KR960010475B1

KR960010475B1 - 전자 사진 기록 시스템내의 부품 교환 주기 경보 장치 및 그 방법

Info

Publication number: KR960010475B1
Application number: KR1019930009091A
Authority: KR
Inventors: 남병덕
Original assignee: 삼성전자 주식회사; 김광호
Priority date: 1993-05-25
Filing date: 1993-05-25
Publication date: 1996-08-01
Also published as: US5489971A

Abstract

내용 없음.

Description

전자 사진 기록 시스템내의 부품 교환 주기 경보 장치 및 그 방법

제1도는, 종래의 전자 사진 기록 시스템내의 제어기와 소모성 부품인 현상기간의 연결 구성도.

제2도는, 종래의 전자 사진 기록 시스템내의 제어기의 동작 제어 흐름도.

제3도는, 본 발명에 따른 소모성 부품인 현상기 유니트의 구성 및 제어기간의 연결구성도.

제4도는, 제3도에 도시된 제어기의 동작 흐름도.

본 발명은 전자 사진 기록 시스템에서 사용되는 교환 가능한 부품의 교환 주기를 경보하는 장치에 관한 것으로, 특히 미리 사용횟수가 결정되어진 소모성 부품 혹은 교환 가능한 부품의 사용 상태를 감지하여 교환 주기를 자동으로 경보토록 하는 장치 및 그 제어 방법에 관한 것이다.

전자 사진 현상 방식을 사용하는 사무용 기기들은 양호한 인쇄 품질을 보장하기 위하여 일정 매수 이상을 인쇄 출력하면 전자 사진 기록 시스템 내부의 소모성 부품을 교환하는 것을 권고하고 있다. 예를 들면, LBS(Laser Beam Printer), LED프린터, 복사기, 팩시밀리 등은 양호한 인쇄 품질을 보장하기 위하여 일정 매수 이상 프린트 출력이 있는 경우 감광드럼(OPC-Drum) 등과 같이 교환 가능한 소모성 부품을 교환하여야 한다. 교환 가능한 소모성 부품은 상기 감광드럼 이외에도 현상기 유니트등 여러 형태의 부품이 있다. 이와 같은 소모성 부품은 프린팅 혹은 복사 화질의 선명도의 개선 및 기계의 수명 연장을 위해서 일정한 사용 횟수마다 새로이 교환되어야 한다.

일반적인 전자 현상 방식의 인쇄(프린트)기기는 소모성 부품의 교환 주기를 알려주기 위한 장치들을 구비하고 있다. 예를 들면, 교환 가능한 소모성 부품인 감광드럼, 현상기 혹은 예컨대 드럼과 현상기가 일체화된 현상기 유니트 등에 인쇄 횟수를 감지하는 기계적인 혹은 전자적인 카운터를 부착하고, 상기 카운터 값이 미리 설정된 소모성 부품의 교환 주기 값과 동일할 때 교환 메세지를 디스플레이 하는 장치가 구미되어 있다.

제1도는 종래의 전자 사진 기록 시스템의 내부에 위치되어 현상기의 동작을 제어하는 제어기와 소모성 부품인 현상기간의 연결구성도를 나타내고 있다. 제1도의 구성을 살피면, OPC드럼(12)과, 상기 OPC드럼(12)에 현상제(Toner)를 공급하는 토너 공급기(14)와, 상기 토너 공급기(14)내에 채워진 토너의 양을 검출하는 토너센서(16)와, 상기 OPC드럼(12)의 회전 횟수를 카운팅하여 상기 카운팅 값이 미리 설정된 교환주기의 값을 초과시 교환 메세지를 출력하는 제어기(Controller)(22)로 구성된다. 상기 제1도의 구성중, 제어기(22)는 소모성 부품의 사용 횟수를 카운트하고, 상기 토너센서(16)로부터 출력되는 토너량 검출 신호를 분석하여 토너량을 인식하며 이에 대응된 메세지를 출력한다.

제2도는 제1도에 도시된 제어기(22)의 동작 흐름도이다.

