JP2009263078A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作者が手差しトレイを画像形成装置本体へ収納する操作を行う際に、延長トレイを逐次収納する煩わしさから解放するとともに、延長トレイの収納し忘れにより発生する延長トレイ及び画像形成装置本体の破損を防止する。
【解決手段】手差しトレイ４２を給紙姿勢Ａ２から画像形成装置本体４に格納する操作に連動して、延長ガイド４１の保持された状態を解除する機構を有している。よって、手差しトレイの格納動作時において延長ガイド４１のカバー部材３に対する保持が解除され、延長ガイド４１は格納動作中に自重により落下し収容位置に収容される。
【選択図】図１２

Description

本発明は、画像形成装置本体の側面を覆う開閉自在なカバー部材によって支持される手差しトレイであって、延長トレイを引き出して使用する手差しトレイを備えた画像形成装置に関する。

複写機、ファクシミリ、プリンター及びこれらの複合機等の画像形成装置は、本体給紙カセットの他に、使用頻度の低いサイズの用紙、又は葉書、封筒といった特殊紙を通紙するのに便利な手差しトレイを有する手差し給紙機構を備えている。上記の複写機、ファクシミリ、プリンター及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、装置スペースを省スペース化すべく、装置自体の小型化が改良目的のひとつとされている。

上記目的を達成する為、手差しトレイは、不使用時には画像形成装置本体の内部に収納され画像形成装置本体の側面を構成し、使用時には先端側が手前側に引き出されて給紙位置に設置される。このとき用紙を置くための積載面を十分に確保するため、延長部材を引き出して使用されるのが一般的な構成である。延長部材は、手差しトレイの先端が上方に向かって傾いている為、延長部材の滑り落ちを防止する必要から延長部材が引き出された位置で保持するためのロック機構を有している。

図１６及び図１７で示す従来例１に係る手差しトレイ１０１は、不使用時には図１６で示す通り画像形成装置本体１００の側面１０２に形成される収納部１０２ａ（二点鎖線の位置）に収納される。そして使用時には、図１７で示す通りカバー部材１０３を給紙位置まで開き、第一トレイ１０４をカバー部材１０３から引き出す。さらに、第１トレイ１０４の凹部１０５に折り畳まれた第二トレイ１０６を、第一トレイ１０４の先端部１０４ａを揺動中心として開く。これにより用紙積載面を構成するようになっている（従来例１）。

図１８乃至図２１に示す従来例２に係る手差しトレイ１１１は、延長トレイ１１２のガイドレール１１３が手差しトレイ本体１１４のガイドリブ１１５にスライドできるように嵌め込まれ、また、延長トレイ１１２の両側部１１２ａ（引き出し方向に対して直交する方向の両側部）が手差しトレイ本体１１４のサイド規制溝１１６にスライドできるように嵌め込まれている。これにより、延長トレイ１１２は、手差しトレイ本体１１４から外れ落ちることなく、スライド移動できるようになっている。そして、この手差しトレイ１１１は、延長トレイ１１２が引き出される過程において、延長トレイ１１２の裏面の位置決め突起１１７が延長トレイ１１２自体を弾性変形させた状態で手差しトレイ本体１１４の位置決めリブ１１８を乗り越え、延長トレイ１１２が所定位置（給紙位置）まで引き出されると、延長トレイ１１２の位置決め突起１１７が手差しトレイ本体１１４の位置決め凹部１２０に嵌り込んでロックされるようになっている。なお、延長トレイ１１２を元の位置（引き出す前の位置）に戻すには、操作者が延長トレイ１１２の先端側を押して位置決め突起１１７と位置決め凹部１２０との係合状態を解除（ロックを解除）しない限り、延長トレイ１１２が所定位置（給紙位置）に保持され、延長トレイ１１２が自動的に元の位置（引き出す前の位置）に戻るようなことがない（従来例２）。
特開２００５−１７８９９２号公報 特開平０８−２５８９９８号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている手差しトレイ１０１の構成は、手差しトレイ１０１を閉じる毎に使用者が第二トレイ１０６及び第一トレイ１０４を収納位置に収納する必要があり収納操作が煩雑である。また、仮に第二トレイ１０６及び第一トレイ１０４の収納を忘れたまま手差しトレイ１０１を収納位置まで移動させると、画像形成装置本体１００の側面１０２と第二トレイ１０６及び第一トレイ１０４とが当接し、第一トレイ１０４、第二トレイ１０６と画像形成装置本体１００の側面１０２の破損が生ずるという問題が発生する。

また、図２１を用いて特許文献２に係る手差しトレイ１１１の構成が、画像形成装置本体１２１に収納される態様で使用された場合について説明する。このとき給紙位置（図２１の二点鎖線の位置）から収納する動作において延長トレイ１１２を収納し忘れたとする。この場合、先に述べたロック機構により延長トレイ１１２は手差しトレイ本体１１４から引き出された状態で保持されてしまう為、延長トレイ１１２は引き出し位置で保持されたまま画像形成装置本体１２１の収納位置に移動することとなる。その結果、この場合も図２１で示す通り画像形成装置本体１２１の側面１２２と延長トレイ１１２とが当接し、延長トレイ１１２及び画像形成装置本体１２１の側面１２２の破損が生ずるという問題が発生する。従って操作者は、手差しトレイ１１１の収納動作毎に延長トレイ１１２の収納に注意を払わなければならず煩雑である。

そこで、本発明は、操作者が手差しトレイを画像形成装置本体へ収納する操作を行う際に、延長トレイを逐次収納する煩わしさから解放するとともに、延長トレイの収納し忘れにより発生する延長トレイ及び画像形成装置本体の破損を防止することを目的とする。

請求項１の発明は、不使用時には画像形成装置本体の側面側に格納され、使用時には前記画像形成装置本体から引き出されて使用される手差しトレイを備えた画像形成装置に関するものである。この発明において、前記手差しトレイは、画像形成装置本体により下端側が揺動自在に支持され、前記画像形成装置本体の側面を起立姿勢で覆う収納位置と、この収納位置から上端側が引き出されて傾斜姿勢の給紙位置と、をとるカバー部材と、前記カバー部材の前記給紙位置において前記カバー部材の前記下端側に位置し、前記カバー部材の前記上端側に向かって進退可能に且つ前記カバー部材との間に隙間をもって、前記カバー部材に取り付けられる給紙台と、前記給紙台と前記カバー部材との間の前記隙間内に収容される収容位置と、使用時に前記収容位置から前記カバー部材の前記上端側へ向けてスライド移動により引き出され前記カバー部材の前記上端側で且つ表面側に位置する引き出し位置とをとる延長部材と、を有し、前記延長部材は、前記カバー部材に対して所定の前記引き出し位置まで引き出されると、前記カバー部材の前記上端側に対応する前記延長部材の先端側の裏面に形成された係止用突起が前記カバー部材の前記上端側の端縁に引っ掛かり、所定の前記引き出し位置で前記カバー部材から離れる方向へ揺動可能に保持され、前記給紙台は、前記カバー部材が前記給紙位置から前記収納位置に揺動する過程において、前記カバー部材の揺動に連動する延長部材ロック解除機構によって前記カバー部材の前記上端側へ移動させられて、前記延長部材を揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させ、前記延長部材を自重で前記隙間内に落下させて収容することを特徴としている。

