JPH05181364A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナーがなくなったことによる画像形成禁止
後に、トナーが補給されたか否かを確実に判定して、画
像形成禁止を正しく解除する。 【構成】 トナーがなくなったことによる画像形成禁止
後に、ドア開閉検知センサによってトナー補給に伴うド
アの開閉を検出すると、トナーカートリッジ６２内のト
ナー移動用オーガー６５を動作させながらトナー空検知
センサ６３によってトナー検出を行い、規定時間内にト
ナーが所定の残量以上あることが検出されるとトナー移
動用オーガー６５を停止させると共に画像形成の禁止を
解除する。一方、規定時間内にトナーが所定の残量以上
あることが検出されない場合はトナー移動用オーガー６
５を停止させるが、画像形成の禁止は維持する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナーにより現像を行
う画像形成装置に係わり、特にトナー空検知後に装置の
動作を停止する機能を有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やレーザプリンタ等、
電子写真法等により形成された静電潜像を現像する現像
装置を用いた画像形成装置が実用化されている。この画
像形成装置における現像装置では、現像剤として例えば
トナーとキャリアを含む２成分系現像剤を使用する。こ
の現像剤中のトナーは現像によって消費されるので消費
した分のトナーを補給する必要がある。そのため、画像
形成装置にはトナー供給装置が設けられている。

【０００３】このような画像形成装置において、供給さ
れるトナーがなくなった状態でコピー等の画像形成を続
けると、装置の故障や画質の劣化を生じる。そこで、こ
れを防止するため、従来より、トナーが空になったこと
を検知するセンサを設け、このセンサがトナーが空にな
ったことを検知したら、トナーがないことを表示すると
共に、次の画像形成を禁止することが行われていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
に画像形成が禁止された場合、操作者はトナーを補給す
るためのドアを開けトナーを補給するが、従来は、この
ときに操作者が画像形成禁止の解除スイッチを押した
り、実公昭６２−４３３１１号公報に示されるようにこ
のドアの開閉を検知して画像形成禁止を解除するように
していた。

【０００５】しかしながら、この方法では、スイッチを
押したり、ドアの開閉だけでは、実際にトナーを補給し
たか否かは不明であり、誤った解除をして不具合が起き
ることがあった。

【０００６】また、トナー検知センサが「トナー有り」
を検出したら画像形成禁止を解除する方法もあるが、ト
ナーを補給してもすぐにはトナーがトナー検知センサま
で達せず、「トナー有り」とならないこともあり、画像
形成禁止を解除できなくなるという不具合が起きること
があった。

【０００７】そこで本発明の目的は、トナーがなくなっ
たことによる画像形成禁止後に、トナーが補給されたか
否かを確実に判定でき、画像形成禁止を正しく解除する
ことのできる画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の画
像形成装置は、少なくともトナーを含む現像剤を用いて
潜像を現像する現像装置と、トナーを収容するトナー収
容手段と、このトナー収容手段に収容されたトナーを現
像装置側へ移動させるトナー移動手段と、トナー収容手
段に収容されたトナーが所定の残量以上あるか否かを検
出するトナー検出手段と、このトナー検出手段によって
トナーが所定の残量以上ないことが検出されたときに次
の画像形成を禁止する画像形成禁止手段と、この画像形
成禁止手段によって画像形成が禁止された後、トナー移
動手段を動作させながらトナー検出手段による検出を行
い、トナーが所定の残量以上あるか否かを判断するトナ
ー有無判断手段と、このトナー有無判断手段によってト
ナーが所定の残量以上あると判断されたときに画像形成
の禁止を解除する解除手段とを備えたものである。

【０００９】この画像形成装置では、トナー検出手段に
よってトナーが所定の残量以上ないことが検出される
と、画像形成禁止手段によって次の画像形成が禁止され
る。その後、トナー有無判断手段は、トナー移動手段を
動作させながらトナー検出手段による検出を行い、トナ
ーが所定の残量以上あるか否かを判断する。そして、こ
のトナー有無判断手段によってトナーが所定の残量以上
あると判断されると、解除手段によって画像形成の禁止
が解除される。

