JP2023152168A - 画像形成装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが現在使用している画像形成装置から、他の画像形成装置への移行をユーザが容易に行えるようにする。
【解決手段】画像形成装置（１）のコントローラ（６１）は、契約解除指示を受け付けたかを判定する契約判定処理と、契約解除指示を受け付けたと判定された場合、種別情報が、専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定処理と、種別情報が、専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、識別情報をドラムメモリ（２２）に記憶させ、ドラムカートリッジ（２０）と共にトナーカートリッジ（４）を他の画像形成装置（１）で使用することを許容させる記憶処理と、を実行する。
【選択図】図３

Description

本開示は、画像形成装置および制御方法に関する。

近年、画像形成装置を利用するユーザに対して定額印刷サービスが広く提供されている。定額印刷サービスは、サブスクリプションサービスとも呼ばれ、画像形成装置ごとに加入できるサービスである。例えば、定額印刷サービスの利用に関する契約が締結された契約機である画像形成装置において、予め定められた期間中、予め設定された枚数までなら、一定の利用料金で印刷が許可されるというものである。

一般に、定額印刷サービスの利用にあたっては、契約が締結された画像形成装置において、定額印刷サービス専用の契約消耗品を使用するように、サービス提供事業者が指定することが多い。この場合、契約機における契約消耗品の使用が適正であることを保証する仕組みが必要である。

契約消耗品の適正な使用を保証するために、例えば、特許文献１には、契約消耗品か、サービスの加入に関係なく使用できる通常の消耗品かを区別する技術が開示されている。また、特許文献１には、契約消耗品が特定の契約機において使用されるように、契約消耗品と契約機とを対応付けて管理する技術が開示されている。

米国特許出願公開２０１８／０１３１８３１号明細書

特許文献１に開示の技術では、契約機を変更する際にユーザが行う動作が煩雑になるという問題があった。本開示は、ユーザが現在使用している画像形成装置から、ユーザが現在使用している画像形成装置に代えて使用予定の画像形成装置への移行をユーザが容易に行えるようにすることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本開示の第１態様の画像形成装置は、画像形成装置であって、本体筐体と、前記本体筐体に装着された消耗品であって、第１メモリを備える消耗品と、前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品であって、第２メモリを備える交換部品と、コントローラと、を備え、前記第１メモリは、前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報と、前記消耗品を識別するための固有の識別情報と、を記憶し、前記コントローラは、契約が締結された前記画像形成装置の契約を解除する契約解除指示を受け付けたかを判定する契約判定処理と、前記契約判定処理により、前記契約解除指示を受け付けたと判定された場合、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定処理と、前記消耗品判定処理により、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記識別情報を前記第２メモリに記憶させ、前記交換部品と共に前記消耗品を他の画像形成装置で使用することを許容させる記憶処理と、を実行する。

第２態様は、第１態様の画像形成装置であって、前記第１メモリは、前記消耗品が、新品であること、または、使用済みの製品を表す旧品であることを表す状態情報を記憶し、前記コントローラは、前記消耗品判定処理により、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記状態情報が、旧品であることを表す情報であるかを判定する状態判定処理を実行し、前記状態判定処理により、前記状態情報が、旧品であることを表す情報であると判定された場合、前記記憶処理を実行してもよい。

上記の課題を解決するために、本開示の第３態様の画像形成装置は、画像形成装置であって、本体筐体と、本体メモリと、前記本体筐体に装着された消耗品であって、第１メモリを備える消耗品と、前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品であって、第２メモリを備える交換部品と、コントローラと、を備え、前記第１メモリは、前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報と、前記消耗品を識別するための固有の第１識別情報と、を記憶し、前記コントローラは、前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であるかを判定する契約判定処理と、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定処理と、前記契約判定処理により、前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であると判定され、かつ、前記消耗品判定処理により、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記第２メモリが前記第１識別情報を記憶しているかを判定する第１判定処理と、前記第１判定処理により、前記第２メモリが前記第１識別情報を記憶していると判定された場合、前記第２メモリに記憶された前記第１識別情報を前記本体メモリに記憶させる記憶処理と、前記記憶処理の後に、前記交換部品と共に前記消耗品を前記画像形成装置で使用することを許可する許可処理と、を実行する。

第４態様は、第３態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第１メモリに記憶された前記第１識別情報と、前記記憶処理によって前記本体メモリに記憶された前記第１識別情報と、が一致するかを判定する第２判定処理を実行し、前記第２判定処理により、前記第１メモリに記憶された前記第１識別情報と、前記記憶処理によって前記本体メモリに記憶された前記第１識別情報と、が一致すると判定された場合、前記許可処理を実行してもよい。

第５態様は、第３態様または第４態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記記憶処理により、前記第１識別情報を前記本体メモリに記憶させた場合、前記第２メモリから前記第１識別情報を消去する消去処理を実行してもよい。

第６態様は、第３態様から第５態様の何れか１つの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記本体メモリに、前記第１識別情報と、前記消耗品とは異なる他の消耗品を識別するための第２識別情報と、が記憶されているかを判定する第３判定処理を実行し、前記第３判定処理により、前記本体メモリに前記第１識別情報および前記第２識別情報が記憶されていないと判定された場合、前記記憶処理を実行してもよい。

第７態様は、第１態様から第６態様の何れか１つの画像形成装置であって、前記消耗品は、トナーを収容可能なトナーカートリッジであり、前記交換部品は、感光体ドラムを備えるドラムカートリッジであってもよい。

上記の課題を解決するために、本開示の第８態様の制御方法は、画像形成装置を制御する制御方法であって、契約が締結された前記画像形成装置の契約を解除する契約解除指示を受け付けたかを判定する契約判定ステップと、前記契約判定ステップにより、前記契約解除指示を受け付けたと判定された場合、前記画像形成装置に装着された消耗品が備える第１メモリが記憶する種別情報であって、前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定ステップと、前記消耗品判定ステップにより、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記第１メモリが記憶する識別情報であって、前記消耗品を識別するための固有の識別情報を、前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品が備える第２メモリに記憶させ、前記交換部品と共に前記消耗品を他の画像形成装置で使用することを許容させる記憶ステップと、を含む。

上記の課題を解決するために、本開示の第９態様の制御方法は、画像形成装置を制御する制御方法であって、前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であるかを判定する契約判定ステップと、前記画像形成装置に装着された消耗品が備える第１メモリが記憶する種別情報であって、前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定ステップと、前記契約判定ステップにより、前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であると判定され、かつ、前記消耗品判定ステップにより、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品が備える第２メモリが、前記第１メモリが記憶する第１識別情報であって、前記消耗品を識別するための固有の第１識別情報を記憶しているかを判定する第１判定ステップと、前記第１判定ステップにより、前記第２メモリが前記第１識別情報を記憶していると判定された場合、前記第２メモリに記憶された前記第１識別情報を、前記画像形成装置が備える本体メモリに記憶させる記憶ステップと、前記記憶ステップの後に、前記交換部品と共に前記消耗品を前記画像形成装置で使用することを許可する許可ステップと、を含む。

また、本開示の各態様に係る画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記画像形成装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより前記画像形成装置をコンピュータにて実現させる画像形成装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本開示の範疇に入る。

以下、ユーザが現在使用している画像形成装置を旧装置、ユーザが旧装置に代えて使用予定の画像形成装置であって、旧装置とは異なる他の画像形成装置を新装置と称する。

第１態様の画像形成装置によれば、旧装置のコントローラは、旧装置の契約が解除され、かつ、消耗品が専用の消耗品である場合、第１メモリに記憶している消耗品の識別情報を第２メモリに記憶させる。旧装置のコントローラは、識別情報を第２メモリに記憶させることにより、交換部品と共に消耗品を新装置で使用することを許容させる。

そのため、ユーザが、旧装置で使用していた消耗品および交換部品を新装置に装着した場合、新装置は、第２メモリが記憶している識別情報に基づいて、消耗品の使用を許可できる。従って、ユーザは、旧装置で使用していた消耗品および交換部品を新装置に装着するだけで、消耗品を新装置で使用できる。それゆえ、ユーザは、旧装置から新装置への移行を容易に行うことができる。

第２態様の画像形成装置によれば、消耗品が専用の消耗品かつ旧品である場合、新装置は、消耗品の識別情報が本体メモリに記憶されている場合にのみ、消耗品の使用を許可する。旧装置のコントローラが、消耗品が専用の消耗品かつ旧品である場合に、消耗品の識別情報を第２メモリに記憶させることにより、新装置は、消耗品の使用を許可するために、識別情報を本体メモリに記憶させることができる。

第３態様の画像形成装置によれば、新装置のコントローラは、新装置に対して契約が締結された状態であり、かつ、専用の消耗品である消耗品と共に新装置に装着された交換部品の第２メモリが、消耗品の第１識別情報を記憶している場合、第１識別情報を本体メモリに記憶させる。そして、新装置のコントローラは、新装置に装着された消耗品の使用を許可する。すなわち、ユーザが、旧装置で使用していた消耗品および交換部品を新装置に装着した場合、新装置のコントローラは、本体メモリが記憶している第１識別情報に基づいて、消耗品の使用を許可する。

従って、ユーザは、旧装置で使用していた消耗品および交換部品を新装置に装着するだけで、消耗品を新装置で使用できる。それゆえ、ユーザは、旧装置から新装置への移行を容易に行うことができる。

第４態様の画像形成装置によれば、新装置のコントローラは、第１メモリに記憶された第１識別情報と、記憶処理によって本体メモリに記憶された第１識別情報とが一致する場合に、新装置に装着された消耗品の使用を許可する。従って、新装置に装着された消耗品とは異なる消耗品が、新装置によって使用される可能性を低減できる。

第５態様の画像形成装置によれば、新装置のコントローラが消去処理を実行することにより、新装置とは異なる別の画像形成装置に消耗品および交換部品が装着されたとしても、別の画像形成装置が、第１識別情報を第２メモリから本体メモリへと記憶させることはできない。従って、旧装置で使用していた消耗品および交換部品が、新装置以外で使用される可能性を低減できる。

