JP2003233479A - 印刷システム及びその印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷システム構築時にユーザにわかりやすい
対話形式のやり取りを行って、ユーザニーズに合った最
適環境を容易に提供できること。 【解決手段】 データ処理装置１０１は、画像情報の供
給源、あるいはプリンタの制御装置として機能する。ビ
デオコントローラ１０３は、プリンタエンジン１０５よ
り、環境の変化や内部状態の変化等の状態変化に関する
情報を受け取り、パネル部１０４やデータ処理装置１０
１からの指示に従ってキャリブレーションを実行する。
プリンタエンジン１０５は、ビデオコントローラ１０３
から供給されるラスタデータに基づいて、感光ドラム上
に潜像を形成し、その潜像を記録媒体上に転写・定着す
ることにより画像を記録する。ドライバインストール時
に、プリンタの機器構成情報や設定情報等を取得し、ユ
ーザにわかりやすい対話形式の質問に答えるだけで、現
状の機器構成におけるユーザニーズの最適化を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システム及び
その印刷方法に関し、より詳細には、ユーザニーズに合
った印刷環境の自動設定を可能にする印刷システム及び
その印刷方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタ等の周辺機器及びそれら
に付随するプリンタドライバ、ユーティリティアプリケ
ーション等のソフトウェアプログラムの初期設定値は、
納入先に寄らず購入時にある決まった値（工場設定値）
に統一されており、同じ製品を購入した全てのユーザ先
には同じ設定のものが納品されていた。

【０００３】これらの設定は、最も多く使われるであろ
う一般的な設定であったり、オペレーションミスによる
トラブルの最も発生しにくい設定であることが多く、必
ずしもユーザニーズに合った設定であるとは限らないも
のであった。

【０００４】ユーザが実際に構築する印刷環境は、千差
万別であり、複数のユーザが1つのプリンタを共有して
使用するので混載を防ぎたい、とにかく大量の印刷物を
連続で排紙し続けたい、写真画質をきれいに印刷した
い、画質より速度を優先させたい等、工場出荷時の設定
では必ずしもユーザニーズに合わず、設定を変更しなけ
ればならなかった（１つの設定では全てのユーザニーズ
にマッチさせることはできない）。

【０００５】そのため、図１６に示すように、新規にプ
リンタを購入して設置を始めて行う場合、また、ホスト
とプリンタを１対１で運用しているところにユーザが増
えたために、複数のユーザで共有して使用する運用に変
更する場合、また、ハードディスク、拡張メモリ、ソー
タなどのオプションを追加購入して増設する場合、さら
に、プリンタの利用頻度が増え１台ではまかない切れな
くなったので、プリンタを増設する場合のいずれの場合
も、ユーザはマニュアルを読んでプリンタに関する設定
内容を理解し、ユーザ自身がドライバ、プリンタの両方
に対して使用環境に合った値に設定しなおした上で使用
するというのが一般的であった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のものは、ユーザ自身が設定を行う場合、運用
前から仕様を熟知して使用するユーザにとっては問題な
いが、実際にはそうでないユーザの方が多いのが現実で
ある。販売店において十分な説明がなされたとしても、
数ある仕様の全てを伝えることは困難であり、また、説
明したとしてもその段階では理解されない場合もあり、
正しい設定を行うには、結局ユーザ自身がマニュアルを
読んでその内容を理解した上で、プリンタドライバの設
定はホスト上で、プリンタの設定はプリンタパネルでそ
れぞれ行う必要があった（複雑な仕様をユーザにわかっ
てもらえない）。

【０００７】また、複雑な機能に関しては、初期設定が
ユーザニーズに合っているかどうかはユーザ自身にもわ
からず、実際に運用を始めてしばらくして気づくという
こともあり、その都度、マニュアルを読んでカスタマイ
ズしているというのが現状である（実際に使ってみない
と不都合がわからない）。

【０００８】いずれにしても、ユーザニーズに合った印
刷環境に設定を合わせる場合には、ユーザは、そのため
にどの項目をどのように設定しなければならないかを操
作マニュアルを読んで理解する必要があるため、機能が
複雑な機種、接続オプションも豊富で設定項目の多い機
種になるとかなりの手間がかかっていた（操作マニュア
ルを必ず読まなければならないので面倒である）。

【０００９】さらに使用している間に、メモリ、ハード
ディスク、排紙オプション等の増設を行うことで機器構
成が変わりユーザの使える機能が増えて、その機能を使
いこなすためにユーザは個々の設定を行わなければなら
ない場合があり、もしも設定を行わないまま使用する
と、より便利な機能を使える状態であるにも関わらず十
分に使いこなせず、１００％機能を発揮できないままと
いうことにもなり、ユーザにとってはデメリットの要素
となっていた（有益な機能を十分使いこなせない）。

【００１０】また、利用人数が増減する場合や、新規に
別のプリンタを導入して複数台で運用する場合のよう
に、システム構成が変わる場合にも、最適設定をするの
にその設定について操作マニュアルを読んで内容を理解
し設定をしなおすという手間がかかり、ユーザにとって
はかなりの負荷となっていた（環境変化への対応が難し
い）。

【００１１】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たもので、その目的とするところは、印刷システム構築
時又はシステム構成、機器構成変更時にユーザにわかり
やすい対話形式のやり取りを行うだけで、難しい仕様を
理解しなくてもユーザニーズに合った最適環境を容易に
提供できる印刷システム及びその印刷方法を提供するこ
とにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、このような目
的を達成するために、請求項１に記載の発明は、データ
処理装置（１０１）と画像記録装置（１０２）とを通信
媒体を介して接続可能な印刷システムであって、前記デ
ータ処理装置（１０１）は、前記画像記録装置（１０
２）へ設定情報を通知する第１の送信手段（１１７）
と、前記画像記録装置（１０２）からの情報を受信する
第１の受信手段（１１７）と、該第１の受信手段（１１
７）からの受信情報を変換する変換手段と、前記第１の
受信手段（１１７）で受信した情報を前記変換手段にて
変換して出力する出力手段（１１６）と、該出力手段
（１１６）により表示された内容をユーザが変更を行な
う入力手段（１１５）とを有し、前記画像記録装置（１
０２）は、印刷手段を有し、外部機器からの指示により
印刷を行なう印刷装置であって、各種初期設定値を設定
情報として格納する不揮発性の記憶手段（１０５）と、
該記憶手段（１０５）に記憶された前記設定情報と印刷
情報を受信する第２の受信手段（３０２）と、該第２の
受信手段（３０２）で受信した前記設定情報を前記記憶
手段（１０５）に格納する格納手段（１０５内のＥＥＰ
ＲＯＭなど）とを有することを特徴とする。

【００１３】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、前記データ処理装置は、印刷に
必要なアプリケーション等をインストールする手段を有
し、接続されている機器のドライバソフトが存在するか
否かを検出する検出手段を有し、前記画像記録装置と通
信を行なって、前記インストール手段を起動するかどう
かを判断する手段を有することを特徴とする。

【００１４】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
又は２に記載の発明において、前記データ処理装置は、
前記出力手段に表示された適切な運用方法の中から最適
な運用方法を選択して、前記最適な運用方法による環境
設定を実行する実行手段を有することを特徴とする。

【００１５】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
又は２に記載の発明において、前記データ処理装置は、
前記出力手段に表示された前記適切な運用方法の中から
最適な運用方法が選択されると、前記最適な環境設定を
実行する実行手段を有することを特徴とする。

【００１６】また、請求項５に記載の発明は、請求項３
又は４に記載の発明において、前記実行手段は、前記最
適な運用方法に基づいて、前記画像記録装置または前記
画像記録装置上で動作するソフトウエアプログラムの各
種設定を変更することを特徴とする。

【００１７】また、請求項６に記載の発明は、請求項３
又は４に記載の発明において、前記実行手段は、前記最
適な運用方法に基づいて、前記データ処理装置または前
記データ処理装置上で動作するソフトウエアプログラム
の各種設定を変更することを特徴とする。