우선 제1도 및 제2도를 참조하여 종래의 전자 사진 기록 시스템에서 교환 가능한 소모성 부품의 교환 주기를 경보하는 동작을 설명한다.

지금, 복사기 혹은 LBP등의 전자 사진 기록 시스템이 프린팅의 명령에 의해 동작되면, 상기 전자 사진 기록 시스템내의 제어기(22)는 프린팅 명령에 응답하여 제2도 30과정에서 현상기(20)를 구동하여 프린팅을 개시한다. 그리고, 상기 OPC드럼(12)의 회전을 감지하여 회전 횟수를 내부의 메모리 영역에 설정된 카운터(CNT)의 카운팅 값을 증가시킨다. 상기와 같이 카운터(CNT)의 값을 증가시킨 제어기(22)는 상기 30과정에서 내부 메모리 영역에 설정된 카운터(CNT)의 값을 리이드하여 현상기(20)의 프린팅 매수[OPC드럼(12)의 회전 횟수]를 체크한다. 이때 상기 OPC드럼(12)의 회전을 감지하여 회전횟수를 카운팅하는 방법은 일반적으로 사용하는 방법을 그대로 이용할 수 있다.

상기 동작을 수행한 제어기(22)는 32과정에서 상기 체크된 프린팅 매수를 내부의 버퍼에 저장한 후 내부의 메모리 영역에 미리 설정된 소모성 부품의 교환 주기 값과 비교하여 현상기의 교환 주기인가를 검색한다. 상기 32과정에서 카운팅된 값이 미리 설정된 소모성 부품의 교환 주기 값 보다 작으면 상기 제어기(22)는 소모성 부품의 교환 주기를 연속적으로 체크하기 위하여 전술한 30과정으로 미리 리턴한다. 이때 이미 설정된 소모성 부품의 교환 주기 값은 생산자가 설정하는 것으로, 제어기(22)내의 롬영역에 기록될 수 잇다.

상기와 같은 상태에서 프린팅이 되면, 상기 현상기(20)내의 OPC(20)의 회전 횟수를 카운팅하는 제어기(22)내의 카운터(CNT)의 값은 계속적으로 증가됨을 알 수 있다. 상기와 같은 반복적인 프린팅에 의해 프린팅 매수가 소모성 부품의 교환 주기 값이 도달하게 되면, 제어기(22)는 전술한 32과정에서 이를 검출하게 된다. 즉, OPC드럼(20)의 회전 횟수가 미리 설정된 소모성 부품의 교환 주기 값 이상으로 증가되면 상기 제어기(22)는 이를 전술한 32과정에서 검출하게 된다. 이때 제어기(22)는 34과정에서 표시 장치(도시하지 않음)를 통해 사용자에게 교환 메세지를 제공하여 현상기(20)를 교환할 수 있게 한다.

소모성 부품의 교환 메세지를 표시기로 출력한 제어기(22)는 36과정에서 소모성 부품이 새로이 장착되었는지를 검색한다. 이와 같은 상태에서 사용자가 상기 소모성 부품의 교환 메세지를 보고 현상기(20)를 새것과 교환하면 제어기(22)는 이를 36과정에서 검출하고, 현상기(20)의 프린팅 매수를 카운팅하는 카운터를 38과정에서 초기화하게 한다.

그러나 상기와 같은 종래의 방법은 현상기(20)의 소모성 주기를 제어기(22)에서 체크하므로 소모성 부품의 교환 시기를 정확히 검출할 수 없었다. 즉, 통상 현상기(20)는 현상기 구동부와 분리되는 소모성 부품으로서 유지 보수를 위하여 또다른 전자 사진 기록 시스템에서 사용되는 경우 상기와 같은 방법으로는 소모성 부품의 교환 주기를 검출할 수 없게 된다. 예를 들어, A의 전자 사진 기록 시스템(Set A)내에서 소정 횟수동안 사용되어진 현상기(20)를 유지 보수(애프트서비스)를 하기위하여 B의 전자 사진 기록 시스템(Set B)에서 사용하는 경우 상기 현상기(20)의 사용 횟수의 정보가 A의 전자 사진 기록 시스템내의 제어기(22)에 있기 때문에 B의 전자 사진 기록 시스템내의 제어기에서는 A의 전자 사진 기록 시스템 내에서 사용되었던 현상기(20)의 사용 매수를 정확히 파악할 수 없게 된다.

