JP2002006695A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 現像剤残量の検知を高精度に行い、現像剤補
給容器の交換時期を遅らせて長寿命化を図り、また、安
価でコンパクトな構成とする。 【解決手段】 現像剤に関する識別情報を記憶する第１
の記憶部４０３ａと、現像剤に関する履歴情報を記憶す
る第２の記憶部４０３ｂとを有する現像剤補給器１２０
Ｙ〜１２０Ｋを用い、現像剤補給器から読み出された識
別情報と、画像形成本体１００が有する固有情報とが一
致した場合、現像剤補給器から履歴情報を読み出して解
析し、現像剤補給器の使用量が寿命か否かを判別し、寿
命に至っていない場合は、履歴情報と画像形成本体１０
０により形成された画像出力結果とに応じて、現像剤補
給器から補給される現像剤の排出制御を行う。
給容器の交換時期を遅らせて長寿命化を図り、また、安
価でコンパクトな構成とする。 【解決手段】 現像剤に関する識別情報を記憶する第１
の記憶部４０３ａと、現像剤に関する履歴情報を記憶す
る第２の記憶部４０３ｂとを有する現像剤補給器１２０
Ｙ〜１２０Ｋを用い、現像剤補給器から読み出された識
別情報と、画像形成本体１００が有する固有情報とが一
致した場合、現像剤補給器から履歴情報を読み出して解
析し、現像剤補給器の使用量が寿命か否かを判別し、寿
命に至っていない場合は、履歴情報と画像形成本体１０
０により形成された画像出力結果とに応じて、現像剤補
給器から補給される現像剤の排出制御を行う。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真複
写機や電子写真プリンタ等において、プロセスカートリ
ッジ、現像カートリッジ、又はこれらのカートリッジに
トナーを供給するためのトナー補給器を用いて、画像を
形成することが可能な画像形成装置に関する。
写機や電子写真プリンタ等において、プロセスカートリ
ッジ、現像カートリッジ、又はこれらのカートリッジに
トナーを供給するためのトナー補給器を用いて、画像を
形成することが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、電子写真式の画像形成装置におい
ては、感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手
段、トナー収容部等を一体にまとめてカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能と
するプロセスカートリッジ方式が採用されている。
ては、感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手
段、トナー収容部等を一体にまとめてカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能と
するプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００３】このカートリッジ方式により操作性が一層
向上され、上記プロセス手段のメンテナンスをユーザ自
身が容易に行うことが可能となった。そこで、このカー
トリッジ方式は、画像形成装置本体において広く用いら
れている。
向上され、上記プロセス手段のメンテナンスをユーザ自
身が容易に行うことが可能となった。そこで、このカー
トリッジ方式は、画像形成装置本体において広く用いら
れている。
【０００４】また、プロセス手段を、寿命が長いものと
短いものに分け、それぞれのプロセス手段をカートリッ
ジ化し、主要プロセス手段の寿命に則して使用できるカ
ートリッジ構成も実現されている。
短いものに分け、それぞれのプロセス手段をカートリッ
ジ化し、主要プロセス手段の寿命に則して使用できるカ
ートリッジ構成も実現されている。
【０００５】例えば、トナー収容部と現像手段を一体的
に構成した現像カートリッジ、又は、電子写真感光体、
帯電手段、クリーニング手段を一体的に構成したドラム
カートリッジなどが採用されている。
に構成した現像カートリッジ、又は、電子写真感光体、
帯電手段、クリーニング手段を一体的に構成したドラム
カートリッジなどが採用されている。
【０００６】
【発明が解決しようとしている課題】近年、カラー画像
の形成を行うことができるカラー電子写真式の画像形成
装置の需要が増大しており、 （ａ）低ランニングコスト （ｂ）小スペース （ｃ）小エネルギー （ｄ）高画質 （ｅ）ハイスピード （ｆ）ユーザビリティの向上 （ｇ）エコロジー の７項目が達成できるカラー画像形成装置の投入が期待
されている。
の形成を行うことができるカラー電子写真式の画像形成
装置の需要が増大しており、 （ａ）低ランニングコスト （ｂ）小スペース （ｃ）小エネルギー （ｄ）高画質 （ｅ）ハイスピード （ｆ）ユーザビリティの向上 （ｇ）エコロジー の７項目が達成できるカラー画像形成装置の投入が期待
されている。
【０００７】従来のプロセスカートリッジや現像カート
リッジは、カートリッジが収容しているトナーが無くな
ると、新品に交換しなければならない構成である。
リッジは、カートリッジが収容しているトナーが無くな
ると、新品に交換しなければならない構成である。
【０００８】（１）上記カートリッジの多くは、カート
リッジ製造元によるリサイクルシステムや一般のリサイ
クル業者により再生され再使用されるが、最終的には廃
棄物として処理される。
リッジ製造元によるリサイクルシステムや一般のリサイ
クル業者により再生され再使用されるが、最終的には廃
棄物として処理される。
【０００９】従って、環境保護や省資源の観点より、カ
ートリッジはできるだけ長寿命なものとし、廃棄物の総
量を削減することが望ましい。そして、上記カートリッ
ジの寿命を決定する、プロセス手段（電子写真感光ドラ
ムや現像ローラなど）およびトナーは、できるだけ長寿
命化に対応することが必要である。
ートリッジはできるだけ長寿命なものとし、廃棄物の総
量を削減することが望ましい。そして、上記カートリッ
ジの寿命を決定する、プロセス手段（電子写真感光ドラ
ムや現像ローラなど）およびトナーは、できるだけ長寿
命化に対応することが必要である。
【００１０】ここで、プロセス手段の寿命が長くなり、
この寿命に相当するトナーを収納させることを考えた場
合、トナーの総重量は、前記寿命に比例倍した重量とな
る。
この寿命に相当するトナーを収納させることを考えた場
合、トナーの総重量は、前記寿命に比例倍した重量とな
る。
【００１１】例えば、プロセス手段の寿命が５０，００
０枚イメージの場合、必要なトナーの重量は、１．２５
〜１．５ｋｇになってしまう。この多量のトナーをカー
トリッジに一体的に収納すると、カートリッジ全体の重
量や容積が著しく大きくなり、操作性が低下する懸念が
ある。
０枚イメージの場合、必要なトナーの重量は、１．２５
〜１．５ｋｇになってしまう。この多量のトナーをカー
トリッジに一体的に収納すると、カートリッジ全体の重
量や容積が著しく大きくなり、操作性が低下する懸念が
ある。
【００１２】（２）また、大重量のカートリッジを高精
度に支持するためのフレーム構成が画像形成装置本体に
必要になり、装置全体の構成としてコスト高となる。
度に支持するためのフレーム構成が画像形成装置本体に
必要になり、装置全体の構成としてコスト高となる。
【００１３】（３）さらに、従来のトナー補給２成分現
像システムは、画像形成装置本体内にトナーを貯蔵する
ホッパー部を有し、トナー補給容器→ホッパー部→現像
装置の順でトナーが供給されている。
像システムは、画像形成装置本体内にトナーを貯蔵する
ホッパー部を有し、トナー補給容器→ホッパー部→現像
装置の順でトナーが供給されている。
【００１４】従って、トナー補給容器が空になっても、
ホッパー内のトナーを使用することができるので、トナ
ー補給容器の交換時期にある程度の余裕がある。
ホッパー内のトナーを使用することができるので、トナ
ー補給容器の交換時期にある程度の余裕がある。
【００１５】しかし、ホッパー部の機構を有すること
は、部品点数が増え、カートリッジの構成が大型化し、
上述したような操作性の低下やコスト高を招くことにな
る。
は、部品点数が増え、カートリッジの構成が大型化し、
上述したような操作性の低下やコスト高を招くことにな
る。
【００１６】しかも、トナー補給容器の交換時期にある
程度の余裕があるということは、逆に言えば、トナーの
交換時期のみならず、該トナー補給容器内のトナー残量
も正確に把握することができないため、トナーが少なく
なってきた寿命末期における画像形成過程において支障
を来し、カラー画像の形成においてはその差が顕著に現
れる。
程度の余裕があるということは、逆に言えば、トナーの
交換時期のみならず、該トナー補給容器内のトナー残量
も正確に把握することができないため、トナーが少なく
なってきた寿命末期における画像形成過程において支障
を来し、カラー画像の形成においてはその差が顕著に現
れる。
【００１７】このようにトナー補給容器内に未使用のト
ナーがまだ残っているにもかかわらず、鮮明なカラー画
像を形成することができないという理由から、カートリ
ッジの交換時期が早まることになり、その分、前述した
ような長寿命化に反して資源の有効活用を行うことがで
きないという問題が生じる。
ナーがまだ残っているにもかかわらず、鮮明なカラー画
像を形成することができないという理由から、カートリ
ッジの交換時期が早まることになり、その分、前述した
ような長寿命化に反して資源の有効活用を行うことがで
きないという問題が生じる。
【００１８】そこで、本発明の目的は、現像剤残量の検
知を高精度に行うことにより、現像剤補給容器の交換時
期を遅らせて長寿命化を図ると共に、安価でコンパクト
な構成とすることが可能な画像形成装置を提供すること
にある。
知を高精度に行うことにより、現像剤補給容器の交換時
期を遅らせて長寿命化を図ると共に、安価でコンパクト
な構成とすることが可能な画像形成装置を提供すること
にある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】本発明は、着脱自在な現
像剤補給器を用い、該現像剤補給器から電子写真式の画
像形成本体部へ現像剤の補給制御を行うことによって画
像の形成を行う装置であって、前記現像剤補給器は、前
記現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記憶
部と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶
部とを有し、前記現像剤補給器から前記識別情報を読み
出し、該読み出された前記識別情報と、前記画像形成本
体部が有する固有情報とが一致するか否かを比較する情
報比較手段と、該比較により一致した場合、前記現像剤
補給器から前記履歴情報を読み出し、該読み出した履歴
情報を解析して該現像剤補給器の使用量が寿命か否かを
判別する寿命判別手段と、前記使用量が寿命に至ってい
ない場合、前記読み出した履歴情報と前記画像形成本体
部からの画像出力情報とに応じて、前記現像剤補給器か
ら補給される現像剤の現像量の排出制御を行うことによ
って、画像の形成制御を行う画像形成制御手段とを具え
ることによって、画像形成装置を構成する。
像剤補給器を用い、該現像剤補給器から電子写真式の画
像形成本体部へ現像剤の補給制御を行うことによって画
像の形成を行う装置であって、前記現像剤補給器は、前
記現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記憶
部と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶
部とを有し、前記現像剤補給器から前記識別情報を読み
出し、該読み出された前記識別情報と、前記画像形成本
体部が有する固有情報とが一致するか否かを比較する情
報比較手段と、該比較により一致した場合、前記現像剤
補給器から前記履歴情報を読み出し、該読み出した履歴
情報を解析して該現像剤補給器の使用量が寿命か否かを
判別する寿命判別手段と、前記使用量が寿命に至ってい
ない場合、前記読み出した履歴情報と前記画像形成本体
部からの画像出力情報とに応じて、前記現像剤補給器か
ら補給される現像剤の現像量の排出制御を行うことによ
って、画像の形成制御を行う画像形成制御手段とを具え
ることによって、画像形成装置を構成する。
【００２０】ここで、前記画像形成制御手段は、前記画
像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像出力情
報を検出する検出手段と、前記検出された画像出力情報
が基準値よりも低いか否かを比較する比較手段と、該比
較により前記画像出力情報が低い場合、前記現像剤補給
器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御手段
とを含んでもよい。
像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像出力情
報を検出する検出手段と、前記検出された画像出力情報
が基準値よりも低いか否かを比較する比較手段と、該比
較により前記画像出力情報が低い場合、前記現像剤補給
器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御手段
とを含んでもよい。
【００２１】前記排出制御手段は、前記検出された画像
出力情報に基づいて、前記現像剤補給器の駆動量を決定
する駆動量決定手段と、前記現像剤補給器内の現像剤の
残量に応じて、前記決定された駆動量を変倍して駆動制
御を行うことによって、該現像量の排出制御を行う変倍
制御手段とを含んでもよい。
出力情報に基づいて、前記現像剤補給器の駆動量を決定
する駆動量決定手段と、前記現像剤補給器内の現像剤の
残量に応じて、前記決定された駆動量を変倍して駆動制
御を行うことによって、該現像量の排出制御を行う変倍
制御手段とを含んでもよい。
【００２２】前記決定された駆動量に基づいて、前記現
像剤補給器内の現像剤の使用量を算出する使用量算出手
段をさらに具えてもよい。
像剤補給器内の現像剤の使用量を算出する使用量算出手
段をさらに具えてもよい。
【００２３】前記算出された使用量から前記現像剤補給
器内の現像剤の総使用量を算出し、該総使用量を前記現
像剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記憶す
る手段をさらに具えてもよい。
器内の現像剤の総使用量を算出し、該総使用量を前記現
像剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記憶す
る手段をさらに具えてもよい。
【００２４】前記第２の記憶部に記憶される履歴情報
は、 前記画像形成本体部を停止させるための前記現像
剤補給器の寿命の閾値データ、或いは、前記現像剤補給
器の寿命のレベルを報知する閾値データを含んでもよ
い。
は、 前記画像形成本体部を停止させるための前記現像
剤補給器の寿命の閾値データ、或いは、前記現像剤補給
器の寿命のレベルを報知する閾値データを含んでもよ
い。
【００２５】前記第２の記憶部に記憶される履歴情報
は、前記現像剤補給器を所定倍に駆動させる時期を示す
駆動制御閾値データと、前記現像剤補給器を所定倍に駆
動させるための係数であるデータとを含んでもよい。
は、前記現像剤補給器を所定倍に駆動させる時期を示す
駆動制御閾値データと、前記現像剤補給器を所定倍に駆
動させるための係数であるデータとを含んでもよい。
【００２６】前記第２の記憶領域に記憶される履歴情報
は、現像量の使用量を算出するための補正定数を含んで
もよい。
は、現像量の使用量を算出するための補正定数を含んで
もよい。
【００２７】前記第２の記憶部に記憶される補正定数
は、前記現像剤補給器の現像剤に基づく現像剤補正定
数、前記現像剤の湿度変化に基づく湿度補正定数、前記
現像剤補給器の使用量に基づく使用量補正定数、前記現
像剤補給器の駆動量に基づく駆動量補正定数、前記現像
剤補給器を構成する部品に基づく部品履歴補正定数のい
ずれか１つ以上を含んでもよい。
は、前記現像剤補給器の現像剤に基づく現像剤補正定
数、前記現像剤の湿度変化に基づく湿度補正定数、前記
現像剤補給器の使用量に基づく使用量補正定数、前記現
像剤補給器の駆動量に基づく駆動量補正定数、前記現像
剤補給器を構成する部品に基づく部品履歴補正定数のい
ずれか１つ以上を含んでもよい。
【００２８】前記現像剤補給器によるｉ回目の補給動作
は、各回毎に前記画像形成本体部に配置された現像剤濃
度検出手段からの出力電圧に基づいて前記現像剤補給器
の駆動量Ｎを決定し、Ｎの量の駆動を行い、このときの
使用量ΔＸは、駆動量Ｎ或いは実際の駆動量Ｎ´と前記
現像剤補給器の第１の記憶部に記憶された補正定数によ
り算出し、ｉ回目の総使用量Ｘは、Ｘ＝Ｘ＋ΔＸで算出
され、次の補給動作が始まるまでに、前記総使用量Ｘを
前記現像剤補給器の第２の記憶部に記録してもよい。
は、各回毎に前記画像形成本体部に配置された現像剤濃
度検出手段からの出力電圧に基づいて前記現像剤補給器
の駆動量Ｎを決定し、Ｎの量の駆動を行い、このときの
使用量ΔＸは、駆動量Ｎ或いは実際の駆動量Ｎ´と前記
現像剤補給器の第１の記憶部に記憶された補正定数によ
り算出し、ｉ回目の総使用量Ｘは、Ｘ＝Ｘ＋ΔＸで算出
され、次の補給動作が始まるまでに、前記総使用量Ｘを
前記現像剤補給器の第２の記憶部に記録してもよい。
【００２９】現像剤補給器による補給動作は、前記現像
剤濃度検出手段からの出力電圧に基づいて前記現像剤補
給器の駆動量Ｎを決定し、前記現像剤補給器の１回転を
１単位として駆動を完結させ、前記１単位完結の駆動を
駆動量Ｎに応じて、繰り返し行ってもよい。
剤濃度検出手段からの出力電圧に基づいて前記現像剤補
給器の駆動量Ｎを決定し、前記現像剤補給器の１回転を
１単位として駆動を完結させ、前記１単位完結の駆動を
駆動量Ｎに応じて、繰り返し行ってもよい。
【００３０】本発明は、着脱自在な現像剤補給器から電
子写真式の画像形成本体部へ現像剤の補給制御を行うこ
とによって画像を形成する画像形成方法であって、前記
現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記憶部
と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部
とを有する現像剤補給器を用い、前記現像剤補給器から
前記識別情報を読み出し、該読み出された前記識別情報
と、前記画像形成本体部が有する固有情報とが一致する
か否かを比較する情報比較工程と、該比較により一致し
た場合、前記現像剤補給器から前記履歴情報を読み出
し、該読み出した履歴情報を解析して該現像剤補給器の
使用量が寿命か否かを判別する寿命判別工程と、前記使
用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した履歴情
報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに応じ
て、前記現像剤補給器から補給される現像剤の現像量の
排出制御を行うことによって、画像の形成制御を行う画
像形成制御工程とを具えることによって、画像形成方法
を提供する。
子写真式の画像形成本体部へ現像剤の補給制御を行うこ
とによって画像を形成する画像形成方法であって、前記
現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記憶部
と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部
とを有する現像剤補給器を用い、前記現像剤補給器から
前記識別情報を読み出し、該読み出された前記識別情報
と、前記画像形成本体部が有する固有情報とが一致する
か否かを比較する情報比較工程と、該比較により一致し
た場合、前記現像剤補給器から前記履歴情報を読み出
し、該読み出した履歴情報を解析して該現像剤補給器の
使用量が寿命か否かを判別する寿命判別工程と、前記使
用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した履歴情
報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに応じ
て、前記現像剤補給器から補給される現像剤の現像量の
排出制御を行うことによって、画像の形成制御を行う画
像形成制御工程とを具えることによって、画像形成方法
を提供する。
【００３１】本発明は、コンピュータによって、画像形
成に際して、着脱自在な現像剤補給器から電子写真式の
画像形成本体部へ現像剤の補給制御を行うためのプログ
ラムを記録した媒体であって、前記現像剤の識別に関す
る識別情報を記憶する第１の記憶部と、該現像剤に関す
る履歴情報を記憶する第２の記憶部とを有する現像剤補
給器を用い、該制御プログラムはコンピュータに、前記
現像剤補給器から前記識別情報を読み出させ、該読み出
させた前記識別情報と、前記画像形成本体部が有する固
有情報とが一致するか否かを比較させ、該比較により一
致した場合、前記現像剤補給器から前記履歴情報を読み
出させ、該読み出させた履歴情報を解析して該現像剤補
給器の使用量が寿命か否かを判別させ、前記使用量が寿
命に至っていない場合、前記読み出した履歴情報と前記
画像形成本体部からの画像出力情報とに応じて、前記現
像剤補給器から補給される現像剤の現像量の排出制御を
行うことによって、画像の形成制御を行わせることによ
って、画像形成制御プログラムを記録した媒体を提供す
る。
成に際して、着脱自在な現像剤補給器から電子写真式の
画像形成本体部へ現像剤の補給制御を行うためのプログ
ラムを記録した媒体であって、前記現像剤の識別に関す
る識別情報を記憶する第１の記憶部と、該現像剤に関す
る履歴情報を記憶する第２の記憶部とを有する現像剤補
給器を用い、該制御プログラムはコンピュータに、前記
現像剤補給器から前記識別情報を読み出させ、該読み出
させた前記識別情報と、前記画像形成本体部が有する固
有情報とが一致するか否かを比較させ、該比較により一
致した場合、前記現像剤補給器から前記履歴情報を読み
出させ、該読み出させた履歴情報を解析して該現像剤補
給器の使用量が寿命か否かを判別させ、前記使用量が寿
命に至っていない場合、前記読み出した履歴情報と前記
画像形成本体部からの画像出力情報とに応じて、前記現
像剤補給器から補給される現像剤の現像量の排出制御を
行うことによって、画像の形成制御を行わせることによ
って、画像形成制御プログラムを記録した媒体を提供す
る。
【００３２】本発明は、着脱自在な記録剤補給器を用
い、該記録剤補給器から画像形成本体部へ記録剤の補給
制御を行うことによって画像の形成を行う装置であっ
て、前記記録剤補給器は、前記記録剤の識別に関する識
別情報を記憶する第１の記憶部と、該記録剤に関する履
歴情報を記憶する第２の記憶部とを有し、前記記録剤補
給器から前記識別情報を読み出し、該読み出された前記
識別情報と、前記画像形成本体部が有する固有情報とが
一致するか否かを比較する情報比較手段と、該比較によ
り一致した場合、前記記録剤補給器から前記履歴情報を
読み出し、該読み出した履歴情報を解析して該記録剤補
給器の使用量が寿命か否かを判別する寿命判別手段と、
前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記記録剤補給器から補給される記録剤の排出
制御を行うことによって、画像の形成制御を行う画像形
成制御手段とを具えることによって、画像形成装置を構
成する。
い、該記録剤補給器から画像形成本体部へ記録剤の補給
制御を行うことによって画像の形成を行う装置であっ
て、前記記録剤補給器は、前記記録剤の識別に関する識
別情報を記憶する第１の記憶部と、該記録剤に関する履
歴情報を記憶する第２の記憶部とを有し、前記記録剤補
給器から前記識別情報を読み出し、該読み出された前記
識別情報と、前記画像形成本体部が有する固有情報とが
一致するか否かを比較する情報比較手段と、該比較によ
り一致した場合、前記記録剤補給器から前記履歴情報を
読み出し、該読み出した履歴情報を解析して該記録剤補
給器の使用量が寿命か否かを判別する寿命判別手段と、
前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記記録剤補給器から補給される記録剤の排出
制御を行うことによって、画像の形成制御を行う画像形
成制御手段とを具えることによって、画像形成装置を構
成する。
【００３３】ここで、前記画像形成制御手段は、前記画