【００１０】請求項２記載の発明の画像形成装置は、請
求項１記載の発明において、さらに、トナー収容手段に
対するトナー補給に関連する装置の状態変化を検出する
状態変化検出手段を備え、トナー有無判断手段が、画像
形成禁止手段によって画像形成が禁止された後、この状
態変化検出手段によって装置の状態変化が検出されたと
きに、トナー移動手段を動作させながらトナー検出手段
による検出を行い、トナーが所定の残量以上あるか否か
を判断するようにしたものである。

【００１１】請求項３記載の発明の画像形成装置は、少
なくともトナーを含む現像剤を用いて潜像を現像する現
像装置と、トナーを収容するトナー収容手段と、このト
ナー収容手段に収容されたトナーを現像装置側へ移動さ
せるトナー移動手段と、トナー収容手段に収容されたト
ナーが所定の残量以上あるか否かを検出するトナー検出
手段と、このトナー検出手段によってトナーが所定の残
量以上ないことが検出されたときに次の画像形成を禁止
すると共に、トナーが所定の残量以上あることが検出さ
れたときに画像形成の禁止を解除する画像形成禁止手段
と、トナー収容手段に対するトナー補給に関連する装置
の状態変化を検出する状態変化検出手段と、画像形成禁
止手段によって画像形成が禁止された後、状態変化検出
手段によって装置の状態変化が検出されたときに、トナ
ー移動手段を所定時間動作させる動作手段とを備えたも
のである。

【００１２】この画像形成装置では、トナー検出手段に
よってトナーが所定の残量以上ないことが検出される
と、画像形成禁止手段によって次の画像形成が禁止され
る。その後、状態変化検出手段によって、トナー収容手
段に対するトナー補給に関連する装置の状態変化が検出
されると、動作手段によってトナー移動手段が所定時間
動作される。また、トナー検出手段によってトナーが所
定の残量以上あることが検出されると、画像形成禁止手
段による画像形成の禁止が解除される。

【００１３】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例につい
て説明する。図１ないし図７は本発明の第１実施例に係
るものである。

【００１４】図４は本実施例の画像形成装置の全体の外
観を示す斜視図である。この画像形成装置は、原稿を読
み取り、電子写真法により原稿像を用紙にコピーする装
置である。この画像形成装置は筐体１０を有し、この筐
体１０の前面に、ロール紙の交換等のために開閉自在な
ロールフィード・アンド・カッタ（以下、ＲＦＣと記
す。）交換ドア８１が設けられている。このドア８１の
内側には、このドア８１の開閉を検知するドア開閉検知
センサ８２、８２が設けられている。また、筐体１０の
側面には、トナー補給等のために開閉自在なドア８３が
設けられ、このドア８３の内側には、トナーカートリッ
ジ６２が設けられていると共に、トナー補給に関連する
装置の状態変化を検出する状態変化検出手段として、ド
ア８３の開閉を検知するドア開閉検知センサ８４が設け
られている。

【００１５】また、筐体１０の前面のＲＦＣ交換ドア８
１の上方には、原稿載置部１５、コンソール７０、原稿
排出部１９および用紙排出部２８が順に設けられてい
る。また、コンソール７０の側方には画像形成装置の電
源をオン、オフするスイッチ８５が設けられている。

【００１６】図３は本実施例の画像形成装置の全体の概
略構成を示す説明図である。この図を用いて、まず画像
形成装置における原稿搬送系について説明する。画像形
成装置は、筐体１０の略中央部に画像担持体としての感
光体（ドラム）１１を備え、この感光体１１の上方に、
複数の原稿搬送ロール１２ａ〜１２ｄが水平方向に沿っ
て配設されている。各原稿搬送ロール１２ａ〜１２ｄに
は小径のロール１３が当接している。また、図３におい
て最も右側の原稿搬送ロール１２ａの上端部の側方には
原稿挿入部１４が形成され、この原稿挿入部１４の側方
に原稿載置部１５が設けられている。また、原稿挿入部
１４の内側には原稿搬送ロール１６が設けられている。
また、図３において最も左側の原稿搬送ロール１２ｄの
上方には原稿排出ロール１８ａ、１８ｂと、原稿の進行
方向を変える図示しないバッフルが設けられている。原
稿排出ロール１８ａ、１８ｂの下流には原稿排出部１９
が形成されている。

【００１７】また、原稿挿入部１４と原稿搬送ロール１
６の間には、原稿の挿入を検知するための原稿センサ２
１と、原稿の幅を検知するための原稿センサ２２が設け
られ、感光体１１の上方の原稿搬送路における原稿搬送
ロール１２ｃ寄りの位置には、原稿の長さを検出するた
めの原稿センサ２３が設けられている。

