JP2003019818A - 印刷装置およびカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジに搭載される記憶素子と
して書き換え許容回数の低いものを用いても、インク残
量等データを確実に書き換えることのできるプリンタお
よびこれに用いてインクカートリッジを提供する。 【解決手段】 プリンタ１において、インクカートリッ
ジ１０７Ｋ、１０７Ｆに搭載の記憶素子８０として、シ
ーケンシャルアクセスタイプであり、書き換え許容回数
の低いＥＥＰＲＯＭを用いる。また、プリンタ１のプリ
ントコントローラ４０にもインクカートリッジに関する
データを記憶するメモリを備え、インク残量などのデー
タを両方のメモリに記憶する。プリンタ１側のメモリと
しては、ＥＥＰＲＯＭやＤＲＡＭ等を用いることができ
る。その場合、ＥＥＰＲＯＭ９０へのデータの書き込み
はインク残量を計算する毎に行ない、記憶素子８０のメ
モリセル８１への書き込みは、パワーダウン命令が出さ
れたときに限定して行なう。この結果、記憶素子８０へ
の書込頻度は、ＥＥＰＲＯＭ９０への書込頻度と比べて
低くなり、データの信頼性と書き込み許容回数の制限と
を満足できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタあるいはインクジェットプロッタなどとして用い
られる印刷装置、およびこの印刷装置の本体に着脱され
るカートリッジに関する。さらに詳しくは、カートリッ
ジに情報を記憶する際の処理技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタやインクジェッ
トプロッタなどとして用いられる印刷装置は、インクを
収容するカートリッジと、媒体に対する印刷を実行する
印刷ヘッドを備える印刷装置本体とから概略構成されて
いる。印刷ヘッドは、インクカートリッジから供給され
るインクを印刷用紙等の媒体に付着させることにより、
媒体に対する印刷を実現する。インクカートリッジは、
印刷装置本体に対して着脱可能に形成されている。イン
クカートリッジには、当初、所定量のインクが収容され
ており、収容されているインクが空になると、インクカ
ートリッジは新たなものと交換される。そして、この種
の印刷装置は、印刷処理中における印刷の中断を避ける
ため、印刷ヘッドからのインクの吐出量に基づいてイン
クカートリッジ内のインク残量を印刷装置本体側で算出
し、インク残量が少なくなったときにその旨を報知する
ように構成されている。

【０００３】また、インクカートリッジ内のインク種、
インク量等の情報を予め記憶しているインクカートリッ
ジも提案されている。インクカートリッジがこれらの情
報を、例えばバーコードといった形態で記憶しているこ
とにより、このインクカートリッジが装着された印刷装
置は、バーコードを読み取ると言った手法で、インク種
などに関する情報を読み出し、使用されているインクに
適した印刷処理を実行することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
種などの情報をインクカートリッジ側に保有していると
しても、インク残量などの情報は、印刷装置側、あるい
はこの印刷装置を利用するいわゆるプリンタドライバ等
が保存しているに過ぎない。このため、使用中にインク
カートリッジを交換すると、インク残量などインクカー
トリッジに関する情報は、失われるか、誤ったものとな
ってしまう。

【０００５】なお、こうした問題は、溶媒中に顔料また
は染料を混合または溶解し、液状のインク滴を吐出して
印刷を行なうインクジェットタイプの印刷装置およびそ
のカートリッジのみならず、トナーインクを収容したト
ナーカートリッジを用いる印刷装置や熱転写タイプの印
刷装置でも、カートリッジ内のインクの残量もしくは消
費量を直接計測するのではなく、印刷装置側で演算する
タイプの印刷装置およびカートリッジでは同様に生じ得
るものであった。

【０００６】本発明の目的は、カートリッジのコスト上
昇を抑制しつつ、インク残量等のカートリッジに関する
情報を適正に処理可能な印刷装置およびカートリッジを
提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】か
かる目的の少なくとも一部を達成する本発明の印刷装置
は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備えたカートリッジが装着可能であり、該カート
リッジのインクを印刷媒体に移して印刷を行なう印刷装
置であって、所定のタイミングで、前記カートリッジに
関する情報を、前記不揮発メモリに書き込むメモリ書込
手段と、書き換え可能な本体側メモリと、前記カートリ
ッジの不揮発性メモリに書き込まれる情報の少なくとも
一部と同一の情報を、前記所定のタイミングで前記不揮
発性メモリに書き込むことによる頻度より高い頻度で、
前記本体側メモリに書き込む情報書込手段とを備えたこ
とを要旨とする。

【０００８】また、この印刷装置に対応した印刷装置に
おける情報管理方法の発明は、インクを収容すると共に
書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカートリッジが
装着され、該カートリッジのインクを印刷媒体に移して
印刷を行なう印刷装置の情報を管理する方法であって、
所定のタイミングで、前記カートリッジに関する情報
を、前記不揮発メモリに書き込み、印刷装置本体側に設
けられ、書き換え可能な本体側メモリに、前記カートリ
ッジのメモリに書き込まれる情報の少なくとも一部と同
一の情報を、前記所定のタイミングで前記不揮発性メモ
リに書き込むことによる頻度より高い頻度で、前記本体
側メモリに書き込むことを要旨としている。

【０００９】この印刷装置およびその情報管理方法で
は、印刷装置に装着されるカートリッジに、書き換え可
能であってかつ不揮発性のメモリを搭載しており、印刷
装置からは、この不揮発性メモリに書き込む頻度より高
い頻度で、本体側メモリに書き込む。従って、印刷装置
側では、カートリッジに関する情報は高い頻度で更新さ
れるが、カートリッジ側の不揮発性メモリへの書き込み
は限定的なものとなる。この結果、カートリッジ側の不
揮発性メモリとして書換許容回数が低いものを用いるこ
とができる。また、印刷装置からカートリッジ側の不揮
発性メモリを書き換えているときに、停電やコンセント
の引き抜きなどで電源が落ち、不揮発性メモリへの情報
の書き換えが完了しないままとなってしまうといった不
具合を生じることがない。

【００１０】こうした書き込み頻度に差を付けるには、
例えば、不揮発性のメモリにデータを書き込む所定のタ
イミングでは、本体側メモリにも情報を書き込んでお
き、更にこの所定のタイミング以外のタイミングでも本
体側メモリにその情報を書き込むものとすればよい。

【００１１】また、カートリッジ側の不揮発性メモリに
情報を書き込む所定のタイミングとしては、印刷装置の
電源オフ時および／またはカートリッジの交換時を考え
ることができる。電源が投入されており、かつカートリ
ッジが交換されずにいる間は、印刷装置の本体側メモリ
の内容が、装着さているカートリッジについての情報を
正しく反映していると考えられるからである。

【００１２】一方、本体側メモリに情報を書き込むタイ
ミングとしては、１頁分の印刷が完了した時や、１以上
のラスタ分の印刷が完了した時などを考えることができ
る。カートリッジに関する情報は通常印刷と共に更新さ
れるからである。例えば、インク消費量は、印刷が実行
されることにより漸次増加してゆく。従って、１ラスタ
以上分のラスタの印刷が終わったときや、１頁の印刷が
終わったときに、インク消費量に関する情報を本体側メ
モリに書き込んでおくことは有用である。

【００１３】この他、本体側メモリに情報を書き込むタ
イミングとしては、印刷装置が、所定の操作を受けて、
印刷ヘッドから所定の量のインクを吐出させるヘッドク
リーニングを行なう手段を有する場合には、クリーニン
グ動作の際を、かかるタイミングとして考えることがで
きる。クリーニングによるインク消費量は、比較的大き
いからである。なお、情報を書き込むタイミングは、ヘ
ッドクリーニング中でも良いし、クリーニング動作が完
了してからでも良い。あるいはクリーニングの開始前で
もよい。

【００１４】カートリッジに搭載される不揮発性メモリ
としては、シリアルアクセスによりデータの授受を行な
うタイプのものを用いることができる。この場合には、
情報の書き込みは、アドレス指定用のクロックに同期し
て行なわれる。シリアルアクセスによりデータの授受を
行なうタイプの不揮発性メモリは、単価が低いので、消
耗品として用いられることもあるカートリッジに搭載す
る上で望ましい。

【００１５】また、印刷装置の本体側メモリは、電源オ
フ時にも記憶内容を保存する不揮発性メモリとしてもよ
い。この場合には、不慮の電源オフが生じても、高頻度
で書き換えられている本体側メモリ内の情報は保存さ
れ、好適である。本体側メモリは、書き込み速度が不揮
発性メモリより高速なメモリとすることもできる。高頻
度で書き換えられるメモリが高速なメモリであること
は、本体側における高速アクセスが可能になるというだ
けでなく、トータルのアクセス時間の低減に寄与する。
こうした高速メモリとしては、ＤＲＡＭまたはＳＲＡＭ
のいずれかを考えることができる。ＤＲＡＭは、一般に
安価であり、入手容易である。また、ＳＲＡＭはリフレ
ッシュか必要なく、バックアップが容易であるといった
利点がある。

【００１６】なお、こうした本体側メモリは、カートリ
ッジ側の不揮発性メモリへのデータの書き込みを直接制
御する制御用ＩＣ内に設けることができる。こうすれ
ば、本体側においてカートリッジ側へのデータの書き込
みを制御しているものは、制御用ＩＣに内蔵された本体
側メモリにデータを書くだけで良く、たとえは停電など
によりカートリッジ側の不揮発性メモリへのデータの書
き込みの要求が発生した場合にも、この書き込みは制御
用ＩＣに任せることができ、本体側の付加を軽減するこ
とができる。また、カートリッジ側の不揮発性メモリへ
のデータの書き込みを迅速に行なうことが可能となる。
電源断などに起因するデータの書き込み要求が生じた場
合などに、本体側からは、制御用ＩＣに書き込み命令を
発するだけとし、この命令を受けた制御用ＩＣが、内蔵
しているメモリの内容を直接カートリッジ内の不揮発性
メモリに書き込むという構成をとることができる。

【００１７】こうした印刷装置では、カートリッジとし
て、黒色インクを収納した黒色インクカートリッジと、
複数のカラーインクを収納したカラーインクカートリッ
ジとを、装着可能なキャリッジを備えるものも考えられ
る。もとより、各色毎にカートリッジを分けたものや、
特定の色のインクを組み合わせたカートリッジを搭載可
能とした構成も考えられる。こうした場合には、不揮発
性メモリは、黒色インクカートリッジとカラーインクカ
ートリッジなど、各々のインクカートリッジに備えれば
良く、情報は、カートリッジのそれぞれの不揮発性メモ
リに書き込めば良い。

【００１８】なお、異なる頻度で二つのメモリに書き込
みを行なうが、同じタイミングで、両メモリに書き込み
を行なうタイミングも存在する。例えば、電源オフ時に
は、本体側メモリにもカートリッジ側の不揮発性メモリ
にもデータを書き込むことかも望ましい。こうした場
合、本体側メモリへの情報の書き込みに先立って、その
情報をカートリッジ側の不揮発性メモリに書き込むもの
とすることができる。この場合には、本体側メモリの内
容より、カートリッジ側の不揮発性メモリの内容がより
確実に最新の情報に書き換えられていることになり、電
源オフ中にカートリッジが交換されたりした場合でも、
正しい情報をカートリッジに記憶させておくことができ
る。

