JPH1152724A

JPH1152724A - 画像形成機

Info

Publication number: JPH1152724A
Application number: JP9205695A
Authority: JP
Inventors: Shinzo Okajima; 新三岡島
Original assignee: Mita Industrial Co Ltd
Current assignee: Kyocera Mita Industrial Co Ltd
Priority date: 1997-07-31
Filing date: 1997-07-31
Publication date: 1999-02-26

Abstract

(57)【要約】【課題】補給されたトナーにおける磁性材料の含有量
を検出して、磁性材料の含有量が所定の範囲にない場合
にはトナーが適合不良であることを使用者に知らせる
か、画像形成機の作動を停止することができる画像形成
機を提供する。【解決手段】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器に存在する現像剤を現像域に運んで感光体上に形成さ
れた静電潜像に適用しトナー像に現像せしめる現像剤適
用手段と、該現像容器内にトナーを供給するトナー供給
手段とを具備する現像装置を装備した画像形成機であっ
て、トナー供給手段内のトナーの透磁率を検出するトナ
ー透磁率検出手段と、該トナー透磁率検出手段の出力信
号に基づいて制御信号を出力する制御手段を具備してい
る。制御手段は、トナー透磁率検出手段の出力値が所定
の範囲外である場合には、表示手段にトナーが不適合で
ある旨を表示せしめ、または画像形成機の作動を停止せ
しめる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機、レー
ザ印刷機等の画像形成機、更に詳しくは静電潜像をトナ
ー像に現像するためのトナーとして磁性トナーを用いる
画像形成機に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、静電複写機、レーザ印刷機
等の画像形成機においては、感光体上に静電潜像を形成
し、かかる静電潜像をトナー像に現像している。感光体
上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置
の典型例は、現像容器、現像剤適用手段およびトナー供
給手段を具備している。現像容器内には、キャリア粒子
とトナーとから成る所謂二成分現像剤或いはトナーのみ
から成る所謂一成分現像剤でよい現像剤が収容されてい
る。現像剤適用手段は、現像容器内に存在する現像剤を
現像域に運んで感光体上に形成された静電潜像に適用
し、該静電潜像にトナーを施してトナー像に現像せしめ
る。トナー供給手段は、現像容器内のトナーの消費に応
じて、現像容器内にトナーを供給する。トナー供給手段
には、通常、充分な量のトナーが存在するか否かを検出
するトナー量検出手段が配設されている。トナー供給手
段に存在するトナーの量が低減すると、トナー量検出手
段がこれを検出し、トナー供給手段にトナーを補給する
必要性が発生したことを使用者に警告する。この警告に
従って使用者がトナーを補給することによって画像形成
機を継続して稼働する。

【０００３】上記のような画像形成機に用いるためのト
ナーが特開平７−５６３８４号公報に開示されている。
該公報には、二成分現像剤用のトナーとして、マグネタ
イトの如き磁性材料を含有せしめた磁性トナーが提案さ
れている。この磁性トナーは、トナーのコストの低減を
図るとともに安定した画像を得ることを目的として開発
されたもので、トナーの帯電を高めるために従来添加さ
れていた高価なＣＣＡ（帯電制御剤）に代えて、マグネ
タイトの如き磁性材料を所定量含有せしめたものであ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】而して、上記磁性トナ
ーは、磁性材料の含有量が所定の範囲に規定されている
ことが重要である。即ち、トナーに含有する磁性材料は
トナーとキャリアとの適正な磁気吸引力を確保する役割
をはたすが、その含有量が所定の上限値を越えると、ト
ナーとキャリアとの磁気吸引力が大きいものとなり、そ
の結果現像剤適用手段の現像スリーブへの吸引力が増大
する。この過大な吸引力が現像スリーブを回転駆動する
電動モータに負荷を与える。また、マグネタイト等の磁
性材料は比重が大きく重いため、現像スリーブに吸引さ
れたトナー量が多くなればなるほど電動モータへの負荷
は比例的に増大する。更に、トナーと現像スリーブの過
剰な吸引力は、現像スリーブに吸引されたトナーを穂切
板によって所定の厚さに掻き落とす際に大きな抵抗力と
して作用するため、現像スリーブを回転駆動する電動モ
ータの負荷が更に増大する。このように、現像スリーブ
を回転駆動する電動モータの負荷が増大すると、電動モ
ータの焼付きの原因となる。一方、トナーに含有する磁
性材料の含有量が所定の下限値より少ないと、トナーと
キャリアとの磁気吸引力が小さくなるとともに、現像ス
リーブへの吸引力が小さくなり、機内にトナー飛散が発
生する。トナー飛散は感光体ドラムの近傍で発生するた
め、感光体ドラムの表面や転写紙を汚す原因となる。ま
た、飛散したトナーが精密な電気部品に侵入して、誤動
作や作動不能を引き起こす原因ともなる。従って、磁性
材料の含有量が所定の範囲から外れたトナーが供給され
た場合には、トナーが適合不良であることを使用者に知
らせるか、画像形成機の作動を停止するように構成する
ことが望ましい。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、補給されたトナーにお
ける磁性材料の含有量を検出して、磁性材料の含有量が
所定の範囲にない場合にはトナーが適合不良であること
を使用者に知らせるか、画像形成機の作動を停止するこ
とができる画像形成機を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
解決するために、本発明によれば、現像剤を収容する現
像容器と、該現像容器に存在する現像剤を現像域に運ん
で感光体上に形成された静電潜像に適用しトナー像に現
像せしめる現像剤適用手段と、該現像容器内にトナーを
供給するトナー供給手段とを具備する現像装置を装備し
た画像形成機において、該トナー供給手段内のトナーの
透磁率を検出するトナー透磁率検出手段と、該トナー供
給手段内のトナーの不適合を表示する表示手段と、該ト
ナー透磁率検出手段の出力信号に基づいて該表示手段を
作動制御する制御手段と、を具備し、該制御手段は、該
トナー透磁率検出手段の出力値が所定の範囲外である場
合には、該表示手段にトナーが不適合である旨を表示せ
しめる、ことを特徴とする画像形成機が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、現像剤を収容する
現像容器と、該現像容器に存在する現像剤を現像域に運
んで感光体上に形成された静電潜像に適用しトナー像に
現像せしめる現像剤適用手段と、該現像容器内にトナー
を供給するトナー供給手段とを具備する現像装置を装備
した画像形成機において、該トナー供給手段内のトナー
の透磁率を検出するトナー透磁率検出手段と、該トナー
供給手段内のトナーの不適合を表示する表示手段と、該
トナー透磁率検出手段の出力信号に基づいて該表示手段
および画像形成機の作動を制御する制御手段と、を具備
し、該制御手段は、該トナー透磁率検出手段の出力値が
所定の範囲外である場合には、該表示手段にトナーが不
適合である旨を表示し、該表示後に画像形成機が所定量
稼働した場合には、画像形成機の作動を停止する、こと
を特徴とする画像形成機が提供される。

【０００８】更に、本発明によれば、現像剤を収容する
現像容器と、該現像容器に存在する現像剤を現像域に運
んで感光体上に形成された静電潜像に適用しトナー像に
現像せしめる現像剤適用手段と、該現像容器内にトナー
を供給するトナー供給手段とを具備する現像装置を装備
した画像形成機において、該トナー供給手段内のトナー
の透磁率を検出するトナー透磁率検出手段と、該トナー
供給手段内のトナーの不適合を表示する表示手段と、該
トナー透磁率検出手段の出力信号に基づいて該表示手段
および画像形成機の作動を制御する制御手段と、を具備
し、該制御手段は、該トナー透磁率検出手段の出力値が
所定の範囲外である場合には、該表示手段にトナーが不
適合である旨を表示すると共に、直ちに画像形成機の作
動を停止する、ことを特徴とする画像形成機が提供され
る。本発明の他の特徴は、以下に述べる実施形態に基づ
く具体的な説明によって明らかにされる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
画像形成機の好適実施形態について、添付図面を参照し
て更に詳細に説明する。