像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像出力情
報を検出する検出手段と、前記検出された画像出力情報
が基準値よりも低いか否かを比較する比較手段と、該比
較により前記画像出力情報が低い場合、前記記録剤補給
器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御手段
とを含んでもよい。
像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像出力情
報を検出する検出手段と、前記検出された画像出力情報
が基準値よりも低いか否かを比較する比較手段と、該比
較により前記画像出力情報が低い場合、前記記録剤補給
器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御手段
とを含んでもよい。
【００３４】前記排出制御手段は、前記検出された画像
出力情報に基づいて、前記記録剤補給器の駆動量を決定
する駆動量決定手段と、前記記録剤補給器内の記録剤の
残量に応じて、前記決定された駆動量を変倍して駆動制
御を行うことによって、該現像量の排出制御を行う変倍
制御手段とを含んでもよい。
出力情報に基づいて、前記記録剤補給器の駆動量を決定
する駆動量決定手段と、前記記録剤補給器内の記録剤の
残量に応じて、前記決定された駆動量を変倍して駆動制
御を行うことによって、該現像量の排出制御を行う変倍
制御手段とを含んでもよい。
【００３５】前記決定された駆動量に基づいて、前記記
録剤補給器内の記録剤の使用量を算出する使用量算出手
段をさらに具えてもよい。
録剤補給器内の記録剤の使用量を算出する使用量算出手
段をさらに具えてもよい。
【００３６】前記算出された使用量から前記記録剤補給
器内の記録剤の総使用量を算出し、該総使用量を前記記
録剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記憶す
る手段をさらに具えてもよい。
器内の記録剤の総使用量を算出し、該総使用量を前記記
録剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記憶す
る手段をさらに具えてもよい。
【００３７】本発明は、着脱自在な記録剤補給器から画
像形成本体部に記録剤の補給制御を行うことによって画
像を形成する画像形成方法であって、前記記録剤の識別
に関する識別情報を記憶する第１の記憶部と、該記録剤
に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部とを有する記
録剤補給器を用い、前記記録剤補給器から前記識別情報
を読み出し、該読み出された前記識別情報と、前記画像
形成本体部が有する固有情報とが一致するか否かを比較
する情報比較工程と、該比較により一致した場合、前記
記録剤補給器から前記履歴情報を読み出し、該読み出し
た履歴情報を解析して該記録剤補給器の使用量が寿命か
否かを判別する寿命判別工程と、前記使用量が寿命に至
っていない場合、前記読み出した履歴情報と前記画像形
成本体部からの画像出力情報とに応じて、前記記録剤補
給器から補給される記録剤の排出制御を行うことによっ
て、画像の形成制御を行う画像形成制御工程とを具える
ことによって、画像形成方法を提供する。
像形成本体部に記録剤の補給制御を行うことによって画
像を形成する画像形成方法であって、前記記録剤の識別
に関する識別情報を記憶する第１の記憶部と、該記録剤
に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部とを有する記
録剤補給器を用い、前記記録剤補給器から前記識別情報
を読み出し、該読み出された前記識別情報と、前記画像
形成本体部が有する固有情報とが一致するか否かを比較
する情報比較工程と、該比較により一致した場合、前記
記録剤補給器から前記履歴情報を読み出し、該読み出し
た履歴情報を解析して該記録剤補給器の使用量が寿命か
否かを判別する寿命判別工程と、前記使用量が寿命に至
っていない場合、前記読み出した履歴情報と前記画像形
成本体部からの画像出力情報とに応じて、前記記録剤補
給器から補給される記録剤の排出制御を行うことによっ
て、画像の形成制御を行う画像形成制御工程とを具える
ことによって、画像形成方法を提供する。
【００３８】本発明は、コンピュータによって、画像形
成に際して、着脱自在な記録剤補給器から画像形成本体
部へ記録剤の補給制御を行うためのプログラムを記録し
た媒体であって、前記記録剤の識別に関する識別情報を
記憶する第１の記憶部と、該記録剤に関する履歴情報を
記憶する第２の記憶部とを有する記録剤補給器を用い、
該制御プログラムはコンピュータに、前記記録剤補給器
から前記識別情報を読み出させ、該読み出させた前記識
別情報と、前記画像形成本体部が有する固有情報とが一
致するか否かを比較させ、該比較により一致した場合、
前記記録剤補給器から前記履歴情報を読み出させ、該読
み出させた履歴情報を解析して該記録剤補給器の使用量
が寿命か否かを判別させ、前記使用量が寿命に至ってい
ない場合、前記読み出した履歴情報と前記画像形成本体
部からの画像出力情報とに応じて、前記記録剤補給器か
ら補給される記録剤の排出制御を行わせることによっ
て、画像形成制御プログラムを記録した媒体を提供す
る。
成に際して、着脱自在な記録剤補給器から画像形成本体
部へ記録剤の補給制御を行うためのプログラムを記録し
た媒体であって、前記記録剤の識別に関する識別情報を
記憶する第１の記憶部と、該記録剤に関する履歴情報を
記憶する第２の記憶部とを有する記録剤補給器を用い、
該制御プログラムはコンピュータに、前記記録剤補給器
から前記識別情報を読み出させ、該読み出させた前記識
別情報と、前記画像形成本体部が有する固有情報とが一
致するか否かを比較させ、該比較により一致した場合、
前記記録剤補給器から前記履歴情報を読み出させ、該読
み出させた履歴情報を解析して該記録剤補給器の使用量
が寿命か否かを判別させ、前記使用量が寿命に至ってい
ない場合、前記読み出した履歴情報と前記画像形成本体
部からの画像出力情報とに応じて、前記記録剤補給器か
ら補給される記録剤の排出制御を行わせることによっ
て、画像形成制御プログラムを記録した媒体を提供す
る。
【００３９】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態を詳細に説明する。
実施の形態を詳細に説明する。
【００４０】［概要］まず、本発明の概要について説明
する。
する。
【００４１】（１）本発明に係る第１の発明は、予め記
録された第１の記憶領域と画像形成本体部の記録手段に
よって更新可能な第２の記憶領域とを有する記録媒体を
備えた現像剤補給容器を用い、現像剤排出手段によって
現像剤補給容器から画像形成本体部側へ現像剤を排出さ
せるシステムにおいて、画像形成本体部は、現像剤補給
容器が装着された状態で、第１および第２の記憶領域に
記憶されたデータに基づいて現像剤排出手段の動作を制
御する機能と、前記第１の記憶領域に記憶されたデータ
Ａの値と画像形成本体部が有する記憶手段のデータＡ'
の値とが一致していると判定された場合、画像形成を実
行可能とする機能と、第１の記憶領域に記憶されたデー
タＡは、前記記憶媒体が取り付けられた現像剤補給容器
に関するＩＤデータからなり、該ＩＤデータを確認する
ことにより、複数の現像剤補給容器の装着位置がそれぞ
れ正しい位置か否かを判断し、誤っている場合はユーザ
に報知する機能とを有する。
録された第１の記憶領域と画像形成本体部の記録手段に
よって更新可能な第２の記憶領域とを有する記録媒体を
備えた現像剤補給容器を用い、現像剤排出手段によって
現像剤補給容器から画像形成本体部側へ現像剤を排出さ
せるシステムにおいて、画像形成本体部は、現像剤補給
容器が装着された状態で、第１および第２の記憶領域に
記憶されたデータに基づいて現像剤排出手段の動作を制
御する機能と、前記第１の記憶領域に記憶されたデータ
Ａの値と画像形成本体部が有する記憶手段のデータＡ'
の値とが一致していると判定された場合、画像形成を実
行可能とする機能と、第１の記憶領域に記憶されたデー
タＡは、前記記憶媒体が取り付けられた現像剤補給容器
に関するＩＤデータからなり、該ＩＤデータを確認する
ことにより、複数の現像剤補給容器の装着位置がそれぞ
れ正しい位置か否かを判断し、誤っている場合はユーザ
に報知する機能とを有する。
【００４２】（２）本発明に係る第２の発明は、第１の
発明のシステムにおいて、画像形成本体部は、第２の記
憶領域に記憶された現像剤補給容器の使用量のデータＸ
の値が第１の記憶領域のデータＢの値に達していないと
判定された場合、画像形成を実行可能とする機能と、前
記第１の記憶領域内に記憶されたデータＢは、少なくと
も１種類以上が記憶されたデータであって、画像形成本
体部を停止させる現像剤補給容器の寿命の閾値データ或
いは画像形成装置に現像剤補給容器の寿命のレベルを報
知する閾値データからなり、閾値データと使用量のデー
タとを比較することにより、現像剤補給容器の交換時期
を正確に報知し、現像剤補給容器が空の場合は画像形成
装置を停止して、カートリッジおよび中間転写ベルトの
故障を防ぐ機能とを有する。
発明のシステムにおいて、画像形成本体部は、第２の記
憶領域に記憶された現像剤補給容器の使用量のデータＸ
の値が第１の記憶領域のデータＢの値に達していないと
判定された場合、画像形成を実行可能とする機能と、前
記第１の記憶領域内に記憶されたデータＢは、少なくと
も１種類以上が記憶されたデータであって、画像形成本
体部を停止させる現像剤補給容器の寿命の閾値データ或
いは画像形成装置に現像剤補給容器の寿命のレベルを報
知する閾値データからなり、閾値データと使用量のデー
タとを比較することにより、現像剤補給容器の交換時期
を正確に報知し、現像剤補給容器が空の場合は画像形成
装置を停止して、カートリッジおよび中間転写ベルトの
故障を防ぐ機能とを有する。
【００４３】（３）本発明に係る第３の発明は、第１の
発明のシステムにおいて、画像形成本体部は、画像形成
本体部に現像剤補給容器が装着された状態で、現像剤濃
度検出手段からの出力電圧に基づいて現像剤排出手段を
駆動制御する機能と、画像形成装置内の判定手段によ
り、第２の記憶領域に記憶された現像剤補給容器の使用
量のデータＸが第１の記憶領域のデータＣの値に達した
と判定された場合、現像剤排出手段の駆動量を第１の記
憶領域のデータＤの値に基づき所定倍に増加させる制御
を行う機能と、現像剤補給容器内の第１の記憶領域に
は、現像剤排出手段を所定倍に駆動させる時期を示す駆
動制御閾値データとしてのデータＣと、前記現像剤排出
手段を所定倍に駆動させるための係数であるデータＤと
が記憶され、駆動制御閾値データにより、現像剤排出手
段を所定倍に駆動させることにより、現像剤補給容器内
の残トナー量をより少なくし、また、使用末期において
も安定したトナー補給を可能とする機能とを有する。
発明のシステムにおいて、画像形成本体部は、画像形成
本体部に現像剤補給容器が装着された状態で、現像剤濃
度検出手段からの出力電圧に基づいて現像剤排出手段を
駆動制御する機能と、画像形成装置内の判定手段によ
り、第２の記憶領域に記憶された現像剤補給容器の使用
量のデータＸが第１の記憶領域のデータＣの値に達した
と判定された場合、現像剤排出手段の駆動量を第１の記
憶領域のデータＤの値に基づき所定倍に増加させる制御
を行う機能と、現像剤補給容器内の第１の記憶領域に
は、現像剤排出手段を所定倍に駆動させる時期を示す駆
動制御閾値データとしてのデータＣと、前記現像剤排出
手段を所定倍に駆動させるための係数であるデータＤと
が記憶され、駆動制御閾値データにより、現像剤排出手
段を所定倍に駆動させることにより、現像剤補給容器内
の残トナー量をより少なくし、また、使用末期において
も安定したトナー補給を可能とする機能とを有する。
【００４４】（４）本発明に係る第４の発明は、第１の
発明のシステムにおいて、画像形成本体部は、画像形成
本体部に現像剤補給容器が装着された状態で、現像剤排
出手段によるｉ回目の補給動作は、各回毎に現像剤濃度
検出手段からの出力電圧に基づいて現像剤排出手段の駆
動量Ｎを決定し、Ｎの量の駆動を行う機能と、このとき
の使用量ΔＸは駆動量Ｎあるいは実際の駆動量Ｎ´と前
記現像剤補給容器の第１の記憶領域に記憶された補正定
数により算出し、ｉ回目の総使用量ＸはＸ＝Ｘ＋ΔＸで
算出され、次の補給動作が始まるまでに、総使用量Ｘを
現像剤補給容器の第２の記憶領域に記録する機能と、現
像剤補給容器内の第１の記憶領域には、使用量ΔＸを算
出するための補正定数が記憶され、補正定数を用いるこ
とにより、現像剤補給容器の使用環境や使用される現像
剤毎にばらつく使用量を補正し、より正確な使用量を予
測して、ユーザに現像剤補給容器の交換時期を正確に報
知する機能とを有する。
発明のシステムにおいて、画像形成本体部は、画像形成
本体部に現像剤補給容器が装着された状態で、現像剤排
出手段によるｉ回目の補給動作は、各回毎に現像剤濃度
検出手段からの出力電圧に基づいて現像剤排出手段の駆
動量Ｎを決定し、Ｎの量の駆動を行う機能と、このとき
の使用量ΔＸは駆動量Ｎあるいは実際の駆動量Ｎ´と前
記現像剤補給容器の第１の記憶領域に記憶された補正定
数により算出し、ｉ回目の総使用量ＸはＸ＝Ｘ＋ΔＸで
算出され、次の補給動作が始まるまでに、総使用量Ｘを
現像剤補給容器の第２の記憶領域に記録する機能と、現
像剤補給容器内の第１の記憶領域には、使用量ΔＸを算
出するための補正定数が記憶され、補正定数を用いるこ
とにより、現像剤補給容器の使用環境や使用される現像
剤毎にばらつく使用量を補正し、より正確な使用量を予
測して、ユーザに現像剤補給容器の交換時期を正確に報
知する機能とを有する。
【００４５】［具体例］以下、具体的な例を挙げて説明
する。
する。
【００４６】本発明に係る画像形成装置においては、ト
ナーが収容された独立したトナー補給容器と、このトナ
ー補給容器と接続可能なカートリッジ（プロセスカート
リッジ又は現像カートリッジ）を画像形成本体部に対し
て各々独立して装着可能に構成したものである。
ナーが収容された独立したトナー補給容器と、このトナ
ー補給容器と接続可能なカートリッジ（プロセスカート
リッジ又は現像カートリッジ）を画像形成本体部に対し
て各々独立して装着可能に構成したものである。
【００４７】すなわち、消耗品であるカートリッジの構
成を長寿命化し、このカートリッジにトナー補給容器よ
り必要なトナーを補給する、トナー補給２成分現像シス
テムとして構成したものである。
成を長寿命化し、このカートリッジにトナー補給容器よ
り必要なトナーを補給する、トナー補給２成分現像シス
テムとして構成したものである。
【００４８】本例のトナー補給２成分現像システムの場
合には、画像形成本体部に従来のようなホッパー部を設
けていないので、トナー補給容器の交換時期を正確に検
知できることが必要である。
合には、画像形成本体部に従来のようなホッパー部を設
けていないので、トナー補給容器の交換時期を正確に検
知できることが必要である。
【００４９】本例では、電子写真式のカラー画像形成装
置を例に挙げる。なお、以下、長手方向とは、記録媒体
２の搬送方向に直交する方向で、電子写真感光体（以
下、感光ドラム７）の軸線方向と同一な方向をいう。ま
た、左右とは、記録媒体２の搬送方向から見ての左右で
ある。さらに、上、下とは、カートリッジの装着状態に
おける、上、下である。
置を例に挙げる。なお、以下、長手方向とは、記録媒体
２の搬送方向に直交する方向で、電子写真感光体（以
下、感光ドラム７）の軸線方向と同一な方向をいう。ま
た、左右とは、記録媒体２の搬送方向から見ての左右で
ある。さらに、上、下とは、カートリッジの装着状態に
おける、上、下である。
【００５０】（システム構成）まず、電子写真式のカラ
ー画像形成装置のシステム構成の概略を、図１４〜図２
０に基づいて説明する。
ー画像形成装置のシステム構成の概略を、図１４〜図２
０に基づいて説明する。
【００５１】図１４は、カラー画像形成装置としてのカ
ラーレーザービームプリンタの全体構成を示す。
ラーレーザービームプリンタの全体構成を示す。
【００５２】このカラーレーザービームプリンタの画像
形成部は、像担持体である感光ドラム７を備えた４つの
プロセスカートリッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋ
（イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色）
と、このプロセスカートリッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０
Ｃ，９０Ｋの上方に、各色に対応した露光部１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋ （レーザビーム光学走査系からなる）
とが各々配置されている。画像形成部の下方には、記録
媒体２を送り出す給送部と、感光ドラム７上に形成され
たトナー像を転写する中間転写ベルト４ａと、中間転写
ベルト４ａ上のトナー像を記録媒体２に転写する２次転
写ローラ４ｄとが配置されている。
形成部は、像担持体である感光ドラム７を備えた４つの
プロセスカートリッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋ
（イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色）
と、このプロセスカートリッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０
Ｃ，９０Ｋの上方に、各色に対応した露光部１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋ （レーザビーム光学走査系からなる）
とが各々配置されている。画像形成部の下方には、記録
媒体２を送り出す給送部と、感光ドラム７上に形成され
たトナー像を転写する中間転写ベルト４ａと、中間転写
ベルト４ａ上のトナー像を記録媒体２に転写する２次転
写ローラ４ｄとが配置されている。
【００５３】さらに、トナー画像を転写された記録媒体
２を定着する定着部と、記録媒体２を装置外へ排出し積
載する排出手部とが配置されている。
２を定着する定着部と、記録媒体２を装置外へ排出し積
載する排出手部とが配置されている。
【００５４】記録媒体２としては、例えば用紙、ＯＨＰ
シート、あるいは布等である。
シート、あるいは布等である。
【００５５】本例の画像形成装置は、クリーナーレスシ
ステムの装置であり、感光ドラム７上に残存した転写残
トナーは、現像部に取り込んでいる。転写残トナーを回
収貯蔵する専用のクリーナーは、プロセスカートリッジ
内には配置していない。
ステムの装置であり、感光ドラム７上に残存した転写残
トナーは、現像部に取り込んでいる。転写残トナーを回
収貯蔵する専用のクリーナーは、プロセスカートリッジ
内には配置していない。
【００５６】ここで、電子写真式の画像形成装置とは、
電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形
成する装置のことである。
電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形
成する装置のことである。
【００５７】例えば、電子写真複写機、電子写真プリン
タ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、
電子写真ファクシミリ装置、および、電子写真ワードプ
ロセッサなどが含まれる。
タ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、
電子写真ファクシミリ装置、および、電子写真ワードプ
ロセッサなどが含まれる。
【００５８】プロセスカートリッジとは、帯電部、現像
部、クリーニング部の少なくとも一つと、画像担持体で
ある感光ドラム７とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成本体部に対して着脱可能とする
ものである。
部、クリーニング部の少なくとも一つと、画像担持体で
ある感光ドラム７とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成本体部に対して着脱可能とする
ものである。
【００５９】また、現像カートリッジとは、トナー収容
部と現像部とを一体的にカートリッジ化し、このカート
リッジを画像形成本体部に対して着脱可能とするもので
ある。
部と現像部とを一体的にカートリッジ化し、このカート
リッジを画像形成本体部に対して着脱可能とするもので
ある。
【００６０】次に、カラー画像形成装置の各部の構成に
ついて順次詳細に説明する。
ついて順次詳細に説明する。
【００６１】（給紙部）給紙部は、画像形成部へ記録媒
体２を給送するものであり、複数枚の記録媒体２を積載
収納した給送カセット３ａ、給送ローラ３ｂ、重送防止
のリタードローラ３ｃ、給送ガイド３ｄ、レジストロー
ラ３ｇから主に構成される。
体２を給送するものであり、複数枚の記録媒体２を積載
収納した給送カセット３ａ、給送ローラ３ｂ、重送防止
のリタードローラ３ｃ、給送ガイド３ｄ、レジストロー
ラ３ｇから主に構成される。
【００６２】給送ローラ３ｂは、画像形成動作に応じて
回転駆動し、給送カセット３ａ内の記録媒体２を一枚ず
つ分離給送する。記録媒体２は、給送ガイド３ｄによっ
てガイドされ、搬送ローラ３ｅ，３ｆを経由してレジス
トローラ３ｇに搬送される。
回転駆動し、給送カセット３ａ内の記録媒体２を一枚ず
つ分離給送する。記録媒体２は、給送ガイド３ｄによっ
てガイドされ、搬送ローラ３ｅ，３ｆを経由してレジス
トローラ３ｇに搬送される。
【００６３】記録媒体２が搬送された直後は、レジスト
ローラ３ｇは回転を停止しており、このニップ部に突き
当たることにより、記録媒体２は斜行が矯正される。
ローラ３ｇは回転を停止しており、このニップ部に突き
当たることにより、記録媒体２は斜行が矯正される。
【００６４】画像形成動作中にレジストローラ３ｇは、
記録媒体２を静止待機させる非回転の動作と、記録媒体
２を中間転写ベルト４ａに向けて搬送する回転の動作と
を所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の
トナー像と記録媒体２との位置合わせを行う。
記録媒体２を静止待機させる非回転の動作と、記録媒体
２を中間転写ベルト４ａに向けて搬送する回転の動作と
を所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の
トナー像と記録媒体２との位置合わせを行う。
【００６５】（プロセスカートリッジ）プロセスカート
リッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、像担持体で
ある感光ドラム７の周囲に、帯電部と現像部を配置し、
一体的に構成している。そして、このプロセスカートリ
ッジは装置本体に対して、ユーザが容易に取り外しで
き、感光ドラム７が寿命に至った場合に交換する。
リッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、像担持体で
ある感光ドラム７の周囲に、帯電部と現像部を配置し、
一体的に構成している。そして、このプロセスカートリ
ッジは装置本体に対して、ユーザが容易に取り外しで
き、感光ドラム７が寿命に至った場合に交換する。
【００６６】本例においては、例えば、感光ドラム７の
回転回数をカウントし、所定カウント数を越えた場合
に、プロセスカートリッジが寿命に至ったことを報知す
るようにしている。
回転回数をカウントし、所定カウント数を越えた場合
に、プロセスカートリッジが寿命に至ったことを報知す
るようにしている。
【００６７】本例の感光ドラム７は、負帯電の有機感光
体であり、直径約３０ｍｍのアルミニウム製のドラム基
体上に感光体層を有しており、最表層に電荷注入層を設
けている。そして、所定のプロセススピード、本例では
約１１７ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。
体であり、直径約３０ｍｍのアルミニウム製のドラム基
体上に感光体層を有しており、最表層に電荷注入層を設
けている。そして、所定のプロセススピード、本例では
約１１７ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。
【００６８】電荷注入層は、絶縁性樹脂のバインダーに