【００１９】もとより、本体側メモリへの書き込みの完
了後に、カートリッジ側の不揮発性メモリに情報を書き
込むものとすることもできる。この場合には、印刷装置
の本体側メモリとして不揮発性のメモリを用いていれ
ば、本体側メモリが、より確実にカートリッジに関する
情報を保持していることになる。通常、印刷装置側に設
けられたメモリには、より高速アクセス可能なものが用
いられるから、かかる構成では、情報の書き込みを短時
間に完了することができるという利点がある。

【００２０】また、電源投入時および／または前記カー
トリッジの交換開始時に、前記不揮発性メモリの内容お
よび前記本体側メモリの内容の一致を確認するものと
し、両者の一致が確認できなかった場合には、一方のメ
モリの内容を他方のメモリの内容に一致させるという構
成を採用することができる。いずれの内容を優先するか
は、上述した書き込みのシーケンスなどに基づいて、よ
り確度の高い側の内容に一致させるように決めればよ
い。もとより、情報の書き込み時に、書き込みの時間を
合わせて書き込んでおき、その情報を参照して、いずれ
の情報に一致させるかを決めてもよい。

【００２１】以上、本発明の印刷装置について説明した
が、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備え、印刷装置に装着して用いられるカートリッ
ジについても同様の構成が採用可能である。即ち、カー
トリッジに内蔵された不揮発性メモリには、印刷装置
が、その内部に有する本体側メモリに、カートリッジに
関する情報を書き込む頻度より低い頻度で、その情報の
書込が行なわれるものとすることができる。

【００２２】不揮発性メモリや本体側メモリへの書き込
みのタイミングについては、印刷装置について説明した
タイミングがそのまま適用される。つまり、印刷装置の
電源オフ時および／または前記カートリッジの交換時
に、その情報をカートリッジ側の不揮発性メモリに書き
込むものとすればよい。

【００２３】不揮発性メモリのタイプや、本体側メモリ
への情報の書き込みの前後関係、カートリッジ毎に不揮
発性メモリへの書き込みを行なうといった点も同じであ
る。なお、カートリッジに設けられたインク収容室を、
少なくとも異なる３種類のインクを収容する３つ以上に
区画した場合、カートリッジの不揮発性メモリには、各
インクの量に関連する情報をそれぞれ独立して格納する
複数の情報記憶領域を設けることができる。こうした複
数の情報記憶領域にはそれぞれ１バイト以上の容量を割
り当てられてることが現実的である。インクの消費量
は、インク毎に異なるので、各色インク毎にインク消費
量を記憶しておくことが望ましいからである。

【００２４】もとより、収容しているインクの種類が５
種類以上であってもよい。この場合には、５種類のイン
クは濃色３色と、その濃色３色のうちの２色に対応する
淡色２色のインクとすることができる。具体的な構成例
としては、濃色３色のインクがそれぞれシアン、マゼン
タおよびイエロであり、淡色２色がそれぞれライトシア
ンおよびライトマゼンタとするものを考えることができ
る。

【００２５】なお、不揮発性メモリにおける情報が書き
込まれる領域としては、メモリ空間のいずれか一方の端
に確保しておくことが考えられる。メモリ空間の端の領
域は、一般にアクセスするためのアドレスを発生させや
すく、いわゆるデフォルトで最初にアクセスされる領域
にしやすいからである。特に、不揮発性メモリがシーケ
ンシャルにアクセスされる構造を備える場合には、メモ
リの先頭位置または末尾位置から順次アクセスされるの
で、領域をメモリ空間の端に確保することは、カートリ
ッジのコストを低減しつつ、インク残量等のカートリッ
ジに関する情報を迅速、確実に記憶する上で望ましい。

【００２６】なお、こうした不揮発性メモリとしては、
電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯ
Ｍ）を用いることができるが、この他フラッシュＲＯＭ
なども採用可能である。

【００２７】なお、本発明において、カートリッジに関
連する情報としては、インク残量や、あるいは、カート
リッジに関する累積的なインク消費量等を考えることが
できる。もとより、インク種類や有効期限など、その他
の情報であっても差し支えない。この他、印刷装置本体
側で計測されたカートリッジを開封してからの経過時
間、および印刷装置本体側で計測されたカートリッジの
印刷装置本体に対する着脱回数などの情報であっても良
い。さらに、カートリッジの製造年月日、カートリッジ
に収容されているインクの種類、およびカートリッジの
インク収容容量などの情報も同様に扱うことができる。
もとより、これらの情報の一部は、カートリッジの使用
によっても変更されないので、書き換え不能な領域に書
き込んだおいても差し支えない。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
好適な実施例について説明する。なお、説明は以下の順
序で行う。 ［第１実施例］ （プリンタの全体構成） （インクカートリッジおよびカートリッジ装着部の構
成） （記憶素子８０の構成） （プリンタ１の動作） （第１実施例の効果） ［第２実施例およびその作用効果］

【００２９】［第１実施例］ （プリンタの全体構成）図１は、以下の各実施例で用い
られる本発明を適用したインクジェットプリンタ（印刷
装置）の構成を示す斜視図である。図１において、本実
施例のプリンタ１は、スキャナＳＣなどとともにコンピ
ュータＰＣに対して接続された状態で使用される。コン
ピュータＰＣに、オペレーティングシステムや所定のプ
ログラムがロードされ、実行されることにより、これら
の装置全体が一体で印刷装置として機能する。コンピュ
ータＰＣでは、所定のオペレーティングシステム上でア
プリケーションプログラムが動作し、スキャナＳＣから
読み込んだ画像などに対して所定の処理を行いつつＣＲ
ＴディスプレイＭＴに画像を表示する。使用者は、ディ
スプレイＭＴ上の画像をレタッチするといった処理を行
なったのち、印刷を指示すると、オペレーティングシス
テムに組み込まれたプリンタドライバが起動し、画像デ
ータをプリンタ１に転送する。

【００３０】プリンタドライバは、スキャナＳＣから入
力され、処理された原カラー画像データをプリンタ１が
使用する各色のデータに変換し、プリンタ１に出力す
る。詳細には、原カラー画像データは赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の色成分からなり、これを色変
換して、プリンタ１に出力する色データであるブラック
（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼン
ダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）の
各色に変換する処理や、さらにこれをインクドットの有
無に置き換えるいわゆる二値化の処理などを行なう。こ
れらの画像処理は、周知のものなので、詳細な説明は省
略する。なお、こうした処理は、後述するように、プリ
ンタ１側で行なうこともできる。

【００３１】次に、プリンタ１の基本的な構成について
説明する。プリンタ１は、図２および図３に示すよう
に、制御を司るプリントコントローラ４０や、インクの
吐出などを実行するプリントエンジン５などを、プリン
タ本体１００に収納している。プリンタ本体１００に
は、プリントエンジン５を構成する印刷ヘッド１０や紙
送り機構１１およびキャリッジ機構１２が設けられてい
る。印刷ヘッド１０は、カートリッジ装着部１８に一体
に設けられて、いわゆるキャリッジ１０１を構成してい
る。印刷ヘッド１０は、インクジェット式のヘッドであ
り、印刷用紙１０５と対向する面、この図に示す例では
キャリッジ１０１の下面に取り付けられている。キャリ
ッジ機構１２は、キャリッジモータ１０３およびタイミ
ングベルト１０２を備える。キャリッジモータ１０３
は、タイミングベルト１０２を介してキャリッジ１０１
を駆動する。キャリッジ１０１は、ガイド部材１０４に
案内されており、キャリッジモータ１０３の正逆回転に
より、印刷用紙１０５の紙幅方向に往復動する。印刷用
紙１０５の搬送を行なう紙送り機構１１は、紙送りロー
ラ１０６と紙送りモータ１１６とから構成されている。

【００３２】キャリッジ１０１のカートリッジ装着部１
８には後述するインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆ
が装着され、印刷ヘッド１０は、このインクカートリッ
ジ１０７Ｋ，１０７Ｆからインクの補給を受け、キャリ
ッジ１０１の移動に合わせて印刷用紙１０５にインク滴
を吐出してドットを形成し、印刷用紙１０５に画像や文
字を印刷する。

【００３３】各インクカートリッジ１０７Ｋ，Ｆには、
染料もしくは顔料を溶媒に溶解もしくは分散させたイン
クが充填されている。インクが充填されている空間をイ
ンク収容室と呼ぶ。インクカートリッジ１０７Ｋのイン
ク収容室１１７Ｋには、黒（Ｋ）のインクが充填されて
いる。また、インクカートリッジ１０７Ｆには、複数の
インク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７
ＬＭ、１０７Ｙがそれぞれ独立して形成されている。こ
れらのインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、
１０７ＬＭ、１０７Ｙには、シアン（Ｃ）、ライトシア
ン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（Ｌ
Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ充填されてい
る。したがって、印刷ヘッド１０には、各色のインクが
インク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７
ＬＭ、１０７Ｙからそれぞれ供給される。これらの各イ
ンクはそれぞれ印刷ヘッド１０から各色のインク滴とし
て吐出されてカラー印刷が実現される。

【００３４】プリンタ１の本体端部には、キャッピング
装置１０８とワイピング装置１０９とが配置されてい
る。この本体端部は、印刷が行なわれない非印刷領域で
ある。キャッピング装置１０８は、印刷処理の休止中に
印刷ヘッド１０のノズル開口を封止するためのものであ
る。このキャッピング装置１０８によって、印刷処理の
休止中におけるインクの溶媒成分の揮発を防止してい
る。溶媒成分の揮発を防止することで、インク粘度の増
大やインク膜の形成を抑制することができる。印刷処理
の休止中にキャッピングすることにより、ノズルの目詰
まりを防止することができる。また、キャッピング装置
１０８は、フラッシング動作により印刷ヘッド１０から
吐出されるインク滴を受ける機能も有する。フラッシン
グ動作とは、印刷処理実行中であってキャリッジ１０１
が本体端部に至ったときに行われるインク吐出動作であ
り、ノズルの目詰まり防止動作の一つである。キャッピ
ング装置１０８の近傍にはワイピング装置１０９が配置
され、このワイピング装置１０９は、印刷ヘッド１０の
表面をブレードなどでワイピングすることにより、印刷
ヘッド１０の表面に付着したインク滓や紙粉を拭き取
る。なお、これらの動作の他に、実施例のプリンタ１で
は、気泡混入による異常発生時等に、ノズルに対する吸
引動作も行なっている。吸引動作は、キャッピング装置
１０８を印刷ヘッド１０に圧接させてノズル開口を密閉
し、図示しない吸引ポンプを動作させて、キャッピング
装置１０８に連通された通路を負圧とし、印刷ヘッド１
０のノズルからインクを吸引する動作である。これらの
フラッシング動作、ワイピング動作、吸引動作を含め
て、ヘッドクリーニングと呼ぶ。なお、ワイピングは、
ブレードを立設しておき、キャリッジ１０１の往復動に
より、毎回自動的に行なわれる構成とも取り得るので、
そうした場合には、積極的なヘッドクリーニング動作に
は、フラッシング動作と吸引動作だけが含まれる。

【００３５】次に、プリンタ１の制御回路について説明
する。図２は、本実施例のインクジェットプリンタ１の
機能ブロック図である。プリントコントローラ４０は、
コンピュータからの印刷データなどを受信するインター
フェース４３と、印刷データなどの各種データの記憶を
行うＲＡＭ４４と、各種データ処理を行うためのプログ
ラムなどを記憶したＲＯＭ４５と、ＣＰＵなどからなる
制御部４６と、発振回路４７と、印刷ヘッド１０への駆
動信号ＣＯＭを発生させる駆動信号発生回路４８と、ド
ットパターンデータに展開された印刷データおよび駆動
信号をプリントエンジン５に送信するなどの機能を果た
すパラレル入出力インターフェース４９とを備えてい
る。

