JP7323862B2 - コンピュータプログラム、管理装置、および、管理方法 - Google Patents

Description

本明細書は、印刷実行部に印刷材を供給するカートリッジに関する表示画面に関する。

特許文献１には、小容量カートリッジのトナーの残量を示すゲージと、大容量カートリッジのトナーの残量を示すゲージと、を含む表示画面を表示する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、小容量カートリッジが空であることを示すゲージ上の位置と、大容量カートリッジの残量が空であることを示すゲージ上の位置と、が揃えられている。

特開２００１－８３８４６号公報

しかしながら、上記技術では、カートリッジが装着され、印刷実行部に印刷材（例えば、インクやトナー）を供給する構造については何ら考慮されていなかった。例えば、印刷材を供給する構造によって、印刷材が減少した際におけるカートリッジの発注や交換のタイミングが異なり得る。このために、印刷材を供給する構造が異なるモデルを含む複数個の印刷実行部を管理する場合には、表示画面において、カートリッジの発注や交換のタイミングが把握し難くなり、表示画面のユーザに対する利便性が低下する可能性があった。

本明細書は、複数個の印刷実行部について印刷材の残量に関する指標値を表示する表示画面のユーザに対する利便性を向上する技術を開示する。

本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。

［適用例１］コンピュータプログラムであって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、前記表示画面データを出力する出力機能と、をコンピュータに実現させ、前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、前記第１値が取り得る値のうち、前記第２状態に対応する値を示す前記第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる、コンピュータプログラム。

タンクを有する第１供給部に装着される第１カートリッジに第１印刷材が残存しない状態であってもタンクに第１印刷材が残存する限り、第１印刷実行部は印刷を継続できる。タンクを有する第２供給部に装着される第２カートリッジに第２印刷材が残存しない状態では、第２印刷実行部は印刷を継続できない。これに起因して、第１印刷材の補給に関する好ましいタイミング（例えば、第１カートリッジの発注の好ましいタイミング）と第２印刷材の補給の好ましいタイミングは異なる。上記構成によれば、第２状態に対応する値を示す第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、複数個の印刷実行部について印刷材の残量に関する指標値を表示する表示画面のユーザに対する利便性を向上できる。例えば、第１オブジェクトが第２状態に対応する値を示している際に、ユーザは、第１オブジェクトの形状から、第１オブジェクトがタンクを有する第１供給部に対応することを容易に認識できる。したがって、ユーザは、第１印刷材の補給に関するタイミングの到来を容易に認識できる。
［適用例２]
適用例１に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１値が取り得る値のうち、前記第２状態に対応する最小値と前記第２状態に対応する特定値との間の任意の値を示す前記第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる、コンピュータプログラム。
［適用例３]
適用例１または２に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記第２サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる、コンピュータプログラム。
［適用例４]
適用例３に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得る形状のいずれかと同一である、コンピュータプログラム。
［適用例５]
適用例３に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる、コンピュータプログラム。
［適用例６]
適用例４または５に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１サブオブジェクトの形状は、前記第１カートリッジの形状を模した形状である、コンピュータプログラム。
［適用例７]
適用例３～６のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記第２サブオブジェクトのうち、前記第１状態と前記第２状態との境界に対応する端部の形状が、前記第２オブジェクトの端部の形状とは異なる、コンピュータプログラム。
［適用例８]
適用例１～７のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１値が取り得る値のうち、前記第１状態に対応する値を示す前記第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる、コンピュータプログラム。
［適用例９]
適用例１～８のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１カートリッジに対応する形状を有する部分と、前記第１供給部の前記タンクに対応する形状を有する部分と、前記第１カートリッジと前記タンクとの間の前記第１印刷材の供給路に対応する形状を有する部分と、を含む、コンピュータプログラム。

なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、印刷実行部の管理装置、端末装置、印刷実行部の管理方法、これらの装置および方法の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。

システム１０００の構成を示すブロック図。 印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ａとの構成を示す概略図。 印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ｃとの構成を示す概略図。 実施例の管理データベースＰＤの一例を示す図。 画面データ生成処理のフローチャート。 表示画像の一例を示す図。 管理画面ＤＷの一例を示す図。 比較例の管理画面の表示領域ＣＬ３ｘの一例を示す図。 第２～第４実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３２～ＣＬ３４の一例を示す図。

Ａ．実施例
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄと、本実施例の管理装置３００と、を備える。プリンタ１００Ａ～１００Ｄと、管理装置３００とは、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されており、ローカルエリアネットワークＮＴを介して、互いに通信可能である。

プリンタ１００Ａは、プリンタ１００ＡのコントローラとしてのＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部１５０と、印刷実行部１６０と、インク供給部１７０Ａと、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。

通信ＩＦ１８０は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続するためのインタフェースである。具体的には、通信ＩＦ１８０は、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格（ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.の略）の８０２．１１の規格又はそれに準ずる規格（例えば、８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇ，１１ｎ等）に従った規格）に準拠した無線のインタフェースである。

ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、プリンタを制御するためのコンピュータプログラムＰＧ１と、後述する情報データベースＩＢと、が格納されている。

コンピュータプログラムＰＧ１は、本実施例では、プリンタ１００Ａの製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供され得る。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ１は、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。

ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、印刷実行部１６０を制御して、印刷実行部１６０に画像を印刷させる印刷処理を実行する。また、ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、管理装置３００からの要求に応じて、情報データベースＩＢに格納されたプリンタ１００Ａに関する各種のプリンタ情報を、管理装置３００に送信する。

印刷実行部１６０は、ＣＰＵ１１０の制御に従って、印刷を実行する。インク供給部１７０Ａは、印刷実行部１６０に印刷材としてのインクＩｋを供給する。図２は、印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ａとの構成を示す概略図である。

印刷実行部１６０は、インクカートリッジ２００Ａから供給されるインクＩｋを印刷材として用いて、印刷媒体としての用紙上に画像を印刷するインクジェット方式の印刷機構である。具体的には、印刷実行部１６０は、図示しない印刷ヘッドのノズルからインクＩｋを吐出して用紙上にドットを形成することによって、用紙上に画像を形成する。本実施例では、印刷実行部１６０は、１色のインクＩｋ（例えば、ブラック（Ｋ））が用いられるモノクロの印刷機構である。

図２（Ａ）、図２（Ｂ）に示すように、インク供給部１７０Ａは、インクカートリッジ２００Ａが装着される装着部１７２Ａと、インク供給路１７４Ａと、中間タンク１７５Ａと、インク流路部１７７Ａと、を備えている。

インクカートリッジ２００Ａには、インクＩｋを収容する主収容室２１０Ａと、連通口２２０Ａと、インク出口２３０Ａと、が形成されている。連通口２２０Ａは、主収容室２１０Ａと外気とを連通する開口である。インク出口２３０Ａは、主収容室２１０Ａ内のインクＩｋをインク供給部１７０Ａに供給するための開口である。インク出口２３０Ａは、主収容室２１０Ａ内の全てのインクＩｋをインク供給部１７０Ａに供給できるように、主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端近傍に設けられている。

インクカートリッジ２００Ａの外面には、ＩＣチップ２５０Ａが取り付けられている。ＩＣチップ２５０Ａのメモリには、インクカートリッジ２００Ａに関する各種の情報が格納されている。本実施例では、ＩＣチップ２５０Ａのメモリに格納される情報には、総印刷可能枚数ＴＮと、インクカートリッジ２００Ａを識別する識別情報（例えば、シリアルナンバー）と、が含まれる。総印刷可能枚数ＴＮは、新品のインクカートリッジ２００Ａに収容されている量（初期量）のインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数である。総印刷可能枚数ＴＮは、インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋの初期量を、印刷枚数を単位として示す値とも言うことができる。総印刷可能枚数ＴＮは、例えば、インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋの初期量を、平均的な印刷物一枚あたりに用いられるインク量で除した値である。

装着部１７２Ａは、例えば、インクカートリッジ２００Ａを着脱可能に装着することができるホルダである。インク供給路１７４Ａは、装着部１７２Ａに装着されたインクカートリッジ２００Ａのインク出口２３０Ａと連通される。インク供給路１７４Ａから主収容室２１０Ａ内のインクＩｋがインク供給部１７０Ａに供給される。装着部１７２Ａには、装着部１７２Ａに装着されるインクカートリッジ２００ＡのＩＣチップ２５０Ａの電極に接触する接点ＣＭを有している。接点ＣＭを介して、プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）は、ＩＣチップ２５０Ａのメモリに格納される情報の読み出しや、該メモリへの情報の書き込みを実行できる。

