JPH05107916A

JPH05107916A - トナー供給装置

Info

Publication number: JPH05107916A
Application number: JP3266353A
Authority: JP
Inventors: Kunimasa Kanou; 恭仁政加納; Noriyoshi Nagamine; 紀好長峰
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1991-10-15
Filing date: 1991-10-15
Publication date: 1993-04-30

Abstract

(57)【要約】【目的】画像のサイズの変化によるトナー消費量の変
化の影響を受けずに、消費量に近い量のトナーを供給す
る。また、トナー供給量を細かく変化させる。【構成】キャリアとトナーを含む現像剤によって感光
体１１上の潜像を現像する現像装置４０にトナーを供給
するトナー供給装置であって、感光体１１上に形成され
る潜像、原稿、用紙のうちの少なくとも一つの幅に応じ
た速度で、画像を形成している時間だけ、発泡部材ロー
ル５４を駆動して、現像装置４０にトナーを供給するも
の。潜像、原稿、用紙の単位幅当りの発泡部材ロール５
４の駆動速度は多段階あり、例えばセンサによって検出
されたトナー濃度に応じて段階が選択される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置の現像装
置に対してトナーを供給するトナー供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やレーザプリンタ等、
電子写真法等により形成された静電潜像を現像する現像
装置を用いた画像形成装置が実用化されている。この画
像形成装置における現像装置では、現像剤として例えば
トナーとキャリアを含む２成分現像剤を使用する。

【０００３】ところで、現像装置において、現像剤中の
トナーは現像によって消費されるので消費した分のトナ
ーを補給する必要がある。適正な画像を得るには現像剤
中のトナー濃度を一定に保つ必要がある。そのため、ト
ナーの供給の方法としては、消費した量だけリアルタイ
ムに供給してゆくのが理想的である。そして、現像剤中
のトナー濃度は、トナー供給量とトナー消費量のバラン
スがとれていれば一定に保たれる。しかしながら、消費
したトナー量を把握し、その量だけリアルタイムにトナ
ーを供給することは事実上困難である。

【０００４】ここで、図１６ないし図２０を参照して、
従来のトナー供給量の制御の方法について説明する。

【０００５】従来、トナー供給量の制御を、所定のトナ
ー供給間隔の中のトナー供給時間の長短で制御する方法
があるが、この場合、トナー供給が行われている間はト
ナー濃度が上昇し、停止している間はトナー濃度が低下
することになる。

【０００６】図１６は、トナーの供給量と消費量のバラ
ンスがとれて全体的なトナー濃度（時間的に平均した場
合のトナー濃度）が安定している状態におけるトナー濃
度の変化の一例を示す特性図である。この図において、
符号Ｉはトナー供給間隔、Ｔはトナー供給時間、３０１
はトナー供給によるトナー濃度の上昇を表わす傾き、３
０２はトナー消費によるトナー濃度の低下を表わす傾
き、３０３はトナー濃度の狙い値、３０４は現像剤のト
ナー濃度の変化を示す。

【０００７】図１７は、トナーの供給量と消費量のバラ
ンスが崩れて全体的なトナー濃度の上昇あるいは低下が
発生している状態におけるトナー濃度の変化の一例を示
す特性図である。この図において、トナー供給時間Ｔ₁
の場合はトナー供給不足となり、符号３１１で示すよう
に全体的なトナー濃度は低下する。また、トナー供給時
間Ｔ₂の場合はトナー供給過剰となり、符号３１２で示
すように全体的なトナー濃度は上昇する。なお、他の符
号は図１６と同様である。

【０００８】一般的には、トナーの供給量と消費量のバ
ランスをとることは非常に困難であり、程度の差はある
にせよ、全体的なトナー濃度の上昇、低下のいずれかは
発生する。トナー濃度の制御技術は、普通、この全体的
なトナー濃度の上昇と低下とを繰り返させることで、上
昇しすぎ、低下しすぎを起こさせないようにする技術で
ある。図１８は、このようなトナー濃度制御によるトナ
ー濃度の変化の例を示し、トナー供給間隔Ｉは一定で、
図中のＰ点においてトナー供給時間Ｔを変えてトナー濃
度３１３を狙い値３０３に近づけるように制御している
例を示している。

【０００９】トナー濃度の上昇、低下はできるだけ抑
え、狙い値に近づけた方が、画像を良好な状態で安定さ
せることができる。そのためには、トナー供給間隔の中
でトナー供給時間をより多く選べるようにすれば良い。
図１７で言えば、トナー供給時間をＴ₁、Ｔ₂しか選べ
なければトナー濃度は上昇、低下のいずれかしかない
が、Ｔ₁、Ｔ₂の中央のトナー供給時間を選べれば、ト
ナー濃度を狙い値３０３に近いところで安定させること
ができる。

【００１０】また、全体的なトナー濃度の上昇、低下の
他にも、トナー供給間隔の中でも短期的なトナー濃度の
上昇、低下が発生しているが、この上昇、低下もできる
だけ抑えた方が良い。トナー供給間隔を小さくする程、
この上昇、低下が小さくなるのは言うまでもない。

【００１１】図１９は、トナー供給間隔を変えた２つの
ケースにおけるトナー濃度変化を示す特性図である。こ
の図において、符号３２１はトナー供給間隔Ｉ₁₁、トナ
ー供給時間Ｔ₁₁のケース（１）におけるトナー濃度変化
を示し、３２２はトナー供給間隔Ｉ₁₂、トナー供給時間
Ｔ₁₂のケース（２）におけるトナー濃度変化を示す。ま
た、符号３２３はケース（１）におけるトナー濃度変化
幅、３２４はケース（２）におけるトナー濃度変化幅を
示す。この図から分かるように、トナー供給間隔の小さ
いケース（２）の方がトナー濃度変化幅が小さい。

【００１２】トナー濃度を狙い値に安定して保つことが
できれば、適正な画像濃度を安定して保つことができ
る。

【００１３】また、トナー供給間隔を小さくすること
が、トナーの帯電にも良い影響を与えることが実験によ
り確認することができた。この実験結果を図２０に示
す。

【００１４】図２０は、トナー供給間隔を変えた２つの
ケースにおける現像剤中のトナーの帯電量分布を示す特
性図である。この図において、符号３３１は４．８秒に
一度２．４秒トナー供給装置を駆動したケース（１）の
場合を示し、３３２は１．６秒に一度０．８秒トナー供
給装置を駆動したケース（２）の場合を示す。この図か
ら、トナー供給が理想状態に近づけば、それだけ現像剤
中のトナーの帯電量分布は狭くなり、良好な画質が安定
して得られることが分かる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のトナ
ー供給制御の方法には、所定時間あるいは所定枚数毎に
所定時間だけトナー供給装置を駆動する方法や、特公昭
６４−５３００号公報に示されるように、所定枚数毎に
トナー濃度を検出し、このトナー濃度に応じてトナー供
給装置の駆動手段（モータ）を駆動する時間を決定する
という方法等があった。

