CN113867111A - 图像形成装置及图像形成装置的控制方法 - Google Patents
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Abstract
本发明公开了一种图像形成装置及图像形成装置的控制方法。如果盒是预定的盒，则允许调色剂低阈值的改变。另一方面，如果盒不是预定的盒，则禁止调色剂低阈值的改变。
Description
本申请是申请日为2015年4月21日，申请号为201510190571.0，发明名称为“图像形成装置及图像形成装置的控制方法”的发明专利申请的分案申请。
技术领域
本发明涉及一种图像形成装置及图像形成装置的控制方法。
背景技术
图像形成装置利用诸如调色剂的记录材料在片材上执行图像形成。通常，在诸如盒的容器中容纳记录材料。一些图像形成装置检测容器中的记录材料剩余量并在诸如用户界面(UI)的显示单元上显示它的值。
日本特开第2006-343621号公报讨论了一种传统技术，该传统技术用于在图像形成时，基于光栅数据的点计数值来计算调色剂剩余量的预计值，然后将该值作为调色剂剩余量的当前值而显示。
另一方面，在调色剂剩余量低的调色剂低(LOW)状态，可以显示表示调色剂低状态的信息或用于提示用户准备盒的信息。日本专利特开第2002-318508号公报讨论了这样一种技术，在该技术中，用户能够任意改变用于确定调色剂低状态的阈值，即，调色剂低阈值。
然而，如果能够在任何时间改变调色剂低阈值，特别是在以下情况中会产生问题。
在基于点计数来预计调色剂剩余量的情况下，通过将点计数值乘以表示每点调色剂消耗量的调色剂消耗系数来计算调色剂消耗量。预设适当的值作为调色剂消耗系数，假定利用容纳预定调色剂的预定盒来执行打印的情况。
然而，如果利用与这样假定的盒不同的盒来执行打印，则会以不同于预设调色剂消耗系数的比率来消耗调色剂，时常导致调色剂预计的低精度。
在这样的情况下，使调色剂低阈值可更改没有太大意义。在很多情况下，由于用户期望提高调色剂低检测的精度，因此用户改变调色剂低阈值。如果首先在上述情况下调色剂预计的精度低，则改变调色剂低阈值不会有效地提高调色剂低检测的精度。
发明内容
本发明旨在适当地控制是否改变调色剂低阈值。
根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像形成单元，其被构造为利用记录材料执行图像形成；通知单元，其被构造为当所述记录材料的剩余量达到阈值时通知用户；改变单元，其被构造为根据来自用户的指令改变所述阈值；以及控制单元，其被构造为如果容纳所述记录材料的容器是预定容器，则允许所述改变单元改变所述阈值，如果容纳所述记录材料的容器不是所述预定容器，则限制所述改变单元改变所述阈值。
本发明的示例性实施例能够适当地控制是否改变调色剂低阈值。
根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。
附图说明
图1是例示图像形成装置的配置的框图。
图2是例示控制器的配置的框图。
图3是例示打印引擎的配置的框图。
图4是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(前部分)。
图5是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(后部分)。
图6是例示用于生成调色剂剩余量警告的控制的流程图。
图7是例示用于确定是否改变调色剂低阈值的控制的流程图。
图8是用于改变调色剂低阈值的设置画面的示例。
图9是例示调色剂剩余量的当前值的转换的图表。
具体实施方式
图1是例示图像形成装置的配置的框图。
数据处理装置101(例如，个人计算机(PC))生成图像数据，并将生成的图像数据发送至图像形成装置102。
图像形成装置102(例如，激光打印机)从数据处理装置101接收图像数据，并基于接收到的图像数据而在片材上执行图像形成。另外，图像形成装置102从传真装置(未示出)接收传真数据，并基于接收到的传真数据而在片材上执行图像形成。图像形成装置102可以是具有扫描器功能的多功能外围设备。
