JPH05107920A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー空検知後、装置の動作を停止するまで
の間隔を、画像の長さやサイズの変動によらず適切に制
御する。 【構成】 トナー空検知器６３によってトナーが所定の
残量になったことを検知した後、潜像、原稿および用紙
のうちの少なくとも一つの長さまたは面積を積算し、こ
の積算値が所定値に達したたときに次の画像形成を禁止
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナーにより現像を行
う画像形成装置に係わり、特にトナー空検知後に装置の
動作を停止する機能を有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やレーザプリンタ等、
電子写真法等により形成された静電潜像を現像する現像
装置を用いた画像形成装置が実用化されている。この画
像形成装置における現像装置では、現像剤として例えば
トナーとキャリアを含む２成分系現像剤を使用する。こ
の現像剤中のトナーは現像によって消費されるので消費
した分のトナーを補給する必要がある。そのため、画像
形成装置にはトナー供給装置が設けられている。

【０００３】このような画像形成装置において、補給さ
れるトナーがなくなった状態でコピー等の画像形成を続
けると、装置の故障や画質の劣化を生じる。そこで、こ
れを防止するため、従来より、トナーが空になったこと
を検知するセンサを設け、このセンサがトナーが空にな
ったことを検知したら装置の動作を停止することが行わ
れていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、トナーの空
を検知するセンサは、通常トナーが所定の残量になった
ことを検知するものであり、トナーの空が検知されたと
きでも若干のトナーは残っている。そのため、トナー空
検知後ただちに装置の動作を停止したのでは、検知後に
残ったトナーを使うことができず、トナーの使用効率が
悪い。また、コピーを急いでとらなければならないとき
にも、トナーを補給しなければコピーをとることができ
ず、操作上不便である。

【０００５】そこで、例えば特開昭５８−１５６９５７
号公報、特開昭６０−１２９７６３号公報、特開昭６１
−５０１６２号公報、特開平３−５９６８１号公報に示
されるように、トナー空検知後のコピー枚数が所定の枚
数に達したときに装置の動作を停止する方法があった。

【０００６】しかしながら、トナーの消費量は、画像の
長さやサイズによって異なる。従って、トナー空検知
後、装置の動作を停止するまでの間隔を、コピー枚数で
制御することには問題がある。これは、特に長尺のコピ
ーが可能な複写機において問題が大きい。

【０００７】また、少なくとも２種類のサイズ（例えば
Ａ４サイズとＡ０サイズ）のコピーが可能な複写機で
は、トナー空検知後、装置の動作を停止するまでの間隔
を、コピー枚数で制御するには、かなり余裕を持った値
に設定しなければならなかった。

【０００８】そこで本発明の第１の目的は、トナー空検
知後、装置の動作を停止するまでの間隔を、画像の長さ
の変動によらず、適切に制御することができるようにし
た画像形成装置を提供することにある。

【０００９】また、本発明の第２の目的は、トナー空検
知後、装置の動作を停止するまでの間隔を、画像のサイ
ズの変動によらず、適切に制御することができるように
した画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の画
像形成装置は、原稿に基づいて画像担持体上に形成され
た潜像を少なくともトナーを含む現像剤を用いて現像す
る現像装置と、この現像装置によって現像された像を用
紙に記録する記録手段と、トナーを収容するトナー収容
手段と、このトナー収容手段に収容されたトナーを現像
装置に対して供給するトナー供給手段と、潜像、原稿お
よび用紙のうちの少なくとも一つの長さを検出する長さ
検出手段と、トナー収容手段に収容されたトナーが所定
の残量に達したことを検知する検知手段と、この検知手
段によってトナーが所定の残量に達したことが検知され
てから長さ検出手段によって検出される長さを積算する
積算手段と、この積算手段によって積算された積算値が
所定値に達したときに次の画像形成を禁止する画像形成
禁止手段とを備えたものである。

【００１１】この画像形成装置では、検知手段によって
トナーが所定の残量に達したことが検知されると、長さ
積算手段によって、その後の潜像、原稿および用紙のう
ちの少なくとも一つの長さが積算され、その積算値が所
定値に達すると、画像形成禁止手段によって次の画像形
成が禁止される。

【００１２】請求項２記載の発明の画像形成装置は、請
求項１記載の発明における長さ検出手段の代わりに、潜
像、原稿および用紙のうちの少なくとも一つの面積を検
出する面積検出手段を設け、積算手段がこの面積検出手
段によって検出される面積を積算するようにしたもので
ある。

