KR100423491B1

KR100423491B1 - 프로세스 카트리지의 교체시기 판단장치 및 방법

Info

Publication number: KR100423491B1
Application number: KR10-2001-0072467A
Authority: KR
Inventors: 임영택
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2001-11-20
Filing date: 2001-11-20
Publication date: 2004-03-18
Also published as: KR20030042054A

Abstract

본 발명에는 사용자가 프로세스 카트리지의 교체해야 할 시기를 알 수 있는프로세스 카트리지 교체시기 판단장치 및 방법이 개시된다. 본 발명에 의한 프로세스 카트리지의 교체시기 판단장치는, 프로세스 카트리지의 고유번호와 한계인쇄매수를 기록하며, 자기기록테이프의 형태로 마련되어 프로세스 카트리지의 일측에 마련되는 고유정보기록부, 고유정보기록부에 기록된 고유번호 및 한계인쇄매수를 독출하는 고유정보인식부, 인쇄 매수를 카운트하는 인쇄매수 카운터, 고유정보인식부에서 독출된 프로세스 카트리지의 고유번호에 의해 새로운 프로세스 카트리지의 장착 여부를 판단하며, 판단결과 새로운 프로세스 카트리지인 경우, 카운터의 카운터값을 초기화 후, 인쇄 매수를 카운트하며, 카운트결과가 고유정보기록부에 기록된 한계인쇄매수에 도달하면 경고신호를 출력하는 제어부, 및 경고 신호를 입력받아 경고메세지를 나타내는 표시부를 갖는다. 본 발명에 따른 프로세스 카트리지의 교체시기 판단방법은 새로운 카트리지 고유번호를 인식하면 인쇄매수의 카운트를 시작하고, 카운트한 인쇄매수가 한계인쇄매수 이상으로 판단되면 경고신호를 출력하여 카트리지 별로 수명이 다한 경우 사용자가 교체시기를 알 수 있도록 한다.

Description

프로세스 카트리지의 교체시기 판단장치 및 방법{Apparatus and method for judgment of the time for replacing process cartridge}

본 발명은 화상기록장치에 관한 것으로서 보다 상세하게는 주기적으로 교체하여 사용하는 감광드럼카트리지, 현상카트리지 및 토너카트리지(이하 '프로세스카트리지'라 통칭한다)등의 적절한 교체시기를 사용자에게 알려주는 프로세스 카트리지의 교체시기 판단장치 및 방법에 관한 것이다.

일반적으로 전자사진기술을 이용하는 프린터, 복사기, FAX, 복합기 등과 같은 화상기록장치는 화상을 형성하는 중요 부분으로 프로세스 카트리지를 포함한다 프로세스 카트리지는 현상유니트, 토너, 감광체 드럼 등으로 구성된다. 프로세스 카트리지를 구성하는 각 부품들은 사용에 의해 노화되어 교체를 필요로 하는 경우가 발생한다. 즉, 사용에 의해 감광체 나 토너이송체가 마모되거나, 토너량이 부족할 경우가 발생하면 인쇄품질이 저하되어 카트리지를 교체해야 한다. 그런데 카트리지는 각 구성부분이 일체로 구성되어 교체 시 전체를 교체해야하는 일체형 카트리지와; 현상카트리지, 토너카트리지, 드럼카트리지 등 각 구성부분 별로 교체할 수 있는 분리형 카트리지가 있다.

상기와 같은 프로세스 카트리지의 수명을 감지하는 방식에는 프로세스카트리지의 일 측에 포토센서를 설치하여 토너잔량을 감지하는 방식이 있다. 토너잔량 감지방식은 토너 카트리지와 드럼 카트리지가 일체로 구성되는 프로세스 카트리지에 주로 사용된다.

토너잔량 감지방식이 사용되는 화상현상장치의 구성은 도 1 에 도시되는 바와 같다. 즉, 도면에서 도시하는 바와 같이 프로세스 카트리지는 정전잠상을 형성하는 감광체 드럼(12) 주위에 대전수단(11), 현상수단(13), 크리닝수단(16) 등이 원주 상으로 배열되어 있고, 현상수단(13)을 포함하는 현상유니트(70) 부분에 토너를 보관하는 토너 챔버(15)가 형성되어 있다. 토너 챔버(15)에는 프로세스 카트리지 제작 시에 지정된 중량의 토너가 투입되어 있다. 그리고 챔버(15)의 외부에는 토너의 잔량을 감지하기 위하여 포토센서가 설치된다. 포토센서는 발광부(81)와 수광부(82)로 구성되어, 토너챔버(15)의 벽에 형성된 투명 창을 통하여 토너잔량을 감지하도록 설치된다.

