JPH09120246A

JPH09120246A - プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像装置

Info

Publication number: JPH09120246A
Application number: JP7299339A
Authority: JP
Inventors: Kazumi Yamauchi; 和美山内; Kazue Sakurai; 和重櫻井; Hiroshi Sato; 博佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-10-25
Filing date: 1995-10-25
Publication date: 1997-05-06

Abstract

(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの装置本体装着時に、
装置検知に起因する本体回路、構成部品の損傷を防止
し、容易且つ確実に装着検知を実現する。【解決手段】プロセスカートリッジ１００に画像形成
情報を記憶するＮＶＲＡＭ６０を設ける。装置本体１２
０に、読み出し／書き込み手段２０、メモリ２４及び比
較回路２３からなる判断手段２２、カートリッジ１００
と本体１２０との通電センサ８０、読み出し／書き込み
手段２０の制御手段２１、報知手段２５を具備し、カー
トリッジ装着時に、通電センサ８０により通電を確認
し、情報の読み出しを確認し、読み出した情報をメモリ
２４にコピーし、又情報をＮＶＲＡＭ６０へ書き込み、
両情報を比較することにより装着状態を確認し、それを
表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ及び前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写
真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、Ｌ
ＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子
写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッ
サー等が含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
である。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の
少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とする
ものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置
本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行なうことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】このようなプロセスカートリッジ方式の画
像形成装置ではユーザー自身がカートリッジを交換しな
ければならないため、トナーが消費された場合や感光体
ドラム等の部品が寿命となった場合にユーザーに報知す
る手段が必要となる。

【０００６】部品寿命やトナー消費量の検出手段として
は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の記憶手段を利用して、
カートリッジの使用量を積算して記憶させる方法が提案
されている。

【０００７】また、このようなカートリッジは装置本体
に対して着脱交換される機会が多いため、記憶手段をカ
ートリッジ自身に内蔵して、例えば一つの装置本体に対
して複数のカートリッジが使用された場合の検出精度を
高めるという提案もなされている。

【０００８】例えば特開昭６３−２１２９５６号公報で
はカートリッジ内にメモリを設け、装置本体には、メモ
リ読み出し及び書き込みを行なうための手段と、メモリ
から読み出した内容と電子写真動作に基づいて、カート
リッジの寿命に関連する情報の演算を行ない、その情報
をメモリに書き込ませる電子写真記録装置が提案されて
いる。

【０００９】また、カートリッジの装着検知としては、
例えば、開閉ドア及びドアスイッチが閉じられた後に、
高圧発生回路から現像スリーブに通電して、ドラム−ス
リーブ間の容量に基づいてカートリッジの有無を検出す
る方法がある。この方法は、作動原理が単純かつ確実で
あり、他に機械的なセンサを使用しないため構造が単純
であり、一般に広く用いられている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前記従来技
術をさらに発展させたものである。

【００１１】そこで本発明の目的は、プロセスカートリ
ッジ又は現像装置の本体装着時に、装着検知に起因する
本体回路、構成部品の損傷を防止できると共に容易且つ
確実な装着検知を実現できるプロセスカートリッジ、現
像装置及びそのようなプロセスカートリッジ又は現像装
置を備えた画像形成装置を提供することである。

【００１２】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジ又は現像装置に設けられた記憶手段と本体側接続部と
の接触不良の防止を実現できるプロセスカートリッジ、
現像装置及びそのようなプロセスカートリッジ又は現像
装置を備えた画像形成装置を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
トナーカートリッジ、画像形成装置及び現像装置にて達
成される。要約すれば、本発明は、画像形成装置本体に
着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感
光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶した不揮
発性記憶手段と、を有し、前記画像形成装置本体が、前
記不揮発性記憶手段の情報の読み出し／書き出し動作を
行なう手段と、プロセスカートリッジの挿入時に、前記
情報の読み出し／書き込み動作を制御する制御手段と、
前記情報の読み出し／書き込みによりプロセスカートリ
ッジの前記画像形成装置本体への装着状態を判断する判
断手段と、前記装着状態をユーザに知らせる報知手段と
を有することを特徴とするプロセスカートリッジであ
る。

