JP2004309796A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体内に少なくとも一つの冷却ファン６０・６１・６２を有し、かつ、用紙ジャムその他のエラーの発生を検知するエラー検知手段３０〜３６を備える画像形成装置において、エラー発生時の機内温度コントロール、また用紙ジャム発生時の機内各部の温度コントロールを最適化できるようにして、エラー発生時の機内温度状況に関わる諸々の問題を解決可能とすることを目的とする。
【解決手段】前記エラー検知手段３０〜３６で検知されたエラーの形態に応じて、前記冷却ファン６０・６１・６２の稼動、非稼動の切り換え、若しくは稼動時の回転数の変更する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置本体内に配設した冷却手段の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機・プリンタ等の画像形成装置に搭載した画像加熱定着装置の近傍には該定着装置の熱による装置本体内の温度上昇を防止する目的である冷却ファンが配設されている。この冷却ファンは定着装置から生じる熱気を効率的に装置本体外に排気して、現像装置などの配置されている、所謂、画像形成部に加熱空気が流れ込んで熱的悪影響を与えないようにしている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、装置の小型化のニーズより、装置の各構成部品や機器間の隙間をできるだけ詰めた形で設計する努力が払われてきた。その結果として、発熱体である定着装置に近接した場所にも転写ベルトや現像装置などの他の構成部品や機器を配置しなければならない場合が少なくない。
【０００４】
このような画像形成装置において、定着装置から発せられる熱が周囲の部品に悪影響を及ぼすといった問題を防止するために、通常画像形成装置内に冷却ファンを設け、定着装置から発せられる熱気を装置本体外に効率的に排出し、各部への熱的悪影響を防止する手法が極めて一般的にとられてきた。
【０００５】
このような構成をもつ画像形成装置では、通常、定着装置の制御温度は、装置本体の待機時と実際に印字動作を行っている際では異なり、前者の方が後者より低い温度に設定されている場合が多い。
【０００６】
また、これに伴って、装置本体内に配設されたる冷却ファンの回転数も装置本体の待機時と印字動作中で異なる速度に切り換えるよう制御され、一般に待機時の方が印字動作中よりも遅い回転数で制御されていることが多かった。
【０００７】
また、このような画像形成装置において、印字中に用紙ジャムを含む何らかのエラーが発生した場合は、画像形成装置の動作を緊急停止させ、定着装置のヒータへの通電をＯＦＦし、冷却ファンの回転数を前記待機時のそれと同じ回転数に切り換えるのが一般的であった（例えば，特許文献１、２参照）。
【０００８】
ジャム処理は画像形成装置の開放扉を開いて画像形成装置内を開放してなされる（例えば、特許文献３参照）。開放扉を開くことで電源回路が自動的に遮断されてジャム処理するユーザの電気的安全性が確保される。したがって上記のように待機時の回転数と同じ回転数に切り換えられた冷却ファンの駆動も開放扉が開かれたことによる電源回路の遮断時点で停止する。
【特許文献１】
特開２０００−００７２０５号公報
【特許文献２】
特開２００１−００５３６６号公報
【特許文献３】
特開平１１−１９０９２４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように全てのエラー状態における冷却ファンの回転数を一定に設定した場合、以下のような問題がある。
【００１０】
例えば、定着装置近傍にて用紙が滞留しジャムを起こした場合、ユーザがそのジャム処理をする際、定着装置のヒータへの通電はＯＦＦであるけれども、定着装置の温度は未だ高温状態にあり、そのためその定着装置から発散される熱により、容易に処理できないことから、ジャム検知で画像形成装置の動作が緊急停止してから、ジャム処理のために開放扉が開かれて電源回路が遮断されるまでの間において、同部をできるだけ効率的に冷やすことが望ましく、上記の間においては、例えば定着装置近傍に配置されたファンを通常よりも早い速度で回すことが望ましい。
【００１１】
しかしながら、定着装置近傍以外にて用紙が滞留し、ジャムを起こした場合に、前記と同様のファン制御を行うと、定着装置そのものが急冷され、ユーザがジャム処理をした後に再度印字動作に入ろうとしても、一旦冷却された定着装置が目標の制御温度に達するまでに時間がかかり、すなわちウェイトタイムが伸びることによる不満につながるという問題があった。
