JP2002370386A - 印刷装置およびカートリッジ - Google Patents

印刷装置およびカートリッジ

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジに搭載される記憶素子と
してシリアルアクセスタイプのものを用い、信号線やメ
モリの共用を図って、装置の小型化を実現する。 【解決手段】 プリンタ１に装着されるインクカートリ
ッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに搭載の記憶素子８０として、
シーケンシャルアクセスタイプであり、記憶容量の小さ
いＥＥＰＲＯＭを用いる。この記憶素子８０には、イン
ク残量などのデータを記憶するが、記憶素子８０は、プ
リンタ本体側のＥＥＰＲＯＭ９０とは異なるアドレス指
定の形式なので、制御ＩＣ２００によりアドレス指定の
形式を変換する。また、制御ＩＣ２００をＲＡＭ２１０
と共にキャリッジ１０１上に搭載し、インクカートリッ
ジ１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素子８０に書き込むデータ
を一時的にこのＲＡＭ２１０に保存しておき、電源オフ
などのタイミングで、記憶素子８０に書き込む。こうし
たインク残量等のデータを記憶素子８０に書き込む際、
信号線やメモリを、印刷ヘッド１０に印字用のデータを
送信する信号線やデータを蓄えるメモリと共用する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクを収容した
カートリッジを用いてドット単位で印刷を行なう印刷装
置、およびこの印刷装置の本体に着脱されるカートリッ
ジに関する。さらに詳しくは、カートリッジに情報を記
憶する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェットプリンタやインクジェッ
トプロッタなどとして用いられる印刷装置は、インクを
収容するインクカートリッジと、媒体に対する印刷を実
行する印刷ヘッドを備える印刷装置本体とから概略構成
されている。印刷ヘッドは、インクカートリッジから供
給されるインクを印刷用紙等の媒体に付着させることに
より、媒体に対する印刷を実現する。インクカートリッ
ジは、印刷装置本体に対して着脱可能に形成されてい
る。インクカートリッジには、当初、所定量のインクが
収容されており、収容されているインクが空になると、
インクカートリッジは新たなものと交換される。そし
て、この種の印刷装置は、印刷処理中における印刷の中
断を避けるため、印刷ヘッドからのインクの吐出量に基
づいてインクカートリッジ内のインク残量を印刷装置本
体側で算出し、インク残量が少なくなったときにその旨
を報知するように構成されている。
【０００３】こうしたインク残量のデータは、通常、印
刷装置側、あるいはこの印刷装置を利用するいわゆるプ
リンタドライバ等が保存しているに過ぎない。このた
め、使用中にインクカートリッジを交換すると、インク
残量などインクカートリッジに関する情報は、失われる
か、誤ったものとなってしまう。
【０００４】そこで、こうした問題を解決するために、
インクカートリッジに不揮発性メモリを備え、インク残
量等のデータをこのメモリに本体側から書き込んでお
き、カートリッジが交換された場合でも、インク残量を
把握できるようにしようとする技術が提案されている
（例えば、特開昭６２−１８４８５６号）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
カートリッジは消耗品であり、印刷装置に通常用いられ
るような不揮発性メモリ、例えば数キロバイト以上の容
量を持ち、端子が十数本もあるような大型かつ高価な不
揮発性メモリを用いることができないという問題があっ
た。通常の不揮発性メモリを用いたのでは、インクカー
トリッジの小型が困難になるばかりではなく、収容する
インクを使い終わった時点で廃棄されるインクカートリ
ッジのコストが徒に上昇してしまうからである。
【０００６】そこで、こうしたインクカートリッジに
は、小型で小容量の特殊な不揮発性メモリを用いること
が検討されるが、端子が数本の不揮発性メモリでは、そ
のアドレス指定の手法が、通常の不揮発性メモリとは異
なるため、取り扱いが容易でないという新たな問題を招
致する。
【０００７】もとより、アドレス指定が異なる場合、デ
ータの書き込みを制御するコンピュータ内でアドレス変
換を行なうといったことも考えられるが、複数種のイン
クを収容したインクカートリッジであって各種類のイン
ク毎に消費量などの情報を持つものとすると、書き込む
べき容量が増加し、アドレス変換に慮外の手間を要する
という問題があった。こうした問題は、電源オフ時のよ
うに、アドレス変換に十分な時間をかけられない場合な
どには、総てのデータを書き戻すことが困難になること
が考えられ、看過することができない。
【０００８】なお、こうした問題は、溶媒中に顔料また
は染料を混合または溶解し、液状のインク滴を吐出して
印刷を行なうインクジェットタイプの印刷装置およびそ
のカートリッジのみならず、トナーインクを収容したト
ナーカートリッジを用いる印刷装置や熱転写タイプの印
刷装置でも、カートリッジ内のインクの残量もしくは消
費量を直接計測するのではなく、印刷装置側で演算する
タイプの印刷装置およびカートリッジでは同様に生じ得
るものであった。
【０００９】本発明の目的は、上記問題を解決し、カー
トリッジのコスト上昇を抑制しつつ、インク残量等のカ
ートリッジに関する情報を適正に処理可能な印刷装置お
よびカートリッジを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】か
かる目的の少なくとも一部を達成するために印刷装置お
よびカートリッジの発明がなされた。本発明の第１の印
刷装置は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮
発性メモリを備えたカートリッジが装着可能であり、該
カートリッジのインクを印刷媒体に移して印刷を行なう
印刷装置であって、前記カートリッジに収容されたイン
クに関する情報を、予め定めた領域に、前記不揮発性メ
モリとは異なる形式のアドレス指定により記憶する本体
側メモリと、前記インクに関する情報を前記領域から読
み出して、前記不揮発性メモリの対応する領域に書き込
むメモリ書込手段と、該書込手段による書き込みの際、
前記アドレス指定の形式を変換するアドレスデコーダと
を備えたことを要旨とする。
【００１１】また、上記印刷装置に対応する方法の発明
は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備えたカートリッジのインクを印刷媒体に移して
印刷を行なう印刷装置において、当該インクに関する情
報を前記不揮発性メモリに書き込む方法であって、前記
カートリッジに収容されたインクに関する情報を、本体
側メモリの予め定めた領域に、前記不揮発性メモリとは
異なる形式のアドレス指定により記憶し、前記インクに
関する情報を前記領域から読み出し、前記アドレス指定
の形式を変換し、該変換されたアドレス指定の形式で、
前記不揮発性メモリの対応する領域に書き込むことを要
旨としている。
【００１２】かかる印刷装置および書込方法では、カー
トリッジに関する情報を印刷装置本体側メモリに、カー
トリッジの不揮発性メモリとは、異なる形式のアドレス
指定により記憶している。この情報を、カートリッジ側
の不揮発性メモリに書き込む際には、アドレスデコーダ
により、アドレス指定の形式を変換する。従って、カー
トリッジ側の不揮発性メモリに、本体側メモリとは異な
るアドレス指定のものを用いても、印刷装置側からは、
容易に、インクに関する情報を書き込むことができると
いう効果を奏する。
【００１３】こうした印刷装置では、前記カートリッジ
が、印字ヘッドが設けられ前記印刷媒体に対して往復動
されるキャリッジ上に装着されるものであれば、前記ア
ドレスデコーダを、該キャリッジ上に設けるものとする
ことが考えられる。この場合には、アドレスデコーダと
カートリッジとの距離が短くなり、カートリッジの不揮
発性メモリ用のアドレス指定の形式が、信号線の距離を
延長し難いような場合でも、容易に対応することができ
る。
【００１４】上記第１の印刷装置に対応するカートリッ
ジの発明を、併せて説明する。即ち、本発明の第１のカ
ートリッジは、印刷媒体にドット単位でインク移して印
刷を行なう印字ヘッドを有する印刷装置に装着して用い
られ、内部にインクを収容するカートリッジであって、
書き換え可能な不揮発性メモリと、前記印刷装置に設け
られた本体側メモリの所定の領域から読み出された情報
を、該本体側メモリのアドレスの指定とは異なる形式で
受け取る入力部と、該入力部が受け取ったアドレスの指
定を用いて、前記不揮発性メモリに、前記情報を書き込
む書込制御部とを備えたことを要旨としている。
【００１５】このカートリッジでは、印刷装置に設けら
れた本体側メモリの所定の領域から読み出された情報
を、この本体側メモリのアドレス指定とは異なる形式で
受け取り、これを、不揮発性メモリに書き込む。従っ
て、カートリッジ側からすれば、本体側メモリのアドレ
ス指定の形式とは無関係にデータの書き込みを行なうこ
とができるという利点が得られる。もとより、データの
読み出しも同様に、本体側メモリのアドレス指定とは異
なる形式で行なうことができる。
【００１６】更に、カートリッジ側の不揮発性メモリ
を、シリアルアクセスによりデータの授受を行なうタイ
プのメモリとし、アドレス指定用のクロックに同期し
て、情報を書き込むものとすることもできる。シリアル
アクセスタイプの不揮発性メモリは、一般に端子数を低
減でき、小型なので、カートリッジの小型化に資するこ
とができる。
【００１７】不揮発性メモリに記憶されるインクに関す
る情報としては、前記インクカートリッジにおけるイン
ク量に関する情報を考えられることができる。インク量
に関する情報としては、インクカートリッジにおけるイ
ンク残量もしくはインク消費量とすることもできる。
【００１８】また、カートリッジに収容されたインクが
複数種類のインクであるとき、前記アドレスデコーダ
は、各インク毎に前記不揮発性メモリに用意された領域
に対応して、前記アドレス指定の変換を行なうものとす
ることができる。こうすれば、シアン，マゼンタ，イエ
ロなどのように３色のインクを収容したカートリッジに
おいて、各色インクに関する情報を記憶することが容易
となる。もとより、カートリッジは、少なくとも異なる
５種類のインクを収容するものでよい。また、複数のイ
ンク対応してインク量に関する情報を記憶するために、
それぞれ２バイト以下の容量が割り当てることができ
る。各インクに対して２バイト程度の容量を割り当てて
おけば、カートリッジの不揮発性メモリに短時間でデー
タを書き込むことができる。
【００１９】なお、カートリッジ側の不揮発性メモリに
おける前記情報の記憶を、信頼性を高めるために二重化
する場合には、アドレスデコーダは、本体側メモリの一
の領域に記憶された前記情報について、前記不揮発性メ
モリへの書き込み要求が発生するたびに、二つの異なる
アドレス指定を交互に行なうものとすることができる。
この場合には、アドレスの指定をアドレスデコーダが行
なうので、本体側の処理を軽減することができる。
【００２０】カートリッジ側の不揮発性メモリへの情報
の書込のタイミングは、前記印刷装置の電源オフが指示
されたとき、該印刷装置のの電源が遮断されたとき、カ
ートリッジの交換が指示されたとき、の少なくとも一つ
のタイミングとすることができる。この場合には、アド
レスデコーダは、これらの処理の後に、アドレス指定の
形式の変換を行なって、情報を不揮発性メモリに書き込
むものとすればよい。上記のタイミングで、情報をカー
トリッジの不揮発性メモリに書き込んでおけば、情報の
信頼性を維持することができる。少なくともこれらのタ
イミングでデータを書き込んでおけば、カートリッジの
装着が解除される場合にカートリッジ内のデータを最新
のものにしておくことができる。また、インクジェット
プリンタ等で、印字ヘッドのノズルの目詰まりを防止す
るために、クリーニング動作を行なうと、所定量のイン
クを消費するので、こうした動作の後では、インク量に
関する情報を更新することが望ましい。
【００２１】なお、カートリッジの不揮発性メモリとし
ては、電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭやフラ
ッシュＲＯＭ、強誘電体メモリなどを採用することがで
きる。
【００２２】本発明の第２の印刷装置は、インクを収容
すると共に書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカー
トリッジが装着可能であり、該カートリッジのインクを
印字ヘッドに設けられた複数のドット形成要素により、
ドット単位で印刷媒体に移して印刷を行なう印刷装置で
あって、前記カートリッジに収容されたインクに関する
情報を、予め定めた領域に記憶する本体側メモリと、前
記印字ヘッドを搭載して前記印刷媒体に対して往復動さ
れるキャリッジ上に設けられ、該本体側メモリの前記領
域から読み出された前記インクに関する情報を、一時的
に記憶するデータ保持手段と、該一時的に記憶された前
記情報を、前記不揮発性メモリの対応する領域に書き込
むメモリ書込手段とを備えたことを要旨とする。
【００２３】この印刷装置に対応する書込方法の発明
は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備えたカートリッジのインクを印字ヘッドに設け
られた複数のドット形成要素により、ドット単位で印刷
媒体に移して印刷を行なう印刷装置において、インクに
関する情報を、前記不揮発性メモリに書き込む方法であ
って、前記カートリッジに収容されたインクに関する情
報を、本体側メモリの予め定めた領域に記憶し、前記印
字ヘッドを搭載して前記印刷媒体に対して往復動される
キャリッジ上に設けられた一時メモリに、前記本体側メ
モリの前記領域から読み出された前記インクに関する情
報を、一時的に記憶し、該一時的に記憶された前記情報
を、前記不揮発性メモリの対応する領域に書き込むこと