用户界面(UI)301包括用于向用户提供各种信息的显示单元，以及用于从用户接收各种操作的操作单元。显示单元显示调色剂剩余量的当前值(下文描述)。调色剂剩余量的当前值可以经由外部接口(I/F)被发送到诸如数据处理装置101的外部装置，然后被显示在诸如数据处理装置101的外部装置的显示单元上。
控制器302基于页面描述语言(PDL)数据生成位图数据，并将生成的位图数据发送到打印引擎303。下文将参照图2具体描述控制器302。
基于从控制器302接收到的位图数据，打印引擎303通过电子照相处理利用调色剂而在片材上执行图像形成。图像形成处理不限于电子照相处理，例如，可以是喷墨处理。电子照相处理利用调色剂作为记录材料，而喷墨处理利用墨水作为记录材料。
传真(FAX)304经由电话线执行压缩的图像数据的传真接收，并将压缩的图像数据发送到控制器302。传真304还接收从控制器302发送的压缩的图像数据，并经由电话线执行压缩的图像数据的传真发送。在一些模型中，在硬件方面未配设传真功能，或者配设传真功能但其为无效或不可操作。
尽管控制器302、打印引擎303以及FAX 304是独立的单元，但它们也可以被整体地配置为一个单元。
图2是例示控制器302的配置的框图。
中央处理单元(CPU)401将只读存储器(ROM)402中存储的程序加载到随机存取存储器(RAM)403中，并执行该程序以控制图像形成装置102。如下文所述，CPU 401基于通过转换由点计数单元409计数的点计数而获得的调色剂消耗的量的预计值以及由打印引擎303提供的调色剂剩余量的传感器值而计算调色剂剩余量。然后，CPU 401经由面板I/F 405在UI 301上显示计算的调色剂剩余量，并经由外部I/F 404通知数据处理装置101。另外，如下文所述，CPU 401还选择是否提供改变调色剂低条件的功能。
ROM 402存储要被CPU 401执行的程序。
RAM 403存储从ROM 402加载的程序。RAM 403还存储PDL数据、通过翻译PDL数据而生成的中间数据、通过绘制中间数据而生成的位图数据、传真数据以及处理所需的诸如处理状态和日志信息的临时数据。
外部I/F 404将数据处理装置101和控制器302互连，并在其间中继数据通信，即，数据发送和接收。
面板I/F 405将UI 301和控制器302互连，并在其间中继数据通信，即数据发送和接收。
引擎I/F 405将打印引擎303和控制器302互连，并在其间中继数据通信，即数据发送和接收。
直接存储器存取控制器(DMAC)407从CPU 401接收命令，并执行对RAM 403的数据访问，即向/从RAM 403写入和读取数据。
绘制单元408将中间数据光栅化为位图数据。
点计数单元409计数位图数据中包含的点中在图像形成期间消耗调色剂的点数。更具体地，计数非白色的点数。例如，在单色打印的情况下，计数对应于黑(K)的点数。在彩色打印的情况下，计数对应于黄(Y)、品红(M)、青(C)以及黑(K)的任意一种的点数。作为一种选择，CPU 401或绘制单元408可以计数点数。一些模型未配设有点计数功能，因此不能够预计调色剂剩余量。其他模型基于页计数而不是点计数来预计调色剂剩余量。
电可擦只读存储器(EEPROM)410存储例如图像形成装置102的设置信息。
总线411将控制器302中的各组件互连。
传真I/F 412将FAX 304和控制器302互连，并在其间中继数据通信，即数据发送和接收。
图3是例示打印引擎303的配置的框图。
CPU 501将ROM 502中存储的程序加载到RAM 503，并执行该程序以控制打印引擎303。
ROM 502存储要被CPU 501执行的程序。
RAM 503存储从ROM 502加载的程序。
调色剂剩余量传感器504测量盒509中容纳的调色剂的剩余量。用于传感器检测调色剂剩余量的方法包括磁导率检测方法、磁测法、压电振动法以及透射光法。例如，当调色剂剩余量已经达到预定值，诸如20％和0％，调色剂剩余量传感器504将这些值检测为传感器值。更具体地，如果调色剂剩余量是从100％到21％，则传感器值为100％，如果调色剂剩余量是从20％到1％，则传感器值为20％，如果调色剂剩余量是0％，则传感器值为0％。传感器也可以被配设在盒509中。
驱动控制单元505驱动在图像形成单元508执行图像形成时所需的各种电机。