【００１８】また、請求項７に記載の発明は、請求項３
又は４に記載の発明において、前記実行手段は、前記最
適な運用方法に基づいて、前記データ処理装置または前
記データ処理装置上で動作するソフトウエアプログラム
の起動を行なうことを特徴とする。

【００１９】また、請求項８に記載の発明は、請求項１
乃至５いずれかに記載の発明において、前記出力手段
は、前記第１の受信手段で受信した前記適切な運用方法
を音声で出力することを特徴とする。

【００２０】また、請求項９に記載の発明は、請求項６
に記載の発明において、前記出力手段は、前記第１の受
信手段で受信した前記適切な運用方法を表示出力するこ
とを特徴とする。

【００２１】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
１乃至９いずれかに記載の発明において、前記第１の送
信手段は、前記適切な運用方法を記載したデータを所定
のフォーマットに変換してから前記画像記録装置に送信
することを特徴とする。

【００２２】また、請求項１１記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、前記画像記録装置は、接続され
ているデータ処理装置上に対象ソフトウエアプログラム
が存在する場合には、接続対象データ処理装置として数
をカウントする接続ホストカウント手段を有することを
特徴とする。

【００２３】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
１に記載の発明において、前記格納手段は、送信手段に
より送信された情報を受信し、指定内容を解釈して前記
画像記録装置が有する記憶手段に格納することを特徴と
する。

【００２４】また、請求項１３に記載の発明は、請求項
１に記載の発明において、前記設定情報は、ドライバ設
定情報とプリンタ設定情報を含むことを特徴とする。

【００２５】また、請求項１４に記載の発明は、請求項
１に記載の発明において、前記機器構成情報は、搭載メ
モリとハードディスクと給排紙オプション等のオプショ
ン装着情報を含むことを特徴とする。

【００２６】また、請求項１５に記載の発明は、データ
処理装置と画像記録装置とを通信媒体を介して接続可能
な印刷システムにおける印刷方法であって、前記データ
処理装置の情報処理は、前記画像記録装置へ設定情報を
通知する第１の送信ステップと、前記画像記録装置から
の情報を受信する第１の受信ステップと、該第１の受信
ステップからの受信情報を変換する変換ステップと、前
記第１の受信ステップで受信した情報を前記変換ステッ
プにて変換して出力する出力ステップと、該出力ステッ
プにより表示された内容をユーザが変更を行なう入力ス
テップとを有し、前記画像記録装置の情報処理は、印刷
ステップを有し、外部機器からの指示により印刷を行な
う印刷方法であって、各種初期設定値を設定情報として
格納する不揮発性の記憶ステップと、該記憶ステップに
記憶された前記設定情報と印刷情報を受信する第２の受
信ステップと、該第２の受信ステップで受信した前記設
定情報を前記記憶ステップに格納する格納ステップとを
有することを特徴とする。

【００２７】また、請求項１６に記載の発明は、請求項
１５記載の発明において、前記データ処理装置の情報処
理は、印刷に必要なアプリケーション等をインストール
するステップを有し、接続されている機器のドライバソ
フトが存在するか否かを検出する検出ステップを有し、
前記画像記録装置と通信を行なって、前記インストール
ステップを起動するかどうかを判断するステップを有す
ることを特徴とする。

【００２８】また、請求項１７に記載の発明は、請求項
１５又は１６に記載の発明において、前記データ処理装
置の情報処理は、前記出力ステップに表示された適切な
運用方法の中から最適な運用方法を選択して、前記最適
な運用方法による環境設定を実行する実行ステップを有
することを特徴とする。

【００２９】また、請求項１８に記載の発明は、請求項
１５又は１６に記載の発明において、前記データ処理装
置の情報処理は、前記出力ステップに表示された前記適
切な運用方法の中から最適な運用方法が選択されると、
前記最適な環境設定を実行する実行ステップを有するこ
とを特徴とする。

【００３０】また、請求項１９に記載の発明は、請求項
１７又は１８に記載の発明において、前記実行ステップ
は、前記最適な運用方法に基づいて、前記画像記録装置
または前記画像記録装置上で動作するソフトウエアプロ
グラムの各種設定を変更することを特徴とする。

【００３１】また、請求項２０に記載の発明は、請求項
１７又は１８に記載の発明において、前記実行ステップ
は、前記最適な運用方法に基づいて、前記データ処理装
置または前記データ処理装置上で動作するソフトウエア
プログラムの各種設定を変更することを特徴とする。

【００３２】また、請求項２１に記載の発明は、請求項
１７又は１８に記載の発明において、前記実行ステップ
は、前記最適な運用方法に基づいて、前記データ処理装
置または前記データ処理装置上で動作するソフトウエア
プログラムの起動を行なうことを特徴とする。

【００３３】また、請求項２２に記載の発明は、請求項
１５乃至１９いずれかに記載の発明において、前記出力
ステップは、前記第１の受信ステップで受信した前記適
切な運用方法を音声で出力することを特徴とする。

【００３４】また、請求項２３に記載の発明は、請求項
２０に記載の発明において、前記出力ステップは、前記
第１の受信ステップで受信した前記適切な運用方法を表
示出力することを特徴とする。

【００３５】また、請求項２４に記載の発明は、請求項
１５乃至２３いずれかに記載の発明において、前記第１
の送信ステップは、前記適切な運用方法を記載したデー
タを所定のフォーマットに変換してから前記画像記録装
置に送信することを特徴とする。

【００３６】また、請求項２５に記載の発明は、請求項
１５に記載の発明において、前記画像記録装置の情報処
理は、接続されているデータ処理装置上に対象ソフトウ
エアプログラムが存在する場合には、接続対象データ処
理装置として数をカウントする接続ホストカウントステ
ップを有することを特徴とする。

【００３７】また、請求項２６に記載の発明は、請求項
１５に記載の発明において、前記格納ステップは、送信
ステップにより送信された情報を受信し、指定内容を解
釈して前記画像記録装置が有する記憶ステップに格納す
ることを特徴とする。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。 ［第１の実施の形態］第１の実施の形態では、レーザプ
リンタを用いた印刷システムにおける初期設定の完了ま
でについて説明するが、本発明の範囲を記載例に限定す
る趣旨のものではない。図１は、本発明に係る第１の実
施の形態例における印刷システムの一例を示す図で、ユ
ーザニーズに合った最適設定を完了するまでの処理を示
す概念図である。また、図２は、図１の印刷システムを
用いて初期設置時の最適設定を完了するまでの流れを説
明するためのイベントトレース図である。

【００３９】まず、図１を参照して本実施の形態例にお
ける初期設定処理の概要を説明する。ここでは、代表的
な例を４つほどあげている。 １）新規にプリンタを購入して初めて設置を行なう場合 ２）ホストとプリンタを１対１で運用しているところに
ユーザが増えたために、複数のユーザで共有して使用す
る運用に変更する場合 ３）ハードディスク、拡張メモリ、ソータなどのオプシ
ョンを追加購入して増設する場合 ４）プリンタの利用頻度が増え１台ではまかない切れな
くなったので、プリンタを増設する場合 いずれの場合においても、ユーザは簡単な対話形式の質
問に答えるだけで、ドライバ及びプリンタの初期設定を
行なえるようになることを示している。

【００４０】図１のシステム下において、新規にプリン
タを購入して設置を始めて行う場合の手順の例について
図２を参照して説明する。図２において、ユーザが新規
にプリンタを購入しはじめて設置を行う場合、ケーブル
にてプリンタとホストを接続し、両者の電源を入れる。
ホストコンピュータは接続されている周辺機器とやり取
りを行い機器情報の取得を行なった後、Ｓ２０１におい
て印刷に必要なプリンタドライバがインストールされて
いるかを確認する。新規購入の場合、プリンタドライバ
はインストールされていないのでインストーラが自動的
に起動し（Ｓ２０２）、プリンタに対して設定情報を問
い合わせる。