を要旨とする。
【００２４】上記の第２の印刷装置および書込方法に対
応したカートリッジの発明についても併せて説明する。
即ち、本発明の第２のカートリッジは、印刷媒体にドッ
ト単位でインク移して印刷を行なう印字ヘッドを該印刷
媒体に対して往復動するキャリッジに装着して用いら
れ、内部にインクを収容したカートリッジであって、書
き換え可能なる不揮発性メモリと、情報を一時的に記憶
する前記キャリッジ上の一時メモリに記憶された前記カ
ートリッジのインクに関する情報を、該一時メモリのア
ドレスの指定とは異なる形式で受け取る入力部と、該入
力部が受け取ったアドレスの指定を用いて、前記不揮発
性メモリに、前記情報を書き込む書込制御部とを備えた
ことを要旨とする。
【００２５】かかる印刷装置，書込方法およびカートリ
ッジによれば、カートリッジに収容されたインクに関す
る情報は、本体側メモリの予め定めた領域に記憶されて
おり、キャリッジ上の一時メモリに一時的に記憶され、
その後、カートリッジの不揮発性メモリに書き込まれ
る。このため、必要な情報をいちいち本体側メモリから
読み出す必要がなく、カートリッジの不揮発性メモリへ
のデータの書き込みを容易に行なうことができる。
【００２６】こうした一時メモリとしては、印字ヘッド
のドット形成要素への駆動信号に対応したデータを、一
時的に保管するメモリの少なくとも一部の領域を利用す
ることができる。キャリッジに搭載された印字ヘッドに
は、ドット形成要素への駆動信号に対応したデータを一
時的に保存するメモリが設けられることがあるので、こ
れを利用すれば、構成を簡易にすることができる。
【００２７】また、本体側メモリから一時メモリが情報
を受け取る際、ドット形成要素への駆動信号に対応した
データをドット形成要素に出力する信号線を利用するこ
とも考えられる。この場合にも、構成を簡略化すること
ができる。
【００２８】上記のように、ドット形成要素へのデータ
の出力と、不揮発性メモリへの情報の出力とを、共通の
ハードウェアを利用して実現する場合には、データまた
は情報の出力を切り換える構成を備えることも好適であ
る。こうした切り換えの構成としては、例えばドット形
成要素の駆動用の信号に対応したデータを出力する際に
は、不揮発性メモリへの電源供給を遮断する構成などを
考えることができる。
【００２９】上記の各構成において、インク量に関する
情報は、前記インクカートリッジにおけるインク残量も
しくはインク消費量とすることができる。また、不揮発
性メモリとしては、シリアルアクセスによりデータの授
受を行なうタイプのメモリ、例えば、電気的に消去可能
なプログラマブルＲＯＭやフラッシュＲＯＭ、強誘電体
メモリなどを用いることができる。
【００３０】カートリッジに不揮発性メモリを備えた上
記構成は、カートリッジの種類によらず、適用すること
ができる。例えば、印刷装置手が、黒色インクを収納し
た黒色インクカートリッジと、複数のカラーインクを収
納したカラーインクカートリッジとを、装着可能であれ
ば、この黒色インクカートリッジとカラーインクカート
リッジの各々に不揮発メモリを備え、それぞれに情報を
書き込むものとすることができる。かかる構成によれ
ば、カートリッジ毎に不揮発性メモリを有するので、カ
ートリッジ毎にインク量のデータを処理することができ
る。もとより、黒色あるいはカラーインクカートリッジ
のみを装着可能な印刷装置にも適用可能である。
【００３１】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
好適な実施例について説明する。なお、説明は以下の順
序で行なう。 （実施例のプリンタの機械的構成） （インクカートリッジおよびカートリッジ装着部の構
成） （プリンタのコントローラ４０とキャリッジ１０１の接
続と信号） （記憶素子８０の構成） （インク残量に関するプリンタにおける処理） （インクカートリッジとの情報のやり取り） （実施例の効果） （実施例の変形例）
【００３２】（実施例のプリンタの機械的構成）図１
は、以下の実施例で用いられる本発明を適用したインク
ジェットプリンタ（印刷装置）の構成を示す斜視図であ
る。図１において、本実施例のプリンタ１は、スキャナ
ＳＣなどとともにコンピュータＰＣに対して接続された
状態で使用される。コンピュータＰＣに、オペレーティ
ングシステムや所定のプログラムがロードされ、実行さ
れることにより、これらの装置全体が一体で印刷装置と
して機能する。コンピュータＰＣでは、所定のオペレー
ティングシステム上でアプリケーションプログラムが動
作し、スキャナＳＣから読み込んだ画像などに対して所
定の処理を行ないつつＣＲＴディスプレイＭＴに画像を
表示する。使用者は、ディスプレイＭＴ上の画像をレタ
ッチするといった処理を行なったのち、印刷を指示する
と、オペレーティングシステムに組み込まれたプリンタ
ドライバが起動し、画像データをプリンタ１に転送す
る。なお、コンピュータＰＣには、ＣＤ−ＲＯＭなどの
記録媒体を読み取り可能なＣＤドライブ（図示せず）な
どが装着されている。
【００３３】プリンタドライバは、スキャナＳＣから入
力され、処理された原カラー画像データをプリンタ１が
使用する各色のデータに変換し、プリンタ１に出力す
る。詳細には、原カラー画像データは赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の色成分からなり、これを色変
換して、プリンタ１に出力する色データであるブラック
（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼン
ダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）の
各色に変換する処理や、さらにこれをインクドットの有
無に置き換えるいわゆる二値化の処理などを行なう。こ
れらの画像処理は、周知のものなので、詳細な説明は省
略する。なお、こうした処理は、後述するように、プリ
ンタ１側で行なうこともできる。
【００３４】次に、プリンタ１の基本的な構成について
説明する。プリンタ１は、図１に示したように、制御を
司るプリントコントローラ４０や、インクの吐出などを
実行するプリントエンジン５などを、プリンタ本体１０
０に収納している。プリンタ本体１００には、プリント
エンジン５を構成する印刷ヘッド１０や紙送り機構１１
およびキャリッジ機構１２が設けられている。印刷ヘッ
ド１０は、カートリッジ装着部１８に一体に設けられ
て、いわゆるキャリッジ１０１を構成している。印刷ヘ
ッド１０は、インクジェット式のヘッドであり、印刷用
紙１０５と対向する面、この図に示す例ではキャリッジ
１０１の下面に取り付けられている。印刷ヘッド１０へ
の印字データの転送は、フレキシブルフラットケーブル
（ＦＦＣ）３００を介して行なわれる。キャリッジ機構
１２は、キャリッジモータ１０３およびタイミングベル
ト１０２を備える。キャリッジモータ１０３は、タイミ
ングベルト１０２を介してキャリッジ１０１を駆動す
る。キャリッジ１０１は、ガイド部材１０４に案内され
ており、キャリッジモータ１０３の正逆回転により、印
刷用紙１０５の紙幅方向に往復動する。印刷用紙１０５
の搬送を行なう紙送り機構１１は、紙送りローラ１０６
と紙送りモータ１１６とから構成されている。
【００３５】キャリッジ１０１のカートリッジ装着部１
８には後述するインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆ
が装着され、印刷ヘッド１０は、このインクカートリッ
ジ１０７Ｋ，１０７Ｆからインクの補給を受け、キャリ
ッジ１０１の移動に合わせて印刷用紙１０５にインク滴
を吐出してドットを形成し、印刷用紙１０５に画像や文
字を印刷する。
【００３６】各インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆ
には、染料もしくは顔料を溶媒に溶解もしくは分散させ
たインクが充填されている。インクが充填されている空
間をインク収容室と呼ぶ。インクカートリッジ１０７Ｋ
のインク収容室１１７Ｋには、黒（Ｋ）のインクが充填
されている。また、インクカートリッジ１０７Ｆには、
複数のインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、
１０７ＬＭ、１０７Ｙがそれぞれ独立して形成されてい
る。これらのインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０
７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７Ｙには、シアン（Ｃ）、ライ
トシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ
（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ充填され
ている。したがって、印刷ヘッド１０には、各色のイン
クがインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１
０７ＬＭ、１０７Ｙからそれぞれ供給される。これらの
各インクはそれぞれ印刷ヘッド１０から各色のインク滴
として吐出されてカラー印刷が実現される。
【００３７】プリンタ１の本体端部には、キャッピング
装置１０８とワイピング装置１０９とが配置されてい
る。この本体端部は、印刷が行なわれない非印刷領域で
ある。キャッピング装置１０８は、印刷処理の休止中に
印刷ヘッド１０のノズル開口を封止するためのものであ
る。このキャッピング装置１０８によって、印刷処理の
休止中におけるインクの溶媒成分の揮発を防止してい
る。溶媒成分の揮発を防止することで、インク粘度の増
大やインク膜の形成を抑制することができる。印刷処理
の休止中にキャッピングすることにより、ノズルの目詰
まりを防止することができる。また、キャッピング装置
１０８は、フラッシング動作により印刷ヘッド１０から
吐出されるインク滴を受ける機能も有する。フラッシン
グ動作とは、印刷処理実行中であってキャリッジ１０１
が本体端部に至ったときに行なわれるインク吐出動作で
あり、ノズルの目詰まり防止動作の一つである。キャッ
ピング装置１０８の近傍にはワイピング装置１０９が配
置され、このワイピング装置１０９は、印刷ヘッド１０
の表面をブレードなどでワイピングすることにより、印
刷ヘッド１０の表面に付着したインク滓や紙粉を拭き取
る。なお、これらの動作の他に、実施例のプリンタ１で
は、気泡混入による異常発生時等に、ノズルに対する吸
引動作も行なっている。吸引動作は、キャッピング装置
１０８を印刷ヘッド１０に圧接させてノズル開口を密閉
し、図示しない吸引ポンプを動作させて、キャッピング
装置１０８に連通された通路を負圧とし、印刷ヘッド１
０のノズルからインクを吸引する動作である。これらの
フラッシング動作、ワイピング動作、吸引動作を含め
て、ヘッドクリーニングと呼ぶ。なお、ワイピングは、
ブレードを立設しておき、キャリッジ１０１の往復動に
より、毎回自動的に行なわれる構成とも取り得るので、
そうした場合には、積極的なヘッドクリーニング動作に
は、フラッシング動作と吸引動作だけが含まれる。
【００３８】（インクカートリッジおよびカートリッジ
装着部の構成）次に、プリンタ１に装着されるインクカ
ートリッジ１０７Ｋ，インクカートリッジ１０７Ｆの構
造および取り付けについて説明する。なお、インクカー
トリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの基本的な構造は共通する
ので、図２および図３を参照して、黒用のインクカート
リッジ１０７Ｋを例にインクカートリッジの構造、およ
びこのカートリッジをプリンタ本体に装着するための構
造を説明する。
【００３９】図２は、インクカートリッジおよびプリン
タ本体のカートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図で
ある。図３は、このインクカートリッジの内部構造、キ
ャリッジ上のカートリッジ装着部の内部構造、およびカ
ートリッジ装着部にカートリッジを装着する様子を示す
断面図である。
【００４０】図２（Ａ）において、インクカートリッジ
１０７Ｋは、内部にインクを収容するインク収容部１１
７Ｋを構成する合成樹脂製のカートリッジ本体１７１
と、このカートリッジ本体１７１の側枠部１７２に内蔵
された記憶素子（不揮発性メモリ）８０とを備えてい
る。この記憶素子８０は、電気的に記憶内容を消去して
書き換え可能であり、かつ電源の供給が失われて内容を
保持するいわゆるＥＥＰＲＯＭである。但し、この記憶
素子８０におけるデータの書き換え回数は、１万回程度
であり、プリントコントローラ４０に内蔵されたＥＥＰ
ＲＯＭ（後述）の書き込み許容回数と比べると、数分の
１以下となっている。その分、記憶素子８０のコストは
きわめて低い。この記憶素子８０に対しては、インクカ
ートリッジ１０７Ｋをプリンタ本体１００のカートリッ
ジ装着部１８に装着した状態で、プリンタ１のプリント
コントローラ４０との間で各種のデータの授受が可能で
ある。本実施例では、この記憶素子８０は、インクカー
トリッジ１０７Ｋの側枠部１７２に対して下側が開放状
態にある凹部１７３に装着されているので、複数の接続
端子１７４のみが露出しているが、全体を露出して設け
てもよい。もとより、全体を埋設し、端子部を別体に設
けても良い。
【００４１】図２（Ｂ）に示すように、カートリッジ装
着部１８の底部１８７には、インク供給用の針１８１が
上向きに配置されている。この針１８１の周りは、凹部
１８３として形成されており、カートリッジ装着部１８
にインクカートリッジ１０７Ｋを装着すると、インクカ
ートリッジ１０７Ｋの底部に凸形状に形成されているイ
ンク供給部１７５が、この凹部１８３に嵌め合わされ
る。この凹部１８３の内壁には、カートリッジガイド１
８２が３箇所に形成されている。更に、カートリッジ装
着部１８の内壁１８４には、コネクタ１８６が配置され
ている。このコネクタ１８６は、インクカートリッジ１
０７Ｋ側に、複数の電極１８５を有する。電極１８５
は、カートリッジ装着部１８にインクカートリッジ１０
７Ｋが装着されると、記憶素子８０の複数の接続端子１