【００１４】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶
した不揮発性記憶手段と、を有し、前記画像形成装置本
体が、前記不揮発性記憶手段の情報の読み出し／書き出
し動作を行なう手段と、プロセスカートリッジを一定量
使用するたびに、前記情報の読み出し／書き込み動作を
制御する制御手段と、その情報の読み出し／書き込みに
より、プロセスカートリッジの前記画像形成装置本体へ
の装着状態を判断する手段と、前記装着状態をユーザに
知らせる報知手段とを有することを特徴とするプロセス
カートリッジが提供される。

【００１５】前記プロセスカートリッジが、前記不揮発
性記憶手段の接点が前記画像形成装置本体に接続される
ときに、正しい装着位置を位置決めするための装着補助
部材を有することが好ましい。

【００１６】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、プ
ロセスカートリッジに関する情報を記憶した不揮発性記
憶手段と、を有し、画像形成装置本体が、前記不揮発性
記憶手段の情報の読み出し／書き出し動作を行なう手段
と、プロセスカートリッジの挿入時に、前記情報の読み
出し／書き込み動作を制御する制御手段と、前記情報の
読み出し／書き込みによりプロセスカートリッジの前記
画像形成装置本体への装着状態を判断する判断手段と、
前記装着状態をユーザに知らせる報知手段とを有するプ
ロセスカートリッジを、装置本体に取外し可能に装着す
るための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬
送手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が提
供される。

【００１７】又、本発明による他の態様によれば、プロ
セスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像
を形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光
体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
プロセスカートリッジに関する情報を記憶した不揮発性
記憶手段と、を有し、前記画像形成装置本体が、前記不
揮発性記憶手段の情報の読み出し／書き出し動作を行な
う手段と、プロセスカートリッジを一定量使用するたび
に、前記情報の読み出し／書き込み動作を制御する制御
手段と、その情報の読み出し／書き込みにより、プロセ
スカートリッジの前記画像形成装置本体への装着状態を
判断する手段と、前記装着状態をユーザに知らせる報知
手段とを有するプロセスカートリッジを、装置本体に取
外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録
媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする
画像形成装置が提供される。

【００１８】更に、本発明による他の態様によれば、現
像容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置本体に脱
着自在な現像装置において、現像装置に関する情報を記
憶した不揮発性記憶手段を有し、前記画像形成装置本体
が、前記不揮発性記憶手段の情報の読み出し／書き出し
動作を行なう手段と、現像装置の挿入時に、前記情報の
読み出し／書き込み動作を制御する制御手段と、前記情
報の読み出し／書き込みにより現像装置の前記画像形成
装置本体への装着状態を判断する判断手段と、前記装着
状態をユーザに知らせる報知手段とを有することを特徴
とする現像装置が提供される。

【００１９】また、本発明による他の態様によれば、現
像容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置本体に脱
着自在な現像装置において、現像装置に関する情報を記
憶した不揮発性記憶手段を有し、前記画像形成装置本体
が、前記不揮発性記憶手段の情報の読み出し／書き出し
動作を行なう手段と、現像装置を一定量使用するたび
に、前記情報の読み出し／書き込み動作を制御する制御
手段と、その情報の読み出し／書き込みにより、現像装
置の前記画像形成装置本体への装着状態を判断する手段
と、前記装着状態をユーザに知らせる報知手段とを有す
ることを特徴とする現像装置が提供される。

【００２０】現像装置が、前記不揮発性記憶手段の接点
が前記画像形成装置本体に接続されるときに、正しい装
着位置を位置決めするための装着補助部材を有すること
が好ましい。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装
置、プロセスカートリッジ及び現像装置を図面に則して
更に詳しく説明する。

【００２２】実施例１先ず、図１を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一実施例
について説明する。

【００２３】図１に示すように、画像形成装置は、レー
ザ、ポリゴンミラー補正系レンズを含むスキャナユニッ
ト１０１から画像信号に応じて変調されたレーザ光が出
力される。そして、このレーザ光は折り返しミラー１０
２で反射して電子写真感光体である感光ドラム１に照射
される。感光ドラム１は帯電手段である帯電ローラ２に
より予め均一に帯電されており、レーザ光の照射に応じ
て表面に静電潜像が形成される。