【００１０】図１には本発明に従って構成された画像形
成機としての静電複写機が示されている。図示の静電複
写機は、直方体状の機体ハウジング２を具備している。
この機体ハウジング２の上面には、複写すべき原稿が載
置される静止透明板４と、この静止透明板４およびその
上に載置される原稿を覆うための開閉可能な原稿押さえ
板５が配設されている。機体ハウジング２内の略中央部
には、感光体ドラム６が回転自在に配設されている。こ
の感光体ドラム６は、図示しない駆動手段によって矢印
６０で示す方向に回転駆動される。該感光体ドラム６の
周囲には、矢印６０で示す回転方向に見て順次に、帯電
用コロナ放電器８、現像装置１０、転写用コロナ放電器
１２、剥離用コロナ放電器１４、クリーニングユニット
１６および除電ランプ１８が配設されている。図示の静
電複写機は、上記感光体ドラム６の上方に配設された照
射ランプ２０、第１のミラー２２、第２のミラー２４、
第３のミラー２６、レンズ２８、第４のミラー３０から
なる光学系を具備している。この光学系は、照射ランプ
２０によって静止透明板４上に置かれた原稿に照射し、
その反射光像を第１のミラー２２、第２のミラー２４、
第３のミラー２６、レンズ２８および第４のミラー３０
を介して上記感光体ドラム８の外周面上に結像するよう
に構成されている。図示の静電複写機は、上記転写用コ
ロナ放電器１２と感光体ドラム６との間の転写域に転写
紙を供給するための転写紙供給装置３２を備えている。
該転写紙供給装置３２は、転写紙を収納する転写紙カセ
ット３４ａ、３４ｂ、転写紙送出ローラ３６ａ、３６
ｂ、さばきローラ対３８ａ、３８ｂ、案内路４０、搬送
ローラ対４２および４４、レジストローラ対４６を具備
している。このように構成された転写紙供給装置３２の
上記各ローラ対は、図示しない駆動手段によって各々回
転駆動せしめられる。また、上記転写域の転写紙送出側
には転写紙搬送ベルト機構４８、定着装置５０を構成す
る定着ローラ対５２および排出ローラ対５４が配設され
ており、これら搬送ベルト機構および各ローラは図示し
ない駆動手段によって各々回転駆動せしめられる。

【００１１】以上のように構成された静電複写機は、感
光体ドラム６が矢印６０で示す方向に回転駆動せしめら
れる間に、帯電用コロナ放電器８が感光体ドラム６上の
感光体を特定極性に実質上均一に帯電し、次いで、照射
ランプ２０によって静止透明板４上に置かれた原稿に照
射し、その反射光像が第１のミラー２２、第２のミラー
２４、第３のミラー２６、レンズ２８および第４のミラ
ー３０を介して前記感光体ドラム６上に走査露光され、
感光体ドラム６上に静電潜像が形成される。しかる後、
感光体ドラム６上の静電潜像が現像装置１０によってト
ナー像に現像される。一方、転写紙供給装置３２の転写
紙カセット３４ａまたは３４ｂに収納された転写紙が転
写紙送出ローラ３６ａまたは３６ｂから案内路１９に送
り出され、レジストローラ対２２で一端停止し、上記感
光体ドラム６に形成されるトナー像と同期して転写域に
搬送される。転写域に搬送された転写紙は、トナー像が
形成された感光体ドラム６と転写用コロナ放電器１２の
間を通過することによってトナー像が転写される。そし
て、トナー像が転写された転写紙は、剥離用コロナ放電
器１４の作用によって感光体ドラム６から剥離され、転
写紙搬送ベルト機構４８によって定着装置５０に搬送さ
れ、ここで加熱定着されて、排出ローラ対５４から排出
トレイ５６に排出される。また、上述のようにして転写
工程が終了した感光体ドラム６は、クリーニングユニッ
ト１６によってその外周面に付着しているトナーが除去
され、更に、除電ランプ１８によって感光体表面に除電
光が照射され、除電される。

【００１２】次に、現像装置１０について、図２乃至図
４を参照して説明する。図示の現像装置は、現像容器１
００とこの現像容器１００にトナーを供給するためのト
ナー供給手段２００とを具備している。

【００１３】現像容器１００は、底壁１０２およびこの
底壁１０２の後側縁から実質上鉛直に上方に延びる後壁
１０４と共に前端壁および後端壁（図示せず）を含んで
いる。後壁１０４にはその上端から前方に突出する上壁
１０６が接続されており、この上壁１０６には更にカバ
ー壁１０８が接続されている。なお、カバー壁１０８の
自由端１０８ａは、後述する現像剤適用手段１１０を構
成するスリーブ部材１１２の周表面に保持されて現像域
６１に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂切手段と
して機能する。上記現像容器１００の最前部（図３にお
いて最左部）には現像剤適用手段１１０が配設されてい
る。この現像剤適用手段１１０は実質上水平に幅方向に
延在するスリーブ部材１１２とこのスリーブ部材１１２
内に配設された永久磁石部材１１４とから構成されてい
る。スリーブ部材１１２はアルミニウム等の非磁性材に
よって構成され回転自在に装着されており、永久磁石部
材１１４は所定位置に固定されている。このように構成
された現像剤適用手段１１０のスリーブ部材１１２は、
図示しない駆動手段によって矢印１１６で示す方向に回
転駆動せしめられ、現像容器１００内に存在する現像剤
を回転スリーブ部材１１２の周表面に保持して現像域６
０に運び、現像域６１において回転ドラム６の周表面に
形成されている静電潜像に適用し、これによって静電潜
像をトナー像に現像する。なお、現像剤はキャリア粒子
とトナーとから成る二成分現像剤が使用される。現像容
器１００内には、現像剤を攪拌してトナーを帯電せしめ
ると共に所要搬送経路を通して搬送するための現像剤攪
拌搬送手段１２０も配設されている。なお、現像剤攪拌
搬送手段１２０は、図示の実施形態においては、例えば
特開平７ー１７５３０６号公報に開示されている機構が
適用されている。

【００１４】現像剤攪拌搬送装置１２０は、図示の実施
例においては現像容器１００に前後方向（図３において
左右方向）に所定間隔をおいて平行に配設された上流側
隔壁１２２および下流側隔壁１２４を備えている。上流
側隔壁１２２および下流側隔壁１２４は、各々現像容器
１００の底壁１０２から実質上鉛直に上方に突出せしめ
られており、その下端部両側面は凹円弧形状に形成され
ている。なお、上流側隔壁１２２および下流側隔壁１２
４は、幅方向（図３において紙面に垂直な方向）中央部
並びに幅方向両端部には夫々現像剤移送口を備えてい
る。

【００１５】図示の現像剤攪拌搬送装置１２０は、上記
上流側隔壁１２２と上記下流側隔壁１２４との間に配設
された第１の攪拌搬送部材１２６と、上記下流側隔壁１
２４の下流側（即ち前側）に下流側隔壁１２４に沿って
配設された第２の攪拌搬送部材１２８、および上記上流
側隔壁１２２の上流側（即ち後側）に上流側隔壁１２２
に沿って配設された第３の攪拌搬送部材１３０を具備し
ている。なお、上記第１の攪拌搬送部材１２６と第２の
攪拌搬送部材１２８および第３の攪拌搬送部材１３０
は、図示の実施例においては同一平面内に配設されてい
る。