中間タンク１７５Ａには、インクＩｋを収容する副収容室１７９Ａと、連通口１７８Ａと、が形成されている。連通口１７８Ａは、副収容室１７９Ａと外気とを連通する開口である。副収容室１７９Ａは、インク供給路１７４Ａと連通しており、インク供給路１７４Ａを介してインクカートリッジ２００Ａから供給されるインクＩｋを収容する。

インク流路部１７７Ａの上流端は、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａの底面の近傍に接続され、副収容室１７９Ａと連通している。インク流路部１７７Ａの下流端は、印刷実行部１６０の図示しない印刷ヘッドに接続されている。これによって、インク流路部１７７Ａを介して副収容室１７９Ａに収容されるインクＩｋが印刷実行部１６０に供給される。

以上の説明から解るように、中間タンク１７５Ａは、装着部１７２Ａに装着されるインクカートリッジ２００Ａから印刷実行部１６０に至るインクＩｋの流動経路に配置されている。

ここで、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａのように、インクカートリッジから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備えるタイプのインクＩｋの供給方式を二室供給方式とも呼ぶ。図２（Ａ）には、インクカートリッジ２００Ａ内（主収容室２１０Ａ内）にインクＩｋが残存し、かつ、中間タンク１７５Ａ内（副収容室１７９Ａ内）にインクＩｋが残存する第１の収容状態Ｓ１にあるインク供給部１７０Ａが図示されている。図２（Ｂ）には、インクカートリッジ２００Ａ内（主収容室２１０Ａ内）にインクＩｋが残存せず、かつ、中間タンク１７５Ａ内（副収容室１７９Ａ内）にインクＩｋが残存する第２の収容状態Ｓ２にあるインク供給部１７０Ａが図示されている。

インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａは、連通口２２０Ａによって外部と連通し、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａは、連通口１７８Ａによって外部と連通している。そして、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａは、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端（以下、単に、下端とも呼ぶ）よりも鉛直下方（図２の下側）に位置する部分と、主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端よりも鉛直上方に位置する部分と、を含んでいる。このために、新品のインクカートリッジ２００Ａが装着されると、インクカートリッジ２００Ａ内のインクＩｋの一部は、インク供給路１７４Ａから副収容室１７９Ａ内に移動する。そして、主収容室２１０Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｍと、副収容室１７９Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｓと、の高さが一致した状態となる（図２（Ａ））。

印刷実行部１６０によって印刷が行われてインクＩｋが消費されると、２つの液面ＩＳｍ、ＩＳｓが一致した状態を維持したまま、液面ＩＳｍ、ＩＳｓが低下していく。そして、液面ＩＳｍ、ＩＳｓが、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａの下端の位置ＥＬ（エンプティレベルＥＬとも呼ぶ）に到達すると、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａ内にインクＩｋは、残存しなくなり、インクＩｋの収容状態は、第１の収容状態Ｓ１（図２（Ａ））から第２の収容状態Ｓ２（図２（Ｂ））に遷移する。ここで、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａ内にインクＩｋが、残存しない状態とは、主収容室２１０Ａから副収容室１７９ＡへのインクＩｋの移動が無くなる状態を意味し、主収容室２１０Ａの内壁に多少のインクＩｋが付着している状態を含む。

第２の収容状態Ｓ２に遷移した後であっても、副収容室１７９ＡにインクＩｋが残存している限り、印刷実行部１６０は、印刷を継続できる。第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に、インクカートリッジ２００Ａが交換されれば、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存しない状態で、インクカートリッジ２００Ａを交換できるので、インクＩｋの無駄が発生しない。印刷を継続できる状態で、インクＩｋの無駄を発生することなく、インクカートリッジ２００Ａを交換できる点が、二室供給方式の利点である。

二室供給方式では、一例として、中間タンク１７５Ａに、副収容室１７９Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達したか否かを検出する液面センサ（図示省略）が備えられている。これによって、インクカートリッジ２００Ａ内にインクＩｋが残存するか否かを検出することができる。液面センサとしては、例えば、インクＩｋよりも比重が小さなフロートを含む構成が採用される。この構成では、液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達すると、該フロートの位置が鉛直下方に移動し、該フロートの移動を検出することによって、インクＩｋの液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達したか否かが検出される。換言すれば、液面センサは、インクの収容状態が、第１の収容状態Ｓ１であるか第２の収容状態Ｓ２であるかを検出するセンサである。液面センサは、他の公知の方式、例えば、インクＩｋの電気抵抗を測定する方式が採用されても良い。二室供給方式では、インクカートリッジ２００Ａに、液面センサを備える必要がないので、インクカートリッジ２００Ａの構成をシンプルにできる利点がある。

ここで、第１の収容状態Ｓ１と第２の収容状態Ｓ２との境界に対応するインク量を境界インク量とも呼ぶ。本実施例の境界インク量は、副収容室１７９Ａにおいて、液面ＩＳがエンプティレベルＥＬに位置しているときの副収容室１７９Ａにおけるインク量とも言うことができる。また、境界インク量は、第２の収容状態Ｓ２における最大のインク量とも言うことができる。また、境界インク量は、副収容室１７９Ａのうち、主収容室２１０Ａの鉛直下方の端よりも鉛直下方に位置する部分の容量と等しい。境界インク量のインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数、すなわち、第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に、中間タンク１７５Ａ内に残ったインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数を、タンク印刷可能枚数ＳＮとする。タンク印刷可能枚数ＳＮは、境界インク量を、印刷枚数を単位として示す値とも言うことができる。境界インク量やタンク印刷可能枚数ＳＮは、中間タンク１７５Ａの構造やサイズに依存する値であり、プリンタの機種ごとに固有な値である。

情報データベースＩＢは、プリンタ１００Ａに関するプリンタ情報が格納されたデータベースである。プリンタ情報は、例えば、シリアルナンバーやモデル名を示す情報を含む。プリンタ情報は、例えば、インクＩｋに関するインク情報や、印刷履歴に関する履歴情報を含む。インク情報は、例えば、上述した総印刷可能枚数ＴＮと、上述したタンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を含む。総印刷可能枚数ＴＮは、例えば、インクカートリッジ２００ＡのＩＣチップ２５０Ａのメモリから取得される。残印刷可能枚数ＲＮは、インクカートリッジ２００Ａと中間タンク１７５Ａとに残存しているインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数である。例えば、残印刷可能枚数ＲＮは、総印刷可能枚数ＴＮから、インクカートリッジ２００Ａの交換時からの累積印刷枚数を減じた枚数である（ＲＮ＝ＴＮ－ＳＮ）。

プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）は、例えば、印刷を実行する度に、情報データベースＩＢに格納される履歴情報やインク情報を更新することで、情報データベースＩＢに格納されるプリンタ情報を最新の情報に維持する。例えば、情報データベースＩＢに格納される残印刷可能枚数ＲＮは、プリンタ１００Ａによって、例えば、プリンタ１００Ａにおいて印刷が実行される度に、更新される。

プリンタ１００Ｂは、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａとは異なるインク供給部１７０Ｂ（図１）を備えている。プリンタ１００Ｂの他の構成は、プリンタ１００Ａと同じである。インク供給部１７０Ｂは、図２のインク供給部１７０Ａと同様に、インクカートリッジから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備える二室供給方式が採用されている（図示省略）。ただし、インク供給部１７０Ｂでは、中間タンク（副収容室）の容量が、インク供給部１７０Ａの中間タンク１７５Ａの容量とは異なっている。このために、プリンタ１００Ｂのタンク印刷可能枚数ＳＮは、プリンタ１００Ａのタンク印刷可能枚数ＳＮとは異なっている。

プリンタ１００Ｃは、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａとは異なるインク供給部１７０Ｃを備えている。プリンタ１００Ｃの他の構成は、プリンタ１００Ａと同じである。インク供給部１７０Ｃでは、図２のインク供給部１７０Ａとは異なり、インクカートリッジ２００Ｃから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備えない一室供給方式が採用されている。

図３は、印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ｃとの構成を示す概略図である。インク供給部１７０Ｃは、インクジェット方式の上述した印刷実行部１６０と、装着部１７２Ｃと、インク供給路１７４Ｃと、インク流路部１７７Ｃと、を備えている。