【００１８】原稿挿入部１４から挿入された原稿は、原
稿搬送ロール１６によって搬送され、コピー枚数に対応
する回数だけ感光体１１の上方を通過するように、原稿
搬送ロール１２ａ〜１２ｄおよびロール１３によって循
環的に搬送される。所定回数だけ循環された原稿は、原
稿搬送ロール１２ｄに達したところで図示しないバッフ
ルによって進行方向が変えられ、原稿排出ロール１８
ａ、１８ｂによって原稿排出部１９に排出される。

【００１９】次に、画像形成装置の用紙搬送系について
説明する。筐体１０内の下部には給紙ロール２５、２６
が収容されている。また、原稿載置部１５の下方には、
カット紙挿入部２７が形成されている。そして、筐体１
０内には、給紙ロール２５、２６およびカット紙挿入部
２７から感光体１１の下端部を経て、筐体１０の上面に
形成された用紙排出部２８に至る用紙搬送路が形成さ
れ、この用紙搬送路に沿って複数の用紙搬送ロール３０
が設けられている。

【００２０】また、感光体１１よりも上流の用紙搬送路
には、給紙ロール２５、２６からのロール紙をカットす
るカッタ３４と、用紙の長さを検知するするための用紙
センサ３５が設けられている。また、感光体１１の下方
には転写コロトロン３１と剥離コロトロン３２が設けら
れ、用紙は感光体１１と転写コロトロン３１および剥離
コロトロン３２との間を通過し、さらに、定着器を構成
するヒートロール３３ａとプレッシャロール３３ｂとの
間を通過するようになっている。

【００２１】図１は画像形成装置の感光体１１の近傍を
示す説明図である。この図に示すように、感光体１１の
上方には、原稿３５に光を照射する露光装置３６と、こ
の露光装置３６によって光が照射された原稿３５の像を
感光体１１の表面に結像する結像装置３７が設けられて
いる。また、感光体１１の周囲には、図中矢印で示す感
光体１１の回転方向に沿って順に、現像装置４０、転写
前コロトロン４１、前記の転写コロトロン３１および剥
離コロトロン３２、清掃前コロトロン４２、清掃装置４
３、帯電器４４が、それぞれ感光体１１に対向するよう
に配設されている。

【００２２】原稿３５は原稿搬送ロール１２ｂ、１２ｃ
等により矢印ａ方向に搬送され、露光装置３６により光
が照射され、結像装置３７により原稿像が感光体１１表
面に結像される。この感光体１１は帯電器４４により所
定の極性に帯電されており、原稿３５からの反射光を受
けて感光体１１上に原稿像に対応する静電潜像が形成さ
れる。この静電潜像は、感光体１１の回転に伴い現像装
置４０の現像部４０ａまで移動し、現像装置４０は図示
しないトナーを静電潜像に付着させてこの静電潜像を顕
像化する。顕像化されて形成されたトナー像は、転写前
コロトロン４１を経て転写コロトロン３１によって用紙
に転写される。このようして原稿像が記録された用紙
は、剥離コロトロン３２によって感光体１１より剥離さ
れ、定着器により像が定着され、図３に示す用紙搬送路
を経て排出される。一方、用紙に転写されずに感光体１
１に残ったトナーは、清掃前コロトロン４２を経て、清
掃装置４３のクリーナブレード４３ａによって感光体１
１表面からかき落とされ、図示しないトナー回収ボトル
に収容される。

【００２３】次に、現像装置４０とトナー供給装置につ
いて説明する。図１に示すように、現像装置４０には、
この現像装置４０にトナーを供給するトナー供給装置５
０が一体的に組み付けられている。また、トナー供給装
置５０の上部には、トナー補給部６１を介してトナーカ
ートリッジ６２が設けられている。トナー補給部６１
は、トナーカートリッジ６２内のトナーを自重で落下さ
せトナー供給装置５０へ送る前にトナーを一時的に溜め
るものである。

