JP7275906B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本開示は、メモリを有する消耗品を装着可能な画像形成装置に関する。

従来、メモリを有する消耗品を装着可能な画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、消耗品メモリに、消耗品の寿命に関するデータとしてインク残量データを記憶させている。そして、データを正しく保持できるように、消耗品メモリの２つの領域に同一のデータをそれぞれ記憶させている。

特開２０００－２１８８２４号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、消耗品の寿命に関するデータを更新するときに、２つの領域のそれぞれのデータを更新するので、各領域に対して消耗品の寿命に関するデータを書き込む回数が増えてしまう。データの書込回数が増えると、消耗品メモリの書き込み回数の上限に達しやすくなる。

そこで、本開示は、消耗品メモリのデータを正しく保持しつつ、消耗品メモリの各領域に対して消耗品の寿命に関するデータを書き込む回数を抑制することを目的とする。

上述の課題を解決するため、本開示の画像形成装置は、装置本体と、消耗品と、制御部と、本体メモリとを備える。消耗品は、装置本体に対して装着可能であって、消耗品メモリを有する。制御部は、画像形成に伴って増加、または、減少するカウント値であって、消耗品の寿命に関するカウント値をカウント可能である。本体メモリは、制御部によりカウントされたカウント値を記憶する。消耗品メモリは、カウント値を記憶可能な複数のカウント記憶領域と、複数のカウント記憶領域の中から、前回、カウント値が書き込まれたカウント記憶領域を特定する領域特定情報を記憶可能な特定記憶領域とを有する。
制御部は、第１処理と、第２処理と、第３処理とを実行する。第１処理は、特定記憶領域から、領域特定情報を読み出す。第２処理は、読み出された領域特定情報で特定されるカウント記憶領域とは異なるカウント記憶領域に、本体メモリに記憶されたカウント値を書き込む。第３処理は、特定記憶領域に記憶された領域特定情報を、第２処理においてカウント値を書き込んだカウント記憶領域を特定する情報に更新する。
制御部は、カウント値を消耗品メモリから読み出す場合、第４処理と、第５処理とを実行する。第４処理は、特定記憶領域から、領域特定情報を読み出す。第５処理は、領域特定情報によってカウント記憶領域が特定できた場合には、領域特定情報で特定されたカウント記憶領域からカウント値を読み出し、領域特定情報によって領域が特定できない場合には、複数のカウント記憶領域からカウント値を読み出し、読み出した複数のカウント値の中から最も大きい値、または、最も小さい値をカウント値と判定する。

この構成によれば、前回のカウント値が書き込まれたカウント記憶領域と異なるカウント記憶領域に、本体メモリに記憶されたカウント値を書き込むので、消耗品メモリの各領域に対して消耗品の寿命に関するデータを書き込む回数が増えることを抑制することができる。各領域のデータの書込回数を抑制できると、消耗品メモリの各領域の書き込み回数が上限に達するのを抑制できる。そして、カウント値を前回のカウント値が書き込まれたカウント記憶領域と異なるカウント記憶領域に書き込むことで、複数のカウント記憶領域にカウント値が書き込まれる。このため、カウント記憶領域のうちの１つのカウント値が破損しても、他のカウント記憶領域のカウント値が残るので、消耗品のメモリのデータを正しく保持することができる。

前記した構成において、カウント値が画像形成に伴って増加する値である場合において、制御部は、第５処理において、読み出した複数のカウント値の中から最も大きい値をカウント値と判定する構成としてもよい。

前記した構成において、カウント値が画像形成に伴って減少する値である場合において、制御部は、第５処理において、読み出した複数のカウント値の中から最も小さい値をカウント値と判定する構成としてもよい。

前記した構成において、消耗品メモリは、カウント記憶領域として、第１カウント記憶領域と、第２カウント記憶領域の２つを有し、制御部は、第２処理において、カウント値を第１カウント記憶領域および第２カウント記憶領域のいずれか一方に書き込む構成としてもよい。

この構成によれば、制御部が第１カウント記憶領域および第２カウント記憶領域の２つの領域に交互にカウント値を書き込むため、１つのカウント値を消耗品メモリに書き込む回数は１回だけにもかかわらず、カウント値が２つの領域に書き込まれる。このため、１つの領域のカウント値が破損したとしても、もう片方のカウント値が残るので、消耗品のメモリのデータを正しく保持することができる。

前記した構成において、第１カウント記憶領域を特定する値である第１領域情報値と、第２カウント記憶領域を特定する値である第２領域情報値は、２ビット以上のビット数で表され、第１領域情報値と、第２領域情報値とは、同位のビットがすべて互いに異なる値である構成としてもよい。

この構成によれば、第１領域情報値と第２領域情報値は、すべてのビットが異なるため、領域特定情報値にエラーが発生した場合に、偶然、第１領域情報値または第２領域情報値を示してしまう可能性を小さくすることができる。
に更新する場合には、すべてのビットの数値を変更するため、更新途中のデータ破損を判定できる。

