JP2022116959A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化すること。
【解決手段】画像形成装置は、装置本体と、装置本体に装着された第１カートリッジ（ドラムカートリッジ）と、装置本体に装着された第２カートリッジ（トナーカートリッジ）と、制御装置とを備える。第１カートリッジは、画像を形成するためか、初期化用であるかの種別情報を記憶する第１メモリを有する。第２カートリッジは、第２カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶された第２メモリを有する。制御装置は、種別読取処理と、初期化処理と、を実行する。種別読取処理は、第１メモリに記憶された種別情報を読み出す処理である。初期化処理は、種別読取処理によって読み出された種別情報が、初期化用のカートリッジであることを示す場合に（Ｓ３，Ｎｏ）、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化する処理（Ｓ９）である。
【選択図】図５

Description

本開示は、ドラムカートリッジとトナーカートリッジとを装着可能な画像形成装置、画像形成装置に装着されるトナーカートリッジの初期化用カートリッジおよび初期化方法に関する。

従来、ドラムカートリッジとトナーカートリッジを装着可能な画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。ドラムカートリッジはドラムメモリを有し、トナーカートリッジはトナーメモリを有しており、画像形成装置は、ドラムメモリとトナーメモリのそれぞれと通信可能である。

特開２０２０－１６０４１１号公報

使用済みのトナーカートリッジにトナーを再充填して、トナーカートリッジをリサイクルすることがある。このように、トナーカートリッジをリサイクルする場合には、トナーメモリの寿命情報を初期化する必要がある。しかしながら、トナーメモリの寿命情報の初期化を容易に行うことができなかった。

そこで、本開示は、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することを目的とする。

上述の課題を解決するための画像形成装置は、装置本体と、装置本体に装着された第１カートリッジと、装置本体に装着された第２カートリッジと、制御装置と、を備える。第１カートリッジは、第１カートリッジが画像を形成するためのカートリッジであるか、初期化用のカートリッジであるかの種別を表す種別情報を記憶する第１メモリを有する。第２カートリッジは、画像形成するためのカートリッジである。第２カートリッジは、第２カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶された第２メモリを有する。
制御装置は、種別読取処理と、初期化処理と、を実行する。種別読取処理は、第１メモリに記憶された種別情報を読み出す処理である。初期化処理は、種別読取処理によって読み出された種別情報が、初期化用のカートリッジであることを示す場合に、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化する処理である。

このような構成によれば、初期化用のカートリッジを示す種別情報を示す第１カートリッジを画像形成装置に装着すれば、第２カートリッジの寿命情報を初期化できる。このため、第２カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。

前記した構成において、制御装置は、種別読取処理によって読み出された種別情報が、画像形成するためのカートリッジであることを示す場合、画像形成を実行する構成としてもよい。

前記した構成において、第２メモリには、寿命情報を初期化した回数である初期化回数が記憶されており、制御装置は、第２メモリに記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。

これによれば、第２カートリッジの初期化回数を制限することで、品質の低下を抑制できる。

前記した構成において、制御装置は、寿命情報を初期化した場合、第２メモリの初期化回数を更新する構成としてもよい。

前記した構成において、初期化回数は、第２カートリッジがリサイクルされたリサイクル回数である構成としてもよい。

前記した構成において、第２メモリには、寿命情報を初期化が可能な回数である初期化可能回数が記憶されており、制御装置は、第２メモリに記憶されている初期化可能回数が第２閾値以上であると判定しない場合、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。

これによれば、第２カートリッジの初期化可能回数を制限することで、品質の低下を抑制できる。

前記した構成において、制御装置は、寿命情報を初期化した場合、第２メモリの初期化可能回数を更新する構成としてもよい。

前記した構成において、第１メモリには、第２カートリッジの寿命情報を初期化した回数である初期化実行回数が記憶されており、制御装置は、第１メモリに記憶されている初期化実行回数が第３閾値以下であると判定しない場合、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。

これによれば、第１カートリッジが第２カートリッジを初期化する初期化実行回数を制限できる。

前記した構成において、制御装置は、第２カートリッジの寿命情報を初期化した場合、第１メモリの初期化実行回数を更新する構成としてもよい。

前記した構成において、第１メモリには、第２カートリッジの寿命情報を初期化が可能な回数である初期化実行可能回数が記憶されており、制御装置は、第１メモリに記憶されている初期化実行可能回数が第４閾値以上であると判定しない場合、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。