導電性微粒子として、例えばＳｎＯ ２ 超微粒子を分散
した材料の塗工層を用いている。
導電性微粒子として、例えばＳｎＯ ２ 超微粒子を分散
した材料の塗工層を用いている。
【００６９】図１５に示すように、感光ドラム７の奥側
端部にはドラムフランジ７ｂが固定され、手前端部には
非駆動フランジ７ｄが固定されている。
端部にはドラムフランジ７ｂが固定され、手前端部には
非駆動フランジ７ｄが固定されている。
【００７０】ドラムフランジ７ｂと非駆動フランジ７ｄ
の中心にはドラム軸７ａが貫通しており、ドラム軸７ａ
とドラムフランジ７ｂ及び非駆動フランジ７ｄは一体と
なって回転される。すなわち、感光ドラム７はドラム軸
７ａの軸を中心に回転される。
の中心にはドラム軸７ａが貫通しており、ドラム軸７ａ
とドラムフランジ７ｂ及び非駆動フランジ７ｄは一体と
なって回転される。すなわち、感光ドラム７はドラム軸
７ａの軸を中心に回転される。
【００７１】ドラム軸７ａの手前側端部は軸受７ｅに回
転自在に支持され、軸受７ｅは軸受ケース７ｃに対して
固定されている。そして、軸受ケース７ｃはプロセスカ
ートリッジのフレームに対して固定されている。
転自在に支持され、軸受７ｅは軸受ケース７ｃに対して
固定されている。そして、軸受ケース７ｃはプロセスカ
ートリッジのフレームに対して固定されている。
【００７２】（帯電部）図１６において、帯電部は、帯
電部材として磁性粒子を用いた磁気ブラシ帯電装置８に
よって構成されている。本例では、接触帯電方法を用い
た。
電部材として磁性粒子を用いた磁気ブラシ帯電装置８に
よって構成されている。本例では、接触帯電方法を用い
た。
【００７３】具体的には、帯電部材として、導電性磁性
粒子を磁気拘束させて構成した磁気ブラシ部を有し、該
磁気ブラシ部を感光ドラム７に接触させ、これに電圧を
印加することによって感光体表面の帯電を行っている。
粒子を磁気拘束させて構成した磁気ブラシ部を有し、該
磁気ブラシ部を感光ドラム７に接触させ、これに電圧を
印加することによって感光体表面の帯電を行っている。
【００７４】このような帯電方法（電荷の直接注入によ
る被帯電体の帯電）の事を「注入帯電」と称する。この
注入帯電方式を使用することによって、感光ドラム７上
の残留トナーをメカニカルに掻きとって除去するクリー
ナー機構（クリーニングブレード、クリーニングローラ
等）が不要となった。このクリーナレスシステムに関し
ては後述する。
る被帯電体の帯電）の事を「注入帯電」と称する。この
注入帯電方式を使用することによって、感光ドラム７上
の残留トナーをメカニカルに掻きとって除去するクリー
ナー機構（クリーニングブレード、クリーニングローラ
等）が不要となった。このクリーナレスシステムに関し
ては後述する。
【００７５】また、本例の注入帯電方法は、被体電体へ
の帯電がコロナ帯電器を用いて行われるような放電現象
を利用しないので、帯電に必要とされる印加帯電バイア
スは所望する被帯電体表面電位分のみであり、オゾンの
発生もない完全なオゾンレス、かつ低電力消費型帯電で
ある。
の帯電がコロナ帯電器を用いて行われるような放電現象
を利用しないので、帯電に必要とされる印加帯電バイア
スは所望する被帯電体表面電位分のみであり、オゾンの
発生もない完全なオゾンレス、かつ低電力消費型帯電で
ある。
【００７６】（磁気ブラシ帯電装置）次に、磁気ブラシ
帯電装置８の構成を詳細に説明する。
帯電装置８の構成を詳細に説明する。
【００７７】図１６において、磁気ブラシ帯電装置８
は、マグネットローラ８ｂを内包した帯電スリーブ８ａ
上に磁性粒子の磁気ブラシ層を形成し、感光ドラム７と
のブラシの当接部にて感光ドラム７を所望電位に帯電さ
せている。帯電スリーブ８ａは、磁性粒子を収容する帯
電容器の開口部に長手方向にわたり、その左略半周面を
突入させ、右略半周面を外部に露出するように配置して
いる。帯電スリーブ８ａの表面には磁性粒子の搬送を良
好に行うために表面を適度に粗し、凹凸を形成してい
る。
は、マグネットローラ８ｂを内包した帯電スリーブ８ａ
上に磁性粒子の磁気ブラシ層を形成し、感光ドラム７と
のブラシの当接部にて感光ドラム７を所望電位に帯電さ
せている。帯電スリーブ８ａは、磁性粒子を収容する帯
電容器の開口部に長手方向にわたり、その左略半周面を
突入させ、右略半周面を外部に露出するように配置して
いる。帯電スリーブ８ａの表面には磁性粒子の搬送を良
好に行うために表面を適度に粗し、凹凸を形成してい
る。
【００７８】帯電スリーブ８ａの内部に設けられたマグ
ネットローラ８ｂは、周方向に４極着磁してある。そし
て、感光ドラム７上に付着した磁性粒子が、感光ドラム
７の回転により離脱するのを防止するために、１つの磁
極、具体的にはＳ１極を感光ドラム７の中心方向に対向
するようにマグネットローラ８ｂを固定している。帯電
スリーブ８ａの表面と所定の間隙で非磁性の板形状の規
制ブレード８ｃが配置されている。磁性粒子はマグネッ
トローラ８ｂにより保持され帯電スリーブ８ａの回転に
よって矢印方向へ搬送される。そして磁性粒子は、規制
ブレード８ｃにより所定量の厚みで帯電スリーブ８ａ上
に磁気ブラシ部を形成する。
ネットローラ８ｂは、周方向に４極着磁してある。そし
て、感光ドラム７上に付着した磁性粒子が、感光ドラム
７の回転により離脱するのを防止するために、１つの磁
極、具体的にはＳ１極を感光ドラム７の中心方向に対向
するようにマグネットローラ８ｂを固定している。帯電
スリーブ８ａの表面と所定の間隙で非磁性の板形状の規
制ブレード８ｃが配置されている。磁性粒子はマグネッ
トローラ８ｂにより保持され帯電スリーブ８ａの回転に
よって矢印方向へ搬送される。そして磁性粒子は、規制
ブレード８ｃにより所定量の厚みで帯電スリーブ８ａ上
に磁気ブラシ部を形成する。
【００７９】帯電スリーブ８ａは感光ドラム７に対して
所定の間隙を保って対向配置されており、磁気ブラシは
感光ドラム７表面と接触し帯電ニップ部を形成する。帯
電ニップ部の幅は感光ドラム７への帯電性に影響があ
り、本実施例においてそのニップ部の幅が約６ｍｍとな
るように間隙を調整している。
所定の間隙を保って対向配置されており、磁気ブラシは
感光ドラム７表面と接触し帯電ニップ部を形成する。帯
電ニップ部の幅は感光ドラム７への帯電性に影響があ
り、本実施例においてそのニップ部の幅が約６ｍｍとな
るように間隙を調整している。
【００８０】帯電スリーブ８ａは不図示のモータによっ
て被帯電体である感光ドラム７に対して、カウンタ−方
向である図中矢印Ｂ方向に回転駆動される。本実施例に
おいては、感光ドラム７の回転速度Ｖ１に対し、帯電ス
リーブ８ａはカウンター方向にＶ２≒１．５× Ｖ１の
速度比で回転させている。
て被帯電体である感光ドラム７に対して、カウンタ−方
向である図中矢印Ｂ方向に回転駆動される。本実施例に
おいては、感光ドラム７の回転速度Ｖ１に対し、帯電ス
リーブ８ａはカウンター方向にＶ２≒１．５× Ｖ１の
速度比で回転させている。
【００８１】感光ドラム７と磁気ブラシ部の相対回転速
は速いほど接触機会が増えるため、帯電均一性が良好と
なり、また転写残トナーの磁気ブラシへの取り込み性が
向上する傾向となる。
は速いほど接触機会が増えるため、帯電均一性が良好と
なり、また転写残トナーの磁気ブラシへの取り込み性が
向上する傾向となる。
【００８２】磁気ブラシ部は、帯電スリーブ８ａを介し
て帯電バイアス電源（図示せず）より所定の帯電バイア
スが印加され、感光ドラム７面は帯電ニップ部において
所定の極性、電位に接触帯電処理される。
て帯電バイアス電源（図示せず）より所定の帯電バイア
スが印加され、感光ドラム７面は帯電ニップ部において
所定の極性、電位に接触帯電処理される。
【００８３】磁気ブラシ部を構成する導電磁性粒子とし
ては、フェライト、マグネタイトなどの磁性金属粒子
や、これらの導電磁性粒子を樹脂で結着したものも使用
可能である。
ては、フェライト、マグネタイトなどの磁性金属粒子
や、これらの導電磁性粒子を樹脂で結着したものも使用
可能である。
【００８４】攪拌部材８ｆは、帯電スリーブ８ａと略平
行とし、かつ帯電スリーブ８ａの上方に配置するように
帯電容器の長手方向両端部の壁面間に回転可能に支持さ
れている。
行とし、かつ帯電スリーブ８ａの上方に配置するように
帯電容器の長手方向両端部の壁面間に回転可能に支持さ
れている。
【００８５】帯電ブラシ８ｇは、感光ドラム面に対して
約１ｍｍの侵入量で接触させ、所定の電圧を印加してい
る。帯電ブラシ８ｇの接触により、感光ドラム７面上の
残留トナーは均一に散らされ、さらに除電が行われるこ
とにより、次工程の帯電が均一に行われる。
約１ｍｍの侵入量で接触させ、所定の電圧を印加してい
る。帯電ブラシ８ｇの接触により、感光ドラム７面上の
残留トナーは均一に散らされ、さらに除電が行われるこ
とにより、次工程の帯電が均一に行われる。
【００８６】（クリーナーレスシステム）次に、感光体
ドラム７をマイナスに帯電し、露光部の低電位部にマイ
ナス帯電されたトナーを現像させる反転現像系における
クリーナーレスシステムに関して説明する。
ドラム７をマイナスに帯電し、露光部の低電位部にマイ
ナス帯電されたトナーを現像させる反転現像系における
クリーナーレスシステムに関して説明する。
【００８７】図１６において、まず、転写後に感光体ド
ラム７上に若干残留した転写残トナーのうち、特にプラ
スの電荷を帯びているトナーは、一旦磁気ブラシ帯電装
置８に静電的に取り込み、またブラシによる強制的な掻
き取りにより、それ以外のものも回収する。そして、磁
気ブラシ帯電装置８内で磁性粒子との摩擦によってマイ
ナス極性に帯電したのち感光ドラム７上に吐き出してい
る。
ラム７上に若干残留した転写残トナーのうち、特にプラ
スの電荷を帯びているトナーは、一旦磁気ブラシ帯電装
置８に静電的に取り込み、またブラシによる強制的な掻
き取りにより、それ以外のものも回収する。そして、磁
気ブラシ帯電装置８内で磁性粒子との摩擦によってマイ
ナス極性に帯電したのち感光ドラム７上に吐き出してい
る。
【００８８】一方、転写残トナーのうちマイナス帯電の
トナーは、ほとんど磁気ブラシ帯電装置８に取り込まれ
ず、先の磁気ブラシ帯電装置８から吐き出されたトナー
と共に、現像装置１０に回収される（現像同時クリーニ
ング）。
トナーは、ほとんど磁気ブラシ帯電装置８に取り込まれ
ず、先の磁気ブラシ帯電装置８から吐き出されたトナー
と共に、現像装置１０に回収される（現像同時クリーニ
ング）。
【００８９】この現像同時クリーニングにおける現像装
置１０へのトナーの取り込みは、現像時にかぶり取りバ
イアスによって行っている。ここで、かぶり取りバイア
スとは、現像装置に印加する直流電圧と感光ドラム７の
表面電位間の電位差であるカブリ取り電位差のことを示
す。
置１０へのトナーの取り込みは、現像時にかぶり取りバ
イアスによって行っている。ここで、かぶり取りバイア
スとは、現像装置に印加する直流電圧と感光ドラム７の
表面電位間の電位差であるカブリ取り電位差のことを示
す。
【００９０】この方法によれば、転写残トナーは、一部
磁気ブラシ帯電装置経由で、残りは直接現像装置に回収
されて次行程で用いられるため、廃トナーを無くし、メ
ンテナンスに手を煩わせることも少なくすることが出来
る。また、クリーナーレスであることでスペース面のメ
リットも大きく、画像形成装置を大幅に小型化すること
ができる。
磁気ブラシ帯電装置経由で、残りは直接現像装置に回収
されて次行程で用いられるため、廃トナーを無くし、メ
ンテナンスに手を煩わせることも少なくすることが出来
る。また、クリーナーレスであることでスペース面のメ
リットも大きく、画像形成装置を大幅に小型化すること
ができる。
【００９１】（露光部）本例においては、感光ドラム７
への露光は、レーザー露光手段を用いて行っている。す
なわち、装置本体から画像信号が送られてくると、この
信号に対応して変調されたレーザー光Ｌが、感光ドラム
７の一様帯電面に対して走査露光される。そして、感光
ドラム７面には画像情報に対応した静電潜像が選択的に
形成される。
への露光は、レーザー露光手段を用いて行っている。す
なわち、装置本体から画像信号が送られてくると、この
信号に対応して変調されたレーザー光Ｌが、感光ドラム
７の一様帯電面に対して走査露光される。そして、感光
ドラム７面には画像情報に対応した静電潜像が選択的に
形成される。
【００９２】図１６に示すように、レーザー露光手段
は、固体レーザー素子（図示せず）、ポリゴンミラー１
ａ 、結像レンズ１ｂ 、反射ミラー１ｃ等から構成さ
れている。入力された画像信号に基づき発光信号発生器
（図示せず）により固体レーザー素子が所定タイミング
でＯＮ／ＯＦＦ発光制御される。
は、固体レーザー素子（図示せず）、ポリゴンミラー１
ａ 、結像レンズ１ｂ 、反射ミラー１ｃ等から構成さ
れている。入力された画像信号に基づき発光信号発生器
（図示せず）により固体レーザー素子が所定タイミング
でＯＮ／ＯＦＦ発光制御される。
【００９３】固体レーザー素子から放射されたレーザー
光Ｌは、コリメーターレンズ系（図示せず）により略平
行な光束に変換され、高速回転するポリゴンミラー１ａ
により走査される。そして、結像レンズ１ｂ 、反射ミ
ラー１ｃを介して感光ドラム７にスポット状に結像され
る。
光Ｌは、コリメーターレンズ系（図示せず）により略平
行な光束に変換され、高速回転するポリゴンミラー１ａ
により走査される。そして、結像レンズ１ｂ 、反射ミ
ラー１ｃを介して感光ドラム７にスポット状に結像され
る。
【００９４】このように感光ドラム７面上には、レーザ
ー光走査による主走査方向の露光と、さらに感光ドラム
７が回転することによる副走査方向の露光がなされ、画
像信号に応じた露光分布が得られる。
ー光走査による主走査方向の露光と、さらに感光ドラム
７が回転することによる副走査方向の露光がなされ、画
像信号に応じた露光分布が得られる。
【００９５】さらに、レーザー光Ｌの照射及び非照射に
より、表面電位が落ちた明部電位と、そうでない暗部電
位が形成される。そして、明部電位と暗部電位間のコン
トラストにより、画像情報に対応した静電潜像が形成さ
れる。
より、表面電位が落ちた明部電位と、そうでない暗部電
位が形成される。そして、明部電位と暗部電位間のコン
トラストにより、画像情報に対応した静電潜像が形成さ
れる。
【００９６】（現像部）次に、現像部の構成を、図１６
に基づいて説明する。
に基づいて説明する。
【００９７】現像部である現像装置１０は、２成分接触
現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）であり、マグネ
ットローラ１０ｂを内包した現像剤担持体である現像ス
リーブ１０ａ上にキャリアとトナーからなる現像剤を保
持している。
現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）であり、マグネ
ットローラ１０ｂを内包した現像剤担持体である現像ス
リーブ１０ａ上にキャリアとトナーからなる現像剤を保
持している。
【００９８】現像スリーブ１０ａには所定間隙を有し
て、規制ブレード１０ｃが設けられ、現像スリーブ１０
ａの矢印Ｃ方向に回転に伴い、現像スリーブ１０ａ上に
薄層の現像剤を形成する。
て、規制ブレード１０ｃが設けられ、現像スリーブ１０
ａの矢印Ｃ方向に回転に伴い、現像スリーブ１０ａ上に
薄層の現像剤を形成する。
【００９９】現像スリーブ１０ａは、感光ドラム７と所
定間隙を有するように配置され、現像時においては、現
像スリーブ１０ａ上に形成された現像剤が、感光ドラム
７に対して接触する状態で現像できるように設定されて
いる。現像スリーブ１０ａは現像部において、感光ドラ
ム７の回転方向に対してカウンター方向である矢示の時
計方向に所定の周速度で回転駆動される。
定間隙を有するように配置され、現像時においては、現
像スリーブ１０ａ上に形成された現像剤が、感光ドラム
７に対して接触する状態で現像できるように設定されて
いる。現像スリーブ１０ａは現像部において、感光ドラ
ム７の回転方向に対してカウンター方向である矢示の時
計方向に所定の周速度で回転駆動される。
【０１００】本例において用いたトナーは、平均粒径６
μｍのネガ帯電トナーを用い、磁性キャリアとしては飽
和磁化が２０５ｅｍｕ／ｃｍ３ の平均粒径３５μｍの
磁性キャリアを用いた。また、トナーとキャリアを重量
比８：９２で混合したものを現像剤として用いている。
μｍのネガ帯電トナーを用い、磁性キャリアとしては飽
和磁化が２０５ｅｍｕ／ｃｍ３ の平均粒径３５μｍの
磁性キャリアを用いた。また、トナーとキャリアを重量
比８：９２で混合したものを現像剤として用いている。
【０１０１】現像剤が循環している現像剤収納部１０ｈ
は、両端部を除いて長手方向の隔壁１０ｄで２つに仕切
られている。そして、攪拌スクリュ−１２ａ，１０ｅ
Ａ，１０ｅＢがこの隔壁１０ｄを挟んで配置されてい
る。
は、両端部を除いて長手方向の隔壁１０ｄで２つに仕切
られている。そして、攪拌スクリュ−１２ａ，１０ｅ
Ａ，１０ｅＢがこの隔壁１０ｄを挟んで配置されてい
る。
【０１０２】トナー補給容器から補給されたトナーは、
攪拌スクリュ−１２ａ，１０ｅＢの手前側に落下し、長
手方向の奥側に送られながら攪拌され、奥側端の隔壁１
０ｄのない部分を通過する。そして、攪拌スクリュ−１
２ａ，１０ｅＡで更に長手方向の手前側に送られ、手前
側の隔壁１０ｄのない部分を通り、攪拌スクリュ−１２
ａ１０ｅＢで送られながら攪拌され、循環を繰り返して
いる。
攪拌スクリュ−１２ａ，１０ｅＢの手前側に落下し、長
手方向の奥側に送られながら攪拌され、奥側端の隔壁１
０ｄのない部分を通過する。そして、攪拌スクリュ−１
２ａ，１０ｅＡで更に長手方向の手前側に送られ、手前
側の隔壁１０ｄのない部分を通り、攪拌スクリュ−１２
ａ１０ｅＢで送られながら攪拌され、循環を繰り返して
いる。
【０１０３】ここで、感光ドラム７に形成された静電潜
像を、現像装置を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像
化する現像工程と現像剤の循環系について説明する。
像を、現像装置を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像
化する現像工程と現像剤の循環系について説明する。
【０１０４】現像スリーブ１０ａの回転に伴い、現像容
器内の現像剤がマグネットローラ１０ｂのＮ３極で現像
スリーブ１０ａ面に汲み上げられて搬送される。
器内の現像剤がマグネットローラ１０ｂのＮ３極で現像
スリーブ１０ａ面に汲み上げられて搬送される。
【０１０５】その搬送される過程において、現像剤は現
像スリーブ１０ａに対して垂直に配置された規制ブレー
ド１０ｃによって層厚が規制され、現像スリーブ１０ａ
上に薄層現像剤が形成される。
像スリーブ１０ａに対して垂直に配置された規制ブレー
ド１０ｃによって層厚が規制され、現像スリーブ１０ａ
上に薄層現像剤が形成される。
【０１０６】薄層現像剤が現像部に対応する現像極Ｎ１
極に搬送されると、磁気力によって穂立ちが形成され
る。感光ドラム７面の静電潜像は、この穂状に形成され
た現像剤中のトナーによってトナー像として現像され
る。本例においては、静電潜像は反転現像される。
極に搬送されると、磁気力によって穂立ちが形成され
る。感光ドラム７面の静電潜像は、この穂状に形成され
た現像剤中のトナーによってトナー像として現像され
る。本例においては、静電潜像は反転現像される。
【０１０７】現像部を通過した現像スリーブ１０ａ上の
薄層現像剤は引き続き現像スリーブ１０ａの回転に伴い
現像容器内に入り、Ｎ２極・Ｎ３極の反発磁界によって
現像スリーブ１０ａ上から離脱して現像容器内の現像剤
溜りに戻される。現像スリーブ１０ａには、電源（図示
せず）から直流（ＤＣ）電圧および交流（ＡＣ）電圧が
印加される。本例では、−５００Ｖの直流電圧と、周波
数２０００Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧が
印加され、感光ドラム７の露光部にのみ選択的に現像し
ている。
薄層現像剤は引き続き現像スリーブ１０ａの回転に伴い
現像容器内に入り、Ｎ２極・Ｎ３極の反発磁界によって
現像スリーブ１０ａ上から離脱して現像容器内の現像剤
溜りに戻される。現像スリーブ１０ａには、電源（図示
せず）から直流（ＤＣ）電圧および交流（ＡＣ）電圧が
印加される。本例では、−５００Ｖの直流電圧と、周波
数２０００Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧が
印加され、感光ドラム７の露光部にのみ選択的に現像し
ている。
【０１０８】一般に２成分現像法においては、交流電圧
を印加すると現像効率が増し画像は高品位になるが、逆
にかぶりが発生しやすくなるという危険も生じる。この
ため、通常、現像スリーブ１０ａに印加する直流電圧と
感光ドラム７の表面電位間に電位差を設けることによっ
て、かぶりを防止することを実現している。より具体的
には、感光ドラム７の露光部の電位と非露光部の電位と
の間の電位のバイアス電圧を印加している。
を印加すると現像効率が増し画像は高品位になるが、逆
にかぶりが発生しやすくなるという危険も生じる。この
ため、通常、現像スリーブ１０ａに印加する直流電圧と
感光ドラム７の表面電位間に電位差を設けることによっ
て、かぶりを防止することを実現している。より具体的
には、感光ドラム７の露光部の電位と非露光部の電位と
の間の電位のバイアス電圧を印加している。
【０１０９】このかぶり防止のための電位差をかぶり取
り電位（Ｖｂａｃｋ）と呼ぶが、この電位差によって現
像時に感光ドラム７面の非画像領域（非露光部）にトナ
ーが付着するのを防止すると共に、クリーナーレスシス
テムの装置においては感光ドラム７面の転写残りトナー
の回収も行なっている。すなわち、現像とクリーニング
を同時に行う、現像同時クリーニング構成である。
り電位（Ｖｂａｃｋ）と呼ぶが、この電位差によって現
像時に感光ドラム７面の非画像領域（非露光部）にトナ
ーが付着するのを防止すると共に、クリーナーレスシス
テムの装置においては感光ドラム７面の転写残りトナー
の回収も行なっている。すなわち、現像とクリーニング
を同時に行う、現像同時クリーニング構成である。
【０１１０】現像によりトナーが消費されると、現像剤
中のトナー濃度が低下する。本例では、攪拌スクリュ−
１２ａ，１０ｅＢの外周面に近接した位置にトナー濃度
を検知するインダクタンスセンサー１０ｇを配置してい
る。現像剤内のトナー濃度が所定の濃度レベルよりも低
下したことをインダクタンスセンサー１０ｇで検知する
と、トナー補給容器から現像装置内にトナーを補給する
命令が出される。このトナー補給動作により現像剤のト
ナー濃度が常に所定のレベルに維持管理される。
中のトナー濃度が低下する。本例では、攪拌スクリュ−
１２ａ，１０ｅＢの外周面に近接した位置にトナー濃度
を検知するインダクタンスセンサー１０ｇを配置してい
る。現像剤内のトナー濃度が所定の濃度レベルよりも低
下したことをインダクタンスセンサー１０ｇで検知する
と、トナー補給容器から現像装置内にトナーを補給する
命令が出される。このトナー補給動作により現像剤のト
ナー濃度が常に所定のレベルに維持管理される。
【０１１１】（トナー補給容器）次に、トナー補給容器
の構成を、図１４、図１６、図１７、図１８に基づいて
説明する。
の構成を、図１４、図１６、図１７、図１８に基づいて
説明する。
【０１１２】図１４において、トナー補給容器１２０
Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋは、プロセスカート
リッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋの上方に並列配
置されており、装置本体１００の正面より装着される。
Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋは、プロセスカート
リッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋの上方に並列配
置されており、装置本体１００の正面より装着される。
【０１１３】図１６、図１７において、トナー補給容器
の内部に攪拌軸１２ｃに固定された攪拌板１２ｂとスク
リュ−１２ａが配置され、容器底面にはトナーを排出す
る排出開口部１２ｆが形成されている。
の内部に攪拌軸１２ｃに固定された攪拌板１２ｂとスク
リュ−１２ａが配置され、容器底面にはトナーを排出す
る排出開口部１２ｆが形成されている。
【０１１４】図１８において、スクリュ−１２ａと攪拌
軸１２ｃはその両端を軸受１２ｄで回転可能に支持さ
