JP2002182451A

JP2002182451A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002182451A
Application number: JP2000378377A
Authority: JP
Inventors: 康弘 ▲船▼山; Yasuhiro Funayama; Tomoyuki Yoshii; 朋幸吉井; Takeaki Watanabe; 剛彰渡邉; Atsushi Koyatsu; 淳小谷津; Yoshinobu Takeda; 吉伸竹田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-12-13
Filing date: 2000-12-13
Publication date: 2002-06-26

Abstract

(57)【要約】【課題】現像ローラから落下するトナーが感光体ドラ
ム近傍の帯電ローラに付着しない構成を実現し、長期に
わたった安定な画像形成処理を実現することができる画
像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、トナー供給側から
順次に配設された、現像ローラ２５、感光体ドラム２
６、及び帯電ローラ２７を有する画像形成ユニット２１
と、中間転写ベルト３５とを備え、中間転写ベルト３５
上に転写されたトナー像を記録媒体に転写した後に定着
する。この画像形成装置１０では、中間転写ベルト３５
の直線状接触面３５ａがベルト進行方向に沿って帯電ロ
ーラ２７からより離反するように傾斜し、帯電ローラ２
７が感光体ドラム２６の鉛直方向下部に配置されてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、いわゆるタンデム
方式の画像形成装置に関し、特に、長期にわたって安定
した画像形成処理を行うことが可能な画像形成装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式のフルカラー画像形
成装置では、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ
（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色成分毎に感光体ドラム
を備え、各感光体ドラム上に形成された各色のトナー像
を１枚の記録媒体に順次に転写することで、ワンパスで
フルカラー画像を高速に形成する、いわゆるタンデム方
式が知られている。

【０００３】上記従来のタンデム方式の画像形成装置で
は、画像形成ユニットが、記録媒体の搬送方向に沿って
配列されるので、装置本体が画像形成ユニットの配列方
向に長くなる。また、定着器も記録媒体の搬送方向に沿
って配置されるので、装置本体が更に長くなって設置面
積が大きくなるという問題があった。

【０００４】上記設置面積の問題を解消するためのタン
デム方式の縦置き型画像形成装置が、特開平０９−３２
５５６０号公報、特開平１０−０４８８９８号公報、或
いは、特開平１１−０６５３０８号公報等に記載されて
いる。この縦置き型の画像形成装置によれば、装置高さ
は増すものの、設置面積を小さくすることができる。

【０００５】上記縦置き型の画像形成装置における画像
形成処理は、画像形成ユニットを横方向に配列したタン
デム方式の画像形成装置と同様である。つまり、装置下
部の用紙ホッパからピックアップした記録用紙等の記録
媒体を搬送ベルトに静電吸着させて鉛直方向に搬送し、
搬送ベルトと共に移動する記録媒体に対して、複数の画
像形成ユニットから順次に画像を重ね合わせてカラート
ナー像を形成する。引き続き、搬送ベルトから記録媒体
を離脱させて定着器に送り、記録媒体上のカラートナー
像を定着させる。

【０００６】ところで、記録媒体に対して各画像形成ユ
ニットから直接的にトナー像を転写して重ね合わせる上
記方式では、記録用紙の厚みや吸湿性等の条件が転写に
影響するため、画像の再現性が安定しない。また、連続
印刷時に、特に記録媒体に画像を順次に転写する部分で
ジャムが発生した際には、各色の未定着トナーが多く付
着した記録媒体をユーザーが処理することになり、手や
服がトナーで汚れ、或いは、トナーが空気中に浮遊して
環境を汚染する等の問題が生じる。

【０００７】上記汚染等の問題を解消するために、転写
部に中間転写ベルトを設け、その中間転写ベルト上に画
像を重ね合わせてカラートナー像を一旦形成した後に記
録媒体に転写し、この記録媒体を定着器に搬送してトナ
ー像を定着する形式の画像形成装置が本出願人によって
提案されている。この画像形成装置では、装置下部の用
紙ホッパから記録媒体をピックアップして上方の転写部
に向けて搬送し、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒
体上に転写する。更に、この記録用紙を定着器に通して
定着した後に、印字面を下向きにしたいわゆるフェース
ダウン方式で装置外方に排出する。