これによれば、第１カートリッジが第２カートリッジを初期化できる初期化実行可能回数を制限できる。

前記した構成において、制御装置は、第２カートリッジの寿命情報を初期化した場合、第１メモリの初期化実行可能回数を更新する構成としてもよい。

前記した構成において、画像形成装置は、初期化の実行を許可する指示を入力するための入力部をさらに備え、制御装置は、初期化処理において、入力部から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、寿命情報の初期化を実行しない構成としてもよい。

これによれば、誤って第２カートリッジの第２メモリを初期化してしまうことを抑制できる。

前記した構成において、画像形成装置は、第１カートリッジ、または、第２カートリッジを交換する際に開閉されるカバーをさらに備え、制御装置は、画像形成装置の電源が入れられた場合、または、カバーが閉じられた場合に、種別読取処理を実行する構成としてもよい。

前記した構成において、第１メモリに記憶された種別情報が初期化用のカートリッジであることを示す場合、第１メモリには、第１カートリッジを管理する管理者を識別可能な管理者情報がさらに記憶されており、制御装置は、初期化処理において、寿命情報を初期化する場合、第１メモリに記憶されている管理者情報を第２メモリに記憶させる構成としてもよい。

これによれば、リサイクルした第２カートリッジの管理をしやすくなる。

前記した構成において、画像形成装置は、本体メモリをさらに備え、本体メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、第２メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、制御装置は、本体メモリに記憶されている販売地域情報と、第２メモリに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。

これによれば、リサイクルした第２カートリッジの販売地域を管理しやすくなる。

前記した構成において、第１メモリに記憶された種別情報が初期化用のカートリッジであることを示す場合、第１メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、第２メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、制御装置は、第１メモリに記憶されている販売地域情報と、第２メモリに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。

これによれば、リサイクルした第２カートリッジの販売地域を管理しやすくなる。

上述の課題を解決するための画像形成装置に装着される初期化用カートリッジは、初期化用のカートリッジである種別を表す種別情報が記憶された第１メモリを有する。初期化用のカートリッジである種別を表す種別情報は、画像形成するために使われる第２カートリッジであって、第２カートリッジの寿命情報が記憶された第２メモリを有する第２カートリッジと、初期化用カートリッジと、が画像形成装置に装着された場合、画像形成装置に第２カートリッジの寿命情報を初期化させる情報である。

これによれば、初期化用のカートリッジを示す種別情報を示す第１カートリッジと、第２カートリッジとを画像形成装置に装着すれば、第２カートリッジの寿命情報を初期化できる。このため、第２カートリッジをリサイクルする場合に寿命情報を容易に初期化することができる。

上述の課題を解決するための初期化方法は、装着ステップと、初期化ステップと、を有する。装着ステップは、画像形成装置に使用され、種別情報が記憶された第１メモリを有する第１カートリッジと、画像形成装置に使用され、第２カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶された第２メモリを有する第２カートリッジと、を前記画像形成装置の本体筐体へ装着するステップである。初期化ステップは、第１メモリに記憶された種別情報が、初期化用のカートリッジであることを示す場合に、第２メモリに記憶されている寿命情報を、種別情報に基づいて初期化するステップである。

これによれば、装着ステップと初期化ステップを有する初期化方法によって、第２カートリッジをリサイクルする場合に寿命情報を容易に初期化することができる。

本開示の画像形成装置によれば、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。
本開示の初期化用カートリッジによれば、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。
本開示の初期化方法によれば、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。

実施形態に係る画像形成装置の断面図である。 本体筐体からドラムカートリッジとベルトユニットを取り出した状態を示す図である。 初期化用カートリッジの初期化前のドラムメモリに記憶される情報（ａ）と、初期化後のドラムメモリに記憶される情報（ｂ）である。 初期化前のトナーメモリに記憶される情報（ａ）と、初期化後のトナーメモリに記憶される情報（ｂ）である。 第１実施形態における制御を示すフローチャートである。 第１実施形態におけるドラムメモリ内情報読込処理を示すフローチャートである。 第１実施形態における初期化前エラーチェックを示すフローチャートである。 第１実施形態におけるトナーメモリ初期化処理を示すフローチャートである。 第２実施形態における制御を示すフローチャートである。 第２実施形態におけるトナーメモリ初期化処理を示すフローチャートである。

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１はモノクロ用のレーザプリンタである。画像形成装置１は、装置本体２と、フィーダ部３と、画像形成部４と、制御装置１００と、本体メモリ１１０と、入力部の一例としての操作パネル２６とを備える。

装置本体２は、中空のケース状である。装置本体２は、左右一対の側壁２１と、側壁２１を繋ぐ前壁２２とを有している。前壁２２は、本体開口２２Ａを有する。前壁２２には、本体開口２２Ａを開閉するカバー２３が設けられている。