【００１６】しかしながら、トナー消費量は画像情報の
量によって変化する。例えば前記特公昭６４−５３００
号公報に示されるようにして、トナー消費量にトナー供
給量を合わせようとするならば、理想的には供給量を連
続的に変化させる手段を持たなければならない。しかし
ながら、トナー供給装置の駆動装置にモータ等を使用す
ると、その駆動時間の制御は、事実上せいぜい０．１秒
程度の幅でしか変化を持たせられない。そのため、トナ
ー供給量の段階数を増やしていこうとすると駆動時間が
長くなり、それに伴ってトナー供給間隔も長くなってし
まい、リアルタイムに供給するという理想からは外れて
しまう。

【００１７】また、所定時間あるいは所定枚数毎に所定
時間だけトナー供給装置を駆動する方法の場合、時間や
枚数が必ずしもトナー消費量の代替特性になり得ないこ
とを考えれば、理想的では有り得ない。すなわち、画像
には各種サイズがあり、サイズが変われば単位時間当り
のトナー消費量も単位枚数当りのトナー消費量も変わっ
てしまう。

【００１８】また、特公昭６４−５３００号公報に示さ
れるように、所定枚数毎にトナー濃度を検出し、このト
ナー濃度に応じてトナー供給装置の駆動手段（モータ）
を駆動する時間を決定するという方法の場合でも、上述
の２つの問題点の影響を受けてしまい本来持っている性
能を十分発揮することができない。すなわち、トナー供
給間隔が所定枚数毎であるため、そのトナー供給間隔内
におけるトナー消費量が画像のサイズによって変動する
ため、トナー濃度の変動が大きくなってしまう。また、
折角トナー濃度を検出しても、トナー供給量を細かく制
御できないので、やはりトナー濃度の変動が大きくなっ
てしまう。

【００１９】また、トナー供給装置には、発泡部材によ
り形成されたロールにトナーを付着させ、孔を形成した
部材にロールをこすりつけてトナーを落下させる方式の
ものもある。このような方式の場合、発泡部材の劣化に
伴ってトナー落下量、すなわちトナー供給量が低下して
くる。そのため、トナー供給量が低下したらトナー供給
装置の駆動時間を増やすようにする。しかしながら、発
泡部材の劣化に伴って単位時間当りのトナー落下量が低
下してトナー供給量が低下した場合には、発泡部材が劣
化する前に比べると、同じ時間だけ駆動時間を増やして
もトナー量の増加分は少なくなってしまう。また、その
ときの単位時間当りのトナー落下量によって、駆動時間
の増加分に対するトナー量の増加分の比が異なる。従っ
て、発泡部材の劣化によるトナー供給量の低下に対して
適切にトナー量を増加させることが難しく、正常な制御
ができなくなってしまう。これは、特公昭６４−５３０
０号公報に示されるようにトナー濃度に応じてトナー供
給装置の駆動時間を決定する方法の場合にも問題とな
り、正常な制御ができなくなってしまう。

【００２０】そこで本発明の第１の目的は、トナー供給
量を細かく変化させることのできるトナー供給装置を提
供することにある。

【００２１】また、本発明の第２の目的は、画像のサイ
ズの変化によるトナー消費量の変化の影響を受けずに、
消費量に近い量のトナーを供給することのできるトナー
供給装置を提供することにある。

【００２２】また、本発明の第３の目的は、トナー濃度
に応じたトナー供給を行う場合に、トナー供給量を細か
く変化させることができ、トナー濃度の変動をより小さ
くすることのできるトナー供給装置を提供することにあ
る。

【００２３】また、本発明の第４の目的は、上記第２ま
たは第３の目的に加え、単位時間当りのトナー供給量が
低下しても、低下する以前のトナー供給量に簡単に戻す
ことのできるトナー供給装置を提供することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明のト
ナー供給装置は、少なくともトナーを含む現像剤を用い
る画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると
共にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、原稿に
基づいて画像形成装置の画像担持体上に形成される潜
像、原稿、および現像装置によって現像された像が記録
される用紙のうちの少なくとも一つの幅を検出する幅検
出手段と、この幅検出手段によって求められた幅に応じ
たトナー供給速度を求める演算手段と、画像形成装置に
おいて画像を形成する時間だけ、演算手段によって求め
られたトナー供給速度となるようにトナー供給手段を駆
動するトナー供給制御手段とを備えたものである。

【００２５】このトナー供給装置では、幅検出手段によ
って潜像、原稿および用紙のうちの少なくとも一つの幅
が検出され、演算手段によってこの幅に応じたトナー供
給速度が求められる。そして、トナー供給制御手段によ
って、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、
演算手段によって求められたトナー供給速度となるよう
にトナー供給手段が駆動され、トナーが現像装置に供給
される。

【００２６】請求項２記載の発明のトナー供給装置は、
請求項１記載の発明において、さらに、単位幅当りのト
ナー供給速度の複数の段階を記憶する記憶手段と、この
記憶手段に記憶された複数の段階のうちの任意の一つを
選択する選択手段とを備え、演算手段が、選択手段によ
って選択された段階における単位幅当りのトナー供給速
度と幅検出手段によって求められた幅とに基づいてトナ
ー供給速度を求めるようにしたものである。

【００２７】このトナー供給装置では、単位幅当りのト
ナー供給速度を変えることによってトナー供給量を細か
く変化させることができる。

【００２８】請求項３記載の発明のトナー供給装置は、
少なくともトナーを含む現像剤を用いる画像形成装置の
現像装置に対してトナーを供給すると共にトナー供給速
度が可変のトナー供給手段と、トナー供給速度の複数の
段階を記憶する記憶手段と、現像剤中のトナー濃度を検
出するトナー濃度検出手段と、このトナー濃度検出手段
によって検出されたトナー濃度に応じて、記憶手段に記
憶された複数の段階のうちの一つを選択する選択手段
と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、選
択手段によって選択された段階におけるトナー供給速度
となるようにトナー供給手段を駆動するトナー供給制御
手段とを備えたものである。

【００２９】このトナー供給装置では、トナー濃度検出
手段によって現像剤中のトナー濃度が検出され、このト
ナー濃度に応じて選択手段によって、トナー供給速度の
複数の段階のうちの一つが選択される。そして、トナー
供給制御手段によって、画像形成装置において画像を形
成する時間だけ、選択手段によって選択された段階にお
けるトナー供給速度となるようにトナー供給手段が駆動
され、トナーが現像装置に供給される。

【００３０】請求項４記載の発明のトナー供給装置は、
請求項２記載の発明において、さらに、現像剤中のトナ
ー濃度を検出するトナー濃度検出手段を備え、選択手段
が、トナー濃度検出手段によって検出されたトナー濃度
に応じて段階を選択するようにしたものである。

【００３１】このトナー供給装置では、トナー濃度検出
手段によって現像剤中のトナー濃度が検出され、このト
ナー濃度に応じて選択手段によって、トナー供給速度の
複数の段階のうちの一つが選択される。そして、演算手
段によって、選択手段によって選択された段階における
単位幅当りのトナー供給速度と幅検出手段によって求め
られた幅とに基づいてトナー供給速度が求められ、トナ
ー供給制御手段によって、画像形成装置において画像を
形成する時間だけ、演算手段によって求められたトナー
供給速度となるようにトナー供給手段が駆動され、トナ
ーが現像装置に供給される。