【００４１】問い合わせを受けたプリンタは、新規にホ
ストがアサインされたとみなし接続ホスト数のカウント
アップを行ない入力対象のホストとして登録する（Ｓ２
０８）。このカウンタは、例えば、利用人数によって最
適な設定が異なるような排紙モード決定のための情報と
して使用する。設定情報を受け取ったホストは、ユーザ
に入力してもらう対話形式の質問の答えに変換して表示
を行い、現在の設定においてはどのような運用になるか
を示す（Ｓ２０３）。ユーザは表示される質問に従っ
て、自分にあった運用法を選択、又は入力して決定する
（Ｓ２０４）。ユーザにより運用が決定されると、ユー
ザが入力した指定に基づいてプリンタの設定に変換を行
い（Ｓ２０５）、プリンタに対して設定の変更を通知す
る。通知を受けたプリンタは指定に従いプリンタの設定
を更新し（Ｓ２０９）、さらにユーザが入力した指定に
基づいて、ドライバの設定に変換しドライバに対しても
値の更新を行なう（Ｓ２０６）。

【００４２】次に、Ｓ２０３における質問にてジョブス
テータスの管理やホスト上からプリンタの操作を行なう
選択をした場合は、プリンタ等の印刷ジョブの監視を行
なうジョブモニタや、ホスト画面からプリンタのパネル
設定を変更するリモートＵＩ等のインストーラを起動し
順次初期設定を進めていく（Ｓ２０７）。

【００４３】以上の説明では、ユーザに対して画面表示
にて情報を伝達したが、音声にて伝達しても良い。こう
することにより、初期設定時には必ず必要となるドライ
バインストール時に、ユーザニーズに合った設定のカス
タマイズが可能になるとともに、最適環境をつくるため
の他のアプリケーションインストールについても連動さ
せることができる。

【００４４】図３は、本発明の第１実施形態を示すデー
タ処理装置の構成を説明するブロック図で、図中符号１
１０はＣＰＵで、ＲＯＭ１１１，ハードディスク１１４
に記憶されるアプリケーションプログラム，ＯＳ等に基
づくバス１１８に接続される各種のデバイスとのアクセ
スを制御する。

【００４５】符号１１２はＲＡＭで、ＲＯＭ１１１ある
いはＲＡＭ１１２に格納されたプログラムに従って、Ｒ
ＡＭ１１２をワークメモリとして利用しながらＣＰＵ１
１０がクライアント上での各種処理を実行する。１１３
はメディアドライブで、クライアントマシンとフロッピ
ー（登録商標）ディスク、CD、DVD等の各種メディアと
の間でデータの入出力が実行される。

【００４６】符号１１５はキーボード、１１６はディス
プレイ、１１７はセントロ、ＵＳＢ、ネットワークボー
ド等の周辺機器I／F部で、複数のプロトコルで図示しな
いサーバや他の複数のクライアントマシンと通信する機
能を有する。以上に述べた１１０〜１１７は、システム
バス１１８を介して接続されており、相互にデータをや
りとりできるようになっている。

【００４７】図４は、図２におけるＳ２０３の処理を詳
しく説明するためのフローチャートを示す図である。イ
ンストーラが起動すると現状の運用方法を表示する元と
なる情報として使用するため、設定情報を取得する（Ｓ
３０１）。次に、各項目ごとに対話形式に変換して質問
項目に対する選択肢が存在するかどうかで、グレーアウ
トするかユーザに選択可能に見せるかを決定する（Ｓ３
０３）。ユーザが選択可能な場合はＳ３０４、ユーザが
選択不可能な場合はＳ３０５にてそれぞれ表示方法を切
り替えてユーザに伝える。

【００４８】すなわち、選択肢が複数ある場合はユーザ
の入力を許可し、そうでない場合は唯一可能な運用を表
示しユーザの入力を不許可にする。全項目を変換し終わ
ったかどうか判断し（Ｓ３０６）、全ての表示が完了し
たら処理を終わる。

【００４９】すなわち、ユーザは、図４の処理により現
在の運用方法の一覧をみることでどのような運用になる
かを確認でき、さらに対話形式の質問の回答を変更する
ことで、複雑な仕様を理解しなくても設定の変更が可能
になるのである。

【００５０】図５は、ドライバインストーラにおける対
話形式のＵＩ画面の例を示す図である。このＵＩ画面に
おいては、ユーザが普段どのような運用を行なうことが
多いか、アンケート形式で質問がされており、具体的な
パネル設定等は意識させない形式になっている。さら
に、現在の設定で運用するとどのような運用になるかが
予め表示されており、ユーザはこの入力部分の選択、又
は入力を行なって回答していくことで自動的にドライバ
及びプリンタの設定が行なえる。

【００５１】図５においては、「紙」、「印刷品質」、
「仕上げ」の３項目の例である。「紙」については用紙
サイズ、用紙の向き、両面／片面、用紙タイプ等の設定
に関わる。「印刷品質」についてはドライバの処理方
法、ディザパターン、解像度、階調等の設定に関わる。
また、「仕上げ」については、排紙モード、ステイプル
やパンチなどの印刷物の加工の指定に関わる。上述した
表示例は、ユーザにわかりやすい対話形式の一例を示す
もので、その表示内容はこれに限ったものではない。

【００５２】図６（ａ）〜（ｃ）は、さらにそれぞれの
質問項目に出てくる選択肢の一覧の例を示す図で、図６
（ａ）は特殊紙、図６（ｂ）は印刷目的、図６（ｃ）は
仕上げに関する図である。図６（ａ）に示す特殊紙に関
しては、ハガキ、ＯＨＰフィルム、光沢フィルム、厚紙
が選択でき、これらは実際にはトレイ用紙タイプの設定
に関わる。図６（ｂ）に示す印刷目的に関しては、文書
・表、ＤＴＰ、グラフィックス、写真画像、ＣＡＤ、Ｗ
ｅｂページが選択でき、これらはドライバの処理方法、
ディザパターン、解像度、フォント、階調、マッチング
方式の設定に関わる。

【００５３】さらに、図６（ｃ）に示す仕上げに関して
は、ユーザ毎に仕分け、ジョブ毎に仕分け、ソート、ス
タック、グループが選択でき、これらは排紙モード、排
紙口名称の設定に関わる。ユーザへの質問に対して必ず
しも回答と設定項目が１対１とは限らず、多対１または
１対多のものも存在してもよい。

【００５４】上述した図５、図６のように、ユーザにと
ってわかりやすい運用例を選択するだけで、ドライバの
設定、プリンタの設定の両方をカスタマイズできるよう
になる。

【００５５】図７は、本発明の１つの実施形態に係る画
像記録装置のシステム構成の概略を示す図である。デー
タ処理装置１０１は、例えば、コンピュータであり、画
像情報の供給源、あるいはプリンタの制御装置として機
能する。この実施の形態においては、画像記録装置１０
２として、レーザビームプリンタ（プリンタ）を用いて
いる。本実施形態において適用される画像記録装置は、
レーザビームプリンタに限られるものではなく、インク
ジェットプリンタ等他のプリント方式のプリンタでもよ
いことは言うまでもない。

【００５６】ビデオコントローラ１０３は、データ処理
装置１０１から供給される画像情報（例えば、ＥＳＣコ
ード、ページ記述言語等）に基づいて、ページ毎にラス
タデータを生成し、プリンタエンジン１０５に送出す
る。また、ビデオコントローラ１０３は、プリンタエン
ジン１０５より、環境の変化（例えば、気温の変化）や
内部状態の変化（例えば、トナー残量の変化等）等の状
態変化に関する情報を受け取り、パネル部１０４やデー
タ処理装置１０１に通知し、パネル部１０４やデータ処
理装置１０１からの指示に従ってキャリブレーションを
実行する。