【００１６】第１の攪拌搬送部材１２６は、上記現像容
器１００の両端壁間に回転自在に装着された回転軸１２
６ａを有する。この回転軸１２６ａには軸方向に間隔を
おいて一対の螺旋羽根１２６ｂが形成されている。この
一対の螺旋羽根１２６ｂは、螺旋の巻き方向が相互に逆
に形成され現像剤を攪拌しつつ両端部から中央部に向け
て搬送するように構成されている。

【００１７】上記第２の攪拌搬送部材１２８は、上記現
像容器１００の両端壁間に回転自在に装着された回転軸
１２８ａを有する。この回転軸１２８ａには軸方向に間
隔をおいて一対の螺旋羽根１２８ｂが形成されている。
この一対の螺旋羽根１２８ｂは、螺旋の巻き方向が相互
に逆に形成され現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に
向けて搬送するように構成されている。

【００１８】上記第３の攪拌搬送部材１３０は、上記現
像容器１００の両端壁間に回転自在に装着された回転軸
１３０ａを有する。この回転軸１３０ａには軸方向に間
隔をおいて一対の螺旋羽根１３０ｂが形成されている。
この一対の螺旋羽根１３０ｂは、螺旋の巻き方向が相互
に逆に形成され現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に
向けて搬送するように構成されている。

【００１９】上記のように構成された第１の攪拌搬送部
材１２６の回転軸１２６ａ、第２の攪拌搬送部材１２８
の回転軸１２８ａおよび第３の攪拌搬送部材１３０の回
転軸１３０ａの各々は現像容器１００の後端壁を貫通し
て後方に突出せしめられており、これらの回転軸は図示
しない駆動手段によって第１の攪拌搬送部材１２６は矢
印１３２で示す方向に、第２の攪拌搬送部材１２８は矢
印１３４で示す方向に、第３の攪拌搬送部材１３０は矢
印１３６で示す方向に回転せしめられる。

【００２０】図３に示すように、現像容器１００内には
トナーとキャリア粒子とから成る現像剤１４０が収容さ
れる。かかる現像剤１４０は上流側隔壁１２２の上流側
（図３において右側）、上流側隔壁１０４と下流側隔壁
１２２との間、および下流側隔壁１２４の下流側（図３
において左側）に適宜に分散して収容される。矢印１３
６で示す方向に回転される第３の攪拌搬送部材１３０
は、上流側隔壁１２２の上流側において現像剤を攪拌し
ながら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送す
る。また、矢印１３２で示す方向に回転される第１の攪
拌搬送部材１２６は、上流側隔壁１２２と下流側隔壁１
２４との間において現像剤を攪拌しながら軸方向両端部
から軸方向中央部に向けて搬送する。更に、矢印１３４
で示す方向に回転される第２の攪拌搬送部材１２８は、
下流側隔壁１２４の下流側において現像剤を攪拌しなが
ら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送する。

【００２１】図３を参照して説明を続けると、現像容器
１００の底壁１０２の、上流側隔壁１２２と下流側隔壁
１２４との間で且つ幅方向中央部には、円形開口１４２
が形成されている。そして、この開口１４２には現像剤
１４０中のトナー濃度を検出するための検出器１４４
（ＳＷ１）が配設されている。この検出器１４４は、開
口１４２を通して現像容器１００内に露呈せしめられて
いる上面上に存在する現像剤１４０の透磁率を検出する
ことによって現像剤１４０中のトナー濃度を検出するそ
れ自体は公知の形態のものでよい。このトナー濃度検出
器１４４（ＳＷ１）は、その検出信号を後述する制御手
段に送出する。トナー濃度検出器１４４（ＳＷ１）が検
出する現像剤１４０中のトナー濃度が所定値以下になる
と、後述する制御手段がトナー供給手段２００を作動せ
しめて、現像容器１００内にトナーを供給する。トナー
濃度検出器１４４（ＳＷ１）が検出するトナー濃度が所
定値以上になると、後述する制御手段はトナー供給手段
２００の作動が停止せしめて、現像容器１００内へのト
ナー供給を停止するように構成されている。

【００２２】次に、図３および図４を参照してトナー供
給手段２００につて説明する。図示のトナー供給手段２
００は、ホッパ容器２１０とトナーカートリッジ４００
とから構成されている。ホッパ容器２１０は全体として
略矩形状である箱状容器本体２１２を含んでいる。この
容器本体２１２は４側壁２１４、２１６、２１８および
２２０と共に底壁２３２を有する。図３に示すように、
底壁２３２の主部（後述する凹部を除く部分）上面は、
隣接して位置する２個の弧状部２３４および２３６を有
する。底壁２３２上には２個の弧状部２３４および２３
６間を延びる直立仕切壁２３８が形成されている。仕切
壁２３８は底壁２３２上を長手方向（図３において紙面
に垂直な方向）に延在せしめられているが、容器本体２
１２の長手方向両端部には存在しない。従って、容器本
体２１２内には、仕切壁２３８で仕切られた相互に平行
に延びるトナー搬送経路２４０および２１４が規定され
ており、このトナー搬送経路２４０および２４２は容器
本体２４２の両端部、即ち仕切壁２３８が存在しない部
分、において横方向に連通せしめられている。トナー搬
送経路２４２の中間部において、底壁２３２にはトナー
排出口２４４が形成されている。かかるトナー排出口２
４４は、ホッパ容器２１０の下方に配設されている現像
容器１００の上壁１０６における上記第３の攪拌搬送部
材１３０の中央部に対応する箇所に設けられたトナー受
入開口（図示していない）に連通せしめられており、後
に更に詳述する如く、ホッパ容器２１０からトナー排出
口２４４およびトナー受入開口を通して現像容器１００
内にトナーが供給される。ホッパ容器２１０の上面は実
質上平坦な上壁２４６によって覆われている。トナー搬
送経路２４０の片端部に対応した部位において、上壁２
４６にはトナー受入口２４８が配設されている。

【００２３】ホッパ容器２１０内に形成されている上記
トナー搬送経路２４０および２４２には、全体を番号２
５０で示す搬送手段が配設されている。この搬送手段２
５０は、トナー搬送経路２４０に沿って延びる回転軸２
５２と、トナー搬送経路２４２に沿って延びる回転軸２
５４とを含んでいる。回転軸２５２および２５４はホッ
パ容器２１０の側壁２１４および２１６間に回転自在に
装着されている。回転軸２５２および２５４は図示しな
い駆動手段によって各々矢印２５６および矢印２５８で
示す方向に回転駆動せしめられる。回転軸２５２の両端
には円板２６０および２６２が形成されている。回転軸
２５２の主部、即ち両端部を除く部分には、連続して延
びる螺旋羽根２６４が形成されている。回転軸２５２の
両端部の各々においては、回転軸２５２の周表面から半
径方向に延びる矩形状の１枚の送り片２６６おおよび２
６８が形成されている。この送り片２６６および２６８
の軸線方向外端は円板２６０および２６２の内面に接続
されている。他方の回転軸２５４の両端にも円板２７０
および２７２が形成されている。回転軸２５４の主部、
即ち両端部を除く部分には、２枚の螺旋羽根２７４およ
び２７６が形成されている。そして、螺旋羽根２７４と
螺旋羽根２７６との間においては、回転軸２５４の周表
面から半径方向に延びる４枚の送り片２７８が相互に９
０度の角度間隔をおいて形成されている。４枚の送り片
２７８が形成されている部位は、上記トナー排出口２４
４が形成されている部位に対応し、４枚の送り片２４４
はトナー排出口２４４の上方に位置する。回転軸２５４
の両端部の各々には、回転軸２５４の周表面から半径方
向に延びる矩形状の１枚の送り片２８０および２８２が
形成されている。この送り片２８０および２８２の軸線
方向外端は円板２７２および２７０の内面に接続されて
いる。回転軸２５４の片端部には、送り片２８０に加え
て、略１８０度の角度範囲に渡って延びる２枚の短螺旋
羽根２８４および２８６も形成されている。かかる２枚
の短螺旋羽根２８４および２８６は送り片２８０に関し
て直径方向反対側に配置されている。

