JP4442711B2 - インク容器およびそれを用いる印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタあるいはインクジェットプロッタなどとして用いられる印刷装置（インクジェット印刷装置）、およびこのインクジェット印刷装置の本体に着脱されるインク容器に関する。さらに詳しくは、インク容器にインク量情報を記憶する際の処理技術に関する。

インクジェットプリンタやインクジェットプロッタなどとして用いられるインクジェット印刷装置は、インクを収容するインク容器（インクカートリッジ）と、媒体に対する印刷を実行する印刷ヘッドを備える印刷装置本体とから概略構成されている。印刷ヘッドは、インク容器から供給されるインクを印刷用紙等の媒体に付着させることにより媒体に対する印刷を実現する。インク容器は、印刷装置本体に対して着脱可能に形成されている。インク容器には、当初、所定量のインクが収容されており、収容されているインクが空になると、インク容器は新たなものと交換される。そして、この種のインクジェット印刷装置は、印刷処理中における印刷の中断を避けるため、印刷ヘッドからのインクの吐出量に基づいてインク容器内のインク残量を印刷装置本体側で算出し、インク残量が少なくなったときにその旨を報知するように構成されている。

また、インク容器内のインク種、インク量等のインク情報を記憶するための記憶素子を備えるインク容器も提案されている。インク容器がこれらのインク情報を保有することにより、このインク容器が装着される印刷装置は、記憶されているインク情報を読み出し、使用されているインクに適した印刷処理を実行することができる。

しかしながら、インク容器が読み出し専用の情報しか保有し得ない場合には、インク容器の使用状態に関する情報、すなわちインク関連情報等を考慮したより適切な印刷処理を実現することができないという問題がある。また、インク容器に対してインク関連情報を書き込み得る場合にも、書き込み処理の中断によって書き込みが不完全に終わる事態が考えられるが、このような場合の対応については何ら考慮されていない。

本発明の課題は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク容器に関する情報を迅速、確実に記憶することのできる、インク容器、そのインク容器を用いる印刷装置、インク容器に備えられる記憶装置およびインク容器に関する情報をインク容器に書き込む方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、印刷装置に装着されるインク容器を提供する。この印刷容器は、印刷用インクを収容するインク収容部と、印刷用インクを収容するインク収容部と、少なくとも前記インク収容部内のインク量に関連する複数の情報を含む所定情報を読み書き可能且つ不揮発的に記憶する記憶部とを備えると共に、前記記憶部は前記インク量に関連する情報を記憶する複数のインク量情報記憶領域と、前記各インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了すると書込完了情報が記憶される書込完了情報記憶領域とを備えることを特徴とする。

このような構成を備えることにより、本発明の第１の態様は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク収容体に関する情報を迅速、確実に記憶することができる。

本発明の第１の態様において、複数の前記インク収容部を有し、その複数のインク収容部のそれぞれについて複数のインク量情報記憶領域および書込完了情報記憶領域を有することができる。また、前記記憶部は２つの前記インク量情報記憶領域を有し、前記書込完了情報記憶領域はそれぞれ前記各インク量情報記憶領域の書き込み終了位置に続いて配置され得る。また、前記書込完了情報記憶領域は前記インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了すると所定値のフラグが書き込まれる領域であり、その所定値の初期値はそれぞれ異なる値であっても良く、あるいは、その所定値の初期値はそれぞれ同一値であっても良い。

本発明の第１の態様において、前記インク量情報記憶領域は、それぞれ前記記憶部において前記印刷装置によって最初に書き込みされる領域であっても良い。また、前記記憶部はクロック信号に同期してシーケンシャルにアクセスされる記憶部であっても良い。また、前記インク量に関連する情報はインク残量であっても良く、あるいは、前記インク容器に関する累積的なインク消費量であっても良い。

本発明の第２の態様は、印刷装置に装着されると共に記憶素子を有するインク容器に所定情報を書き込む方法を提供する。この方法は、生成されたインク容器内のインク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する複数のインク量情報記憶領域に書き込み、各インク量情報記憶領域に対する前記インク量関連情報の書き込み完了時に前記記憶素子が有する書込完了記憶領域に書込完了情報を書き込むことを特徴とする。

このような構成を備えることにより、本発明の第２の態様は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク収容体に関する情報を迅速、確実に記憶することができる。

本発明の第２の態様はさらに、前記インク量情報記憶領域に書き込まれたインク量関連情報および前記フラグの値に基づいて、前記インク量情報記憶領域に記憶されているインク量関連情報が正しく書き込まれたか否かを判断することができる。

本発明の第３の態様は、印刷装置に装着されると共に記憶素子を有するインク容器に所定情報を書き込む方法を提供する。この方法は、生成されたインク容器内のインク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する第１インク量情報記憶領域に書き込み、その第１インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第１書込完了記憶領域に第１書込完了情報を書き込み、前記第１書込完了情報記憶領域に対する書き込みが完了した後、前記インク量に関連する情報を前記記憶素子が有する第２インク量情報記憶領域に書き込み、その第２インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第２書込完了記憶領域に第２書込完了情報を書き込むことを特徴とする。

このような構成を備えることにより、本発明の第３の態様は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク収容体に関する情報を迅速、確実に記憶することができる。

本発明の第３の態様はさらに、前記第１および第２インク量情報記憶領域に書き込まれたインク量関連情報および前記第１および第２書込完了情報に基づいて、前記インク量情報記憶領域に記憶されているインク量関連情報が正しく書き込まれているか否かを判断することができる。また、前記判断は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致する場合には、前記第１インク量情報および前記第２インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域および前記第２インク量情報記憶領域にそれぞれ正しく書込まれたものと判断することができる。方法。

本発明の第３の態様において、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、前記判断は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと異なる場合には、前記第１インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれたものと判断することができる。また、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、前記判断は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと同一の場合には、前記第１書込完了情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれなかったものと判断することができる。

本発明の第３の態様において、さらに、前記第１インク量情報記憶領域に書き込まれた前記第１インク量情報を前記第２インク量情報記憶領域に書き込むことができる。また、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報はそれぞれフラグ形式で記憶されるものであっても良い。

本発明の第４の態様は、印刷装置に装着されるインク容器に備えられる記憶装置を提供する。この記憶装置は、少なくとも前記インク容器内のインク量に関連する複数の情報を含む所定情報を読み書き可能且つ不揮発的に記憶する記憶素子を備えると共に、その記憶素子は、前記インク量に関連する情報を記憶する複数のインク量情報記憶領域と、前記各インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了すると書込完了情報が記憶される書込完了情報記憶領域とを備えることを特徴とする。

このような構成を備えることにより、本発明の第４の態様は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク収容体に関する情報を迅速、確実に記憶することができる。

本発明の第４の態様において、前記インク容器は複数の前記インク収容部を有し、前記記憶装置はその複数のインク収容部のそれぞれについて複数のインク量情報記憶領域および書込完了情報記憶領域を有することができる。また、２つの前記インク量情報記憶領域を有し、前記書込完了情報記憶領域はそれぞれ前記各インク量情報記憶領域の書き込み終了位置に続いて配置され得る。また、前記書込完了情報記憶領域は前記インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了すると所定値のフラグが書き込まれる領域であり、その所定値の初期値はそれぞれ異なる値であっても良い。さらに、前記書込完了情報記憶領域は前記インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了すると所定値のフラグが書き込まれる領域であり、その所定値の初期値はそれぞれ同一値であっても良い。

本発明の第４の態様において、前記インク量情報記憶領域は、前記記憶素子において前記印刷装置によって最初に書き込みされる領域であっても良い。また、前記印刷装置から出力されるクロック信号に基づきカウント値を出力するアドレスカウンタを備え、前記記憶素子は出力された前記カウント値に基づいてシーケンシャルにアクセスされてもよい。また、前記インク量に関連する情報はインク残量であっても良く、あるいは、前記インク容器に関する累積的なインク消費量であっても良い。

本発明の第５の態様は、本発明の第１の態様に係るインク容器が装着されて用いられる印刷装置を提供する。この印刷装置は、前記インク容器に対して書き込むべき情報であって前記インク容器内のインク量に関連する情報を含む所定情報を記憶する記憶装置と、前記記憶装置に記憶された前記所定情報のうち前記インク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する複数のインク量情報記憶領域に書き込む書き込み手段と、各インク量情報記憶領域に対する前記インク量関連情報の書き込み完了時に前記記憶素子が有する書込完了記憶領域に書込完了情報を書き込むインク容器に所定情報を書き込む所定情報書込手段とを備えることを特徴とする。

このような構成を備えることにより、本発明の第５の態様は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク収容体に関する情報を迅速、確実に記憶することができる。

本発明の第５の態様はさらに、前記インク量情報記憶領域に書き込まれたインク量関連情報および前記書込完了情報に基づいて、前記インク量情報記憶領域に記憶されているインク量関連情報が正しく書き込まれたか否かを判断する判断手段を備えることができる。