れ、片方の最端部には駆動カップリング（凹）１２ｅが
配置されている。駆動カップリング（凹）１２ｅは装置
本体の駆動カップリング（凸）２４から駆動伝達を受
け、回転駆動される。
軸１２ｃはその両端を軸受１２ｄで回転可能に支持さ
れ、片方の最端部には駆動カップリング（凹）１２ｅが
配置されている。駆動カップリング（凹）１２ｅは装置
本体の駆動カップリング（凸）２４から駆動伝達を受
け、回転駆動される。
【０１１５】スクリュ−１２ａの外形部は、らせんのリ
ブ形状となっており、排出開口部１２ｆを中心に、らせ
んのねじれ方向を反転させている。
ブ形状となっており、排出開口部１２ｆを中心に、らせ
んのねじれ方向を反転させている。
【０１１６】駆動カップリング（凸）２４の回転によ
り、所定の回転方向にスクリュ−１２ａは回転される。
そして、排出開口部１２ｆに向かってトナーは搬送され
排出開口部１２ｆ の開口よりトナーを自由落下させ、
プロセスカートリッジにトナーを補給する。
り、所定の回転方向にスクリュ−１２ａは回転される。
そして、排出開口部１２ｆに向かってトナーは搬送され
排出開口部１２ｆ の開口よりトナーを自由落下させ、
プロセスカートリッジにトナーを補給する。
【０１１７】攪拌板の回転半径方向の先端部は傾斜して
おり、トナー補給容器の壁面と摺接する際には、上記先
端部はある角度をもって当接される。具体的には、攪拌
板の先端側はねじられて、らせん状態になる。このよう
に、攪拌板の先端側がねじれ傾斜することにより、軸方
向への搬送力が発生し、トナーが長手方向に送られる。
おり、トナー補給容器の壁面と摺接する際には、上記先
端部はある角度をもって当接される。具体的には、攪拌
板の先端側はねじられて、らせん状態になる。このよう
に、攪拌板の先端側がねじれ傾斜することにより、軸方
向への搬送力が発生し、トナーが長手方向に送られる。
【０１１８】なお、本例のトナー補給容器は、２成分現
像法に限らず、１成分現像法を用いるプロセスカートリ
ッジまたは現像カートリッジにおいても補給可能であ
り、またトナー補給容器内に収納される粉体は、トナー
だけに限らず、トナー及び磁性キャリアが混合された、
いわゆる現像剤であってもよいことは言うまでもない。
像法に限らず、１成分現像法を用いるプロセスカートリ
ッジまたは現像カートリッジにおいても補給可能であ
り、またトナー補給容器内に収納される粉体は、トナー
だけに限らず、トナー及び磁性キャリアが混合された、
いわゆる現像剤であってもよいことは言うまでもない。
【０１１９】（転写部）次に、転写部の構成について説
明する。
明する。
【０１２０】図１４において、転写部である中間転写ユ
ニット４は、感光ドラム７から順次に１次転写されて重
ねられた複数のトナー像を、一括して記録媒体２に２次
転写するものである。
ニット４は、感光ドラム７から順次に１次転写されて重
ねられた複数のトナー像を、一括して記録媒体２に２次
転写するものである。
【０１２１】中間転写ユニット４は、矢印方向に走行す
る中間転写ベルト４ａを備えており、矢印の時計方向に
感光ドラム７の外周速度と略同じ周速度で走行してい
る。この中間転写ベルト４ａは、周長約９４０ｍｍの無
端状ベルトであり、駆動ローラ、２次転写対向ローラ４
ｇ、従動ローラの３本のローラにより掛け渡されてい
る。
る中間転写ベルト４ａを備えており、矢印の時計方向に
感光ドラム７の外周速度と略同じ周速度で走行してい
る。この中間転写ベルト４ａは、周長約９４０ｍｍの無
端状ベルトであり、駆動ローラ、２次転写対向ローラ４
ｇ、従動ローラの３本のローラにより掛け渡されてい
る。
【０１２２】さらに、中間転写ベルト４ａ内には、転写
帯電ローラ４ｆＹ，４ｆＭ，４ｆＣ，４ｆＫ が各々感
光ドラム７の対向位置に回転可能に配置され、感光ドラ
ム７の中心方向に加圧されている。
帯電ローラ４ｆＹ，４ｆＭ，４ｆＣ，４ｆＫ が各々感
光ドラム７の対向位置に回転可能に配置され、感光ドラ
ム７の中心方向に加圧されている。
【０１２３】転写帯電ローラ４ｆＹ，４ｆＭ，４ｆＣ，
４ｆＫは、高圧電源（図示せず）より給電され、中間転
写ベルト４ａの裏側からトナーと逆極性の帯電を行い、
感光ドラム７上のトナー像を順次中間転写ベルト４ａの
上面に１次転写する。
４ｆＫは、高圧電源（図示せず）より給電され、中間転
写ベルト４ａの裏側からトナーと逆極性の帯電を行い、
感光ドラム７上のトナー像を順次中間転写ベルト４ａの
上面に１次転写する。
【０１２４】ここで、中間転写ベルト４ａとしてはポリ
イミド樹脂からなるものを用いることができる。その他
の材質としては、ポリイミド樹脂に限定されるものでは
なく、ポリカーボネイト樹脂、ポリエチレンテレフタレ
ート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリエチレンナ
フタレート樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポ
リエーテルサルフォン樹脂、ポリウレタン樹脂などのプ
ラスチック、フッ素系、シリコン系のゴムを好適に用い
ることができる。
イミド樹脂からなるものを用いることができる。その他
の材質としては、ポリイミド樹脂に限定されるものでは
なく、ポリカーボネイト樹脂、ポリエチレンテレフタレ
ート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリエチレンナ
フタレート樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポ
リエーテルサルフォン樹脂、ポリウレタン樹脂などのプ
ラスチック、フッ素系、シリコン系のゴムを好適に用い
ることができる。
【０１２５】２次転写部には、転写部材である２次転写
ローラ４ｄが、２次転写対向ローラ４ｇに対向した位置
で中間転写ベルト４ａに圧接している。２次転写ローラ
４ｄは、図示の上下に揺動可能に固定されており、中間
転写ベルト４ａの交換や、２次転写部でジャムが発生し
た場合は、所定の位置に退避でき、上記作業が可能とな
る。
ローラ４ｄが、２次転写対向ローラ４ｇに対向した位置
で中間転写ベルト４ａに圧接している。２次転写ローラ
４ｄは、図示の上下に揺動可能に固定されており、中間
転写ベルト４ａの交換や、２次転写部でジャムが発生し
た場合は、所定の位置に退避でき、上記作業が可能とな
る。
【０１２６】ここで、中間転写ベルト４ａと２次転写ロ
ーラ４ｄは、各々駆動されており、記録媒体２が２次転
写部に突入すると、所定のバイアスが２次転写ローラ４
ｄに印加され、中間転写ベルト４ａ上のトナー像は記録
媒体２に２次転写される。
ーラ４ｄは、各々駆動されており、記録媒体２が２次転
写部に突入すると、所定のバイアスが２次転写ローラ４
ｄに印加され、中間転写ベルト４ａ上のトナー像は記録
媒体２に２次転写される。
【０１２７】このとき、両者に挟まれた状態の記録媒体
２は、転写工程が行われると同時に、図示の左方向に所
定の速度で搬送され、次工程である定着器５に向けて搬
送される。
２は、転写工程が行われると同時に、図示の左方向に所
定の速度で搬送され、次工程である定着器５に向けて搬
送される。
【０１２８】転写工程の最下流側である中間転写ベルト
４ａの所定位置には、中間転写ベルト４ａの表面に接離
可能なクリーニングユニットが設けてあり、前記中間転
写ベルト４ａの表面に残った転写残トナーを除去する。
４ａの所定位置には、中間転写ベルト４ａの表面に接離
可能なクリーニングユニットが設けてあり、前記中間転
写ベルト４ａの表面に残った転写残トナーを除去する。
【０１２９】クリーニングユニット１１内には、転写残
トナーを除去するためのクリーニングブレード１１ａが
配置されている。クリーニングユニットは回転中心（図
示せず）で揺動可能に取り付けられており、クリーニン
グブレード１１ａは中間転写ベルト４ａに食い込む方向
に圧接している。クリーニングユニット１１内に取り込
まれた転写残トナーは、送りスクリュ−１２ａ１１ｂに
より廃トナータンク（図示せず）へ搬送され貯蔵され
る。
トナーを除去するためのクリーニングブレード１１ａが
配置されている。クリーニングユニットは回転中心（図
示せず）で揺動可能に取り付けられており、クリーニン
グブレード１１ａは中間転写ベルト４ａに食い込む方向
に圧接している。クリーニングユニット１１内に取り込
まれた転写残トナーは、送りスクリュ−１２ａ１１ｂに
より廃トナータンク（図示せず）へ搬送され貯蔵され
る。
【０１３０】（定着部）次に、定着部の構成について説
明する。
明する。
【０１３１】図１４において、前記現像部によって感光
ドラム７に形成されたトナー像は、中間転写ベルト４ａ
を介して記録媒体２上に転写される。そして、定着器５
は、記録媒体２に転写されたトナー像を、熱を用いて記
録媒体２に定着させる。
ドラム７に形成されたトナー像は、中間転写ベルト４ａ
を介して記録媒体２上に転写される。そして、定着器５
は、記録媒体２に転写されたトナー像を、熱を用いて記
録媒体２に定着させる。
【０１３２】定着器５は、記録媒体２に熱を加えるため
の定着ローラ５ａと記録媒体２を定着ローラに圧接させ
るための加圧ローラ５ｂを備えており、各ローラは中空
ローラである。その内部にそれぞれヒータ（図示せず）
を有している。そして、回転駆動されることによって同
時に記録媒体２を搬送する。
の定着ローラ５ａと記録媒体２を定着ローラに圧接させ
るための加圧ローラ５ｂを備えており、各ローラは中空
ローラである。その内部にそれぞれヒータ（図示せず）
を有している。そして、回転駆動されることによって同
時に記録媒体２を搬送する。
【０１３３】すなわち、トナー像を保持した記録媒体２
は、定着ローラ５ａと加圧ローラ５ｂとによって搬送さ
れると共に、熱および圧力を加えられることによってト
ナー像が記録媒体２に定着される。定着後の記録媒体２
は、排出ローラ３ｈ，３ｊにより排出され、装置本体１
００上のトレー６に積載される。
は、定着ローラ５ａと加圧ローラ５ｂとによって搬送さ
れると共に、熱および圧力を加えられることによってト
ナー像が記録媒体２に定着される。定着後の記録媒体２
は、排出ローラ３ｈ，３ｊにより排出され、装置本体１
００上のトレー６に積載される。
【０１３４】（プロセスカートリッジ、トナー補給容器
の装着）次に、プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋお
よびトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの装着手順を、
図１６〜図２０に基づいて説明する。
の装着）次に、プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋお
よびトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの装着手順を、
図１６〜図２０に基づいて説明する。
【０１３５】図２０において、装置本体１００の正面に
は、開閉自在な前ドア２７が配置されており、この前ド
ア２７を手前に開くと、プロセスカートリッジ９０Ｙ〜
９０Ｋおよびトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋを挿入
する開口部が露出される。
は、開閉自在な前ドア２７が配置されており、この前ド
ア２７を手前に開くと、プロセスカートリッジ９０Ｙ〜
９０Ｋおよびトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋを挿入
する開口部が露出される。
【０１３６】プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋを挿
入する開口部には、回転可能に支持された芯決め板２５
が配置されており、プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０
Ｋを出し入れする場合は、この芯決め板２５を開閉後に
行う。
入する開口部には、回転可能に支持された芯決め板２５
が配置されており、プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０
Ｋを出し入れする場合は、この芯決め板２５を開閉後に
行う。
【０１３７】図１６において、装置本体１００内には、
プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋの装着を案内する
ガイドレール２１と、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０
Ｋの装着を案内するガイドレール２０が固定されてい
る。
プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋの装着を案内する
ガイドレール２１と、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０
Ｋの装着を案内するガイドレール２０が固定されてい
る。
【０１３８】プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋおよ
びトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの装着方向は、感
光ドラム７の軸線方向と平行な方向であり、ガイドレー
ル２１、２０も同様な方向に配置されている。プロセス
カートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋ及びトナー補給容器１２０
Ｙ〜１２０Ｋは、一旦、上記ガイドレール２１、２０に
沿ってスライドし、装置本体１００内の手前から奥側に
挿入される。
びトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの装着方向は、感
光ドラム７の軸線方向と平行な方向であり、ガイドレー
ル２１、２０も同様な方向に配置されている。プロセス
カートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋ及びトナー補給容器１２０
Ｙ〜１２０Ｋは、一旦、上記ガイドレール２１、２０に
沿ってスライドし、装置本体１００内の手前から奥側に
挿入される。
【０１３９】プロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋが最
奥部まで挿入されると、ドラム軸７ａの奥側端部が装置
本体１００の芯決め軸２６に挿入され、感光ドラム７の
奥側の回転中心位置が装置本体１００に対して決められ
る。また、これと同時に、ドラムフランジ７ｂと駆動カ
ップリング（凸）２４とが連結され、感光ドラム７の回
転駆動が可能となる。
奥部まで挿入されると、ドラム軸７ａの奥側端部が装置
本体１００の芯決め軸２６に挿入され、感光ドラム７の
奥側の回転中心位置が装置本体１００に対して決められ
る。また、これと同時に、ドラムフランジ７ｂと駆動カ
ップリング（凸）２４とが連結され、感光ドラム７の回
転駆動が可能となる。
【０１４０】さらに、後側板２３には、プロセスカート
リッジ９０Ｙ〜９０Ｋを位置決めする支持ピン２２が配
置されており、この支持ピン２２がプロセスカートリッ
ジ９０Ｙ〜９０Ｋのフレームに挿入され、プロセスカー
トリッジのフレームの位置が固定される。
リッジ９０Ｙ〜９０Ｋを位置決めする支持ピン２２が配
置されており、この支持ピン２２がプロセスカートリッ
ジ９０Ｙ〜９０Ｋのフレームに挿入され、プロセスカー
トリッジのフレームの位置が固定される。
【０１４１】装置本体１００の手前側には、回転可能な
芯決め板２５が配置されており、この芯決め板２５に対
してプロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋの軸受ケース
７ｃが支持固定される。これら一連の挿入動作により、
感光ドラム７とプロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋ
は、装置本体１００に対して位置決めされる。
芯決め板２５が配置されており、この芯決め板２５に対
してプロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋの軸受ケース
７ｃが支持固定される。これら一連の挿入動作により、
感光ドラム７とプロセスカートリッジ９０Ｙ〜９０Ｋ
は、装置本体１００に対して位置決めされる。
【０１４２】一方、図１７、図１８において、トナー補
給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋは、最奥部まで挿入される
と、後側板２３から突出した支持ピン２２に対して固定
される。また、これと同時に、駆動カップリング（凹）
１２ｅと駆動カップリング（凸）２４が連結され、スク
リュ−１２ａおよび攪拌軸１２ｃの回転駆動が可能とな
る。
給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋは、最奥部まで挿入される
と、後側板２３から突出した支持ピン２２に対して固定
される。また、これと同時に、駆動カップリング（凹）
１２ｅと駆動カップリング（凸）２４が連結され、スク
リュ−１２ａおよび攪拌軸１２ｃの回転駆動が可能とな
る。
【０１４３】また、前側板２９には位置決め板１９が設
けられており、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの手
前側に配置されたホルダー１５の穴１５ａが、前記位置
決め板１９の軸１９ａに対して係合される。そして、こ
の係合により、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの手
前側の位置が決められる。
けられており、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの手
前側に配置されたホルダー１５の穴１５ａが、前記位置
決め板１９の軸１９ａに対して係合される。そして、こ
の係合により、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの手
前側の位置が決められる。
【０１４４】（記憶媒体）次に、記憶媒体について説明
する。
する。
【０１４５】記憶手段としては、信号情報を書換え可能
に記憶、保持するものであれば、特に制限はない。例え
ば、ＲＡＭや、書換え可能なＲＯＭなどの電気的な記憶
手段、磁気記録媒体や磁気バブルメモリ、光磁気メモリ
等の磁気的記憶手段が適用できる。
に記憶、保持するものであれば、特に制限はない。例え
ば、ＲＡＭや、書換え可能なＲＯＭなどの電気的な記憶
手段、磁気記録媒体や磁気バブルメモリ、光磁気メモリ
等の磁気的記憶手段が適用できる。
【０１４６】（システムの電気的構成）次に、本発明に
係るシステムの電気的な構成について説明する。
係るシステムの電気的な構成について説明する。
【０１４７】図１において、記憶媒体である非接触ＩＣ
メモリユニット４００と通信制御部４１０とを示したブ
ロック図である。ここで、非接触ＩＣメモリとしては、
強誘電体不揮発性メモリ（ＦｅＲＡＭ４０３）を持い
た。
メモリユニット４００と通信制御部４１０とを示したブ
ロック図である。ここで、非接触ＩＣメモリとしては、
強誘電体不揮発性メモリ（ＦｅＲＡＭ４０３）を持い
た。
【０１４８】（トナー補給容器）非接触ＩＣメモリユニ
ット４００は、ＩＣ４０４と、電磁誘導を発生させるた
めのアンテナコイル４０１とによって構成される。
ット４００は、ＩＣ４０４と、電磁誘導を発生させるた
めのアンテナコイル４０１とによって構成される。
【０１４９】非接触ＩＣメモリユニット４００は、通信
制御基盤４１０から送信される電磁波によってＩＣ４０
４の電源が生成され、かつ、装置本体１００からの通信
データを送受信する。このため、トナー補給容器１２０
Ｙ〜１２０Ｋ側に電源の供給および電気接点部を必要と
せず、通信を行うことができる。
制御基盤４１０から送信される電磁波によってＩＣ４０
４の電源が生成され、かつ、装置本体１００からの通信
データを送受信する。このため、トナー補給容器１２０
Ｙ〜１２０Ｋ側に電源の供給および電気接点部を必要と
せず、通信を行うことができる。
【０１５０】ＩＣ４０４内には、データ受信時に変調さ
れたデータを復調し、データ送信時には復調されたデー
タを変調してアンテナに送る変復調回路４０２と、所定
のデータを記憶するＦｅＲＡＭ４０３（以下、ＲＡＭ４
０３という）とが含まれている。
れたデータを復調し、データ送信時には復調されたデー
タを変調してアンテナに送る変復調回路４０２と、所定
のデータを記憶するＦｅＲＡＭ４０３（以下、ＲＡＭ４
０３という）とが含まれている。
【０１５１】（第１の記憶部／第２の記憶部）ここで、
ＲＡＭ４０３は、書換え可能なメモリであり、大きくは
２つの記憶領域４０３ａ，４０３ｂに分けられている。
ＲＡＭ４０３は、書換え可能なメモリであり、大きくは
２つの記憶領域４０３ａ，４０３ｂに分けられている。
【０１５２】図１において、第１の記憶領域４０３ａに
は、製造元やベンダーにて書き込まれ、画像形成装置の
装置本体１００側によって書換えられないデータ（識別
情報）が格納されている。
は、製造元やベンダーにて書き込まれ、画像形成装置の
装置本体１００側によって書換えられないデータ（識別
情報）が格納されている。
【０１５３】この識別情報としては、例えば、トナー補
給容器１２０Ｙ〜１２０ＫのＩＤデータ、寿命の閾値デ
ータ、使用量を算出するための補正定数、駆動制御閾値
データ、品質管理データ、商品管理データなどがある。
給容器１２０Ｙ〜１２０ＫのＩＤデータ、寿命の閾値デ
ータ、使用量を算出するための補正定数、駆動制御閾値
データ、品質管理データ、商品管理データなどがある。
【０１５４】ＩＤデータとしては、トナー補給容器１２
０Ｙ〜１２０Ｋの識別コード、機種別コード、メーカコ
ード（ＯＥＭ等）、チェックサム等がある。
０Ｙ〜１２０Ｋの識別コード、機種別コード、メーカコ
ード（ＯＥＭ等）、チェックサム等がある。
【０１５５】寿命の閾値データとしては、トナー無しの
閾値、トナーＬＯＷ２の閾値、トナーＬＯＷ１の閾値等
がある。
閾値、トナーＬＯＷ２の閾値、トナーＬＯＷ１の閾値等
がある。
【０１５６】補正定数としては、トナーの種類に基づく
トナー補正定数、トナーの湿度変化に基づく湿度補正定
数、トナーの使用量に基づく使用量補正定数、スクリュ
−１２ａの駆動量に基づく駆動量補正定数、現像剤補給
容器を構成する部品に基づく部品履歴補正定数等があ
る。
トナー補正定数、トナーの湿度変化に基づく湿度補正定
数、トナーの使用量に基づく使用量補正定数、スクリュ
−１２ａの駆動量に基づく駆動量補正定数、現像剤補給
容器を構成する部品に基づく部品履歴補正定数等があ
る。
【０１５７】駆動制御閾値データとしては、寿命末期に
おける駆動量を変化させる閾値などがある。
おける駆動量を変化させる閾値などがある。
【０１５８】品質管理データとしては、製造日、トナー
の種類、トナー充填量、再使用回数などがある。
の種類、トナー充填量、再使用回数などがある。
【０１５９】商品管理データとしては、販売店の名前、
住所、電子アドレス（Ｅ−ｍａｉｌ、ｈｔｔｐ）などが
ある。
住所、電子アドレス（Ｅ−ｍａｉｌ、ｈｔｔｐ）などが
ある。
【０１６０】第２の記憶領域４０３ｂには、装置本体１
００側によって書換えられる領域で、例えば、使用量の
データや、異常が発生した場合のエラーコードデータ、
トナー補給容器の使用開始日、使用終了日などが格納さ
れる。
００側によって書換えられる領域で、例えば、使用量の
データや、異常が発生した場合のエラーコードデータ、
トナー補給容器の使用開始日、使用終了日などが格納さ
れる。
【０１６１】第２の記憶領域４０３ｂには、トナー補給
容器１２０Ｙ〜１２０Ｋに関わらない情報を格納しても
よい。例えば、装置本体１００のロット情報、装置本体
１００のジャム回数、通紙枚数、などが挙げられる。
容器１２０Ｙ〜１２０Ｋに関わらない情報を格納しても
よい。例えば、装置本体１００のロット情報、装置本体
１００のジャム回数、通紙枚数、などが挙げられる。
【０１６２】（画像形成装置本体）図１において、装置
本体１００側には、通信制御基盤４１０と、エンジンコ
ントローラ４２０と、トナー補給駆動部４３０と、通信
制御基盤４４０とが設けられている。
本体１００側には、通信制御基盤４１０と、エンジンコ
ントローラ４２０と、トナー補給駆動部４３０と、通信
制御基盤４４０とが設けられている。
【０１６３】通信制御基盤４１０，４４０には、アンテ
ナコイル４１１と、変復調回路部４１２と、通信制御回