前記した構成において、消耗品は、現像ローラと、現像メモリとを有する現像カートリッジであり、カウント値は、現像カートリッジを用いて印刷された現像累積印刷枚数、累積現像ローラ回転数および累積ドットカウントの少なくとも１つである構成としてもよい。

前記した構成において、消耗品は、感光体ドラムと、ドラムメモリとを有するドラムカートリッジであり、カウント値は、ドラムカートリッジを用いて印刷されたドラム累積印刷枚数および累積感光体ドラム回転数の少なくとも１つである構成としてもよい。

前記した構成において、消耗品は、ベルトと、ベルトメモリとを有するベルトユニットであり、カウント値は、ベルトユニットを用いて印刷されたベルト累積印刷枚数および累積ベルト回転数の少なくとも１つである構成としてもよい。

本開示の画像形成装置によれば、消耗品メモリのデータを正しく保持しつつ、消耗品メモリの各領域に対して消耗品の寿命に関するデータを書き込む回数を抑制することができる。

実施形態に係る画像形成装置の断面図である。 装置本体からドラムカートリッジとベルトユニットを取り出した状態を示す図である。 電源ＯＮまたはカバーが閉じられた場合の処理を示すフローチャートである。 カウント値読出処理を示すフローチャートである。 図４のフローチャートの続きである。 画像形成中のカウント値の更新処理を示すフローチャートである。 カウント値書込処理を示すフローチャートである。 図７のフローチャートの続きである。 カウント値を印刷枚数とした場合の消耗品メモリのデータの変化を説明する表である。 カウント値が減少する場合における図５に対応する図である。 カウント値が減少する場合における図８に対応する図である。 カウント値が減少する場合における図９に対応する表である。

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１はモノクロ用のレーザプリンタである。画像形成装置１は、装置本体２と、フィーダ部３と、画像形成部４と、制御部１００と、本体メモリ１１０と、ディスプレイ２６とを備える。

装置本体２は、中空のケース状である。装置本体２は、左右一対の側壁２１と、側壁２１を繋ぐ前壁２２とを有している。前壁２２は、本体開口２２Ａを有する。前壁２２には、本体開口２２Ａを開閉するカバー２３が設けられている。

フィーダ部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２とを備えている。供給トレイ３１は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される。供給機構３２は、供給トレイ３１と、供給トレイ３１内のシートＳを画像形成部４に向けて給紙する。

画像形成部４は、スキャナユニット５と、ベルトユニット６と、定着装置７と、ドラムカートリッジ８と、現像カートリッジ９とを備えている。

スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光体ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。

ベルトユニット６は、ベルト６１と、駆動ローラ６２と、従動ローラ６３と、ベルトメモリ６５とを有している。ベルトユニット６は、装置本体２に対して着脱可能である（図２参照）。ベルトユニット６は、消耗品の一例である。

ベルト６１は、無端状である。駆動ローラ６２は、ベルト６１を駆動する。従動ローラ６３は、ベルト６１の駆動に従い回転する。

ベルトメモリ６５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

制御部１００は、例えば、ＣＰＵである。また、画像形成装置１は、本体メモリ１１０を有する。本体メモリ１１０は、例えば、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどを含む。制御部１００は、装着されたカートリッジの情報やＲＡＭ、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行する。ＣＰＵは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ベルトメモリ６５、ドラムメモリ８５および現像メモリ９５と電気的に接続されている。

ディスプレイ２６は、装置本体２の外表面に位置している。ディスプレイ２６は、制御部１００の指令に基づいて、各種メッセージを表示する。

ドラムカートリッジ８は、フィーダ部３とスキャナユニット５との間に配置されている。ドラムカートリッジ８は、装置本体２に対して着脱可能である。具体的に、ドラムカートリッジ８は、装置本体２のカバー２３で開閉される本体開口２２Ａを通して、装置本体２に対して着脱可能である。ドラムカートリッジ８は、消耗品の一例である。

図２に示すように、現像カートリッジ９は、装置本体２に装着可能である。本実施形態では、現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に対して着脱可能である。現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に組み付けられた状態で、装置本体２に装着される。現像カートリッジ９は、消耗品の一例である。

図１に戻り、ドラムカートリッジ８は、フレーム８０と、感光体ドラム８１と、転写ローラ８２と、帯電器８３と、ドラムメモリ８５とを有している。フレーム８０は、現像カートリッジ９を装着可能である。感光体ドラム８１および転写ローラ８２は、フレーム８０に回転可能に支持されている。