【０００８】図３は、上記中間転写ベルトを用いた画像
形成装置における画像形成ユニットを示す断面図であ
る。画像形成ユニット５１は、無端状の中間転写ベルト
６５に沿って鉛直方向に複数配列された内の１つであ
り、トナータンク５２を備えている。トナータンク５２
の中間転写ベルト６５側の前部開口部５２ａには、供給
ローラ５３と、現像ローラ５５と、ドクターブレード６
０とが配設される。また、前部開口部２２ａに続く段差
収容部５２ｂには、感光体ドラム５６と、帯電ローラ５
７と、ドラムクリーナ５９とが配設される。

【０００９】画像形成ユニット５１では、供給ローラ５
３が図３の時計方向に回転しつつトナータンク５２内の
トナーを現像ローラ５５に供給する。この際に、時計方
向に回転する現像ローラ５５には、ドクターブレード６
０の先端部で厚みを規制されつつ帯電されるトナーが付
着する。このとき、時計方向に回転する帯電ローラ５７
に接触されつつ反時計方向に回転して帯電する感光体ド
ラム５６には、露光装置（図示せず）からの光束Ｂが照
射されて静電潜像が形成される。

【００１０】次いで、感光体ドラム５６の表面に現像ロ
ーラ５５から帯電トナーが供給され、静電潜像が現像さ
れてトナー像となる。更に、感光体ドラム５６上のトナ
ー像が中間転写ベルト６５に転写された後、下流側の転
写部で記録媒体に転写される。引き続き、感光体ドラム
５６上に残存したトナー像は、ドラムクリーナ５９によ
って掻き取られて除去される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上記中間転写ベルトを
用いた画像形成装置では、各色毎の画像形成ユニット５
１が、鉛直方向に延びる中間転写ベルト６５に沿って並
んでいるので、ドラムクリーナ５９が、中間転写ベルト
６５との接触を避けて帯電ローラ５７側に後退し、これ
に伴い帯電ローラ５７が、感光体ドラム５６の下部から
現像ローラ５５の下部側に突出して配置されている。

【００１２】従って、現像ローラ５５等から僅かに漏れ
たトナーが落下すると、帯電ローラ５７に付着する可能
性が高い。トナーが付着した場合には、帯電ローラ５７
の帯電特性が局所的に変化し、画像劣化を引き起こすの
で、長期にわたって安定な画像形成処理を提供すること
が困難になる。

【００１３】本発明は、上記に鑑み、現像ローラ等から
落下するトナーが感光体ドラム（像担持体）近傍の帯電
ローラ（帯電部材）に付着しない構成を実現し、長期に
わたって安定な画像形成処理を実現することができる画
像形成装置を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像形成装置は、トナー供給側から順次に
配設された、現像ローラ、該現像ローラから与えられる
トナーによって表面の静電潜像が現像される像担持体、
及び、前記静電潜像の形成に先立って前記像担持体を帯
電させる帯電部材を有する画像形成ユニットと、複数の
支持ローラに巻回され現像されたトナー像が前記像担持
体から直線状接触面で転写される無端の転写ベルトとを
備え、該転写ベルト上に転写されたトナー像を記録媒体
に転写した後に定着する形式の画像形成装置において、
前記転写ベルトの直線状接触面がベルト進行方向に沿っ
て前記帯電部材からより離反するように傾斜し、前記帯
電部材が前記像担持体の鉛直方向下部に配置されている
ことを特徴とする。

【００１５】本発明の画像形成装置では、帯電部材が像
担持体の鉛直方向下部に位置するので、現像ローラ等か
らトナーが僅かに漏れて落下しても、帯電部材に付着し
てこれを汚すことがない。従って、帯電部材へのトナー
付着によって生じる帯電不良を確実に回避し、長期にわ
たる安定な画像形成処理を実現することができる。

【００１６】ここで、前記画像形成ユニットは、フルカ
ラーの各色成分に対応する複数個が鉛直方向に対し所定
の角度で傾斜して階段状に配置され、前記転写ベルトの
直線状接触面が、前記所定角度の傾斜に沿って並ぶ各像
担持体に一様に接触することが好ましい。この場合、各
画像形成ユニット毎に、転写ベルトと帯電部材との間に
あるドラムクリーナを転写ベルト側にずらし、帯電部材
を像担持体の真下に位置させる構成が簡単に実現でき
る。具体的には、前記所定の角度を２０゜±５゜に設定
することが、転写ベルトを各像担持体に平均的な押圧力
で接触させる上で好ましい。

