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HINTERGRUND
DER ERFINDUNG
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GEBIET DER
ERFINDUNG
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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Farbbilderzeugungsvorrichtung
und insbesondere auf eine Farbbilderzeugungsvorrichtung, wie sie im
Oberbegriff von Anspruch 1 definiert ist, die durch Verringerung
einer Gesamthöhe
in einer kompakten Tischgröße verwirklicht
ist, wobei eine ausreichende Länge
sichergestellt ist, die für
einen Blattpfad zwischen einer Bildübertragungsstelle zum Übertragen eines
Bildes von einem Bilderzeugungsmechanismus auf ein Aufzeichnungsblatt
und einer Bildfixierstelle erforderlich ist.
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ERLÄUTERUNG
DES HINTERGRUNDS
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In
den letzten Jahren ist zunehmend eine elektrophotographische Bilderzeugungsvorrichtung für eine Vollfarbenversion
wie etwa einen Farbdrucker, ein Farbkopiergerät usw. gefordert worden. In Reaktion
darauf ist eine ziemlich große
Anzahl von Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtungen auf dem Markt
eingeführt
worden. Im Vergleich mit einer monochromen Bilderzeugungsvorrichtung
weist eine Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung
auf Grund ihrer Struktur zwangsläufig
größere Abmessungen
auf und erreicht eine relativ niedrigere Leistung bei der Bilderzeugung,
z. B. eine niedrigere Bilderzeugungsgeschwindigkeit. Jedoch gibt
es einen großen
Bedarf für
die Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung, die eine kompakte Größe aufweist
wie etwa der Schwarz-Weiß-Drucker,
die auf einem Tisch platziert werden kann und die eine relativ hohe
Bilderzeugungsgeschwindigkeit erbringt.
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Bei
der Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung gibt es zwei annehmbare
Farbaufzeichnungsverfahren, ein Eintrommelverfahren und ein Tandemtrommelverfahren.
Das Eintrommel-Bilderzeugungsverfahren weist eine typische Konfiguration
auf, bei der mehrere Entwicklungseinheiten um eine einzelne lichtempfindliche
Trommel angeordnet sind. Die mehreren Entwicklungseinheiten enthalten
voneinander verschiedene Farbtoner und übertragen die Farbtoner der
Reihe nach auf die Oberfläche
der lichtempfindlichen Trommel, so dass ein zusammengesetztes Farbbild
gebildet wird. Das zusammengesetzte Farbbild wird danach auf ein
Aufzeichnungsblatt übertragen.
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Eine
Tandemtrommel-Bilderzeugungsvorrichtung dagegen weist mehrere lichtempfindliche Trommeln
auf, die in einer Reihe angeordnet sind und einfarbige Tonerbilder
mit verschiedenen Farbtonern auf den entsprechenden lichtempfindlichen Trommeln
bilden. Danach werden die einfarbigen Tonerbilder der Reihe nach
auf ein Aufzeichnungsblatt übertragen,
um ein zusammengesetztes Farbtonerbild zu bilden.
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Im
Vergleich zum Tandemtrommeltyp weist der Einzeltrommeltyp Vorteile
in Bezug auf Größe und Kosten
auf, wobei er jedoch auch einen Nachteil hat, eine Schwierigkeit
in Bezug auf die Steigerung der Bilderzeugungsgeschwindigkeit auf
Grund seiner Arbeitsweise, die Bilderzeugung mehrere Male, normalerweise
viermal, zu wiederholen. Dagegen hat der Tandemtyp Nachteile in
Bezug auf Größe und Kosten,
besitzt jedoch einen Vorteil in Bezug auf die Steigerung der Bilderzeugungsgeschwindigkeit.
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Unter
den oben erwähnten
Umständen
ist eine beträchtlich
wachsende Aufmerksamkeit auf die Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung
auf der Grundlage des Tandemtrommeltyps gelenkt worden, um eine
Bilderzeugung mit hoher Geschwindigkeit ähnlich dem Schwarz-Weiß-Drucker
zu ermöglichen.
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Es
gibt zwei verschiedene Typen von Tandemtrommel-Bilderzeugungsvorrichtungen,
wie sie in den 1 und 2 gezeigt
sind. In einer in 1 gezeigten beispielhaften Tandemtrommel-Bilderzeugungsvorrichtung
werden Bilder, die auf vier in Reihe angeordneten lichtempfindlichen
Trommeln 51 gebildet werden, durch entsprechende Bildübertragungseinheiten 52 der
Reihe nach auf ein Aufzeichnungsblatt übertragen, das durch ein Blattförderband 53 von
einer Blattzuführungseinheit 60 zu
einer Bildfixiereinheit 61 befördert wird. Dieses Verfahren
wird als ein direktes Bildübertragungsverfahren
bezeichnet. In der anderen beispielhaften Tandemtrommel-Bilderzeugungsvorrichtung,
die in 2 gezeigt ist, in der den Komponenten, die jenen
in 1 gezeigten entsprechen, dieselben Bezugszeichen
gegeben sind, werden Bilder, die auf den vier in Reihe angeordneten
lichtempfindlichen Trommeln 51 gebildet werden, durch entsprechende
primäre
Bildübertragungseinheiten 52 der
Reihe nach in ein zusammengesetztes Farbbild auf dem Zwischenübertragungsband 54 übertragen.
Danach wird das von dem Zwischenübertragungsband 54 getragene
zusammengesetzte Farbbild mittels einer sekundären Bildübertragungseinheit 55 auf
ein Aufzeichnungsblatt übertragen,
das durch ein Blattförderband 53 von
einer Blattzuführungseinheit 60 zu
einer Bildfixiereinheit 61 befördert wird. Dieses Verfahren
wird als ein indirektes Bildübertragungsverfahren
bezeichnet.
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In
der Tandemtrommel-Bilderzeugungsvorrichtung von 1,
die das direkte Bildübertragungsverfahren
anwendet, müssen
die Blattzuführungseinheit 60 und
die Bildfixiereinheit 61 stromaufwärts bzw. stromabwärts in einer
Blattbeförderungsrichtung
relativ zu dem Vier-Tandemtrommel-Mechanismus angeordnet sein. Deshalb
ist die Vorrichtung unter Verwendung des direkten Bildübertragungsverfahrens
in der Blattbeförderungsrichtung
zwangsläufig
größer dimensioniert,
was zu einem Nachteil dieses Vorrichtungstyps wird. In der Bilderzeugungsvorrichtung
von 2 dagegen, die das indirekte Bildübertragungsverfahren
anwendet, kann die sekundäre Bildübertragungseinheit 55 ziemlich
frei positioniert werden, so dass daher ein Übertragungspfad für das Aufzeichnungsblatt
verkürzt
werden kann. Deshalb ist es möglich,
die Größe der Vorrichtung
unter Verwendung des indirekten Bildübertragungsverfahrens zu verringern.
