JP2013517449A - 冷蔵庫及び冷蔵庫診断システム - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵庫の故障診断を正確かつ容易にすることができる冷蔵庫及び冷蔵庫診断システムを提供する。
【解決手段】冷蔵庫は、選択部、制御部、モジュレータ、及び音響出力部を備える。選択部は、診断実施命令を受信する。制御部は、選択部が診断実施命令を受信するとき、製品情報を含む制御信号を生成する。モジュレータは、制御部により生成された制御信号に応じて周波数信号を生成する。音響出力部は、モジュレータにより生成された周波数信号に応じて製品情報を含む音を出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷蔵庫の故障情報を所定の音として出力して、冷蔵庫の状態点検及びアフター・サービスが容易なようにした冷蔵庫に関する。

冷蔵庫は、所定動作を行う途中、動作実行のための設定値、動作中発生する情報、故障情報などを記憶するが、特に、故障発生時は、所定のアラームを出力することにより、ユーザが冷蔵庫の状態を認知できるようにする。このような冷蔵庫は、単に動作完了または故障発生を知らせるだけでなく、揃えられた出力手段、例えば、ディスプレイ手段、ランプなどを介して具体的な故障情報を出力することもある。

一方、冷蔵庫に異常が発生した場合、ユーザは、サービスセンタなどに連絡して助言を求めたり、サービスマンを要請する等のアフター・サービスを利用するようになる。

このとき、冷蔵庫の故障情報が単純に出力されたり、ユーザが分からないコード値で出力されることが一般的であって、ユーザは、冷蔵庫の故障に対応し難く、サービスセンタに連結されても、冷蔵庫の状態を正確に伝達し難い場合が多い。そのため、サービスマンが家庭を訪問した場合、前もって冷蔵庫の状態を正確に把握できなかったため、修理に多くの時間と費用がかかる場合が発生する。例えば、冷蔵庫の修理に必要な部品が前もって用意されていない場合、サービスマンが家庭を再訪問しなければならない面倒さがあるだけでなく、それだけ多くの時間がかかる。

したがって、冷蔵庫の故障情報をユーザが一々サービスセンタ側に説明しなくとも正確に故障情報を伝達できる方法が工夫される必要がある。

本発明は、冷蔵庫の製品情報を所定の音として出力して、冷蔵庫の故障診断を正確かつ容易にすることができる冷蔵庫を提供することに目的がある。

本発明の１つの観点によって冷蔵庫が提供され、この冷蔵庫は、診断を行うための命令が入力される選択部と、該選択部を介して診断実施命令が入力されれば、製品情報を含む制御信号を生成する制御部と、該制御部が生成した制御信号に応じて周波数信号を生成するモジュレータと、該モジュレータにより生成された周波数信号に対応して、前記製品情報が含まれた音を出力する音響出力部とを備える。

本発明の他の観点によって冷蔵庫診断システムが提供され、この冷蔵庫診断システムは、製品情報が含まれた音を出力する冷蔵庫と、該冷蔵庫から出力された前記製品情報が含まれた音を受信して通信網を介して伝送する移動端末機と、該移動端末機を介して伝送された前記製品情報が含まれた音を受信し、前記受信された音から製品情報を取り出して、前記冷蔵庫の診断を行う診断サーバとを備える。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、冷蔵庫は、製品情報を音として出力することができ、出力された音に基づいて故障診断を行うことができるので、冷蔵庫の動作状態をサービスセンタに詳細に説明せずに、冷蔵庫を修理するのに適した動作を取ることができるという長所がある。

また、本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、冷蔵庫のドアに結合されたヒンジ部で製品情報を含む音を出力する音出力部を備えることで、冷蔵庫の故障診断に入る際の美的感覚（ｅｓｔｈｅｔｉｃ ｆｅｅｌｉｎｇ）と有用性を改善することができるという効果がある。

また、本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、ドアが閉鎖されるとき、ドアに音出力部をカバーするために冷蔵庫ドアのヒンジ部に製品情報を含む信号音を出力する音出力部を備えて、冷蔵庫の全体の美的感覚を再現することができるという効果がある。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、複数の周波数を用いて製品情報を制御信号に変換し、製品情報を含む音の長さを減少させることにより、音を出力する時間を短縮することができ、音の伝送によってデータ伝送時間及び伝送データサイズを減少させ、所定時間の間、より多くのデータを伝送できるので、診断に必要な詳細データ伝送を可能とすることができるという効果がある。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、製品情報を複数のフレームで構成し、製品情報を含む音としてコーディングされたデータを出力するために、所定の方法によってフレーム単位で製品情報をコーディングすることにより、効果的かつ正確な音を出力することができ、信号変換の間に生成されたノイズまたは信号エラーを防止し、安定した信号変換及び正確な音出力によって情報伝送を容易にすることができるので、冷蔵庫の状態チェック及び診断を介して消費者にアフターセールサービスを容易に提供することができるという効果がある。

また、本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、製品情報を含む音を構成する信号及び周波数特性を制御して音を出力または伝送するのにかかる時間を減らすことができ、故障診断に必要な正確なデータ伝送を可能とし、音を用いて家庭用装置等の故障診断を容易にすることにより、故障診断の正確度を改善して、音の認識率と伝送率を改善することができるという効果がある。

また、本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、製品情報を含む音の周波数または振幅を変更することにより、周囲環境により引き起こされる信号干渉による音の伝送処理に障害がある場合も、製品情報を正確に伝送することができるという効果がある。

本発明の一実施形態に係る冷蔵庫及び冷蔵庫を含む診断システムの構成が示された構成図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫及び冷蔵庫とサービスセンタとの関係に関する構成を示した図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の前面図である。 図３に示された冷蔵庫のドアが開放された状態を示した図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の主な構成を示したブロック図である。 図３の冷蔵庫の音響出力部から出力される周波数の種類が表示された図である。 本発明の冷蔵庫においてデータの複数の周波数への信号変換の例が示された図である。 図７の周波数を用いた信号の変換例が示された例示図である。 図８の信号変換が示された例示図である。 複数の周波数を用いた信号変換のさらに他の例が示された例示図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫においてデータによる周波数変換の他の例が示された図である。 図１１の周波数変換による信号の変換例が示された例示図である。 サービスセンタの診断サーバの構成が示されたブロック図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫において振幅特性を異なるようにして、製品情報が含まれた信号音を繰り返し出力する一例を示したグラフである。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫において周波数特性を異なるようにして、製品情報が含まれた信号音を繰り返し出力する一例を示したグラフである。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫診断システムの診断方法が示された順序図である。 サービスセンタのサーバ出力部の画面を介して出力される診断情報を示した図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の製品情報エンコーディングに関する説明に参照される図である。 冷蔵庫の製品情報のエンコーディング及びそれによる制御信号の構成を説明するのに参照される図である。 制御信号の構成及びエンコーディングに関する説明に参照される図である。 制御信号のＩＦＳ設定に関する説明に参照される図である。（ａ）は、端末でノイズを認識して処理する過程を示した図である。（ｂ）は、（ａ）のようなノイズ削減を回避するために、ＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）が設定されたフレームが示された図である。 モジュレータの周波数変換が示された図である。 デッドタイムに関する説明に参照される図である。 デッドタイム無しで信号を変換する場合の出力信号形態が示された例示図である。 冷蔵庫においてデッドタイムを適用して制御信号の音響信号を変換する場合の信号形態が示された例示図である。 冷蔵庫においてシンボルタイム設定による例として音の構造を概念的に示した図である。 冷蔵庫においてシンボルタイムの大きさ変化による伝送速度及びエラー率の関係が示された図である。 冷蔵庫及びサービスセンタでの製品情報が含まれた音の処理において、フレーム及びフレームのエラーチェックコードを説明するのに参照される図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の信号出力方法の一例が示された順序図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の信号変換方法の一例が示された順序図である。 図３に示されたヒンジ部を拡大した図である。 図３１に示されたヒンジ部の内部構成を示した斜視図である。 ヒンジ部にサブＰＣＢが定着される構造を説明するために、ヒンジハウジング内部を示した図である。 図３に示されたコントロールパネルを示した図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫に備えられるブザー出力構成の一例を示した図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫に備えられるブザー出力構成の他の例を示した図である。 本発明の一実施形態に係る冷蔵庫に適用され得るヒンジ部の構成の他の実施形態を示した図である。 図３に示された冷蔵庫においてディスペンサとコントロールパネルとが備えられた部分を拡大したものであり、信号音出力のための音通路構成の一例を説明するための図である。 図３に示された冷蔵庫においてディスペンサとコントロールパネルとが備えられた部分を拡大したものであり、信号音出力のための音通路構成の他の例を説明するための図である。 図３に示された左側冷蔵室ドアを構成するドアパネルを示した図である。

以下、本発明の例示的な実施形態は、図面を参照して詳細に説明する。図面において、図面の形態とサイズは、明確性のために誇張され得るし、明細書全体にわたって同じ参照符号は同一構成要素を表すように利用されるであろう。

図１は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫及び冷蔵庫を含む診断システムの構成が示された構成図である。

図１に示すように、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１は、診断システムの一部を構成して、サービスセンタ２００を介して冷蔵庫１の状態及び故障可否の診断を受けることができる。このとき、サービスセンタ２００は、冷蔵庫１の情報及び診断プログラムが備えられた診断サーバを備えることができる。

冷蔵庫の診断システムは、各家庭の冷蔵庫１において、冷蔵庫１の動作に関する情報が音（Ｓｏｕｎｄ）として出力されれば、製品情報が含まれた音に対する音響信号が電話網を介してサービスセンタ２００に伝送されて、冷蔵庫１の状態に対して故障可否を診断するように構成される。

冷蔵庫１は、所定データを表示する表示部を備え、表示部は、ＬＥＤ、ＬＣＤ、有機ＥＬのような形態の発光体であって、冷蔵庫１の状態情報または故障情報を視覚化して表示する。また、冷蔵庫１は、音を出力する手段として音響出力部７１を備え、冷蔵庫１の動作、状態及び／又は故障に関する情報を再生して所定音として出力する。

冷蔵庫１が運転中故障を起こしたり動作に異常が発生したとき、冷蔵庫１は、表示部または音響出力部１５０を介して故障発生をユーザに通報する（Ｓ１）。

このとき、ユーザは、表示部に表示される冷蔵庫１の製品情報を確認して冷蔵庫１の動作を制御したり、サービスセンタ２００に修理を要請するようになる。ユーザは、サービスセンタ２００に連絡して故障発生可否を通報し、それに対する措置を問い合わせる（Ｓ２）。

ユーザがサービスセンタ２００に連結して、サービスセンタ２００側の要請にしたがって（Ｓ３）、故障診断実行命令を受信するために、冷蔵庫１に備えられた選択部を操作する場合、冷蔵庫１は、製品情報を所定の音（Ｓｏｕｎｄ）に変換して音響出力部７１を介して出力する。このように出力された、製品情報が含まれた音は、音響信号として通信網を介してサービスセンタ２００に伝送される（Ｓ４）。

このとき、ユーザは、冷蔵庫１のモデル情報と故障症状をサービスセンタ２００に通報しつつ、通話中電話機８１を冷蔵庫１の音が出るところ、すなわち、音響出力部７１に近く当てることにより、自身の携帯端末機または電話機を用いて、冷蔵庫の製品情報が含まれた音（Ｓｏｕｎｄ）をサービスセンタ２００に伝送して冷蔵庫１に対するアフター・サービス（Ａ／Ｓ）を要請することができる。

サービスセンタ２００では、連結された通信網、例えば、電話網を介して音が受信されれば、冷蔵庫１から出力される音（Ｓｏｕｎｄ）を確認し、冷蔵庫１の製品状態を判断して故障可否を診断する（Ｓ５）。

サービスセンタ２００は、診断結果に対応して、冷蔵庫１の製品状態及び故障診断に適したサービスが提供されるようにサービスマン９３を家庭に派遣するようになる（Ｓ６）。このとき、診断結果は、サービスマン９３の端末に伝送される（Ｓ６）。場合によって、サービスセンタ２００は、ユーザと通信網を介して連結され、相談員を介してユーザに診断結果を音声伝達したり、所定データで伝達することができる。また、診断結果は、ユーザのＥメール（ｅｍａｉｌ）に伝達されるか、携帯端末に伝送されることができる。

このような冷蔵庫１は、次のとおりに構成されて、製品情報を所定の音（Ｓｏｕｎｄ）として出力する。

図２は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫及び冷蔵庫とサービスセンタとの関係に関する構成を示した図である。

図２に示すように、冷蔵庫１に異常が発生すると、それに対する情報が表示部に出力されたり、所定の警告音が出力される。それにより、ユーザは、冷蔵庫１の異常発生時、サービスセンタ２００に連結するが、このとき、サービスセンタの要請に応じてユーザが選択部を操作するようになる。

上記のような冷蔵庫１は、ユーザが選択部を操作することにより、信号出力命令が入力されて、モジュレータ１８２によって製品情報を音響信号に変換し、音響信号を、音響出力部７１を介して所定の信号音１００として出力する。

このとき、音響出力部７１を介して出力された信号音１００は、所定の通信網に連結された端末機８１を介してサービスセンタ２００に伝達される。ここで、通信網は、電話網または携帯移動通信網であることを例とし、端末機８１は、電話機または移動端末が用いられることを例として説明する。

サービスセンタ２００は、これを分析して冷蔵庫１の運転情報と故障情報を取得する。それにより、サービスセンタ２００は、冷蔵庫１の誤動作による対処方案をユーザに伝達したり、サービスマンを派遣するようになる。

図３は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の前面図である。図４は、図３に示された冷蔵庫のドアが開放された状態を示した図である。図５は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の主な構成を示したブロック図である。

図３ないし図５に示すように、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１は、冷蔵室１２０及び冷凍室１３０に仕切られた内部空間を形成するケース１１０と、冷蔵室１２０を開閉する冷蔵室ドア１２１、１２２と、冷凍室１３０を開閉する冷凍室ドア１３１とにより概略的な外観が形成される。

冷蔵室ドア１２１、１２２は、ケース１１０の左側に回転可能に連結された左側冷蔵室ドア１２１と、ケース１１０の右側に回転可能に連結された右側冷蔵室ドア１２２とを備えて、ユーザの操作により冷蔵室１２０を開閉する。冷凍室ドア１３１は、ケース１１０に沿って摺動するように結合され、食べ物を取り入れる。冷凍室ドア１３１は、ケース１１０の内側に向けて摺動し、受納されるときには、冷凍室１３０を密閉し、ケース１１０から引っ張られて取り出されるときには、冷凍室１３０を開放させる。

本実施形態では、ケース１１０の内側上部に冷蔵室１２０が備えられ、冷蔵室の下側に位置するようにケース１１０の内側下部に冷凍室１３０が備えられて、３つのドアにより冷蔵室１２０及び冷凍室１３０が開閉される３ドア型であるものと説明するが、これに限定されず、様々な実施が可能であることを明示する。例えば、ケース内部を左右に仕切り、一側に冷凍室を形成し、他側に冷蔵室を形成し、ケースの両側に各々回転するように備えられたドアにより冷凍室と冷蔵室とが選択的に開閉される２ドア型も可能であり、本実施形態と類似した構造であるが、摺動方式のドアにより開閉される冷凍室がもう１つ追加された４ドア型で構成することも可能である。

一方、冷蔵室ドア１２１、１２２には、ユーザが冷蔵室ドア１２１を開閉できるように冷蔵室ドア取っ手１２３、１２４が備えられ、冷凍室ドア１３１には、ユーザが冷凍室ドア１３１を開閉できるように冷凍室ドア取っ手１３３が備えられる。

また、冷蔵室ドア１２１の前面には、ユーザが氷または飲み水を容易に取り出せるようにする便宜手段であるディスペンサ１２５が備えられ、ディスペンサ１２５の上側には、冷蔵庫１の運転を制御し、冷蔵庫１の状態を表示部１４１を介して画面及び／又は音で出力されるようにするコントロールパネル１４０が備えられる。

コントロールパネル１４０は、ＬＥＤ、ＬＣＤ、有機ＥＬのような形態の発光体であって、冷蔵庫１の状態情報または故障情報を視覚化して表示する表示部１４１と、ブザー（ｂｕｚｚｅｒ）またはスピーカ（ｓｐｅａｋｅｒ）などの音を出力する音響出力手段と、ユーザから各種作動命令を受信することができるように、機械式ボタン（ｂｕｔｔｏｎ）または静電・静圧方式のタッチボタン（ｔｏｕｃｈ ｂｕｔｔｏｎ）などで実現される入力部１４２とを備える。