【００１２】
また、同じ定着装置近傍での用紙のジャムであったとしても、普通紙の場合とＯＨＴフィルムのような場合では望ましい冷却速度が異なる場合がある。
【００１３】
例えば、ある種類のＯＨＴフィルムは、定着装置周辺でジャムを起こし、高温で放置された場合、急激に軟化して変形し、その後常温で放置されると、その形状で再び硬化するため、ジャム処理が非常に困難になるというような問題があった。
【００１４】
従って、このようなフィルムによるジャムの場合には、冷却ファンの回転数を最大限に上げて、急冷する必要があった。
【００１５】
つまり、装置本体においてどのようなジャムが発生したか、どのようなエラーが発生したか、それらの形態に応じて、それぞれ適正な冷却ファンのコントロールできることが望ましかった。
【００１６】
本発明はかかる問題を解決するために考案されたものであり、エラー発生時の機内温度コントロール、また用紙ジャム発生時の機内各部の温度コントロールを最適化できるようにして、エラー発生時の機内温度状況に関わる諸々の問題を解決可能とすることを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、装置本体内に少なくとも一つの冷却ファンを有し、かつ、用紙ジャムその他のエラーの発生を検知するエラー検知手段を備える画像形成装置において、前記エラー検知手段で検知されたエラーの形態に応じて、前記冷却ファンの稼動、非稼動の切り換え、若しくは稼動時の回転数の変更する手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
より具体的には、その手段としては、装置本体がジャムを検知した場合、まず、そのジャムの発生箇所に応じて、装置内のファンの制御を選択し、最適な状態になるようコントロールするものである。装置本体の搬送経路に用紙滞留を検知する検知手段を複数配置し、用紙ジャムが発生した場合の発生箇所を特定する。その情報に基づき、例えば、前述の例で説明するならば、定着装置近傍で、ユーザがジャム処理をする必要性があり、かつ定着装置の温度によって処理の困難さが予想される場合は、同近傍に配置された冷却ファンを通常より高速で回転することにより、速やかに同領域を冷却し、ユーザのジャム処理における熱的な障害を取り除く。
【００１９】
そして、ユーザがジャムで滞留した用紙を同領域から除去したという情報をもとに再度ファンの回転数を変更し、速やかに装置本体が印字可能な状態になるよう制御する。
【００２０】
また、一方、ジャムが定着装置に関わらない領域で発生した場合で、特に、定着装置近傍を急冷する必要性がない場合は、上記のようなファンの制御方法をとらない。
【００２１】
以上に述べたように、装置本体で発生したエラー状態、例えば用紙ジャムの発生箇所、用紙の種類、用紙滞留の位置を確認可能な画像形成装置において、上記ジャムによって滞留した用紙の位置情報と用紙の種類に関する情報に応じて装置内に配置された冷却ファンの回転数制御を適正に行うことで、エラー発生時に装置本体内および、ジャム紙近傍の温度管理を最適化するものである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（１）画像形成装置例
図１は本発明に従う画像形成装置例の概略構成図である。本例の画像形成装置は、電子写真プロセス利用、タンデムタイプ、両面印字可能なフルカラーレーザープリンタである。図２は第１〜第４の４つの作像ユニット部分の拡大図である。
【００２３】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは図面上左側から右側に順に並列に配置した第１〜第４の４つの作像ユニットである。この各作像ユニットは何れも電子写真機構であり、矢印の時計方向に回転駆動される感光ドラム１、該感光ドラムの表面を一様に帯電処理する帯電ローラ２、感光ドラムの一様帯電処理面をレーザー光で走査露光して画像情報の静電潜像を書き込み形成するレーザースキャナユニット３、感光ドラム面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４等からなる。
【００２４】
上記の第１〜第４の作像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはそれぞれ感光ドラム１面に、フルカラー画像の３色分解成分像としてのイエロートナー画像、マゼンタトナー画像、シアントナー画像、及びブラックトナー画像を各色の画像データに合わせて互いに所定の制御タイミング関係にて形成する。各作像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおけるトナー画像の形成原理・プロセスは公知であるからその説明は省略する。
