JPH09190137A - プロセスカートリッジ、現像装置及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジに備えられた記憶手段
に記憶された情報が間違っている場合や、記憶された情
報が破壊されている場合においても、正常な画像形成を
行なうことができるようにする。 【解決手段】 プロセスカートリッジ２０に第１の不揮
発性記憶手段３０を設け、装置本体１８に第１の記憶手
段３０と同一の情報を記憶、保持する第２の記憶手段４
０を、接続器２００を介して設ける。第１及び第２の記
憶手段３０、４０の記憶した情報を比較し、両者が一致
しない場合には、第１の記憶手段３０の情報が間違って
いると判断し、第２の記憶手段４０の情報を第１の記憶
手段３０にコピーする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ、現像装置、及び前記プロセスカートリッジ又は現
像装置を着脱可能な電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、Ｌ
ＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子
写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッ
サー等が含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
であるか、又は帯電手段、現像手段、クリーニング手段
の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とす
るものであるか、更に少なくとも現像手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成
装置本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行なうことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】上記のような方式の画像形成装置において
は、部品寿命やトナー消費量の検出手段として、ＦＥＰ
ＲＯＭ等の不揮発性の記憶手段を利用して、カートリッ
ジの使用量を積算して記憶させる方法が提案されてい
る。

【０００６】例えば特開昭６1 −１８５７６１号公報で
は、プロセスカートリッジ内の電子写真感光体を、レー
ザー光又は発光ダイオードなどによって露光させる場
合、露光時間の情報、従ってトナー残量に対応する情報
を加算記憶する手段を備えた画像形成装置について記載
されている。

【０００７】また、このようなカートリッジは装置本体
に対して着脱交換される機会が多いため、記憶手段をカ
ートリッジ自身に内蔵して、例えば、一つの本体に対し
て複数のカートリッジが使用された場合の検出精度を高
めるという提案もなされている。

【０００８】例えば特開昭６３−２１２９５６号公報で
はカートリッジ内にメモリを設け、本体には、メモリの
読み出し及び書き込みを行うための手段と、メモリから
読み出した内容と電子写真動作とに基づいて、カートリ
ッジの寿命に関連する情報の演算を行い、その情報をメ
モリに書き込ませる電子写真記録装置が提案されてい
る。

【０００９】また、特開平３−２３０１７号公報では、
交換ユニットに設けた不揮発性記憶媒体にユニットの特
性情報とユニットが使用された量を記憶させる画像形成
装置の提案がなされている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前記従来技
術をさらに発展させたものである。

【００１１】そこで、本発明の目的は、プロセスカート
リッジ又は現像装置に備えられている記憶手段に記憶さ
れた情報が間違っている場合や、記憶された情報が破壊
されている場合においても正常な画像形成が行えるプロ
セスカートリッジ、現像装置及びこのようなプロセスカ
ートリッジ又は現像装置を備えた電子写真画像形成装置
を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置、及びこのプロセスカ
ートリッジ又は現像装置を備えた電子写真画像形成装置
にて達成される。要約すれば、本発明は、電子写真画像
形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおい
て、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用する
プロセス手段と、プロセスカートリッジに関する情報を
記憶し、前記電子写真画像形成装置本体より読み出し／
書き込み可能な第１の不揮発性記憶手段とを有し、前記
電子写真画像形成装置本体が、第１の不揮発性記憶手段
の情報を読み出し／書き込みする手段と、第１の不揮発
性記憶手段の情報と同一の情報を記憶する第２の不揮発
性記憶手段と、第２の不揮発性記憶手段の情報の読み出
し／書き込みを行なう手段と、第１の不揮発性記憶手段
の情報を、第２の不揮発性記憶手段に複写する手段とを
有することを特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１３】第１の不揮発性記憶手段に記憶した情報を
更新する際には、第２の不揮発性記憶手段も同時に更新
することが好ましい。前記電子写真画像形成装置本体
は、プロセスカートリッジが交換されたことを判断する
判断手段を有し、前記判断手段がプロセスカートリッジ
が交換されたと判断した際には、第１の不揮発性記憶手
段の情報を、第２の不揮発性記憶手段に複写することが
好ましい。

【００１４】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する電子写真画像形成装置において、（ａ）電子写真
感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶し、電子
写真画像形成装置本体より読み出し／書き込み可能な第
１の不揮発性記憶手段とを有し、前記電子写真画像形成
装置本体が、第１の不揮発性記憶手段の情報を読み出し
／書き込みする手段と、第１の不揮発性記憶手段の情報
と同一の情報を記憶する第２の不揮発性記憶手段と、第
２の不揮発性記憶手段の情報の読み出し／書き込みを行
なう手段と、第１の不揮発性記憶手段の情報を、第２の
不揮発性記憶手段に複写する手段とを有するプロセスカ
ートリッジを、装置本体に取外し可能に装着するための
装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段
と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が
提供される。

