JP2024046086A - 給紙装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡素な構造で、給紙カセットの引き出しを規制する給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置は、筐体と、筐体から挿抜方向Ｘに沿って挿抜される複数の給紙カセット（第１カセット４０Ａおよび第２カセット４０Ｂ）と、給紙カセット同士の間に配置され、給紙カセットを係止する係止部材（第１カム５０Ａ）とを備える。係止部材は、筐体に対して、挿抜方向Ｘと直交する軸で回動自在に軸支された回動支点と、回動支点を起点として互いに交差する方向に延びた上側カセット係止突起５３および下側カセット係止突起５２とを有する。複数の給紙カセットは、下側カセット係止突起５２が挿入される上側凹部４２ｃが側壁上端部４２ａに設けられ、上側カセット係止突起５３が挿入される下側凹部４２ｄが側壁下端部４２ｂに設けられている。筐体から引き出された給紙カセットに押圧された係止部材が、筐体に収容された給紙カセットを係止する。【選択図】図７

Description

本開示は、複数の給紙カセットを設けた給紙装置および画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置では、画像形成する用紙を収容した給紙装置が設けられている。給紙装置では、用紙の収容量を増やすことや、異なるサイズの用紙を併せて収容することを目的として、引出可能な給紙カセットが複数段設けられている。

ところで、複数の給紙カセットを設けた従来の給紙装置では、いかなる状況においても給紙カセットが引出可能な状態となっているため、複数の給紙カセットが併せて引き出された際、装置の重量バランスが損なわれて転倒することがあった。そこで、複数の給紙カセットの同時引き出しを防止する給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。

特開平９－１８８４２５号公報 特開平１１－３４９１５７号公報

従来の給紙装置における多段カセットの引出規制構造は、各段の給紙カセットの幅方向の側部に突設された突片と、突片に対応して設けられ、垂直軸回りに共回りする係止部材とが設けられている。係止部材は、突片に当接して、装置本体内に収納された給紙カセットの引き出しを規制する引出し規制姿勢と、突片の押圧当接によって垂直軸回りに回動し、給紙カセットの引き出しを可能にする引出し可能姿勢との間で姿勢変更可能に構成されている。給紙カセットが装置本体から引き出されると、係止部材は、引出し規制姿勢に変位し、引き出された給紙カセットが装置本体内に押し込まれると、係止部材は、引出し可能姿勢に変位する。

上述した多段カセットの引出規制構造では、いずれかの給紙カセットを引き出してしまうと、残りの給紙カセットの全てが、引き出しを規制されてしまうので、複数の給紙カセットを同時に引き出すことができず、作業性が悪化する虞がある。

また、従来の給紙装置は、装置本体に対して前後方向に挿抜可能に上下二段の給紙カセットを備え、装置本体のカセット格納部には、ストッパ部材が上下方向に移動可能に保持されている。そして、上下二段の給紙カセットに設けられたストッパ部材の移動牽制部材と、ストッパ部材の上下両端部を択一的に係脱させる凹部と、凹部にストッパ部材の上下両端部を係入させた状態で、ストッパ部材を付勢保持する保持手段とを備えている。さらに、上下の凹部のそれぞれには、給紙カセットの抜き出しに伴って、ストッパ部材を残りの給紙カセットの凹部に係入させるカム面が形成されている。

上述した給紙装置では、凹部にストッパ部材の上下両端部を係入させた状態で静止させるといった複雑な構造が用いられている。そこで、より簡素な構造で、給紙カセットの引き出しを規制することが望ましい。

本開示は、上記の課題を解決するためになされたものであり、簡素な構造で、給紙カセットの引き出しを規制することを目的とする給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

本開示に係る給紙装置は、筐体と、前記筐体から挿抜方向に沿って挿抜される複数の給紙カセットとを設けた給紙装置であって、前記給紙カセット同士の間に配置され、前記給紙カセットを係止する係止部材を備え、前記係止部材は、前記筐体に対して、前記挿抜方向と直交する軸で回動自在に軸支された回動支点と、前記回動支点を起点として互いに交差する方向に延びた上側カセット係止突起および下側カセット係止突起とを有し、前記複数の給紙カセットは、上下方向に並べて配置され、前記下側カセット係止突起が挿入される上側凹部が上端部に設けられ、前記上側カセット係止突起が挿入される下側凹部が下端部に設けられており、前記筐体から引き出された前記給紙カセットに押圧された前記係止部材が、前記筐体に収容された前記給紙カセットを係止することを特徴とする。

