JPH1063146A - 画像形成装置及びその制御装置及びその制御方法 - Google Patents

画像形成装置及びその制御装置及びその制御方法

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JPH1063146A
JPH1063146A JP8222764A JP22276496A JPH1063146A JP H1063146 A JPH1063146 A JP H1063146A JP 8222764 A JP8222764 A JP 8222764A JP 22276496 A JP22276496 A JP 22276496A JP H1063146 A JPH1063146 A JP H1063146A
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external device
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隆 大野
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    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/50—Machine control of apparatus for electrographic processes using a charge pattern, e.g. regulating differents parts of the machine, multimode copiers, microprocessor control
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    • G06K2215/0005—Accepting output data; Preparing data for the controlling system
    • G06K2215/0017—Preparing data for the controlling system, e.g. status, memory data

Abstract

(57)【要約】 【課題】キャリブレーションデータを外部機器において
生成し、プリンタのキャリブレーションを実行する。 【解決手段】プリンタ１０２は、気温の変化等の状態変
化を検知すると、キャリブレーションの要求と当該状態
変化に係る状態情報（例えば、計測温度）を外部機器１
０１に送信する。外部機器１０１は、状態情報に基づい
てキャリブレーションデータ（例えば、濃度を補正する
ためのデータ）を生成し、このキャリブレーションデー
タに基づいてプリンタ１０２のキャリブレーションを実
行する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
その制御装置及びその制御方法に係り、特に、外部機器
より供給される画像情報に基づいて画像を形成する画像
形成装置及びその制御装置及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】プリンタの出力画像は、温度変化等の環
境変化やプリンタエンジンを構成する部品の経年変化等
の状態変化に伴って変化する。従って、出力画像の品質
を維持するためには、環境変化等の状態変化に応じて、
プリンタエンジンの出力特性を補正するための処理、す
なわち、キャリブレーションが必要である。このキャリ
ブレーションは、プリンタの高解像度化、カラー化に伴
って、極めて重要な処理となってきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】従来のプリンタは、キ
ャリブレーションをプリンタ内で自動的に実行していた
ため、ユーザは、キャリブレーションが実行されるタイ
ミングを知ることができず、また、任意のタイミングで
キャリブレーションの実行を指示することができなかっ
た。
【０００４】さらに、従来のプリンタにおいては、プリ
ンタのキャリブレーションを実行するためのキャリブレ
ーションデータをプリンタ内部で生成していたため、キ
ャリブレーションの内容を任意に変更することができな
かった。
【０００５】しかしながら、キャリブレーションの実行
は、ユーザが管理した方が良い場合もある。例えば、大
量の印刷を実行する場合に、予めキャリブレーションを
実行しておくことにより、当該印刷ジョブの中途で強制
的にキャリブレーションが実行されることを防止するこ
とができる。
【０００６】また、キャリブレーションデータをホスト
コンピュータ等の外部機器において生成した方が良い場
合もある。例えば、プリンタが有するキャリブレーショ
ン機構が十分でない場合に、プリンタ外部において適切
なキャリブレーションデータを生成し、それをプリンタ
に設定することにより、より制度の高いキャリブレーシ
ョンを実行することができる。
【０００７】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、キャリブレーションに関する機能を多様化
し、また、キャリブレーションの適正化を図ることを目
的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、外部機器より
供給される画像情報に基づいて画像を形成する画像形成
装置において、出力画像の画質に影響を及ぼすパラメー
タの状態変化を検知する検知手段と、前記パラメータの
状態変化が検知された場合に前記外部機器に対して前記
パラメータの状態情報を送信する送信手段とを備えるこ
とを特徴とする。
【０００９】本発明に係る画像形成装置は、前記パラメ
ータの状態情報の送信に応答して前記外部機器より供給
されるキャリブレーションデータに基づいてキャリブレ
ーションを実行するキャリブレーション実行手段をさら
に備えることが好ましい。
【００１０】本発明に係る画像形成装置において、前記
キャリブレーションデータは、画像を形成する際に前記
画像情報が有する濃度値を前記パラメータの状態変化に
よる影響を低減するように補正する濃度補正情報である
ことが好ましい。
【００１１】本発明は、ネットワーク上に接続された外
部機器より供給される画像情報に基づいて画像を形成す
る画像形成装置において、出力画像の画質に影響を及ぼ
すパラメータの状態変化を検知する検知手段と、前記パ
