JP2010224197A - 光源装置、光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高コスト化及び大型化を招くことなく、半導体レーザ素子とレンズとの高精度な位置関係を実現することができる光源装置を提供する。
【解決手段】 ２つの発光部を有する半導体レーザ素子１１、該半導体レーザ素子１１が実装される金属板１２０、半導体レーザ素子１１から射出された複数のレーザ光の光路上に配置されたカップリングレンズ１５を備えている。金属板１２０は、半導体レーザ素子１１が実装される領域の＋Ｗ側に、幅が一定で＋Ｗ方向に延びる切り欠き部１２２を有している。そして、カップリングレンズ１５は、切り欠き部１２２における幅方向の両端部に当接されている。この場合は、カップリングレンズ１５は、切り欠き部１２２に当接された状態で、Ｗ方向に移動可能であり、半導体レーザ素子１１との位置関係を調整することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、光源装置、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、レーザ光を射出する光源装置、該光源装置を有する光走査装置及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。

光走査装置は、光プリンタやデジタル複写機、光プロッタ等の画像形成装置に関連して広く知られている。そして、画像形成装置の普及に伴って、装置の低価格化及び小型化が強く求められている。

光走査装置の光源としては、一般に半導体レーザが用いられており、従来は、円筒状の金属パッケージに封入された「キャンパッケージ」型の半導体レーザ素子が主であった。

近年、レーザ発振部のパッケージングを樹脂フレームで簡略化した、いわゆる「フレームパッケージ」型の半導体レーザ素子（ＦＰＬＤ）が開発されている。フレームパッケージは構造が単純であり、半導体レーザ素子の生産工程及び組立工程の大幅な簡略化が可能になるため、低価格なレーザ光源を実現するパッケージ方法として期待されている（例えば、特許文献１及び２参照）。

また、画像形成装置における画像の高密度化及び画像出力の高速化を両立させる方法の一つとして、複数の光束で被走査面を走査するいわゆるマルチビーム化が考えられた（例えば、特許文献３参照）。

本発明は、第１の観点からすると、少なくとも１つの発光部を有する半導体レーザ素子と；前記半導体レーザ素子が実装される板部材と；前記半導体レーザ素子から射出されるレーザ光の光路上に配置されたレンズと；を備え、前記半導体レーザ素子は、前記板部材の表面に平行な第１の方向にレーザ光が射出されるように実装され、前記板部材は、前記半導体レーザ素子が実装される領域の前記第１の方向側に、幅が一定で前記第１の方向に延びる切り欠き部を有し、前記レンズは、前記切り欠き部における幅方向である第２の方向の両端部に当接されていることを特徴とする光源装置である。

これによれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、半導体レーザ素子とレンズとの高精度な位置関係を実現することができる。

本発明は、第２の観点からすると、光束により被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、本発明の光源装置と；前記光源装置からの光束を偏向する偏向器と；前記偏向器で偏向された光束を前記被走査面上に集光する走査光学系と；を備える光走査装置である。

これによれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、高精度の光走査を行うことができる。

本発明は、第３の観点からすると、少なくとも１つの像担持体と；前記少なくとも１つの像担持体を画像情報が含まれる光束により走査する少なくとも１つの本発明の光走査装置と；を備える画像形成装置である。

これによれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成することができる。

本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を説明するための図である。 図１における光走査装置を示す概略図である。 光源装置の構成を説明するための図（その１）である。 光源装置の構成を説明するための図（その２）である。 半導体レーザ素子を説明するための図である。 金属板の切り欠き部における幅方向の両端面のテーパを説明するための図である。 カップリングレンズの金属板への当接部を説明するための図である。 カップリングレンズの移動を説明するための図である。 カップリングレンズと金属板の接着部を説明するための図である。 ＲとＨとＤとの関係を説明するための図（その１）である。 ＲとＨとＤとの関係を説明するための図（その２）である。 ＲとＨとＤとの関係の比較例を説明するための図である。 テーパ角を説明するための図である。 光源駆動装置の金属板への取り付け例１を説明するための図である。 光源駆動装置の金属板への取り付け例２を説明するための図である。 ホルダを説明するための図である。 ホルダ内に金属板が挿入された状態を説明するための図である。 各発光部から射出された光束を説明するための図である。 被走査面での図１８に対応する光スポットを説明するための図である。 ホルダの回動を説明するための図である。 被走査面での図２０に対応する光スポットを説明するための図である。 光源駆動装置の概略構成を説明するためのブロック図である。 金属板の切り欠き部における幅方向の両端面の変形例を説明するための図（その１）である。 金属板の切り欠き部における幅方向の両端面の変形例を説明するための図（その２）である。 本発明の第２の実施形態に係るカラープリンタの概略構成を説明するための図である。 図２５における光走査装置を示す概略図（その１）である。 図２５における光走査装置を示す概略図（その２）である。 図２５における光走査装置を示す概略図（その３）である。 図２５における光走査装置を示す概略図（その４）である。 本発明の第３の実施形態に係る光走査装置を示す概略図（その１）である。 本発明の第３の実施形態に係る光走査装置を示す概略図（その２）である。 本発明の第３の実施形態に係る光走査装置を示す概略図（その３）である。 本発明の第３の実施形態に係る光走査装置を示す概略図（その４）である。