【００２５】
７はエンドレスの転写ベルトであり、３本の支持ローラ７ａ、７ｂ、７ｃ間に懸回張設してあり、矢印の反時計方向に回転駆動される。第１〜第４の４つの作像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、該転写ベルト７の支持ローラ７ａ、７ｂ間の水平ベルト部分の上側に図面上左側から右側に順に並列に配置してある。そして第１〜第４の各作像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの感光ドラム１の下面に対して転写ベルト８をバックアップローラ（転写ローラ）５で当接させることで転写ポイント６（図２）を形成させてある。
【００２６】
１０は給紙カセットであり、用紙Ｓを積載収納してある。印字開始信号（プリントスタート信号）に基く所定の制御タイミングで給紙ローラ１１が回転駆動されて給紙カセット１０から用紙Ｓが１枚分離給紙され、用紙搬送路８を搬送ローラ対１２及び１３で挟持搬送されて、回転駆動されている転写ベルト７の上行側ベルト部分の上面に送られる。
【００２７】
転写ベルト７は送られてきた用紙Ｓを上行側ベルト部分の上面に静電吸着力で保持して、あるいはチャックで把持して、第１〜第４の４つの作像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各転写ポイント６を順に搬送する。各転写ポイント６のバックアップローラ５には不図示の転写バイアス電源部から所定の制御タイミングで所定の転写バイアスが印加される。これにより、第１〜第４の４つの作像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各転写ポイント６を順に搬送されていく同一の用紙Ｓの面に第１の作像ユニットＹのイエロートナー画像、第２の作像ユニットＭのマゼンタトナー画像、第３の作像ユニットＣのシアントナー画像、および第４の作像ユニットＫのブラックトナー画像が順次に位置合わせ状態で重畳転写されてフルカラートナー画像が合成形成される。
【００２８】
第４の作像ユニットＫの転写ポイント６を通過した用紙Ｓは転写ベルト７から分離され、定着装置（以下、定着器と記す）２０に導入されて未定着のフルカラートナー画像の加熱定着処理を受ける。
【００２９】
そして、片面印字モードの場合には、定着器２０を出た用紙Ｓは排紙ローラ対１４により機外の排紙トレイ２５上に排出される。
【００３０】
定着器２０は本例のものはヒートローラタイプのものであり、未定着トナー画像を担持した用紙Ｓは、ハロゲンヒーター２３を内包する定着ローラ２１および該定着ローラ２１に所定の圧で圧接しながら回転する加圧ローラ２２との接触点である定着ニップ部Ｎを通過することで熱と圧力によって未定着トナー画像が用紙Ｓ上に定着される。
【００３１】
両面印字モードの場合は、定着器２０を出た片面（１面目）印字済み用紙Ｓは、回動可能に設置されたディバーター４５の切り換え動作によって用紙の先端を下方にほぼ垂直に設けられた搬送路４６に導びかれ、搬送ローラ対１５、同１６、同１７で搬送路４６内を搬送されていく。その後、用紙先端が搬送路４６の末端４７近くに到達した時点で、搬送ローラ対１６および１７の回転方向が逆転し、用紙を反転逆流させように搬送し、かつ、もう一つのディバーター４８によって用紙を水平方向に延長された用紙搬送路４９内に導き、複数の搬送ローラ対によって用紙を装置本体右方向へ搬送する。そして、給紙カセット１０からの用紙搬送路８に対して合流点５０で合流し、用紙の反転動作を終え、その後１面目と同様の手順で２面目印字の動作に入る。
【００３２】
このようにして用紙Ｓの２面目にも画像が印刷、定着された後、排紙トレイ２５上に排出される。
【００３３】
白黒単色印字モード（モノクロプリントモード）の場合は第４の作像ユニットＫだけが作動する。
【００３４】
７０は画像形成装置本体に対して着脱操作自由に構成した両面ユニット部分である。
【００３５】
（２）冷却ファン
６０は第１の冷却ファンであり、定着器２０の近傍に生じる熱気をファンダクト４０を通して装置外に排気し、画像形成装置内の温度上昇を防止している。
【００３６】
