーの補給が足りないと
当然印刷の画像濃度低下につながり、トナーの補給が多
すぎるとかぶり等の画像劣化につながる。この現象は２
成分現像で顕著であるが、１成分現像でも同様である。

【０００４】このため、トナー容器にトナー供給手段を
設け、現像器内のトナー量に応じて間欠的にトナー供給
手段を駆動することにより、トナー容器内のトナーを少
量ずつ供給する方法が考えられている。また、トナー供
給手段におけるトナー供給ローラは発泡樹脂で形成され
ており、トナー供給ローラの表面細胞にトナーを保持さ
せ、そのローラの回転によるローラと排出口近傍の側壁
との接触により、表面細胞のトナーを現像器内に排出さ
せている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような画像記録装置においては、トナー容器内のトナ
ーを使い切って、空になったトナー容器を現像器から取
り外す際に、トナー供給ローラに付着したトナーで使用
者の手や画像記録装置内を汚す恐れがあった。

【０００６】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、トナー容器交換時に使用者の手
や装置内を汚さない画像記録装置を提供することを目的
としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１の画像記録装置は、現像装置により静電潜像
担持体上の潜像をトナーにて顕像化する画像記録装置で
あって、現像装置に着脱自在に取り付けられ、トナーを
収納するトナー供給容器と、そのトナー供給容器内に配
置され、トナー供給容器内のトナーを現像装置に供給す
るトナー供給手段と、トナー容器内のトナー量を検出す
る第一の検出手段と、第一の検出手段によりトナー容器
内にトナーが無くなったと判断したときに、トナー供給
手段を所定時間連続駆動する制御手段とを有している。

【０００８】また、請求項２の画像記録装置は、請求項
１の構成の他、更に前記現像装置内のトナー量を検出す
る第二の検出手段を備え、前記制御手段が第二の検出手
段に基づいて前記トナー供給手段を間欠駆動する。

【０００９】更に、請求項３の画像記録装置は、前記第
二の検出手段が第一の検出手段を兼ねている。

【００１０】

【作用】上記構成を有する請求項１の画像記録装置にお
いては、第一の検出手段によりトナー容器内のトナーが
無くなったと検出されると、制御手段によりトナー供給
手段を一定時間連続駆動し、トナー供給手段を含むトナ
ー供給容器内のすべてのトナーを現像装置に供給する。

【００１１】また、請求項２の画像記録装置は、第二の
検出手段により現像装置内のトナー量の減少が検出され
ると、制御手段によりトナー供給手段を駆動して現像装
置内にトナー供給容器からトナーを供給する。

【００１２】

【実施例】以下、本発明を電子写真方式のレーザープリ
ンタに適用した一実施例を図面を参照して説明する。

【００１３】図１はレーザープリンタの断面図を示して
おり、レーザープリンタ１０は、感光ドラム１２と、そ
の上方に配置され、感光ドラム１２に一様に帯電を施す
コロナ帯電器１４と、感光ドラム１２を露光するスキャ
ナ１６と、感光ドラム１２上の静電潜像を顕像化する現
像器１８と、感光ドラム１２の直下に配置され、感光ド
ラム１２上の画像を記録用紙２０上に転写する転写帯電
器２２と、感光ドラム１２上に残ったトナーを廃トナー
容器２４内に回収するクリーニング部材２６とから構成
されている。

【００１４】スキャナ１６は、レーザーダイオード、回
転ミラー、Ｆ−θレンズ等からなっており、スキャナ１
６から発せられるレーザービームは反射ミラー２８を介
して感光ドラム１２を露光して静電潜像を形成する。

【００１５】また、レーザープリンタ１０の右下方に
は、図１に示すように、記録用紙２０を積層した給紙ト
レイ３０が着脱可能に取り付けられており、給紙トレイ
３０の記録用紙２０は給紙ローラ３２によりレーザープ
リンタ１０内に給紙される。そして、記録用紙２０はレ
ジストローラ３４により感光ドラム１２と転写帯電器２
２との間に送り込まれる。転写帯電器２２は搬送されて
きた記録用紙２０上に感光ドラム１２上の画像を転写す
る。