《第１の実施形態》
以下、本発明の第１の実施形態を図１〜図２２に基づいて説明する。図１には、第１の実施形態に係る画像形成装置としてのレーザプリンタ１０００の概略構成が示されている。

このレーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングユニット１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、排紙トレイ１０４３、通信制御装置１０５０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置１０６０などを備えている。なお、これらは、プリンタ筐体１０４４の中の所定位置に収容されている。

通信制御装置１０５０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。

感光体ドラム１０３０は、円柱状の部材であり、その表面には感光層が形成されている。すなわち、感光体ドラム１０３０の表面が被走査面である。そして、感光体ドラム１０３０は、図１における矢印方向に回転するようになっている。

帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングユニット１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に沿って、帯電チャージャ１０３１→現像ローラ１０３２→転写チャージャ１０３３→除電ユニット１０３４→クリーニングユニット１０３５の順に配置されている。

帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。

光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面に、上位装置からの画像情報に応じて変調された光束を照射する。これにより、感光体ドラム１０３０の表面に、画像情報に対応した潜像が形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。

トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ１０３２に供給される。

現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着した潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。

給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、該給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚づつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。該レジストローラ対１０３９は、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、該記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。

転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面上のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。

定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。

除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。

クリーニングユニット１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１に対向する位置に戻る。

次に、前記光走査装置１０１０の構成について説明する。

この光走査装置１０１０は、一例として図２に示されるように、偏向器側走査レンズ１１ａ、像面側走査レンズ１１ｂ、ポリゴンミラー１３、光源装置１００、シリンドリカルレンズ１７、２つの光検知センサ（１８ａ、１８ｂ）、及び２つの光検知用ミラー（１９ａ、１９ｂ）などを備えている。そして、これらは、光学ハウジングの所定位置に組み付けられている。

なお、本明細書では、ＸＹＺ３次元直交座標系において、感光体ドラム１０３０の長手方向に沿った方向をＹ軸方向、各走査レンズ（１１ａ、１１ｂ）の光軸に沿った方向をＸ軸方向として説明する。

また、以下では、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。

さらに、シリンドリカルレンズ１７の光軸に沿った方向を「Ｗ方向」とし、光源装置１００における主走査対応方向を「Ｍ方向」とする。なお、光源１００における副走査対応方向は、Ｚ軸方向と同じ方向である。

光源装置１００は、一例として図３及び図４に示されるように、半導体レーザ素子１１、カップリングレンズ１５、開口板１６、及びホルダ１１０を有している。

半導体レーザ素子１１は、＋Ｗ方向にレーザ光が射出されるように、金属板１２０の表面（ここでは、＋Ｚ側の面）に実装されている。

また、半導体レーザ素子１１は、一例として図５に示されるように、２つの発光部（１１Ａ、１１Ｂ）を有する「フレームパッケージ」型の半導体レーザ素子（ＦＰＬＤ）である。

各発光部は、レーザダイオード構造の発光部であり、いずれも＋Ｗ方向に光束を射出するように、中間部材１１Ｃの表面上に形成されている。この中間部材１１Ｃは、樹脂製のフレーム１１Ｄに保持されている。そして、フレーム１１Ｄの−Ｗ側には、各発光部に駆動信号を供給するための入力端子１１Ｅが設けられている。

図３に戻り、金属板１２０は、Ｗ方向を長手方向とする板状の部材であり、半導体レーザ素子１１が実装される領域の＋Ｗ側に、幅が一定で＋Ｗ方向に延びる切り欠き部１２２を有している。

一例として図６に示されるように、切り欠き部１２２の幅方向（図６では、Ｍ方向と同じ方向）の両端面１２３は、半導体レーザ素子１１が実装される一側の面（図６では、＋Ｚ側の面）から他側の面（図６では、−Ｚ側の面）に向かって幅が狭くなるテーパを有している。

カップリングレンズ１５は、半導体レーザ素子１１から射出された光束を後続の光学系にカップリングさせる。このカップリングレンズ１５は、光軸方向からみたときの外形が円形状のレンズである。この円形状の半径をＲとする。

ところで、カップリングレンズ１５の光軸とは、カップリングレンズ１５における２つの光学面の曲率中心を結んだ直線を指す。光軸と２つの光学面の交点をそれぞれの光学面の頂点という。もしカップリングレンズ１５の一方の光学面が平面であるときは、他方の光学面の曲率中心を通り、その平面と垂直な直線が光軸となる。

カップリングレンズ１５は、一例として図７に示されるように、切り欠き部１２２における幅方向（図７では、Ｍ方向と同じ方向）の両端部に当接されている。

そして、カップリングレンズ１５は、一例として図８に示されるように、切り欠き部１２２に当接された状態で、Ｗ方向に移動可能であり、半導体レーザ素子１１との位置関係を調整することができる。

ここでは、カップリングレンズ１５の＋Ｗ側に所定の計測装置を配置し、半導体レーザ素子１１から射出されカップリングレンズ１５を介した光束が所望のビーム品質となるように、Ｗ方向に関するカップリングレンズ１５の位置を調整する。位置調整が完了すると、一例として図９に示されるように、カップリングレンズ１５は、光硬化性の接着剤を用いて、金属板１２０の当接部に接着・固定される。

また、図１０及び図１１に示されるように、切り欠き部１２２の幅（ここでは、＋Ｚ側の面での幅）をＤ、２つの発光部（１１Ａ、１１Ｂ）の発光点の重心と金属板１２０の＋Ｚ側の面とのＺ軸方向に関する距離をＨとすると、次の（１）式の関係が略満足されている。

