JP7275753B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本開示は、メモリを有する消耗品を装着可能な画像形成装置に関する。

従来、ＩＣチップなどのメモリを有する消耗品を装着可能な画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、画像形成装置の使用履歴情報を消耗品のメモリに記憶させている。製造者は、使い終わった消耗品を回収し、消耗品のメモリから画像形成装置の使用履歴情報を入手している。

特開２００７－１４４６２９号公報

しかしながら、消耗品のメモリの記憶容量はあまり大きくできないので、多くの使用履歴情報の全てを入手するのは難しい。

そこで、本開示は、記憶容量が限られた消耗品メモリで必要な使用履歴情報を入手することを目的とする。

上述の課題を解決するため、本開示の画像形成装置は、本体メモリと、装置本体と、消耗品と、制御装置とを備える。本体メモリは、画像形成装置により使用される機能を識別可能な識別情報を複数記憶し、識別情報により識別される機能の使用履歴を表す使用履歴情報を、識別情報と対応付けて記憶可能である。消耗品は、装置本体に装着可能であり、画像を形成するためのものである。消耗品は、複数の識別情報の中の一部の識別情報を記憶する第１記憶領域を有する消耗品メモリを有する。
制御装置は、画像形成装置により機能が実行されることに応じて、前記一部の識別情報に対応する使用履歴情報を本体メモリに記憶させ、本体メモリに記憶された、前記一部の識別情報に対応する使用履歴情報を第１記憶領域に記憶させる。

この構成によれば、本体メモリに記憶された使用履歴情報の中から、一部の識別情報に対応する使用履歴情報を第１記憶領域に記憶させる。このため、記憶容量が限られた消耗品メモリで必要な使用履歴情報を入手することができる。そして、消耗品のメモリごとに一部の識別情報を変えることで、使用履歴情報を効率よく入手することができる。

前記した構成において、消耗品メモリは、さらに、消耗品の使用履歴を表す消耗品情報を記憶可能な第２記憶領域を有し、制御装置は、消耗品情報を第２記憶領域に記憶させる構成としてもよい。

前記した構成において、第１記憶領域には、第１記憶領域に記憶させるべき前記一部の識別情報が予め記憶されている構成としてもよい。

前記した構成において、本体メモリは、さらに、第１記憶領域に記憶させるべき前記一部の識別情報を記憶し、制御装置は、本体メモリに記憶された前記一部の識別情報を、第１記憶領域に記憶させる構成としてもよい。

前記した構成において、消耗品は、現像ローラを有する現像カートリッジを含む構成としてもよい。

前記した構成において、消耗品は、感光体ドラムを有するドラムカートリッジを含む構成としてもよい。

前記した構成において、使用履歴情報は、消耗品とは異なる交換部品の使用履歴情報、および、画像形成装置の機能についての使用履歴情報の少なくとも１つを含む構成としてもよい。

前記した構成において、制御装置は、第１記憶領域に使用履歴情報を記憶させることを許可する許可情報を受け付けた場合に、第１記憶領域に使用履歴情報を記憶させる構成としてもよい。

前記した構成において、消耗品メモリは、不揮発性メモリであってもよい。

本開示の画像形成装置によれば、記憶容量が限られた消耗品メモリで必要な使用履歴情報を入手することができる。

実施形態に係る画像形成装置の断面図である。 制御装置、本体メモリ、現像メモリおよびドラムメモリの電気的接続を説明する図である。 種別ＩＤとイベント情報の対応表である。 現像メモリに記憶されるメモリマップである。 装置本体に装着される複数の現像カートリッジを示した概念図である。 タイプＡ～Ｄの現像メモリ内のメモリマップである。 第１実施形態に係る制御を示すフローチャートである。 第２実施形態におけるローテーション番号と対応する種別ＩＤである。 第２実施形態に係る制御を示すフローチャートである。

次に、本開示の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１はモノクロ用のレーザプリンタである。画像形成装置１は、装置本体２と、フィーダ部３と、画像形成部４と、制御装置１００と、ディスプレイ２６とを備える。

装置本体２は、中空のケース状である。装置本体２は、左右一対の側壁２１と、側壁２１を繋ぐ前壁２２とを有している。前壁２２は、本体開口２２Ａを有する。前壁２２には、本体開口２２Ａを開閉するフロントカバー２３が設けられている。

