JP6691318B2 - 媒体搬送装置及び画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体を搬送する媒体搬送装置、並びにこれを備えた画像読取装置に関する。

従来、媒体搬送装置では、載置部に載置された媒体を送りローラーと分離手段とでニップして搬送方向下流側に搬送することが行われている。また、媒体搬送装置では、媒体サイズや材質が異なる多種類の媒体が搬送される。このため、厚みが薄い媒体や、剛性が低い媒体を搬送すると、媒体の搬送経路上で搬送される媒体がジャム（詰まり）を起こすことがある。

このため、媒体搬送装置では、媒体搬送経路上でのジャムの発生を低減すべく、様々な対策が取られている。例えば、対策の一例として、搬送状態における媒体の腰（剛性）を強くして、搬送経路上における媒体のジャムを低減することが行われている。媒体の腰を強くする対策の一例として、媒体の搬送方向と交差する方向において媒体の少なくとも一部を押圧して湾曲させて媒体を搬送する媒体搬送装置がある（特許文献１参照）。

特開２０１４−１３６６４４号公報

特許文献１の媒体搬送装置には、送りローラーが媒体を搬送する際、媒体の搬送方向と交差する方向において媒体の少なくとも一部を押圧して湾曲させる可動式の腰付け部が設けられている。具体的にはアーム状部材に腰付け部が設けられており、送りローラーによる媒体の搬送とともにアーム状部材を媒体側に回動させて腰付け部を媒体に押し付け、媒体を湾曲させる。これにより、媒体の腰が強くなり、搬送経路上における媒体のジャムを低減できる。

ところで、このような媒体搬送装置では、媒体検出手段により搬送される媒体の有無を検出し、この検出情報に基づいて送りローラーの駆動制御を行っている。そして、載置部から送りローラーまでの媒体搬送経路に沿って、上述したアーム状部材や媒体検出部等が設けられている。

そして、これら複数の部材を載置部から送りローラーまでの媒体搬送経路上に設けると、互いの配置領域が干渉して不具合を起こす虞や、配置領域が重ならないように配置すると媒体搬送経路が長くなり、結果として装置が大型化する虞がある。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、媒体のジャムを低減し、かつ装置構成を簡素化できる媒体搬送装置、ならびにこれを備える画像読取装置を提供する。

上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の媒体搬送装置は、媒体を下流側へ送る送りローラーと、前記送りローラーにより送られる前記媒体を搬送経路上の所定位置で検出可能な検出手段と、を備え、前記検出手段は、前記媒体と接することにより姿勢変化するレバー部材と、前記レバー部材の姿勢変化を検出する検出部と、を備え、前記レバー部材は、所定の姿勢において前記媒体と接して前記媒体の少なくとも一部を前記媒体の搬送方向と交差する方向に湾曲させる外力を前記媒体に付与することを特徴とする。

本態様によれば、前記レバー部材は、前記媒体と接して前記媒体の少なくとも一部を前記媒体の搬送方向と交差する方向に湾曲させる外力を付与するので、前記媒体の少なくとも一部を湾曲させることにより媒体搬送時の剛性を強くでき、媒体搬送経路における媒体のジャム（詰まり）を低減できる。また、媒体の通過を検出する前記レバー部材が、媒体を湾曲させて剛性を向上させる機能を担うので、部品点数を減少でき、装置構成を簡素化できる。

尚、「湾曲させる外力を媒体に付与する」とは、その結果媒体が必ず湾曲することを意味するものではなく、湾曲させる方向に媒体を押圧するという意味である。

本発明の第２の態様の媒体搬送装置は、第１の態様において、前記レバー部材の姿勢は、前記媒体と接触しない第１の姿勢と、前記媒体と接して前記媒体を検出する第２の姿勢と、前記媒体の少なくとも一部を前記媒体の搬送方向と交差する方向に湾曲させる外力を前記媒体に付与する第３の姿勢と、を含み、前記レバー部材を前記第１の姿勢に向けて付勢する付勢手段を備え、前記レバー部材が前記第３の姿勢をとる際に前記付勢手段が前記レバー部材を付勢する付勢力は、前記レバー部材が前記第２の姿勢をとる際に前記付勢手段が前記レバー部材を付勢する付勢力より大きいことを特徴とする。

本態様によれば、前記レバー部材の前記第３の姿勢における前記付勢手段の付勢力は、前記第２の姿勢における付勢力よりも大きいので、前記レバー部材において前記媒体を検出する場合、前記媒体に与える負荷を小さくでき、前記媒体を湾曲させるべく外力を付与する際、その外力を大きくできる。その結果、前記媒体の搬送時に前記媒体をより確実に湾曲させられるので、前記媒体の剛性を強くでき、前記媒体のジャムをより確実に低減できる。

本発明の第３の態様の媒体搬送装置は、第２の態様において、前記レバー部材は、前記媒体の剛性に応じ、前記第３の姿勢より媒体搬送経路より退避する姿勢である第４の姿勢を取りうることを特徴とする。

本態様によれば、前記レバー部材は、前記媒体の剛性に応じ、前記第３の姿勢より媒体搬送経路より退避する姿勢である第４の姿勢を取りうるので、外力を付与しても湾曲し難い媒体、例えば剛性の高い媒体を搬送する際に、当該媒体に傷を付着させる虞を低減させることができる。