第６態様の画像形成装置によれば、新装置のコントローラは、本体メモリが第１識別情報および第２識別情報を記憶していない場合に、新装置に装着された消耗品の第１識別情報を本体メモリに記憶することにより、消耗品の使用を許可できる。従って、画像形成装置の製造元からユーザに出荷された新装置においてのみ、旧装置で使用していた消耗品を使用させることができる。

第７態様の画像形成装置によれば、旧装置のコントローラが、トナーカートリッジの識別情報を、ドラムカートリッジの第２メモリに記憶させることにより、新装置のコントローラが、当該トナーカートリッジの使用を許可できる。また、新装置のコントローラは、ドラムカートリッジの第２メモリが記憶しているトナーカートリッジの識別情報を、本体メモリに記憶させることにより、トナーカートリッジの使用を許可できる。なお、トナーカートリッジの識別情報は、第１識別情報と称してもよい。

第８態様の制御方法は、第１態様の画像形成装置と同様の効果を奏する。第９態様の制御方法は、第３態様の画像形成装置と同様の効果を奏する。

本開示の一実施形態の画像形成システムの概要を示す図である。 画像形成システムに含まれる画像形成装置の概略図である。 ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジを含む画像形成装置、およびサーバそれぞれの内部構造と、画像形成装置とサーバの接続関係とを示す図である。 本体筐体に装着されたトナーカートリッジが通常カートリッジである場合の画像形成装置における情報の書き換えの一例を示す図である。 本体筐体に装着されたトナーカートリッジが新品の専用カートリッジである場合の画像形成装置における情報の書き換えの一例を示す図である。 本体筐体に装着されたトナーカートリッジが旧品の専用カートリッジである場合の画像形成装置における情報の書き換えの一例を示す図である。 旧装置が実行する処理の一例を示すフローチャートである。 旧装置における情報の書き換えの一例を示す図である。 新装置が実行する処理の一例であって、ドラムメモリに記憶されたトナーＩＤを本体メモリに記憶する場合の処理の一例を示すフローチャートである。 新装置が実行する処理の一例であって、本体筐体に装着されたトナーカートリッジの使用可否を判定する場合の処理の一例を示すフローチャートである。 新装置における情報の書き換えの一例を示す図である。

以下、本開示の実施形態について図１～図１１を参照しつつ説明する。本実施形態では、一例として、画像形成装置がレーザープリンタであり、画像形成が印刷である場合について説明する。しかしながら、画像形成装置は、レーザープリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。

〔画像形成システムの概要〕
図１は、本実施形態の画像形成システム１００の概要を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、複数の画像形成装置１と、サーバ８と、ユーザ端末９とを含む。図１に示す複数の画像形成装置１は、同一のユーザによって購入されている。しかし、画像形成システム１００は、図示されていないが、他のユーザによって購入されたさらに他の画像形成装置を含んで構成されていてもよい。

画像形成装置１は、画像形成装置１に対する契約の締結により提供されるサービスを実現するための装置である。サーバ８は画像形成装置１とネットワークを介して通信する外部の装置であって、画像形成装置１を管理する管理装置の一例である。本実施形態では、サーバ８は事業者が管理するサーバである。

本実施形態における「契約」とは、ユーザと事業者との間で締結される契約であって、事業者がユーザによって指定された画像形成装置１を介して特定のサービスを提供する契約である。換言すると、ユーザはある画像形成装置１に対する契約を締結するといえる。また、画像形成装置１は、契約の対象となる装置であるともいえる。以下では、ユーザが指定した、契約の対象となる画像形成装置１を「契約対象機」と称する。

複数の画像形成装置１のそれぞれは、ユーザが事業者と契約することによって、契約専用の消耗品を使用することができる。契約は、一例として、契約サービスを提供する事業者と、ユーザとの間で、サービスの利用期間、利用料金、上限枚数などが取り決められた上で、事業者がユーザにサービスを提供することを双方が了承することである。すなわち、本実施形態の画像形成装置１は、サービスの契約が締結された後、該契約の内容に基づく印刷である契約印刷を実行することが可能になる画像形成装置である。

ユーザは画像形成装置１を任意のタイミングで契約対象機として登録、または変更することができる。ここで言う「登録」とは、新規登録であっても、以前登録しており、契約を解除した画像形成装置１を再登録することであってもよい。また、ユーザは複数の画像形成装置１を契約対象機として登録することもできる。すなわち、ユーザは複数の画像形成装置１を契約対象機として同時に用いることも可能であるし、契約対象機として用いる画像形成装置１を、ある画像形成装置１から別の画像形成装置１に変更することもできる。

ユーザが利用するユーザ端末９は、サーバ８と通信して、契約の締結、解除、および、その他の手続を実行するための装置である。ユーザ端末９としては、例えば、ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン等、標準的な通信機能を備えた情報処理端末が採用され得る。画像形成システム１００を構成する各装置は、インターネットなどの通信網を介して、互いに通信することができる。

〔画像形成装置１の構造概要〕
図２は、画像形成装置１の概略図である。図３は、ドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４を含む画像形成装置１、およびサーバ８それぞれの内部構造と、画像形成装置１とサーバ８の接続関係とを示す図である。なお、図３には画像形成装置１が２つ含まれているが、いずれの画像形成装置１も同様の構成を有している。

図２に示すように、画像形成装置１は、本体筐体１０と、カバー１１とから構成される。なお、画像形成装置１には、図示されていないが、液晶ディスプレイまたはランプなどの表示部と、ボタンなどの入力部とが設けられていてもよい。また、液晶ディスプレイは、タッチパネルと一体に構成されることにより、入力部として機能するように構成されてもよい。

〔本体筐体１０〕
画像形成装置１の本体筐体１０には、トナーカートリッジ４が装着される。詳しくは後述するが、トナーカートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着されることで、ドラムカートリッジ２０と一体となる。つまり、トナーカートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着された状態で、ドラムカートリッジ２０と共に、本体筐体１０へ装着される。換言すれば、ドラムカートリッジ２０は、トナーカートリッジ４と共に画像形成装置１で使用される部品である。これにより、ドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４を含む画像形成装置１が実現する。

なお、本実施形態の画像形成装置１では、印刷を行うために４個のトナーカートリッジ４の装着が必要であることとする。すなわち、本実施形態の画像形成装置１は、４個のドラムカートリッジ２０と、４個のトナーカートリッジ４が装着可能に構成されている。しかしながら、画像形成装置１に装着されるドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４の個数は、図２の例に限定されない。例えば、画像形成装置１は、１個のドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４が装着可能なモノクロプリンタであってもよい。

トナーカートリッジ４は、画像形成装置１が印刷の際に消費するトナーを含んでいる。すなわち、トナーカートリッジ４は画像形成装置１にとっての消耗品である。また、ドラムカートリッジ２０は、画像形成装置１の印刷の際に用いる感光体ドラム２１を含んでいる。ドラムカートリッジ２０は、画像形成装置１にとっての交換部品の一例である。

本体筐体１０は、例えば矩形の箱状である。４つのドラムカートリッジ２０、４つのトナーカートリッジ４、転写ベルト７０、コントローラ６１、本体メモリ６２、および通信部６３は、本体筐体１０に収容される。本体筐体１０は、４つのカートリッジ保持部１３を有する。カートリッジ保持部１３は、凹状に形成されており、開口を有する。ドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４は、カートリッジ保持部１３のそれぞれに保持されることで本体筐体１０に装着される。

〔カバー１１〕
画像形成装置１のカバー１１には、各ドラムカートリッジ２０に対応した光源ユニット５０が備えられている。つまり、画像形成装置１は、４つの光源ユニット５０を備える。カバー１１は、図１において実線で示す開口１０Ａを開ける開位置と、図１において二点鎖線で示す開口１０Ａを閉じる閉位置との間で、第１方向に延びる回動軸１１Ａを中心に回動可能（移動可能）である。カバー１１の回動によって、本体筐体１０の上端に設けられた開口１０Ａが開閉される。

なお、「第１方向」とは、トナーカートリッジにおける現像ローラの回転中心軸（現像軸）が延びる方向を示す。カバー１１が開位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が開放される。カバー１１が閉位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が、カバー１１により覆われる。

本体筐体１０には、開口１０Ａに図示しない閉センサが設けられていてもよい。閉センサは、カバー１１が閉位置にあることを検知するセンサである。閉センサは、例えば、接触型のセンサであってもよいし、光学型のセンサであってもよい。

〔トナーカートリッジ４〕
トナーカートリッジ４は、現像ローラ４１と、印刷材の一例としての現像剤（例えばトナー）とを収容可能なカートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、本体筐体１０に装着可能である。４つのトナーカートリッジ４は、画像形成を行うために使用される材料として、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像材は、使用に伴ってなくなる消耗品である。現像ローラ４１は、第１方向に延びる円筒状の部材であり、第１方向に延びる現像軸を中心に回転可能である。トナーカートリッジ４がドラムカートリッジ２０に装着されると、感光体ドラム２１の外周面は、現像ローラ４１の外周面と接触する。

また、トナーカートリッジ４は、第１メモリの一例としてのトナーメモリ４２を有する。トナーメモリ４２は、トナーカートリッジ４の第１方向における一方側の外表面に配置される。トナーメモリ４２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリ、例えば、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）またはＥＥＰＲＯＭ（登録商標，Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）である。

トナーメモリ４２は、トナーカートリッジ４に関する情報を記憶するために、第１領域４２１と、第２領域４２２と、第３領域４２３と、第４領域４２４と、を有している。トナーメモリ４２は第１領域４２１にトナーＩＤを記憶している。トナーメモリ４２は、第２領域４２２にトナー種別情報を記憶している。トナーメモリ４２は第３領域４２３にトナー残量情報を記憶している。トナーメモリ４２は第４領域４２４に新品フラグを記憶している。なお、第３領域４２３および第４領域４２４は、データの書き替えが可能であってよい。