本開示に係る給紙装置では、前記係止部材の上側に位置する前記給紙カセットを引き出した際、前記係止部材の下側に位置する前記給紙カセットは、前記上側凹部が前記下側カセット係止突起に係止されて引き出しを規制され、前記係止部材の下側に位置する前記給紙カセットを引き出した際、前記係止部材の上側に位置する前記給紙カセットは、前記下側凹部が前記上側カセット係止突起に係止されて引き出しを規制される構成としてもよい。

本開示に係る給紙装置では、前記係止部材は、自重によって回動した際、前記下側カセット係止突起が下方へ延びた状態で静止する構成としてもよい。

本開示に係る給紙装置では、前記給紙カセットの上端部には、前記挿抜方向に沿って延びた延伸凹部が設けられ、前記上側凹部は、前記延伸凹部よりも下方へ凹んでいる構成としてもよい。

本開示に係る給紙装置では、前記給紙カセットの上端部には、前記給紙カセットを引き出す際に前記係止部材を係止するストッパが取り付けられており、前記ストッパは、前記挿抜方向における前記給紙カセットの中心よりも奥側に配置されている構成としてもよい。

本開示に係る画像形成装置は、本開示に係る給紙装置を備えることを特徴とする。

本開示によると、複数の給紙カセットが同時に引き出されることを規制することで、引き出した給紙カセットによってバランスが崩れ、給紙装置が転倒することを防止できる。

本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。 本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。 給紙カセットを示す斜視図である。 筐体のうち、給紙カセットの収納部を示す斜視図である。 筐体に給紙カセットを収納した状態を示す側面図である。 係止部材を示す模式側面図である。 ２つの給紙カセットが筐体に収納された状態を示す模式側面図である。 上側の給紙カセットを引き出した状態を示す模式側面図である。 下側の給紙カセットを引き出した状態を示す模式側面図である。 本開示の第２実施形態に係る画像形成装置において、２つの給紙カセットが筐体に収納された状態を示す模式側面図である。 筐体に挿入される給紙カセットを示す模式側面図である。 筐体に給紙カセットを少し挿入した状態を示す模式側面図である。 筐体に給紙カセットをさらに挿入した状態を示す模式側面図である。

（第１実施形態）
以下、本開示の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

図１は、本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図であって、図２は、本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。

本開示の第１実施形態に係る画像形成装置１の筐体２００では、画像形成を行う本体部と、上部に設けられた画像読取部９０および原稿搬送部９１と、下部に設けられた給紙装置とを備える。給紙装置は、筐体２００から挿抜方向Ｘ（後述する図３参照）に沿って挿抜される複数の給紙カセット４０を備えている。図１に示す給紙装置では、４つの給紙カセット４０（第１カセット４０Ａないし第４カセット４０Ｄ）が設けられている。４つの給紙カセット４０は、上下方向に並べられ、上から第１カセット４０Ａ、第２カセット４０Ｂ、第３カセット４０Ｃ、および第４カセット４０Ｄの順に配置されている。なお、給紙装置の各部については、後述する図３ないし図５を参照して説明する。

画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能等を有する複合機であり、画像読取部９０によって読み取られた原稿の画像を外部に送信し（スキャナ機能に相当する）、また、読み取られた原稿の画像または外部から受信した画像をカラーもしくは単色で用紙に画像形成する（複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能に相当する）。

原稿搬送部９１は、画像読取部９０に対して開閉自在に支持されている。原稿搬送部９１が開かれると、画像読取部９０の上面に設けられた原稿載置台９０ａが開放され、原稿載置台９０ａに原稿を手置きで置くことができるようになっている。また、原稿搬送部９１は、載置された原稿を画像読取部９０の上に自動で搬送する。画像読取部９０は、原稿載置台９０ａに載置された原稿または原稿搬送部９１から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。

筐体２００は、光走査装置１０、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、中間転写ベルト７、定着部１２、用紙搬送路Ｓ１、４つの給紙カセット４０等を備えている。

画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。筐体２００には、４種類のトナー像を形成するために、現像装置、感光体ドラム、ドラムクリーニング装置、および帯電器が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。つまり、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれが現像装置、感光体ドラム、ドラムクリーニング装置、および帯電器を備えている。