【００３６】また、プリントコントローラ４０にはパラ
レル入出力インターフェース４９を介してパネルスイッ
チ９２および電源９１の制御線も接続されている。パネ
ルスイッチ９２には、電源の入り切りを指示するパワー
スイッチ９２ａ、インクカートリッジの交換を指示する
カートリッジスイッチ９２ｂ、および強制的な印刷ヘッ
ド１０のクリーニングを指示するクリーニングスイッチ
９２ｃが設けられている。パネルスイッチ９２のパワー
スイッチ９２ａが操作されて電源オフの指示が入力され
ると、プリントコントローラ４０はパワーダウン命令を
マスク不可能な割込要求（ＮＭＩ）としてを電源９１に
出力する。電源９１は、この信号を受けて、待機状態に
入る。待機状態では、電源９１は、電力供給線（図示し
ない）を介して待機電力をプリントコントローラ４０に
供給する。すなわち、パネルスイッチ９２を介して実行
される通常の電源オフ操作ではプリントコントローラ４
０に対する電力供給は完全には遮断されない。

【００３７】さらに、プリントコントローラ４０は電源
９１から所定電力が供給されているか否かを監視してお
り、電源プラグがコンセントから抜かれた場合にもパワ
ーダウン命令を発する。電源９１にはプラグがコンセン
トから抜かれた後も所定時間（例えば、０．３秒にわた
り電力供給を実現するために、補償電源装置（例えば、
キャパシタ）が備えられている。なお、上記のパワーダ
ウン命令は、パネルスイッチ９２のカートリッジスイッ
チ９２ｂを操作して、インクカートリッジの交換を指示
した場合にも出力される。

【００３８】プリントコントローラ４０には、この他、
キャリッジ機構１２上（図１参照。）に搭載した黒用の
インクカートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカ
ートリッジ１０７Ｆに関する情報を記憶しておく本体側
メモリとして、ＥＥＰＲＯＭ９０が搭載されている。Ｅ
ＥＰＲＯＭ９０は、詳しくは後述するが、黒用のインク
カートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカートリ
ッジ１０７Ｆにおけるインク量に関連する情報（インク
残量またはインク消費量）等の所定情報を記憶する。ま
たさらに、プリントコントローラ４０には、制御部４６
がアクセス（読み出し／書き込み）を所望する記憶素子
８０（後述）のメモリセル８１（後述）のアドレスをク
ロック数に変換するアドレスデコーダ９５が備えられて
いる。アドレスデコーダ９５は、プリントコントローラ
４０内の制御部４６は、通常８ピット１バイトでデータ
を扱っているのに対して、インクカートリッジ１０７
Ｋ，１０７Ｆに内蔵された記憶素子８０のメモリセル８
１は、読み書き用のクロックに同期してシリアルアクセ
スされるため、アクセスしようとするアドレスを変換す
るのに用いられる。

【００３９】プリンタ１では、インクの消費量を計算に
より検出している。インク消費量の計算は、コンピュー
タＰＣのプリンタドライバが行なっても良いし、プリン
タ１側で行なっても良い。インク消費量の計算は、次の
二つの要素を勘案する。 （１）画像印刷時のインク消費量：印刷時のインク消費
量を正確に計算するためには、画像データを色変換や二
値化処理し、インクドットの有無に置き換えた後、その
ドットの重量と数、即ち、ノズル開口部２３から吐出さ
れるインク滴重量とインク滴の吐出回数、とを乗じる。
もとより、画像データにおける各画素の濃度からもイン
ク消費量を概算することは可能である。 （２）印刷ヘッド１０クリーニングによるインク消費
量：クリーニングによるインク消費量としては、フラッ
シングによるインク吐出量と吸引動作によるインク吸引
量とがある。フラッシング動作は、動作自体は、通常の
インク滴の吐出と変わらないので、（１）と同様に計算
すればよい。吸引動作によるインク消費量は、ポンプの
回転数や回転時間に対応づけて予め記憶しておけばよ
い。通常は、１回の吸引動作により消費されるインク量
は予め計測され、記憶されている。

【００４０】こうした求めたインク消費量を印刷動作開
始前のインク残量から減じることにより、現在のインク
残量を求めることができる。このようなインク残量の算
出は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されているデータなどを
用いながら、ＲＯＭ４５などに格納されているプログラ
ムに基づいて、制御部４６が行う。

【００４１】本実施例では、上述したように、色変換や
二値化の処理は、コンピュータＰＣ側のプリンタドライ
バが行なっている。従って、プリンタ１は、二値化済み
のデータ、即ち、各インクについてのドットの形成／非
形成のデータを受け取る。プリンタ１は、このデータに
基づいて、ドットの数と１ドット当たりのインク重量
（インク滴重量）とを乗算して、インク消費量を求めて
いる。

【００４２】実施例のプリンタ１では、上述したよう
に、二値化済みのデータを受け取っているが、このデー
タの配列と実際の印刷ヘッド１０のノズルの配列とは一
致していない。そこで、制御部４６は、ＲＡＭ４４内を
受信バッファ４４Ａ，中間バッファ４４Ｂ，出力バッフ
ァ４４Ｃに分けて、ドットデータの配列の組み替え処理
を行なっている。なお、色変換や二値化の処理をプリン
タ１側で行なうという制御も可能である。こうした場合
には、プリンタ１は、コンピュータＰＣなどから送られ
た多値階調情報を含む印刷データを、インターフェース
４３を介して印刷装置内部の受信バッファ４４Ａに保持
し、以下の処理を行なう。受信バッファ４４Ａに保持さ
れた印刷データは、コマンド解析が行われてから中間バ
ッファ４４Ｂへ送られる。中間バッファ４４Ｂ内では、
制御部４６によって中間コードに変換された中間形式と
しての印刷データが保持され、各文字の印刷位置、修飾
の種類、大きさ、フォントのアドレスなどが付加される
処理が制御部４６によって実行される。次に、制御部４
６は、中間バッファ４４Ｂ内の印刷データを解析し、階
調データをデコード化した後の２値化されたドットパタ
ーンデータを出力バッファ４４Ｃに展開し記憶させる。

【００４３】いずれの場合でも、印刷ヘッド１０の１ス
キャン分に相当するドットパターンデータが得られる
と、このドットパターンデータは、パラレル入出力イン
ターフェース４９を介して印刷ヘッド１０にシリアル転
送される。出力バッファ４４Ｃから１スキャン分に相当
するドットパターンデータが出力されると、中間バッフ
ァ４４Ｂの内容が消去されて、次の変換処理が行われ
る。

【００４４】印刷ヘッド１０は、受け取ったドットパタ
ーンデータを印刷媒体上に形成すべく、所定のタイミン
グで各ノズル開口部２３から印刷媒体上に向けてインク
滴を吐出させる。駆動信号発生回路４８で生成された駆
動信号ＣＯＭは、パラレル入出力インターフェース４９
を介して印刷ヘッド１０の素子駆動回路５０に出力され
る。印刷ヘッド１０には、ノズル開口部２３に連通する
圧力発生室３２および圧電振動子１７（圧力発生素子）
がノズル開口部２３の数だけ形成されており、素子駆動
回路５０から所定の圧電振動子１７に駆動信号ＣＯＭが
与えられると、圧力発生室３２が収縮し、ノズル開口部
２３からインク滴が吐出される。

【００４５】印刷ヘッド１０におけるノズル開口部２３
のレイアウトの一例を、図３に示す。図示するように、
印刷ヘッド１０には、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライト
シアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（Ｌ
Ｍ）、イエロー（Ｙ）に対応するノズル開口部２３が、
各色毎に２列ずつ、かつノズル配置が千鳥状になるよう
に形成されている。

【００４６】（インクカートリッジおよびカートリッジ
装着部の構成）このように構成したプリンタ１におい
て、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの基本的な
構造は共通する。そこで、図４および図５を参照して、
黒用のインクカートリッジ１０７Ｋを例にインクカート
リッジの構造、およびこのカートリッジをプリンタ本体
に装着するための構造を説明する。

【００４７】図４は、インクカートリッジおよびプリン
タ本体のカートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図で
ある。図５は、このインクカートリッジの内部構造、キ
ャリッジ上のカートリッジ装着部の内部構造、およびカ
ートリッジ装着部にカートリッジを装着する様子を示す
断面図である。

【００４８】図４において、インクカートリッジ１０７
Ｋは、内部にインクを収容するインク収容部１１７Ｋを
構成する合成樹脂製のカートリッジ本体１７１と、この
カートリッジ本体１７１の側枠部１７２に内蔵された記
憶素子（不揮発性メモリ）８０とを備えている。この記
憶素子８０は、電気的に記憶内容を消去して書き換え可
能であり、かつ電源の供給が失われて内容を保持するい
わゆるＥＥＰＲＯＭである。但し、この記憶素子８０に
おけるデータの書き換え回数は、１万回程度であり、プ
リントコントローラ４０に内蔵されたＥＥＰＲＯＭ９０
の書き込み許容回数と比べると、数分の１以下となって
いる。その分、記憶素子８０のコストはきわめて低い。
この記憶素子８０に対しては、インクカートリッジ１０
７Ｋをプリンタ本体１００のカートリッジ装着部１８に
装着した状態で、プリンタ１のプリントコントローラ４
０との間で各種のデータの授受が可能である。本実施例
では、この記憶素子８０は、インクカートリッジ１０７
Ｋの側枠部１７２に対して下側が開放状態にある凹部１
７３に装着されているので、複数の接続端子１７４のみ
が露出しているが、全体を露出した設けてもよい。もと
より、全体を埋設し、端子部を別体に設けても良い。

【００４９】カートリッジ装着部１８の底部１８７に
は、インク供給用の針１８１が上向きに配置されてい
る。この針１８１の周りは、凹部１８３として形成され
ており、カートリッジ装着部１８にインクカートリッジ
１０７Ｋを装着すると、インクカートリッジ１０７Ｋの
底部に凸形状に形成されているインク供給部１７５が、
この凹部１８３に嵌め合わされる。この凹部１８３の内
壁には、カートリッジガイド１８２が３箇所に形成され
ている。更に、カートリッジ装着部１８の内壁１８４に
は、コネクタ１８６が配置されいている。このコネクタ
１８６は、複数の電極１８５を有する。電極１８５は、
カートリッジ装着部１８にインクカートリッジ１０７Ｋ
が装着されると、記憶素子８０の複数の接続端子１７４
のそれぞれと接触し、電気的な接続を実現する。

【００５０】次に、カートリッジ装着部１８に対してイ
ンクカートリッジ１０７Ｋを装着する手順を説明する。
パネルスイッチ９２を操作してインクカートリッジ１０
７Ｋの交換が指示されると、キャリッジ１０１は、イン
クカートリッジ１０７Ｋを交換可能な位置まで移動され
る。交換時には、使用済みのインクカートリッジ１０７
Ｋをまず取り外す。カートリッジ装着部１８の後壁部１
８８には、支持軸１９１を介して固定レバー１９２が取
り付けられており、この固定レバー１９２を上方に引き
上げると、使用済みのインクカートリッジ１０７Ｋを取
り外すことができる。次に、新しいインクカートリッジ
１０７Ｋをカートリッジ装着部１８に差し入れる。その
上で、固定レバー１９２をインクカートリッジ１０７Ｋ
に被さるように倒すと、インクカートリッジ１０７Ｋが
下方に押されてインク供給部１７５が凹部１８３に嵌合
するとともに、針１８１がインク供給部１７５に突き刺
さってインクの供給が可能になる。さらに、固定レバー
１９２を倒すと、固定レバー１９２の先端に形成した係
止部１９３が、カートリッジ装着部１８に形成された係
合具１８９に係合し、インクカートリッジ１０７Ｋは、
カートリッジ装着部１８にしっかりと固定される。この
状態で、インクカートリッジ１０７Ｋの記憶素子８０の
複数の接続端子１７４と、カートリッジ装着部１８の複
数の電極１８５とがそれぞれ電気的に接続し、プリンタ
本体１００と記憶素子８０の間においてデータの授受が
可能となる。交換が完了し、使用者が、パネルスイッチ
９２を再度操作すると、キャリッジ１０１は、初期位置
まで戻り、印刷可能状態となる。