따라서 종래와 같은 소모성 부품 교환 주기 경보 장치는 전자 사진 기록 시스템에서 소모성 부품의 유지 보수를 어렵게 만들게 되며, 전자 사진 기록 시스템내의 제어기(22)의 내부에 설정된 메모리 영역에 저장된 정보에 따라 소모성 부품의 수명을 판단하게 됨으로써 판단의 오류를 범할 수 있다.

따라서 본 발명의 목적은 미리 결정된 소모성 부품의 교환 주기를 정확히 검출하여 사용자에게 최적 상태의 교환 시기를 알려주는 검지 방법을 제공함에 있다.

본 발명이 다른 목적은 소모성 부품에 교환 주기의 정보를 저장하는 기억 소자를 내장하여 소모성 부품의 사용 횟수를 마킹하고, 이로써 미리 결정된 수명을 검출하여 경보하는 장치 및 방법을 제공함에 있다.

본 발명의 또다른 목적은 정보를 저장하는 수단을 소모성 부품에 위치시키고, 소모성 부품의 사용 정보를 검출하여 상기 저장 수단에 기록하여 상기 소모성 부품의 교환 주기를 동일 제품의 제어기에서 검출하는 장치 및 방법을 제공함에 있다.

이하 본 발명에 따른 바람직한 일 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

제3도는 본 발명에 따른 전자 사진 기록 시스템의 소모성 부품 교환 주기 경보장치의 구성도이다. 이의 구성은, OPC드럼을 가지는 현상기(20)와 소정 제어에 의해 사용 횟수의 데이터(C)를 영구 저장하고, 저장된 데이터를 출력하는 메모리(본 발명에서는 불휘발성메모리)(EEPROM)(26)를 내장하는 현상기 유니트(24)와, 프린팅 명령의 입력에 응답하여 상기 현상기 유니트(24)내의 메모리(26)에 기억된 사용 횟수의 데이터(C)를 리이드하고, 프린팅의 종료에 응답하여 상기 사용 횟수의 데이터(C)를 증가함과 동시에 상기 증가된 사용 횟수의 데이터(C)가 미리 설정된 교환 주기 값을 초과시에 소모성 부품의 교환 주기를 경보하는 제어기(28)로 구성되어 잇다.

상기 제어기(28)는 소모성 부품의 교환 주기 값과 메모리(26)로부터 리이드된 소모성 부품의 사용 횟수의 데이터(C)를 저장하기 위한 메모리를 내부에 가지고 있다. 그기고, 상기 제어기(28)의 내부의 메모리에 저장되는 소모성 부품의 교환 주기 값은 생산자가 미리 저장한 것일 수 있다.

제4도는 본 발명에 따른 제어기의 흐름도로서, 이는 하기와 같은 순서로 되어 있다. 프린팅 명령에 응답하여 현상기 유니트(24)내의 메모리(26)에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)를 리이드하여 내부 버퍼에 임시 저장하는 데이터 저장 과정과, 프린팅 종료에 응답하여 상기 버퍼에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)의 값을 증가하고 상기 증가된 사용 횟수의 데이터(C)와 미리 결정된 소모성 부품의 교환 주기 값을 비교하는 비교과정과, 상기 비교 과정에서 상기 사용 횟수의 데이터(C)가 상기 교환 주기 값을 초과시 교환 메세지를 출력하고 상기 사용 횟수의 데이터(C)가 상기 교환 주기 값보다 작을 때 상기 증가된 사용 횟수의 데이터(C)의 값을 상기 현상기 유니트(24)내의 메모리(26)에 격납하는 사용 횟수 변경 과정으로 이루어져 있다.