【００２４】上記のように構成されたトナー供給手段２
００を構成するホッパ容器２１０には後述するトナーカ
ートリッジ４００からトナー受入口２４８を通してトナ
ーが供給される。ホッパ容器２１０内においては、図示
しない駆動手段によって回転軸２５２および２５４が矢
印２５６および２５８で示す方向に回転駆動せしめられ
ると、回転軸２５２の片端部に形成されている送り片２
６６の作用によって、トナー受入口２４８を通して落下
せしめられたトナーがトナー搬送路２４０内に強制され
る。そして、回転軸２５２に形成されている螺旋羽根２
６４の作用によって、トナー搬送経路２４０に沿って矢
印２９０で示す方向にトナーが搬送される。ホッパ容器
２１０の他端部においては、回転軸２５２に形成されて
いる送り片２６８の作用によって、矢印２９２で示す如
くトナー搬送路２４０からトナー搬送路２４２にトナー
が移送される。そして、トナー搬送路２４２において
は、回転軸２５４に形成されている螺旋羽根２８４、２
８６および２７４の作用によってトナーが矢印２９４で
示す方向にトナー排出口２４４に向けて搬送される。次
いで、回転軸２５４に形成されている送り片２７８の作
用によって、トナーが下方に強制されてトナー排出口２
４４を通して落下され、現像容器１００に供給される。
トナー排出口２４４を通して落下されなかったトナー
は、回転軸２５に形成されている螺旋羽根２７６の作用
によって更に矢印２９４で示す方向に搬送され、そして
ホッパ容器２１０の片端部において、回転軸２５４に形
成されている送り片２８２の作用によってトナー搬送路
２４２からトナー搬送経路２４０に移送される。

【００２５】上記ホッパ容器２１０には、後述するトナ
ーカートリッジ４００から供給されたトナーの透磁率を
検出するトナー透磁率検出手段３００を備えている。こ
のトナー透磁率検出手段３００は、トナー搬送経路２４
２の一端部に関連せしめて配設された透磁率検出器３０
２（ＳＷ２）を含んでいる。更に詳述すると、ホッパ容
器２１０の底壁２３２乃至側壁２３０には円形開口３０
４が形成されている。透磁率検出器３０２（ＳＷ２）の
先端部は上記開口３０４に嵌合されており、透磁率検出
器３０２（ＳＷ２）の円形先端面即ち透磁率検出面３０
３は開口３０４を通してトナー搬送経路２４２に露呈せ
しめられている。露呈せしめられている透磁率検出面３
０３は水平に対して０度＜θ≦９０度、特に３０度≦θ
≦６０度、である傾斜角度θをなして傾斜せしめられて
いるのが好ましい。透磁率検出器３０２（ＳＷ２）自体
は、例えばティーディーケイ（ＴＤＫ）株式会社から商
品名「ＴＳ０５２４ＬＢ」として販売されている差動ト
ランス形透磁率検出器が、高感度透磁率検出器として使
用することができる。このような透磁率検出器３０２
（ＳＷ２）はその透磁率検出面３０３近傍の磁気抵抗に
応じて出力電圧が変化する、即ち透磁率検出面３０３近
傍に比較的多量の磁性材料が存在し磁性抵抗が小さい場
合は比較的大きな出力電圧を生成し、透磁率検出面３０
３近傍に存在する磁性材料が比較的少量で磁性抵抗が大
きい場合には比較的小さい出力電圧を生成する。このよ
うに構成された透磁率検出器３０２（ＳＷ２）は、その
検出信号を後述する制御手段に送出する。

【００２６】図３および図４を参照して説明を続ける
と、上記透磁率検出器３０２に関連せしめてホッパ容器
２１２には周期的流動手段３１０および清掃手段３２０
も配設されている。図示の実施形態における周期的流動
手段３１０は、上記回転軸２５４の一端部に形成されて
いる送り片２８０に固定された回転流動部材３１２から
構成されている。この回転流動部材３１２はポリエチレ
ンテレフタレートフィルムの如き適宜の合成樹脂フィル
ムから形成されている。回転流動部材３１２は、送り片
２８０の矢印２５８で示す回転方向に見て前側面に接着
等の適宜の方式によって固定された基部から、回転軸２
５４の半径方向に延出した矩形状である。回転流動部材
３１２の延出長さは、回転軸２５４の中心軸線から透磁
率検出器３０２の透磁率検出面３０３までの長さよりも
相当長く設定されている。後に更に詳述する如く、回転
軸２５４が矢印２５８で示す方向に回転駆動せしめられ
ると、これに応じて回転流動部材３１２も回転駆動せし
められ、その先端部が透磁率検出器３０２の透磁率検出
面３０３を下方から上方に向けて摺擦する。回転軸２５
４と透磁率検出器３０２の透磁率検出面３０３とは実質
上平行であり、従って周期的流動手段３１０を構成する
回転流動部材３１２の回転中心軸線と透磁率検出器３０
２の透磁率検出面３０３とは実質上平行である。清掃手
段３２０は、上記回転軸２５２の一端部に形成されてい
る送り片２６８に固定された回転清掃部材３２２から構
成されている。この回転清掃部材３２２もポリエチレン
テレフタレートフィルムの如き適宜の合成樹脂フィルム
から形成されている。回転清掃部材３２２は、接着等の
適宜の方式によって送り片２６８に固定された基部から
回転軸２５２の半径方向に延出した矩形状である。回転
清掃部材３２２の延出長さは、回転軸２５２の中心軸線
からトナー搬送経路２４０とトナー搬送経路２４２の境
界領域までの長さよりも相当長く設定されている。後に
更に詳述する如く、回転軸２５２が矢印２５６で示す方
向に回転駆動せしめられると、これに応じて回転清掃部
材３２２も回転駆動せしめられ、その先端部が周期的流
動手段３１０を構成する回転流動部材３１２の回転方向
後面に作用する。回転軸２５２と回転軸２５４とは相互
に実質上平行であり、従って周期的流動手段３１０を構
成する回転流動部材３１２の回転中心軸線と清掃手段３
２０を構成する回転清掃部材３２２の回転中心軸線とは
相互に実質上平行である。また、回転軸２５２の回転方
向と回転軸２５４の回転方向とは逆であるので、周期的
流動手段３１０を構成する回転流動部材３１２の回転方
向と清掃手段３２を構成する回転清掃部材３２２の回転
方向とは逆である。

【００２７】図３に示すように、ホッパ容器２１２の一
端部においては、仕切壁２３８が存在しないことに加え
て、上記透磁率検出器３０２、周期的流動手段３１０お
よび清掃手段３２０の配置領域に対応せしめて、他の部
分よりも下方に没入せしめられた凹部３４０が形成され
ている。この凹部３４０は、底壁２３２の上面を２個の
弧状部を有する形状ではなくて２個の弧状部の最下部よ
りも下方に没入せしめられた単一弧状にせしめることに
よって規定されている。周期的流動手段３１０を構成す
る回転流動部材３１２の先端部は凹部３４０の表面をも
摺擦する長さに設定されている。