【００１５】又、本発明による他の態様によれば、現像
剤収容部を備えた現像手段を有し、電子写真画像形成装
置に脱着自在な現像装置において、現像装置に関する情
報を記憶し、電子写真画像形成装置本体より読み出し／
書き込み可能な第１の不揮発性記憶手段を有し、前記電
子写真画像形成装置本体が、第１の不揮発性記憶手段の
情報を読み出し／書き込みする手段と、第１の不揮発性
記憶手段の情報と同一の情報を記憶する第２の不揮発性
記憶手段と、第２の不揮発性記憶手段の情報の読み出し
／書き込みを行なう手段と、第１の不揮発性記憶手段の
情報を、第２の不揮発性記憶手段に複写する手段とを有
することを特徴とする現像装置が提供される。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置を図面に
則して更に詳しく説明する。

【００１７】実施例１ 先ず、図１〜図５を参照して、本発明に従って構成され
るプロセスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一
実施例について説明する。

【００１８】図１に、反転現像を利用して画像形成を行
なうプロセスカートリッジ（以下カートリッジと称す
る）を使用した電子写真画像形成装置の概略が示され
る。

【００１９】本実施例にてカートリッジ２０は、図３に
示されるように、電子写真感光体である感光ドラム１、
帯電手段である帯電ローラ２、及びクリーニングブレー
ド１１を含むクリーニング手段であるクリーナユニット
１０を一体化した感光ドラムユニット１２と、現像器４
とが枠体７０、７５により一体化され、図１に示される
ように装置本体１８に対して装着ガイド手段８０を介し
て交換自在とされる。

【００２０】又、図１に示されるように、カートリッジ
２０内の感光ドラム１に位置する下方の装置本体１８に
は、転写帯電手段である転写ローラ９が配置される。更
に、転写ローラ９に対し、給紙側には給紙ローラ１５が
配置され、一方、排紙側には記録紙に転写されたトナー
５を定着させる定着ローラ１３、定着ローラ１３に記録
紙を押付け定着を助ける加圧ローラ１４、トナーが定着
された記録紙を矢印が示す如く装置本体１８外へ排出す
る、搬送手段の一部を構成する排紙ローラ１６が配置さ
れている。

【００２１】更に、カートリッジ２０の上方には、帯電
ローラ２により帯電された感光ドラム１をレーザ光で照
射し感光面に静電潜像を形成させる露光装置３が配置さ
れている。

【００２２】又、現像器４は、トナー５を収容する現像
容器４ａと、現像容器４ａの開口部に回転可能に設けら
れた現像ローラ７と、現像容器５ａに固定された板金６
ａに接着固定され現像ローラ７上のトナー層厚を規制す
る現像ブレード６と、現像ブレード７側に移動されるト
ナーを撹拌する撹拌棒８とを備えている。

【００２３】またカートリッジ２０には、本実施例の場
合、現像器４の下部に、不揮発メモリを使用した第１の
記憶手段３０が取付けられ、画像形成装置１８から入力
された印字枚数や感光ドラム１及びトナー５の消耗状態
が記憶されている。

【００２４】一方、装置本体１８には、第１の記憶手段
３０と同一の情報を記憶、保持する第２の記憶手段４
０、本実施例ではＲＡＭが配置されている。

【００２５】以下に、この画像形成装置の画像形成プロ
セスを説明する。

【００２６】感光ドラム１は、その軸を中心に一方向に
回転している。この感光ドラム１は、不図示の高圧ユニ
ットから帯電ローラ２に供給された一次バイアスにより
表面が一様に帯電された後、露光装置３から照射された
レーザ光により静電潜像を形成される。現像ローラ７は
現像容器４ａ内より撹拌棒８で撹拌されたトナー５の補
給を受け、現像ブレード６と摺擦帯電して表面に均一に
コーティングされたトナー５を、高圧ユニットからの現
像バイアスにより、感光ドラム１の静電潜像に付着させ
可視化する。

【００２７】一方、給紙ローラ１５は記録媒体である記
録紙１７を画像形成装置１８外より感光ドラム１と転写
ローラ９の間に送り込む。トナー５によって可視化され
た感光ドラム１の像は転写ローラ９により記録紙１７上
に転写される。記録紙１７上に転写されたトナー５は定
着ローラ１３の発生する熱と加圧ローラ１４の加える圧
力により定着され記録画像となる。

【００２８】その後、記録紙１７は排紙ローラ１６によ
り画像形成装置１８外へ排出される。そして、転写され
ずに残った感光ドラム１上の残留トナーをクリーナ１０
に取付けられたクリーニングブレード１１により除去し
たあと、感光ドラム１が再び帯電ローラ２によって一様
に帯電され、以後上記の工程を繰り返す。

