JPH0635309A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 作像エレメントが個々に持つ記憶手段を利用
して、作像エレメント自体の使用状態に関する情報を収
集してこれを利用し、所定の使用状態に達したものでの
画像形成を阻止するようにする。 【構成】 前記作像エレメントに設けられた記憶手段
と、この作像エレメントの使用状態に関する情報を出力
する手段と、この出力手段により出力された情報を記憶
手段に書き込む手段と、この書き込み手段により書き込
まれた記憶手段内の情報を記憶手段から読みだす手段
と、読みだし手段により読みだされた情報に基づき作像
エレメントの作動を禁止しまたは許可する制御手段とを
備えたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写装置に関し、詳しく
は着脱可能な作像エレメントを有する、例えば電子写真
方式により画像を形成する複写機やプリンタと云った画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】上記複写機やプリンタは、感光体に画像
露光を行って静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー
現像して顕像化する。次いでこの顕像を転写シートに転
写した後定着処理し画像を形成する。

【０００３】前記現像のためのトナーを供給する各種現
像器の１つのタイプは、トナーを収容したトナーボトル
を着脱可能に装着してトナーボトルからトナーの補給を
受けながら現像を行い、トナーボトル内のトナーが消費
されてしまったときにトナーボトルを交換することによ
り現像を続行できるようにする。

【０００４】ところで、近時、多色現像が可能なもの
等、種々な種類の画像形成装置が提供されている。この
ため提供されるトナーボトルは形状が同じでも、収容し
ているトナーの色彩や極性等の特性が、画像形成装置の
種類に応じて異なっていることが多々ある。これが誤っ
て異種の画像形成装置に装着されてしまうと、異種のト
ナーが現像器に補給されることになって形成される画像
が悪くなったり装置が故障したりすることがある。

【０００５】特開平２−７２３８１号公報は、この種の
現像器のトナー補給装置を開示している。

【０００６】具体的にはトナーボトルに、収容されたト
ナー固有のデータを含む情報を記憶させる記憶素子を設
けるとともに、このトナーボトルが装着される装置の側
に、記憶素子に記憶されている情報を読取る読取り手段
を設けている。

【０００７】そして読取り手段によって読みとったトナ
ー固有のデータに基づき、装着されたトナーボトルが色
彩や極性等の特性が異なる異種のトナーを収容したもの
かどうかを判別し、異種のトナーを収容したものである
とき、装置を停止させて異常を警告する。また、このト
ナーボトルに収容されたトナーの帯電レベルの変化等に
応じて、トナーの濃度を変更して所定の帯電量になるよ
うにしたり、感光体表面の電位を変更させるように制御
することも行う。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、トナーボト
ルに収容されているトナーは、使用開始から時間が経過
するのに伴い、湿気や熱等の影響を受けて劣化したり、
トナーが補給されるときの攪拌によってストレスを受け
るので、補給の回数や総補給時間の長さに応じて劣化す
ることがある。

【０００９】現像剤のこうした劣化は形成する画像の画
質に影響するし、トナーの凝集、個化による無理な搬送
や過剰供給、詰まりと云ったことも生じ、画像形成装置
自体の故障にもつながる。したがってトナーが劣化した
とき残量に係わりなくトナーボトルを交換することが好
ましい。

【００１０】しかしユーザはこれを行わず使用を続行す
ることがあるし、サービスマンによるメンテナンス上一
旦廃棄されたトナーボトルでも、残量があることによっ
て再使用されることがある。

【００１１】しかし前記公報に開示のものはこれに対処
できないし、これを解消できる画像形成装置はまだ提供
されていない。

【００１２】上記のような問題は、前記画像形成に係わ
る各種の作像エレメントの中で、消費されあるいは寿命
のある消耗品の場合も同様に生じる。

【００１３】このような消耗品には、トナーを貯留する
ホッパを持ち、このホッパ内のトナーを補給しながら現
像を行う現像器を単独で、あるいは寿命のある感光体や
これのまわりの適当な作像機器とともに着脱可能なユニ
ットとして構成し、現像剤が使い切られたときに全体が
寿命に達したものと見なして廃棄するように取り扱うも
のがある。