【００５７】プリンタエンジン１０５は、ビデオコント
ローラ１０３から供給されるラスタデータに基づいて、
感光ドラム上に潜像を形成し、その潜像を記録媒体上に
転写・定着（電子写真方式）することにより画像を記録
する。

【００５８】パネル部１０４は、ユーザインタフェース
として使用される。ユーザは、パネル部１０４を操作す
ることにより、所望の動作を指示することができる。例
えば、パネル部１０４には、上記の状態変化に基づい
て、キャリブレーションを促すメッセージが表示され
る。ユーザは、このメッセージに応答してキャリブレー
ションの実行を所望のタイミングで支持することができ
る。

【００５９】図８は、プリンタの構成を説明する断面図
である。図中符号２０１は、プリンタ筐体である。２０
２は、ユーザが各種指示を与えるためのスイッチ、メッ
セージやプリンタの設定内容等を表示するためのＬＥＤ
表示器やＬＣＤ表示器等が配された操作パネルであり、
図７に示すパネル部１０４の一態様である。２０３は、
ボードの収容部であり、ビデオコントローラ１０３及び
プリンタエンジン１０５の電子回路部分を構成するボー
ドを収容する。

【００６０】符号２２０及び２５０は、用紙（記録媒
体）Ｓを保持する用紙カセットであり、不図示の仕切り
板によって電気的に用紙サイズを検知する機構を有す
る。２２１及び２５１は、カセットクラッチであり、そ
れぞれ用紙カセット２２０及び２５０上に載置された用
紙Ｓの最上位の一枚を取り出して、取り出した用紙Ｓを
不図示の駆動手段から伝達される駆動力によって給紙ロ
ーラ２２２及び２５２まで搬送するカムを有する。この
カムは、給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対応して
１枚の用紙Ｓを給紙する。２２１ｓ及び２５１ｓは用紙
検知センサで、それぞれ用紙カセット２２０及び２５０
に保持されている用紙Ｓの量を検知する。

【００６１】給紙ローラ２２２は、用紙Ｓの先端部をレ
ジストシャッタ２２４まで搬送するローラである。ま
た、給紙ローラ２５２は、用紙Ｓの先端部を給紙ローラ
２２２まで搬送するローラである。２６０は、オプショ
ン給紙ローラ（給紙中継搬送ローラ）であり、不図示の
給紙オプションユニットから給紙された用紙Ｓをプリン
タ１０２本体内へ供給する。２２４は、レジストシャッ
タであり、用紙Ｓを押圧することにより給紙を停止する
ことができる。

【００６２】符号２３１は、手差しトレイであり、２２
５は、手差し給紙クラッチである。給紙クラッチ２２５
は、用紙Ｓの先端をレジストシャッタ２２４まで搬送す
るために使用される。画像記録に供する用紙Ｓは、用紙
カセット２２０及び２５０及び手差しトレイ２２５のい
ずれかの給紙手段を選択して給紙される。

【００６３】プリンタエンジン１０５は、ビデオコント
ローラ１０３と所定の通信プロトコルにしたがって通信
を行い、ビデオコントローラ部１０３からの指示にした
がって用紙カセット２２０及び２５０及び手差しトレイ
２２５の中からいずれかの給紙手段を選択し、印刷の開
始指示に応じて該当する給紙手段よりレジストシャッタ
２２４まで用紙Ｓを搬送する。なお、プリンタエンジン
１０５は、給紙手段、潜像の形成、転写、定着等の電子
写真プロセスに関する機構、排紙手段及びそれらの制御
手段を含む。

【００６４】符号２０４は、感光ドラム２０５やトナー
保持部等を有する画像記録部であり、電子写真プロセス
により、用紙Ｓ上にトナー像を形成する。一方、２０６
は、レーザスキャナ部であり、画像記録部にレーザビー
ムによる画像情報を供給する。

【００６５】レーザスキャナ部２０６において、２０７
は、レーザユニットであり、ビデオコントローラ１０３
から送出される画像信号（／ＶＩＤＥＯ信号）に応じ
て、内蔵の半導体レーザを駆動し、レーザビームを発射
する。レーザユニット２０７から発せられたレーザビー
ムは、ポリゴンミラー（回転多面鏡）２０８により走査
され、結像レンズ群２０９及び反射ミラー２１１を介し
て感光ドラム２０５上に潜像を形成する。２１０は、ビ
ーム検出器で、レーザユニット２０７から発せられたレ
ーザビームを検知して主走査同期信号を出力する。２１
２は、光量センサで、レーザユニット２０７から発せら
れたレーザビームの光量を検知する。

【００６６】また、画像記録部２０４において、符号２
４１は、一次帯電器で、感光ドラム２０５上を均一に帯
電させる。２４０は、現像器で、一次帯電器２４１によ
り帯電され、レーザスキャナ部２０６によりレーザ露光
された感光ドラム２０５に形成された潜像をトナー現像
する。２４４は、転写帯電器で、現像器２４０により現
像された感光ドラム上のトナー像をレジストローラ２２
３により給紙される用紙Ｓに転写する。

【００６７】符号２４３は、クリーナで、感光ドラム２
０５上の残存トナーを取り除く。２４２は、前露光ラン
プで、感光ドラム２０５を光除電する。２２６は、定着
器で、画像記録部２０４により用紙Ｓに形成されたトナ
ー画像を記録紙Ｓに熱定着させる。２２７は、搬送ロー
ラで、用紙Ｓを排紙搬送する。２２７ｓは、排紙センサ
で、用紙Ｓの排紙状態を検知する。

【００６８】符号２２８は、排紙フラッパで、画像記録
が完了した用紙Ｓの搬送方向をフェースダウン排紙トレ
イ２３２側に切り換えるか、不図示のフェースアップ排
紙トレイあるいは不図示の排紙オプションユニット側に
切り換える。２２９及び２３０は、排紙ローラで、排紙
フラッパ２２８の切り換えにより搬送される用紙Ｓをフ
ェースダウン排紙トレイ２３０に排紙する。２３０ｓは
排紙積載量検知センサで、フェースダウン排紙トレイ２
３０上に積載された用紙Ｓの積載量を検知する。プリン
タ１０２には、さらにオプションカセットや封筒フィー
ダ等のオプションユニットを装備することができる。

【００６９】図９は、ビデオコントローラとプリンタエ
ンジンとを接続するビデオインタフェース及びプリンタ
の構成例を示す図である。ビデオコントローラ１０３
は、複数のデータ処理装置１０１との通信（画像情報の
受信を含む）、受信した画像情報に基づくラスタデータ
の生成（展開）、プリンタエンジン１０５の制御を司
る。

【００７０】エンジン制御部１５０は、ビデオコントロ
ーラ１０３から供給される制御信号に基づいて、プリン
タエンジン１０５内のユニット１５１〜１５８を制御す
る。

【００７１】ユニット１５１〜１５８の概要を説明する
と、符号１５１は、用紙カセット２２０及び２５０、そ
の他オプションカセット（不図示）内に載置された用紙
のサイズを検出してエンジン制御部１５０に通知する用
紙サイズ検出部で、１５２は用紙カセット２２０及び２
５０、手差し用トレイ２３１、オプションカセット（不
図示）、封筒フィーダ（不図示）のそれぞれの給紙口の
有無を検出してエンジン制御部１５０に通知する給紙口
検出部である。

【００７２】符号１５３は、オプションカセット、封筒
フィーダ等のオプションの接続状況を確認するためのオ
プション調査部で、１５４は用紙の搬送を制御する搬送
制御部で、１５５はポリゴンミラー２０８の駆動モー
タ、レーザユニット２０７等の光学系を制御する光学系
制御部で、１５６は、定着器２２６の温度制御の他、定
着器２２６における異常検出等をも行う定着温度制御部
で、１５７はオプションカセットや封筒フィーダ等のオ
プションを制御するオプション制御部で、１５８はレジ
スト、排紙、両面、反転など搬送路内の用紙の有無、外
気温、印刷ページ数、トナー残量等の環境の変化（状況
変化）を検出するためのセンサ部である。

