KR100788674B1

KR100788674B1 - 현상제 공급 제어방법 및 장치

Info

Publication number: KR100788674B1
Application number: KR1020050110130A
Authority: KR
Inventors: 김효석
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2005-11-17
Filing date: 2005-11-17
Publication date: 2007-12-26
Also published as: KR20070052465A; CN101030060A; US20070110456A1; CN101030060B; CN102681404A; US7962053B2

Abstract

현상제 공급 제어방법 및 장치가 개시된다. 그 방법은, (a) 공급되어 마련된 현상제의 양을 감지하는 단계; (b) 감지된 양이 미리 설정된 최저임계치 이하인지 판단하는 단계; (c) 최저임계치 이하라고 판단되면, 공급을 수행하고 상기 (a) 단계로 진행하는 단계; 및 (d) 최저임계치 초과라고 판단되면, 공급을 중단하는 단계를 구비하고, (a) 내지 (d) 단계는 웜업 도중 수행되는 것이 바람직하다. 또는, 그 방법은, (a) 주어진 플래그를 분석하여, 공급되어 마련된 현상제의 양이 미리 설정된 최저임계치 초과인지 판단하는 단계; 및 (b) 최저임계치 초과라고 판단되면, 공급을 중단하고 현상제를 이용하여 화상을 형성하는 단계를 구비하는 것이 바람직하다. 또는, 그 방법은, (a) 주어진 플래그를 분석하여, 공급되어 마련된 현상제의 양이 미리 설정된 최저임계치 초과인지 판단하는 단계; 및 (b) 최저임계치 초과라고 판단되면, 공급을 중단하는 단계를 구비하고, (a) 및 (b) 단계는 인쇄 종료 직후 수행되는 것이 바람직하다. 그러므로, 본 발명은, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어함으로써, 낮은 인쇄 농도의 불량 인쇄물이 발생됨을 미연에 방지하는 효과를 갖는다.

Description

현상제 공급 제어방법 및 장치 {Method and apparatus for controlling a toner supply}

도 1은 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치를 설명하기 위한 블록도이다.

도 2는 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법을 설명하기 위한 제1 실시예의 플로우챠트이다.

도 3은 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법을 설명하기 위한 제2 실시예의 플로우챠트이다.

도 4는 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법을 설명하기 위한 제3 실시예의 플로우챠트이다.

본 발명은 현상제 공급 제어에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어하는 현상제 공급 제어방법 및 장치에 관한 것이다.

레이저 프린터(laser printer)와 같은 화상형성장치는 노광부, 및 현상부를 구비한다. 여기서, 노광부는 그 화상형성장치에 주어진 인쇄 데이터에 상응하여 감 광드럼에 노광함으로써, 그 감광드럼에 소정의 정전잠상을 형성한다. 또한, 현상부는 그 형성된 정전잠상을 마련된 현상제를 이용하여 현상하고, 그 현상된 결과는 인쇄메체상에 전사되어 인쇄물로서 출력된다.

이러한 현상부는 하나 이상의 현상기로 이루어질 수 있다. 구체적으로, 흑백으로 인쇄하는 모노 레이저 프린터의 경우 현상부는 하나의 현상기로 이루어지며, 칼라로 인쇄하는 칼라 레이저 프린터의 경우 현상부는 복수의 현상기로 이루어진다.

육안으로 식별이 곤란할 정도의 낮은 인쇄 농도로 인쇄되는 불량 인쇄물이 발생되지 않기 위해서는, 화상형성장치의 현상기에 현상제가 일정치 이상 마련되어야 한다.

그러므로, 현상기에 마련된 현상제의 양은 항상 일정치 이상 유지됨이 바람직하나, 종래의 화상형성장치는 마련된 현상제가 극히 적을지라도 인쇄 작업을 수행하여 불량 인쇄물을 출력하는 문제점을 갖는다. 그에 따라, 마련되는 현상제의 양이 언제나 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어할 수 있는 기술이 요구되고 있다.

본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어하는 현상제 공급 제어방법을 제공하는 것이다.