本発明の第４の態様の媒体搬送装置は、第２または第３の態様において、前記送りローラーとの間で前記媒体をニップして分離する分離手段と、前記送りローラー及び前記分離手段の上流側に設けられ、前記媒体を支持する媒体支持部と、を備え、前記レバー部材は、前記媒体支持部に前記媒体が支持されていない状態で前記第１の姿勢をとり、前記媒体支持部に前記媒体がセットされることにより前記媒体の先端によって前記第１の姿勢から前記第２の姿勢に切り換えられ、前記送りローラーの回転によって前記媒体が前記媒体支持部から送り出されると前記媒体によって前記第２の姿勢から前記第３の姿勢に切り換えられることを特徴とする。
本態様によれば、上述の第２又は第３の態様と同様の作用効果を得られる。

本発明の第５の態様の媒体搬送装置は、第２から第４のいずれか一の態様において、前記レバー部材は、揺動軸を中心に揺動することにより姿勢変化し、前記揺動軸は、前記媒体が前記レバー部材と接する位置より上方に位置することを特徴とする。

本態様によれば、前記レバー部材の揺動軸は、前記媒体が前記レバー部材と接する位置より上方に位置するので、前記媒体が前記レバー部材を揺動させる際、小さい抵抗で円滑に揺動させることができる。

本発明の第６の態様の媒体搬送装置は、第２から第５のいずれか一の態様において、前記レバー部材は、揺動軸から媒体搬送経路を横切って延び、媒体支持部にセットされる前記媒体の先端と接する当接部と、前記当接部より前記レバー部材の先端側に設けられ、前記レバー部材が前記第３の姿勢をとる際に前記媒体を押圧する押圧部と、を備えることを特徴とする。
本態様によれば、上述の第２〜第５の態様のいずれかと同様の作用効果を得られる。

本発明の第７の態様の媒体搬送装置は、第６の態様において、前記当接部は、前記レバー部材が前記第１の姿勢及び前記第２の姿勢を取る際、前記媒体搬送経路において分離手段の搬送方向上流側に位置し、前記レバー部材が前記第３の姿勢を取る際、前記媒体搬送経路において前記分離手段と前記媒体とが接触する位置より下流側に位置することを特徴とする。

本態様によれば、前記当接部は前記レバー部材が前記第３の姿勢を取る際、前記媒体搬送経路において前記分離手段と前記媒体とが接触する位置より下流側に位置するので、前記媒体の搬送時に前記当接部が前記分離手段による前記媒体の分離を妨げず、前記媒体の分離を確実にできる。

本発明の第８の態様の画像読取装置は、第１から第７のいずれか一の態様における前記媒体搬送装置と、前記送りローラーにより搬送される前記媒体を読取可能な画像読取手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係る画像読取装置を示す外観斜視図。 本発明に係る画像読取装置における給送可能状態を示す斜視図。 本発明に係る画像読取装置における搬送経路を示す側断面図。 上部ユニットを下部ユニットに対して開いた状態における分離ローラー及び検出レバーを示す斜視図。 本発明に係る検出レバーの第１の姿勢を示す側断面図。 本発明に係る検出レバーの第２の姿勢を示す側断面図。 本発明に係る検出レバーの第３の姿勢を示す側断面図。 本発明に係る検出レバーの第４の姿勢を示す側断面図。 本発明に係る検出レバーにより用紙に湾曲が形成された状態を示す説明図。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施例において同一の構成については、同一の符号を付し、最初の実施例においてのみ説明し、以後の実施例においてはその構成の説明を省略する。

図１は本発明に係る画像読取装置を示す外観斜視図であり、図２は本発明に係る画像読取装置における給送可能状態を示す斜視図であり、図３は本発明に係る画像読取装置における搬送経路を示す側断面図であり、図４は上部ユニットを下部ユニットに対して開いた状態における分離ローラー及び検出レバーを示す斜視図である。

また、図５は本発明に係る検出レバーの非検出姿勢を示す側断面図であり、図６は本発明に係る検出レバーの検出姿勢を示す側断面図であり、図７は本発明に係る検出レバーの媒体搬送姿勢を示す側断面図であり、図８は本発明に係る検出レバーの第４の姿勢を示す側断面図であり、図９は本発明に係る検出レバーにより用紙に湾曲が形成された状態を示す説明図である。

また、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向が装置幅方向であるとともに用紙幅方向、Ｙ方向が画像読取装置における用紙搬送方向、Ｚ方向がＹ方向と直交する方向であり、概ね搬送される用紙の面と直交する方向を示している。尚、各図において−Ｙ方向側を装置前面側とし、＋Ｙ方向側を装置背面側とする。

■■■第１の実施例■■■■
＜＜＜画像読取装置の概要＞＞＞
図１ないし図３を参照して画像読取装置１０について説明する。本実施例において画像読取装置１０は、「媒体」としての用紙Ｐの表面及び裏面の少なくとも一面を読み取り可能なドキュメントスキャナーとして構成されている。画像読取装置１０は、媒体搬送装置１１と、下部ユニット１２と、上部ユニット１４と、カバー部１６と、排紙トレイ１８とを備えている。尚、媒体搬送装置１１の構成については画像読取装置１０の用紙搬送経路とともに図３を参照して説明する。

