KR20040099316A - 잉크 카트리지와 이를 이용한 프린터 - Google Patents

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Abstract

본 발명의 잉크 젯 프린터에서는 제조 비용을 절감하기 위해 순차 액세스만을 허용하는 저렴한 비용의 EEPROM이 검정 잉크 카트리지와 칼라 잉크 카트리지에 내장된 기억 소자(storage element)에 이용된다. 잉크 카트리지에 장착된 각각의 기억 소자에 포함된 메모리 셀(memory cell)의 데이터 배열은 예를 들면 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 잔여량에 관한 데이터와 같은, 재기록가능 데이터가 기억되는 제 2 기억 영역이 판독 전용 데이터가 기억되는 제 1 기억 영역보다 먼저 액세스되도록 정해진다. 이러한 구성은 전원 오프 동작 이후에도 재기록가능 데이터가 제 2 기억 영역에 안전하게 기록입력될 수 있도록 한다. 제 2 기억 영역은 각 잉크에 할당된 2개의 메모리 디비젼, 즉 제 1 잉크량 메모리 디비젼과 제 2 잉크량 메모리 디비젼을 구비한다. 각 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터는 이들 2개의 메모리 디비젼에 교대로 기록입력된다. 이와 달리, 각 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터가 이들 2개의 메모리 디비젼에 중복되게 기록입력될 수도 있다. 각 잉크 잔여량 메모리 디비젼은 잉크 잔여량 메모리 디비젼에서 기록입력 작업이 정상적으로 완료되었는지 여부를 판단하는 기록 완료 플래그(flag)를 구비한다. 이러한 구성은 각 잉크의 잔여량이 정확하면서도 지속적으로 감시될 수 있도록 한다.

Description

잉크 카트리지와 이를 이용한 프린터{INK CARTRIDGE AND PRINTER USING THE SAME}
본 발명은 잉크 젯 프린터 및 잉크 젯 플로터와 같은, 잉크 젯 타입의 프린트 장치에 관한 것이며, 또한 잉크 젯 타입의 프린트 장치의 프린터 본체에 탈착가능하게 부착된 잉크 카트리지에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 처리하고 기억하는 기술에 관한 것이다.
잉크 젯 프린터 및 잉크 젯 플로터와 같은, 잉크 젯 타입의 프린트 장치는 대개, 하나 또는 복수의 잉크가 들어있는 잉크 카트리지와, 프린트 매체 상에 실제 프린트 작업을 수행하는 프린트 헤드를 구비한 프린터 본체를 포함한다. 프린트 매체 상에 프린트 작업을 실행하기 위해서 프린트 헤드는, 예를 들면 프린트 용지와 같은 프린트 매체 상에 잉크 카트리지로부터 공급된 잉크를 분사한다. 잉크 카트리지는 프린터 본체에 탈착(detach)가능하게 부착(attach)되도록 설계된다. 새 잉크 카트리지는 소정 양의 잉크를 보유한다. 잉크 카트리지에 있는 잉크가 다 소모되면, 사용중인 잉크 카트리지는 새 것으로 교체된다. 잉크 부족으로 인해 프린트 작업이 중단되는 것을 방지하기 위해서, 잉크 젯 타입의 프린트 장치는 프린터 본체가 프린트 헤드로부터 분사된 잉크의 양을 기초로 잉크 카트리지에 있는 잉크의 잔여량을 계산하고, 사용자에게 잉크의 소비 상태를 통보하도록 구성된다.
제시된 다른 잉크 카트리지는 예를 들면, 잉크의 종류 및 잉크의 양과 같은 잉크 카트리지에 들어있는 잉크에 관한 다양한 정보가 기억되는 기억 소자를 구비한다. 잉크 카트리지는 잉크에 관한 이와 같은 정보를 포함하며, 잉크 카트리지가 부착되는 프린터는 잉크에 관한 기억된 정보를 판독하며, 이러한 잉크에 알맞은 프린트 작업을 실행한다.
잉크 카트리지가 판독 전용 정보만을 기억하는 경우, 프린터는 잉크 카트리지의 사용 조건, 즉 잉크에 관한 재기록가능 정보(rewritable information)를 감안한 적절한 프린트 작업을 수행할 수 없다. 잉크에 관한 재기록가능 정보가 잉크 카트리지에 기록입력될 수 있는 다른 적용 예에서, 종래의 방법은 기록입력 작업을 중단시킬 수 있는 경우에 대비해서 어떠한 예방 조치도 취하지 않는데, 이는 종종 기록입력 작업이 완료되지 못하는 결과를 초래한다. 임의의 중단에 의해서 기록입력 작업이 완료되지 못하는 것을 방지하기 위해서, 짧은 시간 내에 필요로 하는 정보를 기록입력 하는 작업을 완료하는 것이 절실히 요구된다.
따라서 본 발명의 목적은 비용 감소를 달성하며, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은 잉크 카트리지와 관련하여 필요한 정보가 신속하고 안전하게 기록입력되도록 하는 잉크 카트리지를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 또한 이와 같은 잉크 카트리지를 이용한 프린터, 상기와 같은 잉크 카트리지 상에 장착된 기억 소자(storage element), 및 잉크 카트리지와 관련하여 필요한 정보를 잉크 카트리지에 기록입력하는 방법을 제공하는 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 일 실시예의 잉크 젯 프린터의 주요부의 구조를 도시하는 사시도.
도 2는 도 1에 도시된 잉크 젯 프린터의 기능 블록도.
도 3은 도 1에 도시된 프린트 헤드에 형성된 노즐 개구부의 레이아웃(layout)을 도시하는 도면.
도 4a와 도 4b는 각각 잉크 카트리지와 카트리지 부착 유닛의 구조를 도시하는 사시도.
도 5는 도 4a에 도시된 잉크 카트리지가 도 4b에 도시된 카트리지 부착 유닛에 부착된 부착 상태를 도시하는 단면도.
도 6은 도 1에 도시된 잉크 젯 프린터에 부착된 잉크 카트리지에 내장된 기억 소자의 구성을 도시하는 블록도.
도 7은 도 1에 도시된 잉크 젯 프린터에 부착된 검정 잉크 카트리지에 내장된 기억 소자의 데이터 배열을 도시하는 도면.
도 8은 도 1에 도시된 잉크 젯 프린터에 부착된 칼라 잉크 카트리지에 내장된 기억 소자의 데이터 배열을 도시하는 도면.
도 9는 도 1에 도시된 잉크 젯 프린터의 프린터 본체에 내장된 EEPROM의 데이터 배열을 도시하는 도면.
도 10은 전원 공급 시에 실행되는 처리 루틴을 도시하는 순서도.
도 11은 잉크의 잔여량을 계산하기 위해서 실행되는 처리 루틴을 도시하는 순서도.
도 12는 도 1에 도시된 잉크 젯 프린터의 전원 OFF 까지 실행되는 처리 루틴을 도시하는 순서도.
도 13a는 프린터 본체로부터 도 1에 도시된 잉크 젯 프린터의 잉크 카트리지에 내장된 기억 소자에 잉크의 잔여량을 기록입력하기 위해서 실행되는 처리 루틴을 도시하는 순서도.
도 13b는 도 13a의 순서도에 도시된 처리 과정의 실행 타이밍을 도시하는 타이밍 차트.
도 14a 내지 도 14c는 본 발명에 따른 제 2 실시예의 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼과 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼의 데이터 구조를 개략적으로 도시하는 도면.
도 15a 내지 도 15c는 제 2 실시예의 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼의 데이터 구조를 개략적으로 도시하는 도면.
도 16은 제 2 실시예의 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하기 위해서 실행되는 처리 루틴을 도시하는 순서도.
도 17은 제 2 실시예의 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하기 위해서 실행되는 처리 과정을 도시하는 순서도.
도 18은 도 17의 순서도의 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정을 상세하게 도시하는 순서도.
도 19는 본 발명에 따른 제 3 실시예의 칼라 잉크 카트리지에 내장된 기억 소자의 데이터 배열을 도시하는 도면.
도 20a 내지 도 20c는 제 3 실시예의 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼의 데이터 구조를 개략적으로 도시하는 도면.
도 21은 제 3 실시예의 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 처리 루틴을 도시하는 순서도.
도 22는 본 발명에 따른 제 4 실시예의 검정 잉크 카트리지에 관한 정보 항목과 관련된 메모리 셀의 내부 데이터 구조(메모리 맵)와 프린터 본체의 제어 IC의 어드레스를 도시하는 도면.
도 23은 제 4 실시예의 칼라 잉크 카트리지에 관한 정보 항목과 관련된 메모리 셀의 내부 데이터 구조(메모리 맵)와 프린터 본체의 제어 IC의 어드레스를 도시하는 도면.
도 24는 제 4 실시예가 적용될 수 있는 잉크 젯 프린터의 캐리지의 구조를 도시하는 분해 사시도.
도 25는 제 4 실시예의 제어 IC를 포함하는 기능 블록도.
도 26은 제 4 실시예의 프린터 본체와, 제어 IC 및, 기억 소자 사이의 접속 관계를 개략적으로 도시하는 도면.
도 27은 제 4 실시예의 제어 IC에 의해 실행되는 기억 소자로의 기록입력 작업의 처리 루틴을 도시하는 순서도.
도 28은 도 27의 순서도의 기록 작업의 상세 사항을 도시하는 순서도.
도 29는 도 27의 순서도에 도시된 기록 작업의 실행 타이밍을 도시하는 타이밍 차트.
도 30은 도 27의 순서도에 도시된 기록 작업의 실행 타이밍을 도시하는 타이밍 차트.
도 31은 제 4 실시예의 일 변형의 메모리 셀의 데이터 배열을 개략적으로 도시하는 도면.
도 32는 본 발명의 일 변형으로서 다른 잉크 카트리지의 외관을 도시하는 사시도.
<도면의 주요 부분의 간단한 설명>
1 : 잉크 젯 프린터
107K : 검정 잉크 카트리지
107F : 칼라 잉크 카트리지
81 : 메모리 셀
82 : 판독/기록 제어기
83 : 어드레스 카운터
위에 설명된 목적의 적어도 일부분과, 다른 관련 목적은 프린터에 탈착가능하게 부착된 제 1 잉크 카트리지에 의해서 실현된다. 제 1 잉크 카트리지는 프린트 작업에 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부(reservoir)와, 특정 정보를 판독가능, 기록가능 및 비휘발성(non-volatile) 방식으로 기억하는 기억 유닛을 포함하는데, 상기 기억 유닛은 잉크량 정보 기억 영역을 구비한다. 상기 특정 정보는 잉크 수용부에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함한다. 잉크량 정보 기억 영역은 프린터에 의해서 제일 먼저 기록입력되는 특정 영역에 포함되며, 이 기억 영역은 잉크량에 관한 정보를 기억한다.
본 발명의 제 1 잉크 카트리지는 잉크량 정보 기억 영역을 구비하는데, 이 영역은 프린터에 의해서 제일 먼저 기록입력되는 특정 영역에 있으며, 이 영역에 잉크량에 관한 정보가 기억된다. 이와 같은 구조는, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기록입력되도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다. 프린터에 의해 제일 먼저 기록입력되는 상기 특정 영역은, 예를 들면, 기억 유닛의 선두 영역 또는 기억 유닛의 임의의 영역일 수 있으며, 이 영역은 프린터에 의해 제일 먼저 액세스되어 기록이 행해진다.
제 1 잉크 카트리지의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 잉크 수용부는 프린트 작업에 사용되는 다양한 잉크의 개수에 대응하는 특정 개수의 잉크 챔버(ink chamber)를 포함하며, 잉크량 정보 기억 영역은 여러가지 잉크의 개수에 따른 기억 용량을 갖는다. 잉크량 정보 기억 영역은, 예를 들면 적어도 3 바이트의 기억 용량을 가질 수 있다. 이와 같은 적용 예에서, 잉크량 정보 기억 영역은 잉크량에 관한 정보를 포함하는 특정 정보를 기억하기에 충분한 용량을 갖는다.
잉크 카트리지의 교체시 및/또는 프린터의 전원 오프 시에 잉크량에 관한 정보가 잉크량 정보 기억 영역에 기록입력되는 것이 바람직하다. 이와 같은 구조에서, 잉크량 정보 기억 영역으로의 기록입력 작업은 잉크 카트리지의 교체시에 또는 잉크 카트리지가 교체될 가능성이 높은 시점에 행해진다. 이는 잉크량에 관한 정보가 잉크 카트리지에 안전하게 기억되는 것을 가능케 한다.
본 발명의 다른 바람직한 적용 예에 따르면, 잉크 수용부는 적어도 3개의 잉크 챔버를 구비하는데, 이 잉크 챔버에는 적어도 3개의 다른 칼라 잉크가 각각 들어있다. 이와 같은 구조에서, 잉크량 정보 기억 영역은 복수의 메모리 디비젼(memory division)을 구비한다. 이러한 복수의 메모리 디비젼은 각각의 잉크 챔버에 들어있는 적어도 3개의 다른 칼라 잉크의 양에 관한 정보를 개별적으로 기억한다. 적어도 1 바이트의 기억 용량이 상기 복수의 메모리 디비젼 각각에 할당된다.
본 발명의 또 다른 바람직한 적용 예에 따르면, 잉크량 정보 기억 영역은 적어도 5 바이트의 기억 용량을 가지며, 잉크 수용부는 적어도 5개의 다른 칼라 잉크가 각각 들어있는 적어도 5개의 잉크 챔버를 구비한다. 이와 같은 구조에서, 잉크량 정보 기억 영역은 복수의 메모리 디비젼을 구비한다. 상기 복수의 메모리 디비젼은 각각의 잉크 챔버에 들어있는 적어도 5개의 다른 칼라 잉크의 양에 관한 정보를 개별적으로 기억한다. 적어도 1 바이트의 기억 용량이 상기 복수의 메모리 디비젼 각각에 할당된다.
이러한 구조는 잉크량에 관한 정보가 잉크의 개수에 따라 최적의 방식으로 기억되는 것을 가능케 한다.
위의 적용 예에서, 적어도 5개의 다른 칼라 잉크는 3개의 진한 칼라 잉크와 2개의 연한 칼라 잉크를 포함하는 것이 바람직하며, 상기 2개의 연한 칼라 잉크는 상기 3개의 진한 칼라 잉크 중에서 2개의 진한 칼라 잉크와 대응한다. 잉크량 정보 기억 영역에서, 3개의 진한 칼라 잉크에 관한 정보를 기억하는 메모리 디비젼은 프린터에 의해서 제일 먼저 기록되는 제 1 지점에 위치되며, 2개의 연한 칼라 잉크에 관한 정보를 기억하는 메모리 디비젼은 프린터에 의해서 그 다음에 기록되는 제 2 지점에 위치한다. 예를 들면, 3개의 진한 칼라 잉크는 청록(cyan), 자홍(magenta) 및 노랑(yellow)이며, 2개의 연한 칼라 잉크는 연 청록과 연 자홍이다.
이러한 구조는 동일한 기억 유닛이 3개의 진한 칼라 잉크만을 포함하는 잉크 카트리지, 및 3개의 진한 칼라 잉크와 2개의 연한 칼라 잉크를 포함하는 잉크 카트리지에 공통으로 사용되는 것을 가능케 한다.
위의 바람직한 적용 예에서, 개개 잉크의 잔여량에 관한 정보는 잉크 카트리지의 교체시 및/또는 프린터의 전원 오프 시에 메모리 디비젼에 기록입력된다. 이와 같은 구조에서, 각각의 메모리 디비젼으로의 기록입력 작업은 잉크 카트리지의 교체시 및/또는 잉크 카트리지의 교체 가능성이 높은 시점에 행해진다. 이는 잉크량에 관한 정보가 잉크 카트리지에 안전하게 기억되도록 한다.
기억 유닛은 클록(clock) 신호와 동기화하여 순차적으로 액세스될 수 있다.이와 같은 구조에서, 기억 유닛은 복수의 기억 영역을 구비하며, 잉크량 정보 기억 영역은 상기 기억 유닛에 포함된 복수의 기억 영역의 선두부(head)에 위치한 첫번째 기억 영역이다. 대안적으로, 기억 유닛은 복수의 기억 영역을 구비하며, 잉크량 정보 기억 영역은 상기 기억 유닛에 포함된 복수의 기억 영역의 최종부(end)에 위치한 마지막 기억 영역이다. 이와 같은 구조의 기억 유닛은 선두 지점으로부터 또는 말단(terminal) 지점으로부터 순차적으로 액세스된다. 이러한 구조는, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억되도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
본 발명의 제 1 잉크 카트리지에서, 잉크량에 관한 정보는 잉크 수용부에 있는 잉크의 잔여량, 또는 잉크 수용부의 잉크 소비 누적량을 지칭할 수 있다.
본 발명은 또한 프린터에 탈착가능하게 부착된 제 2 잉크 카트리지에 관한 것이다. 제 2 잉크 카트리지는 프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부와, 특정 정보를 판독가능, 기록가능, 및 비휘발성 방식으로 기억하는 기억 유닛을 포함한다. 기억 유닛은 또한 클록 신호와 동기화하여 순차적으로 액세스되며, 판독 전용 정보가 기억되는 제 1 기억 영역과, 제 1 기억 영역에 앞서 배열되고 재기록가능 정보가 기억되는 제 2 기억 영역을 구비한다. 상기 특정 정보는 잉크 수용부에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함한다.
본 발명의 제 2 잉크 카트리지에서, 순차적인 액세스만을 허용하는 저렴한 비용의 기억 유닛이 잉크 카트리지에 장착된 기억 소자에 이용될 수 있다. 이는 소모성 잉크 카트리지의 제조 비용을 효과적으로 절감한다. 상기 제 2 잉크 카트리지의 구조에서, 기억 유닛의 재기록가능 데이터가 기억되는 제 2 기억 영역은 판독 전용 데이터가 기억되는 제 1 기억 영역에 앞서서 액세스된다. 이러한 구조는 제 2 기억 영역으로 재기록가능 데이터를 기록입력하는 작업이 짧은 시간 내에 완료되는 것을 가능케 한다. 전원 스위치의 오프(off) 작동 후에 제 2 기억 영역으로 재기록가능 데이터를 기록입력하는 경우에도, 상기와 같은 구조는 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀지기 전에 재기록가능 데이터의 기록입력 작업을 완료할 수 있도록 한다. 잉크 카트리지의 비용을 절감시킬 수 있도록 순차적인 액세스만을 허용하는 저렴한 비용의 기억 유닛을 이용하는 상기 제 2 잉크 카트리지의 구조는, 그래서 데이터의 재기록 작업이 실패할 가능성을 감소시킨다.
제 2 잉크 카트리지의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 제 2 기억 영역에 기억된 재기록가능 정보는 잉크 수용부에 있는 잉크의 잔여량에 관한 정보를 포함할 수 있다. 잉크의 잔여량에 관한 정보는 프린터에 의해서 프린트 작업에 사용된 잉크 소비량으로부터 계산된다.
제 2 잉크 카트리지의 다른 바람직한 적용에 따르면, 잉크 수용부는 복수의 여러가지 칼라 잉크가 각각 들어있는 복수의 잉크 챔버를 구비한다. 이와 같은 구조에서, 제 2 기억 영역에 기억된 재기록가능 정보는 각각의 잉크 챔버에 들어있는 여러가지 칼라 잉크의 잔여량에 관한 복수의 정보를 포함할 수 있다. 여러가지 칼라 잉크의 잔여량에 관한 복수의 정보는 프린터에 의해 계산된다. 이러한 구조는 개개 칼라 잉크의 잔여량이 개별적으로 감시될 수 있도록 하며, 그래서 특정 잉크가 다 소모되어 가고 있음을 지체 없이 사용자에게 알려준다.
이와 같은 구조에서, 제 2 기억 영역은 적어도 2개의 메모리 디비젼을 구비할 수 있으며, 이들 메모리 디비젼에는 잉크의 잔여량에 관한 최신 정보가 순차적으로 기록입력된다.
이와 같은 구조에서 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터는 2개 이상의 메모리 디비젼에 교대로 기록입력된다. 예를 들면 현재 주기(current cycle)의 기록입력 작업 과정 중에 실수로 전원 플러그를 소켓으로부터 뽑게 되는 것과 같은, 몇몇 문제가 하나의 메모리 디비젼에 행해지는 최신 데이터의 정상적인 기록입력 작업을 방해할 수 있다. 하지만, 현재 주기의 바로 전 주기에서 기록된 이전 데이터(previous data)는 다른 메모리 디비젼에 유지된다. 하나의 메모리 디비전에 행해지는 비정상적인 기록입력 작업의 경우 조차도, 상기와 같은 구조는 다른 메모리 디비젼에 기록된 이전 데이터를 기초로 하여 잉크의 잔여량이 지속적으로 감시되도록 한다.