インクカートリッジ２００Ｃには、インクカートリッジ２００Ａと同様に、インクＩｋを収容する収容室２１０Ｃと、収容室２１０Ｃと外気とを連通する連通口２２０Ｃと、インクＩｋをインク供給部１７０Ｃに供給するためのインク出口２３０Ｃと、が形成されている。インクカートリッジ２００Ｃの外面には、インクカートリッジ２００Ａと同様に、ＩＣチップ２５０Ｃが取り付けられている。

装着部１７２Ｃは、例えば、インクカートリッジ２００Ｃを着脱可能に装着することができるホルダである。インク供給路１７４Ｃは、装着部１７２Ｃに装着されたインクカートリッジ２００Ｃのインク出口２３０Ｃと連通される。インク流路部１７７Ｃの上流端は、インク供給路１７４Ｃと連通しており、インク流路部１７７Ｃの下流端は、印刷実行部１６０の図示しない印刷ヘッドに接続されている。これによって、インク流路部１７７Ｃを介してインクカートリッジ２００Ｃ（収容室２１０Ｃ）内のインクＩｋが印刷実行部１６０に供給される。

一室供給方式では、インクカートリッジ２００Ｃに、収容室２１０Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳがエンプティレベルＥＬｃに到達したか否かを検出する液面センサ（図示省略）が備えられている。

一室供給方式では、二室供給方式が備える中間タンクを備えないので、インクカートリッジ２００Ｃ内にインクＩｋが残存しなくなる前に、印刷実行部１６０は印刷を行うことができなくなる。例えば、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの残量が僅かになると、印刷実行部１６０に供給されるインクＩｋに空気が混入する不具合が発生する。このために、このような空気の混入が発生し得る残量以上のインクＩｋが、インクカートリッジ２００Ｃ内に残存する状態では、印刷実行部１６０による印刷は停止されざるを得ない。

このために、一室供給方式では、エンプティレベルＥＬｃ（図３）は、インクカートリッジ２００ＡのエンプティレベルＥＬ（図２、図３）よりも鉛直方向の上方に設定されている。図３（Ｂ）には、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳが、エンプティレベルＥＬｃに到達した状態を示している。この状態では、インクカートリッジ２００Ｃ（収容室２１０Ｃ）内に、少量のインクＩｋが残存している。一室供給方式では、例えば、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳが、エンプティレベルＥＬｃに到達した状態で、インクカートリッジ２００Ｃの交換が行われる。

プリンタ１００Ｄの構成は、プリンタ１００Ｃと同一である。このため、プリンタ１００Ｄは、プリンタ１００Ｃのインク供給部１７０Ｃと同一の構造のインク供給部１７０Ｄ（図１）を備えている。すなわち、プリンタ１００Ｄでは、プリンタ１００Ｃと同様に一室供給方式が採用されている（図示省略）。

ここで、インク供給部１７０Ａ～１７０Ｄに装着されるインクカートリッジ２００Ａ～２００Ｄ（図１）のインクＩｋの初期量は、それぞれ異なっている。このために、インクカートリッジ２００Ａ～２００Ｄの総印刷可能枚数ＴＮは、それぞれ異なっている。

管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの管理者が所有する計算機である。管理装置３００は、例えば、パーソナルコンピュータであり、管理装置３００のコントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置３２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置３３０と、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部３４０と、キーボードやマウスなどの操作部３５０と、通信インタフェース（ＩＦ）３８０と、を備えている。

通信ＩＦ３８０は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されている。通信ＩＦ３８０は、通信ＩＦ１８０と同様に、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格又はそれに準ずる規格に準拠した無線のインタフェースである。

ＣＰＵ３１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置３２０は、ＣＰＵ３１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧ２と、管理データベースＰＤと、が格納されている。

コンピュータプログラムＰＧ２は、例えば、システム１０００を管理する事業者やプリンタ１００Ａ～１００Ｄを製造する事業者のサーバからダウンロードされる形態で提供されるアプリケーションプログラムである。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ２は、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供されても良く、管理装置３００の製造時に不揮発性記憶装置３３０に予め格納されて提供されても良い。

管理装置３００（ＣＰＵ３１０）は、コンピュータプログラムＰＧ２を実行することによって、後述するシステム１０００内のプリンタ１００Ａ～１００Ｄの管理に関する処理、例えば、後述する画面データ生成処理や管理画面表示処理を実行する。

管理データベースＰＤは、管理装置３００によって収集されたプリンタ情報が記録されるデータベースである。図４は、実施例の管理データベースＰＤの一例を示す図である。図４に示すように、管理データベースＰＤは、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応するエントリＥＮ１～ＥＮ４を含む。

プリンタ１００Ａに対応するエントリＥＮ１は、プリンタ１００Ａのプリンタ情報の複数個の項目、一例として、シリアルナンバーと、モデル名と、ＩＰアドレスと、インクＩｋに関するインク関連情報と、を含む。インク関連情報は、一例として、上述したインクＩｋの供給方式と、上述した総印刷可能枚数ＴＮと、上述したタンク印刷可能枚数ＳＮと、上述した残印刷可能枚数ＲＮと、カートリッジ残率ＣＲと、中間タンク残率ＳＲと、を示す情報を含む。

シリアルナンバーは、プリンタ１００Ａを識別するための識別情報である。モデル名は、プリンタ１００Ａの機種を示す名称である。ＩＰアドレスは、プリンタ１００Ａに割り当てられているＩＰアドレスである。

カートリッジ残率ＣＲは、インクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋの割合（単位は％）である。ここで、図２に示す構成では、インクカートリッジ２００Ａにインクが残存しているときには中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置にもインクＩｋが存在するが、これはインクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋに含まれるものとして扱う。中間タンク１７５Ａに存在するインクＩｋはインクカートリッジ２００ＡのインクＩｋがゼロとなった以降に（換言すれば、第１の収容状態Ｓ１から第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に）消費可能な量で表わす方がインクカートリッジの交換の目安としての意味を成すからである。したがって、二室供給方式のプリンタ１００Ａでは、カートリッジ残率ＣＲは、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮ（インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋがゼロとなった以降に印刷可能な枚数）と、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（１）に従って算出するものとする。
ＣＲ＝１００×（ＲＮ－ＳＮ）／（ＴＮ－ＳＮ） （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＣＲ＝０ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（１）

ＲＮ＞ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合は、上述した第１の収容状態Ｓ１であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存している。分子の（ＲＮ－ＳＮ）は、インクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋ（中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置に残存しているインクＩｋを含む）を用いて印刷可能な枚数を示す。分母の（ＴＮ－ＳＮ）は、新品のインクカートリッジ２００Ａが装着された時点でインクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋ（中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置に残存しているインクＩｋを含む）を用いて印刷可能な枚数を示す。ＲＮ≦ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合は、上述した第２の収容状態Ｓ２であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存していない。このために、ＲＮ≦ＳＮの場合には、カートリッジ残率ＣＲは０である。

中間タンク残率ＳＲは、図２に示す実施例では、エンプティレベルＥＬより低い位置で中間タンク１７５Ａに残存しているインクＩｋの割合（単位は％）である。中間タンク残率ＳＲは、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（２）に従って算出される。
ＳＲ＝１００ （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＳＲ＝１００×ＲＮ／ＳＮ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（２）

ＲＮ＞ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合は、上述した第１の収容状態Ｓ１であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存している。このために、中間タンク残率ＳＲは、１００％とされる。ＲＮ≦ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合は、上述した第２の収容状態Ｓ２であり、中間タンク１７５ＡのみにインクＩｋが残存している。

以上の説明から解るように、カートリッジ残率ＣＲと中間タンク残率ＳＲとは、インクカートリッジ２００Ａが装着されたプリンタ１００Ａに供給されるインクＩｋの残率を示す２個の指標値である。

プリンタ１００Ｂ～１００Ｄに対応するエントリＥＮ２～ＥＮ４は、それぞれ、プリンタ１００Ａに対応するエントリＥＮ１と同種の項目を示す情報を含む。ただし、プリンタ１００Ｃ、１００Ｄは、一室供給方式のプリンタであり、中間タンクを備えないために、エントリＥＮ３、ＥＮ４は、タンク印刷可能枚数ＳＮ、および、中間タンク残率ＳＲを含まない。一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄでは、カートリッジ残率ＣＲは、総印刷可能枚数ＴＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（３）に従って算出される。
ＣＲ＝ＲＮ／ＴＮ …（３）