請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記延長部材ロック解除機構は、前記画像形成装置本体に揺動可能に取り付けられて前記給紙台に相対回動できるように接続された連結部材と、前記連結部材に連結される前記給紙台と、前記給紙台の両側面にそれぞれ形成された給紙台支持突起と、これら給紙台支持突起をスライド可能に案内する前記カバー部材の給紙台用ガイド溝と、を有し、前記給紙台の両側面は、前記進退方向に対してほぼ平行に対向配置されている側面であることを特徴としている。

請求項３に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記延長部材は、前記先端側と反対側に位置する基端側に近い両側面にそれぞれ延長部材支持突起が形成され、前記延長部材支持突起が前記カバー部材に形成された延長部材用ガイド溝に沿ってスライド移動できるようになっており、前記隙間から引き出し位置まで引き出されると、前記延長部材用ガイド溝の前記先端側の端部において前記延長部材を前記カバー部材に対して揺動可能に支持し、前記給紙台は、前記カバー部材が前記給紙位置から前記収納位置に揺動する過程において、前記カバー部材の揺動に連動する前記延長部材ロック解除機構によって前記カバー部材の前記上端側へ移動させられて前記延長部材の前記基端側に当接し、前記延長部材の前記基端側を前記延長部材用支持突起部を支点として押し下げ、前記延長部材を前記延長部材用支持突起部を支点として揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させることを特徴としている。

請求項４に係る発明は、請求項２に係る画像形成装置において、前記延長部材は、前記先端側と反対側に位置する基端側に近い両側面にそれぞれ延長部材支持突起が形成され、前記延長部材支持突起が前記カバー部材に形成された延長部材用ガイド溝に沿ってスライド移動できるようになっており、前記隙間から引き出し位置まで引き出されると、前記延長部材用ガイド溝の前記先端側の端部において前記延長部材を前記カバー部材に対して揺動可能に支持し、前記給紙台は、前記カバー部材が前記給紙位置から前記収納位置に揺動する過程において、前記カバー部材の揺動に連動する前記延長部材ロック解除機構によって前記カバー部材の前記上端側へ移動させられて前記延長部材の前記基端側に当接し、前記延長部材の前記基端側を前記延長部材用支持突起部を支点として押し下げ、前記延長部材を前記延長部材用支持突起部を支点として揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させることを特徴としている。

請求項５に係る発明は、請求項４に係る画像形成装置において、前記給紙台の前記給紙台支持突起は、前記給紙台の両側面で且つ前記カバー部材の前記上端側に位置する部分にそれぞれ形成された給紙台先端側支持突起と、前記給紙台の両側面で且つ前記カバー部材の前記下端側に位置する部分にそれぞれ形成された給紙台基端側支持突起と、で構成され、 前記カバー部材の前記給紙台用ガイド溝は、前記給紙台基端側支持突起をスライド可能に案内する給紙台基端側ガイド溝と、前記給紙台先端側支持突起をスライド可能に案内する給紙台先端側ガイド溝と、で構成され、前記給紙台基端側ガイド溝は、前記給紙台の前記側面に直交する方向から見た形状が、下凸形状になっており、 前記給紙台先端側ガイド溝は、前記給紙台の前記側面に直交する方向から見た形状が、上凸形状になっており、前記給紙台は、前記カバー部材の前記下端側から前記上端側へ向かって移動する過程において、前記カバー部材の前記上端側に位置する部分を前記カバー部材の前記下端側に位置する部分よりも前記カバー部材から持ち上げられた状態となって移動し、その傾斜した裏面側が前記延長部材の前記基端側に当接し、前記延長部材の前記基端側を前記延長部材用支持突起部を支点として押し下げ、前記延長部材を前記延長部材用支持突起部を支点として揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させることを特徴としている。

請求項６に係る発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記延長部材の前記基端側で且つ前記給紙台との当接部分が、前記延長部材の前記基端側から前記先端側へ向かうに従って、前記延長部材の前記裏面側から表面側へ斜めに切り上がる傾斜面である、ことを特徴としている。

請求項７に係る発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記給紙台の前記延長部材に当接する部分が、前記カバー部材の前記先端側から前記基端側へ向かうに従って、前記給紙台の表面側から前記裏面側へ斜めに切り下げられる傾斜面であることを特徴としている。

請求項８に係る発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記給紙台基端側ガイド溝と前記給紙台先端側ガイド溝は、前記カバー部材が前記収納位置に収納された状態で、前記給紙台を前記カバー部材の前記表面に対してほぼ平行に支持するようになっていることを特徴としている。

請求項９に係る発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記延長部材用ガイド溝は、前記隙間から前記延長部材が所定の引き出し位置まで引き出されると、前記延長部材を前記カバー部材の前記表面に対してほぼ平行に支持すると共に、前記延長部材の前記基端側のシート積載面を前記給紙台の先端側のシート積載面とほぼ同一平面上に位置するように支持することを特徴としている。

本発明によれば、手差しトレイを画像形成装置本体に格納する操作に連動して延長部材の保持を解除する機構を有していることにより、格納動作時において延長部材の保持が解除され、延長部材は手差しトレイの格納動作中に自重により落下し収容位置に収容される。その結果、延長部材の収容し忘れによる画像形成装置本体と延長部材との当接がなくなり、画像形成装置及び延長部材の破損を防止することができる。また、カバー部材の収納動作に連動して延長部材が収容されるため、手差しトレイの格納操作において、逐次延長部材を収容する煩雑さをなくすことができる。

以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。

（画像形成装置の概略構成）
図１〜図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を説明するための図である。このうち、図１は、画像形成装置１の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。図２は、左側から見た画像形成装置１の内部の構造を模式的に示す図である。なお、図２においては、適宜、画像形成装置１等の前後左右上下を図中の矢印で示している。

ここで、画像形成装置１としては、複写機，ファクシミリ，プリンター，及びこれらの複合機等があげられるが、以下の説明では、画像形成装置１がプリンターである場合を例に説明する。図１〜図３に示す画像形成装置１は、電子写真方式、中間転写方式、タンデム方式を採用した、４色フルカラーの画像形成装置１である。