ドラムメモリ８５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

現像カートリッジ９は、筐体９０と、現像ローラ９１と、供給ローラ９２と、ブレード９３と、現像メモリ９５とを有している。筐体９０は、内部にトナーを収容可能である。現像ローラ９１は感光体ドラム８１にトナーを供給する。供給ローラ９２は筐体９０のトナーを現像ローラ９１に供給する。ブレード９３は、現像ローラ９１に供給されたトナーの層厚を規制する。

現像メモリ９５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

このドラムカートリッジ８では、回転する感光体ドラム８１の表面が、帯電器８３により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光体ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光体ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光体ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム８１と転写ローラ８２の間でシートＳが搬送されることで、感光体ドラム８１の表面に担持されているトナー像がシートＳ上に転写される。

定着装置７は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１と向かいあって位置している。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１を押圧する。定着装置７は、シートＳ上に転写されたトナーを、シートＳが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着する。

定着装置７で熱定着されたシートＳは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラ２４に搬送され、この排紙ローラ２４から排紙トレイ２５上に送り出される。

前述したように、現像カートリッジ９は、消耗品メモリの一例としての現像メモリ９５を有している。現像メモリ９５には、現像カートリッジ９の寿命に関する情報として、印刷された現像累積印刷枚数、累積現像ローラ回転数および累積ドットカウントの少なくとも１つが記憶される。本実施形態では、現像メモリ９５には、現像累積印刷枚数、累積現像ローラ回転数および累積ドットカウントを記憶される。

現像累積印刷枚数は、現在装着されている現像カートリッジ９を使用して印刷した累積枚数である。現像累積印刷枚数は、制御部１００でカウントされ、本体メモリ１１０に記憶される。現像累積印刷枚数は、画像形成に伴って増加するカウント値である。

累積現像ローラ回転数は、現在装着されている現像カートリッジ９の現像ローラ９１の累積回転数である。累積現像ローラ回転数は、制御部１００でカウントされ、本体メモリ１１０に記憶される。累積現像ローラ回転数は、画像形成に伴って増加するカウント値である。

累積ドットカウントは、現在装着されている現像カートリッジ９を使用して印刷した累積ドット数である。累積ドットカウントは、制御部１００でカウントされ、本体メモリ１１０に記憶される。累積ドットカウントは、画像形成に伴って増加するカウント値である。

現像メモリ９５は、複数のカウント記憶領域と、特定記憶領域とを有する。カウント記憶領域は、カウント値を記憶可能な領域である。本実施形態では、現像メモリ９５、カウント記憶領域として、第１カウント記憶領域と、第２カウント記憶領域の２つの記憶領域を有している。特定記憶領域は、領域特定情報を記憶可能な領域である。領域特定情報は、複数のカウント記憶領域の中から、前回、カウント値が書き込まれたカウント記憶領域を特定する情報である。
なお、現像カートリッジ９が未使用の状態では、当然、カウント値が書き込まれていないので、前回カウント値が書き込まれたカウント記憶領域を第２記憶領域として設定し、最初に第１カウント記憶領域にカウント値を書き込むようにしておく。

ここで、第１カウント記憶領域を特定する値を第１領域情報値と呼び、第２カウント記憶領域を特定する値を第２領域情報値と呼ぶこととする。本実施形態では、第１領域情報値と第２領域情報値は、２ビット以上のビット数で表される。第１領域情報値と第２領域情報値は、同位のビットがすべて互いに異なる値である。言い換えると、第２領域情報値は、第１領域情報値のビットを反転した値である。さらに言い換えると、第２領域情報値は、第１領域情報値の１の補数である。

例えば、領域情報値が４ビットの場合、第１領域情報値を「１０１０」とし、第２領域情報値を「０１０１」とすればよい。同様に、領域情報値が８ビットの場合、第１領域情報値を「１０１０１０１０」とし、第２領域情報値を「０１０１０１０１」とすればよい。

制御部１００は、電源ＯＮ、または、カバー２３が閉じられたことを判定すると、現像カートリッジ９が交換された可能性があるので、カウント値を現像メモリ９５から読み出すカウント読出処理を実行する。制御部１００は、カウント値読出処理で読み出したカウント値を本体メモリ１１０に書き込む。

制御部１００は、カウント値読出処理として、第４処理と、第５処理とを実行する。
第４処理は、特定記憶領域から、領域特定情報を読み出す処理である。
第５処理は、領域特定情報によってカウント記憶領域が特定できた場合には、領域特定情報で特定されたカウント記憶領域からカウント値を読み出し、領域特定情報によって領域が特定できない場合には、複数のカウント記憶領域からカウント値を読み出し、読み出した複数のカウント値の中から最も大きい値、または、最も小さい値をカウント値と判定する処理である。

前述したように、制御部１００は、画像形成に伴って、現像カートリッジ９を使用して印刷された現像累積印刷枚数、累積現像ローラ回転数および累積ドットカウントをカウントする。
制御部１００は、カウントしたカウント値が予め設定された条件を満たした場合に、現像メモリ９５に書き込む処理を実行する。複数種類のカウント値をカウントしている場合には、制御部１００は、複数種類のカウント値をそれぞれ所定のタイミングでそれぞれ書き込むようになっている。

