JP2000512526A - 水中処置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なうのに使用する電気外科用器械は、器械シャフト(10)と、該シャフトの一端にある電極アッセンブリ(12)とを有する。この電極アッセンブリ(12)は、一つの組織処置電極(14)と、絶縁部材(16)により該組織処置電極から電気的に絶縁されている一つの帰路電極(18)とを有する。上記組織処置電極(14)は、組織を処置するための露出端部を有し、上記帰路電極(18)は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成する導電性流体経路が規定されるようにして、組織処置電極から離して配置された流体接触表面を有する。上記電極アッセンブリ(12)には、上記組織処置電極(14)の領域において複数の開口部(14a)が設けられており、該開口部を通して蒸気泡および／または粒子状物質が組織処置電極周囲の領域から吸い込まれる。

Description

【発明の詳細な説明】 水中処置 本発明は導電性流体媒体の存在下における組織の処置のための電気外科器械、 そのような器械を有する電気外科装置、および、そのような器械に用いられる電 極ユニットに関する。 内視鏡を使う電気外科的処置（電気外科手術）は体腔内の組織を処置するのに 有用であり、通常、膨張媒体の存在下で行われる。膨張媒体が液体の場合、これ は一般に水中電気外科手術(underwater electrosurgery)と呼ばれ、作業部位に おいて、液体中に浸された処置電極（単数若しくは複数）を有する電気外科器械 を用いて生体組織を処置する電気外科手術を意味する。ガス媒体は、一般に、液 体媒体が適当とはいえない（腹腔鏡的あるいは胃腸病の外科手術においてしばし ば適当でない）、潜在的に大容量の容積を有する膨張体腔において内視鏡外科手 術が行われるときに採用される。 水中外科手術は一般に内視鏡的技法を用いて行われ、ここでは内視鏡自身が電 極の通路となる導管（一般に作業（ワーキング）チャンネルと呼ばれる）を提供 し得る。あるいは、内視鏡は、（切除用内視鏡におけるように）電極装着手段を 備えるように特別に作製され得るか、または、当該電極は内視鏡に対してある角 度を有する別のアクセス手段を通して体腔の中に導入され得る。これは一般に三 角法(triangulation)と呼ばれる技術である。これらの技術的バリエーションは 、外科手術の特質によって細分化される。すなわち、ある一つのまたは他の技術 が、特定の体腔へのアクセスルートに関しての特別の利点を有している場合であ る。内蔵した作業チャンネルを有する内視鏡、すなわち、切除用内視鏡として特 徴付けられるものは、子宮内膜腔にアクセスする子宮頸管あるいは前立腺や膀胱 にアクセスする尿道のような、自然体開口部を通して体腔にアクセスできる時に 一般に用いられる。子宮内膜腔への使用に特に設計された内視鏡は子宮鏡と呼ば れている。そして、泌尿器管への使用に設計されたものには膀胱鏡、尿道鏡およ び切除用内視鏡が包含される。経尿道切除および前立腺の蒸発療法は、それぞれ TU RPおよびEVAPとして知られている。内視鏡が通り得る自然体開口部がない場合、 一般に上記三角技法が用いられる。三角法は一般に膝や肩のような関節腔への水 中内視鏡外科手術時に用いられる。これらの操作手順に使用される内視鏡は、一 般に関節鏡と呼ばれる。 電気外科手術は、通常、単極の器械あるいは二極式の器械のいずれかを用いて 行われる。単極の電気外科手術では、作業領域に能動（アクティブ）電極が用い られ、導電性の帰路（リターン）プレートが患者の皮膚に固定される。このやり 方では、電流は能動電極から患者の組織を通して外部帰路プレートに流れる。患 者は、回路の重要な部分を占めるので、患者の組織による抵抗分電流リミット(r esistive current limiting)を補償するため、および、水中電気外科手術の場合 に血液や他の体液の存在によってパーシャルな導電性を示す上記流体媒体に起因 するパワー損失を補償するために、入力電力レベルを高く（一般的には１５０〜 ２５０ワット）する必要がある。また、単極構成により高電力を使用することは 危険であり、帰路プレートで発生する組織の発熱（深刻な火傷を生じさせ得る） の原因となる。また、上記器械と体腔への入り口にある患者組織との間に容量結 合が起きるリスクもある。 二極式電気外科手術の場合、一対の電極（能動電極および帰路電極）が一緒に 組織の適用部位において用いられる。この構成では、二電極を相対的に接近させ ることにより安全面での利点を有する。無線周波数の電流は電極間の領域に制限 されるからである。しかしながら、影響が生じる深さは二電極間の距離に直接関 係する。そして、非常に小さい電極を必要とする外科的処置では、電極間の距離 は非常に小さく、それにより組織に対する影響と出力電力とが制限される。電極 を更に離しておくと、適用部位のビジョンをあいまいにする。そして、両電極が 組織と正しく接触することを確実にするための外科的技法の技術上の改善が所望 されている。 二極式プローブの基本的設計には多くの種類がある。例えば、米国特許第4706 667号明細書は設計の原則の一つを開示し、その中で切開の目的においては、帰 路電極の接触面積と能動電極の接触面積との比率は7:1よりも大きく、20:1より も小さくなるとしている。この範囲は、単に切開電極の形状に関係している。二 極式 器械が乾燥(desiccation)や凝固(coagulation)に用いられる場合、二つの電極の 接触面積の比は、組織と電極間の接触で起る種々の電気的ストレスを避けるため に、ほぼ1:1に縮小される。 帰路電極と組織間の電気的接続は、正常食塩水のような導電性溶液で組織を濡 らすことにより維持される。このことは、組織を介して完成される二電極間の電 気回路により、外科処置の影響が針すなわち能動電極に限定されるということを 保証する。この設計における明らかな制限因子の一つは、帰路電極に回路を完成 させるために、針は組織中に完全に埋め込まれなければならないということであ る。もう一つの問題は、方向性の問題である。組織表面に関して理想的な垂直接 触から適用角度が僅かずれても接触面積比は変化し、結果、当該帰路電極と接触 する組織において外科手術の影響が生じる。 体腔膨張は、作業部位へのアクセスを得るスペースを提供し、視野を改善し、 器械の操作を可能にする。体腔容積が小さい場合、特に高圧で体腔を膨張させる 必要がある場合には、普通、ガスよりも液体が多く用いられる。これにより、よ り良い視界が与えられ、処置された部位からの血液を洗い流す。 従来の水中電気外科手術は、導電性損失を避けるために、非導電性液体（1.5% グリシン等）を灌注剤、あるいは膨張媒体として用いて実施されている。グリシ ンは、血管内吸収が起こった時に血液中の浸透変化を防止するために等張性濃度 で用いられる。作業の間、血液循環系への上記液体の結果的な注入により、静脈 は極めて深刻な状況におかれる。そして、水中毒として知られる状態となり得る 血清ナトリウムの希釈が引き起こされ得る。 本出願人は、水中内視鏡電気外科手術において、非導電性の非電解質溶液の代 わりに、正常食塩水のような導電性液体媒体を使用することが可能である、とい うことを見出した。電気外科手術が企図されていない時、あるいは、レーザ処置 のような非電気的組織効果が利用されている時は、正常食塩水は水中内視鏡外科 手術では好ましい膨張媒体である。