JP2013178496A - 光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成により、高コスト化を抑制しつつ、偏向器で偏向された波長帯域が異なる複数の光束（合成光束）を分離できる光走査装置を提供する。
【解決手段】 光走査装置２０１０では、５つの走査光学系のうち、一の走査光学系には、４つの基本色に対応する光束のうち、第１波長帯域の一の光束が入射する。一の走査光学系は、第１波長帯域と異なる第２波長帯域の光束を透過させるダイクロイックミラー２１０７を有し、該ダイクロイックミラーの入射面への光束の入射軌跡の主走査対応方向に直交する仮想平面上への正射影と該ダイクロイックミラーの入射面の法線との成す角度θｂは、０°よりも大きく、かつ４５°以下に設定されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、光束により被走査面を走査する光走査装置、及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。

従来、複数の光源から射出された複数の光束を偏向器で偏向し、偏向された複数（例えば５つ）の光束を対応する複数の被走査面に導く光走査装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、この光走査装置では、波長帯域が異なる複数（例えば３つ）の光束を合成して偏向器に入射させ、該偏向器で偏向された複数の光束（合成光束）を多数（例えば６つ）の光学部材を用いて分離しているため、構成が煩雑となり、高コスト化を招いていた。

本発明は、複数の光束により複数の被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、少なくとも１つの光源を有し、少なくともプロセスカラーに対応する複数の光束を含む複数の光束を射出する光源装置と、前記光源装置から射出された前記複数の光束を偏向する偏向器と、前記偏向器で偏向された前記複数の光束を対応する前記複数の被走査面に導く複数の走査光学系とを備え、前記複数の走査光学系のうちの一の走査光学系には、前記プロセスカラーに対応する複数の光束のうち、第１波長帯域の一の光束が入射され、前記一の走査光学系は、前記一の光束を反射させ、前記第１波長帯域と異なる第２波長帯域の光束を透過させる光学部材を有し、前記光学部材の入射面への前記一の光束の入射軌跡の前記主走査方向に対応する方向に直交する仮想平面上への正射影と前記入射面の法線との成す角度は、０°よりも大きく、かつ４５°以下である光走査装置である。

本発明によれば、簡易な構成により、高コスト化を抑制しつつ、偏向器で偏向された波長帯域が異なる複数の光束（合成光束）を分離できる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を説明するための図である。 図１における光走査装置を説明するための図である。 走査制御装置の構成を説明するためのブロック図である。 図１における光走査装置が有する走査光学系を説明するための図である。 図５（Ａ）、図５（Ｂ）及び図５（Ｃ）は、それぞれ実施例１、実施例２及び比較例１における光束の波長と該光束に対するダイクロイックミラーの透過率との関係を示すグラフである。 図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、それぞれ実施例２及び比較例２におけるダイクロイックミラーへの光束の入射角と、波長帯域が６５５ｎｍ帯域の光束に対するダイクロイックミラーの透過率及び波長帯域が７８０ｎｍ帯域の光束に対するダイクロイックミラーの反射率との関係を示すグラフである。 変形例（その１）の光走査装置を説明するための図である。 変形例（その２）の光走査装置を説明するための図である。 変形例（その３）に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。 変形例（その３）の光走査装置を説明するための図である。

以下、本発明の一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係るカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。

このカラープリンタ２０００は、プロセスカラーとしての４つの基本色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）と１つの特色（例えばライトシアン（淡色））とを重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、光走査装置２０１０、５つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ、２０３０ｅ）、５つのクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ、２０３１ｅ）、５つの帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ、２０３２ｅ）、５つの現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ、２０３３ｅ）、５つのトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ、２０３４ｅ）、転写ベルト２０４０、転写ローラ２０４２、定着装置２０５０、給紙コロ２０５４、転写前ローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。

ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向（回転軸方向）に沿った方向をＹ軸方向、５つの感光体ドラムの配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。

通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。

プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ、該ＣＰＵにて解読可能なコードで記述されたプログラム及び該プログラムを実行する際に用いられる各種データが格納されているＲＯＭ、作業用のメモリであるＲＡＭ、アナログデータをデジタルデータに変換するＡＤ変換回路などを有している。そして、プリンタ制御装置２０９０は、上位装置からの画像情報を光走査装置２０１０に送る。

感光体ドラム２０３０ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、及びクリーニングユニット２０３１ａは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、及びクリーニングユニット２０３１ｂは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、及びクリーニングユニット２０３１ｃは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、及びクリーニングユニット２０３１ｄは、組として使用され、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｅ、帯電装置２０３２ｅ、現像ローラ２０３３ｅ、トナーカートリッジ２０３４ｅ、及びクリーニングユニット２０３１ｅは、組として使用され、ライトシアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「ＬＣステーション」ともいう）を構成する。

各感光体ドラムはいずれも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、各感光体ドラムの表面がそれぞれ被走査面である。なお、各感光体ドラムは、不図示の回転機構により、図１における面内で矢印方向に回転するものとする。

各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面をそれぞれ均一に帯電させる。

光走査装置２０１０は、プリンタ制御装置２０９０からの多色の画像情報（ブラック画像情報、シアン画像情報、マゼンタ画像情報、イエロー画像情報、ライトシアン画像情報）に基づいて、各色毎に変調された光束を、対応する帯電された感光体ドラムの表面にそれぞれ照射する。これにより、各感光体ドラムの表面では、画像情報に対応した潜像が各感光体ドラムの表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラムの回転に伴って対応する現像ローラの方向に移動する。この光走査装置２０１０の詳細については後述する。

各現像ローラは、回転に伴って、対応するトナーカートリッジからのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラの表面のトナーは、対応する感光体ドラムの表面に接すると、該表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、各現像ローラは、対応する感光体ドラムの表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。ここでトナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラムの回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。

ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアンの各トナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされて多色のカラー画像が形成される。

このように、シアンに対して濃色と淡色を用いることで、色が淡い領域における粒状性が低減され、画像の再現性を向上することができる。ライトシアントナーが含有する顔料は、分光特性がシアントナーと等しいが、含有量がシアントナーよりも少ない。