【００１３】この画像形成装置では、検知手段によって
トナーが所定の残量に達したことが検知されると、面積
積算手段によって、その後の潜像、原稿および用紙のう
ちの少なくとも一つの面積が積算され、その積算値が所
定値に達すると、画像形成禁止手段によって次の画像形
成が禁止される。

【００１４】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例につい
て説明する。図１ないし図８は本発明の第１実施例に係
る。

【００１５】図２は本実施例の画像形成装置の全体の概
略構成を示す説明図である。この画像形成装置は、原稿
を読み取り、電子写真法により原稿像を用紙にコピーす
る装置である。まず、図２を用いて、画像形成装置にお
ける原稿搬送系について説明する。画像形成装置は、筐
体１０の略中央部に画像担持体としての感光体（ドラ
ム）１１を備え、この感光体１１の上方に、複数の原稿
搬送ロール１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが水平方向
に沿って配設されている。各原稿搬送ロール１２ａ、１
２ｂ、１２ｃ、１２ｄには小径のロール１３が当接して
いる。また、図１において最も右側の原稿搬送ロール１
２ａの上端部の側方には原稿挿入部１４が形成され、こ
の原稿挿入部１４の側方に原稿載置部１５が設けられて
いる。また、原稿挿入部１４の内側には原稿搬送ロール
１６が設けられている。

【００１６】また、図１において最も左側の原稿搬送ロ
ール１２ｄの上方には原稿排出ロール１８ａ、１８ｂ
と、原稿の進行方向を変える図示しないバッフルが設け
られている。原稿排出ロール１８ａ、１８ｂの下流には
原稿排出部１９が形成されている。

【００１７】また、原稿挿入部１４と原稿搬送ロール１
６の間には、原稿の挿入を検知するための原稿センサ２
１と、原稿の幅を検知するための原稿センサ２２が設け
られ、感光体１１の上方の原稿搬送路における原稿搬送
ロール１２ｃ寄りの位置には、原稿の通過時間を検出す
るための原稿センサ２３が設けられている。なお、原稿
センサ２２は原稿の幅方向に沿って複数設けられてお
り、各センサの出力状態によって原稿の幅を検知するよ
うになっている。また、各センサ２１〜２３としては例
えばフォトセンサを用いることができる。

【００１８】原稿挿入部１４から挿入された原稿は、原
稿搬送ロール１６によって搬送され、コピー枚数に対応
する回数だけ感光体１１の上方を通過するように、原稿
搬送ロール１２ａ〜１２ｄおよびロール１３によって循
環的に搬送される。所定回数だけ循環された原稿は、原
稿搬送ロール１２ｄに達したところで図示しないバッフ
ルによって進行方向が変えられ、原稿排出ロール１８
ａ、１８ｂによって原稿排出部１９に排出される。

【００１９】次に、画像形成装置の用紙搬送系について
説明する。筐体１０内の下部には給紙ロール２５、２６
が収容されている。また、原稿載置部１５の下方には、
カット紙挿入部２７が形成されている。そして、筐体１
０内には、給紙ロール２５、２６およびカット紙挿入部
２７から感光体１１の下端部を経て、筐体１０の上面に
形成された用紙排出部２８に至る用紙搬送路が形成さ
れ、この用紙搬送路に沿って複数の用紙搬送ロール３０
が設けられている。

【００２０】また、感光体１１よりも上流の用紙搬送路
には、給紙ロール２５、２６からのロール紙をカットす
るカッタ３４と、用紙の長さを検知するするための用紙
センサ３５が設けられている。

【００２１】また、感光体１１の下方には転写コロトロ
ン３１と剥離コロトロン３２が設けられ、用紙は感光体
１１と転写コロトロン３１および剥離コロトロン３２と
の間を通過し、さらに、定着器を構成するヒートロール
３３ａとプレッシャロール３３ｂとの間を通過するよう
になっている。

【００２２】図１は画像形成装置の感光体１１の近傍を
示す説明図である。この図に示すように、感光体１１の
上方には、原稿３５に光を照射する露光装置３６と、こ
の露光装置３６によって光が照射された原稿３５の像を
感光体１１の表面に結像する結像装置３７が設けられて
いる。また、感光体１１の周囲には、図中矢印で示す感
光体１１の回転方向に沿って順に、現像装置４０、転写
前コロトロン４１、前記の転写コロトロン３１および剥
離コロトロン３２、清掃前コロトロン４２、清掃装置４
３、帯電器４４が、それぞれ感光体１１に対向するよう
に配設されている。