【００２８】次に、上記トナーカートリッジ４００につ
いて、図３および図４を参照して説明する。図示のトナ
ーカートリッジ４００は、トナー容器４０２を具備して
いる。このトナー容器４０２は、主部材４０４と蓋部材
４０６とから構成されている。適宜の合成樹脂から形成
することができる主部材４０４は、上面が解放された箱
形状である。主部材４の底面壁は横断面において並列配
置されている二つの部分４０８と４１０とからなる。片
側の部分４０８は比較的小さい円弧形状部により規定さ
れている。また他側の部分４１０は、実質上水平に延び
る直線上中央部とその両側に位置する円弧形状部とから
規定されている。同様に適宜の合成樹脂から形成するこ
とができる蓋部材４０６は、平板形状であり、その下面
には主部材４０４の上面に形成されている矩形開口に対
応した形状の突条４１２が形成されている。蓋部材４０
６はその突条４１２を主部材４０４内に突出せしめて主
部材４０４の上面に位置せしめられて、超音波溶着の如
き適宜の様式によって主部材４０４に固定され、主部材
４０４の上面を閉じる。

【００２９】底壁における円弧形状部４０８には下方に
突出した略矩形の口頸部４１４が形成されており、この
口頸部４１４にトナー排出口４１６が形成されている。
なお、トナー排出口４１６は、上記ホッパ容器２１０の
上壁２４６に形成されたトナー受入口２４８と対向する
ように配置される。口頸部４１４には、トナー排出口４
１６を閉じる閉位置とトナー排出口４１６を解放する開
位置との間を滑動自在にシャッタ部材４１８が装着され
ている。シャッタ部材１８自体の構成は周知の形態でよ
いので、その詳細な説明は本明細書においては省略す
る。

【００３０】容器４０２内には、底壁の円弧形状部４０
８の上方に位置するトナー搬送手段４２０が配設されて
いる。このトナー搬送手段４２０は回転軸４２２を備え
ており、該回転軸４２２には螺旋羽根４２４が設けられ
ている。このように構成されたトナー搬送手段４２０
は、図示しない駆動手段によって矢印４２６で示す方向
に回転駆動せしめられ、容器４０２内のトナーをトナー
排出口４１６に向けて搬送する。そして、トナー排出口
４１６に搬送されたトナーは、上記ホッパ容器２１０の
上壁２４６に形成されたトナー受入口２４８を通してホ
ッパ容器２１０内に供給される。

【００３１】また、容器４０２内には、底壁の上記他側
の部分４１０の上方に位置する攪拌手段４３０が配設さ
れている。この攪拌手段４３０は回転軸４３２を備えて
おり、該回転軸４３２には複数個の攪拌部材４３４が設
けられている。なお、攪拌部材４３４の先端にはポリエ
チレンテレフタレートフィルムの如き適宜の合成樹脂フ
ィムルから形成された可撓性攪拌部材４３６が接着剤に
よって取り付けられている。このように構成された攪拌
手段４３０は、図示しない駆動手段によって矢印４３８
で示す方向に回転駆動せしめられ、容器４０２内のトナ
ーを攪拌すると共に、上記トナー搬送手段４２０側に送
る。

【００３２】図示の静電複写機は、図８に示す制御手段
５００を具備している。制御手段５００マイクロコンピ
ュータによって構成されており、制御プログラムに従っ
て演算処理する中央処理装置（ＣＰＵ）５０１と、制御
プログラムや制御マップを格納するリードオンリメモリ
（ＲＯＭ）５０２と、演算結果等を格納する読み書き可
能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５０３と、カウ
ンター５０４と、入力インターフェース５０５および出
力インターフェース５０６とを備えている。このように
構成された制御手段５００の入力インターフェース５０
５には、トナー濃度検出器１４４（ＳＷ１）や透磁率検
出器３０２（ＳＷ２）、複写枚数を検出する複写枚数検
出手段５０８（ＳＷ３）等から検出信号を入力し、出力
インターフェース５０６から表示手段５１０や静電複写
機に配設された電動モータ等の各駆動源５２０等に制御
信号を出力する。なお、表示手段５１０は静電複写機の
前部上面に配設される操作手段に隣接して配置され、複
写情報や故障等の異常情報等を表示する。

【００３３】図示の実施形態による静電複写機は以上の
ように構成されており、以下トナーカートリッジ４００
から供給されたトナーの透磁率を検出する透磁率検出器
３０２（ＳＷ２）の出力信号について説明する。なお、
この透磁率検出器３０２（ＳＷ２）は、トナーカートリ
ッジ４００の容器４０２内のトナーが全て排出され、更
にホッパ容器２１０内のトナーが減少したことも検出す
ることができる。トナーカートリッジ４００の容器４０
２内には未だトナーが残留せしめられており、ホッパ容
器２１０から現像容器１００へのトナー供給に応じて、
トナーカートリッジ４００からホッパ容器２１０内にト
ナーが送給される場合には、図５に示するように、ホッ
パ容器２１０内のトナー搬送経路２４０および２４２に
は充分な量のトナー４４０が存在している。このような
状態において、回転軸２５４が矢印２５８で示す方向に
回転せしめられると、トナー搬送経路２４２の一端部に
おいて、回転軸２５４に配設された回転流動部材３１２
から構成された周期的流動手段３１０がそこに存在する
トナー４４０に作用し、周期的に、即ち１回転毎に透磁
率検出器３０２の透磁率検出面３０３にその下方から上
方に向けてトナー４４０を押し付けながら流動せしめ
る。回転流動部材３１６の先端部が透磁率検出器３０２
の透磁率検出面３０３を摺擦する時にはトナー４４０が
透磁率検出面３０３に押圧せしめられるので、透磁率検
出器３０２が検出する磁気抵抗は相当小さく、従って透
磁率検出器３０２の出力電圧は相当大きい。一方、回転
流動部材３１２の先端部が透磁率検出器３０２の透磁率
検出面３０３を通過すると、透磁率検出面３０３に対す
るトナー４４０の押圧が消失し、従って透磁率検出器３
０２の出力電圧が低下する。しかしながら、図５に示す
ように、ホッパ容器２１内に充分な量のトナー４４０が
存在せしめられている時には、回転流動部材３１２の先
端部が透磁率検出面３０３を通過した直後においても、
透磁率検出面３０３の近傍には未だ多量のトナー４４０
が存在している。従って、回転流動部材３１２の先端部
が透磁率検出面３０３を通過した後における透磁率検出
器３０２の出力電圧の低下量は比較的小さい。他方、ト
ナーカートリッジ４００の容器４０２内のトナー４４０
が実質上消尽され、その後においてもホッパ容器２１０
から現像容器１００にトナー４４０が供給され続ける
と、図６に示すように、ホッパ容器２１０内に存在する
トナー４４０の量が著しく減少せしめられる。このよう
な状態において、回転軸２５４が矢印２５８で示す方向
に回転せしめられると、回転軸２５４に配設されている
回転流動部材３１２の先端部がトナー４４０を流動せし
めて透磁率検出器３０２の透磁率検出面３０３に押し付
けている時には、このトナー４４０に起因して透磁率検
出器３０２の出力電圧は比較的大きい。しかしながら、
図６に示すように、回転流動部材３１２の先端部が透磁
率検出面３０３を通過した直後においては、透磁率検出
面３０３の近傍には僅かなトナー４４０しか存在しなく
なり、従って透磁率検出器３０３の出力電圧は大幅に低
下する。