【００２４】現像装置４０は、トナー供給装置５０の下
方に配設された現像剤攪拌ロール４５と、感光体１１に
対向する位置に配設された現像ロール４６と、この現像
ロール４６に現像剤を搬送する現像剤搬送ロール４７と
を備え、各ロール４５、４６、４７はそれぞれ図中の矢
印方向に回転するようになっている。また、現像ロール
４６の上方には現像ロール４６上の現像剤の層厚を規制
する層厚規制部材４８が設けられ、現像剤搬送ロール４
７の上方には現像剤を現像ロール４６側より現像剤攪拌
ロール４５側へ戻すためのリバースプレート４９が設け
られている。

【００２５】この現像装置４０内には図示しないキャリ
アが収容されており、このキャリアとトナー供給装置５
０から供給されるトナーとが現像剤攪拌ロール４５によ
って攪拌混合されて現像剤となる。この現像剤は、現像
剤搬送ロール４７によって現像ロール４６側に搬送さ
れ、層厚規制部材４８による層厚規制を受けながら、現
像部４０ａにおいて、現像ロール４６によって感光体１
１上の静電潜像に付着される。

【００２６】トナー供給装置５０は、ハウジング５１の
底部に、現像剤攪拌ロール４５の回転軸方向に沿った開
口部５２が形成され、この開口部５２に、板に多数の孔
を形成してなる孔付部材５３が取り付けられている。こ
の孔付部材５３の上部には発泡部材ロール５４が配設さ
れ、その上方には、仕切り部を挟んで２つのスクリュ５
５、５６が配設されている。トナーカートリッジ６２に
保持されたトナーは、重力によりトナー補給部６１を経
てトナー供給装置５０に落下し、互いに逆方向に回転す
るスクリュ５５、５６によって循環され、発泡部材ロー
ル５４上に略均等に落下し、この発泡部材ロール５４に
付着する。発泡部材ロール５４は、付着したトナーを孔
付部材５３にこすりつけてトナーを落下させて、現像装
置４０に供給する。

【００２７】図２は、図１のトナー供給装置５０、トナ
ー補給部６１およびトナーカートリッジ６２を示す側面
図である。トナー補給部６１内には、トナーが所定の残
量以上あるか否かを検出するトナー検出手段としてのト
ナー空検知センサ６３と、トナーが固まらないように攪
拌するために回転する攪拌棒６４とが設けられている。
この攪拌棒６４は、トナー空検知センサ６３に付着した
トナーを払い落とす清掃機構を兼ねている。図２に示す
ように、トナー空検知センサ６３は攪拌棒６４の回転軸
の側方に配置されているが、図１では便宜上、図２のＡ
−Ａ断面を示している。

【００２８】トナー空検知センサ６３は、例えば、周知
の振動検知器で構成されている。このトナー空検知セン
サ６３は、一定の周期で振動する圧電素子を有し、トナ
ーが表面にあるときには振動がトナーで押されられ出力
信号がロー（ＬＯＷ）レベルとなり、トナーが表面にな
くなると自らの周期で振動して出力信号がハイ（ＨＩＧ
Ｈ）レベルとなる。

【００２９】また、トナーカートリッジ６２は、固定さ
れた下部６２ａと、この下部６２ａに対して着脱自在な
上部６２ｂとを有しており、トナーを補給する際は上部
６２ｂを取り外して行うようになっている。下部６２ａ
内には、トナーを現像装置４０側へ移動させるトナー移
動手段として、トナーをトナー補給部６１側へ移動させ
る螺旋状の線材からなるトナー移動用オーガー６５が設
けられている。また、下部６２ｂの側部には、トナー移
動用オーガー６５を回転するためのトナー移動モータ６
６が設けられている。このトナー移動モータ６６の出力
軸は、複数のギア６７を介して攪拌棒６４の回転軸に連
結されている。従って、トナー移動モータ６６を回転さ
せることにより、攪拌棒６４とトナー移動用オーガー６
５とが連動して回転するようになっている。

【００３０】図５は画像形成装置の動作を制御する制御
装置の構成を示すブロック図である。この図に示すよう
に、制御装置は、互いにバス１０１で接続された中央処
理装置（以下、ＣＰＵと記す。）１０２と、リード・オ
ンリ・メモリ（以下、ＲＯＭと記す。）１０３と、ラン
ダム・アクセス・メモリ（以下、ＲＡＭと記す。）１０
４と、入出力制御装置１０５とを備えている。入出力制
御装置１０５には、トナー空検知センサ６３、ドア開閉
検知センサ８４、トナー供給装置５０の発泡部材ロール
５４を駆動するトナー供給モータ１０６、トナー移動モ
ータ６６およびコンソール７０等が接続されている。こ
の制御部は、ＣＰＵ１０２がＲＡＭ１０４をワークエリ
アとして、ＲＯＭ１０３に格納されたプログラムを実行
することによって、トナー空検知後の画像形成禁止に係
わる制御の他、原稿搬送、帯電、露光、現像、転写、定
着、クリーニングおよび給紙等の画像形成装置全体の制
御を行うようになっている。なお、ＲＡＭ１０４は不揮
発性である。

