JP2022092657A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第２支持部の引き出し操作性を向上したシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体と、前記装置本体に対して第１閉位置と第１開位置との間で開閉可能に支持されるカバーと、第２閉位置と第２開位置との間で移動可能な第１支持部と、前記第１支持部に対して引き出し可能に支持され、前記第１支持部と共にシートを支持可能な第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部に支持されたシートを給送する給送部と、を備え、前記第２閉位置から前記第２開位置に移動する際の前記第１支持部の移動角度は、前記第１閉位置から前記第１開位置に移動する際の前記カバーの移動角度よりも小さい。【選択図】図８

Description

本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

従来、手差しトレイに載置されたシートを給送する手差し給紙部を備えたプリンタが提案されている（特許文献１参照）。手差しトレイは、プリンタの装置本体に開閉可能に支持されるカバーと、カバーの上面に支持されるベーストレイ及び補助トレイと、カバーの開閉に連動してベーストレイを移動させる連動機構と、を有している。補助トレイは、カバーが開かれることに伴って、格納位置から持上げ位置に移動する。

特開２０１６－２１６１５５号公報

特許文献１においては、補助トレイがベーストレイのフック部に圧接されることによって、格納位置から持ち上げ位置に移動する。

本発明は、第２支持部の引き出し操作性を向上したシート給送装置及びこれを備えた画像読取装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に対して第１閉位置と第１開位置との間で開閉可能に支持されるカバーと、前記装置本体に格納される第２閉位置と、シートを支持可能な第２開位置と、の間で移動可能な第１支持部と、前記カバーが前記第１閉位置から前記第１開位置に開かれることで、前記第１支持部を前記第２閉位置から前記第２開位置へ移動させる連動部と、前記第１支持部に対して引き出し可能に支持され、前記第１支持部と共にシートを支持可能な第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部に支持されたシートを給送する給送部と、を備え、前記第２閉位置から前記第２開位置に移動する際の前記第１支持部の移動角度は、前記第１閉位置から前記第１開位置に移動する際の前記カバーの移動角度よりも小さい、ことを特徴とする。

本発明によると、第２支持部の引き出し操作性を向上することができる。

本実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。 手差し給送部を示す斜視図。 前カバーを示す斜視図。 （ａ）はリンクアームを一方向から視た斜視図、（ｂ）はリンクアームを別方向から視た斜視図。 （ａ）は手差しトレイを上面側から視た斜視図、（ｂ）は手差しトレイを底面側から視た斜視図。 延長トレイを示す斜視図。 前カバーが開位置に位置する際の手差し給送部を示す断面図。 前カバーが閉位置に位置する際の手差し給送部を示す断面図。 延長トレイを手差しトレイから引き出した状態を示す断面図。 延長トレイを引き出した状態で前カバーを閉めた際の様子を示す断面図。

〔全体構成〕
画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、シートＳに画像を形成する画像形成部１００と、カセット給送部３００と、定着部４００と、手差し給送部５００と、を有している。画像形成部１００は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジ１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋと、スキャナユニット１２０と、を備えている。

なお、４つのプロセスカートリッジ１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、プロセスカートリッジ１１０Ｙの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋの説明は省略する。

プロセスカートリッジ１１０Ｙは、感光ドラム１１１と、帯電ローラ１１３と、現像ローラ１１４と、を有している。感光ドラム１１１は、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって回転する。なお、感光ドラム１１１に代えて、感光ベルトを用いてもよい。また、画像形成部１００には、駆動ローラ１０５やテンションローラ１２１等に巻回される中間転写ベルト２０１が設けられ、中間転写ベルト２０１は、駆動ローラ１０５によって図中時計回りに回転する。中間転写ベルト２０１の内側には、一次転写ローラ１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｋが設けられている。

定着部４００は、不図示のヒータによって加熱される定着フィルム４０１と、定着フィルム４０１に圧接する加圧ローラ４０２と、を有している。カセット給送部３００は、プリンタ１の下部に設けられ、装置本体としてのプリンタ本体１Ａに対して引き出し及び装着可能な給送カセット３０１を備えている。

次に、このように構成されたプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号がスキャナユニット１２０に入力されると、スキャナユニット１２０から、画像信号に対応したレーザ光がプロセスカートリッジ１１０Ｙの感光ドラム１１１上に照射される。