【００１７】上記のようにドラムクリーナが転写ベルト
側にずれて位置する場合、ドラムクリーナの先端部を像
担持体の表面に斜めに突き立てるように接触させて、像
担持体表面のトナーをその自重で単純に掻き落とすこと
ができる。更に、掻き落としたトナーは、一般に用いら
れる搬送手段によって円滑に搬送することができるの
で、ドラムクリーナのブレードへのトナー溜まりを無く
し、長期にわたって安定なクリーニング機能を得ること
ができる。このように、比較的簡素な構成によって、十
分なクリーニング特性をもったクリーナが実現できる。

【００１８】また、最上段に位置する画像形成ユニット
の上方に前記複数の支持ローラの内の１つが配置され、
該支持ローラに巻回された前記転写ベルトに接触するベ
ルトクリーナを更に備えることも好ましい態様である。
この場合、ベルトクリーナが最上段の画像形成ユニット
上に位置するので、ベルトクリーナからクリーナ外方に
排出される廃トナーと、画像形成ユニットから排出され
る廃トナーとを共通の廃トナーボックスに落下させて収
納する構成が可能になる。また、ベルトクリーナが支持
ローラの逆側から転写ベルトに効果的に接触できるの
で、転写ベルトに付着している残存トナーを効率良く掻
き取ることができ、これにより、クリーニング性能が向
上する。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照し、本発明の実
施形態例に基づいて本発明を更に詳細に説明する。図１
は、本発明の第１実施形態例に係るタンデム方式のカラ
ープリンタ等の画像形成装置を概略的に示す断面図であ
る。

【００２０】本画像形成装置１０は装置本体１１を備え
ており、装置本体１１の上部に排出部１２が、装置本体
１１の下部に、給紙カセットを装着する用紙ホッパ１３
が夫々配設されている。画像形成装置１０は更に、露光
装置１５と、現像部１６と、転写部１７と、給紙部１９
と、定着部２０とを内部に備える。

【００２１】現像部１６は、フルカラーの各色に対応す
る４つの画像形成ユニット２１を備えている。各画像形
成ユニット２１は夫々、イエロー、シアン、マゼンダ及
びブラックの各色成分のトナー像を転写部１７に与える
もので、鉛直方向に対して所定の角度Ａで傾斜して階段
状に配置されている。

【００２２】各画像形成ユニット２１は、トナータンク
２２を備えると共に、トナー供給側から順次に配設され
た、供給ローラ２３と、ドクターブレード３０と、現像
ローラ２５と、感光体ドラム（像担持体）２６と、帯電
ローラ（帯電部材）２７と、ドラムクリーナ２９とを備
える。画像形成ユニット２１は夫々、各感光体ドラム２
６のドラム中心が１つの傾斜面上に並ぶように、中間転
写ベルト３５の進行方向に沿って下段のものほど給紙部
１９側により突出している。なお、所定角度Ａは、例え
ば２０゜±５゜に設定することができる。

【００２３】露光装置１５は、各画像形成ユニット２１
において反時計方向に回転する感光体ドラム２６に対し
て夫々、画像データに基づく光束Ｂを順次に照射するこ
とにより、画像データに基づく各色に対応する静電潜像
を形成する。露光装置１５は、各画像形成ユニット２１
の傾斜に合わせて２０゜±５゜傾斜している。露光装置
１５としては、一般的なレーザースキャンユニットや、
ＬＥＤアレイ等を用いることができる。

【００２４】転写部１７は、略三角形状に配設された支
持ローラ３１、３２、３３と、支持ローラ３１〜３３の
夫々に巻回された中間転写ベルト（無端の転写ベルト）
３５とを備える。中間転写ベルト３５は、支持ローラ３
１〜３３に支持されて略二等辺三角形状をなしており、
支持ローラ３２が頂点の部分に位置する。中間転写ベル
ト３５における頂点（支持ローラ３２）に対する底辺部
分、つまり支持ローラ３１と３３との間の部分が、所定
角度Ａで傾斜して並ぶ各感光体ドラム２７に一様に接触
する直線状接触面３５ａをなしている。支持ローラ３１
〜３３は、中間転写ベルト３５の直線状接触面３５ａを
保持できるように各位置が調整されている。