【００１４】本発明は、着脱可能な消耗品としての各作
像エレメントに個別に設けた記憶手段を利用して、作像
エレメント自体の使用状態に関する情報を収集し、この
情報に基づき所定の使用状態に達した作像エレメントに
よる画像形成を阻止することによって前記のような問題
を解消することができる画像形成装置を提供することを
課題とするものである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記のような課
題を達成するために、画像形成装置本体に対し着脱可能
な作像エレメントを有する画像形成装置において、前記
作像エレメントに設けられた記憶手段と、この作像エレ
メントの使用状態に関する情報を出力する手段と、この
出力手段により出力された情報を記憶手段に書き込む手
段と、この書き込み手段により書き込まれた記憶手段内
の情報を記憶手段から読みだす手段と、読みだし手段に
より読みだされた情報に基づき作像エレメントの作動を
禁止しまたは許可する制御手段とを備えたことを特徴と
するものである。

【００１６】

【作用】本発明の上記構成では、画像形成装置本体に作
像エレメントが装着されると、画像形成に必要な工程な
いし動作を互いに分担し合い、画像形成を可能にする。

【００１７】この装着された作像エレメントの使用状態
に関する情報が出力手段から出力され、この情報が前記
画像形成に係わっている作像エレメント自身が持ってい
る記憶手段に記憶され、この記憶手段に記憶されている
情報を基に制御手段が作像エレメントの動作を禁止し、
または許可するので、不適正な状態の作像エレメントの
使用を防止し、適正な状態の作像エレメントを使用して
のみ画像形成されるようにすることができる。

【００１８】

【実施例】以下図１〜図９に示す本発明の第１の実施例
につき図を参照して詳細に説明する。

【００１９】図１は本実施例の複写機の概略構成を示し
ている。この複写機は原稿台移動型の２色複写機であ
る。

【００２０】複写機本体１のほぼ中央に位置する感光体
ドラム２は、図示しないメインモータによって矢印の方
向に回転している状態で、転写チャージャ７、光学系Ｏ
の露光ランプ１１がオンされるとともに、帯電チャージ
ャ３によって感光体ドラム２の表面が帯電される。

【００２１】なお感光体ドラム２の表面のプラテンガラ
ス２１上にセットされた原稿のスキャン方向の前端およ
び後端に対応する領域の、つまり増間部分の電荷は、像
間イレーサ４によって除去される。

【００２２】次いでプラテンガラス２１を図示しない走
査モータによって図の矢印の方向に移動させながら、露
光ランプ１１から原稿面に向け発せられた光の反射光
を、ミラー１２〜１５、投影レンズ１６を介して感光体
ドラム２の表面に導く。これによって原稿画像の全体が
感光体ドラム２の表面に露光され、原稿の画像に対応し
た静電潜像が形成される。

【００２３】この静電潜像は、感光体ドラム２の回転に
よって第１の現像機５、第２の現像器６との対向分を通
過するが、この通過するときに第１、第２の現像器５、
６からトナーの供給を受けて現像され顕像化する。

【００２４】なお複写機本体１が黒コピーモード、カラ
ーコピーモードに設定されていれば、それぞれのモード
に応じて第２の現像器６、第１の現像器５から黒トナ
ー、カラートナーが供給される。

【００２５】また複写機本体１が１回のスキャン動作の
間に、現像に供される現像器を第１の現像器５から第２
の現像器６に切り換えて２色のコピーを形成するいわゆ
る１ショット２カラーモードに設定されていれば、原稿
のスキャン先端から所定の切替えポイントまでに対応す
る静電潜像には第１の現像器５からカラートナーが、ま
た切替えポイントから原稿の後端までに対応する静電潜
像には第２の現像器６から黒トナーがそれぞれ自動的に
供給される。

【００２６】それぞれカラートナー、黒トナーで現像さ
れたトナー像は、給紙系３０から転写チャージャ７との
対向分に搬送されてきたシートに、前記転写チャージャ
７の働きによって転写される。

【００２７】トナー像が転写されたシートは、分離部３
８にて感光体ドラム２の表面から分離された後、搬送ロ
ーラ４３によって定着装置４１に搬送され、ここで前記
転写されているトナー像が溶融定着されて排紙部４２に
排出される。