制御部１００は、現像累積印刷枚数が更新条件を満たすと、現像累積印刷枚数のカウント値を現像メモリ９５に書き込むカウント値書込処理を実行する。この更新条件は、所定枚数が印刷されたことや、所定時間が経過したことなど、適宜決定すればよい。本実施形態では、更新条件は、印刷が１枚完了したこととしている。

制御部１００は、累積ドットカウントが更新条件を満たすと、累積ドットカウントのカウント値を現像メモリ９５に書き込むカウント値書込処理を実行する。この更新条件は、所定ドット数が印刷されたことなど、適宜決定すればよい。本実施形態では、更新条件を５００ドット印刷されたこととしている。

制御部１００は、累積現像ローラ回転数が更新条件を満たすと、累積現像ローラ回転数のカウント値を書き込むカウント値書込処理を実行する。この更新条件は、現像ローラが所定回数回転したことなど、適宜決定すればよい。本実施形態では、更新条件を現像ローラが２５回転したこととしている。

制御部１００は、カウント値書込処理として、第１処理と、第２処理と、第３処理とを実行する。
第１処理は、特定記憶領域から、領域特定情報を読み出す処理である。
第２処理は、読み出された領域特定情報で特定されるカウント記憶領域とは異なるカウント記憶領域に、本体メモリ１１０に記憶されたカウント値を書き込む処理である。本実施形態では、制御部１００は、第２処理において、カウント値を第１カウント記憶領域および第２カウント記憶領域のいずれか一方に書き込む。
第３処理は、特定記憶領域に記憶された領域特定情報を、第２処理においてカウント値を書き込んだカウント記憶領域を特定する情報に更新する処理である。

次に、電源ＯＮまたはカバー２３が閉じられた場合に、制御部１００が実行する処理の一例について、図３～図５のフローチャートを参照して説明する。

図３に示すように、制御部１００は、画像形成装置１の電源ＯＮ、または、カバー２３が閉じられたかを判定する（Ｓ１）。制御部１００は、電源ＯＮ、または、カバー２３が閉じられたと判定しない場合（Ｓ１，Ｎｏ）、電源ＯＮ、または、カバー２３が閉じられるまで待つ。

ステップＳ１において、制御部１００は、電源ＯＮ、または、カバー２３が閉じられたと判定した場合（Ｓ１，Ｙｅｓ）、消耗品が交換されたかもしれないとして、現像メモリ９５からカウント値を読み出すカウント値読出処理を実行する（Ｓ２）。

図４に示すように、制御部１００は、カウント値読出処理として、まず、現像メモリ９５から領域特定情報をＲＡＭに読み出す（Ｓ２１）。そして、制御部１００は、読み出した領域特定情報が第１カウント記憶領域を特定する情報であるかを判定する（Ｓ２２）

ステップＳ２２において、制御部１００は、領域特定情報が第１カウント記憶領域を特定する情報である場合（Ｓ２２，Ｙｅｓ）、第１カウント記憶領域からカウンタ値をＲＡＭに読み出す（Ｓ２４）。

ステップＳ２２において、制御部１００は、領域特定情報が第１カウント記憶領域を特定する情報でない場合（Ｓ２２，Ｎｏ）、領域特定情報が第２カウント記憶領域を特定する情報であるかを判定する（Ｓ２３）。

ステップＳ２３において、制御部１００は、領域特定情報が第２カウント記憶領域を特定する情報である場合（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、第２カウント記憶領域からカウンタ値をＲＡＭに読み出す（Ｓ２５）。

ステップＳ２３において、制御部１００は、領域特定情報が第２カウント記憶領域を特定する情報でない場合（Ｓ２３，Ｎｏ）、図５に示すように、第１カウント記憶領域からカウント値を読み出し（Ｓ３１）、さらに、第２カウント記憶領域からカウント値をＲＡＭに読み出す（Ｓ３２）。

ステップＳ３２の後、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より大きいかを特定する（Ｓ３３）。

ステップＳ３３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より大きいと判定した場合（Ｓ３３，Ｙｅｓ）、第１カウント記憶領域のカウント値をカウント値と特定する（Ｓ３４）。

ステップＳ３３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より大きくないと判定した場合（Ｓ３３，Ｎｏ）、第２カウント記憶領域のカウント値をカウント値と判定する（Ｓ３５）。

図３に戻り、ステップＳ２の後、制御部１００は、カウント値読出処理で読み出したカウント値を本体メモリ１１０に書き込む（Ｓ３）。

次に、画像形成に伴って、制御部１００が実行する処理の一例について、図６～図８のフローチャートを参照して説明する。制御部１００は、画像形成装置１がＯＮである間は、ステップＳ４～Ｓ９の処理を繰り返し実行している。