상기와 같이 구성된 프로세스 카트리지(10)에는 카트리지 제작시 지정된 중량의 토너가 토너챔버(15)에 투입되어 있으며, 포토센서(81)(82)가 토너챔버(15)의 일 측에 설치되어 토너 량을 감지하게 된다. 프로세스 카트리지(10)가 화상기록장치에 설치되어 프린팅 동작을 수행함에 따라 토너가 소모되고, 포토센서(81)(82)가 토너의 잔량이 한계 치에 이른 것을 감지하면 카트리지 수명의 종료를 사용자에게 알리게 된다.

이와 같이 토너잔량을 감지하여 프로세스 카트리지(10)의 교체시기를 경고하는 것은 토너카트리지와 현상카트리지, 및 감광체카트리지가 일체로 구성되는 일체형 카트리지 방식에는 유효하다. 그러나, 감광체 카트리지와 토너 카트리지가 별개로 구성되고, 카트리지가 각각 수명이 상이한 경우에는 토너의 잔량 감지만으로는 정확한 수명을 감지하는 것이 어려운 문제점이 있다. 또한 토너를 보충하여 토너 카트리지를 사용할 수 있는 경우에는 토너잔량 감지방식으로는 감광체나 토너이송체의 노화에 의한 현상카트리지와 감광체카트리지의 교체시기는 확인할 수 없게 되어 인쇄품질이 저하된 결과물을 얻게되고, 사용자는 어떠한 카트리지를 교체해야 하는지 판단하기 어려운 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은, 프로세스 카트리지의 교환 시기를 인쇄 품질이 저하되기 전에 사용자에게 경고할 수 있는 프로세스 카트리지의 교체시기 판단장치 및 방법을 제공하는 것이다.

도 1 은 종래의 프로세스 카트리지를 나타낸 개략도,

도 2 는 본 발명에 의한 프로세스 카트리지를 나타낸 개략도,

도 3 은 본 발명에 의한 프로세스 카트리지의 교체시기 판단장치의 일 실시예를 나타낸 블럭도, 그리고,

도 4 는 본 발명에 의한 프로세스 카트리지의 교체시기 판단방법의 일 실시예를 나타낸 흐름도이다.

*도면의 주요 부분에 대한 부호 설명*

10 ; 프로세스 카트리지 11 ; 대전수단

12 ; 감광체 드럼 13 ; 현상수단

14a,b ; 공급롤러 15 ; 토너챔버

16 ; 크리닝수단 20 ; 고유정보기록부

30 ; 고유정보인식부 40 ; 제어부

50 ; 인쇄매수 카운터 60 ; 표시부

70 ; 현상수단유니트 81 ; 발광부

82 ; 수광부

상기 목적은 본 발명에 따라, 프로세스 카트리지의 고유번호와 한계인쇄매수를 기록하며, 자기기록테이프의 형태로 마련되어 상기 프로세스 카트리지의 일측에 마련되는 고유정보기록부, 상기 고유정보기록부에 기록된 상기 고유번호 및 상기 한계인쇄매수를 독출하는 고유정보인식부, 인쇄 매수를 카운트하는 인쇄매수 카운터, 상기 고유정보인식부에서 독출된 상기 프로세스 카트리지의 고유번호에 의해 새로운 프로세스 카트리지의 장착 여부를 판단하며, 판단결과 새로운 프로세스 카트리지인 경우, 상기 카운터의 카운터값을 초기화 후, 인쇄 매수를 카운트하며, 카운트결과가 상기 고유정보기록부에 기록된 한계인쇄매수에 도달하면 경고신호를 출력하는 제어부 및 상기 경고 신호를 입력받아 경고메세지를 나타내는 표시부에 의해 달성된다.상기한 목적은 본 발명에 따라, 프로세스 카트리지의 일 측에 고유번호, 한계인쇄매수 등 고유정보를 기록하는 단계, 상기 고유정보를 독출하여 새로운 프로세스 카트리지의 장착 여부를 판단하는 단계, 상기 판단결과 새로운 프로세스 카트리지인 경우, 인쇄매수 카운트를 시작하는 단계, 및 상기 인쇄매수 카운트 결과가 상기 한계인쇄매수에 도달 및 초과시 소정의 경고신호를 발생하는 단계에 의해 달성된다.상기한 목적은 본 발명에 따라, 프로세스 카트리지의 고유번호와 한계인쇄매수를 기록하며, 자기기록테이프의 형태를 갖는 고유정보기록장치를 상기 프로세스 카트리지의 일측에 마련하는 단계, 상기 고유정보기록부에 기록된 고유번호와 한계인쇄매수를 읽어오는 단계, 읽어온 고유번호와 저장된 고유번호를 비교하여 새로운 고유번호인지를 판단하는 단계, 새로운 고유번호로 판단될 경우 읽어온 고유번호를 저장하고 인쇄매수 카운트를 시작하는 단계, 카운트된 인쇄매수가 상기 한계인쇄매수 이상인지를 판단하는 단계, 카운트된 인쇄매수가 한계인쇄매수 이상인 것으로 판단되면 경고신호를 출력하는 단계 및 카운트된 인쇄매수가 한계인쇄매수 이상이 아니라고 판단되면 인쇄매수 카운트를 계속하는 단계에 의해 달성된다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명을 보다 상세하게 설명한다. 본 발명에 대한 설명에서 프로세스 카트리지의 구성은 종래 기술에 대한 설명인 도 1과 동일하며, 이들 부분에 대해서는 상세한 설명은 생략하고 도 1과 동일한 참조부호를 부여하여 인용한다.