７４のそれぞれと接触し、電気的な接続を実現する。
【００４２】コネクタ１８６は、図３の断面図に示した
ように、内壁１８４を貫通するように設けられており、
電極１８５の反対側に、キャリッジ１０１上の制御基板
２０５と接触するコンタクトピンを備える。従って、制
御基板２０５をカートリッジ装着部１８の外側の取付部
２５０に装着すると、コネクタ１８６を介して、制御基
板２０５と記憶素子８０との電気的な接続が完了するよ
うになっている。コネクタ１８６は、記憶素子８０と制
御基板２０５との信号のやり取りを媒介する信号路とし
て機能する。また、制御基板２０５は、ＦＦＣ３００に
より、プリントコントローラ４０のパラレル入出力イン
ターフェース４９と接続されている。
【００４３】次に、プリンタ１の制御回路について説明
し、併せてプリントコントローラ４０と、キャリッジ１
０１上の印刷ヘッド１０およびインクカートリッジ１０
７Ｋ，１０７Ｆ上の記憶素子８０との間のデータのやり
取りについて説明する。図４は、本実施例のインクジェ
ットプリンタ１の機能ブロック図である。プリントコン
トローラ４０は、コンピュータからの印刷データなどを
受信するインターフェース４３と、印刷データなどの各
種データの記憶を行なうＲＡＭ４４と、各種データ処理
を行なうためのプログラムなどを記憶したＲＯＭ４５
と、ＣＰＵなどからなる制御部４６と、発振回路４７
と、印刷ヘッド１０への駆動信号ＣＯＭを発生させる駆
動信号発生回路４８と、ドットパターンデータに展開さ
れた印刷データおよび駆動信号をプリントエンジン５に
送信するなどの機能を果たすパラレル入出力インターフ
ェース４９とを備えている。
【００４４】また、プリントコントローラ４０にはパラ
レル入出力インターフェース４９を介してパネルスイッ
チ９２および電源９１の制御線も接続されている。パネ
ルスイッチ９２には、電源の入り切りを指示するパワー
スイッチ９２ａ、インクカートリッジの交換を指示する
カートリッジスイッチ９２ｂ、および強制的な印刷ヘッ
ド１０のクリーニングを指示するクリーニングスイッチ
９２ｃが設けられている。パネルスイッチ９２のパワー
スイッチ９２ａが操作されて電源オフの指示が入力され
ると、マスク不可能な割込要求（ＮＭＩ）が発生する。
この割込要求ＮＭＩが生じると、プリントコントローラ
４０は、予め定めた割込処理に直ちに移行し、電源９１
等の周辺回路にパワーダウン命令を出力する。電源９１
は、この信号を受けて、待機状態に入る。待機状態で
は、電源９１は、主電源の供給は停止するものの、電力
供給線（図示しない）を介して待機電力をプリントコン
トローラ４０に供給する。すなわち、パネルスイッチ９
２を介して実行される通常の電源オフ操作ではプリント
コントローラ４０に対する電力供給は完全には遮断され
ない。
【００４５】また、マスク不可能な割込要求（ＮＭＩ）
は、パネルスイッチ９２のカートリッジスイッチ９２ｂ
を操作して、インクカートリッジの交換を指示した場合
にも出力される。更に、この割込要求は、電源プラグが
コンセントから抜かれた場合にも発生する。これらの割
込要求が発生したとき、プリントコントローラ４０は、
後述する割込処理ルーチンを実行するが、割込処理ルー
チンの中では、パネルスイッチ９２のスイッチの操作に
よりこの割込要求が発生した場合と、電源の強制的な遮
断により発生した場合とは、識別可能である。従って、
割込要求（ＮＭＩ）が生じた場合でも、後述するよう
に、要因により、異なる処理を実現することができる。
なお、電源９１にはプラグがコンセントから抜かれた後
も所定時間（例えば、０．３秒）に亘り電力供給を実現
するために、補償電源装置（例えば、キャパシタ）が備
えられている。
【００４６】プリントコントローラ４０には、この他、
キャリッジ機構１２上（図１参照）に搭載した黒用のイ
ンクカートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカー
トリッジ１０７Ｆに関する情報を記憶しておく本体側メ
モリとして、ＥＥＰＲＯＭ９０が搭載されている。ＥＥ
ＰＲＯＭ９０は、詳しくは後述するが、黒用のインクカ
ートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカートリッ
ジ１０７Ｆにおけるインク量に関連する情報（インク残
量またはインク消費量）等の所定情報を記憶する。
【００４７】（プリンタのコントローラ４０とキャリッ
ジ１０１の接続と信号）プリントコントローラ４０のパ
ラレル入出力インターフェース４９とキャリッジ１０１
とを接続するＦＦＣ３００は、５本の信号線を有する。
プリントコントローラ４０からキャリッジ１０１の印刷
ヘッド１０およびキャリッジ１０１に搭載されたインク
カートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの後述する記憶素子８
０へのデータの転送は、このわずか５本の信号線により
行なわれる。
【００４８】プリントコントローラ４０とＦＦＣ３００
を介して接続されているのは、制御基板２０５である。
この制御基板２０５には、転送制御部２２０と、制御Ｉ
Ｃ２００と、ＲＡＭ２１０とが搭載されている。キャリ
ッジ１０１上の制御基板２０５およびその周辺を詳細に
示したのが、図５である。図５に示すように、制御基板
２０５上の転送制御部２２０は、ＦＦＣ３００を介して
受け取った５つの信号ＳＧ１〜ＳＧ４および選択制御信
号ＳＳＬを用いて、制御ＩＣ２００とプリントコントロ
ーラ４０とのデータ交換および駆動回路２３０へのプリ
ントコントローラ４０からのデータの出力を制御してい
る。
【００４９】即ち、転送制御部２２０は、ＦＦＣ３００
を介してプリントコントローラ４０のパラレル入出力イ
ンターフェース４９との間でデータのやり取りを行なう
先を、制御ＩＣ２００か駆動回路２３０か、振り分ける
ものである。パラレル入出力インターフェース４９と接
続された４本の信号ＳＧ１〜ＳＧ４は、５本目の選択制
御信号ＳＳＬが、ハイレベルの場合は、駆動回路２３０
へ出力されて、それぞれ駆動信号ＣＯＭ、ラッチ信号Ｌ
ＡＴ、クロック信号ＣＬＫ、記録データＳＩとなる。他
方、選択制御信号ＳＳＬがロウレベルの場合には、４本
の信号ＳＧ１〜ＳＧ４は、制御ＩＣ２００側と接続され
て、それぞれ受信用信号ＲｘＤ、送信用信号ＴｘＤ、パ
ワーダウン信号ＮＭＩ、選択信号ＳＥＬとなる。
【００５０】選択制御信号ＳＳＬがハイレベルの場合に
は、プリントコントローラ４０は、パラレル入出力イン
ターフェース４９から転送制御部２２０を介して、駆動
回路２３０に、画像を形成するための信号を出力可能と
なる。即ち、プリントコントローラ４０は、プリントエ
ンジン５の紙送り機構１１やキャリッジ機構１２を駆動
しつつ、印刷ヘッド１０に各ノズルからのインク滴の吐
出を制御して、印刷を行なうことが可能となるのであ
る。以下、この点について詳しく説明する。
【００５１】図４に示したように、駆動回路２３０は、
内部にシリアル転送されたデータを各ノズルに対応した
パラレルデータに変換するシフトレジスタ回路１３、シ
フトレジスタ回路１３の出力を一定期間保持するラッチ
回路１４、ラッチ回路１４の出力を数十ボルト程度の電
圧にまで電圧増幅するレベルシフタ１５、レベルシフタ
１５の出力を受けて動作するノズル選択回路（アナログ
スイッチ）１６が設けられてる。ノズル選択回路１６の
入力側には、駆動信号発生回路８からの駆動信号ＣＯＭ
が印加されている。ノズル選択回路１６の出力は、印刷
ヘッド１０に設けられた圧電振動子１７に接続されてお
り、印刷ヘッド１０の下部に設けられたノズル開口部２
３からのインクの吐出を制御している。シフトレジスタ
回路１３、ラッチ回路１４、レベルシフタ１５、ノズル
選択回路１６は、実際には、印刷ヘッド１０に設けられ
た複数の圧電振動子１７に対応した数の素子から構成さ
れている。この様子を、図６に示した。なお、記録ヘッ
ド１０の各ノズル開口２３は、図７に示すように、各イ
ンク毎に多数個設けられており、各ノズル開口部２３に
は、一つずつ圧電振動子１７が設けられていることにな
る。なお、印刷ヘッド１０におけるノズル開口部２３
は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、
マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー
（Ｙ）に対応して、かつ各色毎に２列ずつノズル配置が
千鳥状になるように形成されている。
【００５２】図６に示したように、各ノズル開口部２３
に設けられた各圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎに対応して、
シフトレジスタ回路１３の各シフトレジスタ１３Ａ〜１
３Ｎ、ラッチ回路１４の各ラッチ１４Ａ〜１４Ｎ、レベ
ルシフタ回路１５の各レベルシフタ１５Ａ〜１５Ｎ、ノ
ズル選択回路１６の各スイッチ素子１６Ａ〜１６Ｎが設
けられている。この駆動回路２３０は、プリントコント
ローラ４０側から各ノズル開口部２３からインク滴を吐
出するか否かを「１」または「０」の記録データＳＩと
して受け取り、これをクロック信号ＣＬＫに同期して、
各シフトレジスタ１３Ａ〜１３Ｎに順次転送していく。
全てのノズル開口２３についての記録データＳＩが一記
録周期分に転送されると、全シフトレジスタ１３Ａ〜１
３Ｎに、「１」または「０」のビットデータがセットさ
れる。この状態で、ラッチ信号ＬＡＴを受け取ると、各
シフトレジスタ１３Ａ〜１３Ｎにセットされたビットデ
ータは、各ラッチ１４Ａ〜１４Ｎに転送される。このシ
フトレジスタ回路１３とラッチ回路１４とを、まとめて
データ保持回路１３０と呼ぶ。
【００５３】ラッチ回路１４の各ラッチ１４Ａ〜１４Ｎ
がデータを保持している間に、シフトレジスタ回路１３
は、次の周期の記録データＳＩの転送を受けることにな
る。ラッチ回路１４の出力は、レベルシフタ回路１５の
各レベルシフタ１５Ａ〜１５Ｎにより電圧が変換され、
各スイッチ素子１６Ａ〜１６Ｎに出力される。
【００５４】レベルシフタ１５Ａないし１５Ｎの出力が
ハイレベル（ビットデータ「１」）の場合には、アナロ
グスイッチとして構成されるノズル選択回路１６の各イ
ッチ素子１６Ａ〜１６Ｎは、導通状態となる。従って、
所定のタイミングで、駆動信号ＣＯＭが出力されると、
ビットデータ「１」のレベルシフタ１５Ａ〜１５Ｎに対
応したスイッチ素子１６Ａ〜１６Ｎについては、駆動信
号ＣＯＭはそのまま圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎに印加さ
れる。駆動信号ＣＯＭを受けた圧電振動子１７Ａ〜１７
Ｎは駆動信号の信号波形に応じて変位する。その結果、
記録ヘッド１０では、圧力発生室３２が収縮し、圧力発
生室３２内のインクが加圧され、ノズル開口２３からイ
ンク滴が吐出されることになる。
【００５５】これに対して、各スイッチ素子１６Ａ〜１
６Ｎに加わるビットデータが「０」の場合は、各圧電振
動子１７Ａ〜１７Ｎへの駆動信号が遮断され、各圧電振
動子１７Ａ〜１７Ｎは直前の電荷を保持したままであ
る。従って、ノズル開口２３からインク滴が吐出される
ことはない。
【００５６】次に、パラレル入出力インターフェース４
９から出力されている選択制御信号ＳＳＬがロウレベル
の場合について説明する。選択制御信号ＳＳＬが、ロウ
レベルの場合には、プリントコントローラ４０のパラレ
ル入出力インターフェース４９は、転送制御部２２０を
介して、制御ＩＣ２００と、４本の信号線で接続された
状態となり、プリントコントローラ４０は、シリアル通
信により、制御ＩＣ２００との間でデータ交換を行なう
ことができる。具体的には、制御ＩＣ２００側からみて
データを受け取るための信号線ＲｘＤ、データを出力す
るための信号線ＴｘＤ、プリントコントローラ４０側か
ら制御ＩＣ２００に対して停電時の書き込み要求を出力
するパワーダウン信号ＮＭＩ、信号線ＲｘＤ，ＴｘＤを
用いたデータの授受を許可する選択信号ＳＥＬの４つの
信号が、パラレル入出力インターフェース４９と制御Ｉ
Ｃ２００との間でやり取りされる状態となる。制御部４
６は、これらの信号を用いて、制御ＩＣ２００との間で
必要なデータのやり取りを行なっているが、制御部４６
と制御ＩＣ２００との通信速度は、制御ＩＣ２００と記
憶素子８０との間のデータのやり取りの速度と比べて、
十分に高速である。なお、パワーダウン信号ＮＭＩは、
パネルスイッチ９２のパワースイッチ９２ａやカートリ
ッジスイッチ９２ｂが操作された時、あるいは電源プラ
グが引き抜かれたりして強制的に電源が遮断された場合
に出力される信号である。
【００５７】プリントコントローラ４０は、選択制御信
号ＳＳＬをロウレベルとした状態で、転送制御部２３０
を介して、制御ＩＣ２００とシリアル通信を行ない、イ
ンクカートリッジにおけるインク量等に関する情報を、
制御ＩＣ２００に渡す。制御ＩＣ２００は、これを一時
的に、ＲＡＭ２１０に保持し、その後、所定のタイミン
グ、例えばパワーダウン信号ＮＭＩが出力されたタイミ
ングなどで、インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの
記憶素子８０に書き込む。
【００５８】そこで、次にインクカートリッジ１０７
Ｋ，１０７Ｆ上の記憶素子８０とのデータのやり取りに
ついて説明する。図５に示したように、制御ＩＣ２００
は、二つの記憶素子８０に対して個別にデータのやり取
りを行なう機能を備える。従って、一つの制御ＩＣ２０
０で、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋとカラー用の
インクカートリッジ１０７Ｆのそれぞれの記憶素子８０
との間で、データのやり取りを行なうことができる。図
５では、それぞれの記憶素子８０に対する信号線を区別
するために、電源Ｐｏｗｅｒや各信号ＣＳ，Ｗ／Ｒ，Ｄ
ＡＴＡ，ＣＬＫなどのあとに、黒用のインクカートリッ
ジ１０７Ｋについては、添え字「１」を、カラー用のイ
ンクカートリッジ１０７Ｆについては、添え字「２」
を、それぞれ付けて区別している。
【００５９】上記の構成では、パネルスイッチ９２のパ
ワースイッチ９２ａなどが操作された時に出力されるパ
ワーダウン信号ＮＭＩを用いて、データの書き込みを行
なうものとしているが、受信用信号線ＲｘＤを用いて出