【００７３】次に、ビデオコントローラ１０３とエンジ
ン制御部１５０とを接続するビデオインタフェースを構
成する信号の概要を説明する。符号１７０は、ビデオコ
ントローラ１０３がエンジン制御部１５０と通信可能な
状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ信号、１７１はエン
ジン制御部１５０がビデオコントローラ部１０３と通信
可能な状態にあることを示す／ＰＰＲＤＹ信号、１７２
はエンジン制御部１５０がプリント可能な状態にあるこ
とを示す／ＲＤＹ信号、１７３はビデオコントローラ１
０３がエンジン制御部１５０に印刷要求を発行するため
の／ＰＲＮＴ信号、１７４はエンジン制御部１５０がビ
デオコントローラ１０３に対して垂直同期信号を要求す
るための／ＶＳＲＥＱ信号、１７５はビデオコントロー
ラ１０３がエンジン制御部１５０に対して出力する垂直
同期信号としての／ＶＳＹＮＣ信号である。

【００７４】また、符号１７６は、エンジン制御部１５
０がビデオコントローラ部１０３に出力する水平同期信
号としての／ＢＤ信号、１７８はシリアル通信のための
同期クロック信号としての／ＳＣＬＫ信号、１７９はビ
デオコントローラ１０３がエンジン制御部１５０に対し
てコマンドを送信するためのコマンド信号としての／Ｃ
ＭＤ信号、１８０はコマンドを送信するためのストロー
ブ信号としての／ＣＢＳＹ信号、１８１はビデオコント
ローラ１０３から送信されたコマンドに対して応答（プ
リンタエンジン１０５内部のステータスを含む）を返す
ための／ＳＴＳ信号、１８２は、ステータス等の応答を
返すためのストローブ信号としての／ＳＢＳＹ信号、１
８３はラスタデータとしての／ＶＩＤＥＯ信号である。

【００７５】符号１７７は、プリンタエンジン１０５の
ステータスのうち、／ＲＤＹ信号に直接関与しない状
態、すなわち印刷の可否に直接関与しない状態変化が発
生した場合（例えば、気温、印刷ページ数、トナー残量
等が基準値を超えた場合）に"ＴＲＵＥ"となる／ＣＣＲ
Ｔ（Condition Change Report）信号である。

【００７６】図１０は、ビデオコントローラの構成例を
示すブロック図である。符号３０１は、パネル部１０４
とのデータ通信を行うパネルインタフェース部である。
ＣＰＵ３０９は、パネルインタフェース部３０１を介し
て、ユーザがパネル部１０４において設定・指示した内
容を確認することができる。３０２は、ネットワークを
介してホストコンピュータ等のデータ処理装置１０１と
双方向に通信接続するためのホストインタフェース部で
ある。３０６は、プリンタエンジン１０５と通信接続す
るためのエンジンインタフェース部である。ＣＰＵ３０
９はエンジンインタフェース部３０６を介して、信号１
７０，１７３，１７５，１７８，１７９，１８０を制御
し、信号１７１，１７２，１７４，１７６，１７６，１
７７，１８１，１８２の状態、すなわち、プリンタエン
ジン１０５の状態を認識することができる。

【００７７】符号３０３は、データ処理装置１０１より
供給された画像情報に基づいて、プリンタエンジン１０
５に供給するラスタデータを生成（ラスタライズ）する
画像データ発生部である。３０５は生成したラスタデー
タを一時的に保持するための画像メモリである。３０９
はＲＯＭ３０４に保持された制御プログラムコードに基
づいて、ＣＰＵバス３１１に接続されたデバイスを制御
するＣＰＵである。３０７は、ＣＰＵ３０９が使用する
一時記憶用メモリとしてのＲＡＭである。３１０は例え
ば、濃度補正テーブル等の制御情報を保持するための不
揮発性メモリで構成される。３０８はＤＭＡ制御部であ
り、ＣＰＵ３０９からの指示により画像メモリ３０５内
のラスタデータをエンジンインタフェース部３０６に転
送する。

【００７８】符号３１１は、アドレス、データ、コント
ロールバスを含むＣＰＵバスである。パネルインタフェ
ース部３０１、ホストインタフェース部３０２、画像デ
ータ発生部３０３、ＲＯＭ３０４、画像メモリ３０５、
エンジンインタフェース部３０６、ＲＡＭ３０７、ＤＭ
Ａ制御部３０８、ＣＰＵ３０９及びＥＥＰＲＯＭ３１０
は、それぞれＣＰＵバス３１１に接続されたすべてのデ
バイスにアクセス可能である。

【００７９】以上のように、ドライバインストール時
に、プリンタの機器構成情報、設定情報等を取得し、ユ
ーザにわかりやすい対話形式の質問に答えるだけで、現
状の機器構成におけるユーザニーズの最適化を行うこと
が可能になる。元に回答を行い、ユーザに処理策リスト
を表示し選択させることで、ユーザはその内容を十分に
理解しなくても、トラブル回避を行うことが可能とな
る。さらに、ユーザ先で発生するトラブル情報をサービ
スセンタ１０９は自動で把握できるようになるので、ユ
ーザのトラブル処理方法のニーズに対して迅速に対応で
きるようになる。

【００８０】［第２の実施の形態］以上説明した第１の
実施の形態では、新規に印刷システムを構築する場合の
初期設定について説明した。しかし、本発明は以上の例
に限定されるものではない。以下、システム運用途中で
機器構成が変わった場合の設定を変更する処理について
図１１を用いて説明する。

【００８１】図１１においては、ホストが接続機器の状
態を一定間隔、またはアイドル状態などに監視してお
り、機器構成の変更がないかを判断する（Ｓ１００
１）。ハードディスク、拡張メモリ、ソータなどのオプ
ションを購入して、機器構成が変わった場合はユーザに
対して機器構成が変わったことを通知する（Ｓ１００
２）。機器構成が変わったことで運用において、変更前
と違う運用が可能になる場合は、アドバイザアプリケー
ションを自動的に起動し（Ｓ１００３）、プリンタに対
して設定情報を問い合わせる。

【００８２】問い合わせを受けたプリンタは、問い合わ
せ内容をホストに返答する。設定情報を受け取ったホス
トは、ユーザに入力してもらう対話形式の質問の答えに
変換して表示を行い、現在の設定においてはどのような
運用になるかを示す（Ｓ１００４）。ユーザは表示され
る質問に従って、自分にあった運用法を選択、又は入力
して決定する（Ｓ１００５）。ユーザにより運用が決定
されると、ユーザが入力した指定に基づいてプリンタの
設定に変換を行い（Ｓ１００６）、プリンタに対して設
定の変更を通知する。通知を受けたプリンタは指定に従
いプリンタの設定を更新し（Ｓ１０１０）、さらにユー
ザが入力した指定に基づいて、ドライバの設定に変換し
ドライバに対しても値の更新を行なう（Ｓ１００７）。

【００８３】次に、Ｓ１００４における質問にてジョブ
ステータスの管理やホスト上からプリンタの操作を行な
う選択をし、かつまだインストールされていない場合
は、ジョブモニタやリモートＵＩのインストーラを起動
し順次初期設定を進めていく（Ｓ１００８）。また、設
定変更が合った場合は他のホストに対して設定変更を通
知し、システムの環境が変わったことを知らせる。

【００８４】以上の説明では、ホスト１が機器構成の監
視を行なうようにしたが、複数のホストが監視を行なっ
ても良いし、プリンタから機器構成の変更通知を行なう
ようにしても良い。

【００８５】以上のようにプリンタの機器構成の監視ま
たはプリンタからの機器構成変更通知を元に、初期設定
時のユーザニーズに合った設定のカスタマイズだけでな
く、機器構成変更時にもユーザに対して能動的に選択肢
を示して最適設定が他にあることをユーザに知らせるこ
とが可能となり、ユーザが最適環境を構築しやすくな
る。