本発明の第６の態様は、本発明の第１の態様に係るインク容器が装着されて用いられる印刷装置を提供する。この印刷装置は、前記インク容器に対して書き込むべき情報であって前記インク容器内のインク量に関連する情報を含む所定情報を記憶する記憶装置と、生成された前記所定情報のうち前記インク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する第１インク量情報記憶領域に書き込む第１書き込み手段と、その第１インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第１書込完了記憶領域に第１書込完了情報を書き込む第１書込完了情報書込手段と、その第１書込完了情報書込手段による第１書込完了情報の書き込み後に、前記インク量に関連する情報を前記記憶素子が有する第２インク量情報記憶領域に書き込む第２書き込み手段と、その第２インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第２書込完了記憶領域に第２書込完了情報を書き込む第２書込完了情報書込手段とを備えることを特徴とする。

このような構成を備えることにより、本発明の第６の態様は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク収容体に関する情報を迅速、確実に記憶することができる。

本発明の第６の態様はさらに、前記第１および第２インク量情報記憶領域に書き込まれたインク量関連情報および前記第１および第２書込完了情報に基づいて、前記インク量情報記憶領域に記憶されているインク量関連情報が正しく書き込まれているか否かを判断する判断手段を備えることができる。また、前記判断手段は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致する場合には、前記第１インク量情報および前記第２インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域および前記第２インク量情報記憶領域にそれぞれ正しく書込まれたものと判断することができる。

本発明の第６の態様において、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、前記判断手段は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと異なる場合には、前記第１インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれたものと判断することができる。また、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、前記判断手段は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと同一の場合には、前記第１インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれなかったものと判断することができる。

本発明の第６の態様において、前記第１書き込み手段および第２書き込み手段は、前記記憶部の中で前記第１インク量情報記憶領域および第２インク量情報記憶領域に対して最初に書き込みを行うことができる。また、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報はそれぞれフラグ形式で記憶され得る。

本発明の第７の態様は、記憶素子を有するインク容器に所定情報を書き込むプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。この記録媒体は、生成されたインク容器内のインク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する複数のインク量情報記憶領域に書き込み、各インク量情報記憶領域に対する前記インク量関連情報の書き込み完了時に前記記憶素子が有する書込完了記憶領域に書込完了情報を書き込むインク容器に所定情報を書き込むことを備えるプログラムを記録することを特徴とする。

このような構成を備えることにより、本発明の第７の態様は、インク容器のコストを低減しつつ、インク残量等のインク収容体に関する情報を迅速、確実に記憶することができる。

本発明の第７の態様において、前記プログラムはさらに、前記インク量情報記憶領域に書き込まれたインク量関連情報および前記フラグの値に基づいて、前記インク量情報記憶領域に記憶されているインク量関連情報が正しく書き込まれたか否かを判断することができる。

以下、図面を参照して、いくつかの好適な実施例に基づき本発明を説明する。なお、説明にあたっては以下の目次に従うものとする。
［第１実施例］
（インクジェット印刷装置の全体構成）
（インクカートリッジおよびカートリッジ搭載部の構成）
（記憶素子８０の構成）
（インクジェットプリンタ１の動作）
（第１実施例の効果）
［第２実施例］
（記憶素子８００のデータ構造）
（第２実施例の効果）
［その他の実施例］

［第１実施例］
（インクジェット印刷装置の全体構成）
図１は、以下の各実施例で用いられる本発明を適用したインクジェットプリンタ（印刷装置）の構成を示す斜視図である。図１において、本実施例のプリンタ１は、スキャナＳＣなどとともにコンピュータＰＣに対して接続された状態で使用される。コンピュータＰＣに、オペレーティングシステムや所定のプログラムがロードされ、実行されることにより、これらの装置全体が一体で印刷装置として機能する。コンピュータＰＣでは、所定のオペレーティングシステム上でアプリケーションプログラムが動作し、スキャナＳＣから読み込んだ画像などに対して所定の処理を行いつつＣＲＴディスプレイＭＴに画像を表示する。使用者は、ディスプレイＭＴ上の画像をレタッチするといった処理を行なったのち、印刷を指示すると、オペレーティングシステムに組み込まれたプリンタドライバが起動し、画像データをプリンタ１に転送する。

プリンタドライバは、スキャナＳＣから入力され、処理された原カラー画像データをプリンタ１が使用する各色のデータに変換し、プリンタ１に出力する。詳細には、原カラー画像データは赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の色成分からなり、これを色変換して、プリンタ１に出力する色データであるブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）の各色に変換する処理や、さらにこれをインクドットの有無に置き換えるいわゆる二値化の処理などを行なう。これらの画像処理は、周知のものなので、詳細な説明は省略する。なお、こうした処理は後述するようにプリンタ１側で行なうこともできる。

キャリッジ１０１は、タイミングベルト１０２を介してキャリッジ機構１２のキャリッジモータ１０３に接続されており、ガイド部材１０４に案内されて印刷用紙１０５（媒体）の紙幅方向に往復動する。インクジェットプリンタ１は、紙送りローラ１０６を用いた紙送り機構１１も有している。キャリッジ１０１には印刷用紙１０５と対向する面、この図に示す例では下面にインクジェット式の印刷ヘッド１０が取り付けられている。印刷ヘッド１０は、キャリッジ１０１の上に保持されているインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆ（インク容器）からインクの補給を受け、キャリッジ１０１の移動に合わせて印刷用紙１０５にインク滴を吐出してドットを形成し、印刷用紙１０５に画像や文字を印刷する。

インクカートリッジ１０７Ｋのインク収容室１１７Ｋには、黒（Ｋ）のインクが充填されている。また、インクカートリッジ１０７Ｆには、複数のインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７Ｙがそれぞれ独立して形成されている。これらのインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７Ｙには、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ充填されている。したがって、印刷ヘッド１０には、各色のインクがインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７Ｙからそれぞれ供給される。これらの各インクはそれぞれ印刷ヘッド１０から各色のインク滴として吐出されてカラー印刷が実現される。

インクジェットプリンタ１の非印刷領域（非記憶領域）には、キャッピング装置１０８が配置され、印刷処理の休止中に印刷ヘッド１０のノズル開口部を封止する。このキャッピング装置１０８によって、印刷処理の休止中における、インクの溶媒成分が揮発することに起因するインク粘度の増大、あるいは、インク膜の形成を抑制することができる。したがって、印刷処理の休止中におけるノズルの目詰まりを防止することができる。また、キャッピング装置１０８は、印刷処理実行中に行われるフラッシング動作による印刷ヘッド１０からのインク滴を受ける。キャッピング装置１０８の近傍にはワイピング装置１０９が配置され、このワイピング装置１０９は、印刷ヘッド１０の表面をブレードなどでワイピングすることにより、印刷ヘッド１０の表面に付着したインク滓や紙粉を拭き取る。

図２は、本形態のインクジェットプリンタ１の機能ブロック図である。図２において、インクジェットプリンタ１は、プリンタ本体１００（印刷装置本体）がプリントコントローラ４０とプリントエンジン５とから構成されている。プリントコントローラ４０は、コンピュータからの多値階調情報を含む印刷データなどを受信するインターフェース４３と、多値階調情報を含む印刷データなどの各種データの記憶を行うＲＡＭ４４と、各種データ処理を行うためのルーチンなどを記憶したＲＯＭ４５と、ＣＰＵなどからなる制御部４６と、発振回路４７と、印刷ヘッド１０への駆動信号ＣＯＭを発生させる駆動信号発生回路４８と、この駆動信号発生回路４８と、ドットパターンデータに展開された印刷データおよび駆動信号をプリントエンジン５に送信するなどの機能を果たすパラレル入出力インターフェース４９とを備えている。

また、プリントコントローラ４０にはパラレル入出力インターフェース４９を介してパネルスイッチ９２および電源９１の制御線も接続されている。パネルスイッチ９２にて電源ＯＦＦが入力されると、プリントコントローラ４０はパワーダウン命令（ＮＭＩ）を電源９１に出力し、電源９１は待機状態に入る。この待機状態にて、電源９１は、電力供給線（図示しない）を介して待機電力をプリントコントローラ４０に供給する。すなわち、パネルスイッチ９２を介して実行される通常の電源ＯＦＦ操作ではプリントコントローラ４０に対する電力供給は完全には遮断されない。

さらに、プリントコントローラ４０は電源９１から所定電力が供給されているか否かを監視しており、電源プラグがコンセントから抜かれた場合にもパワーダウン命令（ＮＭＩ）を発する。電源９１にはプラグがコンセントから抜かれた後も所定時間（例えば、０．３秒）にわたり電力供給を実現するために、補償電源装置（例えば、キャパシタ）が備えられている。

さらに、プリントコントローラ４０には、キャリッジ１０１上（図１参照。）に搭載した黒用のインクカートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに関する情報を記憶しておくＥＥＰＲＯＭ９０も搭載され、詳しくは後述するが、このＥＥＰＲＯＭ９０には、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆにおけるインク量に関連する情報（インク残量またはインク消費量）等の所定情報を記憶しておく。またさらに、プリントコントローラ４０には、制御部４６がアクセス（読み出し／書き込み）を所望する記憶素子８０（後述する）のメモリセル８１（後述する）のアドレスをクロック数に変換するアドレスデコーダ９５が備えられている。