【００２３】原稿３５は原稿搬送ロール１２ｂ、１２ｃ
等により矢印ａ方向に搬送され、露光装置３６により光
が照射され、結像装置３７により原稿像が感光体１１表
面に結像される。この感光体１１は帯電器４４により所
定の極性に帯電されており、原稿３５からの反射光を受
けて感光体１１上に原稿像に対応する静電潜像が形成さ
れる。この静電潜像は、感光体１１の回転に伴い現像装
置４０の現像部４０ａまで移動し、現像装置４０は図示
しないトナーを静電潜像に付着させてこの静電潜像を顕
像化する。顕像化されて形成されたトナー像は、転写前
コロトロン４１を経て転写コロトロン３１によって用紙
に転写される。このようして原稿像が記録された用紙
は、剥離コロトロン３２によって感光体１１より剥離さ
れ、定着器により像が定着され、図２に示す用紙搬送路
を経て排出される。一方、用紙に転写されずに感光体１
１に残ったトナーは、清掃前コロトロン４２を経て、清
掃装置４３のクリーナブレード４３ａによって感光体１
１表面からかき落とされ、トナー回収ボトル８８に収容
される。このトナー回収ボトル８８の側部には透明な凸
部８９が形成され、この凸部８９に対応する位置に、ト
ナー回収ボトル８８がトナーで満杯になったことを検知
するトナー満杯検知器９０が設けられている。

【００２４】次に、現像装置４０とトナー供給装置につ
いて説明する。図１に示すように、現像装置４０には、
この現像装置４０にトナーを供給するトナー供給装置５
０が一体的に組み付けられている。また、トナー供給装
置５０の上部には、通路６１を介してトナー溜め６２が
設けられている。

【００２５】現像装置４０は、トナー供給装置５０の下
方に配設された現像剤攪拌ロール４５と、感光体１１に
対向する位置に配設された現像ロール４６と、この現像
ロール４６に現像剤を搬送する現像剤搬送ロール４７と
を備え、各ロール４５、４６、４７はそれぞれ図中の矢
印方向に回転するようになっている。また、現像ロール
４６の上方には現像ロール４６上の現像剤の層厚を規制
する層厚規制部材４８が設けられ、現像剤搬送ロール４
７の上方には現像剤を現像ロール４６側より現像剤攪拌
ロール４５側へ戻すためのリバースプレート４９が設け
られている。

【００２６】この現像装置４０内には図示しないキャリ
アが収容されており、このキャリアとトナー供給装置５
０から供給されるトナーとが現像剤攪拌ロール４５によ
って攪拌混合されて現像剤となる。この現像剤は、現像
剤搬送ロール４７によって現像ロール４６側に搬送さ
れ、層厚規制部材４８による層厚規制を受けながら、現
像部４０ａにおいて、現像ロール４６によって感光体１
１上の静電潜像に付着される。

【００２７】図４はトナー供給装置の一部を示す斜視
図、図５はトナー供給装置の発泡部材ロールと孔付部材
を示す斜視図である。図１および図４に示すように、ト
ナー供給装置５０は、ハウジング５１の底部に、現像剤
攪拌ロール４５の回転軸方向に沿った開口部５２が形成
され、この開口部５２に孔付部材５３が取り付けられて
いる。この孔付部材５３は図５に示すように板に多数の
孔を形成したものである。この孔付部材５３の上部には
発泡部材ロール５４が配設されている。この発泡部材ロ
ール５４の上方には、仕切り部５７を挟んで２つのスク
リュ５５、５６が配設されている。このスクリュ５５、
５６は互いに逆方向に回転し、発泡部材ロール５４の上
方にてトナーを循環しながら、発泡部材ロール５４上に
略均等にトナーを落とすようになっている。また、ハウ
ジング５１の上面には、通路６１を介してトナー溜め６
２から供給されるトナーを受け入れる孔５８が形成され
ている。なお、図４ではハウジング５１の一端部が開い
ているが、実際にはここには蓋が取り付けられている。

【００２８】トナー溜め６２に保持されたトナーは、重
力によりトナー供給装置５０に落下し、スクリュ５５、
５６によって循環され、発泡部材ロール５４上に落下
し、この発泡部材ロール５４に付着する。発泡部材ロー
ル５４は、付着したトナーを孔付部材５３にこすりつけ
てトナーを落下させて、現像装置４０に供給する。

【００２９】また、図１に示すように、通路６１にはト
ナー空検知器６３と、このトナー空検知器６３に付着し
たトナーを払い落とす清掃機構６４とが設けられてい
る。トナー空検知器６３は、例えば、周知の振動検知器
で構成されている。このトナー空検知器６３は、一定の
周期で振動する圧電素子を有し、トナーが表面にあると
きには振動がトナーで押されられ出力信号がロー（ＬＯ
Ｗ）レベルとなり、トナーが表面になくなると自らの周
期で振動して出力信号がハイ（ＨＩＧＨ）レベルとな
る。また、清掃機構６４は、トナー空検知器６３の誤検
知を防止するためにある周期でトナー空検知器６３の表
面を清掃するものである。