도 2는 본 발명에 따른 프로세스 카트리지를 도시한 것으로서, 도면에서 도시하는 바와 같이, 프로세스 카트리지(10)는 현상수단유니트(70)와 대전수단(11) 및 감광체 드럼(12)으로 구성되어 화상기록장치에 설치되는 것으로서, 본 발명에 의한 프로세스 카트리지(10)는 일 측에 고유번호와 한계인쇄매수가 기록되는 고유정보기록부(20)가 설치된다. 그리고 고유정보기록부(20)에 대응되는 위치에는 고유정보기록부(20)에 기록된 데이터를 인식하는 고유정보인식부(30)가 설치된다.

감광체 드럼(12)은 정전잠상을 형성하는 것으로 주위에 대전수단(11), 현상수단(13), 크리닝수단(16) 등이 원주 상으로 배열되어 있고, 현상수단(13)을 포함하는 현상수단유니트(70) 부분에 토너를 보관하는 토너챔버(15)가 형성되어 있다. 토너챔버(15)에는 프로세스 카트리지 제작시에 지정된 중량의 토너가 투입되어 있다.

고유정보기록부(20)는 프로세스 카트리지(10)의 일 측에 자기기록테이프(magnetic recording stripe)를 설치하여 구성될 수 있다. 고유정보기록부(20)에는 프로세스 카트리지 제작시 제품 각각에 해당하는 고유번호와, 프로세스 카트리지를 구성하는 감광체카트리지와 토너카트리지 각각의 한계인쇄매수가 저장된다. 한계인쇄매수는 실험에 의해 각 부품별로 인쇄품질을 유지할 수 있는 인쇄매수로 설정된다. 고유번호는, 교체하여야할 각 부품별로 별도의 고유번호를 기록할 수 있고, 일체형 카트리지의 경우에는 하나의 고유번호가 기록된다.

고유정보인식부(30)는 상기 프로세스 카트리지(10)의 일 측에 설치되는 고유정보기록부(20)가 부착되는 위치에 상당하는 위치에 설치되는 것으로서, 자기기록테이프 인식장치(read-wright head)를 이용할 수 있다. 고유정보인식부(30)는 고유정보기록부에 기록된 고유번호와 한계인쇄매수 등 고유정보를 인식하여 제어부(40)로 출력한다. 인쇄매수 카운터(50)는 새로운 카트리지가 설치되면 인쇄매수를 초기화하고, 화상기록장치가 인쇄하는 인쇄매수를 카운트하여 제어부(40)에 인쇄매수에 해당하는 신호를 출력한다.

제어부(40)는 상기 고유정보인식부(30)가 인식한 카트리지의 고유번호와 한계인쇄매수에 해당하는 신호를 입력받고, 인쇄매수 카운터(50)로부터 인쇄매수를 입력받아 인쇄매수가 한계인쇄매수에 이르게 되면 표시부(60)를 통해 카트리지(10) 교체를 경고한다. 프로세스 카트리지(10)가 분리형 카트리지로서 감광체카트리지와 현상수단카트리지로 분리 가능한 경우에는, 각 카트리지 별로 한계인쇄매수가 고유정보기록부(20)에 기록되고, 카운팅한 인쇄매수가 각 카트리지의 한계인쇄매수에 해당하면 각 카트리지의 교체 메세지를 출력한다.

표시부(60)는 디스플레이 창을 통해 경고메세지를 표시하거나, 경고램프를 점등하여 나타낼 수 있으며, 음향을 이용하여 카트리지 교체 메세지를 나타낼 수 있다.