フィーダ部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２とを備えている。供給トレイ３１は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される。供給機構３２は、供給トレイ３１と、供給トレイ３１内のシートＳを画像形成部４に向けて給紙する。

画像形成部４は、スキャナユニット５と、ベルトユニット６と、定着装置７と、ドラムカートリッジ８と、現像カートリッジ９とを備えている。

スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光体ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。

ベルトユニット６は、ベルト６１と、駆動ローラ６２と、従動ローラ６３と、を有している。ベルトユニット６は、装置本体２に対して着脱可能である。

図２に示すように、制御装置１００は、例えば、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＥＥＰＲＯＭ１１０および入出力回路を備えており、装着されたカートリッジの情報やＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３などに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行している。なお、ＲＡＭ１０２、及び、ＥＥＰＲＯＭ１１０は、本体メモリの一例である。また、ＲＡＭ１０２は、揮発性メモリの一例である。本実施形態では、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＥＥＰＲＯＭ１１０と、後述するドラムメモリ８５および現像メモリ９５と電気的に接続されている。なお、ＥＥＰＲＯＭ１１０は不揮発性メモリの一例である。

図１に戻り、ディスプレイ２６は、装置本体２の外表面に位置している。ディスプレイ２６は、制御装置１００の指令に基づいて、各種メッセージを表示する。

ドラムカートリッジ８は、フィーダ部３とスキャナユニット５との間に配置されている。ドラムカートリッジ８は、装置本体２に対して着脱可能である。具体的に、ドラムカートリッジ８は、装置本体２のフロントカバー２３で開閉される本体開口２２Ａを通して、装置本体２に対して着脱可能である。

現像カートリッジ９は、装置本体２に装着可能である。本実施形態では、現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に対して着脱可能である。現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に組み付けられた状態で、装置本体２に装着される。現像カートリッジ９は、画像形成によって消耗した場合に新たなものに交換して使用する消耗品の一例である。

ドラムカートリッジ８は、フレーム８０と、感光体ドラム８１と、転写ローラ８２と、帯電器８３と、ドラムメモリ８５とを有している。フレーム８０は、現像カートリッジ９を装着可能である。感光体ドラム８１および転写ローラ８２は、フレーム８０に回転可能に支持されている。

ドラムメモリ８５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。ドラムメモリ８５は、一例として、感光体ドラム８１の累積ドラム回転回数が記憶される。

現像カートリッジ９は、筐体９０と、現像ローラ９１と、供給ローラ９２と、ブレード９３と、現像メモリ９５とを有している。筐体９０は、内部にトナーを収容可能である。現像ローラ９１は感光体ドラム８１にトナーを供給する。供給ローラ９２は筐体９０のトナーを現像ローラ９１に供給する。ブレード９３は、現像ローラ９１に供給されたトナーの層厚を規制する。

現像メモリ９５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。現像メモリ９５は、消耗品メモリの一例である。現像メモリ９５は、不揮発性メモリの一例である。

このドラムカートリッジ８では、回転する感光体ドラム８１の表面が、帯電器８３により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光体ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光体ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光体ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム８１と転写ローラ８２の間でシートＳが搬送されることで、感光体ドラム８１の表面に担持されているトナー像がシートＳ上に転写される。

定着装置７は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１と向かいあって位置している。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１を押圧する。定着装置７は、シートＳ上に転写されたトナーを、シートＳが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着する。

定着装置７で熱定着されたシートＳは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラ２４に搬送され、この排紙ローラ２４から排紙トレイ２５上に送り出される。

図３は、ＲＯＭ１０３に記憶される複数の種別ＩＤと、種別ＩＤに対応するイベント情報の一例である。種別ＩＤは、識別情報の一例である。種別ＩＤは、例えば、０～２５５の番号で示される。イベント情報は、画像形成装置１により実行される機能を表す。

画像形成装置１により特定の機能が実行されるたびに、制御装置１００は、実行された機能に対応する種別ＩＤを特定する。そして、特定された種別ＩＤと対応付けられて、使用履歴情報がＲＡＭ１０２に記憶される。使用履歴情報は、種別ＩＤに対応する機能が使用された履歴、または、機能が使用された累積回数を表す。