図１を参照して、画像形成装置１の全体を外側から見た構成について説明する。画像形成装置１は、ほぼ箱型(直方体状)の画像形成装置本体４と、この画像形成装置本体４によって開閉自在（揺動可能）に支持されたフロントカバー２とを備えている。

画像形成装置本体４は、前面側の開口部（シート搬送路）２１及び５が、フロントカバー２によって覆われ、左側面及び右側面が合成樹脂製の左外装パネル６及び右外装パネル（不図示）によって覆われている図２参照）。画像形成装置本体４の上面には、シート積載面７を有する排紙トレイ８が配設されている。シート積載面７は、後端側が高く位置するように緩く傾斜した傾斜面７ａとこの傾斜面７ａの後端に続く平面７ｂとによって構成されていて、画像形成後に後述するシート排出口（不図示）から後方に向けて排出されたシートを下方から支持するようになっている。なお、フロントカバー２は、シート搬送路２１及び５内で紙詰まり（ジャム）が生じた場合に、このフロントカバー２を画像形成装置本体４に固定する図示しないロック機構を解除して回動させると、画像形成装置本体４の開口部（シート搬送路）２１及び５を外部に開放することができ、ジャムしたシートＳをシート搬送路５内から取り除くことができるようになっている（図２参照）。

フロントカバー２には、その上端側に操作パネル１０が配設されている。操作パネル１０には、タッチパネル式の液晶表示部や、各種ボタンが配置されていて、操作者（例えば、ユーザやサービスマン）は、画像形成装置１の前面側（正面側）に立った状態で、この操作パネル１０により画像形成装置１の全体を操作することができるようになっている。

また、フロントカバー２は、その前面側（外表面側）の凹部１１内に、カバー部材３が揺動可能に取り付けられている。そして、フロントカバー２の凹部１１内に収容されたカバー部材３は、図２において実線で示す収容位置Ａ１から二点鎖線で示す給紙位置Ａ２まで、揺動させて引き出すことができるようになっている。また、カバー部材３は、図２に示すように、その下端側に位置する基端部１２の支持軸１３がフロントカバー２の軸穴（不図示）によって揺動自在に支持されている。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部の構造について説明する。

この図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体４の下側から上側にかけて順に、シート収納部１４、基板収納部１５、画像形成部１６、トナー補給部１７、排紙トレイ８が設けられている。また、画像形成装置本体４の前側と、フロントカバー２との間には、シート搬送部１８が設けられている。

シート収納部１４には、給紙カセット２０が配設されている。給紙カセット２０は、内部に積載された複数枚のシートのうちから、１枚のシートをシート搬送路２１に送り出すようになっている。

基板収納部１５には、画像形成装置１の全体を制御する基板や電装品等（不図示）が配設されている。基板収納部１５の上方には、画像形成部１６が配設されている。

画像形成部１６には、無端状の中間転写ベルト２２と、この中間転写ベルト２２の回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って整列された４個（４色）の画像形成ステーション、すなわち，マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色のトナーでトナー像を形成する画像形成ステーション２３、２４、２５、２６が配設されている。この画像形成部１６は、各画像形成ステーション２３〜２６のトナー画像が回転する中間転写ベルト２２の表面に一次転写されて重ね合わされる。そして、中間転写ベルト２２に一次転写された４色のトナー画像が２次転写位置２７でシートに２次転写されるようになっている。

トナー補給部１７には、各色のトナーをそれぞれ個別に収納した４つのトナーコンテナ、すなわちマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックのトナーコンテナ３０，３１，３２，３３が配設されている。

シート搬送部１８は、本実施形態においては、画像形成装置本体４の前側とフロントカバー２との間に設けられていて、下方から上方に向かうシートをガイドするシート搬送路２１と、このシート搬送路２１よりも前側に配設されて、上方から下方に向かうシートをガイドするシート搬送路５とを有しており、さらに、手差し給送部３４を有している。そして、シート搬送路２１は、２次転写位置２７よりもシート搬送方向下流側の位置に定着装置３５が配置されており、定着装置３５でトナー画像が定着したシートＳを排紙トレイ８上へ案内するか、又はシート搬送路５（両面印刷用のシート再搬送路）に案内するようになっている。また、シート搬送路５は、両面印刷する場合に、シート搬送路２１を搬送されるシートがフラッパ３６で導かれ、そのシートの後端が反転ローラ３７で保持された後、そのシートが反転ローラ３７によって上方から下方へ向けて搬送されるようになっており、そのシートをシート搬送路５へ案内するようになっている。また、シート搬送部１８における搬送ローラ対３８のすぐ前側には、手差し給送ローラ３９が配設されている。この手差し給送ローラ３９は、図２に二点鎖線で示す開放状態の（給紙位置Ａ２にある）手差しトレイ４２の上面にセットされたシートを、搬送ローラ対３８側に向けて給紙するものである。

図３は、画像形成装置本体４からカバー部材３を開き、そして延長ガイド４１（延長部材）を引き出して、手差しトレイ４２が給紙姿勢をとった様子を、上方斜め前方から見た斜視図である。画像形成装置１は、本体給紙カセット２０の他に、使用頻度の低いサイズの用紙、又は葉書、封筒といった特殊紙が手差しトレイ４２を用いて給紙される。ここで手差しトレイ４２によるシートの給紙が終了し、手差しトレイ４２を格納する場合において、仮に延長ガイド４１の収容をし忘れたままカバー部材３を収納位置まで移動させたとする。そうすると画像形成装置本体４のフロントカバー２と延長ガイド４１のシート積載面４１ｃとが当接し、延長ガイド４１のシート積載面４１ｃ及びフロントカバー２の破損が生ずるという問題が発生する。そこで、本発明においては、手差しトレイ４２を給紙位置Ａ２から画像形成装置本体４に格納する操作に連動して延長ガイド４１の保持を解除し、自重で収容する機構を有している。

（手差しトレイの構造）
図４を参照して、手差しトレイ４２を説明する。手差しトレイ４２は、図４に示す通り、カバー部材３と給紙台４３と延長ガイド４１とを備えている。以下図５〜図７を参照してそれぞれについて説明する。