トナーＩＤは、例えば、個々のトナーカートリッジ４を識別するための固有の識別情報である。トナーＩＤは、各トナーカートリッジ４に固有のシリアルナンバーであってよい。なお、トナーＩＤには、各トナーカートリッジ４の色を示す情報が含まれていてもよい。

トナー種別情報は、種別情報の一例であり、トナーカートリッジ４の種別を示す情報である。本実施形態において、トナーカートリッジ４の種別は２種類存在する。１つは、契約対象機でのみ使用可能な「専用カートリッジ」である。換言すれば、専用カートリッジは、画像形成装置１を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品の一例である。もう１つは、契約対象機でない画像形成装置１でも使用可能な「通常カートリッジ」である。換言すれば、通常カートリッジは、契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品の一例である。なお、トナー種別情報は、トナーＩＤに含まれていてもよい。すなわち、トナーＩＤは、個々のトナーカートリッジ４を識別する情報であると同時に、個々のトナーカートリッジ４の種別が何であるかを示す情報であってよい。

トナー残量情報は、トナーカートリッジ４のトナーの残量を示す情報である。トナーの残量は、一例として、満杯から空までの複数の段階に対応する値で構成され、該値が第３領域４２３に格納されている。トナーメモリ４２が記憶するトナーの残量の各段階は、上述の値に基づいて、「ＦＵＬＬ」～「ＥＭＰＴＹ」等の文字列であってもよいし、「１００％」～「０％」などの数値であってもよいし、文字列と数値を組み合わせた情報であってもよい。

新品フラグは、トナーカートリッジ４が、新品であること、または、使用済みの製品を表す旧品であることを表す状態情報の一例である。例えば、新品フラグの「１」の値は、トナーカートリッジ４が新品であることを意味し、新品フラグの「０」の値は、トナーカートリッジ４が旧品であることを意味してもよい。

〔ドラムカートリッジ２０〕
ドラムカートリッジ２０は、本体筐体１０に装着可能なカートリッジ筐体を有している。カートリッジ筐体は、画像形成を行うために使用される部品として、感光体ドラム２１を含む。感光体ドラム２１は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。感光体ドラム２１は、第１方向に延びる円筒状の感光体である。感光体ドラム２１は、第１方向に延びるドラム軸を中心に回転可能である。感光体ドラム２１の外周面は、感光材料に覆われている。

また、ドラムカートリッジ２０は、第２メモリの一例としてのドラムメモリ２２を有していてもよい。ドラムメモリ２２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。ドラムメモリ２２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭである。

ドラムメモリ２２は、ドラムカートリッジ２０の感光体ドラム２１に関する情報を記憶するために、第１領域２２１と、第２領域２２２とを有している。ドラムメモリ２２は第１領域２２１にドラムＩＤを記憶していてもよい。ドラムメモリ２２は第２領域２２２にドラム寿命情報を記憶していてもよい。ドラムＩＤは、個々のドラムカートリッジ２０を識別するための固有のシリアルナンバーである。ドラム寿命情報は、感光体ドラム２１の寿命を示す情報である。

また、ドラムメモリ２２は、ドラムカートリッジ２０に装着されたトナーカートリッジ４のトナーメモリ４２が記憶するトナーＩＤを記憶可能な第３領域２２３を有している。後述するように、コントローラ６１は、トナーカートリッジ４が専用の契約品であり、かつ旧品である場合に、トナーメモリ４２が記憶するトナーＩＤを、ドラムメモリ２２に記憶させる。

〔カートリッジの装着と印刷機構〕
図２に示すように、ドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４は、カバー１１が開位置に配置された状態で、本体筐体１０に装着される。この状態で、ドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４は、開口１０Ａからカートリッジ保持部１３に挿入される。

本体筐体１０は、コネクタ１０１およびコネクタ１０２を有する。ドラムカートリッジ２０がカートリッジ保持部１３に挿入された状態で、コネクタ１０１がドラムメモリ２２と電気的に接続されることより、本体筐体１０のコントローラ６１がドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２と通信可能になる。また、トナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着された状態で、コネクタ１０２がトナーメモリ４２と電気的に接続されることより、本体筐体１０のコントローラ６１がトナーカートリッジ４のトナーメモリ４２と通信可能になる。

４つの光源ユニット５０は、カバー１１の内表面に取り付けられている。光源ユニット５０は、本体筐体１０にドラムカートリッジ２０が装着されて、カバー１１が閉位置にある状態で、感光体ドラム２１の表面と向かい合って配置されている。また、光源ユニット５０は、第１方向に配列された複数の光源を有する。光源は、感光体ドラム２１の外周面に、光を照射可能である。光源は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）である。

光源ユニット５０は、コントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、入力された画像データに応じて、光源ユニット５０の複数の光源を発光させる。光源は、感光体ドラム２１の外周面に向けて光を照射する。その結果、感光体ドラム２１の外周面の感光材料が、画像データに応じて露光される。

転写ベルト７０は、感光体ドラムの表面にある現像剤（例えば、トナー）を、印刷用紙へ転写する部品である。転写ベルト７０は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。転写ベルト７０は、感光体ドラム２１と接触可能なベルトであって、環状（無端帯）である。感光体ドラム２１の外周面は、転写ベルト７０の外周面と接触可能である。印刷処理時には、印刷用紙が、転写ベルト７０と感光体ドラム２１との間へ搬送される。

転写ベルト７０は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に掛け渡されている。駆動ローラ７１は、転写ベルト７０を駆動する。コントローラ６１は、駆動ローラ７１を回転させる。従動ローラ７２は、駆動ローラ７１の駆動に伴う転写ベルト７０の移動に従い、回転する。

〔本体筐体の内部構造〕
コントローラ６１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、本体筐体１０に設けられた本体メモリ６２および通信部６３と電気的に接続されている。コントローラ６１は、種々の処理を実行することによって、画像形成装置１に印刷処理およびそれに付随する処理を行わせる。

なお、コントローラ６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを備えてもよい。この場合、本体メモリ６２に印刷制御方法を実現する制御プログラムが記憶されていてもよい。そして、コントローラ６１のプロセッサが、本体メモリ６２が記憶する制御プログラムにしたがって動作することにより、画像形成装置１における印刷処理が実行されてもよい。

また、コントローラ６１自体が、制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えていてもよい。記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、記録媒体として、制御プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを用いてもよい。

また、制御プログラムは、制御プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介してコンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、制御プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

ドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４が本体筐体１０のカートリッジ保持部１３に装着されると、図３に示すように、ドラムメモリ２２およびトナーメモリ４２は、コントローラ６１と電気的に接続される。コントローラ６１は、接続されたドラムメモリ２２およびトナーメモリ４２からの情報の読出処理と、ドラムメモリ２２およびトナーメモリ４２への情報の書き込み処理および／または書き替え処理を実行することが可能となる。

本体メモリ６２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。本体メモリ６２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭである。本体メモリ６２は、トナー情報を記憶する第１領域６２１と、装置ＩＤを記憶する第２領域６２２と、モード情報を記憶する第３領域６２３と、第１枚数カウンタを記憶する第４領域６２５と、第２枚数カウンタを記憶する第５領域６２６と、を有する。

トナー情報は、画像形成装置１に装着された個々のトナーカートリッジ４に関する情報である。例えば、トナー情報は、あるトナーメモリ４２から読み出されたトナーＩＤに、同一のトナーメモリ４２から読み出されたトナー種別情報およびトナー残量情報を対応付けたデータであってよい。そして、本体メモリ６２は第１領域６２１に、このように対応付けたデータをトナーカートリッジ４毎に記憶してよい。すなわち、本体メモリ６２は、装着されるトナーカートリッジ４毎、すなわちカートリッジ保持部１３毎に、第１領域６２１を有していてよい。

トナー情報としてのトナーＩＤ、トナー種別情報およびトナー残量情報を記憶するために、第１領域６２１は、第１１領域６２１Ａ、第１２領域６２１Ｂ、第１３領域６２１Ｃ、第１４領域６２１Ｄを有してよい。

第１１領域６２１Ａは、画像形成装置１に装着され、かつコントローラ６１が画像形成装置１での使用を許可するトナーカートリッジ４のトナーＩＤを、装着トナーＩＤとして記憶する領域である。

第１２領域６２１Ｂは、コントローラ６１が画像形成装置１での使用を許可する専用カートリッジのトナーＩＤを、契約トナーＩＤとして記憶する領域である。第１２領域６２１Ｂは、画像形成装置１に装着された新品の専用カートリッジのトナーＩＤと、過去に画像形成装置１に装着され、かつコントローラ６１が画像形成装置１での使用を許可した旧品の専用カートリッジのトナーＩＤと、を記憶する領域であってもよい。なお、第１領域６２１は、通常カートリッジのトナーＩＤを記憶する領域を有していてもよい。

第１３領域６２１Ｃは、トナー種別情報を記憶する領域である。第１４領域６２１Ｄは、トナー残量情報を記憶する領域である。

装置ＩＤは、画像形成装置１を識別するための識別情報である。装置ＩＤは、例えば画像形成装置１のシリアルナンバーであってもよい。

モード情報は、画像形成装置１の動作モードを示す情報である。本実施形態では、モード情報は、画像形成装置１が契約対象機として登録されたことを意味する「契約モード」と、画像形成装置１が契約対象機として登録されていないか、契約が解除済であることを意味する「通常モード」との２種類のモードのいずれかであることとする。換言すれば、「契約モード」は、画像形成装置１が画像形成システム１００上で、契約が締結された契約機として動作することを意味する。「通常モード」は、画像形成装置１が契約機ではなく、契約が締結されていない通常の画像形成装置として動作することを意味する。画像形成装置１の出荷時には、第３領域６２３には初期値として、通常モードに対応する値が格納されている。コントローラ６１はモード情報を適宜書き替える。