本実施例では、管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうちのシリアルナンバーと、モデル名と、ＩＰアドレスとは、例えば、システム１０００の運用の開始時に、管理装置３００によって取得される。本実施例では、これらの情報の取得には、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）が用いられる。具体的には、管理装置３００は、ローカルエリアネットワークＮＴ内のプリンタを探索するためのＳＮＭＰ要求を、ローカルエリアネットワークＮＴ内にブロードキャストする。プリンタ１００Ａ～１００Ｄは、該ＳＮＭＰ要求に対して、自身のＩＰアドレスを含む応答を返信する。管理装置３００は、受信されるＩＰアドレスを用いて、シリアルナンバーとモデル名との送信を要求するＳＮＭＰ要求をプリンタ１００Ａ～１００Ｄにそれぞれ送信し、該ＳＮＭＰ要求に対する応答として、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのシリアルナンバーとモデル名とを受信する。管理装置３００は、シリアルナンバーとモデル名とＩＰアドレスとを管理データベースＰＤに記録する。これによって、管理対象のプリンタとして、プリンタ１００Ａ～１００Ｄが登録される。

管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうち、インクＩｋの供給方式と、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮとは、後述する画面データ生成処理において、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄから取得される。管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうち、カートリッジ残率ＣＲと、中間タンク残率ＳＲと、は、画面データ生成処理において、管理装置３００によって算出される。

Ａ－２．システム１０００の動作
Ａ－２－１．画面データ生成処理
管理装置３００（ＣＰＵ３１０）は、定期的に、例えば、１日あたり１～数回の頻度、より好ましくは、５分に１回の頻度で、予め定められた時刻に、画面データ生成処理を実行する。画面データ生成処理は、管理対象のプリンタ、本実施例では、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに関するプリンタ情報を含む管理画面ＤＷを表示するための画面データを生成する処理である。図５は、画面データ生成処理のフローチャートである。

Ｓ１１０では、管理装置３００は、管理対象の複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれから、プリンタ情報を収集する。プリンタ情報の収集には、本実施例では、ＳＮＭＰが用いられる。具体的には、管理装置３００は、プリンタ情報のうち、収集すべき項目を要求するＳＮＭＰ要求を、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれに対して送信する。管理装置３００は、ＳＮＭＰ要求に対する応答として、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれからプリンタ情報を受信する。管理装置３００は、収集したプリンタ情報を管理データベースＰＤに記録する。収集される各プリンタのプリンタ情報は、上述したインクＩｋの供給方式と、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を含む。

Ｓ１１５では、管理装置３００は、複数個の管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄから、１個の注目プリンタを選択する。

Ｓ１２５では、管理装置３００は、プリンタ情報として取得済みのインクＩｋの供給方式を示す情報に基づいて、注目プリンタのインクＩｋの供給方式が二室供給方式であるか否かを判断する。例えば、注目プリンタはプリンタ１００Ａ、１００Ｂである場合には、供給方式は二室供給方式であると判断される。注目プリンタがプリンタ１００Ｃ、１００Ｄである場合には、供給方式は二室供給方式ではないと判断される。

インクＩｋの供給方式が二室供給方式である場合には（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、Ｓ１３０にて、管理装置３００は、注目プリンタについて、残印刷可能枚数ＲＮはタンク印刷可能枚数ＳＮ以下であるか否かを判断する。換言すれば、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下であることは、二室供給方式である注目プリンタのインクＩｋの収容状態が、第２の収容状態Ｓ２であることを意味する。残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きいことは、注目プリンタのインクＩｋの収容状態が、第１の収容状態Ｓ１であることを意味する。

残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合には（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、インクＩｋの収容状態は第２の収容状態Ｓ２であるので、インクカートリッジ２００ＡにはインクＩｋは残存していない。このために、この場合には、Ｓ１３５にて、管理装置３００は、カートリッジ残率ＣＲを０％に決定する（式（１）参照）。そして、Ｓ１４０では、管理装置３００は、中間タンク残率ＳＲを算出する（式（２）参照）。

残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合には（Ｓ１３０：ＮＯ）、インクＩｋの収容状態は第１の収容状態Ｓ１であるので、インクカートリッジ２００ＡにはインクＩｋが残存している。このために、この場合には、Ｓ１５０にて、管理装置３００は、カートリッジ残率ＣＲを算出する（式（１）参照）。そして、Ｓ１５５では、管理装置３００は、中間タンク残率ＳＲを１００％に決定する（式（２）参照）。

インクＩｋの供給方式が二室供給方式でない場合には（Ｓ１２５：ＮＯ）、すなわち、インクＩｋの供給方式が一室供給方式である場合には、Ｓ１６０にて、管理装置３００は、カートリッジ残率ＣＲを算出する（式（３）参照）。一室供給方式であるプリンタ１００Ｃは、中間タンクを備えないので、一室供給方式であるプリンタ１００Ｃについて中間タンク残率ＳＲという概念は存在しない。このために、一室供給方式である場合には、中間タンク残率ＳＲは算出されない。

Ｓ１６５では、管理装置３００は、表示画像ＲＩを示す表示画像データを生成する。表示画像ＲＩは、残印刷可能枚数ＲＮ等を用いて決定されるインクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲ）を表示するための画像である。注目プリンタが二室供給方式のプリンタ１００Ａである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩａの一例が、図６（Ａ）～（Ｃ）に示されている。図６（Ａ）、（Ｂ）の表示画像ＲＩａは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率（０より大きなカートリッジ残率ＣＲ）を示している。図６（Ａ）は、カートリッジ残率ＣＲが比較的大きな値（１００％）である場合を示し、図６（Ｂ）は、カートリッジ残率ＣＲが比較的小さな値（１０％）である場合を示す。図６（Ｃ）の表示画像ＲＩａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す。図６（Ｃ）の表示画像ＲＩａは、中間タンク残率ＳＲが５０％である場合を示す。

図６（Ａ）に示すように、二室供給方式用の表示画像ＲＩａは、オブジェクトＯａを含んでいる。このオブジェクトＯａは、２個のサブオブジェクト、すなわち、カートリッジオブジェクトＣＯａと、タンクオブジェクトＴＯａと、を含んでいる。

カートリッジオブジェクトＣＯａは、カートリッジ残率ＣＲを表示するためのオブジェクトである。カートリッジオブジェクトＣＯａの左右方向の長さＬＣは、カートリッジ残率ＣＲに応じて変動する。例えば、カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合のカートリッジオブジェクトＣＯａの長さＬＣ（図６（Ａ））は、カートリッジ残率ＣＲが１０％である場合のカートリッジオブジェクトＣＯａの長さＬＣ（図６（Ｂ））の１０倍である。また、第２の収容状態Ｓ２では、カートリッジ残率ＣＲは０％であるので、カートリッジオブジェクトＣＯａの長さＬＣは０である。したがって、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す表示画像ＲＩａ（図６（Ｃ））では、カートリッジオブジェクトＣＯａは表示されない。

カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合のカートリッジオブジェクトＣＯａ（図６（Ａ））は、約１５％～１００％のカートリッジ残率ＣＲの範囲に対応する主要部ＭＰと、０％～約１５％のカートリッジ残率ＣＲの範囲に対応する左端部ＥＰと、から成る形状を有している。主要部ＭＰは、左右方向に延びる帯状の矩形の部分である。左端部ＥＰは、縦方向の幅が主要部ＭＰの半分であり、左右方向に延びる帯状の矩形の部分である。

カートリッジ残率ＣＲが１０％である場合のカートリッジオブジェクトＣＯａ（図６（Ｂ））は、カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合のカートリッジオブジェクトＣＯａ（図６（Ａ））のうちの左側の１０％分である。したがって、カートリッジ残率ＣＲが１０％である場合のカートリッジオブジェクトＣＯａは、図６（Ａ）の左端部ＥＰの一部から成る形状を有する。

タンクオブジェクトＴＯａは、中間タンク残率ＳＲを表示するためのオブジェクトである。タンクオブジェクトＴＯａの左右方向の長さＬＴは、中間タンク残率ＳＲに応じて変動する。例えば、中間タンク残率ＳＲが１００％である場合のタンクオブジェクトＴＯａの長さＬＴ（図６（Ａ）、（Ｂ））は、中間タンク残率ＳＲが５０％である場合のタンクオブジェクトＴＯａの長さＬＴ（図６（Ｃ））の２倍である。