ラメータの状態変化が検知された場合に前記ネットワー
ク上に接続された外部機器に対して前記パラメータの状
態情報を送信する送信手段とを備えることを特徴とす
る。
【００１２】本発明に係る画像形成装置は、前記パラメ
ータの状態情報の送信に応答して前記ネットワーク上に
接続された外部機器のいずれかより供給されるキャリブ
レーションデータに基づいてキャリブレーションを実行
するキャリブレーション実行手段をさらに備えることが
好ましい。
【００１３】本発明に係る画像形成装置において、前記
キャリブレーション実行手段は、形成中の画像が存在す
る場合には、前記ネットワーク上に接続された外部機器
のうち当該画像に対応する画像情報の送信元である外部
機器より供給されるキャリブレーションデータに基づい
てキャリブレーションを実行することが好ましい。
【００１４】本発明に係る画像形成装置において、前記
キャリブレーション実行手段は、形成中の画像が存在す
る場合には、前記ネットワーク上に接続された外部機器
のうち当該画像に対応する画像情報の送信元である外部
機器より発行されるキャリブレーションの実行命令に基
づいてキャリブレーションを実行することが好ましい。
【００１５】本発明に係る画像形成装置において、前記
送信手段は、形成中の画像が存在する場合には、前記ネ
ットワーク上に接続された外部機器のうち少なくとも当
該画像に対応する画像信号の送信元である外部機器に対
して前記パラメータの状態情報を送信することが好まし
い。
【００１６】本発明に係る画像形成装置において、前記
キャリブレーションデータは、画像を形成する際に前記
画像情報が有する濃度値を前記パラメータの状態変化に
よる影響を低減するように補正する濃度補正情報である
ことが好ましい。
【００１７】本発明に係る画像形成装置は、前記キャリ
ブレーション実行手段によりキャリブレーションを実行
する場合に、その旨のメッセージを前記ネットワーク上
に接続された外部機器に対して通知する通知手段をさら
に備えることが好ましい。
【００１８】本発明は、外部機器より供給される画像情
報に基づいて画像を形成する画像形成装置において、出
力画像の画質の変動を補正するためのキャリブレーショ
ンを実行するキャリブレーション実行手段と、出力画像
の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を検知する
検知手段と、前記パラメータの状態変化が検知された場
合にキャリブレーションの実行を予告するメッセージを
前記外部機器に通知する通知手段とを備えることを特徴
とする。
【００１９】本発明は、ネットワーク上に接続された外
部機器より供給される画像情報に基づいて画像を形成す
る画像形成装置において、出力画像の画質の変動を補正
するためのキャリブレーションを実行するキャリブレー
ション実行手段と、出力画像の画質に影響を及ぼすパラ
メータの状態変化を検知する検知手段と、前記パラメー
タの状態変化が検知された場合にキャリブレーションの
実行を予告するメッセージを前記ネットワーク上に接続
された外部機器に通知する通知手段とを備えることを特
徴とする。
【００２０】本発明は、画像形成装置を制御するための
制御装置において、前記画像形成装置の出力画像の画質
に影響を及ぼすパラメータの状態情報を前記画像形成装
置より受信する受信手段と、受信した前記パラメータの
状態情報に基づいて前記画像形成装置の出力画像の画質
の変動を低減するためのキャリブレーションデータを生
成する生成手段と、生成したキャリブレーションデータ
を前記画像形成装置に送信する送信手段とを備えること
を特徴とする。
【００２１】本発明は、外部機器より供給される画像情
報に基づいて画像を形成する画像形成装置の制御方法に
おいて、出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状
態変化を検知し、前記外部機器に対して該パラメータの
状態情報を送信することを特徴とする。
【００２２】本発明は、外部機器より供給される画像情
報に基づいて画像を形成する画像形成装置の制御方法に
おいて、出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状
態変化を検知し、前記外部機器に対して該パラメータの
状態情報を送信し、前記外部機器より供給されるキャリ
ブレーションデータに基づいてキャリブレーションを実
行することを特徴とする。
【００２３】本発明は、ネットワーク上に接続された外
部機器より供給される画像情報に基づいて画像を形成す
る画像形成装置の制御方法において、出力画像の画質に
影響を及ぼすパラメータの状態変化を検知し、前記ネッ
トワーク上に接続された外部機器に対して該パラメータ
の状態情報を送信することを特徴とする。
【００２４】本発明は、ネットワーク上に接続された外
部機器より供給される画像情報に基づいて画像を形成す
る画像形成装置の制御方法において、出力画像の画質に
影響を及ぼすパラメータの状態変化を検知し、前記ネッ
トワーク上に接続された外部機器に対して該パラメータ
の状態情報を送信し、前記ネットワーク上に接続された
外部機器のいずれかより供給されるキャリブレーション
データに基づいてキャリブレーションを実行することを
特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の好適な実施の形態を説明する。
【００２６】図１は、本発明の１つの実施の形態に係る
プリンタシステムの概略構成を示す図である。このプリ
ンタシステムは、複数の外部機器１０１と、プリンタ１
０２とをネットワーク１０６を介して接続してなる。外
部機器１０１は、例えば、コンピュータであり、画像情
報の供給源或いはプリンタの制御装置として機能する。
この実施の形態においては、プリンタ１０２として、レ
ーザビームプリンタを用いている。
【００２７】プリンタコントローラ１０３は、外部機器
１０１から供給される画像情報（例えば、ＥＳＣコー
ド、ページ記述言語等）に基づいて、ページ毎にラスタ
データを生成し、プリンタエンジン１０５に送出する。
また、プリンタコントローラ１０３は、プリンタエンジ
ン１０５より環境の変化（例えば、気温の変化）や内部
状態の変化（例えば、トナー残量の変化等）等の状態変
化に関する情報を受け取り、パネル部１０４や外部機器
１０１に通知し、パネル部１０４や外部機器１０１から
の指示に従ってキャリブレーションを実行する。