路部４１３と、共振用回路部４１４とが設けられてい
る。
ナコイル４１１と、変復調回路部４１２と、通信制御回
路部４１３と、共振用回路部４１４とが設けられてい
る。
【０１６４】前記通信制御回路部４１３は、エンジンコ
ントローラ４４２のＣＰＵ４２１に接続されており、エ
ンジンコントローラ４４２との送受信を行っている。
ントローラ４４２のＣＰＵ４２１に接続されており、エ
ンジンコントローラ４４２との送受信を行っている。
【０１６５】トナー補給駆動部４３０には、トナー補給
用の駆動モータの駆動量を検知する駆動量検知部４３１
と、トナー補給駆動モータ４３２とが設けられている。
用の駆動モータの駆動量を検知する駆動量検知部４３１
と、トナー補給駆動モータ４３２とが設けられている。
【０１６６】（プロセスカートリッジ）プロセスカート
リッジ９０Ｙ〜９０Ｋには、前記ＩＣ４０４と同様な構
成からなる非接触ＩＣメモリユニット４５０と、トナー
濃度検知部１０ｇとが設けられている。
リッジ９０Ｙ〜９０Ｋには、前記ＩＣ４０４と同様な構
成からなる非接触ＩＣメモリユニット４５０と、トナー
濃度検知部１０ｇとが設けられている。
【０１６７】（トナー残量検出機構）次に、トナー残量
検出機構について説明する。
検出機構について説明する。
【０１６８】基本的には、トナーの残量が所定値以下に
なったことを検出する構成であるならば、特に制限せ
ず、公知の構成を使用することができる。
なったことを検出する構成であるならば、特に制限せ
ず、公知の構成を使用することができる。
【０１６９】例えば、トナーの静電容量を検出するも
の、トナーの重量を検出するもの、光反射または光透過
によりトナーの有無や変位を検出するもの、ピエゾ素子
でトナーの有無を検出するもの、等を適用することがで
きる。
の、トナーの重量を検出するもの、光反射または光透過
によりトナーの有無や変位を検出するもの、ピエゾ素子
でトナーの有無を検出するもの、等を適用することがで
きる。
【０１７０】本例におけるトナー残検は、トナー補給手
段の駆動量を利用したものである。
段の駆動量を利用したものである。
【０１７１】駆動量を示すものは、直接的なものと間接
的なものとに分けられる。
的なものとに分けられる。
【０１７２】駆動量の直接的なものとしては、例えば、
駆動軸の回転時間、回転回数、回転走行距離がある。前
記駆動量を検出する方法としては、駆動軸に複数の切り
欠きを有する回転フラグを配置し、回転フラグの切り欠
きを通過する透過光のＯＮ、ＯＦＦのタイミングや回数
を検知するものがある。また、公知の各種エンコーダを
用いてもよい。
駆動軸の回転時間、回転回数、回転走行距離がある。前
記駆動量を検出する方法としては、駆動軸に複数の切り
欠きを有する回転フラグを配置し、回転フラグの切り欠
きを通過する透過光のＯＮ、ＯＦＦのタイミングや回数
を検知するものがある。また、公知の各種エンコーダを
用いてもよい。
【０１７３】回転走行距離を検出する場合は、例えばレ
ーザードップラー速度検出装置を用いてもよい。
ーザードップラー速度検出装置を用いてもよい。
【０１７４】駆動量の間接的なものとしては、トナー補
給手段の駆動モータを制御するパラメータが考えられ
る。例えば、駆動モータがパルスモータであれば、入力
するパルス数で駆動量を決定できる。また、ＤＣサーボ
モータであれば、入力電圧と入力時間により、駆動量を
制御できる。
給手段の駆動モータを制御するパラメータが考えられ
る。例えば、駆動モータがパルスモータであれば、入力
するパルス数で駆動量を決定できる。また、ＤＣサーボ
モータであれば、入力電圧と入力時間により、駆動量を
制御できる。
【０１７５】本例においては、安価なＤＣモータを用い
ているが、前記ＤＣモータは、発生する負荷によって駆
動量が変化してしまう。言いかえると、一定の駆動時間
においても、負荷変動により駆動量がばらついてしまう
ので、駆動時間を用いた制御では正確な駆動量は決定で
きない。
ているが、前記ＤＣモータは、発生する負荷によって駆
動量が変化してしまう。言いかえると、一定の駆動時間
においても、負荷変動により駆動量がばらついてしまう
ので、駆動時間を用いた制御では正確な駆動量は決定で
きない。
【０１７６】上記変動を防ぐには、ＤＣモータの等速制
御回路を設ければよいが、コストアップしてしまう。
御回路を設ければよいが、コストアップしてしまう。
【０１７７】従って、本例においては、図１８に示すよ
うに、トナー補給駆動部の回転軸に回転フラグ３２を配
置し、フラグセンサ３３によって、スリットの凹凸をカ
ウントし、このカウント数を駆動量としている。
うに、トナー補給駆動部の回転軸に回転フラグ３２を配
置し、フラグセンサ３３によって、スリットの凹凸をカ
ウントし、このカウント数を駆動量としている。
【０１７８】なお、回転フラグ３２は、トナー補給容器
１２０Ｙ〜１２０Ｋ側或いは装置本体１００のトナー補
給駆動部のいづれかに配置してよいことは言うまでも無
い。
１２０Ｙ〜１２０Ｋ側或いは装置本体１００のトナー補
給駆動部のいづれかに配置してよいことは言うまでも無
い。
【０１７９】前記スクリュ−１２ａ，１２は、１回転当
り約２５０ｍｇ〜２７０ｍｇのトナーを排出できる。ト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内には、約５３０ｇの
重量のトナーが収納されており、スクリュ−１２ａが約
２０００回転すると、トナーの残量は殆ど０になる。
り約２５０ｍｇ〜２７０ｍｇのトナーを排出できる。ト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内には、約５３０ｇの
重量のトナーが収納されており、スクリュ−１２ａが約
２０００回転すると、トナーの残量は殆ど０になる。
【０１８０】本例の回転フラグ軸の回転数（ｒｐｍ）と
スクリュ−１２ａの回転数（ｒｐｍ）は、３：１の整数
比で、スリットは凹凸により８分割されている。従っ
て、スリットのＯＮ、ＯＦＦのそれぞれを１カウントと
した場合、約４８０００カウントで、トナーの残量は殆
ど０になる。
スクリュ−１２ａの回転数（ｒｐｍ）は、３：１の整数
比で、スリットは凹凸により８分割されている。従っ
て、スリットのＯＮ、ＯＦＦのそれぞれを１カウントと
した場合、約４８０００カウントで、トナーの残量は殆
ど０になる。
【０１８１】（システム動作）以下、本システムの動作
を、図１〜図１３に基づいて説明する。
を、図１〜図１３に基づいて説明する。
【０１８２】（トナー補給／トナー残量検知のシーケン
ス）次に、本発明に係るトナー補給シーケンスおよびト
ナー残量検知シーケンスを、図２〜図７のフローチャー
ト、および、図８〜図１３に基づいて説明する。
ス）次に、本発明に係るトナー補給シーケンスおよびト
ナー残量検知シーケンスを、図２〜図７のフローチャー
ト、および、図８〜図１３に基づいて説明する。
【０１８３】図２は、本発明に係るトナー補給処理の全
体的な流れを示すフローチャートである。
体的な流れを示すフローチャートである。
【０１８４】（トナー補給容器の有無） まず、ステップＳ１では、装置本体１００の電源がＯ
Ｎか否かを確認し、電源がＯＮのときにはステップＳ２
に進む。なお、電源がＯＮでないときは、ステップＳ８
に進み、その他のプロセスユニットの初期化を行う。
Ｎか否かを確認し、電源がＯＮのときにはステップＳ２
に進む。なお、電源がＯＮでないときは、ステップＳ８
に進み、その他のプロセスユニットの初期化を行う。
【０１８５】ステップＳ２では、装置本体１００内での
トナー補給容器（Ｔ−ＣＲＧ）１２０Ｙ，１２０Ｍ，１
２０Ｃ，１２０Ｋの装着の有無を検知する。
トナー補給容器（Ｔ−ＣＲＧ）１２０Ｙ，１２０Ｍ，１
２０Ｃ，１２０Ｋの装着の有無を検知する。
【０１８６】この装着の有無は、図１に示すような、通
信制御基盤４１０より発信した所定の共振周波数に対し
て非接触ＩＣメモリユニット４００が応答することによ
って行われる。
信制御基盤４１０より発信した所定の共振周波数に対し
て非接触ＩＣメモリユニット４００が応答することによ
って行われる。
【０１８７】非接触ＩＣメモリユニット４００におい
て、ＲＡＭ４０３の第１の記憶領域４０３ａに記憶され
た識別情報としての所定のＩＤデータが変復調回路部４
０２によって発信された場合は、トナー補給容器１２０
Ｙ〜１２０Ｋが有ると判断し、ステップＳ３に進む。
て、ＲＡＭ４０３の第１の記憶領域４０３ａに記憶され
た識別情報としての所定のＩＤデータが変復調回路部４
０２によって発信された場合は、トナー補給容器１２０
Ｙ〜１２０Ｋが有ると判断し、ステップＳ３に進む。
【０１８８】一方、何の応答も無い場合は、トナー補給
容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが装着されていないものと判断
し、ステップＳ５に進み、トナー補給容器無しを報知す
る。その後、ステップＳ７に進み、装置本体１００を停
止する。
容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが装着されていないものと判断
し、ステップＳ５に進み、トナー補給容器無しを報知す
る。その後、ステップＳ７に進み、装置本体１００を停
止する。
【０１８９】具体的には、トナー補給容器１２０Ｙ〜１
２０Ｋに取り付けられている非接触ＩＣメモリユニット
４００と画像形成装置に取り付けられた通信制御基盤４
１０との交信により確認する。
２０Ｋに取り付けられている非接触ＩＣメモリユニット
４００と画像形成装置に取り付けられた通信制御基盤４
１０との交信により確認する。
【０１９０】（ＩＤの確認） 次に、ステップＳ３では、トナー補給容器１２０Ｙ〜
１２０Ｋの識別情報であるＩＤデータ（データＡ）と、
装置本体１００のメモリに記憶されているＩＤデータ
（データＡ'）とを比較する。
１２０Ｋの識別情報であるＩＤデータ（データＡ）と、
装置本体１００のメモリに記憶されているＩＤデータ
（データＡ'）とを比較する。
【０１９１】データＡが装置本体１００のメモリに記憶
されているＩＤデータ（データＡ'）と一致した場合
は、ステップＳ４に進む。
されているＩＤデータ（データＡ'）と一致した場合
は、ステップＳ４に進む。
【０１９２】一方、データＡが装置本体１００のメモリ
に記憶されているＩＤデータ（データＡ'）と一致して
ない場合は、ステップＳ６に進み、トナー補給容器１２
０Ｙ〜１２０Ｋの異常を報知する。その後、ステップＳ
７で、装置本体１００を停止する。
に記憶されているＩＤデータ（データＡ'）と一致して
ない場合は、ステップＳ６に進み、トナー補給容器１２
０Ｙ〜１２０Ｋの異常を報知する。その後、ステップＳ
７で、装置本体１００を停止する。
【０１９３】このような状態になるのは、例えば、指定
された色ではない他の色のトナー補給容器を装着した場
合が考えられる。この場合、上記ポジションに指定の色
のトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋを装着するような
メッセージを報知する。
された色ではない他の色のトナー補給容器を装着した場
合が考えられる。この場合、上記ポジションに指定の色
のトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋを装着するような
メッセージを報知する。
【０１９４】また、外観は同じで中身が異なるトナー補
給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが製造される場合がある。こ
のようなトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが１つでも
混在すると、所定の性能を発揮できなく、不良画像が発
生する場合がある。
給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが製造される場合がある。こ
のようなトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが１つでも
混在すると、所定の性能を発揮できなく、不良画像が発
生する場合がある。
【０１９５】例えば、トナーの組成を変更し、顔料を変
化させたものや、トナーの融点を変更したものがある。
この場合、４色が同じ組成のトナーでないと、期待され
る色味が実現できない。また、トナーの融点が異なって
いる場合は、定着性が悪化する場合がある。
化させたものや、トナーの融点を変更したものがある。
この場合、４色が同じ組成のトナーでないと、期待され
る色味が実現できない。また、トナーの融点が異なって
いる場合は、定着性が悪化する場合がある。
【０１９６】このような問題は、トナー補給容器１２０
Ｙ〜１２０Ｋに取り付けられたＩＤデータを確認するこ
とによって未然に防止できる。
Ｙ〜１２０Ｋに取り付けられたＩＤデータを確認するこ
とによって未然に防止できる。
【０１９７】（トナー総使用量の確認） 次に、ステップＳ４では、装着されたトナー補給容器
１２０Ｙ〜１２０Ｋによってトナー補給が可能かどうか
を判断するために、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ
の総使用量Ｘを確認する。
１２０Ｙ〜１２０Ｋによってトナー補給が可能かどうか
を判断するために、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ
の総使用量Ｘを確認する。
【０１９８】総使用量Ｘは、トナー補給容器１２０Ｙ〜
１２０Ｋ内の第２の記憶領域４０３ｂに記憶されてお
り、本例においては、前述したカウント数を用いてい
る。
１２０Ｋ内の第２の記憶領域４０３ｂに記憶されてお
り、本例においては、前述したカウント数を用いてい
る。
【０１９９】また、この総使用量Ｘを読み込む以外に、
寿命の閾値データとしてカウント数（Ｂ０、 Ｂ１ 、
Ｂ２）や、その他の各種補正定数、閾値定数等を読み込
む。本例では、寿命の閾値データとして、カウント数を
用いている。
寿命の閾値データとしてカウント数（Ｂ０、 Ｂ１ 、
Ｂ２）や、その他の各種補正定数、閾値定数等を読み込
む。本例では、寿命の閾値データとして、カウント数を
用いている。
【０２００】そして、図３のステップＳ９に進み、トナ
ー量のチェックを行う。
ー量のチェックを行う。
【０２０１】（トナー量の判断処理）図３は、トナー量
の判断処理を示すフローチャートである。 ステップＳ２１では、前記寿命の閾値データ（Ｂ０、
Ｂ１、Ｂ２）と、記憶された使用量Ｘとを比較する。
の判断処理を示すフローチャートである。 ステップＳ２１では、前記寿命の閾値データ（Ｂ０、
Ｂ１、Ｂ２）と、記憶された使用量Ｘとを比較する。
【０２０２】ステップＳ２２において、Ｘ≧ Ｂ０であ
るならば、ステップＳ２３に進み、トナー補給容器１２
０Ｙ〜１２０ＫのトナーＯＵＴを表示し、ステップＳ２
４で装置本体１００の稼動を停止させる。
るならば、ステップＳ２３に進み、トナー補給容器１２
０Ｙ〜１２０ＫのトナーＯＵＴを表示し、ステップＳ２
４で装置本体１００の稼動を停止させる。
【０２０３】この場合、装置本体１００の操作パネル或
いはプリントを指令するホスト（コンピュータ等）に、
トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが寿命になったの
で、交換するメッセージを表示させる。
いはプリントを指令するホスト（コンピュータ等）に、
トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが寿命になったの
で、交換するメッセージを表示させる。
【０２０４】ステップＳ２５において、 Ｘ≧ Ｂ２で
あるならば、ステップＳ２６に進み、トナー補給容器１
２０Ｙ〜１２０ＫのトナーＬＯＷレベル２を報知する。
あるならば、ステップＳ２６に進み、トナー補給容器１
２０Ｙ〜１２０ＫのトナーＬＯＷレベル２を報知する。
【０２０５】この場合、装置本体１００の操作パネル或
いはプリントを指令するホスト（コンピュータ等）に、
トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの寿命が近いので、
交換するメッセージを表示させる。
いはプリントを指令するホスト（コンピュータ等）に、
トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの寿命が近いので、
交換するメッセージを表示させる。
【０２０６】ステップＳ２７において、 Ｘ≧ Ｂ１で
あるならば、ステップＳ２８に進み、トナー補給容器１
２０Ｙ〜１２０ＫのトナーＬＯＷレベル１を報知する。
あるならば、ステップＳ２８に進み、トナー補給容器１
２０Ｙ〜１２０ＫのトナーＬＯＷレベル１を報知する。
【０２０７】この場合、装置本体１００の操作パネル或
いはプリントを指令するホスト（コンピュータ等）にト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナーが少なくなっ
たので、注意を促すメッセージを表示させる。
いはプリントを指令するホスト（コンピュータ等）にト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナーが少なくなっ
たので、注意を促すメッセージを表示させる。
【０２０８】（装置本体の停止）ステップＳ２２でトナ
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが寿命に至った場合は、
ステップＳ２４に進んで、装置本体１００を稼動させな
い理由を、以下に説明する。
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋが寿命に至った場合は、
ステップＳ２４に進んで、装置本体１００を稼動させな
い理由を、以下に説明する。
【０２０９】先に説明したように、現像装置１０の現像
剤収容部１０ｈ内の現像剤はそのほとんどがが磁性キャ
リアであり、トナーは８％しか含まれていない。これを
重量に換算すると１３ｇ〜１４ｇとなる。
剤収容部１０ｈ内の現像剤はそのほとんどがが磁性キャ
リアであり、トナーは８％しか含まれていない。これを
重量に換算すると１３ｇ〜１４ｇとなる。
【０２１０】ここで、適正な画像保証するには、前記ト
ナー量を適正範囲に制御しなければならない。本例で
は、±２．６ｇを越えるトナー量の変動が発生すると、
画像むらやその他の異常画像が発生する場合がある。
ナー量を適正範囲に制御しなければならない。本例で
は、±２．６ｇを越えるトナー量の変動が発生すると、
画像むらやその他の異常画像が発生する場合がある。
【０２１１】このような変動を最少にするために、イン
ダクタンスセンサー１０ｇでトナー濃度を検知し、不足
したトナーを補給することについて既に説明した。
ダクタンスセンサー１０ｇでトナー濃度を検知し、不足
したトナーを補給することについて既に説明した。
【０２１２】万一、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ
にトナーが無い場合、或いは必要なトナー量を補給でき
ない場合は、前記現像剤収容部１０ｈ内のトナーがどん
どん消費され、最終的にはトナーが無くなるばかりか、
現像剤の磁性キャリアの一部が離脱してしまう場合があ
る。
にトナーが無い場合、或いは必要なトナー量を補給でき
ない場合は、前記現像剤収容部１０ｈ内のトナーがどん
どん消費され、最終的にはトナーが無くなるばかりか、
現像剤の磁性キャリアの一部が離脱してしまう場合があ
る。
【０２１３】上記磁性キャリアの離脱は、画像形成装置
に与えるダメージは少なくない。磁性キャリアは鉄粉で
あるので、その表面は非常に硬く、中間転写ベルト４ａ
の柔らかい表面を傷つけてしまう。
に与えるダメージは少なくない。磁性キャリアは鉄粉で
あるので、その表面は非常に硬く、中間転写ベルト４ａ
の柔らかい表面を傷つけてしまう。
【０２１４】さらに、中間転写ベルト４ａの下流側にま
で飛散した場合は、装置本体１００内部を磁性キャリア
で汚し、その他のユニットにまでダメージが及ぶ恐れが
ある。
で飛散した場合は、装置本体１００内部を磁性キャリア
で汚し、その他のユニットにまでダメージが及ぶ恐れが
ある。
【０２１５】また、一旦磁性キャリアが離脱するとこれ
を補給することはできないので、カートリッジは所定の
寿命を使用できないことになる。
を補給することはできないので、カートリッジは所定の
寿命を使用できないことになる。
【０２１６】従って、このような問題を未然に防ぐため
に、本例においては、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０
Ｋが寿命に至った場合は、装置本体１００を停止する制
御を行う。
に、本例においては、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０
Ｋが寿命に至った場合は、装置本体１００を停止する制
御を行う。
【０２１７】その後、図２のフローチャートにリターン
して、ステップＳ１０から以後の処理を実行する。すな
わち、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内のトナー残
量が０でない場合、言い替えると、Ｘ＜ Ｂ０の場合
は、装置本体１００が稼動し、レディ（Ｒｅａｄｙ）状
態に至る。
して、ステップＳ１０から以後の処理を実行する。すな
わち、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内のトナー残
量が０でない場合、言い替えると、Ｘ＜ Ｂ０の場合
は、装置本体１００が稼動し、レディ（Ｒｅａｄｙ）状
態に至る。
【０２１８】ステップＳ１１では、ドア開閉の有無の確
認を行う。ドアが開いている場合はステップＳ１２に進
み、ドアが開いていない場合はステップＳ１３に進む。
認を行う。ドアが開いている場合はステップＳ１２に進
み、ドアが開いていない場合はステップＳ１３に進む。
【０２１９】ステップＳ１２では、総使用量のカウント
数Ｘをトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内の第２の記
憶領域４０３ｂに書き込む。
数Ｘをトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内の第２の記
憶領域４０３ｂに書き込む。
【０２２０】ステップＳ１３では、装置本体１００の電
源スイッチのＯＮ，ＯＦＦを確認する。電源スイッチが
ＯＦＦの場合には、ステップＳ１４に進み、前述したス
テップＳ１２と同様に、総使用量のカウント数Ｘをトナ
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内の第２の記憶領域４０
３ｂに書き込む。
源スイッチのＯＮ，ＯＦＦを確認する。電源スイッチが
ＯＦＦの場合には、ステップＳ１４に進み、前述したス
テップＳ１２と同様に、総使用量のカウント数Ｘをトナ
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内の第２の記憶領域４０
３ｂに書き込む。
【０２２１】電源スイッチがＯＮの場合は、ステップＳ
１５に進み、画像形成処理を実行する。
１５に進み、画像形成処理を実行する。
【０２２２】（画像形成処理）図４は、画像形成処理を
示すフローチャートである。 ステップＳ３１では、プリントリクエストを確認し、
プリントリクエストが受信されると、ステップＳ３２に
進む。
示すフローチャートである。 ステップＳ３１では、プリントリクエストを確認し、
プリントリクエストが受信されると、ステップＳ３２に
進む。
【０２２３】ステップＳ３２では、所定の画像形成動作
を開始し、図１に示すように、プロセスカートリッジ９
０Ｙ〜９０Ｋに取り付けられたインダクタンスセンサ１
０ｇの出力信号Ｖｉは、装置本体１００の ＣＰＵ４２
１に送られる。
を開始し、図１に示すように、プロセスカートリッジ９
０Ｙ〜９０Ｋに取り付けられたインダクタンスセンサ１
０ｇの出力信号Ｖｉは、装置本体１００の ＣＰＵ４２
１に送られる。
【０２２４】ＣＰＵ４２１は、その出力信号Ｖｉを確認
し、ステップＳ３３に進み、トナー濃度の基準値からの
ずれを確認する。
し、ステップＳ３３に進み、トナー濃度の基準値からの
ずれを確認する。
【０２２５】トナー濃度が基準値からずれて薄いと判断
した場合には、ステップＳ３４に進み、トナー濃度がＫ
枚数低下し続けたか否かをチェックする。
した場合には、ステップＳ３４に進み、トナー濃度がＫ
枚数低下し続けたか否かをチェックする。
【０２２６】低下し続けていない場合は、ステップＳ３