【００２８】一方感光体ドラム２の表面の転写後の表面
に残留している残留トナーは、クリーナ９によって除去
されてクリーナ９内に回収される。

【００２９】また感光体ドラム２の転写後の表面に残留
している残留電荷は、メインイレーサ１０からの光照射
によって除去される。

【００３０】また搬送ローラ４３の近傍にはコピーカウ
ンタ１００が設けられており、コピー使用枚数をカウン
トする。このコピーカウンタ１００は第１の現像器５、
第２の現像器６の各々に対応したコピー枚数をカウント
するように構成されている。

【００３１】第１、第２の現像器５、６はトナーとキャ
リアとからなる２成分現像剤を使用する粉体現像型のも
のである。感光体ドラム２の回転方向に対して下流側に
位置する第２の現像器６について図４、図５を参照して
説明する。

【００３２】なお図２、図３に示す（ ）内の符号は第
１の現像器５に対応するものである。

【００３３】第２の現像器６において、ケーシング６０
の前部には現像スリーブ６１が感光体ドラム２に対向し
て回転駆動可能に配置されており、現像スリーブ６１に
は現像バイアス（−１５０Ｖ）が印加されている。現像
スリーブ６１内の磁気ローラ６２は固定され、軸線方向
に沿って磁極Ｓ、Ｎを設けた複数の磁石が図示するよう
に配置されている。

【００３４】特に感光体ドラム２と反対側の部分には外
周部に同極Ｓ、Ｓを隣接させた同極着磁部Ｚが形成され
ている。

【００３５】現像スリーブ６１の後方には搬送路６３、
６４が形成され、それぞれにバケットローラ６５、搬送
ローラ６６が回転駆動可能に設けられている。

【００３６】なお搬送路６３、６４はケーシング６０の
一部を上方に延設した仕切壁６７に仕切られているが、
仕切壁６７の奥側と手前側を切除して形成した図示しな
い通路によって連絡されている。

【００３７】また後方の搬送路６４の底部には、トナー
とキャリアとからなる２成分現像剤中におけるトナー濃
度を透磁率の変化として検出するトナー濃度検出センサ
（以下ＡＴＤＣセンサと言う）ＡＳ２が設けられてい
る。

【００３８】ＡＴＤＣセンサＡＳ２のセンサ面は搬送路
６４内の現像剤と接するように取付けられてあり、出力
信号を後述する制御回路の第１のＣＰＵ２００に出力す
る。

【００３９】第１の現像器５は、前記第２の現像器６と
ほぼ同一の構成である。この構成および構成部品が図
４、図５において（ ）内の符号で表示してある。第２
の現像器６と同じようにケーシング５０には搬送路５
３、５４が仕切壁５７を境に形成され、現像スリーブ５
１、磁気ローラ５２、バケットローラ５５、搬送ローラ
５６が図示するように収容されている。また搬送路５４
にはＡＴＤＣセンサＡＳ１が設けられている。

【００４０】また第１、第２の現像器５、６は図示しな
いメインモータに駆動連結されているが、図示しないス
リーブソレノイドにより現像器５、６のいずれか一方に
のみ択一的に駆動が伝達される構成となっている。

【００４１】さらに第１、第２の現像器５、６にトナー
を補給するトナー補給機構を図４に示している。

【００４２】図中（ ）内の符号は第２の現像器６に対
応するもので、（ ）外の符号が第１の現像器５に対応
している。

【００４３】以下第１の現像器５の符号を用いて構成を
説明する。現像器５、６の長手方向の一端部にはブラケ
ット８０が取付けられてあり、このブレケット８０には
現像器５、６内の後方の搬送路５４にトナーを補給する
ためのトナーボトル８１が着脱自在に装着され、図示し
ない補給モータによって内部機構が回転しつつトナーを
補給する。

【００４４】トナーボトル８１の補給口には、トナーボ
トル８１内のトナーの有無を検出するトナーエンプティ
検出センサ８３が取付けられている。

【００４５】トナーボトル８１には、Ｅ² ＰＲＯＭのよ
うな電気的に書き込み、読みだし可能なメモリ１０００
を内蔵している。メモリ１０００内にはトナーボトル８
１およびボトル８１内に収容している現像剤に固有の情
報を記憶している。