上部ユニット１４は下部ユニット１２に対して用紙搬送方向下流側を回動支点として回動可能に下部ユニット１２に取り付けられている。上部ユニット１４は、下部ユニット１２に対して閉じて下部ユニット１２とともに用紙Ｐの搬送経路を構成する閉状態（図２参照）と、下部ユニット１２に対して装置前面側に回動して用紙Ｐの搬送経路を露呈させて用紙Ｐのジャム（詰まり）処理を容易に行うことができる開状態（図４参照）とを取り得る。

下部ユニット１２の背面側の上部にはカバー部１６が設けられている。カバー部１６は、下部ユニット１２に対して回動可能に下部ユニット１２に取り付けられている。カバー部１６は、図１に示すように上部ユニット１４の上部及び給送口２０（図２参照）を覆う非給送状態と、図２に示すように非給送状態から装置背面側に回動し、給送口２０を開放するとともにカバー部１６の裏面１６ａが用紙Ｐの「媒体支持部」としての用紙支持部２２を構成する給送可能状態とを取り得る。

また、カバー部１６を非給送状態から給送可能状態へと変化させると上部ユニット１４の上部に設けられた操作部２３が露呈する。ユーザーが操作部２３を操作することにより、画像読取装置１０における用紙Ｐの給送、画像読取動作が実行される。本実施例において、操作部２３には、一例として画像読取装置１０の電源をオン状態またはオフ状態に切り換える電源ボタン、用紙支持部２２に載置された用紙Ｐの給送及び画像読取動作を開始する給送開始ボタン等が設けられている。

また、下部ユニット１２の装置前面側には用紙Ｐを排出する排出口２４が設けられている。また、下部ユニット１２は、排出口２４から装置前方側に向けて引き出し可能な排紙トレイ１８を備えている。排紙トレイ１８は、下部ユニット１２の底部に収納された状態（図１参照）と、装置前面側に引き出された状態（図２参照）とを取り得る。また、本実施例において排紙トレイ１８は複数のトレイ部材を連結して構成されており、排出される用紙Ｐの長さに応じて、排出口２４からの引き出し長さを調整可能である。

＜＜＜画像読取装置における給送経路について＞＞＞
次いで、図３を参照して、画像読取装置１０における媒体搬送装置１１及び用紙搬送経路２６について説明する。本実施例において媒体搬送装置１１は、用紙支持部２２、用紙検出手段２７、給送ローラー２８及び分離ローラー３０を備えて構成されている。

下部ユニット１２に対して装置背面側に回動した姿勢にあるカバー部１６の裏面１６ａに設けられた用紙支持部２２に複数の用紙Ｐが載置される。用紙支持部２２に載置された複数の用紙Ｐは、下部ユニット１２において用紙支持部２２の給送方向下流側に回転可能に設けられた、「送りローラー」としての給送ローラー２８により給送方向下流側に給送される。また、図３において下部ユニット１２及び上部ユニット１４は、その筐体の外郭のみを仮想線で示し、説明に不要な構成要素は図示を省略している。

また、用紙搬送経路２６において用紙支持部２２と給送ローラー２８との間には用紙Ｐを検出するための「検出手段」としての用紙検出手段２７が設けられている。用紙検出手段２７については後述する。

本実施例において給送ローラー２８は、回転軸２８ａを中心に不図示の駆動源により回転駆動される。また、給送ローラー２８の外周面は、高摩擦材料（例えば、ゴムなどのエストラマ等）により構成されている。

また、上部ユニット１４において給送ローラー２８と対向する位置には、「分離手段」としての分離ローラー３０が回転軸３０ａを中心に回転可能に設けられている。本実施例において、分離ローラー３０は、不図示の付勢手段により給送ローラー２８に向けて付勢されている。また、分離ローラー３０の外周面は、給送ローラー２８の外周面と同様に高摩擦材料（例えば、ゴムなどのエストラマ等）により構成されている。

また、本実施例において、分離ローラー３０はトルクリミッタ３２を備えている。そして、分離ローラー３０は、トルクリミッタ３２を介して、不図示のトルク付与手段あるいは駆動モーター等の駆動源から用紙Ｐを搬送方向下流側に送る回転方向（図３における時計回り方向）とは反対方向（図３における反時計回り方向）の駆動トルクを受けるように構成されている。そして、分離ローラー３０が給送ローラー２８と接している状態において、給送ローラー２８から受ける回転トルクがトルクリミッタ３２のリミットトルクを超えると、給送ローラー２８に従動して回転する（図３における時計回り方向）。

また、図４に示すように給送ローラー２８は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向で用紙幅方向（Ｘ方向）において用紙Ｐの中央領域に設けられている。本実施例において用紙幅方向の給送基準位置は中央に設定されている。そして、用紙搬送経路２６に沿って送られる用紙Ｐは、そのサイズに拘わらず用紙幅方向の中央部分が給送ローラー２８と分離ローラー３０とに接触する。また、給送ローラー２８及び分離ローラー３０は用紙幅方向に複数組設けられており、本実施例では図４に示すように２組設けられている。