제 2 잉크 카트리지의 또 다른 바람직한 적용 예에 따르면, 제 2 기억 영역에 기억된 재기록가능 정보는 잉크 수용부의 잉크 소비량에 관한 정보를 포함하는데, 이 정보는 프린트 작업에 사용된 잉크 소비량으로부터 얻어진다. 이와 같은 구조에서, 잉크 소비량에 관한 정보는 0 내지 90% 범위의 초기값을 갖는 것이 바람직하다. 0 내지 90% 범위 내의 초기값을 잉크 소비량에 관한 정보로 기록입력하는 것은 잉크 소비를 정확하게 감시하도록 해준다. 이러한 구조는 또한 잉크 카트리지의 사용 중에 적절한 수정(correction)이 행해졌다는 가정을 기초로 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양이 측정되었는지 여부를 확실하게 판단할 수 있도록 해준다.
본 발명의 제 2 잉크 카트리지에서, 제 2 기억 영역에 기억된 재기록가능 정보는 잉크 카트리지를 개봉한 후 경과한 시간에 관한 정보와, 프린터에 잉크 카트리지를 부착(attach)하고 프린터로부터 잉크 카트리지를 탈착(detach)한 횟수(frequency)에 관한 정보 중에서 선택된 적어도 하나의 정보를 포함하며, 경과한 시간과 부착 및 탈착 횟수는 둘 다 프린터에 의해 측정된다.
본 발명의 제 2 잉크 카트리지에서, 제 1 기억 영역에 기억된 판독 전용 정보는 잉크 카트리지의 제조 년, 월, 일에 관한 정보, 잉크 카트리지에 기억된 잉크 타입에 관한 정보, 및 잉크 카트리지의 용량에 관한 정보 중에서 선택된 적어도 하나의 정보를 포함할 수 있다.
위의 적용 예 중에서 어느 하나의 구조를 갖는 제 1 잉크 카트리지와 제 2 잉크 카트리지에서, 기억 유닛으로는 EEPROM이 사용되는 것이 바람직하다.
위의 적용 예 중에서 어느 하나의 구조를 갖는 제 1 잉크 카트리지와 제 2 잉크 카트리지에서, 기억 유닛은 또한 기억된 정보 항목에 관한 포맷(format) 정보를 갖는 것이 바람직하다. 포맷 정보는 기억 유닛의 선두 영역에 저장될 수 있다.
이러한 구조는 포맷 정보를 기초로 필요한 정보에 액세스하는 것을 가능케 하며, 그래서 기억 용량에 상관없이 액세스 시간을 단축시킨다. 포맷 정보는 또한 다양한 정보가 최적으로 구성되는 것을 가능케 한다.
본 발명은 또한 프린터에 탈착가능하게 부착된 제 3 잉크 카트리지에 관한 것이다. 제 3 잉크 카트리지는 프린트 작업에 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부와, 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼과 복수의 기록완료정보 기억 영역을 갖는기억 유닛을 포함한다. 기억 유닛은 또한 특정 정보를 판독가능, 기록가능, 및 비휘발성 방식으로 기억한다. 상기 특정 정보는 잉크 수용부에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함한다. 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼은 잉크량에 관한 정보를 기억한다. 복수의 기록완료정보 기억 영역은 각각 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하며, 대응하는 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력 작업이 완료될 때 이들 복수의 기록완료정보 기억 영역의 각각에 기록완료정보가 저장된다.
제 3 잉크 카트리지의 구조는, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지와 관련하여 필요한 정보가 신속하고 정확하게 기억되도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 제 3 잉크 카트리지는 복수의 잉크가 각각 들어있는 복수의 잉크 수용부, 및 복수의 잉크 수용부의 각각에 제공된 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼과 복수의 기록완료정보 기억 영역을 포함한다.
제 3 잉크 카트리지의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 기억 유닛은 2개의 잉크량 정보 메모리 디비젼을 구비하며, 각각의 기록완료정보 기억 영역은 잉크량 정보 메모리 디비젼의 각각에 있는 기록 종료 지점(end-of-writing position)에 이어서 위치된다.
제 3 잉크 카트리지의 바람직한 다른 적용 예에 따르면, 대응하는 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록 작업이 완료될 때 미리 설정된 플래그(flag)가 기록완료정보 기억 영역의 각각에 기록입력된다. 미리 설정된 플래그는 각각의 기록완료정보 기억 영역과 관련하여 서로 다른 초기값들 또는 동일한 하나의 초기값을 가질수 있다.
위의 적용 예에 기술된 어느 하나의 구조를 갖는 제 3 잉크 카트리지에서, 잉크량 정보 메모리 디비젼은 프린터에 의해 제일 먼저 기록되는, 기억 유닛의 특정 영역에 포함되는 것이 바람직하다. 위의 적용 예에 기술된 어느 하나의 구조를 갖는 제 3 잉크 카트리지에서, 기억 유닛은 클록 신호와 동기화하여 순차적으로 액세스되는 것이 바람직하다. 잉크량에 관한 정보는 잉크 카트리지에 있는 잉크의 잔여량, 또는 잉크 카트리지의 잉크 소비 누적량을 지칭할 수 있다.
본 발명은 또한 프린터에 탈착가능하게 부착되고 기억 소자를 구비하는 잉크 카트리지에 복수의 특정 정보를 기록입력하는 제 1 방법에 관한 것이다. 상기 제 1 방법은 (a) 프린터에 의해서 기억 소자에 기록입력되는 복수의 특정 정보를 제공하는 단계로서, 상기 복수의 특정 정보는 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함하는 복수의 특정 정보 제공 단계와, (b) 잉크량에 관한 정보를 복수의 다른 특정 정보보다 우선적으로 기억 소자에 기록입력하는 단계를 포함한다.
본 발명의 제 1 방법은 잉크량에 관한 정보를 우선적으로 기억 소자에 기록입력한다. 이러한 구조는, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억되는 것을 가능케 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
제 1 방법의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 상기 (b) 단계의 기억 소자에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 작업은 잉크 카트리지의 교체시 및/또는 프린터의 전원 오프 시에 행해진다.
이와 같은 구조에서, 기억 소자로의 기록입력 작업은 잉크 카트리지의 교체시에 또는 잉크 카트리지의 교체 가능성이 높은 시점에 행해진다. 이는 잉크량에 관한 정보가 잉크 카트리지의 기억 소자에 안전하게 기억되는 것을 가능케 한다.
제 1 방법의 바람직한 다른 적용 예에 따르면, 상기 제 1 방법은 (c) 특정 개수의 다른 잉크에 의해 정해지는 잉크량에 관한 정보가 특정 기억 용량에 선두부(head)로부터 위치하도록 하는 일정 순서(sequence)에 따라 복수의 특정 정보를 배열하는 단계를 더 포함한다. (b) 단계는 복수의 특정 정보를 이렇게 배열된 순서로 기억 소자에 기록입력한다.
이와 같은 구조에서, 잉크 카트리지에 들어있는 특정 개수의 다른 잉크에 의해 정해지는 잉크량에 관한 정보가 특정 기억 용량에 선두부로부터 위치하도록 복수의 특정 정보가 배열된다. 기억 소자로의 기록입력 작업은 이와 같은 순서에 따라 행해진다. 이는 잉크량에 관한 정보가 기억 소자에 신속하고 안전하게 기억되도록 한다.
위에 기술된 구조의 바람직한 일 실시예에서, 제 1 방법은 (c-1) 적어도 3개의 다른 칼라 잉크의 양에 관한 정보가 적어도 3 바이트의 기억 용량에 선두부로부터 위치하도록 하는 일정 순서로 복수의 특정 정보를 배열하는 단계(c-1)를 더 포함한다. (b) 단계는 복수의 정보를 이렇게 배열된 순서로 기억 소자에 기록입력한다.
위에 기술된 구조의 바람직한 다른 실시예에서, 제 1 방법은 (c-2) 적어도 5개의 다른 칼라 잉크의 양에 관한 정보가 적어도 5바이트의 기억 용량에 선두부로부터 위치하도록 하는 일정 순서로 복수의 특정 정보를 배열하는 단계를 더 포함한다. (b) 단계는 복수의 정보를 이렇게 배열된 순서로 기억 소자에 기록한다.
상기와 같은 적용 예에서, 적어도 5개의 다른 칼라 잉크는 3개의 진한 칼라 잉크와 2개의 연한 칼라 잉크를 포함하는 것이 바람직하며, 상기 2개의 연한 칼라 잉크는 상기 3개의 진한 칼라 잉크 중에서 2개의 진한 칼라 잉크와 대응된다. 3개의 진한 칼라 잉크에 관한 정보가 2개의 연한 칼라 잉크에 관한 정보에 앞서 위치되도록 단계(c-2)에서 복수의 특정 정보가 배열된다. 예로서, 3개의 진한 칼라 잉크는 청록, 자홍 및 노랑이며, 2개의 연한 잉크는 연 청록과 연 자홍이다.
위에 기술된 적용 예 중에서 어느 하나를 갖는 본 발명의 제 1 방법에서, 복수의 특정 정보는 순차적인 액세스에 의해서 기억 소자에 기록입력되는 것이 바람직하다. 잉크량에 관한 정보는 잉크 카트리지의 잉크 소비 누적량 또는 잉크 카트리지에 있는 잉크의 잔여량을 지칭할 수 있다.
본 발명은 또한 프린터에 탈착가능하게 부착되고 기억 소자를 갖는 잉크 카트리지에 특정 정보를 기록입력하는 제 2 방법에 관한 것이다. 제 2 방법은 (a) 프린터에 의해서 기억 소자에 기록입력되는 특정 정보를 제공하는 단계로서, 상기 특정 정보는 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함하는 특정 정보 제공 단계와, (b) 잉크량에 관한 정보를 기억 소자에 포함된 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력하는 단계, 및 (c) 잉크량에 관한 정보를 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력하는 작업이 완료되었을 때, 기억 소자에 있는 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하도록 제공된 기록완료정보 기억 영역에 기록완료정보를 기록입력하는 단계를 포함한다.
제 2 방법의 구성은, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억되도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
본 발명의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 제 2 방법은 (d) 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력된 잉크량에 관한 정보 값과 기록완료정보 기억 영역에 기록된 기록완료정보 값을 근거로, (b) 단계에서 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었는지 여부를 판단하는 단계(d)를 더 포함한다.
본 발명은 또한 프린터에 탈착가능하게 부착되고 기억 소자를 구비하는 잉크 카트리지에 특정 정보를 기록입력하는 제 3 방법에 관한 것이다. 제 3 방법은 (a) 프린터에 의해서 기억 소자에 기록입력되는 특정 정보를 제공하는 단계로서, 상기 특정 정보는 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함하는 특정 정보 제공 단계와, (b) 기억 소자에 포함된 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 단계와, (c) 제 1 잉크량 관련 정보를 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력하는 작업이 완료되었을 때, 기억 소자에 있는 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하도록 제공된 제 1 기록완료정보 기억 영역에 제 1 기록완료정보를 기록입력하는 단계와, (d) 제 1 기록완료정보 기억 영역에 제 1 기록완료정보를 기록입력하는 작업을 완료하고 난 후, 기억 소자에 포함된 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 2 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 단계,및 (e) 제 2 잉크량 관련 정보를 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력하는 작업이 완료되었을 때, 기억 소자에 있는 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하도록 제공된 제 2 기록완료정보 기억 영역에 제 2 기록완료정보를 기록입력하는 단계를 포함한다.
제 3 방법의 구성은, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보를 신속하고 안전하게 기억하도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
본 발명의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 상기 제 3 방법은 (f) 제 1 및 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력된 제 1 잉크량 관련 정보와 제 2 잉크량 관련 정보 값과, 제 1 및 제 2 기록완료정보 기억 영역에 기록입력된 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보 값을 근거로, (b) 단계와 (d) 단계에서 제 1 및 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 각각 제 1 잉크량 관련 정보와 제 2 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었는지 여부를 판단하는 단계를 더 포함한다.
상기와 같은 구성의 일 실시예에서, (f) 단계에서는 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 1 잉크량 관련 정보가 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 2 잉크량 관련 정보와 일치하는 경우, 제 1 및 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 각각 제 1 잉크량 관련 정보와 제 2 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었다고 판단한다.
상기와 같은 구성의 다른 실시예에서, 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보는 미리 설정된 초기 값의 특정 조합을 갖는다. 제 3 방법은 (g) 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 1 잉크량 관련 정보가 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 2 잉크량 관련 정보와 일치하지 않는 경우, 제 1 기록완료정보의 현재 값과 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합을 확인하는 단계를 더 포함한다. (f) 단계는 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합이 미리 설정된 초기 값의 특정 조합과 다른 경우, 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었다고 판단한다.
상기와 같은 구성의 또 다른 실시예에서, 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보는 미리 설정된 초기 값의 특정 조합을 갖는다. 제 3 방법은 (g) 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 1 잉크량 관련 정보가 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 2 잉크량 관련 정보와 일치하지 않는 경우, 제 1 기록완료정보의 현재 값과 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합을 확인하는 단계를 더 포함한다. (f) 단계는 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합이 미리 설정된 초기 값의 특정 조합과 동일한 경우, 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되지 않았다고 판단한다.
본 발명의 제 3 방법은 (h) 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 단계를 더 포함할 수 있다. 위에 기술된 적용 예 중에서 어느 하나를 갖는 제 3 방법에서, 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보는 플래그(flag)일 수 있다.
본 발명은 또한 위의 적용 예 중에서 어느 하나의 구조를 갖는 제 1 잉크 카트리지 또는 제 2 잉크 카트리지가 탈착가능하게 부착되는 제 1 프린터에 관한 것이다. 제 1 프린터는 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함하는 복수의 특정 정보를 기억하는 기억 장치(storage device)와, 잉크량에 관한 정보를 다른 특정 정보보다 우선적으로 즉 먼저 잉크 카트리지의 잉크량 정보 기억 영역에 기록입력하는 기록 유닛을 포함한다.
본 발명의 제 1 프린터에서, 잉크량에 관한 정보는 잉크 카트리지에 포함된 잉크량 정보 기억 영역에 기록입력된다. 이러한 구조는 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억되도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
본 발명은 프린터 본체에 탈착가능하게 부착되고 잉크가 들어있는 잉크 카트리지와, 프린트 매체 상에 프린트 작업을 실행하도록 잉크 카트리지에 들어있는 잉크가 프린트 헤드로부터 프린트 매체로 분사되도록 하는 프린터 본체를 포함하는 잉크 젯 프린터에 관한 것이다. 잉크 카트리지는 순차 액세스 타입의 기억 장치를 포함한다. 상기 기억 장치는 기억 유닛, 및 기억 유닛과 프린터 본체 사이의 데이터 전송 과정 중에 클록 신호에 응답하여 카운트-업(count-up) 동작 또는 카운트다운(countdown) 동작을 실행하는 어드레스 카운터(address counter)를 구비한다. 기억 장치에 포함된 기억 유닛은 판독 전용 데이터가 기억되고 프린터 본체에 의해서 판독만 행해지는 제 1 기억 영역과, 재기록가능 데이터가 기억되고 상기 제 1 기억 영역보다 먼저 액세스되며 프린터 본체로 데이터를 전송하고 또 프린터 본체로부터데이터를 전송받는 제 2 기억 영역을 갖는다. 잉크 젯 프린터는 클록 신호에 응답하여 판독 및 기록입력 작업을 실행하는 데이터 입력-출력 유닛을 구비한다.
본 발명의 잉크 젯 프린터에서, 순차적인 액세스만을 허용하는 저렴한 비용의 기억 장치가 잉크 카트리지에 장착된 기억 소자에 이용된다. 이는 소모성 잉크 카트리지의 제조 비용을 효과적으로 절감한다. 잉크 젯 프린터의 구조에서, 기억 유닛의 재기록가능 데이터가 기억되는 제 2 기억 영역이 판독 전용 데이터가 기억되는 제 1 기억 영역에 앞서 액세스된다. 이러한 구조는 재기록가능 데이터를 제 2 기억 영역에 기록입력하는 작업이 짧은 시간 내에 완료될 수 있도록 한다. 전원 스위치의 오프 동작 이후에 재기록가능 데이터를 제 2 기억 영역에 기록입력하는 경우에도, 상기와 같은 구조는 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀지기 전에 재기록가능 데이터를 기록하는 작업이 완료될 수 있도록 한다. 잉크 카트리지의 비용을 감소시킬 수 있도록 순차적인 액세스만을 허용하는 저렴한 비용의 기억 장치를 이용하는 잉크 젯 프린터의 구조는 그래서 데이터의 재기록이 실패할 가능성을 감소시키는 장점을 가진다.
잉크 젯 프린터의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 제 2 기억 영역에 기억된 재기록가능 데이터는 잉크 카트리지에 있는 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 포함하며, 이러한 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 프린트 헤드에 의해 소비된 잉크 소비량으로부터 프린터 본체에 의해 계산된다.
상기와 같은 구성의 일 실시예에서, 잉크 카트리지는 복수의 다른 칼라 잉크가 각각 들어있는 복수의 잉크 챔버를 포함한다. 이와 같은 구조에서, 제 2 기억영역에 기억된 재기록가능 데이터는 개개의 잉크 챔버에 들어있는 다른 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 포함할 수 있으며, 이러한 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 프린터 본체에 의해 계산된다. 이러한 구조는 각 칼라 잉크의 잔여량이 개별적으로 감시될 수 있도록 하며, 그래서 특정 잉크가 다 소모되어 가고 있음을 사용자에게 지체 없이 알려준다.
제 2 기억 영역은 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터가 순차적으로 기록입력되는 적어도 2개의 메모리 디비젼을 포함한다. 이와 같은 구성에서, 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터는 2개 이상의 메모리 디비젼에 교대로 기록입력된다. 예를 들면, 현재 주기의 기록 작업 과정 중에 실수로 전원 플러그를 소켓으로부터 뽑게 되는 것과 같은, 약간의 문제가 하나의 메모리 디비젼에 행해지는 최신 데이터의 정상적인 기록입력 작업을 방해할 수 있다. 하지만, 현재 주기의 바로 전 주기에서 기록된 이전 데이터(previous data)는 다른 메모리 디비젼에 유지된다. 하나의 메모리 디비전에 행해지는 비정상적인 기록입력 작업의 경우 조차도, 상기와 같은 구조는 다른 메모리 디비젼에 기록된 이전 데이터를 기초로 하여 잉크의 잔여량이 지속적으로 감시될 수 있도록 한다.
또한 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 프린터 본체의 전원 오프 이후에 기록되는 것이 바람직하다.
잉크의 잔여량에 관한 데이터는 일련의 프린트 과정의 종료 후에 갱신된다. 따라서, 전원 오프 동작시에 기록 작업이 수행되는 것이 바람직하다. 일부 경우에, 예를 들면 전원 플러그를 소켓으로부터 뽑음으로써 기록 작업이 중단될 수 있다.이는 데이터를 파괴하며 그래서 잉크의 잔여량이 더 이상 감시되는 것을 불가능하게 만든다. 하지만, 본 잉크 젯 프린터의 방법은 기억 유닛의 레이아웃(layout)을 최적화하며 그래서 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀지기 전에 데이터의 기록 작업이 완료될 수 있도록 한다. 따라서 이는 비정상적인 기록 작업이 발생할 가능성을 감소시킨다.
제 2 기억 영역에 기억된 재기록가능 데이터는 잉크 카트리지의 개봉 후에 경과한 시간에 관한 데이터와, 프린터 본체에 잉크 카트리지를 부착하고 프린터 본체로부터 잉크 카트리지를 탈착한 횟수(frequency)에 관한 데이터 중에서 선택된 적어도 하나의 데이터를 포함할 수 있으며, 경과한 시간과 부착 및 탈착 횟수는 둘 다 프린터 본체에 의해 측정된다. 제 1 기억 영역에 기억된 판독 전용 데이터는 잉크 카트리지의 제조 년, 월, 일에 관한 데이터, 잉크 카트리지에 기억된 잉크의 종류에 관한 데이터, 및 잉크 카트리지의 용량에 관한 데이터 중에서 선택된 적어도 하나의 데이터를 포함한다.
본 발명의 잉크 젯 프린터에서, 기억 장치에는 EEPROM이 사용되는 것이 바람직하다.
본 발명은 위의 적용 예 중에서 어느 하나의 구조를 갖는 제 3 잉크 카트리지가 탈착가능하게 부착되는 제 2 프린터에 관한 것이다. 제 2 프린터는 잉크 카트리지에 기록입력될, 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함하는 특정 정보를 기억하는 기억 장치와, 상기 기억 장치에 포함된 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 잉크량 정보 기록 유닛, 및각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 작업이 완료되었을 때, 기억 장치에 있는 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하게 제공된 기록완료정보 기억 영역에 기록완료정보를 기록입력하는 기록완료정보 기록 유닛을 포함한다.