ドラムクリーニング装置は、感光体ドラムの表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器は、感光体ドラムの表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置１０は、感光体ドラムの表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラムの表面の静電潜像を現像して、感光体ドラムの表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラムの表面に各色のトナー像が形成される。

感光体ドラムの上側には、中間転写ベルト７を介して中間転写ローラが配置されている。中間転写ベルト７は、転写駆動ローラ２１および転写従動ローラ２２に張架され、矢符Ｃの方向へ周回移動し、ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラムの表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト７の表面にカラーのトナー像が形成される。

２次転写部１１の転写ローラ１１ａは、中間転写ベルト７との間にニップ域（２次転写位置）が形成されており、用紙搬送路Ｓ１を通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト７の表面のトナー像が転写されて定着部１２に搬送される。

定着部１２は、定着ローラ３２、加圧ローラ３１、加熱ローラ３３、および定着ベルト３４を備えている。定着ローラ３２および加熱ローラ３３には、定着ベルト３４が張架されており、加熱ローラ３３は、定着ベルト３４を加熱させる。定着ローラ３２は、定着ベルト３４を介して加圧ローラ３１に当接している。定着部１２は、定着ローラ３２および加圧ローラ３１の間にトナー像が転写された用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を用紙に定着させる。

第１カセット４０Ａないし第４カセット４０Ｄは、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのカセットであり、光走査装置１０の下側に設けられている。用紙は、４つの給紙カセット４０のそれぞれに対応して設けられた第１用紙ピックアップローラ３５ａないし第４用紙ピックアップローラ３５ｄによって引き出されて、用紙搬送路Ｓ１を通じて搬送され、２次転写部１１や定着部１２を経由し、排紙ローラ１５を介して排紙トレイ１６の上に排出される。用紙搬送路Ｓ１には、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト７と転写ローラ１１ａとの間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始する用紙レジストローラ１４、用紙の搬送を促す搬送ローラ１３、および排紙ローラ１５が配置されている。

なお、画像形成装置１では、第１カセット４０Ａないし第４カセット４０Ｄの４つの給紙カセットを設けたがこれに限定されず、少なくとも２つ以上の給紙カセット４０を設けるように、給紙カセット４０の数を変更した構成としてもよい。

また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ１５から用紙反転経路Ｓｒへと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙を用紙レジストローラ１４へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を排紙トレイ１６の上に排出する。

図３は、給紙カセットを示す斜視図である。

給紙カセット４０は、上面が開放された略矩形状の容器とされ、内部に用紙が収容される。挿抜方向Ｘのうち、筐体２００から給紙カセット４０を引き出す引出方向Ｘ１での端部に位置する給紙カセット４０の側壁には、筐体２００の前面の一部を構成する前面パネル４１が取り付けられている。前面パネル４１には、ユーザが給紙カセット４０を挿抜する際に把持する取っ手等が設けられていてもよい。なお、以下では説明のため、挿抜方向Ｘのうち、引出方向Ｘ１の反対方向であって、給紙カセット４０を筐体２００に挿入する方向を挿入方向Ｘ２と呼ぶことがある。

給紙カセット４０のうち、挿抜方向Ｘに沿った一方の側壁（係止側壁４２）は、給紙カセット４０を筐体２００に収納した際、筐体２００に取り付けられた係止部材５０（後述する図４参照）に面する位置に設けられている。係止側壁４２の上端部（側壁上端部４２ａ）であって、引出方向Ｘ１側の端には、周囲よりも下方へ凹んだ上側凹部４２ｃが設けられている。また、係止側壁４２の下端部（側壁下端部４２ｂ）であって、引出方向Ｘ１側の端には、周囲よりも上方へ凹んだ下側凹部４２ｄが設けられている。

図４は、筐体のうち、給紙カセットの収納部を示す斜視図であって、図５は、筐体に給紙カセットを収納した状態を示す側面図である。なお、図４では、図面の見易さを考慮して、一部の部材を抽出して示し、他の部材を省略している。また、図５では、図面の見易さを考慮して、筐体２００のうち、給紙カセット４０の側面を覆う部分を省略して示している。