【００３０】図３は、画像形成装置のコンソールを示す
説明図である。この図に示すように、コンソール７０
は、入力部として、コピー枚数等を入力するためのテン
キー７１と、用紙やコピー濃度を選択するためのキー７
２等を有している。また、コンソール７０は、表示部と
して、メッセージ表示部７４、警告表示部７５、コピー
枚数のセット数を表示する表示部７６、コピーをとった
枚数を表示する表示部７７、選択された用紙の種類を表
示する表示部７８、選択されたコピー濃度を表示する表
示部７９等を有している。警告表示部７５には、トナー
空検知器６３によってトナーが空になったことを検知し
た場合に警告するためのトナー空警告表示部７５ａ等が
設けられている。

【００３１】さらに、コンソール７０はトナー増量ボタ
ン８１、トナー調整ダイアル８２および濃度調整ダイア
ル８３を有している。なお、本実施例における画像形成
装置では２通りのコピー濃度の調整が可能になってい
る。一つはキー７２を操作して現像バイアスを変化させ
ることによるものであり、他の一つは濃度調整ダイアル
８３を操作して露光装置３６の発光量を変化させること
によるものである。

【００３２】図６は画像形成装置の動作を制御する制御
装置の構成を示すブロック図である。この図に示すよう
に、制御装置は、互いにバス１０１で接続された中央処
理装置（以下、ＣＰＵと記す。）１０２と、リード・オ
ンリ・メモリ（以下、ＲＯＭと記す。）１０３と、ラン
ダム・アクセス・メモリ（以下、ＲＡＭと記す。）１０
４と、入出力制御装置１０５とを備えている。入出力制
御装置１０５には、原稿センサ２１、２２、２３、コン
ソール７０、トナー供給装置５０の発泡部材ロール５４
を駆動するトナー供給モータ１０６およびトナー空検知
器６３等が接続されている。この制御部は、ＣＰＵ１０
２がＲＡＭ１０４をワークエリアとして、ＲＯＭ１０３
に格納されたプログラムを実行することによって、トナ
ー空検知に係わる制御の他、原稿搬送、帯電、露光、現
像、転写、定着、クリーニングおよび給紙等の画像形成
装置全体の制御を行うようになっている。なお、ＲＡＭ
１０４は不揮発性である。

【００３３】図７は、図６の制御装置のうちトナー空検
知に係わる機能を示す機能ブロック図である。この図に
示すように、制御装置は、原稿の長さを検出する長さ検
出手段１１１と、トナー空検知器６３によって実現され
るトナー空検出手段１１２と、このトナー空検出手段１
１２によってトナーが所定の残量に達したことが検知さ
れてから、長さ検出手段１１１によって検出された長さ
を積算し、記憶する長さ積算・記憶手段１１３と、この
長さ積算・記憶手段１１３によって積算された積算値を
所定値と比較する比較手段１１４と、この比較手段１１
４によって積算値が所定値に達したことが検出されたと
きに次の画像形成を禁止する画像形成禁止手段１１５と
を備えている。

【００３４】長さ検出手段１１１は、原稿センサ２３と
ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４とによ
って実現され、原稿センサ２３が原稿を検出している信
号が出力されている時間とＣＰＵ１０２より原稿を搬送
している駆動装置への出力信号との関係より原稿の長さ
を求めるようになっている。

【００３５】長さ積算・記憶手段１１３は、トナーが所
定の残量に達したことを検知したときにトナー空検出手
段１１２から出力されるトナー空検出信号１２１（トナ
ー空検知器６３の出力のハイレベルに対応する。）によ
って長さの積算を開始し、トナーの残量が所定の残量を
超えているときにトナー空検出手段１１２から出力され
るリセット信号１２２（トナー空検知器６３の出力のロ
ーレベルに対応する。）によって積算した積算値をリセ
ットするようになっている。長さ積算・記憶手段１１
３、比較手段１１４および画像形成禁止手段１１５は、
図６のＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４
によって実現される。

【００３６】ところで、本実施例では原稿の長さに応じ
てトナーを現像装置４０に供給するようになっている。
すなわち、原稿の長さの積算値が所定長さに達する毎
に、トナー供給量モータ１０６を所定時間だけ駆動して
トナーを供給するようにしている。