一方、冷蔵庫１は、冷媒配管に沿って冷媒が循環し、圧縮、膨脹、蒸発、及び凝縮される循環サイクルをなしつつ、循環サイクル過程中になされる冷媒の相変化により周辺空気との熱交換がなされながら冷蔵または冷凍を行うが、このために、冷媒を圧縮させる圧縮機（図示せず）、冷媒を膨脹させる膨脹バルブ（図示せず）、冷媒を蒸発させる蒸発機として作用する熱交換器（図示せず）、及び冷媒を凝縮させる凝縮機として作用する熱交換器（図示せず）が備えられる。

また、冷蔵庫１は、冷却された空気を冷蔵室１２０に送風する冷蔵室ファン１８４と、冷却された空気を冷凍室１３０に送風する冷凍室ファン１８６と、冷蔵庫１を構成する各種構成品の作動状態を感知する感知部１９０とをさらに備える。

感知部１９０は、温度、圧力、電圧、電流、水位、回転数などを感知する感知手段を少なくとも１つ含み、感知または測定されるデータを制御部１６０に印加する。

より詳細には、感知部１９０は、冷蔵室１２０内の温度を感知する冷蔵室温度センサ１９１と、冷凍室１３０の温度を感知する冷凍室温度センサ１９２とを備えることができ、図５には図示されていないが、蒸発気表面についた霜を除霜させるための除霜運転実行可否を判断するために、蒸発気表面についた霜を感知する除霜センサ１９３、冷蔵室ファン１８４の正常作動可否を感知する冷蔵室ファンモータセンサ１９４、冷凍室ファン１８６の正常作動可否を感知する冷凍室ファンモータセンサ１９５、及び冷媒との熱交換時、凝縮機から発生する熱を発熱させる凝縮機ファン１８９の正常作動可否を感知する凝縮機ファンモータセンサ１９６をさらに備えることができる。

また、冷蔵庫１は、氷を形成するアイスメーカー（Ｉｃｅ ｍａｋｅｒ）を含むことができ、アイスメーカーは、氷を形成するために必要な水が流動する流路と、流路を介して供給された水が集水されて一定の形態の氷に凍る製氷皿を含むことができ、この場合、感知部１９０は、流路内の水の温度を測定するアイスメーカー流路温度センサ１９７と、製氷皿内の温度を測定するアイスメーカー製氷皿温度センサ１９８をさらに備えることができる。アイスメーカーにより凍った氷は、ディスペンサ１２５を介して取り出されることができる。

制御部１６０は、感知部１９０を構成する各種センサを介して収集された情報に基づいて冷蔵庫１の状態情報を分析し、入出力制御部１４３は、制御部１５０により分析された状態情報が表示部１４１を介して表示されるように制御する。

より詳細には、入出力制御部１４３は、制御部１６０と、コントロールパネル１４０に備えられた入力部１４２及び表示部１４１の間を媒介するものであって、ユーザが入力部１４２を介して入力した各種制御命令を制御部１６０に伝達するとともに、入力された制御命令に対応して記号、文字、及び／又はアイコンなどのイメージが表示部１４１を介して表示されるようにするか、感知部１９０により感知された情報が制御部１６０を介して伝達されると、これに基づいた状態情報が表示部１４１を介して表示されるようにする。

入力部１４２は、ユーザ操作により所定の信号またはデータを冷蔵庫１に入力する入力手段を少なくとも１つ備え、冷蔵庫１の作動に対する各種制御命令を受信する操作部１４４と、冷蔵庫１の故障診断を行うスマート診断モード進入命令を受信する選択部１４５とを備える。

選択部１４５は、少なくとも１つの入力手段を備え、スマート診断モード進入が選択入力されれば、製品情報が音響出力部１５０を介して所定の音（Ｓｏｕｎｄ）として出力されるように信号出力命令を制御部１６０に印加する。

選択部１４５は、スマート診断モードに進入するようになることにより、音響出力部１５０がオン・オフ（ｏｎ／ｏｆｆ）されるようにする。すなわち、選択部１４５により信号出力命令が入力されれば、制御部１６０の制御信号に対応して、製品情報が所定の音（Ｓｏｕｎｄ）として出力されるが、このとき、音響出力部１５０が動作されて、製品情報を含む音（Ｓｏｕｎｄ）を出力するようになる。

操作部１４４を介して制御命令が入力されれば、冷蔵庫１の動作により、運転コース、運転設定のようなデータが制御部１６０に印加される。また、操作部１４４は、音（Ｓｏｕｎｄ）出力による設定を受信することができる。すなわち、操作部１４４を介して音（Ｓｏｕｎｄ）を出力する方法、出力される音（Ｓｏｕｎｄ）の大きさなどを設定することも可能である。

選択部１４５及び操作部１４４のような入力部１４２は、ボタン、ドームスイッチ（ｄｏｍｅ ｓｗｉｔｃｈ）、タッチパッド（静圧／静電）、ジョグホイール、ジョグスイッチ、フィンガーマウス、ロータリースイッチ、ジョグダイヤルなどで構成されることができ、押さえ、回転、圧力、接触などの操作により所定の入力データを発生する装置であれば、いずれも適用可能である。

一方、選択部１４５は、操作部１４４とは別に、所定入力手段で構成されることができるが、場合によって、２つ以上の操作キーが同時に操作されるなどの複数のキー組み合わせにより、または通常のオン・オフ方式の作動時には特定の機能を行うが、一定時間以上続けて押さえられるか、一定時間内に繰り返し的に押さえられるなどの特定の押さえパターンによって他の機能を行うように設定された操作キーにより選択部として動作されるか、認識され得る。

例えば、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１は、ユーザが操作キーを閉めることができるようにキーロック（ｋｅｙ−ｌｏｃｋ）機能を行うロックボタン１４２ｆ（図３４参照）と、冷凍室１２０の温度を設定する冷凍室温度設定ボタン１４２ｃ（図３４参照）とを備え、冷蔵室ドア１２１、１２２が開いた状態でロックボタン１４２ｆを押さえることにより、操作キーが閉められるロックモード（ｌｏｃｋ ｍｏｄｅ）に進入した後、特定ボタン（例えば、冷凍室温度設定ボタン１４２ｃ）を所定時間（例えば、３秒間）押さえることによりスマート診断モードに進入される。これは、ユーザがスマート診断モードに進入する意思が明らかな場合に限って、スマート診断モードに進入するためのものである。

メモリ１７２には、冷蔵庫１の動作を制御する制御データ、冷蔵庫１の動作制御中用いられる基準データが記憶される。

このとき、メモリ１７２は、冷蔵庫１に関する制御データが記憶されるＲＯＭ及び／又はＥＥＰＲＯＭのようなデータ記憶手段を備える。記憶部１７４は、制御部１６０のバッファとしてデータを仮に記憶する記憶手段であり、ＤＲＡＭ及び／又はＳＲＡＭなどが使用され得るし、場合によって、制御部１６０またはメモリ１７２に含まれる。

メモリ１７２は、運転情報、使用情報、故障情報を含む製品情報を記憶する。記憶部１７４も冷蔵庫１の動作中発生する運転情報、故障情報に対する臨時データを記憶する。製品情報は、冷蔵庫の使用回数、急速冷凍などの設定コース、オプション設定情報、エラーコード、センサ測定値、制御部の算出データ、各部の動作情報、ユーザ設定情報及び／又は運転状態情報が含まれ得る。

より詳細には、メモリ１７２は、冷蔵庫１の動作中発生する動作状態データ、冷蔵庫１が所定動作を行うように操作部１４４により入力された設定データなどのような運転情報と、冷蔵庫１が特定動作を行った回数、冷蔵庫１のモデル情報を含む使用情報と、冷蔵庫１の誤動作時、誤動作の原因及び／又は誤動作した構成品に関する情報などを含む故障情報が記憶される。

故障情報には、冷蔵庫の運転が行われるとき、各運転中に発生する故障情報、冷蔵庫の機器上の故障情報、故障情報に対応するエラーコード（Ｅｒｒｏｒ ｃｏｄｅ）、制御部１６０の情報及び／又は感知部１９０で感知された値等、様々な情報が含まれ得る。

使用情報には、ユーザが冷蔵庫を使用した回数、ユーザが設定したコース及び／又は冷蔵庫に設定されたオプション設定情報などを含むことができる。すなわち、使用情報は、ユーザから冷蔵庫に入力された内容や冷蔵庫に初期設定された情報などを含むことができる。

制御部１６０は、選択部１４５からスマート診断モード進入による信号が入力されれば、メモリ１７２または記憶部１７４に記憶された製品情報を呼び出して所定フォーマットで制御信号を生成し、モジュレータ１８２に印加する。また、制御部１６０は、選択部１４５が操作されることにより、音響出力部１５０が動作されるように制御する。

制御部１６０は、冷蔵庫に入力されるか、出力されるデータの流れを制御し、感知部１９０から入力されたデータによって制御命令を生成することにより、冷蔵庫１が動作されるように制御するメイン制御部１６１と、選択部１４５の入力によって音を出力するために、製品情報を所定フォーマットの制御信号に変換するエンコーディング部１６２とを備える。

メイン制御部１６１は、選択部１４５が入力されてスマート診断モードに進入されれば、音響出力部１５０を介してスマート診断モードが始まることを知らせる開始音が出力されるようにし、表示部１４１を介してスマート診断モードが行われることを知らせる所定のデータが表示されるようにする。このとき、メイン制御部１６１と表示部１４１との間には入出力制御部１４３が媒介され得ることは前述したとおりである。

また、メイン制御部１６１は、エンコーディング部１６２で生成された制御信号がモジュレータ１８２に印加されて、音響出力部１５０を介して出力されるとき、音の出力前と音出力完了後、所定の報知音が出力されるように音響出力部１５０を制御する。ただし、報知音は場合によって省略され得る。

一方、冷蔵庫１は、２つ以上の音響出力部１５０を備えることも可能であり、この場合、冷蔵庫１の製品情報または故障情報を出力する第１の音響出力部と、冷蔵庫の作動状態によってユーザに各種報知メッセージまたは警告音を出力する第２の音響出力部とを備えることができる。第１の音響出力部及び／又は第２の音響出力部は、ブザー（ｂｕｚｚｅｒ）またはスピーカ（ｓｐｅａｋｅｒ）等の音出力手段として実現されることができ、それぞれの音響出力部を構成する音出力手段の構成及び配置関係は後述する。

メイン制御部１６１は、スマート診断モード進入時、選択部１４５及び電源ボタンを除いた操作部１４４が動作されないようにすることができ、前述したように、本実施形態では、ロックボタンによって操作キーが閉められた状態で特定の操作キーである冷凍室温度設定ボタンを所定時間以上押さえることによりスマート診断モードに進入されるので、ロックボタンが解除される前には、電源ボタン及びスマート診断実行に機能が制限された冷凍室温度設定ボタンを除いたキーの作動は制限される。

エンコーディング部１６２は、メモリ１７２に記憶される製品情報を呼び出して指定された所定方式によりエンコーディングし、データ信号にプリアンブルとエラーチェックビットとを追加して所定フォーマットの制御信号を生成する。エンコーディング部１６２は、製品情報をエンコーディングすることにより、複数のシンボルで構成される制御信号を生成する。

また、エンコーディング部１６２は、制御信号を生成するにあたって、制御信号を所定大きさに分割して複数のフレームでパケットを構成する。また、エンコーディング部１６２は、制御信号のフレーム間に所定時間音が出力されないようにＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）を設定することができ、信号変換時、キャパシタの充填と放電原理によって次の信号変換に影響を及ぼす残響効果を除去するために、データの値が変更される区間でシンボルにデッドタイムを設定することができる。

制御信号が構成される複数のシンボルに対して、各シンボルの長さをシンボルタイムといい、シンボルに対応して音響出力部１５０を介して出力された音に対して、音を構成する周波数信号の基本長さもシンボルタイムとするとき、エンコーディング部１６２は、１つのシンボルに対してシンボルタイム内でデッドタイムを設定することができる。このとき、デッドタイムは、シンボルタイムの長さによってその大きさが可変となる。

ここで、製品情報は前述したように、運転設定、動作中運転状態などを含む運転情報、使用情報、そして誤動作に対する故障情報を含む。製品情報は、０または１の組み合わせからなるデータであって、制御部１６０によって読み取り可能な形態のデジタル信号である。

制御部１６０は、このような製品情報のデータを分類し、冷蔵庫動作に対する特定データが含まれるようにし、所定大きさに分けるか、合わせて、指定された規格の制御信号を生成してモジュレータ１８２に印加する。

また、制御部１６０は、モジュレータ１８２で用いられる周波数の数によって、出力される周波数信号に対応するシンボルの数を変更することができる。このとき、制御部１６０は、モジュレータ１８２で用いられる周波数の数によって、周波数信号の数に対応する制御信号のシンボルの数が変更されるようにする。すなわち、用いられる周波数の数が２のｎ乗である場合、制御信号のｎシンボルが１つの周波数信号に対応されるようにする。

例えば、制御部１６０は、モジュレータ１８２で２個の周波数を用いて音響出力部１５０を制御して音を出力する場合、制御信号の１シンボルが１つの周波数信号に変換されるようにモジュレータ１８２を制御し、４個の周波数を用いる場合、制御信号の２シンボルが１つの周波数信号に対応されるようにし、８個の周波数を用いる場合、制御信号の３シンボルが１つの周波数信号に対応されるようにする。

このとき、１つの周波数信号に対応するシンボルの数によってシンボルタイムも変更され得る。

モジュレータ１８２は、制御部１６０から印加される制御信号に対応して、音響出力部１５０に所定の駆動信号を印加して音響出力部１５０を介して音（Ｓｏｕｎｄ）が出力されるようにする。このように出力される音（Ｓｏｕｎｄ）は製品情報を含む。

モジュレータ１８２は、制御信号を構成するシンボルに対して、１つのシンボルに対応して指定された周波数信号がシンボルタイムの間出力されるように音響出力部１５０に信号を印加する。

このとき、モジュレータ１８２は、複数の周波数帯域を用いて制御信号に対応して音が出力されるように制御し、制御部１６０の設定に対応して、使用する周波数の数によって、周波数信号当たりシンボルの数を変更して出力する。

すなわち、前述したように、２つの周波数を用いる場合は、１シンボル当たり１つの周波数信号が指定された時間の間出力され、４つの周波数を用いる場合は、制御信号の２シンボル当たり１つの周波数信号が出力され得る。

すなわち、モジュレータ１８２は、４個の周波数を用いるとき、制御部１６０の制御命令によって制御信号の２シンボル単位で１つの周波数信号が出力されるように音響出力部１５０を制御して、複数の周波数信号の組み合わせで形成された音が出力されるようにする。モジュレータ１８２は、８個の周波数を用いるとき、制御信号の３シンボル当たり１つの周波数信号が出力されるようにする。

それにより、モジュレータ１８２で用いられる周波数の数によって音響出力部１５０を介して出力される音の周波数帯域及び音の長さが変更される。用いられる周波数の数が２倍ずつ増加する度に、出力された音の全長（音が出力される総時間）は１／２ずつ減少される。

すなわち、モジュレータ１８２において２のｎ乗に対応する数の周波数を用いて音響出力部１５０を制御する場合、制御信号のｎシンボル当たり１つの周波数信号が出力され、１／２のｎ乗に音の長さが減少される。

モジュレータ１８２は、使用可能な周波数の数に対応して、周波数別の発振周波数を生成する周波数発振部（図示せず）を備え、制御信号に対応して指定された周波数発振部の周波数信号が音響出力部１５０を介して出力されるように制御する。

モジュレータ１８２は、制御部１６０の制御信号に対応して、音（Ｓｏｕｎｄ）を出力するために音響出力部１５０を制御するにあたって、周波数偏移方式、振幅偏移方式、位相偏移方式のうち、いずれか１つの方式を利用して信号を変換する。

ここで、周波数偏移方式は、制御信号のデータ値に対応して所定周波数の信号に変換する方式であり、振幅偏移方式は、データ値に対応して振幅の大きさが相違するように変換する方式である。また、位相偏移方式は、データ値に応じて位相が相違するように信号を変換する方式である。

周波数偏移方式のうち、ＢＦＳＫ（Ｂｉｎａｒｙ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ、以下、ＢＦＳＫ）の場合、制御信号のデータの値が０である場合は第１の周波数に変換し、データの値が１である場合は第２の周波数に変換する。例えば、データ値が０である場合、２．６ｋＨｚの周波数を有する信号に変換し、データ値が１である場合、２．８ｋＨｚの周波数を有する信号に変換する。これは、後述する図７に示されたとおりである。