図５を参照して、カバー部材３を説明する。カバー部材３は、図５に示す通り、係合凹部４４と先端壁４５とガイド板４６とが形成されている。

係合凹部４４は、カバー部材３の表面３ｃの先端側（上端側）の幅方向中央付近に、フロントカバー２に相互に係脱可能にする係合凹部４４が一体的に形成されている。

先端壁４５は、カバー部材３の幅方向に沿って立設されていて、カバー部材３の表面３ｃからの高さは、ガイド板４６の高さより低くなっている。

ガイド板４６は、カバー部材３の両側端部に一体的に立設されている。ガイド板４６には、カバー部材支持軸４７と給紙台用ガイド溝４８と延長ガイド用ガイド溝５０とが形成されている。以下、カバー部材３の左側端部に立設されたガイド板４６に着目してカバー部材支持軸４７と給紙台用ガイド溝４８と延長ガイド用ガイド溝５０を説明する。カバー部材支持軸４７は、ガイド板４６の基端側３ａに一体的に形成されている。カバー部材３は基端側（下端側）３ａで、画像形成装置本体４に対し、カバー部材支持軸４７により揺動可能に支持される。カバー部材３は、フロントカバー２の凹部１１を起立姿勢で覆う収納位置Ａ１（図２の実線で示す位置）と、この収納位置Ａ１から先端側が引き出されて、フロントカバー２に対し、傾斜姿勢をとる給紙位置Ａ２（図２の二点鎖線で示す位置）とをとることができる。

給紙台用ガイド溝４８は、給紙台４３（図６参照）の基端側４３ａをガイドするための給紙台基端側用ガイド溝５１と給紙台４３の先端側４３ｂをガイドするための給紙台先端用ガイド溝５２とからなる。

給紙台基端側用ガイド溝５１は、給紙位置Ａ２において、下に凸のなだらかに湾曲した長穴形状をしていて、ガイド板４６の基端側３ａからガイド板４６の長手方向中央付近までガイド板４６を貫通するように形成されている。給紙台先端用ガイド溝５２は、給紙位置において、上に凸のなだらかに湾曲した長穴形状をしていて、ガイド板４６の長手方向中央付近にガイド板４６を貫くように形成されている。延長ガイド用ガイド溝５０は、長穴形状をしている。延長ガイド用ガイド溝５０の基端５０ａは、給紙位置Ａ２において、給紙台先端用ガイド溝５２の基端５２ａの下方に位置する。また先端５０ｂは、給紙位置Ａ２において、給紙台先端用ガイド溝５２の長手方向中央近傍の下方に位置する。また延長ガイド用ガイド溝５０は、基端５０ａから延長ガイド用ガイド５２の長手方向中央付近手前まで、ガイド板４６の下端に沿って延びる部分と、当該部分から給紙台先端用ガイド溝５２に沿って延設される部分とからなっている。給紙台先端用ガイド溝５２の先端５２ｂと、延長ガイド用ガイド溝５０の先端５０ｂとは、カバー部材３の表面３ｃからの高さ位置が等しくなっている。延長ガイド用ガイド溝５０の基端５０ａは、カバー部材３の表面３ｃからの高さ位置がカバー部材３の表面３ｃに近接する位置となっている。なお、上述の説明は左側端部に立設されるガイド板４６について着目したものであるが、右側端部に立設されたガイド板４６も左側端部に立設されるガイド板４６と同様に、カバー部材支持軸４７，給紙台用ガイド溝４８，延長ガイド用ガイド溝５０がそれぞれ左側端部に立設されたガイド板４６のものと対応する位置に形成されている。

図６を参照して、給紙台４３を説明する。給紙台４３は、図６に示す通り、上端面にシート積載面４３ｃがあり、両側端部には略山形の側板５３が一体的に立設されている。

シート積載面４３ｃは、カバー部材３が、給紙位置Ａ２に配置された際、用紙の給紙方向先端側積載面を構成する積載面となる。

給紙台４３の左側に立設される側板５３には、鉤形突起５４と給紙台支持突起５５とが一体的に形成されている。鉤形突起５４は側板５３の上部に一体的に形成されていて、その先端は鉤形形状となっている。給紙台支持突起５５は、給紙台４３の基端側４３ａを支持する給紙台基端側支持突起５６と給紙台４３の先端側４３ｂを支持する給紙台先端側支持突起５７とからなり、給紙台先端側支持突起５７は給紙台４３の側板５３の先端側４３ｂに一体的に形成され、給紙台基端側支持突起５６は鉤形突起５４の下に位置する側板５３の下端に一体的に形成されている。給紙台４３の右側に立設された側板５３にも、鉤形突起５４，給紙台基端側支持突起５６，給紙台先端側支持突起５７が、左側に立設された側板５３のものと対応する位置に同様に形成されている。

そして、給紙台４３は、給紙台基端側支持突起５６が先に述べた給紙台基端側用ガイド溝５１に遊嵌され、給紙台先端側支持突起５７が先に述べた給紙台先端用ガイド溝５２に遊嵌されるとカバー部材３と隙間を持った状態で、カバー部材３に対してその長手方向へ進退可能となる。

ここで、先に述べた通り、カバー部材３のガイド板４６に形成された給紙台基端側用ガイド溝５１は、給紙位置Ａ２において、下に凸のなだらかに湾曲した形状をしている。また給紙台先端用ガイド溝５２は給紙位置Ａ２において、上に凸のなだらかに湾曲した形状をしている。よって、給紙台４３が、カバー部材３に対してその長手方向へスライドすると、給紙台４３の裏面４３ｄはカバー部材３の表面３ｃに対して傾斜角度を変えながらスライドすることとなる。以下、詳細に説明する。

手差しトレイ４２が給紙姿勢（給紙位置Ａ２）をとるとき、給紙台基端側支持突起５６が給紙台基端側用ガイド溝５１の基端５１ａに位置し、給紙台先端側支持突起５７が給紙台先端用ガイド溝５２の基端５２ａに位置する。

そして、給紙台基端側支持突起５６と給紙台先端側支持突起５７とが給紙台用ガイド溝４８に沿ってカバー部材３の先端側３ｂへスライドすると、給紙台４３の裏面４３ｄは、カバー部材３の表面３ｃに対し、先端側３ｂが離間し、基端側３ｃが近接するように傾く。そして、給紙台用ガイド溝４８の長手方向中央付近でカバー部材３に対する給紙台４３の裏面４３ｄの傾斜角度は最大となる。給紙台用ガイド溝４８の長手方向中央付近では、給紙台用ガイド溝４８の湾曲が小さくなっていることから、しばらくその傾斜をほぼ保持したままスライドする。そして、給紙台基端側支持突起５６と給紙台先端側支持突起５７とが、給紙台用ガイド溝４８の長手方向中央付近経過後、給紙台４３の裏面４３ｄは、カバー部材３の表面３ｃに対し、先端側４３ｂが近接し基端側４３ａが離間するようにスライドする。そして、給紙台基端側支持突起５６と給紙台先端側支持突起５７とが給紙台用ガイド溝４８の先端側にスライドすると、給紙台４３の裏面４３ｄは、カバー部材３の表面３ｃに対し、ほぼ平行になっている。給紙台４３は、カバー部材３の収納位置Ａ１において当該姿勢をとる。