第４領域６２５には、第１枚数カウンタが記憶されていてもよい。第１枚数カウンタは、画像形成装置１における印刷枚数の累計である。第５領域６２６には、第２枚数カウンタが記憶されていてもよい。第２枚数カウンタは、画像形成装置１が契約印刷で印刷した印刷物の枚数を示す。第２枚数カウンタは、画像形成装置１が契約モードから通常モードに移行する度に０にカウントリセットされてもよいし、今まで画像形成装置１において契約に基づく印刷で印刷された印刷物の枚数の累計であってもよい。

通信部６３は、画像形成装置１とサーバ８との通信を行う通信インタフェースである。通信部６３は、サーバ８から受信した各種データ、通知、および要求をコントローラ６１に出力する。通信部６３は、コントローラ６１から入力された各種データ、通知、および要求をサーバ８へ送信する。

〔ユーザ端末９〕
ユーザ端末９は、ユーザの各種入力操作を受け付けるための入力インタフェースと、サーバ８と通信するための通信インタフェースと、を有している。ユーザは、ユーザ端末９を介して入力操作を行うことによって、サーバ８に契約対象機を登録する。例えば、ユーザは自分の識別情報と、契約対象機としたい画像形成装置１の識別情報とを、ユーザ端末９に入力する。ユーザ端末９は入力を受け付けると、サーバ８に対して入力された情報を送信する。

ユーザ端末９は、契約対象機の登録（すなわち、契約対象機の追加）の他に、契約対象機の変更に関する入力操作を受け付けてもよい。例えば、ユーザ端末９は、ユーザによる、自分の識別情報と、契約変更後の契約対象機の識別情報と、契約変更前の契約対象機の識別情報と、を入力する入力操作を受け付けてもよい。そして、これら３種類の情報をサーバ８に送信してもよい。

〔サーバ８〕
サーバ８は、画像形成装置１の稼働状態を管理する管理装置である。サーバ８は、サーバ通信部８３と、サーバメモリ８２と、サーバ制御部８１を備えている。サーバ制御部８１は、サーバ８を統括的に制御するＣＰＵである。サーバメモリ８２は、サーバ８の動作に必要なデータを記憶する記憶装置である。

サーバメモリ８２は、装置情報を記憶する領域と、登録テーブルを記憶する領域と、を有していてよい。サーバ制御部８１は、画像形成装置１またはユーザ端末９から受信した通知または要求に応じて、装置情報の記憶、または登録テーブルの更新を行ってよい。

装置情報は、画像形成装置１に関する種々の情報をまとめたデータである。装置情報は、画像形成装置１の１台ごとに分けて記憶される。装置情報は少なくとも、装置ＩＤを含んでいる。登録テーブルは、ユーザにより契約対象機に指定された画像形成装置１を登録したデータテーブルである。また、登録テーブルとは、画像形成装置１が契約中か否かを示すデータでもある。

サーバ通信部８３は、サーバ８およびユーザ端末９と画像形成装置１との通信を行う通信インタフェースである。サーバ通信部８３は、画像形成装置１またはユーザ端末９から受信した各種データ、通知、および要求をサーバ制御部８１に出力する。サーバ通信部８３は、サーバ制御部８１から入力された各種データ、通知、および要求を、画像形成装置１またはユーザ端末９へ送信する。

〔トナーカートリッジの種別および状態に応じた契約対象機における情報の書き換え〕
次に、トナーカートリッジ４の種別および状態に応じた画像形成装置１における情報の書き換えの一例について説明する。図４は、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４が通常カートリッジである場合の画像形成装置１における情報の書き換えの一例を示す図である。図５は、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４が新品の専用カートリッジである場合の画像形成装置１における情報の書き換えの一例を示す図である。図６は、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４が旧品の専用カートリッジである場合の画像形成装置１における情報の書き換えの一例を示す図である。

図４～図６では、契約対象機である画像形成装置１における情報の書き換えの一例について説明する。そのため、本体メモリ６２の第３領域６２３には、モード情報として、契約モードを表す情報が記憶されている。また、トナーカートリッジ４と共に本体筐体１０に装着されたドラムカートリッジ２０の第３領域２２３、および、コントローラ６１がトナーメモリ４２と通信前の本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａには、トナーＩＤは記憶されていない。

なお、契約が締結されていない画像形成装置１では、本体筐体１０に通常カートリッジが装着された場合には、通常カートリッジが新品であるか旧品であるかに依らず、コントローラ６１は、トナーカートリッジ４の使用を許可する。一方、本体筐体１０に専用カートリッジが装着された場合には、コントローラ６１は、トナーカートリッジの使用を許可しない。

〔トナーカートリッジ４が通常カートリッジである場合〕
図４では、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４は、通常カートリッジである。そのため、トナーメモリ４２の第２領域４２２に記憶されたトナー種別情報は、通常カートリッジであることを表す情報である。また、コントローラ６１がトナーメモリ４２と通信前の本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂには、トナーＩＤは記憶されていない。

図４（Ａ）では、トナーメモリ４２の第４領域４２４に記憶された新品フラグは「１」、すなわち新品であることを表す情報である。トナー種別情報が、通常カートリッジを表す情報であり、かつ新品フラグが「１」を示す場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２との通信確立後、新品フラグを「１」から「０」、すなわち旧品であることを表す情報に書き換える。そして、コントローラ６１は、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４の使用を許可する。コントローラ６１がトナーカートリッジ４の使用を許可する場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第１領域４２１からトナーＩＤ「１０００１」を読み出し、本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａに記憶させる。

図４（Ｂ）では、トナーメモリ４２の第４領域４２４に記憶された新品フラグは「０」を示す。トナー種別情報が、通常カートリッジを表す情報であり、かつ新品フラグが「０」を示す場合についても、コントローラ６１は、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４の使用を許可する。コントローラ６１がトナーカートリッジ４の使用を許可する場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第１領域４２１からトナーＩＤ「１０００１」を読み出し、本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａに記憶させる。

このように、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４が通常カートリッジである場合、コントローラ６１は、通常カートリッジが新品であるか旧品であるかに依らず、通常カートリッジの使用を許可する。

〔トナーカートリッジ４が新品の専用カートリッジである場合〕
図５では、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４は、新品の専用カートリッジである。そのため、トナーメモリ４２の第２領域４２２に記憶されたトナー種別情報は、専用カートリッジであることを表す情報である。また、トナーメモリ４２の第４領域４２４に記憶された新品フラグは「１」を示す。また、コントローラ６１がトナーメモリ４２と通信前の本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂには、トナーＩＤは記憶されていない。

図５に示すように、トナー種別情報が、専用カートリッジを表す情報であり、かつ新品フラグが「１」を示す場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２との通信確立後、新品フラグを「１」から「０」に書き換える。そして、コントローラ６１は、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４の使用を許可する。コントローラ６１がトナーカートリッジ４の使用を許可する場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第１領域４２１からトナーＩＤ「１１００１」を読み出し、本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａに記憶させる。

このように、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４が新品の専用カートリッジである場合、コントローラ６１は、トナーカートリッジ４の使用を許可する。但し、新品の専用カートリッジの場合、コントローラ６１は、専用カートリッジの使用を許可するときに、トナーメモリ４２の第１領域４２１から読み出したトナーＩＤ「１１００１」を、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂにも記憶させる。これにより、図６（Ｂ）を用いて説明するように、コントローラ６１は、一度装着された新品の専用カートリッジの再度の使用を許可できる。

〔トナーカートリッジ４が旧品の専用カートリッジである場合〕
図６では、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４は、旧品の専用カートリッジである。そのため、トナーメモリ４２の第２領域４２２に記憶されたトナー種別情報は、専用カートリッジであることを表す情報である。また、トナーメモリ４２の第４領域４２４に記憶された新品フラグは「０」を示す。

本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４が旧品の専用カートリッジである場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第１領域４２１からトナーＩＤを読み出し、読み出したトナーＩＤと一致するトナーＩＤが、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに記憶されているかを判定する。コントローラ６１は、トナーメモリ４２に記憶されたトナーＩＤと一致するトナーＩＤが、本体メモリ６２に記憶されている場合、トナーカートリッジ４の使用を許可する。一方、コントローラ６１は、トナーメモリ４２に記憶されたトナーＩＤと一致するトナーＩＤが、本体メモリ６２に記憶されていない場合、トナーカートリッジ４の使用を許可しない。

図６（Ａ）では、コントローラ６１がトナーメモリ４２と通信前の本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに、トナーＩＤ「１１００１」が記憶されていない。そのため、コントローラ６１は、トナーメモリ４２に記憶されたトナーＩＤ「１１００１」と一致するトナーＩＤが、本体メモリ６２に記憶されていないと判定する。従って、コントローラ６１は、トナーカートリッジ４の使用を許可しない。

一方、図６（Ｂ）では、コントローラ６１がトナーメモリ４２と通信前の本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに、トナーＩＤ「１１００１」が記憶されている。コントローラ６１は、トナーメモリ４２に記憶されたトナーＩＤ「１１００１」と一致するトナーＩＤが、本体メモリ６２に記憶されていると判定する。従って、コントローラ６１は、トナーカートリッジ４の使用を許可する。コントローラ６１がトナーカートリッジ４の使用を許可する場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出したトナーＩＤ「１１００１」を、本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａに記憶させる。

このように、契約対象機に通常カートリッジが装着された場合、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに、装着された通常カートリッジのトナーＩＤが記憶されていなくても、ユーザは、契約対象機において通常カートリッジを使用できる。新品の専用カートリッジについても同様である。一方、契約対象機に旧品の専用カートリッジが装着された場合には、第１２領域６２１Ｂに、装着された旧品の専用カートリッジのトナーＩＤが記憶されていない限り、ユーザは、契約対象機において旧品の専用カートリッジを使用できない。

ユーザが、現在使用している契約対象機に代えて、他の画像形成装置を契約対象機として使用する場合、画像形成装置の製造元から発送された他の画像形成装置の本体メモリには、現在使用している専用カートリッジのトナーＩＤは記憶されていない。他の画像形成装置の本体メモリに、現在使用している専用カートリッジのトナーＩＤが記憶されていない状態では、ユーザは、他の画像形成装置に対して契約を締結しても、現在使用している旧品の専用カートリッジを他の画像形成装置で使用できない。