また、振幅偏移方式の場合、２．６ｋＨｚの周波数を有する信号に変換するが、制御信号のデータの値が０である場合、振幅の大きさが１である２．６ｋＨｚの周波数を有する信号に変換し、データの値が１である場合、振幅の大きさが２である２．６ｋＨｚの周波数を有する信号に変換することができる。

モジュレータ１８２は、周波数偏移方式を利用することを例として説明したが、これは変更され得る。また、用いられる周波数帯域も一例であり、変更され得る。

モジュレータ１８２は、制御信号にデッドタイムが設定されている場合、デッドタイムが設定された区間の間には信号変換を中止する。このとき、モジュレータ１８２は、パルス幅モジュレーション（ＰＷＭ）方式を利用して信号を変換するが、デッドタイムが設定された区間では、モジュレーションのための発振周波数をオフ（ｏｆｆ）してデッドタイムの間の周波数信号変換が一時停止されるようにする。それにより、シンボルとシンボルとの間の残響効果が除かれた音が音響出力部１５０を介して出力される。

音響出力部１５０は、制御部１６０の制御命令により動作がオン・オフされ、モジュレータ１８２の制御により制御信号に対応する所定周波数の信号を指定された時間の間出力することにより、製品情報が含まれた所定の音（Ｓｏｕｎｄ）を出力する。

このとき、音響出力部１５０は、少なくとも１つ備えられ、好ましくは２つ以上備えられ得る。例えば、音響出力部が２つ備えられる場合、いずれか１つを介して製品情報が含まれた所定の音が出力され、他の１つを介して冷蔵庫の状態情報に対応する警告音または効果音が出力され得るし、また、スマート診断モード進入または音出力前の報知音が出力され得る。

音響出力部１５０は、モジュレータ１８２における出力に対応して制御信号を所定の音（Ｓｏｕｎｄ）として出力した後、出力が終了すると動作停止され、選択部１４５が再度操作される場合、上記のような過程を経て再度動作されることにより、製品情報が含まれた所定の音（Ｓｏｕｎｄ）を出力する。

このとき、音響出力部１５０は、スピーカ、ブザーなどのように、音を出力する手段が使用され得るが、複数の周波数帯域を使用するために再生帯域の広いスピーカが用いられるのが好ましい。

また、音響出力部１５０は、スマート診断モード進入時、メイン制御部１６１の制御命令に対応してスマート診断モードが始まることを知らせる開始音を出力し、製品情報が含まれた音の出力が始まるときと終了されるときとに各々所定の報知音を出力する。

表示部１４１は、メイン制御部１６１の制御命令に対応して、選択部１４５及び操作部１４４により入力される情報、冷蔵庫１の動作状態情報、冷蔵庫動作完了などによる情報を画面に表示する。また、冷蔵庫の誤動作時、誤動作に関する故障情報を画面に表示する。

また、表示部１４１は、メイン制御部１６１の制御命令に対応してスマート診断モードが始まれば、スマート診断モードであることを表示し、音響出力部１５０を介して音が出力されるとき、その進行状況を文字、イメージ、数字のうち、少なくとも１つの形態で表示する。

このとき、冷蔵庫は、音響出力部１５０、表示部１４１の他に、点灯または点滅されるランプ、振動素子などの出力手段をさらに備えることができるが、それに対する説明は省略する。

上記のように構成される冷蔵庫１は、所定の音（Ｓｏｕｎｄ）を出力し、次に説明するように、サービスセンタ２００に冷蔵庫１の製品情報を伝達するようになる。

ここで、冷蔵庫１のモジュレータ１８２により製品情報が音響信号に変換される例を説明すれば、次のとおりである。

図６は、図３の冷蔵庫の音響出力部から出力される周波数の種類が表示された図である。

モジュレータ１８２は図６のように、複数の周波数（ｆ１ないしｆＮ）を用いて制御信号を変換し、音響出力部１５０の動作を制御することにより、複数の周波数の組み合わせで音が出力されるようにする。

このとき、用いられる周波数の数によって１つの周波数信号当たり対応するシンボルの数が可変され、それにより、出力される音の長さが変更される。ただし、１つの周波数信号が音響出力部１５０を介して音として出力されることによる最小時間、端末８１で音として認識する時間、端末８１でのサンプリングを考慮して１つの周波数信号が出力される時間が決定される。

また、複数の周波数が用いられることにより、モジュレータ１８２は、その数に対応して周波数発振部が備えられ、制御信号に対応して音響出力部１５０で指定された周波数信号が出力されるようにする。

ここで、複数の周波数を用いることにより、用いられる周波数間に相互干渉のないように、周波数間に所定帯域以上に差があるように周波数を選定し、用いられる周波数に対する帯域（ＢＷ）が音響出力部１５０で再生可能な範囲になるように周波数を選定するのが好ましい。

図７は、本発明の冷蔵庫においてデータの複数の周波数への信号変換の例が示された図である。

図７に示すように、モジュレータ１８２で４個の周波数を用いる場合、制御信号の２ビット単位で対応する周波数信号が出力される。

モジュレータ１８２は、制御信号が「００」である場合、第１の周波数（ｆ１１）１０１、制御信号が「０１」である場合、第２の周波数（ｆ１２）１０２、制御信号が「１０」である場合、第３の周波数（ｆ１３）１０３、制御信号が「１１」である場合、第４の周波数（ｆ１４）１０４が音響出力部１５０を介して出力されるようにする。

このとき、モジュレータ１８２は、第１の周波数ないし第４の周波数を生成する周波数発振部をそれぞれ備え、各周波数発振部に同期信号を発生させるとともに、制御部１６０から印加される制御信号に対応して２ビット単位で対応する周波数信号が音響出力部１５０に出力されるようにする。

図８は、図７の周波数を用いた信号の変換例が示された例示図であり、図９は、図８の信号変換が示された例示図である。

図８に示すように、冷蔵庫１は、図７のように第１の周波数ないし第４の周波数（ｆ１１ないしｆ１４）を用いて、音響出力部１５０を介して音を出力する。図９ａは制御信号の例であり、図９ｂは２個の周波数を用いる場合の例であり、図９ｃは４個の周波数を用いる場合の信号変換の例である。

図８ａのように、制御信号が「０１０１００１０１１１０」である場合、２つの周波数を用いれば、モジュレータ１８２は、入力された制御信号に対して、０に対応して周波数１（ｆ１）、１に対応して周波数２（ｆ２）が出力されるようにする。それにより、図８ｂのように、周波数信号の組み合わせで音（Ｓｏｕｎｄ）が音響出力部１５０を介して出力される。

前述した図７のように、第１の周波数ないし第４の周波数（ｆ１１ないしｆ１４）を用いる場合、制御信号の２シンボルに対応して１つの周波数信号に変換され、変換された周波数信号が音として出力される。したがって、制御信号００に対応して第１の周波数（ｆ１１）、０１に対応して第２の周波数（ｆ１２）、１０に対応して第３の周波数（ｆ１３）、１１に対応して第４の周波数（ｆ１４）が音響出力部１５０を介して出力され得る。それにより、図８ａの制御信号に対応して図８ｃのように、それぞれの周波数ｆ１２、ｆ１２、ｆ１１、ｆ１３、ｆ１４、ｆ１５が音響出力部１５０を介して出力される。

ここで、図８は、制御信号の各シンボルのビットに対応する周波数を示した図であり、便宜によって周波数を表示したが、実際出力される音の長さは、用いられる周波数の数によって相違する。すなわち、図８ｂは、１シンボル１ビットが１つの周波数信号を表すが、図８ｃは、２シンボル２ビットが１つの周波数信号に対応する。

すなわち、２つの周波数を用いる図８ｂの場合、１２シンボルで構成された制御信号に対応する、所定長さの周波数信号が総１２回、音（Ｓｏｕｎｄ）として出力され、４つの周波数を用いる場合、図８ｃのように制御信号に対応する周波数信号が６回、音として出力される。

図８のように、複数の周波数を用いて制御信号に対応する音を出力する場合、図９のように、音響出力部を介して音が出力される。図９は、図８を周波数信号として示した図である。

図９に示すように、４個の周波数を用いる場合、制御信号の２シンボル（２ビット）に対応して１つの周波数信号が出力されるので、図９ａの制御信号に対して図９ｃのように制御信号が周波数信号の組み合わせで変換（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）されるので、それにより、音響出力部１５０を介して音（Ｓｏｕｎｄ）が出力される。

同じ制御信号に対して、図９ｂのように、２個の周波数を用いて１２個の周波数信号を出力する場合より、図９ｃのように、４個の周波数を用いて６個の周波数信号で構成される場合が、より短い音の長さを有する。このとき、１つの周波数信号が出力される時間は同じであるため、音響出力部を介して出力される音は、図９ｂの場合が図９ｃの場合より２倍長くなり、このため、出力時間は２倍長くなる。

すなわち、各周波数信号は、指定された出力時間（ＳＴ）の間、音響出力部１５０を介して出力されるので、２個の周波数を用いる場合と４個の周波数を用いる場合、４個の周波数を用いるとき、２個の周波数を用いることに比べて音の長さが１／２に減少される。

ただし、音響出力部１５０でそれぞれの周波数信号を音として出力するのに必要な最小時間、端末８１を介して伝送することにより、端末で音を入力し認識することによる周波数の出力時間、端末でのサンプリング時間、端末でのノイズ認識時間、及び通信網を介して伝送されることによる伝送速度のうち、少なくとも１つを考慮して１つの周波数信号が出力される出力時間（ＳＴ）を設定する。

また、サービスセンタの診断サーバで音響信号である音を認識し分析する過程で正確なデータ変換のために、出力時間（ＳＴ）を所定大きさ以上に設定するのが好ましい。

これは、周波数信号に対する出力時間（ＳＴ）が短い場合、音響出力部１５０で音として出力されなかったり、端末８１で音として認識できない問題が発生する可能性があり、端末８１でサンプリング時、歪まれて診断サーバで認識できない問題が発生する可能性があり、端末８１で冷蔵庫の音をノイズとして認識する可能性もあり、通信網に伝送される過程でエラーが発生するか、ノイズが追加される余地が多いためである。また、１つの周波数信号に対する出力時間（ＳＴ）が長い場合、音の全長が増加されるので、上記のような条件を全て考慮して設定するのが好ましい。

上記のような理由によって、１つの周波数信号に対する出力時間は３ｍｓ以上３０ｍｓ以下の範囲で設定されるのが好ましい。１つの周波数信号に含まれたパルスの数が８以上に設定されるのが好ましい。図９は、周波数の数によって出力される音を比較するためのものであり、概略的に図示化されたものであることを明示する。

図１０は、複数の周波数を用いた信号変換のさらに他の例が示された例示図である。

図１０に示すように、音を出力するにおいて、８個以上の周波数を用いることができる。例えば、図１０ａのように、モジュレータ１８２で８個の周波数を用いることができ、図１０ｂのように、１６個の周波数を用いて製品情報が含まれた音を出力することができる。

図１０ａのように、８種類の周波数を用いる場合、制御信号の３シンボル（３ビット）に対応して１つの周波数信号が出力され得る。

それにより、モジュレータ１８２は、制御信号の３シンボル（３ビット）単位で、その値に対応する周波数信号を音響出力部１５０に印加して指定された時間の間、音として出力されるようにする。

例えば、制御信号０００に対応して周波数２１（ｆ２１）、００１に対応して周波数２２（ｆ２２）、０１０に対応して周波数２３（ｆ２３）、０１１に対応して周波数２４（ｆ２４）、１００に対応して周波数２５（ｆ２５）、１０１に対応して周波数２６（ｆ２６）、１１０に対応して周波数２７（ｆ２７）、１１１に対応して周波数２８（ｆ２８）に制御信号が変更される。

モジュレータ１８２は、上記のように、制御信号に対応して指定された周波数信号が指定された出力時間（ＳＴ）の間、音響出力部１５０を介して出力されるようにする。

例えば、１２０個のシンボルで構成された制御信号は、８個の周波数信号を用いて変換されて音として出力される場合、３シンボル当たり１つの周波数信号が出力されるので、制御信号の値に対応する周波数信号が４０回、音として出力される。

このとき、１つの周波数信号が出力されることによる出力時間（ＳＴ）が１２ｍｓである場合、１２０個の制御信号が４０個の周波数信号で構成されるので、音として出力される総時間は４８０ｍｓとなる。２４０シンボルで構成された制御信号の場合、音として出力される総時間は９６０ｍｓとなる。

図１０ｂのように、１６種類の周波数を用いる場合、４シンボルに対応して１つの周波数信号が音として出力される。

例えば、制御信号００００に対応して周波数３１（ｆ３１）、０００１に対応して周波数３２（ｆ３２）、００１０に対応して周波数３３（ｆ３３）、００１１に対応して周波数３４（ｆ３４）、０１００に対応して周波数３５（ｆ３５）、０１０１に対応して周波数３６（ｆ６）、０１１０に対応して周波数３７（ｆ３７）、０１１１に対応して周波数３８（ｆ３８）が指定された出力時間（ＳＴ）の間、音響出力部１５０を介して出力されることができる。

また、制御信号１０００に対応して周波数３９（ｆ３９）、１００１に対応して周波数４０（ｆ４０）、１０１０に対応して周波数４１（ｆ４１）、１０１１に対応して周波数４２（ｆ４２）、１１００に対応して周波数４３（ｆ４３）、１１０１に対応して周波数４４（ｆ４４）、１１１０に対応して周波数４５（ｆ４５）、１１１１に対応して周波数４６（ｆ４６）が指定された出力時間（ＳＴ）の間、音響出力部を介して出力されることができる。

この場合、１２０シンボルで構成された制御信号は、４シンボル当たり１つの周波数信号に変換されるので、その値に対応する周波数信号が３０回、音として出力される。したがって、１つの周波数信号が出力される時間である出力時間を１２ｍｓにするとき、１２０シンボルの制御信号は、音として出力される総時間が３６０ｍｓとなり、２４０シンボルの制御信号は、音として出力される総時間が７２０ｍｓとなる。

図１１は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫においてデータによる周波数変換の他の例が示された図であり、図１２は、図１１の周波数変換による信号の変換例が示された例示図である。

図１１に示すように、モジュレータ１８２で音響出力部１５０を制御して所定音を出力する場合、４個の周波数を用いて少なくとも１つの周波数が同時に出力されるようにすることができる。

例えば、２シンボル（２ビット）の制御信号に対して、前方は、周波数１と周波数２を用いて、その値が０である場合周波数１（ｆ１）、１である場合周波数２（ｆ２）が出力されるようにし、後方は、周波数３と周波数４を用いて、その値が０である場合周波数３（ｆ３）、１である場合周波数４（ｆ４）が出力されるようにすることができる。このとき、周波数１、２と３、４とは同時に出力されても区分が容易な帯域の周波数が用いられることが好ましい。

図１２に示すように、制御信号が０１１００１１１０１００である場合、２シンボル単位で０１に対して、前方は０であるから周波数１（ｆ１）、後方は１であるから周波数４（ｆ４）が出力されるようにして、周波数１、４が同時に出力されるようにする。

すなわち、０１１００１１１０１００を２ビットずつ区分して０１ １０ ０１ １１ ０１ ００に対して各々周波数１、２と周波数３、４とに表現すれば、図１２のように周波数信号が出力され得る。

図１３は、サービスセンタの診断サーバの構成が示されたブロック図である。

上記のように構成される冷蔵庫１は、所定の信号音を出力して、次に説明するように、サービスセンタ２００に冷蔵庫１の製品情報を伝達するようになる。

冷蔵庫１の製品情報が信号音として出力されて電話網などを介してサービスセンタ２００に伝送されれば、これは、サービスセンサ２００に備えられた診断サーバ２８０に入力されて冷蔵庫１に対する故障診断を行う。

このような診断サーバ２８０は、通信部２２０、信号処理部２３０、データ部２４０、サーバ入出力部２７０、信号検出部２５０、診断部２６０、そしてサーバの動作全般を制御するサーバ制御部２１０を備える。

サーバ入出力部２７０は、サービスセンタ２００のユーザによって操作されるボタン、キー、タッチパッド、スイッチのような入力手段を含み、診断サーバの動作情報及び診断結果が出力される表示手段が含まれる。また、サーバ入出力部２７０は、外部入力装置、携帯用メモリ手段に対する接続インターフェースを含む。

サーバ入出力部２７０は、入力手段が操作される場合、サーバ制御部２１０に信号を印加して、電話網を介して連結されたユーザの電話機または携帯端末から、冷蔵庫の信号音が診断サーバに受信されるようにする。

通信部２２０は、サービスセンタの電算網と連結されてデータを送受信し、インターネットのような外部ネットワークに連結されて通信する。特に、通信部２２０は、サーバ制御部２１０の制御命令に対応して、入力手段操作によって録音命令または受信命令入力時、電話網を介して信号音データを受信し、診断結果を外部に伝送する。