【００２９】ここで、感光ドラム１を露光装置３で露光
する際には、不図示のＣＰＵによって露光時間が計測さ
れ、カートリッジ側の第１の記憶手段３０に記憶されて
いく。その記憶情報は逐次ＣＰＵによって読み出され、
記憶情報が所定の時間を上回ったときにトナー無しの警
告が、不図示の表示手段によって表示される。

【００３０】また、この露光時間に関する記憶情報は、
装置本体側の第２の記憶手段４０にも入力されており、
記憶されていく。

【００３１】この第１及び第２の記憶手段３０、４０に
対し記憶させる情報については特に制限はない。例え
ば、感光ドラム１の一次帯電の印加時間や、トナー５の
残量に関する情報など、公知のカートリッジ２０の寿命
予測手段に用いる情報が挙げられる。

【００３２】本実施例では、図２のブロック図に示すカ
ートリッジ２０の寿命検知手段を用いた。コンピュータ
等の画像信号入力手段１００から、露光装置３に入力さ
れると、露光装置３は露光している間、カウンタ１０３
に信号を入力する。カウンタ１０３はその信号を入力さ
れている時間を計測して、第１の記憶手段３０に記憶さ
せていく。記憶手段３０はコンパレータ１０５に記憶し
ている露光時間を逐次出力する。

【００３３】一方、コントローラ１０６はトナー容量か
ら予め設定した露光可能時間をコンパレータ１０５に出
力する。コンパレータ１０５はコントローラ１０６から
入力された露光可能時間と、第１の記憶手段３０から出
力された露光時間を比較して、露光時間が、露光可能時
間を上回ったときにコントローラ１０６に信号を出力す
る。コントローラ１０６は警告表示手段１８３に、カー
トリッジ２０の交換要求を表示させる。なお、本実施例
においては、コントローラ１０６、コンパレータ１０
５、カウンタ１０３を一体化し、ＣＰＵ１８１としてい
る。

【００３４】図３に示すカートリッジ２０は、感光ドラ
ムユニット１と、現像器４を一体化したもので、画像形
成装置１８に対し着脱自在となっている。このカートリ
ッジ２０は、トナー５を消費したときや感光ドラム１が
寿命に達した際には、ユーザーによって画像形成装置１
８から取り外されて交換される。

【００３５】カートリッジ２０が画像形成装置１８に取
付けられているときは、第１の記憶手段３０は画像形成
装置１８を制御するＣＰＵ１８１と接続器２００を介し
て接続されている。第１の記憶手段３０はＣＰＵ１８１
によって露光装置３の露光時間が逐次書き込まれ、又は
読み出される。

【００３６】本実施例の特徴は、画像形成装置１８内に
設けた第２の記憶手段４０に、第１の記憶手段３０と同
一の情報を記憶、保持し、第１の記憶手段３０の記憶す
る情報と、第２の記憶手段４０の記憶する情報を比較し
て、両者が一致しない場合、第１の記憶手段３０の記憶
する情報が間違っていると判断して、第２の記憶手段４
０から第１の記憶手段３０に情報をコピーすることにあ
る。

【００３７】第２の記憶手段４０は、第１の記憶手段３
０の情報が更新されるに伴い、ＣＰＵ１８１より第１の
記憶手段３０と同一の情報が入力されてくるので、その
情報を記憶していく。第２の記憶手段４０としては、信
号情報を書き換え可能に記憶、保持するものならば特に
制限を受けない。例えば、ＲＡＭ、書き換え可能なＲＯ
Ｍ等の本実施例で使用した電気的記憶手段の他、磁気記
録媒体や磁気バブルメモリ、光磁気ディスクなどの磁気
的記憶手段などが使用される。

【００３８】カートリッジ側の第１の記憶手段３０が間
違った情報を記憶する原因として、記憶手段３０の記憶
過程において、画像形成装置１８内で発生したノイズが
信号情報に含まれたり、紙詰まり（ジャム処理）等でカ
ートリッジ２０を画像形成装置から取り外したりする際
に、帯電したユーザの指などから静電気が第１の記憶手
段３０に流れて、記憶情報が失われることなどが挙げら
れる。カートリッジ２０は、必要なときに画像形成装置
１８から簡単に取り外せることが必要であり、第１の記
憶手段３０とＣＰＵ１８１を接続する、接続器２００の
嵌合を強固にするわけにいかないため、このようなトラ
ブルが発生しやすい。

【００３９】そして、第１の記憶手段３０に記憶されて
いる情報が間違っていると、トナー５がなくなっていた
り、感光ドラム１が寿命に達しているにも拘わらず、Ｃ
ＰＵ１８１にはそれが判断できない。そのため、画像形
成の際にユーザに警告できず、トナー無しによる白抜け
画像や、感光体磨耗による濃度ムラ等の異常画像を印字
してしまう。