【００３７】次に、図８を参照して本実施例の動作につ
いて説明する。図８は、本実施例におけるトナー空検知
に係わる動作を示すフローチャートである。

【００３８】原稿挿入部１４から原稿を挿入すると、原
稿センサ２１がこれを検知し、この原稿センサ２１の出
力に基づいて画像形成動作が開始し、原稿搬送、帯電、
露光、現像、転写、定着、クリーニングおよび給紙等の
通常の一連の複写動作が行われる。原稿が原稿搬送路を
通過する際、原稿センサ２３およびＣＰＵ１０２等によ
って原稿の長さが検出される。この長さの積算値が所定
値に達する毎に、トナー供給量モータ１０６が所定時間
だけ駆動され現像装置４０にトナーが供給される。

【００３９】図６の制御装置による画像形成装置の制御
の動作の中には、図８に示すトナー空検知に係わる動作
が含まれている。この動作では、まず、ステップ（以
下、Ｓと記す。）２０１で、トナー空検出手段１１２
（トナー空検知器６３）を用いてトナーがあるか否かを
判断する。トナーがある場合（“Ｙ”）は、Ｓ２０２で
トナー供給の警告表示を解除し、Ｓ２０３で、長さ・積
算記憶手段１１３で積算された積算値をクリアし、Ｓ２
０４で、次の画像形成の禁止を解除し、メインのルーチ
ンに戻る。

【００４０】一方、Ｓ２０１で、トナーがないと判断さ
れた場合（“Ｎ”）、すなわちトナー空検出手段１１２
がトナーが所定の残量に達したことを検知した場合は、
Ｓ２０５で、トナー供給の警告表示を行う。この警告表
示とは、コンソール７０のメッセージ表示部７４に、例
えば「トナーを補給して下さい」というメッセージを表
示すると共に、警告表示部７５のトナー空警告表示部７
５ａを点灯させることである。

【００４１】次にＳ２０６で、長さ積算・記憶手段１１
３によって長さの積算を開始する。次にＳ２０７で、比
較手段１１４によって積算値が所定値に達したか否かを
判断する。所定値に達していない場合（“Ｎ”）は、そ
のままメインのルーチンに戻る。一方、所定値に達した
場合（“Ｙ”）は、Ｓ２０８で、画像形成禁止手段１１
５によって次の画像形成を禁止する。具体的には、原稿
センサ２１によって次の原稿の挿入が検出されても、通
常の一連の画像形成動作を行わないことである。あるい
は、スタートボタンによって画像形成動作が開始する装
置の場合には、スタートボタンを押しても画像形成動作
を行わないことである。なお、長さ積算・記憶手段１１
３によって積算された積算値は、不揮発性のＲＡＭ１０
４に記憶されるため、画像形成装置の電源を切った後、
再投入した場合でも、長さの積算値は保存されており、
その積算値に対して検出された長さが積算されていく。

【００４２】このようにして画像形成が禁止された後、
トナー溜め６２にトナーが補給され、Ｓ２０１でトナー
空検出手段１１２（トナー空検知器６３）がトナー有り
と判断したら、Ｓ２０２で警告表示が解除され、Ｓ２０
３で長さ積算・記憶手段１１３で積算した積算値がクリ
アされ、Ｓ２０４で次の画像形成の禁止が解除され通常
の複写動作を行えることになる。

【００４３】このように本実施例によれば、トナー空検
知後、装置の動作を停止するまでの間隔を、トナー空検
知後の原稿の長さの積算値によって制御するようにした
ので、その間隔を画像の長さの変動によらず適切に制御
することができる。従って、特に長尺のコピーが可能な
複写機において、装置の故障や画質の劣化を防止しなが
ら、効率良くトナーを使うことができる。

【００４４】また、本実施例では原稿の長さの積算値に
応じてトナーを供給しているので、トナー空検知後、装
置の動作を停止するまでの間隔は、トナーの供給量に対
応することにもなる。

【００４５】図９は、本発明の第２実施例における制御
装置のうちトナー空検知に係わる機能を示す機能ブロッ
ク図である。

【００４６】本実施例は、トナー空検知後、装置の動作
を停止するまでの間隔を、トナー空検知後の原稿の面積
の積算値によって制御するようにしたものである。

【００４７】図９に示すように、本実施例では、第１実
施例における長さ積算・記憶手段１１３の代わりに面積
積算・記憶手段１３０が設けられている。また、第１実
施例における長さ検出手段１１１の他に、原稿の幅を検
出する幅検出手段１１６と、長さ検出手段１１１によっ
て検出される長さと幅検出手段１１６によって検出され
る幅とから原稿の面積を求める演算手段１１７とを備
え、この演算手段１１７で求められた面積の情報が面積
積算・記憶手段１３０に送られるようになっている。面
積積算・記憶手段１３０は、トナー空検出手段１１２か
らのトナー空検出信号１２１によって面積の積算を開始
し、トナー空検出手段１１２からのリセット信号１２２
によって積算した積算値をリセットするようになってい
る。