【００２８】プリンタエンジン１０５は、プリンタコン
トローラ１０３から供給されるラスタデータに基づい
て、感光ドラム上に潜像を形成し、その潜像を記録媒体
上に転写・定着（電子写真方式）することにより画像を
形成する。
【００２９】パネル部１０４は、ユーザインターフェー
スとして使用される。ユーザは、パネル部１０４を操作
することにより、所望の動作を指示することができる。
例えば、パネル部１０４には、上記の状態変化に基づい
て、キャリブレーションを促すメッセージが表示され
る。ユーザは、このメッセージに応答してキャリブレー
ションの実行を所望のタイミングで指示することができ
る。
【００３０】図２は、プリンタ１０２の一構成例を示す
図である。２０１は、プリンタ筐体である。２０２は、
ユーザが各種指示を与えるためのスイッチ、メッセージ
やプリンタの設定内容等を表示するためのＬＥＤ表示器
やＬＣＤ表示器が配された操作パネルであり、図１に示
すパネル部１０４の一態様である。２０３は、ボード収
容部であり、プリンタコントローラ１０３及びプリンタ
エンジン１０５の電子回路部分を構成するボードを収容
する。
【００３１】２１０及び２５０は、用紙（記録媒体）を
保持する用紙カセットであり、不図示の仕切り板によっ
て電気的に用紙サイズを検知する機構を有する。２１１
及び２５３は、カセット給紙クラッチであり、夫々用紙
カセット２１０及び２５０上に載置された用紙の最上位
の一枚を取出して、取出した用紙を不図示の駆動手段か
ら伝達される駆動力によって給紙ローラ２１２及び２５
６まで搬送するカムを有する。このカムは、給紙の度に
間欠的に回転し、１回転に対応して１枚の用紙を給紙す
る。給紙ローラ２１２は、用紙の先端部をレジストシャ
ッタ２１４まで搬送するローラである。給紙ローラ２５
６は、用紙の先端部を給紙ローラ２１２まで搬送するロ
ーラである。２１４は、レジストシャッタであり、用紙
を押圧することにより給紙を停止させることができる。
【００３２】２１９は、手差し用トレイであり、２１５
は、手差し給紙クラッチである。給紙クラッチ２１５
は、用紙の先端をレジストシャッタ２１４まで搬送する
ために使用される。画像記録に供する用紙は、用紙カセ
ット２１０、２５０、手差し給紙用トレイ２１９のいず
れかの給紙手段を選択して給紙される。
【００３３】プリンタエンジン１０５は、プリンタコン
トローラ１０３と所定の通信プロトコルに従って通信を
行い、プリンタコントローラ部１０３からの指示に従っ
て用紙カセット２１０、２５０、手差し用トレイ２１９
の中からいずれかの給紙手段を選択し、印刷の開始指示
に応じて該当する給紙手段よりレジストシャッタ２１４
まで用紙を搬送する。なお、プリンタエンジン１０５
は、給紙手段、潜像の形成、転写、定着等の電子写真プ
ロセスに関する機構、排紙手段及びそれらの制御手段を
含む。
【００３４】２０４は、感光ドラム２０５やトナー保持
部等を有するカートリッジである。２０６はレーザ部、
２０７は回転多面鏡、２０８は反射ミラー、２０９はビ
ームディテクタである。レジストシャッタ２１４まで用
紙が搬送されると、レーザ部２０６は、プリントコント
ローラ１０３から供給されるラスタデータに応じて、内
蔵の半導体レーザを駆動し、レーザビームを発射する。
レーザビームは、回転多面鏡２０７及び反射ミラー２０
８により反射され、感光ドラム２０５上に結像し潜像を
形成する。この際、レーザビームは、回転多面鏡２０７
により感光ドラム２０５の主走査方向を走査される。
【００３５】このレーザビームの発射に同期してレジス
トシャッタ２１４が上方に駆動され、これにより画像記
録に供する用紙の搬送がレーザビームの副走査に同期す
る。レーザビームの走査開始位置に配置されたビームデ
ィテクタ２０９は、レーザビームを検出することによっ
て主走査方向の画像の書き出しタイミングを決定するた
めの同期信号を形成し、プリンタコントローラ１０３に
送る。
【００３６】画像の転写に際して、画像記録に供する用
紙は、搬送ローラ２１３によって搬送され、一方、感光
ドラム２０５は、不図示のモータによって副走査方向に
回転駆動される。感光ドラム２０５上に順次形成される
潜像は、現像器２２０によって現像され、トナー像とし
て顕像化された後に、感光ドラム２０５に当接された用
紙上に転写される。用紙に転写されたトナー像は、その
後、定着ローラ２１６により加熱定着され、搬送ローラ
２１７を経て、排紙ローラ２１８によりプリンタ筐体の
排紙トレイに排紙される。
【００３７】プリンタ１０２には、さらにオプションカ
セットや封筒フィーダ等のオプションを装備可能であ
る。
【００３８】図３は、プリンタコントローラ１０３とプ
リンタエンジン１０５とを接続するビデオインターフェ
ース及びプリンタエンジン１０５の構成例を示す図であ
る。
【００３９】プリンタコントローラ１０３は、複数の外
部機器１０１との通信（画像情報の受信を含む）、受信
した画像情報に基づくラスタデータの生成（展開）、プ
リンタエンジン１０５の制御等を司る。
【００４０】エンジン制御部１５０は、プリンタコント
ローラ１０３から供給される制御信号に基づいて、プリ
ンタエンジン１０５内のユニット１５１〜１５８を制御
する。
【００４１】ユニット１５１〜１５８の概要を説明する
と、１５１は、用紙カセット２１０及び２５０、その
他、オプションカセット（不図示）内に載置された用紙
のサイズを検出してエンジン制御部１５０に通知する用
紙サイズ検出部、１５２は、用紙カセット２１０及び２
５０、手差し用トレイ２１９、オプションカセット（不
図示）、封筒フィーダ（不図示）の夫々の給紙口の有無
を検出してエンジン制御部１５０に通知する給紙口検出
部、１５３は、オプションカセット、封筒フィーダ等の
オプションの接続状況を確認するためのオプション調査
部、１５４は、用紙の搬送を制御する搬送制御部、１５
５は、回転多面鏡２０７の駆動モータ、レーザ部２０６
等の光学系を制御する光学系制御部、１５６は、定着ロ
ーラ２１６の温度制御の他、定着ローラ２１６における
異常検出等をも行う定着温度制御部、１５７はオプショ
ンカセットや封筒フィーダ等のオプションを制御するオ
プション制御部、１５８は、レジスト、排紙、両面、反
転など搬送路内の用紙の有無、外気温、印刷ページ数、
トナー残量等の環境の変化（状態変化）を検出するため
のセンサ部である。
【００４２】次に、プリンタコントローラ１０３とエン
ジン制御部１５０とを接続するビデオインターフェース