【００２４】一方、現像装置５１のトナーユニット６に
貯蔵されているトナー７は、現像ローラ３の周面を帯電
しながら搬送され、現像ローラ３上に現像可能なトナー
層が形成される。上記の静電潜像はトナー層によって現
像され、トナーとして可視化される。

【００２５】他方、カセット１０３内に収容された記録
媒体である記録材１０４は、給紙ローラ１０５によって
感光ドラム１上の潜像形成と同期して供給される。この
記録材１０４は、感光ドラム１上のトナー像の先端と同
期して搬送手段１１１を介してローラ形状の転写手段１
０７に搬送され、転写手段１０７によって前記のトナー
像が記録材１０４上に転写される。トナー像を転写され
た記録材１０４は、定着器１０９まで搬送され、そこで
トナー像を定着して永久像とされる。感光ドラム１上に
残留したトナーはクリーニング手段５により除去され
る。なお、装置本体にはプロセスカートリッジ１００を
取外し可能に装着する装着手段１１２が、本実施例の場
合、２箇所に設けられている。

【００２６】図２に示すプロセスカートリッジ１００
は、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置５１、弾性
クリーニングブレードからなるクリーニング手段５、及
びこれらを部分的に覆うカバー５２を一括してユニット
化している。これら感光ドラム１等はプロセスカートリ
ッジ１００内で所定の相互配置関係をもって組み付けら
れており、プロセスカートリッジ１００は画像形成装置
本体内の所定部（装着手段１１２）に対して所定の要領
で挿入装着され、また反対に装置本体から抜き外しでき
るようにされている。

【００２７】なお、現像装置５１には現像ローラ３上の
トナー層厚を規制する現像ブレード８及びトナーユニッ
ト６内のトナー７の残留量を検知する検知手段９が設け
られ、現像ローラ３の内部にはマグネット４が固定され
ている。

【００２８】また前述のプロセスカートリッジ１００
（以下、カートリッジと称する）は、トナーユニット６
に貯蔵されているトナー７が消費された場合や、感光ド
ラム１が寿命となった場合などにおいて、ユーザーによ
って交換される。

【００２９】またカートリッジ１００には不揮発性の記
憶手段６０が設けられ、カートリッジＩＤナンバー、潜
像／現像バイアスの設定値等、画像形成プロセスの制御
条件やプリント枚数、トナー残量等のカートリッジ寿命
に関する情報等が記憶手段６０に記憶される。

【００３０】本実施例に使用される不揮発性記憶手段６
０としては、信号情報を書き換え可能に記憶、保持する
ものならば特に制限は受けないが、例えばＲＡＭや、書
き換え可能なＲＯＭ等の電気的な記憶手段、磁気記憶媒
体や磁気バブルメモリ、光磁気メモリ等の磁気的記憶手
段などが使用される。本実施例においては、取扱い易さ
やコストの点からＮＶ（Non Volatile）ＲＡＭを使用し
た。

【００３１】本実施例においては、カートリッジが画像
形成装置本体に正しく装着されたときにのみ、はじめて
ＮＶＲＡＭの全ての接続端子が本体接点に接続される構
成とされており、カートリッジの正しい装着状況の判断
をこのＮＶＲＡＭの情報の書き込み／読み出しを通じて
行うことにある。

【００３２】次に図３及び図４によって、本実施例にお
けるカートリッジ装着検知機構の詳細について説明す
る。

【００３３】図３には本実施例の装着検知機構のブロッ
ク図が示される。図３において、カートリッジ１００に
は、装置本体側の電源８１からの電圧、本実施例では
５．５Ｖの電圧を受ける電圧供給部８２、及び不揮発性
記憶手段であるＮＶＲＡＭ６０が設けられ、そのメモリ
内にカートリッジＩＤナンバーＸ、プリント枚数Ｙ、ト
ナー残量Ｚが記憶されている。

【００３４】プリント枚数Ｙはプロセスカートリッジ１
００の総プリント枚数を意味する。これは、画像形成装
置が１枚プリントする度に、ＮＶＲＡＭ６０のプリント
枚数ＹをＹ＋１に更新することで表される。トナー残量
Ｚは、トナーユニット６内の壁にピエゾ素子を配設し、
現像装置内のトナーの重さから検出した（不図示）。こ
れらはカートリッジ寿命の指標になり、カートリッジ装
着完了時または画像形成動作の終了時等に検知される。
また、ＮＶＲＡＭ６０は装置本体１２０側と複数の接点
をもち、電気信号としての情報をやりとりをしている。