【００４６】トナーボトル８１が適正に現像器５、６に
装着されると、メモリ１０００も電気的に複写機本体１
の制御部と接続される構成となっている。

【００４７】したがってトナーボトル８１がセットされ
ると後述する第１のＣＰＵ２００がトナーボトル８１内
のメモリ１０００の情報を読み書きできるようにする。

【００４８】このようにしてメモリの情報が正しく読み
込めたときには、現像器５、６にトナーボトル８１が接
続されているという情報がメモリ１０００に書き込まれ
る。

【００４９】メモリ１０００の情報としては、上記のよ
うな判断によるトナーボトルセット状態の他に、トナー
色情報、新トナーボトル／旧トナーボトルの識別、非純
正トナーボトル、つまり海賊版のトナーボトル使用防止
情報、トナーの帯電特性等のトナーボトル８１内のトナ
ー固有の情報がある。

【００５０】さらにこれらに加え、後述するようにトナ
ーボトルの使用状態に係る情報としての、トナー補給モ
ータの使用時間、各トナーボトルごとのコピー枚数、ト
ナーボトル保管期間等もある。

【００５１】以下現像動作について説明する。

【００５２】上記現像器５、６では、ケーシング７０内
にトナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容さ
れ、第１現像器５にはカラートナーが、第２現像器６に
は黒トナーが収容されている。

【００５３】前記現像剤は搬送ローラ５６、６６とバケ
ットローラ５５、６５との回転に基づいて搬送路５４、
５３、６４、６３を循環搬送され、その際にトナーとキ
ャリアは混合され均一濃度の２成分現像剤に調整される
とともに、両者の摩擦接触によりトナーの帯電が図られ
る。

【００５４】また前記搬送過程で一部の現像剤は現像ス
リーブ５１、６１の表面に供給され、磁気ローラ５２、
６２から発生している磁力線に沿って磁気ブラシ状態で
保持される。

【００５５】現像スリーブ５１、６１の表面に保持され
た現像剤は、現像スリーブ５１、６１の回転に基づいて
磁気ブラシ状態で矢印方向に搬送され、感光体ドラム２
との対向部において、前記磁気ブラシが感光体ドラム２
の表面に摺接し、感光体ドラム２の表面電位と現像スリ
ーブ５１、６１に印加されている現像バイアスとの電圧
差に基づき、感光体ドラム２の表面に形成されている静
電潜像に移転してこれを可視像化する。

【００５６】感光体ドラム２との対向部を通過した現像
剤は、引き続き現像スリーブ５１、６１の回転に基づい
て矢印の方向に搬送され、バケットローラ５５、６５と
の対向部に至ると、同極着磁部Ｚに形成されている反発
磁界の作用を受けて現像スリーブ５１、６１の表面から
離脱して、搬送路５３、６３内の現像剤に混入される。

【００５７】このようにして現像器５、６では、前記現
像動作が繰り返し実行されることにより、現像器５、６
内のトナーは次第に消費されてトナー濃度が低下する。

【００５８】前記トナー濃度が所定の制御レベル以下に
なったことがＡＴＤＣセンサＡＳ１、ＡＳ２から後述す
るマイクロコンピュータに出力される信号により検出さ
れると、マイクロコンピュータからの信号によりトナー
補給機構のトナーボトル８１、９１から搬送路５４、６
４のトナーが補給され、この新たに補給されたトナーは
搬送ローラ５６、６６とバケットローラ５５、６５の搬
送作用に基づいて搬送路５４、５３、６４、６３内を搬
送されつつ、キャリアと混合されて２成分現像剤が調整
される。

【００５９】次に回路構成について説明する。

【００６０】複写機１には図示しないマイクロコンピュ
ータが内蔵されており、このマイクロコンピュータは図
５に示すような回路構成を有している。

【００６１】図においてマイクロコンピュータは、第１
および第２のＣＰＵ２００および３００を備え、その内
の第１のＣＰＵ２００には操作パネル１１０上の各種キ
ー、トナーエンプティ検出センサ８３、９３等が縦横に
配列されたキーマトリックスＳ、ＡＴＤＣセンサＡ１、
Ａ２および定位置スイッチ２３、レジスタスイッチ２４
が接続され、各キーの操作あるいはセンサ類の作動に基
づいて前述のメインモータ、各種ローラクラッチ等が第
１のＣＰＵ２００によって作動、制御されるとともに、
デコーダ１３３を介して複写や枚数表示部１０４、１０
４ａ、１０４ｂ等の各種ＬＥＤが点灯、消灯される。