を構成する信号の概要を説明する。１７０は、プリンタ
コントローラ１０３がエンジン制御部１５０と通信可能
な状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ信号、１７１は、
エンジン制御部１５０がプリンタコントローラ部１０３
と通信可能な状態にあることを示す／ＰＰＲＤＹ信号、
１７２は、エンジン制御部１５０がプリント可能な状態
にあることを示す／ＲＤＹ信号、１７３は、プリンタコ
ントローラ１０３がエンジン制御部１５０に印刷要求を
発行するための／ＰＲＮＴ信号、１７４は、エンジン制
御部１５０がプリンタコントローラ１０３に対して垂直
同期信号を要求するための／ＶＳＲＥＱ信号、１７５
は、プリンタコントローラ１０３がエンジン制御部１５
０に対して出力する垂直同期信号としての／ＶＳＹＮＣ
信号、１７６は、エンジン制御部１５０がプリンタコン
トローラ部１０３に出力する水平同期信号としての／Ｂ
Ｄ信号、１７８は、シリアル通信のための同期クロック
信号としての／ＳＣＬＫ信号、１７９は、プリンタコン
トローラ１０３がエンジン制御部１５０に対してコマン
ドを送信するためのコマンド信号としての／ＣＭＤ信
号、１８０は、コマンドを送信するためのストローブ信
号としての／ＣＢＳＹ信号、１８１は、プリンタコント
ローラ１０３から送信されたコマンドに対して応答（プ
リンタエンジン１０５内部のステータスを含む）を返す
ためのＳＴＳ信号、１８２は、ステータス等の応答を返
すためのストローブ信号としての／ＳＢＳＹ信号、１８
３は、ラスタデータとしてのＶＩＤＥＯ信号である。
【００４３】１７７は、プリンタエンジン１０５のステ
ータスのうち、／ＲＤＹ信号に直接関与しない状態、す
なわち印刷の可否に直接関与しない状態変化が発生した
場合（例えば、気温、印刷ページ数、トナー残量等が基
準値を超えた場合）に“ＴＲＵＥ”となる／ＣＣＲＴ(C
ondition Change Report)信号である。
【００４４】図４は、プリンタコントローラ１０３の構
成例を示すブロック図である。３０１は、パネル部１０
４とのデータ通信を行うパネルインターフェース部であ
る。ＣＰＵ３０９は、パネルインターフェース３０１を
介して、ユーザがパネル部１０４において設定・指示し
た内容を認識することができる。３０２は、ネットワー
クを介してホストコンピュータ等の複数の外部機器１０
１と双方向に接続するためのホストインターフェース部
である。３０６は、プリンタエンジン１０５と接続する
ためのエンジンインターフェース部である。ＣＰＵ３０
９は、エンジンインターフェース部３０６を介して、信
号１７０，１７３，１７５，１７８，１７９，１８０を
制御し、信号１７１，１７２，１７４，１７６，１７
７，１８１，１８２の状態、すなわち、プリンタエンジ
ン１０５の状態を認識することができる。
【００４５】３０３は、外部機器１０１より供給された
画像情報に基づいて、プリンタエンジン１０５に供給す
るラスタデータを生成（ラスタライズ）するラスタライ
ズ部部である。３０５は、生成したラスタデータを一時
的に保持するための画像メモリである。３０９は、ＲＯ
Ｍ３０４に保持された制御プログラムコードに基づい
て、ＣＰＵバス３１１に接続されたデバイスを制御する
ＣＰＵである。３０７はＣＰＵ３０９が使用する一時記
憶用メモリとしてのＲＡＭである。３１０は、例えば、
濃度補正テーブル等の制御情報を保持するための不揮発
性メモリで構成される。３０８は、ＤＭＡ制御部であ
り、ＣＰＵ３０９からの指示により画像メモリ３０５内
のラスタデータを、エンジンインターフェース部３０６
に転送する。
【００４６】３１１は、アドレス、データ、コントロー
ルバスを含むＣＰＵバスである。パネルインターフェー
ス部３０１、ホストインターフェース部３０２、ラスタ
ライズ部３０３、ＲＯＭ３０４、画像メモリ３０５、エ
ンジンインターフェース部３０６、ＲＡＭ３０７、ＤＭ
Ａ制御部３０８、ＣＰＵ３０９及びＥＥＰＲＯＭ３１０
は、夫々ＣＰＵバス３１１に接続され、ＣＰＵ３０９
は、ＣＰＵバス３１１に接続された全てのデバイスにア
クセス可能である。
【００４７】図５は、印刷に関する複数のジョブを管理
するためのジョブ管理テーブルの一例を示す図である。
このジョブ管理テーブルは、ＲＡＭ３０７内の所定領域
に保持され、現在登録されているジョブの「ジョブ名
称」、当該ジョブの要求元である外部機器１０１を特定
する「ネットワークアドレス」、当該ジョブの「処理状
態」を含む。図示の例においては、「ジョブ１」は、ネ
ットワークアドレスが「１００．１０．１０」の外部機
器１０１により要求されたジョブであり、「印刷中」の
ジョブであることを示している。また、「ジョブ２」
は、ネットワークアドレスが「１００．１０．１１」の
外部機器１０１により要求されたジョブであり、「印刷
待ち」の状態であることを示している。また、「ジョブ
３」は、ネットワークアドレスが「１００．１０．１
２」の外部機器１０１により要求されたジョブであり、
「データ受信中」であることを示している。ジョブ管理
テーブルは、ジョブの進行に伴って割り込みルーチン等
により随時更新される。
【００４８】エンジン制御部１５０は、キャリブレーシ
ョンを要する状態変化（例えば、気温の変化、トナー残
量の変化等）の発生を随時調査し、当該状態変化が発生
した場合には、プリンタコントローラ１０３に通知す
る。以下では、この処理を状態監視処理という。
【００４９】図６は、エンジン制御部１５０における状
態監視処理の流れを示すフローチャートである。電源が
投入されると、エンジン制御部１５０は、先ず、ステッ
プＳ１１及びＳ１２において、夫々状態変化フラグ及び
キャリブレーションフラグをリセットする。
【００５０】状態変化フラグは、／ＲＤＹ信号１７２に
直接関与しない状態、すなわち印刷の可否に直接関与し
ない状態変化が発生した場合（例えば、気温、印刷ペー
ジ数、トナー残量等が基準値を超えた場合）にセットさ
れるフラグである。状態変化フラグの内容は、／ＣＣＲ
Ｔ信号１７７の信号レベルに直接反映される。すなわ
ち、状態変化フラグを制御することにより、／ＣＣＲＴ
信号１７７の信号レベルを制御することができる。な
お、状態変化フラグは、本状態監視処理以外の他の処理
（例えば、トナー残量を監視する処理等）において、他
の状態変化（例えば、トナー残量の不足）が検知された
場合にも、当該他の処理においてセットされる。
【００５１】また、キャリブレーションフラグは、キャ