【００３５】装置本体１２０にはＮＶＲＡＭ６０上の情
報、即ちカートリッジＩＤナンバーＸ、プリント枚数
Ｙ、トナー残量Ｚを読み出し／書き込みする読み出し／
書き込み手段２０が設けられ、さらに、正確な読み取り
／書き込みをしているかを判断する判断手段２２が設け
られている。

【００３６】本実施例の判断手段２２は、読み込んだ情
報を一時的に保存するテンポラリーメモリ２４とテンポ
ラリメモリー２４に保存された情報とＮＶＲＡＭから読
み込んだ情報とを比較する比較回路２３の２つ部分から
構成されている。

【００３７】また装置本体１２０には、ＣＰＵ、読み出
し／書き込み手段２０を制御する制御手段２１、プロセ
スカートリッジの状態をユーザに報知するための報知手
段２５、電源８１から電圧供給部８２への通電状態を検
知する通電センサ８０が設けられている。

【００３８】本実施例の特徴は、ＮＶＲＡＭ６０の情報
の読み出し／書き込みをカートリッジ挿入時に行い、且
つプロセスカートリッジの装着検知を行なう点にあり、
従来技術と異なる点は、プロセスカートリッジの装着状
態を検知する検出電圧として、プロセス電圧のような高
電圧ではなく、ＮＶＲＡＭの読み取り／書き込みに用い
られる情報電圧を使用し、ＮＶＲＡＭとの接続状態を検
知するところにある。

【００３９】次に、図３のブロック図、更に図４のフロ
ーチャートによってプロセスカートリッジの装着状態の
検知過程を説明する。

【００４０】まず、ユーザがプロセスカートリッジを装
着するため、画像形成装置本体の開閉ドアを開くと、ド
アスイッチがオフになり、ユーザを感電等の事故から守
るための動力装置の通電が遮断される。

【００４１】ユーザが、画像形成装置本体にプロセスカ
ートリッジを挿入すると、電源８１からＮＶＲＡＭ用電
圧供給部８２に通電する。本体側の通電センサ８０は電
圧を検知してＣＰＵに信号を送る（ステップ１）。通電
されていない場合には、「カートリッジ無し」表示を行
う（ステップ８）。通電されている場合には、ＮＶＲＡ
Ｍ上の情報Ｘ、Ｙ、Ｚ・・・を読み出し、すべて読み出
せるかを判断し（ステップ２）、読み出せる場合には読
み取った情報を、そのままテンポラリーメモリ２４にコ
ピーする（ステップ３）。また、同時に読み出し情報を
ＮＶＲＡＭの同一記憶領域に書き込む。このとき書き込
み情報はＸ’、Ｙ’、Ｚ’・・・となる（ステップ
４）。

【００４２】ステップ２において、情報Ｘ、Ｙ、Ｚ・・
・が読み出せない場合には、カートリッジの装着不良と
判断され、その旨が表示される（ステップ９）。さら
に、読み出し手段により、Ｘ’、Ｙ’、Ｚ’・・・を読
み出し、すべて読み出せるかを判断し（ステップ５）、
読み出せる場合には、比較回路２３において、テンポラ
リーメモリ２４の情報（読み出した情報）と、ＮＶＲＡ
Ｍ６０上の情報（書き込んだ情報）とを比較する（ステ
ップ６）。同一の場合には、ＮＶＲＡＭの読み出し／書
き込みが可能であり、カートリッジが正しい配置にある
と判断し、装着完了を表示する（ステップ７）また、ステップ５で情報が読み取れなかったり、ステッ
プ６で読み出し／書き込みの情報が一致しない場合はカ
ートリッジの装着不良と判断し装着不良の表示がなされ
る（ステップ９）。

【００４３】前述のように正しい装着と判断した後は、
ＣＰＵが報知手段２５を作動させて、カートリッジが正
しく装着された旨をユーザに知らせる。報知手段として
は、絶縁ＬＥＤ等のカートリッジ装着Ｏ．Ｋ．ランプを
点灯させる、あるいは液晶等の表示装置に「カートリッ
ジ装着完了」等の表示を行うことによりユーザに報知す
る。また、併せて報知音等を鳴らしてもよい。