本実施形態の画像形成装置１は、ユーザが、故障などにより現在使用している契約対象機に代えて、他の契約対象機を使用する場合に、ユーザが現在使用している専用カートリッジを、他の契約対象機において使用できるようにしたものである。以下に、画像形成装置１における具体的な制御方法の一例について説明する。

以下、ユーザが現在使用している画像形成装置１を旧装置と称する。旧装置は、ユーザにより画像形成装置１が契約対象機として登録されている契約モードと、ユーザにより画像形成装置１が契約対象機として登録されていないか、契約が解除済である通常モードと、を有する。以下、契約対象機として登録されている旧装置を、契約モードの旧装置とし、契約対象機として登録されていないか、契約が解除済である旧装置を、通常モードの旧装置として説明する。

また、ユーザが旧装置に代えて使用予定である画像形成装置１を新装置と称する。新装置は、ユーザにより画像形成装置１が契約対象機として登録されている契約モードと、ユーザにより画像形成装置１が契約対象機として登録されていないか、契約が解除済である通常モードと、を有する。以下、契約対象機として登録されている新装置を、契約モードの新装置とし、契約対象機として登録されていないか、契約が解除済である新装置を、通常モードの新装置として説明する。

〔旧装置の処理フロー〕
図７は、旧装置としての画像形成装置１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。図７に示される一連の処理は、例えば、契約モードの旧装置のコントローラ６１が、旧装置に対して締結された契約を解除する指示である契約解除指示をサーバ８から受信したときに開始される。

ステップＳ１０１では、コントローラ６１は、サーバ８から契約解除指示を受信したか否かを判定する契約判定処理を実行する。コントローラ６１が契約解除指示を受信したと判定した場合、コントローラ６１は、トナーメモリ４２に記憶されたモード情報を、契約モードを表す情報から、通常モードを表す情報へと書き換える。これにより、旧装置は、通常モードの状態となる。また、コントローラ６１は、ステップＳ１０１のＹＥＳからステップＳ１０２に処理を進める。コントローラ６１が契約解除指示を受信していないと判定した場合、すなわちステップＳ１０１でＮＯの場合、コントローラ６１は、契約解除指示の受信を待機する。

ステップＳ１０２では、旧装置が通常モードの状態において、コントローラ６１は、４つのドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着されているかを判定する。コントローラ６１は、コネクタ１０１がドラムメモリ２２と電気的に接続されることにより、４つのドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着されたと判定する。

コントローラ６１が、４つのドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着されていると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ１０２のＹＥＳからステップＳ１０３に処理を進める。コントローラ６１が、４つのドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着されていないと判定した場合、すなわちステップＳ１０２でＮＯの場合、コントローラ６１は、４つのドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着されるまで待機する。

ステップＳ１０３では、コントローラ６１は、４つのトナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着されているかを判定する。コントローラ６１は、コネクタ１０２がトナーメモリ４２と電気的に接続されることにより、４つのトナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着されたと判定する。

コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着されていると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ１０３のＹＥＳからステップＳ１０４に処理を進める。コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着されていないと判定した場合、すなわちステップＳ１０３でＮＯの場合、コントローラ６１は、４つのトナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着されるまで待機する。

コントローラ６１は、ステップＳ１０３の処理後にステップＳ１０２の処理を行ってもよいし、ステップＳ１０２の処理とステップＳ１０３の処理と並行して行ってもよい。

コントローラ６１は、本体筐体１０に装着された４つのトナーカートリッジ４から選択した１つのトナーカートリッジ４に対して、ステップＳ１０４以降の処理を実行する。また、コントローラ６１は、選択した１つのトナーカートリッジ４が装着されたドラムカートリッジ２０に対して、ステップＳ１０４以降の処理を実行する。

ステップＳ１０４では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からトナー種別情報を読み出す。ステップＳ１０５では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出したトナー種別情報が、専用カートリッジを表す情報であるかを判定する消耗品判定処理を実行する。コントローラ６１が、トナー種別情報が、専用カートリッジを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、Ｓ１０５のＹＥＳからＳ１０６に処理を進める。コントローラ６１が、トナー種別情報が、通常カートリッジを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ１０５のＮＯからステップＳ１１０に処理を進める。

ステップＳ１０６では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から新品フラグを読み出す。ステップＳ１０７では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出した新品フラグが、旧品であることを表す情報であるかを判定する状態判定処理を実行する。コントローラ６１が、新品フラグが、旧品であることを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ１０７のＹＥＳからステップＳ１０８に処理を進める。コントローラ６１が、新品フラグが、新品であることを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ１０７のＮＯからステップＳ１１０に処理を進める。

コントローラ６１が、ステップＳ１０５およびステップＳ１０７を実行することにより、コントローラ６１は、旧品の専用カートリッジを、ステップＳ１０８以降の処理の実行対象とすることができる。つまり、コントローラ６１は、旧装置で使用されていたトナーカートリッジ４およびドラムカートリッジ２０を、ステップＳ１０８以降の処理の実行対象とすることができる。

ステップＳ１０８では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からトナーＩＤを読み出す。ステップＳ１０９では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出したトナーＩＤを、ドラムメモリ２２に記憶させる記憶処理を実行する。コントローラ６１は、記憶処理の実行により、トナーＩＤを書き込んだドラムカートリッジ２０と共に、ドラムカートリッジ２０に書き込んだトナーＩＤを記憶するトナーカートリッジ４を、新装置で使用することを許容させる。つまり、コントローラ６１は、旧装置で使用されていたトナーカートリッジ４およびドラムカートリッジ２０を、新装置で使用することを許容させる。

ステップＳ１１０では、コントローラ６１は、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ１０４の処理を実行したかを判定する。コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ１０４の処理を実行したと判定した場合、コントローラ６１は、図７に示す処理を終了する。

一方、コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ１０４の処理を実行していないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ１１０でＮＯからステップＳ１０４に処理を進める。すなわち、コントローラ６１は、ステップＳ１０４の処理を実行していないトナーカートリッジ４のうちの１つのトナーカートリッジ４を選択して、ステップＳ１０４の処理を実行する。

以上のように、コントローラ６１は、少なくとも、旧装置の契約が解除され、かつ専用カートリッジが旧装置に装着されている場合、ステップＳ１０９において、トナーメモリ４２に記憶しているトナーＩＤを、ドラムメモリ２２に記憶させる。そして、コントローラ６１は、ドラムカートリッジ２０と共にトナーカートリッジ４を新装置で使用することを許容させる。従って、ユーザは、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４およびドラムカートリッジ２０を新装置に装着するだけで、トナーカートリッジ４を新装置で使用できる。それゆえ、ユーザは、旧装置から新装置への移行を容易に行うことができる。

ところで、ユーザは、様々な事情により契約機を変更することができる。従来、契約機の変更は、以下の手順で完了していた。例えば、第１に、新しい画像形成装置がユーザの元に納入される。第２に、新しい画像形成装置について契約手続が締結される。第３に、契約締結に基づいてサービス提供事業者が新しい画像形成装置のための専用の消耗品をユーザに供給する。つまり、ユーザは、新しい画像形成装置による定額印刷サービスをすぐには利用できず、新しい画像形成装置を購入してから、新しい画像形成装置のための専用の消耗品が手元に届くまでの期間待たなければならず、不便であるという問題があった。

本実施形態では、上述したように、旧装置のコントローラ６１は、トナーメモリ４２に記憶しているトナーＩＤを、ドラムメモリ２２に記憶させることにより、ドラムカートリッジ２０と共にトナーカートリッジ４を新装置で使用することを許容させる。そのため、ユーザは、上記期間を待たずに、新装置において、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４を使用することが可能となる。

また、コントローラ６１が、旧品の専用カートリッジが旧装置に装着されている場合に、トナーメモリ４２に記憶しているトナーＩＤを、ドラムメモリ２２に記憶させる。従って、新装置のコントローラ６１が、ユーザが旧装置で使用していた専用カートリッジの使用を許可するために、トナーＩＤを本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに記憶させることができる。

〔旧装置における情報の書き換え例〕
図８は、旧装置における情報の書き換えの一例を示す図である。図８の例では、旧装置は契約対象機である。そのため、本体メモリ６２の第３領域６２３には、モード情報として、契約モードを表す情報が記憶されている。また、図８の例では、コントローラ６１が契約解除指示の受信前において、本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａには、旧装置に装着され、かつ旧装置での使用が許可されているトナーカートリッジ４のトナーＩＤ「１１００２」が記憶されている。また、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂには、トナーＩＤ「１１００２」と、過去に旧装置で使用が許可されたトナーカートリッジ４のトナーＩＤ「１１００１」と、が記憶されている。

図８の例では、旧装置に装着されたトナーカートリッジ４のトナー種別情報は、専用カートリッジを表す情報である。そのため、コントローラ６１は、図７のステップＳ１０５でＹＥＳからステップＳ１０６に処理を進める。また、旧装置に装着されたトナーカートリッジ４の新品フラグは、旧品であることを表す情報である。そのため、コントローラ６１は、図７のステップＳ１０７でＹＥＳからステップＳ１０８に処理を進める。

従って、図８の例では、コントローラ６１は、図７のステップＳ１０８およびステップＳ１０９の処理を行うことにより、ドラムメモリ２２の第３領域２２３に、トナーメモリ４２の第１領域４２１から読み出したトナーＩＤを記憶させる。また、コントローラ６１は、本体メモリ６２のモード情報を、契約モードを表す情報から通常モードを表す情報に書き換えると共に、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに記憶されているトナーＩＤを消去する。

〔新装置の処理フロー〕
次に、新装置としての画像形成装置１が実行する処理の一例について説明する。具体的には、契約モードの新装置としての画像形成装置１が、ドラムメモリ２２に記憶されたトナーＩＤを本体メモリ６２に記憶する場合の処理フローの一例と、トナーカートリッジ４の使用可否を判定する場合の処理の一例と、について説明する。