種別ＩＤは、画像形成装置１により実行された機能を識別可能である。イベント情報は、交換部品の使用履歴、または、画像形成装置１の機能の少なくとも１つを含む。交換部品とは消耗品とは異なる。消耗品は、例えば、ドラムカートリッジ８、現像カートリッジ９である。交換部品は、例えば、スキャナユニット５、ベルトユニット６、定着装置７である。

具体的に、本実施形態において、種別ＩＤの１～１５には、画像形成装置１の機能についてのイベント情報として、「小サイズ紙搬送枚数」～「スマホ印字枚数（ＯＳ２）」が割り当てられている（詳細は図３参照）。
種別ＩＤの１０１～１１２には、画像形成装置１の交換部品のイベント情報として、
「交換部品１交換回数」～「交換部品３最終印字日時」が割り当てられている（詳細は図３参照）。
種別ＩＤの５３には、画像形成装置１の固有情報として、「本体シリアル番号」が割り当てられている。画像形成装置１の固有情報は、イベント情報の一例である。

図４に示すように、現像メモリ９５は、第１記憶領域と第２記憶領域を有する。

本実施形態では、第１記憶領域に、複数の種別ＩＤの中の一部の種別ＩＤと、一部の種別ＩＤに対応する使用履歴情報を記憶させるようになっている。第１記憶領域には、第１記憶領域に記憶させるべき一部の種別ＩＤが予め記憶されている。
つまり、現像メモリ９５には、ＲＯＭ１０３に記憶されるイベント情報に関する使用履歴情報のすべてが記憶されるのではなく、ＲＯＭ１０３に記憶されるイベント情報に関する使用履歴情報の一部を選択的に記憶されるようになっている。どの使用履歴情報を選択するのかは、予め記憶されている種別ＩＤによってわかるようになっている。

第２記憶領域に消耗品すなわち現像カートリッジ９の消耗品情報を記憶させるようになっている。消耗品情報は、現像カートリッジ９の使用履歴を表す情報や固有情報である。消耗品情報は、例えば、現像カートリッジ９の寿命に関する情報である。消耗品情報は、消耗品にとって必須で残したい情報であるので、記憶する番地が予め割り当てられており、記憶場所を変更することはない。

図４は、現像メモリ９５に記憶されるメモリマップである。メモリマップには、番地と、番地に対応して記憶されるべき内容が示されている。本実施形態では、０～１９番地を第２記憶領域とし、４０～７５番地を第１記憶領域としている。

０～１９番地には、現像カートリッジ９の消耗品情報として、「現像ローラ回転数」、「ドットカウント」、「通紙枚数」、「色」、「仕向け」、「シリアル番号」、「純正情報」が割り当てられている。なお、本実施形態では、消耗品情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１０にも記憶される。なお、制御装置１００は、画像形成装置１により画像形成動作が実行されるたびに、現像カートリッジ９で実行された「現像ローラ回転数」、「ドットカウント」及び「通紙枚数」を、消耗品情報としてＥＥＰＲＯＭ１１０および第２記憶領域に記憶する。

４０～５１番地には、記憶させるべき一部の種別ＩＤが予め記憶されている。具体的に、４０～４１番地には５２～５５に番地に記憶させるべき使用履歴情報であるカウンタＡの種別ＩＤが記憶されている。同様に４２～４３番地には５６～５９番地に記憶させるべき使用履歴情報であるカウンタＢの種別ＩＤが記憶されている。カウンタＣ～Ｆについても同様であるため、説明を省略する。

５２～７５番地には、４０～５１番地の種別ＩＤに対応した使用履歴情報が記憶される。具体的には、４０～５１番地の種別ＩＤが、ＲＡＭ１０２に記憶される。そして、ＲＡＭ１０２に記憶された種別ＩＤに関する機能が画像形成装置１により実行されるたびに、使用履歴情報が、種別ＩＤと対応付けられてＲＡＭ１０２に記憶される。そして、ＲＡＭ１０２に記憶された使用履歴情報が現像メモリ９５にコピーされるようになっている。ＲＡＭ１０２から現像メモリ９５にコピーされるタイミングは、使用履歴情報の種類によって適宜設定されている。

ここで、第１記憶領域に記憶させるべき一部の種別ＩＤの選択方法について説明する。
図５に示すように、消耗品としての現像カートリッジ９は、１つの画像形成装置１に対して何度も交換されうる。そこで、複数のタイプの現像カートリッジ９を用意し、タイプ別に記憶させるべき種別ＩＤを異ならせている。例えば、タイプＡ、タイプＢ、タイプＣ、タイプＤの現像カートリッジ９は、記憶させるべき種別ＩＤを互いにそれぞれ少なくとも１つ異ならせている。