７に進み、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー
排出部の駆動量を決定する処理を実行する。
７に進み、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー
排出部の駆動量を決定する処理を実行する。
【０２２７】一方、低下し続けている場合は、ステップ
Ｓ３５に進み、トナー無しを表示し、ステップＳ３６に
て装置本体１００を停止する。
Ｓ３５に進み、トナー無しを表示し、ステップＳ３６に
て装置本体１００を停止する。
【０２２８】また、ステップＳ３３においてトナー濃度
が基準値からずれていない場合は、ステップＳ３８に進
む。
が基準値からずれていない場合は、ステップＳ３８に進
む。
【０２２９】ステップＳ３８では、プリント枚数が所定
のｎ枚に達したか否かをチェックし、ｎ枚に達していれ
ばステップＳ３９に進み、ｎ枚に達していなければステ
ップＳ３２の処理に戻る。
のｎ枚に達したか否かをチェックし、ｎ枚に達していれ
ばステップＳ３９に進み、ｎ枚に達していなければステ
ップＳ３２の処理に戻る。
【０２３０】ステップＳ３９でプリント動作を停止させ
た後、ステップＳ４０では総使用量のカウント数Ｘをト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内の第２の記憶領域４
０３ｂに書き込む。
た後、ステップＳ４０では総使用量のカウント数Ｘをト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ内の第２の記憶領域４
０３ｂに書き込む。
【０２３１】（駆動量の決定処理）ここで、ステップＳ
３７の駆動量の決定処理について説明する。
３７の駆動量の決定処理について説明する。
【０２３２】図５は、駆動量の決定処理を示すフローチ
ャートである。
ャートである。
【０２３３】ステップＳ５１では、トナー補給容器１２
０Ｙ〜１２０Ｋ内の総使用量のカウント数Ｘが、所定値
Ｃよりも大きいか否かを判定する。所定値Ｃよりも大き
いときはステップＳ５２に進み、小さいときはステップ
Ｓ５３に進む。
０Ｙ〜１２０Ｋ内の総使用量のカウント数Ｘが、所定値
Ｃよりも大きいか否かを判定する。所定値Ｃよりも大き
いときはステップＳ５２に進み、小さいときはステップ
Ｓ５３に進む。
【０２３４】ステップＳ５２では、Ｘ＞Ｃの関係にある
ため、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの駆動量のカ
ウント数を所定倍Ｄに増加させる。一方、ステップＳ５
３では、Ｘ＜Ｃであるため、駆動量のカウント数を前回
の値のままとする。
ため、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの駆動量のカ
ウント数を所定倍Ｄに増加させる。一方、ステップＳ５
３では、Ｘ＜Ｃであるため、駆動量のカウント数を前回
の値のままとする。
【０２３５】本例においては、プロセスカートリッジ９
０Ｙ〜９０Ｋにおけるインダクタンスセンサ１０ｇの出
力信号Ｖｉは０Ｖ 〜５Ｖであり、トナー濃度が適正な
場合を２．５Ｖとしている。トナー濃度が薄い場合は
２．５Ｖより高い出力に変化し、トナー濃度が高い場合
は２．５Ｖより低くなる。
０Ｙ〜９０Ｋにおけるインダクタンスセンサ１０ｇの出
力信号Ｖｉは０Ｖ 〜５Ｖであり、トナー濃度が適正な
場合を２．５Ｖとしている。トナー濃度が薄い場合は
２．５Ｖより高い出力に変化し、トナー濃度が高い場合
は２．５Ｖより低くなる。
【０２３６】出力信号Ｖｉは、所定のテーブル（５Ｖを
０．０２Ｖ刻みの２５６に分割）に照らし合わされ、装
置本体１００のメモリにインダクタンス制御電圧値Ｉと
して０ｈ〜ＦＦｈの１６進値で記憶される。例えば、
２．５Ｖの場合は８０ｈ、２．５８Ｖの場合は８４ｈと
なる。
０．０２Ｖ刻みの２５６に分割）に照らし合わされ、装
置本体１００のメモリにインダクタンス制御電圧値Ｉと
して０ｈ〜ＦＦｈの１６進値で記憶される。例えば、
２．５Ｖの場合は８０ｈ、２．５８Ｖの場合は８４ｈと
なる。
【０２３７】本例においては、出力信号Ｖｉの０．０２
Ｖのトナー濃度の変化は、トナー量に換算すると、約６
４ｍｇに相当する。
Ｖのトナー濃度の変化は、トナー量に換算すると、約６
４ｍｇに相当する。
【０２３８】例えば、出力信号Ｖｉが２．５８Ｖの場合
は、中心値２．５Ｖに対して０．０８Ｖの差があるの
で、約２６０ｍｇの量のトナーが減っていると考えられ
る。
は、中心値２．５Ｖに対して０．０８Ｖの差があるの
で、約２６０ｍｇの量のトナーが減っていると考えられ
る。
【０２３９】この減少した分のトナーを補給する必要が
あり、前記約２６０ｍｇのトナー量は、本例において
は、スクリュ−１２ａ１回転におけるトナー排出量に相
当し、回転フラグ３２のカウント数では２４カウントに
相当する。
あり、前記約２６０ｍｇのトナー量は、本例において
は、スクリュ−１２ａ１回転におけるトナー排出量に相
当し、回転フラグ３２のカウント数では２４カウントに
相当する。
【０２４０】すなわち、駆動量Ｎは、 Ｎ＝（Ｖｉ−２．５）／０．０２／４×８×３＝（Ｖｉ−２．５）×３００ …（１） の式で算出される。
【０２４１】（駆動量の変倍制御） ここで、駆動量の変倍制御処理について説明する。
【０２４２】本例では、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２
０Ｋ内の残トナー量をできるだけ少なくするために、寿
命末期に駆動量を変倍する駆動制御を行っている。具体
的には、駆動量のカウント数を通常より５〜２０倍の範
囲に増加させている。
０Ｋ内の残トナー量をできるだけ少なくするために、寿
命末期に駆動量を変倍する駆動制御を行っている。具体
的には、駆動量のカウント数を通常より５〜２０倍の範
囲に増加させている。
【０２４３】本例のＤＣモータの入力電圧は一定（２４
Ｖ）で使用しているが、入力電圧を増加させ、モータの
駆動回転数を増加させる制御を行ってもよい。また、パ
ルスモータの場合は、入力パルス数を所定倍にしたり、
ＤＣサーボモータの場合は、駆動時間を所定倍増加させ
てもよいことは言うまでもない。
Ｖ）で使用しているが、入力電圧を増加させ、モータの
駆動回転数を増加させる制御を行ってもよい。また、パ
ルスモータの場合は、入力パルス数を所定倍にしたり、
ＤＣサーボモータの場合は、駆動時間を所定倍増加させ
てもよいことは言うまでもない。
【０２４４】次に、なぜこのような駆動制御を行ってい
るかを、図１０、図１１、図１２を用いて説明する。
るかを、図１０、図１１、図１２を用いて説明する。
【０２４５】図１０は、縦軸にトナー量、横軸にトナー
の総使用量である総カウント数Ｘを示す。ここでは、ト
ナー量として、残トナー残量Ｐ、および、トナー排出量
／回Ｑを示す。
の総使用量である総カウント数Ｘを示す。ここでは、ト
ナー量として、残トナー残量Ｐ、および、トナー排出量
／回Ｑを示す。
【０２４６】トナー排出量／回Ｑは、Ｍ１の範囲では使
用初期を除いて安定しており、Ｍ２の範囲で急激に減少
している。これは、Ｍ１の範囲内は、図１１に示すよう
に、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー収納部
内にトナーが十分に存在する場合である。この状態で
は、攪拌板１２ｂからスクリュ−１２ａに対してトナー
が常に安定して供給されるので、トナーの排出量も安定
している。
用初期を除いて安定しており、Ｍ２の範囲で急激に減少
している。これは、Ｍ１の範囲内は、図１１に示すよう
に、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー収納部
内にトナーが十分に存在する場合である。この状態で
は、攪拌板１２ｂからスクリュ−１２ａに対してトナー
が常に安定して供給されるので、トナーの排出量も安定
している。
【０２４７】一方、Ｍ２の範囲は、図１２に示すよう
に、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー収納部
内のトナーが残りわずかになっており、攪拌板１２ｂか
らスクリュ−１２ａに対するトナーの供給は著しく減少
している。
に、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー収納部
内のトナーが残りわずかになっており、攪拌板１２ｂか
らスクリュ−１２ａに対するトナーの供給は著しく減少
している。
【０２４８】すなわち、寿命末期においては、トナーの
ほとんどはスクリュ−１２ａ内に存在しており、スクリ
ュ−１２ａ内のトナーも、安定時と比較すると総量が少
なくなっている。従って、寿命末期の排出量は、安定時
に比べ大きく減少してしまう。
ほとんどはスクリュ−１２ａ内に存在しており、スクリ
ュ−１２ａ内のトナーも、安定時と比較すると総量が少
なくなっている。従って、寿命末期の排出量は、安定時
に比べ大きく減少してしまう。
【０２４９】このような寿命末期において必要なトナー
量を排出するには、スクリュ−１２ａの駆動量を多くす
る必要があり、本例においては、トナー排出部を所定倍
の駆動量に増加させる駆動制御を行っている。
量を排出するには、スクリュ−１２ａの駆動量を多くす
る必要があり、本例においては、トナー排出部を所定倍
の駆動量に増加させる駆動制御を行っている。
【０２５０】ここで、寿命末期に駆動制御を変更するタ
イミングは、残トナー量が５０ｇ〜１０ｇの範囲内で行
っており、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの使用量
Ｘを参照して決定している。
イミングは、残トナー量が５０ｇ〜１０ｇの範囲内で行
っており、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの使用量
Ｘを参照して決定している。
【０２５１】具体的には、Ｍ１とＭ２の境界点をＣと
し、このＣを所定カウント数で定義し、ステップＳ５１
ではＸ＞Ｃの関係をチェックする。そして、 Ｘ＞Ｃに
なった場合は、ステップＳ５２に進み、駆動量のカウン
ト数Ｎを所定倍Ｄに増加させている。Ｘ＞Ｃでない場合
は、ステップＳ５３に進み、駆動量のカウント数Ｎは、
増加させない。その後、ステップＳ５４に進み、トナー
使用量を算出する。
し、このＣを所定カウント数で定義し、ステップＳ５１
ではＸ＞Ｃの関係をチェックする。そして、 Ｘ＞Ｃに
なった場合は、ステップＳ５２に進み、駆動量のカウン
ト数Ｎを所定倍Ｄに増加させている。Ｘ＞Ｃでない場合
は、ステップＳ５３に進み、駆動量のカウント数Ｎは、
増加させない。その後、ステップＳ５４に進み、トナー
使用量を算出する。
【０２５２】（トナー使用量の算出）図６は、トナー使
用量の算出処理を示すフローチャートである。 本例のカウント検知機構は、図８に示すように、トナ
ー補給駆動部３０の駆動軸に回転フラグ３２が取り付け
られており、スリットにより凹凸が８箇所形成されてい
る。フラグセンサ３３は、回転フラグ３２の回転方向に
対して垂直にセンサ面を配置している。
用量の算出処理を示すフローチャートである。 本例のカウント検知機構は、図８に示すように、トナ
ー補給駆動部３０の駆動軸に回転フラグ３２が取り付け
られており、スリットにより凹凸が８箇所形成されてい
る。フラグセンサ３３は、回転フラグ３２の回転方向に
対して垂直にセンサ面を配置している。
【０２５３】フラグセンサ３３は、高光出力の赤外ＬＥ
Ｄとフォトトランジスタを組み合わせて構成されてい
る。赤外ＬＥＤからの発光は、回転フラグ３２の回転に
伴い、回転フラグ３２のスリットの凹凸によって、赤外
ＬＥＤからの光の受光と遮断が繰り返される。
Ｄとフォトトランジスタを組み合わせて構成されてい
る。赤外ＬＥＤからの発光は、回転フラグ３２の回転に
伴い、回転フラグ３２のスリットの凹凸によって、赤外
ＬＥＤからの光の受光と遮断が繰り返される。
【０２５４】図９に示すように、赤外ＬＥＤからの受光
が遮断されると、フォトトランジスタからの出力信号は
ＨＩＧＨとなり、受光するとＬＯＷの信号が送信され
る。ＣＰＵ４２１は、このフォトトランジスタからの出
力信号を受けて、トナー補給駆動部３０の駆動量をカウ
ントしている。
が遮断されると、フォトトランジスタからの出力信号は
ＨＩＧＨとなり、受光するとＬＯＷの信号が送信され
る。ＣＰＵ４２１は、このフォトトランジスタからの出
力信号を受けて、トナー補給駆動部３０の駆動量をカウ
ントしている。
【０２５５】そして、ステップＳ６１で、補給動作を開
始する。先に決定された駆動量に従って、トナー補給駆
動部３０（図８、図１８参照）は、スクリュ−１２ａの
駆動を行う。
始する。先に決定された駆動量に従って、トナー補給駆
動部３０（図８、図１８参照）は、スクリュ−１２ａの
駆動を行う。
【０２５６】ステップＳ６２では、スクリュー１２ａの
駆動モータ３４（図１８参照）、フラグセンサ３３をＯ
Ｎにする。ステップＳ６３では、フラグセンサ３３のカ
ウント数Ｎ’を、初期化（Ｎ’＝０）する。そして、ス
テップＳ６４で、フラグセンサ３３のカウントを行う。
駆動モータ３４（図１８参照）、フラグセンサ３３をＯ
Ｎにする。ステップＳ６３では、フラグセンサ３３のカ
ウント数Ｎ’を、初期化（Ｎ’＝０）する。そして、ス
テップＳ６４で、フラグセンサ３３のカウントを行う。
【０２５７】（フラグセンサのカウント）図７は、フラ
グセンサ３３のカウント処理を示すフローチャートであ
る。
グセンサ３３のカウント処理を示すフローチャートであ
る。
【０２５８】回転フラグ３２の切り欠きを通過する透過
光のＯＮ、ＯＦＦの回数をカウントし、このカウント数
を駆動量としている。
光のＯＮ、ＯＦＦの回数をカウントし、このカウント数
を駆動量としている。
【０２５９】ステップＳ８０では、フラグセンサ３３の
現在の信号レベルをチェックする。本例では、信号レベ
ルとして、ハイレベル（ＨＩＧＨ）又はローレベル（Ｌ
ＯＷ）のいずれかが検知されたら、カウントをアップさ
せている。ハイレベルでステップＳ８１に進み、ローレ
ベルでステップＳ８２に進む。
現在の信号レベルをチェックする。本例では、信号レベ
ルとして、ハイレベル（ＨＩＧＨ）又はローレベル（Ｌ
ＯＷ）のいずれかが検知されたら、カウントをアップさ
せている。ハイレベルでステップＳ８１に進み、ローレ
ベルでステップＳ８２に進む。
【０２６０】ステップＳ８１、ステップＳ８２では、そ
れぞれ、フラグセンサ３３の１つ前の信号レベルをチェ
ックする。
れぞれ、フラグセンサ３３の１つ前の信号レベルをチェ
ックする。
【０２６１】ステップＳ８１でローレベル、ステップＳ
８２でハイレベルのとき、ステップＳ８３に進み、トナ
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋにおけるスクリュー１２
ａの駆動量Ｎ’のカウントアップを行う。この場合、
Ｎ’＝Ｎ’＋１とする。
８２でハイレベルのとき、ステップＳ８３に進み、トナ
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋにおけるスクリュー１２
ａの駆動量Ｎ’のカウントアップを行う。この場合、
Ｎ’＝Ｎ’＋１とする。
【０２６２】ステップＳ８１でハイレベル、ステップＳ
８２でローレベルのときには、図６のフローにリターン
して、ステップＳ６５の処理に進む。
８２でローレベルのときには、図６のフローにリターン
して、ステップＳ６５の処理に進む。
【０２６３】ステップＳ６５では、フラグセンサ３３の
カウント数Ｎ’が、駆動量のカウント数Ｎに達したか否
かをチェックする。
カウント数Ｎ’が、駆動量のカウント数Ｎに達したか否
かをチェックする。
【０２６４】駆動モータ３４をＯＮにしたのち、所定の
カウント数に達した場合には、ステップＳ６６に進み、
駆動モータ３４をＯＦＦにする。
カウント数に達した場合には、ステップＳ６６に進み、
駆動モータ３４をＯＦＦにする。
【０２６５】その後、ステップＳ６７に進み、再度図７
のカウント処理を行った後、ステップＳ６８では、モー
タＯＦＦした後、所定の時間（Ｔ２ ｍｓ）が経過した
か否かをチェックする。
のカウント処理を行った後、ステップＳ６８では、モー
タＯＦＦした後、所定の時間（Ｔ２ ｍｓ）が経過した
か否かをチェックする。
【０２６６】所定の時間経過したならば、ステップＳ６
９に進み、 フラグセンサ３３の信号をＯＦＦとする。
そして、ステップＳ７０で、補給動作を停止させる。
９に進み、 フラグセンサ３３の信号をＯＦＦとする。
そして、ステップＳ７０で、補給動作を停止させる。
【０２６７】この駆動モータ３４のＯＮ、ＯＦＦによ
り、スクリュ−１２ａが回転、停止を行うのだが、厳密
には、駆動モータ３４がＯＦＦと同時にスクリュ−１２
ａは停止しない。
り、スクリュ−１２ａが回転、停止を行うのだが、厳密
には、駆動モータ３４がＯＦＦと同時にスクリュ−１２
ａは停止しない。
【０２６８】トナー補給駆動部３０は、ある一定のイナ
ーシャを持っており、この慣性力により停止タイミング
がずれてしまう。特に、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２
０Ｋが持つ負荷が少なくなったとき、言いかえると、ト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの寿命末期において
は、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋからのブレーキ
力が少なくなるので、瞬時の停止は難しくなる。
ーシャを持っており、この慣性力により停止タイミング
がずれてしまう。特に、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２
０Ｋが持つ負荷が少なくなったとき、言いかえると、ト
ナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの寿命末期において
は、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋからのブレーキ
力が少なくなるので、瞬時の停止は難しくなる。
【０２６９】停止位置がばらつくと、与えられた駆動量
と実際の駆動量とに差が生じ、この差が累積されると、
正確なトナー残量が予測できなくなる。
と実際の駆動量とに差が生じ、この差が累積されると、
正確なトナー残量が予測できなくなる。
【０２７０】従って、本例においては、駆動モータ３４
をＯＦＦした後も、回転フラグ３２によるカウント数を
確認しており、実際の駆動量Ｎ'を検知している。
をＯＦＦした後も、回転フラグ３２によるカウント数を
確認しており、実際の駆動量Ｎ'を検知している。
【０２７１】ところで、本例においては、トナー補給駆
動部３０の駆動軸の回転時間を検知して、次の処理を行
っている。
動部３０の駆動軸の回転時間を検知して、次の処理を行
っている。
【０２７２】ステップＳ６５において、所定のカウント
数に達した場合には、ステップＳ７１に進む。ステップ
Ｓ７１では、フラグセンサ３３のカウント数Ｎ’とし
て、Ｎ’＝０が所定時間（Ｔ１ ｍｓ）だけ続いたか否
かをチェックする。
数に達した場合には、ステップＳ７１に進む。ステップ
Ｓ７１では、フラグセンサ３３のカウント数Ｎ’とし
て、Ｎ’＝０が所定時間（Ｔ１ ｍｓ）だけ続いたか否
かをチェックする。
【０２７３】駆動モータ３４がＯＮになっても、所定時
間（Ｔ１ｍｓ）だけＮ’＝０が続いた場合は、駆動モー
タ３４が故障していると判断し、ステップＳ７２に進
み、駆動モータ３４をＯＦＦにする。そして、ステップ
Ｓ７３で駆動モータ故障を表示し、ステップＳ７４で装
置本体１００の動作を停止する。
間（Ｔ１ｍｓ）だけＮ’＝０が続いた場合は、駆動モー
タ３４が故障していると判断し、ステップＳ７２に進
み、駆動モータ３４をＯＦＦにする。そして、ステップ
Ｓ７３で駆動モータ故障を表示し、ステップＳ７４で装
置本体１００の動作を停止する。
【０２７４】一方、所定時間（Ｔ１ｍｓ）だけＮ’＝０
が続かない場合は、ステップＳ７５に進み、フラグセン
サ３３のカウント数Ｎ’が所定のカウント数Ｎｚに達す
るまでの時間がＴ２ ｍｓを超えたか否かをチェックす
る。
が続かない場合は、ステップＳ７５に進み、フラグセン
サ３３のカウント数Ｎ’が所定のカウント数Ｎｚに達す
るまでの時間がＴ２ ｍｓを超えたか否かをチェックす
る。
【０２７５】Ｔ２ ｍｓ時間を越えた場合は、トナー補
給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの駆動トルクが大であると判
断し、ステップＳ７６に進む。また、Ｔ２ ｍｓ時間を
超えていない場合は、ステップＳ６４に戻る。
給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの駆動トルクが大であると判
断し、ステップＳ７６に進む。また、Ｔ２ ｍｓ時間を
超えていない場合は、ステップＳ６４に戻る。
【０２７６】ステップＳ７６では、駆動トルクが大であ
るため、駆動モータ３４をＯＦＦにする。そして、ステ
ップＳ７７に進み、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ
を取り出して振る舞うように表示を行い、ステップＳ７
８で装置本体１００を停止させる。
るため、駆動モータ３４をＯＦＦにする。そして、ステ
ップＳ７７に進み、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ
を取り出して振る舞うように表示を行い、ステップＳ７
８で装置本体１００を停止させる。
【０２７７】ＤＣモータは、駆動負荷と回転数は反比例
し、電流値は比例して上昇する。従って、電流値をモニ
タしてトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの駆動トルク
を検知してもよい。さらに、電流値がモニタできれば、
駆動モータ３４の故障もより確実に判断できる。
し、電流値は比例して上昇する。従って、電流値をモニ
タしてトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの駆動トルク
を検知してもよい。さらに、電流値がモニタできれば、
駆動モータ３４の故障もより確実に判断できる。
【０２７８】さらに、本例においては、スクリュ−１２
ａの１回転単位の駆動制御を行っており、スクリュ−１
２ａの１回転当りのトナー補給量のばらつきを少なくし
ている。
ａの１回転単位の駆動制御を行っており、スクリュ−１
２ａの１回転当りのトナー補給量のばらつきを少なくし
ている。
【０２７９】ここで、高濃度の画像（ベタ画像など）が
出力された場合は、消費された分のトナーを１度に補給
するのではなく、図１３に示すように、与えられた最大
補給可能時間の範囲で、間欠的に補給を行うことが望ま
しい。具体的には、１単位のトナー補給は、スクリュ−
１２ａ１回転で完結させ、これを間欠的に繰り返して行
うものとする。
出力された場合は、消費された分のトナーを１度に補給
するのではなく、図１３に示すように、与えられた最大
補給可能時間の範囲で、間欠的に補給を行うことが望ま
しい。具体的には、１単位のトナー補給は、スクリュ−
１２ａ１回転で完結させ、これを間欠的に繰り返して行
うものとする。
【０２８０】ここで、再び、図５のフローチャートに戻
る。
る。
【０２８１】（トナー総使用量の算出） トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの使用量の算出に
ついて説明する。
ついて説明する。
【０２８２】ステップＳ５５において、トナー使用量の
カウント数ΔＸを計算する。 １回のトナー補給動作に
おけるトナー使用量のカウント数ΔＸは、例えば、ΔＸ
＝駆動量Ｎ’×補正係数で計算できる。厳密には、補正
係数が何種類も設定されているので、各補正係数を所定
の計算法に基づいて組合せ適用される。
カウント数ΔＸを計算する。 １回のトナー補給動作に
おけるトナー使用量のカウント数ΔＸは、例えば、ΔＸ
＝駆動量Ｎ’×補正係数で計算できる。厳密には、補正
係数が何種類も設定されているので、各補正係数を所定
の計算法に基づいて組合せ適用される。
【０２８３】ステップＳ５６では、カウント数ΔＸか
ら、トナー総使用量のカウント数Ｘの計算を行う。例え
ば、Ｘ＝Ｘ＋ΔＸとして計算する。
ら、トナー総使用量のカウント数Ｘの計算を行う。例え
ば、Ｘ＝Ｘ＋ΔＸとして計算する。
【０２８４】このような補正計数を用いた補正を行う目
的は、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋからのトナー
排出量が使用条件によって常に変動するためであり、そ
れぞれの使用条件に対応した補正を行う必要がある。
的は、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋからのトナー
排出量が使用条件によって常に変動するためであり、そ
れぞれの使用条件に対応した補正を行う必要がある。
【０２８５】トナー補給量の変動は、トナーの流動性や
密度及び搬送力の変化により発生しており、それぞれを
厳密に分けることは難しいが、ここでは、（１）トナー
の素性、（２）使用された環境、（３）トナー排出手段
の素性、（４）駆動変動の４つに分類して説明する。
密度及び搬送力の変化により発生しており、それぞれを
厳密に分けることは難しいが、ここでは、（１）トナー
の素性、（２）使用された環境、（３）トナー排出手段
の素性、（４）駆動変動の４つに分類して説明する。
【０２８６】（１）は、トナーの製造方法や使用した顔
料および外添剤の影響により、トナーの流動性が変化す
るものである。具体的には、非磁性１成分粉砕トナーや
非磁性１成分重合トナー、２成分磁性粉砕トナーなどで
あり、これには更に色による差も含まれる。
料および外添剤の影響により、トナーの流動性が変化す
るものである。具体的には、非磁性１成分粉砕トナーや
非磁性１成分重合トナー、２成分磁性粉砕トナーなどで
あり、これには更に色による差も含まれる。
【０２８７】（２）は、トナーに与える物理的なストレ
スであり、例えば、湿度の変化によって吸水量が変化し
たり、トナーの電気的帯電特性が変化するものである。
また、物流などの振動によって、使用初期はトナーの嵩
密度が高くなっている。また、使用後であっても、長時
間トナー補給動作が行われなかった場合は、若干トナー
の嵩密度が高くなっている。
スであり、例えば、湿度の変化によって吸水量が変化し
たり、トナーの電気的帯電特性が変化するものである。
また、物流などの振動によって、使用初期はトナーの嵩
密度が高くなっている。また、使用後であっても、長時
間トナー補給動作が行われなかった場合は、若干トナー
の嵩密度が高くなっている。
【０２８８】（３）は、主に使用されるスクリュ−１２
ａの素性（構成）の違いによるものである。スクリュ−
１２ａはその全長、内外径、らせんのピッチ、らせん部
の傾斜角度、表面粗さが異なると、トナーの搬送力が変
化する。
ａの素性（構成）の違いによるものである。スクリュ−
１２ａはその全長、内外径、らせんのピッチ、らせん部
の傾斜角度、表面粗さが異なると、トナーの搬送力が変
化する。
【０２８９】外観が同じトナー補給容器１２０Ｙ〜１２
０Ｋであっても、モノクロ印刷が多量に行われる場合
は、ブラックトナーの補給量が多くなり、他の色よりト
ナーの補給スピードを上げなければいけない場合があ
る。また、装置本体がバージョンアップされ、例えばハ
イスピード化された場合も、同様の対応を行わなければ
ならない。
０Ｋであっても、モノクロ印刷が多量に行われる場合
は、ブラックトナーの補給量が多くなり、他の色よりト
ナーの補給スピードを上げなければいけない場合があ
る。また、装置本体がバージョンアップされ、例えばハ
イスピード化された場合も、同様の対応を行わなければ
ならない。
【０２９０】このような場合は、スクリュ−１２ａの駆
動量を多くする以外に、スクリュ−１２ａの素性（構
成）を変更して対応することが考えられる。
動量を多くする以外に、スクリュ−１２ａの素性（構
成）を変更して対応することが考えられる。
【０２９１】（４）は、スクリュ−１２ａの回転数（ｒ
ｐｍ）により、トナーの搬送力が変わるものである。ト
ナーの搬送力は、回転数（ｒｐｍ）に比例して上昇する
とは限らず、厳密には駆動回転の立ち上がり及び立下り
時間が影響する場合がある。一方、１回当りの排出量の
ばらつきは、同一回転数であっても、回転時間によって
は変化するので、スクリュ−１２ａの回転数（ｒｐｍ）
および回転時間は慎重に設定する必要がある。
ｐｍ）により、トナーの搬送力が変わるものである。ト
ナーの搬送力は、回転数（ｒｐｍ）に比例して上昇する
とは限らず、厳密には駆動回転の立ち上がり及び立下り
時間が影響する場合がある。一方、１回当りの排出量の
ばらつきは、同一回転数であっても、回転時間によって
は変化するので、スクリュ−１２ａの回転数（ｒｐｍ）
および回転時間は慎重に設定する必要がある。
【０２９２】本例においては、（１）〜（４）に述べた
原因によるばらつきを最少にするために、以下の補正定
数を用いて使用量の補正を行っている。 （ａ）トナー補正定数 （ｂ）湿度補正定数 （ｃ）使用量補正定数 （ｄ）駆動量補正定数 （ｅ）部品履歴補正定数 上記各補正定数は、数種類のテーブルを持ち、細かく定
義されている。例えば、トナー補正定数は、イエロー色
用、マゼンタ色用、シアン色用、ブラック色用等に分け
られている。また、湿度補正定数は、湿度の範囲を数段
階にわけ、各々の段階に補正定数を設定している。
原因によるばらつきを最少にするために、以下の補正定
数を用いて使用量の補正を行っている。 （ａ）トナー補正定数 （ｂ）湿度補正定数 （ｃ）使用量補正定数 （ｄ）駆動量補正定数 （ｅ）部品履歴補正定数 上記各補正定数は、数種類のテーブルを持ち、細かく定
義されている。例えば、トナー補正定数は、イエロー色
用、マゼンタ色用、シアン色用、ブラック色用等に分け
られている。また、湿度補正定数は、湿度の範囲を数段
階にわけ、各々の段階に補正定数を設定している。
【０２９３】使用量補正定数は、初期〜寿命までに変化
する排出量に対して、補正を行うものである。具体的に
は、使用初期直後の排出量を補正する定数や、線形的に
変化する排出量の傾きを補正する定数である。
する排出量に対して、補正を行うものである。具体的に
は、使用初期直後の排出量を補正する定数や、線形的に
変化する排出量の傾きを補正する定数である。
【０２９４】駆動量補正定数は、上記線形的な傾きを更
に補正するものである。具体的には、図１０においての
トナー排出量／回の傾きは右下がりであるが、例えば、
トナー排出量／５回の場合は、右上がりになる場合があ
る。言いかえると、１単位の駆動回転数が異なると、ト
ナー排出量／回の傾きが変化するのである。従って、駆
動量補正定数は、１単位の駆動量に応じてトナー排出量
／回の傾きを補正する定数である。
に補正するものである。具体的には、図１０においての
トナー排出量／回の傾きは右下がりであるが、例えば、
トナー排出量／５回の場合は、右上がりになる場合があ
る。言いかえると、１単位の駆動回転数が異なると、ト
ナー排出量／回の傾きが変化するのである。従って、駆
動量補正定数は、１単位の駆動量に応じてトナー排出量
／回の傾きを補正する定数である。
【０２９５】部品履歴補正定数は、前述したスクリュ−
１２ａの素性（構成）に基づいて決定された定数が考え
られる。例えば、Ｒｅｆ．品と変更品があった場合は、
Ｒｅｆ．の定数と変更品の定数を設け、１回転当りの排
出量を補正するものである。上記スクリュ−１２ａ以外
にも、攪拌板や容器の形状によって設定することができ
る。
１２ａの素性（構成）に基づいて決定された定数が考え
られる。例えば、Ｒｅｆ．品と変更品があった場合は、
Ｒｅｆ．の定数と変更品の定数を設け、１回転当りの排
出量を補正するものである。上記スクリュ−１２ａ以外
にも、攪拌板や容器の形状によって設定することができ
る。
【０２９６】さらに、トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０
Ｋやその一部を再使用した場合は、初期の性能と異なる
場合があるので、再使用回数に応じた定数を設定しても
よい。
Ｋやその一部を再使用した場合は、初期の性能と異なる
場合があるので、再使用回数に応じた定数を設定しても
よい。
【０２９７】（トナー総使用量の記憶） トナーの総使用量の記憶について説明する。
【０２９８】ステップＳ５７では、トナー総使用量Ｘ
を、装置本体１００のメモリに一旦記憶する。そして、
プリント動作が終了した後に、前述した図１の通信手段
により、トナー総使用量Ｘは、トナー補給容器１２０Ｙ
〜１２０Ｋにおける非接触ＩＣメモリユニット４０内の
第２の記憶領域４０３ｂに記憶される。
を、装置本体１００のメモリに一旦記憶する。そして、
プリント動作が終了した後に、前述した図１の通信手段
により、トナー総使用量Ｘは、トナー補給容器１２０Ｙ
〜１２０Ｋにおける非接触ＩＣメモリユニット４０内の
第２の記憶領域４０３ｂに記憶される。
【０２９９】トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの寿命
情報がトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋに取り付けら
れた非接触ＩＣメモリユニット４０に記憶されるので、
例えば、次に述べる使用形態においても問題が生じな
い。
情報がトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋに取り付けら
れた非接触ＩＣメモリユニット４０に記憶されるので、
例えば、次に述べる使用形態においても問題が生じな
い。
【０３００】本例のトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋ
は、前述したトナー残量検知機構により、トナー補給容
器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー残量が正確に予測でき
る。そこで、寿命に近いトナー補給容器をそのまま使用
し、多量の印字ジョブ行う場合、ジョブの途中でトナー
が無くなることにより、ジョブが中断してしまう恐れが
ある。
は、前述したトナー残量検知機構により、トナー補給容
器１２０Ｙ〜１２０Ｋのトナー残量が正確に予測でき
る。そこで、寿命に近いトナー補給容器をそのまま使用
し、多量の印字ジョブ行う場合、ジョブの途中でトナー
が無くなることにより、ジョブが中断してしまう恐れが
ある。
【０３０１】このような場合、トナーが残り少ないトナ
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋを一旦取出し、新品に交
換し、前記ジョブを実行する。そして、これが終了した
後に、もう一度寿命に近いトナー補給容器１２０Ｙ〜１
２０Ｋと交換し、このトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０
Ｋのトナーを使い切ることができる。
ー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋを一旦取出し、新品に交
換し、前記ジョブを実行する。そして、これが終了した
後に、もう一度寿命に近いトナー補給容器１２０Ｙ〜１
２０Ｋと交換し、このトナー補給容器１２０Ｙ〜１２０
Ｋのトナーを使い切ることができる。
【０３０２】各トナー補給容器１２０Ｙ〜１２０Ｋの寿
命はそれぞれに記憶されているので、交換作業等で寿命
情報が消失することはなく、装置本体１００において余
分な設定作業を行う必要もない。
命はそれぞれに記憶されているので、交換作業等で寿命
情報が消失することはなく、装置本体１００において余
分な設定作業を行う必要もない。
【０３０３】従って、ユーザにとって、より有益なトナ
ー補給容器および画像形成装置を提供することができ
る。
ー補給容器および画像形成装置を提供することができ
る。
【０３０４】上述したように、電子写真式の画像形成装
置として、カラーレーザビームプリンタを例に挙げて説
明したが、これに限定されるものではなく、例えば、電
子写真複写機、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ装置、或
いはワードプロセッサ等のその他の電子写真式の画像形
成装置に使用することも可能であり、同様の効果が得ら
れる。
置として、カラーレーザビームプリンタを例に挙げて説
明したが、これに限定されるものではなく、例えば、電
子写真複写機、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ装置、或
いはワードプロセッサ等のその他の電子写真式の画像形
成装置に使用することも可能であり、同様の効果が得ら
れる。
【０３０５】また、本発明は、電子写真式の画像形成装
置に限定されるものではなく、記録剤として、例えばイ
ンクを使用するようなインクジェットプリンタ等の他の
機種の装置にも適用することが可能である。
置に限定されるものではなく、記録剤として、例えばイ
ンクを使用するようなインクジェットプリンタ等の他の
機種の装置にも適用することが可能である。
【０３０６】［まとめ］以上の内容から、本発明の特徴
をまとめてみる。 複数の現像剤補給容器の装着位置がそれぞれ正しい位
置であるかが判断でき、誤っている場合は、ユーザに報
知することが可能である。 現像剤補給容器の交換時期を正確に報知でき、また現
像剤補給容器が空の場合は電子写真画像形成装置を停止
することにより、カートリッジ及び中間転写ベルトの故
障を防ぐことができる。 現像剤補給容器内の残トナー量をより少なくでき、ま
た、使用末期においても安定したトナー補給が可能とな
る。 従来よりも正確な使用量を予測することができ、ユー
ザに現像剤補給容器の交換時期を正確に報知することが
できる。
をまとめてみる。 複数の現像剤補給容器の装着位置がそれぞれ正しい位
置であるかが判断でき、誤っている場合は、ユーザに報
知することが可能である。 現像剤補給容器の交換時期を正確に報知でき、また現
像剤補給容器が空の場合は電子写真画像形成装置を停止
することにより、カートリッジ及び中間転写ベルトの故
障を防ぐことができる。 現像剤補給容器内の残トナー量をより少なくでき、ま
た、使用末期においても安定したトナー補給が可能とな
る。 従来よりも正確な使用量を予測することができ、ユー
ザに現像剤補給容器の交換時期を正確に報知することが
できる。
【０３０７】なお、本発明は、複数の機器（例えば、ホ
ストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１
つの機器（例えば、ＰＤＡ（個人情報管理）機器のよう
な小型の画像処理機器、複写機、ファクシミリ装置）か
らなる装置に適用してもよい。
ストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１
つの機器（例えば、ＰＤＡ（個人情報管理）機器のよう
な小型の画像処理機器、複写機、ファクシミリ装置）か
らなる装置に適用してもよい。
【０３０８】また、本発明は、システム或いは装置にプ
ログラムを供給することによって達成される場合にも適
用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成
するためのソフトウェアによって表されるプログラムを
格納した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そ
のシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭ
ＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出
し実行することによっても、本発明の効果を享受するこ
とが可能となる。
ログラムを供給することによって達成される場合にも適
用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成
するためのソフトウェアによって表されるプログラムを
格納した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そ
のシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭ
ＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出
し実行することによっても、本発明の効果を享受するこ
とが可能となる。
【０３０９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。
【０３１０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード（ＩＣメモ
リカード）、ＲＯＭ（マスクＲＯＭ、フラッシュＥＥＰ
ＲＯＭなど）などを用いることができる。
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード（ＩＣメモ
リカード）、ＲＯＭ（マスクＲＯＭ、フラッシュＥＥＰ
ＲＯＭなど）などを用いることができる。
【０３１１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３１２】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ポー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現さ
れる場合も含まれることは言うまでもない。
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ポー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現さ
れる場合も含まれることは言うまでもない。
【０３１３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記憶部
と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部
とを有する現像剤補給器を用い、現像剤補給器から識別
情報を読み出し、該読み出された識別情報と、画像形成
本体部が有する固有情報とが一致するか否かを比較し、
一致した場合、現像剤補給器から履歴情報を読み出し、
該読み出した履歴情報を解析して該現像剤補給器の使用
量が寿命か否かを判別し、使用量が寿命に至っていない
場合は、前記読み出した履歴情報と前記画像形成本体部
からの画像出力情報とに応じて前記現像剤補給器から補
給される現像剤の排出制御を行うようにしたので、現像
剤残量の検知を高精度に行って現像剤補給容器内の残ト
ナー量をより少なくでき、これにより、使用末期におい
ても安定したトナー補給が可能となり、現像剤補給容器
の交換時期を遅らせて長寿命化を図ることができる。
現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記憶部
と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部
とを有する現像剤補給器を用い、現像剤補給器から識別
情報を読み出し、該読み出された識別情報と、画像形成
本体部が有する固有情報とが一致するか否かを比較し、
一致した場合、現像剤補給器から履歴情報を読み出し、
該読み出した履歴情報を解析して該現像剤補給器の使用
量が寿命か否かを判別し、使用量が寿命に至っていない
場合は、前記読み出した履歴情報と前記画像形成本体部
からの画像出力情報とに応じて前記現像剤補給器から補
給される現像剤の排出制御を行うようにしたので、現像
剤残量の検知を高精度に行って現像剤補給容器内の残ト
ナー量をより少なくでき、これにより、使用末期におい
ても安定したトナー補給が可能となり、現像剤補給容器
の交換時期を遅らせて長寿命化を図ることができる。
【０３１４】また、本発明によれば、上記のようなシス
テム構成としたので、より正確なトナー使用量を予測し
て、ユーザに現像剤補給容器の交換時期を正確に報知す
ることが可能となる。
テム構成としたので、より正確なトナー使用量を予測し
て、ユーザに現像剤補給容器の交換時期を正確に報知す
ることが可能となる。
【０３１５】さらに、本発明によれば、上記のようなシ
ステム構成としたので、従来のようなホッパー部が不要
となり、安価でコンパクトな構成とすることができる。
ステム構成としたので、従来のようなホッパー部が不要
となり、安価でコンパクトな構成とすることができる。
【図１】本発明の実施の形態である、トナー補給容器内
の非接触ＩＣメモリユニットと、カラーレーザープリン
タの通信制御部との電気的なシステム構成を概略化して
示すブロック図である。
の非接触ＩＣメモリユニットと、カラーレーザープリン
タの通信制御部との電気的なシステム構成を概略化して
示すブロック図である。
【図２】トナー補給処理を示すフローチャートである。
【図３】トナー量の判断処理を示すフローチャートであ
る。
る。
【図４】画像形成処理を示すフローチャートである。
【図５】駆動量の決定処理（変倍処理）を示すフローチ
ャートである。
ャートである。
【図６】トナー使用量の算出処理を示すフローチャート
である。
である。
【図７】フラグセンサのカウント処理を示すフローチャ
ートである。
ートである。
【図８】駆動量検知部の構成を示す側面図である。
【図９】駆動量のカウント処理を示す説明図である。
【図１０】カウント数に対するトナー残量およびトナー
排出量を示す特性図である。
排出量を示す特性図である。
【図１１】トナー補給容器内のトナー残量の変化を示す
説明図である。
説明図である。
【図１２】トナー補給動作を示す説明図である。
【図１３】補給動作に対する駆動モータのＯＮ、ＯＦＦ
制御を示す説明図である。
制御を示す説明図である。
【図１４】カラーレーザプリンタの構成を示す断面図で
ある。
ある。
【図１５】トナーカートリッジの構成を示す断面図であ
る。
る。
【図１６】トナー補給容器およびトナーカートリッジの
組み付け状態を示す断面図である。
組み付け状態を示す断面図である。
【図１７】トナー補給容器およびトナーカートリッジを
長手方向からみた断面図である。
長手方向からみた断面図である。
【図１８】トナー補給容器の長手奥側における構成を示
す断面図である。
す断面図である。
【図１９】トナー補給容器の外観構成を示す斜視図であ
る。
る。
【図２０】カラーレーザプリンタの外観構成を示す斜視
図である。
図である。
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 露光部 １ａ ポリゴンミラー １ｂ 結像レンズ １ｃ 反射ミラー Ｌ レーザ光 ２ 記録媒体 ３ 給送手段 ３ａ 給送カセット ３ｂ 給送ローラ ３ｃ リタードローラ ３ｄ 給送ガイド ３ｅ，３ｆ 搬送ローラ ３ｇ レジストローラ ３ｈ，３ｊ 排出ローラ ４ 中間転写ユニット ４ａ 中間転写ベルト ４ｂ 駆動ローラ ４ｃ 従動ローラ ４ｄ ２次転写ローラ ４ｆＹ，４ｆＭ，４ｆＣ，４ｆＫ 転写帯電ローラ ４ｇ ２次転写対向ローラ ５ 定着器 ５ａ 定着ローラ ５ｂ 加圧ローラ ６ トレイ ７ 感光ドラム ７ａ ドラム軸 ７ｂ ドラムフランジ ７ｃ 軸受ケース ７ｄ 非駆動フランジ ７ｅ 軸受 ８ 磁気ブラシ帯電装置 ８ａ 帯電スリーブ ８ｂ マグネットローラ ８ｃ 規制ブレード ８ｄ 支持板金 ８ｅ 帯電容器 ８ｆ 攪拌部材 ８ｇ 帯電ブラシ ９ａ シール部材 ９ｂ カートリッジ開閉部材 ９ｃ 補給開口部 ９ｄ フレーム ９ｅ ガイドリブ ９ｆ 開口 ９ｇ ラック ９ｈ 第１のカートリッジ係合部（凹） ９ｊ 第２のカートリッジ係合部（凸） ９ｋ 第３のカートリッジ係合部（凸） １０ 現像装置 １０ａ 現像スリーブ １０ｂ マグネットローラ １０ｃ 規制ブレード １０ｄ 隔壁 １０ｅＡ，１０ｅＢ 攪拌スクリュ １０ｆ 現像容器 １０ｇ インダクタンスセンサ １０ｈ 現像剤収納部 １０ｊ 軸受 １１ クリーニングユニット １１ａ クリーニングブレード １１ｂ 送りスクリュ １２ スクリュ− １２ｂ 攪拌板 １２ｃ 攪拌軸 １２ｄ 軸受 １２ｅ 駆動カップリング（凹） １２ｆ 排出開口部 １２ｇ シール部材 １２ｎ ギア １２ｐ 突起部 １３ｄ フレーム １３ｆ ガイドリブ １５ ホルダー １９ 位置決め板 ２０，２１ ガイドレール ２２ 支持ピン ２３ 後側板 ２４ 駆動カップリング（凸） ２５ 芯決め板 ２６ 芯決め軸 ２７ 前ドア ２８ ガイドフレーム ２９ 前側板 ３０ トナー補給駆動部 ３１ 駆動量検知部 ３２ 回転フラグ ３３ フラグセンサ ３４ 駆動モータ ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋ プロセスカートリッ
ジ １００ 装置本体 １２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋ トナー補給
容器 ４００ 非接触ＩＣメモリユニット ４０１ アンテナコイル ４０２ 変復調回路部 ４０３ ＦｅＲＡＭ ４０３ａ 第１の記憶領域 ４０３ｂ 第２の記憶領域 ４１０ 通信制御基盤 ４１１ アンテナコイル ４１２ 変復調回路部 ４１３ 通信制御回路部 ４２０ エンジンコントローラ ４２１ ＣＰＵ ４３０ トナー補給駆動部 ４４０ 通信制御基盤 ４５０ 非接触ＩＣメモリユニット
ジ １００ 装置本体 １２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋ トナー補給
容器 ４００ 非接触ＩＣメモリユニット ４０１ アンテナコイル ４０２ 変復調回路部 ４０３ ＦｅＲＡＭ ４０３ａ 第１の記憶領域 ４０３ｂ 第２の記憶領域 ４１０ 通信制御基盤 ４１１ アンテナコイル ４１２ 変復調回路部 ４１３ 通信制御回路部 ４２０ エンジンコントローラ ４２１ ＣＰＵ ４３０ トナー補給駆動部 ４４０ 通信制御基盤 ４５０ 非接触ＩＣメモリユニット
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０３ Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０３Ａ (72)発明者 廣島 康一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 木下 正英 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DA10 DA14 DA42 DA44 DA45 DB01 DD02 DD05 ED06 ED10 HB01 HB02 HB05 HB06 HB09 HB13 HB17 2H030 AA05 AB02 AD16 BB36 BB38 2H077 AA02 AA35 AB02 AB12 AB15 AC02 AD06 BA02 DA02 DA05 DA12 DA16 DA18 DA22 DA32 DA47 DA86 DB02 DB14 GA02 GA12
Claims (48)
- 【請求項１】 着脱自在な現像剤補給器を用い、該現像
剤補給器から電子写真式の画像形成本体部へ現像剤の補
給制御を行うことによって画像の形成を行う装置であっ
て、 前記現像剤補給器は、前記現像剤の識別に関する識別情
報を記憶する第１の記憶部と、該現像剤に関する履歴情
報を記憶する第２の記憶部とを有し、 前記現像剤補給器から前記識別情報を読み出し、該読み
出された前記識別情報と、前記画像形成本体部が有する
固有情報とが一致するか否かを比較する情報比較手段
と、 該比較により一致した場合、前記現像剤補給器から前記
履歴情報を読み出し、該読み出した履歴情報を解析して
該現像剤補給器の使用量が寿命か否かを判別する寿命判
別手段と、 前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記現像剤補給器から補給される現像剤の現像
量の排出制御を行うことによって、画像の形成制御を行
う画像形成制御手段とを具えたことを特徴とする画像形
成装置。 - 【請求項２】 前記画像形成制御手段は、 前記画像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像
出力情報を検出する検出手段と、 前記検出された画像出力情報が基準値よりも低いか否か
を比較する比較手段と、 該比較により前記画像出力情報が低い場合、前記現像剤
補給器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御
手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。 - 【請求項３】 前記排出制御手段は、 前記検出された画像出力情報に基づいて、前記現像剤補
給器の駆動量を決定する駆動量決定手段と、 前記現像剤補給器内の現像剤の残量に応じて、前記決定
された駆動量を変倍して駆動制御を行うことによって、
該現像量の排出制御を行う変倍制御手段とを含むことを
特徴とする請求項２記載の画像形成装置。 - 【請求項４】 前記決定された駆動量に基づいて、前記
現像剤補給器内の現像剤の使用量を算出する使用量算出
手段をさらに具えたことを特徴とする請求項３記載の画
像形成装置。 - 【請求項５】 前記算出された使用量から前記現像剤補
給器内の現像剤の総使用量を算出し、該総使用量を前記
現像剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記憶
する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項４記載
の画像形成装置。 - 【請求項６】 前記第２の記憶部に記憶される履歴情報
は、 前記画像形成本体部を停止させるための前記現像剤補給
器の寿命の閾値データ、或いは、前記現像剤補給器の寿
命のレベルを報知する閾値データを含むことを特徴とす
る請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。 - 【請求項７】 前記第２の記憶部に記憶される履歴情報
は、 前記現像剤補給器を所定倍に駆動させる時期を示す駆動
制御閾値データと、前記現像剤補給器を所定倍に駆動さ
せるための係数であるデータとを含むことを特徴とする
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。 - 【請求項８】 前記第２の記憶領域に記憶される履歴情
報は、 現像量の使用量を算出するための補正定数を含むことを
特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形
成装置。 - 【請求項９】 前記第２の記憶部に記憶される補正定数
は、 前記現像剤補給器の現像剤に基づく現像剤補正定数、 前記現像剤の湿度変化に基づく湿度補正定数、 前記現像剤補給器の使用量に基づく使用量補正定数、 前記現像剤補給器の駆動量に基づく駆動量補正定数、 前記現像剤補給器を構成する部品に基づく部品履歴補正
定数のいずれか１つ以上を含むことを特徴とする請求項
８記載の画像形成装置。 - 【請求項１０】 前記現像剤補給器によるｉ回目の補給
動作は、 各回毎に前記画像形成本体部に配置された現像剤濃度検
出手段からの出力電圧に基づいて前記現像剤補給器の駆
動量Ｎを決定し、Ｎの量の駆動を行い、 このときの使用量ΔＸは、駆動量Ｎ或いは実際の駆動量
Ｎ´と前記現像剤補給器の第１の記憶部に記憶された補
正定数により算出し、 ｉ回目の総使用量Ｘは、Ｘ＝Ｘ＋ΔＸで算出され、次の
補給動作が始まるまでに、前記総使用量Ｘを前記現像剤
補給器の第２の記憶部に記録することを特徴とする請求
項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。 - 【請求項１１】 現像剤補給器による補給動作は、 前記現像剤濃度検出手段からの出力電圧に基づいて前記
現像剤補給器の駆動量Ｎを決定し、 前記現像剤補給器の１回転を１単位として駆動を完結さ
せ、前記１単位完結の駆動を駆動量Ｎに応じて、繰り返
し行うことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに
記載の画像形成装置。 - 【請求項１２】 着脱自在な現像剤補給器から電子写真
式の画像形成本体部へ現像剤の補給制御を行うことによ
って画像を形成する画像形成方法であって、 前記現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記
憶部と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記
憶部とを有する現像剤補給器を用い、 前記現像剤補給器から前記識別情報を読み出し、該読み
出された前記識別情報と、前記画像形成本体部が有する
固有情報とが一致するか否かを比較する情報比較工程
と、 該比較により一致した場合、前記現像剤補給器から前記
履歴情報を読み出し、該読み出した履歴情報を解析して
該現像剤補給器の使用量が寿命か否かを判別する寿命判
別工程と、 前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記現像剤補給器から補給される現像剤の現像
量の排出制御を行うことによって、画像の形成制御を行
う画像形成制御工程とを具えたことを特徴とする画像形
成方法。 - 【請求項１３】 前記画像形成制御工程は、 前記画像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像
出力情報を検出する検出工程と、 前記検出された画像出力情報が基準値よりも低いか否か
を比較する比較工程と、 該比較により前記画像出力情報が低い場合、前記現像剤
補給器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御
工程とを含むことを特徴とする請求項１２記載の画像形
成方法。 - 【請求項１４】 前記排出制御工程は、 前記検出された画像出力情報に基づいて、前記現像剤補
給器の駆動量を決定する駆動量決定工程と、 前記現像剤補給器内の現像剤の残量に応じて、前記決定
された駆動量を変倍して駆動制御を行うことによって、
該現像量の排出制御を行う変倍制御工程とを含むことを
特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。 - 【請求項１５】 前記決定された駆動量に基づいて、前
記現像剤補給器内の現像剤の使用量を算出する使用量算
出工程をさらに具えたことを特徴とする請求項１４記載
の画像形成方法。 - 【請求項１６】 前記算出された使用量から前記現像剤
補給器内の現像剤の総使用量を算出し、該総使用量を前
記現像剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記
憶する工程をさらに具えたことを特徴とする請求項１５
記載の画像形成方法。 - 【請求項１７】 前記第２の記憶部に記憶される履歴情
報は、 前記画像形成本体部を停止させるための前記現像剤補給
器の寿命の閾値データ、或いは、前記現像剤補給器の寿
命のレベルを報知する閾値データを含むことを特徴とす
る請求項１２ないし１６のいずれかに記載の画像形成方
法。 - 【請求項１８】 前記第２の記憶部に記憶される履歴情
報は、 前記現像剤補給器を所定倍に駆動させる時期を示す駆動
制御閾値データと、前記現像剤補給器を所定倍に駆動さ
せるための係数であるデータとを含むことを特徴とする
請求項１２ないし１６のいずれかに記載の画像形成方
法。 - 【請求項１９】 前記第２の記憶領域に記憶される履歴
情報は、 現像量の使用量を算出するための補正定数を含むことを
特徴とする請求項１２ないし１６のいずれかに記載の画
像形成方法。 - 【請求項２０】 前記第２の記憶部に記憶される補正定
数は、 前記現像剤補給器の現像剤に基づく現像剤補正定数、 前記現像剤の湿度変化に基づく湿度補正定数、 前記現像剤補給器の使用量に基づく使用量補正定数、 前記現像剤補給器の駆動量に基づく駆動量補正定数、 前記現像剤補給器を構成する部品に基づく部品履歴補正
定数のうちのいずれか１つを含むことを特徴とする請求
項１９記載の画像形成方法。 - 【請求項２１】 前記現像剤補給器によるｉ回目の補給
動作は、 各回毎に前記画像形成本体部に配置された現像剤濃度検
出手段からの出力電圧に基づいて前記現像剤補給器の駆
動量Ｎを決定し、Ｎの量の駆動を行い、 このときの使用量ΔＸは、駆動量Ｎ或いは実際の駆動量
Ｎ´と前記現像剤補給器の第１の記憶部に記憶された補
正定数により算出し、 ｉ回目の総使用量Ｘは、Ｘ＝Ｘ＋ΔＸで算出され、次の
補給動作が始まるまでに、前記総使用量Ｘを前記現像剤
補給器の第２の記憶部に記録することを特徴とする請求
項１２ないし２０のいずれかに記載の画像形成方法。 - 【請求項２２】 現像剤補給器による補給動作は、 前記現像剤濃度検出手段からの出力電圧に基づいて前記
現像剤補給器の駆動量Ｎを決定し、 前記現像剤補給器の１回転を１単位として駆動を完結さ
せ、前記１単位完結の駆動を駆動量Ｎに応じて、繰り返
し行うことを特徴とする請求項１２ないし２０のいずれ
かに記載の画像形成方法。 - 【請求項２３】 コンピュータによって、画像形成に際
して、着脱自在な現像剤補給器から電子写真式の画像形
成本体部へ現像剤の補給制御を行うためのプログラムを
記録した媒体であって、 前記現像剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記
憶部と、該現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記
憶部とを有する現像剤補給器を用い、 該制御プログラムはコンピュータに、 前記現像剤補給器から前記識別情報を読み出させ、該読
み出させた前記識別情報と、前記画像形成本体部が有す
る固有情報とが一致するか否かを比較させ、 該比較により一致した場合、前記現像剤補給器から前記
履歴情報を読み出させ、該読み出させた履歴情報を解析
して該現像剤補給器の使用量が寿命か否かを判別させ、 前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記現像剤補給器から補給される現像剤の現像
量の排出制御を行うことによって、画像の形成制御を行
わせることを特徴とする画像形成制御プログラムを記録
した媒体。 - 【請求項２４】 前記画像の形成制御に際して、 前記画像形成本体部で形成させた画像濃度に関する画像
出力情報を検出させ、 前記検出させた画像出力情報が基準値よりも低いか否か
を比較させ、 該比較により前記画像出力情報が低い場合、前記現像剤
補給器から排出させる現像量の排出制御を行わせること
を特徴とする請求項２３記載の画像形成制御プログラム
を記録した媒体。 - 【請求項２５】 前記現像量の排出制御に際して、 前記検出させた画像出力情報に基づいて、前記現像剤補
給器の駆動量を決定させ、 前記現像剤補給器内の現像剤の残量に応じて、前記決定
させた駆動量を変倍して駆動制御を行わせることによっ
て、該現像量の排出制御を行わせることを特徴とする請
求項２４記載の画像形成制御プログラムを記録した媒
体。 - 【請求項２６】 前記決定させた駆動量に基づいて、前
記現像剤補給器内の現像剤の使用量を算出させることを
特徴とする請求項２５記載の画像形成制御プログラムを
記録した媒体。 - 【請求項２７】 前記算出させた使用量から前記現像剤
補給器内の現像剤の総使用量を算出させ、該総使用量を
前記現像剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として
記憶させることを特徴とする請求項２６記載の画像形成
制御プログラムを記録した媒体。 - 【請求項２８】 前記第２の記憶部に記憶される履歴情
報は、 前記画像形成本体部を停止させるための前記現像剤補給
器の寿命の閾値データ、或いは、前記現像剤補給器の寿
命のレベルを報知する閾値データを含むことを特徴とす
る請求項２３ないし２７のいずれかに記載の画像形成制
御プログラムを記録した媒体。 - 【請求項２９】 前記第２の記憶部に記憶される履歴情
報は、 前記現像剤補給器を所定倍に駆動させる時期を示す駆動
制御閾値データと、前記現像剤補給器を所定倍に駆動さ
せるための係数であるデータとを含むことを特徴とする
請求項２３ないし２７のいずれかに記載の画像形成制御
プログラムを記録した媒体画像。 - 【請求項３０】 前記第２の記憶領域に記憶される履歴
情報は、 現像量の使用量を算出するための補正定数を含むことを
特徴とする請求項２３ないし２７のいずれかに記載の画
像形成制御プログラムを記録した媒体。 - 【請求項３１】 前記第２の記憶部に記憶される補正定
数は、 前記現像剤補給器の現像剤に基づく現像剤補正定数、 前記現像剤の湿度変化に基づく湿度補正定数、 前記現像剤補給器の使用量に基づく使用量補正定数、 前記現像剤補給器の駆動量に基づく駆動量補正定数、 前記現像剤補給器を構成する部品に基づく部品履歴補正
定数のうちのいずれか１つを含むことを特徴とする請求
項３０記載の画像形成制御プログラムを記録した媒体。 - 【請求項３２】 前記現像剤補給器によるｉ回目の補給
動作は、 各回毎に前記画像形成本体部に配置された現像剤濃度検
出手段からの出力電圧に基づいて前記現像剤補給器の駆
動量Ｎを決定し、Ｎの量の駆動を行い、 このときの使用量ΔＸは、駆動量Ｎ或いは実際の駆動量
Ｎ´と前記現像剤補給器の第１の記憶部に記憶された補
正定数により算出し、 ｉ回目の総使用量Ｘは、Ｘ＝Ｘ＋ΔＸで算出され、次の
補給動作が始まるまでに、前記総使用量Ｘを前記現像剤
補給器の第２の記憶部に記録することを特徴とする請求
項２３ないし３１のいずれかに記載の画像形成制御プロ
グラムを記録した媒体。 - 【請求項３３】 現像剤補給器による補給動作は、 前記現像剤濃度検出手段からの出力電圧に基づいて前記
現像剤補給器の駆動量Ｎを決定し、 前記現像剤補給器の１回転を１単位として駆動を完結さ
せ、前記１単位完結の駆動を駆動量Ｎに応じて、繰り返
し行うことを特徴とする請求項２３ないし３１のいずれ
かに記載の画像形成制御プログラムを記録した媒体。 - 【請求項３４】 着脱自在な記録剤補給器を用い、該記
録剤補給器から画像形成本体部へ記録剤の補給制御を行
うことによって画像の形成を行う装置であって、 前記記録剤補給器は、前記記録剤の識別に関する識別情
報を記憶する第１の記憶部と、該記録剤に関する履歴情
報を記憶する第２の記憶部とを有し、 前記記録剤補給器から前記識別情報を読み出し、該読み
出された前記識別情報と、前記画像形成本体部が有する
固有情報とが一致するか否かを比較する情報比較手段
と、 該比較により一致した場合、前記記録剤補給器から前記
履歴情報を読み出し、該読み出した履歴情報を解析して
該記録剤補給器の使用量が寿命か否かを判別する寿命判
別手段と、 前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記記録剤補給器から補給される記録剤の排出
制御を行うことによって、画像の形成制御を行う画像形
成制御手段とを具えたことを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項３５】 前記画像形成制御手段は、 前記画像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像
出力情報を検出する検出手段と、 前記検出された画像出力情報が基準値よりも低いか否か
を比較する比較手段と、 該比較により前記画像出力情報が低い場合、前記記録剤
補給器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御
手段とを含むことを特徴とする請求項３４記載の画像形
成装置。 - 【請求項３６】 前記排出制御手段は、 前記検出された画像出力情報に基づいて、前記記録剤補
給器の駆動量を決定する駆動量決定手段と、 前記記録剤補給器内の記録剤の残量に応じて、前記決定
された駆動量を変倍して駆動制御を行うことによって、
該現像量の排出制御を行う変倍制御手段とを含むことを
特徴とする請求項３５記載の画像形成装置。 - 【請求項３７】 前記決定された駆動量に基づいて、前
記記録剤補給器内の記録剤の使用量を算出する使用量算
出手段をさらに具えたことを特徴とする請求項３６記載
の画像形成装置。 - 【請求項３８】 前記算出された使用量から前記記録剤
補給器内の記録剤の総使用量を算出し、該総使用量を前
記記録剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記
憶する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項３７
記載の画像形成装置。 - 【請求項３９】 着脱自在な記録剤補給器から画像形成
本体部に記録剤の補給制御を行うことによって画像を形
成する画像形成方法であって、 前記記録剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記
憶部と、該記録剤に関する履歴情報を記憶する第２の記
憶部とを有する記録剤補給器を用い、 前記記録剤補給器から前記識別情報を読み出し、該読み
出された前記識別情報と、前記画像形成本体部が有する
固有情報とが一致するか否かを比較する情報比較工程
と、 該比較により一致した場合、前記記録剤補給器から前記
履歴情報を読み出し、該読み出した履歴情報を解析して
該記録剤補給器の使用量が寿命か否かを判別する寿命判
別工程と、 前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記記録剤補給器から補給される記録剤の排出
制御を行うことによって、画像の形成制御を行う画像形
成制御工程とを具えたことを特徴とする画像形成方法。 - 【請求項４０】 前記画像形成制御工程は、 前記画像形成本体部で形成された画像濃度に関する画像
出力情報を検出する検出工程と、 前記検出された画像出力情報が基準値よりも低いか否か
を比較する比較工程と、 該比較により前記画像出力情報が低い場合、前記記録剤
補給器から排出される現像量の排出制御を行う排出制御
工程とを含むことを特徴とする請求項３９記載の画像形
成方法。 - 【請求項４１】 前記排出制御工程は、 前記検出された画像出力情報に基づいて、前記記録剤補
給器の駆動量を決定する駆動量決定工程と、 前記記録剤補給器内の記録剤の残量に応じて、前記決定
された駆動量を変倍して駆動制御を行うことによって、
該現像量の排出制御を行う変倍制御工程とを含むことを
特徴とする請求項４０記載の画像形成方法。 - 【請求項４２】 前記決定された駆動量に基づいて、前
記記録剤補給器内の記録剤の使用量を算出する使用量算
出工程をさらに具えたことを特徴とする請求項４１記載
の画像形成方法。 - 【請求項４３】 前記算出された使用量から前記記録剤
補給器内の記録剤の総使用量を算出し、該総使用量を前
記記録剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として記
憶する工程をさらに具えたことを特徴とする請求項４２
記載の画像形成方法。 - 【請求項４４】 コンピュータによって、画像形成に際
して、着脱自在な記録剤補給器から画像形成本体部へ記
録剤の補給制御を行うためのプログラムを記録した媒体
であって、 前記記録剤の識別に関する識別情報を記憶する第１の記
憶部と、該記録剤に関する履歴情報を記憶する第２の記
憶部とを有する記録剤補給器を用い、 該制御プログラムはコンピュータに、 前記記録剤補給器から前記識別情報を読み出させ、該読
み出させた前記識別情報と、前記画像形成本体部が有す
る固有情報とが一致するか否かを比較させ、 該比較により一致した場合、前記記録剤補給器から前記
履歴情報を読み出させ、該読み出させた履歴情報を解析
して該記録剤補給器の使用量が寿命か否かを判別させ、 前記使用量が寿命に至っていない場合、前記読み出した
履歴情報と前記画像形成本体部からの画像出力情報とに
応じて、前記記録剤補給器から補給される記録剤の排出
制御を行うことによって、画像の形成制御を行わせるこ
とを特徴とする画像形成制御プログラムを記録した媒
体。 - 【請求項４５】 前記画像の形成制御に際して、 前記画像形成本体部で形成させた画像濃度に関する画像
出力情報を検出させ、 前記検出させた画像出力情報が基準値よりも低いか否か
を比較させ、 該比較により前記画像出力情報が低い場合、前記記録剤
補給器から排出させる現像量の排出制御を行わせること
を特徴とする請求項４４記載の画像形成制御プログラム
を記録した媒体。 - 【請求項４６】 前記現像量の排出制御に際して、 前記検出させた画像出力情報に基づいて、前記記録剤補
給器の駆動量を決定させ、 前記記録剤補給器内の記録剤の残量に応じて、前記決定
させた駆動量を変倍して駆動制御を行わせることによっ
て、該現像量の排出制御を行わせることを特徴とする請
求項４５記載の画像形成制御プログラムを記録した媒
体。 - 【請求項４７】 前記決定させた駆動量に基づいて、前
記記録剤補給器内の記録剤の使用量を算出させることを
特徴とする請求項４６記載の画像形成制御プログラムを
記録した媒体。 - 【請求項４８】 前記算出させた使用量から前記記録剤
補給器内の記録剤の総使用量を算出させ、該総使用量を
前記記録剤補給器の前記第２の記憶部に履歴情報として
記憶させることを特徴とする請求項４７記載の画像形成
制御プログラムを記録した媒体。
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