力するコマンドにより、記憶素子８０へのデータの書き
込みを行なうものとすることもできる。この場合には、
転送制御部２２０と制御ＩＣ２００との間の信号線を３
本にすることができる。また、駆動回路２３０に出力す
る信号線のうち駆動信号ＣＯＭは、直接パラレル入出力
インターフェース４９から駆動回路２３０に出力するも
のとすることができるので、この場合には、転送制御部
２２０から制御ＩＣ２００への信号線も駆動回路２３０
への信号線も共に３本となるので、ＦＦＣ３００により
転送制御部２２０に接続されている信号線ＳＧ４を削減
することができる。
【００６０】（記憶素子８０の構成）図８は、インクカ
ートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに内蔵の記憶素子８０の
構成を示すブロック図である。本実施例において、イン
クカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの記憶素子８０は、
図示するように、メモリセル８１、ライト・リード制御
部８２、およびアドレスカウンタ８３を備える。ライト
・リード制御部８２は、メモリセル８１でのデータの読
み書きを制御する回路である。一方、アドレスカウンタ
８３は、クロック信号ＣＬＫに基づいてカウントアップ
されるカウンタであり、その出力はメモリセル８１に対
するアドレスとなっている。
【００６１】実際の書き込み動作について、図９を用い
て説明する。図９（Ａ）、（Ｂ）は本実施例のプリンタ
１において、プリントコントローラ４０からインクカー
トリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに内蔵の記憶素子８０にイ
ンク残量を書き込む際の処理を示すフローチャート、お
よびこの処理を行なう際のタイミングチャートである。
【００６２】図示するように、まず、プリントコントロ
ーラ４０の制御部４６は、記憶素子８０をイネーブル状
態にするためのチップセレクト信号ＣＳをハイレベルと
する（ステップＳＴ２１）。このチップセレクト信号Ｃ
Ｓがロウレベルに保たれている間は、アドレスカウンタ
８３のカウント値は０とされており、チップセレクト信
号ＣＳがハイレベルになると、イネーブル状態となり、
カウントが開始可能となる。次に、データを書き込むア
ドレスを指定するために必要な数のクロック信号ＣＬＫ
を発生させる（ステップＳＴ２２）。このとき、必要な
クロック信号の数は、制御ＩＣ２００が決定している。
その意味で、この制御ＩＣ２００には、ＥＥＰＲＯＭ９
０のアドレスの指定の形式と、記憶素子８０のアドレス
指定の形式を変換するアドレスデコーダとして機能して
いると言える。所定数のクロック信号ＣＬＫが出力され
ると、記憶素子８０内のアドレスカウンタ８３は、カウ
ントアップされる。この間、ライト／リード信号Ｗ／Ｒ
は、ロウレベルに保持されているので、メモリセル８１
に対してはデータの読み出しが指示されていることにな
り、クロックに同期してダミーデータの読み出しが行な
われている。
【００６３】このようにして所定の書き込みアドレスま
でカウントアップさせた後、書き込みの処理を行なう
（ステップＳＴ２３）。この書き込みの処理は、ライト
／リード信号Ｗ／Ｒをハイレベルに切り換え、データ
（Ｉ／Ｏ）に１ビットのデータを出力し、データが確立
した時点でクロック信号ＣＬＫをハイアクティブに切り
換えることにより行なわれる。記憶素子８０は、ライト
／リード信号Ｗ／Ｒがハイレベルの時、クロック信号Ｃ
ＬＫの立ち上がりに同期して、データ端子Ｉ／Ｏのデー
タＤＡＴＡを、メモリセル８１に書き込むのである。な
お、図９（Ｂ）では５つ目のクロック信号ＣＬＫから、
この信号ＣＬＫに同期して書き込みが実行されている
が、これは一般的な書き込みを説明するものであり、必
要があれば、一つ目のクロック信号ＣＬＫからでも、ク
ロック信号ＣＬＫに同期して、インク残量などの必要な
データの書き込みが実行される。
【００６４】こうして書き込みが行なわれる記憶素子８
０内のデータ配列について説明する。図１０，図１１
は、それぞれ、本実施例のプリンタ１に用いた黒用およ
びカラー用のインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆに
内蔵の記憶素子のデータ配列を示す説明図である。更
に、図１２は、プリンタ本体に内蔵のＥＥＰＲＯＭ９０
におけるデータ配列を示す説明図である。黒用のインク
カートリッジ１０７Ｋに備えられている記憶素子８０の
メモリセル８１は、図１０に示すように、読み出し専用
データを記憶する第１の記憶領域７５０と、書き換え可
能なデータを記憶する第２の記憶領域７６０とを備えて
いる。プリンタ本体１００は、第１の記憶領域７５０に
格納されているデータに対しては読み出しのみが可能で
あり、第２の記憶領域７６０に格納されているデータに
対しては読み出しおよび書き込みの双方を実行し得る。
第２の記憶領域７６０は、特別な処理を行なわずにアク
セスする際、即ちデフォルトのままのアクセス際に、第
１の記憶領域７５０よりも先にアクセスされるアドレス
に配置されている。換言すれば、第２の記憶領域７６０
は、第１の記憶領域７５０よりも低いアドレスに配置さ
れている。なお、本実施例においては、「低いアドレ
ス」とは「先頭側のアドレス」を意味するものとする。
【００６５】ここで、第２の記憶領域７６０には、先頭
領域７００にインクカートリッジの取付回数を示すデー
タが記憶されており、これに続く各記憶領域７０１、７
０２には、それぞれ第１の黒インク残量データおよび第
２の黒インク残量データが記憶される。黒インク残量デ
ータが２つの記憶領域７０１、７０２に割り当てられて
いるのは、これらの領域に対して交互にデータ書き換え
を行なうためである。したがって、最後に書き換えられ
た黒インク残量データが記憶領域７０１に記憶されてい
るデータであれば、記憶領域７０２に記憶されている黒
インク残量データはその一回前のデータであり、次回の
書き換えは、この記憶領域７０２に対して行なわれる。
黒インク残量データの記憶領域７０１，７０２は、共に
その記憶容量は、１バイト（８ビット）分である。な
お、黒インクの残量データは、インクカートリッジの取
付回数を示すデータが記憶される領域より前の領域に割
り当て、後述する電源断時などに、最初にアクセスされ
るようにしておくことも、好適である。
【００６６】これに対して、第１の記憶領域７５０に記
憶される読み出し専用データは、最初にアクセスされる
順からいえば、各記憶領域７１１〜７２０に対して割り
当てられたインクカートリッジ１０７Ｋの開封時期デー
タ（年）、インクカートリッジ１０７Ｋの開封時期デー
タ（月）、インクカートリッジ１０７Ｋのバージョンデ
ータ、顔料系あるいは染料系などといったインクの種類
データ、インクカートリッジ１０７Ｋの製造年データ、
インクカートリッジ１０７Ｋの製造月データ、インクカ
ートリッジ１０７Ｋの製造日データ、インクカートリッ
ジ１０７Ｋの製造ラインデータ、インクカートリッジ１
０７Ｋのシリアルナンバデータ、インクカートリッジ１
０７Ｋが新品であるかリサイクル品であるかを示すリサ
イクル有無データである。このうち、インクカートリッ
ジ１０７Ｋのシリアルナンバは、インクカートリッジ１
０７Ｋ毎に固有の値が与えられており、いわゆる識別情
報として利用できるデータである。なお、製造年月日お
よび製造時間のデータを、１個のインクカートリッジ１
０７Ｋが製造される時間と同程度またはこれより細かく
記憶するものとすれば（例えば秒単位、あるいは１／１
０秒単位まで記憶するものとすれば）、製造年月日およ
び時間を、識別情報として用いることも可能である。
【００６７】カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに
備えられている記憶素子８０のメモリセル８１も、図に
示すように、読み出し専用データを記憶する第１の記憶
領域６５０と、書き換え可能なデータを記憶する第２の
記憶領域６６０とを備えている。プリンタ本体１００
は、第１の記憶領域６５０に格納されているデータに対
しては読み出しのみが可能であり、第２の記憶領域６６
０に格納されているデータに対しては読み出しおよび書
き込みの双方を実行し得る。第２の記憶領域６６０は、
アクセス時に第１の記憶領域６５０よりも先にアクセス
されるアドレスに配置されている。すなわち、第２の記
憶領域６６０は、第１の記憶領域６５０よりも低いアド
レスに配置されている。
【００６８】ここで、第２の記憶領域６６０は、先頭領
域６００に取付回数を示すデータが記憶されており、こ
れに続く各記憶領域６０１〜６１０に、第１のシアンイ
ンク残量データ、第２のシアンインク残量データ、第１
のマゼンダインク残量データ、第２のマゼンダインク残
量データ、第１のイエローインク残量データ、第２のイ
エローインク残量データ、第１のライトシアンインク残
量データ、第２のライトシアンインク残量データ、第１
のライトマゼンダインク残量データ、第２のライトマゼ
ンダインク残量データが記憶される。各色のインク残量
データが２つの記憶領域に割り当てられているのは、黒
用のインクカートリッジ１０７Ｋと同様、これらの領域
に対して交互にデータ書き換えを行なうためである。ま
た、各インク色のデータに割り当てられた記憶容量も、
黒インクカートリッジ１０７Ｋと同様、各１バイト（８
ビット）である。カラーインクカートリッジ１０７Ｆの
記憶素子８０でも、黒インクカートリッジ１０７Ｋの記
憶素子８０と同様、各色インクの残量データを、インク
カートリッジの取付回数を示すデータが記憶される領域
より前の領域に割り当て、後述する電源断時などに、最
初にアクセスされるようにしておくことも、好適であ
る。
【００６９】これに対して、第１の記憶領域６５０に記
憶される読み出し専用データは、黒用のインクカートリ
ッジ１０７Ｋと同様、最初にアクセスされる順からいえ
ば、各記憶領域６１１〜６２０に対して割り当てられた
インクカートリッジ１０７Ｆの開封時期データ（年）、
インクカートリッジ１０７Ｆの開封時期データ（月）、
インクカートリッジ１０７Ｆのバージョンデータ、イン
クの種類データ、製造年データ、製造月データ、製造日
データ、製造ラインデータ、シリアルナンバーデータ、
リサイクル有無データである。これらのデータは、色に
かかわらず共通であるため、各色間で共通のデータとし
て１種類のみ記憶されている。シリアルナンバデータが
識別情報としても利用可能である点なども、黒インクカ
ートリッジ１０７Ｋと同様である。
【００７０】これらのデータはいずれも、インクカート
リッジ１０７Ｋ、１０７Ｆがプリンタ本体１００に装着
された後、プリンタ本体１００の電源がオンされたとき
に、プリントコントローラ４０によってアクセスされ、
利用される。場合によっては、本体１００に内蔵のＥＥ
ＰＲＯＭ９０に記憶される。したがって、図１２に示す
ように、このＥＥＰＲＯＭ９０の記憶領域８０１〜８３
５には、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋおよびカラ
ー用のインクカートリッジ１０７Ｆのインク残量など、
各記憶素子８０に記憶されるすべてのデータを記憶でき
るようになっている。
【００７１】このＥＥＰＲＯＭ９０には、図１２に示す
ように、黒インク残量データやその他のデータおよびカ
ラーインク各色の残量データやその他のデータを記憶す
る領域が設けられている。これらのデータは、黒色イン
クカートリッジ１０７Ｋやカラーインクカートリッジ１
０７Ｆ内の記憶素子８０が記憶しているデータに対応し
ているが、インク残量データが各色３２ビット（４バイ
ト分）である点で異なる。
【００７２】（インク残量に関するプリンタにおける処
理）プリンタ１では、インクの消費量を計算により検出
している。インク消費量の計算は、コンピュータＰＣの
プリンタドライバが行なっても良いし、プリンタ１側で
行なっても良い。インク消費量の計算は、次の二つの要
素を勘案する。 （１）画像印刷時のインク消費量：印刷時のインク消費
量を正確に計算するためには、画像データを色変換や二
値化処理し、インクドットの有無に置き換えた後、その
ドットの重量と数、即ち、ノズル開口部２３から吐出さ
れるインク滴重量とインク滴の吐出回数、とを乗じる。
もとより、画像データにおける各画素の濃度からもイン
ク消費量を概算することは可能である。 （２）印刷ヘッド１０クリーニングによるインク消費
量：クリーニングによるインク消費量としては、フラッ
シングによるインク吐出量と吸引動作によるインク吸引
量とがある。フラッシング動作は、動作自体は、通常の
インク滴の吐出と変わらないので、（１）と同様に計算
すればよい。吸引動作によるインク消費量は、ポンプの
回転数や回転時間に対応づけて予め記憶しておけばよ
い。通常は、１回の吸引動作により消費されるインク量
は予め計測され、記憶されている。
【００７３】こうした求めたインク消費量を印刷動作開
始前のインク残量から減じることにより、現在のインク
残量を求めることができる。このようなインク残量の算
出は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されているデータなどを
用いながら、ＲＯＭ４５などに格納されているプログラ
ムに基づいて、制御部４６が行なう。
【００７４】本実施例では、上述したように、色変換や
二値化の処理は、コンピュータＰＣ側のプリンタドライ
バが行なっている。従って、プリンタ１は、二値化済み
のデータ、即ち、各インクについてのドットの形成／非
形成のデータを受け取る。プリンタ１は、このデータに
基づいて、ドットの数と１ドット当たりのインク重量
（インク滴重量）とを乗算して、インク消費量を求めて
いる。
【００７５】実施例のプリンタ１では、上述したよう
に、二値化済みのデータを受け取っているが、このデー
タの配列と実際の印刷ヘッド１０のノズルの配列とは一
致していない。そこで、制御部４６は、ＲＡＭ４４内を
受信バッファ４４Ａ，中間バッファ４４Ｂ，出力バッフ
ァ４４Ｃに分けて、ドットデータの配列の組み替え処理
を行なっている。なお、色変換や二値化の処理をプリン
タ１側で行なうという制御も可能である。こうした場合
には、プリンタ１は、コンピュータＰＣなどから送られ