図６は、タイプＡ～Ｄの現像カートリッジ９の現像メモリ９５内のメモリマップの一例である。
図６に示すように、タイプＡの現像カートリッジ９は、現像メモリ９５の４０～５１番地に種別ＩＤとして、１，２，３，４，５，１３が記憶されている。例えば、タイプＡの４０～４１番地に記憶された種別ＩＤである「１」は、図３の「種別ＩＤ」が「１」に対応する「イベント情報」の欄に示すように、使用履歴情報として記憶すべき情報が「小サイズ紙搬送枚数」であることを意味している。そのため、タイプＡの現像カートリッジ９では、図４のメモリマップの５２～５５番地の内容となるカウンタＡは、「小サイズ紙搬送枚数」の値である。つまり、タイプＡの現像カートリッジ９の５２～５５番地には、「小サイズ紙搬送枚数」の値が記憶される。同様に、タイプＡの現像カートリッジ９の４２～４３番地には、「２」が記憶されているので、５６～５９番地には、「温湿度領域別印刷枚数：環境１」の値が記憶される。以下の番地の説明は省略する。

図６に戻り、タイプＢの現像カートリッジ９は、４０～５１番地に種別ＩＤとして、２，３，４，５，１０，１１が記憶されている。タイプＣの現像カートリッジ９は、４０～５１番地に種別ＩＤとして、１０１，１０２，１０３，１０４，６，７が記憶されている。タイプＤの現像カートリッジ９は、４０～５１番地に種別ＩＤとして、２００，２０１，２０２，２０３，２０４，１４が記憶されている。

現像カートリッジ９が装着されたときには、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域から記憶すべき一部の種別ＩＤを読み込む。

画像形成装置１が画像形成を行った場合には、画像形成装置の使用履歴情報、消耗品情報を適宜更新する。詳細には、まず、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶された一部の種別ＩＤを、ＲＡＭ１０２に読み出す。そして、ＲＡＭ１０２に記憶された種別ＩＤに関する機能が画像形成装置１により実行されるたびに、制御装置１００は、ＲＡＭ１０２に読み出された一部の種別ＩＤに対応する使用履歴情報を、種別ＩＤに対応させてＲＡＭ１０２に記憶する。その後、制御装置１００は、ＲＡＭ１０２に記憶された一部の種別ＩＤに対応する使用履歴情報を、現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶させる（ＲＡＭ１０２から現像メモリ９５にコピーする）。

なお、制御装置１００は、使用履歴情報および消耗品情報をＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶させてもよい。この場合、制御装置１００は、ＲＯＭ１０３に記憶された種別ＩＤの使用履歴情報の全てをＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶する。そして、制御装置１００は、記憶された使用履歴情報の中から、一部の種別ＩＤに対応する使用履歴情報を現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶させる（ＥＥＰＲＯＭ１１０から現像メモリ９５にコピーする）。具体的には、制御装置１００は、現像メモリ９５から読み込んだ種別ＩＤに対応する使用履歴情報を、現像メモリ９５の５２～７５番地のうち、読み込んだ種別ＩＤで特定される番地に適宜書き込む。また、制御装置１００は、ＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶されている消耗品情報を現像メモリ９５の第２記憶領域に記憶させる。

なお、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域から取得した種別ＩＤの中に、ＲＡＭ１０２に記憶されていない未記憶の種別ＩＤがあると判定した場合、未記憶の種別ＩＤを記憶済みの種別ＩＤに変更して現像メモリ９５に書込む。また、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域から取得した種別ＩＤの中に、ＲＡＭ１０２に記憶されていない未記憶の種別ＩＤがあると判定した場合、未記憶の種別ＩＤをＲＡＭ１０２に書込む。

次に、制御装置１００が実行する第１実施形態の処理の一例について、図７のフローチャートを参照して説明する。

図７に示すように、制御装置１００は、画像形成装置１が電源ＯＮ、またはフロントカバー２３が閉じられたと判定した場合（Ｓ１，Ｙｅｓ）には、制御装置１００は、現像カートリッジ９が交換されたかもしれないとして、現像メモリ９５の第１記憶領域から種別ＩＤを読込む（Ｓ２）。制御装置１００は、電源ＯＮ、またはフロントカバー２３が閉じられたと判定しない場合（Ｓ１，Ｎｏ）には、画像形成装置１が電源ＯＮ、またはフロントカバー２３が閉じられるまで待つ。