【００６２】現像器５、６内のメモリ１０００、２００
０は第１のＣＰＵ２００と接続されており、メモリ１０
００、２０００と第１のＣＰＵ２００が接続されるとき
は第１のＣＰＵ２００はメモリ１０００、２０００の情
報を正しく読み込み、書き込みが可能となる。

【００６３】このときがトナーボトル８１、９１のセッ
ト状態である。未セット状態では、メモリ１０００、２
０００と第１のＣＰＵ２００とは全く接続されていない
ため、第１のＣＰＵ２００はメモリ１０００、２０００
の情報を読み込み書き込むことはできない。

【００６４】またＤ／Ａコンバータ１００１は、メモリ
１０００、２０００内のトナーの帯電特性データに応じ
て現像バイアスの電圧レベルを補正出力するための変換
器である。

【００６５】ちなみに現像バイアスの値の標準を示す
と、 黒モードでは、第１の現像バイアスは −３００Ｖ 第２の現像バイアスは −１５０Ｖ カラーモードでは、 第１の現像バイアスは −１５０Ｖ 第２の現像バイアスは −１５０Ｖ であり、これを基準にトナーの特性によって補正する。

【００６６】一方時計ＩＣ１００２はトナーボトルの接
続時の時間をメモリ１０００、２０００に記憶させると
きの基準時間を作るものである。

【００６７】一方、第２のＣＰＵ３００には、前記定位
置スイッチ２３、レジスタスイッチ２４等が接続され、
この第２のＣＰＵ３００は主として光学系Ｏを作動、制
御する。

【００６８】前記第１のＣＰＵ２００と第２のＣＰＵ３
００とは相互に同期させるため互いに接続されている。

【００６９】以下複写機１の制御手順について、添付の
フローチャートを参照して説明する。

【００７０】図６はメインルーチンを示している。本メ
インルーチンにおいて、電源が投入されてマイクロコン
ピュータのプログラムがスタートすると、Ｍ１で各パラ
メータの初期値を設定する。

【００７１】Ｍ２では内部タイマをスタートさせる。こ
の内部タイマは前記Ｍ１でリセットされており、本メイ
ンルーチンの１ルーチンの処理時間を決めるもので、以
下のサブルーチンで説明する各タイマはこの内部タイマ
の１ルーチンごとのカウント数でセット時間の終了を判
断する。

【００７２】次に、各Ｍ３〜１６の各サブルーチンを順
次コールし、全てのサブルーチンの処理が終了すると、
Ｍ１７で前記内部タイマの終了を待ってＭ２に戻る。

【００７３】なおＭ３〜６は操作パネル１１０の各種キ
ーから入力された信号を処理するサブルーチンで、Ｍ３
は入出力信号の処理を行うサブルーチン、Ｍ４はカラー
選択キー１２１からの信号を処理するサブルーチンであ
る。

【００７４】Ｍ５はテンキー１０６〜１１５からの信号
を処理するサブルーチン、Ｍ６はその他のスイッチ処理
を行うサブルーチンである。

【００７５】Ｍ７〜Ｍ９は操作パネル１１０の表示を制
御するプロセスで、Ｍ７は操作パネル１１０の表示部１
０４に１ショット２カラーコピーモードの切替えポイン
トまたはコピー枚数を表示するサブルーチン、Ｍ８はコ
ピーモードに応じて使用される現像器を表示するサブル
ーチン、Ｍ９はトナーエンプティー表示のサブルーチン
である。

【００７６】Ｍ１３ａ〜１３ｄは、現像器内メモリ１０
００、２０００に関する処理であり、本発明に係わると
ころは、後に詳述する。

【００７７】Ｍ１４は給紙系３０等の複写シートの搬送
を制御するサブルーチン、Ｍ１５は感光体ドラム２およ
びその周辺の機器の制御に関するサブルーチン、Ｍ１６
はその他の制御処理を行うサブルーチンである。