中間タンク残率ＳＲが１００％である場合のタンクオブジェクトＴＯａ（図６（Ｂ））は、約４０～１００％の中間タンク残率ＳＲの範囲に対応する帯状部ＳＰと、０％～約４０％の中間タンク残率ＳＲの範囲に対応する台型部ＴＰと、から成る形状を有している。帯状部ＳＰは、左右方向に延びる帯状の部分である。台形部ＴＰは、上方向の辺が右下がりに傾斜した台形の部分である。

中間タンク残率ＳＲが５０％である場合のタンクオブジェクトＴＯａ（図６（Ｃ））は、中間タンク残率ＳＲが１００％である場合のタンクオブジェクトＴＯａ（図６（Ｂ））のうちの左側の５０％分である。したがって、中間タンク残率ＳＲが５０％である場合のタンクオブジェクトＴＯａは、図６（Ｂ）の左端部ＥＰの台形部ＴＰの全体と帯状部ＳＰの一部から成る形状を有する。

ここで、オブジェクトＯａは、境界部ＢＤａを含んでいる。境界部ＢＤａは、タンクオブジェクトＴＯａとカートリッジオブジェクトＣＯａとの間に設けられた僅かな隙間である。境界部ＢＤａによって、タンクオブジェクトＴＯａとカートリッジオブジェクトＣＯａとの境界が明示される。

注目プリンタが一室供給方式のプリンタ１００Ｃである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩｃの一例が、図６（Ｄ）、（Ｅ）に示されている。表示画像ＲＩｃは、オブジェクトＯｃを含んでいる。一室供給方式のプリンタ１００Ｃは、中間タンクを備えないので、オブジェクトＯｃは、カートリッジ残率ＣＲを表示するためのカートリッジオブジェクトのみであり、タンクオブジェクトを含まない。図６（Ｄ）の表示画像ＲＩｃは、カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合を示す。図６（Ｅ）の表示画像ＲＩｃは、カートリッジ残率ＣＲが１０％である場合を示す。

オブジェクトＯｃの左右方向の長さＬＲは、カートリッジ残率ＣＲに応じて変動する。例えば、カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合のオブジェクトＯｃの長さＬＲ（図６（Ｄ））は、カートリッジ残率ＣＲが１０％である場合のオブジェクトＯｃの長さＬＲ（図６（Ｅ））の１０倍である。

カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合のオブジェクトＯｃ（図６（Ｄ））は、左右方向に延びる帯状の矩形の形状を有する。カートリッジ残率ＣＲが１０％である場合のオブジェクトＯｃ（図６（Ｅ））は、カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合のオブジェクトＯｃ（図６（Ｄ））のうちの左側の１０％分である。このように、オブジェクトＯｃの左右方向の長さＬＲは変動するものの、オブジェクトＯｃは常に矩形の形状を有する。

なお、詳細の説明は省略するが、注目プリンタがプリンタ１００Ｂである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩｂは、図６（Ａ）～（Ｃ）の表示画像ＲＩａと同様に、タンクオブジェクトとカートリッジオブジェクトとから成るオブジェクトＯｂを含む。注目プリンタがプリンタ１００Ｄである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩｄは、図６（Ｄ）、（Ｅ）の表示画像ＲＩｃと同様に、カートリッジオブジェクトのみから成るオブジェクトＯｄを含む。

図５のＳ１７０では、管理装置３００は、管理対象の全てのプリンタを注目プリンタとして処理したか否かを判断する。管理装置３００は、未処理のプリンタがある場合には（Ｓ１７０：ＮＯ）、管理装置３００は、Ｓ１１５に戻って、未処理のプリンタを注目プリンタとして選択する。全てのプリンタについて処理された場合には（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、管理装置３００は、１７５に処理を進める。

Ｓ１７５では、管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれについて生成済みの表示画像データを用いて、管理画面ＤＷを示す表示画面データを生成する。図７は、管理画面ＤＷの一例を示す図である。管理画面ＤＷは、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのプリンタ情報の一覧である。管理画面ＤＷは、複数個のプリンタ情報の項目を表示する複数個の表示領域を含んでいる。図７には、これらの表示領域のうちの３個の表示領域ＣＬ１～ＣＬ３が示されている。例えば、表示領域ＣＬ１には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのシリアルナンバーが示され、表示領域ＣＬ２には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのモデル名が示されている。表示領域ＣＬ３には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００ＤのインクＩｋの残率を示す情報として、上述した表示画像ＲＩａ～ＲＩｄが示されている。

図７の例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩａ、ＲＩｂのうち、表示画像ＲＩａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩｃ、ＲＩｄのうち、表示画像ＲＩｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。

Ｓ１７５にて画面データが生成されると、画面データ生成処理は終了される。

管理装置３００は、所定の契機で、画面データ生成処理によって生成済みの画面データを用いて、管理画面ＤＷを、表示部３４０に表示する。例えば、管理装置３００は、コンピュータプログラムＰＧ２の起動時に、管理画面ＤＷを表示する。また、管理装置３００は、操作部３５０を介してユーザからの表示要求を取得した場合に、表示部３４０に、管理画面ＤＷを表示する。管理装置３００のユーザは、例えば、システム１０００の管理者である。システム１０００の管理者は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの使用者であっても良いし、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの使用者とは異なる者、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの販売者であっても良い。

以上説明した本実施例によれば、管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００ＤからインクＩｋの残量に関する情報である残印刷可能枚数ＲＮを取得する（図５のＳ１１０）。管理装置３００は、プリンタ１００Ａの残印刷可能枚数ＲＮを用いて決定される指標値（例えば、インクＩｋの残率）を表示するためのオブジェクトＯａを含む表示画像ＲＩａと、プリンタ１００Ｃの残印刷可能枚数ＲＮを用いて決定される指標値を表示するための表示画像ＲＩｃと、を含む管理画面ＤＷを示す表示画面データを生成する（図５のＳ１１５～Ｓ１７５）。そして、管理装置３００は、該表示画面データを用いて管理画面ＤＷを表示部３４０に表示する。二室供給方式のプリンタ１００ＡのインクＩｋに関する指標値（インクＩｋの残率）が取り得る値は、上述のように第１の収容状態Ｓ１に対応する値（本実施例ではカートリッジ残率ＣＲの０～１００％）と第２の収容状態Ｓ２に対応する値（本実施例では中間タンク残率ＳＲの０～１００％）とを含む。二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応する表示画像ＲＩａにおいて第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残量を示すオブジェクトＯａ（図６（Ｃ）、図７）の形状は、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応する表示画像ＲＩｃにおいて、インクＩｋの残率に応じてオブジェクトＯｃ（図６（Ｄ）、（Ｅ）、図７）が有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、複数個のプリンタについてインクＩｋの残量に関する指標値を表示する管理画面ＤＷのユーザに対する利便性を向上できる。

例えば、図７の例では、上述したように、表示画像ＲＩａのオブジェクトＯａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示している。この場合であっても表示画像ＲＩａのオブジェクトＯａ（タンクオブジェクトＴＯａ）の形状は、台形部ＴＰ（図６（Ｃ）を含む形状を有している。これに対して、表示画像ＲＩｃのオブジェクトＯｃは、左右方向の長さはカートリッジ残率ＣＲにおいて様々であるが、常に矩形の形状を有している。このような形状の違いによって、ユーザは、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応することを認識できる。これによって、例えば、ユーザは、プリンタ１００Ａについて交換用カートリッジの発注タイミングが到来したことを容易に認識することができる。

二室供給方式のプリンタ１００Ａは、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存しない第２の収容状態Ｓ２であっても中間タンク１７５ＡにインクＩｋが残存する限り、印刷を継続できる。一室供給方式のプリンタ１００Ｃは、インクカートリッジ２００ＣにインクＩｋが残存しない状態では、印刷を継続できない。これに起因して、インクカートリッジ２００Ａの好ましい発注タイミングと、インクカートリッジ２００Ｃの好ましい発注タイミングとは、異なる。例えば、インクカートリッジ２００Ａの好ましい発注タイミングは、インクカートリッジ２００Ａ内のインクＩｋが無くなったとき、すなわち、表示画像ＲＩａのカートリッジオブジェクトＣＯａが表示されなくなった時点である。インクカートリッジ２００Ｃの好ましい発注タイミングは、図６（Ｄ）、（Ｅ）に破線で示す発注対応位置ＲＰにインクＩｋの残率が達したときである。発注対応位置ＲＰは、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの残量が所定の基準量となる位置である。このために、ユーザが仮にオブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応することを認識できない場合には、ユーザがオブジェクトＯａを見た際に、プリンタ１００Ａについて交換用カートリッジの発注タイミングが到来したか否かが解らない可能性がある。