正常食塩水（0.9%w/v；150mmol/l）は、殆ど の生体組織よりもいくらか大きい導電性を有するが、作業部位から吸収あるいは 溢出による移動は生理学的影響を殆ど与えず、非導電性、非電解質溶液における ようないわゆる水中毒の影響が避けられる。 二酸化炭素は、その無毒性および非常に水に溶け易い性質を主な理由として、 好ましいガス膨張媒体である。 膨張媒体がガスである場合の内視鏡操作において、本出願人は二酸化炭素の代 わりに導電性ガス（アルゴン等）を使用し得ることを見出した。アルゴンは、放 電状態で励起されると伝導性になる。そして、アルゴンは、スプレーや高周波療 法の様な電気外科における高電圧出力が用いられる場合において、組織と電気外 科器械間に伝導経路を提供することによってこれら二者間の距離を増大させる方 法として、内視鏡電気外科手術および通常の単極式電気外科手術の双方において 採用されている。かかる適用例に用いられる高電圧は、組織中への電気外科的効 果の浸透性が非常に低いため、当該技法を多数の細い血管からの出血を制御する ことにのみ適するものとしている。このため、外科医は、外科手術の傷口におけ る多彩な外科的部位からの出血を、各々の個別の出血場所に対して電気外科手術 を行うよりもむしろ素早い「ペインティング(painting)」技法を適用して止めて いる。アルゴンガスは、中空の外科器械を通して供給され、気流として該器械の 先端に露出された単極電極の周りを通る。このことは、アルゴンリッチな作業部 位を提供し、その領域は体腔膨張に貢献する。単極式電気外科における高電圧出 力は内視鏡手術では好ましくない。なぜなら、作業部位から離れた器械の部分（ しばしばオペレータの視界から外れている）への容量結合若しくは直接結合によ って、視界外の組織構造を損傷する危険性があるからである。 本出願人は、導電性の液体やガス媒体を用いた水中電気外科手術に適する二極 式器械を開発した。流体媒体の存在下で組織を処置するためのこの電気外科器械 は、ハンドピースと器械シャフトおよびこのシャフトの一端にある電極アッセン ブリを有する器械本体を備える。該電極アッセンブリは、該器械の末端（遠位の 端部）に露出している組織処置（能動）電極と、この組織処置電極から電気的に 絶縁され、該組織処置電極の露出された部分から離してその近傍に配置された流 体接触表面を有する帰路電極を備える。本器械の使用に当たって、上記組織処置 電極は処置される組織に適用される。一方、組織処置電極の露出部分から離して その近傍に配置された帰路電極は、通常、組織から離して配置され、組織および 流体媒体を通して組織処置電極からの電気外科手術電流ループを完成するのに機 能する。この電気外科器械は、本出願人の欧州特許出願第96918786.1の明細書に 記述されている。 本器械の電極構造は、導電性流体媒体との組み合わせにより、単極あるいは二 極電気外科手術で経験された問題の大部分を回避する。特に、入力電力レベルは 、通常単極構造で必要とされる電力（一般的には100ワット）よりもかなり少な い。その上、その電極間の比較的大きなスペースの故に、従来の二極構造と比較 して、効果のでる深さが改善されている。 我々の国際出願GB96/01472の明細書は、外気中あるいはガス充填環境で使用さ れ得る灌注二極電気外科器械を記述している。この器械は、導電性流体（代表的 には塩水）を組織処置電極の露出端に供給する内部チャンネルを含む。これによ り、この器械が使用されている時、帰路電極への電気回路を形成する導電性流体 経路が提供される。また、この器械は、組織処置電極の露出端の領域から流体を 除去するための内部チャンネルも含んでいる。流体が食塩水の様な液体の時、か かる液体の存在は側副組織(collateral tissue)の損傷の原因となり得るので、 取り除くことが望ましい。この種の器械は、主に外気中あるいはガス充填環境で 使用される様に意図されており、体腔の膨張を必要とする電気外科的処置には適 していない。 しかしながら、体腔容積が小さい所（例えば関節鏡外科手術において膝の様な 大きな関節でさえ50〜60mlの灌注流体しか容れない）では、下記の問題が生じ得 る。すなわち： （i）組織接触電極の極く近傍において加熱された流体は側副組織損傷の原因と なり得る； （ii）上記組織接触電極によって蒸発した組織の産物は、視界に関する問題の原 因となり得る；および （iii）関節腔に存在する柔組織は移動しがちであり、このことはかかる組織を 蒸発するために能動電極を適用することを困難なものにしている。 関節鏡電極は、短く(100〜140mm)、そして5mmに至る作業直径を有して堅いと いう特徴がある。それは、上記三角法技術を用いて、穿刺切開を介して（カニュ ーレを用いてあるいは用いずに）関節腔に導かれる。この様な電極は、関節鏡の 像 の９時と３時の間の位置に電極を動かす動作により操作される。結果として、処 置すべき組織は、通常、電極の軸に関して浅い作業角度で近づくことができる。 従って、関節鏡電極は、組織に対するかかる角度のアプローチに矛盾しない作用 効果を持つ必要がある。関節間軟骨等の処置すべき組織は、通常、稠密で電気的 に高インピーダンスである。関節鏡電極は、処置すべき組織のタイプと電極のサ イズを反映する出力電力および出力電圧の設定を必要とする。さらにまた、改良 されたアクセスのためにシェーバーの刃よりも小さい寸法の電極を持つにも拘わ らず、関節鏡術者は今日彼らが用いている機械的シェーバーデバイスの実効スピ ードに相当するスピードを求めているという事実を反映する出力電力および出力 電圧の設定を必要とする。 本発明の目的は、この種の改良された電気外科器械を提供することである。 本発明は、導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なうための電気外科器械 であって、該器械は、器械シャフトおよび該シャフトの一端に電極アッセンブリ を備えており、該電極アッセンブリは、組織処置電極および該組織処置電極から 絶縁部材により電気的に絶縁されている帰路電極を備えており、該組織処置電極 は組織を処置するための露出された端部を有しており、該帰路電極は、使用時に おいて該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成する導電性流体経路が規定 されるようにして、該組織処置電極から離して配置された流体接触表面を有して おり、ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領域において複数の開 口部が設けられており、該開口部を通して蒸気泡および／または粒子状物質が該 組織処置電極周囲の領域から吸い込まれる、電気外科器械を提供する。 好ましい態様として、上記器械は、上記器械シャフトの末端部分を大気圧以下 の圧力におくポンプを更に備えており、それにより使用時において蒸気泡および ／または粒子状物質を上記組織処置電極周囲の領域から上記開口部を通して吸い 込む。 好ましくは、上記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式 に吸い込まれる。そのポンプは、付加的にあるいは二者択一的に、上記組織処置 電極が組織蒸発のために電力供給されている時のみ駆動され得る。 好ましくは、上記器械はさらに上記組織処置電極および上記帰路電極に接続さ れる二極の出力部を有しているＲＦジェネレータを備えている。この場合、上記 ポンプは、上記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御され得る。 