延長ガイド４１を、図７（ａ）、図７（ｂ）を参照して説明する。延長ガイド４１は、図７に示す通り平面形状が略矩形であり、延長ガイド支持突起５８（延長部材支持突起）と、把持用開口部６０と、半円板凸部６１と、引っ掛け部６２（係止用突起）とが一体的に形成されている。

延長ガイド４１の上面側は、手差しトレイ４２使用時にはシート積載面４１ｃとなり、カバー部材３が給紙位置Ａ２に配置された際に、用紙の給紙方向の後端側積載面を構成する。

延長ガイド支持突起５８は、延長ガイド４１の側面の長手方向中央より基端側４１ａに一対、一体的に形成されている。延長ガイド支持突起５８は、延長ガイド４１がカバー部材３に取り付けられる際に、カバー部材３の延長ガイド用ガイド溝５０に遊嵌される。延長ガイド用ガイド溝５０内を延長ガイド支持突起５８がスライドすることにより延長ガイド４１は、カバー部材３の長手方向に対して、引き出し可能になる。ここで、延長ガイド支持突起５８が延長ガイド用ガイド溝５０の基端５０ａに位置する時に収容位置をとり、延長ガイド支持突起５８が延長ガイド用ガイド溝５０の先端５０ｂに位置する時に引き出し位置をとる。

把持用開口部６０は、延長ガイド４１の先端側幅方向中央付近に、延長ガイド４１を貫通するように形成されている。延長ガイド４１を引き出し位置に引き出す場合、操作者は把持用開口部６０を把持することにより引き出す。また、把持用開口部６０は、後述するフロントカバーに配設された係合凸部６４（図８参照）が通過する開口部になる。

半円板凸部６１は、延長ガイド４１の先端４１ａの幅方向に沿って一対、一体的に立設されている。延長ガイド４１の先端４１ａを超える大きさの用紙が、シート積載面４１ｃに配置された場合、半円板凸部６１により用紙の給紙方向の基端部分が、用紙のこしにより上方に向かって撓んだ格好で保持される。従って、紙が垂れてシート積載面４１ｃから落下することを防止することができる。

引っ掛け部６２は、延長ガイド４１の長手方向に沿った断面形状が三角形状になっており、延長ガイド４１の裏面４１ｄにおける先端４１ｂの幅方向に沿って一対、一体的に立設されている。引っ掛け部６２は、断面形状が三角形状をしていることから、引き出し時には引っ掛け部６２の傾斜面６２ａがカバー部材３の先端壁４５の上端縁（端縁）４５ａに摺接する。そして、引っ掛け部６２が、引き出し位置に到達する直前に三角形状の傾斜面６２ａが先端壁４５の上端縁４５ａを乗り越えて、先端壁４５の側面４５ｂに引っ掛け部６２の垂直面６２ｂが位置する（図９及び図１０参照）。これにより、延長ガイド４１は、引き出し位置に保持される。このとき、延長ガイド４１は、カバー部材３に対し、基端４１ａから先端４１ｂ方向へ距離をとって形成される一対の延長ガイド支持突起５８と引っ掛け部６２とで保持される構成となっているため、例えば、延長ガイド４１の基端側４１ａをカバー部材３の表面３ｃに近づけるような外力が働いた場合、延長ガイド支持突起５８を揺動中心として延長ガイド４１の先端４１ｂがカバー部材３の表面３ｃから離れるように揺動する。すなわち引っ掛け部６２が、カバー部材３の先端壁４５から外れるように動作する。

（フロントカバーとカバー部材との関係）
図８で示す通り、フロントカバー２は、基端側で揺動可能に支持されている他、フロントカバー２の所定の位置で揺動可能に支持されるリンクレバー６３（連結部材）に連係されている。また図９で示す通り、フロントカバー２の凹部１１には、カバー部材３に形成された係合凹部４４と相互に係脱可能にするための係合凸部６４が配設されている。

リンクレバー（連結部材）６３を図８（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。図８（ａ）は、手差しトレイ４２の給紙姿勢Ａ２を表している。図８（ｂ）は、手差しトレイ４２が給紙姿勢Ａ２をとった時点における左側のリンクレバー６３の拡大図である。図８（ｃ）は、手差しトレイ４２が給紙姿勢Ａ２をとった時点における右側のリンクレバー６３の拡大図である。図８（ｄ）は、フロントカバー２と給紙台４３から取り外した状態の左側のリンクレバー６３の拡大図である。

図８（ｄ）を用い、左右のリンクレバー６３，６３の構成を左側のリンクレバー６３に着目してリンクレバー６３を説明する。リンクレバー６３はアーム形状をしており、基端部６３ａがフロントカバー２によって揺動自在に支持される。一方、リンクレバー６３の先端側６３ｂには、長手方向に沿って長穴６５が形成されている。リンクレバー６３の長穴６５には、先に述べた給紙台４３の側板５３に形成された鉤形突起５４が遊嵌される。リンクレバー６３を、カバー部材３にとりつけられた給紙台４３に、連結するとカバー部材３の開閉動作に連動して、給紙台４３をカバー部材３に対して、長手方向に沿って進退させることができる。また、リンクレバー６３が取り付けられることによりカバー部材３の解放角度が規制されるため給紙位置Ａ２をとることができる。

次に、図９に示す通り、フロントカバー２とカバー部材３との係脱を説明する。フロントカバー２の凹部１１には、その上部にフロントカバー２とカバー部材３とを相互に係脱可能にする係合凸部６４が配設されている。フロントカバー２に対してカバー部材３が収納位置Ａ１に収納された場合には、フロントカバー２に配設された係合凸部６４と、先に述べたカバー部材３に形成された係合凹部４４とが相互に係合して、カバー部材３を収納位置Ａ１に弾性的に保持する。係合凸部６４と係合凹部４４は、例えばプッシュラッチが用いられる。ここで、カバー部材３が収納位置Ａ１にあるときは、延長ガイド４１が収容位置（給紙台４３とカバー部材２との間の隙間内）に位置し、カバー部材３に形成された係合凹部４４を覆う格好になるが（図１４参照）、延長ガイド４１に把持用開口部６０が形成されているため、係合凸部６４は把持用開口部６０を通過することにより、カバー部材３に形成された係合凹部４４と相互に係合可能となる。フロントカバー２とカバー部材３が弾性的に係合された状態でフロントカバーを開閉しても、カバー部材３は収納位置Ａ１に保持された状態を維持する。一方、収納位置Ａ１に配置されたカバー部材３に対し、操作者がその上端側３ｂを引き出した場合には、係合凹部４４と係合凸部６４との係合が解除されて給紙位置Ａ２をとることが可能となる。