【００３４】図９は次のとおりの実験を遂行して得た透
磁率検出器３０２の出力電圧の実測データの一例であ
る。なお、透磁率検出器３０２としては、ティーディー
ケイ（ＴＤＫ）株式会社製の「ＴＳ０５２４ＬＢ」を用
いた。実験においては、図２乃至図４に示すとおりの形
態のホッパ容器２１０を使用し、ホッパ容器２１０内を
下記３種類の微磁性トナーで各々満たした。次いで、回
転軸２５２および２５４を連続的に回転せしめ、ホッパ
容器２１０内からトナー排出口２４４を通してトナー４
４０を排出した。トナー受入口２８４からホッパ容器２
１０にトナー４４０を供給することはなかった。従っ
て、時間の経過と共にホッパ容器２１０内のトナー４４
０の量は漸次低減せしめられた。図９に図示するデータ
（Ａ）はマグネタイトを１．３重量％含有せしめたトナ
ーの実測データで、データ（Ｂ）はマグネタイトを５．
０重量％含有せしめたトナーの実測データであり、ま
た、データ（Ｃ）はマグネタイト等の磁性材料を含有し
ていないトナーの実測データである。データ（Ａ）にお
いては、時間Ｔ１の時点までは、ホッパ容器２１０内に
比較的多量のトナー４４０が存在していた。この間にお
いては、回転流動部材３１６によるトナー４４０の周期
的流動に起因する透磁率検出器３０２の出力電圧の変動
量Ｌ１（最大出力電圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）、
即ち出力電圧の１波形毎の最大値と最小値との差は小さ
く０．２Ｖ程度である。そして、時間Ｔ１を越えると透
磁率検出器３０２の出力電圧の変動量Ｌ２（最大出力電
圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）は比較的大きくなり、
出力電圧の変動量は０．６Ｖ程度となる。また、データ
（Ｂ）においては、時間Ｔ２の時点までは、透磁率検出
器３０２の出力電圧の変動（最大出力電圧値Ｖ１−最小
出力電圧値Ｖ２）が大きく安定しない。本発明者等の実
験ではこの安定しない時間が６０〜７０秒程度あった。
そして、時間Ｔ２を越え時間Ｔ３までは透磁率検出器３
０２の出力電圧の変動量Ｌ３（最大出力電圧値Ｖ１−最
小出力電圧値Ｖ２）は０．５〜０．６Ｖ程度で安定す
る。そして、ホッパ容器２１０内のトナー４４０が所定
量減少した時間Ｔ３を越えると、透磁率検出器３０２の
出力電圧の変動量Ｌ４（最大出力電圧値Ｖ１−最小出力
電圧値Ｖ２）は１Ｖ以上となる。一方、データ（Ｃ）に
おいては、トナーに磁性材料が含有されていないので、
透磁率検出器３０２の出力電圧の変動は無く、出力電圧
値は１．８Ｖで推移している。

【００３５】上記透磁率検出器３０２の出力信号に基づ
いて、次のように判別することができる。即ち、透磁率
検出器３０２の出力電圧の変動量Ｌ（最大出力電圧値Ｖ
１−最小出力電圧値Ｖ２）は、上記データ（Ａ）、デー
タ（Ｂ）が示すようにマグネタイト等の磁性材料の含有
量が少ないと小さく、多いほど大きくなる。そして、デ
ータ（Ｂ）が示すようにマグネタイト等の磁性材料を
５．０重量％程度含有すると、新しいトナーが供給され
て６０〜７０秒程度の間透磁率検出器３０２の出力電圧
の変動（最大出力電圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）が
大きく安定しない。従って、透磁率検出器３０２の出力
電圧の変動量Ｌを所定の範囲に設定することにより、新
しいトナーが供給されたときにマグネタイト等の磁性材
料を所定量含有したトナーを判別することができる。例
えば、透磁率検出器３０２の出力電圧の変動量Ｌを０．
２Ｖ〜０．６Ｖに設定することにより、マグネタイト等
の磁性材料を１．０〜３．０重量％程度含有したトナー
を判別することができる。従って、透磁率検出器３０２
の出力電圧の変動量Ｌが上記範囲に入らない場合は、不
適合トナーと判定することができる。

【００３６】次に、供給トナーが所定量より減少した状
態の判別について説明する。この場合は適正トナーであ
る例えばデータ（Ａ）に基づいて判定すればよい。即
ち、不適合トナーが供給された場合には、上記のように
最初に不適合トナーであると判定されて対処されるの
で、実際にはホッパ容器２１０内にトナー４４０が所定
量より減少するまで検出することはないからである。図
９のデータ（Ａ）から明白に理解されるとおり、ホッパ
容器２１０内に十分な量のトナー４４０が存在している
場合には、透磁率検出器３０２の出力電圧の変動量Ｌ
（最大出力電圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）は小さ
い。これに対して、ホッパ容器２１０内のトナー４４０
が著しく低減せしめられると、透磁率検出器３０２の出
力電圧の変動量Ｌ（最大出力電圧値Ｖ１−最小出力電圧
値Ｖ２）は相当大きくなる。このような事実から、周期
的流動手段３１０がトナーを周期的に流動せしめている
ときの、透磁率検出器３０２の出力電圧の変動量Ｌ（最
大出力電圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）を分析して判
定する。従って、上記実験例においては、例えば、透磁
率検出器３０２の出力電圧の変動量Ｌを０．４Ｖに設定
することにより、ホッパ容器２１０内のトナーが減少し
たと判定することができる。例えば、出力電圧の１波形
毎に最大値と最小値との差Ｌ（最大出力電圧値Ｖ１−最
小出力電圧値Ｖ２）を算出し、この差Ｌが所定回数（例
えば３回）継続して０．４Ｖを越えた場合には、ホッパ
容器２１０内に充分な量のトナー４４０が存在しない、
換言すればホッパ容器２１０内のトナー４４０の量が著
しく低減したと判定する。

【００３７】図示の実施形態による静電複写機は以上の
ように構成されており、以下トナーカートリッジ４００
から供給されたトナーの磁性材料含有量が所定の範囲に
適合しているか否かおよびトナー不足の判定、そして、
トナー不適合およびトナー不足の場合の処置について、
図１０に示すフローチャートを参照して説明する。

【００３８】制御手段５００は、上記トナー供給手段２
００を構成するホッパ容器２１０内に配設された搬送手
段２５０が作動している時に、透磁率検出器３０２（Ｓ
Ｗ２）の検出信号（Ｖ）（出力電圧）を入力し（ステッ
プＳ１）、ステップＳ２において出力電圧の変動量Ｌ
（最大出力電圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）を算出す
る。次に、制御手段５００はステップＳ３に進んで、ス
テップＳ２において算出した出力電圧の変動量Ｌが０．
２Ｖ〜０．６Ｖの範囲か否かをチェックする。そして、
制御手段５００はステップＳ３において、出力電圧の変
動量Ｌが０．２Ｖ〜０．６Ｖの範囲である場合はトナー
は適正であると判断してステップＳ４乃至ステップＳ８
を実行し、出力電圧の変動量Ｌが０．２Ｖ〜０．６Ｖの
範囲でない場合にはトナーは不適合であると判断してス
テップＳ９に進む。