上記帰路電極は上記組織処置電極から間隔をあけて配置されている。その結果 、使用時において、処置すべき組織と接触しない。このため、電気回路は、単に 電極間のアークによるのではなく、常に導電性流体を経由して形成される。実際 、この配置は電極アッセンブリの近接部分間のアークを回避し、それによって、 該組織処置電極が蒸気ポケットに包み込まれることを確実にする。その結果、該 蒸気ポケットに入った組織は、該導電性流体を経由して帰路電極に流れ戻る電流 の好ましい経路となる。 本発明の電気外科器械は、組織の切開、切除、蒸発、乾燥、および凝固につい て有用であり、これら目的を組み合わせた場合にも同様に有用である。それは典 型的な関節鏡外科的処置に対して適用性を有する。同様に、脊椎や他の非滑液関 節(non-synovial joints)に適用される技法を包含する（これらに限定されない が）体の関節部に対して行われる内視鏡および経皮的処置にも適する。関節鏡外 科的処置は次のものを含み得る。すなわち、関節間軟骨の嚢腺腫切除を含む膝関 節の関節半月板の部分的あるいは完全な切除；膝関節部の横支帯解放；前方およ び後方の十字靭帯あるいはその残遺物の除去；関節唇断裂の切除、肩峰整復、滑 液包切除および肩関節部の肩峰下滑液包減圧；側頭下顎関節の前方解放；滑膜切 除、軟骨壊死組織除去、軟骨整復、関節腔内癒着の分割、体のいかなる滑液関節 にも当てはまる骨折および腱壊死組織除去；反復性脱臼、亜脱臼、または体の連 接したいかなる結合部の反復するストレス障害の処置としての関節嚢（カプセル ）の誘発的熱収縮；円盤脱出症の治療として、あるいは頚部、胸郭およびランバ 脊椎あるいは同様目的の他の線維性の結合への後方あるいは前方を経由する脊髄 溶解の一部としての椎間板切除；病的組織の切除；および止血；である。 また、本発明の器械は、典型的な泌尿器科系内視鏡（尿道鏡、膀胱鏡、尿管鏡 、および腎臓鏡）および経皮外科的処置法用途において、組織の切開、切除、蒸 発、乾燥および凝固について有用であり、これら目的を組み合わせた場合にも有 用である。ここで泌尿器科系操作は次のものを含み得る。すなわち、前立腺の電 気的蒸発(EVAP)および前立腺の経尿道切除(TURP)として一般に呼ばれる処置の他 の変形である。このTURPには更に以下のものを含むがこれに限定されるものでは ない。すなわち、良性あるいは悪性の病気に対して実施される経皮あるいは経尿 道ルートによる前立腺の間質性剥離、一次あるいは二次腫瘍として発生し、さら に外部尿道から腎臓の腎杯にかけての泌尿器道のどこにでも発生し得る尿道腫瘍 の経尿道あるいは経皮切除；腎孟尿管結合部(PUJ)、尿管、尿道オリフィス、膀 胱頚部あるいは尿道で起こり得る狭窄の分離；膀胱憩室の尿管瘤収縮の修正、排 泄機能異常の修正に関与する膀胱形成治療；膀胱頚部下垂用の修正治療としての 骨盤底の熱誘導収縮；病的組織の切除；および止血である。 本発明の電気外科器械を用いる外科的操作は、人工導管（カニューレ）か自然 導管かに関わらず、外科的処置を施す部位（解剖学上の体腔若しくは空間または 外科的に創られたそれらの中にあり得る）に電極アッセンブリを導入することを 包含する。腔または空間は、外科的処置の間、流体を用いて膨張されるか解剖学 的機構を介して自然のまま解放されている。外科的処置部位は、腔を充填し膨張 させるために、あるいはガス充填腔内の電極アッセンブリの先端周囲に局部的灌 注環境を形成するために、塩水溶液のような導電性流体のとぎれのない流れの中 に置かれる。処置は、内視鏡を経由するか、あるいは間接透視手段を用いる上記 部位の同時監視を含む。この灌注流体は、ＲＦエネルギーの印加によって生成さ れた物質（組織残渣や血液）を除去するために外科的処置部位から吸引される。 かかる操作は、内視鏡を経由するかあるいは間接透視手段を用いる同時監視を包 含し得る。灌注された二極式電気外科器械は、我々の国際特許出願GB96/01472の 明細書に記述されている。 好ましくは、上記組織処置電極の露出端部は、上記器械の末端部分の絶縁部材 に設けられた切り欠き部を通して側方（横方向）に延びており、上記帰路電極の 流体接触表面は該切り欠き部の領域において上記絶縁部材上に配置されている。 好ましい実施形態において、単コイル状フィラメントが上記組織処置電極を構 成しており、上記開口部は上記絶縁部材に形成されており、該開口部は上記組織 処置電極の近傍周囲に配置されている。好ましくは、上記フィラメントは、０． ０５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内にある直径を有している。 あるいは、開口部のあるプレートによって上記組織処置電極が構成されており 、該プレートの開口部が蒸気泡および／または粒子状物質が吸い込まれる上記開 口部を構成している。そのプレートの外部表面は、上記開口部に近接する凹部で 形成されている。該凹部は蒸気ポケットをトラップするので、上記器械の蒸発電 力しきい値を低減する。 上記組織処置電極は、タングステン製あるいはタングステンまたは白金の合金 製であり得る。 好ましくは、上記器械は、上記開口部を上記ポンプに接続するために上記器械 シャフト内に配置された管を更に備えている。その管は多重ルーメン管であり得 る。その場合、それは複数のチャンネルを規定しており、該チャンネルのそれぞ れの直径は、上記組織処置電極の領域にある上記開口部の直径と少なくとも等し いものである。あるいは、上記器械は、上記管の末端（遠位の端部）にフィルタ を更に備えている。 また、本発明は、導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なう電気外科器械 のための電極ユニットであって、一端に器械ハンドピースへの接続手段を有する シャフトを備えており、そのシャフトの他端に取付けられる電極アッセンブリは 、組織処置電極および該組織処置電極から絶縁部材により電気的に絶縁されてい る帰路電極を備えており、該組織処置電極は組織を処置するための露出された端 部を有しており、該帰路電極は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の 電気回路を形成する導電性流体経路が規定されるようにして、該組織処置電極か ら離して配置された流体接触表面を有しており、ここで該電極アッセンブリには 、該組織処置電極の領域において複数の開口部が設けられており、該開口部を通 して蒸気泡および／または粒子状物質が該組織処置電極周囲の領域から吸い込ま れる、電極ユニットを提供する。 さらに本発明は、電気外科装置であって、無線周波ジェネレータと、導電性流 体媒体の存在下で組織の処置を行なうための電気外科器械とを備えており、該器 械は、器械シャフトおよび該シャフトの一端に電極アッセンブリを備えており、 該電極アッセンブリは、組織処置電極および該組織処置電極から絶縁部材により 電気的に絶縁されている帰路電極を備えており、該組織処置電極は組織を処置す るための露出された端部を有しており、該帰路電極は、使用時において該組織処 置電極と帰路電極間の電気回路を形成する導電性流体経路が規定されるようにし て、該組織処置電極から離して配置された流体接触表面を有しており、該無線周 波ジェネレータは、該電極に接続される二極の出力部を有しており、ここで該電 極アッセンブリには、該組織処置電極の領域において複数の開口部が設けられて おり、該開口部を通して蒸気泡および／または粒子状物質が該組織処置電極周囲 の領域から吸い込まれる、電気外科装置を提供する。 本発明を図面を参照しながら実施例により詳細に説明する。