제 2 프린터의 구조는 예를 들면, 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억될 수 있도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
본 발명의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 제 2 프린터는 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록된 잉크량에 관한 정보 값과 기록완료정보 기억 영역에 기록된 기록완료정보 값을 기초로, 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었는지를 판단하는 판단 유닛(determination unit)을 더 포함한다.
본 발명은 또한 위의 적용 예 중에서 어느 하나의 구조를 갖는 제 3 잉크 카트리지가 탈착가능하게 부착되는 제 3 프린터에 관한 것이다. 제 3 프린터는 잉크 카트리지에 기록될, 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함하는 특정 정보를 기억하는 기억 장치와, 상기 기억 장치에 포함된 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 제 1 잉크량 정보 기록 유닛과, 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 완료되었을 때, 기억 장치에 있는 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하게 제공된 제 1 기록완료정보 기억 영역에 제 1 기록완료정보를 기록입력하는 제 1기록완료정보 기록 유닛과, 제 1 기록완료정보 기억 영역에 제 1 기록완료정보를 기록입력하는 작업이 완료되고 난 후에, 기억 장치에 포함된 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 2 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 제 2 잉크량 정보 기록 유닛, 및 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 2 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 완료되었을 때, 기억 장치에 있는 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하게 제공된 제 2 기록완료정보 기억 영역에 제 2 기록완료정보를 기록입력하는 제 2 기록완료정보 기록 유닛을 포함한다.
제 3 프린터의 구조는 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억되도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
본 발명의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 제 3 프린터는 제 1 및 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록된 제 1 잉크량 관련 정보 및 제 2 잉크량 관련 정보의 값과 제 1 및 제 2 기록완료정보 기억 영역에 기록된 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보의 값을 기초로, 제 1 및 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보 및 제 2 잉크량 관련 정보를 각각 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었는지 여부를 판단하는 판단 유닛을 더 포함한다.
위의 적용 예의 일 실시예에서, 판단 유닛은 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 1 잉크량 관련 정보가 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 2 잉크량 관련 정보와 일치하는 경우, 제 1 및 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 각각 제 1 잉크량 관련 정보와 제 2 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이적절하게 수행되었다고 판단한다.
위의 적용 예의 다른 실시예에서, 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보는 미리 설정된 초기 값의 특정 조합을 갖는다. 제 3 프린터는 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 1 잉크량 관련 정보가 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 2 잉크량 관련 정보와 일치하지 않는 경우, 제 1 기록완료정보의 현재 값과 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합을 확인하는 확인 유닛(identification unit)을 더 포함한다. 이와 같은 구조에서, 상기 판단 유닛은 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합이 미리 설정된 초기 값의 특정 조합과 다른 경우, 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었다고 판단한다.
위의 적용 예의 또 다른 실시예에서, 제 1 기록완료정보 및 제 2 기록완료정보는 미리 설정된 초기 값의 특정 조합을 갖는다. 제 3 프린터는 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 1 잉크량 관련 정보가 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기억된 제 2 잉크량 관련 정보와 일치하지 않는 경우, 제 1 기록완료정보의 현재 값과 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합을 확인하는 확인 유닛을 더 포함한다. 이와 같은 구조에서, 판단 유닛은 제 1 기록완료정보와 제 2 기록완료정보의 현재 값의 조합이 미리 설정된 초기 값의 특정 조합과 일치하는 경우, 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼에 제 1 잉크량 관련 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되지 않았다고 판단한다.
위의 적용 예 중 어느 하나의 구조를 갖는 제 3 프린터에서는, 제 1 잉크량정보 기록 유닛과 제 2 잉크량 정보 기록 유닛이 각각 기억 장치에 있는 제 1 잉크량 정보 메모리 디비젼과 제 2 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력하는 작업을 우선적으로 행하는 것이 바람직하다. 제 1 기록완료정보 및 제 2 기록완료정보는 플래그일 수 있다.
본 발명은 또한 프린터에 탈착가능하게 부착되는 잉크 카트리지 상에 장착된 제 1 기억 장치에 관한 것이다. 기억 장치는 프린터로부터 출력된 클록 신호에 응답하여 카운트(count)를 출력하는 어드레스 카운터(address counter) 및, 어드레스 카운터로부터 출력된 카운트를 기초로 순차적으로 액세스되며, 복수의 특정 정보가 판독가능, 기록가능 및 비휘발성 방식으로 기억되는 기억 영역을 갖는 기억 소자를 포함한다.
순차적인 액세스만을 허용하는 저렴한 비용의 기억 장치가 잉크 카트리지에 장착된 본 발명의 제 1 기억 장치에 사용된다. 이는 소모성 잉크 카트리지의 제조 비용을 효과적으로 절감한다. 예를 들면, EEPROM이 제 1 기억 장치에 사용될 수 있다.
제 1 기억 장치의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 기억 영역은 판독 전용 정보가 기억되는 제 1 기억 영역과, 제 1 기억 영역보다 앞에 위치되며 상기 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 량에 관한 정보가 기억되는 제 2 기억 영역을 갖는다.
제 1 기억 장치의 바람직한 다른 적용 예에 따르면, 기억 영역은 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보가 기억되고 프린터에 의해 우선적으로 기록되는 특정 영역에 포함된 잉크량 정보 기억 영역을 갖는다.
이러한 구조는 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크량에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억되도록 한다.
위의 적용 예 중에서 어느 하나의 구조를 갖는 제 1 기억 장치에서, 기억 소자는 기억된 정보의 항목과 관련된 포맷 정보를 기억하는 것이 바람직하다. 포맷 정보는 기억 소자의 선두 영역에 저장될 수 있다. 이러한 구조는 포맷 정보를 기초로 필요한 정보로 액세스하는 것을 보장하며, 그래서 기억 용량에 상관없이 액세스 시간을 단축시킨다. 포맷 정보는 또한 다양한 정보가 최적으로 구성되는 것을 가능케 한다.
본 발명은 또한 프린터에 탈착가능하게 부착되는 잉크 카트리지 상에 장착된 제 2 기억 장치에 관한 것이다. 제 2 기억 장치는 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼과 복수의 기록완료정보 기억 영역을 가지며, 특정 정보를 판독가능, 기록가능, 및 비휘발성 방식으로 기억하는 기억 소자를 포함한다. 특정 정보는 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함한다. 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼은 잉크량에 관한 정보를 기억한다. 복수의 기록완료정보 기억 영역은 각각 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하며, 대응하는 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록입력 작업이 완료될 때 이들 복수의 기록완료정보 메모리 디비젼의 각각에 기록완료정보가 저장된다.
제 2 기억 장치의 구조는 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억될 수 있도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
제 2 기억 장치의 바람직한 일 실시예에 따르면, 잉크 카트리지는 복수의 잉크가 각각 들어있는 복수의 잉크 수용부를 구비하며, 기억 소자는 복수의 잉크 수용부의 각각에 제공된 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼과 복수의 기록완료정보 기억 영역을 갖는다.
제 2 기억 장치의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 기억 소자는 2개의 잉크량 정보 메모리 디비젼을 구비하며, 각각의 기록완료정보 기억 영역은 잉크량 정보 메모리 디비젼의 각각에 있는 기록 종료 지점 다음에 위치한다.
위와 같은 구성에서, 대응하는 잉크량 정보 메모리 디비젼에서 기록 작업이 완료되었을 때 미리 정해진 플래그가 각각의 기록완료정보 기억 영역에 기록입력되는 것이 바람직하다. 미리 정해진 플래그는 각각의 기록완료정보 기억 영역에 있어서 서로 다른 초기값들 또는 동일한 하나의 초기값을 가질 수 있다.
위의 적용 예 중에서 어느 하나의 구조를 갖는 제 2 기억 장치에서, 잉크량 정보 메모리 디비젼은 프린터에 의해서 제일 먼저 기록되는 기억 소자의 특정 영역에 포함된다. 제 2 기억 장치는 프린터로부터 출력된 클록 신호에 응답하여 카운트를 출력하는 어드레스 카운터를 더 포함하는 것이 바람직하다. 이와 같은 구조에서, 기억 소자는 어드레스 카운터로부터 출력된 카운트를 기초로 순차적으로 액세스된다. 잉크량에 관한 정보는 잉크 카트리지에 있는 잉크의 잔여량 또는 잉크 카트리지의 잉크 소비 누적량을 지칭할 수 있다.
본 발명은 또한 기억 소자를 구비하는 잉크 카트리지에 특정 정보를 기록입력하는데 이용되는 프로그램이 기록된 컴퓨터 판독가능 매체에 관한 것이며, 상기특정 정보는 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함한다. 상기 프로그램은 컴퓨터로 하여금 기억 소자에 포함된 복수의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하도록 하는 프로그램 코드 및, 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 작업이 완료되었을 때, 컴퓨터로 하여금 기억 소자에 있는 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 대응하게 제공된 기록완료정보 기억 영역에 기록완료정보를 기록입력하도록 하는 프로그램 코드를 포함한다.
컴퓨터 판독가능 매체의 구조는 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은, 잉크 카트리지에 관한 정보가 신속하고 안전하게 기억될 수 있도록 하면서, 잉크 카트리지의 제조 비용을 절감한다.
컴퓨터 판독가능 매체의 바람직한 일 적용 예에 따르면, 상기 프로그램은 잉크량 정보 메모리 디비젼에 기록된 잉크량에 관한 정보 값과 기록완료정보 기억 영역에 기록된 기록완료정보 값을 기초로, 컴퓨터로 하여금 각각의 잉크량 정보 메모리 디비젼에 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 작업이 적절하게 수행되었는지 여부를 판단하도록 하는 프로그램 코드를 더 포함한다.
본 발명은 또한 프린트 하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부를 갖는 제 4 잉크 카트리지에 관한 것이다. 제 4 잉크 카트리지는 입력 클록 신호에 응답하여 카운트를 출력하는 어드레스 카운터와, 상기 어드레스 카운터로부터 출력된 카운트를 기초로 순차적으로 액세스되는 기억 소자로 구성된다. 기억 소자는 복수의 특정 정보를 판독가능, 기록가능 및 비휘발성 방식으로 기억한다. 상기 잉크 수용부에 들어있는 잉크와 관련되는 갱신된 특정 정보는 카운트의 디폴트(default)를 이용함으로써 제일 먼저 판독되는 상기 기억 소자의 특정 영역에 기억된다.
잉크 수용부에 들어있는 잉크와 관련되는 갱신된 특정 정보가 카운트의 디폴트를 이용함으로써 우선적으로 판독되는 기억 소자의 특정 영역에 기억되기 때문에 제 4 잉크 카트리지는 고속 액세스를 가능케 한다.
특정의 갱신된 정보는 잉크의 잔여량 또는 잉크 소비량 중 어느 하나로 생각될 수 있다. 잉크 소비량은 0(zero) 내지 미리 설정된 값 범위 내에 있는 초기 값을 가질 수 있다. 상기 미리 설정된 값은 90을 포함할 수 있다.
만약 '0'이 잉크 소비량의 초기 값으로 기억된다면, '0'은 잉크가 가득차 있음을 의미하며, 최대 값은 잉크가 완전히 비어있음을 의미한다. 잉크 카트리지가 표준 체적을 갖는 잉크 수용부의 절반 체적을 갖는 절반 체적 잉크 수용부를 갖는다면, 최대 값의 대략 절반 값이 초기 값으로 기억된다. 따라서, 잉크 카트리지의 체적에 대한 설계는 융통성(flexibility)을 갖는다. 0 또는 최대 값은 기억 소자의 1바이트에 의해서 2진(binary) 포맷으로 00-FF 또는, 십진 포맷으로 0-100으로 나타낼 수 있다. 또, 정확도를 높이기 위해서, 상기 값은 적어도 2바이트를 가지고 나타낼 수도 있다. 더욱이, 포맷이 0 내지 최대 값에 대응하는 한 어떠한 포맷도 이용될 수 있다. 미리 설정된 값은 0 내지 최대 값에 대응하도록 0% 내지 약 90%의 범위를 포함할 수 있다. 클리닝 작업에서도 소정량의 잉크를 사용하기 때문에, 초기 값이 90%에 대응하는 값을 갖는다면 잉크 카트리지 변경 명령이 발생할 수 있다. 그래서, 약 90%에 대응하는 최대 값이 이용된다. 이러한 한계치를 적용하지 않는 경우, 최대 값은 90%를 초과하는 값에 대응하는 값을 가질 수 있다.
본 발명의 이들 목적과 다른 목적, 특징, 양태 및 이점은 첨부된 도면과 함께 취해진 다음의 바람직한 실시예의 상세한 설명으로부터 보다 분명해질 것이다.
본 발명을 실행하는 최상의 모드
[제 1 실시예]
(잉크 젯 타입의 프린트 장치의 전체 구조)
도 1은 본 발명에 따른 제 1 실시예의 잉크 젯 프린터(1)의 주요 부분의 구조를 도시하는 사시도이다. 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)는 컴퓨터(PC)와 연결되어 사용되는데, 컴퓨터에는 스캐너(SC)가 또한 연결된다. 컴퓨터(PC)는 잉크 젯 타입의 프린트 장치인, 잉크 젯 프린터(1)와 연계하여 기능하도록 운영 체제(OS; operating system)와 미리 결정된 프로그램을 판독하고 실행한다. 컴퓨터(PC)는 특정 운영 체제 상에서 응용 프로그램을 실행시키며, 예를 들면 스캐너(SC)로부터 판독된 입력 이미지의 처리 과정을 실행하며, 처리된 이미지를 CRT 디스플레이(MT) 상에 표시한다. 예를 들면 CRT 디스플레이(MT) 상의 이미지를 리터치(retouch) 하는 것과 같이, 필요한 이미지 처리과정이 마무리된 후 사용자가 프린트 명령을 내리면, OS에 연결된 프린터 드라이버가 처리된 이미지 데이터를 잉크 젯 프린터(1)로 전송하도록 작동된다.
프린터 드라이버는 스캐너(SC)로부터 입력되어 필요한 이미지 처리 과정을 거친, 원래의 칼라 이미지 데이터를 프린트 명령에 따라 잉크 젯 프린터(1)에 의해 프린트 가능한 칼라 이미지 데이터로 변환하며, 변환된 칼라 이미지 데이터를 잉크 젯 프린터(1)로 출력한다. 원래의 칼라 이미지 데이터는 세 가지 색 구성 요소, 즉 빨강(R), 초록(G), 및 파랑(B)으로 구성된다. 잉크 젯 프린터(1)로 출력되고 프린트 가능하게 변환된 칼라 이미지 데이터는 여섯 가지 색 구성 요소, 즉 검정(K), 청록(C : cyan), 연 청록(LC : light cyan), 자홍(M : magenta), 연 자홍(LM : light magenta), 및 노랑(Y)으로 구성된다. 프린트 가능한 칼라 이미지 데이터는 추가적으로 2진(binary) 처리 과정을 거치는데, 상기 2진 처리 과정은 잉크 도트(dot)를 온-오프 상태로 지정한다. 이러한 이미지 처리 과정과 데이터 변환 과정은 당 기술분야에 공지되어 있으며, 그래서 여기서 구체적으로 설명되지는 않는다. 이러한 과정은 컴퓨터(PC)에 포함된 프린터 드라이버에서 수행되는 대신에 잉크 젯 프린터(1)에서 수행될 수도 있다.
잉크 젯 프린터(1) 내에는, 캐리지(101)가 타이밍 벨트(102)를 통해서 캐리지 메커니즘(12)의 캐리지 모터(103)에 연결되어 있고, 가이드 부재(104)에 의해서 한 장의 프린트 용지(프린트 매체)(105)의 폭을 따라 왕복 운동하도록 유도된다. 잉크 젯 프린터(1)는 용지 공급 롤러(106)를 구비한 용지 공급 메커니즘(11)을 또한 구비한다. 잉크 젯 타입의 프린트 헤드(10)가 프린트 용지(105)와 마주하는 캐리지(101)의 특정 면에, 즉 본 실시예에서는 하단 면에 부착된다. 프린트 헤드(10)는 캐리지(101) 상에 장착된 잉크 카트리지(107K와 107F)로부터 공급되는 잉크를받아들이며, 프린트 용지(105)상에 도트를 생성하거나 이미지 또는 문자를 프린트하도록 캐리지(101)의 움직임에 따라 프린트 용지(105)상에 잉크 방울들을 분사한다.
잉크 카트리지(107K)는 검정 잉크(K)가 들어있는 잉크 챔버(117K)를 구비한다. 잉크 카트리지(107F)는 서로 독립적으로 형성된 복수의 잉크 챔버(107C, 107LC, 107M, 107LM, 및 107Y)를 구비한다. 청록 잉크(C), 연 청록 잉크(LC), 자홍 잉크(M), 연 자홍 잉크(LM), 및 노랑 잉크(Y)는 각각 잉크 챔버(107C, 107LC, 107M, 107LM, 및 107Y)에 들어있다. 프린트 헤드(10)는 이러한 잉크 챔버(107C, 107LC, 107M, 107LM, 및 107Y)로부터 공급되는 각 칼라 잉크의 공급을 받아들인다. 프린트 헤드(10)는 칼라 프린트 작업을 실행할 수 있도록, 각 칼라의 잉크 방울 형태로 이러한 칼라 잉크를 분사한다.
프린트 작업이 실행되지 않을 때 프린트 헤드(10)의 노즐 개구부를 폐쇄하도록 캐핑 유닛(capping unit)(108)이 잉크 젯 프린터(1)의 비-프린트(non-printable) 영역(비 기록 영역)에 배치된다. 캐핑 유닛(108)은 프린트 작업이 수행되지 않을 때, 잉크에 있는 용매 성분의 증발로 인해 잉크의 점성이 증가하여 잉크 박막이 형성되는 것을 효과적으로 방지한다. 또한 캐핑 유닛(108)은 프린트 작업이 실행되는 동안 플러싱 과정(flushing process)에 의해서 발생하는, 프린트 헤드(10)로부터 나오는 잉크 방울을 모은다. 프린트 헤드(10)의 표면에 달라붙어 있는 잉크 찌꺼기나 용지의 분진을 쓸어내도록 하기 위해서, 예를 들면 블레이드로 프린트 헤드(10)의 표면을 닦아낼 수 있도록 와이핑 유닛(wiping unit)(109)이 캐핑 유닛(108)의 근처에 배치된다.
도 2는 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)의 기능 블록도이다. 잉크 젯 프린터(1)는 프린트 제어기(40)와 프린트 엔진(5)을 포함하는 프린터 본체(100)(프린트 장치의 본체)를 포함한다. 프린트 제어기(40)는 컴퓨터(PC)로부터 전송된 다주파 정보(multi-tone information)를 포함하는 프린트 데이터를 받아들이는 인터페이스(43), 예를 들면 다주파 정보를 포함하는 프린트 데이터와 같은 다양한 데이터가 기억되는 RAM(44), 및 다양한 데이터 처리 루틴이 기억되는 ROM(45)을 포함한다. 프린트 제어기(40)는 CPU(중앙처리장치)를 포함하는 제어부(46), 발진 장치(47), 프린트 헤드(10)로 제공되는 구동 신호(COM)를 발생시키는 구동 신호 발생 장치(48), 및 도트 패턴 데이터로 전개된 프린트 데이터와 구동 신호(COM)를 프린트 엔진(5)으로 전송하는 병렬 입-출력 인터페이스(49)를 더 포함한다.
또한 패널 스위치(92)의 제어 라인과 전원(91)이 병렬 입-출력 인터페이스(49)를 통해서 프린터 제어기(40)에 연결된다. 패널 스위치(92)로부터 전력 오프(OFF)가 입력될 때, 프린터 제어기(40)는 전원(91)에 파워 다운 명령(NMI)을 내보내며, 그러면 전원(91)은 대기(stand-by) 상태로 바뀐다. 대기 상태의 전원(91)은 전력 라인(미도시됨)을 통해서 대기 전력(stand-by electric power)을 프린트 제어기(40)로 공급한다. 즉, 패널 스위치(92)를 통해서 수행되는 표준 전력 오프 과정은 프린트 제어기(40)로의 전력 공급을 완전히 차단하지는 않는다.
프린트 제어기(40)는 미리설정된(preset) 전력이 전원(91)으로부터 공급되는지 여부를 감시한다. 또한 프린트 제어기(40)는 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀질 때 파워 다운 명령(NMI)을 내보낸다. 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀지고 나서 미리 설정된 시간 간격(예를 들면, 0.3초)동안 전력 공급을 보장하기 위해서, 전원(1)은 보조 파워 유닛(예를 들면, 커패시터)을 구비한다.