【００３９】上記ステップＳ３において、出力電圧の変
動量Ｌが０．２Ｖ〜０．６Ｖの範囲である場合には、適
正トナーであると判断して制御手段５００はステップＳ
４進んで出力電圧の変動量Ｌが０．４Ｖより大きいか否
かをチェックする。出力電圧の変動量Ｌが０．４Ｖ以下
の場合は、ホッパ容器２１０内にトナーが所定量以上あ
るものと判断して上記ステップＳ１に戻る。出力電圧の
変動量Ｌが０．６Ｖより大きい場合には、制御手段５０
０はステップＳ５進んでトナー不足であることを表示手
段５１０に表示し、トナーカートリッジの交換を促す。
ステップＳ５においてトナー不足の表示を行ったなら
ば、制御手段５００はステップＳ６進んで複写枚数検出
手段（ＳＷ３）からの信号を入力し、該信号に基づいて
トナー不足を表示してからの複写枚数（Ｎ）のカウント
を開始する。そして、制御手段５００はステップＳ７進
んで複写枚数（Ｎ）が所定枚数（Ｎ１）に達したか否か
をチェックする。なお、所定枚数（Ｎ１）は、上記トナ
ー不足表示時点においてホッパ容器２１０内に残留して
いるトナーおよび現像容器１００内の現像剤によって現
像が可能な枚数（例えば、１，５００枚）に設定されて
いる。ステップＳ７において、複写枚数（Ｎ）が所定枚
数（Ｎ１）に達しない場合は未だ現像が可能であると判
断して待ち、複写枚数（Ｎ）が所定枚数（Ｎ１）に達し
た場合には正常な現像が困難であると判断して、制御手
段５００はステップＳ８に進んで静電複写機の作動を停
止する。

【００４０】上記上記ステップＳ３において、透磁率検
出器３０２（ＳＷ２）の出力電圧の変動量Ｌ（最大出力
電圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）が０．２Ｖ〜０．６
Ｖの範囲でない場合には、制御手段５００はステップＳ
９に進んでホッパ容器２１０に供給されたトナーが不適
合であることを表示手段５１０に表示し、適正なトナー
カートリッジの交換を促す。ステップＳ８においてトナ
ー不適合の表示を行ったならば、制御手段５００はステ
ップＳ１０進んで複写枚数検出手段（ＳＷ３）からの信
号を入力し、該信号に基づいてトナー不適合を表示して
からの複写枚数（Ｎ）のカウントを開始する。そして、
制御手段５００はステップＳ１１進んで複写枚数（Ｎ）
が所定枚数（Ｎ２）に達したか否かをチェックする。な
お、所定枚数（Ｎ２）は、トナーカートリッジが交換さ
れそのトナーカートリッジに収納されたトナーがホッパ
容器２１０内に供給されて、透磁率検出器３０２（ＳＷ
２）によって透磁率が検出され上記トナー不適合表示時
点から現像容器１００に供給されるまでの複写枚数（例
えば、１．０００枚）に設定されている。なお、この所
定枚数（Ｎ２）が上記所定枚数（Ｎ１）より少なく設定
されているのは、不適正トナーが現像容器１００に供給
されてから現像剤適用手段１１０に達するまでは正常な
現像が可能であるが、現像容器１００に不適正トナーが
かなりの量混入すると現像容器１００内の現像剤の交換
や、機内の清掃を行わなければならず、ユーザーに余分
な負担をかけることになるからである。ステップＳ１１
において、複写枚数（Ｎ）が所定枚数（Ｎ２）に達しな
い場合は未だ不適正トナーが現像容器１００に供給され
ないと判断して待ち、複写枚数（Ｎ）が所定枚数（Ｎ
２）に達した場合には不適正トナーが現像容器１００に
供給されると判断して、制御手段５００は上記ステップ
Ｓ８に進んで静電複写機の作動を停止する。

【００４１】なお、上記実施形態においては、トナー供
給手段２００がホッパ容器２１０とトナーカートリッジ
４００とから構成されている例を示したが、ホッパ容器
２１０を除いてトナーカートリッジ４００からトナーを
直接現像容器１００に供給するように構成することもで
きる。この場合は、透磁率検出器３０２はトナーカート
リッジ４００に配設される。そして、透磁率検出器３０
２からの検出信号（出力電圧）の変動量Ｌ（最大出力電
圧値Ｖ１−最小出力電圧値Ｖ２）が所定範囲以外の場合
には、制御手段５００はトナーが不適合であることを表
示手段５１０に表示すると共に、直ちに静電複写機の作
動を停止する。このようにすることにより、不適正トナ
ーが現像容器１００に供給されることを防止することが
できる。

【００４２】また、上述した透磁率検出器３０２による
トナー４４０の透磁率検出における誤りの発生を確実に
回避するために、図示の実施形態においては、次のとお
りの技術的構成が採用されていることも留意されるべき
である。

【００４３】上記透磁率検出器３０２の透磁率検出面３
０３は水平に対して０度＜θ≦９０度、特に３０度≦θ
≦６０度の傾斜角度をなすように配設され、そして回転
流動部材３１２は透磁率検出器３０２の透磁率検出面３
０３を下方から上方に向けて摺擦するように構成されて
いる。このような構成により、トナー４４０が透磁率検
出器３０２の透磁率検出面３０３に付着乃至滞留し、透
磁率検出器３０２の出力電圧に悪影響を及ぼすことが確
実に回避される。透磁率検出器３０２の透磁率検出面３
０３が水平に対して９０度以上の傾斜角度をなして傾斜
する場合、或いは回転流動部材３１２が下方から上方に
透磁率検出器３０２の透磁率検出面３０３を摺擦するよ
うになす場合には、若干ではあるが透磁率検出器３０２
の透磁率検出面３０３にトナー４４０が過剰に押圧され
そこに付着乃至滞留せしめられる傾向がある。

【００４４】また、上記回転流動部材３１２が透磁率検
出器３０２の透磁率検出面３０３を摺擦する際には、回
転方向前側に突出した凸面形状に弾性的に変形せしめら
れる。そして、透磁率検出器３０２の透磁率検出面３０
３を通過すると、回転流動部材３１２は真直に延在する
形状に向けて少なくとも部分的に弾性的に復元せしめら
れる。本発明者等の経験によれば、回転流動部材３１２
の上述したとおりの挙動に起因して、回転流動部材３１
２の回転方向前面に付着せんとするトナー４４０は、回
転流動部材３１２の弾性的復元の際にその前面から飛散
せしめられ、従って回転流動部材３１２の前面にトナー
４４０が付着せしめられる傾向は殆どない。しかしなが
ら、回転流動部材３１２の回転方向後面においては、清
掃手段３２０を配設しない場合には、幾分かのトナー４
４０が付着し、この付着トナー４４０が透磁率検出器３
０２の出力電圧に悪影響を及ぼす虞がある。而して、図
示の実施形態においては、図７に示すように、回転軸２
５４と共に回転軸２５２が回転せしめられると、回転軸
２５２に配設された回転清掃部材３２２の先端部が回転
流動部材３１２の回転方向後面に作用して、そこに付着
せんとするトナー４４０を清掃し、これにより回転流動
部材３１２の回転方向後面におけるトナー付着が充分に
防止される。勿論、回転流動部材３１２の回転方向前面
にトナー４４０が付着する傾向がある場合には、回転清
掃部材３２２に加えて或いはこれに代えて、回転流動部
材３１２の回転方向前面に作用する回転清掃部材を回転
軸２５２に付設することもできる。

【００４５】

【発明の効果】本発明による画像形成機は以上のように
構成されているので、以下の作用効果を奏する。

【００４６】即ち、本発明によれば、トナー供給手段内
のトナーの透磁率を検出するトナー透磁率検出手段の出
力値が所定の範囲外である場合には、表示手段にトナー
が不適合である旨を表示せしめるようにしたので、この
表示警報によってトナーを交換することにより、不適合
トナーを使用しつづけることによる上記不具合を防止す
ることができる。

【００４７】また、本発明によれば、トナー供給手段内
のトナーの透磁率を検出するトナー透磁率検出手段の出
力値が所定の範囲外である場合には、表示手段にトナー
が不適合である旨を表示し、該表示後に画像形成機が所
定量稼働した場合には、画像形成機の作動を停止するよ
うにしたので、不適合トナーの使用を確実に防止するこ
とができると共に、正常な現像が可能な範囲で画像形成
動作を行うことができる。