【００４０】そこで本実施例では、第１の記憶手段３０
に情報を記憶させる際に、第１の記憶手段３０と同一の
情報を第２の記憶手段４０にも書き込み、その直後に両
者を比較して、第１の記憶手段３０に記憶された情報が
間違っている場合には、第２の記憶手段４０から第１の
記憶手段３０に情報をコピーできるようにすることで、
間違った情報で画像形成が行われないようにする。

【００４１】ここで、図４及び図５を参照して、本実施
例の詳細を説明する。図４は、本実施例を示すブロック
図である。

【００４２】図４において、カートリッジ２０は、第１
の記憶手段３０を具備し、この記憶手段３０には、記憶
情報Ｘが記憶、保持されている。記憶情報Ｘは、前述の
通り、本実施例での露光装置３による感光ドラム１の露
光時間をはじめとして、感光ドラム１の磨耗量や、トナ
ーの消費量など、画像形成装置１８が画像形成を行なう
のに必要とする情報である。

【００４３】画像形成装置１８は、露光装置３、印字を
行う際に第１の記憶手段３０より記憶情報Ｘを読み出し
たり、逆に記憶情報Ｘを記憶手段３０に書き込んだりす
る、画像形成装置１８を制御するＣＰＵ１８１、ＣＰＵ
１８１によって第１の記憶手段３０に記憶情報Ｘが書き
込まれる際に、記憶情報Ｘと同一の内容の記憶情報Ｙが
書き込まれ、必要なときには記憶手段３０に記憶情報Ｘ
を書き込むために、ＣＰＵ１８１により記憶情報Ｙが読
み出される第２の記憶手段４０、第１の記憶手段３０へ
の記憶情報の書き直しを行った回数を保持するＲＡＭで
あるカウンタ１８２、及び、ＣＰＵ１８１からの信号に
対して、ＬＥＤを点灯したり、ディスプレイ装置に文字
情報を表示するなどの方法で、第１の記憶手段３０が使
用不能であることをユーザに報知する警告表示手段１８
３を備えている。

【００４４】カウンタ１８２としては、ＣＰＵ１８１か
らの信号により回転して、回転数が電気的に判断できる
機構の機械式のカウンタ等でもよい。またカウンタ１８
２は、ＣＰＵ１８１が第１の記憶手段３０への記憶情報
Ｘの書き込みに失敗して書き直しを行う場合、ＣＰＵ１
８１から信号を受け、書き直しの回数としてカウントす
る。そしてＣＰＵ１８１は、カウンタ１８２の示す数値
を確認して、決められた回数以下なら、第２の記憶手段
４０から記憶情報Ｙを読み込んで、記憶情報Ｘとして、
再度第１の記憶手段３０への書き込みを行う。

【００４５】本実施例においては、上記構成によって、
第１の記憶手段３０を２回書き直して、第１及び第２の
記憶手段３０、４０に記憶されている情報が一致しない
ときには、３回目になったときにＣＰＵ１８１が警告表
示手段１８３に信号を送るようにした。

【００４６】次に、図５に示すフローチャートを参照し
て、記憶情報Ｘを、第１及び第２の記憶手段３０、４０
に対して、書き込み／読み出しを行う流れを説明する。

【００４７】まず、ＣＰＵ１８１が、露光装置３からの
信号を受けた時間を計測し（ステップ１）、それを記憶
情報Ｙとして第２の記憶手段４０に書き込み（ステップ
２）、第１の記憶手段３０に同一の情報である記憶情報
Ｘを書き込む（ステップ３）。続いて第１の記憶手段３
０から、記憶情報Ｘを読み出し（ステップ４）、第２の
記憶手段４０からも記憶情報Ｙを読み出す（ステップ
５）。

【００４８】そして、それぞれから読み出した記憶情報
Ｘと記憶情報Ｙを比較する（ステップ６）。もし情報Ｘ
と情報Ｙが一致していれば、第１の記憶手段３０への書
き込みは成功しているので、第１の記憶手段３０への書
き込み作業を終了する（ステップ７）。

【００４９】しかし、記憶情報Ｘと記憶情報Ｙが異なっ
ているときは、第１の記憶手段３０への書き込みを失敗
しているので、書き直し作業に移るが、第１の記憶手段
３０が破壊されるなどにより、書き込み不可能に陥って
いる可能性を考慮して、カウンタ１８２に「１」を加算
して書き直し回数をカウントし（ステップ８）、カウン
タ１８２を読み出す（ステップ９）。カウンタ１８２の
値が２回を超えているかどうかを判断して（ステップ１
０）、超えていなければ記憶情報Ｙの読み込み作業を開
始する（ステップ１１）。しかし、ステップ１０でカウ
ンタ１８２の値が３回以上なら、第１の記憶手段３０の
以上を警告表示手段１８３によりユーザに報知して（ス
テップ１２）、第１の記憶手段３０への書き込み作業を
終了する（ステップ１３）。