また、図３において複数の用紙Ｐは、給送開始前ではその先端が後述するフラップ３４により給送待機位置（図３の位置）に保持され、給送ローラー２８と分離ローラー３０との間への入り込みが規制されている。

ここで、フラップ３４及び離間ユニット３６について説明する。本実施例においてフラップ３４は、上部ユニット１４に揺動軸３４ａ（図５及び図６参照）を中心に揺動可能に取り付けられている。また、フラップ３４は、不図示の付勢手段により用紙搬送経路２６を遮る姿勢（図５及び図６参照）に向けて付勢されている。本実施例では、フラップ３４は、用紙搬送経路２６を遮る姿勢（図５及び図６参照）と、用紙搬送経路２６を開放する姿勢（図３参照）とを切換え可能に構成されている。

また、離間ユニット３６は、給送ローラー２８の周囲に設けられている。そして、離間ユニット３６は用紙Ｐを支持する支持する支持姿勢（図５及び図６参照）と用紙搬送経路２６から退避する退避姿勢（図３参照）とを不図示の駆動手段により切換え可能となっている。そして離間ユニット３６は、支持姿勢では用紙支持部２２にセットされた複数の用紙Ｐを支持し、最下位の用紙Ｐの給送ローラー２８への接触を防止する。

そして、離間ユニット３６には係合部としての凹部３６ａ（図４及び図５参照）が形成されており、離間ユニット３６の支持状態では、図５に示すようにフラップ３４の先端３４ｂが凹部３６ａに入り込んで係合している。この状態では、フラップ３４は、揺動軸３４ａを中心とした揺動が規制されている。つまり、フラップ３４は用紙搬送経路２６を遮る姿勢を取っている。

そして、この姿勢では、フラップ３４は離間ユニット３６により揺動を規制されるので、搬送方向下流側の分離ローラー３０へ向けて用紙Ｐが雪崩れ込むことを規制する。つまり、フラップ３４は用紙Ｐに対するストッパーとして機能する。

用紙Ｐの給送が開始されると、離間ユニット３６が下方に退避して、複数の用紙Ｐのうち最下位の用紙Ｐが給送ローラー２８と接触する。また、フラップ３４は揺動可能な状態（姿勢切換え可能な状態）となる。そして、給送ローラー２８の回転により、最下位の用紙Ｐが搬送方向下流側に送り出される。フラップ３４は、下流側に送り出された用紙Ｐにより下流側に揺動し、用紙搬送経路２６を開放する姿勢を取る。

また、用紙Ｐの給送が開始され、給送ローラー２８と分離ローラー３０との間に複数枚の用紙Ｐが入り込むと、分離ローラー３０は給送ローラー２８から回転トルクを受けなくなり、給送ローラー２８に従動した回転が止まる。これにより、給送されるべき最下位の用紙Ｐを除く上位の原稿（重送を防止すべき原稿）は、下流側へ進むための搬送力を受けられず、その先端が分離ローラー３０に当接した状態のまま下流側に進むことができない。これにより、用紙Ｐの重送が防止される。尚、給送されるべき最下位の用紙Ｐは、給送ローラー２８と直接接触しているので、給送ローラー２８から受ける搬送力により下流側に送られる。

給送ローラー２８及び分離ローラー３０の給送方向下流側には搬送ローラー対３８、「画像読取手段」としての画像読取部４０及び排出ローラー対４２が設けられている。給送ローラー２８及び分離ローラー３０によりニップされて給送方向下流側に給送された用紙Ｐは搬送ローラー対３８にニップされて、搬送ローラー対３８の下流側に位置する画像読取部４０に搬送される。

尚、搬送ローラー対３８は下部ユニット１２に設けられた搬送駆動ローラー３８ａと、上部ユニット１４に設けられ、搬送駆動ローラー３８ａに対して従動回転する搬送従動ローラー３８ｂを備えている。

また、本実施例において用紙搬送経路２６において給送ローラー２８と搬送ローラー対３８との間には、重送検出センサー４４が設けられている。本実施例において重送検出センサー４４は、スピーカー部とマイク部を備える超音波センサーとして構成されている。また、重送検出センサー４４は、スピーカー部から用紙搬送経路２６を通る用紙Ｐに向けて超音波を発振し、用紙Ｐからの反射音をマイク部で検出するように構成されている。

本実施例において重送検出センサー４４は、反射音の周波数により用紙Ｐの重送を検知するだけでなく、厚紙等の紙種も検出可能に構成されている。また、本実施例において重送検出センサー４４は、用紙Ｐからの反射音の有無により、用紙Ｐの先端が通過したこと、及び用紙Ｐの後端が通過したことを検出可能に構成されている。そして、重送検出センサー４４は、用紙の検出信号を後述する制御部５０に送信する。

画像読取部４０は、上部ユニット１４側に設けられた上部画像読取センサー４６と、下部ユニット１２側に設けられた下部画像読取センサー４８とを備えている。本実施例において、上部画像読取センサー４６及び下部画像読取センサー４８は一例として密着型イメージセンサーモジュール（ＣＩＳＭ）として構成されている。