프린트 제어기(40)는 캐리지(101)에 장착된 검정 잉크 카트리지(107K) 및 칼라 잉크 카트리지(107F)(도 1 참조)에 관한 정보를 기억하는 EEPROM(90)을 더 포함한다. 검정 잉크 카트리지(107K) 및 칼라 잉크 카트리지(107F)에 들어있는 잉크의 양과 관련된 정보(잉크의 잔여량 또는 잉크 소비량)를 포함하는 특정 정보가 EEPROM(90)에 기억된다. 이와 같은 정보의 더 상세한 사항은 나중에 논의될 것이다. 프린트 제어기(40)는 또한 기억 소자(80)(나중에 설명됨)의 메모리 셀(81)(나중에 설명됨)에 있는 어드레스를 복수의 클록으로 변환하는 어드레스 디코더(95)를 포함하는데, 이 어드레스 디코더에 제어부(46)의 액세스(판독/기록)가 이루어진다.
잉크 젯 프린터(1)에서, 잉크 분사량은 복수의 노즐 개구부(23)로부터 분사된 잉크 방울의 무게에 잉크 방울의 분사 횟수를 곱함으로써 계산된다. 현재의 잉크 잔여량은 현재의 프린트 작업을 시작하기 전의 이전 잉크 잔여량에서 잉크 소비량을 뺌으로써 산출된다. 잉크 소비량은 계산된 잉크 분사량과 잉크 흡입량의 합이다. 잉크 흡입(suction)은 예를 들면, 프린트 헤드(10)에 들어가는 기포에 의해서 이상 상황(abnormality)이 발생할 때 이루어진다. 잉크 흡입 과정에 의해 캐핑 유닛(108)이 프린트 헤드(10)에 대해서 눌려지도록 하여 노즐 개구부(23)를 폐쇄하고, 복귀할 때 사용할 수 있도록 캐핑 유닛(108)과 연결된 펌프 메커니즘(미도시됨)에 의해서 잉크를 흡입한다. 제어부(46)는 ROM(45)에 미리 기억된 프로그램에 따라서, EEPROM(90)에 기억된 데이터로부터 잉크 잔여량 계산을 수행한다.
본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)는 앞서 기술된 바와 같이 2진화된 데이터를 받아들인다. 하지만, 2진화된 데이터의 배열은 프린트 헤드(10) 상의 노즐 배열과 일치하지 않는다. 따라서 제어부(46)는 도트 데이터 배열의 재 정렬을 수행하기 위해서 RAM(44)을 세 부분, 즉, 입력 버퍼(44A), 중간 버퍼(44B), 및 출력 버퍼(44C)로 나눈다. 대안적으로, 잉크 젯 프린터(1)가 칼라 변환 및 2진화(binarization)에 요구되는 과정을 수행할 수도 있다. 이런 경우, 잉크 젯 프린터(1)는, 컴퓨터(PC)로부터 전송된 다주파 정보를 포함하는 프린트 데이터를 인터페이스(43)를 통해서 입력 버퍼(44A)에 저장한다. 입력 버퍼(44A)에 저장된 프린트 데이터는 명령 분석(command analysis)을 거치며, 그리고 나서 중간 버퍼(44B)로 전송된다. 제어부(46)는 개개 문자 및 기호의 프린트 위치, 수정 형태, 문자 및 기호의 크기, 및 폰트 어드레스(font address)와 관련된 정보를 제공함으로써 입력 프린트 데이터를 중간 코드로 변환시킨다. 중간 코드는 중간 버퍼(44B)에 저장된다. 그리고 나서 제어부(46)는 중간 버퍼(44B)에 저장된 중간 코드를 분석하고 이 중간 코드를 2진 도트 패턴 데이터로 디코딩한다. 2진 도트 패턴 데이터는 전개되고 출력 버퍼(44C)에 기억된다.
어떤 경우이든, 프린트 헤드(10)의 하나의 스캔(scan)에 해당하는 도트 패턴 데이터가 얻어지면, 도트 패턴 데이터는 병렬 입-출력 인터페이스(49)를 통해서 출력 버퍼(44C)로부터 프린트 헤드(10)로 직렬 전송된다. 프린트 헤드(10)의 하나의스캔에 해당하는 도트 패턴 데이터가 출력 버퍼(44C)로부터 출력된 후, 이 과정은 중간 버퍼(44B)의 내용을 삭제하여 그 다음 중간 코드의 세트(set)의 변환을 위해서 대기한다.
프린트 엔진(5)은 프린트 헤드(10), 용지 공급 메커니즘(11), 및 캐리지 메커니즘(12)을 구비한다. 용지 공급 메커니즘(11)은 부-스캔(sub-scan)을 수행하도록 연속적으로 프린트 용지와 같은 프린트 매체를 공급하며, 캐리지 메커니즘(12)은 프린트 헤드(10)의 주 스캔(main-scan)을 수행한다.
프린트 헤드(10)는 생성된 도트 패턴 데이터에 대응하는 이미지를 프린트 매체 상에 형성하기 위해서, 각 노즐 개구부(23)가 미리결정된 타이밍에 맞춰 프린트 매체에 대해서 잉크 방울을 분사하도록 한다. 구동 신호 발생 장치회로(48)에서 생성된 구동 신호(COM)는 병렬 입-출력 인터페이스(49)를 통해서 프린트 헤드(10)에 있는 소자 구동 회로(50)로 출력된다. 프린트 헤드(10)는 각각 노즐 개구부(23)와 연결된 복수의 가압실(32) 및 복수의 압전 공진자{piezo-electric vibrator(17)}(압력 발생 소자)를 구비한다. 따라서 가압실(32)과 압전 공진자(17)의 수는 둘 다 노즐 개구부(23)의 수와 일치한다. 구동 신호(COM)가 소자 구동 회로(50)로부터 특정의 압전 공진자(17)로 보내지면, 대응하는 가압실(32)은 대응하는 노즐 개구부(23)가 잉크 방울을 분사하도록 수축된다.
도 3은 프린트 헤드(10) 상에 형성된 노즐 개구부(23)의 레이아웃을 도시한다. 프린트 헤드(10) 상의 노즐 개구부(23)는 검정(K), 청록(C), 연 청록(LC), 자홍(M), 연 자홍(LM) 및 노랑(Y)의 여섯 개의 노즐 배열로 나뉘어 진다.
(잉크 카트리지와 카트리지 부착 유닛의 구조)
상기 구성을 갖는 잉크 젯 프린터(1)에 부착된 검정 잉크 카트리지(107K) 및 칼라 잉크 카트리지(107F)는 공통되는 기본 구조를 갖는다. 다음의 설명은 도 4a, 도 4b 및 도 5를 참조하여 예를 들면, 검정 잉크 카트리지(107K)와 같은 잉크 카트리지의 구조 및 프린터 본체(100)의 카트리지 부착 유닛의 구조에 관한 것인데, 상기 카트리지 부착 유닛은 잉크 카트리지를 수용하고 고정시킨다.
도 4a와 도 4b는 각각, 잉크 카트리지 및 프린터 본체(100)의 카트리지 부착 유닛의 구조를 개략적으로 도시하는 사시도이다. 도 5는 잉크 카트리지가 카트리지 부착 유닛에 부착된 부착 상태를 도시하는 단면도이다.
도 4a를 참조하면, 잉크 카트리지(107K)는 합성수지로 이루어지고 검정 잉크가 들어있는 잉크 챔버(117K)를 한정하는 카트리지 본체(171)와, 이 카트리지 본체(171)의 측면 프레임(172)에 내장된 기억 소자(80)를 구비한다. 기억 소자(80)는, 도 4b에 도시된 프린터 본체(100)의 카트리지 부착 유닛(18)에 잉크 카트리지(107K)가 부착되었을 때, 프린터 본체(100)와의 사이에서 다양한 데이터를 주고 받는다. 이 기억 소자(80)는 잉크 카트리지(107K)의 측면 프레임(172)에 형성된 하단-개방 리세스(recess)(173)에 수용된다. 기억 소자(80)는 외부로 노출된 복수의 연결 단자(174)를 구비한다. 대안적으로, 기억 소자(80) 전체가 외부로 노출될 수도 있다.
도 4b를 참조하면, 카트리지 부착 유닛(18)은 중공부(cavity)의 바닥(187)에상향으로 배치된 바늘(needle)(181)을 구비하며, 상기 중공부에는 잉크 카트리지(107K)가 장착된다. 잉크 카트리지(107K)에 형성된 잉크 공급 유닛(175)(도 5 참조)을 수용하기 위해 리세스(183)가 이 바늘(181)의 주위에 형성된다. 세 개의 카트리지 가이드(182)가 리세스(183)의 내측 벽 상에 형성되어 있다. 커넥터(186)가 카트리지 부착 유닛(18)의 내측 벽(184) 상에 배치된다. 커넥터(186)는 복수의 전극(185)을 구비하는데, 이 전극은 잉크 카트리지(107K)가 카트리지 부착 유닛(18)에 부착될 때 기억 소자(80)의 복수의 연결 단자(174)와 전기적으로 연결된다.
잉크 카트리지(107K)는 다음의 절차에 따라 카트리지 부착 유닛(18)에 부착된다. 이 절차는, 먼저 잉크 카트리지(107K)를 카트리지 부착 유닛(18) 상에 위치시킨다. 그리고 나서 레버(192)를 아래로 눌러서 레버(192)가 잉크 카트리지(107K)의 위를 덮도록 하는데, 이 레버는 도 5에 도시된 바와 같이 지지 샤프트(191)를 통해서 카트리지 부착 유닛(18)의 후측벽(188)에 고정되어 있다. 레버(192)를 아래로 누르는 동작은 잉크 공급 유닛(175)이 리세스(183)에 끼워 맞춰지고 바늘(181)이 잉크 공급 유닛(175)에 꽂히도록 잉크 카트리지(107K)를 아래로 누르게 되며, 이에 따라 잉크 공급을 가능케 한다. 레버(192)가 더 눌려지게 되면, 이 레버(192)의 자유단에 형성된 클러치(193)가 카트리지 부착 유닛(18) 상에 형성된 맞물림 요소(189)와 맞물려진다. 이 맞물림은 잉크 카트리지(107K)를 카트리지 부착 유닛(18)에 고정시킨다. 이 상태에서, 잉크 카트리지(107K)에 있는 기억 소자(80) 상의 복수의 연결 단자(174)는 카트리지 부착 유닛(18) 상의 복수의 전극(185)과전기적으로 접속된다. 이 접속은 프린터 본체(100)와 기억 소자(80) 사이에 데이터의 전송을 가능케 한다.
칼라 잉크 카트리지(107F)는 기본적으로 검정 잉크 카트리지(107K)의 구조와 유사한 구조를 갖기 때문에, 여기서는 차이점만 설명된다. 칼라 잉크 카트리지(107F)는 다섯 가지의 서로 다른 칼라 잉크가 들어있는 다섯 개의 잉크 챔버를 구비한다. 각각의 칼라 잉크가 개별적인 통로를 통해서 프린트 헤드(10)로 공급될 필요가 있다. 따라서 칼라 잉크 카트리지(107F)는 다섯 가지의 다른 칼라 잉크에 각각 대응하는 다섯 개의 잉크 공급 유닛(175)을 구비한다. 그렇지만, 다섯 가지의 다른 잉크가 들어있는 칼라 잉크 카트리지(107F)는 내장된 단 하나의 기억 소자(80)를 구비한다. 잉크 카트리지(107F) 및 다섯 가지의 다른 칼라 잉크에 관한 정보가 이 기억 소자(80)에 일괄적으로 기억된다.
{기억 소자(80)의 구조}
도 6은 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)에 부착된 잉크 카트리지(107K 및 107F)에 내장된 기억 소자(80)의 구성을 도시하는 블록도이다. 검정 잉크 카트리지(107K)와 칼라 잉크 카트리지(107F) 모두, 하나 또는 복수의 잉크가 들어있는 잉크 수용부와, 내장된 기억 소자(80)를 구비한다. 본 실시예에서는 기억 소자(80)로 EEPROM이 이용된다. 도 6의 블록도에 도시된 바와 같이, 기억 소자(80)에 사용되는 EEPROM은 직렬 액세스가 이루어지는 메모리 셀(81)과, 메모리 셀(81)에 데이터를 기록입력하며 메모리 셀(81)로부터 데이터를 판독하는 작업을 제어하는판독/기록 제어기(82), 및 클록 신호(CLK)에 따라 판독/기록 제어기(82)를 통해서 프린터 본체(100)와 메모리 셀(81) 사이에서 데이터 전송 중에 데이터의 판독 및 기록 횟수를 카운트 업(count up)하는 어드레스 카운터(83)를 포함한다.
도 7은 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)에 부착된 검정 잉크 카트리지(107K)에 내장된 기억 소자(80)의 데이터 배열을 도시한다. 도 7을 참조하면, 검정 잉크 카트리지(107K)에 내장된 기억 소자(80)의 메모리 셀(81)은 판독 전용 데이터가 기억되는 제 1 기억 영역(750)과, 재기록가능 데이터가 기억되는 제 2 기억 영역(760)을 갖는다. 프린터 본체(100)는 제 1 기억 영역(750)에 기억된 데이터를 판독만 할 수 있지만, 제 2 기억 영역(760)에 기억된 데이터에 대해서는 판독 및 기록 작업 모두를 할 수 있다. 제 2 기억 영역(760)은 제 1 기억 영역(750)보다 먼저 액세스되는 어드레스에 위치한다. 즉 제 2 기억 영역(760)은 제 1 기억 영역(750) 보다 하위(lower) 어드레스를 갖는다. 본 명세서에서, '하위 어드레스(lower address)'라는 표현은 선두부(head)에 더 근접한 어드레스를 의미한다.
제 2 기억 영역(760)에 기억된 재기록가능 데이터는 제 1 및 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701과 702)에 각각 할당된 검정 잉크 잔여량에 관한 제 1 데이터 및 검정 잉크 잔여량에 관한 제 2 데이터를 포함하며, 상기 순서대로 액세스된다.
검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 기억하기 위해서 2개의 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701, 702)이 있다. 이와 같은 구조는 검정 잉크의 잔여량에 관한데이터가 이 2개의 메모리 디비젼(701, 702)에 교대로 기록될 수 있도록 한다. 만약 검정 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터가 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에 기억된다면, 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)에 기억된 검정잉크의 잔여량에 관한 데이터는 최신 데이터의 바로 전의 이전 데이터이며, 다음 기록 작업은 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)에 행해진다.
제 1 기억 영역(750)에 기억된 판독 전용 데이터는 잉크 카트리지(107K)의 개봉 시기(년)에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107K)의 개봉 시기(월)에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107K)의 버전 데이터, 예를 들면 색소(pigment) 또는 염료(dye)와 같은 잉크의 종류에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107K)의 제조 년에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107K)의 제조 월에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107K)의 제조 일에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107K)의 생산 라인에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107K)의 시리얼 넘버 데이터, 및 잉크 카트리지(107K)가 새것인지 재활용된 것인지를 보여주는 재활용에 관한 데이터를 포함하며, 상기 데이터들은 각각 메모리 디비젼(711 내지 720)에 할당되며 이 순서대로 액세스된다.
도 8은 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)에 부착된 칼라 잉크 카트리지(107F)에 내장된 기억 소자(80)의 데이터 배열을 도시한다. 도 8을 참조하면, 칼라 잉크 카트리지(107F)에 내장된 기억 소자(80)의 메모리 셀(81)은 판독 전용 데이터가 기억되는 제 1 기억 영역(650)과, 재기록가능 데이터가 기억되는 제 2 기억 영역(660)을 갖는다. 프린터 본체(100)는 제 1 기억 영역(650)에 기억된 데이터를 판독만 할 수 있지만, 제 2 기억 영역(660)에 기억된 데이터에 대해서는 판독 및기록 작업 모두를 할 수 있다. 제 2 기억 영역(660)은 제 1 기억 영역(650)보다 먼저 액세스되는 어드레스에 위치한다. 즉 제 2 기억 영역(660)은 제 1 기억 영역(650) 보다 하위(lower) 어드레스(즉, 선두부에 더 근접한 어드레스)를 갖는다.
제 2 기억 영역(660)에 기억된 재기록가능 데이터는 각각 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601 내지 610)에 할당된 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 노랑 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 노랑 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 및 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터를 포함하는데, 상기 순서대로 액세스가 행해진다.
검정 잉크 카트리지(107K)와 동일하게, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 기억하기 위한 2개의 메모리 디비젼 즉, 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼{601(603,605,607,609)}과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼{602(604,606,608,610)}이 있다. 이와 같은 구조는 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 이 2개의 메모리 디비젼에 교대로 재기록될 수 있도록 한다.
검정 잉크 카트리지(107K)와 마찬가지로, 제 1 기억 영역(650)에 기억된 판독 전용 데이터는 각각 메모리 디비젼(611 내지 620)에 할당된 잉크 카트리지(107F)의 개봉 시기(년)에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107F)의 개봉시기(월)에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107F)의 버전 데이터, 잉크의 종류에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107F)의 제조 년에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107F)의 제조 월에 관한 데이터, 잉크 카트리지(107F)의 제조 일에 관한 데이터, 생산 라인에 관한 데이터, 시리얼 넘버 데이터, 및 재활용에 관한 데이터를 포함하며, 상기 순서대로 액세스가 행해진다. 이러한 데이터는 모든 칼라 잉크에 공통적인 것이며, 그래서 한 세트의 데이터만이 제공되었으며 모든 칼라 잉크에 공통 데이터로 기억된다.
잉크 카트리지(107K와 107F)가 프린터 본체(100)에 부착되어 있는 상태에서 잉크 젯 프린터(1)의 전원이 온(on) 될 때, 상기 데이터는 프린터 본체(100)에 의해 판독되며 프린터 본체(100)에 내장된 EEPROM(90)에 기억된다. 도 9는 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)의 프린터 본체(100)에 내장된 EEPROM(90)의 데이터 배열을 도시한다. 도 9에 도시된 바와 같이, EEPROM(90)의 메모리 디비젼(901 내지 935)은 검정 잉크 카트리지(107K)와 칼라 잉크 카트리지(107F)에 있는 각 잉크의 잔여량을 포함하는, 각 기억 소자(80)에 기억된 모든 데이터를 기억한다.
{잉크 젯 프린터(1)의 작동}
다음은 도 10 내지 도 12를 참조로 하여 전원 ON 에서 전원 OFF 까지 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)에 의해 실행되는 일련의 기본 처리 과정에 대하여 설명한다. 도 10은 전원 공급시에 실행되는 처리 루틴을 나타내는 순서도이다. 도 11은 잉크의 잔여량을 계산하기 위해서 실행되는 처리 루틴을 나타내는 순서도이다. 도12는 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)의 전원 OFF 이전까지 실행되는 처리 루틴을 나타내는 순서도이다.
도 10의 순서도를 참조로 한 다음 설명은 전원 공급 후에 제어부(46)에 의해서 실행되는 처리 루틴에 관한 것이다. 잉크 젯 프린터(1)의 전원이 ON 되면, 단계(S30)에서 제어부(46)는 잉크 카트리지(107K 또는 107F)가 교체되었는지 여부를 판단한다. 단계(S30)의 판단은 예컨대, EEPROM(90)이 잉크 카트리지 교체 플래그를 기억하는 경우 이 잉크 카트리지 교체 플래그를 참조함으로써, 또는 다른 예로 잉크 카트리지(107K 또는 107F)에 대한 제조 시간(시 및 분)에 관한 데이터 또는 제품 시리얼 넘버 데이터에 따라서 실행될 수 있다. 잉크 카트리지(107K와 107F)의 교체 없이 전원이 ON 된 경우, 제어부(46)는 단계(S31)에서 잉크 카트리지(107K와 107F)의 각 기억 소자(80)로부터 데이터를 판독한다.
이와 달리, 단계(S30)에서 잉크 카트리지(107K 또는 107F)가 교체되었다고 판단되는 경우, 제어부(46)는 단계(S32)에서 부착 횟수를 1만큼 증가시키며 잉크 카트리지(107K 또는 107F)의 기억 소자(80)에 증가된 부착횟수를 기록한다. 그리고 나서 제어부(46)는 단계(S31)에서 잉크 카트리지(107K와 107F)의 각 기억 소자(80)로부터 데이터를 판독한다. 그 다음에, 제어부(46)는 단계(S33)에서 판독출력 데이터를 EEPROM(90) 또는 RAM(44)의 기설정 어드레스에 기록한다. 다음 단계(S34)에서, 제어부(46)는 EEPROM(90)에 기억된 데이터에 따라 잉크 젯 프린터(1)에 부착된 잉크 카트리지(107K와 107F)가 잉크 젯 프린터(1)에 적합한지를 판단한다. 만약 제어부(46)가 단계(S34)에서, 잉크 카트리지(107K와 107F)가 적합하다고 판단한 경우, 단계(S35)에서 프린트 작업이 허가된다. 이로써 프린트를 위한 준비가 완료되며, 프로그램은 도 10의 처리 루틴으로부터 빠져나간다(exit). 이와 반대로, 만약 제어부(46)가 단계(S34)에서 잉크 카트리지(107K와 107F)가 적합하지 않다고 판단한 경우, 프린트 작업은 허가되지 않으며, 단계(S36)에서 프린트 금지를 나타내는 정보가 패널 스위치(92) 또는 디스플레이(MT)상에 표시된다.