【００８６】［第３の実施の形態］第１の実施の形態に
おいては、主に初期設置時の最適設定、第２の実施の形
態においては、機器構成変更時の最適設定について説明
したが、第３の実施の形態においては、システム構成が
変わる例について説明を行なう。

【００８７】図１２は、プリンタに排紙オプションを接
続しているような形態で、例えば排紙ビンを７つ持つ７
ビンソータを５人のユーザがメールボックスのように運
用している場合の例を示す図である。ユーザＡ、ユーザ
Ｂ、ユーザＣ、ユーザＤ、ユーザＥがそれぞれビン１、
ビン２、ビン３、ビン４、ビン５を使用しており、各排
紙ビンにユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤ、ユ
ーザＥのビン名称を登録し、ビンを固定的に運用してい
る。そこにユーザＥ、ユーザＦも同じプリンタを共有し
て使用することになった場合、それぞれのホスト上でド
ライバのインストールを行なう。７ビンソータは排紙ビ
ンを７つ保有しているので７人まで運用可能であり、こ
のような場合は、ドライバインストール時、排紙ビンの
登録をも自動で行なう。

【００８８】接続ユーザの数については、実施形態１の
Ｓ２０８においてカウントした接続ホスト数を元に行な
うことが可能である。通常、排紙ビン名称はユーザ名や
ログイン名で登録され、後にユーザの任意の名称に登録
変更可能である。

【００８９】ところがこの状態でユーザＨが同じプリン
タを共有して使用することになると、保有ビン数７に対
してユーザが８人でビンの登録ができない。このような
場合は、アドバイザアプリケーションが推奨する運用
は、保有ビン数以上のユーザ運用においても仕分け可能
なモードである「ユーザセパレート自動」モードとな
る。

【００９０】以上のように、プリンタの設定情報及び利
用人数を元に、初期設定時、機器構成変更時のカスタマ
イズだけでなく、システム構成変更時にもユーザに対し
て能動的に選択肢を示して最適設定が他にあることをユ
ーザに知らせることが可能となり、ユーザが最適環境を
構築しやすくなる。

【００９１】［第４の実施の形態］以上説明した第１の
実施の形態〜第３の実施の形態では、一部の設定につい
て対話形式で入力を行い初期設定する処理について説明
した。しかし、本発明は以上の実施の形態例に限定され
るものではなく、全ての項目について行なっても良い
し、また、ユーザにとって複雑で理解しにくい項目のみ
を対象にする場合も適用可能である。

【００９２】また、これらの選択画面を階層的にし、た
とえば「紙」「印刷品質」「仕上げ」といった大きなく
くりの項目について１つのウインドウに表示し、ユーザ
は必要な項目だけを選択するようにし、選択した項目の
みの別ウインドウにて詳細な運用について解答するよう
にしても良いし、アドバイザアプリケーションが推奨す
る回答に任せる指定を設けて、ユーザは決定のみを行な
うようにしても良い。

【００９３】以上のように、選択画面を階層的にするこ
とでユーザが意識すべき運用とそうでない運用とを簡単
に見分けることができ、運用の初期設定、変更に関し
て、さらに容易に指定することが可能となる。

【００９４】［第５の実施の形態］第１の実施の形態に
おいては、ドライバインストーラの一部の機能として、
プリンタドライバインストール時に同期して、新規に印
刷システムを構築する場合の初期設定について説明し
た。しかし、本発明は以上の実施の形態例に限定される
ものではなく、初期設定を行う部分については、アドバ
イザアプリケーションとしてユーザが任意のタイミング
で起動できるようにしても良い。

【００９５】図１３は、任意のタイミングで、アドバイ
ザアプリケーションを起動する場合のイベントトレース
図である。例えば、すでに構築した印刷システムに対し
て、何らかの異常状態が起き、その対処のためにＮＶＲ
ＡＭ初期化等を行なって、基本設定に戻してしまった場
合などが相当する。このようなトラブル対処後、元の状
態に復帰するために、ユーザがアドバイザアプリケーシ
ョンを起動すると（Ｓ１２０１）、ホストコンピュータ
は接続されているプリンタとやり取りを行い機器情報の
取得、及び設定情報の取得を行なう。機器構成情報、設
定情報を受け取ったホストは、ユーザに入力してもらう
対話形式の質問の答えに変換して表示を行い、現在の設
定においてはどのような運用になるかを示す（Ｓ１２０
２）。

【００９６】ユーザは、表示される質問に従って、自分
にあった運用法を選択、又は入力して決定する（Ｓ１２
０３）。ユーザにより運用が決定されると、ユーザが入
力した指定に基づいてプリンタの設定に変換を行い（Ｓ
１２０４）、プリンタに対して設定の変更を通知する。
通知を受けたプリンタは指定に従いプリンタの設定を更
新し（Ｓ１２０８）、さらにユーザが入力した指定に基
づいて、ドライバの設定に変換しドライバに対しても値
の更新を行なう（Ｓ１２０５）。

【００９７】次に、Ｓ１２０２における質問にてジョブ
ステータスの管理やホスト上からプリンタの操作を行な
う選択をした場合は、プリンタ等の印刷ジョブの監視を
行なうジョブモニタや、ホスト画面からプリンタのパネ
ル設定を変更するリモートＵＩ等のインストーラを起動
し順次初期設定を進めていく（Ｓ１２０６）。

【００９８】以上のように、パネル変更やトラブル対処
のための設定値初期化を行なったような場合でも、以前
の運用状態に、設定を容易に戻すことができる、ユーザ
ニーズに合った設定の復元が可能になる。

【００９９】［第６の実施の形態］上述した第１の実施
の形態では、ユーザに個々の詳細な設定について意識さ
せない例で説明した。しかし、本発明は以上の例に限定
されるものではなく、対話形式で入力した回答が実際に
どのように反映されるのかを、ホスト画面に表示しユー
ザが確認できるようにしても良い。

【０１００】以下、実際の設定がどのように反映される
かを確認する処理について、図１３のフローチャートを
用いて説明する。図１４は、図２におけるＳ２０３の別
の形態についての処理を詳しく説明するためのフローチ
ャートを示す図である。

【０１０１】インストーラが起動すると現状の運用方法
を表示する元となる情報として使用するため、設定情報
を取得する（Ｓ１３０１）。次に、各項目ごとに対話形
式に変換して質問項目に対する選択肢が存在するかどう
かで、グレーアウトするかユーザに選択可能に見せるか
を決定する（Ｓ１３０３）。ユーザが選択可能な場合は
Ｓ１３０４、ユーザが選択不可能な場合はＳ１３０５に
てそれぞれ表示方法を切り替えてユーザに伝える。

【０１０２】すなわち、選択肢が複数ある場合はユーザ
の入力を許可し、そうでない場合は唯一可能な運用を表
示しユーザの入力を不許可にする。全項目を変換し終わ
ったかどうか判断し（Ｓ１３０６）、全ての表示が完了
したら、Ｓ１３０７において上述した記入内容の確認を
するかどうかユーザに選択させて、確認する場合は、プ
リンタ及びドライバの設定内容を表示する（Ｓ１３０
８）。

【０１０３】以上のように、運用決定前に実際の設定が
どうなるかをホスト上で確認可能にすることで、ユーザ
の設定変更を容易にするとともに設定に関するユーザの
理解を深めることが可能になる。

【０１０４】［第７の実施の形態］第１の実施の形態に
おいては、確実にプリンタとホストがつながっている場
合について説明した。しかし、本発明は以上の実施の形
態例に限定されるものではなく、つながっていない場合
も想定して、応答がない場合はプリンタとの接続または
電源の投入をユーザに促すようにしても良い。また、最
適化を行なわずそのままインストールを続けるか、ユー
ザのオペレーションを待つかを選択できるようにしても
よい。