본 발명이 이루고자 하는 다른 기술적 과제는, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어하는 현상제 공급 제어장치를 제공하는 것이다.

상기 과제를 이루기 위해, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법은, (a) 공급되어 마련된 현상제의 양을 감지하는 단계; (b) 상기 감지된 양이 미리 설정된 최저임계치 이하인지 판단하는 단계; (c) 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 상기 공급을 수행하고 상기 (a) 단계로 진행하는 단계; 및 (d) 상기 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 공급을 중단하는 단계를 구비하고, 상기 (a) 내지 (d) 단계는 웜업 도중 수행되는 것이 바람직하다.

상기 과제를 이루기 위해, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법은, (a) 주어진 플래그를 분석하여, 공급되어 마련된 현상제의 양이 미리 설정된 최저임계치 초과인지 판단하는 단계; 및 (b) 상기 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 공급을 중단하고 상기 현상제를 이용하여 화상을 형성하는 단계를 구비하고, 상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 웜업 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결과를 나타내는 것이 바람직하다.

상기 과제를 이루기 위해, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법은, (a) 주어진 플래그를 분석하여, 공급되어 마련된 현상제의 양이 미리 설정된 최저임계치 초과인지 판단하는 단계; 및 (b) 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 공급을 중단하는 단계를 구비하고, 상기 (a) 및 (b) 단계는 인쇄 종료 직후 수행되며, 상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 인쇄 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결 과를 나타내는 것이 바람직하다.

상기 다른 과제를 이루기 위해, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치는, 공급되어 마련된 현상제의 양을 제1 또는 제2 감지지시신호에 응답하여 감지하는 센싱부; 상기 감지된 결과를 미리 설정된 최저임계치와 비교하고 비교된 결과를 제1 공급제어신호로서 출력하는 검사부; 및 상기 제1 공급제어신호에 상응하여 상기 공급을 제어하는 현상제 공급부를 구비하고, 상기 제1 감지지시신호는 웜업 도중 발생되며, 상기 제2 감지지시신호는 상기 제1 공급제어신호에 상응하여 발생되는 것이 바람직하다.

상기 다른 과제를 이루기 위해, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치는, 인쇄지시신호에 응답하여, 주어진 플래그를 분석하고 분석된 결과를 제2 공급제어신호로서 출력하는 플래그 분석부; 공급되어 마련된 현상제의 양을 상기 제2 공급제어신호에 응답하여 감지하는 센싱부; 제1 공급제어신호 또는 상기 제2 공급제어신호에 상응하여 상기 공급을 제어하는 현상제 공급부; 및 상기 감지된 결과를 미리 설정된 최저임계치와 비교하고 비교된 결과를 상기 제1 공급제어신호로서 출력하는 검사부를 구비하고, 상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 웜업 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결과를 나타내는 것이 바람직하다.

상기 다른 과제를 이루기 위해, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치는, 포스트모드진입 지시신호에 응답하여, 주어진 플래그를 분석하고 분석된 결과를 제2 공급제어신호로서 출력하는 플래그 분석부; 공급되어 마련된 현상제의 양을 상기 제2 공급제어신호에 응답하여 감지하는 센싱부; 제1 공급제어신호 또는 상기 제2 공급제어신호에 상응하여 상기 공급을 제어하는 현상제 공급부; 및 상기 감지된 결과를 미리 설정된 최저임계치와 비교하고 비교된 결과를 상기 제1 공급제어신호로서 출력하는 검사부를 구비하고, 상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 인쇄 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결과를 나타내는 것이 바람직하다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 현상제 공급 제어방법 및 장치의 일 실시예에 대해 상세히 설명한다. 다만, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로 당해 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 1은 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치를 설명하기 위한 블록도로서,센싱부(110), 검사부(120), 현상제 공급부(130), 플래그 설정부(140), 플래그 분석부(150), 및 현상부(160)로 이루어질 수 있다.

센싱부(110) 내지 현상부(160)는 인쇄 기능을 갖는 복합기(MFP : Multi Function Peripheral) 또는, 프린터(printer)와 같은 화상형성장치에 마련됨이 바람직하다. 여기서, 프린터는 흑백으로 화상을 형성하는 모노 레이저 프린터일 수도 있고, 칼라로 화상을 형성하는 칼라 레이저 프린터일 수도 있다.