【００３１】図６は、図５の制御装置のうちトナー空検
知後の画像形成禁止に係わる機能を示す機能ブロック図
である。この図に示すように、制御装置は、トナー空検
知センサ６３によって実現されるトナー空検出手段１１
１と、例えばトナー空検出手段１１１によってトナーが
所定の残量以上ないことが所定回数だけ検出されたとき
にトナーが空であることを認識するトナー空認識手段１
１２と、このトナー空認識手段１１２によってトナーが
空であることが認識されたときに次の画像形成を禁止す
る画像形成禁止手段１１３とを備えている。

【００３２】制御装置は、さらに、ドア開閉検知センサ
８４によって実現され、画像形成禁止手段１１３によっ
て画像形成が禁止されたときにのみドア８３の開閉の検
出動作を行うドア開閉検出手段１１４と、このドア開閉
検出手段１１４によってドア８３の開閉が検出されたと
きに、トナー移動モータ６６を動作させながらトナー空
検出手段１１１による検出を行い、トナーが所定の残量
以上あるか否かを判断するトナー有無判断手段１１５
と、このトナー有無判断手段１１５によってトナーが所
定の残量以上あると判断されたときに画像形成禁止手段
１１３に対して画像形成の禁止の解除を命令する画像形
成禁止解除手段１１６とを備えている。トナー有無判断
手段１１５は、ドア開閉検出手段１１４によってドア８
３の開閉が検出されたときにトナー移動モータ６６を動
作させるトナー移動モータ動作手段１１７と、このトナ
ー移動モータ動作手段１１７によるトナー移動モータ６
６の動作開始から所定の規定時間を計測する規定時間計
測手段１１８と、トナー空検出手段１１１とで構成され
ている。トナー空検出手段１１１は、規定時間計測手段
１１８によって計測される規定時間だけ検出動作が有効
となり、トナーが所定の残量以上あることを検出したと
きに画像形成禁止解除手段１１６に対してその旨を通知
すると共に規定時間計測手段１１８をリセットするよう
になっている。

【００３３】図６のトナー空認識手段１１２、画像形成
禁止手段１１３、画像形成禁止解除手段１１６、トナー
移動モータ動作手段１１７および規定時間計測手段１１
８は図５のＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１
０４によって実現される。

【００３４】次に図７を参照して本実施例の動作につい
て説明する。図７は本実施例におけるトナー空検知後の
画像形成禁止に係わる動作を示すフローチャートであ
る。

【００３５】原稿挿入部１４から原稿を挿入すると、原
稿センサ２１がこれを検知し、この原稿センサ２１の出
力に基づいて画像形成動作が開始し、原稿搬送、帯電、
露光、現像、転写、定着、クリーニングおよび給紙等の
通常の一連の複写動作が行われる。この画像形成動作が
可能な状態では、攪拌棒６４およびトナー移動用オーガ
ー６５は所定の周期で常時または間欠的に回転してい
る。

【００３６】図５の制御装置による画像形成装置の制御
の動作の中には、図７に示すトナー空検知後の画像形成
禁止に係わる動作が含まれている。この動作では、ま
ず、ステップ（以下、Ｓと記す。）２０１で、画像形成
禁止中か否かを判断し、禁止中の場合（“Ｙ”）はＳ２
０５へ進み、禁止中でない場合（“Ｎ”）はＳ２０２へ
進む。Ｓ２０２では、図６のトナー空認識手段１１２に
よってトナーが空であると認識されたか否かを判断す
る。トナーが空であると認識されない場合（“Ｎ”）は
メインのルーチンに戻る。一方、トナーが空であると認
識された場合（“Ｙ”）は、Ｓ２０３でトナー補給の警
告表示を行う。この警告表示とは、コンソール７０の表
示部に例えば「トナーを補給して下さい」というメッセ
ージを表示すると共に図示しないトナー空警告表示部を
点灯させることである。次に、Ｓ２０４で、画像形成禁
止手段１１３によって次の画像形成を禁止し、Ｓ２０５
へ進む。具体的には、原稿センサ２１によって次の原稿
の挿入が検出されても、通常の一連の画像形成動作を行
わないことである。あるいは、スタートボタンによって
画像形成動作が開始する装置の場合には、スタートボタ
ンを押しても画像形成動作を行わないことである。ま
た、この画像形成禁止によって、攪拌棒６４およびトナ
ー移動用オーガー６５の回転も停止される。