リブレーションを要するような状態変化が発生した場合
にセットされるフラグである。
【００５２】ステップＳ１３では、キャリブレーション
を要するような状態変化の発生を検知するため、出力画
像の画質に影響を及ぼすようなパラメータ（例えば、外
気温、印刷ページ数等）の変動を調査する。なお、この
フローチャートにおいては、上記パラメータとして、外
気温に着目した例を示している。
【００５３】ステップＳ１４では、パラメータである外
気温がキャリブレーションを要する程度に変動したか否
かを判断する。そして、キャリブレーションの必要があ
ると判断した場合には、ステップＳ１５に進む。
【００５４】ステップＳ１５では、状態変化フラグをセ
ットすることにより、プリンタコントローラ１０３に対
して、プリンタエンジン１０５における状態変化の発生
を通知する。次いで、ステップＳ１６では、キャリブレ
ーションフラグをセットする。プリンタコントローラ１
０３は、キャリブレーションフラグがセットされている
ことを確認することによってキャリブレーションの必要
性を認識する。プリンタコントローラ１０３は、プリン
タエンジン１０５のキャリブレーションを実行した後
に、このキャリブレーションフラグをリセットする。な
お、この実施の形態においては、プリンタコントローラ
１０３が、プリンタエンジン１０５に対してキャリブレ
ーションフラグのリセット命令を発行することにより、
キャリブレーションフラグをリセットする。
【００５５】ステップＳ１７では、キャリブレーション
フラグがリセットされるのを待ち、その後、ステップＳ
１３に戻り、再び、パラメータの変動（キャリブレーシ
ョンを要する状態変化）を監視する。
【００５６】図７は、プリンタコントローラ１０３にお
ける処理の流れを示すフローチャートである。なお、こ
のフローチャートに示す動作は、ＲＯＭ３０４に保持さ
れた制御プログラムに基づいてＣＰＵ３０９により実行
される。
【００５７】電源が投入され、印刷可能な状態になる
と、プリンタコントローラ１０３は、ホストインターフ
ェース部３０２に対する外部機器１０１からの受信要求
の有無を所定の周期で問合わせる。そして、受信要求を
認識すると、図７に示す処理が起動される。
【００５８】先ず、ステップＳ１０１において、ホスト
インターフェース部３０２を介して外部機器１０１より
データを受信し、ＲＡＭ３０７内の受信データ領域に順
次書込み、ステップＳ１０２において、受信データを解
析する。ここでは、受信データは、画像情報と制御情報
とに分類され、制御情報には、プリンタエンジン１０５
のキャリブレーションの実行を指示するキャリブレーシ
ョン命令が含まれるものとして説明する。
【００５９】ステップＳ１０３では、解析結果に基づい
て、受信データが画像情報であるか制御情報であるかを
判断し、受信データが画像情報であればステップＳ１０
４に進み、制御情報であればステップＳ１１１に進む。
【００６０】ステップＳ１０４では、画像情報に対応す
る画像をＲＡＭ３０７内のページバッファに描画（ラス
タライズ）する。なお、ページバッファへの描画は、ペ
ージ単位になされる。ページバッファへの１ページ分の
画像の描画が完了すると、ステップＳ１０５において、
ページバッファから順次データを読み出し、ＶＩＤＥＯ
信号８３を介してプリンタエンジン１０５に送出する。
プリンタエンジン１０５は、送出されたデータに基づい
て、用紙に画像を形成し、排出する。
【００６１】ステップＳ１０６では、／ＣＣＲＴ信号１
７７の状態が”ＴＲＵＥ”であるか否かを調べることに
より、プリンタエンジン１０５の状態変化が発生したか
否かを調べる。そして、プリンタエンジン１０５の状態
変化が発生していない場合には、ステップＳ１０１に戻
り、発生している場合には、ステップＳ１０７に進む。
【００６２】ステップＳ１０７では、／ＣＭＤ信号１７
９を介してプリンタエンジン１０５に対して、状態変化
フラグのリセット命令を送信することにより、状態変化
フラグをリセット、すなわち、／ＣＣＲＴ信号１７７の
状態を”ＦＡＬＳＥ”にする。
【００６３】ステップＳ１０８では、／ＣＭＤ信号１７
９を介してプリンタエンジン１０５に対して、状態変化
の詳細を問合わせる。これに対して、プリンタエンジン
１０５は、／ＳＴＳ信号１８１を介してプリンタコント
ローラ１０３に応答を返す。この応答として、プリンタ
エンジン１０５は、キャリブレーションフラグの状態を
示す情報及びパラメータ（例えば、外気温）の状態を示
す状態情報（例えば、”外気温＝３５度”等）を返す。
【００６４】キャリブレーションフラグがセットされて
いる場合、すなわち、キャリブレーションの必要がある
場合には、ステップＳ１０９において、外部機器１０１
に対して、キャリブレーション要求（またはキャリブレ
ーション予告）と状態情報とを通知する。
【００６５】キャリブレーション要求の通知の態様とし
ては、例えば、ネットワーク上の全ての外部機器１０
１に対してキャリブレーション要求を通知する方式、
ジョブ管理テーブルを参照し、印刷中のジョブが存在す
る場合には、当該ジョブの要求元の外部機器１０１に対
しては、キャリブレーション要求を通知（キャリブレー
ションを許可）し、その他の外部機器１０１に対して
は、キャリブレーション予告（キャリブレーションが実
行される可能性の予告）を通知し、印刷中のジョブが存
在しない場合には、全ての外部機器１０１に対してキャ
リブレーション要求を通知する方式、などが好適であ
る。
【００６６】の方式の場合、プリンタコントローラ１
０３は、ネットワーク上のいずれかの外部機器１０１か
らのキャリブレーション命令に基づいてキャリブレーシ
ョンを実行する。の方式の場合、プリンタコントロー
ラ１０３は、印刷中のジョブの要求元からのキャリブレ
ーション命令に基づいてキャリブレーションを実行す
る。
【００６７】一方、ステップＳ１０８において、キャリ
ブレーションフラグがセットされていないと判断した場
合、すなわち、キャリブレーションの必要がない場合
は、ステップＳ１１０において、プリンタエンジン１０
５の状態を適正にするための復帰処理（例えば、状態変
化の内容を示すメッセージを表示する等）を実行する。
【００６８】ステップＳ１０３において、”ＮＯ”と判
断した場合、すなわち、受信データが制御情報であると
判断した場合には、ステップＳ１１１において、当該制
御情報がキャリブレーションの実行を指示するキャリブ
レーション命令であるか否かを判断する。そして、当該