図６に示すように、制御部１００は、現像カートリッジ９の現像累積枚数の更新条件を満たすか判定する（Ｓ４）。本実施形態では、更新条件を印刷が１枚終了することとしているので、制御部１００は印刷が１枚終了すると、更新条件を満たすと判定する。

ステップＳ４において、制御部１００は、現像累積枚数の更新条件を満たすと判定した場合には（Ｓ４，Ｙｅｓ）、現像累積枚数のカウント値書込処理を実行する（Ｓ５）。

ステップＳ５の後、または、ステップＳ４において現像累積枚数の更新条件を満たすと判定しない場合（Ｓ４，Ｎｏ）、制御部１００は、累積ドットカウントの更新条件を満たすか判定する（Ｓ６）。本実施形態では、更新条件を累積ドットカウント５００ドット印刷されたこととしているので、制御部１００は累積ドットカウントが５００ドット印刷されると、更新条件を満たすと判定する。

ステップＳ６において、制御部１００は、累積ドットカウントの更新条件を満たすと判定した場合には（Ｓ６，Ｙｅｓ）、累積ドットカウントのカウント値書込処理を実行する（Ｓ７）。

ステップＳ７の後、または、ステップＳ６において累積現像ローラ回転数の更新条件を満たすと判定しない場合（Ｓ６，Ｎｏ）、制御部１００は、累積現像ローラ回転数の更新条件を満たすか判定する（Ｓ８）。本実施形態では、更新条件を累積現像ローラ回転数２５回転したこととしているので、制御部１００は累積現像ローラ回転数２５回転すると、更新条件を満たすと判定する。

ステップＳ８において、制御部１００は、累積現像ローラ回転数の更新条件を満たすと判定した場合には（Ｓ８，Ｙｅｓ）、累積現像ローラ回転数のカウント値書込処理を実行する（Ｓ９）。

ステップＳ９の後、または、ステップＳ８において累積現像ローラ回転数の更新条件を満たすと判定しない場合（Ｓ８，Ｎｏ）、本制御を終了する。

図７に示すように、制御部１００は、カウント値書込処理として、まず、現像メモリ９５から領域特定情報をＲＡＭに読み出す（Ｓ５１）。そして、制御部１００は、読み出した領域特定情報が第１カウント記憶領域を特定する情報であるかを判定する（Ｓ５２）本実施形態では、第１カウント記憶領域を特定する情報を「１０１０」としているので、制御部１００は、領域特定情報が「１０１０」であるとき、領域特定情報が第１カウント記憶領域を特定する情報であると判定する。

ステップＳ５２において、制御部１００は、領域特定情報が第１カウント記憶領域を特定する情報であると判定した場合（Ｓ５２，Ｙｅｓ）、本体メモリ１１０のカウンタ値を第２カウンタ記憶領域に書き込む（Ｓ５４）。ステップＳ５４の後、領域特定情報を第２カウンタ記憶領域を特定する情報に更新する（Ｓ５５）。

ステップＳ５２において、制御部１００は、領域特定情報が第１カウント記憶領域を特定する情報でないと判定した場合（Ｓ５２，Ｎｏ）、領域特定情報が第２カウント記憶領域を特定する情報であるかを判定する（Ｓ５３）。本実施形態では、第２カウント記憶領域を特定する情報を「０１０１」としているので、制御部１００は、領域特定情報が「０１０１」であるとき、領域特定情報が第２カウント記憶領域を特定する情報であると判定する。

ステップＳ５３において、制御部１００は、領域特定情報が第２カウント記憶領域を特定する情報であると判定した場合（Ｓ５３，Ｙｅｓ）、本体メモリ１１０のカウンタ値を第１カウンタ記憶領域に書き込む（Ｓ５６）。ステップＳ５６の後、領域特定情報を第１カウンタ記憶領域を特定する情報に更新する（Ｓ５７）。

ステップＳ５３において、制御部１００は、領域特定情報が第２カウント記憶領域を特定する情報でないと判定した場合（Ｓ５３，Ｎｏ）、図８に示すように、第１カウント記憶領域からカウント値を読み出し（Ｓ６１）、さらに、第２カウント記憶領域からカウント値をＲＡＭに読み出す（Ｓ６２）。

ステップＳ６２の後、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より大きいかを判定する（Ｓ６３）。

ステップＳ６３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より大きいと判定した場合（Ｓ６３，Ｙｅｓ）、本体メモリ１１０のカウンタ値を第２カウンタ記憶領域に書き込む（Ｓ６４）。ステップＳ６４の後、領域特定情報を第２カウンタ記憶領域を特定する情報に更新する（Ｓ６５）。