給紙トレイ２０６０には記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には給紙コロ２０５４が配置されており、該給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、転写前ローラ対２０５６に搬送する。該転写前ローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像が記録紙に転写される。ここでカラー画像が転写された記録紙は、定着装置２０５０に送られる。

定着装置２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられ、これによってトナーが記録紙上に定着される。ここでトナーが定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次積み重ねられる。

各クリーニングユニットは、対応する感光体ドラムの表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電装置に対向する位置に戻る。

次に、前記光走査装置２０１０の構成について説明する。

光走査装置２０１０は、一例として図２に示されるように、光源装置２１００、ポリゴンミラー２１０４、４つの走査レンズ（２１０５ａ、２１０５ｂ、２１０５ｃ、２１０５ｄ）、６つの折り返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ_１、２１０６ｃ_２、２１０６ｄ、２１０６ｅ）、ダイクロイックミラー２１０７、２つの同期レンズ（２１１０ａ、２１１０ｄ）、２つの先端同期検知センサ（２１１１ａ、２１１１ｄ）、及び走査制御装置３０２２（図２では図示省略、図３参照）などを備えている。そして、これらは、不図示の光学ハウジングに取り付けられている。

また、以下では、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。

光源装置２１００は、５つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ、２２００ｅ）、５つのカップリングレンズ（２２０１ａ、２２０１ｂ、２２０１ｃ、２２０１ｄ）、偏光ビームスプリッタ２２０３、４つの開口板（２２０２ａ、２２０２ｂ、２２０２ｃ、２２０２ｄ）及び４つのシリンドリカルレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ）を有している。

２つの光源（２２００ａ、２２００ｃ）は、Ｘ軸方向に離間して配置され、２つの光源（２２００ｂ、２２００ｄ）は、Ｘ軸方向に離間して配置されている。また、２つの光源（２２００ａ、２２００ｂ）はＺ軸方向に離間しており、２つの光源（２２００ｃ、２２００ｄ）はＺ軸方向に離間している。２つの光源（２２００ｂ、２２００ｅ）は、それぞれ光束を互いに交差する方向に射出する。

各光源は、１つの発光部を有している。４つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）の各発光部は、一例として発振波長の波長帯域が６５５ｎｍ帯域の半導体レーザ（端面発光レーザ）である。光源２２００ｅの発光部は、一例として発振波長の波長帯域が７８０ｎｍ帯域の半導体レーザである。

光源２２００ａは、一例として、４つの基本色のうちのブラックの画像を形成するために用いられ、Ｋステーションに対応している。

光源２２００ｂは、一例として、４つの基本色のうちのシアンの画像を形成するために用いられ、Ｃステーションに対応している。

光源２２００ｃは、一例として、４つの基本色のうちのマゼンタの画像を形成するために用いられ、Ｍステーションに対応している。

光源２２００ｄは、一例として、４つの基本色のうちのイエローの画像を形成するために用いられ、Ｙステーションに対応している。

光源２２００ｅは、一例として、４つの基本色のうちのライトシアンの画像を形成するために用いられ、ＬＣステーションに対応している。

光源２２００ｂ及び光源２２００ｅは、射出方向周りの回転位置が互いに９０°異ならされており、偏光方向（振動方向）が互いに直交する光束を射出する。

カップリングレンズ２２０１ａは、光源２２００ａから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｂは、光源２２００ｂから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｃは、光源２２００ｃから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｄは、光源２２００ｄから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｅは、光源２２００ｅから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

偏光ビームスプリッタ２２０３は、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束の光路とカップリングレンズ２２０１ｅを介した光束の光路とが交わる位置に配置されており、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を開口板２２０２ｂに向けて透過させ、カップリングレンズ２２０１ｅを介した光束を開口板２２０２ｂに向けて反射する。

すなわち、偏光ビームスプリッタ２２０３は、２つのカップリングレンズ（２２０１ｂ、２２０１ｅ）を介した偏光方向が互いに直交する２つの光束を合成し、開口板２２０２ｂに向けて射出する。

開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを通過した光束を整形する。

開口板２２０２ｂは、開口部を有し、偏光ビームスプリッタ２２０３で合成された２つの光束（以下、合成光束とも称する）を整形する。

開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを通過した光束を整形する。

開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを通過した光束を整形する。

シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束の光路上に配置されている。

シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した合成光束の光路上に配置されている。

シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束の光路上に配置されている。

シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束の光路上に配置されている。

各シリンドリカルレンズは、一側の光学面を平面、他側の光学面をＺ軸方向に関して共通の曲率を有し、ポリゴンミラー２１０４における光束の偏向反射位置までの光路長が互いに等しくなるように配置されている。

各シリンドリカルレンズは、Ｚ軸方向（副走査対応方向）に強いパワーを有し、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍に主走査対応方向に長い線像を形成する。

４つのシリンドリカルレンズから射出された１つの合成光束を含む４つの光束、すなわち合計５つの光束が、光源装置２１００から射出された光束である。

ポリゴンミラー２１０４は、２段構造の４面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。

そして、１段目（下段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束がそれぞれ偏向され、２段目（上段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束がそれぞれ偏向されるように配置されている。

シリンドリカルレンズ２２０４ａ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束はポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に偏向され、シリンドリカルレンズ２２０４ｃ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束はポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に偏向される。

また、１段目の４面鏡と２段目の４面鏡との間には、溝が設けられており、風損を低減した形状となっている。各４面鏡のＺ軸方向の寸法（厚さ）は約２ｍｍである。

走査レンズ２１０５ａ及び走査レンズ２１０５ｂは、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に配置され、走査レンズ２１０５ｃ及び走査レンズ２１０５ｄは、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に配置されている。

そして、走査レンズ２１０５ａと走査レンズ２１０５ｂはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ａは２段目の４面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ｂは１段目の４面鏡に対向している。なお、走査レンズ２１０５ａと走査レンズ２１０５ｂは、一体成形されても良い。

また、走査レンズ２１０５ｃと走査レンズ２１０５ｄはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ｃは２段目の４面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ｄは１段目の４面鏡に対向している。なお、走査レンズ２１０５ｃと走査レンズ２１０５ｄは、一体成形されても良い。