【００５１】インクカートリッジ１０７Ｋの構造は、基
本的にはカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでも同
様であるため、その説明を省略する。ただし、カラー用
のインクカートリッジ１０７Ｆでは、５色分のインクが
各インク収容室に充填され、かつ、これらのインクはそ
れぞれ別々の経路を辿って印刷ヘッド１０に供給され
る。したがって、カラー用のインクカートリッジ１０７
Ｆでは、インク供給部１７５がインクの色数分だけ形成
されている。なお、インクカートリッジ１０７Ｆでは、
５色分のインクが収容されているが、そこに内蔵されて
いる記憶素子８０は１つだけであり、この１つの記憶素
子８０に、インクカートリッジ１０７Ｆの情報および各
色のインクの情報が一括して記憶される。

【００５２】（記憶素子８０の構成）図６は、本形態の
プリンタに用いたインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆに内蔵の記憶素子８０の構成を示すブロック図であ
る。図７は、メモリセル８１へのデータの書き込みの様
子を示す説明図である。

【００５３】本実施例において、インクカートリッジ１
０７Ｋ、１０７Ｆの記憶素子８０は、図６に示すよう
に、メモリセル８１、ライト・リード制御部８２、およ
びアドレスカウンタ８３を備える。ライト・リード制御
部８２は、メモリセル８１でのデータの読み書きを制御
する回路である。一方、アドレスカウンタ８３は、クロ
ック信号ＣＬＫに基づいてカウントアップされるカウン
タであり、その出力はメモリセル８１に対するアドレス
となっている。

【００５４】実際の書き込み動作について、図７を用い
て説明する。図７（Ａ）、（Ｂ）は本実施例のプリンタ
１において、プリントコントローラ４０からインクカー
トリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに内蔵の記憶素子８０にイ
ンク残量を書き込む際の処理を示すフローチャート、お
よびこの処理を行う際のタイミングチャートである。

【００５５】図示するように、まず、プリントコントロ
ーラ４０の制御部４６は、記憶素子８０をイネーブル状
態にするためのチップセレクト信号ＣＳをハイレベルと
する（ステップＳＴ２１）。このチップセレクト信号Ｃ
Ｓがロウレベルのとき、アドレスカウンタ８３のカウン
ト値は０にリセットされる。次に、データを書き込むア
ドレスを指定するために必要な数のクロック信号ＣＬＫ
を発生させる（ステップＳＴ２２）。このとき、必要な
クロック信号の数を決定するのに、プリントコントロー
ラ４０に内蔵されたアドレスデコーダ９５を用いる。所
定数のクロック信号ＣＬＫが出力されると、記憶素子８
０内のアドレスカウンタ８３は、カウントアップされ
る。この間、ライト／リード信号Ｗ／Ｒは、ロウレベル
に保持されているので、メモリセル８１に対してはデー
タの読み出しが指示されていることになり、クロックに
同期してダミーデータの読み出しが行なわれている。

【００５６】このようにして所定の書き込みアドレスま
でカウントアップさせた後、書き込みの処理を行なう
（ステップＳＴ２３）。この書き込みの処理は、ライト
／リード信号Ｗ／Ｒをハイレベルに切り換え、データ
（Ｉ／Ｏ）に１ビットのデータを出力し、データが確立
した時点でクロック信号ＣＬＫをハイアクティブに切り
換えることにより行なわれる。記憶素子８０は、ライト
／リード信号Ｗ／Ｒがハイレベルの時、クロック信号Ｃ
ＬＫの立ち上がりに同期して、データ端子Ｉ／Ｏのデー
タＤＡＴＡを、メモリセル８１に書き込むのである。な
お、図７（Ｂ）では５つ目のクロック信号ＣＬＫから、
この信号ＣＬＫに同期して書き込みが実行されている
が、これは一般的な書き込みを説明するものであり、必
要があれば、一つ目のクロック信号ＣＬＫからでも、ク
ロック信号ＣＬＫに同期して、インク残量などの必要な
データの書き込みが実行される。

【００５７】こうして書き込みが行なわれる記憶素子８
０内のデータ配列について説明する。図８，図９は、そ
れぞれ、本実施例のプリンタ１に用いた黒用およびカラ
ー用のインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆに内蔵の
記憶素子のデータ配列を示す説明図である。更に、図１
０は、プリンタ本体に内蔵のＥＥＰＲＯＭ９０における
データ配列を示す説明図である。黒用のインクカートリ
ッジ１０７Ｋに備えられている記憶素子８０のメモリセ
ル８１は、図８に示すように、読み出し専用データを記
憶する第１の記憶領域７５０と、書き換え可能なデータ
を記憶する第２の記憶領域７６０とを備えている。プリ
ンタ本体１００は、第１の記憶領域７５０に格納されて
いるデータに対しては読み出しのみが可能であり、第２
の記憶領域７６０に格納されているデータに対しては読
み出しおよび書き込みの双方を実行し得る。第２の記憶
領域７６０は、アクセス時に第１の記憶領域７５０より
も先にアクセスされるアドレスに配置されている。すな
わち、第２の記憶領域７６０は、第１の記憶領域７５０
よりも低いアドレスに配置されている。なお、本実施例
においては、「低いアドレス」とは「先頭側のアドレ
ス」を意味するものとする。

【００５８】ここで、第２の記憶領域７６０に記憶され
る書き換え可能データは、最初にアクセスされる順から
いえば、各記憶領域７０１、７０２に対してそれぞれ割
り当てられた第１の黒インク残量データおよび第２の黒
インク残量データである。黒インク残量データが２つの
記憶領域７０１、７０２に割り当てられているのは、こ
れらの領域に対して交互にデータ書き換えを行うためで
ある。したがって、最後に書き換えられた黒インク残量
データが記憶領域７０１に記憶されているデータであれ
ば、記憶領域７０２に記憶されている黒インク残量デー
タはその一回前のデータであり、次回の書き換えは、こ
の記憶領域７０２に対して行われる。

【００５９】これに対して、第１の記憶領域７５０に記
憶される読み出し専用データは、最初にアクセスされる
順からいえば、各記憶領域７１１〜７２０に対して割り
当てられたインクカートリッジ１０７Ｋの開封時期デー
タ（年）、インクカートリッジ１０７Ｋの開封時期デー
タ（月）、インクカートリッジ１０７Ｋのバージョンデ
ータ、顔料系あるいは染料系などといったインクの種類
データ、インクカートリッジ１０７Ｋの製造年データ、
インクカートリッジ１０７Ｋの製造月データ、インクカ
ートリッジ１０７Ｋの製造日データ、インクカートリッ
ジ１０７Ｋの製造ラインデータ、インクカートリッジ１
０７Ｋのシリアルナンバーデータ、インクカートリッジ
１０７Ｋが新品であるかリサイクル品であるかを示すリ
サイクル有無データである。

【００６０】カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに
備えられている記憶素子８０のメモリセル８１も、図９
に示すように、読み出し専用データを記憶する第１の記
憶領域６５０と、書き換え可能なデータを記憶する第２
の記憶領域６６０とを備えている。プリンタ本体１００
は、第１の記憶領域６５０に格納されているデータに対
しては読み出しのみが可能であり、第２の記憶領域６６
０に格納されているデータに対しては読み出しおよび書
き込みの双方を実行し得る。第２の記憶領域６６０は、
アクセス時に第１の記憶領域６５０よりも先にアクセス
されるアドレスに配置されている。すなわち、第２の記
憶領域６６０は、第１の記憶領域６５０よりも低いアド
レスに配置されている。

【００６１】ここで、第２の記憶領域６６０に記憶され
る書き換え可能データは、最初にアクセスされる順から
いえば、各記憶領域６０１〜６１０に対してそれぞれ割
り当てられた第１のシアンインク残量データ、第２のシ
アンインク残量データ、第１のマゼンダインク残量デー
タ、第２のマゼンダインク残量データ、第１のイエロー
インク残量データ、第２のイエローインク残量データ、
第１のライトシアンインク残量データ、第２のライトシ
アンインク残量データ、第１のライトマゼンダインク残
量データ、第２のライトマゼンダインク残量データであ
る。各色のインク残量データが２つの記憶領域に割り当
てられているのは、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋ
と同様、これらの領域に対して交互にデータ書き換えを
行うためである。

【００６２】これに対して、第１の記憶領域６５０に記
憶される読み出し専用データは、黒用のインクカートリ
ッジ１０７Ｋと同様、最初にアクセスされる順からいえ
ば、各記憶領域６１１〜６２０に対して割り当てられた
インクカートリッジ１０７Ｆの開封時期データ（年）、
インクカートリッジ１０７Ｆの開封時期データ（月）、
インクカートリッジ１０７Ｆのバージョンデータ、イン
クの種類データ、製造年データ、製造月データ、製造日
データ、製造ラインデータ、シリアルナンバーデータ、
リサイクル有無データである。これらのデータは、色に
かかわらず共通であるため、各色間で共通のデータとし
て１種類のみ記憶されている。

【００６３】これらのデータはいずれも、インクカート
リッジ１０７Ｋ、１０７Ｆがプリンタ本体１００に装着
された後、プリンタ本体１００の電源がオンされたとき
に、プリンタ本体１００側によって読み出されて、プリ
ンタ本体１００に内蔵のＥＥＰＲＯＭ９０に記憶され
る。したがって、図１０に示すように、このＥＥＰＲＯ
Ｍ９０の記憶領域８０１〜８３５には、黒用のインクカ
ートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカートリッ
ジ１０７Ｆのインク残量など、各記憶素子８０に記憶さ
れるすべてのデータを記憶できるようになっている。

【００６４】（プリンタ１の動作）次に図１１〜図１３
を参照して電源オンから電源オフまでに本実施例に係る
インクジェットプリンタ１が実行する基本動作および記
憶素子８０とＥＥＰＲＯＭ９０への書き込み頻度の違い
について説明する。図１１は電源投入時に実行される処
理を示すフローチャート、図１２はインク残量を算出す
るために実行される処理を示すフローチャートである。
図１３は本実施例のプリンタ１において電源時に実行さ
れる処理を示すフローチャートである。

【００６５】まず、電源投入直後に制御部４６によって
実行される処理ルーチンについて説明する。プリンタ１
の電源がオンされると、制御部４６はインクカートリッ
ジ１０７Ｋ、１０７Ｆの交換が行われたか否かを判断す
る（ステップＳ３０）。この判断は、例えば、ＥＥＰＲ
ＯＭ９０がインクカートリッジ交換フラグを有する場合
にはそのフラグを参照することにより、あるいは、各イ
ンクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの有する製造時分
データおよび製造シリアル等に基づいてインクカートリ
ッジ１０７Ｋ、１０７Ｆが交換されたか否かを判断する
ことにより実行され得る。インクカートリッジ１０７
Ｋ、１０７Ｆの交換がなく、単に電源がオンされた場合
には（ステップＳ３０：Ｎｏ）、インクカートリッジ１
０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０から、記憶されてい
るデータを読み出す（ステップＳ３１）。