한편, 토너(toner)는 본 발명에 의해 공급이 제어되는 현상제의 일 례이다. 현상제는 화상형성장치에 구비된 현상기, 구체적으로, 현상기에 구비된 카트리지(cartridge)에 마련된다. 그 카트리지에는 현상제를 담고 있는 용기(bottle)가 연결되어 있고, 그 용기와 카트리지 사이에는 클러치(clutch)가 마련되며, 클러치가 동작될 때에 한해, 현상제가 그 용기에서 카트리지로 공급된다. 본 발명에 의한 제어는 현상제의 현상기에의 그러한 공급을 제어한다.

이러한 본 발명에 의한 제어는 항상 수행됨이 바람직하다. 구체적으로, 제1 실시예에 의하면 본 발명에 의한 제어는 웜업(warm-up) 도중 수행되며, 제2 실시예에 의하면 본 발명에 의한 제어는 인쇄를 지시받은 시점부터 인쇄가 종료되기까지 수행되며, 제3 실시예에 의하면 본 발명에 의한 제어는 인쇄 종료 직후에도 수행된다.

여기서, 웜업은 화상형성장치가 인쇄 작업을 수행할 수 있는 환경을 제공하는 작업을 의미하며, 화상형성장치의 전원이 온(on)될 때 수행되며, 인쇄 작업이 수행되기 직전에도 수행된다.

이하, 설명의 편의상, 본 발명에 의한 제어를 제1, 제2, 및 제3 실시예 각각에 대하여 설명한다.

제1 실시예에 따르면, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치는, 센싱부(110), 검사부(120), 현상제 공급부(130) 및 플래그 설정부(140)로 이루어진다.

센싱부(110)는 현상기에 공급되어 마련된 현상제의 양을 제1 또는 제2 감지지시신호에 응답하여 감지한다. 제1 감지지시신호(IN 1)는 웜업 도중 발생되고, 제2 감지지시신호는 후술할 제1 공급제어신호에 상응하여 발생된다.

검사부(120)는 센싱부(110)에서 감지된 양을 미리 설정된 최저임계치와 비교하고 비교된 결과를 제1 공급제어신호(OUT 1)로서 출력한다. 구체적으로, 그 감지된 양이 최저임계치 이하라고 검사되면, 검사부(120)는 현상제의 계속적인 공급을 지시하는 제1 공급제어신호를 출력한다. 그에 반해, 그 감지된 양이 최저임계치 초과라고 검사되면, 검사부(120)는 현상제의 공급 중단을 지시하는 제1 공급제어신호를 출력한다.

한편, 검사부(120)는 웜업종료시점의 경과 여부를 검사하고, 검사된 결과 및 그 비교된 결과 중 적어도 하나를 반영하여 제1 공급제어신호를 출력할 수도 있다.

현상제 공급부(130)는 그 출력된 제1 공급제어신호를 입력하고, 그 입력한 제1 공급제어신호가 지시하는 바에 따라, 현상제의 현상기에의 공급을 제어한다.

한편, 플래그 설정부(140)는 그 출력된 제1 공급제어신호를 입력하고, 그 입력한 제1 공급제어신호에 응답하여 플래그(flag)를 설정할 수 있다. 구체적으로, 플래그 설정부(140)는 '최저임계치'와 '웜업 도중 센싱부(110)에서 감지된 현상제의 양'이 비교된 결과를 나타내는 데이터를 플래그로서 설정한다.

보다 구체적으로, 센싱부(110)에서 감지된 양이 최저임계치 이하이며, 웜업종료시점은 경과되었다고 검사부(120)에서 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 0으로 설정할 수 있다. 반면, 센싱부(110)에서 감지된 양이 최저임계치 초과라고 검사부(120)에서 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 1로 설정할 수 있다.