【００７８】以下本発明に関するサブルーチンの制御に
ついて説明する。

【００７９】図７は黒トナー補給モータの動作時間を測
定して、その測定結果を各現像器５、６内のメモリ１０
００、２０００に記憶させるものである。

【００８０】このフローチャートは黒トナーのものであ
るが、カラートナーを収容した第２現像器６でも同様の
処理を行うので、この点についての説明は省略する。

【００８１】ＳＣＢＴ００で現像器のトナー補給モータ
の動作状態をチェックし、モータが動作し始めると黒ト
ナー補給時間カウント用のカウンタＣＴＢＴを０にクリ
アする。そして黒トナー補給時間ステート番号ＢＴＳＮ
を１にする（ＳＣＢＴ０１、０２）。

【００８２】ＳＣＢＴ１００では黒トナー補給モータが
動作したままなら黒トナー補給時間カウンタＣＴＢＴの
カウント動作を継続し（ＳＣＢＴ１０１）、動作が終了
すると現在カウント中の黒トナー補給時間カウンタＣＴ
ＢＴの値を黒現像器内のメモリ１０００に記憶されてい
る累積黒トナー補給時間データ（ＤＢＴＣＴ）に加算す
る。

【００８３】すなわち ｛（ＤＢＴＣＴ）←（ＤＢＴＣＴ）＋（ＣＴＢＴ）｝ を行い、累積黒トナー補給データを更新する。

【００８４】図８、図９は各現像器のトナーボトルの接
続状態に関係する処理を行っているもので、黒トナー、
カラートナーともに同一の処理を行っているので、ここ
では黒現像器、つまり黒トナーが補給される第２の現像
器６についてのみ説明する。

【００８５】図８のＴ０００ではフラグＦＣＯＮＥＣＴ
Ｂをチェックしている。このフラグは１のとき、現像器
には既にトナーボトルが接続されていることを示す。

【００８６】フラグＦＣＯＮＥＣＴＢが０のとき、つま
りトナーボトルがまだ接続されていないときはＴ００１
へ進む。

【００８７】Ｔ００１ではまず黒現像器内のメモリ２０
００のデータを全て第１のＣＰＵ２００に読み込み、第
１のＣＰＵ２００はそれを記憶する。

【００８８】これにより以下の処理はその記憶したデー
タにしたがい第１のＣＰＵ２００が判断していく。

【００８９】Ｔ００２ではトナーボトルが接続されてい
るかどうかと、メモリ２０００の特定データをチェック
し判断する。

【００９０】特定データが所定の値でないとき、トナー
ボトルが接続されていないと判断してＴ３００以降へ進
み、トナーボトルが使用不可および接続状態ではないと
判断し、使用不可を示すフラグＦＮＯＴＵＳＥＢを１に
するとともに、接続状態を示すフラグＦＫＯＮＥＣＴＢ
を０にする（Ｔ３００、Ｔ３０１）。

【００９１】Ｔ００２の判断は、トナーボトルが接続さ
れたときも、同様の判断を行い、そのトナーボトルを使
用不可とする。

【００９２】Ｔ００３では既に使用済みとなったものか
どうかをフラグＦＵＳＥＤＢの有無で判断し、ＦＵＳＥ
ＤＢが１であるときＴ２０１へ進み、フラグＦＮＯＴＵ
ＳＥＢを１として使用不可ボトルとして判断する。

【００９３】Ｔ００４ではスタータがまだセットされた
ことがないかをフラグＦＳＴＡＲＴＢの有無により判断
している。フタグＦＳＴＡＲＴＢが０でスタータがまだ
セットされていないならば、今、接続されたものがスタ
ータであることをＴ００５で確認した場合のみ、有効と
して処理を行う。

【００９４】Ｔ００５で今接続されているものがスター
タであるなら、現像器内は空なので、トナーボトル内の
トナーを現像器内に送り込むため、トナー補給モータを
動作させるモード（スタータセットモード）に設定し、
スタータが既にセットされたことを示すフラグＦＳＴＡ
ＲＴＢを１とする。