ここで、図１は本 発明に従って構成された電気外科装置を示す図である。図２は本発明に従って構 成された電極ユニットの第一の形態の側面図である。図３は該電極ユニット第一 形態の部分図であり、図２における矢印Ａの方向から見た拡大図である。図４〜 図６は本発明に従って構成された電極ユニットの第二、第三および第四の形態の 側面図である。 図面に関し、図１は接続コード4を経由してハンドピース3の形式の器械に無線 周波(RF)出力を提供する出力ソケット2を有するジェネレータ1を含む電気外科装 置を示す。ジェネレータ1の作動は、コード4の制御コネクション（図示せず）を 通じてハンドピース3から行われるか、あるいは、フットスイッチ接続コード6に よりジェネレータ1の後方に独立して接続されたフットスイッチユニット5により 行われる。図示した実施例では、フットスイッチユニット5は、それぞれジェネ レータ1の乾燥モードおよび蒸発モード選択用のフットスイッチ5aおよび5bを有 する。ジェネレータ前面パネルは、それぞれ乾燥および蒸発電力レベルを設定す る押しボタン7aおよび7bがあり、それらは表示窓8に示される。押しボタン9は、 乾燥モードと蒸発モード間で選択する別の手段を提供する。 ハンドピース3には、後述する電極ユニットE1〜E4のような着脱式の電極ユニ ットEが取り付けられる。 図２は、電気外科器械ハンドピース3へ着脱可能に固定するための電極ユニッ トE1の第一の形態を示す。この電極ユニットは末端に電極アッセンブリ12を有す るシャフト10を備える。このシャフト10はステンレス鋼または銅若しくは金で電 気メッキしたフィノックス(phynox)で作られた半可撓性の管により構成される。 シャフト10の他端（図示せず）には、機械的および電気的の両方で電極ユニット E1 をハンドピース3に接続する手段が設けられている。 ＲＦジェネレータ1（図２では示さず）は、電気外科手術用電流を電極アッセ ンブリ12に供給する。このジェネレータ1は供給出力電力を種々の電気外科上の 要求に適合するように変更する手段を含む。このジェネレータは欧州特許出願第 96304558.8の明細書に記述されているようなものでよい。 上記電極ユニットE1は能動（組織処置）電極14を含んでおり、それはタングス テンまたはタングステン若しくは白金の合金から成る湾曲し開口部のあるプレー トによって構成されている。能動電極14は、複数の開口部14aを伴って形成され ており、該開口部近傍の能動電極の領域14bには、カップ形状の凹部が規定され ている（図３参照）。能動電極14は、絶縁された中心銅導体（図示せず）を経由 してＲＦジェネレータ1に接続される。セラミック製絶縁スリーブ16は、その中 心導体を囲み、能動電極14は切り欠き部16aを介してそこから側方に延びる。ポ リテトラフルオロエチレン、ポリオレフィン、ポリエステルまたはエチレンテト ラフルオロエチレンが、帰路電極18近傍の上記シャフトの基部に近い部分を囲む 。帰路電極18は、切り欠き部16aの反対側のスリーブ16の表面を越えて伸張して いるフード状伸張部18aを伴って形成されている。この電極ユニットE1は、この 様に浅い作業角度での適用に対して最大の組織係合(tissue engagement)を与え ることができ、側面作用電極(side-effect electrode)として知られる。 本電気外科器械は、急速な組織の減縮(tissue debulking)に特に有用である。 関節鏡における電極構造を用いて組織が急速に減縮した時、特に小さな関節腔で の作業時に遭遇する問題の一つは、組織蒸発の最終産物として生成される蒸気泡 の産出である。この様な気泡は視界を不明瞭にし、組織適用部で癒合し得、結果 、能動電極と帰路電極との間の電気回路は流体の欠乏により危険に曝される。フ ィラメント状、メッシュ状、あるいは、コイル状スプリング形状を有する不規則 な能動電極は、我々の国際特許出願GB97/00065の明細書に開示されている様に、 それらが蒸発しきい値を低減することで、この問題を解決するためのある手段を 提供する。これらの電極形状の他の利点は、蒸発によって生じる気泡が固体電極 によって生じたそれらよりも小さいということである。本電気外科器械のブラシ 電極14は、不規則な形である。従って、組織蒸発の産物として比較的小さな蒸気 泡を生じるという利点がある。また、電極ユニットE1の使用によって蒸発の電力 しきい値が低減され、結果、蒸気泡の産出は更に低減される。この改善は能動電 極14の背後に伸張している帰路電極18のフード状伸張部18aに基づいている。こ のことは、能動電極14と帰路電極18間の間隔を縮め、それによって電場および能 動電極の蒸発電力しきい値を低減する。このことは、与えられた能動電極域にお いて、他の方法で要求されるよりも低電力で組織の蒸発スピードを高め、そして 蒸気泡の形成を低減する。フード状伸張部18aは能動電極14の全長に沿って伸張 しているので、電極間隔の減縮にかかわらず、大きなサイズの能動電極が支持さ れ得る。 蒸気泡生成の問題を更に低減するため、上記電極ユニットE1は、能動電極14の 開口部14aを介し、本器械の上記シャフトを経由して蒸気泡を除去し得る吸引ポ ンプ（図示せず）が設けられている。これは、術部から蒸気泡の除去を向上させ 、このことは積極的な組織減縮時において、特に有用である。吸引ポンプは能動 電極の過度な冷却と、それに起因する蒸発電力しきい値の上昇を防ぐために、電 極14を通した気泡の流れがＲＦジェネレータ1の電圧出力特性とバランスする様 に制御されなければならない。開口部のある能動電極14の熱容量は固体形状の能 動電極のそれよりも小さく、このことは、能動電極の周りに急速に蒸気ポケット を再構築することの助力になる（次に続く過度な冷却を抑えるならば）。能動電 極14の上記カップ形状凹部14bは、吸引ポンプによる吸引によって生じる上記流 体の流れにも拘わらず、塩水を保持して蒸気ポケットを維持することができる。 トラップされた塩水はエネルギーを吸収し、上記吸引によって生じる流体の流れ の中にある塩水に優先して蒸発させられる。 電極アッセンブリ12の堅牢さは、関節鏡外科手術においてもまた、次の二つの 理由で重要である。すなわち、外科医は低温マニピュレータとして電極アッセン ブリを使用する傾向、および、処置する組織の固さの特質（特に硬骨や軟骨）の 故にである。上記フード状伸張部18aは、それがセラミック絶縁スリーブ16の上 方に伸張しているので、電極アッセンブリ12に機械的強度を与える。それにより 、セラミック破損と潜在的な絶縁破壊のリスクを低減する。 上記電極ユニットE1は、第一に蒸発による急速な組織減縮を必要とする関節鏡 外科手術への使用が意図されている。使用に当たり、電気外科器械は、目的とす る術部（例えば、膝の関節腔内）に電極アッセンブリ12を導入するように操作さ れ、結果、電極14は、処置すべき組織と電極アッセンブリを塩水に浸しつつ、該 組織に接触する。 次いで、フットスイッチ5b（あるいは押釦7b）が、必要な蒸発電力レベルを設 定するために操作される。次いで、ジェネレータ1は電極アッセンブリ12に十分 なＲＦ電力を供給し、電極14周囲の塩水を蒸発させ、この電極周囲の蒸気ポケッ トを維持する。組織表面に対してしっかりした圧力を与えつつブラッシング技法 を用いることにより、急速な組織の減縮が達成される。組織への穏やかな接触は 、その影響を低減し得、残存組織の表面を削って円滑にするのに使用され得る。 組織係合とともに、能動電極14のジオメトリーが適用に適しているのであれば、 能動電極を通る灌注の流れは低減され得、この低減の程度は組織表面の性質、適 用圧力および吸引圧力に依存する。