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Anhand
der obigen Erläuterung
ist klar, dass die Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung unter dem Gesichtspunkt
der hohen Geschwindigkeit vorzugsweise den Tandemtrommeltyp aufweist
und unter dem Gesichtspunkt der Verkleinerungsmöglichkeit das indirekte Bildübertragungsverfahren
anwendet.
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In
der Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung unter Verwendung des Tandemtrommelmechanismus
und des indirekten Bildübertragungsverfahrens kann
ein vertikal verlaufender Blattübertragungsmechanismus
verwendet werden, um eine Blatttransportstrecke längs des
Blattübertragungspfads
von einem Blatteinlass der Blattzuführungseinheit zu der Fixiereinheit
zu minimieren. In diesem Beispiel kann die Geschwindigkeit der Bilderzeugung
etwa um den reduzierten Betrag der Blatttransportstrecke verbessert
werden. Mit dieser Struktur kann das Auftreten eines Fehlers wie
etwa ein Blattstau unterdrückt
werden. In einer solchen Vorrichtung unter Verwendung des vertikal
verlaufenden Blattübertragungsmechanismus
wird die zweite Bildübertragungseinheit 55 notwendigerweise
in der Nähe
zu einem Ende des Zwischenübertragungsbands 54 positioniert
(z. B. in der Nähe
der rechten Seite des Zwischenübertragungsbands 54),
wie in 3 gezeigt ist. In diesem Beispiel ist, wenn vier
Bilderzeugungsmechanismen 50, die die lichtempfindlichen
Trommeln 51a enthalten, in Reihe an und längs der
oberen Lauffläche
des Zwischenübertragungsbands 54 angeordnet
sind, ein überlagertes
zusammengesetztes Farbbild auf dem Zwischenübertragungsband 54 erzeugt,
wenn ein schwarzer Farbtoner (Bk) auf das Zwischenübertragungsband 54 übertragen
ist. Der schwarze Farbtoner (Bk) ist der letzte Übertragungstoner in der Bilderzeugungsfolge,
so dass deshalb das überlagerte zusammengesetzte
Farbbild lediglich nach einer halben Umdrehung des Zwischenübertragungsbands 54 nahe
an die sekundäre
Bildübertragungseinheit 55 ge bracht
wird. Dies macht eine erste Kopierzeit relativ lang. Die erste Kopierzeit
ist eine der Geschwindigkeitsindikatoren für Bilderzeugungsvorrichtungen
und gibt die Geschwindigkeit für
das Kopieren einer ersten Seite an.
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Um
die erste Kopierzeit in der oben erwähnten Bilderzeugungsvorrichtung
zu verbessern, ist es effektiv, die vier Bilderzeugungsmechanismen 50 an und
längs der
unteren Lauffläche
des Zwischenübertragungsbands 54 anstelle
an und längs
seiner oberen Lauffläche
anzuordnen, wie in 4 gezeigt ist. 5 ist
eine Draufsicht der Bilderzeugungsvorrichtung von 4.
Mit dieser Struktur wird die Länge des
Blattübertragungspfads
minimiert und die erste Kopierzeit verbessert, da die überlagerte
zusammengesetzte Farbe, unmittelbar nachdem die Übertragung des schwarzen Farbtoners
(Bk), des letzten Übertragungstoners,
abgeschlossen ist, in die Nähe der
sekundären
Bildübertragungseinheit 54 gebracht werden
kann.
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Wie
oben beschrieben ist, können
auf der Grundlage der derzeit verfügbaren Techniken eine Tisch-
und schnelle Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung am bevorzugtesten
unter Verwendung des Tandemtrommel-Bilderzeugungsmechanismus, des indirekten
Bildübertragungsverfahrens
und des vertikalen Blattbeförderungspfads
verwirklicht werden.
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Es
wird angemerkt, dass in einer elektrophotographischen Bilderzeugungsvorrichtung
der Blattbeförderungspfad
zwischen der Bildübertragungsstelle
und der Fixierstelle eine Weglänge
in einem bestimmten Umfang aufweisen muss, die durch die Größe der zugeführten Blätter oder
dergleichen bestimmt wird. Der Grund dafür wird anhand 6 erläutert.
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In 6 weist
die sekundäre
Bildübertragungseinheit 55 eine
Liniengeschwindigkeit b auf und die Fixiereinheit 61 weist
eine Liniengeschwindigkeit a auf. Im Idealfall wären die Liniengeschwindigkeiten
a und b einander gleich. Allerdings ist es im Allgemeinen auf Grund
von Herstellungstoleranzen nicht praktisch, die Liniengeschwindigkeiten
a und b einander gleich auszuführen,
selbst wenn sie so vorgesehen sind, dass sie einander gleich sind.
Wenn die Liniengeschwindigkeit b der Bildübertragung langsamer als die
Liniengeschwindigkeit a der Bildfixierung ist, kann je nach Größe des Aufzeichnungsblatts
die Vorderkante des Aufzeichnungsblatts die Fixiereinheit 61 erreichen,
wenn der hintere Teil des Aufzeichnungsblatts noch durch die Bildübertragungseinheit 55 läuft. In
diesem Fall wird das Aufzeichnungsblatt während des Bildübertragungsprozesses
durch die Fixiereinheit 61 gewaltsam vorwärts gezogen,
wobei als Folge die Bildverzerrung bewirkt wird. Um dies zu vermeiden,
ist die Li niengeschwindigkeit b im Allgemeinen schneller als die
Liniengeschwindigkeit a vorgesehen. Wenn die Liniengeschwindigkeit
b schneller als die Liniengeschwindigkeit a ist, kann das Aufzeichnungsblatt
allerdings einen durchhängenden
oder einen durchgebogenen Abschnitt aufweisen, mit dem das Tonerbild
auf dem Aufzeichnungsblatt einen Teil des Gerätes berühren kann. Im Ergebnis wird
das Tonerbild auf dem Aufzeichnungsblatt beeinträchtigt. Deshalb ist es erforderlich,
dass der Blattdurchgang zwischen der Bildübertragungseinheit 55 und
der Fixiereinheit 61 eine Länge h in einem bestimmten Ausmaß je nach
der Größe des Aufzeichnungsblatts
besitzt, um einen durchhängenden
oder einen durchgebogenen Abschnitt des Aufzeichnungsblatts aufzunehmen.