Ｄ^２＝４（Ｒ^２−Ｈ^２） ……（１）

この場合は、Ｗ方向に直交する平面内で、２つの発光部（１１Ａ、１１Ｂ）の発光点の重心とカップリングレンズ１５の光軸とをほぼ一致させることができる。

仮に、切り欠き部１２２の幅が上記（１）式を満足しない場合には、一例として図１２に示されるように、Ｗ方向に直交する平面内で、２つの発光部（１１Ａ、１１Ｂ）の発光点の重心とカップリングレンズ１５の光軸とは一致しない。この場合には、余分な収差を残すこととなり、出力画像の画像品質を低下させる。

また、図１３に示されるように、切り欠き部１２２の幅方向の両端面１２３におけるテーパ角θは、次の（２）式の関係が略満足されるように設定されている。この場合には、各当接面は、カップリングレンズ１５の接平面となる。

Ｒｃｏｓθ＝Ｈ ……（２）

例えば、Ｒ＝２．３ｍｍ、Ｈ＝０．３ｍｍであれば、Ｄ＝４．５６ｍｍ、θ＝８２．５°である。また、Ｒ＝２．３ｍｍ、Ｈ＝１．０ｍｍであれば、Ｄ＝４．１ｍｍ、θ＝６４°である。

光源装置１００は、一例として図１４及び図１５に示されるように、半導体レーザ素子１１の各発光部を駆動制御するための光源駆動装置３０を更に有している。この光源駆動装置３０は、回路基板１２５に実装され、回路基板１２５を介して金属板１２０のいずれかの面に取り付けられている。

ホルダ１１０は、一例として図１６に示されるように、Ｗ方向に延びる貫通孔１１１を有する円筒形状の部材であり、該貫通孔１１１の中に半導体レーザ素子１１及びカップリングレンズ１５とともに、金属板１２０が収容される。

ホルダ１１０の貫通孔１１１には、Ｗ方向に延びる溝１１２が形成されており、図１７に示されるように、該溝１１２に金属板１２０が嵌合される。

開口板１６は、開口部を有し、カップリングレンズ１５を介した光束を整形する。ここでは、開口板１６は、ホルダ１１０の貫通孔１１１の直径とほぼ同じ直径の円板状の部材であり、そのほぼ中央に開口部が形成されている。そして、この開口板１６は、ホルダ１１０の貫通孔１１１の＋Ｗ側端部に嵌合されている。

ホルダ１１０は、Ｗ方向に平行な軸回りに回動可能な状態で、光学ハウジングに直接的あるいは間接的に取り付けられている。例えば、光学ハウジングの壁面にホルダ１１０の外形よりもわずかに大きな開口部を設け、該開口部にホルダ１１０を嵌合させても良い。

そして、ホルダ１１０をＷ方向に平行な軸回りに回動させると、一例として図１８〜図２１に示されるように、発光部１１Ａから射出された光束（ＬＢａ）によって感光体ドラム１０３０の表面に形成される光スポット（Ｓｐａ）と、発光部１１Ｂから射出された光束（ＬＢｂ）によって感光体ドラム１０３０の表面に形成される光スポット（Ｓｐｂ）との、副走査方向の間隔（ビームピッチ）を変化させることができる。なお、図１９には、図１８に対応する各光スポットが示され、図２１には、図２０に対応する各光スポットが示されている。

ここでは、ホルダ１１０は、出荷前の調整工程において、ビームピッチが所望のビームピッチとなるように回動（調整）され、その状態（調整後の状態）で固定されている。

図２に戻り、シリンドリカルレンズ１７は、光源装置１００からの光束、すなわち、開口板１６の開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー１３の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。ここでは、シリンドリカルレンズ１７には、温度変化に起因する走査光学系の変化を補正するための光学的なパワーを有する回折面が設けられている。

半導体レーザ素子１１とポリゴンミラー１３との間の光路上に配置される光学系は、偏向器前光学系とも呼ばれている。本実施形態では、偏向器前光学系は、カップリングレンズ１５とシリンドリカルレンズ１７とから構成されている。

ポリゴンミラー１３は、一例として４面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。このポリゴンミラー１３は、Ｚ軸方向に平行な軸回りに等速回転しながら、シリンドリカルレンズ１７からの光束を偏向する。

偏向器側走査レンズ１１ａは、ポリゴンミラー１３で偏向された光束の光路上に配置されている。

像面側走査レンズ１１ｂは、偏向器側走査レンズ１１ａを介した光束の光路上に配置されている。そして、この像面側走査レンズ１１ｂを介した光束が感光体ドラム１０３０の表面に照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー１３の回転に伴って感光体ドラム１０３０の長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム１０３０上を走査する。このときの光スポットの移動方向が「主走査方向」である。また、感光体ドラム１０３０の回転方向が「副走査方向」である。

ポリゴンミラー１３と感光体ドラム１０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。本実施形態では、走査光学系は、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂとから構成されている。なお、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂの間の光路上、及び像面側走査レンズ１１ｂと感光体ドラム１０３０の間の光路上の少なくとも一方に、少なくとも１つの折り返しミラーが配置されても良い。