このとき感光ドラム１１１は、帯電ローラ１１３により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット１２０からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１に形成された静電潜像は、現像ローラ１１４により現像され、感光ドラム１１１上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

同様にして、プロセスカートリッジ１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋの各感光ドラムにもスキャナユニット１２０からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｋにより中間転写ベルト２０１に転写され、駆動ローラ１０５によって回転する中間転写ベルト２０１により二次転写ローラ２０３まで搬送される。

なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト２０１上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。また、中間転写ベルト２０１に各色のトナー像が転写された後、感光ドラム１１１の表面に残ったトナーは、不図示のクリーニング装置によって除去される。

この画像形成プロセスに並行して、カセット給送部３００の給送カセット３０１に収容されたシートＳ又は手差し給送部５００から供給されたシートがピックアップローラ３１１によって給送される。給送部としてのピックアップローラ３１１によって給送されたシートＳは、フィードローラ３１２及び分離ローラ３１３によって形成される分離ニップにおいて１枚ずつに分離される。

分離ローラ３１３には不図示のトルクリミッタが取り付けられており、２枚以上のシートが分離ニップに進入した場合には分離ローラ３１３は回転せず、１枚のシートが分離ニップに進入した場合には分離ローラ３１３はフィードローラ３１２に従動回転する。なお、分離ローラ３１３に、シート給送方向とは反対方向の回転駆動を入力する、いわゆるリタードローラ方式を採用してもよい。

分離ニップによって１枚ずつに分離されたシートＳは、レジストレーションローラ対３２１に搬送される。レジストレーションローラ対３２１により斜行が補正されたシートＳは、画像形成プロセスに合わせて所定の搬送タイミングで搬送される。そして、シートＳには、二次転写ローラ２０３に印加された二次転写バイアスによって、中間転写ベルト２０１上のフルカラーのトナー像が転写される。

トナー像が転写されたシートＳは、定着部４００の定着フィルム４０１及び加圧ローラ４０２によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着部４００を通過したシートＳは、排出ローラ対４０３によって排出トレイ４０４に排出される。

［手差し給送部］
次に、図１乃至図６を用いて、シート給送装置としての手差し給送部５００の構成について説明する。図１及び図２に示すように、手差し給送部５００は、前カバー３５０と、手差しトレイ３５１と、延長トレイ３５２と、リンクアーム３５３Ｌ，３５３Ｒと、給送ユニット３５４と、等を有している。また、本実施の形態において、プリンタ本体１Ａの、少なくともリンクアーム３５３Ｌ，３５３Ｒを支持する部分及び前カバー３５０を支持する部分も、手差し給送部５００に含まれる。

カバーとしての前カバー３５０は、開閉軸３５５を中心にプリンタ本体１Ａに対して、図７に示す第１閉位置としての閉位置と、図８に示す第１開位置としての開位置と、の間で開閉可能に支持されている。前カバー３５０は、手差し給送部５００においてシートを給送しない時には閉位置に位置し、この時、プリンタ１の外装面の一部を構成する。また、前カバー３５０は、手差し給送部５００においてシートを給送するときには開位置に位置する。

前カバー３５０を開位置に位置させた状態で、ユーザは、前カバー３５０に取り付けられた手差しトレイ３５１にシートを載置する。なお、手差し給送部５００によって給送するシートが例えば長尺のシートである場合、後述する延長トレイ３５２を手差しトレイ３５１から引き出して、手差しトレイ３５１及び延長トレイ３５２によって長尺のシートを支持してもよい。

給送ユニット３５４は、フィードローラ軸３５７ａを中心にプリンタ本体１Ａに回動可能に支持されるピックアップアーム３５４ａを有する。また、給送ユニット３５４は、ピックアップアーム３５４ａによって回転可能に支持されるピックアップローラ３５６と、フィードローラ３５７と、を有する。手差し給送部５００の手差しトレイ３５１にシートが積載された状態で、手差し給送部５００からシートを給送するジョブが入力されると、ピックアップローラ３５６が下降するようにピックアップアーム３５４ａが回動する。