Ausgehend von dieser Struktur ist es notwendig, einen vertikalen
Abstand (d. h. eine Höhe
h·sin β; siehe 7)
von der Bildübertragungsstelle
zu der Fixierstelle zu bestimmen, um das oben erwähnte Bildverzerrungsproblem
durch die Erfüllung
der Beziehungen a ≤ b,
(b – a)
xc/b = 1 und Bmax ≤ BBmax
zu vermeiden. Bei diesen Beziehungen ist a die Liniengeschwindigkeit
der Fixierwalzen, b ist die Liniengeschwindigkeit der Bildübertragungswalzen,
c ist die Länge
des Aufzeichnungsblatts in der Unterabtastrichtung, Bmax ist eine
maximale Größe eines durchhängenden
oder gebogenen Abschnitts des Aufzeichnungsblatts, der zwischen
Bildübertragungsstelle
und der Fixierstelle bewirkt wird, und BBmax ist eine maximale zulässige Größe eines
durchhängenden
oder gebogenen Abschnitts des Aufzeichnungsblatts, der zwischen
der Bildübertragungsstelle
und der Fixierstelle bewirkt wird.
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Bei
einer Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung, die sowohl die Struktur
der Tandemtrommel-Bilderzeugung und der indirekten Bildübertragung
als auch den vertikalen Blattbeförderungspfad
verwendet, ist es höchst
schwierig die Gesamthöhe
einer solchen Vorrichtung festzustellen, wobei ein angemessen ausreichender
Abstand zwischen der Bildübertragungsstelle
und der Fixierstelle sichergestellt wird. Wenn die Vollfarben-Bilderzeugungsvorrichtung
ein Tischgerät
ist, ist es im Allgemeinen erforderlich, dass sie ein kleineres
Profil in jeder Abmessung aufweist. Allerdings ist die entscheidenste
Abmessung die Höhe,
da sie direkt die Bedienbarkeit für den Benutzer, um auf die
Aufzeichnungsblätter
im Auswurffach zuzugreifen, um die verklemmten Blätter zu
entfernen, um die Tonerkassette auszutauschen usw., beeinflusst.
Die Schwierigkeit liegt in der Beziehung zwischen der Sicherstellung
des bestimmten Abstands zwischen der Bildübertragungsstelle und der Fixierstelle
und der Verringerung der Gerätehöhe, die
einander im Widerspruch stehen.
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EP-A-1
090 228 bezieht sich auf ein Bilderzeugungssystem gemäß dem Oberbegriff
von Anspruch 1. Die verschiedenen Funktionseinheiten dieses Systems
weisen keine vorgegebene Ausrichtung in Bezug zueinander auf.
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US-A-2002/080219
offenbart eine Farbbilderzeugungsvorrichtung, die die normalen Einheiten einer
Laser-Bilderzeugungsvorrichtung enthält. Diese Einheiten sind in
verschieden Ausrichtungen in Bezug zueinander angeordnet.
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US-A-2001/055499
offenbart eine Tandem-Farbbilderzeugungsvorrichtung mit mehreren Prozesskassetten,
die in einer Laufrichtung eines Zwischenbild-Übertragungselements angeordnet sind.
Ein Bildübertragungselement
weist eine vertikale Ausrichtung in Bezug auf die horizontale Ebene auf,
auf der eine solche Bilderzeugungsvorrichtung platziert werden soll.
Die übrigen
Funktionseinheiten sind entsprechend der Ausrichtung des Zwischenbild-Übertragungselements
angeordnet.
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US-A-5.508.789
offenbart eine Vorrichtung zum Steuern und Einstellen einer bewussten
Geschwindigkeitsabweichung bei Farb-IOTs. Die Funktionseinheiten
dieser Vorrichtung sind nicht mit einer vorgegebenen Ausrichtung
in Bezug zueinander angeordnet.
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ZUSAMMENFASSUNG
DER ERFINDUNG
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Im
Hinblick auf das bisher Genannte ist es eine Aufgabe der vorliegenden
Erfindung, eine neuartige Farbbilderzeugungsvorrichtung zu schaffen, die
ein kompaktes Tischprofil verwirklicht, wobei eine ausreichende
Länge zwischen
einer sekundären Bildübertragungsstelle
und einer Fixierstelle sichergestellt wird.
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Um
die oben erwähnte
Aufgabe und weitere Aufgaben zu lösen, umfasst in einem Beispiel
eine neuartige Farbbilderzeugungsvorrichtung die Merkmale von Anspruch
1.
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KURZBESCHREIBUNG
DER ZEICHNUNG
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Ein
vollständigeres
Verständnis
der Offenbarung und viele der mit ihr verbundenen Vorteile sind leicht
zu erhalten, da sie anhand der folgenden ausführlichen Beschreibung besser
verständlich
werden, wenn sie in Zusammenhang mit der beigefügten Zeichnung betrachtet werden,
in der:
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1 eine
schematische Darstellung einer Farbbilderzeugungsvorrichtung des
Hintergrunds mit einem direkten Übertragungsverfahren
und einem Tandem-Bilderzeugungsmechanismus
ist;
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2 eine
schematische Darstellung einer Farbbilderzeugungsvorrichtung des
Hintergrunds mit einem indirekten Übertragungsverfahren und dem Tandem-Bilderzeugungsmechanismus
ist;
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3 eine
schematische Darstellung ist, die eine weitere Ansicht der Farbbilderzeugungsvorrichtung
des Hintergrunds von 2 zeigt;
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4 eine
schematische Darstellung einer verbesserten Version der Farbbilderzeugungsvorrichtung
des Hintergrunds von 2 ist;
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5 eine
Draufsicht der verbesserten Version der Farbbilderzeugungsvorrichtung
des Hintergrunds von 2 ist;
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6 eine
Veranschaulichung zur Erläuterung
eines Problems ist, das im Zusammenhang mit einem Blatttransport
zwischen einer Bildübertragungsstelle
und einer Fixierstelle auftritt;
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7 eine
schematische Darstellung eines Farblaserdruckers als ein Beispiel
einer Farbbilderzeugungsvorrichtung gemäß der bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung ist;
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8 eine
Veranschaulichung zur Erläuterung
eines Raums mit einem Dreiecksquerschnitt ist, der unter einer optischen
Schreibeinheit ausgebildet ist, die zusammen mit einem Zwischenübertragungsband
und einem Bilderzeugungsmechanismus geneigt ist;
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9 eine
Draufsicht des Farblaserdruckers von 7 ist;
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10-13 schematische
Darstellungen des Farblaserdruckers von 7 sind,
die Definitionen mathematischer Orts-, Längen- und Winkelfunktionen
in Zusammenhang mit dem Aufbau des Farblaserdruckers von 7 angeben;
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14 eine
Veranschaulichung ist, die eine öffenbare
obere Abdeckung des Farblaserdruckers von 7 zeigt;
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15 und 16 schematische
Darstellungen einer abgewandelten Version des Farblaserdruckers
von 7 sind, bei der eine Tonerkassette 36d einen
größeren Radius
als die anderen aufweist; und
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17 eine
schematische Darstellung einer weiteren abgewandelten Version des
Farblaserdruckers von 7 ist, bei der die Tonerkassetten 36a-36d eine
Prismenform aufweisen.