【００３２】請求項５記載の発明のトナー供給装置は、
請求項２記載の発明において、単位幅当りのトナー供給
速度が、隣接する段階間で等比となるように、段階を設
定したものである。

【００３３】請求項６記載の発明のトナー供給装置は、
請求項４記載の発明において、単位幅当りのトナー供給
速度が、隣接する段階間で等比となるように、段階を設
定したものである。

【００３４】請求項５または６記載の発明のトナー供給
装置では、段階の変更に応じてトナー供給速度が等比的
に変化する。

【００３５】請求項７記載の発明のトナー供給装置は、
少なくともトナーを含む現像剤を用いる画像形成装置の
現像装置に対してトナーを供給すると共にトナー供給速
度が可変のトナー供給手段と、画像形成装置において画
像を形成する時間だけトナー供給手段を駆動すると共
に、トナー消費量に対応する情報に応じてトナー供給手
段のトナー供給速度を制御するトナー供給制御手段とを
備えたものである。

【００３６】このトナー供給装置では、トナー供給制御
手段によって、画像形成装置において画像を形成する時
間だけトナー供給手段が駆動されると共に、トナー消費
量に対応する情報に応じてトナー供給速度が制御され
る。トナー消費量に対応する情報は、潜像、原稿、用紙
の幅やトナー濃度等である。

【００３７】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例につい
て説明する。図１ないし図７は本発明の第１実施例に係
る。

【００３８】図２は本発明のトナー供給装置が適用され
る画像形成装置の全体の概略構成を示す説明図である。
この画像形成装置は、原稿を読み取り、電子写真法によ
り原稿像を用紙にコピーする装置である。まず、図２を
用いて、画像形成装置における原稿搬送系について説明
する。画像形成装置は、筐体１０の略中央部に画像担持
体としての感光体（ドラム）１１を備え、この感光体１
１の上方に、複数の原稿搬送ロール１２ａ、１２ｂ、１
２ｃ、１２ｄが水平方向に沿って配設されている。各原
稿搬送ロール１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄには小径
のロール１３が当接している。また、図１において最も
右側の原稿搬送ロール１２ａの上端部の側方には原稿挿
入部１４が形成され、この原稿挿入部１４の側方に原稿
載置部１５が設けられている。また、原稿挿入部１４の
内側には原稿搬送ロール１６が設けられている。

【００３９】また、図１において最も左側の原稿搬送ロ
ール１２ｄの上方には原稿排出ロール１８ａ、１８ｂ
と、原稿の進行方向を変える図示しないバッフルが設け
られている。原稿排出ロール１８ａ、１８ｂの下流には
原稿排出部１９が形成されている。

【００４０】また、原稿挿入部１４と原稿搬送ロール１
６の間には、原稿の挿入を検知するための原稿センサ２
１と、原稿の幅を検知するための原稿センサ２２が設け
られ、感光体１１の上方の原稿搬送路における原稿搬送
ロール１２ｃ寄りの位置には、原稿の長さを検知するた
めの原稿センサ２３が設けられている。なお、原稿セン
サ２２は原稿の幅方向に沿って複数設けられており、各
センサの出力状態によって原稿の幅を検知するようにな
っている。また、各センサ２１〜２３としては例えばフ
ォトセンサを用いることができる。

【００４１】原稿挿入部１４から挿入された原稿は、原
稿搬送ロール１６によって搬送され、コピー枚数に対応
する回数だけ感光体１１の上方を通過するように、原稿
搬送ロール１２ａ〜１２ｄおよびロール１３によって循
環的に搬送される。所定回数だけ循環された原稿は、原
稿搬送ロール１２ｄに達したところで図示しないバッフ
ルによって進行方向が変えられ、原稿排出ロール１８
ａ、１８ｂによって原稿排出部１９に排出される。

【００４２】次に、画像形成装置の用紙搬送系について
説明する。筐体１０内の下部には給紙ロール２５、２６
が収容されている。また、原稿載置部１５の下方には、
カット紙挿入部２７が形成されている。そして、筐体１
０内には、給紙ロール２５、２６およびカット紙挿入部
２７から感光体１１の下端部を経て、筐体１０の上面に
形成された用紙排出部２８に至る用紙搬送路が形成さ
れ、この用紙搬送路に沿って複数の用紙搬送ロール３０
が設けられている。

【００４３】また、感光体１１よりも上流の用紙搬送路
には、給紙ロール２５、２６からのロール紙をカットす
るカッタ３４と、用紙の長さを検知するするための用紙
センサ３５が設けられている。

【００４４】また、感光体１１の下方には転写コロトロ
ン３１と剥離コロトロン３２が設けられ、用紙は感光体
１１と転写コロトロン３１および剥離コロトロン３２と
の間を通過し、さらに、定着器を構成するヒートロール
３３ａとプレッシャロール３３ｂとの間を通過するよう
になっている。

【００４５】図１は画像形成装置の感光体１１の近傍を
示す説明図である。この図に示すように、感光体１１の
上方には、原稿３５に光を照射する露光装置３６と、こ
の露光装置３６によって光が照射された原稿３５の像を
感光体１１の表面に結像する結像装置３７が設けられて
いる。また、感光体１１の周囲には、図中矢印で示す感
光体１１の回転方向に沿って順に、現像装置４０、転写
前コロトロン４１、前記の転写コロトロン３１および剥
離コロトロン３２、清掃前コロトロン４２、清掃装置４
３、帯電器４４が、それぞれ感光体１１に対向するよう
に配設されている。

【００４６】原稿３５は原稿搬送ロール１２ｂ、１２ｃ
等により矢印ａ方向に搬送され、露光装置３６により光
が照射され、結像装置３７により原稿像が感光体１１表
面に結像される。この感光体１１は帯電器４４により所
定の極性に帯電されており、原稿３５からの反射光を受
けて感光体１１上に原稿像に対応する静電潜像が形成さ
れる。この静電潜像は、感光体１１の回転に伴い現像装
置４０の現像部４０ａまで移動し、現像装置４０は図示
しないトナーを静電潜像に付着させてこの静電潜像を顕
像化する。顕像化されて形成されたトナー像は、転写前
コロトロン４１を経て転写コロトロン３１によって用紙
に転写される。このようして原稿像が記録された用紙
は、剥離コロトロン３２によって感光体１１より剥離さ
れ、定着器により像が定着され、図２に示す用紙搬送路
を経て排出される。一方、用紙に転写されずに感光体１
１に残ったトナーは、清掃前コロトロン４２を経て、清
掃装置４３のクリーナブレード４３ａによって感光体１
１表面からかき落とされ、図示しないトナー回収ボトル
に収容される。

【００４７】次に、現像装置４０とトナー供給装置につ
いて説明する。図１に示すように、現像装置４０には、
この現像装置４０にトナーを供給するトナー供給装置５
０が一体的に組み付けられている。また、トナー供給装
置５０の上部には、通路６１を介してトナー溜め６２が
設けられている。