筐体２００における給紙カセット４０の収納部では、２つの係止部材５０（第１カム５０Ａおよび第２カム５０Ｂ）が筐体２００に取り付けられている。具体的に、第１カセット４０Ａにおける係止側壁４２と第２カセット４０Ｂにおける係止側壁４２との間に、第１カム５０Ａが配置され、第３カセット４０Ｃにおける係止側壁４２と第４カセット４０Ｄにおける係止側壁４２との間に、第２カム５０Ｂが配置されている。

筐体２００には、給紙カセット４０の挿入方向Ｘ２を規制するレールや溝等が設けられていてもよく、これらに導かれることで、上下に揺動することなく、給紙カセット４０を円滑に挿抜することができる。

図６は、係止部材を示す模式側面図である。

係止部材５０は、略Ｌ字状とされ、２つの突起を設けた構造とされている。具体的に、係止部材５０は、筐体２００に対して、挿抜方向Ｘと直交する軸で回動自在に軸支された回動支点５１と、回動支点５１を起点として互いに交差する方向に延びた下側カセット係止突起５２および上側カセット係止突起５３とを有する。つまり、係止部材５０の回転軸は、挿抜方向Ｘと直交する。図６では、下側カセット係止突起５２が回動支点５１から下方に延び、上側カセット係止突起５３が回動支点５１から右方に延びた状態を示している。

係止部材５０は、上側カセット係止突起５３または下側カセット係止突起５２が、他の部材に押圧されることで、回動支点５１を中心にして、矢符Ｒの方向に回転し、回動支点５１から下側カセット係止突起５２および上側カセット係止突起５３が延びている方向が変化する。

下側カセット係止突起５２には、錘５４が埋め込まれており、係止部材５０に負荷が加えられていない状態では、自重によって回動し、下側カセット係止突起５２が下方へ延びた状態で静止する。なお、係止部材５０は、錘５４を埋め込んだ構造に限定されず、下側カセット係止突起５２の側に重心を偏らせればよく、部分によって重さやサイズが異なるようにしてもよい。

次に、給紙カセット４０を挿抜した際の係止部材５０の動きについて、図７ないし図９を参照して説明する。なお、画像形成装置１において、係止部材５０は、自身の直上および直下で隣接する２つの給紙カセット４０に干渉し、他の給紙カセット４０には干渉しない。そこで、図７ないし図９では、係止部材５０のうち、第１カム５０Ａに着目し、これに干渉する第１カセット４０Ａおよび第２カセット４０Ｂについて説明する。第２カム５０Ｂ、第３カセット４０Ｃ、および第４カセット４０Ｄの関係については、図７ないし図９において、第１カム５０Ａに第２カム５０Ｂが対応し、第１カセット４０Ａに第３カセット４０Ｃが対応し、第２カセット４０Ｂに第４カセット４０Ｄが対応しており、同様の動作とされているので、説明を省略する。また、図７ないし図９では、給紙カセット４０のうち、係止部材５０に干渉する部分を強調するため、係止側壁４２の一部をハッチングしている。

図７は、２つの給紙カセットが筐体に収納された状態を示す模式側面図である。

図７では、筐体２００における給紙カセット４０の収容部を２本の一点鎖線で示しており、第１補助線ＨＬ１が引出方向Ｘ１側の端部（図７では、右端部）に対応し、第２補助線ＨＬ２が挿入方向Ｘ２側の端部（図７では、左端部）に対応している。つまり、給紙カセット４０が、第１補助線ＨＬ１と第２補助線ＨＬ２との間に収まっていると、給紙カセット４０が筐体２００の奥まで挿入された状態（筐体２００に収納された状態）であることを示している。

図７に示すように、２つの給紙カセット４０（第１カセット４０Ａおよび第２カセット４０Ｂ）が筐体２００に収納された状態において、第１カム５０Ａの上側に位置する第１カセット４０Ａでは、第１カム５０Ａの上方に下側凹部４２ｄが位置している。また、第１カム５０Ａの下側に位置する第２カセット４０Ｂでは、第１カム５０Ａの下方に上側凹部４２ｃが位置している。

第１カム５０Ａは、下側カセット係止突起５２が下方に延びて、第２カセット４０Ｂの上側凹部４２ｃに挿入された状態で静止している。つまり、下側カセット係止突起５２は、第２カセット４０Ｂの側壁上端部４２ａよりも下方へ突出している。また、上側カセット係止突起５３は、回動支点５１から引出方向Ｘ１に沿って延びており、第１カセット４０Ａの下側凹部４２ｄに挿入されていない。そのため、第１カム５０Ａの上端（特に、上側カセット係止突起５３）の高さは、第１カセット４０Ａの側壁下端部４２ｂよりも僅かに低い位置となっている。