６１は第２の冷却ファンであり、上記の第１冷却ファン６０を配設した装置側壁側とは反対側の装置側壁側に配設してある。この第２の冷却ファン６１は装置外の空気（外気）を装置内に吸気して第１〜第４の作像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ側から定着器２０方向への空気流れを生じさせて作像ユニット部における熱気ごもりを防止している。
【００３７】
６２は第３の冷却ファンであり、両面ユニット７０内に配設してある。この第３の冷却ファン６２は両面ユニット内から両面ユニット外への空気流れを生じさせて両面ユニット内における熱気ごもりを防止している。
【００３８】
（３）用紙検知センサー
３０〜３６は装置内の用紙搬送経路の適所に配置した、ジャム検知およびジャム発生時の用紙滞留位置検知手段としての、第１〜第７の複数の用紙検知センサーである。これらは一般的に用いられる発光側、受光側の一対で使用される光透過型のセンサーである。勿論、これはより一般的に使用される、揺動可能なレバー部材と光透過型のセンサーを組みあわせたものであっても何ら問題はない。
【００３９】
本例においては、第１の用紙検知センサー３０は搬送ローラ対１２から同１３に至る用紙搬送路８の途中位置、第２の用紙検知センサー３１は搬送ローラ対１３の手前位置、第３の用紙検知センサー３２は定着器２０の用紙入口側位置、第４の用紙検知センサー３３は定着器２０の用紙出口側位置、第５の用紙検知センサー３４は用紙搬送路４６のスイッチバック搬送用の搬送ローラ対１６と同１７との間位置、第６と第７の用紙検知センサー３５と３６は両面ユニット７０内においてディバーター４８よりも先の用紙搬送路部分の上流側位置と下流側位置、にそれぞれ配置してある。
【００４０】
（４）ジャム検知及び冷却ファン制御
上記の第１〜第７の用紙検知センサー３０〜３６は、給紙カセット１０から用紙Ｓが給紙されてから、その給紙された用紙上に画像が片面あるいは両面印字モードで印字され、排紙トレイ２５上に排出されるまでの用紙搬送経路において各センサー位置を用紙Ｓが通過するタイミングを検知している。
【００４１】
これらの用紙検知センサー３０〜３６により、正常に通紙が行われている状態と比較し、いずれかの部位において用紙の到達するタイミングが遅れる、若しくは、所定時間以上用紙がセンサー部に停滞していることを検知することにより用紙ジャムの発生を検知できるとともに、装置本体内のどの領域に用紙が停滞しているかを判断することが可能である。
【００４２】
このジャム検知情報は装置本体内の図示しない制御基板上の制御回路であるＣＰＵに送られ、本実施の形態においてはこのジャム検知情報に基いてＣＰＵにて装置本体内に配置された前記冷却ファン６０〜６２のコントロール方法を決定する。この制御回路の一例は図３に示す通りである。
【００４３】
つまり、このような制御は図３に示すような、用紙種類検知手段１０５、ジャム検知及びジャム発生時の用紙滞留位置検知手段（用紙検知センサー）３０〜３６、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｏ）１０３、ＣＰＵ１００およびＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２を結合させ、Ｉ／Ｏ１０３と冷却ファン回転数制御手段（例えば電流値変更回路）１０６およびその先に冷却ファン６０〜６２をつないだシステムで可能となる。
【００４４】
用紙種類検知手段１０５は、装置本体内に配設された透過型センサー、もしくはユーザがプリンタードライバーなどから、使用する用紙の種類を入力するといった既に一般的に用いられている手法により、ユーザが装置に通紙使用していメディアの種類を認識可能に構成されている。
【００４５】
１）ＣＰＵ１００は、作像シーケンス実行中において用紙検知センサー３０〜３６が給紙用紙Ｓのジャムや停滞を検知したときは、画像形成装置の作像動作、用紙の搬送動作を緊急停止状態にする。表示器１０４にジャムが発生した旨および用紙の滞留位置を表示する。定着器２０のヒータ２３への通電をＯＦＦに制御する。回転数制御手段１０６によって冷却ファン６０〜６２の駆動を後述する表１の回転数制御テーブルに従ってプリント時回転数状態からジャム形態に応じて定めたジャム時回転数状態に切換え制御する。
【００４６】
２）ジャム用紙の除去処理処理（ジャム処理）は、ユーザが画像形成装置の開放扉（不図示）をあけて装置内を開放して行う。開放扉をあけるとそれに連動してドアスイッチ（不図示）がＯＦＦして画像形成装置の電源回路がキル状態にされ、画像形成装置はユーザに対して電気的に安全状態になる。冷却ファン６０〜６２の駆動は開放扉があけられてドアスイッチがＯＦＦした時点で電源回路のキルに伴い停止する。両面ユニット７０内のジャム処理は両面ユニット７０を画像形成装置内から外に引き出してなされる。