【００２５】各感光体ドラム２６に対向して押圧ローラ
３６が配設されている。中間転写ベルト３５の上記直線
状接触面３５ａは、各押圧ローラ３６により感光体ドラ
ム２６に押圧されて、上下方向に並ぶ４つの感光体ドラ
ム２６に適宜の力で接触している。所定角度Ａが２０゜
±５゜の場合に、中間転写ベルト３５は傾斜した４つの
感光体ドラム２６に対して均等の接触圧で接触できる。

【００２６】支持ローラ３３は、支持ローラ３１よりも
現像部１６側に後退しており、最上段の画像形成ユニッ
ト２１における感光体ドラム２６の鉛直方向上部に配置
される。最上段の画像形成ユニット２１の上方に、中間
転写ベルト３５の支持ローラ３３に巻回された部分に接
触するベルトクリーナ３７が配設されている。このベル
トクリーナ３７は、中間転写ベルト３５上に残存したト
ナー像を掻き取る。

【００２７】給紙部１９は、記録媒体を用紙ホッパ１３
から取り出すピックアップローラ３９と、ピックアップ
ローラ３９によって取り出された記録媒体を下流側に送
るフィードローラ対４０、４１と、記録媒体を中間転写
ベルト１３のトナー像位置にタイミングを合わせて送り
込むレジストローラ対４２と、レジストローラ対４２か
ら送られた記録媒体を支持ローラ３２とで挟持しつつ中
間転写ベルト３５上に形成されたトナー像を転写する転
写ローラ４３とを備える。

【００２８】定着部２０は、中間転写ベルト３５から記
録媒体に転写されたトナー像を熱圧着により定着する定
着ローラ対２０ａ、２０ｂを備えている。

【００２９】図２は、本実施形態例における画像形成ユ
ニットを拡大して示す断面図である。画像形成ユニット
２１はトナータンク２２を有しており、トナータンク２
２の中間転写ベルト３５側には、前部開口部２２ａと、
前部開口部２２ａに続く段差収容部２２ｂとが形成され
ている。

【００３０】前部開口部２２ａには、上側部分に供給ロ
ーラ２３が図２時計方向に回転自在に配設され、下側部
分にドクターブレード３０が配設されている。開口部２
２ａには更に、供給ローラ２３に接触しつつ時計方向に
回転する現像ローラ２５が配設される。ドクターブレー
ド３０は、供給ローラ２３から現像ローラ２５表面に供
給されるトナー層の厚みを規制すると共に、トナーを帯
電する。

【００３１】段差収容部２２ｂには、現像ローラ２５に
接触しつつ図２反時計方向に回転する感光体ドラム２６
と、感光体ドラム２６に接触しつつ時計方向に回転して
所定電位を感光体ドラム２６に与えて帯電させる帯電ロ
ーラ２７と、帯電ローラ２７と中間転写ベルト３５との
間でその先端部分を感光体ドラム２６表面に斜めに接触
させるドラムクリーナ２９とが配設される。現像ローラ
２５は、感光体ドラム２６の上方側部に配置される。帯
電ローラ２７は、感光体ドラム２６よりも小さい外径を
有し、感光体ドラム２６の鉛直方向下部に配置され、現
像ローラ２５側から下方を見たときの投影空間内に収ま
っている。

【００３２】段差収容部２２ｂは、中間転写ベルト３５
の直線状接触面３５ａが所定角度Ａだけ傾斜することに
より、図３で説明した従来の段差収容部５２ｂよりも中
間転写ベルト３５側に進出するように形成される。この
構造により、図３に示した従来のドラムクリーナ５９に
比してドラムクリーナ２９を中間転写ベルト３５側に突
出させることができたので、上述のように、帯電ローラ
２７を感光体ドラム２６の鉛直方向下部に配置すること
ができた。

【００３３】次に、本実施形態例に係る画像形成装置の
作動について説明する。まず、露光装置１５に所定の画
像信号が入力されると、各画像形成ユニット２１では、
帯電ローラ２７により予め帯電された感光体ドラム２６
に対し、露光装置１５から上記画像信号に従った光束Ｂ
が照射される。この際に、各感光体ドラム２６は、図１
反時計方向に所定速度で回転しつつ光束Ｂの照射を受け
るので、各感光体ドラム２６の表面に各色に対応した静
電潜像が形成される。