用紙Ｐは、画像読取部４０において用紙Ｐの表面及び裏面の少なくとも一方の面の画像を読み取られた後、画像読取部４０の搬送方向下流側に位置する排出ローラー対４２にニップされて排出口２４から排紙トレイ１８に向けて排出される。尚、図３における破線は用紙Ｐの搬送軌跡を示している。

また、本実施例において排出ローラー対４２は下部ユニット１２に設けられた排出駆動ローラー４２ａと、上部ユニット１４に設けられ、排出駆動ローラー４２ａに対して従動回転する排出従動ローラー４２ｂを備えている。

また、本実施例において給送ローラー２８、搬送駆動ローラー３８ａ及び排出駆動ローラー４２ａは、下部ユニット１２内に設けられた少なくとも１つの駆動源（不図示）により回転駆動させられる。

また、本実施例において下部ユニット１２内には制御部５０（図３における二点鎖線部参照）が設けられている。本実施例において制御部５０は、複数の電子部品を備える電気回路として構成されている。制御部５０は、上部画像読取センサー４６、下部画像読取センサー４８、前記駆動源を制御している。また、制御部５０は、用紙検出手段２７、重送検出センサー４４における用紙Ｐの検出情報に基づいて用紙搬送経路２６における用紙Ｐの搬送動作を制御する。

また、制御部５０は画像読取装置１０における用紙Ｐの搬送及び画像読取動作を制御するように構成されている。また、制御部５０は外部（ＰＣなど）からの指示で画像読取装置１０における原稿読取動作の実行に必要な動作を制御してもよい。

＜＜＜検出手段について＞＞＞
図４ないし図８を参照して用紙検出手段２７について説明する。本実施例において用紙検出手段２７は上部ユニット１４に設けられている。本実施例において用紙検出手段２７は、検出部５２と、レバー部材５４とを備えている。

本実施例においてレバー部材５４は、揺動軸５６を中心に揺動可能に上部ユニット１４に取り付けられている。本実施例において揺動軸５６の周りに付勢手段５８が設けられている。付勢手段５８の一端はレバー部材５４に取り付けられており、他端は上部ユニット１４に取り付けられている。本実施例において付勢手段５８はねじりばねとして構成され、レバー部材５４を図５ないし図８における反時計回り方向に付勢している。また、本実施例において揺動軸５６は、用紙Ｐとレバー部材５４が接する位置よりもＺ軸方向において上方側に位置している。

また、レバー部材５４は、被検出部５４ａと、当接部５４ｂと、押圧部５４ｃとを備えている。具体的には、レバー部材５４において揺動軸５６を挟んで、一方の側には被検出部５４ａが設けられ、他方の側には当接部５４ｂが設けられている。当接部５４ｂは揺動軸５６から用紙搬送経路２６を横切って延びている。そして、押圧部５４ｃは当接部５４ｂの先端側に設けられている。また、レバー部材５４は、図４に示すように用紙幅方向において二つの分離ローラー３０の間に配置されている。

本実施例においてレバー部材５４は、揺動軸５６を中心として揺動することにより、図５に示す第１の姿勢と、図６に示す第２の姿勢と、図７に示す第３の姿勢と、図８に示す第４の姿勢とを切換可能である。

図５においてレバー部材５４は、第１の姿勢を取っている。本実施例においてレバー部材５４の第１の姿勢では、用紙支持部２２に用紙Ｐがセットされていない状態である。したがって、レバー部材５４は、付勢手段５８により付勢されて、当接部５４ｂ及び押圧部５４ｃが搬送方向上流側に位置する状態となっている。また、この姿勢では、レバー部材５４の被検出部５４ａは検出部５２に受け入れられた状態となっている。ここで、検出部５２の構成について説明する。本実施例において検出部５２は、一例として照射部と受光部とを備える光学センサーとして構成されている。照射部と受光部とは互いに対向し、間隔をおいて設けられている。

本実施例において照射部は、発光素子等の光源を用いて光を発する発光部として形成され、受光部は、例えばフォトトランジスタ、フォトダイオード等の受光した光を、その光量に応じた電気信号に変換可能な受光素子を備えて形成されている。本実施例では検出部５２において照射部から光が照射されると光の照射方向に位置する受光部で光を受光するように構成されている。

また、本実施例においてレバー部材５４が第１の姿勢を取ると、被検出部５４ａが検出部５２の照射部と受光部との間に入り込み、照射部から受光部に向けて照射される光を遮る。本実施例では、受光部において照射部からの光が検出されない状態を、検出部５２における用紙Ｐの非検出状態としている。

次いで、図６を参照するに、用紙支持部２２に用紙Ｐがセットされると、用紙Ｐの先端が第１の姿勢を取るレバー部材５４の当接部５４ｂと接触する。ここで、図３に示すように用紙支持部２２は傾斜状態で用紙Ｐを支持するので、用紙Ｐの重量が当接部５４ｂに作用し、用紙Ｐの重量により当接部５４ｂが押圧される。その結果、レバー部材５４は用紙Ｐの重量により、付勢手段５８の付勢力に抗して揺動軸５６を中心に図５及び図６における時計回り方向に揺動する。そして、レバー部材５４の姿勢が第１の姿勢から第２の姿勢へと切り換わる。