【００４７】
３）ジャム処理後は開放扉を閉じ込む。両面ユニット７０を引き出しているときはそれを画像形成装置内に納めてから開放扉を閉じ込む。開放扉の閉じ込みによりそれに連動してドアスイッチがＯＮして装置の電源回路が復帰状態になり、制御回路がリセットされる。
【００４８】
このとき、画像形成装置内に除去忘れのジャム用紙や停滞用紙が未だに存在するときはそれが用紙検知センサー３０〜３６により検知される。ＣＰＵ１００は装置の再起動を禁止し、表示器１０４にジャム表示および用紙の滞留位置を表示をしてユーザに再度のジャム処理を促す。
【００４９】
画像形成装置内に除去忘れのジャム用紙や停滞用紙がなければ用紙検知センサー３０〜３６は用紙の存在を検知しない、すなわちジャム用紙や停滞用紙が全て除去されたことを検知する。このときはＣＰＵ１００は画像形成装置の所定の再起動時シーケンス動作を実行させる。
【００５０】
再起動時シーケンス動作は、メインモータを起動させ、定着器２０のヒータ２３への通電をＯＮにし、冷却ファン６０〜６２を駆動してなされる。冷却ファン６０〜６２の駆動はジャム発生時の回転数制御状態から正常時のスタンバイ時（待機時）の回転数制御状態に戻されてなされる。
【００５１】
４）画像形成装置は所定の再起動時シーケンス動作の実行で印字動作可能状態に復帰し、プリントスタート信号が入力されるまでスタンバイ状態になる。スタンバイ状態においては、メインモータの駆動は停止され、定着器２０は所定の待機時温度に温調制御され、冷却ファン６０〜６２は正常時のスタンバイ時（待機時）の回転数制御状態で駆動される。
【００５２】
５）プリントスタート信号が入力されると、メインモータの駆動が開始され、定着器２０は所定のプリント時温度に温調制御され、冷却ファン６０〜６２はプリント時の回転数制御状態で駆動されて、作像シーケンス動作の実行がなされる。
【００５３】
また前記４）において、再起動時シーケンス動作の実行中に既にプリントスタート信号が入力されているときは、所定の再起動時シーケンス動作が終了したらスタンバイ状態に移行することなく、引き続いてメインモータの駆動が続行され、定着器２０は所定のプリント時温度に温調制御され、冷却ファン６０〜６２はプリント時の回転数制御状態に切り換えられて駆動され、作像シーケンス動作の実行がなされる。
【００５４】
次にジャム発生時の冷却ファン６０〜６２の駆動制御について説明する。
【００５５】
１例として、例えば、用紙のジャムが定着装置２０の近傍で発生した場合、つまり、用紙が第３の用紙検知センサー３２若しくは第４の用紙検知センサー３３で検知される領域でジャムを起こしたり、停滞した場合は、定着器２０のヒータ２３への通電をＯＦＦするとともに速やかに定着器２０に近接している第１の冷却ファン６０の回転数を通常よりも上げて定着装置２０をできるだけ冷却することで、定着器近傍のジャム処理時におけるユーザの熱的安全性と作業性のやり易さを確保する。
【００５６】
また、両面ユニット７０内の第６の用紙検知センサー３５、さらに第７の用紙検知センサー３６で検知できる領域で用紙がジャムを起こした場合においてはユーザが前記両面ユニット７０を装置本体より取り出して内部にある残留紙を取り除くが、この場合、用紙が例えばフィルム系のものであれば、定着器２０の熱に比較的長時間さらされることで溶けて搬送ローラに張り付いて取り除き処理を困難にしたり、手で触れた際に通常の普通紙に比べてユーザにとって非常に高温と感じる場合がある。このような場合には、同近傍に設置されている第３の冷却ファン６２を通常よりも早く回転させて、メディアを冷却することが必要となっている。
【００５７】
そのようなメディア情報を用紙種類検知手段１０１により、冷却ファンの制御を司る制御回路ＣＰＵに伝達することで、装置本体は使用している用紙の種類と、ジャム発生個所の両方の情報の組み合わせることにより、より詳細なファン制御を行うことが可能となる。
【００５８】
つまり、ＣＰＵ１００は、ジャム検知により装置の作像動作、用紙の搬送動作を緊急停止した後、ジャム処理のために装置の開放扉が開かれてドアスイッチがＯＦＦになって装置の電源回路がキルになるまでの間は、先述したような定着器２０の近傍や両面ユニット７０内にフィルム系の用紙がジャムしたときにのみ、同部に配設された第１の冷却ファン６０、もしくは第３の冷却ファン６２を通常よりも早い回転数で回し冷却を促す、あるいは、フィルム系の用紙が定着器２０の周辺でジャムした際には第１の冷却ファン６０を普通紙のジャムよりもさらに高速で回転し、急冷するということが実現可能となる。