【００３４】次いで、各画像形成ユニット２１では、感
光体ドラム２６に形成された静電潜像が、回転する現像
ローラ２５からの帯電トナーを受けて現像される。これ
により、各感光体ドラム２６に、各色成分毎のトナー像
が形成される。供給ローラ２３には、一般的に用いられ
るトナー搬送手段（図示せず）、例えばパドルによっ
て、トナータンク２２からトナーが供給される。

【００３５】現像ローラ２５の回転時に、現像ローラ２
５等からトナーが僅かに漏れて落下したとしても、帯電
ローラ２７は、感光体ドラム２６の鉛直方向下部の投影
空間内に配置されて現像ローラ２５の真下に位置しない
ので、落下するトナーが帯電ローラ２７に降りかかるこ
とはない。このため、帯電ローラへのトナー付着により
生じる帯電不良を確実に回避して、長期にわたる安定な
画像形成処理を実現することができる。

【００３６】帯電ローラ２７は、感光体ドラム２６に対
して順方向に接触しつつ回転することが感光体ドラム２
６の削れを小さく抑える上で好ましいが、これに限ら
ず、逆方向に接触しつつ回転する構成とすることもでき
る。帯電ローラ２７に、高圧の電源電圧を供給すること
により、感光体ドラム２６表面を一様に帯電させること
ができる。例えば、帯電ローラ２７に−１２００Ｖの電
圧を印加する際には、感光体ドラム２６表面を−８５０
Ｖに帯電させることができる。

【００３７】次いで、各感光体ドラム２６に形成された
カラートナー像が、支持ローラ３１〜３３に巻回されて
図１矢印Ｃ方向に回転する中間転写ベルト３５の所定範
囲に対して順次に重ね合わせて転写される。各感光体ド
ラム２６は、中間転写ベルト３５にトナー像を夫々転写
した後に、下流側のドラムクリーナ２９によって、表面
に残存するトナー像を掻き取られる。

【００３８】上記トナー像の形成処理と並行して、給紙
部１９では、ピックアップローラ３９が記録媒体を用紙
ホッパ１３から取り出し、フィードローラ対４０、４１
を介してレジストローラ対４２に送る。レジストローラ
対４２は、記録媒体の先端を挟持した状態で一旦停止し
てから、中間転写ベルト１３のトナー像位置にタイミン
グを合わせて、転写ローラ４３と支持ローラ３２との接
触部に記録媒体を送り込む。これにより、接触部に送り
込まれた記録媒体に対し、中間転写ベルト３５からフル
カラーのトナー像が転写される。

【００３９】更に、トナー像が転写された記録媒体は、
定着部２０の定着ローラ対２０ａ、２０ｂの接触部に送
り込まれ、表裏から定着ローラ対２０ａ、２０ｂによる
熱圧着を受けることでトナー像が定着された後、排出部
１２上に排出される。中間転写ベルト３５は、記録媒体
に対してトナー像を転写した後、転写ローラ４３の下流
側に位置するベルトクリーナ３７によって、残存するト
ナー像が掻き取られる。

【００４０】本実施形態例によると、画像形成ユニット
２１がフルカラーの各色に対応して４つ設けられ、各画
像形成ユニット２１が鉛直方向に対して所定角度Ａで傾
斜する階段状に配置され、中間転写ベルト３５が所定角
度Ａで傾斜して並ぶ各感光体ドラム２６に一様に接触す
る直線状接触面３５ａを備えるので、中間転写ベルト３
５と帯電ローラ２７との間にあるドラムクリーナ２９等
を中間転写ベルト３５側にずらし、帯電ローラ２７を感
光体ドラム２６の真下に容易に位置させることができ
た。

【００４１】ドラムクリーナ２９が中間転写ベルト３５
側にずれて位置すると、ドラムクリーナ２９の先端部を
感光体ドラム２６表面に斜めに突き立てるように接触さ
せ、感光体ドラム２６表面のトナーをその自重で単純に
掻き落とすことができる。更に、掻き落としたトナーは
一般に用いられる搬送手段による円滑な搬送が可能なの
で、ドラムクリーナ２９のブレードへのトナー溜まりを
無くし、長期にわたって安定なクリーニング機能を得る
ことができる。従って、比較的簡素な構成によって十分
なクリーニング特性をもったクリーナが実現できる。