レバー部材５４の第２の姿勢では、当接部５４ｂにおいて搬送方向上流側の面に、用紙支持部２２に支持された複数の用紙Ｐの先端が接触する。また、この状態では、当接部５４ｂの先端側に設けられた押圧部５４ｃは用紙搬送経路２６の外側に位置している。

また、レバー部材５４の第１の姿勢から第２の姿勢への切換えに伴って、被検出部５４ａは図５及び図６における時計回り方向に揺動して、検出部５２の照射部と受光部との間から抜け出る。これにより、検出部５２において照射部からの光が受光部において検出され、検出状態となる。つまり、検出部５２において用紙Ｐが検出された状態となる。そして、検出部５２は、制御部５０に用紙Ｐの検出信号を送信する。したがって、レバー部材５４の当接部５４ｂが用紙搬送経路２６において所定の位置に達すると、用紙Ｐが検出される。

次いで、図７を参照するに、操作部２３からの入力あるいは外部（画像読取装置１０に接続されたＰＣ等）からの指示により制御部５０が給送ローラー２８を回転駆動させる。そして、この動作に応じて、不図示の駆動手段により離間ユニット３６を支持姿勢から退避姿勢に切換える。これにより、フラップ３４において先端３４ｂが凹部３６ａに入り込んだ状態、つまり係合状態が解消され、揺動軸３４ａを中心として図７における時計回り方向、つまり搬送方向下流側に向けて揺動する。

そして、離間ユニット３６の姿勢に切換えに応じて、用紙支持部２２にセットされた複数の用紙Ｐのうち最下位の用紙Ｐは、回転駆動する給送ローラー２８と接触する。そして、最下位の用紙Ｐは、給送ローラー２８から搬送力を受けて搬送方向下流側に送られる。

これにより、レバー部材５４の当接部５４ｂは、給送ローラー２８により給送される用紙Ｐに押圧され、付勢手段５８の付勢力に抗して第２の姿勢から図７における時計回り方向にさらに揺動して第３の姿勢に切り換わる。その結果、押圧部５４ｃは、用紙搬送経路２６内において分離ローラー３０と用紙Ｐとが接触する位置よりも搬送方向下流側に位置する。

ここで、図９を参照して説明する。尚、図９は、用紙搬送経路２６において給送ローラー２８及び分離ローラー３０の搬送方向下流側から給送ローラー２８及び分離ローラー３０を見た模式図である。レバー部材５４の第３の姿勢（図７参照）では、レバー部材５４の押圧部５４ｃが用紙搬送経路２６内に進出しているので、給送ローラー２８により送られてきた用紙Ｐと接触する。そして、用紙Ｐは、押圧部５４ｃと接触して用紙幅方向中央領域を押圧される。その結果、用紙Ｐは、押圧部５４ｃにより用紙幅方向中央領域が下方側に湾曲させられる。これにより、用紙Ｐの搬送に伴って、用紙Ｐの先端ＰＦから後端に向かって中央領域が湾曲させられて湾曲部ＰＷが形成されるので、用紙Ｐの搬送時における用紙Ｐの剛性を高めることができる。

また、本実施例では、レバー部材５４は付勢手段５８の付勢力に抗して揺動し、第１の姿勢から第２の姿勢、第３の姿勢へ順に切り換わっていくので、レバー部材５４の押圧部５４ｃに作用する付勢手段５８の付勢力は第１の姿勢、第２の姿勢及び第３の姿勢に順に切り換わると共に増大する。その結果、第３の姿勢における押圧部５４ｃに作用する付勢力は、第２の姿勢における押圧部５４ｃに作用する付勢力よりも大きいので、用紙Ｐを押圧する押圧力を増大させ、より確実に用紙Ｐを湾曲させられる。

また、フラップ３４は、搬送方向下流側に送られる用紙Ｐに押されて、図６及び図７における時計回り方向に揺動し、用紙搬送経路２６を遮る姿勢から、用紙搬送経路２６を開放する姿勢へと変化する。

また、図８を参照してレバー部材５４の第４の姿勢について説明する。用紙搬送経路２６において剛性の高い用紙Ｐや変形し難い材質で形成された用紙Ｐが搬送されることがある。この場合において、レバー部材５４の押圧部５４ｃは、例えば、剛性の高い用紙Ｐが給送ローラー２８により給送されると、剛性の高い用紙Ｐの先端ＰＦと接触し、用紙Ｐから押圧される。その結果、レバー部材５４は、付勢手段５８の付勢力に抗してさらに図８における時計回り方向に揺動し、用紙搬送経路２６から退避する。これにより、レバー部材５４が用紙搬送経路２６から退避する姿勢、すなわち第４の姿勢となる。

そして、レバー部材５４は、第３の姿勢あるいは第４の姿勢を取った状態から、用紙Ｐの給送ローラー２８による給送が終了すると付勢手段５８の付勢力により第１の姿勢に向けて揺動する。