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AUSFÜHRLICHE
BESCHREIBUNG BEVORZUGTER AUSFÜHRUNGSFORMEN
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Bei
der Beschreibung bevorzugter Ausführungsformen, die in der Zeichnung
veranschaulicht sind, wird der Übersichtlichkeit
halber eine spezifische Terminologie verwendet. Allerdings soll
die Offenbarung dieser Patentschrift nicht auf die so ausgewählte spezifische
Terminologie beschränkt
sein, wobei selbstverständlich
jedes spezifische Element alle technischen Entsprechungen umfasst,
die in ähnlicher
Weise funktionieren. Nunmehr auf die Zeichnung, in der gleiche Bezugszeichen
völlig
gleiche oder entsprechende Teile in allen der mehreren Ansichten
kennzeichnen, und insbesondere auf 7 bezugnehmend
erfolgt eine Beschreibung für
einen Farblaserdrucker 100 als ein Beispiel einer Farbbilderzeugungsvorrichtung
gemäß einer
bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung.
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Wie
in 7 gezeigt ist, ist der Farblaserdrucker 100 mit
einem Hauptkörper 1 und
einem Blattzuführungsmechanismus 2,
der unter dem Hauptkörper 1 angebracht
ist, versehen. Der Hauptkörper 1 enthält eine
Bilderzeugungsstation 3, die über dem Blattzuführungsmechanismus 2 angebracht
ist. In der Bilderzeugungsstation 3 erstreckt sich ein
Zwischenübertragungsband 7 unter
Spannung zwischen mehreren Rollen 4, 5 und 6,
das ein Endlosband umfasst und als ein bildtragendes Element dient.
Ein Abschnitt des Zwischenübertragungsbands 7 zwischen den
Rollen 4 und 5 entspricht einer unteren Seite
des Zwischenübertragungsbands 7 und
bildet ein bewegliches Bilderzeugungsbett. Eine Bilderzeugungseinheit 8,
die vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk umfasst,
ist so angebracht, dass sie diesem beweglichen Bilderzeugungsbett
zugewandt ist.
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Jeder
der vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk umfasst
eine lichtempfindliche Trommel 10, die als ein ein latentes
Bild tragendes Element dient, das mit dem Zwischenübertragungsband 7 in
Kontakt gebracht wird. Jeder Bildübertragungsmechanismus umfasst
ferner eine Ladeeinheit 11, eine Entwicklungseinheit 12, eine
Reinigungseinheit 13, die um die lichtempfindliche Trommel 10 angeordnet
sind, und eine Übertragungseinheit 14.
Die Übertragungseinheit 14 dient
als ein Primärübertragungsmechanismus
und ist auf der Innenseite des Zwischenübertragungsbands 7 an
der Position angeordnet, wo die lichtempfindliche Trommel 10 das
Zwischenübertragungsband 7 berührt. In
diesem Beispiel weisen die vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk eine
völlig
gleiche Struktur auf, wobei jedoch die Farben der Entwicklungsmittel,
die in ihren Entwicklungseinheiten 12 enthalten sind, pro Entwicklungseinheit 12 in
die Farben Gelb, Cyan, Magenta und Schwarz unterteilt sind. Unter
den vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk ist
eine optische Schreibeinheit 15 angeordnet. Die optische
Schreibeinheit 15 erzeugt einen lichtmodulierten Laserstrahl,
der die Oberfläche
der lichtempfindlichen Trommel 10 zwischen der Ladeeinheit 11 und
der Entwicklungseinheit 12 bestrahlt. In diesem Beispiel
ist die optische Schreibeinheit 15 eine einzelne Einheit,
die durch die vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk gemeinsam
genutzt wird, um einen Kostenvorteil zu gewinnen. Als eine Alternative
ist es ebenso möglich,
vier unabhängige optische
Schreibeinheiten für
die vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk vorzusehen.
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Wenn
ein Bilderzeugungsvorgang gestartet wird, werden die lichtempfindlichen
Trommeln 10 der vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk durch
einen Antriebsmechanismus (nicht gezeigt) in Uhrzeigerrichtung gedreht,
wobei die Oberflächen
der lichtempfindlichen Trommeln 10 bei einer vorgegebenen
Polarität
gleichmäßig geladen
werden. Die geladenen Oberflächen
werden durch den Laserstrahl, der von der optischen Schreibeinheit 15 ausgesendet
wird, bestrahlt, so dass latente elektrostatische Bilder auf den
Oberflächen
der lichtempfindlichen Trommeln 10 gebildet werden. Bei
diesem Prozess tragen die Laserstrahlen entsprechend Bildinformationen
und übertragen
sie auf die Oberflächen
der lichtempfindlichen Trommeln 10, um die oben erwähnten latenten
elektrostatischen Bilder zu bilden. Solche Bildinformationen sind
vier Arten einfarbiger Bildinformationen, die durch eine Auftrennung
eines gewünschten
Vollfarbenbilds in die Informationen hinsichtlich der Farben Gelb,
Cyan, Magenta und Schwarz erhalten werden. Dann, wenn jedes der
auf diese Weise gebildeten latenten elektrostatischen Bilder durch
die entsprechende Entwicklungseinheit 12 läuft, wird
das latente Bild durch das in der Entwicklungseinheit 12 enthaltene
Entwicklungsmittel in ein entsprechendes sichtbares Tonerbild entwickelt.
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Eine
der Rollen 4, 5 und 6 des Zwischenübertragungsbands 7 wird
durch einen Antriebsmechanismus (nicht gezeigt) entgegen der Uhrzeigerrichtung
gedreht, wobei das Zwischenübertragungsband 7 in
eine durch einen Pfeil angezeigte Richtung bewegt wird. Die restlichen
Rollen folgen der Drehung. Das bewegliche Zwischenübertragungsband 7 nimmt
ein gelbes Tonerbild auf sich auf, das durch den Bilderzeugungsmechanismus 8Y mit
der Entwicklungseinheit 12 für die gelbe Farbe gebildet
und mittels der Übertragungseinheit 14 übertragen
wird. Anschließend
wird das gelbe Tonerbild mit einem cyanfarbenen Tonerbild überlagert,
das durch den Bilderzeugungsmechanismus 8C mit der Entwicklungseinheit 12 für die Farbe
Cyan gebildet und mittels der Übertragungseinheit 14 übertragen
wird. Ebenso werden ein magentafarbenes und ein schwarzes Tonerbild,
die durch die Bilderzeugungsmechanismen 8M bzw. 8Bk mit
den Entwicklungseinheiten 12 für die Farben Magenta bzw. Schwarz
gebildet und mittels der entsprechenden Übertragungseinheiten 14 übertragen
werden, der Reihe nach dem aus den Farben Gelb und Cyan hergestellten
Tonerbild überlagert.