【００４４】以上説明したように、本実施例による画像
形成装置はカートリッジ挿入時に、不揮発性メモリの読
み出し／書き込み動作を行い、情報の読み出し／書き込
みができたことで、プロセスカートリッジが所定位置に
正しく装着されたことを検知し、ユーザにそれを報知す
ることにより、従来のように高圧電圧を検出電圧とした
ときに生じる装置本体、カートリッジの損傷を防止する
ことができる。

【００４５】上記の方法はドラム駆動を伴わない検知手
段なので、ユーザは即座に装着状態を知ることができ、
安心してカートリッジ交換をすることができる。

【００４６】また、カートリッジ装着時に情報の受渡し
をして、ＮＶＲＡＭの接続状態もチェックするので、接
続不良によって本体の読み出し／書き込み手段がメモリ
内の情報を正しく読み込めなかったり、誤情報を書き込
むことを防ぐことができる。

【００４７】本実施例においては、カートリッジを装着
した直後に、ＮＶＲＡＭ内の情報を表示することがで
き、従って情報がカートリッジ寿命に関する場合には、
カートリッジ挿入後、ドアを開けた状態で、あと何枚プ
リントができるかを即座に判断できる。これによりいち
いちドアの開閉を行って、カートリッジの寿命を調べる
必要がなくなりプリンタの操作性が向上した。

【００４８】実施例２図５は、本発明の他の態様であるカートリッジ化された
現像装置１００Ａを示す。

【００４９】本実施例の現像装置１００Ａは、現像ロー
ラのような現像剤担持体３と、この現像剤担持体３に現
像剤（トナー）を供給するために、内部にトナー７を収
容したトナーユニット６である現像容器を有する現像手
段５１が、プラスチック製の枠体５２により一体的にカ
ートリッジ化される。即ち、本実施例の現像装置１００
Ａは、実施例１で説明したプロセスカートリッジ１００
から、感光ドラム１、帯電手段２、クリーニング手段５
を除いて一体化したカートリッジと考えることができ
る。従って、現像装置１００Ａに設けられた不揮発性記
憶手段６０及びその作用については、実施例１と同様で
あり、その説明を援用する。

【００５０】実施例３次に、本発明に係る実施例３について、図６により説明
する。

【００５１】ところでＮＶＲＡＭを具備したプロセスカ
ートリッジは、プリント中、誤情報の読み出し／書き込
みにより、本体が誤動作／誤検知してしまう場合があ
る。これは例えば以下のようなことが原因している。

【００５２】すなわち、通常、プロセスカートリッジは
駆動を装置本体から受けているが、ユニット形成である
ため、カートリッジそのものが駆動ギアの周期で微小振
動している。ＮＶＲＡＭを具備するカートリッジの場
合、本体とＮＶＲＡＭの接点に振動が伝わり、両接点間
に摺擦運動が起きるため接触不良を起こしやすく、その
結果誤情報の受け渡しが生じる。

【００５３】本実施例ではＮＶＲＡＭの情報の読み出し
／書き込み動作を、一定の枚数毎に行うことで、プリン
ト中のＮＶＲＡＭの接続状態を検知し、ＮＶＲＡＭが接
続不良の場合にはカートリッジの入れ直しをすること
で、読み出し／書き込み手段がメモリ内の情報を正しく
読み込めなかったり、誤情報を書き込みのを防止するも
のである。

【００５４】以下、図６に示すフローチャートを用いて
上記の接続状態の検知過程について説明する。フローチ
ャートでは、プリント枚数Ｙ、検出間隔Ｄ、次回の検出
時期（枚数）をＹ＋Ｄと設定している。

【００５５】プリント信号が発生するたびに、読み出し
／書き込み手段がＮＶＲＡＭ内の枚数情報ＹをＹ＋１に
更新する（ステップ１１）。次いで検出時期かどうかを
判断して（ステップ１２）、検出時期と判断したときに
は一連の装着検知を行う（ステップ１３）。すなわち、
実施例１のステップ２〜６を行なう（なお、その説明は
実施例１を援用する）。ここで、カートリッジが正しく
装着されているかを判断し、正しく装着されていない場
合にはカートリッジの入れ直しを行うための装着不良の
表示を行ないユーザに報知する（ステップ１５）。ま
た、正しい装着の場合には次の検出枚数（Ｙ’＝Ｙ＋
Ｄ）を設定する（ステップ１４）。