走査レンズ２１０５ａ〜２１０５ｄとしては、一例として実質的に同じものが採用されている。

ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束は、走査レンズ２１０５ａ及び折り返しミラー２１０６ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、感光体ドラム２０３０ａ上に光スポットが形成される。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの２つの光束（合成光束）は、走査レンズ２１０５ｂを介してダイクロイックミラー２１０７に入射する。

ここで、特色であるライトシアン用の光源２２００ｅからの光束の波長帯域は、長波長側（例えば７８０ｎｍ）であり、４つの基本色用の光源２２００ａ〜２２００ｄそれぞれからの光束の波長帯域は、短波長側（例えば６５５ｎｍ）である。すなわち、ライトシアン用の光束の波長は、４つの基本色用の光束の波長よりも長い。

ダイクロイックミラー２１０７は、一例として多数の誘電体の薄膜が積層された誘電体多層膜を有し、走査レンズ２１０５ｂを介した２つの光束のうち、光源２２００ｂからの光束（シアン用光束）を反射し、光源２２００ｅからの光束（ライトシアン用光束）を透過させる。すなわち、ダイクロイックミラー２１０７は、走査レンズ２１０５ｂを介した合成光束を波長の異なる２つの光束に分離する。

ダイクロイックミラー２１０７で反射された光束は、折り返しミラー２１０６ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、感光体ドラム２０３０ｂ上に光スポットが形成される。

ダイクロイックミラー２１０７を透過した光束は、折り返しミラー２１０６ｅを介して感光体ドラム２０３０ｅに照射され、感光体ドラム２０３０ｅ上に光スポットが形成される。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束は、走査レンズ２１０５ｃ、折り返しミラー２１０６ｃ_１及び折り返しミラー２１０６ｃ_２を介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、感光体ドラム２０３０ｃ上に光スポットが形成される。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は、走査レンズ２１０５ｄ及び折り返しミラー２１０６ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、感光体ドラム２０３０ｄ上に光スポットが形成される。

各感光体ドラム上の光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラムの長手方向に移動し、この結果、該感光体ドラム上に走査線が形成される。このときの光スポットの移動方向が「主走査方向」であり、感光体ドラムの回転方向が「副走査方向」である。

ポリゴンミラー２１０４と各感光体ドラムとの間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。本実施形態では、走査レンズ２１０５ａと折り返しミラー２１０６ａとからＫステーションの走査光学系が構成されている。

また、走査レンズ２１０５ｂとダイクロイックミラー２１０７と折り返しミラー２１０６ｂとからＣステーションの走査光学系が構成されている。

そして、走査レンズ２１０５ｃと折り返しミラー（２１０６ｃ_１、２１０６ｃ_２）とからＭステーションの走査光学系が構成されている。

さらに、走査レンズ２１０５ｄと折り返しミラー２１０６ｄとからＹステーションの走査光学系が構成されている。

また、走査レンズ２１０５ｂとダイクロイックミラー２１０７と折り返しミラー２１０６ｅとからＬＣステーションの走査光学系が構成されている。

ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側にある感光体ドラムとポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側にある感光体ドラムでは、ポリゴンミラー２１０４の回転方向が同一であるので、光スポットの移動する方向は互いに逆方向となり、Ｙ軸方向に関して、一側の感光体ドラムでの書き込み開始位置と他側の感光体ドラムでの書き込み終了位置とが一致するように潜像が形成される。

図２に戻り、Ｋステーションの走査レンズ２１０５ａを介した書き込み開始前の光束の一部は、同期レンズ２１１０ａを介して先端同期検知センサ２１１１ａで受光される。

また、Ｙステーションの走査レンズ２１０５ｄを介した書き込み開始前の光束の一部は、同期レンズ２１１０ｂを介して先端同期検知センサ２１１１ｂで受光される。

各先端同期検知センサは、受光光量に応じた信号を走査制御装置３０２２に出力する。なお、各先端同期検知センサの出力信号は、「先端同期信号」とも呼ばれている。

走査制御装置３０２２は、一例として図３に示されるように、ＣＰＵ３２１０、フラッシュメモリ３２１１、ＲＡＭ３２１２、ＩＦ（インターフェース）３２１４、画素クロック生成回路３２１５、画像処理回路３２１６、書込制御回路３２１９、光源駆動回路３２２１などを有している。なお、図３における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。

画素クロック生成回路３２１５は、画素クロック信号を生成する。なお、画素クロック信号は、１／８クロックの分解能で位相変調が可能である。

画像処理回路３２１６は、ＣＰＵ３２１０によって色毎にラスター展開された画像データに所定の中間調処理などを行った後、各光源の発光部毎のドットデータを作成する。

書込制御回路３２１９は、ステーション毎に、先端同期信号に基づいて書き込み開始のタイミングを求める。そして、書き込み開始のタイミングに合わせて、各発光部のドットデータを画素クロック生成回路３２１５からの画素クロック信号に重畳させるとともに、発光部毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。また、書込制御回路３２１９は、所定のタイミング毎に、ＡＰＣ（Ａｕｔｏ Ｐｏｗｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ）を実施する。

光源駆動回路３２２１は、書込制御回路３２１９からの各変調データに応じて、各光源装置に各発光部の駆動信号を出力する。

ＩＦ（インターフェース）３２１４は、プリンタ制御装置２０９０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。

フラッシュメモリ３２１１には、ＣＰＵ３２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラム、及びプログラムの実行に必要な各種データが格納されている。

ＲＡＭ３２１２は、作業用のメモリである。

ＣＰＵ３２１０は、フラッシュメモリ３２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光走査装置２０１０の全体を制御する。

ここで、図４から分かるように、ダイクロイックミラー２１０７は、−Ｙ方向から見た光束の偏角２θｂが鋭角又は直角となるように、すなわち−Ｙ方向から見たダイクロイックミラー２１０７への光束の入射角θｂが０＜θｂ≦４５°となるように配置されている。なお、「光束の偏角」とは、ダイクロイックミラー２１０７への入射光束とダイクロイックミラー２１０７からの反射光束との成す角度をいう。図４では、便宜上、各走査レンズの図示が省略されている。

なお、「θｂ」は、ダイクロイックミラー２１０７の入射面への光束の入射軌跡の主走査対応方向（Ｙ軸方向）に直交する仮想平面への正射影と、ダイクロイックミラー２１０７の入射面の法線との成す角度でもある。