【００３７】Ｓ２０５では、ドア開閉検出手段１１４に
よってドア８３の開閉が検出されたか否か、すなわちド
ア８３が一旦開けられた後閉められたか否かが判断され
る。ドア８３の開閉が検出されない場合（“Ｎ”）はメ
インのルーチンに戻る。一方、ドア８３の開閉が検出さ
れた場合（“Ｙ”）は、トナーの補給が行われた可能性
が高いので、トナー有無判断手段１１５によって以下の
動作を行う。すなわち、まずＳ２０６で、トナー移動モ
ータ動作手段１１７によってトナー移動モータ６６を動
作させると共に規定時間計測手段１１８の計測動作を開
始させる。トナー移動モータ６６を動作させることによ
り、攪拌棒６４とトナー移動用オーガー６５とが連動し
て回転され、これにより、トナーカートリッジ６２にト
ナーが補給されている場合にはトナーが確実にトナー補
給部６１およびトナー供給装置５０側へ移動される。次
にＳ２０７で、トナー空検出手段１１１によってトナー
が所定の残量以上あることが検出されたか否かを判断す
る。トナーが所定の残量以上ある場合（“Ｙ”）には、
Ｓ２０８でトナー補給の警告表示を解除し、Ｓ２０９で
画像形成禁止解除手段１１６によって次の画像形成の禁
止を解除し、Ｓ２１１でトナー移動モータ６６を停止
し、メインのルーチンに戻る。

【００３８】一方、Ｓ２０７で、トナーが所定の残量以
上ないと判断された場合（“Ｎ”）には、Ｓ２１０で、
トナー移動モータ６６の動作時間が、規定時間計測手段
１１８によって計測される規定時間を越えたか否かを判
断する。規定時間を越えていない場合（“Ｎ”）はＳ２
０７へ戻りトナー検出を続行する。規定時間を越えた場
合（“Ｙ”）は、Ｓ２１１でトナー移動モータ６６を停
止し、メインのルーチンに戻る。

【００３９】このように本実施例では、トナーがなくな
ったことによる画像形成禁止後に、ドア開閉検知センサ
８４（ドア開閉検出手段１１４）によってトナー補給に
伴うドア８３の開閉を検出すると、トナー移動用オーガ
ー６５を動作させながらトナー空検知センサ６３（トナ
ー空検出手段１１１）によってトナー検出を行い、規定
時間内にトナーが所定の残量以上あることが検出される
とトナー移動用オーガー６５を停止させると共に、トナ
ーが補給されたと判断して画像形成の禁止を解除する。
一方、規定時間内にトナーが所定の残量以上あることが
検出されない場合はトナー移動用オーガー６５を停止さ
せるが、トナーが補給されていないと判断して画像形成
の禁止を維持する。この場合、次にドア８３の開閉が検
出されたときに、再びトナー移動用オーガー６５の動作
とトナー検出とが行われる。

【００４０】このように本実施例によれば、トナー補給
後には、トナー移動用オーガー６５によってトナーが確
実にトナー補給部６１側へ移動されるので、このトナー
補給部６１内にあるトナー空検知センサ６３によってト
ナーが補給されたか否かを確実に判定でき、画像形成禁
止を正しく解除することができる。

【００４１】また、トナー補給が行われた可能性の高い
ドア８３の開閉を検出したときにのみトナー移動用オー
ガー６５の動作とトナー検出動作とを行うようにし、ま
た、トナー移動用オーガー６５の動作とトナー検出動作
の時間を所定の規定時間に限ったので、無駄な動作や処
理が少ない。