〔本体メモリにトナーＩＤを書き込む場合の処理例〕
図９は、新装置が実行する処理の一例であって、ドラムメモリ２２に記憶されたトナーＩＤを本体メモリ６２に記憶する場合の処理の一例を示すフローチャートである。図９は、例えば、旧装置に代えて新装置がユーザに発送された場合に、新装置が、旧装置で使用していた専用カートリッジの使用を許可できるようにするための処理である。

なお、ユーザが新装置を契約対象機として使用する場合、ユーザ端末９からサーバ８に、新装置に対して契約を締結する要求を送信する。コントローラ６１は、サーバ８から、通常モードから契約モードへの移行指示を受信した場合、本体メモリ６２のモード情報を、通常モードを表す情報から契約モードを表す情報に書き換える。

ステップＳ２０１では、新装置が契約モードの状態において、コントローラ６１は、図７のステップＳ１０２と同様、４つのドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着されているかを判定する。また、ステップＳ２０２では、コントローラ６１は、図７のステップＳ１０３と同様、４つのトナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着されているかを判定する。

コントローラ６１は、本体筐体１０に装着された４つのトナーカートリッジ４から選択した１つのトナーカートリッジ４に対して、ステップＳ２０３以降の処理を実行する。また、コントローラ６１は、選択した１つのトナーカートリッジ４が装着されたドラムカートリッジ２０に対して、ステップＳ２０３以降の処理を実行する。

ステップＳ２０３では、本体メモリ６２からモード情報を読み出す。ステップＳ２０４では、コントローラ６１は、本体メモリ６２から読み出したモード情報が、契約モードを表す情報であるかを判定する。すなわち、コントローラ６１は、新装置に対して契約が締結された状態であるかを判定する契約判定処理を実行する。コントローラ６１が、モード情報が契約モードを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０４のＹＥＳからステップＳ２０５に処理を進める。

一方、コントローラ６１が、モード情報が通常モードを表す情報であると判定した場合、すなわちステップＳ２０４でＮＯの場合、コントローラ６１は、図９に示す処理を終了する。図９に示す処理は、契約対象機である新装置において、ユーザが旧装置で使用していた専用カートリッジの使用を許可するために行われる。そのため、新装置が契約対象機ではない場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０５以降の処理を行わない。

ステップＳ２０５では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からトナー種別情報を読み出す。ステップＳ２０６では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出したトナー種別情報が、専用カートリッジを表す情報であるかを判定する消耗品判定処理を実行する。コントローラ６１が、トナー種別情報が専用カートリッジを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０６のＹＥＳからステップＳ２０７に処理を進める。

一方、コントローラ６１が、トナー種別情報が通常カートリッジを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０６のＮＯからステップＳ２１３に処理を進める。本体筐体１０に通常カートリッジが装着された場合、コントローラ６１は、新品であるか旧品であるかに依らず、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂを参照することなく、通常カートリッジの使用を許可する。そのため、コントローラ６１は、ステップＳ２０７以降の処理を行わず、Ｓ２１３の処理を実行する。

ステップＳ２０７では、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２からトナーＩＤを読み出す。ステップＳ２０８では、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２から読み出したトナーＩＤが初期値以外の値を示すかを判定する。すなわち、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２が、ドラムカートリッジ２０と共に本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４のトナーＩＤを記憶しているかを判定する第１判定処理を実行する。

ドラムメモリ２２の第３領域２２３は、ドラムカートリッジ２０の出荷時には、製造されるトナーカートリッジ４のトナーＩＤの値としては使用されない値を、トナーＩＤの初期値として記憶していてよい。そのため、第３領域２２３に対して、トナーメモリ４２に記憶されているトナーＩＤが記憶されない限り、第３領域２２３に記憶されているトナーＩＤは初期値を表す。

旧装置のコントローラ６１は、図７に示すように、旧装置に対して契約が解除されるときに、ステップＳ１０９において、ドラムメモリ２２に、トナーメモリ４２に記憶されているトナーＩＤを記憶させる。すなわち、旧装置のコントローラ６１は、第３領域２２３に記憶されているトナーＩＤの初期値を、トナーメモリ４２に記憶されているトナーＩＤに書き換える。従って、新装置のコントローラ６１は、ステップＳ２０８の処理を実行することにより、旧装置で使用されていたトナーカートリッジ４およびドラムカートリッジ２０に対して、ステップＳ２０９以降の処理を実行できる。

ステップＳ２０９では、コントローラ６１は、本体メモリ６２からトナーＩＤを読み出す。ステップＳ２１０では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に、以下に示すトナーＩＤが記憶されていないかを判定する第３判定処理を実行する。
・本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４を識別するための第１識別情報の一例としてのトナーＩＤ。
・本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４とは異なる他のトナーカートリッジ４を識別するための第２識別情報の一例としてのトナーＩＤ。

本体メモリ６２の第１２領域６２１ＢにトナーＩＤが記憶されていない場合、例えば第１２領域６２１Ｂから読み出したトナーＩＤが初期値を表す場合、コントローラ６１は、第３判定処理により、新装置における専用カートリッジの使用履歴が無いと判定できる。本体メモリ６２の第１領域６２１が通常カートリッジのトナーＩＤを記憶可能である場合、コントローラ６１は、通常カートリッジのトナーＩＤが記憶されているかを判定してもよい。通常カートリッジのトナーＩＤが記憶されていない場合、コントローラ６１は、第３判定処理により、新装置における通常カートリッジの使用履歴が無いことも判定できる。

コントローラ６１が、本体メモリ６２にトナーＩＤが記憶されていないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２１０のＹＥＳからステップＳ２１１の処理を進める。コントローラ６１が、本体メモリ６２にトナーＩＤが記憶されていると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２１０のＮＯからステップＳ２１３の処理を進める。

ステップＳ２１１では、コントローラ６１は、ステップＳ２０７でドラムメモリ２２から読み出したトナーＩＤを、本体メモリ６２に記憶させる記憶処理を実行する。

コントローラ６１は、本体筐体１０に装着された旧品の専用カートリッジのトナーＩＤが、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに記憶されたトナーＩＤと一致する場合に、旧品の専用カートリッジの使用を許可する。コントローラ６１が記憶処理を実行することにより、コントローラ６１は、旧装置で使用していた専用カートリッジの使用を許可できる。従って、ユーザは、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４およびドラムカートリッジ２０を新装置に装着するだけで、トナーカートリッジ４を新装置で使用できる。それゆえ、ユーザは、旧装置から新装置への移行を容易に行うことができる。

また、コントローラ６１は、ステップＳ２１０でＹＥＳの場合に記憶処理を実行して、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４の使用を許可できる。換言すれば、コントローラ６１は、本体メモリ６２にトナーカートリッジ４の使用履歴がある場合には記憶処理を実行しない。従って、コントローラ６１は、本体メモリ６２にトナーカートリッジ４の使用履歴がない新装置、すなわち旧装置の交換用として発送された新装置においてのみ、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４の使用を許可できる。

ステップＳ２１２では、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２に記憶されているトナーＩＤを消去する消去処理を実行する。コントローラ６１は、ドラムメモリ２２に記憶されているトナーＩＤを初期値に書き換えることにより、消去処理を実行してもよい。コントローラ６１が消去処理を実行することにより、新装置とは別の画像形成装置１は、ドラムメモリ２２から、ドラムカートリッジ２０と共に装着されたトナーカートリッジ４のトナーＩＤを読み出して、本体メモリ６２に記憶させることはできない。従って、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４およびドラムカートリッジ２０が、新装置とは別の画像形成装置１で使用される可能性を低減できる。

なお、例えば、旧装置のコントローラ６１が契約解除指示を受信した場合に、何等かの不具合により、旧装置のコントローラ６１が、トナーメモリ４２に記憶されたモード情報を、通常モードを表す情報に書き換えなかったものとする。この場合、旧装置のコントローラ６１は、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに記憶されているトナーＩＤを消去しない。

ユーザが、新装置にドラムカートリッジ２０を装着する前に、旧装置に再度ドラムカートリッジ２０を装着したとする。旧装置のコントローラ６１が、図９の処理を実行するときにステップＳ２１０の処理を実行しなかった場合、旧装置のコントローラ６１は、第１２領域６２１ＢにトナーＩＤが記憶されているにも関わらず、ドラムメモリ２２に記憶したトナーＩＤを消去する。そのため、ユーザがその後、ドラムカートリッジ２０を新装置に装着しても、新装置のコントローラ６１は、ドラムカートリッジ２０と共に新装置に装着されたトナーカートリッジ４のトナーＩＤを本体メモリ６２に記憶できない。従って、新装置のコントローラ６１は、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４の使用を許可できない。

上述したように、コントローラ６１は、ステップＳ２１０において、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４のトナーＩＤが、本体メモリ６２に記憶されていると判定した場合には、コントローラ６１は、ステップＳ２１１の記憶処理を実行しない。そのため、旧装置の契約が適切に解除されなかった場合で、かつドラムカートリッジ２０が再度旧装置に装着された場合であっても、旧装置のコントローラ６１が消去処理を実行してしまう可能性を低減できる。従って、新装置のコントローラ６１は、旧装置の契約が適切に解除されなかった場合で、かつドラムカートリッジ２０が再度旧装置に装着された場合であっても、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４の使用を許可できる。

ステップＳ２１３では、コントローラ６１は、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ２０６の処理を実行したかを判定する。コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ２０６の処理を実行したと判定した場合、コントローラ６１は、図９に示す処理を終了する。

一方、コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ２０６の処理を実行していないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２１３でＮＯからステップＳ２０６に処理を進める。すなわち、コントローラ６１は、ステップＳ２０６の処理を実行していないトナーカートリッジ４のうちの１つのトナーカートリッジを選択して、ステップＳ２０６の処理を実行する。