た多値階調情報を含む印刷データを、インターフェース
４３を介して印刷装置内部の受信バッファ４４Ａに保持
し、以下の処理を行なう。受信バッファ４４Ａに保持さ
れた印刷データは、コマンド解析が行なわれてから中間
バッファ４４Ｂへ送られる。中間バッファ４４Ｂ内で
は、制御部４６によって中間コードに変換された中間形
式としての印刷データが保持され、各文字の印刷位置、
修飾の種類、大きさ、フォントのアドレスなどが付加さ
れる処理が制御部４６によって実行される。次に、制御
部４６は、中間バッファ４４Ｂ内の印刷データを解析
し、階調データをデコード化した後の２値化されたドッ
トパターンデータを出力バッファ４４Ｃに展開し記憶さ
せる。
【００７６】いずれの場合でも、印刷ヘッド１０の１ス
キャン分に相当するドットパターンデータが得られる
と、このドットパターンデータは、パラレル入出力イン
ターフェース４９を介して印刷ヘッド１０にシリアル転
送される。出力バッファ４４Ｃから１スキャン分に相当
するドットパターンデータが出力されると、中間バッフ
ァ４４Ｂの内容が消去されて、次の変換処理が行なわれ
る。
【００７７】印刷ヘッド１０は、受け取ったドットパタ
ーンデータを印刷媒体上に形成すべく、所定のタイミン
グで各ノズル開口部２３から印刷媒体上に向けてインク
滴を吐出させる。駆動信号発生回路４８で生成された駆
動信号ＣＯＭは、上述したように、パラレル入出力イン
ターフェース４９から転送制御部２２０を介して駆動回
路２３０に出力される。印刷ヘッド１０には、ノズル開
口部２３に連通する圧力発生室３２および圧電振動子１
７（圧力発生素子）がノズル開口部２３の数だけ形成さ
れており、駆動回路２３０から所定の圧電振動子１７に
駆動信号ＣＯＭが与えられると、圧力発生室３２が収縮
し、ノズル開口部２３からインク滴が吐出される。
【００７８】次に、カートリッジ装着部１８に対してイ
ンクカートリッジ１０７Ｋを装着する手順を説明する。
パネルスイッチ９２を操作してインクカートリッジ１０
７Ｋの交換が指示されると、キャリッジ１０１は、イン
クカートリッジ１０７Ｋを交換可能な位置まで移動され
る。交換時には、使用済みのインクカートリッジ１０７
Ｋをまず取り外す。カートリッジ装着部１８の後壁部１
８８には、支持軸１９１を介して固定レバー１９２が取
り付けられており、この固定レバー１９２を上方に引き
上げると、使用済みのインクカートリッジ１０７Ｋを取
り外すことができる。次に、新しいインクカートリッジ
１０７Ｋをカートリッジ装着部１８に差し入れる。その
上で、固定レバー１９２をインクカートリッジ１０７Ｋ
に被さるように倒すと、インクカートリッジ１０７Ｋが
下方に押されてインク供給部１７５が凹部１８３に嵌合
するとともに、針１８１がインク供給部１７５に突き刺
さってインクの供給が可能になる。さらに、固定レバー
１９２を倒すと、固定レバー１９２の先端に形成した係
止部１９３が、カートリッジ装着部１８に形成された係
合具１８９に係合し、インクカートリッジ１０７Ｋは、
カートリッジ装着部１８にしっかりと固定される。この
状態で、インクカートリッジ１０７Ｋの記憶素子８０の
複数の接続端子１７４と、カートリッジ装着部１８の複
数の電極１８５とがそれぞれ電気的に接続し、プリンタ
本体１００と記憶素子８０の間においてデータの授受が
可能となる。交換が完了し、使用者が、パネルスイッチ
９２を再度操作すると、キャリッジ１０１は、初期位置
まで戻り、印刷可能状態となる。
【００７９】インクカートリッジ１０７Ｋの構造は、基
本的にはカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでも同
様であるため、その説明を省略する。ただし、カラー用
のインクカートリッジ１０７Ｆでは、５色分のインクが
各インク収容室に充填され、かつ、これらのインクはそ
れぞれ別々の経路を辿って印刷ヘッド１０に供給され
る。したがって、カラー用のインクカートリッジ１０７
Ｆでは、インク供給部１７５がインクの色数分だけ形成
されている。なお、インクカートリッジ１０７Ｆでは、
５色分のインクが収容されているが、そこに内蔵されて
いる記憶素子８０は１つだけであり、この１つの記憶素
子８０に、インクカートリッジ１０７Ｆの情報および各
色のインクの情報が一括して記憶される。
【００８０】（インクカートリッジとの情報のやり取
り）次に図１３〜図１５を参照して電源オンから電源オ
フまでに本実施例に係るインクジェットプリンタ１が実
行する基本動作およびキャリッジ１０１側とプリントコ
ントローラ４０とのデータのやり取りについて説明す
る。図１３は電源投入時に実行される処理を示すフロー
チャート、図１４はインク残量を算出するために実行さ
れる処理を示すフローチャートである。図１５は本実施
例のプリンタ１において電源時に実行される処理を示す
フローチャートである。
【００８１】まず、電源投入直後に制御部４６によって
実行される処理ルーチンについて説明する。プリンタ１
の電源がオンされると、制御部４６はまずパラレル入出
力インターフェース４９の選択制御信号ＳＳＬをロウレ
ベル（ビットデータ「０」）とする処理を行なう（ステ
ップＳ２０）。インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆ
の記憶素子８０とのデータのやり取りに備えて、制御Ｉ
Ｃ２００との通信が可能な状態にするのである。次に、
インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの交換が行われ
たか否かを判断する（ステップＳ３０）。この判断は、
例えば、ＥＥＰＲＯＭ９０がインクカートリッジ交換フ
ラグを有する場合にはそのフラグを参照することによ
り、あるいは、各インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆの有する製造時分データおよび製造シリアル等に基づ
いてインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆが交換され
たか否かを判断することにより実行され得る。インクカ
ートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの交換がなく、単に電源
がオンされた場合には（ステップＳ３０：Ｎｏ）、イン
クカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０か
ら、記憶されているデータを読み出す（ステップＳ３
１）。
【００８２】これに対して、インクカートリッジ１０７
Ｋ、１０７Ｆが交換されていると判断した場合には（ス
テップＳ３０：Ｙｅｓ）、制御部４６は取付回数を１つ
インクリメントしインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆの各記憶素子８０に書き込む（ステップＳ３２）。そ
して、制御部４６は、インクカートリッジ１０７Ｋ、１
０７Ｆの各記憶素子８０から、記憶されているその他の
データを読み出す（ステップＳ３１）。続いて、制御部
４６は読み出した各データをＥＥＰＲＯＭ９０の所定の
アドレスにそれぞれ書き込む（ステップＳ３３）。制御
部４６は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されたデータに基づ
いて、装着されたインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆがプリンタ１に適合するか否かを判定する（ステップ
Ｓ３４）。適合する場合には（ステップＳ３４：Ｙｅ
ｓ）、印刷処理を許可し（ステップＳ３５）、パラレル
入出力インターフェース４９が出力する選択制御信号Ｓ
ＳＬをハイレベル（ビットデータ「プリンタ１」）とし
て、印刷準備を完了する。一方、適合しない場合には
（ステップＳ３４：Ｎｏ）、印刷処理が許可されず、印
刷処理ができない旨をパネルスイッチ９２上、あるい
は、ディスプレイ上に表示する（ステップＳ３６）。
【００８３】印刷処理が許可された場合には、コンピュ
ータＰＣからの印刷指示を受けたとき、プリンタ１は所
定の印刷動作を行う。このとき、制御部４６は、印刷デ
ータを印刷ヘッド１０に転送すると共に、インク残量を
算出する処理を実行する。かかる処理について図１４を
参照して説明する。図１４に示した印刷処理ルーチンが
起動されると、まずプリントコントローラ４０に内蔵の
ＥＥＰＲＯＭ９０からにインク残量データＩｎを読み出
す処理を行なう（ステップＳ４０）。このデータは、前
回印刷が完了した時点で書き込まれたデータであり、最
新のインク残量データである。次にコンピュータＰＣか
ら印刷データを入力する処理を行なう（ステップＳ４
１）。本実施例では色変換や二値化の処理は、すべてコ
ンピュータＰＣで行なうので、プリンタ１は、所定ラス
タ分の二値化されたデータ、即ちインクドットのオン・
オフのデータを受け取ることになる。そこで、制御部４
６は、この印刷データに基づいて、インク消費量ΔＩを
計算し、更にインク消費累積量Ｉｉを算出する処理を行
なう（ステップＳ４２）。ここで計算されるインク消費
量ΔＩは、コンピュータから受け取った所定ラスタ分の
印刷データに対応した消費量のみならず、フラッシング
などで用いられたインク量も計算している。例えば、イ
ンク滴重量とインク滴の吐出回数とを乗じることによっ
て、各色毎のインク吐出量を算出し、算出されたインク
吐出量と、前記のフラッシングや吸引動作により消費さ
れたインク吸引量とを加算することによって、インク消
費量ΔＩを求めることができる。
【００８４】次に、こうして求めたインク消費量ΔＩか
ら、その累積量Ｉｉを求めることは容易である。即ち、
印刷データに応じて次々に求めたインク消費量ΔＩを積
算し、インク消費累積量Ｉｉを算出する。その後、パラ
レル入出力インターフェース４９が出力する選択制御信
号ＳＳＬをハイレベルとし（ステップＳ４３）、パラレ
ル入出力インターフェース４９からの信号が、転送制御
部２２０を介して、駆動回路２３０に出力可能な状態に
切り換える。その後、制御部４６は、入力した印刷デー
タを、印刷ヘッド１０におけるノズル配列および吐出タ
イミングに合わせたデータに変換し、印刷ヘッド１０に
出力する（ステップＳ４４）。
【００８５】こうして入力した数ラスタ分の印刷データ
の処理が完了するので、次に、１ページ分の印刷が完了
したかを判断する（ステップＳ４５）。１ページ分の印
刷が完了していなければ、ステップＳ４１に戻って、上
述した印刷データの入力（ステップＳ４１）以下の処理
を繰り返す。一方、１ページ分の印刷が完了した場合に
は、インク残量を演算し（ステップＳ４６）、これをＥ
ＥＰＲＯＭ９０に書き戻す処理を行なう（ステップＳ４
７）。インク残量の演算は、ステップＳ４０で読み出し
た前回のインク残量から、ステップＳ４３で求めたイン
ク消費累積量Ｉｉを減じることにより求めることができ
る。こうして求めた新たなインク残量Ｉn+1 がＥＥＰＲ
ＯＭ９０に書き戻されることになる。
【００８６】その後、パラレル入出力インターフェース
４９が出力する選択制御信号ＳＳＬをロウレベルに切り
換え（ステップＳ４８）、制御ＩＣ２００とのシリアル
通信を可能な状態とし、最新のインク残量Ｉn+1 を出力
する処理を行なう（ステップＳ４９）。なお、インク残
量のデータは、直ちに記憶素子８０に書き込まれる訳で
はなく、一旦制御ＩＣ２００の制御下においてＲＡＭ２
１０に蓄えられる。
【００８７】このインク残量のデータのインクカートリ
ッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０への書き込み
は、記述したパワーダウン命令が出力された場合に行な
われる。パワーダウン命令は、既に説明したように、次
の３つのタイミングで出力される。 プリンタ１のパネルスイッチ９２のパワースイッチ９
２ａが操作されて、電源がオフにされたとき、 パネルスイッチ９２のカートリッジスイッチ９２ｂが
操作されてインクカートリッジの交換が指示されたと
き、 コンセントを引き抜くといった行為により強制的に電
源が遮断されたとき。
【００８８】そこで、次に図１５を参照しつつ、インク
残量のデータをインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆ
の記憶素子８０に退避する処理について説明する。図１
５に示した退避ルーチンは、記述したように、パワーダ
ウン命令が出力されたとき、割込処理として起動され
る。このルーチンが起動されると、まず最初の割込の原
因が強制的な電源の遮断（上記）であるか否かの判断
を行なう（ステップＳ５０）。強制的な電源断の場合
は、許容されている時間はわずかなので、以下説明する
ステップＳ５１ないしＳ５５をとばして、パラレル入出
力インターフェース４９が出力する選択制御信号ＳＳＬ
をロウレベルとして制御ＩＣ２００との通信を可能とし
（ステップＳ５６）、パワーダウン信号ＮＭＩを制御Ｉ
Ｃ２００に対して出力する処理を行なう（ステップＳ５
７）。パワーダウン信号ＮＭＩを受け取ると、制御ＩＣ
２００は、直ちに、ＲＡＭ２１０に記憶していたインク
残量Ｉn+1 をインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの
記憶素子８０に書き込む。ここで書き込まれるインク残
量Ｉn+1 は、図１４に示したルーチンで演算され、直近
に制御ＩＣ２００に送信された値である。インクカート
リッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素子８０へのデータの
書き込みの手法については、上述した。インク残量を各
第２の記憶領域６６０、７６０に記憶させる（書き込
む）にあたっては、各インクに対して割り当てられてい
る２つの記憶領域に対して交互にインク残量を書き込
む。２つの記憶領域のうち、いずれの記憶領域に対する
記憶が実行されたかは、例えば、２つの記憶領域の先頭
位置にフラグを配し、書き込みが実施された記憶領域の
フラグを立てることによって識別し得る。これらの制御
も、制御ＩＣ２００が行なっている。
【００８９】一方、割込の原因が強制的な電源断ではな
いと判断された場合には、プリンタ１のパネルスイッチ
９２においてパワースイッチ９２ａがオフもしくはカー