【００４２】また、支持ローラの内、最上段の画像形成
ユニット２１の感光体ドラム２６上方に位置する支持ロ
ーラ３３には、中間転写ベルト３５の部分が接触するベ
ルトクリーナ３７が設けられている。このように、ベル
トクリーナ３７が画像形成ユニット２１上に位置するの
で、ベルトクリーナ３７からクリーナ外方に排出される
廃トナーと、画像形成ユニット２１から排出される廃ト
ナーとを共通の廃トナーボックスに落下させて収納する
構成が可能となる。この場合、トナーボックスの構成が
簡略化する。

【００４３】また、ベルトクリーナ３７が支持ローラ３
３の逆側から中間転写ベルト３５に効果的に接触するの
で、中間転写ベルト３５に付着している残存トナーを効
率良く掻き取ることができ、従って、クリーニング性能
が安定する。

【００４４】以上、本発明をその好適な実施形態例に基
づいて説明したが、本発明の画像形成装置は、上記実施
形態例の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施
形態例の構成から種々の修正及び変更を施した画像形成
装置も、本発明の範囲に含まれる。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によると、現像ローラから落下するトナーが像担持
体近傍の帯電部材に付着しない構成を実現し、長期にわ
たって安定な画像形成処理を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態例に係る画像形成装置の全
体構成を概略的に示す断面図である。

【図２】本実施形態例における画像形成ユニットを拡大
して示す断面図である。

【図３】従来の画像形成ユニットを示す断面図である。

【符号の説明】

１０：画像形成装置１１：装置本体１２：排出部１３：用紙ホッパ１５：露光装置１６：現像部１７：転写部１９：給紙部２０：定着部２０ａ、２０ｂ：定着ローラ対２１：画像形成ユニット２２：トナータンク２２ａ：前部開口部２２ｂ：段差収容部２３：供給ローラ２５：現像ローラ２６：感光体ドラム２７：帯電ローラ２９：ドラムクリーナ３０：ドクターブレード３１、３２、３３：支持ローラ３５：中間転写ベルト３５ａ：直線状接触面３６：押圧ローラ３７：ベルトクリーナ３９：ピックアップローラ４０、４１：フィードローラ対４２：レジストローラ対４３：転写ローラＡ：所定角度Ｂ：光束

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者渡邉剛彰東京都港区芝五丁目７番１号日本電気株式会社内 (72)発明者小谷津淳東京都港区芝五丁目７番１号日本電気株式会社内 (72)発明者竹田吉伸東京都港区芝五丁目７番１号日本電気株式会社内Ｆターム(参考） 2H003 AA12 BB11 CC05 EE16 2H030 AA06 AB02 AD02 BB02 BB42 BB46 2H032 AA05 BA01 BA02 BA05 BA09 BA23

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナー供給側から順次に配設された、現
像ローラ、該現像ローラから与えられるトナーによって
表面の静電潜像が現像される像担持体、及び、前記静電
潜像の形成に先立って前記像担持体を帯電させる帯電部
材を有する画像形成ユニットと、複数の支持ローラに巻
回され現像されたトナー像が前記像担持体から直線状接
触面で転写される無端の転写ベルトとを備え、該転写ベ
ルト上に転写されたトナー像を記録媒体に転写した後に
定着する形式の画像形成装置において、前記転写ベルトの直線状接触面がベルト進行方向に沿っ
て前記帯電部材からより離反するように傾斜し、前記帯
電部材が前記像担持体の鉛直方向下部に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記画像形成ユニットは、フルカラーの
各色成分に対応する複数個が鉛直方向に対し所定の角度
で傾斜して階段状に配置され、前記転写ベルトの直線状
接触面が、前記所定角度の傾斜に沿って並ぶ各像担持体
に一様に接触することを特徴とする、請求項１に記載の
画像形成装置。
【請求項３】最上段に位置する画像形成ユニットの上
方に前記複数の支持ローラの内の１つが配置され、該支
持ローラに巻回された前記転写ベルトに接触するベルト
クリーナを更に備えることを特徴とする、請求項２に記
載の画像形成装置。