【００４２】図８および図９は本発明の第２実施例に係
り、図８は図５の制御装置のうちトナー空検知後の画像
形成禁止に係わる機能を示す機能ブロック図である。こ
の図に示すように、制御装置は、トナー空検知センサ６
３によって実現されるトナー空検出手段１１１と、例え
ばトナー空検出手段１１１によってトナーが所定の残量
以上ないことが所定回数だけ検出されたときにトナーが
空であることを認識するトナー空認識手段１１２と、こ
のトナー空認識手段１１２によってトナーが空であるこ
とが認識されたときに次の画像形成を禁止すると共に、
トナー空検出手段１１１によってトナーが所定の残量以
上あることが検出されたときに画像形成の禁止を解除す
る画像形成禁止手段１１３と、この画像形成禁止手段１
１３によって画像形成が禁止されたときにのみドア８３
の開閉の検出動作を行うドア開閉検出手段１１４と、こ
のドア開閉検出手段１１４によってドア８３の開閉が検
出されたときにトナー移動モータ６６を所定時間だけ動
作させるトナー移動モータ動作手段１２１とを備えてい
る。

【００４３】次に図９を参照して本実施例の動作につい
て説明する。図９は本実施例におけるトナー空検知後の
画像形成禁止に係わる動作を示すフローチャートであ
る。

【００４４】この動作では、まずＳ２２１で、図８のト
ナー空検出手段１１１によってトナーが所定の残量以上
あることが検出されたか否かを判断する。トナーが所定
の残量以上ある場合（“Ｙ”）には、Ｓ２２３で警告表
示を解除し、Ｓ２２４で画像形成の禁止を解除し、メイ
ンのルーチンに戻る。Ｓ２２１でトナーが所定の残量以
上ない場合（“Ｎ”）には、Ｓ２２２で、トナー空認識
手段１１２によってトナーが空であると認識されたか否
かを判断する。トナーが空であると認識されない場合
（“Ｎ”）は、メインのルーチンに戻る。

【００４５】一方、Ｓ２２２でトナーが空であると認識
された場合（“Ｙ”）は、Ｓ２２５で警告表示を行い、
Ｓ２２６で画像形成禁止手段１１３によって次の画像形
成を禁止し、Ｓ２２７でドア開閉検出手段１１４によっ
てドア８３の開閉が検出されたか否かを判断する。ドア
８３の開閉が検出されない場合（“Ｎ”）はメインのル
ーチンに戻る。一方、ドア８３の開閉が検出された場合
（“Ｙ”）は、Ｓ２２８でトナー移動モータ動作手段１
２１によってトナー移動モータ６６を所定時間だけ動作
させ、メインのルーチンに戻る。

【００４６】その他の構成および作用は第１実施例と同
様である。

【００４７】このように本実施例は、トナーがなくなっ
たことによる画像形成禁止後に、トナー空検知センサ６
３（トナー空検出手段１１１）によってトナーが所定の
残量以上あることを検出すると画像形成の禁止を解除す
るものであるが、画像形成禁止後にドア開閉検知センサ
８４（ドア開閉検出手段１１４）によって、トナー補給
に伴うドア８３の開閉を検出すると、トナー移動用オー
ガー６５を所定時間動作させるようにしている。従っ
て、トナー補給後には、トナー移動用オーガー６５によ
ってトナーが確実にトナー補給部６１側へ移動されるの
で、このトナー補給部６１内にあるトナー空検知センサ
６３によってトナーが補給されたか否かを確実に判定で
き、画像形成禁止を正しく解除することができる。

【００４８】また、トナー補給が行われた可能性の高い
ドア８３の開閉を検出したときにのみトナー移動用オー
ガー６５を動作させるようにしたので、無駄な動作や処
理が少ない。

【００４９】なお、本発明は上記各実施例に限定され
ず、例えば、トナー補給に関連する装置の状態変化を検
出する状態変化検出手段は、スイッチ８５によって画像
形成装置の電源がオフからオンへの変化したことを検出
するものであっても良い。これは、電源をオフしてトナ
ーを補給することがあることを考慮してのことである。
また、状態変化検出手段は、トナーカートリッジ６２の
上部６２ａが一旦取り外された後、再び下部６２ｂに結
合されたことを検出するものでも良い。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように請求項１ないし３記
載の発明によれば、トナーがなくなったことによる画像
形成禁止後にトナーが補給されると、トナーが確実に現
像装置側へ移動されるので、トナーが補給されたか否か
を確実に判定でき、画像形成禁止を正しく解除すること
ができるという効果がある。