【００５６】以上説明したように、カートリッジを一定
量使用するたびにプリント中のＮＶＲＡＭの接続状態を
検知するので、プリント中の接触不良によって生じる、
読み出し／書き込み手段の情報読み誤り／誤情報の書き
込みを防止することができる。

【００５７】本実施例では検出時期をプリント枚数によ
り設定したが、その他連続プリント時の一定タイミン
グ、現像剤残量の減り分等を目安にこの検出時期を決め
てもよい。

【００５８】さらに、本実施例を実施例１と組み合わせ
ることもでき、カートリッジ挿入時、電源投入時からプ
リント中に至るまで、読み出し／書き込み手段の情報読
み誤り／誤情報の書き込みを確実に防止することができ
る。

【００５９】実施例４実施例４は、実施例１、２と同様にプロセスカートリッ
ジの挿入時またはカートリッジを一定量使用するたび
に、装着検知をＮＶＲＡＭの情報信号のやりとりで行な
うもので、ＮＶＲＡＭの接点部の位置決めに、接続補助
部材を設けたことを特徴とする。

【００６０】図７及び図８に示すように、プロセスカー
トリッジ１００の廃トナー容器５０の外壁に設けられた
ＮＶＲＡＭの接続端子２７を囲むようにソケット状の接
続補助部材２８が付設されている。接続補助部材２８
は、カートリッジの挿入方向に対して先端に設けられ、
装置本体１２０に設けられた差込み口２９に正しく挿入
されたときにのみ、ＮＶＲＡＭ６０のすべての接点が接
続される構成になっっている。

【００６１】上記のような構成により、カートリッジ１
００のＮＶＲＡＭの接続端子２７が位置決めされ、位置
精度が高まるので確実にカートリッジ装着を行なうこと
ができる。

【００６２】また、本実施例のように接続補助部材をソ
ケット型にすることにより、カートリッジ装着動作中に
ＮＶＲＡＭの接続端子を損傷する可能性が少なくなっ
た。

【００６３】尚、上記の実施例３及び４にて説明した本
発明の特徴部分は実施例２にて説明した現像装置にすべ
て適用できることは勿論であり、それらの説明は省略す
る。

【００６４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジ又は現像装置の本体装
着時に、装着検知に起因する本体回路、構成部品の損傷
を防止できると共に容易且つ確実な装着検知を実現でき
るプロセスカートリッジ、現像装置及びそのようなプロ
セスカートリッジ又は現像装置を備えた画像形成装置を
得ることができる。

【００６５】また、本発明によれば、プロセスカートリ
ッジ又は現像装置に設けられた記憶手段と本体側接続部
との接触不良防止を実現でき、誤情報の読み込み／書き
込みを防止できるプロセスカートリッジ、現像装置及び
そのようなプロセスカートリッジ又は現像装置を備えた
画像形成装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施例１の画像形成装置を示す概
略構成図である。