この場合、以下に詳しく説明するように、仮に−Ｙ方向から見たダイクロイックミラー２１０７での光束の偏角が鈍角である場合、すなわちθｂ＞４５°の場合よりも漏れ光束が少なくなり、画像品質の劣化を抑制することができる。

なお、「漏れ光束」とは、ライトシアン用光束のうち、ダイクロイックミラー２１０７で反射し、シアン用の感光体ドラム２０３０ｂに到達する光束、及びシアン用光束のうち、ダイクロイックミラー２１０７を透過し、ライトシアン用の感光体ドラム２０３０ｅに到達する光束を意味する。

図５（Ａ）、図５（Ｂ）及び図５（Ｃ）には、それぞれ実施例１、実施例２及び比較例１における光束の波長と該光束に対するダイクロイックミラーの透過率との関係がグラフにて示されている。実施例１、実施例２及び比較例１では、−Ｙ方向から見たときのダイクロイックミラーへの光束の入射角がそれぞれ３５°、４５°及び５５°に設定されている。なお、図５（Ａ）、図５（Ｂ）及び図５（Ｃ）では、＋Ｚ方向から見て光束がダイクロイックミラーに対して直角に入射している場合、すなわち＋Ｚ方向から見た光束のダイクロイックミラーへの光束の入射角が０°の場合における光束の波長と該光束に対するダイクロイックミラーの透過率との関係が示されている。

また、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）におけるダイクロイックミラーの多層膜の層数は、全て１９層で統一されている。表１、表２及び表３には、それぞれ実施例１、実施例２及び比較例１の各層膜の条件が示されている。

実施例１及び２では、特色（ライトシアン）用の光束の波長帯域を７８０ｎｍ帯域、４つの基本色用の光束の波長帯域をそれぞれ６５５ｎｍ帯域としている。そこで、ダイクロイックミラーは、７８０ｎｍ帯域の波長で透過率が大きく（反射率が小さく）、６５５ｎｍ帯域の波長で透過率が小さい（反射率が大きい）ほど、漏れ光束が少なくなる好ましい特性であることが分かる。そして、各波長帯域のより広い範囲でこの特性を有すると、光源からの光束の波長がロット間、温度などによってばらついていても、漏れ光束を確実に少なくすることができる。

図５（Ａ）〜図５（Ｃ）より、シアン用の光束（６５５ｎｍ帯域）に対するダイクロイックミラーの透過率を、実施例１、実施例２及び比較例１とで比較すると、実施例１が最も低く、比較例１が最も高いことが分かる。すなわち、シアン用の光束の漏れは、実施例１が最も少なく、比較例１が最も多いことが分かる。

また、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）では判別し難いが、ライトシアン用の光束（７８０ｎｍ帯域）に対するダイクロイックミラーの透過率を、実施例１、実施例２及び比較例１とで比較すると、実施例１が最も高く、比較例１が最も低いことが分かっている。すなわち、ライトシアン用の光束の漏れは、実施例１が最も少なく、比較例１が最も多いことが分かっている。

結果として、実施例１及び実施例２では、比較例１よりも、シアン用及びライトシアン用の光束のいずれの漏れも少ないことが分かる。そして、−Ｙ方向から見たダイクロイックミラーへの光束の入射角が小さいほど漏れ光束を少なくできることが分かる。

さらに、本実施形態では、−Ｙ方向から見たダイクロイックミラー２１０７への光束の入射角θｂは、−Ｙ方向から見た折り返しミラー２１０６ａ、２１０６ｃ_１、２１０６ｄへの光束の入射角θａ、θｃ、θｄよりも小さくなるように設定されている（図４参照）。この結果、ダイクロイックミラー２１０７での漏れ光束を極力少なくすることができ、画像品質の低下を抑制できる。なお、−Ｙ方向から見た各折り返しミラーへの光束の入射角は、該折り返しミラーの反射面への該光束の入射軌跡の主走査対応方向（Ｙ軸方向）に直交する仮想平面上への正射影と該反射面の法線との成す角度でもある。図４より、ダイクロイックミラー２１０７での光束の偏角２θｂは、折り返しミラー２１０６ａ、２１０６ｃ_１、２１０６ｄでの光束の偏角２θａ、２θｃ、２θｄそれぞれよりも小さいことが分かる。

図６（Ａ）には、表２（実施例２）に示される膜条件を有するダイクロイックミラーへの光束の入射角に対する、ライトシアン用の光束（７８０ｎｍ帯域）の反射率の変化（実線）及び基本色用光束（６５５ｎｍ帯域）の透過率（破線）の変化がグラフにて示されている。この場合、図６（Ａ）における反射率及び透過率の値が大きいほど漏れ光束が多いことになる。

ここで、図６（Ａ）における横軸で示される入射角（ｉｎｃｉｄｅｎｔ ａｎｇｌｅ）は、ダイクロイックミラーの入射面への光束の３次元の入射角を意味する。ここでは、この３次元の入射角は、光束がダイクロイックミラーの入射面に−Ｙ方向から見て４５°で、かつ＋Ｚ方向から見て０°で入射しているときに４５°となる。この状態から、ポリゴンミラーの回転によって、＋Ｚ方向から見た入射角が４５°から大きくなっていく。そして、画像領域の端部を走査する際には、＋Ｚ方向から見た入射角は３０°程度となるが、このときの３次元的な入射角は５２°程度となる。

一方、図６（Ｂ）には、多層膜の層数を３０層とした場合（比較例２）のダイクロイックミラーへの光束の入射角に対する、ライトシアン用の光束（７８０ｎｍ帯域）の反射率の変化（実線）及びシアン用の光束（６５５ｎｍ帯域）の透過率の変化（破線）がグラフにて示されている。このときの各層膜の条件が表４に示されている。

多層膜の層数が３０層の場合は、１９層の場合に比べて、７８０ｎｍ帯域の光束（ライトシアン用の光束）の反射率及び６５５ｎｍ帯域の光束（シアン用の光束）の透過率の双方を０％近傍にでき、漏れ光束を極力低減できることが分かる。しかしながら、層数を多くするとコストアップを招いてしまう。