【００５１】また、請求項２記載の発明によれば、トナ
ー補給に関連する装置の状態変化を検出したときにの
み、トナー移動手段の動作とトナー検出動作とを行うよ
うにしたので、上記効果に加え、無駄な動作や処理が少
なくなるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施例の画像形成装置の感光体
の近傍を示す説明図である。

【図２】 図１のトナー供給装置、トナー補給部および
トナーカートリッジを示す側面図である。

【図３】 第１実施例の画像形成装置の全体の概略構成
を示す説明図である。

【図４】 第１実施例の画像形成装置の全体の外観を示
す斜視図である。

【図５】 第１実施例の画像形成装置の動作を制御する
制御装置の構成を示すブロック図である。

【図６】 図５の制御装置のうちトナー空検知後の画像
形成禁止に係わる機能を示す機能ブロック図である。

【図７】 第１実施例におけるトナー空検知後の画像形
成禁止に係わる動作を示すフローチャートである。

【図８】 本発明の第２実施例における制御装置のうち
トナー空検知後の画像形成禁止に係わる機能を示す機能
ブロック図である。

【図９】 第２実施例におけるトナー空検知後の画像形
成禁止に係わる動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

４０…現像装置、５０…トナー供給装置、６１…トナー
供給部、６２…トナーカートリッジ、６３…トナー空検
出センサ、６５…トナー移動用オーガー、６６…トナー
移動モータ、８４…ドア開閉検知センサ、１０２…ＣＰ
Ｕ、１０３…ＲＯＭ、１０４…ＲＡＭ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくともトナーを含む現像剤を用いて
   潜像を現像する現像装置と、 トナーを収容するトナー収容手段と、 このトナー収容手段に収容されたトナーを現像装置側へ
   移動させるトナー移動手段と、 前記トナー収容手段に収容されたトナーが所定の残量以
   上あるか否かを検出するトナー検出手段と、 このトナー検出手段によってトナーが所定の残量以上な
   いことが検出されたときに次の画像形成を禁止する画像
   形成禁止手段と、 この画像形成禁止手段によって画像形成が禁止された
   後、前記トナー移動手段を動作させながら前記トナー検
   出手段による検出を行い、トナーが所定の残量以上ある
   か否かを判断するトナー有無判断手段と、 このトナー有無判断手段によってトナーが所定の残量以
   上あると判断されたときに画像形成の禁止を解除する解
   除手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 少なくともトナーを含む現像剤を用いて
   潜像を現像する現像装置と、 トナーを収容するトナー収容手段と、 このトナー収容手段に収容されたトナーを現像装置側へ
   移動させるトナー移動手段と、 前記トナー収容手段に収容されたトナーが所定の残量以
   上あるか否かを検出するトナー検出手段と、 このトナー検出手段によってトナーが所定の残量以上な
   いことが検出されたときに次の画像形成を禁止する画像
   形成禁止手段と、 前記トナー収容手段に対するトナー補給に関連する装置
   の状態変化を検出する状態変化検出手段と、 前記画像形成禁止手段によって画像形成が禁止された
   後、前記状態変化検出手段によって装置の状態変化が検
   出されたときに、前記トナー移動手段を動作させながら
   前記トナー検出手段による検出を行い、トナーが所定の
   残量以上あるか否かを判断するトナー有無判断手段と、 このトナー有無判断手段によってトナーが所定の残量以
   上あると判断されたときに画像形成の禁止を解除する解
   除手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 少なくともトナーを含む現像剤を用いて
   潜像を現像する現像装置と、 トナーを収容するトナー収容手段と、 このトナー収容手段に収容されたトナーを現像装置側へ
   移動させるトナー移動手段と、 前記トナー収容手段に収容されたトナーが所定の残量以
   上あるか否かを検出するトナー検出手段と、 このトナー検出手段によってトナーが所定の残量以上な
   いことが検出されたときに次の画像形成を禁止すると共
   に、トナーが所定の残量以上あることが検出されたとき
   に画像形成の禁止を解除する画像形成禁止手段と、 前記トナー収容手段に対するトナー補給に関連する装置
   の状態変化を検出する状態変化検出手段と、 前記画像形成禁止手段によって画像形成が禁止された
   後、前記状態変化検出手段によって装置の状態変化が検
   出されたときに、前記トナー移動手段を所定時間動作さ
   せる動作手段とを具備することを特徴とする画像形成装
   置。