そして、ピックアップローラ３５６が手差しトレイ３５１上のシートに当接した状態でピックアップローラ３５６が回転することで、シートが給送される。ピックアップローラ３５６によって給送されたシートは、フィードローラ３５７及び手差し搬送ローラ対３５９，３６０，３６１によってレジストレーションローラ対３２１に向けて搬送される。

図３に示すように、前カバー３５０は、閉位置においてプリンタ本体１Ａに対向する内面３５０ｆと、内面３５０ｆの外縁に沿って設けられ、外装面３５０ｍから離れる方向に延びるリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈと、を有している。これらリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈは、内面３５０ｆから立ち上がるように設けられており、前カバー３５０の剛性を向上している。

また、前カバー３５０のリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈよりも内側には、内面３５０ｆから立ち上がるように形成される１対のトレイ支持部３５０ｋＬ，３５０ｋＲが設けられている。トレイ支持部３５０ｋＬには、第１ガイドレール３５０ａＬ、第２ガイドレール３５０ｂＬ及び規制リブ３５０ｄＬが形成されている。トレイ支持部３５０ｋＲには、第１ガイドレール３５０ａＲ、第２ガイドレール３５０ｂＲ及び規制リブ３５０ｄＲが形成されている。第１ガイドレール３５０ａＬ，３５０ａＲは、シート給送方向ＦＤにおいて、それぞれ第２ガイドレール３５０ｂＬ，３５０ｂＲよりも下流に配置されている。規制リブ３５０ｄＬ，３５０ｄＲは、それぞれトレイ支持部３５０ｋＬ，３５０ｋＲの上端部において幅方向Ｗにおける内側に延びるように形成されている。

次に、リンクアーム３５３Ｌ，３５３Ｒについて説明するが、リンクアーム３５３Ｌとリンクアーム３５３Ｒは、シート給送方向ＦＤに直交する幅方向Ｗ（図２参照）において対称な形に形成されている。このため、図４を用いて、回動部材としてのリンクアーム３５３Ｌについて主に説明し、リンクアーム３５３Ｒの説明は適宜省略する。

図４（ａ）（ｂ）に示すように、リンクアーム３５３Ｌは、一端部にボス３５３ｂＬが形成され、他端部にボス３５３ｃＬが形成されている。ボス３５３ｃＬは、プリンタ本体１Ａに回動可能に支持されており、ボス３５３ｂＬは、前カバー３５０の第１ガイドレール３５０ｂＬに係合する。同様に、リンクアーム３５３Ｒは、一端部にボス３５３ｂＲが形成され、他端部にボス３５３ｃＲが形成されている（図２参照）。ボス３５３ｃＲは、プリンタ本体１Ａに回動可能に支持されており、ボス３５３ｂＲは、前カバー３５０の第１ガイドレール３５０ｂＲに係合する。

図５（ａ）は、手差しトレイ３５１を積載面３５１ａ（上面）側から視た斜視図であり、図５（ｂ）は、手差しトレイ３５１を積載面３５１ａの反対面（底面）側から視た斜視図である。第１支持部としての手差しトレイ３５１は、図７に示す第２閉位置としての閉位置と、図８に示す第２開位置としての開位置と、の間で移動可能である。手差しトレイ３５１は、閉位置に位置する際にプリンタ本体１Ａに格納され、開位置に位置する際にシートを支持可能である。

図５（ａ）（ｂ）に示すように手差しトレイ３５１は、手差しトレイ３５１の上面に形成され、シートが積載される積載面３５１ａと、手差しトレイ３５１の両側面から突出する第１軸３５１ｂＬ，３５１ｂＲ及び第２軸３５１ｃＬ，３５１ｃＲを有している。第１ボスとしての第２軸３５１ｃＬ，３５１ｃＲは、それぞれリンクアーム３５３Ｌ，３５３Ｒのボス３５３ｂＬ，３５３ｂＲに形成された穴３５３ａＬ，３５３ａＲに係合している。

手差しトレイ３５１の第２ボスとしての第１軸３５１ｂＬ，３５１ｂＲは、前カバー３５０のトレイ支持部３５０ｋＬ，３５０ｋＲに形成された第１ガイドレール３５０ａＬ，３５０ａＲにそれぞれ係合している。第１軸３５１ｂＬ，３５１ｂＲは、第１ガイドレール３５０ａＬ，３５０ａＲ内をスライド移動可能に保持される。