データ部２４０には、診断サーバ動作のための制御データと、冷蔵庫などの冷蔵庫から受信された信号音データとがビットストリームデータ２４２として記憶され、信号音データから冷蔵庫の製品情報を検出する基準データ２４１、故障可否及び故障原因を診断する診断データ２４３が記憶される。また、データ部２４０には、ビットストリームデータ２４２から検出された冷蔵庫１の製品情報が冷蔵庫データ２４４として記憶される。

ここで、データ部２４０は、サーバ制御部２１０により、基準データ２４１、ビットストリームデータ２４２、診断データ２４３、及び冷蔵庫データ２４４が入力及び管理され、更新される。

信号処理部２３０は、受信されるアナログの信号音データを変換してビットストリームデータ２４を記憶する。このとき、信号処理部２３０における信号変換は、冷蔵庫１における信号変換に対する逆変換であり、各冷蔵庫１と診断サーバ２８０とは、相互協約によって同じ信号変換体系を介してデータを変換するのが好ましい。信号処理部２３０は、所定周波数帯域のアナログ信号である信号音を、周波数偏移方式、振幅偏移方式、位相偏移方式のうち、いずれか１つを利用した逆変換によってデジタル信号に変換する。

信号検出部２５０は、信号処理部２３０により変換されたビットストリームから、データの開始を知らせるプリアンブルを先に検出し、検出されたプリアンブルを基準として製品情報が含まれたデータを検出し、冷蔵庫データ２４４でデータ部２４０に記憶する。

信号検出部２５０は、基準データ２４１に含まれたプリアンブルの大きさと、データの大きさに対するビットストリームデータ２４２に基づいてプリアンブル及びデータを検出し、冷蔵庫データ２４４でデータ部２４０に記憶する。

診断部２６０は、信号検出部２５０により検出されたデータを分析し、データに含まれた製品情報を用いて冷蔵庫１の状態及び故障可否を判断し、故障の原因に対して分析し、診断結果を出力する。

診断部２６０は、冷蔵庫１から出力された信号音に多量の製品情報が含まれることにより、製品情報に含まれた各データ項目に対して分析し、各データ項目間の相関関係によって冷蔵庫を診断する。このとき、診断部２６０は、診断データ２４３に含まれた診断アルゴリズム及び診断による基準値を用いて診断する。

サーバ制御部２１０は、通信部２２０を介してのデータの送受信及びサーバ入出力部２７０を介してデータの流れを制御し、冷蔵庫の製品情報が含まれた信号音が信号処理部２３０により変換処理され、信号検出部２５０を介してデータが検出されるように、その動作を制御する。

また、サーバ制御部２１０は、検出されたデータを用いて診断部２６０で冷蔵庫に対する故障診断を行うように、各部に制御命令を印加する。サーバ制御部２１０は、診断部２６０の診断結果を入出力部２７０を介して出力されるようにしたり、通信部２２０を介して伝送されるように制御する。

図１４は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫において振幅特性を異なるようにして製品情報が含まれた信号音を繰り返し出力する一例を示したグラフである。

ユーザが選択部１４５を介して故障診断のための制御命令を入力すれば、制御部１６０は、モジュレータ１８２が製品情報を予め設定された周波数及び振幅信号特性を有する第１の音響信号１１４に変換するように制御する。

第１の音響信号１１４は、複数個の単位信号１１３を含み、それぞれの単位信号１１３は、予め設定された周波数帯域に含まれる第１の周波数信号または第２の周波数信号であり、第１の周波数信号と第２の周波数信号とは、互いに異なる周波数を有する信号である。以下、第１の音響信号１１４は、２ｋＨｚ〜３ｋＨｚの周波数帯域の信号であり、第１の周波数信号は、２．６Ｈｚの周波数信号であり、第２の周波数信号は、２．８ｋＨｚの周波数信号であるものとして説明する。

製品情報は、０または１の論理的データの組み合わせからなるデジタルデータで構成される。すなわち、冷蔵庫１に備えられた記憶部１７４に製品情報がデジタルデータとして記憶されており、モジュレータ１８２は、デジタルデータを、周波数を有する電気信号に変換する。

モジュレータ１８２は、製品情報を含むデジタルデータをアナログ信号である音響信号に変換するにあたって、データ「０」を第１の周波数信号に変換し、データ「１」を第２の周波数信号に変換する。このとき、制御部１６０は、記憶手段に記憶されたデータを検索して、データ「０」が検索されると、モジュレータ１８２が、２．６ｋＨｚを有する第１の周波数信号を予め設定された設定時間（ｔ）の間生成するようにし、データ「１」が検索されると、２．８ｋＨｚを有する第２の周波数信号を時間（ｔ）の間生成するように制御する。ｔ＝１００ｍｓに設定されることができる。

ユーザが、入力部１４２に備えられてユーザの操作により音響出力部１５０を介して出力される音の振幅を調節する振幅調節部（図示せず）によって振幅を設定すれば、制御部１６０は、モジュレータ１８２が製品情報を設定された振幅の音響信号に変換するように制御し、音響出力部１５０は、設定された振幅に対応して音を出力する。すなわち、周辺環境または通信網の特性により信号の干渉が発生する場合、ユーザは、振幅調節部によって音響信号の振幅を大きくすることにより、音の大きさを上げることができる。それに対し、ユーザが静かな環境を所望する場合は、振幅調節部によって音響信号の振幅を小さくすることにより、音の大きさを下げることができる。

一方、上記のように、音響出力部１５０を介して出力される音の振幅を調節することは、通信網を介してサービスセンタ２００側に伝達された製品情報にエラーが含まれた場合、すなわち、通信網または周辺事情により信号の干渉が発生した場合、振幅を異にして製品情報を音として出力することにより、サービスセンタ２００側に伝達される製品情報の正確度を高めるためである。

音響出力部１５０を介して出力される音の振幅を設定するために、入力部１４２は、別の振幅調節部を備えることができるが、前述したように、ロックボタン及び冷凍室温度設定ボタンによってスマート診断を行った後、再度冷凍室温度設定ボタンが押さえられて診断が行われる場合、予め設定された振幅特性によって出力される信号の振幅を異にして出力することも可能であろう。

一方、入力部１４２に別に備えられた振幅調節部によって振幅を設定する場合、またはスマート診断進入後にもう一度スマート診断実行命令が再入力される場合などのいずれの場合でも、音響出力部１５０を介して振幅を異にした信号音が出力されるとき、制御部１６０は、モジュレータ１８２が製品情報を第２の音響信号１１６に変換するように制御し、第２の音響信号は、第１の周波数信号と周波数は同じであるが、振幅が異なる第３の周波数信号及び第２の周波数信号と周波数は同じであるが、振幅が異なる第４の周波数信号のうち、少なくとも１つを含む。すなわち、第１の音響信号１１４と第２の音響信号１１６とは、周波数は同じであるが、振幅の大きさが異なるように構成される。

図１５は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫において周波数特性を異なるようにして、製品情報が含まれた信号音を繰り返し出力する一例を示したグラフである。

ユーザが故障診断のための制御信号を入力すれば、制御部１６０は、モジュレータ１８２が製品情報を予め設定された周波数帯域の信号である第１の音響信号２１４に変換するように制御する。

第１の音響信号２１４は、複数個の第１の単位信号２１３を含み、それぞれの第１の単位信号２１３は、予め設定された周波数帯域に含まれる第１の周波数信号または第２の周波数信号であり、第１の周波数信号と第２の周波数信号とは互いに異なる周波数を有する信号である。以下、第１の音響信号２１４は、２ｋＨｚ〜３ｋＨｚである周波数帯域の信号であり、第１の周波数信号は２．６ｋＨｚの周波数信号であり、第２の周波数信号は、２．８ｋＨｚの周波数信号であるものとして説明する。

製品情報は、０または１の論理的データの組み合わせからなるデジタルデータで構成される。製品情報は、冷蔵庫１に備えられた記憶部１７４にデジタルデータとして記憶され得るし、モジュレータ１８２は、デジタルデータを、周波数を有する電気信号に変換する。

モジュレータ１８２は、製品情報を含むデジタルデータをアナログ信号である音響信号に変換するにあたって、データ「０」を第１の周波数信号に変換し、データ「１」を第２の周波数信号に変換する。このとき、制御部１６０は、記憶部１７４に記憶されたデータを検索して、データ「０」が検索されると、モジュレータ１８２が２．６ｋＨｚを有する第１の周波数信号を予め設定された設定時間（ｔ）の間生成するようにし、データ「１」が検索されると、２．８ｋＨｚを有する第２の周波数信号を時間（ｔ）の間生成するように制御する。ｔ＝１００ｍｓに設定されることができる。

冷蔵庫１は、より正確に製品情報を伝達するために、製品情報を含み、振動特性が互いに異なる音を複数回出力する。すなわち、モジュレータ１８２は、製品情報を周波数帯域が異なる複数の音響信号に変換し、音響出力部１５０は、複数の音響信号に対応する互いに異なる振動特性を有する複数の音を連続して出力する。以下、第１の音を出力した後、第２の音を出力するものとして説明する。

モジュレータ１８２は、製品情報を第１の音響信号２１４に変換した後、さらに製品情報を第２の音響信号２１６に変換する。第２の音響信号１１６は、第１の音響信号２１４と周波数帯域を異にする信号である。このとき、第２の音響信号２１６は、複数個の第２の単位信号２１５を含み、それぞれの第２の単位信号２１５は、第２の音響信号２１６の周波数帯域に含まれる第３の周波数信号または第３の周波数信号と周波数が異なる第４の周波数信号である。以下、第２の音響信号２１６は、３ｋＨｚ〜４ｋＨｚ帯の帯域幅信号で構成され、第３の周波数信号は、３．０ｋＨｚの周波数信号であり、第４の周波数信号は、３．５ｋＨｚの周波数信号であるものとして説明する。

前述したように、モジュレータ１８２が製品情報を周波数帯域が互いに異なる第１の音響信号２１４及び第２の音響信号２１６に変換するため、結果として、音響出力部１５０は、第１の音響信号２１４に対応する音を出力した後、第２の音響信号２１６に対応する音をさらに出力するようになる。このとき、第１の音及び第２の音は各々同じ製品情報を含むことはもちろんである。

したがって、冷蔵庫１の周辺環境により信号の干渉現象が発生した場合にも、冷蔵庫１は、製品情報を互いに振動特性が相違し、同じ製品情報を含む音を繰り返して出力するため、製品情報をより正確に伝達することができる。

制御部１６０は、周波数特性が相違した音が音響出力部１５０を介して連続して出力するように制御できることはもちろんであり、図１４を参照して説明したことと同様に、スマート診断を１回実施した後、再度ユーザから製品情報出力命令が入力される場合、周波数特性が相違した音が再出力されるように制御することも可能である。

図１６は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫診断システムの診断方法が示された順序図である。図１６に示すように、冷蔵庫１において製品情報が所定音として出力されれば、ユーザがサービスセンタと通話連結された通信網を介して音響信号としてサービスセンタ２００に伝送される。

サービスセンタ２００は、ユーザから不満事項または故障事項について受け付け（Ｓ１１０）、サービスセンタ２００の診断サーバ２８０を介して故障診断を行う。診断サーバ２８０は、冷蔵庫１から出力された音を受信し（Ｓ１２０）、音を所定方式によって変換して製品情報を取り出した後（Ｓ１３０）、製品情報に含まれた複数のデータを用いて冷蔵庫の状態、故障可否、そして故障原因を診断し、故障に対する対応方案を導き出すための故障診断を開始する（Ｓ１４０）。

診断サーバ２８０の診断部２６０は、製品情報に含まれた複数のデータを介して冷蔵庫診断システムのバージョン情報と冷蔵庫に対するモデル情報とを取得し、製品情報に含まれた診断データを分析することにより冷蔵庫１に対する故障診断を行う。

診断部２６０は、製品情報に含まれた診断データのうち、状態情報またはエラーコードを先に分析し、それに関連したデータを診断データ２４３または基準データ２４１と比較することにより故障診断を行う。診断部２６０は、製品情報に含まれた診断データを基本的に全て用いることができるが、上記のように、状態情報またはエラーコードを用いてそれに関連したデータを分析することにより、より速く冷蔵庫１の状態を確認し、それに対する故障診断を行うことができる。このとき、診断部２６０は、製品情報に含まれた診断データを所定基準によって分類することにより、すなわち、状態情報またはエラーコードによって分類することにより、冷蔵庫１の異常に対して最も可能性の高い故障を探して診断を行うようになる。

診断部２６０は、製品情報に含まれた複数の診断データにエラーコードが設定されているかを確認する（Ｓ１５０）。エラーコードが設定されている場合、それぞれのエラーコードに対応する診断データ２４３を用いて故障を診断する（Ｓ２５０）。

一方、エラーコードが設定されていない場合、すなわち、エラーコード値が０である場合、診断部２６０は、冷蔵庫でエラーとして判断しないが、ユーザが故障であると考える異常またはユーザの不満事項に対して、エラーコード以外に製品情報に含まれた診断データまたは状態情報を利用して故障診断を行う（Ｓ１６０）。このとき、エラーが発生したが、冷蔵庫１でエラーコードを発生しなかった場合、または登録されていないエラーが発生した場合に対して上記のように故障診断を行うことができる。

エラーコードが設定されていない場合、エラーコードが発生しない異常またはユーザの不満に対する故障診断のために、故障受付に関連した系統を確認し、それに関連した診断データを取り出して冷蔵庫に対する故障診断を行う。

場合によって、関連診断データを用いて故障を診断できない場合、全ての診断データを用いてその原因を分析することができ、診断データを用いてその原因が分からない場合は、サービス技師を派遣して問題を解決するようにする。

診断部２６０は、故障原因に対して診断し、それに対応する対応案、すなわち解決策を導き出す（Ｓ１７０）。診断部２６０は、上記のような故障診断によって故障原因及び解決策が導き出されば、診断結果として記憶する（Ｓ１８０）。

このとき、診断部２６０は、冷蔵庫１に複数の故障があり得るので、関連した他の診断データを用いて追加的に診断を行う（Ｓ１６０ないしＳ１８０）。

診断部２６０は、診断が完了すれば、診断結果をサーバ制御部２１０に印加する。サーバ制御部２１０は、診断部２６０から印加される診断結果を介して最終診断結果を生成する（Ｓ２００）。複数の故障がある場合、それによる原因と解決策も種々あり得るので、サーバ制御部２１０は、診断部２６０から印加される少なくとも１つの診断結果を総合して最終診断結果を生成する。

サーバ制御部２１０は、まず、冷蔵庫１の状態または故障可否、そして故障原因に対する結果をサーバ入出力部２７０を介して出力する（Ｓ２００）。このとき、故障原因が複数である場合、結果はリストとして表示されることができる。表示された故障原因の結果のうち、いずれか１つの項目が選択入力されれば、それに対する解決策を出力する（Ｓ２１０）。サーバ入出力部２７０は、通信網を介して伝送された信号音に特定のパターンの開始信号がある場合、サーバ側の相談員がこれを感知して信号音が通信部２２０に入力開始されるようにする命令を入力するサーバ入力部と、診断結果を出力するサーバ出力部とを備えることができる。サーバ出力部には、診断結果による原因と結果が１つの画面に同時に出力され得るし、その表示形態は変更され得る。サーバ出力部に出力される画面の構成の一例は、図１７を参照して後述する。

また、サーバ制御部２１０は、診断結果を予め登録されたユーザのＥメール（ｅｍａｉｌ）または電話番号を用いてメールまたはメッセージ型式で伝送することができる（Ｓ２２０）。

一方、サービスセンタ２００の相談員は、画面に表示される結果を確認することができる。また、いずれか１つの項目を選択入力すれば、それに対する解決策が画面に表示され得る。サービスセンタの相談員は、表示された原因と解決策を電話連結されたユーザに音声で案内することができる。また、診断結果を介して故障原因とそれに対する解決策によって、ユーザの家庭にサービス技師が派遣されるように予約を進行することができる。場合によって、ユーザに診断結果をＥメールまたはメッセージで伝送することができる。

また、サーバ制御部２１０は、解決策にサービス技師の派遣が含まれる場合、サービス技師の端末に診断結果を伝送することができる（Ｓ２３０、Ｓ２４０）。

一方、ユーザは、故障診断機能が備えられた別の診断用端末を用いて、冷蔵庫から出力される所定音を用いて故障可否に対する診断を行うことができる。

診断用端末は、データベースと故障診断プログラムとを用いて診断サーバのように、冷蔵庫から出力された音を分析して故障を診断する。診断用端末は、診断サーバのように、診断データを用いて故障診断を行い、その結果を出力することができる。ユーザに出力される故障診断結果に対応して直接故障原因を解決したり、サービスセンタ２００に連結してサービス技師の派遣を要請することができる。このとき、ユーザは、診断用端末の故障診断結果をサービスセンタ２００に伝送することができる。また、サービス技師が直接診断用端末を用いることができる。