フィーダ部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２とを備えている。供給トレイ３１は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される。供給機構３２は、供給トレイ３１と、供給トレイ３１内のシートＳを画像形成部４に向けて給紙する。

画像形成部４は、スキャナユニット５と、ベルトユニット６と、定着装置７と、第１カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ８と、第２カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ９とを備えている。

スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光体ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。

ベルトユニット６は、ベルト６１と、駆動ローラ６２と、従動ローラ６３と、ベルトメモリ６５とを有している。ベルトユニット６は、装置本体２に対して着脱可能である（図２参照）。

ベルト６１は、無端状である。駆動ローラ６２は、ベルト６１を駆動する。従動ローラ６３は、ベルト６１の駆動に従い回転する。

ベルトメモリ６５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

制御装置１００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えており、装着されたカートリッジの情報やＲＯＭに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行している。

操作パネル２６は、装置本体２の外表面に位置している。操作パネル２６は、制御装置１００と電気的に接続されている。操作パネル２６は、制御装置１００の指令に基づいて、各種メッセージや確認画面を表示し、ユーザの指示が入力される。

ドラムカートリッジ８は、フィーダ部３とスキャナユニット５との間に配置されている。ドラムカートリッジ８は、装置本体２に対して着脱可能である。具体的に、ドラムカートリッジ８は、装置本体２のカバー２３で開閉される本体開口２２Ａを通して、装置本体２に対して着脱可能である。

図２に示すように、トナーカートリッジ９は、装置本体２に装着可能である。本実施形態では、トナーカートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に対して着脱可能である。トナーカートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に組み付けられた状態で、装置本体２に装着される。ドラムカートリッジ８またはトナーカートリッジ９を交換する際には、カバー２３が開閉される。

図１に戻り、ドラムカートリッジ８は、フレーム８０と、感光体ドラム８１と、転写ローラ８２と、帯電器８３と、第１メモリの一例としてのドラムメモリ８５とを有している。フレーム８０は、トナーカートリッジ９を装着可能である。感光体ドラム８１および転写ローラ８２は、フレーム８０に回転可能に支持されている。

ドラムメモリ８５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

トナーカートリッジ９は、筐体９０と、現像ローラ９１と、供給ローラ９２と、ブレード９３と、第２メモリの一例としてのトナーメモリ９５とを有している。筐体９０は、内部にトナーを収容可能である。現像ローラ９１は感光体ドラム８１にトナーを供給する。供給ローラ９２は筐体９０のトナーを現像ローラ９１に供給する。ブレード９３は、現像ローラ９１に供給されたトナーの層厚を規制する。

トナーメモリ９５は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

このドラムカートリッジ８では、回転する感光体ドラム８１の表面が、帯電器８３により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光体ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、回転駆動される現像ローラ９１によってトナーカートリッジ９内のトナーが感光体ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光体ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム８１と転写ローラ８２の間でシートＳが搬送されることで、感光体ドラム８１の表面に担持されているトナー像がシートＳ上に転写される。

定着装置７は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１と向かいあって位置している。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１を押圧する。定着装置７は、シートＳ上に転写されたトナーを、シートＳが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着する。

定着装置７で熱定着されたシートＳは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラ２４に搬送され、この排紙ローラ２４から排紙トレイ２５上に送り出される。

次に、トナーカートリッジ９のリサイクルに関して説明する。使用済みのトナーカートリッジ９をリサイクルする場合、筐体９０の内部にトナーを再充填した後、トナーメモリ９５を初期化する必要がある。本実施形態の画像形成装置１は、この初期化を容易にするための構成を備えている。

本実施形態の画像形成装置１に装着されるドラムカートリッジ８には、画像形成に使用される通常のカートリッジと、トナーカートリッジ９のトナーメモリ９５を初期化するための初期化用カートリッジとが含まれる。本実施形態において、通常のカートリッジと初期化用カートリッジとは、ドラムメモリ８５に記憶されている種別情報のみが異なる。もっとも、初期化用カートリッジは、画像形成動作に使われることはないので、他の構成が異なっていてもよい。例えば、初期化用カートリッジは、帯電器８３を備えないなど、画像形成のための一部の構成が省略されていてもよい。

具体的に、図３（ａ）に示すように、ドラムメモリ８５には、ドラムカートリッジ８が画像を形成するためのカートリッジであるか、初期化用のカートリッジであるかの種別を表す種別情報が記憶されている。初期化用のカートリッジである種別を表す種別情報は、トナーカートリッジ９と、初期化用カートリッジと、両方のカートリッジが画像形成装置１に装着された場合、画像形成装置１にトナーカートリッジの寿命情報を初期化させる情報である。