手差しトレイ３５１のシート給送方向ＦＤにおける上流端部かつ幅方向Ｗにおける両端部には、保持ガイド３５１ｄＬ，３５１ｄＲが設けられている。また、手差しトレイ３５１の幅方向Ｗにおける両端部には、壁部３５１ｆＬ，３５１Ｒが形成されている。更に、手差しトレイ３５１のシート給送方向ＦＤにおける上流端部には、傾斜部３５１ｅが形成されている。

図６に示すように、第２支持部としての延長トレイ３５２は、幅方向Ｗにおける両端部に一対のガイドリブ３５２ａＬ，３５２ａＲが設けられており、シート給送方向ＦＤにおける上流端部にユーザが把持可能な把持部３５２ｄが設けられている。一対のガイドリブ３５２ａＬ，３５２ａＲは、手差しトレイ３５１の保持ガイド３５１ｄＬ，３５１ｄＲ（図５（ａ）（ｂ）参照）にスライド可能に保持される。把持部３５２ｄは、幅方向Ｗに延びると共に上方に突出しており、手差しトレイ３５１及び延長トレイ３５２に積載されたシートが延長トレイ３５２から滑り落ちないようにする機能も有している。

延長トレイ３５２のシート給送方向ＦＤにおける下流端部には、１対の突き当て部３５２ｅＬ，３５２ｅＲ及び１対の爪部３５２ｂＬ，３５２ｂＲが設けられている。１対の爪部３５２ｂＬ，３５２ｂＲは、幅方向Ｗにおいて、１対の突き当て部３５２ｅＬ，３５２ｅＲの内側に配置されている。突き当て部３５２ｅＬ，３５２ｅＲは、延長トレイ３５２が手差しトレイ３５１から引き出された状態で、手差しトレイ３５１の下面に突き当たる。すなわち、延長トレイ３５２は、保持ガイド３５１ｄＬ，３５１ｄＲに下側から支持されると共に、手差しトレイ３５１の下面に突き当たり、手差しトレイ３５１から引き出された状態の姿勢が維持される。

［前カバーの開き操作］
次に、図７及び図８を用いて、前カバー３５０の開き操作について説明する。なお、以下では、手差し給送部５００の幅方向Ｗにおける一方側と他方側が同じ動作をするので、手差し給送部５００の幅方向Ｗにおける左側、すなわち参照符号で「Ｌ」が付されている側のみを説明する。図７は、前カバー３５０及び手差しトレイ３５１が閉位置に位置している様子を示す断面図であり、図８は、前カバー３５０及び手差しトレイ３５１が開位置に位置している様子を示す断面図である。

図７に示すように、前カバー３５０が閉位置に位置する時、前カバー３５０の外装面３５０ｍは、鉛直方向に延びるように配置され、プリンタ１の外装の一部を構成している。この時、手差しトレイ３５１、延長トレイ３５２、リンクアーム３５３Ｌ及び給送ユニット３５４は、プリンタ本体１Ａの内部に収容されており、かつ略鉛直方向に起立した姿勢となっている。また、手差しトレイ３５１及び延長トレイ３５２は、前カバー３５０のリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈによって覆われて、ユーザから見えないようになっている。

また、前カバー３５０が閉位置に位置する時には、手差しトレイ３５１の第２軸３５１ｃＬは、第２ガイドレール３５０ｂＬの上端部かつ外装面３５０ｍに近い側に位置している。同様に、手差しトレイ３５１の第１軸３５１ｂＬは、第１ガイドレール３５０ａＬの上端部かつ外装面３５０ｍに近い側に位置している。この時、第２軸３５１ｃＬの中心Ｃ１と外装面３５０ｍとの間の距離は、距離Ｄ１であり、第１軸３５１ｂＬの中心Ｃ２と外装面３５０ｍとの間の距離は、距離Ｄ２である。なお、本実施の形態において、距離Ｄ１は、距離Ｄ２よりも大きい（Ｄ１＞Ｄ２）。第２軸３５１ｃＬは、手差しトレイ３５１の第１の部分と呼ぶことができる。第１軸３５１ｂＬは、手差しトレイ３５１の第２の部分と呼ぶことができる。第２軸３５１ｃＬは、シート給送方向ＦＤについて、第１軸３５１ｂＬの下流側に位置する。延長トレイ３５２は、シート給送方向ＦＤとは反対方向に向けて、手差しトレイ３５１から引き出される。したがって、第２軸３５１ｃＬは、手差しトレイ３５１からの延長トレイ３５２の引き出し方向について、第１軸３５１ｂＬの上流側に位置する。