〔トナーカートリッジの使用可否を判定する場合の処理例〕
図１０は、新装置が実行する処理の一例であって、本体筐体１０に装着されたトナーカートリッジ４の使用可否を判定する場合の処理の一例を示すフローチャートである。

ステップＳ３０１では、新装置が契約モードの状態において、コントローラ６１は、図７のステップＳ１０２と同様、４つのドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着されているかを判定する。また、ステップＳ３０２では、コントローラ６１は、図７のステップＳ１０３と同様、４つのトナーカートリッジ４が本体筐体１０に装着されているかを判定する。

コントローラ６１は、本体筐体１０に装着された４つのトナーカートリッジ４から選択した１つのトナーカートリッジ４に対して、ステップＳ３０３以降の処理を実行する。また、コントローラ６１は、選択した１つのトナーカートリッジ４が装着されたドラムカートリッジ２０に対して、ステップＳ３０３以降の処理を実行する。

ステップＳ３０３では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からトナー種別情報を読み出す。ステップＳ３０４では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出したトナー種別情報が、専用カートリッジを表す情報であるかを判定する。コントローラ６１が、トナー種別情報が専用カートリッジを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０４のＹＥＳからステップＳ３０５に処理を進める。コントローラ６１が、トナー種別情報が通常カートリッジを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０４のＮＯからステップＳ３１０に処理を進める。

ステップＳ３０５では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から新品フラグを読み出す。ステップＳ３０６では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出した新品フラグが、旧品であることを表す情報であるかを判定する。コントローラ６１が、新品フラグが旧品であることを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０６のＹＥＳからステップＳ３０７に処理を進める。

ステップＳ３０７では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からトナーＩＤを読み出す。ステップＳ３０８では、コントローラ６１は、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂから、トナーＩＤを読み出す。ステップＳ３０９では、コントローラ６１は、ステップＳ３０７で読み出したトナーＩＤと、ステップＳ３０８で読み出したトナーＩＤと、が一致するかを判定する第２判定処理を実行する。

コントローラ６１が、ステップＳ３０８で読み出したトナーＩＤの中に、ステップＳ３０７で読み出したトナーＩＤと一致するトナーＩＤが存在すると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０９のＹＥＳからステップＳ３１０に処理を進める。コントローラ６１が、ステップＳ３０８で読み出したトナーＩＤの中に、ステップＳ３０７で読み出したトナーＩＤと一致するトナーＩＤが存在しないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０９のＮＯからステップＳ３１１に処理を進める。

ステップＳ３１０では、コントローラ６１は、本体筐体１０に装着されたドラムカートリッジ２０と共にトナーカートリッジ４を新装置で使用することを許可する許可処理を実行する。ステップＳ３０８で読み出したトナーＩＤの中に、ステップＳ３０７で読み出したトナーＩＤと一致するトナーＩＤが存在する場合、コントローラ６１は、図９のステップＳ２１１の記憶処理を実行している。一方、ステップＳ３１１では、コントローラ６１は、本体筐体１０に装着されたドラムカートリッジ２０と共にトナーカートリッジ４を新装置で使用することを許可しない。

ステップＳ３１２では、コントローラ６１は、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ３０３の処理を実行したかを判定する。コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ３０３の処理を実行したと判定した場合、コントローラ６１は、図１０に示す処理を終了する。

一方、コントローラ６１が、４つのトナーカートリッジ４の全てに対して、ステップＳ３０３の処理を実行していないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３１２でＮＯからステップＳ３０３に処理を進める。すなわち、コントローラ６１は、ステップＳ３０３の処理を実行していないトナーカートリッジ４のうちの１つのトナーカートリッジを選択して、ステップＳ３０３の処理を実行する。

また、ステップＳ３０６において、コントローラ６１が、新品フラグが新品であることを表す情報であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０６のＮＯからステップＳ３１３に処理を進める。

ステップＳ３１３では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からトナーＩＤを読み出す。ステップＳ３１４では、コントローラ６１は、ステップＳ３１３で読み出したトナーＩＤを、本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａおよび第１２領域６２１Ｂに書き込む。ステップＳ３１５では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の新品フラグを、新品であることを表す情報から、旧品であることを表す情報に書き換える。コントローラ６１は、ステップＳ３１５の処理後、ステップＳ３１０に処理を進める。なお、コントローラ６１は、ステップＳ３１５の処理後、ステップＳ３１３およびステップＳ３１４の処理を実行してもよい。この場合、コントローラ６１は、ステップＳ３１４の処理後、ステップＳ３１０に処理を進める。

以上のように、新装置が契約対象機の場合、コントローラ６１は、専用カートリッジのトナーＩＤであって、専用カートリッジを装着したドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２に記憶されたトナーＩＤを、本体メモリ６２の第１２領域６２１Ｂに記憶する。そのため、コントローラ６１は、ステップＳ３１０において、ユーザが旧装置で使用していた専用カートリッジの使用を許可できる。従って、ユーザは、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４およびドラムカートリッジ２０を新装置に装着するだけで、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４を新装置で使用できる。それゆえ、ユーザは、旧装置から新装置への移行を容易に行うことができる。従って、ユーザは、新装置を購入してから専用の消耗品が手元に届くまでの期間を待たずに、新装置において、旧装置で使用していたトナーカートリッジ４を使用できる。

また、コントローラ６１は、ステップＳ３０９でＹＥＳの場合にステップＳ３１０に処理を進める。コントローラ６１は、図９のステップＳ２１１において、旧装置の交換用として発送された新装置の本体メモリ６２に、旧装置で使用していた専用カートリッジのトナーＩＤを、本体メモリ６２に記憶させる。そのため、新装置の本体メモリ６２には、旧装置で使用していた専用カートリッジのトナーＩＤのみが記憶されている。従って、コントローラ６１は、旧装置で使用していた専用カートリッジとは異なる専用カートリッジが、新装置によって使用される可能性を低減できる。

〔新装置における情報の書き換え例〕
図１１は、新装置における情報の書き換えの一例を示す図である。図１１の例では、新装置は契約対象機である。そのため、本体メモリ６２の第３領域６２３には、モード情報として、契約モードを表す情報が記憶されている。また、図１１の例では、コントローラ６１とトナーメモリ４２およびドラムメモリ２２との通信前においては、本体メモリ６２の第１１領域６２１Ａおよび第１２領域６２１Ｂには、トナーＩＤは記憶されていない。

図１１の例では、新装置に装着されたトナーカートリッジ４のトナー種別情報は、専用カートリッジを表す情報である。そのため、コントローラ６１は、図９のステップＳ２０６のＹＥＳからステップＳ２０７に処理を進める。また、ドラムメモリ２２の第３領域２２３には、旧装置によって記憶されたトナーＩＤであって、新装置に装着されたトナーカートリッジ４のトナーＩＤ「１１００２」が記憶されている。そのため、コントローラ６１は、図９のステップＳ２０８のＹＥＳからステップＳ２０９に処理を進める。

上述したように、第１２領域６２１Ｂには、トナーＩＤは記憶されていない。そのため、コントローラ６１は、図９のステップＳ２１０でＹＥＳからステップＳ２１１に処理を進めることにより、第３領域２２３に記憶されたトナーＩＤ「１１００２」を、第１２領域６２１Ｂに記憶させる。その後、コントローラ６１は、図９のステップＳ２１１からステップＳ２１２に処理を進めることにより、第３領域２２３に記憶されたトナーＩＤ「１１００２」を消去する。

また図１１の例では、トナー種別情報が、専用カートリッジを表す情報であるため、コントローラ６１は、図１０のステップＳ３０４でＹＥＳからステップＳ３０５に処理を進める。また、新品フラグが、旧品であることを表す情報であるため、コントローラ６１は、図１０のステップＳ３０６でＹＥＳからステップＳ３０７に処理を進める。

上述のように、コントローラ６１が図９の処理を実行することにより、第１２領域６２１ＢにトナーＩＤ「１１００２」が記憶されている。そのため、コントローラ６１は、図１０のＳ３０９のＹＥＳからＳ３１０に処理を進めることにより、新装置に装着されたトナーカートリッジ４の使用を許可する。従って、図１１に示すように、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出したトナーＩＤ「１１００２」を、第１１領域６２１Ａに記憶させる。

〔各種変形例〕
〔変形例１〕
画像形成装置１において、消耗品としてのトナーカートリッジ４と共に使用される交換部品は、ドラムカートリッジ２０以外の交換部品であってもよい。交換部品は、例えば、転写ベルト７０であってよい。この場合、トナーＩＤを記憶する第２メモリは、転写ベルトが有する転写メモリであってよい。

〔変形例２〕
４つのトナーカートリッジ４は、共通のドラムカートリッジ２０に装着されてもよい。この場合、カートリッジ保持部１３は、１つのドラムカートリッジ２０を保持できる形状であればよい。また、ドラムメモリ２２は、トナーカートリッジ４毎に、トナーＩＤを記憶してよい。

〔変形例３〕
ドラムカートリッジ２０は、感光体ドラム２１と、カートリッジ筐体と、ドラムメモリ２２と、帯電器と、に加えて、現像ローラ４１を有してもよい。カートリッジ筐体には、感光体ドラム２１、ドラムメモリ２２、帯電器および現像ローラ４１が設けられる。また、トナーカートリッジ４は、カートリッジ筐体およびトナーメモリ４２を有するが、現像ローラ４１を有しない。カートリッジ筐体はトナーを収容する。現像ローラ４１の外周面は、ドラムカートリッジ２０の内部で感光体ドラム２１の外周面と接触する。

〔変形例４〕
トナーカートリッジ４は、図示しない２つのカートリッジから構成されていてもよい。トナーカートリッジ４を構成する２つのカートリッジのうち１つ目のカートリッジは、現像ローラ４１を有する。トナーカートリッジ４を構成する２つのカートリッジのうち２つ目のカートリッジは、カートリッジ筐体と、トナーメモリ４２と、を有する。カートリッジ筐体はトナーを収容する。