以下、サービスセンタの診断サーバで故障診断がなされることを例として説明するが、上記のように、診断用端末を用いて故障診断を行うことができることを明示する。

図１７は、サービスセンタのサーバ出力部の画面を介して出力される診断情報を示した図である。

サーバ出力部の画面には、サービスセンタの相談員が確認できるように、各種診断情報が表示されるが、具体的に、ユーザにより設定されたユーザ設定情報（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｓｅｔｔｉｎｇ、Ｉ）、冷蔵庫１の運転状態情報（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ、II）、診断結果に対する情報（Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ Ｒｅｓｕｌｔ、III ）、及び診断結果による措置に関する情報（Ａｃｔｉｏｎ、IV）が表示され得る。

以下、図１７を参照して、冷蔵庫１の故障診断が行われる過程の一例をより具体的に説明する。

ユーザ設定情報（Ｉ）には、ユーザにより設定された冷凍室温度（Ｆ Ｒｏｏｍ Ｔａｒｇｅｔ Ｔｅｍｐ）、冷蔵室温度（Ｒ Ｒｏｏｍ Ｔａｒｇｅｔ Ｔｅｍｐ）、急速冷凍機能の設定可否に関する情報（Ｕｌｔｒａ Ｉｃｅ Ｓｔａｔｅ）、及び入力部１４２に備えられた操作キーのロック設定可否（Ｋｅｙ−Ｌｏｃｋ Ｓｔａｔｅ）を含む構成情報（Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）、売り場などに展示するための展示モードの設定可否（Ｄｉｓｐｌａｙ Ｍｏｄｅ）、及び製品の発売段階でテストのために設定されるテストモードの設定可否（Ｔｅｓｔ Ｍｏｄｅ）を含むモード情報（Ｍｏｄｅ）が表示される。

運転状態情報（II）は、冷凍室温度センサ１９２の感知情報（Ｆ ＲｏｏｍＳｅｎｓｒｏｒ Ｔｅｍｐ）、冷蔵室温度センサ１９１の感知情報（Ｒ Ｒｏｏｍ Ｓｅｎｓｏｒ Ｔｅｍｐ）、冷凍室ファンの作動設定情報（Ｆ−ｆａｎ Ｏｕｔｐｕｔ）、冷凍室ファンの応答情報（Ｆ−ｆａｎ Ｆｅｅｄｂａｃｋ）、冷蔵室ファンの作動設定情報（Ｆ−ｆａｎ Ｏｕｔｐｕｔ）、冷蔵室ファンの応答情報（Ｒ−ｆａｎ Ｆｅｅｄｂａｃｋ）、凝縮機ファンの作動設定情報（Ｃ−ｆａｎ Ｏｕｔｐｕｔ）、凝縮機ファンの応答情報（Ｃ−ｆａｎ Ｆｅｅｄｂａｃｋ）、アイスメーカーファン作動設定情報（Ｉ−ｆａｎ Ｏｕｔｐｕｔ）、アイスメーカーファンの応答情報（Ｉ−ｆａｎ Ｆｅｅｄｂａｃｋ）、圧縮機作動設定情報（Ｃｏｍｐ Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）、及び除霜ヒーター作動設定情報（Ｄｅｆ’ｓ Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）を含む。

診断結果に関する情報（III）は、前述したユーザ設定情報（Ｉ）及び／又は運転状態情報（II）に基づいて診断された冷蔵庫１の診断結果が表示される。図１７では、冷凍室ファンが作動されるように設定されているが（Ｆ−ｆａｎ Ｏｕｔｐｕｔ＝Ｏｎ）、冷凍室ファンの応答情報（Ｆ−ｆａｎ Ｆｅｅｄｂａｃｋ）が０の値を有しており、冷凍室ファンが正常的に作動していない。

したがって、診断結果に関する情報（III）には、冷凍室ファンモータが正常作動していないことが表示される（Ｆｒｅｅｚｅｒ Ｆａｎ Ｍｏｔｏｒ Ｅｒｒｏｒ）。

上記のように、冷凍室ファンが故障したことが原因として診断されれば、診断結果による措置に関する情報（Ａｃｔｉｏｎ）には、冷凍室ファンモータの連結が正しくなっているのかを確認すること（Ｃｈｅｃｋ ｆｏｒ ｌｏｏｓｅ ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）、冷凍室ファンモータのコネクタが凍ったのかを確認すること（Ｃｈｅｃｋ ｔｈｅ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｆｒｏｚｏｎ）、冷凍室ファンモータとモータとが回路連結されたＰＣＢを確認して（Ｃｈｅｃｋ ｆｏｒ Ｆｒｅｅｚｅｒ Ｆａｎ Ｍｏｔｏｒ ａｎｄ Ｍｏｔｏｒ ＰＣＢ）、モータが凍結（Ｆｒｏｚｅｎ）されたのか、モータの回転が拘束（Ｌｏｃｋ）されたのか、またはモータが過熱（Ｂｕｒｎ）されたのかを確認すること、冷凍室ファンモータと連結された配船を確認すること（Ｃｈｅｃｋ ｆｏｒ Ｆｒｅｅｚｅｒ Ｆａｎ Ｍｏｔｏｒ ｗｉｒｅ）、制御部を構成するメインＰＣＢが過熱されたのかを確認すること（Ｃｈｅｃｋ ｆｏｒ Ｍａｉｎ ＰＣＢ ｂｕｒｎｔ）、及びメインＰＣＢの電圧状態が正常であるか（Ｃｈｅｃｋ ｔｈｅ Ｍａｉｎ ＰＣＢ ｖｏｔａｇｅ）、出力電圧（Ｏｕｔｐｕｔ）と応答電圧（Ｆｅｅｄｂａｃｋ）とを測定して確認することなどの修理のために必要な今後の措置が表示される。

したがって、サービスセンタの相談員は、ユーザと通話連結された状態で今後の措置をユーザに指示するか、ユーザを訪問するサービス技師に通知するか、前述したように、Ｅメール（ｅｍａｉｌ）や携帯電話メッセージなどを介してユーザ及び／又はサービス技師に伝送することができる。

図１８は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の製品情報エンコーディングに関する説明に参照される図である。

制御部１６０は、スマート診断モード進入時、予め記憶された製品情報を呼び出してエンコーディングし、所定規格の制御信号を生成する。

エンコーディング部１６２は、製品情報が音として出力されて通信網を介して伝送される過程で発生できるデータ損失の問題に対応するために、ビットエラーを復旧するためのエラーコーディング方式を適用して製品情報をエンコーディングする。エンコーディング部は、ＦＥＣエンコーディング（Ｆｏｒｗａｒｄ Ｅｒｒｏｒ Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）方式を利用することを例とする。

このとき、エンコーディング部１６２は、コンボリューションコード（Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｄｅ）を活用して製品情報をエンコーディング（ｅｎｃｏｄｉｎｇ）する。ここで、サービスセンタの診断サーバは、このようなエンコーディング方式に対応してビタビデコーディングアルゴリズム（Ｖｉｔｅｒｂｉ ｄｅｃｏｄｉｎｇ ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）を利用してデコーディング（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）する。

エンコーディング部１６２は、シフトレジスタ（Ｓｈｉｆｔ Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）とＸＯＲとで構成される論理回路を用いてエンコーディングを行うが、１ビットの入力に対応して２ビットが出力される１／２コードレート（ｃｏｄｅ ｒａｔｅ）を基盤とする。１／２コードレートは、付加的な余分のビット（ｒｅｄｕｎｄａｎｔ ｂｉｔ）を多く必要とするので、パンクチャリングアルゴリズム（Ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）を利用して余分のビット（ｒｅｄｕｎｄａｎｔ ｂｉｔ）の数を減少させる。

パンクチャリングアルゴリズム（Ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）は、１／２コードレートでエンコーディングされた出力値のうち、特定パターンでビットを削除する方式であり、削除パターンは、パンクチャリングマトリックス（Ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ ｍａｔｒｉｘ）で表す。パンクチャリングマトリックスのうち、１は削除しないこと、０は削除することを意味する。このようなパンクチャリングアルゴリズムの利用時、伝送データの量が減少されるので、求められるデータレートを充足させることができる。伝送速度などを考慮して、パンクチャリングマトリックスを変更して使用するのが好ましい。

例えば、図１８ａのように、１／２コードレート基盤のコンボリューションコーディング時、ｉ０、ｉ１、ｉ２、ｉ３、ｉ４、ｉ５、ｉ６のデータが入力されれば、ａ０ないしａ６、そしてｂ０ないしｂ６が出力される。パンクチャリングマトリックス（パンクチャリングパターン）をコーディング値に適用すれば、パンクチャリングマトリックスのパターンによって０である部分が削除され、１である部分のみ残り、最終的にａ０、ｂ０、ｂ１、ａ２、ａ３、ｂ３、ｂ４、ａ５が出力される。図８は、コーディング方法のみを説明するための図であり、本発明のコーディング方式は、これに限定されない。

エンコーディング部１６２は、同様な方式で製品情報をエンコーディングする。

また、エンコーディング部１６２は、データ伝送中発生し得るバーストエラー（ｂｕｒｓｔ ｅｒｒｏｒ）に対応してビットインターリービング（ｂｉｔ ｉｎｔｅｒｌｅａｖｉｎｇ）を行う。全体データを基準ビット単位で切ってビットインターリービングを行うが、３２ビット（ｂｉｔｓ）単位でビットインターリービングを行う。すなわち、６０バイト（ｂｙｔｅｓ）のデータが存在するとき、４バイト単位で所定規則によってその順序を混ぜる方式である。

例えば、図１８ｂのように、ａａａａｂｂｂｂｃｃｃｃｄｄｄｄｅｅｅｅｆｆｆｆｇｇｇｇのデータを０、４、８、１２、１６、２０番目のデータ、１、５、９、１３、１７、２１番目のデータの順にビットインターリービングを行うと、ａｂｃｄｅｆｇａｂｃｄｅｆｇａｂｃｄｅｆｇａｂｃｄｅｆｇにデータの順序が変更される。インターリービングされたデータが伝送される過程で一部ビット損失が発生しても、逆にインターリービングを行うと、ａａ＿ａｂｂｂｂｃｃｃｃｄｄｄｄｅ＿ｅｅｆ＿ｆｆｇ＿ｇｇになるので、周辺ビットを用いて復旧可能となる。

図１９は、冷蔵庫の製品情報のエンコーディング及びそれによる制御信号の構成を説明するのに参照される図である。

エンコーディング部１６２は、図１９ａに示すように、複数のフレームでパケットを構成する。

エンコーディング部１６２は、診断データ（Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ｄａｔｅ）である製品情報に製品番号（ｐｒｏｄｕｃｔ ＩＤ）、そしてバージョン情報を追加する。これは、アプリケーション階層で行われる。

このとき、バージョン情報は、スマート診断のバージョンであって、スマート診断アルゴリズムまたは全体スマート診断システムに対するバージョン情報であり、スマート診断のバージョン情報は、それに対応するプロトコルネイム情報を意味する。例えば、図１９ｂのように、バージョン（Ｖｅｒｓｉｏｎ）が０×０１と表示された場合、プロトコル名称（Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｎａｍｅ）は、「Ｓｍａｒｔ Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ｆｏｒ Ｗａｓｈｉｎｇ Ｍａｃｈｉｎｅ ｖ１．０」を意味する。製品番号は、製品を識別するための識別子であり、診断データは、冷蔵庫の故障診断のための製品情報である。

バージョン（Ｖｅｒｓｉｏｎ）と製品番号（Ｐｒｏｕｄｕｃｔ ＩＤ）とは、制御部１６０に直接入力される。それに対し、診断データ（Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ Ｄａｔａ）、すなわち、製品情報は、メモリ１７２または記憶部１７４に記憶される。したがって、スマート診断が行われると、制御部１６０は、メモリ１７２に記憶されたデータと、記憶部１７４に記憶された臨時データとを製品情報、すなわち、診断データとしてローディングする。

図２０は、制御信号の構成及びエンコーディングに関する説明に参照される図である。

図２０ａのように、エンコーディング部１６２は、製品情報に製品番号とバージョン情報とが追加されたデータをフレーム化するために所定単位に分割する。エンコーディング部１６２は、フレーム単位でエラーを確認するために、ＦＣＳ（Ｆｒｅａｍｅ ｃｈｅｃｋ ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を使用する。

例えば、６０バイト（ｂｙｔｅｓ）のデータを１５バイト（ｂｙｔｅｓ）の大きさに分割する場合、１つのフレームには１５バイトのデータが含まれ、パケットは４個のフレームで構成される。このとき、分割する単位によってフレームの数は変更され得るし、パケットを構成するフレームの数も可変となる。各フレームの大きさは、後述するＩＦＳ及び製品情報、シンボルタイムによって変わる。

エンコーディング部１６２は、図２０ｂのように、ヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）とペイロード（ｐａｙｌｏａｄ）とでフレームを構成する。

フレームのヘッダは、フレームの型式を表すフレームタイプ、リザーブ、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）、そしてＦＣＳで構成される。ペイロードは、製品情報に製品番号とバージョン情報が追加されたデータが分割されて含まれるフィールドである。

フレームタイプ、リザーブ、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）の大きさが１バイト、ＦＣＳが１バイト割り当てられて、ヘッダは総２バイト、ペイロードは１ないし１５バイトが割り当てられる。このとき、フレームタイプ（Ｆｒａｍｅ Ｔｙｐｅ）は２ビット（Ｂｉｔｓ）、リザーブ（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）は２ビット（Ｂｉｔｓ）、長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）は４ビット（Ｂｉｔｓ）の大きさを有するように構成される。

フレームタイプ（Ｆｒａｍｅ Ｔｙｐｅ）は、フレームの型式及びフレームの順序を表すためのものであり、ＦＣＳを除いたヘッダ部分の６番と７番ビット（Ｂｉｔ）にその情報が含まれる。例えば、フレームタイプ（Ｆｒａｍｅ Ｔｙｐｅ）が００である場合、フレームはパケット（Ｐａｃｋｅｔ）の始まる部分を意味する。また、フレームタイプ（Ｆｒａｍｅ Ｔｙｐｅ）が０１である場合、フレームはパケット（Ｐａｃｋｅｔ）の中間部分を意味し、フレームタイプ（Ｆｒａｍｅ Ｔｙｐｅ）が１１である場合、フレームはパケット（Ｐａｃｋｅｔ）の最後の部分であることを意味する。

したがって、フレームタイプ（Ｆｒａｍｅ Ｔｙｐｅ）を区分することにより、サービスセンタ２００で複数のフレームを収めるとき、フレームタイプを用いてフレームの順序を区分できるようになる。

一方、長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）は、フレームに含まれたペイロード（Ｐａｙｌｏａｄ）の長さをバイト（Ｂｙｔｅ）単位で表す。ペイロードは、最小１から最大１５バイトであるから、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）フィールドは３ｂｉｔで表現され、ＦＣＳを除いたヘッダ部分の０、１、２番ビットにその情報が含まれる。

例えば、長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）の値が００１である場合、ペイロード（Ｐａｙｌｏａｄ）は１バイト（Ｂｙｔｅ）の大きさを有することを意味する。長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）の値が１０１である場合、ペイロード（Ｐａｙｌｏａｄ）は５バイト（Ｂｙｔｅｓ）であることを意味する。

また、ＦＣＳは、フレーム（Ｆｒａｍｅ）のエラー有無を検出するためのものである。ＦＣＳがフレーム（Ｆｒａｍｅ）のエラー有無を検査する方法として、ＣＲＣ−８方式を利用することができる。

リザーブ（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）は、設計時に必要な内容が挿入され得る。リザーブ（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）は、ＦＣＳを除いたヘッダ部分で４、５番ビット（Ｂｉｔ）で表現される。

ペイロード（Ｐａｙｌｏａｄ）は、前述した図９ａに示されたデータが分割されたものであって、６０バイトのパケットを１５バイトずつ４個のフレームに分割する場合、各フレーム当たり１５バイトのペイロードが含まれる。このようなペイロードにフレームヘッダが加えられて１つのフレームを形成する。

エンコーディング部１６２は、フレームに対して前述した図８のように、ビットエラーを復旧するためにＦＥＣエンコーディングを行い、コンボリューションコーディング及びパンクチャリング方式にしたがい、そしてインターリービングを行う。