実施例２では、図６（Ａ）に示されるように、ダイクロイックミラーは、少ない層数で７８０ｎｍ帯域の光束の反射率を優先的に０％近傍に抑える膜設計とされている。すなわち、ダイクロイックミラー２１０７は、ライトシアン用光束のうち、ダイクロイックミラー２１０７で反射する光束の光量が、シアン用光束のうち、ダイクロイックミラー２１０７を透過する光束の光量よりも少なくなるように設計されている。

仮に７８０ｎｍ帯域の光束の反射率を高くするような設計とした場合には、ダイクロイックミラー２１０７でのライトシアン用光束の反射光の光量が多くなってしまう。この場合、シアン用の感光体ドラム２０３０ｂに、不要なライトシアン用光束が多く到達して、該光束による画像が顕像してしまい、画像品質の劣化を招く。

これに対し、図６（Ａ）に示される実施例２のように、６５５ｎｍ帯域の光束の透過率を高くするような設計とした場合は、ライトシアン用の感光体ドラム２０３０ｅに、シアン用光束が到達してしまうが、ライトシアン用のトナーとしては、視認性の低い淡色トナーが用いられるため、感光体ドラム２０３０ｅにシアン用光束による画像が顕像したとしても画像品質への影響が少なく、好ましい。

ところで、副走査対応方向に対して傾斜したダイクロイックミラーを光束が透過する際、被走査面上における走査線の傾き、曲がり、被走査面上における結像特性の劣化等が生じ、ひいては画像品質の劣化を招く。

この場合、ダイクロイックミラーの後段に配置された折り返しミラーの姿勢、撓みを調整することで走査線の傾き、曲がりを補正することができ、結像素子を追加することで結像特性の向上を図ることができる。

しかしながら、走査線の傾き、曲がりを補正する補正手段、結像素子等を追加することで、各光学系のレイアウト性の劣化、コストアップを招くおそれがある。また、走査線の傾き、曲がり、結像特性をそれぞれ補正したとしても、その補正に用いられる部品及び各光学系を構成する光学部材の光学特性のばらつき、経時的な変化などによって、補正しきれない残差が生じることもある。

そこで、本実施形態では、ダイクロイックミラー２１０７を透過させた光束を、視認性の低いライトシアン用の感光体ドラム２０３０ｅに導くこととしている。この結果、画像品質の劣化を極力抑えることができる。

なお、より好ましくは、ライトシアン用の光束を、４つの基本色のうちの最も明度が高く視認性が低いイエロー用の光束と合成した後、ダイクロイックミラーで分離すると良い。この場合、ライトシアン用光束の漏れ光束がＹステーションの感光体ドラム２０３０ｄに到達したとしても、画像品質にさほど影響しない。そして、画像品質の劣化を抑制しつつ、ダイクロイックミラー２１０７の層数を少なくすることも可能である。

ところで、多数の積層膜を要するダイクロイックミラー２１０７は、大型になるほど光束の分離性能を発揮することが難しく、大型化がコストアップに直結する。このため、ダイクロイックミラー２１０７は、極力小型化することが望ましい。

本実施形態では、ダイクロイックミラー２１０７は、折り返しミラー２１０６ａ、折り返しミラー２１０６ｃ_１及び折り返しミラー２１０６ｄそれぞれよりも、表面積が小さくされ、小型化され、結果として低コスト化が図られている。

そこで、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束を小型のダイクロイックミラー２１０７に入射させるためには、該光束をできるだけ早くダイクロイックミラー２１０７に入射させることが望ましい。

本実施形態では、図４に示されるように、ポリゴンミラー２１０４とダイクロイックミラー２１０７との間の光束の光路長Ｌｂは、ポリゴンミラー２１０４と折り返しミラー２１０６ａ、折り返しミラー２１０６ｃ_１、折り返しミラー２１０６ｄそれぞれとの間の光束の光路長Ｌａ、Ｌｃ、Ｌｄよりも短く設定されている。

このように、ポリゴンミラー２１０４とダイクロイックミラー２１０７との間の光束の光路を短く設定することにより、ダイクロイックミラー２１０７の長手方向（主走査対応方向）の長さを短くすることができ、結果的に、ダイクロイックミラー２１０７の小型化を図ることができ、低コスト化を図ることができる。

ところで、長波長であるライトシアン用の光束は、短波長である基本色用の光束よりも屈折力が小さいため、実質的に同一の走査レンズを透過した際に、感光体ドラムのより広い領域に入射される。この場合、走査光学系の設計の自由度を高くしつつ、ライトシアン用の光束が必要な走査領域の全域を走査し易くすることができる。一方、短波長である基本色用の光束は、より小径のビームスポット径を生成することができるため、基本色の画像をより高精彩に形成できる。

また、ポリゴンミラーと感光体ドラムとの間の光束の光路長が長いほど、該感光体ドラム上でより広い領域を走査することができる。

本実施形態では、図４から分かるように、ポリゴンミラー２１０４と感光体ドラム２０３０ｅとの間のライトシアン用の光束の光路長は、ポリゴンミラー２１０４と他の感光体ドラムとの間の光束の光路長よりも長く設定されている。

この場合、特にライトシアン用光束が必要な走査領域全域を走査し易くすることができる。また、屈折力が小さい長波長のライトシアン用光束を感光体ドラムの表面上により小径に結像させることができる。

また、本実施形態では、シアン用の感光体ドラムは、ライトシアン用光束の波長帯域（７８０ｎｍ帯域）に対する感度がシアン用光束の波長帯域（６５５ｎｍ帯域）に対する感度よりも低く設定されている。この場合、ダイクロイックミラー２１０７でのライトシアン用光束の反射光束、すなわちシアン用の感光体ドラム２０３０ｂへ到達する漏れ光束があっても、シアン用の感光体ドラムは、その漏れ光束の波長帯域に対する感度が低いため、顕像することを抑制でき、ひいては画像品質の劣化を防ぐことができる。

以上説明した本実施形態の光走査装置２０１０は、５つの光源（２２００ａ〜２２００ｅ）を有し、４つの基本色及び１つの特色に対応する５つの光束を射出する光源装置２１００と、該光源装置２１００から射出された５つの光束を偏向するポリゴンミラー２１０４と、該ポリゴンミラー２１０４で偏向された５つの光束を対応する５つの感光体ドラムの表面に導く５つの走査光学系とを備えている。