図８は、上側の給紙カセットを引き出した状態を示す模式側面図である。

図８は、図７に示す状態から、上側の給紙カセット４０（第１カセット４０Ａ）を引き出した状態を示している。第１カセット４０Ａを引き出す際、上側カセット係止突起５３が下側凹部４２ｄの外に退避しているので、第１カム５０Ａは、第１カセット４０Ａに干渉せず、第１カセット４０Ａを円滑に引き出すことができる。第１カセット４０Ａは、引出方向Ｘ１に移動しており、引出方向Ｘ１側の一部が筐体２００における収納部からはみ出している。第１カセット４０Ａが引出方向Ｘ１に移動したことから、第１カム５０Ａに対する位置関係が変化しており、第１カム５０Ａの上方には、下側凹部４２ｄではなく、第１カセット４０Ａの側壁下端部４２ｂが位置している。

図８に示す状態から、下側の給紙カセット４０（第２カセット４０Ｂ）を引き出そうとすると、第１カム５０Ａは、第２カセット４０Ｂの側壁上端部４２ａ（特に、上側凹部４２ｃとの間の段差）に押圧されて、回動支点５１を中心に回動しようとする。第１カム５０Ａが回動しようとすると、上側カセット係止突起５３が第１カセット４０Ａの側壁下端部４２ｂに当たるため、動きが規制されて回動しない。第１カム５０Ａが回動しないので、第２カセット４０Ｂは、側壁上端部４２ａが下側カセット係止突起５２に引っ掛かって係止され、引き出すことができない。

図９は、下側の給紙カセットを引き出した状態を示す模式側面図である。

図９は、図７に示す状態から、下側の給紙カセット４０（第２カセット４０Ｂ）を引き出した状態を示している。第２カセット４０Ｂを引き出す際、下側カセット係止突起５２が上側凹部４２ｃに挿入されているので、第１カム５０Ａは、第２カセット４０Ｂに押圧されて回動する。第１カム５０Ａが回動すると、下側カセット係止突起５２が上側凹部４２ｃの外に退避し、上側カセット係止突起５３が下側凹部４２ｄに挿入される。下側カセット係止突起５２が退避した結果、第１カム５０Ａが第２カセット４０Ｂに干渉しなくなるので、第２カセット４０Ｂを円滑に引き出すことができる。第２カセット４０Ｂは、引出方向Ｘ１に移動しており、引出方向Ｘ１側の一部が筐体２００における収納部からはみ出している。第２カセット４０Ｂが引出方向Ｘ１に移動したことから、第１カム５０Ａに対する位置関係が変化しており、第１カム５０Ａの下方には、上側凹部４２ｃではなく、第２カセット４０Ｂの側壁上端部４２ａが位置している。

図９に示す状態から、上側の給紙カセット４０（第１カセット４０Ａ）を引き出そうとすると、第１カム５０Ａは、第１カセット４０Ａの側壁下端部４２ｂ（特に、下側凹部４２ｄとの間の段差）に押圧されて、回動支点５１を中心に回動しようとする。第１カム５０Ａが回動しようとすると、下側カセット係止突起５２が第２カセット４０Ｂの側壁上端部４２ａに当たるため、動きが規制されて回動しない。第１カム５０Ａが回動しないので、第１カセット４０Ａは、側壁下端部４２ｂが上側カセット係止突起５３に引っ掛かって係止され、引き出すことができない。

第１カム５０Ａによって、第１カセット４０Ａおよび第２カセット４０Ｂのうち、いずれか一方だけ引き出せるように規制しているのと同様に、第２カム５０Ｂも、第３カセット４０Ｃおよび第４カセット４０Ｄのうち、いずれか一方だけ引き出せるように規制している。つまり、給紙装置では、４つの給紙カセット４０のうち、２つの給紙カセット４０が同時に引き出せるようになっている。画像形成装置１では、給紙カセット４０を引き出すことで、引出方向Ｘ１の側に重心が偏るが、引き出せる給紙カセット４０の数が制限されているので、重心が大きく偏って転倒することを避けられる。