〔変形例５〕
画像形成装置１は、ドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４に代えて、図示しない１つのカートリッジを備えてもよい。１つのカートリッジは、感光体ドラム２１と、カートリッジ筐体と、メモリと、帯電器と、現像ローラ４１と、を有する。現像ローラ４１の外周面は、１つのカートリッジの内部で感光体ドラム２１の外周面と接触する。１つのカートリッジのカートリッジ筐体はトナーを収容する。

〔変形例６〕
また、画像形成装置１では、ドラムカートリッジ２０とトナーカートリッジ４とが本体筐体１０に対して互いに独立して着脱可能であってもよい。

〔変形例７〕
また、画像形成装置１は、スキャナまたはファクシミリなどの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi Function Printer）であってもよい。画像形成装置１がＭＦＰである場合でも、画像形成装置１は、上記実施形態で説明した各種処理を上記実施形態の画像形成装置１と同様に実行してよい。本変形例の画像形成装置１は上記実施形態の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

〔変形例８〕
画像形成装置１の印刷機材は紙に限られない。例えば、印刷基材はテープであってもよい。印刷基材がテープである場合、画像形成装置１にはテープを供給するテープカセットが装着される。画像形成装置１は、テープカセットから搬送されるテープに対し印刷を行う。なお、この場合、画像形成装置１はレーザープリンタであってもよいし、インクジェットプリンタであってもよい。

〔変形例９〕
画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、画像形成装置１のカートリッジ保持部１３には、上記実施形態において説明したドラムカートリッジ２０およびトナーカートリッジ４ではなく、インクカートリッジが装着される。なお、画像形成装置１に装着されるインクカートリッジの個数は、特に限定されない。例えば、画像形成装置１には、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色それぞれに対応する、合計４個のインクカートリッジが装着されてもよいし、ブラック１色に対応するインクカートリッジのみが装着されてもよい。

インクカートリッジは、消耗品であるインクが充填されたカートリッジ筐体と、インクカートリッジ情報が記憶されているインクメモリと、を含む。インクカートリッジ情報は、例えば、インクＩＤと、インク種別情報と、インク残量情報と、新品フラグと、を含んでよい。

インクＩＤはインクカートリッジの識別情報であり、上記実施形態のトナーＩＤに代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。インク種別情報は、インクカートリッジの種別を示す情報であり、上記実施形態のトナー種別情報に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。インク残量情報はインクカートリッジ内のインクの残量を示す情報であり、上記実施形態のトナー残量情報に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。新品フラグは、上記実施形態のトナーカートリッジ４に関する情報における同名の情報に相当する情報であり、トナーカートリッジ４に関する情報における「トナー」が「インク」に、「トナーカートリッジ」が「インクカートリッジ」に置き換わったものである。

なお、インクカートリッジのカートリッジ筐体には、インクを撹拌するためのアジテータが備えられていてもよい。アジテータは、インクカートリッジが画像形成装置１に装着された状態のとき、コントローラ６１からの指示に応じて動作する。

また、画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、消耗品としてのインクカートリッジと共に画像形成装置１で使用される交換部品が、ドラムカートリッジ２０の代わりとなる。この場合も、交換部品は、ドラムメモリ２２の代わりとなるメモリを有しており、メモリは、例えば、交換部品の識別情報および交換部品の寿命情報を記憶する。また本変形例では、メモリは、ドラムメモリ２２の第３領域２２３に相当する領域であって、インクＩＤを記憶する領域を有している。

画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合でも、上記実施形態で説明した各フローチャートに示される各処理の流れは同様である。具体的には、画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、上記実施形態の「トナーカートリッジ４」および「トナーメモリ４２」をそれぞれ、インクカートリッジおよびインクメモリに読み替えればよい。同様に、上記実施形態の「ドラムカートリッジ２０」および「ドラムメモリ２２」を、交換部品およびメモリと読み替えればよい。また、上記実施形態のトナーカートリッジ４に関する情報に含まれる各種情報はそれぞれ、インクカートリッジ情報において相当する情報に読み替えればよい。本変形例の画像形成装置１は上記実施形態の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

〔ソフトウェアによる実現例〕
画像形成装置１（以下、「装置」と呼ぶ）の機能は、画像形成装置１としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置１のコントローラ６１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。

この場合、画像形成装置１は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記各実施形態で説明した各機能が実現される。

上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、画像形成装置１が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して画像形成装置１に供給されてもよい。

また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、上記各制御ブロックとして機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。

〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置、１０ 本体筐体、２０ ドラムカートリッジ（交換部品）、２１ 感光体ドラム、２２ ドラムメモリ（第２メモリ）、４ トナーカートリッジ（消耗品）、４２ トナーメモリ（第１メモリ）、６１ コントローラ、６２ 本体メモリ

Claims (9)

1. 画像形成装置であって、
   本体筐体と、
   前記本体筐体に装着された消耗品であって、第１メモリを備える消耗品と、
   前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品であって、第２メモリを備える交換部品と、
   コントローラと、
   を備え、
   前記第１メモリは、
   前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報と、
   前記消耗品を識別するための固有の識別情報と、を記憶し、
   前記コントローラは、
   契約が締結された前記画像形成装置の契約を解除する契約解除指示を受け付けたかを判定する契約判定処理と、
   前記契約判定処理により、前記契約解除指示を受け付けたと判定された場合、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定処理と、
   前記消耗品判定処理により、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記識別情報を前記第２メモリに記憶させ、前記交換部品と共に前記消耗品を他の画像形成装置で使用することを許容させる記憶処理と、
   を実行する、画像形成装置。
2. 前記第１メモリは、前記消耗品が、新品であること、または、使用済みの製品を表す旧品であることを表す状態情報を記憶し、
   前記コントローラは、
   前記消耗品判定処理により、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記状態情報が、旧品であることを表す情報であるかを判定する状態判定処理を実行し、
   前記状態判定処理により、前記状態情報が、旧品であることを表す情報であると判定された場合、前記記憶処理を実行する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像形成装置であって、
   本体筐体と、
   本体メモリと、
   前記本体筐体に装着された消耗品であって、第１メモリを備える消耗品と、
   前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品であって、第２メモリを備える交換部品と、
   コントローラと、
   を備え、
   前記第１メモリは、
   前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報と、
   前記消耗品を識別するための固有の第１識別情報と、を記憶し、
   前記コントローラは、
   前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であるかを判定する契約判定処理と、
   前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定処理と、
   前記契約判定処理により、前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であると判定され、かつ、前記消耗品判定処理により、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記第２メモリが前記第１識別情報を記憶しているかを判定する第１判定処理と、
   前記第１判定処理により、前記第２メモリが前記第１識別情報を記憶していると判定された場合、前記第２メモリに記憶された前記第１識別情報を前記本体メモリに記憶させる記憶処理と、
   前記記憶処理の後に、前記交換部品と共に前記消耗品を前記画像形成装置で使用することを許可する許可処理と、
   を実行する画像形成装置。
4. 前記コントローラは、
   前記第１メモリに記憶された前記第１識別情報と、前記記憶処理によって前記本体メモリに記憶された前記第１識別情報と、が一致するかを判定する第２判定処理を実行し、
   前記第２判定処理により、前記第１メモリに記憶された前記第１識別情報と、前記記憶処理によって前記本体メモリに記憶された前記第１識別情報と、が一致すると判定された場合、前記許可処理を実行する、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記コントローラは、
   前記記憶処理により、前記第１識別情報を前記本体メモリに記憶させた場合、前記第２メモリから前記第１識別情報を消去する消去処理を実行する、
   請求項３または４に記載の画像形成装置。
6. 前記コントローラは、
   前記本体メモリに、前記第１識別情報と、前記消耗品とは異なる他の消耗品を識別するための第２識別情報と、が記憶されているかを判定する第３判定処理を実行し、
   前記第３判定処理により、前記本体メモリに前記第１識別情報および前記第２識別情報が記憶されていないと判定された場合、前記記憶処理を実行する、
   請求項３または４に記載の画像形成装置。
7. 前記消耗品は、トナーを収容可能なトナーカートリッジであり、
   前記交換部品は、感光体ドラムを備えるドラムカートリッジである、
   請求項１または３に記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置を制御する制御方法であって、
   契約が締結された前記画像形成装置の契約を解除する契約解除指示を受け付けたかを判定する契約判定ステップと、
   前記契約判定ステップにより、前記契約解除指示を受け付けたと判定された場合、前記画像形成装置に装着された消耗品が備える第１メモリが記憶する種別情報であって、前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定ステップと、
   前記消耗品判定ステップにより、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記第１メモリが記憶する識別情報であって、前記消耗品を識別するための固有の識別情報を、前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品が備える第２メモリに記憶させ、前記交換部品と共に前記消耗品を他の画像形成装置で使用することを許容させる記憶ステップと、
   を含む、制御方法。
9. 画像形成装置を制御する制御方法であって、
   前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であるかを判定する契約判定ステップと、
   前記画像形成装置に装着された消耗品が備える第１メモリが記憶する種別情報であって、前記消耗品が、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用の消耗品であるか、または、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常の消耗品であるか、を表す種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であるかを判定する消耗品判定ステップと、
   前記契約判定ステップにより、前記画像形成装置に対して契約が締結された状態であると判定され、かつ、前記消耗品判定ステップにより、前記種別情報が、前記専用の消耗品を表す情報であると判定された場合、前記消耗品と共に前記画像形成装置で使用される交換部品が備える第２メモリが、前記第１メモリが記憶する第１識別情報であって、前記消耗品を識別するための固有の第１識別情報を記憶しているかを判定する第１判定ステップと、
   前記第１判定ステップにより、前記第２メモリが前記第１識別情報を記憶していると判定された場合、前記第２メモリに記憶された前記第１識別情報を、前記画像形成装置が備える本体メモリに記憶させる記憶ステップと、
   前記記憶ステップの後に、前記交換部品と共に前記消耗品を前記画像形成装置で使用することを許可する許可ステップと、
   を含む、制御方法。

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