そして、５つの走査光学系のうち、一の走査光学系（Ｃステーションの走査光学系又はＬＣステーションの走査光学系）には、４つの基本色に対応する光束のうち、第１波長帯域（６５５ｎｍ帯域）の一の光束（シアン用光束）が入射する。

また、一の走査光学系は、第１波長帯域と異なる第２波長帯域（７８０ｎｍ帯域）の光束を透過させるダイクロイックミラー２１０７を有し、該ダイクロイックミラー２１０７の入射面への光束の入射軌跡の主走査対応方向に直交する仮想平面上への正射影とダイクロイックミラー２１０７の入射面の法線との成す角度θｂは、０°よりも大きく、かつ４５°以下に設定されている。

さらに、第２波長帯域の別の光束（ライトシアン用光束）が、４つの基本色のうち、一の基本色に対応する光束（シアン用光束）と合成された状態で、ポリゴンミラー２１０４で偏向され、走査レンズ２１０５ｂを介してダイクロイックミラー２１０７に入射する。

この場合、シアン用光束及びライトシアン用光束（合成光束）のうち、シアン用光束は、ダイクロイックミラー２１０７で反射し、ライトシアン用光束は、ダイクロイックミラー２１０７を透過する。

結果として、光走査装置２０１０によると、簡易な構成により、高コスト化を抑制しつつ、ポリゴンミラー２１０４で偏向された波長帯域が異なる２つの光束（合成光束）を分離できる。

しかも、一の基本色に対応するシアン用光束と特色に対応するライトシアン用光束とを、光路の一部を一致させ、共通の光学部材（開口板２２０２ｂ、シリンドリカルレンズ２２０４ｂ、ポリゴンミラー２１０４、走査レンズ２１０５ｂ、ダイクロイックミラー２１０７）を用いて導光しているため、部品点数の削減による構成の簡素化及び低コスト化、並びに装置の小型化を図ることもできる。

また、ダイクロイックミラー２１０７で反射した光束は、シアン用の感光体ドラムに２０３０ｂに導かれ、ダイクロイックミラー２１０７を透過した光束は、より視認性の低いライトシアン用の感光体ドラム２０３０ｅに導かれる。

そして、θｂ≦４５°とされているため、ダイクロイックミラー２１０７での漏れ光束が低減される。

カラープリンタ２０００によれば、光走査装置２０１０を備えているため、結果として、構成の簡素化、低コスト化及び小型化を図りつつ、高品質な多色画像を形成することができる。

また、ネットワークを介して、カラープリンタ２０００と、電子演算装置（コンピュータ等）、画像情報通信システム（ファクシミリ等）等とを接続することにより、１台の画像形成装置で複数の機器からの出力を処理することができる情報処理システムを形成することができる。また、ネットワーク上に複数の画像形成装置を接続すれば、各出力要求から各画像形成装置の状態（ジョブの混み具合、電源が入っているかどうか、故障しているかどうか等）を知ることができ、一番状態の良い（使用者の希望に一番適した）画像形成装置を選択し、画像形成を行うことができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限らず、種々の変形が可能である。

上記実施形態のカラープリンタ２０００に代えて、カラープリンタ２０００から特色（ライトシアン）用の装備が取り外された構成を有するベース機としてのカラープリンタ３０００を採用しても良い。この場合、カラープリンタ３０００に対する特色用の装備の着脱により、４つの基本色を用いての画像形成と、４つの基本色と１つの特色を用いての画像形成とが選択可能となる。

具体的には、カラープリンタ３０００は、図９に示されるように、カラープリンタ２０００と異なり、ライトシアン用の感光体ドラム２０３０ｅ、クリーニングユニット２０３１ｅ、帯電装置２０３２ｅ、現像ローラ２０３３ｅ、トナーカートリッジ２０３４ｅを備えておらず、これらが必要に応じて着脱可能に構成されている。すなわち、カラープリンタ３０００は、ライトシアン用の装備が装着されることで、カラープリンタ２０００として機能する。逆に、カラープリンタ２０００は、ライトシアン用の装備が取り外されることで、カラープリンタ３０００として機能する。

また、カラープリンタ３０００が備える光走査装置３０１０は、図１０に示されるように、光走査装置２０１０と異なり、ライトシアン用の光源２２００ｅ、カップリングレンズ２２０１ｅ、偏光ビームスプリッタ２２０３、折り返しミラー２１０６ｅを有しておらず、これらが必要に応じて着脱可能となっている。

なお、カラープリンタ３０００をベース機としてのみ使用する場合には、ダイクロイックミラー２１０７に代えて、単なる反射ミラーとしての折り返しミラーを採用しても良い。結果として、コストダウンを図ることができる。

また、上記実施形態における光源装置２１００の構成は、適宜変更可能である。

上記実施形態では、シアン用光束及びライトシアン用を分離する光学部材として、ダイクロイックミラー２１０７が採用されているが、これに限らず、要は、異なる波長帯域の光束を分離できる部材であれば、例えばプリズム、干渉フィルタ、カットフィルタなどであっても良い。

上記実施形態では、偏光ビームスプリッタ２２０３を用いて２つの光源（２２００ｂ、２２００ｅ）からの２つの光束を合成しているが、図７に示されるように、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面上で、ライトシアン用光束とシアン用光束とが交差するように、２つの光源（２２００ｂ、２２００ｅ）を配置しても良い。

この場合、ライトシアン用光束とシアン用光束とでは、対応する感光体ドラム上における同一画像領域に到達するときのポリゴンミラー２１０４の回転角（回転位置）が異なる。そして、これら２つの光束は、同一画像領域に到達する光束のポリゴンミラー２１０４への入射点（反射点）が異なり、ひいては走査レンズ２１０５ｂへの入射位置が異なることになる。なお、光源２２００ｅとポリゴンミラー２１０４との間の光路上には、開口板２２０２ｅとシリンドリカルレンズ２２０４ｅが設けられている。