여기서, 0은 거짓(false)을 의미하고, 1은 참(true)을 의미한다. 구체적으로, 0은 현상기에 현재 마련된 현상제를 이용하여 현상할 경우 육안으로 인식 곤란한 불량 인쇄물이 생성될 가능성이 많음을 나타내며, 1은 현상기에 현재 마련된 현상제를 이용하여 현상할 경우 육안으로 인식 곤란한 불량 인쇄물이 생성될 가능성 이 적음을 나타낸다.

제2 실시예에 따르면, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치는, 센싱부(110) 내지 현상부(160)로 이루어진다.

플래그 분석부(150)는 인쇄지시신호(IN 2)에 응답하여 동작한다. 구체적으로, 플래그 분석부(150)는 인쇄지시신호에 응답하여, 제1 실시예의 플래그 설정부(140)에서 설정된 플래그를 분석하고, 분석된 결과를 제2 공급제어신호로서 출력한다. 제2 실시예의 경우, 그 분석되는 플래그는 '최저임계치'와 '웜업 도중 센싱부(110)에서 감지된 현상제의 양'이 비교된 결과를 나타낸다.

센싱부(110)는 현상기에 공급되어 마련된 현상제의 양을 그 제2 공급제어신호에 응답하여 감지한다. 구체적으로, 센싱부(110)는 플래그 분석부(150)에서 분석된 플래그가 0인 경우 출력되는 제2 공급제어신호에 응답하여 감지한다.

현상제 공급부(130)는 제1 또는 제2 공급제어신호에 상응하여, 현상제의 현상기에의 공급을 제어한다. 여기서, 제1 공급제어신호는 검사부(120)에서 출력되며, 이 때, 검사부(120)는 제2 공급제어신호에 응답하여 센싱부(110)에서 감지된 현상제의 양을 최저임계치와 비교한다.

여기서, 그 감지된 현상제의 양이 최저임계치 이하라고 판단되면 검사부(120)는 현상제의 공급 중단을 현상제 공급부(130)에 지시하는 제1 공급제어신호를 출력한다. 이 경우, 만일 그 감지된 현상제의 양이 최저임계치 초과라고 판단되면 검사부(120)는 현상제의 계속적인 공급을 현상제 공급부(130)에 지시하는 제1 공급제어신호를 출력한다. 이 때, 검사부(120)는 인쇄시작시점의 경과 여부를 검사하 고, 검사된 결과 및 그 비교된 결과 중 적어도 하나를 반영하여 제1 공급제어신호를 출력할 수도 있다.

한편, 플래그 설정부(140)는 '최저임계치'와 '인쇄 도중 센싱부(110)에서 감지된 현상제의 양'이 비교된 결과를 나타내는 데이터를 플래그로서 설정한다. 구체적으로, 플래그 설정부(140)는 제1 실시예에서 설정된 플래그를, '최저임계치'와 '인쇄종료 직전에 센싱부(110)에서 감지된 현상제의 양'이 비교된 결과를 나타내는 데이터로 변경한다.

보다 구체적으로, 센싱부(110)에서 감지된 양이 최저임계치 이하라고 검사부(120)에서 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 0으로 설정할 수 있다. 반면, 센싱부(110)에서 감지된 양이 최저임계치 초과라고 검사부(120)에서 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 1로 설정할 수 있다.

현상부(160)는 현상제 공급부(130)에서 현상제의 현상기에의 공급을 중단하면, 그 중단될 당시에 마련되어 있는 현상제를 이용하여 현상한다.

제3 실시예에 따르면, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어장치는, 센싱부(110) 내지 현상부(160)로 이루어진다.

플래그 분석부(150)는 포스트모드진입 지시신호(IN 3)에 응답하여 동작한다. 구체적으로, 플래그 분석부(150)는 포스트모드진입 지시신호에 응답하여, 플래그 설정부(140)에서 설정된 플래그를 분석하고, 분석된 결과를 제2 공급제어신호로서 출력한다. 제3 실시예의 경우, 그 분석되는 플래그는 '최저임계치'와 '인쇄 도중 센싱부(110)에서 감지된 현상제의 양'이 비교된 결과를 나타낸다.