前カバー３５０は、開閉軸３５５を中心に開閉可能であり、ユーザによって図７に示す閉位置から図８に示す開位置に開き操作可能である。図７及び図８に示すように、前カバー３５０を開き操作すると、リンクアーム３５３Ｌのボス３５３ｂＬが第２ガイドレール３５０ｂＬ内を移動し、第２ガイドレール３５０ｂＬの突き当て面３５０ｎＬに突き当たる。これにより、前カバー３５０は開位置で保持される。また、手差しトレイ３５１の第２軸３５１ｃＬは、ボス３５３ｂＬに形成された穴３５３ａＬ（図４（ｂ）参照）に係合しているため、ボス３５３ｂＬと一体に移動し、突き当て面３５０ｎＬの近傍に位置する。

同様に、手差しトレイ３５１の第１軸３５１ｂＬは、前カバー３５０が開かれることに伴って、第１ガイドレール３５０ａＬ内を移動し、第１ガイドレール３５０ａＬの突き当て面３５０ｐＬに突き当たる。これら突き当て面３５０ｎＬ，３５０ｐＬは、それぞれ第２ガイドレール３５０ｂＬ及び第１ガイドレール３５０ａＬのシート給送方向ＦＤにおける下流端部に位置する。

このように、前カバー３５０が閉位置から開位置へ移動することに連動して、手差しトレイ３５１が閉位置から開位置に移動する。このとき、手差しトレイ３５１は、前カバー３５０に対して相対的に移動する。より具体的には、前カバー３５０の開き動作に伴って、手差しトレイ３５１の第１軸３５１ｂＬ及び第２軸３５１ｃＬが第１ガイドレール３５０ａＬ及び第２ガイドレール３５０ｂＬ内を移動し、手差しトレイ３５１が閉位置から開位置へ移動する。すなわち、リンクアーム３５３Ｌ及び孔部としての第１ガイドレール３５０ａＬは、前カバー３５０が閉位置から開位置に開かれることで、手差しトレイ３５１を閉位置から開位置へ移動させる連動部６００を構成する。

また、第１ガイドレール３５０ａＬ及び第２ガイドレール３５０ｂＬは、シート給送方向ＦＤにおける下流側に向かうにしたがって、幅狭になるように形成されている。このため、前カバー３５０が開位置に位置する状態で、第１軸３５１ｂＬ及びボス３５３ｂＬは、第１ガイドレール３５０ａＬ及び第２ガイドレール３５０ｂＬに対してほぼガタが無く係合し、前カバー３５０のガタツキが低減される。

前カバー３５０が開位置に位置する時には、第２軸３５１ｃＬの中心Ｃ１と外装面３５０ｍとの間の距離は、距離Ｄ３であり、第１軸３５１ｂＬの中心Ｃ２と外装面３５０ｍとの間の距離は、距離Ｄ４である。なお、距離Ｄ３は、距離Ｄ４よりも大きい（Ｄ３＞Ｄ４）。

そして、本実施の形態では、
Ｄ３／Ｄ１ ＜ Ｄ４／Ｄ２
が成立するように、距離Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されている。
また、本実施の形態では、
（Ｄ３－Ｄ１） ＜ （Ｄ４－Ｄ２）
が成立するように、距離Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されている。

これにより、図８に示すように、手差しトレイ３５１の閉位置から開位置に移動する際の移動角度θ２は、前カバー３５０の閉位置から開位置に移動する際の移動角度θ１よりも小さくなる（θ２＜θ１）。図８においては、閉位置に位置する前カバー３５０の外装面３５０ｍに沿った線を破線Ｆ１１で示し、開位置に位置する前カバー３５０の外装面３５０ｍに沿った線を破線Ｆ１２で示している。また、閉位置に位置する手差しトレイの外側面に沿った線を破線Ｆ２１で示し、開位置に位置する前カバー３５０の外側面に沿った線を破線Ｆ２２で示している。破線Ｆ１１，Ｆ２１は、略鉛直方向に延びており、本実施の形態では互いに平行である。なお、破線Ｆ１１，Ｆ２１は、必ずしも平行でなくてもよい。移動角度θ１は、破線Ｆ１１と破線Ｆ１２とが成す角度であり、移動角度θ２は、破線Ｆ２１と破線Ｆ２２とが成す角度である。