インクジェットプリンタ１では、ノズル開口部２３から吐出されるインク滴重量とインク滴の吐出回数とを乗じることによってインク吐出量を算出することができる。インク残量は、このインク吐出量と、印刷ヘッド１０の気泡混入による異常発生時等にキャッピング装置１０８を印刷ヘッド１０に圧接させてノズル開口部を密閉し、キャッピング装置１０８に連通されたポンプ機構（図示せず。）によりインクを吸引して復帰する時に消費されるインク吸引量とに基づくインク消費量を印刷動作開始前のインク残量から減じることによって算出できる。このようなインク残量の算出は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されているデータなどを用いながら、予めＲＯＭ４５などに格納されているプログラムに基づいて、制御部４６が行う。

実施例のプリンタ１では、上述したように、二値化済みのデータを受け取っているが、このデータの配列と実際の印刷ヘッド１０のノズルの配列とは一致していない。そこで、制御部４６は、ＲＡＭ４４内を受信バッファ４４Ａ，中間バッファ４４Ｂ，出力バッファ４４Ｃに分けて、ドットデータの配列の組み替え処理を行なっている。なお、色変換や二値化の処理をプリンタ１側で行なうという制御も可能である。こうした場合には、プリンタ１は、コンピュータＰＣなどから送られた多値階調情報を含む印刷データを、インターフェース４３を介して印刷装置内部の受信バッファ４４Ａに保持し、以下の処理を行なう。受信バッファ４４Ａに保持された印刷データは、コマンド解析が行われてから中間バッファ４４Ｂへ送られる。中間バッファ４４Ｂ内では、制御部４６によって中間コードに変換された中間形式としての印刷データが保持され、各文字の印刷位置、修飾の種類、大きさ、フォントのアドレスなどが付加される処理が制御部４６によって実行される。次に、制御部４６は、中間バッファ４４Ｂ内の印刷データを解析し、階調データをデコード化した後の２値化されたドットパターンデータを出力バッファ４４Ｃに展開し記憶させる。

いずれの場合でも、印刷ヘッド１０の１スキャン分に相当するドットパターンデータが得られると、このドットパターンデータは、パラレル入出力インターフェース４９を介して印刷ヘッド１０にシリアル転送される。出力バッファ４４Ｃから１スキャン分に相当するドットパターンデータが出力されると、中間バッファ４４Ｂの内容が消去されて、次の変換処理が行われる。

プリントエンジン５は、印刷ヘッド１０と、前記の紙送り機構１１と、前記のキャリッジ機構１２とを備えている。紙送り機構１１は、印刷紙などの印刷媒体を順次送り出して副走査を行うものであり、キャリッジ機構１２は、印刷ヘッド１０を主走査させるものである。

印刷ヘッド１０は、生成されたドットパターンデータを印刷媒体上に形成すべく、所定のタイミングで各ノズル開口部２３から印刷媒体上に向けてインク滴を吐出させる。駆動信号発生回路４８で生成された駆動信号ＣＯＭは、パラレル入出力インターフェース４９を介して印刷ヘッド１０の素子駆動回路５０に出力される。ここで、印刷ヘッド１０には、ノズル開口部２３に連通する圧力発生室３２および圧電振動子１７（圧力発生素子）がノズル開口部２３の数だけ形成されており、素子駆動回路５０から所定の圧電振動子１７に駆動信号ＣＯＭが与えられると、圧力発生室３２が収縮し、ノズル開口部２３からインク滴が吐出される。

図３は、印刷ヘッドに形成したノズル開口部のレイアウトを示す説明図である。印刷ヘッド１０には、図３に示すように、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）に対応するノズル開口部２３が各色毎に列を形成して並んでいる。

（インクカートリッジおよびカートリッジ搭載部の構成）
このように構成したインクジェットプリンタ１において、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの基本的な構造は共通する。そこで、図４および図５を参照して、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋを例にインクカートリッジの構造、およびこのカートリッジをプリンタ本体に装着するための構造を説明する。

図４は、インクカートリッジおよびプリンタ本体のカートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図である。図５は、このインクカートリッジの内部構造、キャリッジ１０１上のカートリッジ装着部の内部構造、およびカートリッジ装着部にカートリッジを装着する様子を示す断面図である。

図４において、インクカートリッジ１０７Ｋは、内部にインクを収容するインク収容部１１７Ｋを構成する合成樹脂製のカートリッジ本体１７１と、このカートリッジ本体１７１の側枠部１７２に内蔵された記憶素子８０（記憶手段）とを備えている。この記憶素子８０は、インクカートリッジ１０７Ｋをプリンタ本体１００のカートリッジ装着部１８に装着したときに、プリンタ本体１００との間で各種のデータの授受を行う。この記憶素子８０は、インクカートリッジ１０７Ｋの側枠部１７２に対して下側が開放状態にある凹部１７３に装着されているので、複数の接続端子１７４のみが露出している。あるいは、全体が露出されていても良い。

これに対して、カートリッジ装着部１８には、インクカートリッジ１０７Ｋを装着する空間の底部１８７に針１８１が上向きに配置されている。この針１８１の周りは、インクカートリッジ１０７Ｋに形成されているインク供給部１７５を受け入れる凹部１８３になっている。この凹部１８３の内壁には、カートリッジガイド１８２が３箇所に形成されている。カートリッジ装着部１８の内壁１８４には、コネクタ１８６が配置され、このコネクタ１８６には、カートリッジ装着部１８にインクカートリッジ１０７Ｋを装着したときに記憶素子８０の複数の接続端子１７４がそれぞれ電気的に接続する複数の電極１８５が形成されている。

次に、カートリッジ装着部１８に対してインクカートリッジ１０７Ｋを装着する手順を説明する。まず、カートリッジ装着部１８にインクカートリッジ１０７Ｋを配置する。カートリッジ装着部１８の後壁部１８８には、支持軸１９１を介して固定レバー１９２が取り付けられており、この固定レバー１９２をインクカートリッジ１０７Ｋに被さるように倒すと、インクカートリッジ１０７Ｋが下方に押されてインク供給部１７５が凹部１８３に嵌るとともに、針１８１がインク供給部１７５に突き刺さってインクの供給が可能になる。さらに、固定レバー１９２を倒すと、固定レバー１９２の先端に形成した係止部１９３がカートリッジ装着部１８に形成した係合具１８９に係合し、インクカートリッジ１０７Ｋが固定される。この状態で、インクカートリッジ１０７Ｋの記憶素子８０の複数の接続端子１７４と、カートリッジ装着部１８の複数の電極１８５とがそれぞれ電気的に接続し、プリンタ本体１００と記憶素子８０の間においてデータの授受が可能となる。

インクカートリッジ１０７Ｋの構造は、基本的にはカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでも同様であるため、その説明を省略する。ただし、カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでは、５色分のインクが各インク収容室に充填され、かつ、これらのインクはそれぞれ別々の経路を辿って印刷ヘッド１０に供給される必要がある。したがって、カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでは、インク供給部１７５がインクの色数分だけ形成されている。なお、インクカートリッジ１０７Ｆでは、５色分のインクが収容されているが、そこに内蔵されている記憶素子８０は１つだけであり、この１つの記憶素子８０に、インクカートリッジ１０７Ｆの情報および各色のインクの情報が一括して記憶される。

（記憶素子８０の構成）
図６は、本形態のインクジェットプリンタに用いたインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに内蔵の記憶素子８０の構成を示すブロック図である。図７は本形態のインクジェットプリンタに用いた黒用のインクカートリッジ１０７Ｋに内蔵の記憶素子のデータ配列を示す説明図である。

インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆのいずれにおいても、内部にはインクを収容しておくインク収容部が形成されているとともに、記憶素子８０が内蔵され、この記憶素子８０として、本形態では、図６にブロック図で示すように、シリアルアクセスされるメモリセル８１と、このメモリセル８１でのデータの読み書きを制御するリード・ライト制御部８２と、クロック信号ＣＬＫに基づいてリード・ライト制御部８２を介してプリンタ本体１００とメモリセル８１との間でデータの読み書きを行なう際のカウントアップを行なうアドレスカウンタ８３とを備えたＥＥＰＲＯＭが用いられている。

黒用のインクカートリッジ１０７Ｋに備えられている記憶素子８０のメモリセル８１は、図７に示すように、読み出し専用データを記憶する第１の記憶領域７５０と、書き換え可能なデータを記憶する第２の記憶領域７６０とを備えている。プリンタ本体１００は、第１の記憶領域７５０に格納されているデータに対しては読み出しのみが可能であり、第２の記憶領域７６０に格納されているデータに対しては読み出しおよび書き込みの双方を実行し得る。第２の記憶領域７６０は、アクセス時に第１の記憶領域７５０よりも先にアクセスされるアドレスに配置されている。すなわち、第２の記憶領域７６０は、第１の記憶領域７５０よりも低いアドレスに配置されている。ここで、低いアドレスとはアドレスの先頭領域側のアドレスのことをいう。

ここで、第２の記憶領域７６０に記憶される書き換え可能データは、最初にアクセスされる順からいえば、各記憶領域７０１、７０２に対してそれぞれ割り当てられた第１の黒インク残量データおよび第２の黒インク残量データである。黒インク残量データが２つの記憶領域７０１、７０２に割り当てられているのは、２つの記憶領域７０１、７０２に記憶されている黒インク残量データを対比することにより、データが正規に書き込み完了されたか否かを判断し、現在の黒インク残量データとして用いるデータを決定するためである。