Folglich wird auf der Oberfläche
des beweglichen Zwischenübertragungsbands 7 ein
aus den Farben Gelb, Cyan, Magenta und Schwarz hergestelltes Vollfarbentonerbild
gebildet.
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Eine
Sekundärübertragungseinheit 20 ist
an einer Position angeordnet, so dass sie der Rolle 6 in Bezug
auf das Zwischenübertragungsband 7 zugewandt
ist, wobei eine Bandreinigungseinheit 21 zum Reinigen der
Oberfläche
des Zwischenübertragungsbands 7 an
einer Position angeordnet ist, so dass sie der Rolle 4 in
Bezug auf das Zwischenübertragungsband 7 zugewandt
ist.
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Der
nach dem Tonerbild-Übertragungsprozess
auf der Oberfläche
der lichtempfindlichen Trommel 10 verbleibende Resttoner
wird durch die Reinigungseinheit 13 von der Oberfläche der
lichtempfindlichen Trommel 10 entfernt. Anschließend wird
die Oberfläche
der lichtempfindlichen Trommel 10 mittels eines Entlademechanismus
(nicht gezeigt) entladen, so dass ein Oberflächenpotential der lichtempfindlichen
Trommel 10 als eine Vorbereitung für den nächsten Bilderzeugungsvorgang
initialisiert wird.
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Während der
oben beschriebenen Operationen wird ein aus Papier hergestelltes
Blatt oder ein Kunstharzblatt von dem Blattzuführungsmechanismus 2 durch
einen Blatteinlass 2a des Blattzuführungsmechanismus 2 der
Bilderzeugungsstation 3 zugeführt. Das in die Bilderzeugungsstation 3 eingeführte Aufzeichnungsblatt
wird über
ein Registrierwalzenpaar 24 zu einer Sekundärübertragungsstelle befördert, die
zwischen der Sekundärübertragungseinheit 20 und
der Rolle 6 gebildet ist. Gleichzeitig wird eine Übertragungsspannung
mit einer umgekehrten Polarität
in Bezug auf die Ladungspolarität des
Tonerbilds, das auf der Oberfläche
des Zwischenübertra gungsbands 7 gebildet
ist, an die Sekundärübertragungseinheit 20 angelegt,
so dass das Vollfarbentonerbild auf dem Zwischenübertragungsband 7 auf
das Aufzeichnungsblatt übertragen
wird. Das Aufzeichnungsblatt, das auf diese Weise das Vollfarbenbild
aufnimmt, wird zu einer Fixiereinheit 22 weiterbefördert, wobei
der Toner von der Fixiereinheit 22 mittels Wärme und
Druck auf dem Aufzeichnungsblatt geschmolzen und fixiert wird. Danach
wird das Aufzeichnungsblatt mit dem fixierten Tonerbild durch ein
Auswurfrollenpaar 23a in ein Ausgabefach 23 ausgeworfen.
Die Oberfläche
des Zwischenübertragungsbands 7 wird
durch die Bandreinigungseinheit 21 gesäubert, so dass der auf dem
Zwischenübertragungsband 7 verbleibende
Resttoner nach dem sekundären
Tonerbild-Übertragungsvorgang von
ihm entfernt wird.
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Der
oben beschriebene Vorgang ist der Vorgang, bei dem ein Vollfarbenbild
unter Verwendung der vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk auf
dem Aufzeichnungsblatt gebildet wird. Als eine Alternative ist es
ebenso möglich,
ein einfarbiges Bild oder ein zwei- oder dreifarbiges Bild wahlweise
unter Verwendung der vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk zu
bilden.
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Der
Farblaserdrucker 100, der, wie in 7 gezeigt
ist, die oben beschriebene Struktur aufweist, um die vier Entwicklungseinheiten
für die
entsprechenden Farben bereitzustellen, kann den Bilderzeugungsvorgang
in einer deutlich kürzeren
Zeitdauer ausführen
als ein Drucker mit einer einzelnen Entwicklungseinheit, die die
vier Farbtoner enthält
und sie einzeln verwendet. Der Farblaserdrucker 100 von 7 besitzt
einen weiteren Vorteil eines schnelleren ersten Drucks sogar als
die Tandem-Bilderzeugungsvorrichtung
von 3, bei der der Bilderzeugungsmechanismus über dem
beweglichen Zwischenübertragungsband
angeordnet ist.
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Es
wird angemerkt, dass bei dem Farblaserdrucker 100 das bewegliche
Bilderzeugungsbett des Zwischenübertragungsbands 7,
das zwischen den Rollen 4 und 5 ausgebildet ist,
um einen vorgegebenen Winkel θ im
Bezug auf die Horizontale geneigt ist und die vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk parallel
zu dem beweglichen Bilderzeugungsbett angeordnet sind. Die Neigung
des beweglichen Bilderzeugungsbetts ist in der Zeichnung nach rechts
ausgeführt,
d. h., der Bilderzeugungsmechanismus, der an einer Position weiter
stromabwärts
in der Bewegungsrichtung des Zwischenübertragungsbands 7 angeordnet
ist, liegt auf einer niedrigeren horizontalen Höhe.
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Der
Farblaserdrucker 100 von 7 weist die
Struktur ähnlich
zu der der Bilderzeugungsvorrichtung von 4 auf, wobei
er jedoch eine verringerte Höhe
besitzt.
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Im
Ergebnis wird der Pfad zwischen der Blattzuführungseinheit 2 und
der Fixiereinheit 22 kürzer.
Allerdings wird selbst mit solch einem kürzeren Pfad zwischen der Blattzuführungseinheit 2 und
der Fixiereinheit 22 ein erforderlicher Abstand h zwischen
der Sekundärübertragungseinheit 20 und
der Fixiereinheit 22 sicher erzielt, während der Farblaserdrucker 100 durch
die Neigungsanordnung des Zwischenübertragungsbands 7 eine
verringerte Höhe beibehält.