これは、音響出力部１５０を介して出力された音が通信網を介して伝送される過程でバックグラウンドノイズまたはインターフェアレンスによって損傷され得るので、それに対応するために、フレームを上記のような方式でエンコーディングしてＦＥＣ ｃｏｄｅに変更する。

エンコーディング部１６２は、図２０ｃのように、ヘッダとペイロードとを各々相違したコードレートでエンコーディングする。エンコーディング部１６２は、２バイトのヘッダを１／２コードレート基盤でコーディングし、インターリービングを行い、１ないし１５バイトのペイロードを２／３コードレート基盤でコーディングし、インターリービングを行う。すなわち、ヘッダは、エンコーディングされることにより１ビット入力に対して２ビットのシンボルが出力され、ペイロードは、２ビット入力に３ビットのシンボルが出力される。このとき、前述したパンクチャリングマトリックス（ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ ｍａｔｒｉｘ）を利用したパンクチャリング（ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ）によって伸びた長さを減少させる。このとき、エンコーディング部１６２は、伝送中バストエラーに対応するために、コーディング後、３２ビット単位でビットインターリービングを行う。

このとき、ＦＥＣエンコーディング実行時、付加的なテールシンボル（ｔａｉｌ ｓｙｍｂｏｌ）が発生するが、ヘッダとペイロードとを各々エンコーディングするので、２回の付加的なテールシンボル（ｔａｉｌ ｓｙｍｂｏｌ）が発生する。このようなテールシンボルをパンクチャリングまたはインターリービング実行中に除去することができるが、所定ビット数を合わせるためにスタッフ（ｓｔｕｆｆ）が追加される。

また、エンコーディング部１６２は、エンコーディングされたヘッダとペイロードとにプリアンブルを追加する。フレームとフレームとの間にはＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ ｆｒａｍｅ ｓｐａｃｅ）を追加する。

プリアンブル（Ｐｒｅａｍｂｌｅ）は、１つのフレームが始まることを表すものであり、様々なパターンで形成されることができる。例えば、プリアンブル（Ｐｒｅａｍｂｌｅ）のパターンは、０×０ＦＦ０のパターンで形成されることができる。

ＩＦＳは、フレームとフレームとの間に信号が出力されない区間である。

それにより、エンコーディング部１６２は、製品情報をエンコーディングし、フレームに分割して複数のフレームで構成された制御信号を生成する。このとき、制御信号は複数のシンボルで構成される。

このとき、１つのフレームは、ヘッダ、ペイロード、プリアンブル、そしてＩＦＳが各々複数のシンボルで構成されて所定の大きさを有する。フレームは、プリアンブルが１６シンボル、ヘッダが３２シンボル、ヘッダのテールシンボルが４シンボル、ペイロードが１２ないし１８０シンボル、ペイロードのテールシンボルが４シンボル、ＩＦＳが１６シンボルで構成される。スタッフは、エンコーディング結果によるビット数整列またはモジュレーション結果によって所定の大きさで整列するために、それに合わせて可変される。すなわち、３２ビットアライメント時、結果物が３１ビットである場合、スタッフが１ビット追加される。

すなわち、１つのパケットは、複数のフレームに分割され、フレームは、各々プリアンブル、ヘッダ、そしてペイロードを含み、フレームとフレームとの間にはＩＦＳが含まれる。それにより、１つのフレームには、プリアンブルからＩＦＳまで、８４ないし２５２程度のシンボルで構成され、スタッフシンボルがさらに含まれ得る。

上記のように、エンコーディング部１６２は、製品情報をエンコーディング及びフレーム化し、プリアンブルとＩＦＳとを追加することにより、音を出力するための制御信号を生成する。モジュレータ１８２は、上記のようにエンコーディングされて、複数のシンボルで構成された制御信号に対してフレーム単位で信号を変調（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）することができる。モジュレータ１５０は、エンコーディングされた制御信号を受信し、周波数信号に変調して音響出力部１５０に印加することにより、製品情報が含まれた音（Ｓｏｕｎｄ）が出力される。

図２１は、制御信号のＩＦＳ設定に関する説明に参照される図である。図２１ａは、端末でノイズを認識して処理する過程を示した図であり、図２１ｂは、図２１ａのようなノイズ削減を回避するために、ＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）が設定されたフレームが示された図である。

図２１ａに示すように、端末８１は、可聴周波数帯域の信号のうち、第１の信号８７のように、変化が発生する信号はデータとして認識し、第２の信号８８のように、時間の変動にも一定のパターンを有する信号はノイズとして認識する。

端末８１は、ノイズとして認識された第２の信号８８に対して利得（Ｇａｉｎ）を減少させて第３の信号８９のような波形を伝送するようになる。

端末８１は、このような特性によって冷蔵庫１から出力された音をノイズとして認識して信号を減衰させる。従って、冷蔵庫１の音は、サービスセンタ２００に伝達されないか、または伝送中にひずむか、消失するであろう。

それにより、冷蔵庫１のエンコーディング部１６２は、図２１ｂのように、制御信号生成の際、パケットを複数のフレームに分割し、フレームとフレームとの間にＩＦＳを設定して、端末８１で音がノイズとして認識されないようにする。ＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）は、フレームとフレームとの間に信号が出力されない区間である。

端末８１は、ノイズとして認識する前に、ＩＦＳの断続音のため、冷蔵庫の音を通常の音声信号と同様に認識するようになるので、信号の減衰無しで音がサービスセンタ２００に提供され得る。

端末８１がノイズを認識するのにかかる時間を考慮し、端末８１が冷蔵庫１から出力された音（Ｓｏｕｎｄ）をノイズとして認識する前に、ＩＦＳによった断続音が発生するように設定されるのが好ましい。

通常の端末８１は、２．５〜６秒以上所定周波数の信号が持続すればノイズとして判断し、最大１０秒以上の同じ周波数の音響信号はノイズとして判断する。

それにより、エンコーディング部１６２は、１つのフレーム当たり出力時間が２．５ないし３秒、またはそれ以下になるようにし、最大１０秒を越えないように、フレームの大きさ及びシンボルタイムを設定するのが好ましい。ここで、１つのフレームが音として出力されるのにかかる時間は、シンボルタイムと、用いられる周波数の数、フレームの大きさによって可変となる。

このとき、ＩＦＳは、端末８１は所定時間無音区間が発生してもこれを一時的な現象とみなして、信号が持続的に入力される状態で認識することができるので、端末８１が無音として認識できる程度に設定されるのが好ましい。

また、ＩＦＳ区間の大きさが小さいほど、単位時間（例えば、１秒）当たり伝送可能な信号の量が増加するが、端末８１でノイズとして判断される恐れがあり、ＩＦＳ区間の大きさが大きいほど、携帯端末機で音響信号がノイズとして認識される危険は少ない代わりに、単位時間（例えば、１秒）当たり伝送できる信号の量は減少する。

それにより、ＩＦＳ区間は、０．１秒〜１秒間の値を有するように設定されるのが好ましい。

例えば、前述したように約１６シンボルで設定される場合、１シンボルのシンボルタイムが１２ｍｓであるとき、ＩＦＳは１９２ｍｓである。

図２２は、モジュレータの周波数変換が示された図である。

前述したように、エンコーディング部１６２により所定方式にしたがってエンコーディングされた制御信号は、モジュレータ１８２により周波数変換されて、音響出力部１５０を介して音（Ｓｏｕｎｄ）として出力される。

モジュレータ１８２は、周波数偏移方式を利用し、２．６ｋＨｚ及び２．８ｋＨｚの２つの周波数を用いることを例として説明する。モジュレータ１８２は、論理値０に対応して２．６ｋＨｚの周波数が出力されるようにし、論理値１に対応して２．８ｋＨｚの周波数が出力されるようにする。

モジュレータ１８２は、制御信号が０１０である場合、第１のビット１１の値は０であるから２．６ｋＨｚの周波数の信号２１に変換し、第２のビット１２の値は１であるから２．８ｋＨｚの周波数を有する信号２２に変換する。第３のビット１３の値は０であるから２．６ｋＨｚの周波数信号２３に変換される。

このとき、制御信号の各ビットが１つのシンボルであり、シンボルの長さがシンボルタイムであり、１つのシンボルに対応して１つの周波数信号が出力される場合、出力された音を構成する周波数信号の基本単位の長さがシンボルタイムになり得る。

図２３は、デッドタイムに関する説明に参照される図である。

図２３に示すように、エンコーディング部１６２は、製品情報をエンコーディングする過程でデッドタイムを設定し、モジュレータ１８２は、信号変換時、デッドタイムが設定された区間では周波数変換のための共振周波数をオフ（ｏｆｆ）して信号変換を中止する。

これは、キャパシタの充填と放電原理のため、次の信号変換に影響を及ぼす残響効果を除去するためのものであって、残響効果のため、値が変更される区間では２つの周波数が表れ得るし、音響信号に不要な信号が追加され得るし、またはデータの値が変わる過程で１つの周波数信号が他の周波数信号に変わることによる影響が残り、指定された時間以後まで続くことができるためである。

ここで、ＩＦＳは、フレーム間に設定されるものであり、デッドタイムは、制御信号のシンボル単位で設定されるものであり、互いに相違する。

図２３ａに示されたような制御信号は、信号変換時、図２３ｂのように値が０から１に変更されるか、１から０に変更される区間でその値が直ちに変更されずに徐々に変更される。

特に、１から０に変更される場合（１２、１３）、前の信号の値が次の信号１３に影響を与えるようになるので、シンボルを基準としてデッドタイムを設定する。例えば、制御信号の１ビット、すなわち、１シンボルに対応してシンボル当たりのデッドタイムを設定する。ただし、値が変更されずに維持される場合は、デッドタイムを設定せずに、その値が変更される場合のみに設定することもできる。

信号の値が徐々に変更されるので、シンボルタイム内でデッドタイム１７を設定する。このとき、デッドタイムがあまり長ければシンボル認識率が低くなり、デッドタイムがあまり短ければ前の信号が次の信号に影響を与えるようになるので、シンボルの大きさ、すなわち、シンボルタイムに対応してデッドタイムを設定しなければならない。したがって、デッドタイムのシンボルタイムの２０％を越えないように設定するのが好ましい。

モジュレータ１８２は、制御信号にデッドタイムが設定されている場合、デッドタイムが設定された区間の間には信号変換を中止する。このとき、モジュレータ１８２は、パルス幅モジュレーション（ＰＷＭ）方式を利用して信号を変換するが、デッドタイムが設定された区間では、モジュレーションのための発振周波数をオフ（ｏｆｆ）してデッドタイムの間の周波数信号変換を一時停止されるようにする。それにより、音響出力部１５０を介して出力された音は、シンボルとシンボルとの間の残響効果が除去された状態で出力される。

図２４は、デッドタイム無しで信号を変換する場合の出力信号形態が示された例示図である。

図２４ａのように、モジュレータ１８２で制御信号を変換するとき、デッドタイム無しで制御信号を所定周波数信号に変換する場合、信号変換時の同期を合わせるための同期信号４１とともにＰＷＭによる周波数が各々生成される。

このとき、周波数変換に用いられる周波数の数の分だけ周波数発振部から周波数が生成され、各周波数別の出力信号が結合されて音響出力部１５０を介して１つの音として出力される。

モジュレータ１８２は、周波数変換方式により制御信号を変換するが、このときに変換された信号は、便宜のためにスペクトル４３で表示した。すなわち、上記のようにデッドタイム無しで制御信号を音響信号に変換する場合、当該区間での信号がシンボルタイムより長くなり、次のシンボルタイムに影響を与えるエラーが発生する（４５）。

それにより、図２４ｂのようなウェーブフォームが表れるようになる（４６）。

これは、冷蔵庫１から音が出力されるときだけでなく、サービスセンタで信号を変換する場合にも適用され得るものであり、データビットが変更される区間の残響のため、次のシンボルにまで影響を与えるようになる。

図２５は、冷蔵庫でデッドタイムを適用して制御信号の音響信号を変換する場合の信号形態が示された例示図である。

モジュレータ１８２は、同期信号５１、共振周波数５２を用いて信号を変換する際、制御部１６０の制御信号に対応してデッドタイムが設定された区間でＰＷＭによる共振周波数を停止させる（５４）。

図２５ａに示すように、デッドタイム区間１７で発振周波数がオフされれば（５４）、変換された信号が、指定されたシンボルタイム区間内で生成される（５５）。

上記のように、デッドタイムが設定された制御信号を音響信号に変換する場合、図２５ｂに示すように、シンボルタイム大きさで信号が変換される。

このように生成された音響信号は、音響出力部１５０に印加されて所定の音（Ｓｏｕｎｄ）として出力される。

このとき、シンボルタイムは、次のとおりに決定される。

図２６は、冷蔵庫においてシンボルタイム設定による例として音の構造を概念的に示した図である。

図２６に示すように、モジュレータ１８２の周波数変換により音響出力部１５０は、少なくとも２つ以上の周波数信号が組み合わせられた音（Ｓｏｕｎｄ）を出力する。２．６ｋＨｚ、２．８ｋＨｚの周波数が用いられることを例とする。

このとき、出力される音の周波数は、音響出力部１５０の有効周波数帯域によって変更され得る。もし、音響出力部１５０の再生周波数帯域が２．６ｋＨｚまたは２．８ｋＨｚより高かったり低ければ、音響信号を構成するパルスの周波数も高かったり低くなることができることはもちろんである。

シンボルは、制御信号を構成するデータ単位であって、１つのシンボルに対応して１つの周波数信号が出力される場合、音響出力部１５０を介して出力される音を１つの情報を表す基本単位として使用することができる。すなわち、１つのシンボルは、出力された音で１つの周波数信号に対応され得る。ただし、周波数信号に対応するシンボルの数は、モジュレータ１８２で用いられる周波数の数によって変更され得る。

シンボルに対応して出力された周波数信号を複数のパルスで構成し、各パルスは、モジュレータ１８２で用いられる周波数によってその周期が決定される。

冷蔵庫１において音響信号を音（Ｓｏｕｎｄ）として出力して、電話網または携帯移動通信網を介して伝送する場合、そのデータ伝送速度は、シンボルの大きさによって可変となる。シンボルタイムが３０ｍｓである場合、１００ｂｙｔｅのデータを伝送するためには、約３０秒程度の時間がかかる。

それにより、伝送速度を高めるためには、シンボルの大きさ、シンボルタイムを減少させなければならないが、これは、シンボルに対応して出力される各周波数信号でパルスの数が減少されることを意味する。

便宜上、出力された音の周波数信号の基本単位をシンボルとみなすとき、シンボル当たりのパルスの個数が減少する場合、各シンボルを変換して可聴周波数帯域として再生したとき、再生時間が短くなるので音響出力部１５０から正確な音が出力されないことがあるし、音は出力されるが、音が電話網または携帯移動通信網を介して伝送される過程で信号減衰または信号歪みが発生する恐れがあり、サービスセンタ２００で音を利用した冷蔵庫診断時の診断が不可能となるか、誤診断され得る。

それにより、１つのシンボルを構成する、すなわち、シンボルに対応して出力された１つの周波数信号に含まれるパルスの個数を決定してシンボルタイムを設定することにより、音に対するデータの大きさと、それによる伝送速度を減少させるだけでなく、正確な音の出力及び伝送が可能となる。

シンボルの大きさ、すなわち、シンボルタイムは、音として出力する制御信号の総長と、出力される音の総長、伝送速度だけでなく、実際所定の音として出力され得るか否か及び通信網への伝送が可能であるか否かを考慮して設定される。このように設定されたシンボルタイムによってデッドタイム、ＩＦＳが決定され得る。

特に、音響出力部１５０で音（Ｓｏｕｎｄ）の出力可否及び通信網を介しての伝送は、シンボル内のパルスの数に影響を受けるので、シンボル当たりのパルスの数と使用する周波数成分を考慮してシンボルタイムを設定するのが好ましい。

前述したように、シンボルタイムが小さくなる場合、シンボルが音響出力部１５０で再生される時間が非常に短くなるので、音の出力及び認識の問題が発生され得るし、逆に、シンボル当たりのパルスの数及びシンボルの大きさを大きくする場合、認識が容易な代わりに、製品情報が含まれて出力された音の伝送時間が増加するため、利用する電話機、携帯端末機、電話網、携帯移動通信網の特性に応じて認識が可能な範囲内でシンボルの大きさ、すなわち、シンボルタイムが決定される。

シンボルに対応する周波数信号を構成するパルスは、音響出力部１５０の再生周波数帯域、例えば、２．６ｋＨｚと２．８ｋＨｚによってその周期が決定される。したがって、同じ周波数に対して同じ区間に配置されるパルスの個数は同じである。このとき、可聴周波数帯域の信号を受信する携帯端末は、音響信号を受信後にサンプリングするので、シンボルの大きさは所定水準以下に減少されてはならない。