これら２つの記憶領域、第１黒インク残量記憶領域７０１、第２黒インク残量記憶領域７０２について図８を参照して更に説明する。図８は第１黒インク残量記憶領域７０１および第２黒インク残量記憶領域７０２のデータ構造を模式的に示す説明図である。本実施例においては、黒インク残量データは先ず第１黒インク残量記憶領域７０１に対して書き込まれ、続いて第２黒インク残量記憶領域に対して書き込まれる。また、各記憶領域７０１、７０２の終端領域には、各記憶領域７０１、７０２に対する黒インク残量データの書き込みが正常に完了したか否かを示す第１書込完了フラグ７７０および第２書込完了フラグ７７１がそれぞれ備えられている。これら書込完了フラグ７７０、７７１の初期値は相互に反対の値に設定されており、例えば、第１書込完了フラグの初期値は０であり、第２書込完了フラグの初期値は１である。したがって、書込完了フラグ７７０、７７１が同一の値を示す場合には、第１黒インク残量記憶領域に対する書込が完了していることを意味する。

これに対して、第１の記憶領域７５０に記憶される読み出し専用データは、最初にアクセスされる順からいえば、各記憶領域７１１〜７２０に対して割り当てられたインクカートリッジ１０７Ｋの開封時期データ（年）、インクカートリッジ１０７Ｋの開封時期データ（月）、インクカートリッジ１０７Ｋのバージョンデータ、顔料系あるいは染料系などといったインクの種類データ、インクカートリッジ１０７Ｋの製造年データ、インクカートリッジ１０７Ｋの製造月データ、インクカートリッジ１０７Ｋの製造日データ、インクカートリッジ１０７Ｋの製造ラインデータ、インクカートリッジ１０７Ｋのシリアルナンバーデータ、インクカートリッジ１０７Ｋが新品であるかリサイクル品であるかを示すリサイクル有無データである。

カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに備えられている記憶素子８０のメモリセル８１も、図９に示すように、読み出し専用データを記憶する第１の記憶領域６５０と、書き換え可能なデータを記憶する第２の記憶領域６６０とを備えている。図９はカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに内蔵の記憶素子のデータ配列を示す説明図である。プリンタ本体１００は、第１の記憶領域６５０に格納されているデータに対しては読み出しのみが可能であり、第２の記憶領域６６０に格納されているデータに対しては読み出しおよび書き込みの双方を実行し得る。第２の記憶領域６６０は、アクセス時に第１の記憶領域６５０よりも先にアクセスされるアドレスに配置されている。すなわち、第２の記憶領域６６０は、第１の記憶領域６５０よりも低いアドレス（先頭側アドレス）に配置されている。

ここで、第２の記憶領域６６０に記憶される書き換え可能データは、最初にアクセスされる順からいえば、各記憶領域６０１〜６１０に対してそれぞれ割り当てられた第１のシアンインク残量データ、第２のシアンインク残量データ、第１のマゼンダインク残量データ、第２のマゼンダインク残量データ、第１のイエローインク残量データ、第２のイエローインク残量データ、第１のライトシアンインク残量データ、第２のライトシアンインク残量データ、第１のライトマゼンダインク残量データ、第２のライトマゼンダインク残量データである。各色のインク残量データが２つの記憶領域に割り当てられているのは、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋと同様、２つの記憶領域である第１インク残量記憶領域（６０１、６０３、６０５、６０７、６０９）、第２インク残量記憶領域（６０２、６０４、６０６、６０８、６１０）に記憶されているカラー・インク残量データを対比することにより、記憶領域に記憶されているデータが正規に書き込み完了されたか否かを判断し、現在のカラー・インク残量データとして用いるデータを決定するためである。

これら２つの記憶領域、第１カラー・インク残量記憶領域（６０１、６０３、６０５、６０７、６０９）、第２カラー・インク残量記憶領域（６０２、６０４、６０６、６０８、６１０）について、第１シアンインク残量記憶領域６０１および第２シアンインク残量記憶領域６０２を代表的に用いて図１０と共に更に説明する。図１０は第１シアンインク残量記憶領域６０１および第２シアンインク残量記憶領域６０２のデータ構造を模式的に示す説明図である。本実施例においては、シアンインク残量データは先ず第１シアンインク残量記憶領域６０１に対して書き込まれ、続いて第２シアンインク残量記憶領域６０２に対して書き込まれる。また、各記憶領域６０１、６０２の終端領域には、各記憶領域６０１、６０２に対するシアンインク残量データの書き込みが正常に完了したか否かを示す第１書込完了フラグ６７０および第２書込完了フラグ６７１がそれぞれ備えられている。これら書込完了フラグ６７０、６７１の初期値は相互に反対の値に設定されており、例えば、第１書込完了フラグの初期値は０であり、第２書込完了フラグの初期値は１である。したがって、書込完了フラグ６７０、６７１が同一の値を示す場合には、第１シアンインク残量記憶領域６０１に対する書込が完了していることを意味する。

これに対して、第１の記憶領域６５０に記憶される読み出し専用データは、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋと同様、最初にアクセスされる順からいえば、各記憶領域６１１〜６２０に対して割り当てられたインクカートリッジ１０７Ｆの開封時期データ（年）、インクカートリッジ１０７Ｆの開封時期データ（月）、インクカートリッジ１０７Ｆのバージョンデータ、インクの種類データ、製造年データ、製造月データ、製造日データ、製造ラインデータ、シリアルナンバーデータ、リサイクル有無データである。これらのデータは、色にかかわらず共通であるため、各色間で共通のデータとして１種類のみ記憶されている。

これらのデータはいずれも、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆがプリンタ本体１００に装着された後、プリンタ本体１００の電源がオンされたときに、プリンタ本体１００側によって読み出されて、プリンタ本体１００に内蔵のＥＥＰＲＯＭ９０に記憶される。ＥＥＰＲＯＭ９０の内部データ配列について図１１を参照して説明する。図１１はプリンタ本体に内蔵のＥＥＰＲＯＭのデータ配列を示す説明図である。図１１に示すように、このＥＥＰＲＯＭ９０の記憶領域８０１〜８３５には、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆのインク残量など、各記憶素子８０に記憶されるすべてのデータを記憶できるようになっている。

（インクジェットプリンタ１の動作）
次に図１２〜図１５を参照して電源オンから電源オフまでに本実施例に係るインクジェットプリンタ１が実行する基本動作について説明する。図１２は電源投入時に実行される処理を示すフローチャートである。図１３はインク残量を算出するために実行される処理を示すフローチャートである。図１４は本形態のインクジェットプリンタ１において電源オフまでに実行される処理を示すフローチャートである。図１５（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、本形態のインクジェットプリンタ１において、プリンタ本体からインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに内蔵の記憶素子８０にインク残量を書き込む際の処理を示すフローチャート、およびこの処理を行う際のタイミングチャートである。

図１２を参考にして電源投入後に制御部４６によって実行される処理ルーチンについて説明する。インクジェットプリンタ１の電源がオンされると、制御部４６はインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの交換が行われたか否かを判断する（ステップＳ３０）。この判断は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ９０がインクカートリッジ交換フラグを有する場合にはそのフラグを参照することにより、あるいは、各インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの有する製造時分データおよび製造シリアル等に基づいてインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆが交換されたか否かを判断することにより実行され得る。インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの交換がなく、単に電源がオンされた場合には（ステップＳ３０：Ｎｏ）、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０から記憶されているデータを読み出す（ステップＳ３１）。ここで、本実施例ではインク残量に関するデータを２つの領域に記憶する構成を備えており、インク残量に関するデータの読み出しに際しては、後述する判定処理によって読み出すべきデータが決定される。

これに対して、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆが交換されていると判断した場合には（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、制御部４６は取付回数を１つインクリメントしインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０に書き込む（ステップＳ３２）。そして、制御部４６は、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０から記憶されているデータを読み出す（ステップＳ３１）。続いて、制御部４６は読み出した各データをＥＥＰＲＯＭ９０の所定のアドレスにそれぞれ書き込む（ステップＳ３３）。制御部４６は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されたデータに基づいて、装着されたインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆがインクジェットプリンタ１に適合するか否かを判定する（ステップＳ３４）。適合する場合には（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、印刷処理が許可され（ステップＳ３５）印刷準備が完了する（本処理ルーチン終了）。一方、適合しない場合には（ステップＳ３４：Ｎｏ）、印刷処理が許可されず、印刷処理ができない旨パネルスイッチ９２上、あるいは、ディスプレイ上に表示される（ステップＳ３６）。

インクジェットプリンタ１は所定の印刷動作を行う。この際に、制御部４６は、インク残量を算出する処理を実行する。かかる処理について図１３を参照して説明する。印刷処理が開始されるとインク残量算出処理ルーチンが開始される。制御部４６は印刷処理が実行中であるか否かを判断する（ステップＳ４０）。印刷処理実行中の場合には、印刷処理が完了するまで待機する（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）。一方、印刷処理実行中でない場合には（ステップＳ４０：Ｎｏ）、印刷処理に関連して消費されたインク消費量を算出する（ステップＳ４１）。このインク消費量の算出は、例えば、インク滴重量とインク滴の吐出回数とを乗じることによって、各色毎のインク吐出量を算出し、算出されたインク吐出量と、前記の吸引動作により消費されたインク吸引量とを加算することによって実行される。続いて、制御部４６は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されていたインク残量データを読み出す（ステップＳ４２）。制御部４６は読み出したインク残量から算出したインク消費量を減算することで最新のインク残量を算出する（ステップＳ４３）。制御部４６は、算出した最新のインク残量をインク残量データとして、ＥＥＰＲＯＭ９０に書き込み（ステップＳ４４）、本処理ルーチンは終了する。