【００４８】幅検出手段１１６は、図１の原稿センサ２
２によって実現され、演算手段１１７および面積積算・
記憶手段１３０は、図６のＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３
およびＲＡＭ１０４によって実現される。

【００４９】なお、本実施例では、原稿の面積に応じて
トナーを現像装置４０に供給するようになっている。す
なわち、原稿の面積の積算値が所定面積に達する毎に、
トナー供給量モータ１０６を所定時間だけ駆動してトナ
ーを供給するようにしている。

【００５０】本実施例では、原稿挿入部１４から原稿を
挿入すると、原稿センサ２１の出力に基づいて画像形成
動作が開始し、一連の複写動作が行われる。原稿が原稿
搬送路を通過する際、原稿センサ２２によって原稿の幅
が検出されると共に、原稿センサ２３およびＣＰＵ１０
２等によって原稿の長さが検出され、この原稿の幅およ
び長さから決まる面積の積算値が所定値に達するごと
に、トナー供給量モータ１０６が所定時間だけ駆動され
現像装置４０にトナーが供給される。

【００５１】また、本実施例におけるトナー空検知に係
わる動作は、図８のフローチャートにおいて、Ｓ２０６
で、長さを積算する代わりに、面積積算・記憶手段１３
０によって原稿の面積を積算すること以外は、第１実施
例と同様である。従って、トナー空が検出されると、面
積積算・記憶手段１３０によって原稿の面積の積算が開
始され、この積算値が所定値に達すると画像形成禁止手
段１１５によって次の画像形成が禁止される。

【００５２】その他の構成および作用は、第１実施例と
同様である。

【００５３】本実施例によれば、トナー空検知後、装置
の動作を停止するまでの間隔を、トナー空検知後の原稿
の面積の積算値によって制御するようにしたので、その
間隔を画像のサイズの変動によらず適切に制御すること
ができる。従って、特に少なくとも２種類のサイズのコ
ピーが可能な複写機において、装置の故障や画質の劣化
を防止しながら、効率良くトナーを使うことができる。

【００５４】また、本実施例では原稿の面積の積算値に
応じてトナーを供給しているので、トナー空検知後、装
置の動作を停止するまでの間隔は、トナーの供給量に対
応することにもなる。

【００５５】なお、原稿移動型ではなく原稿固定型の画
像形成装置の場合には、原稿面積を検知する手段は、原
稿台上に設けられた原稿サイズ検知機構からの情報を用
いて原稿面積を求めるように構成しても良い。また、原
稿からの反射光ではなく、原稿のデジタル情報に基づき
光書き込み手段により画像を書き込む画像形成装置の場
合には、原稿のデジタル情報から原稿面積を求めること
が可能である。

【００５６】また、上記第１または第２実施例では、ト
ナー空検知後、装置の動作を停止するまでの間隔を、原
稿の長さまたは面積によって制御するようにしている
が、原稿の長さまたは面積の代わりに、コピーされた用
紙の長さあるいは面積、または感光体１１上に形成され
る潜像の長さあるいは面積を用いても良い。用紙の長さ
あるいは面積を用いる場合には、図２の用紙センサ３５
を用いて用紙の長さあるいは面積を検出することができ
る。また、感光体１１上の潜像の長さあるいは面積を用
いる場合は、等倍の画像を得る画像形成装置であれば潜
像の長さあるいは面積は原稿の長さあるいは面積に等し
いので、これをそのまま用いることができ、拡大縮小が
可能な画像形成装置の場合には、ＣＰＵ１０２等によっ
て実現される演算手段によって、ＣＰＵ１０２で認識し
ている拡大縮小の比を原稿の長さあるいは面積に乗ずれ
ば良い。