【００５９】
一方、その他の部位で用紙ジャムが発生した場合には、特にそのようなファンコントロールをせず、通常の装置の待機時と同様の回転数か、若しくは印刷時の回転数で制御するといった最適なファン制御が可能である。
【００６０】
上記のようなファン制御の一例を表１に記載する。
【００６１】
【表１】

【００６２】
多くの画像形成装置において、定着器２０の温調温度は、待機時、プリント時で異なる設定をしており、それに応じて冷却ファンの回転数も異なる設定をしている。また、用紙の種類によって、それらを最適に選択している場合が多い。
【００６３】
これらに加え、本発明の実施形態の一例として、表１に示す制御ではジャムの発生個所（用紙の滞留場所）と用紙の種類に応じて第１や第３の冷却ファンの回転数を最適に設定している。
【００６４】
このように、本発明においては、装置本体内のどの部分でどのような用紙がジャムを起こしたか、その状況に応じて、装置本体内にある複数のファンの回転数などのコントロールを最適に行うようにしている。
【００６５】
これは、例えば、ジャムなどのエラーが発生した際にそれら全てのケースで、第１〜第３の冷却ファン６０〜６２の全てのファンの回転数を上げたのでは装置騒音の問題につながったり、或いは、定着装置２０を冷却し過ぎてしまうことから、ジャム処理後に再度印刷可能状態まで定着器２０の温度を上げる際の立ち上げ時間を不必要に延長してしまい、ユーザの不満につながる危険性があるため、そして、先述のように用紙の種類によっては、普通紙よりも速やかに定着器周辺の温度を下げる必要があるからである。
【００６６】
上記のように、装置本体内に複数の用紙位置検知用センサーと複数の冷却ファンを有する画像形成装置において、装置のエラー状態、とりわけ、用紙の種類と用紙のジャム発生箇所に応じて最適なファンの制御をすることが可能である。
【００６７】
（５）その他
上記の実施の形態例では用紙ジャム検知と冷却ファン制御の連係を例示したが、本発明は用紙ジャムに限らず、他のエラー状況にも応用可能である。例えば他のエラーとは、印字動作中に装置の一部に故障が発生した場合などのエラーである。例えば、定着器の温度制御を行っているのに、実際に温度検知手段でモニターしている温度が、制御しようとしている目標温度を超過して温度上昇していった場合、つまり、制御回路やシーケンスが故障を起し、定着器温度がどんどん上昇して暴走をしてしまうようなケースである。制御目標温度をＴ１とし、実際の検知温度をＴ２とした場合、温度差ΔＴ＝Ｔ２−Ｔ１となる。例えば、このΔＴが＋１０℃以上になった場合、装置が定着器温度制御不良（エラー）を認識するようにする。このような場合にも、装置への悪影響を最小にするために、定着器近傍の冷却ファン６０やドラム周辺温度を冷却するための第２の冷却ファン６１を最高速度（例えば、表１で示す３５００ｒｐｍ）で回転させる（ただし、両面ユニット内温度は直接関係ないので第３の冷却ファンはＯＦＦ）、などの処置をとることが考えられる。
【００６８】
以上、本発明の様々な例と実施例が示され説明されたが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるのではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々の修正と変更に及ぶことが理解されるであろう。
【００６９】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００７０】
〔実施態様１〕 装置本体内に少なくとも一つの冷却ファンを有し、かつ、用紙ジャムその他のエラーの発生を検知するエラー検知手段を備える画像形成装置において、前記エラー検知手段で検知されたエラーの形態に応じて、前記冷却ファンの稼動、非稼動の切り換え、若しくは稼動時の回転数の変更する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【００７１】
検知されたエラーの形態に応じての、冷却ファンの稼動、非稼動の切り換えは、例えば、表１における第２および第３の冷却ファン６１・６２の制御のように、第２の冷却ファン６１は、ジャムで定着温調がＯＦＦした場合は常に回転をＯＦＦする。しかし、定着温調暴走時のエラー状態では、最高速度（この場合３５００ｒｐｍ）で回転させる。これは、作像ユニット近傍への熱の影響を速やかに解消するためである。一方、第３の冷却ファン６２は両面ユニット以外のジャムではＯＦＦするが、両面ユニット内のジャム時には、回転させる。また、定着温調の暴走時にはＯＦＦする。