프린트 작업이 허가되면 잉크 젯 프린터(1)는 예정된 프린트 과정을 수행한다. 제어부(46)는 예정된 프린트 과정을 수행하는 동안 각각의 검정 및 칼라 잉크의 잔여량을 계산한다. 상기 계산 과정은 도 11의 순서도를 참조로 하여 설명된다. 검정 및 칼라 잉크의 잔여량을 계산하는 처리 과정은 프린트 작업의 개시와 함께 시작된다. 제어부(46)는 단계(S40)에서 프린트 작업이 실행 중인지 여부를 판단한다. 단계(S40)에서 프린트 작업이 실행 중이라고 판단된 경우, 프로그램은 프린트 작업의 종료를 기다린다. 이와 반대로, 단계(S40)에서 프린트 작업이 실행되는 중이 아니라고 판단된 경우, 단계(41)에서 제어부(46)는 프린트 작업과 관련된 각각의 검정 잉크 또는 칼라 잉크의 잉크 소비량을 계산한다. 예를 들면, 하나의 대표적인 계산 과정은 잉크 방울의 분사 횟수에 잉크 방울의 중량을 곱함으로써 각각의 검정 잉크 또는 칼라 잉크의 잉크 분사량을 계산하며, 계산된 잉크 분사량에 이전 잉크 흡입 동작에 의해 소비된 잉크 흡입량을 더함으로써 잉크 소비량을 계산하는 것이다. 단계(S42)에서 제어부(46)는 EEPROM(90)으로부터 검정 및 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 판독한다. 그리고 나서 단계(S43)에서 제어부(46)는 판독된 잉크 잔여량으로부터 계산된 잉크 소비량을 뺌으로서 각각의 검정 또는 칼라 잉크에 대한 최신 잉크 잔여량을 계산한다. 그 다음에, 단계(S44)에서 제어부(46)는 각 잉크의 계산된 최신 잉크 잔여량을 검정 및 칼라 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터로서 EEPROM(90)에 기록입력한다. 단계(S44)의 실행 후에, 프로그램은 도 11의 처리 루틴으로부터 빠져나간다.
잉크 젯 프린터(1)에 있는 패널 스위치(92) 상의 전원 스위치의 오프 동작 후에, 위에서 계산된 각각의 검정 및 칼라 잉크의 최신 잔여량이 잉크 카트리지(107K와 107F)의 각 기억 소자(80)에 기록입력된다.
도 12의 순서도를 참조하면, 잉크 젯 프린터(1)에 있는 패널 스위치(92)의 전원 스위치의 오프 동작에 따라, 프로그램은 먼저, 단계(ST11)에서 잉크 젯 프린터(1)가 대기 상태(stand-by state)에 있는지 여부를 판단한다. 단계(ST11)에서 잉크 젯 프린터(1)가 대기 상태에 있지 않는 경우, 프로그램은 단계(ST12)에서 진행중인 시퀀스(sequence)를 종료하며, 단계(ST11)로 돌아간다. 이와 반대로, 단계(ST11)에서 잉크 젯 프린터(1)가 대기 상태에 있는 경우, 프로그램은 단계(ST13)에서 프린트 헤드(10)를 캐핑(capping)하며, 단계(ST14)에서 예를 들면, 구동 파형의 전압 값, 또는 색 보정을 행하는데 사용되는 칼라 ID와 같은 프린트 헤드(10)의 구동 조건에 관한 정보를 기억시킨다. 이어서, 프로그램은 단계(ST15)에서 타이머상의 값을 기억시키며, 단계(ST16)에서 예를 들면, 양방향(bi-directional) 프린트시의 조정 값(adjustment value)과 같은 제어 패널의 내용(content)을 기억시킨다. 그 다음에, 단계(ST17)에서 프로그램은 EEPROM(90)에 기록입력된 각각의 검정 및 칼라 잉크의 잔여량을 검정 및 칼라 잉크카트리지(107K와 107F)의 각 기억 소자(80)의 제 2 기억 영역(660과 760)에 기억시킨다. 본 실시예에서, 잉크의 잔여량은 각 잉크에 할당된 제 2 기억 영역(660 또는 760)의 2개의 메모리 디비젼에 교대로 기록입력된다. 일 적용 예에 따르면, 각 메모리 디비젼에 대한 기억 과정의 실행 여부는 각 메모리 디비젼의 선두부에 위치한 플래그에 의해 확인될 수 있다. 그리고 나서, 단계(ST18)에서 프로그램은 전원 공급을 차단시킨다.
전원 OFF 동작을 위한 일련의 처리 과정 중, 도 12 순서도의 단계(ST17)에서 개개 잉크의 잔여량을 검정 및 칼라 잉크 카트리지(107K와 107F)의 기억 소자(80)에 기록입력하는 과정이 도 6, 도 13a 및 도 13b를 참조로 설명된다. 도 13a는 프린터 본체(100)로부터 본 실시예의 잉크 젯 프린터(1)에 있는 잉크 카트리지(107K와 107F)에 내장된 기억 소자(80)로 잉크의 잔여량을 기록입력하기 위해서 실행되는 처리루틴을 나타내는 순서도이다. 도 13b는 도 13a의 순서도에 도시된 처리 과정의 실행 타이밍을 나타내는 타이밍 차트이다.
도 6의 블록도, 도 13a의 순서도 및 도 13b의 타이밍 차트를 참조하면, 프린터 본체(100)는 먼저 단계(ST21)에서 기억 소자(80)를 인에이블(enable) 상태로 설정하기 위해서 인에이블 신호(enable signal)(CS)를 출력하여 기억 소자(80)를 선택한다. 다음에, 프린터 본체(100)는 단계(ST22)에서 잉크의 잔여량에 관한 데이터(DATA)를 기설정(predetermined) 어드레스에 할당하기 위해서 클록 신호(CLK)에 응답하여 선택된 기억 소자(80)의 어드레스 카운터(83)를 카운트 업(count up) 시킨다. 데이터를 기록하기 위해서 기설정 어드레스에 카운트 업 한후, 판독/기록 제어기(82)의 터미널은 재기록가능 상태로 설정된다. 클록 신호(CLK)에 동기화되어 출력된 판독/기록 신호(-R/W){'-'는 저 활성 상태를 나타냄}에 따라, 프린터 본체(100)는 잉크의 잔여량에 관한 데이터(DATA)를 데이터 터미널로 출력하며 단계(ST23)에서 잉크 카트리지(107K 또는 107F)의 기억 소자(80)에 잉크의 잔여량에 관한 데이터(DATA)를 기록입력한다. 기록 작업이 도 13b의 예에서는 클록 신호(CLK)의 제 5 펄스에 동기화하여 행해지지만, 이는 일반적인 기록 과정을 설명하기 위한 것일 뿐이다. 본 실시예에서, 잉크의 잔여량을 기록입력하는 과정은 클록 신호(CLK)의 제 1 펄스에 동기화하여 행해진다.
(제 1 실시예의 효과)
위에 설명된 바와 같이, 제 1 실시예에서는 순차적인 액세스만을 실행하는 저렴한 비용의 EEPROM이 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 기억되는, 검정 및 칼라 잉크 카트리지(107K와 107F)의 기억 소자(80)에 사용된다. 이와 같은 적용은 소모성 잉크 카트리지(107K와 107F)의 비용을 바람직하게 절감한다.
제 1 실시예의 구성에서, 각 기억 소자(80)의 재기록가능 데이터를 기억하는 제 2 기억 영역(660과 760)은 판독 전용 데이터를 기억하는 제 1 기억 영역(650과 750)에 앞서 액세스되는 어드레스를 갖는다. 이와 같은 구조는 도 2를 참조로 하여 설명된 전원(91)의 구조와는 다른 구조를 갖는 또 하나의 보조 파워 유닛이 이용될 때 필요 용량이 바람직하게 최소화될 수 있도록 한다. 상기 보조 파워 유닛은 전원 플러그가 소켓으로부터 빠지는 경우에도 기록 작업을 중단시키지 않고 기록 작업이완료될 때까지 전력 공급이 지속될 수 있도록 설계된다. 보조 파워 유닛의 필요 용량은 예를 들면, 10 msec의 시간 동안 전력 공급을 지속시킬 수 있는 값이다. 전력 공급 중단 이외의 이유, 예를 들면 노이즈(noise)에 기인한 데이터의 이상 발생시에도, 이와 같은 구조는 잉크의 잔여량이 정확하게 감시될 수 있도록 한다. 잉크 카트리지(107K와 107F)의 비용을 감소시킬 수 있도록 순차적인 액세스만을 허용하는 저렴한 비용의 기억 소자(80)를 이용하는 제 1 실시예의 구성은 그래서, 데이터의 재기록이 실패할 가능성을 감소시킨다는 장점을 가진다.
종래의 구조에서는, 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 재기록하는 과정 중에 실수로 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀지는 경우, 이런 상황은 데이터를 파괴하며 다음에 행해지는 잉크의 잔여량 감시를 방해하게 된다. 하지만 본 실시예의 구조에서는, 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 기억 소자(80)에 포함된 각 기억 영역(650, 660, 750, 및 760)의 선두 부분에 있게 된다. 이러한 구성은 짧은 시간 동안에, 예를 들면 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀지기 전에, 데이터의 기록 작업이 완료될 수 있도록 하며, 그래서 데이터의 재기록이 실패할 가능성을 감소시킨다는 장점이 있다.
제 1 실시예에서, 잉크 카트리지(107K와 107F)의 각각의 검정 잉크 또는 칼라 잉크와 관련된 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 기억되고 감시된다. 지정된 색이 최종적인 칼라 프린트에 표현되지 않은 경우, 상기와 같은 구조는 장애의 원인이 지정(specification)에서의 착오인지 지정된 칼라 잉크의 고갈인지 여부가 쉽게 파악될 수 있도록 한다.
제 1 실시예의 구조에서, 각 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터는 각 잉크에 할당된 제 2 기억 영역(660 또는 760)의 2개의 메모리 디비젼에 교대로 기록입력된다. 예를 들면 현재 주기(current cycle)의 기록 작업 과정 중에 실수로 전원 플러그를 소켓으로부터 뽑게 되는 것과 같이, 약간의 문제가 하나의 메모리 디비젼에 행해지는 최신 데이터의 정상적인 기록 작업을 방해할 수 있다. 하지만, 현재 주기의 바로 전 주기에서 기록된 이전(previous) 데이터는 다른 메모리 디비젼에 유지된다. 하나의 메모리 디비전에 비정상적인 기록 작업이 행해지는 경우 조차도, 상기와 같은 구조는 다른 메모리 디비젼에 기록된 이전 데이터에 의해서 잉크의 잔여량이 지속적으로 감시되도록 한다.
[제 2 실시예]
다음은 제 1 실시예의 잉크 젯 프린터(1)와 동일한 구조를 갖는 잉크 젯 프린터에 적용할 수 있는 본 발명의 제 2 실시예에 대해서 기술한다. 동일한 구성 요소는 동일한 도면 번호로 표시되며 여기서는 구체적으로 설명되지 않는다. 제 1 실시예와의 차이점은 각 잉크의 잔여량에 관한 동일한 데이터가 각 잉크에 할당된 2개의 다른 메모리 디비젼에 중복되게 기록입력되며, 기록 완료 플래그가 각 메모리 디비젼의 최종부(end)에 위치한다는 것이다.
{기억 소자(80)의 구조}
도 7에 도시된 제 1 실시예의 구조와 유사하게, 제 2 실시예의 구조에서, 제2 기억 영역(760)에 기억된 재기록가능 데이터는 각각 제 1 및 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701과 702)에 할당된 검정 잉크 잔여량에 관한 제 1 데이터 및 검정 잉크 잔여량에 관한 제 2 데이터를 포함하며, 상기 순서대로 액세스가 행해진다. 하지만 제 2 실시예에서는, 검정 잉크의 잔여량에 관한 동일 데이터가 2개의 메모리 디비젼(701과 702)에 중복되게 기록입력된다. 이러한 구조는 제 1 및 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701과 702)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 사이의 비교를 가능케 한다. 이러한 비교를 근거로, 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기록 작업이 정상적으로 완료되었는지 여부를 판단한다. 그래서, 2개의 다른 메모리 디비젼(701과 702)에 기억된 이러한 데이터 중에서 어느 데이터가 검정 잉크의 잔여량에 관한 현재 데이터로 사용될 수 있는지를 판단한다.
상기와 같은 2개의 메모리 디비젼(701과 702)의 상세 사항은 도 14a 내지 도 14c를 참조로 하여 기술된다. 도 14a 내지 도 14c는 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)과 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)의 데이터 구조를 개략적으로 도시한다. 위에서 언급된 바와 같이, 본 실시예에서, 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 먼저 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에 그리고 나서 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)에, 교대로 기록입력된다. 제 1 기록 완료 플래그 A가 제 1 메모리 디비젼(701)의 최종 부분(770)에 제공되며, 제 2 기록 완료 플래그 B가 제 2 메모리 디비젼(702)의 최종 부분(771)에 제공된다. 이러한 기록 완료 플래그 A와 B는 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기록 작업이 각 메모리 디비젼(701과 702)에서 정상적으로 완료되었는지 여부를 보여준다. 기록 완료플래그 A와 B의 초기 값은 서로 다르다. 일례로, 제 1 기록 완료 플래그 A는 초기 값으로 0을 갖는 반면, 제 2 기록 완료 플래그 B는 초기 값으로 1을 갖는다. 그래서, 동일 값을 갖는 기록 완료 플래그 A와 B는 기록 작업이 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에서 완료되었음을 의미한다. 대안적으로 이러한 기록 완료 플래그 A와 B는 각 메모리 디비젼(701과 702)의 선두 부분에 위치될 수도 있다.
도 8에 도시된 제 1 실시예의 구조와 유사하게, 제 2 실시예의 구조에서, 제 2 기억 영역(660)에 기억된 재기록가능 데이터는 각각 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601 내지 610)에 할당된 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 노랑 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 노랑 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 및 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터를 포함하는데, 상기 순서대로 액세스가 행해진다. 하지만 제 2 실시예에서는, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 동일 데이터가 각 잉크에 할당된 2개의 메모리 디비젼에 중복되게 기록입력된다. 이러한 구조는 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼{601(603, 605, 607, 609)}과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼{602(604, 606, 608, 610)}에 기억된 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 사이의 비교를 가능케 한다. 이러한 비교를 기초로, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기록 작업이 정상적으로 완료되었는지 여부를 판단한다. 그래서, 2개의 다른 메모리 디비젼에 기억된 이들 데이터 중에서어느 데이터가 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재 데이터로 사용될 수 있는지를 판단한다.
이러한 2개의 메모리 디비젼의 상세 사항, 즉 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼{601(603, 605, 607, 609)}과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼{602(604, 606, 608, 610)}은 청록 잉크를 예로 도 15를 참조로 하여 기술된다. 도 15는 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)과 제 2 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(602)의 데이터 구조를 개략적으로 도시한다. 위에서 언급된 바와 같이, 본 실시예에서, 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 먼저 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)에 그리고 나서 제 2 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(602)에, 교대로 기록입력된다. 제 1 기록 완료 플래그 A가 제 1 메모리 디비젼(601)의 최종 부분(670)에 제공되며, 제 2 기록 완료 플래그 B가 제 2 메모리 디비젼(602)의 최종 부분(671)에 제공된다. 이러한 기록 완료 플래그 A와 B는 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기록 작업이 각 메모리 디비젼(601과 602)에서 정상적으로 완료되었는지 여부를 보여준다. 기록 완료 플래그 A와 B의 초기 값은 서로 다르다. 일례로, 제 1 기록 완료 플래그 A는 초기 값으로 0을 갖는 반면, 제 2 기록 완료 플래그 B는 초기 값으로 1을 갖는다. 그래서, 동일 값을 갖는 기록 완료 플래그 A와 B는 기록 작업이 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)에서 완료되었음을 의미한다. 대안적으로 기록 완료 플래그 A와 B는 각 메모리 디비젼(601과 602)의 선두 부분에 위치될 수도 있다.
제 2 실시예의 잉크 젯 프린터는 제 1 실시예에서 기술된 것과 동일한 방법으로 도 10 내지 도 13a에 도시된 처리 루틴을 실행한다. 하지만, 제 2 실시예에서는 각각의 검정 및 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 각 잉크에 할당된 2개의 다른 메모리 디비젼에 중복되게 기록입력된다. 나중에 설명될, 각각의 검정 및 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 처리 루틴은 도 10의 순서도의 단계(S31)에서 판독되는 데이터를 산출하도록 행해진다.
제 2 실시예에서, 각 잉크의 잔여량이 기억 소자(80)의 제 2 기억 영역(660과 760)에 기억될 때, 각 잉크의 잔여량에 관한 동일 정보가 각 잉크에 할당된 2개의 메모리 디비젼에 중복되게 기록입력된다. 이 과정은 도 14에 도시된 검정 잉크 카트리지(107K)의 기억 소자(80)를 참조로 하여 상세하게 설명된다. 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 먼저 검정 잉크 카트리지(107K)의 기억 소자(80)에 있는 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에 기록입력된다. 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)의 기록 작업이 완료되면, 제 1 기록 완료 플래그 A가 반전된다. 그리고 나서 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)에 기록입력된다. 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)의 기록 작업이 완료되면, 제 2 기록 완료 플래그 B가 반전된다. 각 잉크의 잔여량에 관한 정보를 기록입력하는 상기 과정은 아래에서 논의되는 바와 같이 각 메모리 디비젼에서 기록 작업이 정상적으로 완료되었는지 여부를 판단하는 것을 가능케 한다.
{기억 소자(80)로부터 데이터를 판독하는 과정}
다음은 도 14a 내지 도 14c 및 도 16을 참조로 하여, 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A와 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B 중에서 어느 데이터가 검정 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 사용될 수 있는지를 판단하는 과정을 설명한다. 도 16은 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하기 위해서 실행되는 처리 루틴을 보여주는 순서도이다.
프로그램이 도 16의 루틴으로 들어가면, 단계(S100)에서 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A는 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 비교가 이루어진다. 도 14a에 도시된 바와 같이, 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하는 경우, 즉 단계(S100)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)과 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702) 둘 모두에서 기록 작업이 정상적으로 완료되었다고 판단한다. 이러한 경우, 단계(S110)에서 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 검정 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 이때에, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 다른 값을 갖는다. 단계S(S110)의 실행 후에, 프로그램은 상기 루틴을 빠져나간다.
도 14b와 도 14c에 도시된 바와 같이, 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하지 않는 경우, 즉 단계(S100)에서No 라는 응답이 있는 경우, 위와 달리, 단계(S120)에서 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B의 비교가 이루어진다. 도 14b에 도시된 바와 같이, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B가 동일 값을 가질 때, 즉 단계(S120)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에서 기록 작업이 정상적으로 완료되었다고 판단한다. 그러면 단계(S110)에서 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 검정 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 도 14c에 도시된 바와 같이, 제 1 기록 완료 플래그 A가 제 2 기록 완료 플래그 B와 일치하지 않는 경우, 즉 단계(S120)에서 No 라는 응답이 있는 경우, 위와 달리 프로그램은 제 1 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(701)에서 기록 작업이 정상적으로 완료되지 않았다고 판단한다. 그러면 단계(S130)에서 제 2 검정 잉크 잔여량 메모리 디비젼(702)에 기억된 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B가 검정 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 단계(S110) 또는 단계(S130)의 실행 후에, 프로그램은 상기 루틴을 빠져나간다.
본 실시예에서, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 서로 반대인 다른 초기 값을 갖는다. 대안적으로, 2개의 기록 완료 플래그 A와 B가 동일한 초기 값을 가질 수도 있다. 이러한 대안적인 구조에서, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 단계(S100)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우 동일한 값을 가지며, 단계(S120)에서의 판단 후에 상기 처리 과정은 반전된다.
다음은 도 15a 내지 도 15c, 도 17 및 도 18을 참조로 하여, 제 1 칼라 잉크잔여량 메모리 디비젼{601(603,605,607,609)}에 기억된 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A와 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼{602(604,606,608,610)}에 기억된 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B 중에서 어느 데이터가 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용되는지를 판단하는 과정을 설명한다. 도 17은 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하기 위해 실행되는 처리 과정을 보여주는 순서도이다. 도 18은 도 17의 순서도에 있는 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정의 상세 사항을 보여주는 순서도이다.