【００５７】図１０は、本発明の第３実施例における制
御装置のうちトナー空検知に係わる機能を示す機能ブロ
ック図である。

【００５８】本実施例は、トナー空検知後、装置の動作
を停止するまでの間隔を、トナー空検知後の用紙の面積
の積算値によって制御するようにしたものである。

【００５９】図１０に示すように、本実施例における制
御装置は、用紙の長さを検出する長さ検出手段１３１
と、コンソール７０上の用紙サイズ選択キー１３２と、
長さ検出手段１３１によって検出される長さの情報と用
紙サイズ選択キー１３２によって選択された用紙サイズ
の情報とから用紙の面積を求める演算手段１３３と、第
１実施例と同様のトナー空検出手段１１２と、このトナ
ー空検出手段１１２によってトナーが所定の残量に達し
たことが検知されてから、演算手段１３３によって求め
られた面積を積算し、記憶する面積積算・記憶手段１３
０と、この面積積算・記憶手段１３０によって積算され
た積算値を所定値と比較する比較手段１１４と、この比
較手段１１４によって積算値が所定値に達したことが検
出されたときに次の画像形成を禁止する画像形成禁止手
段１１５とを備えている。

【００６０】長さ検出手段１３１は、図２の用紙センサ
３５とＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４
とによって実現され、用紙センサ３５が用紙を検出して
いる信号が出力されている時間とＣＰＵ１０２より用紙
を搬送している駆動装置への出力信号との関係より用紙
の長さを求めるようになっている。

【００６１】用紙サイズ選択キー１３２は、給紙ロール
２５、２６から供給されるロール紙のサイズを選択する
ものであり、このキー１３２による選択情報は用紙の幅
を示すことになる。また、演算手段１３３は、ＣＰＵ１
０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４によって実現さ
れる。

【００６２】本実施例におけるトナー空検知に係わる動
作は、図８のフローチャートにおいて、Ｓ２０６で、原
稿の長さを積算する代わりに、面積積算・記憶手段１３
０によって用紙の面積を積算すること以外は、第１実施
例と同様である。従って、トナー空が検出されると、面
積積算・記憶手段１３０によって用紙の面積の積算が開
始され、この積算値が所定値に達すると画像形成禁止手
段１１５によって次の画像形成が禁止される。

【００６３】その他の構成および作用は、第１実施例と
同様である。

【００６４】本実施例によれば、トナー空検知後、装置
の動作を停止するまでの間隔を、トナー空検知後の用紙
の面積の積算値によって制御するようにしたので、その
間隔を画像のサイズの変動によらず適切に制御すること
ができる。従って、特に少なくとも２種類のサイズのコ
ピーが可能な複写機において、装置の故障や画質の劣化
を防止しながら、効率良くトナーを使うことができる。

【００６５】図１１は、本発明の第４実施例における制
御装置のうちトナー空検知に係わる機能を示す機能ブロ
ック図である。

【００６６】本実施例は、用紙としてロール紙ではなく
カット紙を使用する画像形成装置において、用紙選択の
情報から用紙の面積を求め、第３実施例と同様に、トナ
ー空検知後、装置の動作を停止するまでの間隔を、トナ
ー空検知後の用紙の面積の積算値によって制御するよう
にしたものである。

【００６７】本実施例では、図示しないが、図２におけ
る給紙ロール２５、２６の代わりに、互いに異なるサイ
ズの用紙を収容した複数のトレイが設けられ、コンソー
ル７０上の用紙サイズ選択キーで選択されたサイズの用
紙がトレイから取り出されて搬送されるようになってい
る。

【００６８】図１１に示すように、本実施例における制
御装置は、コピーの開始を指示するコピー開始指示手段
１３４と、コンソール７０上の用紙サイズ選択キー１３
５と、この用紙サイズ選択キー１３５で選択された用紙
のサイズの情報を用紙の面積に換算する面積換算手段１
３６と、第１実施例と同様のトナー空検出手段１１２
と、このトナー空検出手段１１２によってトナーが所定
の残量に達したことが検知されてから、コピー開始指示
手段１３４によってコピーの指示が出される毎に、面積
換算手段１３６によって求められた面積を積算し、記憶
する面積積算・記憶手段１３０と、この面積積算・記憶
手段１３０によって積算された積算値を所定値と比較す
る比較手段１１４と、この比較手段１１４によって積算
値が所定値に達したことが検出されたときに次の画像形
成を禁止する画像形成禁止手段１１５とを備えている。

【００６９】コピー開始指示手段１３４は、原稿の挿入
を検知して画像形成動作が開始する装置の場合には原稿
センサ２１によって実現され、スタートボタンによって
画像形成動作が開始する装置の場合にはスタートボタン
によって実現される。また、面積換算手段１３６は、Ｃ
ＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４によって
実現される。なお、複数枚のコピーを作成する場合に
は、面積換算手段１３６において、用紙の面積にコピー
枚数を掛けた値が求められ、面積積算・記憶手段１３０
へ送られる。