【００４８】更に、本発明によれば、トナー供給手段内
のトナーの透磁率を検出するトナー透磁率検出手段の出
力値が所定の範囲外である場合には、表示手段にトナー
が不適合である旨を表示するとともに、直ちに画像形成
機の作動を停止するようにしたので、不適合トナーの使
用を確実に防止することができると共に、不適正トナー
が現像容器に供給されることを防止することができる。
従って、不適正トナーが現像容器に混入することによる
現像剤の交換や、機内の清掃を未然に防ぐことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された画像形成機の概略構
成図。

【図２】図１の画像形成機に装備される現像装置の側面
図。

【図３】図２の現像装置のＡ−Ａ線断面図。

【図４】図２の現像装置を構成するトナー補給手段の一
部を示す斜面図。

【図５】図４のトナー補給手段を構成するホッパ容器を
充分な量のトナーが存在する状態で示す断面図。

【図６】図４のトナー補給手段を構成するホッパ容器を
充分な量のトナーが存在しない状態で示す断面図。

【図７】図４のトナー補給手段を構成するホッパ容器に
配設される清掃手段の作用を示す断面図。

【図８】図１の画像形成機に装備される制御手段の構成
ブロック図。

【図９】図４のトナー補給手段を構成するホッパ容器に
配設される透磁率検出器の出力電圧の実測データの一例
を示す線図。

【図１０】図８に示す制御手段の処理手順を示すフロー
チャート。

【符号の説明】

２：機体ハウジング４：静止透明板５：原稿押さえ板６：感光体ドラム８：帯電用コロナ放電器１０：現像装置１２：転写用コロナ放電器１４：剥離用コロナ放電器１６：クリーニングユニット１８：除電ランプ２０：照射ランプ２２：第１のミラー２４：第２のミラー２６：第３のミラー２８：レンズ３０：第４のミラー３２：転写紙供給装置３４ａ：転写紙カセット３４ｂ：転写紙カセット３６ａ：転写紙送出ローラ３６ｂ：転写紙送出ローラ３８ａ：さばきローラ対３８ｂ：さばきローラ対４０：案内路４２、４４：搬送ローラ対４６：レジストローラ対４８：転写紙搬送ベルト機構５０：定着装置５２：定着ローラ対５４：排出ローラ１００：現像容器１１０：現像剤適用手段１１２：スリーブ部材１１４：永久磁石部材１２０：現像剤攪拌搬送手段１２６：第１の攪拌搬送部材１２８：第２の攪拌搬送部材１３０：第３の攪拌搬送部材１４０：現像剤１４４（ＳＷ１）：トナー濃度検出器２００：トナー供給手段２００２１０：ホッパ容器２１０２４０、２４２：トナー搬送経路２４４：トナー排出口２４８：トナー受入口２５０：搬送手段３００：トナー透磁率検出手段３０２（ＳＷ２）：透磁率検出器３０３：透磁率検出面３１０：周期的流動手段３１２：回転流動部材３２０：清掃手段３２２：回転清掃部材４００：トナーカートリッジ４０２：トナー容器４１６：トナー排出口４１８：シャッタ部材４２０：トナー搬送手段４３０：攪拌手段５００：制御手段５０８（ＳＷ３）：複写枚数検出手段５１０：表示手段５２０：各駆動源

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器に存在する現像剤を現像域に運んで感光体上に形成さ
れた静電潜像に適用しトナー像に現像せしめる現像剤適
用手段と、該現像容器内にトナーを供給するトナー供給
手段とを具備する現像装置を装備した画像形成機におい
て、該トナー供給手段内のトナーの透磁率を検出するトナー
透磁率検出手段と、該トナー供給手段内のトナーの不適合を表示する表示手
段と、該トナー透磁率検出手段の出力信号に基づいて該表示手
段を作動制御する制御手段と、を具備し、該制御手段は、該トナー透磁率検出手段の出力値が所定
の範囲外である場合には、該表示手段にトナーが不適合
である旨を表示せしめる、ことを特徴とする画像形成機。
【請求項２】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器に存在する現像剤を現像域に運んで感光体上に形成さ
れた静電潜像に適用しトナー像に現像せしめる現像剤適
用手段と、該現像容器内にトナーを供給するトナー供給
手段とを具備する現像装置を装備した画像形成機におい
て、該トナー供給手段内のトナーの透磁率を検出するトナー
透磁率検出手段と、該トナー供給手段内のトナーの不適合を表示する表示手
段と、該トナー透磁率検出手段の出力信号に基づいて該表示手
段および画像形成機の作動を制御する制御手段と、を具
備し、該制御手段は、該トナー透磁率検出手段の出力値が所定
の範囲外である場合には、該表示手段にトナーが不適合
である旨を表示し、該表示後に画像形成機が所定量稼働
した場合には、画像形成機の作動を停止する、ことを特徴とする画像形成機。
【請求項３】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器に存在する現像剤を現像域に運んで感光体上に形成さ
れた静電潜像に適用しトナー像に現像せしめる現像剤適
用手段と、該現像容器内にトナーを供給するトナー供給
手段とを具備する現像装置を装備した画像形成機におい
て、該トナー供給手段内のトナーの透磁率を検出するトナー
透磁率検出手段と、該トナー供給手段内のトナーの不適合を表示する表示手
段と、該トナー透磁率検出手段の出力信号に基づいて該表示手
段および画像形成機の作動を制御する制御手段と、を具
備し、該制御手段は、該トナー透磁率検出手段の出力値が所定
の範囲外である場合には、該表示手段にトナーが不適合
である旨を表示すると共に、直ちに画像形成機の作動を
停止する、ことを特徴とする画像形成機。
【請求項４】該トナー透磁率検出手段は、所定領域に
露呈せしめられた透磁率検出面を有する透磁率検出器
と、該所定領域に存在するトナーを該透磁率検出器の該
透磁率検出面に向けて周期的に流動せしめる周期的流動
手段とを含む、請求項１又は２又は３記載の画像形成
機。
【請求項５】該透磁率検出器は磁気抵抗に応じて出力
電圧が変化する形態であり、該制御手段は出力電圧の変
動量に基いて該所定領域に所定量以上のトナーが存在す
るか否かを判別し、所定量のトナーが存在しない場合に
は該表示手段にトナー不足である旨を表示する、請求項
４記載の画像形成機。
【請求項６】該周期的流動手段は、回転駆動せしめら
れて先端部が該透磁率検出器の該透磁率検出面を周期的
に摺擦する回転流動部材から構成されている、請求項４
記載の画像形成機。
【請求項７】該回転流動部材は合成樹脂フィルムから
形成されている、請求項４記載の画像形成機。
【請求項８】該透磁率検出器の該透磁率検出面は水平
に対して所定の傾斜角度θをなし、該回転流動部材の先
端部は該透磁率検出器の該透磁率検出面を下方から上方
に向けて摺擦する方向に回転せしめられる、請求項４記
載の画像形成機。
【請求項９】該回転流動部材の回転方向後面に作用し
て付着トナーを離脱せしめる清掃手段が配設されてい
る、請求項６記載の画像形成機。
【請求項１０】該清掃手段は回転駆動せしめられる回
転清掃部材から構成されており、該回転清掃部材の回転
中心軸線は該回転流動部材の回転中心軸線と実質上平行
に延び、該回転清掃部材の回転方向と該回転流動部材の
回転方向とは逆であり、該回転清掃部材の先端部が該回
転流動部材の該回転方向後面に作用する、請求項９記載
の画像形成機。
【請求項１１】該回転清掃部材は合成樹脂フィルムか
ら形成されている、請求項１０記載の画像形成機。