【００６６】これに対して、インクカートリッジ１０７
Ｋ、１０７Ｆが交換されていると判断した場合には（ス
テップＳ３０：Ｙｅｓ）、制御部４６は取付回数を１つ
インクリメントしインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆの各記憶素子８０に書き込む（ステップＳ３２）。そ
して、制御部４６は、インクカートリッジ１０７Ｋ、１
０７Ｆの各記憶素子８０から、記憶されているその他の
データを読み出す（ステップＳ３１）。続いて、制御部
４６は読み出した各データをＥＥＰＲＯＭ９０の所定の
アドレスにそれぞれ書き込む（ステップＳ３３）。制御
部４６は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されたデータに基づ
いて、装着されたインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆがプリンタ１に適合するか否かを判定する（ステップ
Ｓ３４）。適合する場合には（ステップＳ３４：Ｙｅ
ｓ）、印刷処理が許可され（ステップＳ３５）印刷準備
が完了する（本処理ルーチン終了）。一方、適合しない
場合には（ステップＳ３４：Ｎｏ）、印刷処理が許可さ
れず、印刷処理ができない旨パネルスイッチ９２上、あ
るいは、ディスプレイ上に表示される（ステップＳ３
６）。

【００６７】印刷処理が許可された場合には、コンピュ
ータＰＣからの印刷指示を受けたとき、プリンタ１は所
定の印刷動作を行う。このとき、制御部４６は、印刷デ
ータを印刷ヘッド１０に転送すると共に、インク残量を
算出する処理を実行する。かかる処理について図１２を
参照して説明する。図１２に示した印刷処理ルーチンが
起動されると、まずプリントコントローラ４０に内蔵の
ＥＥＰＲＯＭ９０からにインク残量データＩｎを読み出
す処理を行なう（ステップＳ４０）。このデータは、前
回印刷が完了した時点で書き込まれたデータであり、最
新のインク残量データである。次にコンピュータＰＣか
ら印刷データを入力する処理を行なう（ステップＳ４
１）。本実施例では色変換や二値化の処理は、すべてコ
ンピュータＰＣで行なうので、プリンタ１は、所定ラス
タ分の二値化されたデータ、即ちインクドットのオン・
オフのデータを受け取ることになる。そこで、制御部４
６は、この印刷データに基づいて、インク消費量ΔＩを
計算する処理を行なう（ステップＳ４２）。ここで計算
されるインク消費量ΔＩは、コンピュータから受け取っ
た所定ラスタ分の印刷データに対応した消費量のみなら
ず、フラッシングなどで用いられたインク量も計算して
いる。例えば、インク滴重量とインク滴の吐出回数とを
乗じることによって、各色毎のインク吐出量を算出し、
算出されたインク吐出量と、前記のフラッシングや吸引
動作により消費されたインク吸引量とを加算することに
よって、インク消費量ΔＩを求めることかできる。

【００６８】次に、こうして求めたインク消費量ΔＩの
累積量Ｉｉを求める処理を行なう（ステップＳ４３）。
印刷データに応じて次々のインク消費量は求められる
が、これらのデータは演算する度にＥＥＰＲＯＭ９０に
書き戻すことはしていないので、その時点までのインク
消費量を求めるために、入力した印刷データ分のインク
消費量ΔＩを積算し、インク消費累積量Ｉｉを算出する
のである。その後、制御部４６は、入力した印刷データ
を、印刷ヘッド１０におけるノズル配列および吐出タイ
ミングに合わせたデータに変換し、印刷ヘッド１０に出
力する（ステップＳ４４）。

【００６９】こうして入力した数ラスタ分の印刷データ
の処理が完了するので、次に、１ページ分の印刷が完了
したかを判断する（ステップＳ４５）。１ページ分の印
刷が完了していなければ、ステップＳ４１に戻って、上
述した印刷データの入力（ステップＳ４１）以下の処理
を繰り返す。一方、１ページ分の印刷が完了した場合に
は、インク残量を演算し（ステップＳ４６）、これをＥ
ＥＰＲＯＭ９０に書き戻す処理を行なう（ステップＳ４
７）。インク残量の演算は、ステップＳ４０で読み出し
た前回のインク残量から、ステップＳ４３で求めたイン
ク消費累積量Ｉｉを減じることにより求めることができ
る。こうして求めた新たなインク残量Ｉn+1 がＥＥＰＲ
ＯＭ９０に書き戻されることになる。

【００７０】なお、この実施例では、インク残量の更新
をページ単位で行なった。これは、印刷が通常ページ単
位で実行されるからである。もとより、ＥＥＰＲＯＭ９
０へのインク残量データの書き戻しは、複数ページ毎に
行なってもよいし、あるいは、ラスタ単位や印刷ヘッド
１０が所定数往復動する度に、印刷完了と判断して、イ
ンク残量のデータをＥＥＰＲＯＭ９０に書き戻す処理を
行なってもよい。

【００７１】新たに算出したインク残量Ｉn+1 は、算出
した時点では、プリンタ１のプリントコントローラ４０
に設けられたＥＥＰＲＯＭ９０にのみ書き込まれる。一
方、このインク残量のデータのインクカートリッジ１０
７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０への書き込みは、記述
したパワーダウン命令が出力された場合に行なわれる。
パワーダウン命令は、既に説明したように、次の３つの
タイミングで出力される。 プリンタ１のパネルスイッチ９２のパワースイッチ９
２ａが操作されて、電源がオフにされたとき、 パネルスイッチ９２のカートリッジスイッチ９２ｂが
操作されてインクカートリッジの交換が指示されたと
き、 コンセントを引き抜くといった行為により強制的に電
源が遮断されたとき。

【００７２】そこで、次に図１３を参照しつつ、インク
残量のデータをインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆ
の記憶素子８０に退避する処理について説明する。図１
３に示した退避ルーチンは、記述したように、パワーダ
ウン命令が出力されたとき、割込処理として起動され
る。このルーチンが起動されると、まず最初の割込の原
因が強制的な電源の遮断（上記）であるか否かの判断
を行なう（ステップＳ５０）。強制的な電源断の場合
は、許容されている時間はわずかなので、以下説明する
ステップＳ５１ないしＳ５５をとばして、インク残量Ｉ
n+1 をインクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素
子８０に書き込む処理を行なうのである（ステップＳ５
６）。ここで書き込まれるインク残量Ｉn+1 は、図１２
に示したルーチンで演算した値である。インクカートリ
ッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素子８０へのデータの書
き込みの手法については、上述した。インク残量を各第
２の記憶領域６６０、７６０に記憶させる（書き込む）
にあたっては、各インクに対して割り当てられている２
つの記憶領域に対して交互にインク残量を書き込む。２
つの記憶領域のうち、いずれの記憶領域に対する記憶が
実行されたかは、例えば、２つの記憶領域の先頭位置に
フラグを配し、書き込みが実施された記憶領域のフラグ
を立てることによって識別し得る。

【００７３】一方、割込の原因が強制的な電源断ではな
いと判断された場合には、プリンタ１のパネルスイッチ
９２においてパワースイッチ９２ａがオフもしくはカー
トリッジスイッチ９２ｂによりインクカートリッジの交
換が指示された場合であると判断できるので、進行中の
印刷などのシーケンスを所定単位、例えばラスタの終わ
りまで実行し、併せてインク残量の演算も行なう（ステ
ップＳ５１）。この処理は、図１２に示した処理であ
る。その後、キャッピング装置１０８を駆動して印刷ヘ
ッド１０にキャッピングを行なった後（ステップＳ５
２）、印刷ヘッド１０の駆動条件をＥＥＰＲＯＭ９０に
記憶させる（ステップＳ５３）。駆動条件とは、例えば
ヘッドの個体差を補正する駆動信号の電圧値や各色間の
補正を行なう補正条件などである。続いて、タイマー値
をＥＥＰＲＯＭ９０に記憶させ（ステップＳ５４）、更
にコントロールパネルの内容をＥＥＰＲＯＭ９０に記憶
させる（ステップＳ５５）。コントロールパネルの内容
とは、例えば双方印刷時の着弾点のズレを補正するため
の調整値などである。以上の処理の後、上述したステッ
プＳ５６の処理、即ち、インク残量のデータをインクカ
ートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０の各第
２の記憶領域６６０、７６０に記憶させる処理を行なう
（ステップＳ５６）。図１３には示さなかったが、パネ
ルスイッチ９２の操作によってこの割込ルーチンが起動
された場合には、インク残量の書き込み後、パネルスイ
ッチ９２から電源オフが指示されていれば、電源９１に
信号を送って主電源の供給をオフにし、インクカートリ
ッジの交換が指示されていれば、キャリッジ１０１を交
換位置まで移動する処理を行なうことは勿論である。

【００７４】（実施例の効果）以上説明したように、本
実施例によれば、プリンタ１は、印刷の実行に伴ってキ
ャリッジ１０１に装着されたインクカートリッジ１０７
Ｋ，１０７Ｆのインク残量を演算しているが、演算した
インク残量のデータは、ＥＥＰＲＯＭ９０に対しては１
ページの印刷が完了する度に書き戻しているのに対し
て、インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素子
８０に対しては、パワースイッチ９２ｂが操作されて電
源がオフにされたとき、カートリッジスイッチ９２ｂが
操作されてインクカートリッジの交換が指示されたと
き、電源が強制的に遮断されたとき、にしか、書き戻す
処理を行なわない。即ち、インク残量のデータは、ＥＥ
ＰＲＯＭ９０については高い頻度で更新されるのに対し
て、記憶素子８０についてはこれより低い頻度でしか更
新されないのである。このため、記憶素子８０に対する
インク残量の書き込み回数を制限することでき、消耗品
としてのインクカートリッジに用いる記憶素子に、書き
込みの許容回数の小さい素子を採用することが可能とな
る。この結果、インクカートリッジの単価を低減するこ
とができる。

【００７５】この様に、記憶素子８０へのデータの書き
戻しの頻度を制限しても、プリンタ１のＥＥＰＲＯＭ９
０には常に最新のインク残量のデータが保存されている
から、プリンタ１におけるインク残量の監視処理には何
ら影響を与えることがない。インク残量の監視処理とし
ては、インク残量が一定以下となった場合に、プリンタ
１のパネルスイッチ９２に設けられたＬＥＤなどを点滅
させたり、コンピュータＰＣのプリンタドライバにこれ
を報知してコンピュータＰＣのディスプレイＭＴ上に警
告を表示するといったことが考えられる。プリンタ１
は、プリントコントローラ４０のＥＥＰＲＯＭ９０に、
常に最新のインク残量のデータを保持しているので、い
つでもこれを参照して、必要なタイミングでインクエン
ドなど警告を出力することができる。もとより、ユーテ
ィリティソフトなどを立ち上げて、現在のインク残量を
棒グラフなどで視覚的に表示する際に、これらのデータ
を利用しても良い。