ここで、新たに算出したインク残量は、インクジェットプリンタ１のパネルスイッチ９２において電源スイッチＯＦＦの操作が行なわれた後にインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０に書き込まれる。

すなわち、図１４に示すように、インクジェットプリンタ１のパネルスイッチ９２において電源スイッチがＯＦＦされると、まず、ステップＳＴ１１においてインクジェットプリンタ１が待機中か否かが判断される（ステップＳＴ１１）。待機中でない場合には（ステップＳＴ１１：ＮＯ）、進行中のシーケンスを終了させて（ステップＳＴ１２）、ステップＳＴ１１に戻る。これに対して、インクジェットプリンタ１が待機中の場合には（ステップＳＴ１１：ＹＥＳ）、印刷ヘッド１０にキャッピングを行なった後（ステップＳＴ１３）、印刷ヘッド１０の駆動条件、例えば、駆動信号の電圧、各色間の補正を行うカラーＩＤ等を記憶する情報内容を記憶させる（ステップＳＴ１４）。続いて、タイマー値を記憶させ（ステップＳＴ１５）、コントロールパネルの内容、例えば、双方向印刷時の調整値等を記憶させる（ステップＳＴ１６）。次に、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されているインク残量をインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０の各第２の記憶領域６６０、７６０に記憶させる（ステップＳＴ１７）。

ここで、本実施例では、インク残量を各第２の記憶領域６６０、７６０に記憶させる（書き込む）にあたって、各インクに対して割り当てられている２つの記憶領域に対して同一のインク残量情報が二重に記憶される。例えば、図８に示す黒色インクカートリッジ１０７Ｋの記憶素子８０では、第１黒インク残量記憶領域７０１に対して先ず黒インク残量データが書き込まれ、第１黒インク残量記憶領域７０１に対する書き込みが完了すると書込完了フラグ７７０を反転させ、続いて第２黒インク残量記憶領域７０２に黒インク残量データが書き込まれる。第２黒インク残量記憶領域７０２に対する書き込みか完了すると書込完了フラグ７７１を反転させる。このようにインク残量情報の書き込みを行うことにより、後述する判定処理によっていずれの記憶領域に対する書き込みが完了したか否かを判定することができる。最後に、電源供給をオフにする（ステップＳＴ１８）。

このような電源オフのための処理のうち、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの記憶素子８０に対するインク残量の書き込みを行う処理を、図６および図１５（Ａ）、（Ｂ）を参照して詳述する。図１５（Ａ）はプリンタ本体からインクカートリッジに内蔵の記憶素子にインク残量を書き込む際の処理を示すフローチャートである。図１５（Ｂ）はこの処理を行う際のタイミングチャートである。

図６および図１５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、まず、記憶素子８０をイネーブル状態にするためのイネーブル信号ＣＳを送って記憶素子８０の選択を行う（ステップＳＴ２１）。次に、書き込むデータを予め設定しておいたアドレスに割り当てるため、クロック信号ＣＬＫによって記憶素子８０内のアドレスカウンタ８３をカウントアップしておく（ステップＳＴ２２）。このようにして所定の書き込みアドレスまでカウントアップさせた後、リード・ライト制御部８３の端子を切り換え、書き込み状態にする。そして、クロック信号ＣＬＫに同期してリード／ライト信号Ｗ／Ｒバー（アクティブ・ローを意味する。）が出力されると、プリンタ本体１００は、インク残量データＤＡＴＡをデータ端子に出力し、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの記憶素子８０への書き込みを行なう（ステップＳＴ２３）。なお、図１５（Ｂ）では５つ目のクロック信号ＣＬＫに同期して書き込みが実行されているが、これは一般的な書き込みを説明するものであり、本実施例では１つ目のクロック信号ＣＬＫに同期してインク残量の書き込みが実行される。

（記憶素子８０に記憶されたデータの読み出し処理）
続いて、第１黒インク残量記憶領域７０１に記憶されている黒インク残量データＡと第２黒インク残量記憶領域７０２に記憶されている黒インク残量データＢのいずれのインク残量データを現在インク残量データとして用いるかを決定する処理について図８および図１６を参照して説明する。図１６は黒インク残量データ決定処理を実現するためのフローチャートである。

本ルーチンが開始すると、第１黒インク残量記憶領域７０１に記憶されている黒インク残量データＡと第２黒インク残量記憶領域７０２に記憶されている黒インク残量データＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ１００）。図８（Ａ）に示すように黒インク残量データＡと黒インク残量データＢとが一致する場合には（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、第１黒インク残量記憶領域７０１および第２黒インク残量記憶領域７０２に対する書込がそれぞれ正常に完了していることを意味するので、黒インク残量データＡを現在インク量データとして用いる（ステップＳ１１０）。このとき、第１書込完了フラグＡおよび第２書込完了フラグＢは相互に異なる値を取っている。

図８（Ｂ）、（Ｃ）に示すように黒インク残量データＡと黒インク残量データＢとが一致しない場合には（ステップＳ１００：Ｎｏ）、第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ１２０）。判定の結果、図８（Ｂ）に示すように第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが同一の値を有する場合には（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、第１黒インク残量記憶領域７０１に対する書込が正常に完了していることを意味するので、黒インク残量データＡを現在インク量データとして用いる（ステップＳ１１０）。また、第１黒インク残量記憶領域７０１に記憶されている黒インク残量データＡを第２黒インク残量記憶領域７０２に書き込む。これに対して、図８（Ｃ）に示すように第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが同一の値を有しない場合には（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、第１黒インク残量記憶領域７０１に対する書込が正常に完了していないことを意味するので、黒インク残量データＢを現在インク量データとして用いる（ステップＳ１３０）。また、第２黒インク残量記憶領域７０２に記憶されている黒インク残量データＢを第１黒インク残量記憶領域７０１に書き込む。

なお、この例では第１および第２書込完了フラグの初期値として反転値である場合を用いて説明したが、これらフラグの初期値は同一値であってもかまわない。かかる場合には、上記ステップＳ１００における判断時の第１および第２書込完了フラグＡ、Ｂは同一値を取り、また上記ステップＳ１２０における判断以降の処理が逆の処理となる。

続いて、第１カラー・インク残量記憶領域（６０１、６０３、６０５、６０７、６０９）に記憶されているカラー・インク残量データＡと第２カラー・インク残量記憶領域（６０２、６０４、６０６、６０８、６１０）に記憶されているカラー・インク残量データＢのいずれのインク残量データを現在インク残量データとして用いるかを決定する処理について図１０、図１７および図１８を参照してさらに説明する。図１７はカラー・インク残量データ決定処理を実現するためのフローチャートである。図１８は図１７における各インク残量データ判定処理の中で、代表的にシアンインク残量データ判定処理を詳細に示すフローチャートである。

図１７に示すルーチンが開始すると、制御部４６は先ずシアンインク残量データ判定処理（ステップＳ２００）を実行する。このシアンインク残量データ判定処理は図１３に示すフローチャートに従って実行される。シアンインク残量データ判定処理が実行されると、先ず第１シアンインク残量記憶領域６０１に記憶されているシアンインク残量データＡと第２シアンインク残量記憶領域６０２に記憶されているシアンインク残量データＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ２０１０）。図１０（Ａ）に示すようにシアンインク残量データＡとシアンインク残量データＢとが一致する場合には（ステップＳ２０１０：Ｙｅｓ）、シアンインク残量データＡは正常であると判断し、シアンインク残量データＡをシアンインク残量データとして用いる（ステップＳ２０２０）。このとき、第１書込完了フラグＡおよび第２書込完了フラグＢは相互に異なる値を取っている。その後、本ルーチンは終了する。

一方、図１０（Ｂ）、（Ｃ）に示すように第１シアンインク残量記憶領域６０１に記憶されているシアンインク残量データＡと第２シアンインク残量記憶領域６０２に記憶されているシアンインク残量データＢとが一致しない場合には（ステップＳ２０１０：Ｎｏ）、第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ２０３０）。判定の結果、図１０（Ｂ）に示すように第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが同一の値を有する場合には（ステップＳ２０３０：Ｙｅｓ）、第１シアンインク残量記憶領域６０１に対する書込が正常に完了していることを意味するので、シアンインク残量データＡをインク量データとして用いる（ステップＳ２０２０）。また、第１シアンインク残量記憶領域６０１に記憶されているシアンインク残量データＡを第２シアンインク残量記憶領域６０２に書き込む。これに対して、図１０（Ｃ）に示すように第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが同一の値を有しない場合には（ステップＳ２０３０：Ｎｏ）、第１シアンインク残量記憶領域６０１に対する書込が正常に完了していないことを意味するので、第２シアンインク残量記憶領域６０２に記憶されているシアンインク残量データＢを現在シアンインク残量データとして用いる（ステップＳ２０４０）。また、第２シアンインク残量記憶領域６０２に記憶されているシアンインク残量データＢを第１シアンインク残量記憶領域６０１に書き込む。その後、本ルーチンは終了する。