制御情報がキャリブレーション命令である場合には、ス
テップＳ１１２において、図８にフローチャートを示す
キャリブレーションタスクを起動し、一方、キャリブレ
ーション命令でない場合には、ステップＳ１１３におい
て、当該制御情報に応答する処理を実行し、夫々ステッ
プＳ１０１に戻る。
【００６９】キャリブレーションタスクは、図７に示す
処理と並行して実行される。以下、図８を参照しながら
キャリブレーションタスクにおける処理の流れを説明す
る。
【００７０】キャリブレーションタスクが起動される
と、先ず、ステップＳ２０１において、ジョブ管理テー
ブルを参照して、印刷中のジョブが存在するか否かを判
断し、印刷中のジョブが存在する場合には、ステップＳ
２０２において、印刷中のページ（または当該ジョブに
関する全ページ）が排紙されるのを待ち、その後、ステ
ップＳ２０３に進む。
【００７１】ステップＳ２０３では、キャリブレーショ
ンを実行中である旨のメッセージを外部機器１０１に通
知する。なお、このメッセージの通知先は、例えば、ネ
ットワーク上の全ての外部機器１０１であっても良い
し、ジョブ管理テーブルに登録された外部機器１０１で
あっても良いし、キャリブレーション命令を発した外部
機器１０１であっても良いし、他の形態であっても良
い。
【００７２】ステップＳ２０４では、キャリブレーショ
ンを実行中である旨のメッセージをパネル部１０４に表
示する。
【００７３】ステップＳ２０５では、キャリブレーショ
ン命令よりキャリブレーションデータを抽出する。この
キャリブレーションデータは、状態情報に基づいて外部
機器１０１において生成されたデータであって、プリン
タ１０２のキャリブレーションを実行するためのデータ
である。また、キャリブレーションデータは、例えば、
エンジン制御部１５０において、状態変化による出力画
像の画質の劣化を低減するように、プリンタコントロー
ラ１０３から供給される画像データの濃度を補正するた
めのデータである。
【００７４】ステップＳ２０６では、キャリブレーショ
ンデータに基づいて、プリンタエンジン１０５のキャリ
ブレーションを実行する。
【００７５】ステップＳ２０７では、プリンタエンジン
１０５にキャリブレーションフラグのリセット命令を通
知することにより、キャリブレーションフラグをリセッ
トする。これにより、キャリブレーションに関する動作
が完了する。
【００７６】図９は、キャリブレーションに関する外部
機器１０１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００７７】先ず、ステップＳ３０１において、外部機
器１０１は、プリンタ１０２よりキャリブレーション要
求（または予告）と状態情報を受信する。そして、ステ
ップＳ３０２において、キャリブレーションを実行する
か否かを判断する。具体的には、例えば、外部機器１０
１は、キャリブレーション要求（または予告）を受信し
た旨のメッセージをＣＲＴ等の表示部に表示し、ユーザ
に対して指示の入力を促す。これに対して、ユーザがキ
ャリブレーションの実行を指示した場合には、ステップ
Ｓ３０３に進み、キャリブレーションの実行を指示しな
い場合には、処理を終了する（すなわち、キャリブレー
ション命令を発行しない）。なお、プリンタ１０２より
キャリブレーション予告を受信した場合には、キャリブ
レーション命令の発行が許可されていないため、メッセ
ージの表示の後に強制的に処理を終了（ステップＳ３０
２において”ＮＯ”）することが好ましい。
【００７８】ステップＳ３０３では、プリンタ１０２の
特性情報を取得する。プリンタの特性情報は、例えば、
プリンタ１０２に問合わせることによりプリンタ１０２
より取得しても良いし、外部機器１０１内のメモリ等に
予め登録された内容を読出すことにより取得しても良
い。
【００７９】ステップＳ３０４では、プリンタ１０２の
状態情報と特性情報とに基づいてキャリブレーションデ
ータを生成する。例えば、状態情報が測定温度であり、
特性情報がプリンタ１０２における温度と濃度補正値と
の関係を示す情報であれば、測定温度に対応する濃度補
正値をキャリブレーションデータとするれば良い。
【００８０】ステップＳ３０５では、キャリブレーショ
ンデータを含むキャリブレーション命令をプリンタ１０
２に送信し、ステップＳ３０６では、プリンタ１０２か
らの応答（ステップＳ２０３）に基づいて、キャリブレ
ーションを実行中である旨のメッセージを所定時間表示
する。
【００８１】以上のように、上記の実施の形態に拠れ
ば、キャリブレーションを要する状態変化を検知し、こ
れに応じてネットワーク上の外部機器１０１に対してキ
ャリブレーション要求（予告）を通知する。従って、外
部機器１０１（ユーザ）は、この通知に基づいてキャリ
ブレーションの必要性を認識することができ、また、任
意にキャリブレーションの実行を指示することができ
る。
【００８２】また、外部機器１０１よりキャリブレーシ
ョンの実行を指示することができるため、例えば、印刷
ジョブの実行に先立って、文書等の編集の合間等を利用
して、キャリブレーションの実行を指示することができ
る。
【００８３】また、キャリブレーションが必要な際に、
外部機器１０１に対して、状態情報が送信されるため、
外部機器１０１（ユーザ）は、外部機器１０１の状態を
認識することができ、また、適切なキャリブレーション
データを生成し、そのキャリブレーションデータに基づ
いてキャリブレーションを実行させることができる。
【００８４】また、外部機器１０１において、キャリブ
レーションデータを生成するため、キャリブレーション
データの生成手段を更新（改変）することが容易にな
る。
【００８５】また、一般に演算能力が優れた外部機器側
でキャリブレーションデータを生成するため、プリンタ
の状態に最適なキャリブレーションデータを生成するこ
とができ、プリンタの出力特性をより高品位に維持する
ことができる。
【００８６】なお、上記の実施の形態において、キャリ
ブレーションの必要が生じた際に、外部機器１０１に対
してキャリブレーション予告のみを通知し、プリンタ１
０２においてキャリブレーションデータを生成し、キャ
リブレーションを実行しても良い。
【００８７】また、上記の説明は、レーザビームプリン
タを採用した例であるが、プリンタは、例えば、インク
ジェット方式等の他の方式のプリンタであっても良い。
【００８８】また、本発明は、ファクシミリや複写機、
或いはファクシミリ、複写機及びプリンタの複合機器等