上述したように、給紙装置では、筐体２００から引き出された給紙カセット４０に押圧された係止部材５０が、筐体２００に収容された給紙カセット４０を係止する。具体的に、係止部材５０の上側に位置する給紙カセット４０を引き出した際、係止部材５０の下側に位置する給紙カセット４０は、上側凹部４２ｃが下側カセット係止突起５２に係止されて引き出しを規制される。また、係止部材５０の下側に位置する給紙カセット４０を引き出した際、係止部材５０の上側に位置する給紙カセット４０は、下側凹部４２ｄが上側カセット係止突起５３に係止されて引き出しを規制される。このように、複数の給紙カセット４０が同時に引き出されることを規制することで、引き出した給紙カセット４０によってバランスが崩れ、給紙装置が転倒することを防止できる。

本実施の形態では、自重によって係止部材５０が回動するので、負荷を加えなくても下側カセット係止突起５２が上側凹部４２ｃに挿入された状態を維持することができる。

図１ないし図９では、４つの給紙カセット４０と２つの係止部材５０とを設けた構成を示したが、これに限定されず、画像形成装置１の重量バランスを考慮して、給紙カセット４０や係止部材５０の数や配置を適宜変更してもよい。本実施の形態では、４つの給紙カセット４０のうち、２つの給紙カセット４０が同時に引き出せるようにしていたが、３つの給紙カセット４０を同時に引き出せる構成とする場合、係止部材５０を１つにしてもよい。また、係止部材５０は、出来るだけ上方に位置する給紙カセット４０に応じて配置されていることが好ましい。つまり、下方の給紙カセット４０（例えば、第３カセット４０Ｃおよび第４カセット４０Ｄ）よりも、上方の給紙カセット４０（例えば、第１カセット４０Ａおよび第２カセット４０Ｂ）の方が、引き出した際に重心を大きく偏らせるので、上方の給紙カセット４０を引き出せる数を制限することが好ましい。

画像形成装置１では、係止部材５０を設けて同時に引き出せる給紙カセット４０の数を制限しているので、重量バランスが崩れて転倒することを防止できる。そのため、転倒防止のための土台や脚等を簡略化することができる。その結果、転倒防止部材を設けるスペースを省くことができ、画像形成装置１の設置面積を小さくすることができる。

（第２実施形態）
次に、本開示の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、第２実施形態に係る画像形成装置については、図１ないし図９に示す第１実施形態と略同様であるので、同様の符号を付して説明および図面を省略する。

図１０は、本開示の第２実施形態に係る画像形成装置において、２つの給紙カセットが筐体に収納された状態を示す模式側面図である。なお、図１０では、図７ないし図９と同様に、係止部材５０のうち、第１カム５０Ａに着目し、これに干渉する第１カセット４０Ａおよび第２カセット４０Ｂについて説明する。第２カム５０Ｂ、第３カセット４０Ｃ、および第４カセット４０Ｄの関係については、図１０において、第１カム５０Ａに第２カム５０Ｂが対応し、第１カセット４０Ａに第３カセット４０Ｃが対応し、第２カセット４０Ｂに第４カセット４０Ｄが対応しており、同様の動作とされているので、説明を省略する。また、図１０では、給紙カセット４０のうち、係止部材５０に干渉する部分を強調するため、係止側壁４２の一部をハッチングしている。

第２実施形態では、第１実施形態に対し、給紙カセット４０の上端部（側壁上端部４２ａ）に延伸凹部４２ｆとストッパ４２ｅとが設けられている点が異なる。延伸凹部４２ｆは、上側凹部４２ｃから挿入方向Ｘ２に沿って延びている。延伸凹部４２ｆは、上側凹部４２ｃよりも浅く形成されており、上側凹部４２ｃは、延伸凹部４２ｆよりも下方へ凹んでいる。このように、浅く凹ませた延伸凹部４２ｆを給紙カセット４０の上端部に設けることで、係止部材５０の可動範囲を大きくすることができ、係止部材５０の下側に位置する給紙カセット４０を円滑に挿抜できる。なお、これに限定されず、給紙カセット４０同士の上下方向での間隔を広げて、係止部材５０の可動範囲を確保するようにしてもよい。