【００４８】現像装置４０は、トナー供給装置５０の下
方に配設された現像剤攪拌ロール４５と、感光体１１に
対向する位置に配設された現像ロール４６と、この現像
ロール４６に現像剤を搬送する現像剤搬送ロール４７と
を備え、各ロール４５、４６、４７はそれぞれ図中の矢
印方向に回転するようになっている。また、現像ロール
４６の上方には現像ロール４６上の現像剤の層厚を規制
する層厚規制部材４８が設けられ、現像剤搬送ロール４
７の上方には現像剤を現像ロール４６側より現像剤攪拌
ロール４５側へ戻すためのリバースプレート４９が設け
られている。

【００４９】この現像装置４０内には図示しないキャリ
アが収容されており、このキャリアとトナー供給装置５
０から供給されるトナーとが現像剤攪拌ロール４５によ
って攪拌混合されて現像剤となる。この現像剤は、現像
剤搬送ロール４７によって現像ロール４６側に搬送さ
れ、層厚規制部材４８による層厚規制を受けながら、現
像部４０ａにおいて、現像ロール４６によって感光体１
１上の静電潜像に付着される。

【００５０】図４はトナー供給装置の一部を示す斜視
図、図５はトナー供給装置の発泡部材ロールと孔付部材
を示す斜視図である。図１および図４に示すように、ト
ナー供給装置５０は、ハウジング５１の底部に、現像剤
攪拌ロール４５の回転軸方向に沿った開口部５２が形成
され、この開口部５２に孔付部材５３が取り付けられて
いる。この孔付部材５３は図５に示すように板に多数の
孔を形成したものである。この孔付部材５３の上部には
発泡部材ロール５４が配設されている。この発泡部材ロ
ール５４の上方には、仕切り部５７を挟んで２つのスク
リュ５５、５６が配設されている。このスクリュ５５、
５６は互いに逆方向に回転し、発泡部材ロール５４の上
方にてトナーを循環しながら、発泡部材ロール５４上に
略均等にトナーを落とすようになっている。また、ハウ
ジング５１の上面には、通路６１を介してトナー溜め６
２から供給されるトナーを受け入れる孔５８が形成され
ている。なお、図４ではハウジング５１の一端部が開い
ているが、実際にはここには蓋が取り付けられている。

【００５１】また、図１に示すように、通路６１にはト
ナー空検知器６３と、このトナー空検知器６３に付着し
たトナーを払い落とす清掃機構６４とが設けられてい
る。

【００５２】トナー溜め６２に保持されたトナーは、重
力によりトナー供給装置５０に落下し、スクリュ５５、
５６によって循環され、発泡部材ロール５４上に落下
し、この発泡部材ロール５４に付着する。発泡部材ロー
ル５４は、付着したトナーを孔付部材５３にこすりつけ
てトナーを落下させて、現像装置４０に供給する。

【００５３】図３は、画像形成装置のコンソールを示す
説明図である。この図に示すように、コンソール７０
は、入力部として、コピー枚数等を入力するためのテン
キー７１と、用紙やコピー濃度を選択するためのキー７
２等を有している。また、コンソール７０は、表示部と
して、メッセージ表示部７４、警告表示部７５、コピー
枚数のセット数を表示する表示部７６、コピーをとった
枚数を表示する表示部７７、選択された用紙の種類を表
示する表示部７８、選択されたコピー濃度を表示する表
示部７９等を有している。警告表示部７５には、トナー
空検知器６３によってトナーが空になったことを検知し
た場合に警告するためのトナー空警告表示部７５ａ等が
設けられている。

【００５４】さらに、コンソール７０はトナー増量ボタ
ン８１、トナー調整ダイアル８２および濃度調整ダイア
ル８３を有している。なお、本実施例における画像形成
装置では２通りのコピー濃度の調整が可能になってい
る。一つはキー７２を操作して現像バイアスを変化させ
ることによるものであり、他の一つは濃度調整ダイアル
８３を操作して露光装置３６の発光量を変化させること
によるものである。

【００５５】次に、図６および図７を参照して、本実施
例のトナー供給装置におけるトナー供給制御に係わる構
成について説明する。

【００５６】図６はトナー供給装置の制御部を示すブロ
ック図である。この図に示すように、制御部は、互いに
バス１０１で接続された中央処理装置（以下、ＣＰＵと
記す。）１０２と、リード・オンリ・メモリ（以下、Ｒ
ＯＭと記す。）１０３と、ランダム・アクセス・メモリ
（以下、ＲＡＭと記す。）１０４と、入出力制御装置１
０５とを備えている。入出力制御装置１０５には、原稿
センサ２２、２３、コンソール７０、トナー供給装置５
０の発泡部材ロール５４を駆動するトナー供給モータ１
０６等が接続されている。この制御部は、ＣＰＵ１０２
がＲＡＭ１０４をワークエリアとして、ＲＯＭ１０３に
格納されたプログラムを実行することによってトナー供
給制御を行うようになっている。なお、ＲＡＭ１０４は
不揮発性であることが望ましい。また、この制御部は、
画像形成装置全体を制御する制御部が兼ねていても良
い。

【００５７】図７は、図６の構成によって実現されるト
ナー供給装置の制御部の機能を示す機能ブロック図であ
る。この図に示すように、制御部は、画像を形成する時
間を検出する画像形成時間検出手段１１１と、原稿の幅
を検知する幅検知手段１１２と、原稿の単位幅当りのト
ナー供給モータ１０６の駆動速度の情報を記憶した記憶
手段１１３と、この記憶手段１１３に記憶された単位幅
当りの駆動速度の情報１２３と幅検知手段１１２によっ
て求められた幅の情報１２２とに基づいてトナー供給モ
ータ１０６の駆動速度を求め、画像形成時間検出手段１
１１から出力される画像形成時間の情報１２１に基づい
て画像形成時間だけ、駆動速度の情報１２４を出力する
ようになっている。制御部はさらに、演算手段１１４か
ら出力される駆動速度の情報１２４に基づいて、画像形
成時間だけ、演算手段１１４によって求められた駆動速
度となるように、トナー供給モータ１０６を駆動するモ
ータ制御手段１１５を備えている。トナー供給モータ１
０６として例えばＤＣモータを使用するならば、モータ
制御手段１１５からの出力電圧１２５を変化させること
によってトナー供給モータ１０６の駆動速度を変えるこ
とができる。

【００５８】ここで、画像形成時間検出手段１１１が検
出する画像形成時間としては、例えば以下のものが考え
られる。すなわち、感光体１１、露光装置３６、原稿搬
送装置、用紙搬送装置、帯電器４４、現像装置４０の各
駆動時間、原稿の読取部の通過時間、用紙の通過時間、
感光体１１上の潜像の形成時間である。画像形成時間と
しては、このうちのどれを用いても良い。感光体１１、
露光装置３６、原稿搬送装置、用紙搬送装置、帯電器４
４、現像装置４０の各駆動時間は、当然ＣＰＵ１０２が
知ることができるので、画像形成時間検出手段１１１
は、図６のＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１
０４によって実現できる。本実施例では、画像形成時間
として原稿の読取部の通過時間を用いるものとする。こ
の場合、画像形成時間検出手段１１１は、原稿センサ２
３、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４に
よって実現され、原稿が原稿センサ２３に達してからこ
れを通過するまでの時間を測定する。