【０１０５】［第８の実施の形態］第１の実施の形態に
おいては、対話形式のＵＩ画面において選択可能か不可
能によって入力可能にするか否かを切り替える説明を行
なったが、本発明は以上の実施の形態に限定されるもの
ではなく、機器構成の変更等によって、設定に関する選
択肢が増え、運用の方法について見直しをしたほうが良
い項目については、色を変えたり表示を変えたりして、
ユーザに確認した方がよいことがわかるようにしても良
い。

【０１０６】図１５は、図５に示したものと異なる例
で、「ジョブ操作」、「コスト」、「トラブル回避」の
３項目について挙げた図である。「ジョブ操作」につい
ては、ジョブキャンセル、プロモート、割り込み、スト
ア処理等を行なうか、又はそれの操作を行なう別のアプ
リケーションをインストールするかどうかに関わる。
「コスト」については、スリープモードへ移行する時間
やファンの回転速度等に関わる。「トラブル回避」につ
いては通常サービスモードで設定を行なうような、バイ
アス、電圧の設定や色補正処理（キャリブレーション）
の頻度等に関わる。

【０１０７】図１５においては、例えば、ハードディス
クを追加したことにより、機器構成が変わりジョブ操作
に関してより良い設定が可能になる例であり、印刷ジョ
ブの操作を行ないますか？複数部数印刷は多いですか？
の項目について白丸が黒丸になっているが、これはハー
ドディスクを搭載したことにより上記２項目について機
能が有効となったので、より高度な機能へ運用の変更が
可能であることを示している。さらに各項目の設定が点
線表示になっているのは、このままの指定で決定をする
と前回と運用方法が変わりますということをユーザに示
している。

【０１０８】以上のように、ユーザに対して、運用変更
の示唆を明確に伝えて、システムが持つ機能を十分に使
いこなせるようにすることが容易になる。

【０１０９】[他の実施の形態]なお、本発明の目的は、
前述した実施の形態例の機能を実現するソフトウェアの
プログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒
体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステム
あるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）
が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実
行することによっても、達成されることは言うまでもな
い。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコ
ード自体が前述した実施の形態例の機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。また、コンピュータが読み
出したプログラムコードを実行することにより、前述し
た実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプロ
グラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働し
ているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によって前述し
た実施の形態例の機能が実現される場合も含まれること
は言うまでもない。

【０１１０】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施の形態の機能が実現され
る場合も含まれることは言うまでもない。

【０１１１】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図２、６、９、１２に
示す）フローチャートに対応するプログラムコードが格
納されることになる。

【０１１２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、デ
ータ処理装置と画像記録装置とを通信媒体を介して接続
可能な印刷システムであって、データ処理装置は、画像
記録装置へ設定情報を通知する第１の送信手段と、画像
記録装置からの情報を受信する第１の受信手段と、第１
の受信手段からの受信情報を変換する変換手段と、第１
の受信手段で受信した情報を変換手段にて変換して出力
する出力手段と、出力手段により表示された内容をユー
ザが変更を行なう入力手段とを有し、画像記録装置は、
印刷手段を有し、外部機器からの指示により印刷を行な
う印刷装置であって、各種初期設定値を設定情報として
格納する不揮発性の記憶手段と、記憶手段に記憶された
設定情報と印刷情報を受信する第２の受信手段と、第２
の受信手段で受信した設定情報を記憶手段に格納する格
納手段とを有するので、印刷システム構築時又は機器構
成変更時にユーザにわかりやすい対話形式のやり取りを
行うだけで、難しい仕様を理解しなくてもユーザニーズ
に合った最適環境を容易に提供できる印刷システムおよ
びその制御方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１の実施の形態の印刷システム
の初期設定を完了するまでの運用を説明するための概念
図である。

【図２】第１の実施の形態における印刷システムの初期
設定を完了するまでの運用を説明するためのイベントト
レース図である。

【図３】ホストコンピュータの構成例を示すブロック図
である。

【図４】第１実施の形態における対話形式による初期設
定処理を説明するためのフローチャートを示す図であ
る。

【図５】第１の実施の形態における初期設定の表示と対
話形式のＵＩ画面の例を示す図である。

【図６】第１の実施の形態における初期設定の表示と対
話形式のＵＩ画面の他の例を示す図で、それぞれの質問
項目に出てくる選択肢の一覧の例を示す図で、（ａ）は
特殊紙、（ｂ）は印刷目的、（ｃ）は仕上げに関する図
である。

【図７】第１の実施の形態における問い合わせに対する
回答と各設定との関係の例を示す図である。

【図８】画像記録装置のシステム構成の概略を示す図で
ある。

【図９】プリンタの構成例を示す断面図である。

【図１０】ビデオコントローラとプリンタエンジンとを
接続するビデオインタフェース及びプリンタエンジンの
構成例を示すブロック図である。

【図１１】ビデオコントローラの構成例を示すブロック
図である。

【図１２】本発明に係る第３の実施の形態の印刷システ
ムの設定を完了するまでの運用を説明するための概念図
である。

【図１３】第５の実施の形態における印刷システムの設
定を完了するまでの運用を説明するためのイベントトレ
ース図である。

【図１４】第６の実施の形態における対話形式による初
期設定処理を説明するためのフローチャートを示す図で
ある。

【図１５】第８の実施の形態における対話形式のＵＩ画
面の例を示す図である。

【図１６】従来の印刷システムの設定を完了するまでの
仕組みを説明するための概念図である。

【符号の説明】

１０１ データ処理装置 １０２ 画像記録装置（レーザビームプリンタ） １０３ ビデオコントローラ １０４ パネル部 １０５ プリンタエンジン １１０ ＣＰＵ １１１ ＲＯＭ １１２ ＲＡＭ １１３ メディアドライブ １１４ ハードディスク １１５ キーボード １１６ ディスプレイ １１７ 周辺機器I／F部 １１８ バス １５０ エンジン制御部 １５１〜１５８ ユニット １５１ 用紙サイズ検出部 １５２ 給紙口検出部 １５３ オプション調査部 １５４ 搬送制御部 １５５ 光学系制御部 １５６ 定着温度制御部 １５７ オプション制御部 １５８ センサ部 ２０１ プリンタ筐体 ２０２ 操作パネル ２０３ 収容部 ２０４ 画像記録部 ２０５ 感光ドラム ２０６ レーザスキャナ部 ２０７ レーザユニット ２０８ ポリゴンミラー（回転多面鏡） ２０９ 結像レンズ群 ２１１ 反射ミラー ２１０ ビーム検出器 ２２０，２５０ 用紙カセット ２２１，２５１ カセットクラッチ ２２１ｓ，２５１ｓ 用紙検知センサ ２２２，２５２ 給紙ローラ ２２４ レジストシャッタ ２２５ 手差し給紙クラッチ ２２６ 定着器 ２２７ 搬送ローラ ２２７ｓ 排紙センサ ２２８ 排紙フラッパ ２２９，２３０ 排紙ローラ ２３０ｓ 排紙積載量検知センサ ２３１ 手差しトレイ ２３２ フェースダウン排紙トレイ ２４０ 現像器 ２４１ 一次帯電器 ２４２ 前露光ランプ ２４３ クリーナ ２４４ 転写帯電器 ２６０ オプション給紙ローラ（給紙中継搬送ローラ） ３０１ パネルインタフェース部 ３０２ ホストインタフェース部 ３０３ 画像データ発生部 ３０４ ＲＯＭ ３０５ 画像メモリ ３０６ エンジンインタフェース部 ３０７ ＲＡＭ ３０８ ＤＭＡ制御部 ３０９ ＣＰＵ ３１０ 不揮発性メモリ ３１１ ＣＰＵバス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 BB10 HH03 HJ08 HK03 HK04 HK07 HL01 HN05 HN15 HN26 HN27 HP06 HP08 5B021 AA01 CC06 CC07 PP05 5C062 AA05 AA14 AB20 AB23 AB38 AC41 AC42 AE16 BA04 5E501 AA06 AC35 BA05 CA08 DA12 DA14 FA32