光検知センサ１８ａには、ポリゴンミラー１３で偏向され、走査光学系を介した光束のうち１走査における画像情報の書き込み開始前の光束の一部が、光検知用ミラー１９ａを介して入射する。

光検知センサ１８ｂには、ポリゴンミラー１３で偏向され、走査光学系を介した光束のうち１走査における画像情報の書き込み終了前の光束の一部が、光検知用ミラー１９ｂを介して入射する。

各光検知センサはいずれも、受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。

光源駆動装置３０は、一例として図２２に示されるように、画素クロック生成回路２１５、画像処理回路２１６、書込制御回路２１９、及び光源駆動回路２２１などを有している。なお、図２２における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。

画素クロック生成回路２１５は、光検知センサ１８ａの出力信号と光検知センサ１８ｂの出力信号とから、各光検知センサの間を光束が走査するのに要した時間を求め、その時間に予め設定されている数のパルスが収まるように周波数を設定し、該周波数の画素クロック信号ＰＣＬＫを生成する。ここで生成された画素クロック信号ＰＣＬＫは、画像処理回路２１６及び書込制御回路２１９に供給される。また、光検知センサ１８ａの出力信号は、同期信号として書込制御回路２１９に出力される。

画像処理回路２１６は、プリンタ制御装置１０６０を介して上位装置から受信した画像情報をラスター展開するとともに、所定の中間調処理などを行った後、画素クロック信号ＰＣＬＫを基準とした各画素の階調を表す画像データを発光部毎に作成する。そして、画像処理回路２１６は、光検知センサ１８ａの出力信号に基づいて走査開始を検出すると、画素クロック信号ＰＣＬＫに同期して画像データを書込制御回路２１９に出力する。

書込制御回路２１９は、画像処理回路２１６からの画像データ、画素クロック生成回路２１５からの画素クロック信号ＰＣＬＫ及び同期信号に基づいて、発光部毎にパルス変調信号を生成する。

光源駆動回路２２１は、書込制御回路２１９からのパルス変調信号に基づいて、半導体レーザ素子１１の各発光部（１１Ａ、１１Ｂ）を駆動する。

以上の説明から明らかなように、本第１の実施形態に係る光源装置１００では、金属板１２０によって板部材が構成され、カップリングレンズ１５によってレンズが構成されている。

以上説明したように、本第１の実施形態に係る光源装置１００によると、２つの発光部（１１Ａ、１１Ｂ）を有する半導体レーザ素子１１、該半導体レーザ素子１１が実装される金属板１２０、各発光部から射出されるレーザ光の光路上に配置されたカップリングレンズ１５を備えている。

半導体レーザ素子１１は、金属板１２０の表面に平行なＷ方向に各発光部からレーザ光が射出されるように実装されている。金属板１２０は、半導体レーザ素子１１が実装される領域の＋Ｗ側に、幅が一定で＋Ｗ方向に延びる切り欠き部１２２を有している。そして、カップリングレンズ１５は、切り欠き部１２２における幅方向の両端部に当接されている。

この場合は、カップリングレンズ１５は、切り欠き部１２２に当接された状態で、Ｗ方向に移動可能であり、半導体レーザ素子１１との位置関係を調整することができる。

金属板１２０は、単純な形状の切り欠き部１２２を有し、曲げ等の特殊な加工を必要としないため、高い精度で所望の形状に加工することができる。また、カップリングレンズ１５と半導体レーザ素子１１との位置関係を調整するための特殊な機構は不要である。そこで、高コスト化及び大型化を招くことなく、半導体レーザ素子１１とカップリングレンズ１５との高精度な位置関係を実現することができる。

また、切り欠き部１２２の幅が、上記（１）式を満足するように設定されているため、光学性能を劣化させることなく、ホルダ１１０をＷ方向に平行な軸回りに回動させることができる。すなわち、波面収差の最も少ない状態を維持しつつ、ビームピッチの調整を行うことができる。

また、切り欠き部１２２の幅方向の両端面１２３は、半導体レーザ素子１１が実装される一側の面から他側の面に向かって幅が狭くなるテーパを有している。これにより、カップリングレンズ１５の保持精度を向上させることができる。

また、切り欠き部１２２の幅方向の両端面１２３におけるテーパ角θは、上記（２）式の関係を満足するように設定されている。この場合には、カップリングレンズ１５の円柱状のコバ面に対して、金属板１２０の当接面が接平面となり、カップリングレンズ１５の保持精度を更に向上させることができる。

また、半導体レーザ素子１１が「フレームパッケージ」型の半導体レーザ素子（ＦＰＬＤ）であるため、低コスト化を図ることができる。

また、半導体レーザ素子１１が実装される板部材として金属製の板部材を用いているため、半導体レーザ素子１１の温度上昇を抑制することができ、安定したレーザ発振が可能となる。

本第１の実施形態に係る光走査装置１０１０は、光源装置１００を有しているため、高コスト化及び大型化を招くことなく、高い精度の光走査を行うことが可能となる。

また、半導体レーザ素子１１の各発光部を駆動制御するための光源駆動装置３０が、金属板１２０に取り付けられているため、光学ハウジングの外壁に光源駆動装置３０を取り付けるためのスペースが不要となり、光走査装置１０１０の薄型化、小型化を促進することができる。

また、半導体レーザ素子１１が複数の発光部を有しているため、同時に複数の走査が可能となり、画像形成の高速化を図ることができる。

そして、本第１の実施形態に係るレーザプリンタ１０００によると、光走査装置１０１０を備えているため、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成することが可能である。