なお、この例では第１および第２書込完了フラグの初期値として反転値である場合を用いて説明したが、これらフラグの初期値は同一値であってもかまわない。かかる場合には、上記ステップＳ２０１０における判断時の第１および第２書込完了フラグＡ、Ｂは同一値を取り、また上記ステップＳ２０３０における判断以降の処理が逆の処理となる。

図１７に戻りカラー・インク残量データ判定処理の説明を続ける。こうしてシアンインク残量データ判定処理（ステップＳ２００）が終了すると、次にマゼンタインク残量データ判定処理（ステップＳ２１０）が実行される。このマゼンタインク残量データ判定処理は図１８を用いて説明したシアンインク残量データ判定処理と同様に実行されるのでその説明を省略する。また、以下の各インク残量データ判定処理についても同様とする。マゼンタインク残量データ判定処理（ステップＳ２１０）が終了するとイエローインク残量データ判定処理（ステップＳ２２０）が実行される。イエローインク残量データ判定処理（ステップＳ２２０）が終了するとライトシアンインク残量データ判定処理（ステップＳ２３０）が実行される。ライトシアンインク残量データ判定処理（ステップＳ２３０）が終了するとライトマゼンタインク残量データ判定処理（ステップＳ２４０）が実行される。その後、本処理ルーチンは終了する。

（第１実施例の効果）
このように、本実施例では、同一のインク残量データを２つのインク残量記憶領域（６０１、６０３、６０５、６０７、６０９）、（６０２、６０４、６０６、６０８、６１０）、７０１、７０２に書き込み、また、各インク残量記憶領域に書込完了フラグ６７０、６７１、７７０、７７１を備えるので、いずれのインク残量記憶領域に格納されているインク残量データが正常であるかを容易且つ迅速に判断することができる。この結果、インク残量データの書き込み処理が不完全な場合であっても、正常なインク残量データを常に用いることができる。この利点は、特に、図２で説明した補償電源装置の電源プラグがコンセントから抜かれ、電力供給が書き込み処理時間より短い場合、インク残量データの書き込み処理中に停電、または、電源プラグがコンセントから抜かれる等して書き込みが未了となるような状態において有効である。また、正常なインク残量データは、古くとも前回書き込まれたデータであり、破壊されたインク残量データを用いる場合とは比べものにならない正確さを有する。

また、本実施例では、インク残量などのデータ記憶をインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの記憶素子８０を用いて行なうにあたって、黒用およびカラー用のインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆのいずれにおいても、記憶素子８０として、シーケンシャルアクセスしか行なわれない安価なＥＥＰＲＯＭを用いたので、消耗品であるという性質に合ったコストでインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆを提供できる。

また、記憶素子８０において書き換えが行なわれる第２の記憶領域６６０、７６０については、読み出し専用データが記憶される第１の記憶領域６５０、７５０よりも先にアクセスされるアドレスになっている。したがって、電源プラグがコンセントから抜かれても、書き込みが中断しないような構成、例えば既述の図２を参照して説明した電源装置とは異なり書き込み終了まで電力供給が可能な補償電源装置とした場合でも、必要最小限の容量に抑えることができる。また、電力供給の中断を原因とするデータ異常以外のデータ異常、例えば、ノイズ等に起因するデータ異常が生じた場合であっても、正確なインク残量が得られる利点を有する。この結果、シーケンシャルアクセスしか行なわれない安価な記憶素子８０を用いてインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの低コスト化を図っても、データの書き換え異常が発生しにくいという利点がある。

さらに、本実施例では、記憶素子８０内の記憶領域６５０、６６０、７５０、７６０においてインク残量データが記憶領域の先頭領域に配置されるように配列されている。したがって、短時間の内にデータの書き換えを完了することが可能となり、データの書き換え異常が発生しにくいという利点を有する。

［第２の実施例］
次に本発明に係る第２実施例について図１９〜図２１を参照して説明する。なお、本実施例を適用し得るインクジェットプリンタの構成は第１実施例のインクジェットプリンタ１の構成と同一なので同一の符号を付してその説明を省略する。図１９は本実施例に係るカラー・インクカートリッジ１０７Ｆに内蔵の記憶素子８００のデータ配列を示す説明図である。図２０は本実施例に係る記憶素子８００の第１カラー・インク残量記憶領域および第２カラー・インク残量記憶領域のデータ構造を模式的に示す説明図である。図２１はカラー・インク残量データ決定処理を実現するためのフローチャートである。

本実施例では本実施例に係るカラー・インクカートリッジ１０７Ｆの記憶素子８００の内部データ構造の一部が第１実施例におけるカラー・インクカートリッジ１０７Ｆの記憶素子８０のデータ構造とは異なる。

（記憶素子８００のデータ構造）
カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆに備えられている記憶素子８００のメモリセル８１０について図１９を参照して説明する。メモリセル８１０は、読み出し専用データを記憶する第１の記憶領域８５０と、書き換え可能なデータを記憶する第２の記憶領域８６０とを備えている。プリンタ本体１００は、第１の記憶領域８５０に格納されているデータに対しては読み出しのみが可能であり、第２の記憶領域８６０に格納されているデータに対しては読み出しおよび書き込みの双方を実行し得る。第２の記憶領域８６０は、アクセス時に第１の記憶領域８５０よりも先にアクセスされるアドレスに配置されている。すなわち、第２の記憶領域８６０は、第１の記憶領域８５０よりも低いアドレス（先頭側アドレス）に配置されている。

ここで、第２の記憶領域８６０に記憶される書き換え可能データは、最初にアクセスされる順からいえば、各記憶領域８０１〜８１０に対してそれぞれ割り当てられた第１のシアンインク残量データ、第１のマゼンダインク残量データ、第１のイエローインク残量データ、第１のライトシアンインク残量データ、第１のライトマゼンダインク残量データ、第２のシアンインク残量データ、第２のマゼンダインク残量データ、第２のイエローインク残量データ、第２のライトシアンインク残量データ、第２のライトマゼンダインク残量データである。各色のインク残量データが２つの記憶領域に割り当てられているのは、２つの記憶領域である第１インク残量記憶領域（８０１〜８０５）、第２インク残量記憶領域（８０６〜８１０）に記憶されているカラー・インク残量データを対比することにより、いずれの記憶領域に記憶されているデータが正規に書き込み完了されたかを判断し、現在のカラー・インク残量データとして用いるデータを決定するためである。

これら２つの記憶領域、第１カラー・インク残量記憶領域（８０１〜８０５）、第２カラー・インク残量記憶領域（８０６〜８１０）について図２０を参照して更に説明する。本実施例においては、カラー・インク残量データは先ず第１カラー・インク残量記憶領域（８０１〜８０５）に対して書き込まれ、続いて第２カラー・インク残量記憶領域（８０６〜８１０）に対して書き込まれる。また、各記憶領域（８０１〜８０５）、（８０６〜８１０）の終端領域には、各記憶領域（８０１〜８０５）、（８０６〜８１０）に対するカラー・インク残量データの書き込みが正常に完了したか否かを示す第１書込完了フラグ８７０および第２書込完了フラグ８７１がそれぞれ備えられている。これら書込完了フラグ８７０、８７１の初期値は相互に反対の値に設定されており、例えば、第１書込完了フラグの初期値は０であり、第２書込完了フラグの初期値は１である。したがって、書込完了フラグ８７０、８７１が同一の値を示す場合には、第１カラー・インク残量記憶領域に対する書込が完了していることを意味する。

続いて、第１カラー・インク残量記憶領域（８０１〜８０５）に記憶されているカラー・インク残量データＡと第２カラー・インク残量記憶領域（８０６〜８１０）に記憶されているカラー・インク残量データＢのいずれのインク残量データを現在インク残量データとして用いるかを決定する処理について図２０および図２１を参照して説明する。
本ルーチンが開始すると、先ず第１シアンインク残量記憶領域８０１に記憶されているシアンインク残量データＡと第２シアンインク残量記憶領域８０６に記憶されているシアンインク残量データＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４００）。例えば、図２０（Ａ）に示すように、シアンインク残量データＡとシアンインク残量データＢとが一致する場合には（ステップＳ４００：Ｙｅｓ）、第１マゼンタインク残量記憶領域８０２に記憶されているマゼンタインク残量データＡと第２マゼンタインク残量記憶領域８０７に記憶されているマゼンタインク残量データＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４１０）。マゼンタインク残量データＡとマゼンタインク残量データＢとが一致する場合には（ステップＳ４１０：Ｙｅｓ）、第１イエローインク残量記憶領域８０３に記憶されているイエローインク残量データＡと第２イエローインク残量記憶領域８０８に記憶されているイエローインク残量データＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４２０）。

イエローインク残量データＡとイエローインク残量データＢとが一致する場合には（ステップＳ４２０：Ｙｅｓ）、第１ライトシアンインク残量記憶領域８０４に記憶されているライトシアンインク残量データＡと第２ライトシアンインク残量記憶領域８０９に記憶されているライトシアンインク残量データＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４３０）。ライトシアンインク残量データＡとライトシアンインク残量データＢとが一致する場合には（ステップＳ４３０：Ｙｅｓ）、第１ライトマゼンタインク残量記憶領域８０５に記憶されているライトマゼンタインク残量データＡと第２ライトマゼンタインク残量記憶領域８１０に記憶されているライトマゼンタインク残量データＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４４０）。ライトマゼンタインク残量データＡとライトマゼンタインク残量データＢとが一致する場合には（ステップＳ４４０：Ｙｅｓ）、カラー・インクデータＡは正常であると判断し、カラー・インク残量データＡをカラー・インク残量データとして用いる（ステップＳ４５０）。このとき、第１書込完了フラグＡおよび第２書込完了フラグＢは相互に異なる値を取っている。その後、本ルーチンは終了する。