【００７６】以上の説明では、パワーダウン命令が出さ
れた場合には、必ずインク残量をインクカートリッジ１
０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素子８０に書き込むものとした
が、電源投入から一度も印刷が行なわれていない場合な
ど、インク残量に変更がない場合には、インク残量を書
き戻さないものとしてもよい。こうした判断は、専用の
フラグを設け、インク残量が変更された場合にフラグを
設定するものとし、パワーダウン命令を受け取った直後
のこのフラグを読み取ることが、容易に実現することか
できる。また、上記の実施例では、記憶素子８０に書き
込むデータとしてインク残量を例に挙げたが、ＥＥＰＲ
ＯＭ９０と記憶素子８０とで書き込みの頻度を異ならせ
るデータとしては、インク残量以外のデータも考えるこ
とができる。例えばインクカートリッジの累積的な使用
時間のデータやインクカートリッジの使用の態様等のデ
ータなどについても同様に扱うことができる。

【００７７】また、ＥＥＰＲＯＭ９０と記憶素子８０へ
の書き込みのタイミングは上記のタイミングに限られる
ものではなく、例えばＥＥＰＲＯＭ９０に対する書き込
みをＭ回行なう度に１回の割合で記憶素子８０に書き込
むといった態様も可能である。また、クリーニングスイ
ッチ９２ｃを操作して吸引動作を行なわせた場合には、
インク残量が有意に減少することから、吸引動作による
ヘッドクリーニングの完了時に、記憶素子８０へのデー
タの書き込みを行なうものとしても良い。更に、記憶素
子８０への書き込み回数を記憶素子８０の所定の領域に
書き込んでおき、書き込み回数が多くなるに従って、書
き込みのタイミングを減らし、書き込みの頻度を小さく
することも好適である。あるいは、インクカートリッジ
１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素子８０へのデータの書き込
みを、使用者が明示の指示をした場合に行なうものとす
ることも考えられる。例えば、プリンタドライバを起動
し、プリンタドライバが用意した「書き込み」ボタンを
押した場合とか、パネルスイッチ９２に書き込み指示用
のスイッチを設け、これを操作した場合等にのみ、デー
タを記憶素子８０に書き込むようにすれば、記憶素子８
０への書き込み頻度を限定的なものにすることができ
る。もとより、ＥＥＰＲＯＭ９０および記憶素子８０へ
の書き込み頻度を監視し、記憶素子８０への書き込み頻
度が、高い場合には、使用者により書き込みか指示され
た場合でも、これを無視することも差し支えない。

【００７８】また、プリントコントローラ４０もしくは
記憶素子８０にバッファメモリ（ＲＡＭ）を設け、制御
部４６からは、ＥＥＰＲＯＭ９０に書き込むのと同じタ
イミング・同じ頻度でデータを記憶素子８０に向けて一
旦このバッファメモリに書き出しておき、このバッファ
メモリから記憶素子８０への書き込みのタイミングを電
源遮断時やインクカートリッジの交換時に限る構成も可
能である。この場合でも、書き込み回数に制限のあるメ
モリセル８１への書き込み回数を抑制することができ
る。なお、本実施例では、記憶素子８０用のメモリセル
８１として、黒用およびカラー用のインクカートリッジ
１０７Ｋ、１０７Ｆのいずれにおいても、シーケンシャ
ルアクセスタイプの安価なＥＥＰＲＯＭを用いたので、
消耗品であるインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆ
を、一層安価なコストで提供することができる。

【００７９】また、記憶素子８０において書き換えが行
なわれる第２の記憶領域６６０、７６０を、読み出し専
用データが記憶される第１の記憶領域６５０、７５０よ
りも、シーケンシャルアクセルにおいて先にアクセスさ
れるアドレスとしている。したがって、パネルスイッチ
９２において電源スイッチがオフされた後に第２の記憶
領域６６０、７６０に対するデータの書き換えを行なう
構成であっても、プラグがコンセントから抜かれる前に
データの書き換えを完了することができる。この結果、
シーケンシャルアクセスしか行なわれない安価な記憶素
子８０を用いてインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆ
の低コスト化を図っても、データの書き換え異常が発生
しにくいという利点がある。

【００８０】さらに、本形態では、インクカートリッジ
１０７Ｋ、１０７Ｆのインク種類毎のインク残量データ
を記憶しているので、各色インク毎に残量を知ることが
できる。また各色インク毎にインクエンドなどの警告を
出力することができる。

【００８１】［第２実施例］次に本発明の第２実施例に
ついて説明する。第２実施例は、上述した第１実施例と
ほぼ同様のプリンタおよびインクカートリッジの構成を
備えるが、次の点で第１実施例とは異なっている。即
ち、プリンタ１のプリントコントローラ４０におけるパ
ラレル入出力インターフェース４９とインクカートリッ
ジ１０７の記憶素子８０との間に、専用の制御ＩＣ２０
０が設けられている。この様子を図１４に示す。図１４
に示すように、制御ＩＣ２００は、パラレル入出力イン
ターフェース４９とインクカートリッジ１０７の記憶素
子８０との間に、具体的には、キャリッジ１０１上に設
けられている。この制御ＩＣ２００には、ＤＲＡＭであ
るＲＡＭ２１０が内蔵されている。

【００８２】制御ＩＣ２００とパラレル入出力インター
フェース４９とは、４本の信号線で接続されており、シ
リアル通信によりデータの交換を行なっている。具体的
には、制御ＩＣ２００側からみてデータを受け取るため
の信号線ＲｘＤ、データを出力するための信号線Ｔｘ
Ｄ、プリントコントローラ４０側から制御ＩＣ２００に
対して停電時の書き込み要求を出力するパワーダウン信
号ＮＭＩ、信号線ＲｘＤ，ＴｘＤを用いたデータの授受
を許可する選択信号ＳＥＬの４つの信号が、パラレル入
出力インターフェース４９と制御ＩＣ２００との間でフ
レキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）３００を介して
やり取りされている。制御部４６は、これらの信号を用
いて、制御ＩＣ２００との間で必要なデータのやり取り
を行なっているが、制御部４６と制御ＩＣ２００との通
信速度は、制御ＩＣ２００と記憶素子８０との間のデー
タのやり取りの速度と比べて、十分に高速である。な
お、パワーダウン信号ＮＭＩは、第１実施例と同様に、
パネルスイッチ９２のパワースイッチ９２ａやカートリ
ッジスイッチ９２ｂが操作された時、あるいは電源プラ
グが引き抜かれたりして強制的に電源が遮断された場合
に出力される信号である。

【００８３】制御ＩＣ２００は、二つの記憶素子８０に
対して個別にデータのやり取りを行なう機能を備える。
従って、一つの制御ＩＣ２００で、黒用のインクカート
リッジ１０７Ｋとカラー用のインクカートリッジ１０７
Ｆのそれぞれの記憶素子８０との間で、データのやり取
りを行なうことができる。図１４では、それぞれの記憶
素子８０に対する信号線を区別するために、図６に示し
た電源Ｐｏｗｅｒや各信号ＣＳ，Ｒ／Ｗ，Ｉ／Ｏ，ＣＬ
Ｋなどのあとに、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋに
ついては、添え字「１」を、カラー用のインクカートリ
ッジ１０７Ｆについては、添え字「２」を、それぞれ付
けて区別している。

【００８４】この実施例でも、プリンタ１のプリントコ
ントローラ４０の制御部４６は、図１２に示した処理と
同じ処理を実行する。但し、第２実施例では、インク残
量などを演算した後（ステップＳ４６）、制御部４６は
インク残量Ｉn+1 をＥＥＰＲＯＭ９０に書き込むのでは
なく、制御ＩＣ２００に内蔵されたＲＡＭ２１０に書き
込む。制御ＩＣ２００への書き込みの際、制御部４６
は、選択信号ＳＥＬをアクティブにして制御ＩＣ２００
を選択し、信号ＲｘＤにデータを乗せて非同期シリアル
通信により、制御ＩＣ２００にインク残量のデータＩn+
1 を書き込む。

【００８５】一方、パワースイッチ９２ａが押された
り、電源が強制的に遮断されたりして、パワーダウン信
号ＮＭＩが出力されると、プリントコントローラ４０は
パワーダウン信号ＮＭＩを、外部に、従って制御ＩＣ２
００にも出力する。この結果、制御ＩＣ２００は、パワ
ーダウン信号ＮＭＩを受けて、内蔵のＲＡＭ２１０に記
憶していたデータのうち、少なくともそれぞれのインク
残量に関するデータを、それぞれのインクカートリッジ
１０７Ｋ，１０７Ｎの記憶素子８０に書き込む処理を行
なう。制御ＩＣ２００による記憶素子８０への書き込み
の手法は、第１実施例と同様にであり、図７に示したよ
うに、まずチップセレクト信号ＣＳをアクティブにし、
直ちにライト／リード信号Ｗ／Ｒをハイアクティブとし
て書き込みを選択し、クロック信号ＣＬＫに同期して、
データＤＡＴＡを順次出力することにより行なわれる。

【００８６】以上説明した第２実施例によれば、インク
カートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素子８０に書き
戻されるべきインク残量のデータは、記憶素子８０との
間のデータのやり取りを直接制御する制御ＩＣ２００に
内蔵されたＲＡＭ２１０に記憶されており、制御部４６
は、インク残量のデータを更新するたびに（１ページの
印刷が完了するたびに）、このデータを制御ＩＣ２００
のＲＡＭ２１０に書き込んでいる。従って、常に最新の
データが制御ＩＣ２００のＲＡＭ２１０には用意されて
いることになる。そして、電源が強制的に遮断されると
いった事態となり、パワーダウン信号ＮＭＩが出力され
ると、プリントコントローラ４０や制御部４６の動作の
いかんによらず、直ちにＲＡＭ２１０に記憶されたデー
タは、インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆの記憶素
子８０に書き込まれる。従って、電源遮断時の制御部４
６の処理は簡略化され、処理の負担が大幅に低減され
る。なお、この実施例では、インクカートリッジ１０７
Ｋ，Ｆの記憶素子８０へのデータの書き込みをパワーダ
ウン信号ＮＭＩを用いて開始するものとしたが、通常の
コマンドを、書き込み用の信号線ＲｘＤを用いて送出す
ることにより、制御ＩＣ２００によるデータの書き込み
が行なわれるものとしても良い。

【００８７】かかる実施例では、制御ＩＣ２００に内蔵
のＲＡＭ２１０のインク残量の書き込みは高頻度に行な
われ、記憶素子８０のメモリセル８１への書き込みはこ
れより低い頻度で行なわれることなる。従って、データ
の新しさおよび正確さと、不揮発性のメモリセル８１へ
の書き込み回数の抑制という相反する要請を共に満足す
ることができる。なお、この実施例で用いたＲＡＭ２１
０は、ＤＲＡＭなので、プリンタ１の電源が遮断されれ
ば、内容は消えてしまう。そこで、本実施例では、プリ
ンタ１への電源投入時に、制御ＩＣ２００により記憶素
子８０に記憶されているインク残量のデータを読み出
し、一旦ＲＡＭ２１０に保存する。制御部４６は、イン
ク残量を演算する最初のタイミングでこのデータを取り
出し（図１２，ステップＳ４０）、以後のインク残量の
演算に用いている。