【００７２】
〔実施態様２〕 装置本体内にて用紙ジャム、その他のエラーが発生した場合、装置本体内の搬送経路内における残留紙の位置を検知する手段を有し、かつその残留紙の位置情報に基づいて装置本体内にある、複数の冷却ファンの全て、若しくは、特定の冷却ファンの稼動、非稼動の切り換え、若しくはそれら冷却ファンの稼動時の回転数を切り換える手段を有することを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７３】
残留紙の位置情報に基づいて装置本体内にある、複数の冷却ファンの全て、若しくは、特定の冷却ファンの稼動、非稼動の切り換えを行なうような制御モードに関して、装置の異常で例えば、安全上、完全にパワーＯＦＦしなくては、ならないような場合には、全てのファンをＯＦＦするような自体も考えられる。
【００７４】
〔実施態様３〕 装置本体内の用紙ジャムにより滞留した用紙が除去されたことを検知する手段を有し、かつその情報をもとに、前記冷却ファンの回転制御を装置本体のエラー発生時の制御状態から正常時における待機状態もしくは印字状態と同様の制御状態に戻すことを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成装置。
【００７５】
〔実施態様４〕 用紙を挟持しながら加熱する定着装置を有し、装置本体内の定着装置近傍での用紙ジャムの発生を検知する手段を有し、該検知手段により定着装置近傍での用紙ジャム若しくは用紙滞留の発生を認識した場合、装置本体内の特定の冷却ファンを停止状態から稼動状態に切り換える、若しくは装置本体の待機時若しくは印字時における回転数よりも早い速度に切り換えて回転させることを特徴とする実施態様１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【００７６】
定着装置近傍での用紙ジャム若しくは用紙滞留の発生を認識した場合、装置本体内の特定の冷却ファンを停止状態から稼動状態に切り換えるような制御モードに関して、これは、例えば第１の冷却ファン６０が、通常、スタンバイ時、プリント時の双方においても、回転をＯＦＦしていても、装置内温度において、特に問題のないような系であった場合には、そのような場合でも定着部ジャムの場合のみ、は回転させるというような形態にする。つまり、表１の冷却ファン６０が定着器近傍のジャム（および、温度制御エラー）以外はＯＦＦしているようなケースである。
【００７７】
〔実施態様５〕 定着装置近傍より、滞留した用紙が除去されたことを検知した時点で、前記冷却ファンをエラー発生以前の稼動状態に戻すことを特徴とする実施態様４に記載された画像形成装置。
【００７８】
〔実施態様６〕 印字する用紙の種類を検知する手段を有し、装置本体内の用紙ジャムの発生個所と用紙の種類の情報に基づいて、装置本体内の特定の冷却ファンの回転数を変更することを特徴とする実施態様１から５の何れかに記載の画像形成装置。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、使用しているメディア（用紙）の種類および、ジャム発生位置によって装置内の冷却ファンの稼動、非稼動、や回転数を切り替え制御することが可能となる。
【００８０】
これによって、エラー発生時の機内温度コントロール、また用紙ジャム発生時の機内各部の温度コントロールを最適化でき、エラー発生時の機内温度状況に関わる諸々の問題を解決可能とした。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う画像形成装置例の概略構成図
【図２】図１の部分的拡大図
【図３】冷却ファン回転数制御システムのブロック回路図
【符号の説明】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ‥‥第１〜第４の作像ユニット、１‥‥感光ドラム、２‥‥帯電ローラ、３‥‥レーザースキャナユニット、４‥‥現像装置、７‥‥転写ベルト、１０‥‥用紙カセット、２０‥‥定着装置、２５‥‥フェイスアップ排紙トレイ、３０〜３６‥‥用紙検知センサー、４０‥‥ファンダクト、６０〜６２・・・冷却ファン、７０‥‥両面ユニット

Claims (1)

1. 装置本体内に少なくとも一つの冷却ファンを有し、かつ、用紙ジャムその他のエラーの発生を検知するエラー検知手段を備える画像形成装置において、
   前記エラー検知手段で検知されたエラーの形態に応じて、前記冷却ファンの稼動、非稼動の切り換え、若しくは稼動時の回転数の変更する手段を有することを特徴とする画像形成装置。

Images