トリッジスイッチ９２ｂによりインクカートリッジの交
換が指示された場合であると判断できるので、進行中の
印刷などのシーケンスを所定単位、例えばラスタの終わ
りまで実行し、併せてインク残量の演算も行なう（ステ
ップＳ５１）。この処理は、図１４に示した処理であ
る。その後、キャッピング装置１０８を駆動して印刷ヘ
ッド１０にキャッピングを行なった後（ステップＳ５
２）、印刷ヘッド１０の駆動条件をＥＥＰＲＯＭ９０に
記憶させる（ステップＳ５３）。駆動条件とは、例えば
ヘッドの個体差を補正する駆動信号の電圧値や各色間の
補正を行なう補正条件などである。続いて、タイマー値
をＥＥＰＲＯＭ９０に記憶させ（ステップＳ５４）、更
にコントロールパネルの内容をＥＥＰＲＯＭ９０に記憶
させる（ステップＳ５５）。コントロールパネルの内容
とは、例えば双方印刷時の着弾点のズレを補正するため
の調整値などである。以上の処理の後、上述したステッ
プＳ５６以下の処理、即ち、選択制御信号ＳＳＬをロウ
レベルとし（ステップＳ５６）、インク残量のデータを
インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８
０の各第２の記憶領域６６０、７６０に記憶させる処理
を行なう（ステップＳ５７）。図１５には示さなかった
が、パネルスイッチ９２の操作によってこの割込ルーチ
ンが起動された場合には、インク残量の書き込み後、パ
ネルスイッチ９２から電源オフが指示されていれば、電
源９１に信号を送って主電源の供給をオフにし、インク
カートリッジの交換が指示されていれば、キャリッジ１
０１を交換位置まで移動する処理を行なうことは勿論で
ある。
【００９０】（実施例の効果）以上説明した本実施例に
よれば、プリンタ１は、ＥＥＰＲＯＭ９０と記憶素子８
０とで、異なるアドレス指定の形式で、インク残量に関
する情報を記憶することができる。従って、記憶容量や
読み書きの速度、あるいは用意できる信号線の数などに
基づいて、それぞれ適した仕様のメモリを用いることが
でき、インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの小型
化、省資源などに資することができる。しかも、記憶素
子８０として、シリアルアクセスタイプのＥＥＰＲＯＭ
を用いたので、記憶素子８０側の信号線を減らし、占有
体積の低減を図り、ひいてはインクカートリッジ１０７
Ｋ，１０７Ｆの小型化を実現することができた。加え
て、本体側のＥＥＰＲＯＭ９０におけるアドレス指定
（８ビットパラレル）を、クロック数というアドレス指
定の形式に変換する処理を、キャリッジ１０１に搭載さ
れた制御ＩＣ２００で、即ちシリアルアクセスされる記
憶素子８０の近傍で行なっているので、制御ＩＣ２００
から記憶素子８０までの信号線の距離を短くすることが
でき、データの授受の信頼性を高めることができる。
【００９１】また、本実施例では、アドレス指定の形式
の変換を制御ＩＣ２００で行なっているので、プリンタ
コントローラ４０の制御部４６に対する負荷を小さくで
きると言う利点も得られる。また、電源コンセントを抜
くような電源の強制的に遮断時にも、プリンタコントロ
ーラ４０としては、パワーダウン信号ＮＭＩを出力する
だけでよく、処理に要する時間を極め短くすることがで
きる。この利点は、電源断時のように、処理に使える時
間が限られている場合には、極めて大きい。
【００９２】本実施例では、インク残量のデータを、イ
ンク種類毎に記憶しており、アドレスデコーダとして機
能する制御ＩＣ２００は、各インク毎にメモリに用意さ
れた領域に対応してアドレス指定の変換を行なってい
る。従って、どのインクについてのデータであれ、直ち
に記憶素子８０から読み出し、あるいは書き込み、ＥＥ
ＰＲＯＭ９０に直ちに書き込み、あるいは読み出すこと
ができる。また、制御ＩＣ２００は、インク残量に関す
るデータの書き込みの指示がなされた場合に、記憶素子
８０に１つのインク種類毎に２つずつ用意された記憶領
域を交互に指定するようにアドレス指定の形式の変換を
行なっている。従って、一方のデータが何らかの原因で
壊れても他方のデータに従って処理を行なうことがで
き、インク残量に関する処理の信頼性を高めることがで
きるという利点が得られる。
【００９３】更に、本実施例では、記憶素子８０に最終
的に書き込まれるインク残量のデータは、制御基板２０
５上のＲＡＭ２１０に一時的に保存される。このため、
必要な情報をいちいちＥＥＰＲＯＭから読み出して記憶
素子８０に書き込むという手間が必要がなく、インクカ
ートリッジの記憶素子８０へのデータの書き込みを容易
に行なうことができる。しかも、本実施例では、記憶素
子８０との間でやり取りする情報を、印刷ヘッド１０の
各圧電震動子１７への駆動信号を伝達する信号線を利用
してやり取りしている。従って、プリンタコントローラ
４０からキャリッジ１０１までの信号線の取り回しが、
極めて簡素化できるというメリットが得られる。
【００９４】実施例では、キャリッジ１０１に設けられ
た制御基板２０５上に転送制御部２２０を設け、ここで
駆動回路２３０用の信号か制御ＩＣ２００に伝達する信
号かの振り分け行なっている。このためプリントコント
ローラ４０は、情報の最終的に伝達については特に管理
する必要が無く、その処理を簡略化することができる。
【００９５】（実施例の変形例）以上、本発明の実施例
について説明したが、本発明のこうした実施例に何ら限
定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲内
において、例えば、記憶素子８０のメモリセル８１やＥ
ＥＰＲＯＭ９０に代えて、誘電体メモリ（ＦＲＯＭ）を
用いる構成など、種々なる態様で実施し得ることは勿論
である。
【００９６】さらに、記憶素子８０は、インクカートリ
ッジ１０７の外に露出した構成とすることも差し支えな
い。記憶素子８０が露出して設けられたカラーインクカ
ートリッジ５００の一例を図１６に示した。このインク
カートリッジ５００は、ほぼ直方体として形成された容
器５１にインクを含浸させた多孔質体（図示しない）を
収容し、上面を蓋体５３により封止されている。容器５
１の内部には、５色のカラーインクをそれぞれ別個に収
容する５つのインク収容部（例えば、インクカートリッ
ジ１０７Ｆにおける１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、
１０７ＬＭ、１０７Ｙ）が区画形成されている。容器５
１の底面にはホルダに装着されたときにインク供給針に
対向する位置にインク供給口５４が各インク色に応じて
形成されている。また、インク供給口側の垂直壁５５の
上端には、本体側のレバーの突起に係合する張出部５６
が一体に形成されている。この張出部５６は、壁５５の
両側に別個に形成されていると共にリブ５６ａを有して
いる。さらに下面と壁５５との間に三角形上のリブ５７
が形成されている。また、容器５１は誤挿入防止用の凹
部５９を有している。
【００９７】垂直壁５５のインク供給口形成側には、そ
れぞれのカートリッジ５００の幅方向の中心に位置する
ように凹部５８が形成され、ここに回路基板３１が装着
されている。回路基板３１は本体の接点と対向する面に
複数の接点を有し、その裏面には記憶素子が実装されて
いる。さらに、垂直壁５５には回路基板３１の位置決め
をするための突起５５ａ、５５ｂ、張出部５５ｃ、５５
ｄが形成されている。
【００９８】かかるインクカートリッジ５００を用いて
も、回路基板３１上に設けられた記憶素子に、上記の実
施例同様、インク残量等のデータを、本体側のＥＥＰＲ
ＯＭとは異なるアドレス指定の形式で記憶させることが
できる。
【００９９】また、上記の実施例では、転送制御部２２
０を設けて、制御ＩＣ２００側への信号線と駆動回路２
３０側への信号線を完全に分離したが、制御ＩＣ２００
と駆動回路２３０とに、それぞれをイネーブル状態とす
る端子を設け、排他的に動作状態とするように構成すれ
ば、両信号線を完全に分離する必要はない。即ち、図１
７に示すように、制御ＩＣ２００側への信号線と駆動回
路２３０側への信号線をワイヤード接続し、選択制御信
号ＳＳＬにより、制御ＩＣ２００をイネーブル状態とす
るか、駆動回路２３０をイネーブル状態とするかを制御
するものとすれはよい。選択信号ＳＳＬがハイレベルの
時、制御ＩＣ２００がイネーブル状態となり、選択信号
ＳＳＬがロウレベルの時、駆動回路２３０がイネーブル
状態となるよう設定しておけばよい。なお、このとき、
駆動信号ＣＯＭは、他の信号とは別に、単独で直接駆動
回路２３０入力さすれるものとすればよい。プリントコ
ントローラ４０は、選択信号ＳＳＬをハイレベルにした
時には、制御ＩＣ２００への信号を信号線ＳＧ１ないし
ＳＧ３により出力し、選択信号ＳＳＬをロウレベルにし
たときには、駆動回路２３０への信号を信号線ＳＧ１な
いしＳＧ３により出力する。なお、駆動回路２３０を使
用するときのみ、駆動信号ＣＯＭを出力するものとすれ
ば、選択信号ＳＳＬは、制御ＩＣ２００をイネーブル状
態にするためにのみ用い、駆動回路２３０に入力しなく
とも良い。駆動信号ＣＯＭが出力されない限り圧電振動
子１７は駆動されないので、信号線ＳＧ１ないしＳＧ３
にデータが出力されていても、駆動回路２３０側が誤動
作することがないからである。
【０１００】更に、図１８に示したように、ＲＡＭ２１
０を転送制御部２２０の管理下に置き、記憶素子８０に
書き込まれるべきインク残量のデータとの一時的な保存
と、駆動回路２３０に送られる記録データＳＩを一時的
に蓄えるバッファとを兼用する構成とすることもでき
る。記録データＳＩは、クロック信号ＣＬＫに同期して
順次駆動回路２３０に供給されるので、適正なタイミン
グでデータを準備するためにバッファを備えることは好
適である。この場合、記憶素子８０に書き込むべきイン
ク量に関する情報を、一時的に記憶するメモリと、この
バッファを兼用することができるので、部品点数の低
減、コストの削減に資することができる。
【０１０１】なお、プリンタコントローラ４０と記憶素
子８０との間のデータの授受のタイミングが、駆動回路
２３０側とのデータとの授受のタイミングとは全く異な
ることを利用して、駆動回路２３０内のデータ保持回路
１３０を、記憶素子８０に書き込むデータの一時的な記
憶用のメモリとして用いることも可能である。データ保
持回路１３０をインク残量などを記憶するメモリとして
利用するには、データ保持回路１３０の出力側から信号
線を取り出し、記憶素子８０に接続することになる。こ
の場合、１ページ分の印刷が終わったところで、インク
残量などのデータを記録データＳＩとしてクロック信号
ＣＬＫに同期して転送し、シフトレジスタ１３Ａ〜１３
Ｎにセットする。その後、ラッチ信号ＬＡＴを送ってイ
ンク残量などのデータを、ラッチ回路１４にセットして
待機する。引き続いて、印刷が行なわれる場合には、デ
ータ保持回路１３０に保持したインク残量などのデータ
は一旦捨てて、ノズルからのインク滴の吐出を制御する
通常の記録データＳＩの転送を再開する。１ページ分の
印刷が完了し、インク残量などのデータをデータ保持回
路１３０に保持した状態で、パネルスイッチ９２が操作
され、電源オフが指示された場合には、ラッチ回路１４
に保持されたデータを、記憶素子８０に送り出し、メモ
リセル８１に書き込む。この際、メモリセル８１のアド
レスを指定するクロックとしてはクロック信号ＣＬＫを
用い、書き込むべきデータは、シフトレジスタ回路１３
の最終段１３Ｎの出力を用いて生成することができる。
【０１０２】また、上記各実施例ではカラー・インクと
して、マゼンタ、シアン、イエロー、ライトシアン、ラ
イトマゼンタの５色を用いたが他の色の組み合わせ、あ
るいは、さらに他の色を加えて６色や７色等にした場合
にも本発明は適用され得る。また、インクカートリッジ
がキャリッジ上に装着されるタイプのみならず、インク
カートリッジがプリンタ本体１００側に固定的に装着さ
れる構成も採用可能である。加えて、インクジェットタ
イプ以外のプリンタ、例えばトナーインクカートリッジ
を用いるレーザープリンタや、インクリボンカートリッ
ジを用いる熱転写プリンタなどでも、同様に実施するこ
とができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例としてのプリンタ１の要部を
示す説明図である。
【図２】インクカートリッジおよびカートリッジ搭載部
の形状を示す斜視図である。
【図３】インクカートリッジ１０７がカートリッジ装着
部１８に搭載された様子を示す断面図である。
【図４】実施例におけるプリンタ１の内部構成をプリン
トコントローラ４０を中心に示すブロック図である。
【図５】実施例において用いられる制御ＩＣ２００の接
続状態を示すブロック図である。
【図６】実施例における印刷ヘッドの駆動回路２３０の
内部構成を示すブロック図である。
【図７】印刷ヘッド１０におけるノズル開口部２３の配
列を例示する説明図である。
【図８】インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆに内蔵
の記憶素子の構成を示すブロック図である。
【図９】記憶素子８０へのデータの書き込みの様子を示
す説明図である。
【図１０】黒用のインクカートリッジ１０７Ｋに内蔵の
記憶素子８０におけるデータ配列を示す説明図である。
【図１１】カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに内
蔵の記憶素子８０におけるデータ配列を示す説明図であ
る。
【図１２】プリンタ１のプリントコントローラ４０に設
けられたＥＥＰＲＯＭ９０におけるデータ配列を示す説
明図である。
【図１３】インクカートリッジの装着時の処理を示すフ
ローチャートである。
【図１４】インク残量を算出する処理を含む印刷処理ル
ーチンを示すフローチャートである。
【図１５】電源オフなどの要求が発生したときに割込に
より実行される退避処理ルーチンを示すフローチャート
である。
【図１６】カラーインクカートリッジの他の構成例を示
す斜視図である。
【図１７】実施例の変形例として、転送制御部２２０を
設けない構成を示す説明図である。