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Falls
das bewegliche Bilderzeugungsbett des Zwischenübertragungsbands 7 horizontal
in der Weise angeordnet wird, wie in 4 gezeigt
ist, müsste
das gesamte Zwischenübertragungsband 7 auf
eine gleiche horizontale Höhe
eingestellt werden. Im Vergleich damit weist der Farblaserdrucker 100 von 7 das
nach rechts um einen vorgegebenen Winkel θ in Bezug auf die Horizontale
geneigte Zwischenübertragungsband 7 auf,
wobei dementsprechend ein relativ großer Raum mit einem angenähert dreieckigen
Querschnitt an der linken Unterseite des Hauptkörpers ausgebildet ist. Dieser
Raum ist in 8 als ein schraffierter Raum
veranschaulicht. Wenn die Länge
der optischen Schreibeinheit 15A ist, wird das schraffierte
Querschnittsdreieck ein angenähert
rechtwinkliges Dreieck mit einer Höhe von A·sin und einer Unterseite
von A·cos θ. Dieser
dreieckige Raum ist hinreichend groß, um elektrische Komponenten
aufzunehmen, wobei dann, wenn die elektrischen Komponenten in dem
dreieckigen Raum angeordnet werden, der Farblaserdrucker 100 sowohl
in der Höhe
als auch der Länge
verkleinert werden kann. Wie in 7 angegeben
ist, hat der Farblaserdrucker 100 eine Höhe von 468
mm und eine Länge
von 570 mm.
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Die
oben erwähnten
elektrischen Komponenten des Farblaserdruckers 100 umfassen
eine Hochspannungs-Leistungsversorgungseinheit 30, eine
Steuereinheit 31 und eine Maschinensteuereinheit 33.
Die Hochspannungs-Leistungsversorgungseinheit 30 liefert
eine Hochspannungsleistung, die von den oben beschriebenen Bilderzeugungsprozessen
benötigt
wird. Die Steuereinheit 31 steuert die Umsetzung von Bildsignalen,
die von einem Host-Computer gesendet werden, in interne Steuersignale.
Die Maschinensteuereinheit 32 steuert die gesamten Operationen
des Farblaserdruckers 100. Somit sind in dem Farblaserdrucker 100 die
meisten elektrischen Komponenten unter der optischen Schreibeinheit 15 angeordnet,
wodurch die Verkleinerung des Farblaserdruckers 100 erreicht
wird. Unter den elektrischen Komponenten ist eine Leistungsversorgungseinheit 33 an
der Rückseite
des Hauptkörpers
vertikal angeordnet.
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In
dem Farblaserdrucker 100 enthalten vier Tonerkassetten 36a, 36b, 36c und 36d,
die eine zylindrische Form besitzen, den gelben (M), den cyanfarbenen
(C), den ma gentafarbenen (M) bzw. den schwarzen (Bk) Farbtoner.
Die vier Tonerkassetten 36a, 36b, 36c und 36d sind
in dieser Reihenfolge parallel zueinander längs einer Linie unter dem Winkel θ relativ
zu der Horizontalen angeordnet, d. h. parallel zu dem beweglichen
Bilderzeugungsbett, wie in 7 veranschaulicht
ist, um den Y-, den C-, den M- und den Bk-Farbtoner den vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M bzw. 8Bk zuzuführen. In
dieser Struktur befindet sich die Tonerkassette 36a für den Y-Farbtoner
an der höchsten
Position in der vertikalen Richtung. Desgleichen befinden sich die
Tonerkassette 36b für
den C-Farbtoner an der zweithöchsten
Position, die Tonerkassette 36c an der dritthöchsten Position
und die Tonerkassette 36d an der niedrigsten Position in
der vertikalen Richtung.
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Die
oben erwähnten
vier Tonerkassetten 36a-36d sind im Inneren des
Hauptkörpers 1 unter
einer oberen Abdeckung 37 untergebracht.
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9 ist
eine Draufsicht des Farblaserdruckers 100, die angibt,
dass die Breite des Farblaserdruckers 100 420 ist.
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Bei
dem Farblaserdrucker 100 ist der Aufbau der Bilderzeugungsstation 3 unter
Verwendung mathematischer Formeln mit den folgenden Orts-, Längen-, Winkeldefinitionen
usw. für
die zugehörigen Komponenten
ausgedrückt,
wie in den 10-13 veranschaulicht
ist. In dieser Erläuterung
repräsentieren
X und Y eine horizontale bzw. vertikale Richtung, x und y repräsentieren
Varianten in den Richtungen X bzw. Y und O repräsentiert den Ursprung dieses
X-Y-Koordinatensystems, der in der Zeichnung auf der Unterseite
und an der Kantenecke linksaußen
des Farblaserdruckers 100 liegt. Außerdem repräsentiert HL eine Horizontale,
während
CL eine Mittellinie repräsentiert.
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Ferner
repräsentiert
HS(x, y) einen Blattauswurfpunkt, bei dem die Aufzeichnungsblätter mit
den Vollfarbenbildern durch das Auswurfrollenpaar 23a ausgeworfen
werden. TT(x, y) repräsentiert
einen Fixierpunkt, der ein Mittelpunkt eines in der Fixiereinheit 22 ausgebildeten
Fixierwalzenspaltbereichs ist. TS(x, y) repräsentiert einen sekundären Bildübertragungspunkt,
bei dem die Sekundärbildübertragung durch
die Sekundärübertragungseinheit 20 ausgeführt wird.
RE(x, y) repräsentiert
einen Registrierpunkt, bei dem durch ein Registrierwalzenpaar 24 die Registrierung
ausgeführt
wird. BR(x, y) repräsentiert einen
Blattabtrennungspunkt, bei dem das Aufzeichnungsblatt, das noch
kein Bild auf sich aufweist, von weiteren Aufzeichnungsblättern, die
in dem Blattauswurfmechanismus 2 verbleiben, getrennt und
durch den Blatteinlass 2a in die Bilderzeugungsstation 3 transportiert
wird.
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T1(x,
y) repräsentiert
den höchsten
Punkt der am höchsten
positionierten Tonerkassette 36a. T2(x, y) repräsentiert
den niedrigsten Punkt der am höchsten
positionierten Tonerkassette 36a. T3(x, y) repräsentiert
den höchsten
Punkt der am niedrigsten positionierten Tonerkassette 36d.
T4(x, y) repräsentiert
den niedrigsten Punkt der am niedrigsten positionierten Tonerkassette 36d.
T5(x, y) repräsentiert
einen Punkt der Tonerkassetten 36a-36d mit dem
kürzesten
Abstand zu dem Fixierpunkt TT(x, y).
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Außerdem sind
verschiedene Winkel wie folgt definiert. Wie oben beschrieben ist,
repräsentiert
der Buchstabe θ den
Winkel des durch das Zwischenübertragungsband 7 gebildeten
beweglichen Bilderzeugungsbetts in Bezug auf die Horizontale. Ein
Buchstabe ϕ repräsentiert
einen Winkel zwischen dem sekundären
Bildübertragungspunkt
TS(x, y) und einem Punkt des Zwischenübertragungsbands 7,
bei dem eine seitliche Kantenlinie einer Einheit der vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk, die
in einer Richtung senkrecht zu dem Zwischenübertragungsband 7 verläuft, das
Zwischenübertragungsband 7 schneidet.