ストッパ４２ｅは、例えば、板バネであって、挿入方向Ｘ２側の一端が側壁上端部４２ａに取り付けられ、引出方向Ｘ１側の他端が側壁上端部４２ａよりも少し上方へ突出するように延びている。図１０に示す二点鎖線（中心線ＣＬ）は、挿抜方向Ｘでの第２給紙カセット４０の中心を示しており、ストッパ４２ｅは、中心線ＣＬよりも挿入方向Ｘ２側（画像形成装置１での奥側）に配置されている。

給紙カセット４０は、筐体２００から所定の長さ引き出した状態で止まるように、フック等で筐体２００に対し係止されている。そして、フックに引っ掛かった状態で、給紙カセット４０を少し上に持ち上げるようにして、フックとの係止を解除し、さらに引き出すことで、給紙カセット４０を筐体２００から取り外すことができる。

次に、筐体２００から取り外した給紙カセット４０を、再度、筐体２００に取り付ける際のストッパ４２ｅの動作について、図１１ないし図１３を参照して説明する。ストッパ４２ｅの動作を示すため、図１１ないし図１３では、第１カム５０Ａと第２カセット４０Ｂとを抜き出して示している。

図１１は、筐体に挿入される給紙カセットを示す模式側面図である。

図１１では、筐体２００から取り外した第２カセット４０Ｂを、再度、筐体２００に取り付ける状態を示している。第２カセット４０Ｂは、ほとんどの部分が筐体２００における収納部からはみ出しており、挿入方向Ｘ２側の一部が収納部に差し込まれている。第１カム５０Ａは、第２カセット４０Ｂに当接しておらず、下側カセット係止突起５２が下方に延びた状態で静止している。

図１２は、筐体に給紙カセットを少し挿入した状態を示す模式側面図である。

図１２では、図１１に示す状態から、第２カセット４０Ｂが挿入方向Ｘ２へ挿入されている。第２カセット４０Ｂを挿入したことで、第１カム５０Ａは、側壁上端部４２ａに押圧されて回動し、下側カセット係止突起５２と上側カセット係止突起５３とが斜め下方に延びた状態になっている。

第２カセット４０Ｂを挿入する際、ストッパ４２ｅは、挿入方向Ｘ２側の端部から第１カム５０Ａに当接する。さらに第２カセット４０Ｂが挿入されると、第１カム５０Ａに対するストッパ４２ｅの位置が変位し、ストッパ４２ｅの引出方向Ｘ１側の端部が、第１カム５０Ａに押し下げられる。そして、ストッパ４２ｅは、第１カム５０Ａに押し下げられて退避し、第１カム５０Ａの下方を通り抜ける。

図１３は、筐体に給紙カセットをさらに挿入した状態を示す模式側面図である。

図１３では、図１２に示す状態から、第２カセット４０Ｂが挿入方向Ｘ２へさらに挿入されている。第２カセット４０Ｂを挿入方向Ｘ２へ挿入したことで、ストッパ４２ｅが第１カム５０Ａよりも挿入方向Ｘ２側へ移動している。第１カム５０Ａを通過したことで、ストッパ４２ｅは、自身を押さえつける力が無くなり、弾性によって、引出方向Ｘ１側の他端が側壁上端部４２ａよりも少し上方へ突出した状態に戻っている。図１３に示す状態から、第２カセット４０Ｂを引き出そうとすると、第１カム５０Ａがストッパ４２ｅに引っ掛かって係止されるので、第２カセット４０Ｂを引き出すことができない。

仮に、ストッパ４２ｅが中心線ＣＬよりも手前側（図１３では、右側）に配置されている場合では、第２カセット４０Ｂのほとんどの部分を筐体２００に収納した際に、ストッパ４２ｅが係止部材５０よりも挿入方向Ｘ２側へ移動して、ストッパ４２ｅが係止部材５０を係止するようになる。つまり、給紙カセット４０を奥まで押し込まないと、ストッパ４２ｅが機能しないので、給紙カセット４０の引き出しを規制するという役目を果たさない。

これに対し、本実施の形態において、ストッパ４２ｅは、挿抜方向Ｘにおける給紙カセット４０の中心（中心線ＣＬ）よりも奥側（図１３では左側）に配置されているので、給紙カセット４０を奥まで深く挿入しなくても、係止部材５０がストッパ４２ｅに係止された状態となり、複数の給紙カセット４０が同時に引き出されることを防止できる。