상술한 구성을 참조하여 본 발명에 따른 동작의 일 예를 상세히 설명한다.

지금, 제3도와 같이 구성된 소모성 부품 교환 주기 경보 장치를 포함하는 전자 사진 기록 시스템이 동작되면 제어기(28)는 대기 상태에서 외부로부터 프린팅 명령이 입력되는지를 소정의 주기로 검색하게 된다.

대기 상태에서 프린팅 명령이 제어기(28)로 입력되면, 즉, 프린팅이 개시되면 상기 제어기(28)는 상기 프린팅 명령에 의해 이미 이 기술분야에서 잘 알려진 바와 같이 현상기 구동부(도시하지 않았음)을 제어하여 전자 사진 기록을 제어한다. 그리고, 상기 제어기(28)는 제4도 40과정에서 현상기 유니트(24)의 내부에 위치된 메모리(26)의 전원단자(Vcc)와 제어단자(CTL)로 전원전압과 리이드 제어신호를 출력하여 상기 메모리(26)의 내부에 저장되어 있는 사용 횟수 데이터(C)를 리이드한다. 여기서, 상기 소모성 부품인 현상기 유니트(24)내의 메모리(26)에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)라함은 프린팅 횟수(인쇄 횟수 혹은 기록 횟수)를 나타내는 데이터 값으로서 이는 상기 제어기(28)의 제어에 의해 저장되며, 이와 같은 사용 횟수의 데이터(C)의 저장은 후술하는 설명에 의해 자명하여 질 것이다.

상기 제어기(28)는 40과정에서 리이드된 사용 횟수의 데이터(C)를 내부의 메모리 영역에 설정된 버퍼(B)에 옮겨 저장한 후 44과정에서 프린팅이 종료되었는가를 검색한다. 상기와 같은 상태에서 한 페이지의 프린팅이 종료되면 제어기(28)는 제4도 44과정에서 프린팅 되었다고 판단한다. 한 페이지의 프린팅이 종료되었음을 검출한 제어기(28)는 46과정에서 내부의 버퍼(B)에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)의 값을 증가(+1) 시킨다. 그리고, 상기 제어기(28)는 프린팅에 대응하여 증가된 후 상기 버퍼(B)에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)의 값이 미리 설정된 교환 주기의 값을 초과하는지를 48과정에서 검색한다. 상기 48과정의 검색 결과 상기 버퍼(B)에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)의 값이 미리 설정된 소모성 부품 교환 주기의 값을 초과하였다고 판단되면, 상기 제어기(28)는 50과정에서 표시기(도시하지 않음)로 현상기를 교환하라는 교환 메세지를 출력시키어 사용자가 이를 인식할 수 있도록 한다.

만약, 48과정의 검색 결과 상기 버퍼(B)에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)의 값이 미리 설정된 교환 주기 값을 초과하지 않은 경우라고 판단되면 상기 제어기(28)는 52과정에서 상기 버퍼(B)에 저장된 사용 횟수의 데이터(C)를 읽어 현상기 유니트(24)내의 메모리(26)에 저장하고, 전술한 40과정으로 리턴하여 한 페이지의 프린팅시 마다 전술한 과정을 반복하여 수행한다.

본 발명의 일 실시예에서는 소모성 부품의 예를 현상기 유니트로 설명하였으나, 전자 사진 기록 시스템의 소모성 부품 어느 것도 본 발명의 기술적 사상의 범주내에서 실시가 가능할 것이다.

상술한 바와 같이 본 발명은 전자 사진 기록 시스템에서 소모품으로 사용되어지는 현상기 유니트(소모성 부품)에 사용 상태를 영구 저장하는 메모리를 장착시키므로써 보다 정확하게 소모품의 사용 상태를 관리할 수 있도록 하여 프린팅된 화상의 화질을 보다 선명하게 사용자에게 제공할 뿐만 아니라 시스템의 소모품 관리를 정확하게 할 수 있다.