Ein Buchstabe repräsentiert einen
Winkel einer zwischen dem Sekundärübertragungspunkt
TS(x, y) und dem Blattabtrennungspunkt BR(x, y) gebildeten Linie
in Bezug auf die Horizontale. Ein Buchstabe repräsentiert einen Winkel einer
Linie, die zwischen dem Fixierpunkt TT(x, y) und dem sekundären Bildübertragungspunkt
TS(x, y) ausgebildet ist.
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Verschiedene
Längen
sind wie folgt definiert. Der Ausdruck d1 repräsentiert einen Abstand zwischen
dem beweglichen Bilderzeugungsbett des Zwischenübertragungsbands 7 und
einer unteren Seite der optischen Schreibeinheit 15, zwischen
denen die vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk angeordnet
sind. Ein Ausdruck d2 repräsentiert
einen vertikalen Abstand in Y-Richtung zwischen dem Blattabtrennungspunkt
BR(x, y) und einer unteren Eckkante der optischen Schreibeinheit 15, die
näher zu
dem Blattzuführungsmechanismus 2 liegt.
Ein Ausdruck d3 repräsentiert
einen Abstand zwischen dem sekundären Bildübertragungspunkt TS(x, y) und
dem Punkt des Zwischenübertragungsbands 7,
bei dem die seitliche Kantenlinie der Einheit der vier Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk,
die in der Richtung senkrecht zu dem Zwischenübertragungsband 7 verläuft, das
Zwischenübertragungsband 7 schneidet.
Ein Ausdruck D repräsentiert
einen vertikalen Abstand in Y-Richtung zwischen dem sekundären Bildübertragungspunkt
TS(x, y) und dem Blattabtrennungspunkt BR(x, y). Ein Ausdruck HI
repräsentiert
einen Abstand zwischen dem Punkt T5(x, y) und dem Fixierpunkt TT(x,
y), der als ein Tonerfixierungs-Verhinderungsabstand bezeichnet
wird. Ein Ausdruck HIx repräsentiert
ei nen horizontalen Abstand in X-Richtung zwischen dem Punkt T5(x,
y) und dem Fixierpunkt TT(x, y), der ein Element des Tonerfixierungs-Verhinderungsabstands
in X-Richtung ist.
Ein Ausdruck HIy repräsentiert
einen vertikalen Abstand in Y-Richtung zwischen dem Punkt T5(x,
y) und dem Fixierpunkt TT(x, y), der ein Element des Tonerfixierungs-Verhinderungsabstands
in Y-Richtung ist. Ein Ausdruck h repräsentiert einen Abstand zwischen
dem Fixierpunkt TT(x, y) und dem sekundären Bildübertragungspunkt TS(x, y).
Ein Ausdruck N (siehe 12) repräsentiert einen Abstand zwischen
den Mittelpunkten der Tonerkassette 36a für den Y-Farbtoner
und der Tonerkassette 36d für den Bk-Farbtoner. Ein Ausdruck
R1 repräsentiert
den Radius jeder der vier Tonerkassetten 36a-36d.
Ein Ausdruck R2 (siehe 16) repräsentiert einen Radius der Tonerkassette 36d,
wenn der Radius der Tonerkassette 36d von dem der anderen Tonerkassetten
verschieden ist.
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In
dem Farblaserdrucker 100 ist die Tonerkassette 36a unter
den wesentlichen Komponenten an der höchsten Position angeordnet.
Mit den obigen Definitionen wird der in Y-Richtung veränderliche Wert
des höchsten
Punktes T1 der Tonerkassette 36a, wie in 12 gezeigt
ist, durch folgende Gleichung ausgedrückt: T1(y)
= R1 + (N + R1)·sin θ + HIy +
h·sin θ + D
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Auf
der rechten Seite der oben erwähnten Gleichung
repräsentiert
einen Block der Ausdrücke {R1
+ (N + R1)·sin θ + HIy}
einen vertikalen Abstand in Y-Richtung zwischen dem höchsten Punkt
T1 der Tonerkassette 36a und dem Fixierpunkt TT(x, y).
Der Ausdruck H·sin β repräsentiert
einen vertikalen Abstand in Y-Richtung zwischen dem Fixierpunkt
TT(x, y) und dem sekundären
Bildübertragungspunkt
TS(x, y). Der Ausdruck D repräsentiert,
wie oben definiert ist, den vertikalen Abstand in Y-Richtung zwischen dem
sekundären
Bildübertragungspunkt
TS(x, y) und dem Blattabtrennungspunkt BR(x, y).
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Hier
wird der vertikale Abstand D, wie in 11 gezeigt
ist, durch die folgende Gleichung ausgedrückt: D =
d2 + d1·cos θ + d3·sin β
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Ferner
wird bei dem Farblaserdrucker 100, da die Fixiereinheit 22 in
der Zeichnung an der Position rechtsaußen angeordnet ist und der
Fixierpunkt TT(x, y) den größten Wert
in X-Richtung aufweist, der größte horizontale
Abstand TT(x) des Fixierpunkts TT(x), wie in 13 gezeigt
ist, durch die folgende Gleichung ausgedrückt: TT(x)
= BR(x) + D/tan γ +
h·cos β
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Ausgehend
von den oben genannten Gleichungen weist der Farblaserdrucker 100 vorzugsweise
den Aufbau auf, der eine Beziehung T1(y) ≤ TT(x) erfüllt. Außerdem weist der Farblaserdrucker 100 vorzugsweise
den Aufbau auf, der eine Beziehung TT(y) ≤ T3(y) erfüllt, sowie insbesondere den
Aufbau, der eine Beziehung T4(y) ≤ TT(y) ≤ T3(y) erfüllt. Ferner
erfüllt
der Aufbau des Farblaserdruckers 100 vorzugsweise eine
Beziehung HS(y) ≤ T1(y)
und insbesondere eine Beziehung T2(y) ≤ TT(y) ≤ T3(y).
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Außerdem erfüllt der
Winkel θ,
der zwischen dem beweglichen Bilderzeugungsbett und der Horizontale
ausgebildet ist, die folgende Gleichung: sinθ = {T1(y) – HIy – h·sinθ – D – R1}/(N
+ R1)
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Der
auf diese Weise definierte Winkel ist auf einen Wert innerhalb des
ungefähren
oder genauen Bereichs von 5 Grad bis 25 Grad einzustellen.