센싱부(110)는 현상기에 공급되어 마련된 현상제의 양을 그 제2 공급제어신호에 응답하여 감지한다. 구체적으로, 센싱부(110)는 제2 실시예의 플래그 분석부(150)에서 분석된 플래그가 0인 경우 출력되는 제2 공급제어신호에 응답하여 감지한다.

여기서, 그 감지된 현상제의 양이 최저임계치 이하라고 판단되면 검사부(120)는 현상제의 공급 중단을 현상제 공급부(130)에 지시하는 제1 공급제어신호를 출력한다. 이 경우, 만일 그 감지된 현상제의 양이 최저임계치 초과라고 판단되면 검사부(120)는 현상제의 계속적인 공급을 현상제 공급부(130)에 지시하는 제1 공급제어신호를 출력한다. 이 때, 검사부(120)는 포스트인쇄모드 종료시점의 경과 여부를 검사하고, 검사된 결과 및 그 비교된 결과 중 적어도 하나를 반영하여 제1 공급제어신호를 출력할 수도 있다.

도 2는 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법을 설명하기 위한 제1 실시예의 플로우챠트로서, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어하는 단계들(제210 ~ 226 단계들)로 이루어진다.

화상형성장치는 웜업을 지시받고(제210 단계), 센싱부(110)는 현상기에 공급되어 마련된 현상제의 양을 감지한다(제212 단계). 제212 단계 후에, 검사부(120) 는 제212 단계에서 감지된 양이 최저임계치 이하인지 판단한다(제214 단계).

제214 단계에서 이하라고 판단되면, 현상제 공급부(130)는 현상제를 현상기에 계속 공급하고(제216 단계), 센싱부(110)는 마련된 현상제의 양을 감지하고(제218 단계), 검사부(120)는 제218 단계에서 감지된 양이 최저임계치 이하인지 판단한다(제220 단계).

제220 단계에서 이하라고 판단되면, 검사부(120)는 웜업종료시점이 경과되었는지의 여부를 판단하고(제222 단계), 웜업종료시점이 이미 경과되었다고 제222 단계에서 판단되면, 플래그 설정부(150)는 플래그를 0으로 설정하고, 현상제 공급부(130)는 현상제의 현상기에의 공급을 중단한다(제224 단계). 그에 반해, 웜업종료시점이 아직 경과되지 않았다고 제222 단계에서 판단되면, 제216 단계로 진행한다.

한편, 제214 단계에서 초과라고 판단된 후에 또는, 제220 단계에서 초과라고 판단된 후에, 플래그 설정부(150)는 플래그를 1로 설정하고, 현상제 공급부(130)는 현상제의 현상기에의 공급을 중단한다(제226 단계).

도 3은 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법을 설명하기 위한 제2 실시예의 플로우챠트로서, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어하는 단계들(제310 ~ 338 단계들)로 이루어진다.

화상형성장치는 인쇄를 지시받고(제310 단계), 플래그 분석부(150)는 제1 실시예의 플래그 설정부(140)에서 설정된 플래그를 분석하여(제312 단계), 그 설정된 플래그가 0인지 아니면 1인지를 판단한다(제314 단계).

그 설정된 플래그가 0이라고 제314 단계에서 판단되면, 현상제 공급부(130) 는 현상제를 현상기에 계속 공급하고(제316 단계), 센싱부(110)는 마련된 현상제의 양을 감지하고(제318 단계), 검사부(120)는 제318 단계에서 감지된 양이 최저임계치 이하인지 판단한다(제320 단계).

제320 단계에서 이하라고 판단되면, 검사부(120)는 인쇄시작시점의 경과 여부를 판단하고(제322 단계), 인쇄시작시점이 이미 경과되었다고 제322 단계에서 판단되면, 현상제 공급부(130)는 현상제의 현상기에의 공급을 중단한다(제324 단계). 그에 반해, 인쇄시작시점이 아직 경과되지 않았다고 제322 단계에서 판단되면, 제316 단계로 진행한다.

반면, 제320 단계에서 초과라고 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 1로 설정하고, 현상제 공급부(130)는 현상제의 현상기에의 공급을 중단한다(제326 단계).