프로그램이 도 17의 루틴으로 들어가면, 제어부(46)는 먼저 단계(S200)에서 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정을 실행한다. 단계(S200)의 상기 과정은 도 18의 순서도에 따라 행해진다. 프로그램이 도 18의 순서도에 도시된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 루틴으로 들어가면, 단계(S2010)에서 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 제 2 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(602)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 비교된다. 도 15a에 도시된 바와 같이 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하는 경우, 즉 단계(S2010)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)과 제 2 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(602) 모두에서 기록 작업이 정상적으로 완료되었다고 판단한다. 이러한 경우, 단계(S2020)에서 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 청록 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 이때에, 제 1 기록 완료플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 다른 값을 갖는다. 단계(S2020)의 실행 후에, 프로그램은 상기 루틴을 빠져나간다.
도 15b와 도 15c에 도시된 바와 같이 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 제 2 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(602)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하지 않는 경우, 즉 단계(S2010)에서 No 라는 응답이 있는 경우, 위와 달리 단계(S2030)에서 제 1 기록 완료 플래그 A가 제 2 기록 완료 플래그 B와 비교된다. 도 15b에 도시된 바와 같이 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B가 동일 값을 가지면, 즉 단계(S2030)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)의 기록 작업이 정상적으로 완료되었다고 판단한다. 그래서 단계(S2020)에서 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 청록 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 도 15c에 도시된 바와 같이 제 1 기록 완료 플래그 A가 제 2 기록 완료 플래그 B와 일치하지 않는 경우, 즉 단계(S2030)에서 No 라는 응답이 있는 경우, 위와 달리, 프로그램은 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(601)의 기록 작업이 정상적으로 완료되지 않았다고 판단한다. 그래서 단계(S2040)에서 제 2 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(602)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B가 청록 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 단계(S2020) 또는 단계(S2040)의 실행 후에, 프로그램은 상기 루틴을 빠져나간다.
상기 실시예에서, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 서로 반대인 다른 초기 값을 갖는다. 대안적으로, 2개의 기록 완료 플래그 A와 B가 동일한 초기 값을 가질 수도 있다. 이러한 대안적인 구조에서, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 B는 단계(S2010)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우 동일 값을 가지며, 단계(S2030)에서의 판단 후에 상기 처리 과정은 반전된다.
다시 도 17의 순서도를 참조하면, 제어부(46)는 단계(S210)에서 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정과, 단계(S220)에서 노랑 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정과, 단계(S230)에서 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정, 및 단계(S240)에서 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정을 순차적으로 실행한다. 자홍, 노랑, 연 청록 및 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 상기 과정의 상세 사항은 도 18의 순서도에 도시된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 과정과 동일하며, 그래서 여기서는 구체적으로 설명되지 않는다. 상기 과정의 실행 후에, 프로그램은 도 17의 루틴을 빠져나간다.
(제 2 실시예의 효과)
제 2 실시예의 구성은 제 1 실시예에서 논의된 것과 동일한 효과를 갖는다.
제 2 실시예의 구성은 각 잉크의 잔여량에 관한 동일 데이터를 각 잉크에 할당된 2개의 잉크 잔여량 메모리 디비젼{701(601,603,605,607,609) 및 702(602,604,606,608,610)}에 중복되게 기록입력한다. 제 1 및 제 2 기록 완료 플래그 A와 B가 각 잉크 잔여량 메모리 디비젼의 최종 부분{770과 771(670과 671)}에제공된다. 이러한 구성은 각 잉크 잔여량 메모리 디비젼에 기억된 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 정상적인지 여부를 신속하게 판단하는 것을 용이하게 한다. 하나의 잉크 잔여량 메모리 디비젼의 기록 작업이 정상적으로 완료되지 않았다 하더라도, 제 2 실시예의 구성은 다른 잉크 잔여량 메모리 디비젼에 기억된 정상적인 데이터가 각 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 사용될 수 있도록 한다. 이러한 구성은 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터를 기록입력하는 중에 기록 작업이 완료되지 못하도록 도 2에서 논의된 보조 파워 유닛의 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀짐으로써 전원 공급 시간이 기록 작업에 필요한 시간보다 더 짧아지는 경우 또는, 예를 들면 정전(power failure) 또는 실수로 전원 플러그를 소켓으로부터 뽑음으로써 전원 공급이 갑자기 차단되는 경우에 특히 효과적이다. 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용되는 정상적인 데이터는 아무리 오래된 데이터라 하더라도, 최신 데이터 바로 전에 기록된 이전 데이터이다. 이는 잉크의 잔여량에 관한 비정상(abnormal) 데이터를 이용하는 종래의 구성과 비교하여, 잉크의 잔여량을 감시하는데 있어서 만족스런 정확도를 보장한다.
[제 3 실시예]
다음은 제 1 실시예의 잉크 젯 프린터(1)와 동일한 구조를 갖는 잉크 젯 프린터에 적용할 수 있는, 본 발명에 따른 제 3 실시예를 기술한다. 동일한 구성 요소는 동일한 도면 번호로 표시되며, 그래서 여기서는 구체적으로 설명되지 않는다. 도 19는 제 3 실시예의 칼라 잉크 카트리지(107F)에 내장된 기억 소자(800)의 데이터 배열을 도시한다. 도 20a 내지 도 20c는 제 3 실시예의 기억 소자(800)에 포함된 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼의 데이터 구조를 개략적으로 도시한다. 도 21은 제 3 실시예의 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 산출하는 처리 루틴을 보여주는 순서도이다.
제 3 실시예의 칼라 잉크 카트리지(107F)에 있는 기억 소자(800)의 내부 데이터 구조의 일부는 제 1 실시예의 칼라 잉크 카트리지(107F)에 있는 기억 소자(80)의 내부 데이터 구조와 다르다.
위에서 논의된 제 1 실시예의 칼라 잉크 카트리지(107F)의 제 2 기억 영역(660)에서, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 2개의 연속된 메모리 디비젼, 즉 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼에 교대로 기록입력된다. 이에 반해서, 제 3 실시예의 구조에서는, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 1차로 기록되는 한 세트의 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼 다음에, 동일 데이터가 차후에 기록되는 한 세트의 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼이 이어진다.
{기억 소자(800)의 데이터 구조}
다음은 도 19를 참조로 칼라 잉크 카트리지(107F)에 내장된 기억 소자(800)의 메모리 셀(810)에 대해서 기술한다. 메모리 셀(810)은 판독 전용 데이터가 기억되는 제 1 기억 영역(850)과, 재기록가능 데이터가 기록되는 제 2 기억 영역(860)을 갖는다. 프린터 본체(100)는 제 1 기억 영역(850)에 기억된 데이터를 판독만 할수 있지만, 제 2 기억 영역(860)에 기억된 데이터에 대해서는 판독 및 기록 작업 모두를 할 수 있다. 제 2 기억 영역(860)은 제 1 기억 영역(850)보다 먼저 액세스되는 어드레스에 위치한다. 다시 말하면, 제 2 기억 영역(860)은 제 1 기억 영역(850) 보다 하위(lower) 어드레스(즉, 선두부에 더 근접한 어드레스)를 갖는다.
제 2 기억 영역(860)에 기억된 재기록가능 데이터는 각각 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 810)에 할당된 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 자홍 잉크의 잔여량 관한 제 1 데이터, 노랑 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터, 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 노랑 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터, 및 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터를 포함하는데, 상기 순서대로 액세스가 행해진다.
각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 기억하기 위한 2가지 타입의 메모리 디비젼 즉, 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(806 내지 810)이 있다. 이와 같은 구성은 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 이 2가지 타입의 메모리 디비젼에 교대로 재기록되는 것을 가능케 한다. 교대로 기록 작업을 행하는 것은 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(806 내지 810)에 기억된 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 사이의 비교를 가능케 한다. 이러한 비교를 기초로, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기록 작업이 정상적으로 완료되었는지 여부를 판단한다. 그래서, 2개의 다른 메모리 디비젼에 기억된 이들 데이터 중에서 어느 데이터가 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용될 수 있는지를 판단한다.
2가지 타입의 메모리 디비젼, 즉 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)과 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(806 내지 810)의 상세 사항이 도 20a 내지 도 20c를 참조로 하여 설명될 것이다. 제 3 실시예에서, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 먼저 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)에 기록되고, 그리고 나서 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(806 내지 810)에 기록입력된다. 제 1 기록 완료 플래그 A가 제 1 메모리 디비젼(801 내지 805)의 최종 부분(870)에 제공되며, 제 2 기록 완료 플래그 B가 제 2 메모리 디비젼(806 내지 810)의 최종 부분(871)에 제공된다. 이러한 기록 완료 플래그 A와 B는 제 1 메모리 디비젼(801 내지 805)과 제 2 메모리 디비젼(806 내지 810)에서 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기록 작업이 정상적으로 완료되었는지 여부를 보여준다. 기록 완료 플래그 A와 B의 초기 값은 서로 다르다. 일례로, 제 1 기록 완료 플래그 A는 초기 값으로 0을 갖는 반면, 제 2 기록 완료 플래그 B는 초기 값으로 1을 갖는다. 그래서, 동일 값을 갖는 기록 완료 플래그 A와 B는 기록 작업이 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)에서 완료되었음을 의미한다.
다음은 도 20a 내지 도 20c, 및 도 21의 순서도들 참조로 하여, 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)에 기억된 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한데이터 A와 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(806 내지 810)에 기억된 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B 중에서 어느 데이터가 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용될 수 있는지를 판단하는 과정을 설명한다.
프로그램이 도 21의 루틴으로 들어가면, 단계(S500)에서 제 1 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 제 2 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(806)에 기억된 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 비교된다. 도 20a에 도시된 바와 같이 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하는 경우, 즉 단계(S500)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 단계(S510)로 진행되어 제 1 자홍 잉크 잔여량 메모리 디비젼(802)에 기억된 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A를 제 2 자홍 잉크 잔여량 메모리 디비젼(807)에 기억된 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 비교한다. 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하는 경우, 즉 단계(S510)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 단계(S520)로 진행되어 제 1 노랑 잉크 잔여량 메모리 디비젼(803)에 기억된 노랑 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A와 제 2 노랑 잉크 잔여량 메모리 디비젼(808)에 기억된 노랑 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B를 비교한다.
노랑 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 노랑 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하는 경우, 즉 단계(S520)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 단계(S530)로 진행되어 제 1 연 청록 잉크 잔여량 메모리 디비젼(804)에 기억된 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A와 제 2 연 청록 잉크 잔여량 메모리디비젼(809)에 기억된 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B를 비교한다. 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 연 청록 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하는 경우, 즉 단계(S530)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 단계(S540)로 진행되어 제 1 연 자홍 잉크 잔여량 메모리 디비젼(805)에 기억된 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A와 제 2 연 자홍 잉크 잔여량 메모리 디비젼(810)에 기억된 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B를 비교한다. 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하는 경우, 즉 단계(S540)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 단계(S550)로 진행되어 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 정상적인지, 그리고 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용될 수 있는지를 판단한다. 이때, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 다른 값을 갖는다. 단계(S550)의 실행 후에, 프로그램은 도 21의 루틴을 빠져나간다.
도 20b와 도 20c에 도시된 바와 같이 어느 하나의 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A라도 그 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B와 일치하지 않는 경우, 즉 단계(S500, S510, S520, S530, 및 S540) 중 어느 하나의 단계에서라도 No 라는 응답이 있는 경우, 위와 달리, 프로그램은 단계(S560)로 진행되어 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B를 비교한다. 도 20b에 도시된 바와 같이 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B가 동일 값을 갖는 경우, 즉 단계(S560)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)에서 기록 작업이 정상적으로 완료되었다고 판단한다.그래서, 단계(S550)에서 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805))에 기억된 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 A가 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 도 20c에 도시된 바와 같이 제 1 기록 완료 플래그 A가 제 2 기록 완료 플래그 B와 일치하지 않는 경우, 즉 단계(S560)에서 No 라는 응답이 있는 경우, 위와 달리, 프로그램은 제 1 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(801 내지 805)에서 기록 작업이 정상적으로 완료되지 않았다고 판단한다. 그러면, 단계(S570)에서 제 2 칼라 잉크 잔여량 메모리 디비젼(806 내지 810)에 기억된 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터 B가 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용된다. 단계(S550) 또는 단계(S570)의 실행 후에, 프로그램은 도 21의 루틴을 빠져나간다.
상기 실시예에서, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 서로 반대인 다른 초기 값을 갖는다. 대안적으로, 2개의 기록 완료 플래그 A와 B는 동일한 초기 값을 가질 수도 있다. 이와 같은 대안적인 구성에서, 제 1 기록 완료 플래그 A와 제 2 기록 완료 플래그 B는 단계(S500, S510, S520, S530 및 S540)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우 동일 값을 가지며, 단계(S560)의 판단 후에 처리 과정은 반전된다.
(제 3 실시예의 효과)
위에서 논의된 바와 같이, 제 3 실시예의 칼라 잉크 카트리지(107F)에서, 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 동일 데이터는 2가지 타입의 칼라 잉크 잔여량 메모리디비젼{(801 내지 805)와 (806 내지 810)}에 기록입력된다. 제 1 및 제 2 기록 완료 플래그 A와 B는 각 타입의 잉크 잔여량 메모리 디비젼의 최종 부분(870과 871)에 제공된다. 이러한 구성은 각 타입의 잉크 잔여량 메모리 디비젼에 기억된 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 정상적인지 여부를 신속하게 판단하는 것을 용이하게 한다. 한 가지 타입의 잉크 잔여량 메모리 디비젼에서 기록 작업이 정상적으로 완료되지 않았다 하더라도, 제 3 실시예의 구성은 다른 타입의 잉크 잔여량 메모리 디비젼에 기억된 정상적인 데이터가 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 사용될 수 있도록 한다. 이러한 구성은 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터를 기록입력하는 중에 기록 작업이 완료되지 못하도록, 예를 들면 실수로 전원 플러그를 소켓으로부터 뽑음으로써 전원 공급이 차단되는 경우에 특히 효과적이다. 칼라 잉크의 잔여량에 관한 현재의 데이터로 이용되는 정상적인 데이터는 아무리 오래된 데이터라 하더라도, 최신 데이터 바로 전에 기록된 이전 데이터이다. 이는 잉크의 잔여량에 관한 비정상 데이터를 이용하는 종래의 구성과 비교하여, 각 칼라 잉크의 잔여량을 감시하는데 있어서 만족스런 정확도를 보장한다.
제 3 실시예의 구성은 각각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 제 1 데이터와 칼라 잉크의 잔여량에 관한 제 2 데이터에 첨부된 단 2개의 기록 완료 플래그 A와 B를 제공한다. 이는 기억 소자(800)의 데이터 기억의 효율성을 향상시킨다.
[제 4 실시예]
다음은 제 1 실시예의 잉크 젯 프린터(1)와 유사한 구조를 갖는 잉크 젯 프린터에 적용 가능한, 본 발명에 따른 제 4 실시예를 기술한다. 제 1 실시예와의 차이점은 제 4 실시예의 잉크 젯 프린터가 프린트 헤드(10) 상에 일체형으로 제공되고 검정 및 칼라 잉크 카트리지(1107K와 1107F)에 있는 기억 소자(1080과 1082)로의 기록 작업을 제어하는 제어 IC(200)를 구비한다는 것이다. 동일 구성 요소는 동일 도면 번호로 표시되며, 그래서 여기서는 구체적으로 설명되지 않는다. 편의를 위해서, 먼저 기억 소자(1080과 1082)에 대해서, 그리고 나서 제어 IC(200)에 대해서 설명이 이루어진다.
{기억 소자(1080과 1082)의 데이터 구조}
다음은 제 4 실시예의 잉크 카트리지(1107K와 1107F)에 있는 기억 소자(1080과 1082)에 대해서 기술한다. 제 4 실시예의 검정 및 칼라 잉크 카트리지(1107K와 1107F)는 기억 소자(1080과 1082)에 있는 메모리 셀(1081과 1083)의 내부 데이터 구조를 제외하고는, 제 1 실시예의 검정 및 칼라 잉크 카트리지(107K와 107F)와 동일한 구조를 갖는다. 동일 구성 요소는 동일 도면 번호로 표시되며, 그래서 여기서는 구체적으로 설명되지 않는다.
검정 잉크 카트리지(1107F)의 기억 소자(1080)에 있는 메모리 셀(1081)의 데이터 구조는 도 22를 참조로 하여 설명된다. 도 22는 프린터 본체(100)에 있는 제어 IC(200)의 어드레스와 검정 잉크 카트리지(1107K)에 관한 정보 항목과 관련된 메모리 셀(1081)의 내부 데이터 구조(메모리 맵)를 도시한다. 메모리 셀(1081)은 판독 및 기록가능 어드레스 00 내지 18 과, 판독 전용 어드레스 28 내지 66 을 갖는다. 8 비트의 데이터 용량을 갖는 검정 잉크의 잔여량에 관한 정보가 메모리 셀(1081)의 어드레스 00 에 저장된다. 둘 모두 8 비트의 데이터 용량을 갖는 프린트 헤드(10)의 클리닝 횟수에 관한 정보와 검정 잉크 카트리지(1107K)의 부착 횟수에 관한 정보가 각각 어드레스 08 과 10 에 저장된다. 16 비트의 데이터 용량을 갖는 잉크 카트리지(1107K)의 총 부착 시간에 관한 정보가 어드레스 18 에 저장된다. 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 판독 및 기록가능 어드레스 00 내지 18 중에서 선두 어드레스 00 에 할당된다. 이러한 구성은 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 우선적으로 기록될 수 있도록 한다.
검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 초기 값으로 '100'(백분율로 표시됨)을 가지며, 프린트 과정의 실행 진도에 따라 '0'으로 서서히 감소한다. 검정 잉크의 잔여량은 잉크 소비량으로 대체될 수도 있다. 후자의 경우에, 잉크 소비량은 초기 값으로 '0'(백분율로 표시됨)을 가지며, 프린트 과정의 실행 진도에 따라 '100'으로 서서히 증가한다.
프린터 본체(100)는 검정 및 칼라 잉크 카트리지(1107K와 1107F)의 최대 잉크 용량에 관한 데이터를 갖는다. 상기 백분율의 계산은 최대 잉크 용량에 관한 데이터와 실제 잉크 소비량에 따라 이루어진다. 대안적으로, 최대 잉크 용량이 각 잉크 카트리지(1107K와 1107F)의 기억 소자(1080과 1082)에 기억될 수도 있다.
잉크 소비량이 잉크 잔여량 대신 사용되는 경우에, 잉크 소비량에 대한 데이터는 초기값으로 0 내지 90%의 범위를 취할 수 있다. 데이터가 초기값을 갖지 않으면 통상적으로 메모리 데이터는 정해지지 않는다. 0 내지 90% 범위의 초기값을 데이터에 기록입력하는 것은 잉크 소비를 정확하게 감시하도록 보장한다. 이러한 구성은 또한 잉크 카트리지를 사용하는 동안에 적절한 보정이 실행된다는 전제 하에 잉크 카트리지에 들어있는 잉크량이 측정되었는지 여부를 확실히 판단할 수 있도록 해준다. 잉크 소비량에 대한 데이터의 최대값을 90%로 설정하면 프린트 과정 중에 잉크가 다 소모되는 것을 효과적으로 예방할 수 있다.
표준 크기 잉크 카트리지의 잉크 용량의 절반(half)을 갖는 절반 크기의 잉크 카트리지의 경우에, 잉크 잔여량에 관한 데이터 또는 잉크 소비량에 관한 데이터는 초기값으로 50%를 취할 수 있다. 대안적인 방식은 잉크 잔여량에 관한 데이터의 초기값으로 100%, 또는 잉크 소비량에 관한 데이터의 초기값으로 0%를 설정하고, 그 감소율 또는 증가율을 두 배로 한다. 후자의 방식은 표준 크기 잉크 카트리지 및 절반 크기의 잉크 카트리지가 프린터에 부착되는 두 가지 경우 모두 동일한 스케일로 잉크 잔여량을 감시하는 것을 가능케 한다.
검정 잉크 카트리지(1107K)의 제조에 관련된 정보는 어드레스(28)에 저장되는 제조 년에 관한 정보, 제조 월에 관한 정보, 및 제조 일에 관한 정보를 포함한다. 잉크 카트리지(1107K)의 제조에 관련된 정보는 제조 시간(시)에 관한 정보, 제조 시간(분)에 관한 정보, 및 제조 시리얼 넘버에 관한 정보도 포함한다. 재활용 횟수에 관한 정보, 잉크 유효 기간에 관한 정보, 및 어드레스(66)에 저장되는 잉크 카트리지(1107K)의 개봉 후 유효 기간에 관한 정보도 또한 포함된다.