본 발명에 의한 프로세스 카트리지 교체시기 판단방법을 도면을 통해 설명하면 다음과 같다. 먼저 제어부(40)는 저장되어 있던 고유번호와 인쇄매수 카운터의 인쇄매수를 초기화한다(S10). 카트리지(10)가 설치되면 고유정보인식부(30)는 고유정보기록부(20)에 기록된 사항을 인식하여 설치된 카트리지(10)의 고유번호와 한계인쇄매수에 해당하는 신호를 제어부(40)로 출력하여 저장한다(S20,S30). S30 단계에서 제어부(40)에 저장된 고유번호가 S10 단계에서 초기화된 값인지를 판단하여 새로운 카트리지가 입력된 것으로 판단되면 인쇄매수 카운터(50)는 인쇄매수 카운팅을 시작한다(S40,S50). 카운팅한 인쇄매수가 한계인쇄매수 이상인지를 판단한다(S60). 한계인쇄매수 이상으로 판단되면 표시부(60)는 경고메세지를 출력하고(S60), 한계인쇄매수 이상이 아닌 것으로 판단되면 S50 단계로 리턴한다.

분리형 카트리지의 경우에는 감광체카트리지와 현상수단카트리지 각각의 한계인쇄매수를 고유정보기록부(20)에 기록하여 각각의 한계인쇄매수에 도달하면 한계인쇄매수에 도달한 카트리지의 교체정보가 표시부(60)로 출력되도록 한다.

본 발명에 따르면, 인쇄 진행시 인쇄매수를 카운팅하여 카트리지 별로 인쇄할 수 있는 인쇄매수에 도달하면 카트리지의 교체 메세지가 출력되므로 인쇄품질이 저하되기 전에 카트리지를 교체할 수 있게 된다. 또한 감광체카트리지나 현상수단카트리지 중 하나의 카트리지가 교체시기에 이르러 인쇄품질이 저하된 경우 두 카트리지를 모두 교체하지 않고 메세지가 출력된 카트리지만 교체함으로써 각각의 카트리지의 사용을 극대화하면서 좋은 인쇄품질을 유지할 수 있게 된다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시 예에 대해서 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 상술한 특정의 바람직한 실시 예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형 실시가 가능한 것은 물론이고 그와 같은변경은 청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.

Claims

프로세스 카트리지의 고유번호와 한계인쇄매수를 기록하며, 자기기록테이프의 형태로 마련되어 상기 프로세스 카트리지의 일측에 마련되는 고유정보기록부;

상기 고유정보기록부에 기록된 상기 고유번호 및 상기 한계인쇄매수를 독출하는 고유정보인식부;

인쇄 매수를 카운트하는 인쇄매수 카운터;

상기 고유정보인식부에서 독출된 상기 프로세스 카트리지의 고유번호에 의해 새로운 프로세스 카트리지의 장착 여부를 판단하며, 판단결과 새로운 프로세스 카트리지인 경우, 상기 카운터의 카운터값을 초기화 후, 인쇄 매수를 카운트하며, 카운트결과가 상기 고유정보기록부에 기록된 한계인쇄매수에 도달하면 경고신호를 출력하는 제어부; 및

상기 경고 신호를 입력받아 경고메세지를 나타내는 표시부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스카트리지의 교체시기 판단장치.
프로세스 카트리지의 일 측에 고유번호, 한계인쇄매수 등 고유정보를 기록하는 단계;

상기 고유정보를 독출하여 새로운 프로세스 카트리지의 장착 여부를 판단하는 단계;

상기 판단결과 새로운 프로세스 카트리지인 경우, 인쇄매수 카운트를 시작하는 단계; 및

상기 인쇄매수 카운트 결과가 상기 한계인쇄매수에 도달 및 초과시 소정의 경고신호를 발생하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지의 교체시기 판단방법.
프로세스 카트리지의 고유번호와 한계인쇄매수를 기록하며, 자기기록테이프의 형태를 갖는 고유정보기록장치를 상기 프로세스 카트리지의 일측에 마련하는 단계;

상기 고유정보기록부에 기록된 고유번호와 한계인쇄매수를 읽어오는 단계;

읽어온 고유번호와 저장된 고유번호를 비교하여 새로운 고유번호인지를 판단하는 단계;

새로운 고유번호로 판단될 경우 읽어온 고유번호를 저장하고 인쇄매수 카운트를 시작하는 단계;

카운트된 인쇄매수가 상기 한계인쇄매수 이상인지를 판단하는 단계;

카운트된 인쇄매수가 한계인쇄매수 이상인 것으로 판단되면 경고신호를 출력하는 단계; 및

카운트된 인쇄매수가 한계인쇄매수 이상이 아니라고 판단되면 인쇄매수 카운트를 계속하는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스카트리지의 교체시기 판단방법.
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