【００８８】もとより、こうした構成に加えて、図１５
に示したように、プリントコントローラ４０にＥＥＰＲ
ＯＭ９０を内蔵し、制御ＩＣ２００に内蔵されたＲＡＭ
２１０への書き込み頻度よりは低い頻度で、しかし記憶
素子８０のメモリセル８１への書き込み頻度よりは高い
頻度で、最新のインク残量などのデータを、このＥＥＰ
ＲＯＭ９０に書き込む構成とすることも有用である。例
えば、制御ＩＣ２００内のＲＡＭ２１０への書き込みは
図１２に示した演算のタイミングで逐次行ない、これと
は別の割込ルーチンなどにより、プリンタ側で処理に余
裕があるタイミングで、インク残量等の情報をＥＥＰＲ
ＯＭ９０に書き込むものとし、電源オフなどのタイミン
グで記憶素子８０側に転送するものとすればよい。かか
る構成によれば、書き込み回数に制限のあるＥＥＰＲＯ
Ｍ９０を用いてデータのバックアップを取り、かつ制御
ＩＣ２００のＲＡＭ２１０には、常に最新のデータを用
意して、電源遮断時などには、この最新のデータをイン
クカートリッジ１０７の記憶素子８０に書き込むことが
できる。

【００８９】なお、ＥＥＰＲＯＭ９０を用いた上記構成
に代えて、図１２のルーチンでは、計算したインク残量
のデータを、１頁の印刷が完了するたびに、ＲＡＭ４４
の所定の領域に書き込んでおき、これとは異なるタイミ
ングで起動される割込ルーチンで、インク残量のデータ
を制御ＩＣ２００に内蔵されたＲＡＭ２１０に書き込む
ものとすることもできる。この場合には、最新のデータ
は、ＲＡＭ４４上に保持されることになる。また、制御
ＩＣ２００に内蔵されたＲＡＭ２１０を、バッテリや大
容量キャパシタなどによりバックアップする構成とする
ことも可能である。あるいはＲＡＭ２１０に代えて、Ｅ
ＥＰＲＯＭを用いることも可能である。更に、本体側に
設けられたＥＥＰＲＯＭ９０と制御ＩＣ２００内のＲＡ
Ｍ２１０との内容を完全に一致させる必要はなく、ＥＥ
ＰＲＯＭ９０には制御に必要なその他の情報も書き込ん
でおき、インクカートリッジ１０７に関連する情報のみ
ＲＡＭ２１０に書き込むものとすることもできる。

【００９０】以上、本発明の実施例について説明した
が、本発明のこうした実施例に何ら限定されるものでは
なく、発明の要旨を逸脱しない範囲内において、例え
ば、記憶素子８０のメモリセル８１やＥＥＰＲＯＭ９０
に代えて、誘電体メモリ（ＦＲＯＭ）を用いる構成な
ど、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。

【００９１】さらに、上記各実施例では、インク量に関
連する情報としてインク残量を用いたが、これに代えて
インク消費量を用いてもかまわない。また、記憶素子８
０は、インクカートリッジ１０７の外に露出した構成と
することも差し支えない。記憶素子８０が露出して設け
られたカラーインクカートリッジ５００の一例を図１６
に示した。このインクカートリッジ５００は、ほぼ直方
体として形成された容器５１にインクを含浸させた多孔
質体（図示しない）を収容し、上面を蓋体５３により封
止されている。容器５１の内部には、５色のカラーイン
クをそれぞれ別個に収容する５つのインク収容部（例え
ば、インクカートリッジ１０７Ｆ、１１０７Ｆにおける
１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７
Ｙ）が区画形成されている。容器５１の底面にはホルダ
に装着されたときにインク供給針に対向する位置にイン
ク供給口５４が各インク色に応じて形成されている。ま
た、インク供給口側の垂直壁５５の上端には、本体側の
レバーの突起に係合する張出部５６が一体に形成されて
いる。この張出部５６は、容器５５の両側に別個に形成
されていると共にリブ５６ａを有している。さらに下面
と壁５５との間に三角形上のリブ５７が形成されてい
る。また、容器５５は誤挿入防止用の凹部５９を有して
いる。

【００９２】垂直壁５５のインク供給口形成側には、そ
れぞれのカートリッジ５００の幅方向の中心に位置する
ように凹部５８が形成され、ここに回路基板３１が装着
されている。回路基板３１は本体の接点と対向する面に
複数の接点を有し、その裏面には記憶素子が実装されて
いる。さらに、垂直壁５５には回路基板３１の位置決め
をするための突起５５ａ、５５ｂ、張出部５５ｃ、５５
ｄが形成されている。

【００９３】かかるインクカートリッジ５００を用いて
も、回路基板３１上に設けられた記憶素子に、上記の実
施例同様、インク残量等のデータを記憶させることがで
きる。

【００９４】さらに、上記各実施例ではカラー・インク
として、マゼンタ、シアン、イエロー、ライトシアン、
ライトマゼンタの５色を用いたが他の色の組み合わせ、
あるいは、さらに他の色を加えて６色や７色等にした場
合にも本発明は適用され得る。また、インクカートリッ
ジがキャリッジ上に装着されるタイプのみならず、イン
クカートリッジがプリンタ本体１００側に固定的に装着
される構成も採用可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としてのプリンタ１の要部を
示す説明図である。

【図２】実施例におけるプリンタ１内部構成をプリント
コントローラ４０を中心に示すブロック図である。

【図３】印刷ヘッド１０におけるノズル開口部２３の配
列を例示する説明図である。

【図４】インクカートリッジおよびカートリッジ搭載部
の形状を示す斜視図である。

【図５】インクカートリッジ１０７がカートリッジ装着
部１８に搭載された様子を示す断面図である。

【図６】インクカートリッジ１０７Ｋ，１０７Ｆに内蔵
の記憶素子の構成を示すブロック図である。

【図７】記憶素子８０へのデータの書き込みの様子を示
す説明図である。

【図８】黒用のインクカートリッジ１０７Ｋに内蔵の記
憶素子８０におけるデータ配列を示す説明図である。

【図９】カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに内蔵
の記憶素子８０におけるデータ配列を示す説明図であ
る。

【図１０】プリンタ１のプリントコントローラ４０に設
けられたＥＥＰＲＯＭ９０におけるデータ配列を示す説
明図である。

【図１１】プリンタ１の電源投入時に実行される処理を
示すフローチャートである。

【図１２】インク残量を算出する処理を含む印刷処理ル
ーチンを示すフローチャートである。

【図１３】パワーダウン命令が出されたときに割込によ
り実行される退避処理ルーチンを示すフローチャートで
ある。

【図１４】第２実施例において用いられる制御ＩＣ２０
０の接続状態を示すブロック図である。

【図１５】第２実施例の変形例におけるメモリ構成を示
すブロック図である。

【図１６】カラーインクカートリッジの他の構成例を示
す斜視図である。

【符号の説明】

１…プリンタ ５…プリントエンジン １０…印刷ヘッド １１…紙送り機構 １２…キャリッジ機構 １７…圧電振動子 １８…カートリッジ装着部 ２３…ノズル開口部 ３２…圧力発生室 ４０…プリントコントローラ ４３…インターフェース ４４…ＲＡＭ ４４Ａ…受信バッファ ４４Ｂ…中間バッファ ４４Ｃ…出力バッファ ４５…ＲＯＭ ４６…制御部 ４７…発振回路 ４８…駆動信号発生回路 ４９…パラレル入出力インターフェース ５０…素子駆動回路 ８０…記憶素子 ８１…メモリセル ８２…ライト・リード制御部 ８３…アドレスカウンタ ９０…ＥＥＰＲＯＭ ９１…電源 ９２…パネルスイッチ ９２ａ…パワースイッチ ９２ｂ…カートリッジスイッチ ９２ｃ…クリーニングスイッチ ９５…アドレスデコーダ １００…プリンタ本体 １０１…キャリッジ １０２…タイミングベルト １０３…キャリッジモータ １０４…ガイド部材 １０５…印刷用紙 １０６…紙送りローラ １０７Ｋ，１０７Ｆ…インクカートリッジ １０８…キャッピング装置 １０９…ワイピング装置 １１６…紙送りモータ １１７Ｋ…インク収容室 １７１…カートリッジ本体 １７２…側枠部 １７３…凹部 １７４…接続端子 １７５…インク供給部 １８１…針 １８２…カートリッジガイド １８３…凹部 １８４…内壁 １８５…電極 １８６…コネクタ １８７…底部 １８８…後壁部 １８９…係合具 １９１…支持軸 １９２…固定レバー １９３…係止部 ２００…制御ＩＣ ２１０…ＲＡＭ ３００…フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ） ６５０…第１の記憶領域 ６６０…第２の記憶領域 ７５０…第１の記憶領域 ７６０…第２の記憶領域

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１４年６月２７日（２００２．６．２
７）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００７

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００７】

【課題を解決するための手段及びその作用・効果】かか
る目的の少なくとも一部を達成する本発明の印刷装置
は、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備えたカートリッジが装着可能であり、該カート
リッジのインクを印刷媒体に移して、ラスタ単位で画像
を構成して印刷を行なう印刷装置であって、所定のタイ
ミングで、前記カートリッジに関する情報を、前記不揮
発メモリに書き込むメモリ書込手段と、書き換え可能な
本体側メモリと、前記カートリッジの不揮発性メモリに
書き込まれる情報の少なくとも一部と同一の情報を、１
ラスタ以上の所定分の印刷の完了に伴うタイミングであ
り、かつ前記所定のタイミングで前記不揮発性メモリに
書き込む頻度より高い頻度で前記本体側メモリに書き込
む情報書込手段とを備えたことを要旨とする。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００８

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００８】また、この印刷装置に対応した印刷装置に
おける情報管理方法の発明は、インクを収容すると共に
書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカートリッジが
装着され、該カートリッジのインクを印刷媒体に移し
て、ラスタ単位で画像を構成して印刷を行なう印刷装置
の情報を管理する方法であって、所定のタイミングで、
前記カートリッジに関する情報を、前記不揮発メモリに
書き込み、前記カートリッジの不揮発性メモリに書き込
まれる情報の少なくとも一部と同一の情報を、１ラスタ
以上の所定分の印刷の完了に伴うタイミングであり、か
つ前記所定のタイミングで前記不揮発性メモリに書き込
む頻度より高い頻度で前記本体側メモリに書き込むこと
を要旨としている。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００９】この印刷装置およびその情報管理方法で
は、印刷装置に装着されるカートリッジに、書き換え可
能であってかつ不揮発性のメモリを搭載しており、印刷
装置からは、所定のタイミングで、前記カートリッジに
関する情報を、前記不揮発メモリに書き込んでいる。そ
の上で、このカートリッジの不揮発性メモリに書き込ま
れる情報の少なくとも一部と同一の情報を、１ラスタ以
上の所定分の印刷の完了に伴うタイミングであり、かつ
前記所定のタイミングで前記不揮発性メモリに書き込む
頻度より高い頻度で、本体側メモリに書き込む。従っ
て、印刷装置側では、カートリッジに関する情報は高い
頻度で更新されるが、カートリッジ側の不揮発性メモリ
への書き込みは限定的なものとなる。この結果、カート
リッジ側の不揮発性メモリとして書換許容回数が低いも
のを用いることができる。しかも、本体側メモリに書き
込まれるデータは、１ラスタ以上の所定分の印刷の完了
に伴うタイミングで書き込まれるから、ラスタを形成中
のデータが書き込まれるということがない。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】削除