また、初期化用のドラムカートリッジ８のドラムメモリ８５には、初期化実行回数と、管理者情報と、販売地域情報とがさらに記憶されている。初期化実行回数は、初期化用のドラムカートリッジ８がトナーカートリッジ９の寿命情報を初期化した回数である。管理者情報は、トナーカートリッジ９を管理する管理者を識別可能な情報である。管理者情報は、例えば、トナーカートリッジ９のリサイクル品を製造するメーカの情報である。販売地域情報は、初期化用のドラムカートリッジ８の販売地域の情報である。例えば、販売地域情報とは、初期化用のドラムカートリッジ８を販売する国の情報である。

トナーカートリッジ９は、画像形成するためのカートリッジである。図４（ａ）に示すように、トナーカートリッジ９のトナーメモリ９５には、寿命情報と、初期化回数と、販売地域情報と、が記憶されている。

寿命情報は、トナーカートリッジ９の寿命に関する情報である。寿命情報は、例えば、トナーカートリッジ９を用いて印刷された累積印刷枚数と、現像ローラ９１の回転回数である。トナーカートリッジ９の寿命は、トナーメモリ９５に記憶された累積印刷枚数および現像ローラ９１の回転数の少なくともいずれかを用いて判定される。

初期化回数は、トナーカートリッジ９がリサイクルされた回数であるリサイクル回数である。販売地域情報は、トナーカートリッジ９の販売地域の情報である。例えば、販売地域情報とは、ドラムカートリッジ８を販売する国の情報である。

次に、トナーカートリッジ９を初期化するための、制御装置１００が実行する処理を説明する。

制御装置１００は、画像形成装置１の電源が入れられた場合、または、カバー２３が閉じられた場合に、種別読取処理を実行する。種別読取処理は、ドラムメモリ８５に記憶された種別情報を読み出す処理である。

制御装置１００は、種別読取処理によって読み出された種別情報が、画像形成するためのカートリッジであることを示す場合、画像形成を実行する。
一方、制御装置１００は、種別読取処理によって読み出された種別情報が、トナーカートリッジ９を初期化するためのカートリッジであることを示す場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化する。

図４（ａ），（ｂ）に示すように、制御装置１００は、寿命情報を初期化した場合、トナーメモリ９５の累積印刷枚数と、現像ローラ回転回数を初期化する。例えば、制御装置１００は、トナーカートリッジ９の累積印刷枚数がｘ枚であるのを０枚とし、現像ローラ回転回数がｙ回であるのを０回とする。

また、制御装置１００は、寿命情報を初期化した場合、トナーメモリ９５の初期化回数を更新する。例えば、制御装置１００は、初期化回数がｎ回であったトナーカートリッジ９の寿命情報を初期化した場合、初期化回数を１加算してｎ＋１回に更新する。

また、図３（ａ），（ｂ）に示すように、制御装置１００は、トナーカートリッジ９の寿命情報を初期化した場合、ドラムメモリ８５の初期化実行回数を１加算して更新する。例えば、制御装置１００は、初期化実行回数がｍ回であったドラムカートリッジ８が、寿命情報を初期化した場合、初期化実行回数を１加算してｍ＋１回に更新する。

また、図４（ａ），（ｂ）に示すように、制御装置１００は、トナーカートリッジ９の寿命情報を初期化した場合、ドラムメモリ８５に記憶されている管理者情報をトナーメモリ９５に記憶させる。例えば、制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている管理者情報がＡ社であった場合、初期化後に、Ａ社を示す管理者情報をトナーメモリ９５に記憶させる。

次に、制御装置１００は、種別読取処理によって読み出された種別情報が、トナーカートリッジ９を初期化するためのカートリッジであることを示す場合であっても、トナーカートリッジ９を初期化しない場合について説明する。

制御装置１００は、トナーメモリ９５に記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない。すなわち、制御装置１００は、トナーカートリッジ９の初期化回数が第１閾値以下であると判定した場合に限り初期化を実行する。

制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている初期化実行回数が第３閾値以下であると判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない。すなわち、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８の初期化実行回数が第３閾値以下であると判定した場合に限り初期化を実行する。

制御装置１００は、初期化処理において、操作パネル２６に、初期化の実行をしてよいか否かの確認メッセージを表示するとともに、許可の指示を入力するためのＯＫボタンと、初期化の実行をキャンセルする指示を入力するためのキャンセルボタンとを表示する。操作パネル２６から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、寿命情報の初期化を実行しない。すなわち、制御装置１００は、初期化の実行を許可する指示が入力された場合に限り初期化を実行する。