のキャリブレーションの必要がある画像形成装置に広く
適用可能である。さらに、本発明を適用可能な画像形成
装置は、モノクロであるとカラーであるとを問わない。
【００８９】また、本発明は、複数の機器（例えば、ホ
ストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つ
の機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装
置など）に適用してもよい。
【００９０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。
【００９１】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。
【００９２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。
【００９３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９４】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。
【００９５】
【発明の効果】本発明に拠れば、キャリブレーションに
関する機能が多様化し、また、キャリブレーションが適
正化される。
【００９６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１つの実施の形態に係るプリンタシス
テムの概略構成を示す図である。
【図２】プリンタの一構成例を示す図である。
【図３】プリンタコントローラとプリンタエンジンとを
接続するビデオインターフェース及びプリンタエンジン
の構成例を示す図である。
【図４】プリンタコントローラの構成例を示すブロック
図である。
【図５】印刷に関する複数のジョブを管理するためのジ
ョブ管理テーブルの一例を示す図である。
【図６】エンジン制御部における状態監視処理の流れを
示すフローチャートである。
【図７】プリンタコントローラにおける処理の流れを示
すフローチャートである。
【図８】キャリブレーションタスクの処理の流れを示す
フローチャートである。
【図９】キャリブレーションに関する外部機器の動作の
流れを示すフローチャートである。 １０１ 外部機器 １０２ レーザビームプリンタ １０３ プリンタコントローラ １０４ パネル部 １０５ プリンタエンジン １０６ ネットワーク １５０ エンジン制御部 １５１ 用紙サイズ検出部 １５２ 給紙口検出部 １５３ オプション調査部 １５４ 搬送制御部 １５５ 光学系制御部 １５６ 定着器温度制御部 １５７ オプション制御部 １５８ センサ部 １７０ ／ＣＰＲＤＹ信号 １７１ ／ＰＰＲＤＹ信号 １７２ ／ＲＤＹ信号 １７３ ／ＰＲＮＴ信号 １７４ ／ＶＳＲＥＱ信号 １７５ ／ＶＳＹＮＣ信号 １７６ ／ＢＤ信号 １７７ ／ＣＣＲＴ信号 １７８ ／ＳＣＬＫ信号 １７９ ／ＣＭＤ信号 １８０ ／ＣＢＳＹ信号 １８１ ／ＳＴＳ信号 １８２ ／ＳＢＳＹ信号 １８３ ＶＩＤＥＯ信号 ２０１ プリンタ筐体 ２０２ 操作パネル ２０３ ボード収容部 ２０４ カートリッジ ２０５ 感光ドラム ２０６ レーザ部 ２０７ 回転多面鏡 ２０８ 反射ミラー ２０９ ビームディテクタ ２１０ 用紙カセット ２１１ カセット給紙クラッチ ２１２ 給紙ローラ ２１３ 搬送ローラ ２１４ レジストシャッタ ２１５ 給紙クラッチ ２１６ 定着ローラ ２１７ 搬送ローラ ２１８ 排紙ローラ ２１９ 手差し用トレイ ２２０ 現像器 ２５０ 用紙カセット ２５３ カセット給紙クラッチ ２５６ 給紙ローラ ３０１ パネルインターフェース部 ３０２ ホストインターフェース部 ３０３ ラスタライズ部 ３０４ ＲＯＭ ３０５ 画像メモリ ３０６ エンジンインターフェース部 ３０７ ＲＡＭ ３０８ ＤＭＡ制御部 ３０９ ＣＰＵ ３１０ ＥＥＰＲＯＭ ３１１ ＣＰＵバス
フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｃ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６ Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｍ

Claims (17)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 外部機器より供給される画像情報に基づ
    いて画像を形成する画像形成装置であって、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知する検知手段と、 前記パラメータの状態変化が検知された場合に前記外部
    機器に対して前記パラメータの状態情報を送信する送信
    手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記パラメータの状態情報の送信に応答
    して前記外部機器より供給されるキャリブレーションデ
    ータに基づいてキャリブレーションを実行するキャリブ
    レーション実行手段をさらに備えることを特徴とする請
    求項１に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記キャリブレーションデータは、画像
    を形成する際に前記画像情報が有する濃度値を前記パラ
    メータの状態変化による影響を低減するように補正する
    濃度補正情報であることを特徴とする請求項２に記載の
    画像形成装置。
  4. 【請求項４】 ネットワーク上に接続された外部機器よ
    り供給される画像情報に基づいて画像を形成する画像形
    成装置であって、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知する検知手段と、 前記パラメータの状態変化が検知された場合に前記ネッ
    トワーク上に接続された外部機器に対して前記パラメー
    タの状態情報を送信する送信手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記パラメータの状態情報の送信に応答
    して前記ネットワーク上に接続された外部機器のいずれ
    かより供給されるキャリブレーションデータに基づいて
    キャリブレーションを実行するキャリブレーション実行