【００５９】また、幅検知手段１１２は原稿センサ２２
によって実現される。記憶手段１１２は図６のＲＯＭ１
０３またはＲＡＭ１０４によって実現される。演算手段
１１４は図６のＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡ
Ｍ１０４によって実現される。モータ制御手段１１５
は、例えば、入力信号に応じた出力電圧を発生する回路
で構成される。

【００６０】なお、原稿移動型ではなく原稿固定型の画
像形成装置の場合には、原稿幅や原稿通過時間に相当す
る時間を検出する手段は、原稿台上に設けられた原稿サ
イズ検知機構からの情報を用いて求めるように構成して
も良い。また、原稿からの反射光ではなく、原稿のデジ
タル情報に基づき光書き込み手段により画像を書き込む
画像形成装置の場合には、原稿のデジタル情報から原稿
幅や画像形成時間を求めることが可能である。

【００６１】また、原稿の幅の代わりに用紙の幅や感光
体１１上の潜像の幅を用いても良く、画像形成時間とし
て原稿の通過時間の代わりに用紙の通過時間や、感光体
１１上の潜像の形成時間を用いても良い。用紙の幅は、
ロール紙を使用する場合には用紙選択の際にＣＰＵ１０
２が分かっているので、これを用いても良いし、図２の
用紙センサ３５で検知するようにしても良い。また、用
紙の通過時間は用紙センサ３５を用いて検出することが
できる。

【００６２】また、感光体１１上の潜像の幅や形成時間
を用いる場合は、等倍の画像を得る画像形成装置であれ
ば潜像の幅および形成時間は原稿の幅および通過時間に
等しいので、これらをそのまま用いることができる。拡
大縮小が可能な画像形成装置の場合には、拡大縮小の比
に応じて原稿の幅や通過時間を潜像の幅や形成時間に換
算する必要が生じる場合もあるが、この換算は演算手段
１１４で行うことができる。

【００６３】次に、本実施例の動作について説明する。

【００６４】原稿挿入部１４から原稿を挿入すると、原
稿センサ２１がこれを検知し、この原稿センサ２１の出
力に基づいてコピー動作が開始する。原稿が原稿搬送路
を通過する際、図７の幅検知手段１１２（原稿センサ２
２）によって原稿の幅が検知され、画像形成時間検出手
段１１１（原稿センサ２３）によって原稿の通過時間す
なわち画像形成時間が検出される。図７の演算手段１１
４は、記憶手段１１３に記憶された単位幅当りの駆動速
度の情報１２３と幅検知手段１１２によって求められた
幅の情報１２２とに基づいて、単位幅当りの駆動速度と
幅とを乗算してトナー供給モータ１０６の駆動速度を求
め、画像形成時間検出手段１１１から出力される画像形
成時間の情報１２１に基づいて画像形成時間だけ、駆動
速度の情報１２４を出力する。例えば、記憶手段１１３
に記憶された単位幅当りの駆動速度を原稿幅１ｍｍ当り
０．１０ｒｐｍとすると、原稿幅が２９７ｍｍ（Ａ３サ
イズ）の場合には駆動速度は２９．７ｒｐｍとなる。そ
して、この情報１２４に基づいて、モータ制御手段１１
５によって、画像形成時間だけ、演算手段１１４によっ
て求められた駆動速度となるようにトナー供給モータ１
０６が駆動される。これにより、駆動速度に応じた量の
トナーが現像装置４０に供給される。

【００６５】なお、トナー供給モータ１０６の駆動は画
像形成と同時に開始し画像形成時間だけ行っても良い
し、画像形成の開始より若干遅れて開始し画像形成時間
だけ行うようにしても良い。画像形成のタイミングとト
ナー供給モータ１０６の駆動のタイミングが異なる場合
には画像形成時間を記憶しておくようにしても良い。

【００６６】このようにして本実施例では、画像を形成
している時間だけ、原稿、用紙あるいは潜像の幅に応じ
た駆動速度でトナー供給モータ１０６が駆動される。こ
のように本実施例では、原稿、用紙あるいは潜像の幅に
よりトナー供給量が設定されるので、画像サイズの変化
によるトナー消費量の変動に合わせながらトナー供給を
行うことになり、消費量に近い量のトナーを供給するこ
とができ、トナー濃度の変動が少なくなる。

【００６７】また、本実施例では、トナー供給モータ１
０６の駆動速度を変えることによってトナー供給量が制
御されるので、トナー供給量の制御の精度が向上する。

【００６８】次に、本発明の第２実施例について説明す
る。図８は本実施例のトナー供給装置の制御部の機能を
示す機能ブロック図である。

【００６９】本実施例では、記憶手段１１３には、表１
に示すように単位幅当りのトナー供給モータ１０６の駆
動速度の複数の段階が記憶されている。また、図８に示
すように、記憶手段１１３と演算手段１１４の間には、
記憶手段１１３に記憶された複数の段階のうちの任意の
一つを選択する選択手段１１６が設けられている。そし
て、演算手段１１４は、選択手段１１６で選択された段
階における単位幅当りの駆動速度の情報１２６と幅検知
手段１１２によって求められた幅の情報１２２とに基づ
いてトナー供給モータ１０６の駆動速度を求めるように
なっている。

【００７０】選択手段１１６は、図６のコンソール７０
のトナー調整ダイアル８２およびＣＰＵ１０２等によっ
て実現される。従って、トナー調整ダイアル８２のレベ
ルを変更することによって、単位幅当りの駆動速度が変
えられる。なお、トナー調整ダイアル８２の“１”〜
“７”の各レベルは、予め例えば表１の段階“４”〜
“１０”に対応するように設定されており、また、トナ
ー調整ダイアル８２のレベルと表１の段階との対応関係
はサービスエンジニアが変更することができるようにな
っている。

【００７１】

【表１】

【００７２】表１において、単位幅は１ｍｍ、駆動スピ
ードの単位はｒｐｍである。例えば、この表１で段階
“７”を選択すると、原稿幅が２９７ｍｍ（Ａ３サイ
ズ）の場合には駆動速度は２９．７ｒｐｍとなる。

【００７３】なお、表１に示す数値は一例であり、トナ
ー供給装置の仕様により変化する。また、ＣＰＵ１０２
で扱う単位あるいは数値は、プログラムの仕様に合わせ
て、全く別の単位あるいは数値に換算したものになるこ
とがある。

【００７４】従来のように、駆動速度を一定にして駆動
時間によってトナー供給量を変化させようとすると、ト
ナー供給モータ１０６の駆動時間は事実上せいぜい０．
１秒でしか変化させられないので、トナー供給量を細か
く変化させることはできない。これに対し、本実施例に
よれば、単位幅当りのトナー供給モータ１０６の駆動速
度を変えることによってトナー供給量を細かく変化させ
ることができる。

【００７５】その他の構成、作用および効果は第１実施
例と同様である。

【００７６】次に、図９ないし図１３を参照して本発明
の第３実施例について説明する。本実施例は、現像剤中
のトナー濃度を検出し、この検出されたトナー濃度に応
じてトナー供給モータ１０６の駆動速度を変えるように
したものである。

【００７７】図９は本実施例におけるトナー供給装置の
制御部を示すブロック図である。この図に示すように、
本実施例では、第６図に示す制御部に対して、現像剤中
のトナー濃度を検出する濃度センサ１３１が加えられて
いる。この濃度センサ１３１は入出力制御装置１０５に
接続されている。