状态改变检测单元506检测图像形成装置中102中的状态改变，诸如卡纸和盖打开。状态改变检测单元506还检测盒509的更换。作为一种选择，CPU 501可以检测状态改变。
控制器I/F 507将控制器302和打印引擎303互连，并在其间中继数据通信，即数据发送和接收。
基于从控制器302接收的位图数据，图像形成单元508通过电子照相处理利用调色剂在片材上执行图像形成。
盒509起容纳调色剂的容器的作用。盒509是可以安装到图像形成装置102中的所谓的处理盒。盒509容纳有要被图像形成单元508使用以执行图像形成的调色剂。盒509包括存储盒信息的非易失性存储介质。盒信息包括表示盒509是否是新的的信息、表示盒509的颜色的颜色信息、表示盒509中的当前调色剂剩余量的调色剂剩余量信息以及盒制造商信息。尽管盒509与总线510连接，但其也可以经由专用线与CPU 501连接。
总线510将打印引擎303中的各组件互连。
图4和图5是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图。
在CPU 401将ROM 402中存储的控制程序加载到RAM 403中然后执行该程序时，在控制器302中实现左侧流程图中例示的控制。在CPU 501将ROM 502中存储的控制程序加载到RAM 503中然后执行该程序时，在打印引擎303中实现右侧流程图中例示的控制。
在步骤S201中，CPU 501确定盒509是否已被替换。CPU 501通过检测是否已经将新的盒509安装到图像形成装置102中来作出该确定。当状态改变检测单元506检测到新的盒509的安装并通知CPU 501盒509的安装时，CPU 501识别出安装了盒509。当配设以更换盒509的盖被打开或关闭时，或者利用每次安装或移除盒509时改变硬件方面的开/关状态的按钮或开关，可以检测到盒509的安装。如果确定盒509已被更换(在步骤S201为“是”)，则处理推进到步骤S202。另一方面，如果确定盒509未被更换(在步骤S201为“否”)，则处理等待，直至盒509被更换为止。
在步骤S202中，CPU 501经由控制器I/F 507向控制器302发送表示盒509已被更换的盒更换通知。
在步骤S101中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406从打印引擎303接收到盒更换通知。如果确定接收到通知(在步骤S101为“是”)，则处理推进至步骤S102。另一方面，如果确定未接收到通知(在步骤S101为“否”)，则处理等待，直至接收到通知为止。
在步骤S102中，CPU 401经由引擎I/F 406向打印引擎303发送用于请求盒509的盒信息的盒信息请求。
在步骤S203中，CPU 501确定是否经由控制器I/F 507从控制器302接收到盒信息请求。如果确定接收到请求(在步骤S203为“是”)，则处理推进至步骤S204。另一方面，如果确定未接收到请求(在步骤S203为“否”)，则处理等待，直至接收到请求为止。
在步骤S204中，CPU 501经由控制器I/F 507向控制器302发送盒509的盒信息。
在步骤S103中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406从打印引擎303接收到盒信息。如果确定接收到盒信息，(在步骤S103为“是”)，则处理推进至步骤S104。另一方面，如果确定未接收到盒信息(在步骤S103为“否”)，则处理等待，直至接收到盒信息为止。
在步骤S104中，CPU 401基于盒信息来初始化调色剂剩余量的当前值。调色剂剩余量的当前值是指被控制器302识别为盒509中的调色剂的剩余量、并经由UI 301向用户显示的值。更具体地，在初始化调色剂剩余量的当前值中，CPU 401参照盒信息，并且，如果确定盒509是新的，则CPU 401将调色剂剩余量的当前值设置为100％。如果不能确定盒509是新的，则CPU 401将调色剂剩余量的当前值设置为与上述的盒信息中包括的调色剂剩余量信息相对应的值。调色剂剩余量的当前值被存储在RAM 403中。