【００５０】一方、ステップ１１に進んだ場合、第２の
記憶手段４０から記憶情報Ｙを読み込んで、記憶情報Ｙ
を記憶情報として第１の記憶手段３０への書き込み作業
に戻る。以後ステップ６において、記憶情報Ｘと記憶情
報Ｙが一致しない場合、ステップ１０でカウンタ１８２
の値が２回を超えない限り、ステップ３から繰り返して
第１の記憶手段３０の書き込み作業を行う。

【００５１】以上のように、本実施例によればカートリ
ッジに設けた第１の記憶手段と同一の情報を記憶、保持
する第２の記憶手段を画像形成装置に設けることによっ
て、カートリッジに設けた記憶手段に書き込んだ情報の
間違いを確認することが可能になった。又、カートリッ
ジに設けた記憶手段に対する情報の書き直しが可能にな
ったため、間違った情報を使用して画像形成装置が異常
画像の印字を行うことを防ぐことができた。また、カー
トリッジに設けた第１の記憶手段が使用不可能になった
ことも確認できるようになった。

【００５２】実施例２ 図６には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置２０Ａを示す。

【００５３】本実施例の現像装置２０Ａは、現像スリー
ブのような現像剤担持体７と、この現像剤担持体７に現
像剤（トナー）を供給するために、内部にトナー５を収
容した現像剤（トナー）収容部４ａを有する現像手段
は、プラスチック製の枠体７０により一体的にカートリ
ッジ化される。即ち、本実施例の現像装置２０Ａは、実
施例１で説明したプロセスカートリッジ２０から、感光
体ドラム１を除いて一体化したカートリッジと考えるこ
とができる。従って、トナー収容部４ａ等の構成及び作
用は、実施例１と同様であり、同じ構成及び作用をなす
ものには、同じ参照符号を付し、説明を援用する。

【００５４】実施例３ 次に、図７乃至図９を参照して、本発明の実施例３につ
いて説明する。なお、図７〜図９において、図１〜図５
と同じ働きをする部材については同一符号を付し、説明
を省略する。

【００５５】本実施例は、画像形成装置１８に設ける記
憶手段に、不揮発性の記憶手段を用いていることを特徴
としている。これによって、カートリッジ２０に設けた
第１の記憶手段が使用不可能になった場合には、画像形
成装置１８の第２の記憶手段の記憶情報を用いて画像の
印字を行い、カートリッジ２０の機能に問題がない場合
にカートリッジ２０を交換することなく、印字が可能に
なっている。

【００５６】また、カートリッジ２０に設ける不揮発性
の記憶手段に、カートリッジ２０の個体の識別を行うた
めに、カートリッジ２０を製造したときに予め、製造番
号（ＩＤ）を入力しておく。このＩＤを確認すること
で、カートリッジ２０が交換されたことを確認する。

【００５７】図７に本実施例を示すブロック図が示され
る。同図において、カートリッジ２０は、実施例１の記
憶手段３０と同様に記憶情報を記憶、保持する、第１の
不揮発性の記憶手段５０を具備している。この記憶手段
５０は、予め製造時にカートリッジ固有の製造番号であ
るＩＤ−Ａが入力されているところが実施例１の記憶手
段３０と異なる。ＩＤ−Ａは記憶情報Ｘとは別にＣＰＵ
１８１により読み出され、書き換えられることのない読
み出し専用の情報である。

【００５８】装置本体１８には、本実施例の特徴である
第２の記憶手段６０が取付けられる。この第２の記憶手
段６０は、実施例１の第２の記憶手段４０と同様に、第
１の記憶手段５０と同一の情報を記憶、保持するが、不
揮発性の記憶手段となっている点が異なっている。

【００５９】第２の記憶手段６０としては、信号情報を
書き換え可能に記憶、保持するものならば特に制限を受
けない。例えば、ＲＡＭ、書き換え可能なＲＯＭ等の電
気的記憶手段のほか、磁気記録媒体や磁気バブルメモ
リ、光磁気ディスク等の磁気的記憶手段などが使用され
る、本実施例では、第１の記憶手段５０と同様なＮＶ−
ＲＡＭを使用した。この第２の記憶手段６０には、記憶
情報と同一の内容を持つ記憶情報ＹがＣＰＵ１８１より
入力される。

【００６０】第２の記憶手段６０として、不揮発性の記
憶手段を用いるのは、以下の理由による。即ち、印字動
作中に紙詰まり（ジャム）を起こすと、画像形成装置１
８からカートリッジ２０を取り外す場合が多い。画像形
成装置１８で印字を行うときには高圧電源から高電圧を
カートリッジ２０にかけているため、ユーザが感電しな
いように、カートリッジ２０を画像形成装置１８から取
り外す際には、自動的に電源が切れるか、少なくとも制
御回路にリセットがかけられる。