【００１６】定着器３６は、内部にヒータを有する定着
ローラ３８及び加圧ローラ４０から構成され、記録用紙
２０上に形成された画像を定着する。また、排出ローラ
４２は記録用紙２０を装置外側に形成された排紙トレイ
４４に排出する。

【００１７】次に、本レーザープリンタ１０の制御部に
ついて図２を参照して説明する。

【００１８】この制御部は、周知のＣＰＵ４６と、各種
制御プログラムを格納したＲＯＭ４８と、印刷データな
どを記憶するＲＡＭ５０とから構成されており、外部の
ホストコンピュータと接続されている。また、ＣＰＵ４
６には、感光ドラム１２を回転駆動するドラム駆動モー
タ５２と、コロナ帯電器１４と、スキャナ１６と、転写
帯電器２２と、給紙ローラ３２，レジストローラ３４，
定着ローラ３８，加圧ローラ４０及び排出ローラ４２な
どを回転駆動して記録用紙２０を搬送する搬送モータ５
４と、定着ローラ３８と、後述する現像器モータ５６
と、トナー濃度センサ５８と、トナー供給モータ６０
と、トナーエンプティセンサ６２とから構成されてい
る。

【００１９】次に、このように構成されたレーザープリ
ンタ１０の印刷動作について説明する。

【００２０】レーザープリンタ１０に印刷命令が入力さ
れると、ＣＰＵ４６は、ドラム駆動モータ５２を駆動さ
せ、感光ドラム１２を矢印方向に回転させる。同時にコ
ロナ帯電器１４が感光ドラム１２上を一様に帯電する。
次に、画像信号に応じて変調されたレーザービームがス
キャナ１６から発せられ、反射ミラー２８を介して感光
ドラム１２を露光して静電潜像を形成する。形成された
静電潜像は現像器１８により顕像化される。そして、感
光ドラム１２が更に回転し、感光ドラム１２上の画像が
転写帯電器２２に近づくと、搬送モータ５４が駆動さ
れ、給紙ローラ３２によって装置内に給紙された記録用
紙２０は、レジストローラ３４の回転により感光ドラム
１２と転写帯電器２２の間に送り込まれる。と同時に転
写帯電器２２によって記録用紙２０上に感光ドラム１２
上の画像が転写される。

【００２１】画像が転写された記録用紙２０は定着器３
６に送り込まれる。定着器３６内の加熱された定着ロー
ラ３８及び加圧ローラ４０は上下から記録用紙２０を挟
み記録用紙２０上の像を定着する。定着された記録用紙
２０は排紙ローラ４２により排紙トレイ４４に排出され
る。

【００２２】また、転写後の感光ドラム１２は、クリー
ニング部材２６によって表面に残った廃トナーが廃トナ
ー容器２４内に回収された後、再びこの一連の動作を繰
り返す。

【００２３】次に、上記レーザープリンタ１０の現像器
１８の具体的な構造について図２を参照して説明する。

【００２４】図２は本実施例における現像器１８とトナ
ー容器とを組み合わせた状態の断面図である。

【００２５】現像器１８は、図２に示すように、トナー
担持体である現像スリーブ６４と、現像剤としてのキャ
リア６６，トナー６８の混合物と、現像剤を均一に攪拌
する攪拌羽根７０と、現像剤中のトナー量を検出するト
ナー濃度センサ５８から構成されている。

【００２６】また、現像器１８の上部に形成された開口
には、トナー６８を収納したトナー容器７２が着脱可能
に取り付けられている。そして、トナー容器７２は、発
泡樹脂製のトナー供給ローラ７４と、トナー容器７２の
トナー６８が無くなったことを検出するトナーエンプテ
ィセンサ６２とを有しており、トナー容器７２とトナー
供給ローラ７４との接触部の片側には突起部７６が設け
られている。