ステップＳ６３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より大きくないと判定した場合（Ｓ６３，Ｎｏ）、本体メモリ１１０のカウンタ値を第１カウンタ記憶領域に書き込む（Ｓ６６）。ステップＳ６６の後、領域特定情報を第１カウンタ記憶領域を特定する情報に更新する（Ｓ６７）。

次に、制御部１００が実行する実施例を具体的な数値を用いて説明する。ここでは、未使用状態の現像カートリッジ９を装置本体２に装着した後、制御部１００が現像カートリッジ９の累積印刷枚数をカウントして、カウントしたカウント値を本体メモリ１１０に記憶させ、その後、現像メモリ９５にカウント値を書き込む場合を説明する。

制御部１００は、電源ＯＮ、または、カバー２３が閉じられたと判定した場合、カウント値読出処理を実行し、特定記憶領域から特定情報を読み出す。ここでは、図９に示すように、領域特定情報が「０１０１」となっているので、制御部１００は、領域特定情報が第２カウント記憶領域であると判定して、第２カウント記憶領域からカウント値「０」を読み出し、読み出したカウント値「０」を本体メモリ１１０に書き込む。

制御部１００は、カウント値読出処理によって本体メモリ１１０に書き込まれたカウント値「０」から、画像形成に伴って、累積印刷枚数を「１，２，３，４，５，６，７，・・・」とカウントし、本体メモリ１１０に記憶させる。現像累積印刷枚数の更新条件は、１枚ごとなので、本体メモリ１１０のカウント値が「０」から「１」となると、カウント値書込処理を実行する。制御部１００は、領域特定情報を読み出す。未使用状態では、領域特定情報が「０１０１」となっているので（カウント値が０のときの特定記憶領域の値を参照）、制御部１００は領域特定情報が第２カウント記憶領域であると判定して、本体メモリ１１０のカウンタ値「１」を第１カウント記憶領域に書き込む。そして、領域特定情報を第１カウンタ記憶領域を特定する「１０１０」に更新する。

次に、本体メモリ１１０のカウント値が「２」となったら、制御部１００はカウント値書込処理を実行する。制御部１００は、現像メモリ９５から領域特定情報をＲＡＭに読み出す。領域特定情報が「１０１０」となっているので、制御部１００は領域特定情報が第１カウント記憶領域であると判定して、本体メモリ１１０のカウンタ値「２」を第２カウント記憶領域に書き込む。そして、領域特定情報を第２カウンタ記憶領域を特定する「０１０１」に更新する。

次に、本体メモリ１１０のカウント値が「３」となったら、制御部１００はカウント値書込処理を実行する。制御部１００は、現像メモリ９５から領域特定情報をＲＡＭに読み出す。領域特定情報が「０１０１」となっているので、制御部１００は領域特定情報が第２カウント記憶領域であると判定して、本体メモリ１１０のカウンタ値「３」を第１カウント記憶領域に書き込む。そして、領域特定情報を第２カウンタ記憶領域を特定する「１０１０」に更新する。
制御部１００は、このような処理を繰り返し実行する。

仮に、第２カウント記憶領域に「６」を書き込む途中で停電となり、第２カウント記憶領域のカウント値が破損した場合、領域特定情報が１０１０を示しているはずなので、第１カウント記憶領域からカウント値として「５」を読み込むことができる。
仮に、第１カウント記憶領域に「７」を書き込む途中で停電となり、第１カウント記憶領域のカウント値が破損した場合、領域特定情報が０１０１を示しているはずなので、第２カウント記憶領域からカウント値として「６」を読み込むことができる。
仮に、特定記憶領域に「１０１０」を書き込む途中で停電となり、特定記憶領域の第１領域情報値が破損した場合、第１カウント記憶領域および第２カウント記憶領域の両方からカウント値「６」，「７」を読み出し、大きい方のカウンタ値「７」をカウンタ値と判定する。

以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、次のような効果を奏することができる。

画像形成装置１によれば、前回のカウント値が書き込まれたカウント記憶領域と異なるカウント記憶領域に、本体メモリ１１０に記憶されたカウント値を書き込むので、消耗品メモリの各領域に対して消耗品の寿命に関するデータを書き込む回数が増えることを抑制することができる。各領域のデータの書込回数を抑制できると、消耗品メモリの各領域の書き込み回数が上限に達するのを抑制できる。そして、カウント値を前回のカウント値が書き込まれたカウント記憶領域と異なるカウント記憶領域に書き込むことで、複数のカウント記憶領域にカウント値が書き込まれる。このため、カウント記憶領域のうちの１つのカウント値が破損しても、他のカウント記憶領域のカウント値が残るので、消耗品のメモリのデータを正しく保持することができる。

また、第１領域情報値と第２領域情報値は、すべてのビットが異なるため、領域特定情報値にエラーが発生した場合に、偶然、第１領域情報値または第２領域情報値を示してしまう可能性を小さくすることができる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