また、半導体レーザ素子１１が複数の発光部を有しているため、画像の高密度化を図ることができる。

また、本第１の実施形態によると、部品点数を増加させることなく高精度の光走査が可能な光走査装置を実現することができる。そのため、光走査装置の生産に関わる材料の使用量を増やす必要がなく、その結果として資源採掘量及びプラスチックゴミ排出量に関して環境負荷の増大を抑制することが可能となる。

なお、上記第１の実施形態において、図２３及び図２４に示されるように、切り欠き部１２２の幅方向の両端面１２３は、Ｚ軸方向に平行であっても良い。すなわち、テーパが設けられていなくても良い。

また、上記第１の実施形態では、半導体レーザ素子１１が２つの発光部を有する場合について説明したが、これに限らず、半導体レーザ素子１１が１つあるいは３つ以上の発光部を有していても良い。なお、半導体レーザ素子１１が１つの発光部を有する場合には、上記（１）式及び上記（２）式におけるＨに代えて、該発光部の発光点と金属板１２０の＋Ｚ側の面とのＺ軸方向に関する距離ｈが用いられる。

また、上記第１の実施形態では、開口板１５が光源装置１００に含まれる場合について説明したが、これに限らず、開口板１５が光源装置１００とは別に設けられても良い。

また、上記第１の実施形態では、走査光学系が２つの走査レンズを有する場合について説明したが、これに限定されるものではない。

また、上記第１の実施形態において、前記切り欠き部１２２に代えて、金属板１２０が、半導体レーザ素子１１が実装される領域の＋Ｗ側に、幅がＤの開口部を有していても良い。

《第２の実施形態》
以下、本発明の第２の実施形態を図２５〜図２９を用いて説明する。図２５には、第２の実施形態に係るカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。

このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、光走査装置２０１０、４個の感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）、４個のクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）、４個の帯電チャージャ（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）、４個の現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）、４個のトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）、転写ベルト２０４０、定着ローラ２０５０、給紙コロ２０５４、レジストローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。

なお、ここでは、ｘｙｚ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向に沿った方向をｙ軸方向、４つの感光体ドラムの配列方向に沿った方向をｘ軸方向として説明する。

通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。

各感光体ドラムはいずれも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、各感光体ドラムの表面がそれぞれ被走査面である。なお、各感光体ドラムは、不図示の回転機構により、図２５における面内で矢印方向に回転するものとする。

感光体ドラム２０３０ａ、帯電チャージャ２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、及びクリーニングユニット２０３１ａは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｂ、帯電チャージャ２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、及びクリーニングユニット２０３１ｂは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｃ、帯電チャージャ２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、及びクリーニングユニット２０３１ｃは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｄ、帯電チャージャ２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、及びクリーニングユニット２０３１ｄは、組として使用され、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。

各帯電チャージャは、対応する感光体ドラムの表面をそれぞれ均一に帯電させる。

光走査装置２０１０は、上位装置からの多色の画像情報（ブラック画像情報、シアン画像情報、マゼンタ画像情報、イエロー画像情報）に基づいて、各色毎に変調された光束を、対応する帯電された感光体ドラムの表面にそれぞれ照射する。これにより、各感光体ドラムの表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像情報に対応した潜像が各感光体ドラムの表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラムの回転に伴って対応する現像ローラの方向に移動する。なお、この光走査装置２０１０の構成については後述する。

トナーカートリッジ２０３４ａにはブラックトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂにはシアントナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃにはマゼンタトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄにはイエロートナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｄに供給される。

各現像ローラは、回転に伴って、対応するトナーカートリッジからのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラの表面のトナーは、対応する感光体ドラムの表面に接すると、該表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、各現像ローラは、対応する感光体ドラムの表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。ここでトナーが付着した像（以下、便宜上「トナー画像」という）は、感光体ドラムの回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。

イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。

給紙トレイ２０６０には記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には給紙コロ２０５４が配置されており、該給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚づつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。該レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像が記録紙に転写される。ここで転写された記録紙は、定着ローラ２０５０に送られる。

定着ローラ２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられ、これによってトナーが記録紙上に定着される。ここで定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。

各クリーニングユニットは、対応する感光体ドラムの表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電チャージャに対向する位置に戻る。

次に、前記光走査装置２０１０の構成について説明する。

光走査装置２０１０は、一例として図２６〜図２９に示されるように、４つの光源装置（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）、４つのシリンドリカルレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ）、ポリゴンミラー２１０４、２つの第１走査レンズ（２１０５ａ、２１０５ｂ、２１０５ｃ、２１０５ｄ）、４つの第１折り返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ）、４つの第２走査レンズ（２１０７ａ、２１０７ｂ、２１０７ｃ、２１０７ｄ）、４つの第２折り返しミラー（２１０８ａ１、２１０８ｂ、２１０８ｃ１、２１０８ｄ）、及び２つの第３折り返しミラー（２１０８ａ２、２１０８ｃ２）などを備えている。そして、これらは、不図示の光学ハウジングの所定位置に組み付けられている。