【００７８】図１０は、図９の構成によって実現される
トナー供給装置の制御部の機能を示す機能ブロック図で
ある。本実施例では、図８に示す制御部において、幅検
知手段１１２が除かれ、濃度センサ１３１によって構成
されるトナー濃度検出手段１１７が加えられている。選
択手段１１６はこのトナー濃度検出手段１１７で検出さ
れたトナー濃度に応じて段階を選択するようになってい
る。

【００７９】本実施例では、図１０の記憶手段１１３に
は、表２に示すように、トナー供給モータ１０６の駆動
速度の複数の段階が記憶されている。なお、表２におけ
る駆動速度の単位はｒｐｍである。

【００８０】

【表２】

【００８１】図１１ないし図１３は、それぞれ濃度セン
サ１３１の例を示す説明図である。図１１に示す濃度セ
ンサ１３１は、現像ロール４６に対向して設けられたも
のであり、ランプ１３４と、このランプ１３４から出射
された光を集光して現像ロール４６に照射するレンズ１
３５と、現像ロール４６上の現像剤表面の反射光を受光
する受光素子１３６とを備えている。そして、この濃度
センサ１３１は、受光素子１３６によって現像ロール４
６上の現像剤表面の反射光の強度を検知してトナー濃度
の代用特性とするものである。

【００８２】図１２に示す濃度センサ１３１は、現像装
置４０のハウジング内に設けられ、透磁率を測定するも
のであり、現像剤中のトナー濃度の変化に伴う透磁率の
変化を検知してトナー濃度の代用特性とするものであ
る。

【００８３】図１３に示す濃度センサ１３１は、図１１
に示すものと同様の構成であるが、感光体１１に対向す
るように設けられたものである。この例では、感光体１
１に、所定の電位パターンを作り、これを現像し、その
像の反射光の強度を検知してトナー濃度の代用特性とす
るものである。なお、所定の電位パターンの作成方法と
しては、例えばコピーとコピーの間で、露光装置３６か
ら弱い光量の光を出射させたり、露光光路中にスリット
を挿入したりして、感光体１１に弱い光量を照射して灰
色のパターンを作る方法がある。

【００８４】図１０のトナー濃度検出手段１１７は、図
１１ないし図１３に示す濃度センサのいずれでも良く、
また、これら以外の手段でトナー濃度を検出するもので
も良い。

【００８５】その他の構成は第１実施例と同様である。

【００８６】次に、本実施例の動作について説明する。
本実施例では、所定時に図１０のトナー濃度検出手段１
１７によって現像剤中のトナー濃度が検出され、この検
出されたトナー濃度に応じて選択手段１１６によって表
２に示す複数の段階のうちの一つが選択される。演算手
段１１４は、選択手段１１６で選択された段階における
駆動速度の情報１２６に基づいてトナー供給モータ１０
６の駆動速度を求め、画像形成時間検出手段１１１から
出力される画像形成時間の情報１２１に基づいて画像形
成時間だけ、駆動速度の情報１２４をモータ制御手段１
１５に出力する。これにより、トナー供給モータ２０６
は、検出されたトナー濃度に応じた速度で駆動され、ト
ナー濃度に応じた量のトナーが供給される。

【００８７】ここで、検出したトナー濃度に応じた段階
選択の具体例を説明する。所定の濃度Ｔ_L、Ｔ_H（Ｔ_L
＜Ｔ_H）に対して検出したトナー濃度Ｔ_Sが、Ｔ_S＜Ｔ
_Lのときは単位時間当りＴ_D1のトナーを補給し、Ｔ_L≦
Ｔ_S＜Ｔ_Hのときは単位時間当りＴ_D2（Ｔ_D1＞Ｔ_D2）の
トナーを補給し、Ｔ_H≦Ｔ_Sのときはトナーを補給しな
いものとする。そして、例えば、補給量Ｔ_D1に例えば段
階“７”を当てはめ、補給量Ｔ_D2に例えば段階“４”を
当てはめる。そうすると、Ｔ_S＜Ｔ_Lのときは段階
“７”が選択され、Ｔ_L≦Ｔ_S＜Ｔ_Hのときは段階
“４”が選択され、それぞれ検出した濃度に応じた量の
トナーが供給され、Ｔ_H≦Ｔ_Sのときはトナーが供給さ
れないことになる。また、補給量Ｔ_D1、Ｔ_D2にどの段階
を当てはめるかは、図３のトナー調整ダイアル８２によ
って変更できるようにする。

【００８８】あるいは、適正トナー濃度をｔ、検出した
トナー濃度をＴ、比例定数をＫとしたとき、Ｋ（ｔ−
Ｔ）の値と各段階を対応付けておき、検出したトナー濃
度からＫ（ｔ−Ｔ）を演算し、その値によって段階を選
択するようにしても良い。

【００８９】このように本実施例によれば、トナー濃度
に応じたトナー供給を行う場合に、トナー供給モータ１
０６の駆動速度によってトナー供給量を変えるようにし
たので、トナー供給量を細かく変化させることができ、
トナー濃度の変動をより小さくすることができる。

【００９０】その他の作用および効果は第１実施例と同
様である。

【００９１】次に、図１４および図１５を参照して本発
明の第４実施例について説明する。本実施例は、現像剤
中のトナー濃度を検出し、このトナー濃度に応じて単位
幅当りのトナー供給モータ１０６の駆動速度を変えるよ
うにしたものである。

【００９２】本実施例におけるトナー供給装置の制御部
は、図９に示すものと同様である。図１４は、図９に示
す構成によって実現される本実施例におけるトナー供給
装置の制御部の機能を示す機能ブロック図である。本実
施例では、図８に示す制御部において、濃度センサ１３
１によって構成されるトナー濃度検出手段１１７が加え
られている。選択手段１１６はこのトナー濃度検出手段
１１７で検出されたトナー濃度に応じて段階を選択する
ようになっている。

【００９３】本実施例では、図１４の記憶手段１１３に
は、表１に示すような、トナー供給モータ１０６の単位
幅当りの駆動速度の複数の段階が記憶されている。

【００９４】その他の構成は第２または第３実施例と同
様である。

【００９５】次に、本実施例の動作について説明する。
図１５は本実施例におけるトナー濃度制御の動作を示す
フローチャートである。この図に示すように、トナー濃
度制御では、まずステップ（以下、Ｓと記す。）２０１
で、表１の複数の段階から所定の初期段階を選択し、設
定する。次に、Ｓ２０２でコピー開始か否かを判断す
る。コピー開始の場合（“Ｙ”）はＳ２０３で、幅検知
手段１１２によって原稿幅を検知し、Ｓ２０４でトナー
濃度検出手段１１７によって現像剤中のトナー濃度を検
出する。一方、Ｓ２０２でコピー開始ではない場合
（“Ｎ”）は、Ｓ２０３を行わずＳ２０４でトナー濃度
を検出する。次にＳ２０５で、Ｓ２０４で検出したトナ
ー濃度に応じて選択手段１１６によって段階を選択し、
その段階における単位幅当りの駆動速度の情報１２６を
得る。そして、演算手段１１４で、この単位幅当りの駆
動速度の情報１２６と幅検知手段１１２によって求めら
れた幅の情報１２２とに基づいてトナー供給モータ１０
６の駆動速度を求め、これを設定する。次に、Ｓ２０６
で、画像形成中か否かを判断する。画像形成中
（“Ｙ”）であればＳ２０７で、Ｓ２０５において設定
した駆動速度でトナー供給モータ１０６を駆動し、Ｓ２
０２へ戻る。一方、画像形成中でなければ（“Ｎ”）Ｓ
２０８で、トナー供給モータ１０６の駆動を停止し、Ｓ
２０２へ戻る。そして、Ｓ２０７〜Ｓ２０８の動作を繰
り返す。