【図２】実施例１のプロセスカートリッジを示す構成図
である。

【図３】実施例１のブロック図である。

【図４】実施例１のフローチャート図である。

【図５】実施例２の現像装置を示す構成図である。

【図６】実施例２のフローチャート図である。

【図７】実施例３の画像形成装置を示す概略構成図であ
る。

【図８】実施例３のプロセスカートリッジを概略的に示
す斜視図である。

【符号の説明】

１電子写真感光体２帯電ローラ（帯電手段）５クリーニング手段２０読み出し／書き込み手段２１制御手段２２判断手段２３比較回路２４テンポラリーメモリ２５報知手段２７ＮＶＲＡＭ接続端子２８装着補助部材５１現像装置６０ＮＶＲＡＭ１００プロセスカートリッジ１１１搬送手段１１２装着手段１２０画像形成装置本体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、プロセスカートリ
ッジに関する情報を記憶した不揮発性記憶手段と、を有
し、前記画像形成装置本体が、前記不揮発性記憶手段の
情報の読み出し／書き出し動作を行なう手段と、プロセ
スカートリッジの挿入時に、前記情報の読み出し／書き
込み動作を制御する制御手段と、前記情報の読み出し／
書き込みによりプロセスカートリッジの前記画像形成装
置本体への装着状態を判断する判断手段と、前記装着状
態をユーザに知らせる報知手段とを有することを特徴と
するプロセスカートリッジ。
【請求項２】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、プロセスカートリ
ッジに関する情報を記憶した不揮発性記憶手段と、を有
し、前記画像形成装置本体が、前記不揮発性記憶手段の
情報の読み出し／書き出し動作を行なう手段と、プロセ
スカートリッジを一定量使用するたびに、前記情報の読
み出し／書き込み動作を制御する制御手段と、その情報
の読み出し／書き込みにより、プロセスカートリッジの
前記画像形成装置本体への装着状態を判断する手段と、
前記装着状態をユーザに知らせる報知手段とを有するこ
とを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】前記不揮発性記憶手段の接点が前記画像
形成装置本体に接続されるときに、プロセスカートリッ
ジの正しい装着位置を位置決めするための装着補助部材
を有することを特徴とする請求項１又は２のプロセスカ
ートリッジ。
【請求項４】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項１ないし３のうちいず
れかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１な
いし３のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項６】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
１ないし３のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項７】プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
るプロセス手段と、プロセスカートリッジに関する情報
を記憶した不揮発性記憶手段と、を有し、画像形成装置
本体が、前記不揮発性記憶手段の情報の読み出し／書き
出し動作を行なう手段と、プロセスカートリッジの挿入
時に、前記情報の読み出し／書き込み動作を制御する制
御手段と、前記情報の読み出し／書き込みによりプロセ
スカートリッジの前記画像形成装置本体への装着状態を
判断する判断手段と、前記装着状態をユーザに知らせる
報知手段とを有するプロセスカートリッジを、装置本体
に取外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項８】プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
るプロセス手段と、プロセスカートリッジに関する情報
を記憶した不揮発性記憶手段と、を有し、前記画像形成
装置本体が、前記不揮発性記憶手段の情報の読み出し／
書き出し動作を行なう手段と、プロセスカートリッジを
一定量使用するたびに、前記情報の読み出し／書き込み
動作を制御する制御手段と、その情報の読み出し／書き
込みにより、プロセスカートリッジの前記画像形成装置
本体への装着状態を判断する手段と、前記装着状態をユ
ーザに知らせる報知手段とを有するプロセスカートリッ
ジを、装置本体に取外し可能に装着するための装着手段
と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】前記プロセスカートリッジが、前記不揮
発性記憶手段の接点が前記画像形成装置本体に接続され
るときに、正しい装着位置を位置決めするための装着補
助部材を有することを特徴とする請求項７又は８の画像
形成装置。
【請求項１０】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項７ないし９のうちい
ずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１１】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項７
ないし９のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１２】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項７ないし９のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１３】現像容器を備えた現像手段を有し、画
像形成装置本体に脱着自在な現像装置において、現像装
置に関する情報を記憶した不揮発性記憶手段を有し、前
記画像形成装置本体が、前記不揮発性記憶手段の情報の
読み出し／書き出し動作を行なう手段と、現像装置の挿
入時に、前記情報の読み出し／書き込み動作を制御する
制御手段と、前記情報の読み出し／書き込みにより現像
装置の前記画像形成装置本体への装着状態を判断する判
断手段と、前記装着状態をユーザに知らせる報知手段と
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項１４】現像容器を備えた現像手段を有し、画
像形成装置本体に脱着自在な現像装置において、現像装
置に関する情報を記憶した不揮発性記憶手段を有し、前
記画像形成装置本体が、前記不揮発性記憶手段の情報の
読み出し／書き出し動作を行なう手段と、現像装置を一
定量使用するたびに、前記情報の読み出し／書き込み動
作を制御する制御手段と、その情報の読み出し／書き込
みにより、現像装置の前記画像形成装置本体への装着状
態を判断する手段と、前記装着状態をユーザに知らせる
報知手段とを有することを特徴とする現像装置。
【請求項１５】前記不揮発性記憶手段の接点が前記画
像形成装置本体に接続されるときに、現像装置の正しい
装着位置を位置決めするための装着補助部材を有するこ
とを特徴とする請求項１３又は１４の現像装置。