それにより、シンボル当たりに含まれるパルスの個数が少なくても８以上になるようにし、シンボルタイムが３ｍｓ以上になるようにする。

シンボル当たりのパルスの個数は、８ないし６７個の範囲内で設定され得る。

８ないし３２個のパルスで構成される１つのシンボルは、冷蔵庫１が音響信号を用いて携帯端末機８１にデータを伝送するとき、エラーがほとんどなく、最高の伝送速度を実現することができる。

シンボルタイムが７ｍｓより小さい場合、携帯端末機で音響出力部１５０の再生音を十分取得できずに、認識エラーが発生する可能性があり、２４ｍｓを超過する場合、冷蔵庫１から携帯端末機８０に伝送される音響信号の伝送速度が低減される。

図２７は、冷蔵庫においてシンボルタイムの大きさ変化による伝送速度及びエラー率の関係が示された図である。

前述したように、シンボルタイムによって音を出力するのにかかる時間及び出力された音が通信網を介して伝送される速度が可変される。

図２７に示すように、冷蔵庫から出力された音が携帯端末を介してサービスセンタに伝送される場合、所定エラー率を満たしながらシンボルタイムがおよそ１２ｍｓから３０ｍｓに変わると、その伝送速度が変わる。図２７は、横軸がシンボルタイム、縦軸が伝送速度を表し、反比例曲線９０はエラー率である。このとき、エラー率曲線９０は、１２１６ｂｉｔｓ当たり３０ｂｉｔｓのエラーが発生するエラー率を意味する。

シンボルタイムが増加するほど、伝送すべきデータの大きさが増加するので、それによる伝送時間が変わり、伝送時間の増加に従い伝送エラーも変化する。

シンボルタイムが２１ｍｓ、２４ｍｓである場合は、伝送速度が７、８で、非常に低くなることが分かる。シンボルタイムが１５ｍｓである場合、伝送速度は約２４で、最も高いが、エラー率が３０／１２１６ｂｉｔｓを越えるため、エラー率条件を満たすことができない。

シンボルタイムが１２ｍｓと１５ｍｓである場合、高い伝送速度を表すが、１５ｍｓは前述したようにエラー率が増加するので、低いエラー率で、伝送速度が速い１２ｍｓをシンボルタイムに設定するのが好ましい。

それにより、シンボルタイムを設定するにあって、シンボル当たりのパルスの数が少なくとも８個以上になるようにし、シンボルタイムは３ｍｓないし２４ｍｓの範囲内で設定され得る。

このとき、認識率を考慮するとき、７ｍｓないし２４ｍｓの範囲内で設定され得るし、エラー率と伝送速度とを考慮する場合、１２ｍｓに設定されるのが好ましい。

図２８は、冷蔵庫及びサービスセンタでの製品情報が含まれた音の処理において、フレーム及びフレームのエラーチェックコードを説明するのに参照される図である。

冷蔵庫において製品情報はフレーム化されて、プリアンブルとエラーチェックを含んで変調され、音として出力されてサービスセンタ２００に伝送される。

このとき、サービスセンタは、受信される音を逆変換してデコーディングし、それから製品情報を取り出すが、プリアンブルを用いてフレームを区分することができ、エラーチェックによってフレームが正常であるか、エラーがあるかの可否を判断することができる。

サービスセンタの診断サーバは、それぞれのフレームに対するエラーを検査する。このとき、循環重複検査（ＣＲＣ）を利用してエラーを検査することができ、パリティ検査（Ｐａｒｉｔｙ Ｃｈｅｃｋ）方式、チェックサム（ｃｈｅｃｋ ｓｕｍ）方式、Ａｄｌｅｒ−３２アルゴリズムを利用することもできる。

診断サーバのサーバ制御部２１０は、エラーがあるフレームが存在するかを判断し、エラーがあるフレームが存在しない場合、信号処理部２３０を介して製品情報を取り出し、診断部２６０で冷蔵庫に対する故障診断が行われるようにする。

一方、受信されたフレームのうち、エラーフレームが存在する場合、サーバ制御部２１０は、受信されたフレームを仮に記憶し、冷蔵庫に再伝送を要請することができる。

このとき、サーバ制御部２１０は前述したように、フレームにはフレームタイプが含まれているので、エラーフレームの順序が分かり、仮に記憶された１次伝送された複数のフレーム３１と、２次伝送された複数のフレーム３２とを各々比較して、正常フレームを組み合わせて（３３）故障診断が行われるようにする。また、サーバ制御部２１０は、全てのフレームを再伝送するものではなく、エラーフレーム３５、３７に対して再伝送を要請することができる。

図２９は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の信号出力方法の一例が示された順序図である。

図２９に示すように、冷蔵庫は、操作部１４４を介して入力される設定によって運転を行う（Ｓ１１０）。このとき、冷蔵庫の動作に対する設定情報は運転情報として記憶される。

動作中にエラーが発生すれば（Ｓ３２０）、制御部１６０は、誤動作によるエラー発生情報を故障情報として記憶する。ここで、故障情報と運転情報とは、製品情報としてメモリ１７２に記憶される（Ｓ３３０）。

制御部１６０は、発生したエラーを表示部１４１を介して出力し、選択部１４５を介してスマート診断モード進入が選択入力されれば（Ｓ３５０）、故障情報及び運転情報を含む製品情報をメモリ１７２から呼び出して（Ｓ３６０）、製品情報を所定規格の制御信号として生成する。

制御部１６０は、生成された制御信号をモジュレータ１８２に印加し、合わせて、音響出力部１５０が動作され得るように、制御命令を音響出力部１５０に印加する。

このとき、制御部１６０は、製品情報のデータ値が変更される区間、すなわち、シンボルとシンボルとの間の区間にデッドタイムを設定し、モジュレータ１８２は、設定されたデッドタイムを考慮して、製品情報が含まれた制御信号を所定の周波数帯域の音響信号に変換する（Ｓ３７０）。

音響出力部１５０は、モジュレータ１８２で変換されて出力された音響信号を受信し、所定の音（Ｓｏｕｎｄ）を出力する（Ｓ３８０）。

図３０は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の信号変換方法の一例が示された順序図である。

上記のように、冷蔵庫が所定の音（Ｓｏｕｎｄ）を出力する場合、製品情報を含む制御信号を生成し、制御信号が音響信号に変換されて音（Ｓｏｕｎｄ）として出力される過程は、次のとおりである。モジュレータ１８２は、周波数偏移方式によって信号を変換することを例として説明するが、これに限定されないことを明示する。

図３０に示すように、制御部１６０により製品情報がメモリ１７２から呼び出されると（Ｓ４１０）、制御部１６０は前述したように、製品情報のデータ値に対応してデッドタイムを設定する。

制御部１６０は、製品情報を所定の大きさに分けるか、合わせ、シンボル間にデッドタイムを設定して所定規格の制御信号として生成する。

このとき、モジュレータ１８２は、制御信号を所定の周波数帯域の音響信号に変換するが、制御信号のうち、デッドタイムが設定された区間である場合（Ｓ４２０）、一時的に信号変換を停止する（Ｓ４３０）。デッドタイム区間が過ぎると、再度信号変換を始める。

モジュレータ１８２は、制御信号のデータ値が０であれば（Ｓ４４０）、第１の周波数に信号変換し（Ｓ４５０）、データの値が１であれば（Ｓ４６０）、第２の周波数に信号変換する（Ｓ４７０）。すなわち、モジュレータ１８２は、データの値が０であれば、２．６ｋＨｚの周波数を有する信号に変換し、データの値が１であれば、２．８ｋＨｚの周波数を有する信号に変換する。このとき、データの値が変更されるデッドタイム区間では信号変換を一時中止する。

このとき、ＰＷＭの共振周波数信号をオフさせてデッドタイム区間で信号変換が中止されるようにする。デッドタイム区間で共振周波数がオフされると、キャパシタの特性による残響信号の影響があってもシンボルタイム内で音響信号が形成される。

ここで、モジュレータ１８２は、信号変換の際、製品情報が１つのデータ値を有する単位時間であるシンボルタイムを基準としてシンボルタイム単位で信号を変換する。

上記のように、シンボルタイム間隔で信号変換を行い（Ｓ４２０ないしＳ４７０）、製品情報に対する信号変換が完了すれば（Ｓ４８０）、シンボルタイム間隔で変換された各信号を音響信号として出力する。

音響出力部１５０は、モジュレータ１８２から出力された音響信号を受信して出力することにより、所定の音（Ｓｏｕｎｄ）を出力する（Ｓ４９０）。

それにより、ユーザは、冷蔵庫の製品情報が含まれた音（Ｓｏｕｎｄ）を聞くようになり、これは、前述した図１及び図２のように、連結された通信網を介してサービスセンタに伝送されるようになる。

したがって、本発明に係る冷蔵庫及びその信号出力方法は、冷蔵庫の動作中に発生する故障情報または冷蔵庫の動作のための設定情報のような運転情報を含む製品情報を所定の音（Ｓｏｕｎｄ）に変換して出力するにあたって、製品情報が含まれた制御信号のシンボル間にデッドタイムを設定してデッドタイム区間の間信号変換を中止させることにより、データの値が変更される区間での信号雑音及び歪みを防止し、効率的な信号処理が可能となる。

また、制御信号を生成するにあたって、音響信号でのシンボル当たりのパルスの数を考慮してシンボルタイムを設定することにより、安定した音の出力及び伝送が可能であり、伝送速度が向上する。

図３１は、図３に示されたヒンジ部を拡大した図である。図３２は、図３１に示されたヒンジ部の内部構成を示した斜視図である。図３３は、ヒンジ部にサブＰＣＢが定着する構造を説明するために、ヒンジハウジング内部を示した図である。

図３１ないし図３３に示すように、ヒンジ部は、冷蔵庫１の冷蔵室ドア１２１、１２２をケース１１０に回転可能に連結させるものであって、左側冷蔵室ドア１２１をケース１１０に連結するヒンジ部３０２と、右側冷蔵室ドア１２２をケース１１０に連結するヒンジ部３００とを備えることができる。ただし、左側冷蔵室ドア１２１が連結されるヒンジ部３０２は、右側冷蔵室ドア１２２が連結されるヒンジ部３００と同じ構造であるところ、以下、右側冷蔵室ドア１２２と連結されるヒンジ部３００についてのみ説明する。

ヒンジ部３００は、ケース１１０の右側上端に備えられて、右側冷蔵室ドア１２２が冷蔵室１２０を開閉できるようにする。また、ヒンジ部３００には、ドアスイッチ３２０が備えられて、右側冷蔵室ドア１２２が開閉動作するとき、ドアスイッチ３２０が接点されることにより、冷蔵室１２０を照明する照明灯（図示せず）が点灯・点滅される。ドアスイッチ３２０は、右側冷蔵室ドア１２２が閉められるとき、照明灯を点滅させ、右側冷蔵室ドア１２１が開くとき、照明灯を点灯させる。

ヒンジ部３００は、ヒンジ部３００の外観を形成するヒンジハウジング３１０を備え、ヒンジハウジング３１０には、右側冷蔵室ドア１２２の回転軸（図示せず）が挿入される回転軸挿入部３１１と、ネジやボルトなどの締結部材が貫通される締結ホール３１５が形成された締結マウト３１４が形成される。締結部材は、締結ホール３１５を貫通してケース１１０と締結される。

また、ヒンジハウジング３１０には、ドアスイッチ３２０が締結され得るようにドアスイッチ締結ホール３１６が形成され、ドアスイッチ３２０は、ドアスイッチ締結ホール３１６に挿入されて固定されるドアスイッチコネクタ３２１と、ドアスイッチコネクタ３２１に備えられて右側冷蔵室ドア１２２が閉められるとき、右側冷蔵室ドア１２２が押す力によってドアスイッチコネクタ３２１の内側に引き込まれ、逆に、右側冷蔵室ドア１２２が開放されるときは、右側冷蔵室ドア１２２が押す力が除去されつつ、再度ドアスイッチコネクタ３２１の外側方向に弾発されるスイッチング部材３２２とを備える。

ドアスイッチコネクタ３２１は、制御部１６０とスイッチング部材３２２とを電気的に連結して、スイッチング部材３２２のスイッチング動作によって制御部１６０が冷蔵室１２０の開閉可否を感知できるようにする。

一方、ヒンジハウジング３１０の内側には、スマート診断モード時、製品情報を音として出力する音響出力部１５０が備えられる。音響出力部１５０は、ブザー（ｂｕｚｚｅｒ）またはスピーカ（ｓｐｅａｋｅｒ）のうち、いずれのもので実現されても構わないが、以下、音響出力部１５０は、ブザー３５２であるものとして説明する。

ブザー３５２が実装されるＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ）３６２がヒンジハウジング３１０内に固定され、このために、ヒンジハウジング３１０内には、ＰＣＢ３６２を支持する支持台３３２ａ、３３２ｂ、３３２ｃ、３３２ｄ及びＰＣＢ３６２を支持台に定着した状態で固定させる固定フック３３１ａ、３３１ｂが備えられる。

特に、図３２ないし図３３には、ヒンジハウジング３１０が引っくり返された状態で図示されたことを考慮すると、ヒンジハウジング３１０がケース１１０に結合されるとき、ＰＣＢ３６２は、固定フック３３１ａ、３３１ｂによりヒンジハウジング３１０内に垂れ下がるように固定される。したがって、ＰＣＢ３６２は、ケース１１０面から離隔した状態を維持するようになり、ヒンジハウジング３１０内に水が凝結されるか、ヒンジハウジング３１０内に水が浸透してもＰＣＢ３６２が保護され得る。

一方、ＰＣＢ３６２がケース１１０面と離隔した状態で、ブザー３５２もケース１１０面と離隔した状態を維持しつつ、ＰＣＢ３６２に実装されるのが好ましく、これもまた、前述したように、ヒンジハウジング３１０内に水が溜まるとき、ブザー３５２を保護するためである。

ヒンジハウジング３１０には、ブザー３５２から出力された信号音が通過する音響流路を形成する音出力ホール３１２が形成される。音出力ホール３１２は、信号音の減衰を最小化するため、ブザー３５２の出力方向に形成される。図３２に示されたブザー３５２は、ほぼ円筒形に形成されて、ＰＣＢ３６２から長さ方向に延長されるように実装され、円筒形の外周に備えられた出力端子を介して半径方向に音を出力する。

音出力ホール３１２は、ヒンジハウジング３１０の端部が切り込まれて形成されたものであって、ヒンジハウジング３１０がケース１１０に結合されるとき、ケース１１０面との間にホールを形成する。上記のように、音出力ホール３１２がヒンジハウジング３１０の端部に形成される特徴により、ヒンジハウジング３１０の内側に水が溜まるとき、音出力ホール３１２を介して円滑に排水され得る。

また、音出力ホール３１２は、冷蔵庫１の前方に向けるように開口するのが好ましい。冷蔵庫１が住宅内にビルトイン（Ｂｕｉｌｔ ｉｎ）方式で設置される場合を考慮するとき、音出力ホール３１２が冷蔵庫１の側方または後方に向けて開口するならば、ユーザが携帯端末機などを音出力ホール３１２に当てることが不便なためである。

本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１は、独立設置方式だけでなく、ビルトイン方式でも設置され得るので、いかなる場合でも、ユーザが不便なく、スマート診断を行うことができるように、音出力ホール３１２は、冷蔵庫１の前方に向けて開口するのが好ましい。

一方、冷蔵庫には、様々な形態で冷蔵室及び冷凍室が配置され得るし、冷蔵室及び冷凍室を開閉するドアの構成も様々になされることができる。例えば、ケース内部を上下に仕切り、一方には冷蔵室を形成し、他方には冷凍室を形成することができ、この場合、冷蔵室と冷凍室を各々開閉する２つのドアがケースの上下に備えられることができる。

他には、ケース内部を左右に仕切り、一方には冷蔵室を形成し、他方には冷凍室を形成することができ、この場合、冷蔵室と冷凍室とを各々開閉する２つのドアがケースの左右に備えられることができる。

また、本実施形態のように、ケース１１０内部を上下に仕切り、一方には冷蔵室１２０を形成し、他方には冷凍室１３０を形成して、冷蔵室１２０を開閉するために、ケース１１０の左右両側に各々冷蔵室ドア１２１、１２２を備え、冷凍室１３０を開閉する収納式冷凍室ドア１３１が備えられる３ドア型も可能であり、３ドア型を基本として収納式ドアがさらに追加される４ドア型も可能である。