上述した実施形態においては、カウント値が画像形成に伴って増加する値であったが、カウント値が画像形成に伴って減少する値であってもよい。この場合には、制御部１００は、第５処理において、読み出した複数のカウント値の中から最も小さい値をカウント値と判定する。
この場合における制御部１００が実行する処理の一例について、前記実施形態と異なる処理のみを図１０、図１１のフローチャートを参照して説明する。

図１０に示すように、ステップＳ３２の後、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より小さいかを判定する（Ｓ１３３）。
ステップＳ１３３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より小さいと判定した場合（Ｓ１３３，Ｙｅｓ）、第１カウント記憶領域のカウント値をカウント値と判定する（Ｓ３４）。
ステップＳ１３３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より小さくないと判定した場合（Ｓ１３３，Ｎｏ）、第２カウント記憶領域のカウント値をカウント値と判定する（Ｓ３５）。

図１１に示すように、ステップＳ６２の後、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より小さいかを判定する（Ｓ１６３）。
ステップＳ１６３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より小さいと判定した場合（Ｓ１６３，Ｙｅｓ）、本体メモリ１１０のカウンタ値を第２カウンタ記憶領域に書き込む（Ｓ６４）。ステップＳ６４の後、領域特定情報を第２カウンタ記憶領域を特定する情報に更新する（Ｓ６５）。
ステップＳ１６３において、制御部１００は、第１カウント記憶領域のカウント値が第２カウント記憶領域のカウント値より小さくないと判定した場合（Ｓ１６３，Ｎｏ）、本体メモリ１１０のカウンタ値を第１カウンタ記憶領域に書き込む（Ｓ６６）。ステップＳ６６の後、領域特定情報を第１カウンタ記憶領域を特定する情報に更新する（Ｓ６７）。

次に、画像形成に伴ってカウント値が減少する例として、印刷可能枚数をカウントする場合について説明する。ここでは、制御部１００が現像カートリッジ９の印刷可能枚数をカウントして、カウントしたカウント値を本体メモリ１１０に記憶させ、その後、現像メモリ９５にカウント値を書き込む場合を説明する。なお、印刷可能枚数の更新条件は、現像累積枚数の更新条件と同様に、１枚ごとである。

制御部１００は、電源ＯＮ、または、カバー２３が閉じられたと判定した場合、カウント値読出処理を実行し、特定記憶領域から特定情報を読み出す。ここでは、図１２に示すように、領域特定情報が「０１０１」となっているので、制御部１００は、領域特定情報が第２カウント記憶領域であると判定して、第２カウント記憶領域からカウント値「１００００」を読み出し、読み出したカウント値「１００００」を本体メモリ１１０に書き込む。

制御部１００は、カウント値読出処理によって本体メモリ１１０に書き込まれたカウント値「１００００」から、画像形成に伴って、印刷可能枚数を「９９９９，９９９８，９９９７，９９９６，９９９５，９９９４，９９９３，・・・」とカウントし、本体メモリ１１０に記憶させる。本体メモリ１１０のカウント値が「１００００」から「９９９９」となると、カウント値書込処理を実行する。制御部１００は、領域特定情報を読み出す。ここでは、未使用状態では、領域特定情報が「０１０１」となっているので、制御部１００は領域特定情報が第２カウント記憶領域であると判定して、本体メモリ１１０のカウンタ値「９９９９」を第１カウント記憶領域に書き込む。そして、領域特定情報を第１カウンタ記憶領域を特定する「１０１０」に更新する。

次に、本体メモリ１１０のカウント値が「９９９８」となったら、制御部１００はカウント値書込処理を実行する。制御部１００は、領域特定情報を読み出す。領域特定情報が「１０１０」となっているので、制御部１００は領域特定情報が第１カウント記憶領域であると判定して、本体メモリ１１０のカウンタ値「９９９８」を第２カウント記憶領域に書き込む。そして、領域特定情報を第２カウンタ記憶領域を特定する「０１０１」に更新する。

次に、本体メモリ１１０のカウント値が「９９９７」となったら、制御部１００はカウント値書込処理を実行する。制御部１００は、領域特定情報を読み出す。領域特定情報が「０１０１」となっているので、制御部１００は領域特定情報が第２カウント記憶領域であると判定して、本体メモリ１１０のカウンタ値「９９９７」を第１カウント記憶領域に書き込む。そして、領域特定情報を第２カウンタ記憶領域を特定する「１０１０」に更新する。
制御部１００は、このような処理を繰り返し実行する。

上述した実施形態においては、消耗品メモリがカウント記憶領域として２つの領域を有していたが、カウント記憶領域が３つ以上であってもかまわない。

上述した実施形態においては、消耗品が現像カートリッジ９であったが、消耗品はドラムカートリッジ８であってもよい。この場合には、カウント値は、ドラムメモリ８５に書き込まれる。カウント値は、ドラムカートリッジ８を用いて印刷されたドラム累積印刷枚数および累積感光体ドラム回転数の少なくとも１つである。