ステップＳ２の後、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域から取得した種別ＩＤの中に、ＲＡＭ１０２に記憶されていない未記憶の種別ＩＤがあるかを判定する（Ｓ３）。

ステップＳ３において、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域から取得した種別ＩＤの中に未記憶の種別ＩＤがないと判定した場合（Ｓ３，Ｎｏ）、ステップＳ５に進む。

一方、ステップＳ３において、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域から取得した種別ＩＤの中に未記憶の種別ＩＤがあると判定した場合（Ｓ３，Ｙｅｓ）、例えば、取得した種別ＩＤが２０５～２５５だった場合（図３参照）、未記憶の種別ＩＤを記憶済みの種別ＩＤに変更して現像メモリ９５の第１記憶領域に書込むとともに、制御装置１００は、未記憶の種別ＩＤをＲＡＭ１０２に書き込む（Ｓ４）。

これにより、ＲＡＭ１０２に記憶された種別ＩＤに関する機能が画像形成装置１により実行されるたびに、制御装置１００は、使用履歴情報を種別ＩＤと対応付けて、ＲＡＭ１０２に記憶することが可能となる。そして、ＲＡＭ１０２に記憶された種別ＩＤに関する機能が画像形成装置１により実行されるたびに、制御装置１００は、使用履歴情報を種別ＩＤと対応付けて、ＲＡＭ１０２に記憶する。ステップＳ４の後、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５において、制御装置１００は、現像メモリ９５の第１記憶領域から取得した種別ＩＤに対応する使用履歴情報をＲＡＭ１０２から読み込む。また、制御装置１００は、ＥＥＰＲＯＭ１１０から現像カートリッジ９の消耗品情報を読み込む。

ステップＳ５の後、制御装置１００は、ＲＡＭ１０２から読み出した使用履歴情報を現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶させる（Ｓ６）。

ステップＳ６の後、制御装置１００は、ＥＥＰＲＯＭ１１０から読み出した現像カートリッジ９の消耗品情報を現像メモリ９５の第２記憶領域に記憶させる（Ｓ７）。

ステップＳ７の後、制御装置１００は、画像形成装置が電源ＯＦＦされたかを判定する（Ｓ８）。ステップＳ８において、制御装置１００は、電源ＯＦＦでないと判定した場合（Ｓ８，Ｎｏ）、ステップＳ５～ステップＳ７を適宜繰り返す。制御装置１００は、電源ＯＦＦであると判断した場合（Ｓ８，Ｙｅｓ）、制御を終了する。

以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、次のような効果を奏することができる。

画像形成装置は、さまざまな機能を有している。製造者は、ユーザがこれらに機能をどのくらい使用しているかを入手できると、製品の開発・改良に有益である。このため、消耗品のメモリに画像形成装置の使用履歴情報を記憶させ、使い終わった消耗品を回収すると使用履歴情報を入手できる。しかし、消耗品に使われる部品のコストは極力抑えたいので、記憶容量をあまり大きくできない。つまり、消耗品のメモリ容量はあまり大きくできないので、多くの使用履歴情報のすべてを入手するのは難しい。
しかしながら、本開示の画像形成装置１によれば、制御装置１００が複数の識別情報（種別ＩＤ）の中から、一部の識別情報（種別ＩＤ）に対応する使用履歴情報を第１記憶領域に記憶させる。このため、記憶容量が限られた消耗品メモリで必要な使用履歴情報を入手することができる。そして、消耗品のメモリごとに一部の識別情報（種別ＩＤ）を変えることで、使用履歴情報を効率よく入手することができる。
さらには、使用履歴情報を不揮発メモリであるＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶することがなく、現像メモリ９５に記憶することができる。一般に大容量の情報を記憶する用途でＦｌａｓｈメモリを使用するが、Ｆｌａｓｈメモリには書き換え回数の上限があるため消耗品情報はＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶する。また、ＥＥＰＲＯＭ１１０もメモリ領域が限られるため、使用履歴情報についてはＲＡＭ１０２のみに記憶されるため、メモリ容量を有効活用することができる。