【００９５】Ｔ００４ですでにフラグＦＳＴＡＲＴＢが
１であるとき、Ｔ１００で今接続されているものがトナ
ーであるかチェックする。このとき接続されているもの
がスタータならば使用不可と判断してＴ２０１へ進み、
フラグＦＮＯＴＵＳＥＢを１にする。

【００９６】接続されているのがトナーであるときはＴ
１０１へ進む。ここでは現像器内のトナーと接続されて
いるトナーとの色が同一色（同一種類）かを判断する。
同一の場合のみ使用可としてＴ００７以降に進み、混色
を防止している。

【００９７】Ｔ００７では読み込んだ帯電特性データよ
り現像バイアスレベルの演算を行い、現像バイアス出力
タイミングでの出力値を設定している。

【００９８】本実施例では現像バイアスのみであるが、
帯電電圧等も同様に制御できることは勿論である。

【００９９】Ｔ００８では使用可能なトナーボトルと判
断できたので、フラグＦＮＯＴＵＳＥＢを０とする。さ
らにＴ００９ではトナーボトル接続状態を示すフラグＦ
ＣＯＮＥＣＴＢを１とする。

【０１００】Ｔ０１０ではトナーボトル接続状態を知る
ための１つとして使用開始日時を時計ＩＣよりデータを
入力し、その値を現像器内のメモリ２０００へ書き込ん
でおく。

【０１０１】Ｔ０００でフラグＦＣＯＮＥＣＴＢがすで
に１のとき、すなわち既にトナーボトルが接続されてい
るときは、図９のＴ４００へ進み、トナーボトル接続時
の処理を行う。

【０１０２】Ｔ４００ではＴ００１の場合と同様に、メ
モリ２０００内のデータを読み込み、第１のＣＰＵ内に
記憶する。

【０１０３】Ｔ４０１ではトナーボトルの接続をチェッ
クする。このときもＴ００２と同様に特定データの値を
確認し、特定データと異なる値を読み込んだときはトナ
ーボトルが外されたと判断し、Ｔ５００でフラグＦＣＯ
ＮＥＣＴＢを０とする。

【０１０４】Ｔ４０２ではトナーエンプティをセンサ８
３により検出し、トナーエンプティと判断されたときは
Ｔ４０３以降へ進み、使用不可のフラグＦＮＯＴＵＳＥ
Ｂを１にし、使用済みのフラグＦＵＳＥＤＢを１とす
る。

【０１０５】さらに使用済みとなった今の日時を時計Ｉ
Ｃよりの読み込み、メモリ２０００に記憶しておく。

【０１０６】Ｔ４１０ではＴ４０２にてトナーエンプテ
ィが検出されない間のトナー補給モータの動作時間が累
積で所定時間Ｘ以上となると、そのトナーボトルを使用
済み、使用不可と判断し、Ｔ４０３以降の処理を行うよ
うにしている。

【０１０７】ここでは、補給時間によりトナーボトルの
使用不可を判定しているが、同様にトナーボトルの経時
劣化を判定する手段としてはコピー枚数等でも可能であ
ることは勿論である。

【０１０８】また本実施例ではトナー補給モータの動作
時間が所定時間以上となったとき、使用不可としている
が、温度、湿度等の使用環境条件をメモリ１０００に記
憶しておき、例えば異常に湿度の高い環境で使用された
ときは、上記所定時間を短縮する等の動作時間の係数を
補正することも考えられる。

【０１０９】図１０は本発明の第２の実施例を示し、ト
ナーボトルが接続されたとき、既に長時間保管されたも
のであることが分かるとこれに対処できるようにしてあ
る。

【０１１０】例えばトナーボトルが長時間保管されたも
のである場合、トナーが湿度等の影響で正規の状態でな
く、正常なコピーが得られないことがときとしてある。
そこで本実施例ではそのような長時間保管されたトナー
ボトルの使用を禁止する。このために本実施例では、第
１の実施例における図８の処理に、図１０に示すＴ００
２Ａ０、Ｔ００２Ａ１、Ｔ００９Ａの処理を追加してい
る。

【０１１１】図１０では図８と共通する処理のステップ
につき同一のステップ番号を付し、重複する説明は省略
する。

【０１１２】Ｔ００２Ａ０では、接続状態にあり、かつ
特定データが適正であるとＴ００２で判断されたトナー
ボトルにつき、これの製造開始時にメモリ１０００内に
記憶された製造日時またはトナーボトルが始めて複写機
１に接続された日時と現在の日時との差を保管時間（使
用時間も含めて）として算出する。