制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ９５に記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない。すなわち、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８とトナーカートリッジ９の販売地域情報が一致した場合に限り初期化を実行する。

次に、図５～図８のフローチャートを参照して、第１実施形態における制御装置１００が、実行する処理の一例について説明する。

図５に示すように、制御装置１００は、画像形成装置１が電源ＯＮ、またはカバー２３が閉じられたと判定した場合（Ｓ１，Ｙｅｓ）には、ドラムカートリッジ８とトナーカートリッジ９が交換されたかもしれないとして、ドラムメモリ８５内情報読込処理を実行する（Ｓ２）。制御装置１００は、電源ＯＮ、またはカバー２３が閉じられたと判定しない場合（Ｓ１，Ｎｏ）には、画像形成装置１が電源ＯＮ、またはカバー２３が閉じられるまで待つ。

図６に示すように、ドラムメモリ内情報読取処理（Ｓ２）において、制御装置１００は、ドラムメモリ８５からドラムカートリッジ８の種別情報を読み出す（Ｓ２１）。次に、制御装置１００は、ドラムメモリ８５からドラムカートリッジ８の管理者情報を読み出す（Ｓ２２）。制御装置１００は、ドラムメモリ８５からドラムカートリッジ８の初期化実行回数を読み出す（Ｓ２３）。

図５に戻り、ステップＳ２（Ｓ２１～Ｓ２３）の後、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８の種別情報が、通常、すなわち画像を形成するためのカートリッジであるか、初期化用のカートリッジであるかを判定する（Ｓ３）。

ステップＳ３において、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８の種別情報が通常のカートリッジであると判定した場合（Ｓ３，Ｙｅｓ）、通常の画像形成処理を実行するための通常起動処理を実行する（Ｓ４）。通常起動処理については、説明を省略する。

一方、ステップＳ３において、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８の種別情報が通常のカートリッジでない、つまり、初期化用カートリッジであると判定した場合（Ｓ３，Ｎｏ）、操作パネル２６に、初期化の実行を許可するか否かの確認画面を表示する（Ｓ５）。

ステップＳ５において、操作パネル２６にトナーメモリ９５の初期化を実行するか否かの選択画面を表示されると、ユーザが初期化を実行するか否かの選択をする。このため、ステップＳ５の後、制御装置１００は、トナーメモリ９５の初期化の実行を許可する指示が入力されたかを判定する（Ｓ６）。

ステップＳ６において、制御装置１００は、トナーメモリ９５の初期化の実行を許可する指示が入力されたと判定した場合（Ｓ６，Ｙｅｓ）、初期化前エラーチェック（Ｓ７）を実行する。ステップＳ６において、制御装置１００は、トナーメモリ９５の初期化の実行を許可する指示が入力されたと判定しない場合（Ｓ６，Ｎｏ）、トナーメモリ初期化処理を実行せずに処理を終了する。

図７に示すように、制御装置１００は、初期化前エラーチェック（Ｓ７）において、ドラムカートリッジ８の初期化実行回数が第３閾値以下であるかを判定する（Ｓ７１）。

ステップＳ７１において、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８の初期化実行回数が第３閾値以下であると判定しなかった場合（Ｓ７１，Ｎｏ）、初期化実行回数エラーを表示し（Ｓ７２）、ステップＳ８に移行する。

ステップＳ７１において、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８の初期化実行回数が第３閾値以下であると判定した場合（Ｓ７１，Ｙｅｓ）、トナーメモリ９５と通信可能かを判定する（Ｓ７３）。

ステップＳ７３において、制御装置１００は、トナーメモリ９５と通信可能であると判定しなかった場合（Ｓ７３，Ｎｏ）、通信エラーを表示し（Ｓ７４）、ステップＳ８に移行する。

ステップＳ７３において、制御装置１００は、トナーメモリ９５と通信可能であると判定した場合（Ｓ７３，Ｙｅｓ）、トナーメモリ９５の販売地域情報と初期化回数を読み出し（Ｓ７５）、ドラムメモリ８５の販売地域情報とトナーメモリ９５の販売地域情報が一致するかを判定する（Ｓ７６）。

ステップＳ７６において、制御装置１００は、ドラムメモリ８５の販売地域情報とトナーメモリ９５の販売地域情報が一致すると判定しなかった場合（Ｓ７６，Ｎｏ）、販売地域エラーを表示し（Ｓ７７）、ステップＳ８に移行する。