在步骤S116中，CPU 401基于盒信息来存储盒制造商信息。盒制造商信息用于确保能够正确地获取调色剂剩余量信息。该信息可以包括或可以不包括表示盒509是预定盒的字符串或字符串信息。盒制造商信息被存储在RAM 403。
在步骤S105中，CPU 401确定是否经由外部I/F 404从数据处理装置101输入了需要执行图像形成的作业。这里，该作业是例如PDL打印作业、复印作业以及传真接收和打印作业。如果确定输入了作业(在步骤S105为“是”)，则处理推进至步骤S106。另一方面，如果确定未输入作业(在步骤S105为“否”)，则处理推进至步骤S111。
在步骤S106中，基于该作业，CPU 401执行图像形成所需的图像处理。图像处理包括CPU 401控制绘制单元408绘制打印数据以生成光栅数据的处理。
在步骤S107中，CPU 401经由引擎I/F 406向打印引擎303发送通过图像处理生成的光栅数据。
在步骤S108中，CPU 401从点计数单元409获取在生成光栅数据时测量的点计数值。可以以页为单位或以作业为单位获取点计数值。
在步骤S109中，CPU 401基于在步骤S108中获取的点计数值而计算调色剂剩余量的预计值。更具体地，CPU 401首先执行以下计算：(执行本次作业或页打印的点计数值[点])×(每点的调色剂消耗的量[g/dot])＝(执行本次作业要消耗的调色剂的量)。每点的调色剂消耗的量可以被预存储在ROM 402或ROM 502中，或者可以被包括在步骤S103中接收到的盒信息中。然后，CPU 401执行以下计算：(当前调色剂剩余量[g])－(执行本次作业要消耗的调色剂的量[g])＝(更新的调色剂剩余量[g])。然后，CPU执行以下计算：(更新的调色剂剩余量[g])/(未使用的盒中的调色剂剩余量[g])＝(更新的调色剂剩余量的预计值[％])。未使用的盒509中的调色剂剩余量可以被预存储在ROM 402或ROM 405中，或者可以被包括在步骤S103中接收到的盒信息中。
在步骤S110中，CPU 401基于步骤S109中计算的预计值而执行对调色剂剩余量的当前值的更新处理。如果在步骤S109中计算的预计值等于或小于接下来将要提供的传感器值，则CPU 401停止基于该预计值而对调色剂剩余量的当前值的更新处理，直至提供传感器值为止。
另一方面，在步骤S205中，CPU 501确定是否经由控制器I/F 507从控制器302接收到了光栅数据。如果确定接收到光栅数据(在步骤S205为“是”)，则处理推进至步骤S206。另一方面，如果确定未接收到光栅数据(在步骤S205为“否”)，则处理推进至步骤S208。
在步骤S206中，CPU 501控制图像形成单元508基于光栅数据来执行图像形成。
在步骤S207中，CPU 501从调色剂剩余量传感器504获取调色剂剩余量的传感器值。可以在完成以页为单位的图像形成时或者在完成以作业为单位的图像形成时获取传感器值。也可以在每次经过了预定时间段时获取传感器值。
在步骤S208中，CPU 501确定本次获取的传感器值是否与上次获取的传感器值发生了改变。如果确定本次获取的传感器值发生了改变(在步骤S208为“是”)，则处理推进至步骤S209。另一方面，如果确定本次获取的传感器值未发生改变(在步骤S208为“否”)，则处理返回至步骤S205。
在步骤S209中，CPU 501经由控制器I/F 507向控制器302发送表示传感器值发生了改变的传感器值改变通知。
在步骤S111中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406从打印引擎303接收到传感器值改变通知。如果确定接收到通知(在步骤S111为“是”)，则处理推进至步骤S112。另一方面，如果确定未接收到通知(在步骤S111为“否”)，则处理返回至步骤S105。
在步骤S112中，CPU 401经由引擎I/F 406向打印引擎303发送用于请求传感器值的传感器值请求。
在步骤S210中，CPU 501确定是否经由控制器I/F 507从控制器302接收到传感器值请求。如果确定接收到请求(在步骤S210为“是”)，则处理推进至步骤S211。另一方面，如果确定未接收到请求(在步骤S210为“否”)，则处理等待，直至接收到请求为止。