【図１８】同じく他の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】 １…プリンタ ５…プリントエンジン １０…印刷ヘッド １１…紙送り機構 １２…キャリッジ機構 １３…シフトレジスタ回路 １４…ラッチ回路 １５…レベルシフタ回路 １６…ノズル選択回路 １７…圧電振動子 １８…カートリッジ装着部 ２３…ノズル開口部 ３２…圧力発生室 ４０…プリントコントローラ ４３…インターフェース ４４…ＲＡＭ ４４Ａ…受信バッファ ４４Ｂ…中間バッファ ４４Ｃ…出力バッファ ４５…ＲＯＭ ４６…制御部 ４７…発振回路 ４８…駆動信号発生回路 ４９…パラレル入出力インターフェース ５０…素子駆動回路 ８０…記憶素子 ８１…メモリセル ８２…ライト・リード制御部 ８３…アドレスカウンタ ９０…ＥＥＰＲＯＭ ９１…電源 ９２…パネルスイッチ ９２ａ…パワースイッチ ９２ｂ…カートリッジスイッチ ９２ｃ…クリーニングスイッチ ９５…アドレスデコーダ １００…プリンタ本体 １０１…キャリッジ １０２…タイミングベルト １０３…キャリッジモータ １０４…ガイド部材 １０５…印刷用紙 １０６…紙送りローラ １０７Ｋ，１０７Ｆ…インクカートリッジ １０８…キャッピング装置 １０９…ワイピング装置 １１６…紙送りモータ １１７Ｋ…インク収容室 １７１…カートリッジ本体 １７２…側枠部 １７３…凹部 １７４…接続端子 １７５…インク供給部 １８１…針 １８２…カートリッジガイド １８３…凹部 １８４…内壁 １８５…電極 １８６…コネクタ １８７…底部 １８８…後壁部 １８９…係合具 １９１…支持軸 １９２…固定レバー １９３…係止部 ２００…制御ＩＣ ２０５…制御基板 ２１０…ＲＡＭ ２２０…転送制御部 ２３０…駆動回路 ２５０…取付部 ６５０…第１の記憶領域 ６６０…第２の記憶領域 ７５０…第１の記憶領域 ７６０…第２の記憶領域
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成１４年７月１０日（２００２．７．１
０）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】か
かる目的の少なくとも一部を達成するために印刷装置お
よびカートリッジの発明がなされた。本発明の第１の印
刷装置は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮
発性メモリを備えたカートリッジが装着可能であり、該
カートリッジのインクを印刷媒体に移して印刷を行なう
印刷装置であって、前記カートリッジに収容されたイン
クに関する情報を、予め定めた領域に記憶する本体側メ
モリと、前記インクに関する情報を、シリアルアクセス
によって前記カートリッジ側に出力し、前記不揮発性メ
モリの対応する領域に書き込むメモリ書込手段と、該書
込手段による書き込みのために出力する際、前記アドレ
ス指定の形式を、前記シリアルアクセスの形式に変換す
るアドレスデコーダとを備えたことを要旨とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１１】また、上記印刷装置に対応する方法の発明
は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備えたカートリッジのインクを印刷媒体に移して
印刷を行なう印刷装置において、当該インクに関する情
報を前記不揮発性メモリに書き込む方法であって、前記
カートリッジに収容されたインクに関する情報を、本体
側メモリの予め定めた領域に、所定のアドレス指定によ
り記憶し、前記不揮発性メモリに対するアドレス指定の
形式をシリアルアクセスの形式に変換し、前記インクに
関する情報を、該変換されたアドレス指定の形式で、シ
リアルアクセスにより前記カートリッジ側に出力するこ
とで、前記不揮発性メモリの対応する領域に書き込むこ
とを要旨としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１２】かかる印刷装置および書込方法では、カー
トリッジに関する情報を印刷装置本体側メモリに記憶し
ている。この情報を、カートリッジ側の不揮発性メモリ
に書き込む際には、アドレスデコーダにより、アドレス
指定の形式をシリアルアクセスの形式に変換する。従っ
て、カートリッジ 側へは、本体側メモリとは異なるシ
リアルアクセスのアドレス指定の形式で、インクに関す
る情報を出力することができ、印刷装置側から、容易
に、インクに関する情報を、カートリッジ側の不揮発性
メモリに書き込むことができるという効果を奏する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１４】上記第１の印刷装置に対応するカートリッ
ジの発明を、併せて説明する。即ち、本発明の第１のカ
ートリッジは、印刷媒体にドット単位でインク移して印
刷を行なう印字ヘッドを有する印刷装置に装着して用い
られ、内部にインクを収容するカートリッジであって、
書き換え可能な不揮発性メモリと、前記印刷装置に設け
られた本体側メモリの所定の領域に記憶される前記イン
クに関する情報を、該本体側メモリのアドレスの指定と
は異なるシリアルアクセス用の形式で受け取る入力部
と、前記不揮発性メモリの前記入力部が受け取ったアド
レスに、前記情報を書き込む書込制御部とを備えたこと
を要旨としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１５】このカートリッジでは、印刷装置に設けら
れた本体側メモリの所定の領域に記憶されるインクに関
する情報を、この本体側メモリのアドレス指定とは異な
る形式で受け取り、これを、不揮発性メモリに書き込
む。従って、カートリッジ側からすれば、本体側メモリ
のアドレス指定の形式とは無関係にデータの書き込みを
行なうことができるという利点が得られる。もとより、
データの読み出しも同様に、本体側メモリのアドレス指
定とは異なる形式で行なうことができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１６】更に、アドレス指定をクロックパルスの数
により行なって、このクロックに同期して情報をカート
リッジ側に出力するものとすることもできる。この場
合、カートリッジ側の不揮発性メモリをクロックパルス
に同期してデータの転送を行なうタイプのメモリとして
もよい。シリアルアクセスタイプの不揮発性メモリは、
一般に端子数を低減でき、小型なので、カートリッジの
小型化に資することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２０】カートリッジ側の不揮発性メモリへの情報
の書込のタイミングは、前記印刷装置の電源オフが指示
されたとき、該印刷装置のの電源が遮断されたとき、カ
ートリッジの交換が指示されたとき、の少なくとも一つ
のタイミングとすることができる。この場合には、アド
レスデコーダは、これらの処理の後に、アドレス指定の
形式の変換を行なって、情報を不揮発性メモリに書き込
むものとすればよい。上記のタイミングで、情報をカー
トリッジの不揮発性メモリに書き込んでおけば、情報の
信頼性を維持することができる。少なくともこれらのタ
イミングでデータを書き込んでおけば、カートリッジの
装着が解除される場合にカートリッジ内のデータを最新
のものにしておくことができる。また、インクジェット
プリンタ等で、印字ヘッドのノズルの目詰まりを防止す
るために、クリーニング動作を行なうと、所定量のイン
クを消費するので、こうした動作の後では、インク量に
関する情報を更新することが望ましい。なお、カートリ
ッジの不揮発性メモリとしては、電気的に消去可能なプ
ログラマブルＲＯＭやフラッシュＲＯＭ、強誘電体メモ
リなどを採用することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２１】次に本発明の第２の印刷装置について説明
する。第２の印刷装置は、インクを収容すると共に書き
換え可能な不揮発性メモリを備えたカートリッジが装着
可能であり、該カートリッジのインクを印刷媒体に移し
て印刷を行なう印刷装置であって、前記カートリッジに
収容されたインクを前記印刷媒体に吐出する印刷ヘッド
と、前記カートリッジに収容されたインクに関する情報
を、予め定めた領域に記憶する本体側メモリと、前記イ
ンクに関する情報を、前記カートリッジ側に出力し、前
記不揮発性メモリの対応する領域に書き込むメモリ書込
手段と、該書込手段による書き込みのために出力する
際、アドレス指定の形式を前記不揮発性メモリにアクセ
ス可能な形式に変換するアドレスデコーダと、を備え、
前記カートリッジは、前記印字ヘッドが設けられ前記印
刷媒体に対して往復動されるキャリッジ上に装着可能で
あり、前記アドレスデコーダは、該キャリッジ上に設け
られたことを要旨としている。この印刷装置では、カー
トリッジに関する情報を、印刷装置本体側メモリの予め
定めた領域に記憶している。この情報を、カートリッジ
側の不揮発性メモリに書き込む際には、アドレスデコー
ダは、アドレス指定の形式をカートリッジ側の不揮発性
メモリにアクセス可能な形式に変換して出力する。従っ
て、カートリッジ側とのデータのやり取りを、不揮発性
メモリにアクセス可能な形式で行なうことができ、不揮
発性メモリとして、例えば本体側メモリとは異なるアド
レス指定のものを用いた場合でも、印刷装置側から、容
易に、インクに関する情報を書き込むことができるとい
う効果を奏する。しかも、この印刷装置では、カートリ
ッジが、印字ヘッドが設けられ前記印刷媒体に対して往
復動されるキャリッジ上に装着されており、アドレスデ
コーダも、このキャリッジ上に設けられている。この場
合、アドレスデコーダとカートリッジとの距離が短くな
り、カートリッジ側とのやり取りに用いるアドレス指定
の形式が、信号線の距離を延長し難いような場合でも、
容易に対応することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２２】本発明の第３の印刷装置は、インクを収容
すると共に書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカー
トリッジが装着可能であり、該カートリッジのインクを
印字ヘッドに設けられた複数のドット形成要素により、
ドット単位で印刷媒体に移して印刷を行なう印刷装置で
あって、前記カートリッジに収容されたインクに関する
情報を、予め定めた領域に記憶する本体側メモリと、前
記印字ヘッドを搭載して前記印刷媒体に対して往復動さ
れるキャリッジ上に設けられ、前記インクに関する情報
を、一時的に記憶するデータ保持手段と、前記データ保
持手段に保持された前記インクに関する情報を、シリア
ルアクセスにより前記カートリッジ側に出力し、前記不
揮発性メモリの対応する領域に書き込むメモリ書込手段
と、該書込手段による書き込みのために出力する際、前
記アドレス指定の形式を、前記シリアルアクセスの形式
に変換するアドレスデコーダとを備えたことを要旨とす
る。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２３】この印刷装置に対応する書込方法の発明
は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備えたカートリッジのインクを印字ヘッドに設け
られた複数のドット形成要素により、ドット単位で印刷
媒体に移して印刷を行なう印刷装置において、インクに
関する情報を、前記不揮発性メモリに書き込む方法であ
って、前記カートリッジに収容されたインクに関する情
報を、本体側メモリの予め定めた領域に記憶し、前記印
字ヘッドを搭載して前記印刷媒体に対して往復動される
キャリッジ上に設けられた一時メモリに、前記インクに
関する情報を、一時的に記憶し、該記憶した情報のアド
レス指定の形式を、シリアルアクセスの形式に変換し、
前記一時的に記憶された前記インクに関する情報を、該
変換されたシリアルアクセスのためのアドレス指定の形
式により前記カートリッジ側に出力することにより、前
記不揮発性メモリの対応する領域に書き込むことを要旨
とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２４】上記の第３の印刷装置および書込方法に対
応したカートリッジの発明についても併せて説明する。
即ち、このカートリッジは、印刷媒体にドット単位でイ
ンク移して印刷を行なう印字ヘッドを該印刷媒体に対し
て往復動するキャリッジに装着して用いられ、内部にイ
ンクを収容したカートリッジであって、記憶内容を書き
換え可能な不揮発性メモリと、情報を一時的に記憶する
前記キャリッジ上の一時メモリに記憶された前記カート
リッジのインクに関する情報を、電気的な接続部を介し
てシリアルアクセスにより受け取る入力部と、該入力部
が受け取った情報を、前記不揮発性メモリに書き込む書
込制御部とを備えたことを要旨とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２５】かかる印刷装置，書込方法およびカートリ
ッジによれば、カートリッジに収容されたインクに関す
る情報は、予め記憶されており、キャリッジ上の一時メ
モリに一時的に記憶され、その後、カートリッジの不揮
発性メモリに書き込まれる。このため、必要な情報をい
ちいち本体側メモリから読み出す必要がなく、カートリ
ッジの不揮発性メモリへのデータの書き込みを容易に行
なうことができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２７】また、本体側メモリから一時メモリが情報
を受け取る際、ドット形成要素への駆動信号に対応した
データを印字ヘッドに出力する信号線を利用することも
考えられる。この場合にも、構成を簡略化することがで
きる。には、不揮発性メモリへの電源供給を遮断する構
成などを考えることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２９】上記の各構成において、インク量に関する
情報は、前記インクカートリッジにおけるインク残量も
しくはインク消費量とすることができる。また、不揮発
性メモリとしては、例えばシリアルアクセスによりデー
タの授受を行なうタイプのメモリ、例えば、電気的に消
去可能なプログラマブルＲＯＭやフラッシュＲＯＭ、強