すなわち、手差しトレイ３５１は、シート給送方向ＦＤにおける上流側の端部が、前カバー３５０の内面に対して持ち上がるような姿勢となる。言い換えれば、手差しトレイ３５１のシート給送方向ＦＤにおける上流端部は、手差しトレイ３５１のシート給送方向ＦＤにおける下流端部よりも、前カバー３５０の外装面３５０ｍから離れた位置に位置する。同様に、手差しトレイ３５１にスライド可能（引き出し可能）に支持される延長トレイ３５２も、シート給送方向ＦＤにおける上流側の端部が、前カバー３５０の内面に対して持ち上がるような姿勢となる。つまり、手差しトレイ３５１が閉位置から開位置に移動する際、シート給送方向ＦＤにおける手差しトレイ３５１の上流側の端部は、シート給送方向ＦＤにおける下流側の端部よりも、前カバー３５０に対して大きく変位する。

［延長トレイの引き出し操作］
次に、図９及び図１０を用いて、延長トレイ３５２の引出し操作について説明する。ユーザは、前カバー３５０が開位置に位置した状態で、延長トレイ３５２の把持部３５２ｄを把持して、延長トレイ３５２をシート給送方向ＦＤにおける上流に向けて引き出すことができる。この時、延長トレイ３５２のガイドリブ３５２ａＬが、手差しトレイ３５１の保持ガイド３５１ｄＬによってスライド可能に支持される。

そして、延長トレイ３５２の爪部３５２ｂＬが手差しトレイ３５１の傾斜部３５１ｅの端部に係合することで、延長トレイ３５２は、手差しトレイ３５１に対して引き出された状態で保持される。更に、爪部３５２ｂＬには、斜面３５２ｃが形成されている。斜面３５３ｃは、シートの厚み方向に向けて、延長トレイ３５２から離れる方向に突出し、手差しトレイ３５１と延長トレイ３５２の間に形成される隙間の一部を塞いでいる。斜面３５２ｃは、手差しトレイ３５１の傾斜部３５１ｅにシートを滑らかに受け渡すことができる。

ユーザは、延長トレイ３５２を手差しトレイ３５１から引き出した状態で、シートの先端を延長トレイ３５２の上面に滑らせながら、手差しトレイ３５１にシートをセットすることがある。この時、延長トレイ３５２と手差しトレイ３５１との間の段差があると、シートの先端が段差に引っかかり、シートのセット性が損なわれる虞がある。しかしながら、本実施の形態では、シートが爪部３５２ｂＬの斜面３５２ｃから手差しトレイ３５１の傾斜部３５１ｅに滑らかにガイドされるので、シートのセット性を向上することができる。

ところで、前カバー３５０は、ユーザが前カバー３５０を開閉操作する際に撓まないように、ある程度の剛性が必要である。このため、前カバー３５０は、上述したように、シート給送方向ＦＤにおける上流端部にリブ３５０ｃを有している。また、近年、プリンタ１の小型化が要請されており、手差し給送部５００の小型化が望まれている。すなわち、前カバー３５０を閉じた状態で、手差し給送部５００の小型化を実現しつつ、前カバー３５０の剛性を確保することが望まれる。

例えば、本実施の形態のように前カバー３５０のシート給送方向ＦＤにおける上流端部にリブ３５０ｃを設けた場合、延長トレイ３５２はリブ３５０ｃを避けて引き出す必要がある。延長トレイ３５２の引出し方向が、前カバー３５０の外装面３５０ｍにほぼ平行な方向だとした場合、延長トレイ３５２は、リブ３５０ｃを超えられる高さに配置しなければならず、手差し給送部５００が大型化してしまう。