칼라 잉크 카트리지(1107F)의 기억 소자(1082)에 있는 메모리 셀(1083)의 데이터 구조가 도 23을 참조로 하여 상세히 설명된다. 도 23은 프린터 본체(100)의제어 IC(200)의 어드레스와, 칼라 잉크 카트리지(1107F)에 관한 정보 항목과 관련된 메모리 셀(1083)의 내부 데이터 구조(메모리 맵)를 도시한다. 메모리 셀(1083)은 판독 및 기록가능 어드레스 00 내지 38, 및 판독 전용 어드레스 48 내지 86 를 갖는다. 각각 8 비트의 데이터 용량을 갖는 청록 잉크, 자홍 잉크, 노랑 잉크, 연 청록 잉크, 및 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 정보들이 메모리 셀(1083)에 있는 어드레스 00, 08, 10, 18, 및 20 에 저장된다.
각각 8 비트의 데이터 용량을 갖는 프린트 헤드(10)의 클리닝 횟수에 관한 정보와 검정 잉크 카트리지(1107K)의 부착 횟수에 관한 정보가 각각 어드레스 28과 30 에 저장된다. 16 비트의 데이터 용량을 갖는 잉크 카트리지(1107F)의 총 부착 시간에 관한 정보가 어드레스 38 에 저장된다. 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 판독 및 기록가능 어드레스 00 내지 38 의 선두 어드레스 00 내지 20 에 할당된다. 이러한 구성은 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 우선적으로 기록될 수 있게 한다. 청록, 자홍, 및 노랑 잉크의 잔여량에 관한 정보들이 선두부의 3 바이트(24 비트)에 할당되며, 연 청록 및 연 자홍 잉크의 잔여량에 관한 정보들이 그 다음의 2 바이트(16 비트)에 할당된다. 그래서, 이러한 데이터 구조는 세 가지 칼라, 청록, 자홍, 및 노랑만 갖는 칼라 잉크 카트리지에도 적용이 가능하다.
각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 초기 값으로 '100'(백분율로 표시됨)을 가지며, 프린트 과정의 실행 진도에 따라 '0'으로 서서히 감소한다. 각 칼라 잉크의 잔여량은 잉크 소비량으로 대체될 수 있다. 후자의 경우에 있어서, 잉크 소비량은 초기 값으로 '0'(백분율로 표시됨)을 가지며, 프린트 과정의 실행 진도에따라 '100'으로 서서히 증가한다. 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 검정 잉크 잔여량에 관한 데이터와 동일한 방법으로 처리될 수 있으며, 위의 검정 잉크에 관한 상세한 설명이 칼라 잉크에도 적용될 수 있다.
칼라 잉크 카트리지(1107F)의 제조에 관한 정보는 어드레스 48 에 저장되는 제조 년에 관한 정보, 제조 월에 관한 정보, 및 제조 일에 관한 정보를 포함한다. 잉크 카트리지(1107F)의 제조에 관한 정보는 제조 시간(시)에 관한 정보, 제조 시간(분)에 관한 정보, 및 제조 시리얼 넘버에 관한 정보도 포함한다. 재활용 횟수에 관한 정보, 잉크 유효 기간에 관한 정보, 및 어드레스 86 에 저장되는 잉크 카트리지(1107F)의 개봉 후 유효 기간에 관한 정보도 또한 포함된다.
도 22와 도 23을 참조하면, 프린터 본체(100)에 있는 제어 IC(200)의 하위 8-비트 어드레스 중에서, 어드레스 00 내지 10 는 검정 잉크 카트리지(1107K)의 기억 소자(1080)에 관한 정보에 할당되며, 어드레스 20 내지 34 는 칼라 잉크 카트리지(1107F)의 기억 소자(1082)에 관한 정보에 할당된다. 1 또는 2 바이트의 데이터 길이가 각 어드레스에 할당된다.
{제어 IC(200)의 동작}
제어 IC(200)의 동작이 도 24 내지 도 26을 참조로 하여 설명되어 있다. 위에서 언급된 바와 같이, 제 4 실시예의 구조에서, 제어 IC(200)는 각 기억 소자(1080과 1082)에 대한 기록 작업을 제어한다. 도 24는 제 4 실시예가 적용될 수 있는 잉크 젯 프린터에 있는 캐리지(carriage)(101)의 구조를 도시하는 분해 사시도이다. 도 25는 제어 IC(200)를 포함하는 기능 블록도이다. 도 26은 프린터 본체(100), 제어 IC(200), 및 기억 소자(1080과 1082) 사이의 접속 관계를 개략적으로 도시하는 도면이다.
도 24에 도시된 바와 같이, 제어 IC(200)는 프린트 헤드(10) 상에 병합되게 제공된다. 제어 IC(200)는 캐리지(101)상에 배치된 접촉 메커니즘(130)을 통해서 각 기억 소자(1080과 1082)에 접촉하게 되며, 요구에 따라 특정 정보의 기록 작업을 제어한다. 도 25와 도 26을 참조하면, 제어 IC(200)는 데이터가 임시로 저장되는 RAM(210)을 구비하며, 병렬 입-출력 인터페이스(49)를 통해서 프린트 제어기(40)에 접속되며, 또한 기억 소자(1080과 1082)에도 접속된다. 즉 제어 IC(200)는 프린트 제어기(40)와 잉크 카트리지(107K와 107F) 상에 장착된 각 기억 소자(1080과 1082)의 사이에 위치한다. 제어 IC(200)는 프린트 제어기(40)와 기억 소자(1080과 1082) 사이의 데이터 전송을 제어한다. 도시의 편의를 위해, 도 25에서는 프린트 헤드(10), 캐리지 메커니즘(12), 및 제어 IC(200)가 따로따로 도시된다.
프린트 제어기(40)는 입력 신호(RxD) 및 명령 선택 신호(SEL)를 출력하며, 소정 시간 간격으로 제어 IC(200)에 특정 정보를 기록입력하는 작업을 수행한다. 이 특정 정보는 RAM(210)에 임시로 저장된다. 여기서 소정 시간 간격은 한 페이지에 대한 프린트 작업이 완료될 때마다, 수 개의 래스터(raster) 라인에 대해서 프린트 작업이 완료될 때마다, 또는 매뉴얼 클리닝 과정이 실행될 때마다의 시간 간격을 나타낸다. 상기 특정 정보는, 예를 들면 잉크의 잔여량, 클리닝 횟수, 잉크카트리지의 부착 횟수, 및 총 부착 시간에 관한 정보를 포함한다. 제어 IC(200)는 입력 신호(RxD) 및 명령 선택 신호(SEL)를 받아들이며, 이전에 각 기억 소자(1080과 1082)로부터 판독되어 제어 IC(200)에 기억된 정보들 중에서 프린트 제어기(40)에서 요구되는 정보를 출력 신호(TxD)로 프린트 제어기(40)에 내보낸다.
제 1 실시예에 설명된 방법으로 산출된 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 프린터 본체(100)의 EEPROM(90)에 기억된다. 클리닝 횟수에 관한 데이터는 클리닝 시에 EEPROM(90)에 기억된다, 부착 횟수에 관한 데이터는 각 잉크 카트리지(1107K 또는 1107F)의 부착 시에 각 잉크 카트리지(1107K와 1107F)의 기억 소자(1080과 1082)로부터 제어 IC(200)에 의해 판독된다. 부착 횟수는 1씩 증가하며 EEPROM(90)에 기억된다. 총 부착 시간에 관한 데이터는 잉크 카트리지(1107K 또는 1107F)의 탈착(detachment) 시에 제어 IC(200)로 출력되며, 잉크 카트리지(1107K 또는 1107F)의 기억 소자(1080 또는 1082)에 기록입력된다.
제어 IC(200)는 프린터 본체(100){프린트 제어기(40)}로부터 전송된 명령에 따라 기억 소자(1080과 1082)로 기억 작업을 실행하는 중에 디코딩(decoding) 과정을 행한다. 구체적인 절차(concrete procedure)에 따라, 제어 IC(200)는 먼저 제어부(46)의 기록을 요하는 메모리 셀(1081과 1083)의 어드레스(비트 데이터) 중에서 선두 어드레스(*Adf)와 최종 어드레스(*Ade)를 클록 수로 변환한다. 또한 제어 IC(200)는 기록될 데이터, 예를 들면 잉크의 잔여량에 관한 데이터(병렬 데이터)를 잉크의 잔여량에 관한 데이터(직렬 데이터)로 변환한다. 제어 IC(200)는 변환된 직렬 데이터를 동기화되게 전송하면서 먼저 (*Adf-1)클록 펄스를 기억 소자(1080과1082)로 출력하고, 이어서 (*Ade-*Adf)클록 펄스를 기억 소자(1080과 1082)로 출력한다. 변환된 직렬 데이터는 각 기억 소자(1080과 1082)에 기록 작업이 행해질 때까지 임시적으로 제어 IC(200)에 저장된다. 프린트 제어기(40)에 의해서 제어 IC(200)에 행해지는 후속 기록 작업이 제어 IC(200)에 의한 각 기억 소자(1080과 1082)로의 기록 작업 이전에 행해지는 경우, 제어 IC(200)에 기억된 데이터가 갱신된다.
제어 IC(200)에 의해서 기억 소자(1080과 1082)에 특정 정보를 기록입력하는 작업은 전원의 오프 동작 시에 또는 잉크 카트리지의 교체시에 행해진다. 제어 IC(200)는 바이트(byte) 데이터를 비트(bit) 데이터로 변환하며, 2개의 기억 소자(1080과 1082)에 병렬 기록 작업을 실행한다. 제어 IC(200)로부터 출력된 클록 펄스는 비트로 표시된 어드레스에 일치한다.
{기억 소자(1080과 1082)로의 기록 작업}
기억 소자(1080과 1082)로의 기록 작업이 도 27을 참조하여 설명된다. 도 27은 제 4 실시예의 제어 IC(200)에 의해서 기억 소자(1080과 1082)에 행해지는 기록 작업의 처리 루틴을 보여주는 순서도이다.
예를 들면 전원 오프 동작에 의해서 또는 소켓에서 전원 플러그를 뽑음으로써, 프린트 제어기(40)에 대한 전원 공급이 차단되면, 제어부(46)는 앞에서 논의된 바와 같이 파워 다운 명령(NMI)을 내보낸다. 제어 IC(200)는 단계(S300)에서 파워 다운 명령(NMI)을 수신하여 기억 소자(1080과 1082)에 기록 작업을 시작한다. 제어IC(200)는 단계(S310)에서 제어 레지스터(register) 영역을 참조하여 기억 소자(1080과 1082)의 모든 판독/기록 비지 플래그(busy flag)가 준비 상태에 있는지 여부, 즉 기억 소자(1080과 1082)로의 판독 및 기록 작업이 진행 중에 있지 않은지 여부를 판단한다. 모든 판독/기록 비지 플래그가 준비 상태에 있는 경우, 즉 단계(S310)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 제어 IC(200)는 단계(S320)에서 기억 소자(1080 또는 1082)의 NMI 기록 플래그가 인에이블(enable) 상태에 있는지 여부, 즉 파워 다운 명령(NMI)이 발신될 때 각각의 기억 소자(1080과 1082)에 대해서 기록 작업이 허가되었는지 여부를 판단한다.
NMI 기록 플래그가 인에이블 상태에 있는 경우, 즉 단계(S320)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 단계(S330)에서 제어 IC(200)는 기록 작업이 인에이블된 잉크 카트리지를 확인하며, 단계(S340)에서 기록 작업이 허가된 잉크 카트리지의 지정 어드레스에 특정 정보를 기록입력하는 작업을 수행한다. 특정 정보는 잉크의 잔여량에 관한 데이터, 클리닝 횟수에 관한 데이터, 부착 횟수에 관한 데이터, 및 총 부착 시간에 관한 데이터를 포함하며, 상기 순서대로 기록된다. 기록 작업이 완료된 후, 단계(S350)에서 제어 IC(200)는 모든 판독/기록 비지 플래그가 준비 상태가 되도록 대기한다. 모든 판독/기록 비지 플래그가 준비 상태가 되면, 즉 단계(S350)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 단계(S360)에서 제어 IC(200)는 Hi-Z 제어 신호(CS1, CS2, CLK1, CLK2, R/W1, R/W2, I/O1, 및 I/O2)를 기억 소자(1080과 1082)로 출력한다. 그리고 나서 단계(S370)에서 제어 IC(200)는 기억 소자(1080과 1082)에 대한 전력 공급을 차단한다.
모든 판독/기록 비지 플래그가 준비 상태에 있지 않는 경우, 즉 단계(S310)에서 No 라는 응답이 있는 경우, 위와 달리, 단계(S380)에서 제어 IC(200)는 모든 판독/기록 비지 플래그가 준비 상태가 될 때까지 대기한다. 모든 판독/기록 비지 플래그가 준비 상태가 되면, 즉 단계(S380)에서 Yes 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 단계(S350 내지 S370)의 처리 과정을 실행한다.
기억 소자(1080과 1082) 어느 것도 인에이블된 상태의 NMI 기록 플래그를 갖고 있지 않은 경우, 즉 단계(S320)에서 No 라는 응답이 있는 경우, 프로그램은 단계(S330과 S340)의 처리 과정을 건너뛰어 단계(S350 내지 S370)의 처리 과정을 실행한다.
또한 도 28 내지 도 30을 참조하여 기록 작업이 상세하게 설명된다. 도 28은 기록 작업 중에 제어 IC(200)에 의해 실행되는 처리 루틴을 도시하는 순서도이다. 도 29와 도 30은 도 28의 순서도에 도시된 기록 작업의 실행 타이밍을 도시하는 타이밍 차트이다. 보다 구체적으로, 도 29의 타이밍 차트는 선두 어드레스(head address)로부터 기록 작업을 행하는 실행 타이밍(execution timing)을 나타내며, 도 30의 타이밍 차트는 더미(dummy) 기록 작업을 통해서 원하는 어드레스로부터 기록 작업을 행하는 실행 타이밍을 나타낸다.
프로그램이 도 28의 루틴으로 들어가면, 제어 IC(200)는 단계(S400)에서 도 29의 타이밍 차트에 도시된 바와 같이 CS 신호를 로우 레벨(low level)로 만들고, 기억 소자(1080 또는 1082)에 포함된 어드레스 카운터(83)를 재 설정한다. 그리고 나서 단계(S410)에서 제어 IC(200)는 CS 신호를 하이(high) 레벨로 만들고 기억 소자(1080 또는 1082)를 작동 상태가 되게 한다. 이어서, 단계(S420)에서 제어 IC(200)는 특정 수의 클록 펄스를 기억 소자(1080 또는1082)로 출력한다. 이 특정 수의 클록 펄스는, 프린트 컨트롤러(40)로부터 수신되어 프린트 컨트롤러(40)가 특정 데이터를 기록입력하는데 필요로 하는 원하는 어드레스(desired address)에 해당한다. 기억 소자(1080 또는 1082)의 어드레스 카운터(83)는 클록 신호의 하강 타이밍 시에 비트 단위로 어드레스를 증분시킨다. 그래서, 제어 IC(200)는 단계(S430)에서 어드레스 카운터(83)를 통해서 원하는 어드레스를 지정한다. 단계(S440)에서 제어 IC(200)는 기억 소자(1080 또는 1082)로의 기록 작업을 지정할 수 있도록 R/W 신호를 하이 레벨로 만들며, 기록될 데이터를 데이터 버스(data bus)로 출력한다. 이는 특정 데이터가 기억 소자(1080 또는 1082)의 메모리 셀(1081 또는 1083)에 있는 지정 어드레스에 기록될 수 있도록 한다. 단계(S440)의 실행 후, 프로그램은 도 28의 루틴을 빠져나간다. 위에서 설명된 바와 같이, 제 4 실시예의 구조에서는 어드레스가 비트 단위로 지정되며 증분된다.
이전의 지정 어드레스와 연속된 다음 어드레스(next address)에 대해서 기록 작업이 행해지는 경우, CS 신호와 R/W 신호는 하이 상태로 유지된다. 그리고 나서 제어 IC(200)는 다음 어드레스에 해당하는 특정 수의 클록 펄스를 기억 소자(1080 또는 1082)에 있는 어드레스 카운터(83)로 출력한다. 다음 어드레스의 지정 후에, 제어 IC(200)로부터 출력된 특정 데이터가 기억 소자(1080 또는 1082)에 기록입력된다. 이전의 소정 어드레스와 연속되지 않은 다음 어드레스에 대해서 기록 작업이 행해지는 경우, 위와 달리, 제어 IC(200)는 도 30의 타이밍 차트에 도시된 바와 같이 로우 R/W 신호를 기억 소자(1080 또는 1082)로 출력하며, 다음 어드레스까지 비 효과적인 기록 작업을 행한다. 다음 어드레스에서, 기록 작업을 실행하도록 제어 IC(200)는 하이 R/W 신호를 기억 소자(1080 또는 1082)로, 특정 데이터를 데이터 버스로 출력한다.
제 4 실시예의 구성에서, 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 다음과 같은 방식으로 기억 소자(1080과 1082)에 기록입력된다. 앞에서 설명된 바와 같이, 어드레스(00)는 기억 소자(1080)의 메모리 셀(1081)에서 검정 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 기억하는데 할당되며, 어드레스(00,08,10,18, 및 20)는 기억 소자(1082)의 메모리 셀(1083)에서 각 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 기억하는데 할당된다. 본 실시예의 구성은 제어 IC(200)가 기억 소자(1080과 1082)에 기록 작업을 수행할 때 기억 소자(1080과 1082)에 있는 어드레스 카운터(83)를 0(zero)이 되도록 재 설정한다. 이는 제어 IC(200)의 기록 작업 중에 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 다른 데이터에 앞서 기억소자(1080과 1082)에 기억될 수 있도록 한다.
(제 4 실시예의 효과)
제 4 실시예의 구성은 전원 오프 동작 시 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터가 기억 소자(1080과 1082)에 우선적으로 기록입력될 수 있도록 한다. 전원 오프 동작 직후에 전원 플러그가 소켓으로부터 뽑혀지는 경우에도, 이와 같은 구성은 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기억을 만족스럽게 보장한다.
기억 소자(1080과 1082)에 데이터를 기록입력하기 위해 제어 IC(200)에 의해실행되는 처리 루틴은 전원 오프 동작 없이 전원 플러그가 실수로 소켓으로부터 뽑혀지는 경우, 또는 전원 공급이 우발적으로 차단되는 경우에 실행된다. 앞에서 언급된 것과 같은 조건 하에서 파워 다운 명령(NMI)이 내려지며, 프린터 본체(100)에 내장된 보조 전원에 의해서 0.3초간 프린트 제어기에 전력이 공급된다. 본 실시예의 구성이 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터를 기억 소자(1080과 1082)에 우선적으로 기록입력하기 때문에, 기록 작업은 보조 전력이 공급되는 시간 내에 완료될 수 있다.
(제 4 실시예의 변형 예)
제 4 실시예에서, 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 프린터 본체(100)에 의해서 우선적으로 액세스되는 메모리 셀의 특정 어드레스에 할당된다. 제 4 실시예에 대한 실시 가능한 일 변형 예(modification)에서는 도 31에 도시된 바와 같이 프린터 본체(100)에 의해 우선적으로 액세스되는 특정 어드레스에 포맷 정보를 갖는다. 도 31은 제 4 실시예의 일 변형 예의 메모리 셀에 있는 데이터 배열(1000)을 개략적으로 도시한다. 데이터 배열(1000)은 메모리 셀에 기억된 정보를 지정하는데 이용되는 포맷 정보(1001)를 포함한다. 하나의 적용 가능 절차에서는 포맷 정보(1001)에 따라 기록가능 기억 영역(1002)에 포함된 잉크 잔여량 메모리 디비젼(1003)을 목표 기록 영역으로 지정하며, 이어서 필요한 기록 작업을 실행한다. 이러한 구성은 판독 전용 기억 영역(1004)에 기억된 정보가 과실로 인해서 삭제되는 것을 유익하게 방지한다.
검정 잉크 카트리지와 칼라 잉크 카트리지 모두에 공통적인 기억 소자를 이용하는 변형된 구조에서, 필요한 정보는 포맷 정보(1001)를 기초로 수월하게 액세스될 수 있다. 이러한 구성은 액세스하는데 요구되는 시간, 즉 판독 및 기록 작업에 요구되는 시간을 바람직하게 줄인다. 이러한 구성에서, 잉크 잔여량 메모리 디비젼(1003)의 용량은 포맷 정보(1001)에 의해서 잉크 카트리지에 있는 각 잉크 챔버의 용량에 따라 결정된다. 잉크 카트리지가 기억해야 하는 정보를 더 적게 갖고 있는 경우, 액세스 가능 영역은 포맷 정보(1001)에 의해 제한될 수 있다. 이는 포괄적인 용도의 기억 소자를 사용하는 경우에도 더 짧은 액세스 시간을 보장한다.