次にカバー部材３の開動作を説明する。収納位置Ａ１に収納されたカバー部材３を引き出し、カバー部材３の給紙位置Ａ２をとるまでの動作を説明する。カバー部材３を開動作させると、給紙台４３の鉤形突起５４がリンクレバー６３の長穴６５に沿って移動するとともに、リンクレバー６３全体が揺動し、鉤形突起５４が長穴６５の先端６５ａに当接する。鉤形突起５４が長穴６５の先端６５ａに当接すると、リンクレバー６３から給紙台４３に対し、カバー部材３の長手方向に引っ張り力が働く。

そうすると、リンクレバー６３の揺動に伴い給紙台基端側支持突起５６が、給紙台基端側用ガイド溝５１の先端５１ｂから基端５１ａに沿ってスライドするとともに、給紙台先端側支持突起５７が、給紙台基端側ガイド溝５２の先端５２ｂから基端５２ａに沿ってスライドし、給紙台４３がカバー部材３の先端側３ｂから基端側３ａへスライドする。カバー部材３が引き出され、給紙台基端側支持突起５６が給紙台基端側用ガイド溝５１の基端５１ａに当接、及び／又は給紙台先端側支持突起５７が給紙台先端用ガイド溝５２の基端５２ａに当接すると、カバー部材３はこれ以上開くことができなくなる。このときカバー部材３は給紙位置Ａ２をとる。給紙台４３は、カバー部材３が給紙位置Ａ２に位置するとき用紙の先端側積載面を構成する。そして、操作者が把持用開口部６０を把持し延長ガイド４１を引き出し位置に引き出し、延長ガイド４１の裏面４１ｄに形成された引っ掛け部６２をカバー部材３の先端壁４５の側面４５ｂに引っ掛けると、延長ガイド４１はカバー部材３に支持され、用紙の後端側積載面を構成する。これにより手差しトレイ４２は図３及び図９で示す給紙姿勢Ａ２をとる。このとき給紙台４３の先端側４３ｂと延長ガイド４１の基端側４１ａが接触し、給紙台４３の先端側４３ｂのシート積載面４３ｃと延長ガイド４１の基端側４１ａのシート積載面４１ｃとがほぼ同一面となる。よって手差しトレイで給紙する際に、シートをスムーズに給紙することができる。

（延長ガイドの収容動作）
本実施形態における画像形成装置１は、カバー部材３が給紙位置Ａ２から収納位置Ａ１に揺動する過程において、給紙台４３によって延長ガイド４１を揺動させ、且つ、延長ガイド４１の引っ掛け部６２とカバー部材３の先端壁４５との引っ掛け状態を解除する延長部材ロック解除機構を備えている。当該機構により、手差しトレイ４２の格納動作に連動して延長ガイド４１は自重により収容位置に収容することができる。ここで、延長部材ロック解除機構は、先に述べたリンクレバー６３と、リンクレバー６３に連結される給紙台４３と、給紙台４３に形成される給紙台支持突起５５と、給紙台用ガイド溝４８とによって構成されている。

以下、図１０〜図１４を参照して詳細に説明する。図１０は、手差しトレイ４２が給紙姿勢Ａ２をとった位置での断面図である。この図の給紙位置からカバー部材３が閉じられる方向へ揺動させられると、その動作に連動してリンクレバー６３がフロントカバー２の支持部分を揺動支点６６として揺動する。リンクレバー６３が揺動すると給紙台４３が給紙台用ガイド溝４８に沿ってカバー部材３の先端側３ｂへ移動する。前述したように給紙台４３は、先端側４３ｂがカバー部材３の表面３ｃから離間し、基端側４３ａがカバー部材３の表面３ｃに近接するようにしてスライドする。そしてカバー部材３の閉過程の中程で、給紙台４３の裏面４３ｄが延長ガイド４１の基端側４１ａに当接する。

図１１は、給紙台４３の裏面４３ｄと延長ガイド４１の基端部４１ａとが接触した状態の断面図である。給紙台４３の裏面４３ｄと延長ガイド４１の基端４１ａとが当接後、給紙台４３は上記姿勢をほぼ保持したままカバー部材３の先端側３ｂへスライドする。そうすると、延長ガイド４１の基端側４１ａは、給紙台４３の裏面４３ｄである傾斜面をカバー部材３の表面３ｃに近接する方向に向かって摺動し、カバー部材３の表面３ｃに近接する。すなわち、延長ガイド４１が、延長ガイド支持突起５８を揺動支点として、延長ガイド４１の先端部４１ｂがカバー部材３の先端壁４５の上端縁４５ａから離れる方向に揺動する。その結果、延長ガイド４１の引っ掛け部６２がカバー部材３から外れることとなる。図１２は、延長ガイド４１の引っ掛け部６２が解除される瞬間の断面図である。図１３において、実線は、給紙台４３の裏面４３ｄと延長ガイド４１の基端側４１ａとが当接した瞬間を表した図である。また二点鎖線は、給紙台４３が傾斜姿勢をほぼ保持したまま進み、これにより延長ガイド４１の基端側４１ａが給紙台４３の裏面４３ｄを摺動し、引っ掛け部６２が先端壁４５から外れた様子を模式的に示している。

延長ガイド４１の引っ掛け部６２がカバー部材３の先端壁４５から外れるとき、カバー部材３は直立姿勢に近い姿勢となっている。よって、延長ガイド４１は、延長ガイド支持突起５８が延長ガイド用ガイド溝５０に沿って自由落下し、給紙台４３とカバー部材３との隙間に収容される。

ここで、本願発明による構成は、延長ガイド用ガイド溝５０に延長ガイド支持突起５８が摺動する構成となっているため、従来技術２で示したガイドレール１１３にガイドリブ１１５を嵌め込む構成（図２０参照）に比べ、接触面積が少なくなっている。このため摩擦抵抗が少なくなり、手差しトレイ４２の格納動作において引っ掛け部６２が解除された場合、ガイドレール１１３にガイドリブ１１５が嵌め込まれる構成と比較してスムーズに延長ガイドが自重で収容され易くなっている。

その後、給紙台４３は給紙台用ガイド溝４８に沿って、カバー部材３の先端側３ｂへスライドし、カバー部材３の収納位置Ａ１において、給紙台４３の裏面４３ｄがカバー部材３の表面３ｃとほぼ平行な姿勢となる。よって収納スペースの省スペース化を図ることができる。図１４は、手差しトレイ４２が格納された様子を表した断面図である。