ステップＳ７６において、制御装置１００は、ドラムメモリ８５の販売地域情報とトナーメモリ９５の販売地域情報が一致すると判定した場合（Ｓ７６，Ｙｅｓ）、トナーカートリッジ９の初期化回数が第１閾値以下であるかを判定する（Ｓ７８）。

ステップＳ７８において、制御装置１００は、トナーカートリッジ９の初期化回数が第１閾値以下であると判定しなかった場合（Ｓ７８，Ｎｏ）トナーカートリッジ９の初期化回数エラーを表示し（Ｓ７９）、ステップＳ８に移行する。

ステップＳ７８において、制御装置１００は、トナーカートリッジ９の初期化回数が第１閾値以下であると判定した場合（Ｓ７８，Ｙｅｓ）、ステップＳ８に移行する。

図５に戻り、ステップＳ７の後、制御装置１００は、初期化前エラーチェックでチェックしたエラーがないかを判定する（Ｓ８）。

ステップＳ８において、制御装置１００は、エラーがないと判定した場合（Ｓ８，Ｙｅｓ）、トナーメモリ初期化処理を実行する（Ｓ９）。制御装置１００は、エラーがないと判定しなかった場合（Ｓ８，Ｎｏ）、トナーメモリ初期化処理を実行せずに処理を終了する。

図８に示すように、トナーメモリ初期化処理（Ｓ９）において、制御装置１００は、トナーメモリ９５に、ドラムメモリ８５に記憶されていた管理者情報を書き込み（Ｓ９１）、寿命情報を初期化し（Ｓ９２）、トナーカートリッジ９の初期化回数を１加算してトナーメモリ９５に書き込み（Ｓ９３）、ドラムメモリ８５に記憶されていた初期化実行回数を１加算してドラムメモリ８５に書き込む（Ｓ９４）。

上述した第１実施形態の画像形成装置１によって、トナーカートリッジ９のリサイクルをする場合、次のようにしてトナーメモリ９５の初期化を行う。
すなわち、トナーメモリ９５の初期化方法は、まず、初期化用のドラムカートリッジ８と、トナーカートリッジ９と、を装置本体２へ装着する（装着ステップ）。そして、画像形成装置１の制御装置１００は、ドラムメモリ８５の種別情報を読み出し、ドラムメモリ８５の種別情報が、初期化用のカートリッジであることを示す場合に、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を、種別情報に基づいて初期化する（初期化ステップ）。

上述した第１実施形態の画像形成装置１によれば、次のような効果を奏することができる。

使用済みのトナーカートリッジ９をリサイクルする場合には、トナーを再充填すると共にトナーメモリ９５を初期化する必要がある。画像形成装置１によれば、トナーを再充填したトナーカートリッジ９と、初期化用のドラムカートリッジ８を画像形成装置１の装置本体２に装着すれば、トナーメモリ９５の寿命情報を初期化することができる。このため、トナーカートリッジ９をリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。

また、制御装置１００は、トナーメモリ９５に記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない。このため、トナーカートリッジ９の初期化回数を制限することで、リサイクル品の品質の低下を抑制できる。

また、制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている初期化実行可能回数が第４閾値以上であると判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない。このため、初期化用のドラムカートリッジ８がトナーカートリッジ９を初期化する初期化実行可能回数を制限することで、リサイクル品の品質の低下を抑制できる。

また、制御装置１００は、初期化処理において、操作パネル２６から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、寿命情報の初期化を実行しない。このため、誤ってトナーカートリッジ９のトナーメモリ９５を初期化してしまうことを抑制できる。

また、制御装置１００は、初期化処理において、寿命情報を初期化する場合、初期化用のドラムメモリ８５に記憶されている管理者情報をトナーメモリ９５に記憶させる。このため、リサイクルしたトナーカートリッジ９の管理がしやすくなる。

また、制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ９５に記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない。このため、リサイクルしたトナーカートリッジ９の販売地域を管理しやすくなる。

次に、本開示の第２実施形態について、図９～図１０を参照して説明する。ここでは、第１実施形態と異なる部分のみ説明し、その他の部分の説明は省略する。
第２実施形態は、リサイクル前のトナーカートリッジ９のトナー容量と、リサイクル後のトナー容量と、を変更可能であることが第１実施形態と異なる。

図９に示すように、第２実施形態においては、ステップＳ３において、制御装置１００は、ドラムカートリッジ８の種別情報が、通常、すなわち画像を形成するためのカートリッジであると判定しなかった場合（Ｓ３，Ｎｏ）、操作パネル２６に初期化を実行するか否かの確認画面と、容量情報確認画面を表示する（Ｓ５１）。