図８は、比較例の管理画面の表示領域ＣＬ３ｘの一例を示す図である。表示領域ＣＬ３ｘは、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩｘａ～ＲＩｘｄを含んでいる。図８の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩｘａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｘｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩｘｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｘｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。

二室供給方式のプリンタに対応する比較例のオブジェクトＯｘａ、Ｏｘｂは、第１実施例のオブジェクトＯａ、Ｏｂ（図６（Ａ）～（Ｃ）、図７）とは形状が異なる。例えば、比較例のオブジェクトＯｘｂのタンクオブジェクトＴＯｘと、カートリッジオブジェクトＣＯｘと、はいずれも矩形の形状を有する。一室供給方式のプリンタに対応する比較例のオブジェクトＯｘｃ、Ｏｘｄは、第１実施例のオブジェクトＯｃ、Ｏｄ（図６（Ｄ）、（Ｅ）、図７）と同じ形状を有する。

二室供給方式のプリンタに対応する比較例のオブジェクトは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、図８のオブジェクトＯｘｂに示すように、タンクオブジェクトＴＯｘとカートリッジオブジェクトＣＯｘとに分かれているため、境界部ＢＤｘを示す画像を含む。しかしながら、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、図８のオブジェクトＯｘａに示すように、カートリッジオブジェクトが表示されず、タンクオブジェクトのみとなるので、境界部を示す画像が存在しない。このために、図８に示すように、二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯｘａは、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応するオブジェクトＯｘｃと、同じになる。この結果、比較例では、オブジェクトＯｘａを見たユーザは、オブジェクトＯｘａが二室供給方式のプリンタに対応するのか否かが解らない。これに対して、第１実施例の図７の例では、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示している場合におけるオブジェクトＯａの形状は、オブジェクトＯｃ、Ｏｄが有する矩形の形状とは異なっている。これによって、上述したように、オブジェクトＯａを見たユーザは、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。

さらに、第１実施例では、図６（Ｂ）に示すタンクオブジェクトＴＯａの形状は、台形部ＴＰと帯状部ＳＰとを組み合わせた形状である。このためにタンクオブジェクトＴＯａの形状は、中間タンク残率ＳＲが０％と１００％との間のいずれの値を示す場合においても、単純な矩形にはならない。換言すれば、インクＩｋの残率が取り得る値のうち、第２の収容状態Ｓ２に対応する最小値（中間タンク残率ＳＲ＝０％）と、第２の収容状態Ｓ２に対応する特定値（例えば、中間タンク残率ＳＲ＝１００％）と、の間の任意の値を示すオブジェクトＯａの形状は、カートリッジ残率ＣＲに応じてオブジェクトＯｃが有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、ユーザは、中間タンク残率ＳＲが０％になる直前であっても、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを認識できる。

さらに、第１実施例によれば、オブジェクトＯａは、タンクオブジェクトＴＯａとカートリッジオブジェクトＣＯａとを含み（図６（Ａ））、タンクオブジェクトＴＯａの形状が、カートリッジ残率ＣＲに応じてオブジェクトＯｃが有し得るいずれの形状とも異なる。すなわち、二室供給方式に存在し、一室供給方式には存在しない構成である中間タンク１７５Ａに対応するタンクオブジェクトＴＯａの形状が、オブジェクトＯｃと異なる。この結果、オブジェクトＯａが第２の収容状態Ｓ２に対応する値を示している際に、ユーザは、直感的に、オブジェクトＯａが中間タンク１７５Ａを有する二室供給方式のプリンタに対応することを認識できる。

さらに、第１実施例によれば、オブジェクトＯａのカートリッジオブジェクトＣＯａの形状（図６（Ａ））は、左端部ＥＰを有する形状である。したがって、オブジェクトＯａのカートリッジオブジェクトＣＯａの形状は、カートリッジ残率ＣＲに応じてオブジェクトＯｃが有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、カートリッジオブジェクトＣＯａが表示されている場合には、ユーザは、カートリッジオブジェクトＣＯａの形状からも、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを認識できる。

さらに、第１実施例によれば、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、タンクオブジェクトＴＯａのうち、第１の収容状態Ｓ１と第２の収容状態Ｓ２との境界に対応する端部（図６（Ａ）、（Ｂ）の境界部ＢＤａの近傍）の形状が、オブジェクトＯｃの端部Ｅ１ｃ、Ｅ２ｃ（図６（Ｃ）、（Ｄ））の形状とは異なる。この結果、タンクオブジェクトＴＯａのうち、境界部ＢＤａの近傍の端部の形状から、ユーザは、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを認識できる。また、境界部ＢＤａの近傍の端部の形状が異なることで、ユーザは、インクＩｋが貯留される場所が中間タンク１７５Ａとインクカートリッジ２００Ａとに分かれていることをイメージしやすい。したがって、ユーザは、直感的に、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを認識できる。

また、第１実施例によれば、上述したように、オブジェクトＯａの境界部ＢＤａの近傍の形状やカートリッジオブジェクトＣＯａの形状が、オブジェクトＯｃとは異なる。このために、第１実施例では、オブジェクトＯａが第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合においても、オブジェクトＯａの形状は、カートリッジ残率ＣＲに応じてオブジェクトＯｃが有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、オブジェクトＯａが第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合においても、ユーザは、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを認識できる。

以上の説明から解るように、インクカートリッジ２００Ａは、第１カートリッジの例であり、インクカートリッジ２００Ｃは、第２カートリッジの例である。プリンタ１００Ａから取得される残印刷可能枚数ＲＮは、第１情報の例であり、プリンタ１００Ｃから取得される残印刷可能枚数ＲＮは、第２情報の例である。オブジェクトＯａは、第１オブジェクトの例であり、オブジェクトＯｂは、第２オブジェクトの例である。カートリッジオブジェクトＣＯａは第１サブオブジェクトの例であり、タンクオブジェクトＴＯａは第２サブオブジェクトの例である。

Ｂ．第２実施例
図９は、第２～第４実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３２～ＣＬ３４の一例を示す図である。第２実施例では、第１実施例の管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３（図７）に代えて、図９（Ａ）の表示領域ＣＬ３２が表示される。

表示領域ＣＬ３２は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ２ａ～ＲＩ２ｄを含んでいる。図９（Ａ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ２ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ２ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ２ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ２ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。

第２実施例では、一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ２ｃ、ＲＩ２ｄにおいて、オブジェクトＯ２ｃ、Ｏ２ｄの形状は、第１実施例のオブジェクトＯｃ、Ｏｄと同じである。また、第２実施例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ２ａ、ＲＩ２ｂにおいて、タンクオブジェクトＴＯ２ａ、ＴＯ２ｂの形状は、第１実施例のタンクオブジェクトＴＯａ、ＴＯｂと同じである。

第２実施例では、表示画像ＲＩ２ａ、ＲＩ２ｂにおいて、カートリッジオブジェクトＣＯ２ｂの形状は、第１実施例とは異なり、オブジェクトＯ２ｃ、Ｏ２ｄと同様の矩形の形状である。

第２実施例によれば、二室供給方式のプリンタに対応するカートリッジオブジェクトＣＯ２ｂは、インクＩｋの残率に応じてオブジェクトＯ２ｃ、Ｏ２ｄが有し得る形状（様々な長さの矩形）のいずれかと同一である。すなわち、二室供給方式のプリンタに対応するカートリッジオブジェクトＣＯ２ｂと、一室供給方式のプリンタに対応するカートリッジオブジェクト（オブジェクトＯ２ｃ、Ｏ２ｄの全体）と、の形状が同じである。この結果、ユーザは、これらのカートリッジオブジェクトが、それぞれ、インクカートリッジに対応することを違和感なく認識できる。

なお、第２実施例においても、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ２ａのオブジェクトＯ２ａ（タンクオブジェクトＴＯ２ａ）の形状は、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応する表示画像ＲＩ２ｃにおいて、インクＩｋの残率に応じてオブジェクトＯ２ｃが有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、第１実施例と同様に、例えば、ユーザは、ユーザは、オブジェクトＯ２ａが二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応することを認識できる。

Ｃ．第３実施例
第３実施例では、第１実施例の管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３（図７）に代えて、図９（Ｂ）の表示領域ＣＬ３３が表示される。