在步骤S211中，CPU 501经由控制器I/F 507向控制器302发送传感器值。
在步骤S113中，CPU 401确定是否经由引擎I/F 406从打印引擎303接收到传感器值。如果确定接收到传感器值(在步骤S113为“是”)，则处理推进至步骤S114。另一方面，如果确定未接收到传感器值(在步骤S113为“否”)，则处理等待，直至接收到传感器值为止。
在步骤S114中，CPU 401基于步骤S113中接收的传感器值来更新调色剂剩余量的当前值。此时，CPU 401将本次获取的传感器值存储在RAM 403中。如果存储了上次获取的传感器值，则CPU 401利用本次获取的值更新它。
在步骤S115中，CPU 401通过参照调色剂剩余量的当前值来确定调色剂剩余量是否达到0。如果确定调色剂剩余量达到0(在步骤S115为“是”)，则处理结束。另一方面，如果确定调色剂剩余量未达到0(在步骤S115为“否”)，则处理返回至步骤S105。
另一方面，在步骤S212中，CPU 501通过参照调色剂剩余量的传感器值来确定调色剂剩余量是否达到0。如果确定调色剂剩余量达到0(在步骤S212为“是”)，则处理结束。另一方面，如果确定调色剂剩余量未达到0(在步骤S212为“否”)，则处理返回至步骤S205。
图6是例示用于生成调色剂剩余量警告的控制的流程图。
通过CPU 401将ROM 402中存储的控制程序加载到RAM 403中并执行该程序来实现该流程图中例示的控制。
另外，该流程图中例示的控制独立于并且并行于上文参照图4和图5描述的控制而被执行。可以主要在每次经过了预定时间段时、每次执行了预定数量的作业时或者每次执行了在预定数量的页上的打印时执行该流程图中例示的控制。也可以在不同的定时执行该控制。
在步骤S301中，CPU 401确定RAM 403中存储的当前值是否满足调色剂用尽(OUT)条件。当调色剂剩余量等于或小于被视为不能继续打印操作的值时，诸如0％，满足调色剂用尽条件。如果确定当前值满足调色剂用尽条件(在步骤S301为“是”)，则处理推进至步骤S302。另一方面，如果确定当前值不满足调色剂用尽条件(在步骤S301为“否”)，则处理推进至步骤S303。
在步骤S302中，CPU 401确定RAM 403中存储的传感器值是否满足调色剂用尽条件。如果确定传感器值满足调色剂用尽条件(在步骤S302为“是”)，则处理推进至步骤S305。另一方面，如果确定传感器值不满足调色剂用尽条件(在步骤S302为“否”)，则处理推进至步骤S303。
在步骤S303中，CPU 401确定RAM 403中存储的当前值是否满足调色剂低条件。当调色剂剩余量等于或小于被视为即将不能继续打印操作的阈值时，诸如40％或更低，满足调色剂低条件。如下文所述，当满足预定条件时，用户能够改变调色剂低阈值。如果确定当前值满足调色剂低条件(在步骤S303为“是”)，则处理推进至步骤S304。另一方面，如果确定当前值不满足调色剂低条件(在步骤S303为“否”)，则处理结束。
在步骤S304中，CPU 401执行调色剂低警告处理。调色剂低警告处理是指在UI 301上显示表示调色剂剩余量低的信息或者用于提示用户准备盒的信息，然后向数据处理装置101发送这些信息，而不暂停图像形成操作。当执行调色剂低警告处理时，可以自动订购新的盒。
在步骤S305中，CPU 401执行调色剂用尽警告处理。调色剂用尽警告处理是指暂停图像形成操作，在UI 301上显示表示调色剂剩余量已达到0的信息或者用于提示用户更换盒的信息，然后向数据处理装置101发送这些信息。
图7是例示用于确定是否改变调色剂低阈值的控制的流程图。
通过CPU 401将ROM 402中存储的控制程序加载到RAM 403中并执行该程序来实现该流程图中例示的控制。
另外，该流程图中例示的控制独立于并且并行于上文参照图4、图5和图6描述的控制而被执行。可以主要在启动时和从省电模式返回时执行该流程图中例示的处理。也可以在不同的定时执行该控制。
在步骤S401中，CPU 401确定是否能够进行调色剂剩余量的预计。一些模型未配设点计数功能，因此不能够预计调色剂剩余量。其他模型基于页计数而不是点计数来预计调色剂剩余量。这样的模型禁止调色剂低阈值的改变。如果确定能够进行调色剂剩余量的预计(在步骤S401为“是”)，则处理推进至步骤S402。另一方面，如果确定不能够进行调色剂剩余量的预计(在步骤S401为“否”)，则处理推进至步骤S405。