【００６１】その結果、ＣＰＵ１８１は、印字する際に
必要な記憶情報を失ってしまうため、印字を再開するに
は第１の記憶手段５０から記憶情報Ｘを読み出す必要が
ある。しかし、第１の記憶手段５０が、書き込み不可能
となっている場合、読み出された記憶情報Ｘは古くなっ
ていたり、間違った情報であることが考えられる。その
場合、画像形成装置１８が印字を行うと、間違った情報
を用いることによる異常画像を印字する恐れがある。

【００６２】そこで、カートリッジ２０の機能には問題
がないが、第１の記憶手段５０が使用不可能であるとき
に、カートリッジ２０を継続して使用するために、画像
形成装置１８に第１の記憶手段５０と同様な働きをす
る、第２の記憶手段として不揮発性の記憶手段６０を備
えておき、記憶情報Ｘと同一の情報である記憶情報Ｙを
記憶させておく。これにより、第１の記憶手段５０が使
用不能になって、制御回路をリセットするなどしてＣＰ
Ｕ１８１が記憶情報Ｘを失った際にも、継続してカート
リッジ２０を使用しての印字が正常に行えることにな
る。

【００６３】また、第２の記憶手段６０には記憶情報Ｙ
とは別に、はじめてカートリッジ２０が画像形成装置１
８に装着されたときに、第１の記憶手段５０のＩＤ−Ａ
と同一のＩＤ−Ｂが入力される。これは、第１の記憶手
段５０のＩＤ−Ａと、第２の記憶手段６０のＩＤ−Ｂを
比較することで、使用中のカートリッジ２０が交換され
たかどうか判断するのに使用される。通常はＩＤ−Ｂは
読み出しのみで書き換えられることはないが、カートリ
ッジ２０が交換されて、異なるＩＤ−Ａが記憶手段５０
に入力されているときには、新しいＩＤ−ＡをＩＤ−Ｂ
として記憶手段６０に入力する。

【００６４】又、画像形成装置１８には、第１の記憶手
段５０が使用可能かどうかを示す、第２の記憶手段６０
と同様な第３の不揮発性の記憶手段６１が設けられる。
第３の記憶手段６１は第１の記憶手段５０が使用可能な
場合、「０」が入力されているが、第１の記憶手段５０
が書き込み不可能な場合、「１」が入力される。ＣＰＵ
１８１は、第３の記憶手段６１が「１」になっていると
きには、第１の記憶手段５０が使用不可能と判断して、
第２の記憶手段６０のカートリッジ情報Ｙを使用して印
字を行う。第３の記憶手段６１を不揮発性とすることに
よって、ジャム処理やカートリッジ２０の交換作業など
で電源が切れた場合でも、第１の記憶手段５０が使用可
能であったかどうかの情報を失うことはない。そのた
め、電源復帰後に第１の記憶手段５０が使用不可能であ
るにも拘わらず、記憶情報を書き込む無駄を省くことが
できる。

【００６５】次に、図８に示すフローチャートを参照し
て、記憶情報Ｘを、第１の記憶手段５０及び第２の記憶
手段６０に対して、書き込み／読み出しを行う流れを説
明する。

【００６６】まず、ＣＰＵ１８１は露光装置３から信号
を受けた時間を計測して（ステップ２１）、それを第２
の記憶手段６０に記憶情報Ｙとして書き込んで（ステッ
プ２２）、第１の記憶手段５０が書き込み可能かどうか
確認するために、第２の記憶手段６０を読み出す（ステ
ップ２３）。次に、第３の記憶手段６１の値が「０」で
あるかを確認して（ステップ２４）、「０」ならば第１
の記憶手段５０は使用可能なので記憶情報Ｘを第１の記
憶手段５０に書き込む（ステップ２５）。そして、第１
の記憶手段５０から記憶情報Ｘを読み出して（ステップ
２６）、第２の記憶手段６０から記憶情報Ｙを読み出す
（ステップ２７）。次いで記憶情報Ｘと記憶情報（Ｙ）
を比較して（ステップ２８）、一致していなければ、第
１の記憶手段５０への書き込みは失敗しているので書き
直し作業に進む。

【００６７】第１の記憶手段５０の書き直し作業には、
第１の記憶手段５０が使用不可能になっている場合に備
えて、書き直しの回数を確認するためにカウンタ１８２
に「１」を加算する（ステップ３０）。そのカウンタ１
８２を読み出して（ステップ３１）、カウンタ１８２が
２回を超えているか確認する（ステップ３２）。もしカ
ウンタ１８２が２回を超えていない場合には、第２の記
憶手段６０から記憶情報Ｙを読み出して、再び第１の記
憶手段５０に書き込む作業に戻る（ステップ３３）。カ
ウンタ１８２が３以上であれば、警告表示手段１８３で
ユーザに第１の記憶手段５０が書き込み不可能であるこ
とを通知する。そして、第３の記憶手段６１に「１」を
入力して（ステップ３５）、第１の記憶手段５０の書き
直し作業を終了する（ステップ３６）。この場合、ＣＰ
Ｕ１８１は第２の記憶手段６０の記憶情報Ｙを使用して
寿命検知を行う。