表示領域ＣＬ３３は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ３ａ～ＲＩ３ｄを含んでいる。図９（Ｂ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ３ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ３ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ３ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ３ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。

第３実施例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ３ａ、ＲＩ３ｂにおいて、タンクオブジェクトＴＯ３ａ、ＴＯ３ｂは、帯状部ＳＰと帯状部ＳＰよりも縦方向の幅が広い幅広部ＷＰとから成る形状を有している。幅広部ＷＰと帯状部ＳＰとから成る形状は、図２の中間タンク１７５Ａとインク供給路１７４Ａとを想起させるように、中間タンク１７５Ａとインク供給口１７４Ａとを模した形状である。

第３実施例では、第２実施例と同様に、二室供給方式のプリンタに対応するカートリッジオブジェクトＣＯ３ｂは、インクＩｋの残率に応じてオブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄが有し得る形状（様々な長さの矩形）のいずれかと同一である。すなわち、二室供給方式のプリンタに対応するカートリッジオブジェクトＣＯ３ｂと、一室供給方式のプリンタに対応するカートリッジオブジェクト（オブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄの全体）と、の形状が同じである。

第２実施例と異なり、カートリッジオブジェクトＣＯ３ｂ、オブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄは、左下の角の部分に凹部ＣＶｂ、ＣＶｃ、ＣＶｄを有している。このカートリッジオブジェクトＣＯ３ｂ、オブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄの形状は、インクカートリッジ２００Ａ～２００Ｄが、インク出口２３０Ａ（図２）、２３０Ｃ（図３）が配置される部分に凹部ＣＶを有していることに対応している。すなわち、第３実施例では、カートリッジオブジェクトＣＯ３ｂ、オブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄの形状は、インクカートリッジ２００Ａ～２００Ｄの形状を模している。この結果、カートリッジオブジェクトＣＯ３ｂ、オブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄが、インクカートリッジに対応しており、インクカートリッジにインクＩｋが残存している状態に対応するインクＩｋの残率を示すことを、ユーザが直感的に理解できる。

さらに第３実施例では、上述の説明から解るように、二室供給方式のプリンタに対応するオブジェクトＯ３ｂは、インクカートリッジに対応する形状を有する部分（カートリッジオブジェクトＣＯ３ｂ）と、中間タンク１７５Ａに対応する形状を有する部分（幅広部ＷＰ）と、インクカートリッジと中間タンク１７５Ａとの間のインク供給路１７４Ａに対応する形状を有する部分（帯状部ＳＰ）と、を含む。この結果、オブジェクトＯｂが二室供給方式のプリンタに対応することを、ユーザが直感的に理解できる。

なお、第３実施例においても、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ３ａのオブジェクトＯ３ａ（タンクオブジェクトＴＯ３ａ）の形状は、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応する表示画像ＲＩ３ｃにおいて、インクＩｋの残率に応じてオブジェクトＯ３ｃが有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、第１実施例と同様に、例えば、ユーザは、ユーザは、オブジェクトＯ３ａが二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応することを認識できる。

Ｄ．第４実施例
第４実施例では、第１実施例の管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３（図７）に代えて、図９（Ｃ）の表示領域ＣＬ３４が表示される。

表示領域ＣＬ３４は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ４ａ～ＲＩ４ｄを含んでいる。図９（Ｃ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ４ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ４ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ４ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ４ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。

第４実施例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ４ａ、ＲＩ４ｂにおいて、タンクオブジェクトＴＯ４ａ、ＴＯ４ｂは、第３実施例と同様に、帯状部ＳＰ２と帯状部ＳＰ２よりも縦方向の幅が広い幅広部ＷＰ２とから成る形状を有している。

第４実施例では、二室供給方式のプリンタに対応するカートリッジオブジェクトＣＯ４ｂは、第１実施例と同様に、帯状の主要部ＭＰ２と、主要部ＭＰ２よりも縦方向の幅が狭い左端部ＥＰ２と、から成る形状を有している。

第４実施例では、二室供給方式のプリンタに対応するオブジェクト、例えば、図９（Ｃ）のオブジェクトＯ４ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、カートリッジオブジェクトＣＯ４ｂとタンクオブジェクトＴＯ４ｂとの間の境界が明示されない。このために、オブジェクトＯ４ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、矩形の１個のオブジェクトに見える。したがって、第４実施例では、オブジェクトＯ４ｂが第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、オブジェクトＯ４ｂと、一室供給方式のプリンタに対応するオブジェクトＯ４ｄと、は、同じ形状である（図９（Ｃ））。

このために、第４実施例では、オブジェクトＯ４ｂが第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、ユーザは、オブジェクトＯ４ｂの形状からは、オブジェクトＯ４ｂが二室供給方式のプリンタ１００Ｂに対応することを認識できない。

第４実施例においても、第１実施例と同様に、オブジェクトＯ４ａが第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、オブジェクトＯ４ａ（タンクオブジェクトＴＯ４ａ）の形状は、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応する表示画像ＲＩ３ｃにおいて、インクＩｋの残率に応じてオブジェクトＯ３ｃが有し得るいずれの形状とも異なる。この結果、第１実施例と同様に、例えば、ユーザは、オブジェクトＯ４ａが二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応することを認識できる。

Ｅ．変形例
（１）上記各実施例では、処理対象のプリンタ、例えば、プリンタ１００Ａは、１色のインク（例えば、ブラック（Ｋ））を用いるモノクロの印刷実行部１６０を備える。これに代えて、プリンタ１００Ａは、複数色のインクＩｋを用いる印刷機構、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いてカラー画像を印刷する印刷機構を備えても良い。この場合には、プリンタ１００Ａには、４色のインクに対応する４個のインクカートリッジ２００Ａを装着可能である。プリンタ１００Ａは、インク供給部１７０Ａを、４色のインクのそれぞれについて備える。この場合に、例えば、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部のインクＩｋの初期量は互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａと、では、インクＩｋの初期量が異なっていても良い。また、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部に対応する中間タンク１７５Ａの境界インク量は、互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、では、境界インク量が互いに異なっていても良い。

本変形例では、管理画面の表示領域において、１個のプリンタの表示画像には、それぞれ、４色のインクに対応する４個のオブジェクトが含まれる。表示画像の各オブジェクトの構成には、例えば、上述した第１～第４実施例のオブジェクトの構成が採用される。

（２）上記各実施例における各オブジェクトの形状は、一例であり、適宜に変形されて良い。例えば、第１実施例において、二室供給方式のプリンタに対応する表示画像ＲＩａ、ＲＩｂにおいて、タンクオブジェクトＴＯａ、ＴＯｂの形状は、円や楕円であっても良いし、三角形などの矩形とは異なる多角形であっても良い。

あるいは、二室供給方式のプリンタに対応する表示画像ＲＩａ、ＲＩｂにおいて、タンクオブジェクトＴＯａ、ＴＯｂの形状が矩形であり、一室供給方式のプリンタに対応する表示画像ＲＩｃ、ＲＩｄにおいて、オブジェクトＯｃ、Ｏｄの形状が矩形とは異なる形状、例えば、円、楕円、三角形であっても良い。

（３）上記第１実施例では、管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３において、インクＩｋの残量に関する指標値を表示する画像として、インクＩｋの残率を示す表示画像ＲＩａ～ＲＩｄが表示される。これに代えて、表示領域は、インクＩｋ残量に関する他の指標値を表示しても良い。例えば、他の指標値として、残印刷可能枚数ＲＮが表示されても良いし、インクＩｋの残量そのものが表示されても良い。この変形例であっても、プリンタ１００Ａ～１００ＤのインクＩｋの残量を容易に把握できる管理画面ＤＷが提供される。

（４）上記実施例および変形例では、表示画像の各オブジェクトは、全体としては、直線状に左右方向に延びるオブジェクトであるが、曲線状に延びるオブジェクトであっても良い。例えば、円弧状に伸びるオブジェクトであっても良い。この場合には、該オブジェクトの長手方向、すなわち、周方向の長さでインクＩｋの残量に関する指標値が表される。

（５）上記実施例では、処理対象のプリンタ、例えば、プリンタ１００Ａは、インクジェット式の印刷実行部１６０を備える。これに代えて、プリンタ１００Ａは、トナーを印刷材として用いて画像を印刷する電子写真式（例えば、レーザ式）の印刷機構を備えても良い。この場合には、プリンタは、トナーカートリッジを装着可能な供給部と、供給部に装着されるトナーカートリッジから供給されるトナーを収容する中間タンク（例えば、トナーが一時的に貯留されるサブタンク）と、中間タンクに収容されるトナーを用いて印刷を実行する印刷実行部と、を備えても良い。このような二室供給方式のトナー供給方式を備えるプリンタが採用される場合にも、本実施例の管理画面ＤＷを適用することができる。