図１０に示すように、制御装置１００は、ステップＳ５１で容量情報が入力されると、トナーメモリ初期化処理において（Ｓ９０）、トナーカートリッジ９の容量情報を書き込む（Ｓ９２２）。

このようにして、第２実施形態では、リサイクル前のトナーカートリッジ９のトナー容量と、リサイクル後のトナー容量と、を変更可能である。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

上述した実施形態では、トナーメモリ９５には、寿命情報を初期化した回数である初期化回数が記憶されており、制御装置１００は、トナーメモリ９５に記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、第２メモリに記憶されている寿命情報を初期化しない構成であったが、この形態に限られない。例えば、トナーメモリ９５には、寿命情報を初期化が可能な回数である初期化可能回数が記憶されており、制御装置１００は、トナーメモリ９５に記憶されている初期化可能回数が第２閾値以上であると判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。この場合、制御装置１００は、寿命情報を初期化した場合、トナーメモリの初期化可能回数を１減算して更新する。

上述した実施形態では、ドラムメモリ８５には、トナーカートリッジ９の寿命情報を初期化した回数である初期化実行回数が記憶されており、制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている初期化実行回数が第３閾値以下であると判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない構成であったが、この形態に限られない。例えば、ドラムメモリ８５には、トナーカートリッジ９の寿命情報を初期化が可能な回数である初期化実行可能回数が記憶されており、制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている初期化実行可能回数が第４閾値以上であると判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。この場合、制御装置１００は、トナーカートリッジ９の寿命情報を初期化した場合、ドラムメモリの初期化実行可能回数を１減算して更新する。

上述した実施形態では、制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ９５に記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない構成であったが、この形態に限られない。例えば、本体メモリ１１０は、販売地域情報が記憶されており、制御装置１００は、本体メモリ１１０に記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ９５に記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、トナーメモリ９５に記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。

上述した実施形態では、制御装置１００は、初期化処理において、操作パネル２６から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、寿命情報の初期化を実行しない構成であったが、初期化の実行の許可を確認しない構成としてもよい。

上述した実施形態では、制御装置１００は、トナーメモリ９５の寿命情報を初期化する場合に、トナーカートリッジ９の累積印刷枚数がｘ枚であるのを０枚とし、現像ローラ回転回数がｙ回であるのを０回としていたが、この構成に限られない。例えば、制御装置１００は、ドラムメモリ８５に記憶されている初期値をトナーメモリ９５にコピーすることでトナーメモリ９５の寿命情報を初期化しても良い。また、制御装置１００は、本体メモリ１１０に記憶されている初期値をトナーメモリ９５にコピーすることでトナーメモリ９５の寿命情報を初期化しても良い。

上述した実施形態では、第１カートリッジの一例として、ドラムカートリッジ８を例示したが、第１カートリッジは他のカートリッジでもよい。例えば、第１カートリッジは、ベルトユニットでもよく、トナーカートリッジでもよい。
また、第２カートリッジの一例として、トナーカートリッジ９を例示したが、第２カートリッジは他のカートリッジでもよい。例えば、第２カートリッジは、ベルトユニットでもよく、ドラムカートリッジでもよい。

上述した実施形態においては、トナーカートリッジはドラムカートリッジに組み付けられた状態で装置本体に対して着脱可能であったが、トナーカートリッジおよびドラムカートリッジがそれぞれ単体で装置本体に対して装着可能であってもよい。

上述した実施形態においては、画像形成装置として、モノクロ用のレーザプリンタを例示したが、画像形成装置は、カラー用のレーザプリンタであってもよく、コピー機や複合機であってもよい。

上述した実施形態においては、エラーメッセージを操作パネル２６に表示していたが、エラーメッセージを他の場所（例えば画像形成装置に接続されたパソコンなど）に表示してもよいし、音声など他の方法でユーザに報知してもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施することもできる。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
８ ドラムカートリッジ
９ トナーカートリッジ
２３ カバー
２６ 操作パネル
８１ 感光体ドラム
８５ ドラムメモリ
９１ 現像ローラ
９５ トナーメモリ
１００ 制御装置
１１０ 本体メモリ

Claims (18)