【００６８】また、ステップ２４で第３の記憶手段６１
がすでに「１」だった場合には、第１の記憶手段５０は
使用不可能と判断されるているので、カートリッジ２０
が交換されたかどうかの確認作業に進む。この場合、カ
ートリッジ２０が交換されているかどうか確認するため
に、第１の記憶手段５０からＩＤ−Ａを読み出し（ステ
ップ３７）、第２の記憶手段６０からＩＤ−Ｂを読み出
す（ステップ３８）。次いでＩＤ−ＡとＩＤ−Ｂを比較
して（ステップ３９）、等しくなければカートリッジ２
０が交換されており、第１の記憶手段５０は使用可能か
もしれないので、第２の記憶手段６０から記憶情報Ｙを
読み出して（ステップ４１）、第１の記憶手段５０に書
き込みにいく。また、ステップ３９でＩＤ−ＡとＩＤ−
Ｂが等しかった場合には、カートリッジ２０は変わって
いないので、ステップ３４に進んで、警告表示を行い、
確認作業を終了する。

【００６９】次に本実施例の画像形成装置１８の電源投
入時や、制御回路のリセット時の動作を、図９のフロー
チャートを参照して説明する。

【００７０】まず、画像形成装置１８の電源が投入され
るか、制御回路がリセットされた場合（ステップ５
１）、ＣＰＵ１８１は第１の記憶手段５０からＩＤ−Ａ
を読み出し（ステップ５２）、第２の記憶手段６０から
ＩＤ−Ｂを読み出す（ステップ５３）。そしてＩＤ−Ａ
とＩＤ−Ｂを比較して（ステップ５４）、一致すればカ
ートリッジ２０は交換されていないので、カートリッジ
の確認作業を終了する（ステップ５５）。しかし、一致
しないときはカートリッジ２０は交換されているので、
第３の記憶手段６１に「０」を入力して（ステップ５
６）、第１の記憶手段５０のＩＤ−Ａを、ＩＤ−Ｂとし
て第２の記憶手段６０に記憶させ（ステップ５７）、終
了する。

【００７１】以上のように、本実施例によればカートリ
ッジに設けた記憶手段と同一の情報を記憶、保持する記
憶手段を画像形成装置に設けることによって、カートリ
ッジに設けた記憶手段に書き込んだ情報の間違いを確認
することが可能になった。

【００７２】また、カートリッジに設けた記憶手段に対
する情報の書き直しが可能になったため、間違った情報
を使用することにより画像形成装置が異常画像の印字を
行うことを防ぐことができた。

【００７３】更に、不揮発性の記憶手段を画像形成装置
に設けたことによって、カートリッジに設けた記憶手段
が使用不可能になった場合でもカートリッジを交換する
ことなく適正な印字を行うことができるようになった。
また、カートリッジを識別する手段を設けたことによっ
てカートリッジに設けられた記憶手段にかかれた情報に
より、適切な制御がなされるようにすることができた。

【００７４】尚、本実施例を実施例２の現像装置に適用
できることは勿論である。

【００７５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジや現像地に備えられた
記憶手段に記憶された情報が間違っている場合や、記憶
された情報が破壊されている場合においても、正常な画
像形成を行なうことができ、操作性の良好なプロセスカ
ートリッジ、現像装置、及びこのようなプロセスカート
リッジ、又は現像装置を備えた電子写真画像形成装置を
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施例の画像形成装置を示す概略
構成図である。

【図２】本発明に係る実施例１の寿命検知手段を示すブ
ロック図である。

【図３】図１の画像形成装置に装着されるプロセスカー
トリッジを示す構成図である。

【図４】本発明に係る実施例１のブロック図である。

【図５】本発明に係る実施例１のフローチャート図であ
る。

【図６】本発明に係る実施例２の現像装置を示す構成図
である。

【図７】本発明に係る実施例３のブロック図である。

【図８】本発明に係る実施例３のフローチャート図であ
る。

【図９】実施例３において、装置本体電源投入時等のフ
ローチャート図である。

【符号の説明】 １ 感光ドラム（電子写真感光体） ２ 帯電ローラ（帯電手段） ４ 現像器（現像手段） ７ 現像ローラ（現像剤担持体） １０ クリーナユニット（クリーニング手段） １８ 画像形成装置本体 ２０ プロセスカートリッジ ２０Ａ 現像装置 ３０ 第１の不揮発性記憶手段 ４０ 第２の不揮発記憶手段 ５０ 第１の不揮発性記憶手段 ６０ 第２の不揮発性記憶手段 ６１ 第３の不揮発性記憶手段 ７０、７５ 枠体 ８０ 装着手段