＜＜＜実施例の変更例＞＞＞
（１）本実施例において用紙検出手段２７を上部ユニット１４側に設ける構成としたが、この構成に代えて下部ユニット１２側に設ける構成としてもよい。
（２）また、本実施例においてレバー部材５４を１つ設ける構成としたが、レバー部材５４を複数設ける構成としてもよく、また用紙幅方向において中央領域だけでなく適宜間隔をおいて設ける構成としてもよい。
（３）本実施例では、用紙ＰをＺ軸方向下方側に湾曲させる構成としたが、この構成に代えて、Ｚ軸方向上方側に湾曲させる構成としてもよい。
（４）本実施例では、用紙検出手段２７に用紙Ｐを湾曲させる押圧部５４ｃを設ける構成としたが、この構成に代えて、例えば、用紙搬送経路２６を閉塞する閉塞部材等に押圧部を設ける構成としてもよい。

上記説明をまとめると、媒体搬送装置１１は、用紙Ｐを下流側へ送る給送ローラー２８と、給送ローラー２８により送られる用紙Ｐを用紙搬送経路２６上の所定位置で検出可能な用紙検出手段２７と、を備えている。用紙検出手段２７は、用紙Ｐと接することにより姿勢変化するレバー部材５４と、レバー部材５４の姿勢変化を検出する検出部５２と、を備えている。レバー部材５４は、所定の姿勢において用紙Ｐと接して用紙Ｐの少なくとも一部を用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に湾曲させる外力を用紙Ｐに付与する。

上記構成によれば、レバー部材５４は、用紙Ｐと接して用紙Ｐの少なくとも一部を用紙Ｐの搬送方向と交差する方向である用紙幅方向に湾曲させる(本実施例では給送ローラー２８側に向けて湾曲させる)外力を付与するので、用紙Ｐの少なくとも一部を湾曲させることにより用紙Ｐの搬送時の剛性を強くでき、用紙搬送経路２６における用紙のジャム（詰まり）を低減できる。また、用紙Ｐの通過を検出するレバー部材５４が、用紙を湾曲させて剛性を向上させる機能を担うので、部品点数を減少でき、装置構成を簡素化できる。

また、媒体搬送装置１１において、レバー部材５４の姿勢は、用紙Ｐと接触しない第１の姿勢と、用紙Ｐと接して用紙Ｐを検出する第２の姿勢と、用紙Ｐの少なくとも一部を用紙幅方向に湾曲させる外力を用紙Ｐに付与する第３の姿勢とを含む。媒体搬送装置１１は、
レバー部材５４を第１の姿勢に向けて付勢する付勢手段５８を備えている。レバー部材５４が第３の姿勢をとる際に付勢手段５８がレバー部材５４を付勢する付勢力は、レバー部材５４が第２の姿勢をとる際に付勢手段５８がレバー部材５４を付勢する付勢力より大きい。

上記構成によれば、レバー部材５４の第３の姿勢における付勢手段５８の付勢力は、第２の姿勢における付勢力よりも大きいので、レバー部材５４において用紙Ｐを検出する場合、用紙Ｐに与える負荷を小さくでき、用紙Ｐを湾曲させるべく外力を付与する際、用紙Ｐに与える負荷を大きくできる。その結果、用紙Ｐの搬送時に用紙Ｐをより確実に湾曲させられるので、用紙Ｐの剛性を強くでき、用紙Ｐのジャムをより確実に低減できる。

また、媒体搬送装置１１において、レバー部材５４は、用紙Ｐの剛性に応じ、第３の姿勢より用紙搬送経路２６より退避する姿勢である第４の姿勢を取りうる。
この構成によれば、レバー部材５４が外力を付与しても湾曲し難い用紙Ｐ、例えば剛性の高い用紙Ｐを搬送する際に、用紙Ｐに傷を付着させる虞を低減させることができる。

また、媒体搬送装置１１は、給送ローラー２８との間で用紙Ｐをニップして分離する分離ローラー３０と、給送ローラー２８及び分離ローラー３０の上流側に設けられ、用紙Ｐを支持する用紙支持部２２とを備えている。レバー部材５４は、用紙支持部２２に用紙Ｐが支持されていない状態で第１の姿勢をとり、用紙支持部２２に用紙Ｐがセットされることにより用紙Ｐの先端によって第１の姿勢から第２の姿勢に切り換えられ、給送ローラー２８の回転によって用紙Ｐが用紙支持部２２から送り出されると用紙Ｐによって第２の姿勢から第３の姿勢に切り換えられる。

また、媒体搬送装置１１において、レバー部材５４は、揺動軸５６を中心に揺動することにより姿勢変化し、揺動軸５６は、用紙Ｐがレバー部材５４と接する位置より上方に位置する。
この構成によれば、用紙Ｐがレバー部材５４を揺動させる際、小さい抵抗で円滑に揺動させることができる。

また、媒体搬送装置１１において、レバー部材５４は、揺動軸５６から用紙搬送経路２６を横切って延び、用紙支持部２２にセットされる用紙Ｐの先端ＰＦと接する当接部５４ｂと、当接部５４ｂよりレバー部材５４の先端側に設けられ、レバー部材５４が第３の姿勢をとる際に用紙Ｐを押圧する押圧部５４ｃとを備えている。

また、媒体搬送装置１１において、当接部５４ｂは、レバー部材５４が第１の姿勢及び第２の姿勢を取る際、用紙搬送経路２６において分離ローラー３０の搬送方向上流側に位置し、レバー部材５４が第３の姿勢を取る際、用紙搬送経路２６において分離ローラー３０と用紙Ｐとが接触する位置より下流側に位置する。