（本実施形態の効果）
本実施形態が奏し得る効果について説明する。上述の通り、本実施形態に係る画像形成装置１は、手差しトレイ４２を給紙姿勢Ａ２から画像形成装置本体４に格納する操作に連動して、延長ガイド４１の保持された状態を解除する機構を有している。よって、手差しトレイの格納動作時において延長ガイド４１のカバー部材３に対する保持が解除され、延長ガイド４１は格納動作中に自重により落下し収容位置に収容されることとなる。その結果、延長ガイド４１の収容し忘れによる画像形成装置本体４と延長ガイド４１のシート積載面４１ｃとの当接がなくなり、フロントカバー２及び延長ガイド４１のシート積載面４１ｃの破損を防止することができる。また、手差しトレイ４２の格納動作に連動して延長ガイド４１が収容されるため、手差しトレイ４２の格納操作において、逐次延長ガイド４１を格納する煩雑さをなくすことができる。

（本実施例の変形例）
なお、本実施形態において、延長部材ロック解除機構を構成する給紙台用ガイド溝４８として、給紙台基端側用ガイド溝５１を下凸形状にし、給紙台先端用ガイド溝５２を上凸形状としたが、これに限られるものではなく、カバー部材３が給紙位置Ａ２から収納位置Ａ１に揺動する過程において、給紙台４３によって延長部材としての延長ガイド４１を揺動させることができ、且つ、延長ガイド４１の引っ掛け部６２とカバー部材３の先端壁４５との係止状態（引っ掛かり状態）を解除でき、延長ガイド４１を給紙台４３とカバー部材３との間に自重で落下させて収容できるものであればよい。例えば、ガイド板４６に形成される給紙台用ガイド溝４８が、カバー部材３の表面３ａに対し平行となっていても良い。すなわち給紙台４３の裏面４３ｄがカバー部材３の表面３ｃに対して平行移動する構成でも、図１５で示す通り延長ガイド４１の基端側４１ａが表面４１ｃから裏面４１ｄにかけてなだらかな傾斜面（延長部材の裏面側から表面側へ斜めに切り上がる傾斜面）となっているか、又は給紙台４３の先端側４３ｂが裏面４３ｄから表面４３ｃにかけてなだらかな傾斜面（給紙台を表面側から裏面側へ斜めに切り下げられる傾斜面）であれば、給紙台４３の先端側３ｂが延長ガイド４１の基端側４１ａに当接することにより延長ガイド４１を揺動させることができ、格納動作に連動して延長ガイド４１の引き出し位置での保持を解除することができる。

また、図１５で示す通り、延長ガイド４１の基端側４１ａを表面４１ｃから裏面４１ｄにかけてなだらかな傾斜面とすることにより、給紙台４３との当接時に、延長ガイド４１に斜面分力が作用することになり延長ガイド４１が揺動し易くなる。

また、図１５で示す通り、給紙台４３の先端側４３ｂを裏面４３ｄから表面４３ｃにかけてなだらかな傾斜面とすることにより、延長ガイド４１との当接時に、延長ガイド４１に斜面分力が作用することになり延長ガイドが揺動し易くなる。

また、本実施形態においては、給紙台と延長ガイドとを直に当接させる構成を説明したが、カバー部材３が給紙位置Ａ２から収納位置Ａ１に揺動する過程において、給紙台４３によって延長部材としての延長ガイド４１を揺動させることができ、且つ、延長ガイド４１の引っ掛け部６２とカバー部材３の先端壁４５との係止状態（引っ掛かり状態）を解除でき、延長ガイド４１を給紙台４３とカバー部材３との間に自重で落下させて収容できるものであれば、これに限られるものではない。例えば、給紙台に第３の部材を配置し、第三の部材を延長ガイド４１に当接するようにしてもよい。

本発明は、画像形成装置本体の側面を覆う開閉自在なカバー部材によって支持される手差しトレイであって、延長トレイを引き出して使用する手差しトレイを備えた画像形成装置に広く利用できる。

画像形成装置の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。 左側から見た画像形成装置の内部の構造を模式的に示す図である。 画像形成装置からカバー部材が開かれ、手差しトレイが給紙姿勢をとった様子をその前側の左斜め上方から見た斜視図である。 手差しトレイを、その前側左斜め上方から見た斜視図である。 カバー部材を、その後側左斜め上方から見た斜視図である。 給紙台を、その後側左斜め上方から見た斜視図である。 （ａ）延長ガイドを、その後側左斜め上方から見た斜視図である。（ｂ）延長ガイドを、裏面から見た図である。 （ａ）は手差しトレイが開閉規制リンク（連結部材）により許容解放角度で解放された図である。（ｂ）は左側の開閉規制リンク（連結部材）の拡大図である。（ｃ）は右側の開閉規制リンク（連結部材）の拡大図である。（ｄ）はフロントカバーから取り外した左側のリンクレバー６３の拡大図である。 フロントカバーからカバー部材が開かれ、手差しトレイが給紙姿勢をとった様子をその前側の左斜め下方から見た斜視図である。 手差しトレイが給紙位置をとった位置での断面図である。 給紙台と延長ガイドとが接触した状態の断面図である。 延長ガイドの引っ掛け部が解除される瞬間の断面図である。 給紙台の裏面が延長ガイドの基端に当接する様子を表した模式図である。 手差しトレイが格納された様子を表した断面図である。 実施の形態における変形例の模式図である。 本発明の第１従来例を示す手差しトレイが画像形成装置本体に収納される様子を示した断面図である。 本発明の第１従来例を示す手差しトレイが画像形成装置本体から引き出された様子を左斜め上方から見た斜視図である。 （ａ）本発明の第２従来例を示すトレイユニットに延長トレイを収納したときの様子をその前側の左斜め上方から見た斜視図である。（ｂ）本発明の第２従来例を示すトレイユニットに延長トレイを延ばしたときの様子をその前側の左斜め上方から見た斜視図である。 本発明の第２従来例を示すトレイユニットの断面図である。 （ａ）本発明の第２従来例を示す延長トレイの裏面を左斜め上方から見た斜視図である。（ｂ）本発明の第２従来例を示す手差しトレイ本体を左斜め上方から見た斜視図である。 画像形成装置本体の側面と延長トレイの積載面とが当接した様子を模式図で表した図である。

符号の説明

１……画像形成装置、３……カバー部材、３ａ……下端側（基端側）、３ｂ……上端側（先端側）、３ｃ……表面、４……画像形成装置本体、４１……延長ガイド（延長部材）、４１ａ……基端側、４１ｂ……先端側、４１ｃ……シート積載面、４１ｄ……裏面、４２……手差しトレイ、４３……給紙台、４３ｃ……シート積載面、４３ｄ……裏面、４５ａ……上端縁（端縁）、４８……給紙台用ガイド溝、５０……延長ガイド用ガイド溝、５１……給紙台基端側用ガイド溝、５２……給紙台先端用ガイド溝、５５……給紙台支持突起、５６……給紙台基端側支持突起、５７……給紙台先端側支持突起、５８……延長ガイド支持突起（延長部材支持突起）、６２……引っ掛け部（係止用突起）、６３……リンクレバー（連結部材）、Ａ１……収納位置、Ａ２……給紙位置