次に、本開示の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明においては、第１実施形態と異なる部分のみを説明し、第１実施形態と共通する部分の説明は省略する。

第１実施形態では、現像メモリ９５に記憶させるべき一部の種別ＩＤが予め記憶されていた。これに対し、第２実施形態では、第１記憶領域に記憶させるべき一部の種別ＩＤがＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶されている。そして、現像カートリッジ９が装置本体２に装着される前は、現像メモリ９５に記憶させるべき一部の種別ＩＤが現像メモリ９５に記憶されていない。制御装置１００は、現像カートリッジ９が新たに装置本体２に装着されると、ＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶された一部の種別ＩＤを、現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶させる。

制御装置１００は、ＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶された使用履歴情報を網羅するように、新たな現像カートリッジ９が装着された場合、新たな現像カートリッジ９の現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶させる使用履歴情報の種別ＩＤを順次異ならせる。
種別ＩＤが現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶された後、制御装置１００は、種別ＩＤに対応する使用履歴情報を第１記憶領域に記憶させる。

具体的には、図８に示すように、ＥＥＰＲＯＭ１１０には、ローテーション番号と、ローテーション番号に対応する複数の種別ＩＤが記憶されている。図８では、各ローテーション番号に対応する種別ＩＤの数を６個としているが、各ローテーション番号に対応する種別ＩＤの数はいくつであってもよい。ローテーション番号は、最初は１であり、制御装置１００は、新たな現像カートリッジ９が装着された場合にローテーション番号を１つ増やす。制御装置１００は、ローテーション番号が最後までいったら１に戻す。

例えば、制御装置１００は、ローテーション番号が１のときには、１，２，３，４，５，１３の種別ＩＤを現像メモリ９５の番地４０～５１に記憶させる。制御装置１００は、ローテーション番号が２のときには、２，３，４，５，１０，１１の種別ＩＤを現像メモリ９５の番地４０～５１に記憶させる。制御装置１００は、ローテーション番号が３のときには、６，７，８，９，１４，１５の種別ＩＤを現像メモリ９５の第１記憶領域の番地４０～５１に記憶させる。このように、ローテーション番号が変わると、種別ＩＤを少なくとも１つ異ならせるようになっている。

次に、制御装置１００が実行する第２実施形態の処理の一例について、図９のフローチャートを参照して説明する。
第２実施形態では、第１実施形態とステップＳ１，Ｓ２，Ｓ５～Ｓ８が共通しているので、説明を省略する。

ステップＳ２の後、制御装置１００は、読み込んだ種別ＩＤが現像メモリ９５の第１記憶領域に設定されているかを判定する（Ｓ３１）。

ステップＳ３１において、制御装置１００は、種別ＩＤが現像メモリ９５の第１記憶領域に設定されていると判定した場合（Ｓ３１，Ｙｅｓ）、新たに種別ＩＤを現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶させる必要はないので、ステップＳ５に進む。

一方、ステップＳ３１において、制御装置１００は、種別ＩＤが現像メモリ９５の第１記憶領域に設定されていないと判定した場合（Ｓ３１，Ｎｏ）、例えば、読み込んだ種別ＩＤが０だった場合（図３参照）、ローテーション番号に従った種別ＩＤを現像メモリ９５の第１記憶領域に書き込む（Ｓ４１）。ステップＳ４１の後、制御装置１００は、ローテーション番号を１つ増やして（Ｓ４２）、ステップＳ５に進む。

上述した第２実施形態の画像形成装置１によっても、第１実施形態と同様に、現像カートリッジ９の現像メモリ９５（消耗品のメモリ）を用いて使用履歴情報を効率よく入手することができる。

第２実施形態では、ローテーション番号に従って、現像メモリ９５の第１記憶領域に記憶する種別ＩＤを順次変更することで、ＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶された使用履歴情報を多く入手することができる。そして、現像カートリッジを多く回収するほど、ＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶された使用履歴情報を多く入手し、最終的には、情報を網羅することができる。つまり、消耗品に容量の大きなメモリを搭載しなくても、多くの情報が得られるので、消耗品のコストダウンになる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