Claims

전자 사진 기록 시스템의 교환 가능 부품 교환 주기로 경보 장치에 있어서, 외부로부터의 제어에 의해 사용 횟수의 정보를 저장하는 수단을 가지고 상기 전자 사진 기록 시스템의 내부에 설치되며 전자 사진 기록시 마다 수명이 감소되는 교환 가능 부품과, 상기 교환 가능 부품의 내부에 위치된 저장 수단에 기억된 사용 횟수의 정보를 억세스하고, 상기 교환 가능 부품의 동작을 검출하여 상기 억세스된 사용횟수의 정보를 증가하며, 상기 증가된 사용 횟수의 정보가 미리 설정된 교환 주기의 정보를 초과시에 상기 교환 가능 부품의 교환 주기를 경보하는 제어 수단으로 구성됨을 특징으로 하는 전자 사진 기록 시스템의 부품 교환 주기 경보 장치.
제1항에 있어서, 상기 교환 가능 부품의 내부에 위치된 메모리는, 불휘발성 메모리(EEPROM)임을 특징으로 하는 전자 사진 기록 시스템의 부품 교환 주기 경보장치.
외주부로부터의 제어에 의해 사용 횟수의 정보를 저장하는 수단을 포함하며, 전자 사진 기록 시스템의 내부에 설치되어 전자사진 기록시마다 수명이 감소되는 교환 가능 부품들을 포함하는 전자 사진 기록 시스템의 교환 가능 부품 교환 주기 정보 방법에 있어서, 프린팅 동작에 의한 상기 교환 가능 부품의 동작을 검출하여 그 내부에 위치된 저장 수단에 저장된 사용 횟수의 데이터를 증가하고, 상기 증가된 사용 횟수의 데이터를 미리설정된 교환 가능 부품의 교환 주기의 값과 비교하는 교환 가능 부품 사용 횟수 검출 과정과, 상기 증가된 사용 횟수 데이터의 값이 상기 미리 설정된 교환 가능 부품의 교환 주기 값을 초과시에 교환 가능 부품의 교환 경보 메세지를 표출하는 교환 가능 부품 교환 주기 알람 과정으로 이루어짐을 특징으로 하는 전자 사진 기록 시스템의 부품 교환 주기 경보 방법.
제2항에 있어서, 상기 교환 가능 부품은, 드럼, 현상기들임을 특징으로 하는 전자 사진 기록 시스템의 부품 교환 주기 경보 방법.
외부로부터의 제어에 의해 사용 횟수의 정보를 저장하는 수단을 포함하며, 전자 사진 기록 시스템의 내부에 설치되어 전자 사진 기록시마다 수명이 감소되는 교환 가능 부품들을 포함하는 전자 사진 기록 시스템의 교환 가능 부품 교환 주기 경보 방법에 있어서, 프린팅 명령에 응답하여 상기 교환 가능 부품 내의 저장 수단에 저장된 사용 횟수의 데이터를 리이드하여 임시 저장 수단에 저장하는 데이터 저장 과정과, 상기 교환 가능 부품의 동작을 검출하여 상기 임시 저장 수단에 저장된 사용 횟수의 데이터의 값을 증가함과 상기 증가된 사용 횟수의 데이터와 미리 결정된 교환 가능 부품의 교환 주기 값을 비교하는 비교 과정과, 상기 비교 과정에서 상기 사용 횟수의 데이터가 상기 교환 주기 값을 초과시 교환을 알리기 위한 메세지를 발생하고, 상기 사용 횟수의 데이터가 상기 교환 주기 값보다 작을 때 상기 증가된 사용 횟수 값을 상기 교환 가능 부품 내의 저장 수단에 격납하는 사용 횟수 변경 과정으로 이루어짐을 특징으로 하는 전자 사진 기록 시스템의 부품 교환 주기 경보 방법.
제5항에 있어서, 상기 교환 가능 부품의 교환을 알리기 위한 메세지의 발생에 응답하여 부품의 교환 주기를 표시 장치에 표시하는 교환 주기 표시과정을 더 포함함을 특징으로 하는 전자 사진 기록 시스템의 부품 교환 주기 경보 방법.