この結果、これら２つの光束双方の結像特性を良好に保つことが困難となる。そこで、走査レンズ２１０５ｂをシアン用光束の光学特性に対して最適化することが好ましい。この結果、画像品質の劣化を抑制することができる。

また、図８に示されるように、ライトシアン用光束のみを透過させる走査レンズ２１０５ｅを追加し、ライトシアン用光束の光学特性を向上させても良い。

また、ライトシアン用光束を、副走査対応方向に対して傾けたり、シフトさせたりしてポリゴンミラー２１０４に入射させても良い。

上記実施形態では、光走査装置２０１０は、４つの基本色用光束及び１つの特色用光束をそれぞれ対応する感光ドラムに導いているが、これに限らず、要は、複数の基本色用光束及び少なくとも１つの特色用光束をそれぞれ対応する感光体ドラムに導けば良い。但し、この場合、カラープリンタは、基本色用光束の数と特色用光束の数の和と同数の感光体ドラムを備えている必要がある。そして、この場合、感光体ドラムの数と同数の光源を設けても良いし、感光体ドラムよりも少ない数の少なくとも１つの光源を設け、少なくとも１つの光源からの光束を複数の光束に分離して、感光体ドラムの数と同数の光束を得ることとしても良い。

具体例としては、複数の特色用光束それぞれを異なる基本色用光束と合成し、その合成光束をポリゴンミラーで偏向した後、ダイクロイックミラーで分離することとすれば良い。すなわち、特色用光束と合成される基本色用光束を対応する被走査面に導く複数の走査光学系にダイクロイックミラーを設けることとすれば良い。

上記実施形態では、４つの基本色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）がプロセスカラーとされているが、これに限られない。例えば、Ｎ色（Ｎ≧１）の基本色に１色のコーポレートカラー（会社のシンボルカラー）を追加したＮ＋１色をプロセスカラーとしても良い。

上記実施形態では、淡色のライトシアンが特色として採用されているが、これに限らず、要は、視認性が低い色であれば良く、例えばライトマゼンタ、ライトグレー、ベージュ等のライトシアン以外の淡色、透明色などのうち、少なくとも１色を特色として採用することとしても良い。

上記実施形態では、各光源は、単一の発光部（半導体レーザ）を有しているが、これに代えて、複数の発光部を有していても良い。具体的には、各光源は、例えば半導体レーザアレイ、面発光レーザアレイ等のレーザアレイを有していても良い。この場合、同時に複数の走査線に沿って感光体ドラムを走査することができる。その結果、潜像の画素密度を高くしたり、潜像の形成速度を速くしたりすることができる。

但し、この場合、感光体ドラム上での副走査方向の光束の間隔（副走査ビームピッチ）を、感光体ドラム間で同一にする必要がある。このため、それぞれの射出光束が合成される基本色用光源と特色用光源とで射出方向回りの回転角（回転位置）を同じにする必要がある。そこで、光源が複数の発光部を有する場合には、基本色用光束及び特色用光束の一方の光路上に１／２波長板を配置して、該光束の偏光方向を９０°回転させた後、基本色用光束と特色用光束とを合成すると良い。なお、その他の構成により、射出光束が合成される基本色用光源と特色用光源との偏光状態を異ならせても良い。

また、本実施形態では、基本色用光束と特色用光束とを合成するための合成手段として偏光ビームスプリッタ２２０３を用いているが、これに限られない。具体的には、例えばダイクロイックミラーを用いても良い。この場合、波長帯域が異なる基本色用光束及び特色用光束の一方をダイクロイックミラーを透過させ、他方をダイクロイックミラーで一方の透過方向に反射させることで、両光束を合成することができる。この場合、基本色用光束と特色用光束とをこれらの偏光方向に関わらず合成できる。すなわち、偏光ビームスプリッタ２２０３を用いる場合に比べて、基本色用光源と特色用光源とで偏光方向を互いに異ならせる必要がない。そこで、光源が複数の発光部を有する場合、基本色用光源及び特色用光源の射出方向回りの回転角を同じにすることができるとともに、上述した１／２波長板などの光学部材を設ける必要がない。

なお、波長帯域が異なる基本色用光束及び特色用光束をダイクロイックミラーを用いて合成する場合、基本色用光束を反射させ、特色用光束を透過させること、すなわちダイクロイックミラーを透過させた光束を、視認性の低い特色用の感光体ドラムに導くことが好ましい。この結果、画像品質の劣化を極力抑えることができる。

上記実施形態では、各走査光学系は、１つの走査レンズと、１つ又は２つの折り返しミラー、ダイクロイックミラー（但し、ＬＣステーションの走査光学系のみ）を有しているが、これに限られず、適宜変更可能である。例えば、４つの折り返しミラー２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ_２、２１０６ｄの少なくとも１つの後段に、少なくとも１つの折り返しミラーを増設しても良い。

上記実施形態では、ダイクロイックミラー２１０７への光束の−Ｙ方向から見た入射角θｂは０°＜θｂ≦４５°に設定されているが、４５°＜θｂ＜９０°であっても良い。

上記実施形態では、ダイクロイックミラー２１０７に入射する光束の−Ｙ方向から見た入射角θｂは、折り返しミラー２１０６ａ、２１０６ｃ_１、２１０６ｄに入射する光束の−Ｙ方向から見た３つの入射角θａ、θｃ、θｄよりも小さく設定されているが、そのように設定されていなくても良い。

上記実施形態では、ダイクロイックミラー２１０７は、ライトシアン用光束のうち、ダイクロイックミラー２１０７で反射する光束のパワーが、シアン用光束のうち、ダイクロイックミラー２１０７を透過する光束のパワーよりも小さくなるような特性を有しているが、その逆の特性を有していても良い。

上記実施形態では、ダイクロイックミラー２１０７は、主走査対応方向の寸法が、折り返しミラー２１０６ａ、２１０６ｃ_１、２１０６ｄよりも長く設定されているが、そのように設定されていなくても良い。

上記実施形態では、ダイクロイックミラー２１０７とポリゴンミラー２１０４との間の光束の光路長は、３つの折り返しミラー２１０６ａ、２１０６ｃ_１、２１０６ｄそれぞれとポリゴンミラー２１０４との間の光束の光路長よりも短く設定されているが、そのように設定されていなくても良い。