（６）上記実施例では、管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄから総印刷可能枚数ＴＮと残印刷可能枚数ＲＮとタンク印刷可能枚数ＳＮとを取得して、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲを算出している（図５のＳ１３５～Ｓ１６０）。これに代えて、各プリンタが、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲを算出しても良い。この場合には、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲは、各プリンタの情報データベースＩＢに格納される。そして、管理装置３００は、図５のＳ１１０にて、各プリンタから、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲを取得しても良い。

また、管理装置３００には、各プリンタのタンク印刷可能枚数ＳＮが、プリンタのモデルごとに予め記憶していても良い。この場合には、管理装置３００は、各プリンタから取得されるモデル名を参照して、予め記憶されたタンク印刷可能枚数ＳＮを取得しても良い。同様に、管理装置３００は、各プリンタのインクカートリッジの総印刷可能枚数ＴＮを、インクカートリッジの品番ごとに予め記憶していても良い。この場合には、管理装置３００は、各プリンタから取得されるインクカートリッジの品番を参照して、予め記憶された総印刷可能枚数ＴＮを取得しても良い。

（７）上記実施例では、管理装置３００による表示画面データの出力は、表示画面データを用いて表示部３４０に、管理画面ＤＷ（図７）を表示する形態で行われる。これに代えて、例えば、管理装置３００による表示画面データの出力は、例えば、ユーザの端末装置（例えば、スマートフォンやパーソナルコンピュータ）に対して表示画面データを送信する形態で行われても良い。この場合には、例えば、端末装置の表示部に管理画面ＤＷ（図７）が表示される。

（８）上記実施例では、図５の画面データ生成処理は、管理装置３００によって実行されている。これに代えて、管理対象の各プリンタが、図５のＳ１２５～Ｓ１６５の処理を実行して、表示画像データを生成し、該表示画像データを管理装置３００に送信しても良い。そして、管理装置３００は、各プリンタから取得した表示画像データを用いて、管理画面ＤＷを示す表示画面データを生成しても良い。

（９）管理装置３００は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されているが、管理装置３００は、インターネットＩＴに接続されていても良い。この場合には、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｄが、定期的に、かつ、自発的に、管理装置３００に、プリンタ情報を送信する。管理装置３００は、これらのプリンタ情報を用いて、図５の画面データ生成処理を実行する。そして、管理装置３００は、上述したように、ユーザの端末装置からの要求に応じて、管理画面ＤＷを示す画面データを、端末装置に送信する。この場合に、例えば、管理装置３００は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数個の計算機を含む、いわゆるクラウドサーバであっても良い。

（１０）上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。

（１１）本発明の機能の一部または全部がコンピュータプログラムで実現される場合には、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）に格納された形で提供することができる。プログラムは、提供時と同一または異なる記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に格納された状態で、使用され得る。「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、メモリーカードやＣＤ－ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種ＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスクドライブ等のコンピュータに接続されている外部記憶装置も含み得る。

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

１００Ａ～１００Ｄ…プリンタ、１１０…ＣＰＵ、１２０…揮発性記憶装置、１３０…不揮発性記憶装置、１４０…表示部、１５０…操作部、１６０…印刷実行部、１７０Ａ、１７０Ｃ…インク供給部、１７１Ａ、１７１Ｃ…印刷機構、１７２Ａ、１７２Ｃ…装着部、１７４Ａ、１７４Ｃ…インク供給口、１７５Ａ…中間タンク、１７７Ａ、１７７Ｃ…インク流路部、１７８Ａ、１７８Ｃ…連通口、１８０…通信ＩＦ、２００Ａ～２００Ｃ…インクカートリッジ、２１０Ａ…主収容室、２１０Ｃ…収容室、２２０Ａ、２２０Ｃ…連通口、２３０Ａ、２３０Ｃ…インク出口、２５０Ａ、２５０Ｃ…ＩＣチップ、３００…管理装置、３１０…ＣＰＵ、３２０…揮発性記憶装置、３３０…不揮発性記憶装置、３４０…表示部、３５０…操作部、３８０…通信ＩＦ、１０００…システム、Ｓ１…第１の収容状態、Ｓ２…第２の収容状態、ＩＢ…情報データベース、ＰＤ…管理データベース、ＤＷ…管理画面、ＣＭ…接点、ＮＴ…ローカルエリアネットワーク、ＩＴ…インターネット、ＰＧ１、ＰＧ２…コンピュータプログラム

Claims (10)

1. コンピュータプログラムであって、
   第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、
   第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、
   前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、
   前記表示画面データを出力する出力機能と、
   をコンピュータに実現させ、
   前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
   前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
   前記第２サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なり、
   前記第２サブオブジェクトのうち、前記第１状態と前記第２状態との境界に対応する端部の形状が、前記第２オブジェクトの端部の形状とは異なる、コンピュータプログラム。
2. 請求項１に記載のコンピュータプログラムであって、
   前記第１サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得る形状のいずれかと同一である、コンピュータプログラム。
3. 請求項１に記載のコンピュータプログラムであって、
   前記第１サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる、コンピュータプログラム。
4. 請求項２または３に記載のコンピュータプログラムであって、
   前記第１サブオブジェクトの形状は、前記第１カートリッジの形状を模した形状である、コンピュータプログラム。
5. コンピュータプログラムであって、
   第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、
   第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、
   前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、
   前記表示画面データを出力する出力機能と、
   をコンピュータに実現させ、
   前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
   前記第１値が取り得る値のうち、前記第２状態に対応する値を示す前記第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なり、
   前記第１オブジェクトは、前記第１カートリッジに対応する形状を有する部分と、前記第１供給部の前記タンクに対応する形状を有する部分と、前記第１カートリッジと前記タンクとの間の前記第１印刷材の供給路に対応する形状を有する部分と、を含む、コンピュータプログラム。
6. 請求項１～５のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
   前記第１値が取り得る値のうち、前記第１状態に対応する値を示す前記第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なる、コンピュータプログラム。
7. 複数個の印刷実行部の管理装置であって、
   第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得部と、
   第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得部と、
   前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成部と、
   前記表示画面データを出力する出力部と、
   を備え、
   前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
   前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
   前記第２サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なり、
   前記第２サブオブジェクトのうち、前記第１状態と前記第２状態との境界に対応する端部の形状が、前記第２オブジェクトの端部の形状とは異なる、管理装置。
8. 複数個の印刷実行部の管理装置であって、
   第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得部と、
   第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得部と、
   前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成部と、
   前記表示画面データを出力する出力部と、
   を備え、
   前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
   前記第１値が取り得る値のうち、前記第２状態に対応する値を示す前記第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なり、
   前記第１オブジェクトは、前記第１カートリッジに対応する形状を有する部分と、前記第１供給部の前記タンクに対応する形状を有する部分と、前記第１カートリッジと前記タンクとの間の前記第１印刷材の供給路に対応する形状を有する部分と、を含む、管理装置。
9. 複数個の印刷実行部の管理方法であって、
   第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得行程であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得行程と、
   第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得行程であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得行程と、
   前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成行程であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成行程と、
   前記表示画面データを出力する出力行程と、
   を備え、
   前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
   前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
   前記第２サブオブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なり、
   前記第２サブオブジェクトのうち、前記第１状態と前記第２状態との境界に対応する端部の形状が、前記第２オブジェクトの端部の形状とは異なる、管理方法。
10. 複数個の印刷実行部の管理方法であって、
    第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得行程であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得行程と、
    第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得行程であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得行程と、
    前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成行程であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成行程と、
    前記表示画面データを出力する出力行程と、
    を備え、
    前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
    前記第１値が取り得る値のうち、前記第２状態に対応する値を示す前記第１オブジェクトの形状は、前記第２値に応じて前記第２オブジェクトが有し得るいずれの形状とも異なり、
    前記第１オブジェクトは、前記第１カートリッジに対応する形状を有する部分と、前記第１供給部の前記タンクに対応する形状を有する部分と、前記第１カートリッジと前記タンクとの間の前記第１印刷材の供給路に対応する形状を有する部分と、を含む、管理方法。

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