한편, 설정된 플래그가 1이라고 제314 단계에서 판단되면, 제324 단계로 진행한다.

제324 단계 또는 제326 단계 후에, 현상부(160)는 마련된 현상제를 이용하여 현상하고(제328 단계), 검사부(120)는 제310 단계에서 지시된 인쇄 지시에 따른 인쇄 작업이 모두 종료되었는지 판단한다(제330 단계).

아직 종료되지 않았다고 제330 단계에서 판단되면 제328 단계로 진행하는 반면, 종료되었다고 제330 단계에서 판단되면 센싱부(110)는 마련된 현상제의 양을 감지한다(제332 단계).

제332 단계 후에, 검사부(120)는 제332 단계에서 감지된 양이 최저임계치 이 하인지 판단하고(제334 단계), 제334 단계에서 이하라고 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 0으로 설정한다(제336 단계). 그에 반해, 제334 단계에서 초과라고 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 1로 설정한다(제338 단계).

도 4는 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법을 설명하기 위한 제3 실시예의 플로우챠트로서, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어하는 단계들(제410 ~ 426 단계들)로 이루어진다.

화상형성장치는 포스트인쇄모드의 수행을 지시받고(제410 단계), 플래그 분석부(150)는 제2 실시예의 플래그 설정부(140)에서 설정된 플래그를 분석하여(제412 단계), 그 설정된 플래그가 0인지 아니면 1인지를 판단한다(제414 단계).

그 설정된 플래그가 0이라고 제414 단계에서 판단되면, 현상제 공급부(130)는 현상제를 현상기에 계속 공급하고(제416 단계), 센싱부(110)는 마련된 현상제의 양을 감지하고(제418 단계), 검사부(120)는 제418 단계에서 감지된 양이 최저임계치 이하인지 판단한다(제420 단계).

제420 단계에서 이하라고 판단되면, 검사부(120)는 포스트인쇄모드 종료시점의 경과 여부를 판단하고(제422 단계), 포스트인쇄모드 종료시점이 이미 경과되었다고 제422 단계에서 판단되면, 현상제 공급부(130)는 현상제의 현상기에의 공급을 중단한다(제424 단계). 그에 반해, 인쇄시작시점이 아직 경과되지 않았다고 제422 단계에서 판단되면, 제416 단계로 진행한다.

반면, 제420 단계에서 초과라고 판단되면, 플래그 설정부(140)는 플래그를 1로 설정하고, 현상제 공급부(130)는 현상제의 현상기에의 공급을 중단한다(제426 단계).

한편, 설정된 플래그가 1이라고 제414 단계에서 판단되면, 제424 단계로 진행한다.

본 발명은 또한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드로서 구현하는 것이 가능하다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체는 컴퓨터 시스템에 의해 읽혀질 수 있는 데이터가 저장되는 모든 종류의 기록장치를 포함한다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체의 예로는 ROM, RAM, CD-ROM, 자기 테이프, 플로피 디스크, 광데이터 저장장치 등이 있으며, 또한 케리어 웨이브(예를 들어 인터넷을 통한 전송)의 형태로 구현되는 것도 포함한다. 또한, 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체는 네트워크로 연결된 컴퓨터 시스템에 분산되어, 분산방식으로 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드가 저장되고 실행될 수 있다. 그리고, 본 발명을 구현하기 위한 기능적인(functional) 프로그램, 코드 및 코드 세그먼트들은 본 발명이 속하는 기술분야의 프로그래머들에 의해 용이하게 추론될 수 있다.

이상에서 설명한 것은 본 발명에 따른 현상제 공급 제어방법 및 장치를 실시하기 위한 하나의 실시예에 불과한 것으로서, 본 발명은 상기한 실시예에 한정되지 않고 이하의 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변경 실시가 가능할 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 의한 현상제 공급 제어방법 및 장치 는, 현상기에 마련되는 현상제의 양이 항상 일정치 이상 유지되도록, 현상제의 현상기에의 공급을 제어함으로써, 낮은 인쇄 농도의 불량 인쇄물이 발생됨을 미연에 방지하는 효과를 갖는다.