各光源装置は、いずれも前記光源装置１００と同様な光源である。ここでは、光源装置２２００ｂと光源装置２２００ｃは、ｘ軸方向に関して離れた位置に配置されている。そして、光源装置２２００ａは光源装置２２００ｂの−ｚ側に配置されている。また、光源装置２２００ｄは光源装置２２００ｃの−ｚ側に配置されている。

便宜上、ｚ軸方向からみたときに、コリメートレンズ２２０１ａ及びコリメートレンズ２２０１ｂの光軸に沿った方向を「ｗ１方向」、コリメートレンズ２２０１ｃ及びコリメートレンズ２２０１ｄの光軸に沿った方向を「ｗ２方向」とする。

さらに、光源装置２２００ａ及び光源装置２２００ｂにおける主走査対応方向を「ｍ１方向」、光源装置２２００ｃ及び光源装置２２００ｄにおける主走査対応方向を「ｍ２方向」とする。なお、各光源装置における副走査対応方向は、いずれもｚ軸方向と同じ方向である。

シリンドリカルレンズ２２０４ａは、光源装置２２００ａから射出された光束（ＬＢａ）をポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にｚ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、光源装置２２００ｂから射出された光束（ＬＢｂ）をポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にｚ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、光源装置２２００ｃから射出された光束（ＬＢｃ）をポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にｚ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、光源装置２２００ｄから射出された光束（ＬＢｄ）をポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にｚ軸方向に関して結像する。

ポリゴンミラー２１０４は、ｚ軸に平行な軸回りに回転する一段の４面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。

ここでは、シリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束（光束ＬＢａ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束（光束ＬＢｂ）は、ポリゴンミラー２１０４における−ｘ側に位置する偏向反射面に入射する。

一方、シリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束（光束ＬＢｃ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束（光束ＬＢｄ）は、ポリゴンミラー２１０４における＋ｘ側に位置する偏向反射面に入射する。

そして、光束ＬＢａが、ｗ１方向に対して−ｚ側に傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源装置２２００ａ及びシリンドリカルレンズ２２０４ａが配置されている。また、光束ＬＢｂが、ｗ１方向に対して＋ｚ側に傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源装置２２００ｂ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂが配置されている。

さらに、光束ＬＢｃが、ｗ２方向に対して＋ｚ側に傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源装置２２００ｃ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｃが配置されている。また、光束ＬＢｄが、ｗ２方向に対して−ｚ側に傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源装置２２００ｄ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄが配置されている。

すなわち、光束ＬＢａ、光束ＬＢｂ、光束ＬＢｃ、及び光束ＬＢｄは、偏向反射面に斜入射される。

そして、シリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束（光束ＬＢａ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束（光束ＬＢｂ）は、ポリゴンミラー２１０４の−ｘ側に偏向される。一方、シリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束（光束ＬＢｃ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束（光束ＬＢｄ）は、ポリゴンミラー２１０４の＋ｘ側に偏向される。

第１走査レンズ２１０５Ａは、ポリゴンミラー２１０４の−ｘ側に配置され、第１走査レンズ２１０５Ｂは、ポリゴンミラー２１０４の＋ｘ側に配置されている。

そこで、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢａは、第１走査レンズ２１０５Ａ、第１折返しミラー２１０６ａ、第２走査レンズ２１０７ａ、第２折返しミラー２１０８ａ１、第３折返しミラー２１０８ａ２を介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢｂは、第１走査レンズ２１０５Ａ、第１折り返しミラー２１０６ｂ、第２走査レンズ２１０７ｂ、第２折り返しミラー２１０８ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢｃは、第１走査レンズ２１０５Ｂ、第１折り返しミラー２１０６ｃ、第２走査レンズ２１０７ｃ、第２折り返しミラー２１０８ｃ１、第３折り返しミラー２１０８ｃ２を介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢｄは、第１走査レンズ２１０５Ｂ、第２走査レンズ２１０７ｄ、第１折り返しミラー２１０６ｄ、第２折り返しミラー２１０８ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。

ここでは、各ステーションでは、ポリゴンミラー２１０４から被走査面までの光路長は、それぞれ同じである。

ポリゴンミラー２１０４と各感光体ドラムとの間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。

本第２の実施形態では、第１走査レンズ２１０５Ａと第２走査レンズ２１０７ａと第１折り返しミラー２１０６ａと第２折り返しミラー２１０８ａ１と第３折り返しミラー２１０８ａ２とから、Ｋステーションの走査光学系が構成されている。

また、第１走査レンズ２１０５Ａと第２走査レンズ２１０７ｂと第１折り返しミラー２１０６ｂと第２折り返しミラー２１０８ｂとから、Ｃステーションの走査光学系が構成されている。

また、第１走査レンズ２１０５Ｂと第２走査レンズ２１０７ｃと第１折り返しミラー２１０６ｃと第２折り返しミラー２１０８ｃ１と第３折り返しミラー２１０８ｃ２とからＭステーションの走査光学系が構成されている。

また、第１走査レンズ２１０５Ｂと第２走査レンズ２１０７ｄと第１折り返しミラー２１０６ｄと第２折り返しミラー２１０８ｄとから、Ｙステーションの走査光学系が構成されている。

ここでは、各第２走査レンズは、副走査方向に強い屈折力を持つ走査レンズである。

以上説明したように、本第２の実施形態に係る光走査装置２０１０によると、４つの光源装置（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）、４つのシリンドリカルレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ）、ポリゴンミラー２１０４、２つの第１走査レンズ（２１０５Ａ、２１０５Ｂ）及び４つの第２走査レンズ（２１０７ａ、２１０７ｂ、２１０７ｃ、２１０７ｄ）を備えている。