上記実施形態では、ライトシアン用光束の波長帯域は、４つの基本色用光束の波長帯域よりも長波長側とされているが、短波長側とされても良い。

上記実施形態では、４つの基本色用光束の波長帯域は、同一波長帯域（６５５ｎｍ帯域）とされているが、互いに異なる波長帯域とされても良い。但し、ライトシアン用光束の波長帯域とシアン用光束の波長帯域は、異ならせる必要がある。

上記実施形態では、ラインシアン用の感光体ドラムとポリゴンミラー２１０４との間の光束の光路長は、４つの基本色用の感光体ドラムそれぞれとポリゴンミラー２１０４との間の光束の光路長よりも長く設定されているが、これに限られない。

上記実施形態では、シアン用の感光体ドラムは、ライトシアン用光束の波長帯域に対する感度が、４つの基本色用光束の波長帯域に対する感度よりも低いが、要は、少なくともシアン用光束の波長帯域に対する感度よりも低ければ良い。

また、例えばカラープリンタの操作部において、印刷モードを、４つの基本色のみを用いる通常モードと、４つの基本色及び１つの特色を用いる高画質モードとに切り替え可能としても良い。この場合、高画質モードが選択された場合のみ、ライトシアン用の光源２２００ｅが駆動される。

上記実施形態では、各発光部として、半導体レーザが用いられているが、他のレーザを用いることとしても良い。

上記実施形態では、４つの感光体ドラムは、−Ｘ側から＋Ｘ側に向けて、ライトシアン、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順に並んでいるが、この並び順は、適宜変更可能である。

また、上記実施形態において、各ステーションの走査光学系を通過した書き込み終了後の光束の一部を受光するための、同期ミラー及び後端同期検知センサをさらに備えても良い。

この場合、ＣＰＵ３２１０は、ステーション毎に、先端同期検知センサの出力信号と後端同期検知センサの出力信号とから、先端同期検知センサと後端同期検知センサとの間を光束が走査するのに要した時間を求め、その時間に予め設定されている数のパルスが収まるように画素クロック信号の基準周波数を再設定することができる。これにより、各ステーションによって記録された画像の転写ベルト上での全幅倍率を安定的に保持することができる。

また、上記実施形態では、トナー像が感光体ドラムから転写ベルトを介して記録紙に転写される場合について説明したが、これに限定されるものではなく、トナー像が記録紙に直接転写されても良い。

また、上記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ２０００の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、光プロッタやデジタル複写装置であっても良い。

また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で転写対象物としての印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。

また、像担持体としてビームスポットの熱エネルギにより発色する発色媒体（ポジの印画紙）を用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により可視画像を直接、像担持体に形成することができる。

２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２０１０…光走査装置、２１０６ａ、２１０６ｃ_１、２１０６ｄ…折り返しミラー（反射ミラー）、２１０７…ダイクロイックミラー（光学部材）、２０３０ａ〜２０３０ｄ…感光体ドラム（プロセスカラーに対応する像担持体）、２０３０ｅ…感光体ドラム（像担持体）、２１００…光源装置、２１０４…ポリゴンミラー（偏向器）、２２００ａ〜２２００ｅ…光源。

特開２０１０−２６４４４０号公報

Claims (10)

1. 複数の光束により複数の被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、
   少なくとも１つの光源を有し、少なくともプロセスカラーに対応する複数の光束を含む複数の光束を射出する光源装置と、
   前記光源装置から射出された前記複数の光束を偏向する偏向器と、
   前記偏向器で偏向された前記複数の光束を対応する前記複数の被走査面に導く複数の走査光学系とを備え、
   前記複数の走査光学系のうちの一の走査光学系には、前記プロセスカラーに対応する複数の光束のうち、第１波長帯域の一の光束が入射され、
   前記一の走査光学系は、前記一の光束を反射させ、前記第１波長帯域と異なる第２波長帯域の光束を透過させる光学部材を有し、
   前記光学部材の入射面への前記一の光束の入射軌跡の前記主走査方向に対応する方向に直交する仮想平面上への正射影と前記入射面の法線との成す角度は、０°よりも大きく、かつ４５°以下である光走査装置。
2. 前記複数の走査光学系のうち、前記一の走査光学系を除く走査光学系は、対応する前記光束を反射させる反射ミラーを有し、
   前記角度は、前記反射ミラーの反射面への対応する前記光束の入射軌跡の前記仮想平面上への正射影と前記反射面の法線との成す角度よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
3. 前記光学部材は、前記反射ミラーよりも、前記主走査方向に対応する方向の寸法が短いことを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
4. 前記偏向器と前記光学部材との間の前記一の光束の光路長は、前記偏向器と前記反射ミラーとの間の対応する前記光束の光路長よりも短いことを特徴とする請求項２又は３に記載の光走査装置。
5. 前記第２波長帯域の光束のうち、前記光学部材で反射する光束の光量は、前記第１波長帯域の光束のうち、前記光学部材を透過する光束の光量よりも少ないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
6. 前記プロセスカラーのうち、最も明度が高い色に対応する前記光束が、前記一の走査光学系に入射されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の光走査装置。
7. 前記第２波長帯域は、前記第１波長帯域よりも長波長側にあることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
8. 前記複数の光束は、前記プロセスカラーに対応する複数の光束に加えて、前記第２波長帯域の別の光束を含み、
   前記別の光束は、前記一の光束と共に前記一の走査光学系に入射され、
   前記別の光束に対応する前記被走査面と前記偏向器との間の前記別の光束の光路長は、前記プロセスカラーに対応する複数の光束それぞれに対応する前記被走査面と前記偏向器との間の該光束の光路長よりも長いことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光走査装置。
9. 少なくともプロセスカラーに対応する複数の像担持体を含む複数の像担持体と、
   前記複数の像担持体を画像情報に基づいて変調された複数の光束により走査する請求項１〜８のいずれか一項に記載の光走査装置とを備え、
   前記光走査装置は、前記一の光束により前記プロセスカラーに対応する複数の像担持体のうちの一の像担持体を走査する画像形成装置。
10. 前記一の像担持体の前記第２波長帯域の光束に対する感度は、前記第１波長帯域の光束に対する感度よりも低いことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。