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前
   記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、プロセス
   カートリッジに関する情報を記憶し、前記電子写真画像
   形成装置本体より読み出し／書き込み可能な第１の不揮
   発性記憶手段とを有し、前記電子写真画像形成装置本体
   が、第１の不揮発性記憶手段の情報を読み出し／書き込
   みする手段と、第１の不揮発性記憶手段の情報と同一の
   情報を記憶する第２の不揮発性記憶手段と、第２の不揮
   発性記憶手段の情報の読み出し／書き込みを行なう手段
   と、第１の不揮発性記憶手段の情報を、第２の不揮発性
   記憶手段に複写する手段とを有することを特徴とするプ
   ロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 第１の不揮発性記憶手段に記憶した情報
   を更新する際には、第２の不揮発性記憶手段も同時に更
   新することを特徴とする請求項１のプロセスカートリッ
   ジ。
3. 【請求項３】 前記電子写真画像形成装置本体は、プロ
   セスカートリッジが交換されたことを判断する判断手段
   を有し、前記判断手段がプロセスカートリッジが交換さ
   れたと判断した際には、第１の不揮発性記憶手段の情報
   を、第２の不揮発性記憶手段に複写することを特徴とす
   る請求項１又は２のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
   グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
   ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
   着脱可能とするものである請求項１ないし３のうちいず
   れかひとつのプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
   グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
   体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
   装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１な
   いし３のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
   を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
   形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
   １ないし３のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
   ジ。
7. 【請求項７】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
   おいて、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用するプロセス手段と、プロセスカートリッジに関
   する情報を記憶し、電子写真画像形成装置本体より読み
   出し／書き込み可能な第１の不揮発性記憶手段とを有
   し、前記電子写真画像形成装置本体が、第１の不揮発性
   記憶手段の情報を読み出し／書き込みする手段と、第１
   の不揮発性記憶手段の情報と同一の情報を記憶する第２
   の不揮発性記憶手段と、第２の不揮発性記憶手段の情報
   の読み出し／書き込みを行なう手段と、第１の不揮発性
   記憶手段の情報を、第２の不揮発性記憶手段に複写する
   手段とを有するプロセスカートリッジを、装置本体に取
   外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録
   媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする
   電子写真画像形成装置。
8. 【請求項８】 第１の不揮発性記憶手段に記憶した情報
   を更新する際には、第２の不揮発性記憶手段も同時に更
   新することを特徴とする請求項７の電子写真画像形成装
   置。
9. 【請求項９】 プロセスカートリッジが交換されたこと
   を判断する判断手段を有し、前記判断手段がプロセスカ
   ートリッジが交換されたと判断した際には、第１の不揮
   発性記憶手段の情報を、第２の不揮発性記憶手段に複写
   することを特徴とする請求項７又は８の電子写真画像形
   成装置。
10. 【請求項１０】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
    ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
    て着脱可能とするものである請求項７ないし９のうちい
    ずれかひとつの電子写真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
    ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
    一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
    成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項７
    ないし９のうちいずれかひとつの電子写真画像形成装
    置。
12. 【請求項１２】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項７ないし９のうちいずれかひとつの電子写真画像形成
    装置。
13. 【請求項１３】 現像剤収容部を備えた現像手段を有
    し、電子写真画像形成装置に脱着自在な現像装置におい
    て、現像装置に関する情報を記憶し、電子写真画像形成
    装置本体より読み出し／書き込み可能な第１の不揮発性
    記憶手段を有し、前記電子写真画像形成装置本体が、第
    １の不揮発性記憶手段の情報を読み出し／書き込みする
    手段と、第１の不揮発性記憶手段の情報と同一の情報を
    記憶する第２の不揮発性記憶手段と、第２の不揮発性記
    憶手段の情報の読み出し／書き込みを行なう手段と、第
    １の不揮発性記憶手段の情報を、第２の不揮発性記憶手
    段に複写する手段とを有することを特徴とする現像装
    置。
14. 【請求項１４】 第１の不揮発性記憶手段に記憶した情
    報を更新する際には、第２の不揮発性記憶手段も同時に
    更新することを特徴とする請求項１３の現像装置。
15. 【請求項１５】 前記電子写真画像形成装置本体は、現
    像装置が交換されたことを判断する判断手段を有し、前
    記判断手段が現像装置が交換されたと判断した際には、
    第１の不揮発性記憶手段の情報を、第２の不揮発性記憶
    手段に複写することを特徴とする請求項１３又は１４の
    現像装置。