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】一方、本体側メモリに情報を書き込むタイ
ミングである「１ラスタ以上の所定分の印刷の完了に伴
うタイミング」とは、文字通り、１以上のラスタ分の印
刷が完了した時でもよいし、ラスタの集合である１頁分
の印刷が完了した時やなどを考えることができる。カー
トリッジに関する情報は通常印刷と共に更新されるから
である。例えば、インク消費量は、印刷が実行されるこ
とにより漸次増加してゆく。従って、１ラスタ以上分の
ラスタの印刷が終わったとき（１頁の印刷が終わったと
きを含む）に、インク消費量に関する情報を本体側メモ
リに書き込んでおくことは有用である。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１３】上記の書き込みタイミングで書き込むほ
か、印刷装置が、所定の操作を受けて、印刷ヘッドから
所定の量のインクを吐出させるヘッドクリーニングを行
なう手段を有する場合には、クリーニング動作の際にも
本体側メモリに書き込むものとしても良い。クリーニン
グによるインク消費量は、比較的大きいからである。な
お、情報を書き込むタイミングは、ヘッドクリーニング
中でも良いし、クリーニング動作が完了してからでも良
い。あるいはクリーニングの開始前でもよい。

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１８】なお、異なる頻度で二つのメモリに書き込
みを行なうが、同じタイミングで、両メモリに書き込み
を行なうタイミングも存在する。例えば、電源オフ時に
は、本体側メモリにもカートリッジ側の不揮発性メモリ
にもデータを書き込むことが望ましい。こうした場合、
本体側メモリへの情報の書き込みに先立って、その情報
をカートリッジ側の不揮発性メモリに書き込むものとす
ることができる。この場合には、本体側メモリの内容よ
り、カートリッジ側の不揮発性メモリの内容がより確実
に最新の情報に書き換えられていることになり、電源オ
フ中にカートリッジが交換されたりした場合でも、正し
い情報をカートリッジに記憶させておくことができる。

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２１】以上、本発明の印刷装置について説明した
が、インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メ
モリを備え、印刷装置に装着して用いられるカートリッ
ジについても同様の構成が採用可能である。即ち、カー
トリッジに内蔵された不揮発性メモリにインクに関する
情報を書き込む書込手段を設け、この書込手段は、１ラ
スタ以上の所定分の印刷の完了に伴って印刷装置がその
内部に有する本体側メモリにこの情報を書き込むタイミ
ングとは異なるタイミングであり、かつ本体側メモリへ
の書き込みの頻度より低い頻度となるタイミングで、こ
の情報の書き込みを行なうものとすることができる。

【手続補正１０】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１３】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 特願平11−3993 (32)優先日 平成11年１月11日(1999．1．11) (33)優先権主張国 日本（ＪＰ） (31)優先権主張番号 特願平11−296024 (32)優先日 平成11年10月18日(1999．10．18) (33)優先権主張国 日本（ＪＰ）

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを収容すると共に書き換え可能な
   不揮発性メモリを備えたカートリッジが装着可能であ
   り、該カートリッジのインクを印刷媒体に移して印刷を
   行なう印刷装置であって、 所定のタイミングで、前記カートリッジに関する情報
   を、前記不揮発メモリに書き込むメモリ書込手段と、 書き換え可能な本体側メモリと、 前記カートリッジの不揮発性メモリに書き込まれる情報
   の少なくとも一部と同一の情報を、前記所定のタイミン
   グで前記不揮発性メモリに書き込むことによる頻度より
   高い頻度で、前記本体側メモリに書き込む情報書込手段
   とを備えた印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記情報書込手段は、少なくとも前記所定のタイミング
   で、前記本体側メモリに前記情報を書き込むと共に、該
   所定のタイミング以外のタイミングでも該本体側メモリ
   に該情報を書き込む手段である印刷装置。
3. 【請求項３】 前記メモリ書込手段は、前記所定のタイ
   ミングとして、印刷装置の電源オフ時および／または前
   記カートリッジの交換時に、前記情報の書込を行なう手
   段であるい請求項１記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３記載の印刷装置であっ
   て、 前記情報書込手段は、１頁分の印刷が完了した時にも前
   記情報の書込を行なう手段である印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれか記載の印刷
   装置であって、 前記情報書込手段は、１以上のラスタ分の印刷が完了し
   た時にも前記情報の書込を行なう手段である印刷装置。
6. 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれか記載の印刷
   装置であって、 前記カートリッジに収容されたインクを前記印刷媒体に
   吐出する印刷ヘッドと、 所定の操作を受けて、前記印刷ヘッドから所定の量のイ
   ンクを吐出させるヘッドクリーニングを行なうクリーニ
   ング手段を備えると共に、 前記情報書込手段は、該クリーニング手段が動作した時
   にも前記情報の書き込みを行なう手段である印刷装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記不揮発性メモリは、シリアルアクセスによりデータ
   の授受を行なうタイプのメモリであり、 前記メモリ書込手段は、前記情報を、アドレス指定用の
   クロックに同期して前記不揮発性メモリに書き込む手段
   である印刷装置。
8. 【請求項８】 前記本体側メモリは、電源オフ時にも記
   憶内容を保存する不揮発性メモリである請求項１記載の
   印刷装置。
9. 【請求項９】 前記本体側メモリは、書き込み速度が前
   記不揮発性メモリより高速なメモリである請求項１記載
   の印刷装置。
10. 【請求項１０】 前記本体側メモリは、ＤＲＡＭまたは
    ＳＲＡＭのいずれかである請求項９記載の印刷装置。
11. 【請求項１１】 前記本体側メモリは、前記不揮発性メ
    モリへのデータの書き込みを直接制御する制御用ＩＣ内
    に設けられた請求項９または請求項１０記載の印刷装
    置。
12. 【請求項１２】 請求項９または請求項１０記載の印刷
    装置であって、 カートリッジに収容されたインクを前記印刷媒体に吐出
    する印刷ヘッドを備えると共に、 前記カートリッジは、前記印刷ヘッドが設けられ前記印
    刷媒体に対して往復動されるキャリッジ上に装着可能で
    あり、 前記本体側メモリは、該キャリッジ上に設けられた印刷
    装置。
13. 【請求項１３】 請求項１１記載の印刷装置であって、 カートリッジに収容されたインクを前記印刷媒体に吐出
    する印刷ヘッドを備えると共に、 前記カートリッジは、前記印刷ヘッドが設けられ前記印
    刷媒体に対して往復動されるキャリッジ上に装着可能で
    あり、 前記制御ＩＣは、該キャリッジ上に設けられ、 前記該キャリッジ上の制御用ＩＣが前記不揮発性メモリ
    に書き込むべきデータを、前記キャリッジに接続された
    ケーブルを介して本体側から転送する印刷装置。
14. 【請求項１４】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記カートリッジとして、黒色インクを収納した黒色イ
    ンクカートリッジと、複数のカラーインクを収納したカ
    ラーインクカートリッジとを、装着可能であり、 前記メモリ書込手段は、該黒色インクカートリッジとカ
    ラーインクカートリッジの各々に備えられた前記不揮発
    メモリに、それぞれ前記情報を書き込む手段を備えた印
    刷装置。
15. 【請求項１５】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記メモリ書込手段は、前記情報書込手段による書き込
    みに先立って、前記情報を前記不揮発性メモリに書き込
    む手段である印刷装置。
16. 【請求項１６】 請求項１記載の印刷装置であって、 前記メモリ書込手段は、前記情報書込手段による前記本
    体側メモリへの書き込みの完了後に、前記情報を前記不
    揮発性メモリに書き込む手段である印刷装置。
17. 【請求項１７】 請求項１記載の印刷装置であって、 電源投入時および／または前記カートリッジの交換開始
    時に、前記不揮発性メモリの内容および前記本体側メモ
    リの内容の一致を確認する一致確認手段と、 該一致確認手段による一致が確認できなかった場合に
    は、一方のメモリの内容を他方のメモリの内容に一致さ
    せるメモリ内容一致手段とを備えた印刷装置。
18. 【請求項１８】 インクを収容すると共に書き換え可能
    な不揮発性メモリを備えたカートリッジが装着され、該
    カートリッジのインクを印刷媒体に移して印刷を行なう
    印刷装置の情報を管理する方法であって、 所定のタイミングで、前記カートリッジに関する情報
    を、前記不揮発メモリに書き込み、 印刷装置の本体側に設けられた書き換え可能な本体側メ
    モリに、前記カートリッジの不揮発性メモリに書き込ま
    れる情報の少なくとも一部と同一の情報を、前記所定の
    タイミングで前記不揮発性メモリに書き込むことによる
    頻度より高い頻度で、前記本体側メモリに書き込む情報
    の管理方法。
19. 【請求項１９】 インクを収容すると共に書き換え可能
    な不揮発性メモリを備え、印刷装置に装着して用いられ
    るカートリッジであって、 前記不揮発性メモリは、前記印刷装置が、その内部に有
    する本体側メモリに、前記カートリッジに関する情報を
    書き込む頻度より低い頻度で、該情報の書込が行なわれ
    るカートリッジ。
20. 【請求項２０】 請求項１９記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、前記印刷装置の電源オフ時およ
    び／または前記カートリッジの交換時に、前記情報が書
    き込まれるカートリッジ。
21. 【請求項２１】 請求項１９記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、シリアルアクセスによりデータ
    の授受を行なうタイプのメモリであり、アドレス指定用
    のクロックに同期して、前記情報が書き込まれるカート
    リッジ。
22. 【請求項２２】 請求項１９記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、前記情報が、前記本体側メモリ
    への書き込み先だって書き込まれるカートリッジ。
23. 【請求項２３】 請求項１９記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、前記情報が、前記本体側メモリ
    への書き込みの完了後に書き込まれるカートリッジ。
24. 【請求項２４】 請求項１９記載のカートリッジであっ
    て、 複数種類のインクを収容するインク収容室を有し、 前記不揮発性メモリは、該インクの種類に応じた情報が
    書き込まれるカートリッジ。
25. 【請求項２５】 請求項２４記載のカートリッジであっ
    て、 前記インク収容室は、少なくとも異なる３種類のインク
    を収容する３つ以上に区画され、 前記不揮発性メモリは、前記各インクの量に関連する情
    報をそれぞれ独立して格納する複数の情報記憶領域を有
    し、 その複数の情報記憶領域にはそれぞれ１バイト以上の容
    量が割り当てられているカートリッジ。
26. 【請求項２６】 請求項２４記載のカートリッジであっ
    て、 前記インク収容室は、少なくとも異なる５種類のインク
    を収容する５つ以上に区画され、 前記不揮発性メモリは、前記各インクの量に関連する情
    報をそれぞれ独立して格納する複数の情報記憶領域を有
    し、 その複数の情報記憶領域にはそれぞれ１バイト以上の容
    量が割り当てられているカートリッジ。
27. 【請求項２７】 請求項２６に記載のカートリッジにお
    いて、前記５種類のインクは濃色３色と、その濃色３色
    のうちの２色に対応する淡色２色のインクであり、 前記インク量情報記憶領域は、前記印刷装置によって最
    初に書き込みされる領域に前記濃色３色に対応するイン
    ク情報を格納する前記情報記憶領域を有し、次に前記淡
    色２色に対応するインク情報を格納する前記情報記憶領
    域を有するカートリッジ。
28. 【請求項２８】 請求項２７に記載のカートリッジにお
    いて、前記濃色３色のインクはそれぞれシアン、マゼン
    タおよびイエロであり、前記淡色２色はそれぞれライト
    シアンおよびライトマゼンタであるカートリッジ。
29. 【請求項２９】 請求項２４記載のカートリッジであっ
    て、 前記不揮発性メモリは、前記情報が書き込まれる領域
    を、メモリ空間のいずれか一方の端に確保したカートリ
    ッジ。
30. 【請求項３０】 請求項２４ないし請求項２９のいずれ
    か記載のカートリッジであって、 前記不揮発性メモリは、ＥＥＰＲＯＭであるカートリッ
    ジ。