図１３に示す状態から、さらに第２カセット４０Ｂを奥に押し込むと、図１０に示すように、第２カセット４０Ｂが筐体２００に収納された状態となる。この状態では、第２カセット４０Ｂを引き出さない限り、第１カム５０Ａは、第１カセット４０Ａに干渉しないので、筐体２００に対し適宜挿抜することができる。

画像形成装置１では、一方の給紙カセット４０を引き出している途中で、他方の給紙カセット４０を引き出そうとした際、係止部材５０によって引き出しが規制される。そして、１つの係止部材５０に対応する２つの給紙カセット４０のうち、一方の給紙カセット４０を筐体２００から取り外してしまうと、他方の給紙カセット４０を引き出す際に係止部材５０に係止されないので、容易に全ての給紙カセット４０を取り外すことができる。このように、１つの係止部材５０に対応する２つの給紙カセット４０のうち、いずれの給紙カセット４０を筐体２００から取り外してもよく、取り外す順番は特定されていない。

また、給紙カセット４０を筐体２００に取り付ける際では、一方の給紙カセット４０を奥まで押し込むと、係止部材５０とストッパ４２ｅとのいずれにも規制されないので、他方の給紙カセット４０を容易に取り付けることができる。このように、１つの係止部材５０に対応する２つの給紙カセット４０のうち、いずれの給紙カセット４０を筐体２００に取り付けてもよく、取り付ける順番は特定されていない。

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本開示の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
４０ 給紙カセット
４０Ａ 第１カセット
４０Ｂ 第２カセット
４０Ｃ 第３カセット
４０Ｄ 第４カセット
４２ 係止側壁
４２ａ 側壁上端部
４２ｂ 側壁下端部
４２ｃ 上側凹部
４２ｄ 下側凹部
４２ｅ ストッパ
４２ｆ 延伸凹部
５０ 係止部材
５０Ａ 第１カム
５０Ｂ 第２カム
５１ 回動支点
５２ 下側カセット係止突起
５３ 上側カセット係止突起
５４ 錘
２００ 筐体
Ｘ 挿抜方向
Ｘ１ 引出方向
Ｘ２ 挿入方向

Claims (6)

1. 筐体と、前記筐体から挿抜方向に沿って挿抜される複数の給紙カセットとを設けた給紙装置であって、
   前記給紙カセット同士の間に配置され、前記給紙カセットを係止する係止部材を備え、
   前記係止部材は、前記筐体に対して、前記挿抜方向と直交する軸で回動自在に軸支された回動支点と、前記回動支点を起点として互いに交差する方向に延びた上側カセット係止突起および下側カセット係止突起とを有し、
   前記複数の給紙カセットは、上下方向に並べて配置され、前記下側カセット係止突起が挿入される上側凹部が上端部に設けられ、前記上側カセット係止突起が挿入される下側凹部が下端部に設けられており、
   前記筐体から引き出された前記給紙カセットに押圧された前記係止部材が、前記筐体に収容された前記給紙カセットを係止すること
   を特徴とする給紙装置。
2. 請求項１に記載の給紙装置であって、
   前記係止部材の上側に位置する前記給紙カセットを引き出した際、前記係止部材の下側に位置する前記給紙カセットは、前記上側凹部が前記下側カセット係止突起に係止されて引き出しを規制され、
   前記係止部材の下側に位置する前記給紙カセットを引き出した際、前記係止部材の上側に位置する前記給紙カセットは、前記下側凹部が前記上側カセット係止突起に係止されて引き出しを規制されること
   を特徴とする給紙装置。
3. 請求項１に記載の給紙装置であって、
   前記係止部材は、自重によって回動した際、前記下側カセット係止突起が下方へ延びた状態で静止すること
   を特徴とする給紙装置。
4. 請求項１に記載の給紙装置であって、
   前記給紙カセットの上端部には、前記挿抜方向に沿って延びた延伸凹部が設けられ、
   前記上側凹部は、前記延伸凹部よりも下方へ凹んでいること
   を特徴とする給紙装置。
5. 請求項１に記載の給紙装置であって、
   前記給紙カセットの上端部には、前記給紙カセットを引き出す際に前記係止部材を係止するストッパが取り付けられており、
   前記ストッパは、前記挿抜方向における前記給紙カセットの中心よりも奥側に配置されていること
   を特徴とする給紙装置。
6. 請求項１に記載の給紙装置を備えた画像形成装置。

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