従って、減縮のスピードは、これらの変数に 依存する。一旦蒸発が起こると、その産物は蒸気泡、炭素粒子および組織残渣を 含み得る。これら産物の全ては、吸引ポンプによる吸引によって能動電極14の領 域から除去される。開口部14aは、吸引ポンプの吸い込みによって蒸発した組織 が器械内に取り込まれその後器械シャフト10を通して排出されるように配置され ている。 また、電極ユニットE1は、関節腔内から加熱した塩水（膨張流体）を除去する のに非常に効果的である。加熱した膨張流体のリスクは、主に印加電力が蒸発し きい値に到達している間に発生する。一旦しきい値に到達すると電力要求は30〜 50％下がる。 能動電極14を通じた吸い込みが体腔から加熱塩水を除去し得、蒸発しきい値が 到達されていない状態下での長期の作動による過熱のリスクを除去し得る一方で 、冷却効果と能動電極の周囲に作り出された蒸気ポケットの崩壊は、蒸発しきい 値を上昇させ得る。従って、電極14を介して適用された吸引が増せば増すほど、 蒸発しきい値に到達するのに必要な電力が増大し、そして加熱の危険性が大きく なるという悪循環が生じ得る。蒸発しきい値に影響を与える他の要因は、帰路能 動接触域(return active contact area)と二つの電極14,18間の絶縁間隔との比 で ある。従って、能動電極14の大きさと絶縁間隔は、蒸発電力しきい値の上昇にお ける吸い込みの効果を相殺する働きを示すのに必要な最低値まで低減されるのが よい。 我々の国際特許出願GB97/00065の明細書は、蒸気ポケットを捕らえること、お よび、内視鏡のチャンネルから供給される灌注剤の流れを遮蔽することによって 能動電極適用部位の冷却を防止すること、を幇助するような能動電極設計を採用 することによって蒸発しきい値を制御する技術を開示している。図２に示す開口 部のある電極14（穴が内側から外側に明けられている「おろし金具」を思い出さ せる）は、蒸発電力しきい値を低減するため、吸引開口部14aおよび蒸気ポケッ トがトラップされる区域14bの両方を提供する。 蒸発電力しきい値を低減するための代替方法または補完方法は、吸引圧力をパ ルス（脈動）状に送ることである。それによって、しきい値はパルス間で到達し 得る。この様なパルスは、蒸気ポケットを維持するための能動吸引する間に電力 バーストを提供し、そして、能動電極14の開口部14aを閉塞するいかなる組織を も取り去るという二つの安全上の理由（吸引チャンネルの閉塞がある場合）から 、ＲＦジェネレータ1の出力特性と同期化され得る。 関節鏡外科的処置における既知技術では機械的な組織剥ぎ取りデバイスを通じ た吸引を適用する。それ故、関節腔に存在する柔組織（膝蓋下の分厚いパッドの 様なもの）は、吸引によって剥ぎ取り器のあご内の位置に保持され得る。同時に それは漸次剥ぎ取り去られる。 本電極ユニットE1の能動電極14へ組織を引き付けることは、既に挙げた理由に よって同様の影響があり、能動電極に付着する屈従組織は蒸発電力しきい値の低 減をまねく。付着した組織は急速に蒸発され得、そして蒸発の間に生じた小さな 組織粒子は、適用部位から吸引される。 また、その減縮のスピードと側面作用形状により、上記電極ユニットE1は切除 用内視鏡と関連して用いられるEVAP技法として、泌尿器系外科的処置に有効であ る。切除用内視鏡電極ユニットは、非常に異なって挿入される。すなわち、組み 立てられた器械が尿道を経由して挿入された作業シースを通行する前に、それは 内視鏡に取り付けられる。電極ユニットの基部に近い方（近位）の端部は、トリ ガーアッセンブリおよび切除用内視鏡の一部である電気接点に接続される。この 手段により、電極ユニットE1は、該トリガ機構を操作することによって決められ た移動範囲内で前後に動かし得る。電極ユニットE1は挿入に先立って組み立てら れているので、その先端の大きさは、作業チャンネル寸法によって束縛されず、 むしろ、10mmまで可能な作業シースの直径に抑えられる。この直径の一部分は、 電極ユニットE1への支持ワイヤによって占められ、そのワイヤは、普通、内視鏡 像との関連で作業先端に向かって下方向に曲げられ、その結果、ワイヤは視界も あるいはその操作も邪魔しない。電極14は、3mmから4mmの範囲の長さと、2mmか ら3mmの範囲の幅を持ち得る。この大きさは、平均して20〜30グラムの前立腺組 織が除去されるために行われる泌尿器科系外科手術に対して所望される。 膀胱の貯留作用と、能動電極14の先端を下方から視る内視鏡の取り付けの故に 、蒸発の間の気泡の発生は内視鏡泌尿器学上の小さな問題でしかない。気泡が内 視鏡から去って膀胱内に溜まるように流れるからである。しかるに、電極ユニッ トE1の使用は、問題を起こす気泡の発生の可能性を実質的に低減する。 上記電極ユニットE1は、第一に組織の蒸発のための使用を意図されているが、 乾燥（特に滑膜の乾燥または筋肉の付着を分離するため）にも用いられる。この 場合、電極アッセンブリ12が一旦選択された術部へ挿入されると、ＲＦジェネレ ータ1は、フットスイッチ5a、あるいは、押釦7aを用いて作動され、乾燥用に必 要な電力レベルを設定する。次いで、ジェネレータ1は十分なＲＦ電力を電極ア ッセンブリ12に供給し、開口部のある電極14近傍の塩水を、電極の周りに蒸気ポ ケットを作ること無しに実質的にその沸点に維持する。次いで、本器械は、横か ら横へのペインティング技法(side-to-side"painting"technique)で処置すべき 組織の表面を横切って電極14を移動させることにより操作され得る。 また、上記電極ユニットE1は、複合電力出力を供給するために用いられる。こ れは、ＲＦジェネレータ1の出力を乾燥電力レベルと蒸発電力レベル間で機械的 に変更することにより達成される。その結果、より多くの止血が蒸発モードで可 能となる。結果として、組織の減縮スピードは低減されるが、止血が向上するこ とは、脈管組織構造を切開あるいは減縮する場合に有用である。あるいは、ＲＦ ジェネレータ1の出力は、乾燥モードによる周期的作動をさせずに蒸発電力レベ ルで パルス状に行ってもよい。この方法によると、蒸発モードにおいて生じるよりも 、穏やかな組織の蒸発を生み出し、結果的に気泡の形成と組織炭化のリスクの両 方を低減する。 図４〜図６は、電極ユニットE1の改変バージョンである電極ユニットE2〜E4を 示す。従って、同じ参照番号は、同じ部品に用いられ、変更点のみを詳細に記述 する。例えば、電極ユニットE2の能動電極14は、切り欠き部16aに取り付けられ たコイル状スプリング電極である。コイル状スプリング電極14は、タングステン 製であるかまたはタングステン若しくは白金の合金製であり、その基部に近い方 （近位）の端部は絶縁中心銅導体（図示せず）を経由してＲＦジェネレータ1に 接続されている。しかしながら、この電極ユニットE2には、絶縁スリーブ16に形 成された開口部16bが設けてあり、当該開口部16bは能動電極14の近傍の至る所に 配置される。これらの開口部16bは、抽出されるべき蒸気泡、組織および残渣に ついての吸引経路を構成し、それによって能動電極表面における蒸気ポケットの 確立と良好な蒸発しきい値特性の算入を促し、他方では加熱塩水の良好な抽出を 確実にする。開口部16bは、実質的に全ての蒸気化組織が器械に引き込まれ次い で吸引ポンプの吸い込みにより器械シャフト10を通じて排出されることを確実に するために、能動電極14に十分近づけて配置される。