各光源装置は、いずれも前記光源装置１００と同様な光源であるため、高コスト化及び大型化を招くことなく、高い精度の光走査を行うことが可能となる。

また、４つの光束（光束ＬＢａ、光束ＬＢｂ、光束ＬＢｃ、光束ＬＢｄ）が、ポリゴンミラー２１０４に斜入射されているため、ポリゴンミラー２１０４では、偏向反射面を多段化する必要がない。また、各第１走査レンズが、それぞれ２つの光束で共用されているため、走査レンズの枚数を減らすことができる。これにより、光走査装置の簡素化及び更なる小型化を図ることができる。

そして、本第２の実施形態に係るカラープリンタ２０００によると、光走査装置２０１０を備えているため、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成することが可能である。

《第３の実施形態》
以下、本発明の第３の実施形態を図３０〜図３３を用いて説明する。この第３の実施形態は、前述した第２の実施形態において、前記光走査装置２０１０に代えて、４つの光束（光束ＬＢａ、光束ＬＢｂ、光束ＬＢｃ、光束ＬＢｄ）が、ポリゴンミラー２１０４における同一の偏向反射面に入射する光走査装置２０１０Ａを用いる点に特徴を有する。その他の構成は、第２の実施形態と同様である。従って、以下においては、第２の実施形態との相違点を中心に説明するとともに、第２の実施形態と同一若しくは同等の構成部分については同一の符号を用い、その説明を簡略化し若しくは省略するものとする。

光走査装置２０１０Ａは、一例として図３０〜図３３に示されるように、４つの光源装置（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）、入射ミラー２２１０、シリンドリカルレンズ２２０４、ポリゴンミラー２１０４、第１走査レンズ２１０５、４つの第１折り返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ）、４つの第２走査レンズ（２１０７ａ、２１０７ｂ、２１０７ｃ、２１０７ｄ）、及び３つの第２折り返しミラー（２１０８ａ、２１０８ｂ、２１０８ｃ）などを備えている。そして、これらは、不図示の光学ハウジングの所定位置に組み付けられている。

各光源装置は、いずれも前記光源装置１００と同様な光源である。ここでは、ｚ軸方向からみたときに、光源装置２２００ａと光源装置２２００ｃは、異なる位置に配置されている。そして、光源装置２２００ｂは光源装置２２００ａの−ｚ側に配置されている。また、光源装置２２００ｄは光源装置２２００ｃの−ｚ側に配置されている。

また、便宜上、ｚ軸方向からみたときに、光源装置２２００ａ及び光源装置２２００ｂから射出される光束の主光線の進行方向を「ｗ１´方向」、光源装置２２００ｃ及び光源装置２２００ｄから射出される光束の主光線の進行方向を「ｗ２´方向」とする。また、光源装置２２００ａ及び光源装置２２００ｂにおける主走査対応方向を「ｍ１´方向」、光源装置２２００ｃ及び光源装置２２００ｄにおける主走査対応方向を「ｍ２´方向」とする。なお、各光源装置における副走査対応方向は、いずれもｚ軸方向と同じ方向である。

入射ミラー２２１０は、光源装置２２００ａ及び光源装置２２００ｂから射出された各光束の光路を、ポリゴンミラー２１０４に向かう方向に折り返す。

４つの光束（光束ＬＢａ、光束ＬＢｂ、光束ＬＢｃ、光束ＬＢｄ）は、互いに異なる斜入射角で、ポリゴンミラー２１０４における同一の偏向反射面（ここでは、＋ｘ側の偏向反射面）に入射する。

第１走査レンズ２１０５は、ポリゴンミラー２１０４で偏向された複数の光束（ＬＢａ、ＬＢｂ、ＬＢｃ、ＬＢｄ）の光路上に配置されている。

そして、第１走査レンズ２１０５を介した光束ＬＢａは、折返しミラー２１０６ａ、第２走査レンズ２１０７ａ、及び折返しミラー２１０８ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。

また、第１走査レンズ２１０５を介した光束ＬＢｂは、折返しミラー２１０６ｂ、第２走査レンズ２１０７ｂ、及び折返しミラー２１０８ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。

また、第１走査レンズ２１０５を介した光束ＬＢｃは、折返しミラー２１０６ｃ、第２走査レンズ２１０７ｃ、及び折返しミラー２１０８ｃを介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。

また、第１走査レンズ２１０５を介した光束ＬＢｄは、第２走査レンズ２１０７ｄ及び折返しミラー２１０６ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。

以上説明したように、本第３の実施形態に係る光走査装置２０１０Ａによると、４つの光源装置（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）、シリンドリカルレンズ２２０４、ポリゴンミラー２１０４、第１走査レンズ２１０５及び４つの第２走査レンズ（２１０７ａ、２１０７ｂ、２１０７ｃ、２１０７ｄ）を備えている。

各光源装置は、いずれも前記光源装置１００と同様な光源であるため、高コスト化及び大型化を招くことなく、高い精度の光走査を行うことが可能となる。

また、第１走査レンズが、４つの光束で共用されているため、上記第２の実施形態よりも更に走査レンズの枚数を減らすことができる。これにより、光走査装置の更なる簡素化及び小型化を図ることができる。