上述した実施形態においては、消耗品が現像カートリッジ９であったが、消耗品はベルトユニット６であってもよい。この場合には、カウント値は、ベルトメモリ６５に書き込まれる。カウント値は、ベルトユニット６を用いて印刷されたベルト累積印刷枚数および累積ベルト回転数の少なくとも１つである。

上述した実施形態においては、現像カートリッジはドラムカートリッジに組み付けられた状態で装置本体に対して着脱可能であったが、現像カートリッジが装置本体に対して装着可能であってもよい。この場合には、現像カートリッジおよびドラムカートリッジは、装置本体に対して、単独で、別個に着脱される。

上述した実施形態においては、現像メモリ、ドラムメモリおよびベルトメモリが第１記憶領域と第２記憶領域を有していたが、各メモリは、第２記憶領域を有さず、第１記憶領域のみを有する構成としてもよい。この場合には、第１記憶領域に識別情報のみならず、累積印刷枚数なども記憶されるようにすればよい。

上述した実施形態においては、画像形成装置として、モノクロ用のレーザプリンタを例示したが、画像形成装置は、カラー用のレーザプリンタであってもよく、コピー機や複合機であってもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施することもできる。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
６ ベルトユニット
８ ドラムカートリッジ
９ 現像カートリッジ
６１ ベルト
６５ ベルトメモリ
８１ 感光体ドラム
８５ ドラムメモリ
９１ 現像ローラ
９５ 現像メモリ
１００ 制御部
１１０ 本体メモリ

Claims (8)

1. 画像形成装置であって、
   装置本体と、
   前記装置本体に対して装着可能な消耗品であって、消耗品メモリを有する消耗品と、
   画像形成に伴って増加、または、減少するカウント値であって、前記消耗品の寿命に関するカウント値をカウント可能である制御部と、
   前記制御部によりカウントされた前記カウント値を記憶する本体メモリと、
   を備え、
   前記消耗品メモリは、
   前記カウント値を記憶可能な複数のカウント記憶領域と、
   前記複数のカウント記憶領域の中から、前回、前記カウント値が書き込まれたカウント記憶領域を特定する領域特定情報を記憶可能な特定記憶領域と、を有し、
   前記制御部は、
   前記特定記憶領域から、前記領域特定情報を読み出す第１処理と、
   読み出された前記領域特定情報で特定されるカウント記憶領域とは異なるカウント記憶領域に、前記本体メモリに記憶された前記カウント値を書き込む第２処理と、
   前記特定記憶領域に記憶された前記領域特定情報を、前記第２処理において前記カウント値を書き込んだカウント記憶領域を特定する情報に更新する第３処理と、
   前記カウント値を前記消耗品メモリから読み出す場合、
   前記特定記憶領域から、前記領域特定情報を読み出す第４処理と、
   前記領域特定情報によってカウント記憶領域が特定できた場合には、前記領域特定情報で特定されたカウント記憶領域から前記カウント値を読み出し、前記領域特定情報によって領域が特定できない場合には、前記複数のカウント記憶領域から前記カウント値を読み出し、読み出した複数のカウント値の中から最も大きい値、または、最も小さい値をカウント値と判定する第５処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カウント値が画像形成に伴って増加する値である場合において、
   前記制御部は、前記第５処理において、読み出した複数のカウント値の中から最も大きい値をカウント値と判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カウント値が画像形成に伴って減少する値である場合において、
   前記制御部は、前記第５処理において、読み出した複数のカウント値の中から最も小さい値をカウント値と判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記消耗品メモリは、前記カウント記憶領域として、第１カウント記憶領域と、第２カウント記憶領域の２つを有し、
   前記制御部は、前記第２処理において、前記カウント値を前記第１カウント記憶領域および前記第２カウント記憶領域のいずれか一方に書き込むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１カウント記憶領域を特定する値である第１領域情報値と、前記第２カウント記憶領域を特定する値である第２領域情報値は、２ビット以上のビット数で表され、
   前記第１領域情報値と、前記第２領域情報値とは、同位のビットがすべて互いに異なる値であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記消耗品は、現像ローラと、現像メモリとを有する現像カートリッジであり、
   前記カウント値は、前記現像カートリッジを用いて印刷された現像累積印刷枚数、累積現像ローラ回転数および累積ドットカウントの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記消耗品は、感光体ドラムと、ドラムメモリとを有するドラムカートリッジであり、
   前記カウント値は、前記ドラムカートリッジを用いて印刷されたドラム累積印刷枚数および累積感光体ドラム回転数の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記消耗品は、ベルトと、ベルトメモリとを有するベルトユニットであり、
   前記カウント値は、前記ベルトユニットを用いて印刷されたベルト累積印刷枚数および累積ベルト回転数の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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