一方、ステップＳ４００〜Ｓ４４０の各ステップにおいて、例えば、図２０（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、各インク残量データＡが各インク残量データＢと一致しない場合には（ステップＳ４００：Ｎｏ、ステップＳ４１０：Ｎｏ、ステップＳ４２０：Ｎｏ、ステップＳ４３０：Ｎｏ、ステップＳ４４０：Ｎｏ）、第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４６０）。判定の結果、図２０（Ｂ）に示すように第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが同一の値を有する場合には（ステップＳ４６０：Ｙｅｓ）、第１カラー・インク残量記憶領域（８０１〜８０５）に対する書込が正常に完了していることを意味するので、カラー・インク残量データＡをインク量データとして用いる（ステップＳ４５０）。また、第１カラー・インク残量記憶領域（８０１〜８０５）に記憶されているカラー・インク残量データＡを第２カラー・インク残量記憶領域（８０６〜８１０）に書き込む。これに対して、図２０（Ｃ）に示すように第１書込完了フラグＡと第２書込完了フラグＢとが同一の値を有しない場合には（ステップＳ４６０：Ｎｏ）、第１カラー・インク残量記憶領域（８０１〜８０５）に対する書込が正常に完了していないことを意味するので、第２カラー・インク残量記憶領域（８０６〜８１０）に記憶されているカラー・インク残量データＢを現在インク量データとして用いる（ステップＳ４７０）。また、第２カラー・インク残量記憶領域（８０６〜８１０）に記憶されているカラー・インク残量データＢを第１カラー・インク残量記憶領域（８０１〜８０５）に書き込む。その後、本ルーチンは終了する。

なお、この例では第１および第２書込完了フラグの初期値として反転値である場合を用いて説明したが、これらフラグの初期値は同一値であってもかまわない。かかる場合には、上記各ステップＳ４００、Ｓ４１０、Ｓ４２０、Ｓ４３０、Ｓ４４０における判断時の第１および第２書込完了フラグＡ、Ｂは同一値を取り、また上記ステップＳ４６０における判断以降の処理が逆の処理となる。

（第２実施例の効果）
このように、第２実施例に係るカラー・インクカートリッジ１０７Ｆにおいても、同一のインク残量データを２つのインク残量記憶領域に書き込み、また、各インク残量記憶領域に書込完了フラグを備えるので、いずれのインク残量記憶領域に格納されているインク残量データが正常であるかを容易且つ迅速に判断することができる。この結果、インク残量データの書き込み処理が不完全な場合であっても、正常なインク残量データを常に用いることができる。この利点は、特に、インク残量データの書き込み処理中に停電が発生、プラグがコンセントから抜かれる等して書き込みが未了となるような状態において有効である。また、正常なインク残量データは、古くとも前回書き込まれたデータであり、破壊されたインク残量データを用いる場合とは比べものにならない正確さを有する。

また、第２実施例では書込完了を示すフラグを第１カラー・インクデータおよび第２カラー・インクデータにそれぞれ１つ備えれば良いので、記憶素子８００内におけるデータ記憶効率を向上させることができる。

［その他の実施の形態］
上記各実施例ではインク残量情報の書き込みが完了したか否かを示す書込完了情報記憶領域として反転フラグ形式で書込完了情報の書き込みを行う記憶領域を用いて説明した。しかしながら、例えば、２ビット値以上のフラグ形式、あるいは、カウンタ形式で書込完了情報を書き込んでも良い。このような形式の情報も、各インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了したか否かの指標として利用し得る。

第１の実施例では、第２の記憶領域６６０、７６０に記憶されるデータがインク残量のみであったが、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの着脱回数、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの開封以降の経過時間などを、プリンタ本体１００との間でデータの読み出しおよび書き込みが行われる書き換えデータとして、第２の記憶領域６６０、７６０に記憶させてもよい。このように、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの着脱回数を記憶させておけば、インク中（インクカートリッジ内）への気泡の入り具合が相違するので、それに応じてインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆから印刷ヘッド１０に至る流路へのインクの充填条件（たとえば、フラッシング回数）を最適な条件に合わすことができる。

また、第１および第２実施例では、カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆにおいて、第２の記憶領域６６０、８６０では、最新のインク残量のデータ書き換えを順番に行われる記憶領域を一つの色あたり２つずつ確保したが、一つの色あたり３つ以上の領域を確保してもよい。

さらに、第１および第２実施例では、アドレスカウンタ８３としてカウントアップするタイプのものを用いたが、カウントダウンするアドレスカウンタを用いてもよく、この場合にも、第１実施例においては、第２の記憶領域６６０、７６０が第１の記憶領域６５０、７５０よりも先にアクセスされるようにデータ配列を変更すればよい。すなわち、第２の記憶領域６６０、７６０を第１の記憶領域６５０、７５０よりも高アドレスに配置する。また、第２実施例においては、先頭アドレスに配置されているインク残量の情報を最終アドレスに配置するようにすればよい。

また、上記各実施例では、アドレスデータをクロックパルスに変換するアドレスデコーダ、および記憶素子８０、８００内に備えられると共にクロックパルスをカウンタ値に変換するアドレスカウンタを用いて、所望のメモリアドレスにアクセスする構成を備えている。しかしながら、アドレスデコーダとして、アドレスデータをクロックパルスに変換し、更にクロックパルスに対応するカウンタ値を出力するアドレスデコーダを備えても良い。この場合には、記憶素子８０、８００内にアドレスカウンタを備える必要がないという利点を有する。

また、上記各実施例では、インク残量データをメモリアドレスの先頭位置に格納する構成を備えている。しかしながら、インク残量データの格納位置は、プリンタ本体１００（プリントコントローラ４０）によって最初に書き込みされるメモリアドレスであれば良く、例えば、プリントコントローラ４０による書き込み初期アドレスが中間アドレスである場合には、これに応じてインク残量データも中間アドレスに格納される。すなわち、インク残量データの格納位置はメモリセル８１、８１０の物理的な先頭アドレスである必要はなく、最先に書き込み・読み出しされるメモリアドレスであればよい。

また、上記各実施例では、記憶素子８０、８００としてＥＥＰＲＯＭを用いたが、それに代えて、シーケンシャルアクセス形式の誘電体メモリ（ＦＥＲＯＭ）などを用いてもよい。

また、上記各実施例はインクカートリッジがキャリッジ１０１上に搭載されているオンキャリッジタイプの印刷装置、およびインクカートリッジがキャリッジ上に搭載されていないオフキャリッジタイプの印刷装置のいずれの印刷装置に対しても適用することができる。

さらに、上記各実施例では、インク量に関連する情報としてインク残量を用いたが、これに代えてインク消費量を用いてもかまわない。

また、各実施例にて用いたインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに代えて、図２２に示すようなインクカートリッジ５００を用いても良い。図２２は他の実施例に係るインクカートリッジ５００の外観構成を示す斜視図である。

インクカートリッジ５００は、ほぼ直方体として形成された容器５１にインクを含浸させた多孔質体（図示しない）を収容し、上面を蓋体５３により封止されている。容器５１の内部には、５色のカラーインクをそれぞれ別個に収容する５つのインク収容部（例えば、インクカートリッジ１０７Ｆにおける１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７Ｙ）が区画形成されている。容器５１の底面にはホルダに装着されたときにインク供給針に対向する位置にインク供給口５４が各インク色に応じて形成されている。また、インク供給口側の垂直壁５５の上端には、本体側のレバーの突起に係合する張出部５６が一体に形成されている。この張出部５６は、容器５５の両側に別個に形成されていると共にリブ５６ａを有している。さらに下面と壁５５との間に三角形上のリブ５７が形成されている。また、容器５５は誤挿入防止用の凹部５９を有している。

垂直壁５５のインク供給口形成側には、それぞれのカートリッジ５００の幅方向の中心に位置するように凹部５８が形成され、ここに回路基板３１が装着されている。回路基板３１は本体の接点と対向する面に複数の接点を有し、その裏面には記憶素子が実装されている。さらに、垂直壁５５には回路基板３１の位置決めをするための突起５５ａ、５５ｂ、張出部５５ｃ、５５ｄが形成されている。

さらに、上記各実施例ではカラー・インクとして、マゼンタ、シアン、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの５色を用いたが他の色の組み合わせ、あるいは、さらに他の色、例えば、ダークイエローを加えて６色等にした場合にも本発明は適用され得る。