在步骤S402中，CPU 401确定传真功能是否有效。在一些模型中，在硬件方面未配设传真功能，或者配设传真功能但其无效或不可操作。这样的模型禁止调色剂低阈值的改变。如果确定传真功能有效(在步骤S402为“是”)，则处理推进至步骤S405。另一方面，如果确定传真功能无效(在步骤S402为“否”)，则处理推进至步骤S403。
在步骤S403中，CPU 401确定调色剂盒是否为预定类型。更具体地，CPU 401经由引擎I/F 406获取盒信息(表示调色剂盒的类型和制造商的信息)，并确定获取的信息是否包括特定符号或字符串。如果获取的信息包括特定符号或字符串(在步骤S403为“是”)，则处理推进至步骤S404。另一方面，如果确定获取的信息不包括特定符号或字符串(在步骤S403为“否”)，则处理推进至步骤S405。
如果确定获取的信息包括特定符号或字符串(在步骤S403为“是”)，则然后在步骤S404中，CPU 401允许调色剂低阈值的改变。更具体地，CPU 401显示图8所示的设置画面从而能经由该设置画面从用户接收调色剂低阈值的改变。在图6所示的步骤S303中，CPU 401利用经由图8所示的设置画面接收的值作为阈值而确定当前值是否满足调色剂低条件。
另一方面，如果不能进行调色剂剩余量的预计(在步骤S401为“否”)，如果传真功能有效(在步骤S402为“是”)或者如果盒不是预定类型(在步骤S403为“否”)，则然后在步骤S405中，CPU 401禁止或限制调色剂低阈值的改变。更具体地，CPU 401不显示图8所示的设置画面，或者显示该设置画面，但不能够经由该设置画面从用户接收调色剂低阈值的改变。在图6所示的步骤S303中，CPU 401利用默认值作为阈值来确定当前值是否满足调色剂低条件。
图8例示了用于改变调色剂低阈值的设置画面的示例。
在CPU 401的控制下在UI 301上显示该设置画面。
设置画面显示调色剂低阈值801。能够利用UI 301上的键盘或上下键来改变该值。尽管在该示例中，默认调色剂低阈值801被设置为20％，但该值也可以被设置为不同的值。
设置画面也显示调色剂低阈值801的设置范围802。尽管默认能够在1％至99％的设置范围802中设置调色剂低阈值801，但管理员能够任意设置下限值和上限值。
在图6所示的步骤S303中，CPU 401利用经由上述设置画面从用户接收的值作为阈值来确定当前值是否满足调色剂低条件。
图9是例示调色剂剩余量的当前值的转换的图表。
线501表示能够作为传感器值被获取的值。在本示例性实施例中，能够获取100％、20％以及0％的值作为传感器值。
线502表示实际调色剂剩余量的变化。实际调色剂剩余量是指盒509中实际剩余的调色剂量的准确值。例如，除非传感器在整个范围具有非常高的精度，否则直接获取准确值非常难。
线503表示当前值的变化。
线504表示默认调色剂低阈值。该值是传感器值中的一个。
线505表示调色剂低阈值的可设置上限。该值可以被确定为默认或者被管理员任意设置。
线506表示调色剂低阈值的可设置下限。该值也可以被确定为默认或者被管理员任意设置。
线506表示在调色剂低条件改变时的调色剂低阈值。
在允许调色剂低阈值改变的情况下，CPU 401在调色剂剩余量达到在线505和线506之间的范围内设置的阈值时生成调色剂低警告。在禁止调色剂低阈值改变的情况下，CPU 401在调色剂剩余量达到默认调色剂低阈值(线504)时生成调色剂低警告。
如上文所述，在本示例性实施例中，如果盒是预定类型，则CPU 401允许调色剂低阈值的改变，而如果盒不是预定类型，则CPU 401禁止调色剂低阈值的改变。
这样，在本示例性实施例，能够适当地控制是否改变调色剂低阈值。
也通过执行以下处理来实现本发明的示例性实施例。
经由网络或各种类型的存储介质将用于实现上述示例性实施例的软件(程序)提供给系统或装置，系统或装置的计算机(或者CPU或微处理单元(MPU))读取并执行该程序。
其他实施例
本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。
虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对下列权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。
Claims (15)
1.一种图像形成装置，该图像形成装置包括：
图像形成单元，其被构造为利用附装到图像形成装置的容器中容纳的记录材料执行图像形成；
获取单元，其被构造为获取附装的容器中容纳的剩余量；以及
通知单元，其被构造为基于获取的量和阈值通知用户关于附装的容器的更换的信息，其中，在附装的容器满足预定条件的情况，通知单元使用用户设置的值作为阈值，在附装的容器不满足预定条件的情况，通知单元使用默认值作为阈值。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，在用户未设置值的情况下，通知单元使用默认值作为阈值。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：
确定单元，其被构造为基于从附装到附装的容器的存储器获得的信息来确定附装的容器是否满足预定条件。
4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述预定条件是关于附装的容器的类型的条件。
5.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：
确定单元，其被构造为在附装的容器的类型为预定类型的情况下确定附装的容器满足预定条件，
其中，在确定单元确定附装的容器满足预定条件的情况下，通知单元使用用户设置的值作为阈值。
6.根据权利要求5所述的图像形成装置，其中，在附装的容器的种类不是预定种类的情况下，确定单元确定附装的容器不满足预定条件。
其中，通知单元在确定单元确定附装的容器不满足预定条件的情况下，使用默认值作为阈值。
7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，在所获取的剩余量小于阈值的情况下，通知单元将信息通知给用户。
8.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，关于附装的容器的更换的信息指示需要准备新的盒。
9.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，使预定功能有效，即使容器不满足预定条件，通知单元也使用默认值作为阈值。
10.根据权利要求9所述的图像形成装置，其中，所述预定功能是接收传真数据并基于接收到的传真数据进行打印的功能。
11.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：
接收单元，用于接收设置作为阈值使用的值的用户指令。
12.根据权利要求11所述的图像形成装置，其中，接收到的用户指令是用于设置所述值与所附装的容器的容量的比率的指令。
13.一种图像形成装置，包括：
图像形成单元，其被构造为利用附装到图像形成装置的容器中容纳的记录材料执行图像形成；
获取单元，其被构造为获取附装的容器中容纳的剩余量；以及
通知单元，其被构造为基于获取的满足预定条件的附装的容器中容纳的剩余量和用户设置的值通知用户关于附装的容器的更换的信息，其中，通知单元基于获取单元获取的、不满足预定条件的其他附装的容器中容纳的剩余量和阈值通知用户关于所述其他附装的容器的更换的信息。
14.根据权利要求13所述的图像形成装置，其中，所述预定条件是关于附装到所述图像形成装置的容器的类型的条件。
15.一种用于控制包括图像形成单元的图像形成装置的方法，所述图像形成单元被构造为利用附装到图像形成装置的容器中容纳的记录材料执行图像形成，所述方法包括：
获取附装的容器中容纳的剩余量；以及
基于获取的量和阈值通知用户关于附装的容器的更换的信息，其中，在附装的容器满足预定条件的情况，使用用户设置的值作为阈值，在附装的容器不满足预定条件的情况，使用默认值作为阈值。
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