【００９６】なお、検出したトナー濃度に応じた段階選
択は、例えば、第３実施例において説明した例と同様に
して行う。

【００９７】このように本実施例では、コピー動作中か
否かにかかわらず常にトナー濃度を検出し、このトナー
濃度に応じた段階の単位幅当りのトナー供給モータ１０
６の駆動速度を選択し、コピー動作時には、選択された
段階の単位幅当りのトナー供給モータ１０６の駆動速度
と原稿幅とに基づいて演算された駆動速度でトナー供給
モータ１０６が駆動される。

【００９８】本実施例によれば、トナー濃度に応じたト
ナー供給を行いながら、原稿幅によりトナー供給量が設
定されるので、画像サイズの変化によるトナー消費量の
変動に合わせながらトナー供給を行うことになり、トナ
ー濃度の変動が少なくなり、トナー濃度の制御をより理
想的な状態で行うことができる。

【００９９】なお、図１５では、常にトナー濃度を検出
するようにしているが、コピー開始時にのみトナー濃度
を検出するようにしても良い。この場合は、図１５のＳ
２０２で“Ｎ”のときはＳ２０６へ進むようにすれば良
い。

【０１００】その他の作用および効果は第２または第３
実施例と同様である。

【０１０１】次に、本発明の第５実施例について説明す
る。本実施例の構成は第２実施例と略同様であるが、図
８の記憶手段１１３には表３に示すような複数の段階が
記憶されている。

【０１０２】

【表３】

【０１０３】表３において、単位幅は１ｍｍ、駆動スピ
ードの単位はｒｐｍである。

【０１０４】表３に示すように、本実施例では、単位幅
当りの駆動速度をＲ、段階をＮ、段階“０”における単
位幅当りの駆動速度をＲ₀、係数をＣとしたとき、Ｒ＝
Ｒ₀×Ｃ^Nとなるように各段階を設定したものである。
すなわち、単位幅当りの駆動速度Ｒが隣接する段階間で
等比となるように設定している。

【０１０５】その他の構成は第２実施例と同様である。

【０１０６】本実施例では、トナー供給装置５０の発泡
部材ロール５４等の劣化に伴って単位時間当りのトナー
落下量が低下してトナー供給量が低下した場合、低下し
た比率の分だけ段階をずらせば、発泡部材ロール５４等
が劣化する以前と同じ単位時間当りのトナー供給量とす
ることができる。例えば、表３の例では、単位幅当りの
駆動速度Ｒは１段階毎に１．１倍となるように設定され
ているので、単位時間当りのトナー供給量が１／１．１
だけ低下する毎に段階を１段階上げれば、低下前の単位
時間当りのトナー供給量に戻すことができる。

【０１０７】また、本実施例では、トナー供給モータ１
０６の駆動速度を変えてトナー供給量を変えているの
で、上述のような段階の設定が容易にできるようになっ
ている。

【０１０８】その他の作用および効果は第２実施例と同
様である。

【０１０９】次に、本発明の第６実施例について説明す
る。本実施例の構成は、図１４の記憶手段１１３に、第
５実施例と同様に表３に示すような複数の段階が記憶さ
れている他は、第４実施例と同様である。従って、表３
に示す複数の段階から、検出したトナー濃度に応じた段
階が選択される。

【０１１０】本実施例では、第５実施例と同様に、トナ
ー供給装置５０の発泡部材ロール５４等の劣化に伴って
単位時間当りのトナー落下量が低下してトナー供給量が
低下した場合、低下した比率の分だけ段階をずらせば、
発泡部材ロール５４等が劣化する以前と同じ単位時間当
りのトナー供給量に戻すことができる。

【０１１１】その他の作用および効果は第４実施例また
は第５実施例と同様である。

【０１１２】なお、本発明は上記各実施例に限定され
ず、例えばトナー供給装置は、図１に示すような発泡部
材ロール５４を用いるものに限らず、特公昭６４−５３
００号公報に示されるようなもの等、トナーを供給でき
る装置であればいかなる方式のものでも良い。

【０１１３】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、潜像、原稿および用紙のうちの少なくとも一
つの幅に応じたトナー供給速度で、画像を形成する時間
だけ、トナーを現像装置に供給するようにしたので、画
像のサイズの変化によるトナー消費量の変化の影響を受
けずに、消費量に近い量のトナーを供給することができ
ると共に、トナー供給速度を変えることによってトナー
供給量を制御するようにしたのでトナー供給量の制御の
精度が向上するという効果がある。

【０１１４】また、請求項２記載の発明によれば、請求
項１記載の発明において、単位幅当りのトナー供給速度
の複数の段階を設け、そのうちの任意の一つを選択する
ようにしたので、上記請求項１記載の発明の効果に加
え、単位幅当りのトナー供給速度を変えることによって
トナー供給量を細かく変化させることができるという効
果がある。

【０１１５】また、請求項３記載の発明によれば、検出
したトナー濃度に応じてトナー供給速度の複数の段階の
うちの一つを選択するようにしたので、トナー濃度に応
じたトナー供給を行う場合に、トナー供給量を細かく変
化させることができ、トナー濃度の変動をより小さくす
ることができるという効果がある。

【０１１６】また、請求項４記載の発明によれば、請求
項２記載の発明において、検出したトナー濃度に応じて
段階を選択するようにしたので、トナー濃度に応じたト
ナー供給を行う場合に、トナー供給量を細かく変化させ
ることができ、トナー濃度の変動をより小さくすること
ができると共に、画像のサイズの変化によるトナー消費
量の変化の影響を受けずに、消費量に近い量のトナーを
供給することができるという効果がある。

【０１１７】また、請求項５記載の発明によれば、請求
項２記載の発明において、単位幅当りのトナー供給速度
が、隣接する段階間で等比となるように、複数の段階を
設定したので、上記請求項２記載の発明の効果に加え、
単位時間当りのトナー供給量が低下しても、低下する以
前のトナー供給量に簡単に戻すことができるという効果
がある。

【０１１８】また、請求項６記載の発明によれば、請求
項４記載の発明において、単位幅当りのトナー供給速度
が、隣接する段階間で等比となるように、複数の段階を
設定したので、上記請求項４記載の発明の効果に加え、
単位時間当りのトナー供給量が低下しても、低下する以
前のトナー供給量に簡単に戻すことができるという効果
がある。

【０１１９】また、請求項７記載の発明によれば、トナ
ー消費量に対応する情報に応じてトナー供給速度を制御
するようにしたので、トナー供給量を細かく変化させる
ことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例のトナー供給装置が適用
される画像形成装置の感光体近傍を示す説明図である。