この実施例における変更バ ージョンでは、コイル状スプリング電極近隣の格好が、蒸気泡、炭素粒子および 組織残渣の吸い込みをアシストする追加の開口部を規定する。 図５の電極ユニットE3は、図２および図３の電極ユニットと同様の「おろし金 具」様の能動電極14を有する。器械シャフト10は、複数の吸引チャンネル24を規 定する多重ルーメン管22を内蔵する。この能動電極14は、絶縁銅導体26によりＲ Ｆジェネレータ1に接続されている。この実施例においては、もし塩水の塊が一 またはそれ以上のチャンネル24を塞いだ場合、蒸気は、まだ残りの「開いている 」チャンネル24を通じて吸い込まれる、という利点を有する。この場合、各チャ ンネル24の内径は能動電極14の開口部14aよりも狭くてはならず、それによって 組織適用部位で発生した粒子状残渣物でチャンネルが塞がれることを防止する。 図６の電極ユニットE4は、その末端部に内蔵フィルタ28を設けた単ルーメン管 22を含む。このフィルタ28は、組織適用部位で発生した粒子状残渣物によって単 ルーメン管22が塞がれることを防止する。あるいは、フィルタ28は、管22の末端 にある絶縁スリーブ16に内蔵されてもよい。さらに、フィルタ28は、固形物質を フィルタに蓄積しながら蒸散物からの脱気を選択的に行なう、小さい孔径を持つ メッシュを有してもよい。この場合、ガスの抽出は、近接単ルーメン管22は大き な真空圧力に潰れることなしに耐える様に構成され得るという事実から促進し得 る。ここでさらに、能動電極14は、絶縁銅導体26によりＲＦジェネレータ1に接 続される。 電極ユニットE1〜E4の各々は、能動電極14の領域における吸引が電極アッセン ブリ12周囲の塩水中の対流電流の流れを制限する、というさらなる利点を有する 。蒸発に到達するのに必要な電力しきい値は、能動電極14の電力消費とその周囲 の流れ特性に依存するので、該電力しきい値は対流比の最大値に依存する。従っ て、対流電流の制限は、電力しきい値を低減し、そしてこのことは、それが器械 内の消失や能動電極の破滅的過熱のような問題を避けるのと同様、安価なＲＦジ ェネレータの使用を可能にするので有利である。また、このことは一旦蒸発が始 まるとジェネレータの制御を容易にする。蒸発に関する電力しきい値の重要性は 我々の国際特許出願GB97/00065の明細書により詳細に論議されている。 これらの電極ユニットの別の利点は、使用時において、能動電極14は下方に面 しており、それ故、それによって加熱された塩水は帰路電極18の方へ上昇する。 このことは、回路全体に亘るインピーダンスの低下、すなわち塩水経路における 熱消費の低減につながる。 改変が上記実施例になされ得ることは明らかである。たとえば、図５および図 ６の実施例のルーメン管22は、図４の電極アッセンブリ12すなわち開口絶縁スリ ーブの実施例と共に用いられる。実施例の各々の絶縁スリーブ16をシリコンゴム （シリコンポリウレタン等）、ガラス、ポリイミドあるいは熱可塑性プラスチッ ク材料で作ることも可能である。 本明細書において用語「ポンプ」は、適当ないかなる制御可能な真空源をも包 含するものと解釈すべきである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年６月８日（１９９８．６．８） 【補正内容】 （出願翻訳文第６頁第１２行乃至第７頁第９行） 本発明は、導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なうための電気外科器械 であって、該器械は、器械シャフトおよび該シャフトの一端に電極アッセンブリ を備えており、該電極アッセンブリは、組織処置電極および該組織処置電極から 絶縁部材により電気的に絶縁されている帰路電極を備えており、該組織処置電極 は組織を処置するための露出された端部を有しており、該帰路電極は、使用時に おいて該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成する導電性流体経路が規定 されるようにして、該組織処置電極から離して該処置電極の近傍に配置された流 体接触表面を有しており、ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領 域であって該帰路電極から遠い位置において複数の開口部が設けられており、該 開口部を通して蒸気泡および／または粒子状物質が該組織処置電極周囲の領域か ら吸い込まれる、電気外科器械を提供する。 好ましい態様として、上記器械は、上記器械シャフトの末端部分を大気圧以下 の圧力におくポンプを更に備えており、それにより使用時において蒸気泡および ／または粒子状物質を上記組織処置電極周囲の領域から上記開口部を通して吸い 込む。 好ましくは、上記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式 に吸い込まれる。そのポンプは、付加的にあるいは二者択一的に、上記組織処置 電極が組織蒸発のために電力供給されている時のみ駆動され得る。 好ましくは、上記器械はさらに上記組織処置電極および上記帰路電極に接続さ れる二極の出力部を有しているＲＦジェネレータを備えている。この場合、上記 ポンプは、上記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御され得る。この 様式によれば、蒸気泡および／または吸引された粒子状物質の流れはＲＦジェネ レータの電力出力特性とつりあい、上記組織処置電極の過度な冷却およびそれに 帰因する蒸発出力しきい値の上昇を防止する。 上記帰路電極は上記組織処置電極から間隔をあけて配置されている。その結果 、使用時において、処置すべき組織と接触しない。このため、電気回路は、単に 電極間のアークによるのではなく、常に導電性流体を経由して形成される。実際 、この配置は電極アッセンブリの近接部分間のアークを回避し、それによって、 該組織処置電極が蒸気ポケットに包み込まれることを確実にする。その結果、該 蒸気ポケットに入った組織は、該導電性流体を経由して帰路電極に流れ戻る電流 の好ましい経路となる。請求の範囲 １．導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なうための電気外科器械であっ て、 該器械は、器械シャフトおよび該シャフトの一端に電極アッセンブリを備えて おり、 該電極アッセンブリは、組織処置電極および該組織処置電極から絶縁部材によ り電気的に絶縁されている帰路電極を備えており、 該組織処置電極は組織を処置するための露出された端部を有しており、 該帰路電極は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成 する導電性流体経路が規定されるようにして、該組織処置電極から離して該処置 電極の近傍に配置された流体接触表面を有しており、 ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領域であって該帰路電極か ら遠い位置において複数の開口部が設けられており、該開口部を通して蒸気泡お よび／または粒子状物質が該組織処置電極周囲の領域から吸い込まれる、電気外 科器械。 ２．前記器械シャフトの末端部分を大気圧以下の圧力におくポンプを更に備え ており、それにより使用時において蒸気泡および／または粒子状物質を前記組織 処置電極周囲の領域から前記開口部を通して吸い込む、請求項１に記載の電気外 科器械。 ３．前記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式に吸い込 まれる、請求項２に記載の電気外科器械。 ４．前記ポンプは前記組織処置電極が組織蒸発のために電力供給されている時 のみ駆動される、請求項２または３に記載の電気外科器械。 ５．前記組織処置電極および前記帰路電極に接続される二極の出力部を有して いるＲＦジェネレータを更に備えている、請求項２から４のいずれかに記載の電 気外科器械。 ６．前記ポンプは、前記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御され る、請求項５に記載の電気外科器械。 ７．前記組織処置電極の露出端部は、前記器械の末端部分の絶縁部材に設けら れた切り欠き部を通して側面方向に延びており、前記帰路電極の流体接触表面は 該切り欠き部の領域において前記絶縁部材上に配置されている、請求項１から６ のいずれかに記載の電気外科器械。 ８．単コイル状フィラメントによって前記組織処置電極が構成されている、請 求項７に記載の電気外科器械。 ９．前記開口部は前記絶縁部材に形成されており、該開口部は前記組織処置電 極の近傍周囲に配置されている、請求項８に記載の電気外科器械。 １０．前記フィラメントは、０．０５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内にある直径を 有している請求項８または９に記載の電気外科器械。 １１．開口部のあるプレートによって前記組織処置電極が構成されており、該 プレートの開口部が、蒸気泡および／または粒子状物質が吸い込まれる前記開口 部を構成している、請求項７に記載の電気外科器械。 １２．前記プレートの外部表面は、前記開口部に近接する凹部を伴って形成さ れている、請求項１１に記載の電気外科器械。 １３．前記組織処置電極は、タングステン製である、請求項１から１２のいず れかに記載の電気外科器械。 １４．前記組織処置電極は、タングステンまたは白金の合金製である、請求項 １から１２のいずれかに記載の電気外科器械。 １５．前記開口部を前記ポンプに接続するために前記器械シャフト内に配置さ れた管を更に備えている、請求項２または請求項２に従属する請求項３から１４ のいずれかに記載の電気外科器械。 １６．前記管は多重ルーメン管である、請求項１５に記載の電気外科器械。 １７．前記多重ルーメン管は複数のチャンネルを規定しており、該チャンネル のそれぞれの直径は、前記組織処置電極の領域にある前記開口部の直径と少なく とも等しいものである、請求項１６に記載の電気外科器械。 １８．前記管の末端にフィルタを更に備えている、請求項１５に記載の電気外 科器械。 １９．導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なう電気外科器械のための電 極ユニットであって、 一端に器具ハンドピースへの接続手段を有するシャフトを備えており、 そのシャフトの他端に取付けられる電極アッセンブリは、組織処置電極および 該組織処置電極から絶縁部材により電気的に絶縁されている帰路電極を備えてお り、 該組織処置電極は組織を処置するための露出された端部を有しており、 該帰路電極は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成 する導電性流体経路が規定されるようにして、該組織処置電極から離して該処置 電極の近傍に配置された流体接触表面を有しており、 ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領域であって該帰路電極か ら遠い位置において複数の開口部が設けられており、該開口部を通して蒸気泡お よび／または粒子状物質が該組織処置電極周囲の領域から吸い込まれる、電極ユ ニット。 ２０．前記器械シャフトの末端部分を大気圧以下の圧力におくポンプを更に備 えており、それにより使用時において蒸気泡および／または粒子状物質を前記組 織処置電極周囲の領域から前記開口部を通して吸い込む、請求項１９に記載の電 極ユニット。 ２１．前記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式に吸い 込まれる、請求項２０に記載の電極ユニット。 ２２．前記ポンプは前記組織処置電極が組織蒸発のために電力供給されている 時のみ駆動される、請求項２０または２１に記載の電極ユニット。 ２３．前記組織処置電極および前記帰路電極に接続される二極の出力部を有し ているＲＦジェネレータを更に備えている、請求項２０から２２のいずれかに記 載の電極ユニット。 ２４．前記ポンプは、前記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御さ れる、請求項２３に記載の電極ユニット。 ２５．電気外科装置であって、 無線周波ジェネレータと、導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なうため の電気外科器械とを備えており、 該器械は、器械シャフトおよび該シャフトの一端に電極アッセンブリを備えて おり、 該電極アッセンブリは、組織処置電極および該組織処置電極から絶縁部材によ り電気的に絶縁されている帰路電極を備えており、 該組織処置電極は組織を処置するための露出された端部を有しており、 該帰路電極は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成 する導電性流体経路が規定されるようにして、該組織処置電極から離して該処置 電極の近傍に配置された流体接触表面を有しており、 該無線周波ジェネレータは、該電極に接続される二極の出力部を有しており、 ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領域であって該帰路電極か ら遠い位置において複数の開口部が設けられており、該開口部を通して蒸気泡お よび／または粒子状物質が該組織処置電極周囲の領域から吸い込まれる、電気外 科装置。 ２６．前記器械シャフトの末端部分を大気圧以下の圧力におくポンプを更に備 えており、それにより使用時において蒸気泡および／または粒子状物質を前記組 織処置電極周囲の領域から前記開口部を通して吸い込む、請求項２５に記載の電 気外科装置。 ２７．前記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式に吸い 込まれる、請求項２６に記載の電気外科装置。 ２８．前記ポンプは前記組織処置電極が組織蒸発のために電力供給されている 時のみ駆動される、請求項２６または２７に記載の電気外科装置。 ２９．前記ポンプは、前記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御さ れる、請求項２８に記載の電気外科装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ， ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，Ｍ Ｘ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ， ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ゴーブル，コリン・チャールズ・オーウェ ン イギリス国 シーエフ64 １エイティー サウス・グラモーガン，ペナース，クライ ヴ・クレセント，オスボーン・ハウス ５