Claims

(a) 공급되어 마련된 현상제의 양을 감지하는 단계;

(b) 상기 감지된 양이 미리 설정된 최저임계치 이하인지 판단하는 단계;

(c) 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하임을 나타내는 데이터를 플래그로서 설정하고, 상기 공급을 수행하고 상기 (a) 단계로 진행하는 단계; 및

(d) 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 초과임을 나타내는 데이터를 플래그로서 설정하고, 상기 공급을 중단하는 단계를 포함하고,

상기 (a) 내지 (d) 단계는 웜업 도중 수행되는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
제1 항에 있어서, 상기 현상제 공급 제어방법은

상기 (c) 단계 후에, 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 웜업종료시점의 경과 여부를 판단하는 단계; 및

상기 웜업종료시점이 경과되었다고 판단되면, 상기 공급을 중단하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
제2 항에 있어서, 상기 현상제 공급 제어방법은

상기 웜업종료시점이 경과되지 않았다고 판단되면, 상기 공급을 수행하고 상기 (a) 단계로 진행하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
(a) 주어진 플래그를 분석하여, 공급되어 마련된 현상제의 양이 미리 설정된 최저임계치 초과인지 판단하는 단계; 및

(b) 상기 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 공급을 중단하고 상기 현상제를 이용하여 화상을 형성하는 단계를 구비하고,

상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 웜업 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결과를 나타내는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
제4 항에 있어서, 상기 현상제 공급 제어방법은, 상기 (a) 단계에서 상기 마련된 현상제의 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면,

(c) 상기 공급을 수행하고 상기 현상제의 양을 감지하고 감지된 양이 상기 최저임계치 이하인지 판단하는 단계;

(d) 상기 (c) 단계에서 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 공급을 중단하고 상기 현상제를 이용하여 화상을 형성하는 단계; 및

(e) 상기 (c) 단계에서 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 상기 (c) 단계로 진행하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
제5 항에 있어서, 상기 (e) 단계는

(e1) 상기 (c) 단계에서 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 인쇄시작시점의 경과 여부를 판단하는 단계;

(e2) 상기 인쇄시작시점이 경과되었다고 판단되면, 상기 공급을 중단하고 상기 현상제를 이용하여 화상을 형성하는 단계; 및

(e3) 상기 인쇄시작시점이 경과되지 않았다고 판단되면, 상기 (c) 단계로 진행하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
제5 항에 있어서, 상기 현상제 공급 제어방법은

(f) 상기 (b) 단계 또는 상기 (d) 단계 후에, 상기 주어진 플래그를, 상기 현상제의 양을 감지하고 감지된 양과 상기 최저임계치의 비교된 결과가 반영된 값으로 변경하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
(a) 주어진 플래그를 분석하여, 공급되어 마련된 현상제의 양이 미리 설정된 최저임계치 초과인지 판단하는 단계; 및

(b) 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 공급을 중단하는 단계를 구비하고,

상기 (a) 및 (b) 단계는 인쇄 종료 직후 수행되며, 상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 인쇄 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결과를 나타내는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
제8 항에 있어서, 상기 현상제 공급 제어방법은, 상기 (a) 단계에서 상기 마련된 현상제의 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면,

(c) 상기 공급을 수행하고 상기 현상제의 양을 감지하고 감지된 양이 상기 최저임계치 이하인지 판단하는 단계;

(d) 상기 (c) 단계에서 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 공급을 중단하는 단계; 및

(e) 상기 (c) 단계에서 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 상기 (c) 단계로 진행하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
제9 항에 있어서, 상기 (e) 단계는

(e1) 상기 (c) 단계에서 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 포스트인쇄모드 종료시점의 경과 여부를 판단하는 단계;

(e2) 상기 포스트인쇄모드 종료시점이 경과되었다고 판단되면, 상기 공급을 중단하는 단계; 및

(e3) 상기 포스트인쇄모드 종료시점이 경과되지 않았다고 판단되면, 상기 (c) 단계로 진행하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법.
공급되어 마련된 현상제의 양을 제1 또는 제2 감지지시신호에 응답하여 감지하는 센싱부;