【０１１３】Ｔ００２Ａ１では、算出された保管時間と
所定時間Ｙとを比較し、保管時間がＹを越えているとき
は、画像形成上、正常な画像を形成できない等の問題が
発生する可能性があるので、そのトナーボトルの使用を
禁止する。

【０１１４】またＴ００９Ａでは、先の処理にて使用可
能と判断されたこのトナーボトルが始めて複写機１に接
続されたときのみ、接続時の日時を記憶させるので、そ
れを判断し、次の入力処理に移行する。

【０１１５】なお始めて複写機１に接続されたときから
の時間を保管時間と想定する場合、Ｔ００２Ａ０で保管
時間を演算するのに、始めて複写機１に接続されるトナ
ーボトルについては、接続日時がメモリに記憶されてい
ないため複写機１での演算はできない。そこでＴ００２
Ａ０ではこの場合、保管時間を０として処理することに
より対処している。

【０１１６】上記実施例では、着脱可能なトナーボトル
の場合についてのみ説明したが、画像形成に関与するど
のような着脱エレメントにも本発明は同様に適用するこ
とができる。

【０１１７】そして使用の可、不可の判定は、同種のも
のでも作像エレメントごとに行うのが好適である。例え
ば画像形成装置本体に対して複数のトナーボトルが交換
されても、各トナーボトルごとの使用状態がそれぞれの
メモリに記憶されていき、この記憶はトナーボトルの取
外しによっても揮発せず、次回の装着後の使用状態に関
する情報は取外し前の情報に累積される形で書き込まれ
るようにすると、同種の作像エレメントでも混乱なく適
正使用することができる。

【０１１８】

【発明の効果】本発明によれば、画像形成装置本体に作
像エレメントが装着されると、画像形成に必要な工程な
いし動作を互いに分担し合い、画像形成を可能とする
が、この際作像エレメントの使用状態に関する情報が出
力手段から出力され、この情報が前記画像形成に係わっ
ている作像エレメント自身が持っている記憶手段に記憶
され、この記憶手段に記憶されている情報を基に制御手
段が作像エレメントの動作を禁止しまたは許可して、不
適正な状態の作像エレメントの使用を防止し、適正な状
態の作像エレメントを使用してのみ画像の形成を可能と
するので、着脱可能な作像エレメントに設けられるメモ
リを利用するだけの簡単な構成によって、不適正な作像
エレメントを使用することによる画像形成の失敗や無
駄、および装置が故障するようなことを回避することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明は適用された第１の実施例としての複写
機を示す全体の概略構成図である。

【図２】図１の複写機の現像装置を現像状態で示す断面
図である。

【図３】図１の複写機の現像装置を非現像状態で示す断
面図である。

【図４】図１の複写機の現像装置を示す外観斜視図であ
る。

【図５】図１の複写機の制御回路を示すブロック図であ
る。

【図６】図５の制御回路による複写機の全体の制御手順
を示すメインルーチンのフローチャートである。

【図７】図６の黒トナー補給時間測定サブルーチンのフ
ローチャートである。

【図８】図６のトナーボトル接続処理サブルーチンの一
部を示すフローチャートである。

【図９】図６のトナーボトル接続処理サブルーチンの他
の部分を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の第２の実施例を示すトナーボトル接
続処理サブルーチンの一部のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 複写機 ８１、９１ トナーボトル ２００ 第１のＣＰＵ １０００ メモリ １００２ 時計ＩＣ ２０００ メモリ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に対し着脱可能な作像
   エレメントを有する画像形成装置において、 前記作像エレメントに設けられた記憶手段と、この作像
   エレメントの使用状態に関する情報を出力する手段と、
   この出力手段により出力された情報を記憶手段に書き込
   む手段と、この書き込み手段により書き込まれた記憶手
   段内の情報を記憶手段から読みだす手段と、読みだし手
   段により読みだされた情報に基づき作像エレメントの作
   動を禁止しまたは許可する制御手段とを備えたことを特
   徴とする画像形成装置。