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なうための電気外科器械であっ て、 該器械は、器械シャフトおよび該シャフトの一端に電極アッセンブリを備えて おり、 該電極アッセンブリは、組織処置電極および該組織処置電極から絶縁部材によ り電気的に絶縁されている帰路電極を備えており、 該組織処置電極は組織を処置するための露出された端部を有しており、 該帰路電極は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成 する導電性流体経路が規定されるようにして、該組織処置電極から離して配置さ れた流体接触表面を有しており、 ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領域において複数の開口部 が設けられており、該開口部を通して蒸気泡および／または粒子状物質が該組織 処置電極周囲の領域から吸い込まれる、電気外科器械。 ２．前記器械シャフトの末端部分を大気圧以下の圧力におくポンプを更に備え ており、それにより使用時において蒸気泡および／または粒子状物質を前記組織 処置電極周囲の領域から前記開口部を通して吸い込む、請求項１に記載の電気外 科器械。 ３．前記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式に吸い込 まれる、請求項２に記載の電気外科器械。 ４．前記ポンプは前記組織処置電極が組織蒸発のために電力供給されている時 のみ駆動される、請求項２または３に記載の電気外科器械。 ５．前記組織処置電極および前記帰路電極に接続される二極の出力部を有して いるＲＦジェネレータを更に備えている、請求項２から４のいずれかに記載の電 気外科器械。 ６．前記ポンプは、前記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御され る、請求項５に記載の電気外科器械。 ７．前記組織処置電極の露出端部は、前記器械の末端部分の絶縁部材に設けら れた切り欠き部を通して側方に延びており、前記帰路電極の流体接触表面は該切 り欠き部の領域において前記絶縁部材上に配置されている、請求項１から６のい ずれかに記載の電気外科器械。 ８．単コイル状フィラメントによって前記組織処置電極が構成されている、請 求項７に記載の電気外科器械。 ９．前記開口部は前記絶縁部材に形成されており、該開口部は前記組織処置電 極の近傍周囲に配置されている、請求項８に記載の電気外科器械。 １０．前記フィラメントは、０．０５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内にある直径を 有している請求項８または９に記載の電気外科器械。 １１．開口部のあるプレートによって前記組織処置電極が構成されており、該 プレートの開口部が、蒸気泡および／または粒子状物質が吸い込まれる前記開口 部を構成している、請求項７に記載の電気外科器械。 １２．前記プレートの外部表面は、前記開口部に近接する凹部を伴って形成さ れている、請求項１１に記載の電気外科器械。 １３．前記組織処置電極は、タングステン製である、請求項１から１２のいず れかに記載の電気外科器械。 １４．前記組織処置電極は、タングステンまたは白金の合金製である、請求項 １から１２のいずれかに記載の電気外科器械。 １５．前記開口部を前記ポンプに接続するために前記器械シャフト内に配置さ れた管を更に備えている、請求項２または請求項２に従属する請求項３から１４ のいずれかに記載の電気外科器械。 １６．前記管は多重ルーメン管である、請求項１５に記載の電気外科器械。 １７．前記多重ルーメン管は複数のチャンネルを規定しており、該チャンネル のそれぞれの直径は、前記組織処置電極の領域にある前記開口部の直径と少なく とも等しいものである、請求項１６に記載の電気外科器械。 １８．前記管の末端にフィルタを更に備えている、請求項１５に記載の電気外 科器械。 １９．導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なう電気外科器械のための電 極ユニットであって、 一端に器械ハンドピースへの接続手段を有するシャフトを備えており、 そのシャフトの他端に取付けられる電極アッセンブリは、組織処置電極および 該組織処置電極から絶縁部材により電気的に絶縁されている帰路電極を備えてお り、 該組織処置電極は組織を処置するための露出された端部を有しており、 該帰路電極は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成 する導電性流体経路が規定されるようにして、該組織処置電極から離して配置さ れた流体接触表面を有しており、 ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領域において複数の開口部 が設けられており、該開口部を通して蒸気泡および／または粒子状物質が該組織 処置電極周囲の領域から吸い込まれる、電極ユニット。 ２０．前記器械シャフトの末端部分を大気圧以下の圧力におくポンプを更に備 えており、それにより使用時において蒸気泡および／または粒子状物質を前記組 織処置電極周囲の領域から前記開口部を通して吸い込む、請求項１９に記載の電 極ユニット。 ２１．前記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式に吸い 込まれる、請求項２０に記載の電極ユニット。 ２２．前記ポンプは前記組織処置電極が組織蒸発のために電力供給されている 時のみ駆動される、請求項２０または２１に記載の電極ユニット。 ２３．前記組織処置電極および前記帰路電極に接続される二極の出力部を有し ているＲＦジェネレータを更に備えている、請求項２０から２２のいずれかに記 載の電極ユニット。 ２４．前記ポンプは、前記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御さ れる、請求項２３に記載の電極ユニット。 ２５．電気外科装置であって、 無線周波ジェネレータと、導電性流体媒体の存在下で組織の処置を行なうため の電気外科器械とを備えており、 該器械は、器械シャフトおよび該シャフトの一端に電極アッセンブリを備えて おり、 該電極アッセンブリは、組織処置電極および該組織処置電極から絶縁部材によ り電気的に絶縁されている帰路電極を備えており、 該組織処置電極は組織を処置するための露出された端部を有しており、 該帰路電極は、使用時において該組織処置電極と帰路電極間の電気回路を形成 する導電性流体経路が規定されるようにして、該組織処置電極から離して配置さ れた流体接触表面を有しており、 該無線周波ジェネレータは、該電極に接続される二極の出力部を有しており、 ここで該電極アッセンブリには、該組織処置電極の領域において複数の開口部 が設けられており、該開口部を通して蒸気泡および／または粒子状物質が該組織 処置電極周囲の領域から吸い込まれる、電気外科装置。 ２６．前記器械シャフトの末端部分を大気圧以下の圧力におくポンプを更に備 えており、それにより使用時において蒸気泡および／または粒子状物質を前記組 織処置電極周囲の領域から前記開口部を通して吸い込む、請求項２５に記載の電 気外科装置。 ２７．前記ポンプは周期的に駆動され、それによって物質がパルス様式に吸い 込まれる、請求項２６に記載の電気外科装置。 ２８．前記ポンプは前記組織処置電極が組織蒸発のために電力供給されている 時のみ駆動される、請求項２６または２７に記載の電気外科装置。 ２９．前記ポンプは、前記ＲＦジェネレータの電圧出力特性に依存して制御さ れる、請求項２８に記載の電気外科装置。