そして、本第３の実施形態に係る光走査装置２０１０Ａを備えたカラープリンタは、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成することが可能である。

なお、上記各実施形態では、像担持体がドラム状の場合について説明したが、これに限らず、シート状やベルト状であっても良い。例えば、シート状の光導電性の感光体として酸化亜鉛紙を用いても良い。

また、上記各実施形態では、画像形成装置としてプリンタの場合について説明したが、これに限定されるものではなく、プリンタ以外の画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機であっても良い。

また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で転写対象物としての印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。

また、像担持体としてビームスポットの熱エネルギにより発色する発色媒体（ポジの印画紙）を用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により可視画像を直接、像担持体に形成することができる。

以上説明したように、本発明の光源装置によれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、半導体レーザ素子とレンズとの高精度な位置関係を実現するのに適している。また、本発明の光走査装置によれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、高精度の光走査を行うのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成するのに適している。

１１…半導体レーザ素子、１１Ａ…発光部、１１Ｂ…発光部、１１ａ…偏向器側走査レンズ（走査光学系の一部）、１１ｂ…像面側走査レンズ（走査光学系の一部）、１３…ポリゴンミラー（偏向器）、１５…カップリングレンズ（レンズ）、３０…光源駆動装置（駆動回路）、１００…光源装置、１２０…金属板（板部材）、１２２…切り欠き部、１０００…レーザプリンタ（画像形成装置）、１０１０…光走査装置、１０３０…感光体ドラム（像担持体）、２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２０１０…光走査装置、２０１０Ａ…光走査装置、２０３０ａ〜２０３０ｄ…感光体ドラム（像担持体）、２１０４…ポリゴンミラー（偏向器）、２１０５…第１走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０５Ａ…第１走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０５Ｂ……第１走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０７ａ〜２１０７ｄ…第２走査レンズ（走査光学系の一部）、２２００ａ〜２２００ｄ…光源装置。

特開２００４−９６００１号公報 特開２００６−７２１３６号公報 特開２０００−１０５３４７号公報

Claims (12)

1. 少なくとも１つの発光点を有する半導体レーザ素子と；
   前記半導体レーザ素子が実装される板部材と；
   前記半導体レーザ素子から射出されるレーザ光の光路上に配置されたレンズと；を備え、
   前記半導体レーザ素子は、前記板部材の表面に平行な第１の方向にレーザ光が射出されるように実装され、
   前記板部材は、前記半導体レーザ素子が実装される領域の前記第１の方向側に、幅が一定で前記第１の方向に延びる切り欠き部を有し、
   前記レンズは、前記切り欠き部における幅方向である第２の方向の両端部に当接されていることを特徴とする光源装置。
2. 前記半導体レーザ素子は、それぞれ同一の方向にレーザ光を射出する複数の発光点を有し、
   前記レンズの外形は、前記第１の方向から見たとき、半径Ｒの円形状であり、
   前記切り欠き部の幅Ｄ、前記第１の方向及び前記第２の方向のいずれにも直交する第３の方向に関する、前記レンズの当接位置と前記複数の発光点の重心との距離Ｈを用いて、
   Ｄ^２＝４（Ｒ^２−Ｈ^２）の関係が満足されていることを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
3. 前記切り欠き部における前記幅方向の両端面は、前記半導体レーザ素子が実装される一側の面から他側の面に向かって幅が狭くなるテーパを有することを特徴とする請求項２に記載の光源装置。
4. 前記テーパの角度θは、Ｒｃｏｓθ＝Ｈの関係を満足していることを特徴とする請求項３に記載の光源装置。
5. 前記半導体レーザ素子は、１つの発光点を有し、
   前記レンズの外形は、前記第１の方向から見たとき、半径Ｒの円形状であり、
   前記切り欠き部の幅Ｄ、前記第１の方向及び前記第２の方向のいずれにも直交する第３の方向に関する、前記レンズの当接位置と前記発光点との距離ｈを用いて、
   Ｄ^２＝４（Ｒ^２−ｈ^２）の関係が満足されていることを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
6. 前記切り欠き部における前記幅方向の両端面は、前記半導体レーザ素子が実装される一側の面から他側の面に向かって幅が狭くなるテーパを有することを特徴とする請求項５に記載の光源装置。
7. 前記テーパの角度θは、Ｒｃｏｓθ＝ｈの関係を満足していることを特徴とする請求項６に記載の光源装置。
8. 前記半導体レーザ素子を駆動するための駆動回路を更に備え、
   前記駆動回路は、前記板部材に実装されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光源装置。
9. 光束により被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、
   請求項１〜８のいずれか一項に記載の光源装置と；
   前記光源装置からの光束を偏向する偏向器と；
   前記偏向器で偏向された光束を前記被走査面上に集光する走査光学系と；を備える光走査装置。
10. 前記偏向器は、偏向反射面を主走査方向に直交する回転軸回りに回転させて前記光源装置からの光束を偏向し、
    前記光源装置における板部材は、前記偏向器の回転軸に直交する平面に対して傾斜していることを特徴とする請求項９に記載の光走査装置。
11. 少なくとも１つの像担持体と；
    前記少なくとも１つの像担持体を画像情報が含まれる光束により走査する少なくとも１つの請求項９又は１０に記載の光走査装置と；を備える画像形成装置。
12. 前記画像情報は、多色の画像情報であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

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