本発明の思想によるヒンジ部は、前述したいずれの型式の冷蔵庫にも適用され得るし、ドアが開閉する空間が本実施形態のように必ず冷蔵室に限定されるものではなく、冷蔵室及び冷凍室の配置構造及びこれを開閉するドアの構成を考慮して、前述した様々な形態の冷蔵庫のドアに適用され得ることを明示する。

一方、図３ないし図４に示すように、右側冷蔵室ドア１２２が閉められた状態では、ヒンジ部３００の前面が右側冷蔵室ドア１２２により遮られるので、製品の全体的な美感が向上し、ヒンジ部３００の前面に形成された音出力ホール３１２に埃や水などの異質が入るのが防止される。

図３４は、図１に示されたコントロールパネルを示した図である。

図３１ないし図３４を参照して、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫のスマート診断進入過程を説明する。

まず、図３４に示すように、図３を参照して前述したようにコントロールパネル１４０は、冷蔵庫１の各種状態情報を視覚的に表示する表示部１４１と、ユーザから各種制御命令を受信する入力部１４２とを備える。

入力部１４２は、ユーザの操作によって設定された機能を行う各種操作キーを含むことができる。図３４には、ディスペンサ１２５に備えられたアイスメーカーで製氷できる氷の容量を増加させる氷容量増加ボタン（１４２ａ、ＩＣＥ ＰＬＵＳ ｂｕｔｔｏｎ）、ディスペンサ１２５により各氷、水、または粉砕された氷が選択的に作られるように選択するディスペンサ設定ボタン（１４２ｂ、ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ ｂｕｔｔｏｎ）、冷凍室温度設定ボタン（１４２ｃ、ＦＲＥＥＺＥＲ ｂｕｔｔｏｎ）、冷蔵室温度設定ボタン（１４２ｄ、ＲＥＦＲＩＧＥＲＡＴＯＲ ｂｕｔｔｏｎ）、ディスペンサ１２５に備えられたランプ（図示せず）の作動を制御するか、フィルタを交替した後、フィルタ交替指示灯（図示せず）を初期化させるライト・フィルタボタン（１４２ｅ、ＬＩＧＨＴ／ＦＩＬＴＥＲ ｂｕｔｔｏｎ）、ドア開放のためのアラーム設定または操作キーをロック設定するためのアラーム・ロックボタン（１４２ｆ、ＡＬＡＲＭ／ＬＯＣＫ）を備える。

本実施形態に係る冷蔵庫１は、スマート診断のために別途の選択キーを備えるものではなく、前述した操作キー等の組み合わせによってスマート診断モードに進入する。例えば、ユーザが右側冷蔵室ドア１２２を開放し、アラーム・ロックボタン１４２ｆを３秒間押さえて操作キーがロックされるようにし、冷凍室温度設定ボタン１４２ｄを押さえることにより、スマート診断の実施とともに、ブザー３５２を介して製品情報を含む音（Ｓｏｕｎｄ）が出力される。

上記のように、スマート診断のための別の選択キーを備えずに、コントロールパネルに備えられる操作キー等を組み合わせてスマート診断実行命令が印加されることにより、使用頻度が低い選択キーをさらに備える必要がないので、製作費用が低減され、ユーザのスマート診断モード進入意思が明らかなときに限り、スマート診断が行われるようにすることができる。

一方、本実施形態では、コントロールパネル１４０が左側冷蔵室ドア１２１に備えられるので、スマート診断進入可否は、右側冷蔵室ドア１２２の開放を条件とする。したがって、ユーザが右側冷蔵室ドア１２２を開放した後、左側冷蔵室ドア１２１が閉められた状態でコントロールパネル１４０に備えられた操作ボタンを操作してスマート診断モードに進入できるので、使用便宜性が向上する。

図３５は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫に備えられるブザー出力構成の一例を示した図である。

図３５に示すように、本実施形態において冷蔵庫１は、制御部１６０の構成要素となるメイン制御部１６１が実装される第１ＰＣＢ３６０と、製品情報が含まれた信号音を出力する第１のブザー３７１が実装される第２ＰＣＢ３７０と、入出力制御部１４３を実装する第３ＰＣＢ３８０とを備える。

第１ＰＣＢ３６０は、冷蔵庫１の作動全般を制御するメイン制御部１６１と、感知された情報を処理するための感知部１９０とを備える。第１ＰＣＢ３６０は、通常、ケース１１０内に備えられる。

第２ＰＣＢ３７０は、製品情報を含む信号音を出力する第１のブザー３７１が実装されるものであって、図３１ないし図３３を参照して説明したように、ヒンジハウジング３１０内に固定される。

第３ＰＣＢ３８０には、入出力制御部１４３、入力部１４２、第２のブザー３８２が実装される。第２のブザー３８２は、故障情報の他に、ユーザが直観的に認識できる各種作動情報を含むアラーム音、入力音、及び／又は警告音などの音を出力する。第３ＰＣＢ３８０は、コントロールパネル１４０が備えられる左側冷蔵室ドア１２１内に備えることができる。

上記のような構成は、コントロールパネル１４０に備えられた操作キー等を操作してスマート診断モードに進入し、冷蔵室ドア１２２に備えられたブザー３７１を介して製品情報が含まれた音を出力するのに好ましい。

図３６は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫に備えられるブザー出力構成の他の例を示した図である。

図３６に示すように、本実施形態において冷蔵庫１は、メイン制御部１６１及び感知部１９０が実装される第１ＰＣＢ４６０と、製品情報が含まれた信号音を出力する第１のブザー４７１と、スマート診断モード進入のための選択部１４５が実装される第２ＰＣＢ４７０とを備える。第１ＰＣＢ４６０は、通常、ケース１１０内に備えられる。

第２ＰＣＢ４７０は、製品情報を含む信号音を出力する第１のブザー４７１が実装されるものであって、図３１ないし図３３を参照して説明したように、ヒンジハウジング３１０内に固定される。

したがって、図３６に示されたような構造でスマート診断モードに進入するためには、第２ＰＣＢ４７０に実装された選択部１４５にスマート診断モード進入信号が印加されたとき、印加された信号がメイン制御部１６１で感知され、スマート診断が行われる。

前記のような構成は、スマート診断機能を行うための別の選択キーをヒンジ部３００に備える方式に有利であり、以下、ヒンジ部３００にスマート進入のための別の選択キーが備えられた例を説明する。

図３７は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫に適用され得るヒンジ部の構成の他の実施形態を示した図である。

以下、図３７に示されたヒンジ部は、図３１ないし図３３を参照して説明したものと類似するように構成され、ヒンジハウジング４１０にスマート診断進入のための選択スイッチ４７３が備えられた点において前述したものと相違がある。プッシュスイッチ（Ｐｕｓｈ ｓｗｉｔｃｈ）、トグルスイッチ（Ｔｏｇｇｌｅ ｓｗｉｔｃｈ）、スライドスイッチ（Ｓｌｉｄｅ ｓｗｉｔｃｈ）、またはタッチスイッチ（Ｔｏｕｃｈ ｓｗｉｔｃｈ）などの様々な形態で実現されることができ、本実施形態では、製造費用及び作動感などを考慮してタクトスイッチ（Ｔａｃｔ ｓｗｉｃｈ）で構成される。

一方、スマート診断進入は、ヒンジハウジング４１０に備えられた選択スイッチ４７３をユーザが操作することによりなされ、このとき、信号の流れは、図３６を参照して説明したとおりである。このような構成は、別に備えられた選択スイッチ４７３を操作して容易にスマート診断を行うことができるという点において使用便宜性が向上する効果がある。

図３８は、図３に示された冷蔵庫においてディスペンサとコントロールパネルとが備えられた部分を拡大したものであって、信号音出力のための音響通路構成の一例を説明するためのものである。

図３８に示すように、製品情報を含む信号音を出力するブザー７１及びブザー７１が実装されるＰＣＢ８０は、左側冷蔵室ドア１２１の内側に備えられる。このとき、ブザー７１を介して出力された音響が信号減殺を最小化しつつ、冷蔵庫１の外部に出力され得るように、左側冷蔵室ドア１２１には、ブザー７１から出力された信号音が通過できる音響通路が形成されるのが好ましい。

本実施形態では、ディスペンサ１２５及びコントロールパネル１４０が実装されるフレーム１２６が左側冷蔵室ドア１２１に実装され、フレーム１２６と左側冷蔵室ドア１２１との間に形成された間隙を用いて音響通路の役割を果たすようにする。このとき、ブザー７１は、フレーム１２６と左側冷蔵室ドア１２１との間の間隙に対向して信号音を出力するように備えられるのが好ましい。

図３８に示されたような構造は、信号音出力のために別の音響通路を形成せずに、冷蔵庫１の構造的な特徴により形成される間隙を音響通路として利用できるという長所があり、コントロールパネル１４０近傍で信号音が出力されるので、コントロールパネル１４０の操作キー等を操作してスマート診断モードに進入した後、携帯電話などの端末８１をコントロールパネル１４０に当てるユーザの動線が短くなるという長所がある。

図３９は、図３に示された冷蔵庫においてディスペンサとコントロールパネルとが備えられた部分を拡大したものであって、信号音出力のための音響通路構成の他の例を説明するためのものである。

図３９に示すように、本実施形態では、図３８を参照して前述した実施形態とは異なり、ブザー７１がフレーム１２６とコントロールパネル１４０との間に形成される間隙に対向するように配置されるという点において相違があり、他の構成は同じであるから、それ以上の説明は省略する。

図４０は、図３に示された左側冷蔵室ドアを構成するドアパネルを示した図である。

図４０に示すように、ドアパネル１２７は、左側冷蔵室ドア１２１の外装をなすものであり、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ）または両面テープなどの接着部材によりプラスチック射出物で形成された左側冷蔵室ドアフレーム（図示せず）に接着される。最近には、製品の審美感または立体感を向上させるために、透明または半透明な材質のドアパネル１２７が広く用いられており、特に、コントロールパネル１４０の入力部１４２がタッチ方式で実現される場合は、ドアパネル１２７が入力部１４２を含むドアの前面全体に付着され得る。

上記のように、冷蔵室ドア１２１の内部にブザー７２を配置する場合、ブザー７２から出力された製品情報を含む信号音が通過できる音響通路を別に形成するのが好ましい。図４０に示されたドアパネル１２７には、音響通路のためのホール７２が形成される。もちろん、ドアパネル１２７にホール７２を形成することに対応してドアフレームにもホールが形成されてこそ、ブザー７２から出力された信号音が信号減殺を最小化しつつ、冷蔵庫１の外部に出力され得るであろう。また、信号音の出力方向がホール７２に向けるようにブザー７１を配置するのが好ましいことは、前述した実施形態と同様である。

例え、本発明の良好な実施形態が例示の目的で記載されたが、本技術分野に熟練した人々は、添付した請求の範囲において記述したように、本発明の範囲及び精神を外れることなく、様々な変更案、付加、及び代替案が可能である。

Claims (20)

1. 冷蔵庫であって、
   診断実施命令を受信する選択部と、
   前記選択部が前記診断実施命令を受信するとき、製品情報を含む制御信号を生成する制御部と、
   前記制御部により生成された前記制御信号に応じて周波数信号を生成するモジュレータと、
   前記モジュレータにより生成された前記周波数信号に応じて前記製品情報を含む音を出力する音響出力部と、
   を備えることを特徴とする冷蔵庫。
2. 冷蔵室と冷凍室とに仕切られた内部空間を形成するケースと、
   前記冷蔵室または冷凍室を開閉する少なくとも１つのドアと、
   前記ドアが回動するように支持するヒンジ部と、
   をさらに備え、
   前記音響出力部は、前記ヒンジ部に備えられることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記ヒンジ部は、前記音響出力部から出力された音が外部に出力される音出力ホールを有することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記ヒンジ部は、前記ヒンジ部とケースとの間に前記音響出力部を取り入れる所定の空間を形成するヒンジハウジングを備え、
   前記音出力ホールは、前記ヒンジハウジング及びケースが接触される前記ヒンジハウジングの一部を切り込んで形成されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
5. 前記音響出力部は、前記製品情報を含む音を出力するブザーを備えることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記ブザーが実装されるＰＣＢをさらに備え、
   前記ＰＣＢは、前記ケースと離隔するように配置されることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記ヒンジハウジングは、
   前記ＰＣＢを支持する少なくとも１つの支持台と、
   前記ＰＣＢが前記ケースと離隔するように、前記支持台に定着した前記ＰＣＢを固定する少なくとも１つの固定部材と、
   を備えることを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
8. 前記選択部は、前記ヒンジ部に備えられることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
9. 前記冷蔵室または前記冷凍室を開閉する第１のドア及び第２のドアを備え、
   前記第１のドアは、冷蔵庫の作動のための各種制御命令を受信するコントロールパネルを含み、
   前記音響出力部は、前記第２のドアを回転可能に支持する前記ヒンジ部内に配置されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
10. 前記選択部は、前記コントロールパネルに備えられることを特徴とする請求項９に記載の冷蔵庫。
11. 前記ヒンジ部は、前記ドアが閉鎖されるとき、前記ドアによりカバーされることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
12. 前記ケース内に備えられ、前記制御部が実装される第１のＰＣＢと、
    前記ヒンジ部に備えられ、前記第１のＰＣＢと電気的に連結され、前記音響出力部が実装される第２のＰＣＢと、
    前記ドアに備えられ、前記第１のＰＣＢと電気的に連結され、前記選択部が実装される第３のＰＣＢと、
    を備えることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
13. 冷蔵室と冷凍室とに仕切られた内部空間を形成するケースと、
    前記冷蔵室または冷凍室を開閉する少なくとも１つのドアと、
    前記冷蔵庫の動作のための各種制御命令を受信する制御パネルと、
    前記制御パネル及び前記ドアを結合するフレームと、
    をさらに備え、
    前記音響出力部は、前記制御パネルと前記フレームとの間のギャップに向けて前記ドアに備えられることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
14. 冷蔵室と冷凍室とに仕切られた内部空間を形成するケースと、
    前記冷蔵室または冷凍室を開閉する少なくとも１つのドアと、
    前記冷蔵庫の動作のための各種制御命令を受信する制御パネルと、
    前記制御パネル及び前記ドアを結合するフレームと、
    をさらに備え、
    前記音響出力部は、前記フレームと前記ドアとの間のギャップに向けて前記ドアに備えられることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
15. 冷蔵室と冷凍室とに仕切られた内部空間を形成するケースと、
    前記冷蔵室または冷凍室を開閉する少なくとも１つのドアと、
    前記ドアに備えられ、前記冷蔵庫の動作のための各種制御命令を受信する制御パネルと、
    前記制御パネルをカバーし、前記ドアの外部を形成するドアパネルと、
    をさらに備え、
    前記音響出力部は、前記ドアに備えられ、前記ドアパネルは、前記音響出力部から出力される音が外部に出力される音出力ホールを有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
16. 冷蔵室と冷凍室とに仕切られた内部空間を形成するケースと、
    前記冷蔵室または冷凍室を開閉する少なくとも１つのドアと、
    前記ケースに備えられ、前記制御パネルが実装された第１のＰＣＢと、
    前記ドアに備えられ、前記第１のＰＣＢに電気的に接続され、前記音出力部及び前記選択部が実装される第２のＰＣＢと、
    をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
17. 製品情報が含まれた音を出力する冷蔵庫と、
    空気を媒介として前記冷蔵庫から出力された音を受信し、通信ネットワークを介して前記受信された音を伝送する端末機と、
    前記端末機から伝送される音を受信し、前記受信された音から前記製品情報を取り出して前記冷蔵庫の診断を行う診断サーバと、
    を備えることを特徴とする冷蔵庫診断システム。
18. 前記診断サーバは、前記冷蔵庫のユーザ設定情報、前記冷蔵庫の運転状態情報、前記ユーザ設定情報と前記運転状態情報に基づいた前記冷蔵庫の診断結果情報、及び前記冷蔵庫の診断結果情報に応じた解決情報のうち、少なくとも１つを出力するサーバ出力部を備えることを特徴とする請求項１７に記載の冷蔵庫診断システム。
19. 前記ユーザ設定情報は、ユーザにより設定された冷凍室温度、ユーザにより設定された冷蔵室温度、急速冷凍機能の設定、及びキーロック機能の設定のうち、少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１８に記載の冷蔵庫診断システム。
20. 前記運転状態情報は、冷凍室温度センサの感知情報、冷蔵室温度センサの感知情報、冷凍室ファンの作動設定情報、冷凍室ファンの応答情報、冷蔵室ファンの作動設定情報、冷蔵室ファンの応答情報、アイスメーカーファン作動設定情報、アイスメーカーファンの応答情報、圧縮機の作動設定情報、及び除霜ヒーターの作動設定情報のうち、少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１８に記載の冷蔵庫診断システム。

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