本発明を適用したインクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンタの機能ブロック図である。 図１に示す印刷ヘッドに形成したノズル開口部のレイアウトを示す説明図である。 インクカートリッジおよびカートリッジ搭載部を示す斜視図である。 インクカートリッジをカートリッジ搭載部に搭載した様子を示す断面図である。 図１に示すインクジェットプリンタに用いたインクカートリッジに内蔵の記憶素子の構成を示すブロック図である。 図１に示すインクジェットプリンタに用いた黒用のインクカートリッジに内蔵の記憶素子のデータ配列を示す説明図である。 第１黒インク残量記憶領域および第２黒インク残量記憶領域のデータ構造を模式的に示す説明図である。 図１に示すインクジェットプリンタに用いたカラー用のインクカートリッジに内蔵の記憶素子のデータ配列を示す説明図である。 第１カラー・インク残量記憶領域および第２カラー・インク残量記憶領域のデータ構造を模式的に示す説明図である。 図１に示すインクジェットプリンタのプリンタ本体に内蔵のＥＥＰＲＯＭのデータ配列を示す説明図である。 電源投入時に実行される処理を示すフローチャートである。 インク残量を算出するために実行される処理を示すフローチャートである。 図１に示すインクジェットプリンタにおける電源オフまでに行う処理を示すフローチャートである。 インクジェットプリンタにおいて、プリンタ本体からインクカートリッジに内蔵の記憶素子にインク残量を書き込む際の処理およびその際のタイミングをしめす説明図である。 黒インク残量データ決定処理を実現するためのフローチャートである カラー・インク残量データ決定処理を実現するためのフローチャートである 図１７における各インク残量データ判定処理の中で、代表的にシアンインク残量データ判定処理を詳細に示すフローチャートである。 第２実施例に係るカラー・インクカートリッジ１０７Ｆに内蔵の記憶素子８００のデータ配列を示す説明図である。 第２実施例に係る記憶素子８００の第１カラー・インク残量記憶領域および第２カラー・インク残量記憶領域のデータ構造を模式的に示す説明図である。 第２実施例においてカラー・インク残量データ決定処理を実現するためのフローチャートである。 他の実施例に係るインクカートリッジ５００の外観構成を示す斜視図である。

符号の説明

１…インクジェットプリンタ（インクジェット印刷装置）
５…プリントエンジン
１０…印刷ヘッド
１７…圧電振動子
２３…ノズル開口部
４０…プリントコントローラ
４６…制御部
８０、８００…記憶素子
８１、８１０…メモリセル
８２…リード・ライト制御部
８３…アドレスカウンタ
１０７Ｋ、１０７Ｆ…インクカートリッジ（インク容器）
１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７Ｙ…インク収容部
６５０、７５０、８５０…第１の記憶領域
６６０、７６０、８６０…第２の記憶領域
ＣＯＭ…駆動信号

Claims (12)

1. 制御部を有する印刷装置に装着されると共に記憶素子を有するインク容器に所定情報が正しく書き込まれたか否かを判断する方法であって、前記制御部は、
   生成されたインク容器内のインク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する第１インク量情報記憶領域に書き込み、
   その第１インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第１書込完了情報記憶領域に第１書込完了情報を書き込み、
   前記第１書込完了情報記憶領域に対する書き込みが完了した後、前記インク量に関連する情報を前記記憶素子が有する第２インク量情報記憶領域に書き込み、
   その第２インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第２書込完了情報記憶領域に第２書込完了情報を書き込み、
   前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致するか否かを判断し、一致する場合には、前記第１インク量情報および前記第２インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域および前記第２インク量情報記憶領域にそれぞれ正しく書込まれたものと判断する、方法。
2. 請求項１に記載の方法において、
   前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、
   前記一致するか否かの判断において、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと異なる場合には、前記第１インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれたものと判断する、方法。
3. 請求項１に記載の方法において、
   前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、
   前記一致するか否かの判断において、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと同一の場合には、前記第１書込完了情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれなかったものと判断する、方法。
4. 請求項２に記載の方法において、さらに、
   前記第１インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれたものと判断された後に、前記第１インク量情報記憶領域に書き込まれた前記第１インク量情報を前記第２インク量情報記憶領域に書き込むことを備える、方法。
5. 請求項１ないし請求項４いずれかの請求項に記載の方法において、
   前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報はそれぞれフラグ形式で記憶される方法。
6. 記憶素子を備えるインク容器が装着されて用いられる印刷装置であって、
   前記インク容器が備える前記記憶素子に対して書き込むべき情報であって前記インク容器内のインク量に関連する情報を含む所定情報を記憶する記憶装置と、
   生成された前記所定情報のうち前記インク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する第１インク量情報記憶領域に書き込む第１書き込み手段と、
   その第１インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第１書込完了情報記憶領域に第１書込完了情報を書き込む第１書込完了情報書込手段と、
   その第１書込完了情報書込手段による第１書込完了情報の書き込み後に、前記インク量に関連する情報を前記記憶素子が有する第２インク量情報記憶領域に書き込む第２書き込み手段と、
   その第２インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第２書込完了情報記憶領域に第２書込完了情報を書き込む第２書込完了情報書込手段と、
   前記第１および第２インク量情報記憶領域に書き込まれたインク量関連情報および前記第１および第２書込完了情報に基づいて、前記インク量情報記憶領域に記憶されているインク量関連情報が正しく書き込まれているか否かを判断する判断手段であって、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致する場合には、前記第１インク量情報および前記第２インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域および前記第２インク量情報記憶領域にそれぞれ正しく書込まれたものと判断する判断手段と
   を備える印刷装置。
7. 請求項６に記載の印刷装置において、
   前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、
   前記判断手段は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと異なる場合には、前記第１インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれたものと判断する印刷装置。
8. 請求項６に記載の印刷装置において、
   前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報とはそれぞれ所定値を初期値として備え、
   前記判断手段は、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致しないと判断した場合、前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報との組み合わせを判別し、その所定値の組み合わせが前記第１インク量情報記憶領域に対する書込み前における所定値の組み合わせと同一の場合には、前記第１インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域に正しく書込まれなかったものと判断する印刷装置。
9. 請求項６ないし請求項８のいずれかの請求項に記載の印刷装置において、
   前記第１書き込み手段および第２書き込み手段は、前記記憶部の中で前記第１インク量情報記憶領域および第２インク量情報記憶領域に対して最初に書き込みを行う印刷装置。
10. 請求項６ないし請求項９のいずれかの請求項に記載の印刷装置において、
    前記第１書込完了情報と前記第２書込完了情報はそれぞれフラグ形式で記憶される印刷装置。
11. 記憶素子を有するインク容器に所定情報を書き込むプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラムは、
    生成されたインク容器内のインク量に関連する情報を、前記記憶素子が有する第１インク量情報記憶領域に書き込む機能と、
    その第１インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第１書込完了情報記憶領域に第１書込完了情報を書き込む機能と、
    前記第１書込完了情報記憶領域に対する書き込みが完了した後、前記インク量に関連する情報を前記記憶素子が有する第２インク量情報記憶領域に書き込む機能と、
    その第２インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶素子が有する第２書込完了情報記憶領域に第２書込完了情報を書き込む機能と、
    前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致する場合には、前記第１インク量情報および前記第２インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域および前記第２インク量情報記憶領域にそれぞれ正しく書込まれたものと判断する機能とをコンピュータによって実現させる、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
12. インク容器と、そのインク容器が装着されて用いられる印刷装置とを含む印刷システムであって、
    前記インク容器は、
    印刷用インクを収容するインク収容部と、
    少なくとも前記インク収容部内のインク量に関連する複数の情報を含む所定情報を読み書き可能且つ不揮発的に記憶する、クロック信号に同期してシーケンシャルにアクセスされるシーケンシャルアクセス型の記憶部とを備え、
    前記記憶部は、
    前記インク収容部内のインク量に関連する第１インク量情報を記憶している第１インク量情報記憶領域と、
    前記第１インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に書き込まれる第１書込完了情報を記憶している第１書込完了情報記憶領域と、
    前記インク量に関連する第２インク量情報を記憶している第２インク量情報記憶領域と、
    前記第２インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に書き込まれる第２書込完了情報を記憶している第２書込完了情報記憶領域とを有し、
    前記印刷装置は、
    前記インク容器が備える前記記憶部に対して書き込むべき情報であって前記インク容器内のインク量に関連する情報を含む所定情報を記憶する記憶装置と、
    生成された前記所定情報のうち前記インク量に関連する情報を、前記記憶部が有する第１インク量情報記憶領域に書き込む第１書き込み手段と、
    その第１インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶部が有する第１書込完了情報記憶領域に第１書込完了情報を書き込む第１書込完了情報書込手段と、
    その第１書込完了情報書込手段による第１書込完了情報の書き込み後に、前記インク量に関連する情報を前記記憶部が有する第２インク量情報記憶領域に書き込む第２書き込み手段と、
    その第２インク量情報記憶領域に対する書き込みが完了した際に前記記憶部が有する第２書込完了情報記憶領域に第２書込完了情報を書き込む第２書込完了情報書込手段と、
    前記第１および第２インク量情報記憶領域に書き込まれたインク量関連情報および前記第１および第２書込完了情報に基づいて、前記インク量情報記憶領域に記憶されているインク量関連情報が正しく書き込まれているか否かを判断する判断手段であって、前記第１インク量情報記憶領域に記憶されている第１インク量情報と前記第２インク量情報記憶領域に記憶されている第２インク量情報とが一致する場合には、前記第１インク量情報および前記第２インク量情報が前記第１インク量情報記憶領域および前記第２インク量情報記憶領域にそれぞれ正しく書込まれたものと判断する判断手段とを備える、
    印刷システム。

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