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Nachfolgend
wird eine Erläuterung
hinsichtlich eines Vergleichs zwischen dem Farblaserdrucker 100 von 7 und
der Bilderzeugungsvorrichtung des Hintergrunds von 4 gegeben. 9 ist
eine Draufsicht des Farblaserdruckers 100 von 7 und 5 ist
eine Draufsicht des Hintergrund-Druckers von 4. Die in
dem Farblaserdrucker 100 von 7 verwendeten
Komponenten entsprechen im Wesentlichen denen der Bilderzeugungsvorrichtung von 4.
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Anhand
der Veranschaulichungen der 7 und 8 und
jener der 4 und 5 ist klar, dass
mit einer Festlegung, dass die Gerätevorderseite in den Figuren
auf den rechten Seiten angeordnet ist, der Farblaserdrucker 100 die
gleiche Länge
von 570 mm wie der andere Drucker aber eine um 55 mm kleinerer Breite
von 420 mm und eine um 7 mm kleinere Höhe von 468 mm als der andere
aufweist. Das heißt,
der Farblaserdrucker 100 ist erfolgreich verkleinert. Die
Unterschiede sind mit Millimetern angegeben, was winzig erscheint.
Da jedoch die meisten der momentan verfügbaren Techniken zum Verkleinern
der Bilderzeugungsvorrichtung im vollen Umfang genutzt werden, bedeutet
sogar eine Reduzierung um Millimeter eine erfolgreiche und vorteilhafte Verkleinerung.
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In
dem Farblaserdrucker 100 sind die Toner Verbrauchsmittel
und werden mittels eines entsprechenden Tonernachfüllmechanismus
(nicht gezeigt) um eine Menge des von den Tonerkassetten 36a-36d verbrauchten
Toners in die entsprechenden Entwicklungseinheiten 12 der
Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk nachgefüllt. Der
Tonernachfüllmechanismus
verwendet ein Tonertransportelement wie etwa z. B. eine Förderschnecke
(nicht gezeigt), die durch einen Hauptmotor (nicht gezeigt) angetrieben
wird. Ausgehend von dieser Struktur, wie sie in 7 veranschaulicht
ist, weisen in dem Tonernachfüllmechanismus
die Tonertransportkanäle
zwischen den jeweiligen Tonerkassetten 36a-36d und
den entsprechenden Entwicklungseinheiten 12 im Wesentlichen
dieselbe Länge
und denselben Winkel in Bezug auf die entsprechenden Entwicklungseinheiten 12 auf.
Genauer ist jede der Tonerkassetten 36a-36d mit demselben
Winkel θ wie
der Neigungswinkel des beweglichen Bilderzeugungsbetts des Zwischenübertragungsbands 7 über dem
Zwischenübertragungsband 7 sowie
parallel zu der benachbarten Tonerkassette mit im Wesentlichen demselben
Abstand wie dem Abstand, der zwischen zwei nebeneinander liegenden
Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk vorgesehen
ist, angeordnet.
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Mit
der oben beschriebenen Struktur sind die Voraussetzungen für den Transport
der Farbtoner bei den vier Tonerpfaden von den Tonerkassetten 36a-36d zu
den Entwicklungseinheiten 12 der Bilderzeugungsmechanismen 8Y, 8C, 8M und 8Bk fast gleich
eingestellt. Dies erleichtert ein Einstellen und Steuern des Tonertransports,
wenn der Tonertransport mit einem einzelnen Antriebsmechanismus
betrieben wird.
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Wenn
in einer der Tonerkassetten 36a-36d kein Toner
mehr ist, muss die Kassette mit einer neuen Kassette ausgetauscht
werden. Jede der Tonerkassetten 36a-36d wird ausgetauscht,
indem die obere Abdeckung 37 nach oben angehoben wird,
wie durch einen Pfeil in 14 angezeigt
ist. Wenn die obere Abdeckung 37 angehoben ist, sind die
Tonerkassetten 36a-36d für den Benutzer beinahe in gleicher
Weise zugänglich,
da sie unter dem vorgegebenen Winkel θ angeordnet sind. Das heißt z. B.,
dass die Tonerkassette 36a, die sich von der Gerätevorderseite
aus an der hintersten Position befindet, nicht weniger zugänglich ist,
da sie auf der höchsten
horizontalen Höhe
im Bezug zu den anderen angeordnet ist. Dies steigert stark die
Durchführbarkeit
des Toneraustausches und das visuelle Erkennen im Vergleich zu der
Bilderzeugungsvorrichtung des Hintergrunds, bei der die vier Tonerkassetten
in einer horizontalen Ebene ausgerichtet sind.
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Außerdem minimiert
die oben beschriebene Struktur des Farblaserdruckers 100 die
Gesamtlänge des
Blattpfads von dem Blattzuführungsmechanismus 2 zu
dem Auswurfmechanismus und stellt leicht einen im Wesentlichen geraden
Pfad von der Re gistrierwalze 24 zu der Fixiereinheit 22 bereit.
Der gerade Pfad erzielt im Allgemeinen einen Vorteil, da er ein Blattstau
verhindert. Abgesehen davon ist der gesamte Blattpfad leicht zugänglich,
indem die vordere Abdeckung des Farblaserdruckers 100 geöffnet wird, so
dass dann, wenn ein Blattstau auftritt, das verklemmte Blatt von
der Vorderseite mit der geöffneten vorderen
Abdeckung leicht entfernt werden kann.
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Als
eine Alternative können
eine oder mehrere Tonerkassetten mit einem größeren Radius als die anderen
ausgeführt
sein. Beispielsweise weist eine Tonerkassette 36e einem
größeren Radius
als die anderen Tonerkassetten 36a-36c auf, wie
in den 15 und 16 veranschaulicht
ist. Durch diese Struktur kann die Tonerkassette, die einen größeren Radius
besitzt, eine größere Menge
Toner als die anderen enthalten, wobei es effektiv sein kann, sie
für einen
am meisten verarbeiteten Toner wie etwa z. B. den schwarzen Toner
zu verwenden. Im Ergebnis wird die Anzahl der Kassettenwechsel verringert.
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Außerdem ist
die Form der Tonerkassetten 36a-36d nicht auf
den Zylinder beschränkt
und kann von irgendeiner Form sein wie etwa eine Prismenform. Zum
Beispiel weist die Tonerkassette 36f eine Prismenform auf,
wie in 17 veranschaulicht ist.
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Zahlreiche
zusätzliche Änderungen
und Abwandlungen sind angesichts der oben genannten Lehren möglich. Selbstverständlich kann
die Offenbarung dieser Patentschrift innerhalb des Umfangs der beigefügten Ansprüche anders
verwirklicht werden, als sie hier speziell beschrieben ist.