この構成によれば、当接部５４ｂはレバー部材５４が第３の姿勢を取る際、用紙搬送経路２６において分離ローラー３０と用紙Ｐとが接触する位置より下流側に位置するので、用紙Ｐの搬送時に当接部５４ｂが分離ローラー３０による用紙Ｐの分離を妨げず、用紙Ｐの分離を確実にできる。

また、画像読取装置１０は、上述した媒体搬送装置１１と、給送ローラー２８により搬送される用紙Ｐを読取可能な画像読取部４０を備えている。

尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。

１０ 画像読取装置、１１ 媒体読取装置、１２ 下部ユニット、１４ 上部ユニット、１６ カバー部、１６ａ 裏面、１８ 排紙トレイ、２０ 給送口、２２ 用紙支持部、２３ 操作部、２４ 排出口、２６ 用紙搬送経路、２７ 用紙検出手段、
２８ 給送ローラー、２８ａ、３０ａ 回転軸、３０ 分離ローラー、
３２ トルクリミッタ、３４ フラップ、３４ａ、５６、揺動軸、３４ｂ 先端、
３６ 離間ユニット、３６ａ 凹部、３８ 搬送ローラー対、３８ａ 搬送駆動ローラー、３８ｂ 搬送従動ローラー、４０ 画像読取部、４２ 排出ローラー対、
４２ａ 排出駆動ローラー、４２ｂ 排出従動ローラー、４４ 重送検出センサー、
４６ 上部画像読取センサー、４８ 下部画像読取センサー、５０ 制御部、
５２ 検出部、５４ レバー部材、５４ａ 被検出部、５４ｂ 当接部、５４ｃ 押圧部、５８ 付勢手段、６０ 摩擦部材、Ｐ 用紙、ＰＦ 用紙先端、ＰＷ 湾曲部

Claims (5)

1. 媒体を下流側へ送る送りローラーと、
   前記送りローラーにより送られる前記媒体を媒体搬送経路の所定位置で検出可能な検出手段と、
   前記送りローラーとの間で前記媒体をニップして分離する分離手段と、
   前記送りローラー及び前記分離手段の上流側に設けられ、前記媒体を支持する媒体支持部と、を備え、
   前記検出手段は、前記媒体と接することにより姿勢変化するレバー部材と、
   前記レバー部材の姿勢変化を検出する検出部と、を備え、
   前記レバー部材は、所定の姿勢において前記媒体と接して前記媒体の少なくとも一部を前記媒体の搬送方向と交差する方向に湾曲させる外力を前記媒体に付与し、
   前記レバー部材の姿勢は、前記媒体と接触しない第１の姿勢と、
   前記媒体と接して前記媒体を検出する第２の姿勢と、
   前記媒体の少なくとも一部を前記媒体の搬送方向と交差する方向に湾曲させる外力を前記媒体に付与する第３の姿勢と、を含み、
   前記レバー部材を前記第１の姿勢に向けて付勢する付勢手段を備え、
   前記レバー部材が前記第３の姿勢をとる際に前記付勢手段が前記レバー部材を付勢する付勢力は、前記レバー部材が前記第２の姿勢をとる際に前記付勢手段が前記レバー部材を付勢する付勢力より大きく、
   前記レバー部材は、揺動軸から前記媒体搬送経路を横切って延び、前記媒体支持部にセットされる前記媒体の先端と接する当接部と、
   前記当接部より前記レバー部材の先端側に設けられ、前記レバー部材が前記第３の姿勢をとる際に前記媒体を押圧する押圧部と、を備え、
   前記当接部は、前記レバー部材が前記第１の姿勢及び前記第２の姿勢を取る際、前記媒体搬送経路において前記分離手段の搬送方向上流側に位置し、前記レバー部材が前記第３の姿勢を取る際、前記媒体搬送経路において前記分離手段と前記媒体とが接触する位置より下流側に位置する、
   ことを特徴とする媒体搬送装置。
2. 請求項１に記載の媒体搬送装置において、前記レバー部材は、前記媒体の剛性に応じ、前記第３の姿勢より前記媒体搬送経路より退避する姿勢である第４の姿勢を取りうる、
   ことを特徴とする媒体搬送装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の媒体搬送装置において、前記レバー部材は、前記媒体支持部に前記媒体が支持されていない状態で前記第１の姿勢をとり、
   前記媒体支持部に前記媒体がセットされることにより前記媒体の先端によって前記第１の姿勢から前記第２の姿勢に切り換えられ、
   前記送りローラーの回転によって前記媒体が前記媒体支持部から送り出されると前記媒体によって前記第２の姿勢から前記第３の姿勢に切り換えられる、
   ことを特徴とする媒体搬送装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の媒体搬送装置において、前記レバー部材は、揺動軸を中心に揺動することにより姿勢変化し、
   前記揺動軸は、前記媒体が前記レバー部材と接する位置より上方に位置する、
   ことを特徴とする媒体搬送装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の前記媒体搬送装置と、
   前記送りローラーにより搬送される前記媒体を読取可能な画像読取手段と、
   を備える、
   ことを特徴とする画像読取装置。

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