【００７０】本実施例では、トナー空検出手段１１２に
よってトナーが所定の残量に達したことが検知される
と、トナー空検出信号１２１に応じて、面積積算・記憶
手段１３０が面積の積算を開始する。面積は、用紙サイ
ズ選択キー１３５で選択された用紙のサイズの情報を面
積換算手段１３６によって用紙の面積に換算することに
よって得られる。面積積算・記憶手段１３０は、コピー
開始指示手段１３４によってコピーの指示が出される毎
に、面積換算手段１３６によって求められた面積を積算
する。そして、積算値が所定値に達すると画像形成禁止
手段１１５によって次の画像形成が禁止される。

【００７１】その他の構成、作用および効果は、第３実
施例と同様である。

【００７２】なお、本発明は上記各実施例に限定され
ず、例えば、トナー供給装置は、図１に示すような発泡
部材ロール５４を用いるものに限らず、特公昭６４−５
３００号公報に示されるようなもの等、トナーを供給で
きる装置であればいかなる方式のものでも良い。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、トナー空検知後、装置の動作を停止するまで
の間隔を、潜像、原稿および用紙のうちの少なくとも一
つの長さの積算値によって制御するようにしたので、そ
の間隔を画像の長さの変動によらず適切に制御すること
ができるという効果がある。

【００７４】また、請求項２記載の発明によれば、トナ
ー空検知後、装置の動作を停止するまでの間隔を、潜
像、原稿および用紙のうちの少なくとも一つの面積の積
算値によって制御するようにしたので、その間隔を画像
のサイズの変動によらず適切に制御することができると
いう効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施例の画像形成装置の感光体
近傍を示す説明図である。

【図２】 第１実施例の画像形成装置の全体の概略構成
を示す説明図である。

【図３】 第１実施例の画像形成装置のコンソールを示
す説明図である。

【図４】 第１実施例の画像形成装置におけるトナー供
給装置の一部を示す斜視図である。

【図５】 図４のトナー供給装置の発泡部材ロールと孔
付部材を示す斜視図である。

【図６】 第１実施例の画像形成装置の動作を制御する
制御装置の構成を示すブロック図である。

【図７】 図６の制御装置のうちトナー空検知に係わる
機能を示す機能ブロック図である。

【図８】 第１実施例におけるトナー空検知に係わる動
作を示すフローチャートである。

【図９】 本発明の第２実施例における制御装置のトナ
ー空検知に係わる機能を示す機能ブロック図である。

【図１０】 本発明の第３実施例における制御装置のト
ナー空検知に係わる機能を示す機能ブロック図である。

【図１１】 本発明の第４実施例における制御装置のト
ナー空検知に係わる機能を示す機能ブロック図である。

【符号の説明】

１１…感光体、２１、２２、２３…原稿センサ、４０…
現像装置、５０…トナー供給装置、６３…トナー空検知
器、７０…コンソール、１０２…ＣＰＵ、１０３…ＲＯ
Ｍ、１０４…ＲＡＭ、１０６…トナー供給モータ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿に基づいて画像担持体上に形成され
   た潜像を、少なくともトナーを含む現像剤を用いて現像
   する現像装置と、 この現像装置によって現像された像を用紙に記録する記
   録手段と、 トナーを収容するトナー収容手段と、 このトナー収容手段に収容されたトナーを前記現像装置
   に対して供給するトナー供給手段と、 潜像、原稿および用紙のうちの少なくとも一つの長さを
   検出する長さ検出手段と、 前記トナー収容手段に収容されたトナーが所定の残量に
   達したことを検知する検知手段と、 この検知手段によってトナーが所定の残量に達したこと
   が検知されてから前記長さ検出手段によって検出される
   長さを積算する積算手段と、 この積算手段によって積算された積算値が所定値に達し
   たときに次の画像形成を禁止する画像形成禁止手段とを
   具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 原稿に基づいて画像担持体上に形成され
   た潜像を、少なくともトナーを含む現像剤を用いて現像
   する現像装置と、 この現像装置によって現像された像を用紙に記録する記
   録手段と、 トナーを収容するトナー収容手段と、 このトナー収容手段に収容されたトナーを前記現像装置
   に対して供給するトナー供給手段と、 潜像、原稿および用紙のうちの少なくとも一つの面積を
   検出する面積検出手段と、 前記トナー収容手段に収容されたトナーが所定の残量に
   達したことを検知する検知手段と、 この検知手段によってトナーが所定の残量に達したこと
   が検知されてから前記面積検出手段によって検出される
   面積を積算する積算手段と、 この積算手段によって積算された積算値が所定値に達し
   たときに次の画像形成を禁止する画像形成禁止手段とを
   具備することを特徴とする画像形成装置。