1. 装置本体と、
   第１カートリッジであって、前記第１カートリッジが画像を形成するためのカートリッジであるか、初期化用のカートリッジであるかの種別を表す種別情報を記憶する第１メモリを有する第１カートリッジであり、前記装置本体に装着された第１カートリッジと、
   画像形成するための第２カートリッジであって、前記第２カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶された第２メモリを有する第２カートリッジであり、前記装置本体に装着された第２カートリッジと、
   制御装置と、を備える画像形成装置であって、
   前記制御装置は、
   前記第１メモリに記憶された前記種別情報を読み出す種別読取処理と、
   前記種別読取処理によって読み出された種別情報が、初期化用のカートリッジであることを示す場合に、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化する初期化処理と、
   を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御装置は、
   前記種別読取処理によって読み出された種別情報が、画像形成するためのカートリッジであることを示す場合、画像形成を実行することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 前記第２メモリには、前記寿命情報を初期化した回数である初期化回数が記憶されており、
   前記制御装置は、
   第２メモリに記憶されている前記初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御装置は、
   前記寿命情報を初期化した場合、前記第２メモリの前記初期化回数を更新することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記初期化回数は、前記第２カートリッジがリサイクルされたリサイクル回数であることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第２メモリには、前記寿命情報を初期化が可能な回数である初期化可能回数が記憶されており、
   前記制御装置は、
   第２メモリに記憶されている前記初期化可能回数が第２閾値以上であると判定しない場合、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記制御装置は、
   前記寿命情報を初期化した場合、前記第２メモリの前記初期化可能回数を更新することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第１メモリには、前記第２カートリッジの前記寿命情報を初期化した回数である初期化実行回数が記憶されており、
   前記制御装置は、
   第１メモリに記憶されている前記初期化実行回数が第３閾値以下であると判定しない場合、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化しないことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記制御装置は、
   前記第２カートリッジの前記寿命情報を初期化した場合、前記第１メモリの前記初期化実行回数を更新することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記第１メモリには、前記第２カートリッジの前記寿命情報を初期化が可能な回数である初期化実行可能回数が記憶されており、
    前記制御装置は、
    第１メモリに記憶されている前記初期化実行可能回数が第４閾値以上であると判定しない場合、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化しないことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御装置は、
    前記第２カートリッジの前記寿命情報を初期化した場合、前記第１メモリの前記初期化実行可能回数を更新することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成装置は、
    初期化の実行を許可する指示を入力するための入力部をさらに備え、
    前記制御装置は、
    前記初期化処理において、前記入力部から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、前記寿命情報の初期化を実行しないことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記画像形成装置は、前記第１カートリッジ、または、前記第２カートリッジを交換する際に開閉されるカバーをさらに備え、
    前記制御装置は、前記画像形成装置の電源が入れられた場合、または、前記カバーが閉じられた場合に、前記種別読取処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記第１メモリに記憶された前記種別情報が初期化用のカートリッジであることを示す場合、前記第１メモリには、前記第１カートリッジを管理する管理者を識別可能な管理者情報がさらに記憶されており、
    前記制御装置は、前記初期化処理において、前記寿命情報を初期化する場合、前記第１メモリに記憶されている前記管理者情報を前記第２メモリに記憶させることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. 前記画像形成装置は、本体メモリをさらに備え、
    前記本体メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、
    前記第２メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、
    前記制御装置は、前記本体メモリに記憶されている販売地域情報と、前記第２メモリに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化しないことを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
16. 前記第１メモリに記憶された前記種別情報が初期化用のカートリッジであることを示す場合、前記第１メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、
    前記第２メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、
    前記制御装置は、前記第１メモリに記憶されている販売地域情報と、前記第２メモリに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化しないことを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
17. 画像形成装置に装着される初期化用カートリッジであって、
    前記初期化用のカートリッジである種別を表す種別情報が記憶された第１メモリを有し、
    前記初期化用のカートリッジである種別を表す種別情報は、
    画像形成するために使われる第２カートリッジであって、前記第２カートリッジの寿命情報が記憶された第２メモリを有する第２カートリッジと、前記初期化用カートリッジと、が前記画像形成装置に装着された場合、前記画像形成装置に前記第２カートリッジの前記寿命情報を初期化させる情報であること特徴とする初期化用カートリッジ。
18. 初期化方法であって、
    画像形成装置に使用され、種別情報が記憶された第１メモリを有する第１カートリッジと、画像形成装置に使用され、第２カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶された第２メモリを有する第２カートリッジと、を前記画像形成装置の本体筐体へ装着する装着ステップと、
    前記第１メモリに記憶された前記種別情報が、初期化用のカートリッジであることを示す場合に、前記第２メモリに記憶されている前記寿命情報を、前記種別情報に基づいて初期化する初期化ステップと、を有することを特徴とする初期化方法。

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