誘電体メモリなどを用いることができる。
フロントページの続き (31)優先権主張番号 特願平11−3993 (32)優先日 平成11年１月11日(1999．1．11) (33)優先権主張国 日本（ＪＰ） (31)優先権主張番号 特願平11−296024 (32)優先日 平成11年10月18日(1999．10．18) (33)優先権主張国 日本（ＪＰ）

Claims (37)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インクを収容すると共に書き換え可能な
    不揮発性メモリを備えたカートリッジが装着可能であ
    り、該カートリッジのインクを印刷媒体に移して印刷を
    行なう印刷装置であって、 前記カートリッジに収容されたインクに関する情報を、
    予め定めた領域に、前記不揮発性メモリとは異なる形式
    のアドレス指定により記憶する本体側メモリと、 前記インクに関する情報を前記領域から読み出して、前
    記不揮発性メモリの対応する領域に書き込むメモリ書込
    手段と、 該書込手段による書き込みの際、前記アドレス指定の形
    式を変換するアドレスデコーダとを備えた印刷装置。
  2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記カートリッジに収容されたインクを前記印刷媒体に
    吐出する印刷ヘッドを備え、 前記カートリッジは、前記印字ヘッドが設けられ前記印
    刷媒体に対して往復動されるキャリッジ上に装着可能で
    あり、 前記アドレスデコーダは、該キャリッジ上に設けられた
    印刷装置。
  3. 【請求項３】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記不揮発性メモリは、シリアルアクセスによりデータ
    の授受を行なうタイプのメモリであり、 前記アドレスデコーダは、前記アドレス指定を、クロッ
    ク数に変換する手段である印刷装置。
  4. 【請求項４】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記インクに関する情報には、前記カートリッジにおけ
    るインク量に関する情報が含まれる印刷装置。
  5. 【請求項５】 請求項４記載の印刷装置であって、 前記インク量に関する情報は、前記カートリッジにおけ
    るインク残量もしくはインク消費量である印刷装置。
  6. 【請求項６】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記カートリッジに収容されたインクが複数種類のイン
    クであるとき、前記アドレスデコーダは、各インク毎に
    前記不揮発性メモリに用意された領域に対応して、前記
    アドレス指定の変換を行なう印刷装置。
  7. 【請求項７】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記アドレスデコーダは、前記本体側メモリの一の領域
    に記憶された前記情報について、前記不揮発性メモリへ
    の書き込み要求が発生するたびに、二つの異なるアドレ
    ス指定を交互に行なう印刷装置。
  8. 【請求項８】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記アドレスデコーダは、前記印刷装置の電源オフが指
    示されたとき、該印刷装置のの電源が遮断されたとき、
    カートリッジの交換が指示されたとき、の少なくとも一
    つのタイミングの後に、前記アドレス指定の形式の変換
    を行なって、前記情報を前記不揮発性メモリに書き込む
    手段である印刷装置。
  9. 【請求項９】 前記不揮発性メモリは、電気的に消去可
    能なプログラマブルＲＯＭである請求項１記載の印刷装
    置。
  10. 【請求項１０】 インクを収容すると共に書き換え可能
    な不揮発性メモリを備えたカートリッジが装着可能であ
    り、該カートリッジのインクを印字ヘッドに設けられた
    複数のドット形成要素により、ドット単位で印刷媒体に
    移して印刷を行なう印刷装置であって、 前記カートリッジに収容されたインクに関する情報を、
    予め定めた領域に記憶する本体側メモリと、 前記印字ヘッドを搭載して前記印刷媒体に対して往復動
    されるキャリッジ上に設けられ、該本体側メモリの前記
    領域から読み出された前記インクに関する情報を、一時
    的に記憶するデータ保持手段と、 該一時的に記憶された前記情報を、前記不揮発性メモリ
    の対応する領域に書き込むメモリ書込手段とを備えた印
    刷装置。
  11. 【請求項１１】 請求項１０記載の印刷装置であって、 前記データ保持手段は、前記ドット形成要素への駆動信
    号に対応したデータを、一時的に保管するメモリを備
    え、該メモリの少なくとも一部の領域を利用して、前記
    不揮発性メモリに書き込む情報の少なくとも一部を記憶
    する手段である印刷装置。
  12. 【請求項１２】 請求項１０記載の印刷装置であって、 前記データ保持手段は、前記ドット形成要素への駆動信
    号に対応したデータを前記ドット形成要素に出力する信
    号線を利用して、前記本体側メモリから前記情報を受け
    取る印刷装置。
  13. 【請求項１３】 請求項１１記載の印刷装置であって、 前記データ保持手段は、前記ドット形成要素へのデータ
    の出力と、前記不揮発性メモリへの情報の出力とを切り
    換える切換手段を備える印刷装置。
  14. 【請求項１４】 請求項１３記載の印刷装置であって、 前記切換手段は、前記データを前記ドット形成要素へ出
    力する際には、前記不揮発性メモリへの電源供給を遮断
    する手段を有する印刷装置。
  15. 【請求項１５】 請求項１０記載の印刷装置であって、 前記インクに関する情報には、前記カートリッジにおけ
    るインク量に関する情報が含まれる印刷装置。
  16. 【請求項１６】 請求項１５記載の印刷装置であって、 前記インク量に関する情報には、前記カートリッジにお
    けるインク残量もしくはインク消費量が含まれる印刷装
    置。
  17. 【請求項１７】 請求項１０記載の印刷装置であって、 前記不揮発性メモリは、シリアルアクセスによりデータ
    の授受を行なうタイプのメモリであり、 前記メモリ書込手段は、前記情報を、アドレス指定用の
    クロックに同期して前記不揮発性メモリに書き込む手段
    である印刷装置。
  18. 【請求項１８】 前記不揮発性メモリは、電気的に消去
    可能なプログラマブルＲＯＭである請求項１０記載の印
    刷装置。
  19. 【請求項１９】 前記書込手段は、印刷装置の電源オフ
    時および／または前記カートリッジの交換時に、前記情
    報の書込を行なう手段である請求項１または請求項１０
    記載の印刷装置。
  20. 【請求項２０】 請求項２または請求項１０記載の印刷
    装置であって、 所定の操作を受けて、前記印字ヘッドから所定の量のイ
    ンクを吐出させるヘッドクリーニングを行なうクリーニ
    ング手段を備えると共に、 前記メモリ書込手段は、該クリーニング手段が動作した
    時にも前記情報の書き込みを行なう手段である印刷装
    置。
  21. 【請求項２１】 請求項１または請求項１０記載の印刷
    装置であって、 前記カートリッジとして、黒色インクを収納した黒色イ
    ンクカートリッジと、複数のカラーインクを収納したカ
    ラーインクカートリッジとを、装着可能であり、 前記メモリ書込手段は、該黒色インクカートリッジとカ
    ラーインクカートリッジの各々に備えられた前記不揮発
    メモリに、それぞれ前記情報を書き込む手段を備えた印
    刷装置。
  22. 【請求項２２】 インクを収容すると共に書き換え可能
    な不揮発性メモリを備えたカートリッジのインクを印刷
    媒体に移して印刷を行なう印刷装置において、当該イン
    クに関する情報を前記不揮発性メモリに書き込む方法で
    あって、 前記カートリッジに収容されたインクに関する情報を、
    本体側メモリの予め定めた領域に、前記不揮発性メモリ
    とは異なる形式のアドレス指定により記憶し、 前記インクに関する情報を前記領域から読み出し、前記
    アドレス指定の形式を変換し、 該変換されたアドレス指定の形式で、前記不揮発性メモ
    リの対応する領域に書き込む書込方法。
  23. 【請求項２３】 インクを収容すると共に書き換え可能
    な不揮発性メモリを備えたカートリッジのインクを印字
    ヘッドに設けられた複数のドット形成要素により、ドッ
    ト単位で印刷媒体に移して印刷を行なう印刷装置におい
    て、インクに関する情報を、前記不揮発性メモリに書き
    込む方法であって、 前記カートリッジに収容されたインクに関する情報を、
    本体側メモリの予め定めた領域に記憶し、 前記印字ヘッドを搭載して前記印刷媒体に対して往復動
    されるキャリッジ上に設けられた一時メモリに、前記本
    体側メモリの前記領域から読み出された前記インクに関
    する情報を、一時的に記憶し、 該一時的に記憶された前記情報を、前記不揮発性メモリ
    の対応する領域に書き込む書込方法。
  24. 【請求項２４】 印刷媒体にドット単位でインク移して
    印刷を行なう印字ヘッドを有する印刷装置に装着して用
    いられ、内部にインクを収容するカートリッジであっ
    て、 書き換え可能な不揮発性メモリと、 前記印刷装置に設けられた本体側メモリの所定の領域か
    ら読み出された情報を、該本体側メモリのアドレスの指
    定とは異なる形式で受け取る入力部と、 該入力部が受け取ったアドレスの指定を用いて、前記不
    揮発性メモリに、前記情報を書き込む書込制御部とを備
    えたカートリッジ。
  25. 【請求項２５】 請求項２４記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、シリアルアクセスによりデータ
    の授受を行なうタイプのメモリであり、アドレス指定用
    のクロックに同期して、前記情報が書き込まれるカート
    リッジ。
  26. 【請求項２６】 請求項２４記載のカートリッジであっ
    て、 前記情報には、前記カートリッジにおけるインク残量も
    しくはインク消費量であるカートリッジ。
  27. 【請求項２７】 請求項２４記載のカートリッジであっ
    て、 前記カートリッジに収容されたインクが複数種類のイン
    クであるとき、前記不揮発性メモリは、各インク毎に前
    記情報を記憶する領域を備えたカートリッジ。
  28. 【請求項２８】 請求項２７記載のカートリッジであっ
    て、 少なくとも異なる３種類のインクを収容する３つ以上の
    インク収容室を備え、 前記不揮発性メモリは、前記各インクの量に関連する情
    報をそれぞれ独立して格納する複数の情報記憶領域を有
    し、 その複数の情報記憶領域にはそれぞれ２バイト以下の容
    量が割り当てられているカートリッジ。
  29. 【請求項２９】 請求項２７記載のカートリッジであっ
    て、 少なくとも異なる５種類のインクを収容する５つ以上の
    インク収容室を備え、 前記不揮発性メモリは、前記各インクの量に関連する情
    報をそれぞれ独立して格納する複数の情報記憶領域を有
    し、 その複数の情報記憶領域にはそれぞれ２バイト以下の容
    量が割り当てられているカートリッジ。
  30. 【請求項３０】 前記不揮発性メモリはＥＥＰＲＯＭで
    ある請求項２４記載のカートリッジ。
  31. 【請求項３１】 請求項２４記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、前記印刷装置の電源オフが指示
    されたとき、該印刷装置のの電源が遮断されたとき、カ
    ートリッジの交換が指示されたとき、の少なくとも一つ
    のタイミングの後に、前記情報が書き込まれるカートリ
    ッジ。
  32. 【請求項３２】 印刷媒体にドット単位でインクを移し
    て印刷を行なう複数のドット形成要素を有する印字ヘッ
    ドを該印刷媒体に対して往復動するキャリッジに装着し
    て用いられ、内部にインクを収容したカートリッジであ
    って、 書き換え可能なる不揮発性メモリと、 情報を一時的に記憶する前記キャリッジ上の一時メモリ
    に記憶された前記カートリッジのインクに関する情報
    を、該一時メモリのアドレスの指定とは異なる形式で受
    け取る入力部と、 該入力部が受け取ったアドレスの指定を用いて、前記不
    揮発性メモリに、前記情報を書き込む書込制御部とを備
    えたカートリッジ。
  33. 【請求項３３】 請求項３２記載のカートリッジであっ
    て、 前記入力部は、前記ドット形成要素への駆動信号に対応
    したデータを前記ドット形成要素に出力する信号線を利
    用して、前記情報を受け取るカートリッジ。
  34. 【請求項３４】 請求項３３記載のカートリッジであっ
    て、 前記入力部は、前記情報を受け取る際のみ、電源供給を
    受けるカートリッジ。
  35. 【請求項３５】 請求項３２記載のカートリッジであっ
    て、 前記インク量に関する情報には、前記カートリッジにお
    けるインク残量もしくはインク消費量が含まれるカート
    リッジ。
  36. 【請求項３６】 請求項３２記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、シリアルアクセスによりデータ
    の授受を行なうタイプのメモリであるカートリッジ。
  37. 【請求項３７】 前記不揮発性メモリは、電気的に消去
    可能なプログラマブルＲＯＭである請求項３２記載のカ
    ートリッジ。
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