    手段をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の
    画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記キャリブレーション実行手段は、形
    成中の画像が存在する場合には、前記ネットワーク上に
    接続された外部機器のうち当該画像に対応する画像情報
    の送信元である外部機器より供給されるキャリブレーシ
    ョンデータに基づいてキャリブレーションを実行するこ
    とを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記キャリブレーション実行手段は、形
    成中の画像が存在する場合には、前記ネットワーク上に
    接続された外部機器のうち当該画像に対応する画像情報
    の送信元である外部機器より発行されるキャリブレーシ
    ョンの実行命令に基づいてキャリブレーションを実行す
    ることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記送信手段は、形成中の画像が存在す
    る場合には、前記ネットワーク上に接続された外部機器
    のうち少なくとも当該画像に対応する画像信号の送信元
    である外部機器に対して前記パラメータの状態情報を送
    信することを特徴とする請求項４または請求項５に記載
    の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 前記キャリブレーションデータは、画像
    を形成する際に前記画像情報が有する濃度値を前記パラ
    メータの状態変化による影響を低減するように補正する
    濃度補正情報であることを特徴とする請求項４乃至請求
    項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記キャリブレーション実行手段によ
    りキャリブレーションを実行する場合に、その旨のメッ
    セージを前記ネットワーク上に接続された外部機器に対
    して通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする
    請求項４乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像形成
    装置。
  11. 【請求項１１】 外部機器より供給される画像情報に基
    づいて画像を形成する画像形成装置であって、 出力画像の画質の変動を補正するためのキャリブレーシ
    ョンを実行するキャリブレーション実行手段と、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知する検知手段と、 前記パラメータの状態変化が検知された場合にキャリブ
    レーションの実行を予告するメッセージを前記外部機器
    に通知する通知手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 ネットワーク上に接続された外部機器
    より供給される画像情報に基づいて画像を形成する画像
    形成装置であって、 出力画像の画質の変動を補正するためのキャリブレーシ
    ョンを実行するキャリブレーション実行手段と、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知する検知手段と、前記パラメータの状態変化が検知
    された場合にキャリブレーションの実行を予告するメッ
    セージを前記ネットワーク上に接続された外部機器に通
    知する通知手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 画像形成装置を制御するための制御装
    置であって、 前記画像形成装置の出力画像の画質に影響を及ぼすパラ
    メータの状態情報を前記画像形成装置より受信する受信
    手段と、 受信した前記パラメータの状態情報に基づいて前記画像
    形成装置の出力画像の画質の変動を低減するためのキャ
    リブレーションデータを生成する生成手段と、 生成したキャリブレーションデータを前記画像形成装置
    に送信する送信手段と、 を備えることを特徴とする制御装置。
  14. 【請求項１４】 外部機器より供給される画像情報に基
    づいて画像を形成する画像形成装置の制御方法であっ
    て、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知し、前記外部機器に対して該パラメータの状態情報
    を送信することを特徴とする制御方法。
  15. 【請求項１５】 外部機器より供給される画像情報に基
    づいて画像を形成する画像形成装置の制御方法であっ
    て、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知し、前記外部機器に対して該パラメータの状態情報
    を送信し、前記外部機器より供給されるキャリブレーシ
    ョンデータに基づいてキャリブレーションを実行するこ
    とを特徴とする制御方法。
  16. 【請求項１６】 ネットワーク上に接続された外部機器
    より供給される画像情報に基づいて画像を形成する画像
    形成装置の制御方法であって、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知し、前記ネットワーク上に接続された外部機器に対
    して該パラメータの状態情報を送信することを特徴とす
    る制御方法。
  17. 【請求項１７】 ネットワーク上に接続された外部機器
    より供給される画像情報に基づいて画像を形成する画像
    形成装置の制御方法であって、 出力画像の画質に影響を及ぼすパラメータの状態変化を
    検知し、前記ネットワーク上に接続された外部機器に対
    して該パラメータの状態情報を送信し、前記ネットワー
    ク上に接続された外部機器のいずれかより供給されるキ
    ャリブレーションデータに基づいてキャリブレーション
    を実行することを特徴とする制御方法。
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