Claims (9)

1. 不使用時には画像形成装置本体の側面側に格納され、使用時には画像形成装置本体から引き出されて使用される手差しトレイを備えた画像形成装置において、
   前記手差しトレイは、
   前記画像形成装置本体により下端側が揺動自在に支持され、前記画像形成装置本体の側面を起立姿勢で覆う収納位置と、この収納位置から上端側が引き出されて傾斜姿勢の給紙位置と、をとるカバー部材と、
   前記カバー部材の前記給紙位置において前記カバー部材の前記下端側に位置し、前記カバー部材の前記上端側に向かって進退可能に且つ前記カバー部材との間に隙間をもって、前記カバー部材に取り付けられる給紙台と、
   前記給紙台と前記カバー部材との間の前記隙間内に収容される収容位置と、使用時に前記収容位置から前記カバー部材の前記上端側へ向けてスライド移動により引き出され前記カバー部材の前記上端側で且つ表面側に位置する引き出し位置とをとる延長部材と、を有し、
   前記延長部材は、前記カバー部材に対して所定の前記引き出し位置まで引き出されると、前記カバー部材の前記上端側に対応する前記延長部材の先端側の裏面に形成された係止用突起が前記カバー部材の前記上端側の端縁に引っ掛かり、所定の前記引き出し位置で前記カバー部材から離れる方向へ揺動可能に保持され、
   前記給紙台は、前記カバー部材が前記給紙位置から前記収納位置に揺動する過程において、前記カバー部材の揺動に連動する延長部材ロック解除機構によって前記カバー部材の前記上端側へ移動させられて、前記延長部材を揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させ、前記延長部材を自重で前記隙間内に落下させて収容する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記延長部材ロック解除機構は、前記画像形成装置本体に揺動可能に取り付けられて前記給紙台に相対回動できるように接続された連結部材と、前記連結部材に連結される前記給紙台と、前記給紙台の両側面にそれぞれ形成された給紙台支持突起と、これら給紙台支持突起をスライド可能に案内する前記カバー部材の給紙台用ガイド溝と、を有し、
   前記給紙台の両側面は、前記進退方向に対してほぼ平行に対向配置されている側面である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記延長部材は、前記先端側と反対側に位置する基端側に近い両側面にそれぞれ延長部材支持突起が形成され、前記延長部材支持突起が前記カバー部材に形成された延長部材用ガイド溝に沿ってスライド移動できるようになっており、前記隙間から引き出し位置まで引き出されると、前記延長部材用ガイド溝の前記先端側の端部において前記延長部材を前記カバー部材に対して揺動可能に支持し、
   前記給紙台は、前記カバー部材が前記給紙位置から前記収納位置に揺動する過程において、前記カバー部材の揺動に連動する前記延長部材ロック解除機構によって前記カバー部材の前記上端側へ移動させられて前記延長部材の前記基端側に当接し、前記延長部材の前記基端側を前記延長部材用支持突起部を支点として押し下げ、前記延長部材を前記延長部材用支持突起部を支点として揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記延長部材は、前記先端側と反対側に位置する基端側に近い両側面にそれぞれ延長部材支持突起が形成され、前記延長部材支持突起が前記カバー部材に形成された延長部材用ガイド溝に沿ってスライド移動できるようになっており、前記隙間から引き出し位置まで引き出されると、前記延長部材用ガイド溝の前記先端側の端部において前記延長部材を前記カバー部材に対して揺動可能に支持し、
   前記給紙台は、前記カバー部材が前記給紙位置から前記収納位置に揺動する過程において、前記カバー部材の揺動に連動する前記延長部材ロック解除機構によって前記カバー部材の前記上端側へ移動させられて前記延長部材の前記基端側に当接し、前記延長部材の前記基端側を前記延長部材用支持突起部を支点として押し下げ、前記延長部材を前記延長部材用支持突起部を支点として揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させる、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置
5. 前記給紙台の前記給紙台支持突起は、前記給紙台の両側面で且つ前記カバー部材の前記上端側に位置する部分にそれぞれ形成された給紙台先端側支持突起と、前記給紙台の両側面で且つ前記カバー部材の前記下端側に位置する部分にそれぞれ形成された給紙台基端側支持突起と、で構成され、
   前記カバー部材の前記給紙台用ガイド溝は、前記給紙台基端側支持突起をスライド可能に案内する給紙台基端側ガイド溝と、前記給紙台先端側支持突起をスライド可能に案内する給紙台先端側ガイド溝と、で構成され、
   前記給紙台基端側ガイド溝は、前記給紙台の前記側面に直交する方向から見た形状が、下凸形状になっており、
   前記給紙台先端側ガイド溝は、前記給紙台の前記側面に直交する方向から見た形状が、上凸形状になっており、
   前記給紙台は、前記カバー部材の前記下端側から前記上端側へ向かって移動する過程において、前記カバー部材の前記上端側に位置する部分を前記カバー部材の前記下端側に位置する部分よりも前記カバー部材から持ち上げられた状態となって移動し、その傾斜した裏面側が前記延長部材の前記基端側に当接し、前記延長部材の前記基端側を前記延長部材用支持突起部を支点として押し下げ、前記延長部材を前記延長部材用支持突起部を支点として揺動させ、前記延長部材の前記係止用突起を前記カバー部材の前記上端側の端縁から離間させる、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記延長部材の前記基端側で且つ前記給紙台との当接部分が、前記延長部材の前記基端側から前記先端側へ向かうに従って、前記延長部材の前記裏面側から表面側へ斜めに切り上がる傾斜面である、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記給紙台の前記延長部材に当接する部分が、前記カバー部材の前記先端側から前記基端側へ向かうに従って、前記給紙台の表面側から前記裏面側へ斜めに切り下げられる傾斜面である、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
8. 前記給紙台基端側ガイド溝と前記給紙台先端側ガイド溝は、前記カバー部材が前記収納位置に収納された状態で、前記給紙台を前記カバー部材の前記表面に対してほぼ平行に支持するようになっている、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記延長部材用ガイド溝は、前記隙間から前記延長部材が所定の引き出し位置まで引き出されると、前記延長部材を前記カバー部材の前記表面に対してほぼ平行に支持すると共に、前記延長部材の前記基端側のシート積載面を前記給紙台の先端側のシート積載面とほぼ同一平面上に位置するように支持する、
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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