상기 감지된 결과를 미리 설정된 최저임계치와 비교하고 비교된 결과를 제1 공급제어신호로서 출력하는 검사부;

상기 제1 공급제어신호에 상응하여 상기 공급을 제어하는 현상제 공급부; 및

상기 제1 공급제어신호에 응답하여, 상기 비교된 결과를 나타내는 데이터를 플래그로서 설정하는 플래그 설정부를 포함하고,

상기 제1 감지지시신호는 웜업 도중 발생되며, 상기 제2 감지지시신호는 상기 제1 공급제어신호에 상응하여 발생되는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어장치.
제11 항에 있어서, 상기 검사부는

웜업종료시점의 경과 여부를 검사하고, 검사된 결과 및 상기 비교된 결과 중 적어도 하나를 상기 제1 공급제어신호로서 출력하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어장치.
인쇄지시신호에 응답하여, 주어진 플래그를 분석하고 분석된 결과를 제2 공급제어신호로서 출력하는 플래그 분석부;

공급되어 마련된 현상제의 양을 상기 제2 공급제어신호에 응답하여 감지하는 센싱부;

제1 공급제어신호 또는 상기 제2 공급제어신호에 상응하여 상기 공급을 제어하는 현상제 공급부; 및

상기 감지된 결과를 미리 설정된 최저임계치와 비교하고 비교된 결과를 상기 제1 공급제어신호로서 출력하는 검사부를 구비하고,

상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 웜업 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결과를 나타내는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어장치.
제13 항에 있어서, 상기 검사부는

인쇄시작시점의 경과 여부를 검사하고, 검사된 결과 및 상기 비교된 결과 중 적어도 하나를 상기 제1 공급제어신호로서 출력하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어장치.
포스트모드진입 지시신호에 응답하여, 주어진 플래그를 분석하고 분석된 결과를 제2 공급제어신호로서 출력하는 플래그 분석부;

공급되어 마련된 현상제의 양을 상기 제2 공급제어신호에 응답하여 감지하는 센싱부;

제1 공급제어신호 또는 상기 제2 공급제어신호에 상응하여 상기 공급을 제어하는 현상제 공급부; 및

상기 감지된 결과를 미리 설정된 최저임계치와 비교하고 비교된 결과를 상기 제1 공급제어신호로서 출력하는 검사부를 구비하고,

상기 주어진 플래그는 상기 최저임계치와 인쇄 도중 감지된 상기 현상제의 양이 비교된 결과를 나타내는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어장치.
제15 항에 있어서, 상기 검사부는

포스트인쇄모드 종료시점의 경과 여부를 검사하고, 검사된 결과 및 상기 비교된 결과 중 적어도 하나를 상기 제1 공급제어신호로서 출력하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어장치.
(a) 공급되어 마련된 현상제의 양을 감지하는 단계;

(b) 상기 감지된 양이 미리 설정된 최저임계치 이하인지 판단하는 단계;

(c) 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하임을 나타내는 데이터를 플래그로서 설정하고, 상기 공급을 수행하고 상기 (a) 단계로 진행하는 단계; 및

(d) 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 초과라고 판단되면, 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 초과임을 나타내는 데이터를 플래그로서 설정하고, 상기 공급을 중단하는 단계를 포함하고,

상기 (a) 내지 (d) 단계는 웜업 도중 수행되는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 컴퓨터 프로그램을 저장한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.
제17 항에 있어서, 상기 현상제 공급 제어방법은

상기 (c) 단계 후에, 상기 감지된 양이 상기 최저임계치 이하라고 판단되면, 웜업종료시점의 경과 여부를 판단하는 단계; 및

상기 웜업종료시점이 경과되었다고 판단되면, 상기 공급을 중단하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법을 수행하는 컴퓨터 프로그램을 저장하는 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.
제18 항에 있어서, 상기 현상제 공급 제어방법은

상기 웜업종료시점이 경과되지 않았다고 판단되면, 상기 공급을 수행하고 상기 (a) 단계로 진행하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 공급 제어방법을 수행하는 컴퓨터 프로그램을 저장하는 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.