【図２】第１実施例のトナー供給装置が適用される画
像形成装置の全体の概略構成を示す説明図である。

【図３】図２の画像形成装置のコンソールを示す説明
図である。

【図４】第１実施例のトナー供給装置の一部を示す斜
視図である。

【図５】図４のトナー供給装置の発泡部材ロールと孔
付部材を示す斜視図である。

【図６】第１実施例のトナー供給装置の制御部を示す
ブロック図である。

【図７】図６の構成によって実現されるトナー供給装
置の制御部の機能を示す機能ブロック図である。

【図８】本発明の第２実施例のトナー供給装置の制御
部の機能を示す機能ブロック図である。

【図９】本発明の第３実施例のトナー供給装置の制御
部を示すブロック図である。

【図１０】図９の構成によって実現されるトナー供給
装置の制御部の機能を示す機能ブロック図である。

【図１１】濃度センサの例を示す説明図である。

【図１２】濃度センサの例を示す説明図である。

【図１３】濃度センサの例を示す説明図である。

【図１４】本発明の第４実施例のトナー供給装置の制
御部の機能を示す機能ブロック図である。

【図１５】第４実施例におけるトナー濃度制御の動作
を示すフローチャートである。

【図１６】トナーの供給量と消費量のバランスがとれ
ている状態におけるトナー濃度の変化の一例を示す特性
図である。

【図１７】トナーの供給量と消費量のバランスが崩れ
ている状態におけるトナー濃度の変化の一例を示す特性
図である。

【図１８】トナー濃度制御によるトナー濃度の変化の
例を示す特性図である。

【図１９】トナー供給間隔を変えた２つのケースにお
けるトナー濃度変化を示す特性図である。

【図２０】トナー供給間隔を変えた２つのケースにお
ける現像剤中のトナーの帯電量分布を示す特性図であ
る。

【符号の説明】

１１…感光体、２２、２３…原稿センサ、４０…現像装
置、５０…トナー供給装置、５４…発泡部材ロール、７
０…コンソール、１０２…ＣＰＵ、１０３…ＲＯＭ、１
０４…ＲＡＭ、１０６…トナー供給モータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくともトナーを含む現像剤を用いる
画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると共
にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、原稿に基づいて画像形成装置の画像担持体上に形成され
る潜像、原稿、および前記現像装置によって現像された
像が記録される用紙のうちの少なくとも一つの幅を検出
する幅検出手段と、この幅検出手段によって求められた幅に応じたトナー供
給速度を求める演算手段と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、前記演
算手段によって求められたトナー供給速度となるように
前記トナー供給手段を駆動するトナー供給制御手段とを
具備することを特徴とするトナー供給装置。
【請求項２】少なくともトナーを含む現像剤を用いる
画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると共
にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、原稿に基づいて画像形成装置の画像担持体上に形成され
る潜像、原稿、および前記現像装置によって現像された
像が記録される用紙のうちの少なくとも一つの幅を検出
する幅検出手段と、単位幅当りのトナー供給速度の複数の段階を記憶する記
憶手段と、この記憶手段に記憶された複数の段階のうちの任意の一
つを選択する選択手段と、この選択手段によって選択された段階における単位幅当
りのトナー供給速度と前記幅検出手段によって求められ
た幅とに基づいてトナー供給速度を求める演算手段と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、前記演
算手段によって求められたトナー供給速度となるように
前記トナー供給手段を駆動するトナー供給制御手段とを
具備することを特徴とするトナー供給装置。
【請求項３】少なくともトナーを含む現像剤を用いる
画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると共
にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、トナー供給速度の複数の段階を記憶する記憶手段と、前記現像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手
段と、このトナー濃度検出手段によって検出されたトナー濃度
に応じて、前記記憶手段に記憶された複数の段階のうち
の一つを選択する選択手段と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、前記選
択手段によって選択された段階におけるトナー供給速度
となるように前記トナー供給手段を駆動するトナー供給
制御手段とを具備することを特徴とするトナー供給装
置。
【請求項４】少なくともトナーを含む現像剤を用いる
画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると共
にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、原稿に基づいて画像形成装置の画像担持体上に形成され
る潜像、原稿、および前記現像装置によって現像された
像が記録される用紙のうちの少なくとも一つの幅を検出
する幅検出手段と、単位幅当りのトナー供給速度の複数の段階を記憶する記
憶手段と、前記現像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手
段と、このトナー濃度検出手段によって検出されたトナー濃度
に応じて、前記記憶手段に記憶された複数の段階のうち
の一つを選択する選択手段と、この選択手段によって選択された段階における単位幅当
りのトナー供給速度と前記幅検出手段によって求められ
た幅とに基づいてトナー供給速度を求める演算手段と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、前記演
算手段によって求められたトナー供給速度となるように
前記トナー供給手段を駆動するトナー供給制御手段とを
具備することを特徴とするトナー供給装置。
【請求項５】少なくともトナーを含む現像剤を用いる
画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると共
にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、原稿に基づいて画像形成装置の画像担持体上に形成され
る潜像、原稿、および前記現像装置によって現像された
像が記録される用紙のうちの少なくとも一つの幅を検出
する幅検出手段と、隣接する段階間で等比となるように設定された、単位幅
当りのトナー供給速度の複数の段階を記憶する記憶手段
と、この記憶手段に記憶された複数の段階のうちの任意の一
つを選択する選択手段と、この選択手段によって選択された段階における単位幅当
りのトナー供給速度と前記幅検出手段によって求められ
た幅とに基づいてトナー供給速度を求める演算手段と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、前記演
算手段によって求められたトナー供給速度となるように
前記トナー供給手段を駆動するトナー供給制御手段とを
具備することを特徴とするトナー供給装置。
【請求項６】少なくともトナーを含む現像剤を用いる
画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると共
にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、原稿に基づいて画像形成装置の画像担持体上に形成され
る潜像、原稿、および前記現像装置によって現像された
像が記録される用紙のうちの少なくとも一つの幅を検出
する幅検出手段と、隣接する段階間で等比となるように設定された、単位幅
当りのトナー供給速度の複数の段階を記憶する記憶手段
と、前記現像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手
段と、このトナー濃度検出手段によって検出されたトナー濃度
に応じて、前記記憶手段に記憶された複数の段階のうち
の一つを選択する選択手段と、この選択手段によって選択された段階における単位幅当
りのトナー供給速度と前記幅検出手段によって求められ
た幅とに基づいてトナー供給速度を求める演算手段と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ、前記演
算手段によって求められたトナー供給速度となるように
前記トナー供給手段を駆動するトナー供給制御手段とを
具備することを特徴とするトナー供給装置。
【請求項７】少なくともトナーを含む現像剤を用いる
画像形成装置の現像装置に対してトナーを供給すると共
にトナー供給速度が可変のトナー供給手段と、画像形成装置において画像を形成する時間だけ前記トナ
ー供給手段を駆動すると共に、トナー消費量に対応する
情報に応じて前記トナー供給手段のトナー供給速度を制
御するトナー供給制御手段とを具備することを特徴とす
るトナー供給装置。