【００２７】次いで、現像器１８の動作について図２を
参照して説明すると、印刷中、現像スリーブ６４及び攪
拌羽根７０は現像器モータ５６によって矢印方向に回転
駆動されている。そして、印刷を続けると、やがて現像
器１８内のトナー６８は消費され、トナー濃度センサ５
８によってトナー６８の不足が検出される。このときト
ナー濃度センサ５８からＣＰＵ４６にトナー補給信号が
発せられ、ＣＰＵ４６はトナー供給モータ６０を駆動す
る。トナー供給ローラ７４は図３の矢印方向に回転し、
トナー供給ローラ７４の表面細胞に担持されたトナー６
８が突起部７６にしごかれ現像器１８内にトナー６８が
供給される。現像器１８内のトナー６８が所定量に復帰
すると、トナー濃度センサ５８からのトナー補給信号が
止まり、トナー供給は停止する。

【００２８】そして、上述の動作を繰り返して印刷を続
け、トナー容器７２内のトナー６８が無くなると、トナ
ーエンプティセンサ６２によりトナー６８が無くなった
ことが検出される。このとき、トナーエンプティセンサ
６２からＣＰＵ４６にトナーエンプティ信号が発せられ
る。ＣＰＵ４６は、トナー供給モータ６０を駆動させ、
トナー供給ローラ７４の表面細胞に微量ながら担持され
ているトナー６８が、現像器１８側に全て落ちるまで、
すなわち、トナーエンプティセンサ６２が再びトナー容
器７２内のトナー６８が無くなったことを検出するま
で、トナー供給モータ６０を連続駆動させる。

【００２９】続いて、この状態で現像器１８からトナー
容器７２を取り外して、新しいトナー容器７２を取り付
ける。これにより、使用者がトナー供給ローラ７４に触
れたとしても使用者の手は汚れないし、装置内も汚さな
い。

【００３０】尚、本発明は発明の主旨を逸脱しない範囲
で変更が可能である。本実施例ではトナー容器７２内の
トナー量を検出するトナーエンプティセンサ６２と現像
器１８内のトナー濃度を検出するセンサの２つを用いた
ものについて説明したが、現像器１８内のトナー濃度セ
ンサ５８によりトナー容器７２内のトナー残量を検出す
ることも可能である。例えば、トナー濃度センサ５８が
トナー補給信号を発している時間をチェックして一定時
間以上トナー補給信号が続いたときにトナー容器７２内
にトナー６８が無いと判断することができる。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の画像記録装置によれば、トナーが無くなったとき
に使用者の手や装置内を汚さないでトナー容器を交換す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したレーザープリンタの概要図で
ある。

【図２】レーザープリンタの制御部を示す図である。

【図３】現像器及びトナー容器を示す断面図である。

【符号の説明】

１０ レーザープリンタ １８ 現像器 ５８ トナー濃度センサ ６２ トナーエンプティセンサ ７２ トナー容器 ７４ トナー供給ローラ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像装置により静電潜像担持体上の潜像
   をトナーにて顕像化する画像記録装置において、 前記現像装置に着脱自在に取り付けられ、前記トナーを
   収納するトナー供給容器と、 そのトナー供給容器内に配置され、トナー供給容器内の
   トナーを前記現像装置に供給するトナー供給手段と、 前記トナー容器内のトナー量を検出する第一の検出手段
   と、 前記第一の検出手段により前記トナー容器内にトナーが
   無くなったと判断したときに、前記トナー供給手段を所
   定時間連続駆動する制御手段とを有することを特徴とす
   る画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記現像装置内のトナー量を検出する第
   二の検出手段を更に備え、前記制御手段が第二の検出手
   段に基づいて前記トナー供給手段を間欠駆動することを
   特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記第二の検出手段が前記第一の検出手
   段を兼ねることを特徴とする請求項２記載の画像記録装
   置。