[실시 가능한 변형 예]
위에서 논의된 제 1 및 제 2 실시예에서, 제 2 기억 영역(660과 760)에 기억된 데이터는 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터 뿐이다. 실시 가능한 일 변형 예에서는 다른 데이터, 예를 들면 잉크 카트리지(107K와 107F)의 부착 및 탈착 횟수에 관한 데이터와 잉크 카트리지(107K와 107F)의 개봉 후 경과한 시간에 관한 데이터가 재기록가능 데이터로 제 2 기억 영역(660과 760)에 기억될 수 있으며, 상기 재기록가능 데이터는 프린터 본체(100)로 전송되고 프린터 본체(100)로부터 전송된다. 잉크 카트리지에 기억된 잉크에 기포의 존재 여부는 잉크 카트리지의 부착 및 탈착 횟수에 의존한다. 그래서 잉크 카트리지(107K와 107F)로부터 프린터 헤드(10)로 이어진 유동 경로에서 잉크 공급 최적 조건{예를 들면, 플러싱(flushing) 횟수}은 제 2 기억 영역(660과 760)에 기억되는 잉크 카트리지(107K와 107F)의 부착 및 탈착횟수에 따라 결정된다.
제 1 실시예 내지 제 3 실시예의 칼라 잉크 카트리지(107F)에서, 제 2 기억 영역(660과 680)은 칼라 잉크의 잔여량에 관한 최신 데이터를 순차적으로 기억할 수 있도록 각 칼라 잉크에 대해서 2개의 메모리 디비젼을 제공한다. 하지만, 각 칼라 잉크에 대해서 3개 이상의 메모리 디비젼이 제공될 수도 있다.
위에서 논의된 제 2 및 제 3 실시예에서, 기록 완료 플래그는 각 잉크 잔여량 메모리 디비젼에 대해서 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기록 작업이 완료되었는지 여부를 판단할 수 있도록 반전된다. 기록 완료 플래그는 2 이상의 비트(bit)를 가질 수도 있다. 이와 달리, 각 잉크 잔여량 메모리 디비젼에 대해서 기록 작업이 완료되었는지 여부를 판단하기 위해서 카운터(counter)가 이용될 수도 있다.
위에서 논의된 실시예에서, 이용되는 어드레스 카운터(83)는 카운트 업 타입이다. 대안적으로, 어드레스 카운터(83)로 카운트다운 타입이 이용될 수도 있다. 예를 들면, 상기 변형 구조(modified structure)의 제 1 및 제 2 실시예에서, 데이터 배열은 제 1 기억 영역(650과 750)에 앞서 제 2 기억 영역(660과 760)이 액세스될 수 있도록 변경되어야 한다. 즉 제 2 기억 영역(660과 760)은 제 1 기억 영역(650과 750)의 어드레스 보다 상위 어드레스에 위치한다. 상기 변형 구조의 제 3 및 제 4 실시예에서, 선두 어드레스에 기억된 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 최종 어드레스에 위치되어야 한다.
위에서 논의된 모든 실시예에서, 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 메모리어드레스의 선두부에 기억된다. 하지만, 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 프린터 본체(100){프린트 제어기(40)}에 의해 우선적으로 액세스되는 임의의 메모리 어드레스에 기억될 수 있다. 예를 들면, 기록 작업에 중간(intermediate) 어드레스가 프린트 제어기(40)에 의해서 우선적으로 액세스되면, 잉크의 잔여량에 데이터는 중간 어드레스에 기억될 수 있다. 즉, 각 잉크의 잔여량에 관한 데이터의 기억 위치는 메모리 셀(81, 810, 1081 및 1082)에서 물리적으로 선두 어드레스에 제한되지 않으며, 판독 및 기록 작업에 우선적으로 액세스되는 임의의 메모리 어드레스일 수 있다.
위의 모든 실시예에서, 기억 소자(80,800,1080 및 1082)에 EEPROM이 이용된다. 순차 액세스 타입의 FEROM의 유전체 메모리(dielectric memory)가 EEPROM 대신에 이용될 수 있다. EEPROM은 플래시(flash) 메모리를 포함한다.
위의 모든 실시예에서, 잉크의 잔여량은 잉크의 양에 관한 정보로 이용된다. 하지만, 잉크 소비량이 잉크의 잔여량 대신에 이용될 수도 있다.
위의 실시예에서 이용된 잉크 카트리지(107K, 107F, 1107K, 및 1107K)는 도 32에 도시된 다른 잉크 카트리지(500)로 대체될 수 있다. 도 32는 본 발명의 일 변형 예로서 잉크 카트리지(500)의 외관을 도시하는 사시도이다.
잉크 카트리지(500)는 거의 직사각형의 평행 6면체 형상으로 형성된 용기(vessel)(51), 잉크가 함유되어 있고 상기 용기(51)에 수용된 다공질체(porous body)(미도시됨), 및 상기 용기(51)의 상단 개구부를 봉하는 덮개 부재(53)를 포함한다. 용기(51)는 다섯 개의 다른 칼라 잉크가 별도로 저장되는 다섯 개의 잉크 수용부{위의 실시예에서 논의된 잉크 카트리지(107F와 1107F))에 있는 잉크 수용부(107C, 107LC, 107M, 107LM, 및 107Y)와 유사하게}로 구획 형성되어있다. 각 칼라 잉크의 잉크 공급 입구(54)가 용기(51)의 바닥 면 상의 특정 위치에 형성된다. 특정 위치의 잉크 공급 입구(54)는 잉크 카트리지(500)가 프린터 본체(여기서는 미도시됨)의 카트리지 부착 유닛에 부착될 때 잉크 공급 바늘(여기서는 미도시됨)에 마주하게 된다. 한 쌍의 확장부(extension)(56)가 수직 벽(55)의 상부 단부에 일체형으로 형성되는데, 상기 수직 벽(55)은 잉크 공급 입구(54)의 측면상에 위치한다. 확장부(56)는 프린터 본체에 고정된 레버(미도시됨)의 돌출부를 수용한다. 확장부(56)는 수직 벽(55)의 양 측면 단부 상에 위치하며, 각각 리브(56a)를 구비한다. 또한 삼각 리브(57)가 각 확장부(56)의 하부 면과 수직 벽(55) 사이에 형성된다. 용기(51)는 또한 잉크 카트리지(500)가 실수로 부적합한 잉크 부착 유닛에 부착되는 것을 방지하는 체크 리세스(check recess)(59)를 구비한다.
수직 벽(55)은 또한 잉크 카트리지(500)의 폭 방향의 대략 중심 상에 위치한 리세스(58)를 구비한다. 회로 기판(31)이 이 리세스(58) 상에 장착된다. 회로 기판(31)은 프린터 본체 상의 접촉부와 마주하도록 위치된 복수의 접촉부, 및 회로 기판의 후면 상에 장착된 기억 소자(미도시됨)를 구비한다. 또한 수직 벽(55)에는 회로 기판(31)을 위치시키기 위한 돌출부(55a과 55b) 및 확장부(55c와 55d)도 제공되어 있다.
상기 실시예에서, 5개의 칼라 잉크, 즉 자홍, 청록, 노랑, 연 청록, 및 연 자홍이 복수의 다른 칼라 잉크로 이용된다. 또한 본 발명은 예를 들면 자홍, 청록,및 노랑과 같은 3가지 칼라 잉크의 조합, 또는 이들 칼라 잉크와 몇몇의 추가적인 칼라 잉크의 조합과 같이, 상기 칼라 잉크의 다른 조합에도 적용 가능하다.
본 발명의 원리는 제 1 내지 제 3 실시예에 설명된 바와 같이 잉크 카트리지가 캐리지 상에 장착되는 온 캐리지(on-carriage) 타입의 프린터 뿐만 아니라, 잉크 카트리지가 캐리지 상에 장착되지 않는 오프 캐리지(off-carriage) 타입의 프린터에도 적용가능 하다.
본 발명은 상기 실시예 또는 이의 변형 예에 한정되지 않으며, 본 발명의 주요 특징의 범위와 사상을 벗어남이 없이 많은 다른 변형 예, 변경, 및 개정이 존재할 수 있다.
본 발명의 범위와 사상은 첨부된 청구항에 의해서만 제한된다.
본 발명은 비용 감소를 달성하며, 예를 들면 잉크의 잔여량과 같은 잉크 카트리지와 관련하여 필요한 정보가 신속하고 안전하게 기록입력되도록 하는 잉크 카트리지를 제공한다. 또한 이와 같은 잉크 카트리지를 이용한 프린터, 상기와 같은 잉크 카트리지 상에 장착된 기억 소자(storage element), 및 잉크 카트리지와 관련하여 필요한 정보를 잉크 카트리지에 기록입력하는 방법을 제공한다.

Claims (34)

  1. 프린터에 탈착(detach)가능하게 부착(attach)되도록 구성되는 잉크 카트리지에 있어서:
    프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부(ink reservoir)와;
    특정 정보를 판독가능, 기록가능, 및 비휘발성(non-volatile) 방식으로 기억하는 기억 유닛으로서, 여기서 상기 특정 정보는 상기 잉크 수용부에 담겨있는 잉크량에 관련된 잉크량-관련 정보를 포함하는, 기억유닛을
    포함하고,
    여기서, 상기 기억유닛은 클록 신호와 동기화되어 순차적으로 액세스되며, 상기 기억유닛은 상기 잉크량-관련 정보를 저장하는 잉크량 정보 기억영역을 가지며, 또한 여기서 상기 잉크량 정보 기억영역은 상기 프린터에 의해 재기록입력을 위해서 제일 먼저 액세스되는 특정 영역에 위치하는,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 잉크 수용부는 프린트하는데 사용되는 복수의 서로 다른 잉크들에 대응하는 특정 개수의 잉크 챔버(chamber)로 구성되며, 상기 잉크량 정보 기억 영역은 상기 서로 다른 잉크들의 수에 대응하는 기억 용량을 갖는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  3. 제 2 항에 있어서, 상기 잉크량 정보 기억 영역은 적어도 3 바이트(byte)의 기억 용량을 갖는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  4. 제 1 항에 있어서, 상기 잉크량-관련 정보는 상기 잉크 카트리지의 교체시; 상기 프린터의 전원 오프(off) 시; 또는 상기 잉크 카트리지의 교체시 및 상기 프린터의 전원 오프시에 상기 잉크량 정보 기억 영역에 기록입력되는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  5. 제 3 항에 있어서, 상기 잉크 수용부는 적어도 3개의 서로 다른 칼라 잉크가 각각 들어있는 적어도 3개의 잉크 챔버를 구비하며,
    상기 잉크량 정보 기억 영역은 복수의 메모리 디비젼(memory division)을 구비하며, 여기서 상기 복수의 메모리 디비젼은 상기 각각의 잉크 챔버에 개별적으로 저장된 적어도 3개의 서로 다른 칼라 잉크의 양에 관한 정보를 기억하며,
    적어도 1 바이트의 기억 용량이 상기 복수의 메모리 디비젼의 각각에 할당되는,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  6. 제 3 항에 있어서, 상기 잉크량 정보 기억 영역은 적어도 5 바이트의 기억 용량을 가지며,
    상기 잉크 수용부는 적어도 5개의 서로 다른 칼라 잉크가 각각 들어있는 적어도 5개의 잉크 챔버를 구비하며,
    상기 잉크량 정보 기억 영역은 복수의 메모리 디비젼을 구비하며, 여기서 상기 복수의 메모리 디비젼은 상기 각각의 잉크 챔버에 개별적으로 들어있는 적어도 5개의 서로 다른 칼라 잉크의 양에 관한 정보를 기억하며,
    적어도 1 바이트의 기억 용량이 상기 복수의 메모리 디비젼의 각각에 할당되는,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  7. 제 6 항에 있어서, 상기 적어도 5개의 서로 다른 칼라 잉크는 3개의 진한(deep) 칼라 잉크와 2개의 연한(light) 칼라 잉크를 포함하며, 상기 2개의 연한 칼라 잉크는 상기 3개의 진한 칼라 잉크 중에서 2개의 진한 칼라 잉크에 대응하며,
    상기 잉크량 정보 기억 영역에서, 상기 3개의 진한 칼라 잉크에 관한 정보를 기억하는 메모리 디비젼은 상기 프린터에 의해 제일 먼저 기록되는 제 1 위치에 위치하며, 상기 2개의 연한 칼라 잉크에 관한 정보를 기억하는 메모리 디비젼은 상기 프린터에 의해 그 다음에 기록되는 제 2 위치에 위치되는,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  8. 제 7 항에 있어서, 상기 3개의 진한 칼라 잉크는 청록(cyan), 자홍(magenta) 및 노랑이며, 상기 2개의 연한 칼라 잉크는 연 청록(light cyan)과 연 자홍(lightmagenta)인, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  9. 제 5 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 각 잉크의 잔여량에 관한 정보는 상기 잉크 카트리지의 교체시; 상기 프린터의 전원 오프 시; 또는 상기 잉크 카트리지의 교체시 및 상기 프린터의 전원 오프 시에 상기 메모리 디비젼에 기록입력되는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  10. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기억 유닛은 복수의 기억 영역을 가지며,
    상기 잉크량 정보 기억 영역은 상기 기억 유닛에 포함된 상기 복수의 기억 영역의 선두부(head)에 위치된 첫번째 기억 영역인,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  11. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기억 유닛은 복수의 기억 영역을 가지며,
    상기 잉크량 정보 기억 영역은 상기 기억 유닛에 포함된 상기 복수의 기억 영역의 종단부(end)에 위치된 마지막 기억 영역인,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  12. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잉크량-관련 정보는 상기 잉크 수용부에 들어있는 잉크의 잔여량을 지칭하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  13. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잉크량-관련 정보는 상기 잉크 수용부에 관련되는 잉크 소비 누적량을 지칭하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  14. 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지에 있어서:
    프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부와;
    특정 정보를 판독가능, 기록가능 및 비휘발성 방식으로 기억하고, 클록 신호와 동기화하여 순차적으로 액세스되는 기억 유닛으로서, 상기 기억유닛은 복수의 판독전용 정보가 기억되는 제 1 기억 영역을 포함하고 또한 재기록을 위해 상기 제 1 기억 영역보다 먼저 액세스되는 위치에 배치되어 있으면서 재기록가능 정보가 기억되는 제 2 기억 영역을 포함하는, 기억 유닛을
    포함하고,
    여기서 상기 특정 정보는 상기 잉크 수용부에 들어있는 잉크량에 관련된 정보를 포함하는,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  15. 제 14 항에 있어서, 상기 제 2 기억 영역에 기억된 상기 재기록가능 정보는상기 잉크 수용부에 있는 잉크의 잔여량에 관한 정보를 포함하며, 여기서 상기 잉크의 잔여량에 관한 정보는 프린트하는데 사용된 잉크 소비량으로부터 상기 프린터에 의해 산출되는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  16. 제 14 항에 있어서, 상기 잉크 수용부는 복수의 서로 다른 칼라 잉크가 각각 들어있는 복수의 잉크 챔버를 구비하며,
    여기서 상기 제 2 기억 영역에 기억된 재기록가능 정보는 상기 각 잉크 챔버에 들어있는 서로 다른 칼라 잉크의 잔여량에 관한 복수의 정보를 포함하며, 여기서 상기 서로 다른 칼라 잉크의 잔여량에 관한 상기 복수의 정보는 상기 프린터에 의해 산출되는,
    프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  17. 제 14 항에 있어서, 상기 제 2 기억 영역에 기억된 상기 재기록가능 정보는 상기 잉크 수용부에 관련하는 잉크 소비량에 관한 정보를 포함하며, 상기 잉크 소비량에 관한 정보는 프린트하는데 사용된 잉크 소비량으로부터 얻어지는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  18. 제 17 항에 있어서, 상기 잉크 소비량에 관한 정보는 0(zero) 내지 미리 설정된 값의 범위 내에서 초기 값을 취하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  19. 제 15 항 또는 제 16 항에 있어서, 상기 제 2 기억 영역은 잉크의 잔여량에 관한 최신 정보가 순차적으로 기록입력되는 적어도 2개의 메모리 디비젼을 구비하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  20. 제 14 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제 2 기억 영역에 기억된 상기 재기록가능 정보는 상기 잉크 카트리지의 개봉 후 경과 시간에 관한 정보와 상기 프린터에 대한 상기 잉크 카트리지의 부착 및 탈착 횟수에 관한 정보 중에서 선택된 적어도 하나의 정보를 포함하며, 상기 경과 시간과 부착 및 탈착 횟수는 상기 프린터에 의해 측정되는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  21. 제 14 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제 1 기억 영역에 기억된 판독전용 정보는 상기 잉크 카트리지의 제조 년, 월, 일에 관한 정보, 상기 잉크 카트리지에 기억된 잉크의 종류에 관한 정보, 및 상기 잉크 카트리지의 용량에 관한 정보 중에서 선택된 적어도 하나의 정보를 포함하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  22. 제 1 항 내지 제 8 항 및 제 14 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기억 유닛은 EEPROM인, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  23. 제 1 항 내지 제 8 항 및 제 14 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기억 유닛은 기억된 정보의 항목에 관한 포맷 정보(format information)를 갖는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  24. 제 23 항에 있어서, 상기 포맷 정보는 상기 기억 유닛의 선두 영역에 저장되는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  25. 제 1 항 내지 제 8 항 및 제 14 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 기재된 바와 같은 잉크 카트리지가 탈착가능하게 부착되는 프린터에 있어서:
    복수의 특정 정보를 기억하는 기억 장치로서, 상기 복수의 특정 정보는 상기 잉크 카트리지에 들어있는 잉크의 양에 관한 정보를 포함하는, 기억 장치와;
    상기 잉크 카트리지의 잉크량 정보 기억 영역에 다른 특정 정보보다 우선적으로 잉크량에 관한 정보를 기록입력하는 기록 유닛(writing unit)을
    을 포함하는, 잉크 카트리지가 탈착가능하게 부착되는 프린터.
  26. 프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부를 구비하는 잉크 카트리지에 있어서:
    입력 클록 신호에 응답하여 카운트를 출력하는 어드레스 카운터와;
    상기 어드레스 카운터로부터 출력된 카운트에 따라 순차적으로 액세스되는 기억소자로서, 복수의 특정 정보를 판독가능, 기록가능 및 비휘발성 방식으로 기억하는 기억 소자를
    포함하며,
    여기서 상기 잉크 수용부에 들어있는 잉크와 관련되어 갱신되는 특정 정보가 상기 기억 소자의 특정 영역에 기억되고, 상기 특정 영역은 재기록을 위하여 제일 먼저 액세스되는 영역인,
    프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부를 구비하는 잉크 카트리지.
  27. 제 26 항에 있어서, 상기 특정의 갱신된 정보는 잉크 잔여량을 지칭하는, 프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부를 구비하는 잉크 카트리지.
  28. 제 26 항에 있어서, 상기 특정의 갱신된 정보는 잉크 소비량을 지칭하는, 프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부를 구비하는 잉크 카트리지.
  29. 제 28 항에 있어서, 상기 잉크 소비량은 0(zero) 내지 미리 정해진 값의 범위 내에서 초기값을 가지는, 프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부를 구비하는 잉크 카트리지.
  30. 제 29 항에 있어서, 상기 미리 정해진 값은 '90'을 포함하는, 프린트하는데 사용되는 잉크가 들어있는 잉크 수용부를 구비하는 잉크 카트리지.
  31. 제 1 항에 있어서, 상기 잉크량-관련 정보는 상기 기억영역에 다른 정보가 기록입력되기 전에 상기 기억영역에 기록입력되는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  32. 제 1 항에 있어서, 상기 프린터가 상기 잉크 카트리지로부터 정보를 판독할 때, 상기 프린터는 상기 잉크량 정보 기억 영역을 액세스하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  33. 제 1 항에 있어서, 상기 프린터가 상기 잉크 카트리지로부터 정보를 판독할 때, 상기 프린터는 상기 기억유닛의 다른 부분들을 액세스하기 전에 상기 잉크량 정보 기억영역을 액세스하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
  34. 제 1 항에 있어서, 상기 프린터가 상기 잉크 카트리지로부터 정보를 판독할 때, 상기 프린터는 상기 기억유닛의 다른 부분을 액세스한 후 상기 잉크량 정보 기억영역을 액세스하는, 프린터에 탈착가능하게 부착되도록 구성되는 잉크 카트리지.
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