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データ処理装置と画像記録装置とを通信
   媒体を介して接続可能な印刷システムであって、 前記データ処理装置は、 前記画像記録装置へ設定情報を通知する第１の送信手段
   と、 前記画像記録装置からの情報を受信する第１の受信手段
   と、 該第１の受信手段からの受信情報を変換する変換手段
   と、 前記第１の受信手段で受信した情報を前記変換手段にて
   変換して出力する出力手段と、 該出力手段により表示された内容をユーザが変更を行な
   う入力手段とを有し、 前記画像記録装置は、印刷手段を有し、外部機器からの
   指示により印刷を行なう印刷装置であって、 各種初期設定値を設定情報として格納する不揮発性の記
   憶手段と、 該記憶手段に記憶された前記設定情報と印刷情報を受信
   する第２の受信手段と、 該第２の受信手段で受信した前記設定情報を前記記憶手
   段に格納する格納手段とを有することを特徴とする印刷
   システム。
2. 【請求項２】 前記データ処理装置は、印刷に必要なア
   プリケーション等をインストールする手段を有し、接続
   されている機器のドライバソフトが存在するか否かを検
   出する検出手段を有し、前記画像記録装置と通信を行な
   って、前記インストール手段を起動するかどうかを判断
   する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印
   刷システム。
3. 【請求項３】 前記データ処理装置は、前記出力手段に
   表示された適切な運用方法の中から最適な運用方法を選
   択して、前記最適な運用方法による環境設定を実行する
   実行手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記
   載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記データ処理装置は、前記出力手段に
   表示された前記適切な運用方法の中から最適な運用方法
   が選択されると、前記最適な環境設定を実行する実行手
   段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の印
   刷システム。
5. 【請求項５】 前記実行手段は、前記最適な運用方法に
   基づいて、前記画像記録装置または前記画像記録装置上
   で動作するソフトウエアプログラムの各種設定を変更す
   ることを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷システ
   ム。
6. 【請求項６】 前記実行手段は、前記最適な運用方法に
   基づいて、前記データ処理装置または前記データ処理装
   置上で動作するソフトウエアプログラムの各種設定を変
   更することを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷シ
   ステム。
7. 【請求項７】 前記実行手段は、前記最適な運用方法に
   基づいて、前記データ処理装置または前記データ処理装
   置上で動作するソフトウエアプログラムの起動を行なう
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷システ
   ム。
8. 【請求項８】 前記出力手段は、前記第１の受信手段で
   受信した前記適切な運用方法を音声で出力することを特
   徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の印刷システ
   ム。
9. 【請求項９】 前記出力手段は、前記第１の受信手段で
   受信した前記適切な運用方法を表示出力することを特徴
   とする請求項６に記載の印刷システム。
10. 【請求項１０】 前記第１の送信手段は、前記適切な運
    用方法を記載したデータを所定のフォーマットに変換し
    てから前記画像記録装置に送信することを特徴とする請
    求項１乃至９いずれかに記載の印刷システム。
11. 【請求項１１】 前記画像記録装置は、接続されている
    データ処理装置上に対象ソフトウエアプログラムが存在
    する場合には、接続対象データ処理装置として数をカウ
    ントする接続ホストカウント手段を有することを特徴と
    する請求項１記載の印刷システム。
12. 【請求項１２】 前記格納手段は、送信手段により送信
    された情報を受信し、指定内容を解釈して前記画像記録
    装置が有する記憶手段に格納することを特徴とする請求
    項１に記載の印刷システム。
13. 【請求項１３】 前記設定情報は、ドライバ設定情報と
    プリンタ設定情報を含むことを特徴とする請求項１に記
    載の印刷システム。
14. 【請求項１４】 前記機器構成情報は、搭載メモリとハ
    ードディスクと給排紙オプション等のオプション装着情
    報を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷システ
    ム。
15. 【請求項１５】 データ処理装置と画像記録装置とを通
    信媒体を介して接続可能な印刷システムにおける印刷方
    法であって、 前記データ処理装置の情報処理は、 前記画像記録装置へ設定情報を通知する第１の送信ステ
    ップと、 前記画像記録装置からの情報を受信する第１の受信ステ
    ップと、 該第１の受信ステップからの受信情報を変換する変換ス
    テップと、 前記第１の受信ステップで受信した情報を前記変換ステ
    ップにて変換して出力する出力ステップと、 該出力ステップにより表示された内容をユーザが変更を
    行なう入力ステップとを有し、 前記画像記録装置の情報処理は、印刷ステップを有し、
    外部機器からの指示により印刷を行なう印刷方法であっ
    て、 各種初期設定値を設定情報として格納する不揮発性の記
    憶ステップと、 該記憶ステップに記憶された前記設定情報と印刷情報を
    受信する第２の受信ステップと、 該第２の受信ステップで受信した前記設定情報を前記記
    憶ステップに格納する格納ステップとを有することを特
    徴とする印刷方法。
16. 【請求項１６】 前記データ処理装置の情報処理は、印
    刷に必要なアプリケーション等をインストールするステ
    ップを有し、接続されている機器のドライバソフトが存
    在するか否かを検出する検出ステップを有し、前記画像
    記録装置と通信を行なって、前記インストールステップ
    を起動するかどうかを判断するステップを有することを
    特徴とする請求項１５に記載の印刷方法。
17. 【請求項１７】 前記データ処理装置の情報処理は、前
    記出力ステップに表示された適切な運用方法の中から最
    適な運用方法を選択して、前記最適な運用方法による環
    境設定を実行する実行ステップを有することを特徴とす
    る請求項１５又は１６に記載の印刷方法。
18. 【請求項１８】 前記データ処理装置の情報処理は、前
    記出力ステップに表示された前記適切な運用方法の中か
    ら最適な運用方法が選択されると、前記最適な環境設定
    を実行する実行ステップを有することを特徴とする請求
    項１５又は１６に記載の印刷方法。
19. 【請求項１９】 前記実行ステップは、前記最適な運用
    方法に基づいて、前記画像記録装置または前記画像記録
    装置上で動作するソフトウエアプログラムの各種設定を
    変更することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の
    印刷方法。
20. 【請求項２０】 前記実行ステップは、前記最適な運用
    方法に基づいて、前記データ処理装置または前記データ
    処理装置上で動作するソフトウエアプログラムの各種設
    定を変更することを特徴とする請求項１７又は１８に記
    載の印刷方法。
21. 【請求項２１】 前記実行ステップは、前記最適な運用
    方法に基づいて、前記データ処理装置または前記データ
    処理装置上で動作するソフトウエアプログラムの起動を
    行なうことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の印
    刷方法。
22. 【請求項２２】 前記出力ステップは、前記第１の受信
    ステップで受信した前記適切な運用方法を音声で出力す
    ることを特徴とする請求項１５乃至１９いずれかに記載
    の印刷方法。
23. 【請求項２３】 前記出力ステップは、前記第１の受信
    ステップで受信した前記適切な運用方法を表示出力する
    ことを特徴とする請求項２０に記載の印刷方法。
24. 【請求項２４】 前記第１の送信ステップは、前記適切
    な運用方法を記載したデータを所定のフォーマットに変
    換してから前記画像記録装置に送信することを特徴とす
    る請求項１５乃至２３いずれかに記載の印刷方法。
25. 【請求項２５】 前記画像記録装置の情報処理は、接続
    されているデータ処理装置上に対象ソフトウエアプログ
    ラムが存在する場合には、接続対象データ処理装置とし
    て数をカウントする接続ホストカウントステップを有す
    ることを特徴とする請求項１５記載の印刷方法。
26. 【請求項２６】 前記格納ステップは、送信ステップに
    より送信された情報を受信し、指定内容を解釈して前記
    画像記録装置が有する記憶ステップに格納することを特
    徴とする請求項１５に記載の印刷方法。