上述した実施形態においては、制御装置１００は、特にユーザから許可を得ることなく、本体メモリの使用履歴情報を現像メモリに記憶させていたが、制御装置１００は、第１記憶領域に使用履歴情報を記憶させることを許可する許可情報を受け付けた場合に、第１記憶領域に使用履歴情報を記憶させる構成としてもよい。
具体的には、制御装置１００は、ユーザに対して、ＲＡＭ１０２またはＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶された使用履歴情報を消耗品メモリに記憶させることの可否を問うメッセージをディスプレイ２６に表示する。そして、制御装置１００は、ユーザから許可を得た場合にのみ第１記憶領域に使用履歴情報を記憶させる。
この構成によれば、ユーザが許可した情報を現像メモリに記憶させることができる。

上述した実施形態においては、現像カートリッジ９がドラムカートリッジ８に対して着脱可能であったが、現像カートリッジおよびドラムカートリッジはそれぞれ独立して装置本体に着脱可能な構成であってもよい。

上述した実施形態においては、消耗品として、現像カートリッジ９を例示したが、消耗品は、現像カートリッジ９の代わりにドラムカートリッジ８であってもよい。この場合には、ドラムメモリ８５を情報収集に利用できる。
また、現像カートリッジ９とドラムカートリッジ８の両方を消耗品として含んでもよい。この場合には、現像メモリ９５とドラムメモリ８５の両方を併用して情報収集に利用できる。
また、消耗品は、トナーカートリッジやインクカートリッジなどであってもよい。

上述した実施形態においては、現像メモリが第１記憶領域と第２記憶領域を有していたが、現像メモリは、第２記憶領域を有さず、第１記憶領域のみを有する構成としてもよい。この場合には、現像メモリの第１記憶領域に、種別ＩＤおよび使用履歴情報のみならず、消耗品情報も記憶されるようにすればよい。

図３～６における種別ＩＤの番号、使用履歴情報の内容、タイプの種類、記憶数などは、あくまで一例であり、使用形態によって適宜変更することができる。

上述した実施形態においては、画像形成装置として、モノクロ用のレーザプリンタを例示したが、画像形成装置は、カラー用のレーザプリンタであってもよく、コピー機や複合機であってもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施することもできる。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
４ 画像形成部
５ スキャナユニット
６ ベルトユニット
７ 定着装置
８ ドラムカートリッジ
９ 現像カートリッジ
８５ ドラムメモリ
９１ 現像ローラ
９５ 現像メモリ
１００ 制御装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＡＭ
１０３ ＲＯＭ
１１０ ＥＥＰＲＯＭ

Claims (8)

1. 画像形成装置であって、
   前記画像形成装置により使用される機能を識別可能な識別情報を複数記憶する本体メモリであって、前記識別情報により識別される機能の使用履歴を表す使用履歴情報を、前記識別情報と対応付けて記憶可能な本体メモリと、
   装置本体と、
   前記装置本体に装着可能であり、画像を形成するための消耗品であって、前記複数の識別情報の中の一部の識別情報を記憶する第１記憶領域を有する消耗品メモリを有する消耗品と、
   制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、
   前記画像形成装置により前記機能が実行されることに応じて、前記一部の識別情報に対応する前記使用履歴情報を前記本体メモリに記憶させ、
   前記本体メモリに記憶された、前記一部の識別情報に対応する前記使用履歴情報を前記第１記憶領域に記憶させ、
   前記使用履歴情報は、前記消耗品とは異なる交換部品の使用履歴情報、および、前記画像形成装置の機能についての使用履歴情報の少なくとも１つを含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記消耗品メモリは、さらに、前記消耗品の使用履歴を表す消耗品情報を記憶可能な第２記憶領域を有し、
   前記制御装置は、前記消耗品情報を前記第２記憶領域に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１記憶領域には、前記第１記憶領域に記憶させるべき前記一部の識別情報が予め記憶されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記本体メモリは、さらに、前記第１記憶領域に記憶させるべき前記一部の識別情報を記憶し、
   前記制御装置は、前記本体メモリに記憶された前記一部の識別情報を、前記第１記憶領域に記憶させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記消耗品は、現像ローラを有する現像カートリッジを含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記消耗品は、感光体ドラムを有するドラムカートリッジを含むことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御装置は、前記第１記憶領域に前記使用履歴情報を記憶させることを許可する許可情報を受け付けた場合に、前記第１記憶領域に前記使用履歴情報を記憶させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記消耗品メモリは、不揮発性メモリであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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