そこで、本実施の形態では、図７に示すように、前カバー３５０が閉位置に位置している状態では、手差しトレイ３５１が前カバー３５０に沿うような姿勢で収容され、手差し給送部５００を小型化している。この状態で、延長トレイ３５２の引き出し方向に沿って見たとき、延長トレイ３５２はリブ３５０ｃと重なる。一方で、図８に示すように、前カバー３５０が開位置に位置している状態では、手差しトレイ３５１は、シート給送方向ＦＤにおける上流側端部が前カバー３５０に対して持ち上がるような姿勢となっている。この状態で、延長トレイ３５２の引き出し方向に沿って見たとき、延長トレイ３５２はリブ３５０ｃと重ならない。延長トレイ３５１は、シート給送方向ＦＤにおける上流端部が前カバー３５０から持ち上がった姿勢を取っている。そして、手差しトレイ３５１の保持ガイド３５１ｄＬは、延長トレイ３５２がリブ３５０ｃと当接しないように、延長トレイ３５２の引き出しをガイドする。このため、延長トレイ３５２は、リブ３５０ｃに干渉することなく、リブ３５０ｃの上方を通過するように手差しトレイ３５１から引き出し可能である。

手差しトレイ３５１は、前カバー３５０を開き操作することで自動的に図８に示す姿勢となり、手差しトレイ３５１にスライド可能に支持される延長トレイ３５２は手差しトレイ３５１に追従する。そして、手差しトレイ３５１の引出し動作については、ユーザが行うため、メカ的な信頼性が高く、前カバー３５０の剛性の向上と延長トレイ３５２の引出し性の向上を両立することができる。また、前カバー３５０が閉位置に位置する状態では、手差しトレイ３５１は、シート給送方向ＦＤにおける上流側端部が前カバー３５０に対して持ち上がるような姿勢となっていないため、装置を小型化できる。

また、延長トレイ３５２は、幅方向において手差しトレイ３５１の壁部３５１ｆＬ，３５１Ｒによって位置が規制され、鉛直方向において規制リブ３５０ｄＬ，３５０ｄＲによって位置が規制される。このため、延長トレイ３５２の引き出し操作中におけるガタツキを軽減でき、延長トレイ３５２の引き出し操作性を向上することができる。

また、ユーザが延長トレイ３５２を手差しトレイ３５１に収納し忘れ、延長トレイ３５２が引き出された状態で前カバー３５０を閉じ操作することが考えられる。前カバー３５０を開位置から閉位置へ閉じ操作すると、手差しトレイ３５１及び延長トレイ３５２のシート給送方向ＦＤにおける上流端部が前カバー３５０の内面に近づいていく。しかしながら、延長トレイ３５２が引き出された状態では、延長トレイ３５２が前カバー３５０のリブ３５０ｃに干渉するため、ユーザが強い力で前カバー３５０を閉めようとした場合には手差しトレイ３５１及び延長トレイ３５２が破損する虞がある。

そこで、本実施の形態では、図１０に示すように、前カバー３５０の第１ガイドレール３５０ａＬを、前カバー３５０の回動方向に直交する径方向外側に向かうにつれて幅広となるように形成している。このため、図７及び図８に示すように、延長トレイ３５２を手差しトレイ３５１に収容した状態で前カバー３５０を開閉操作するときの、第１軸３５１ｂＬの移動軌跡を外れて、第１軸３５１ｂＬが移動可能である。

延長トレイ３５２を引き出した状態で前カバー３５０を開位置から閉位置へ閉じ操作すると、手差しトレイ３５１の第１軸３５１ｂＬは、図８に示す位置から、徐々に前カバー３５０の先端側かつ前カバー３５０の外装面３５０ｍに近づく方向に移動する。しかしながら、前カバー３５０の閉じ操作の途中で、引き出された状態の延長トレイ３５２が前カバー３５０のリブ３５０ｃに干渉する。

この時、更に前カバー３５０を閉位置へ向けて閉じようとすると、第１軸３５１ｂＬが、図１０に示す第１ガイドレール３５０ａＬの左上隅側に移動する。すなわち、プリンタ本体１Ａから延長トレイ３５２が受けた力を逃がすように、第１軸３５１ｂＬが第１ガイドレール３５０ａＬ内を移動する。このため、手差しトレイ３５１及び延長トレイ３５２がプリンタ本体１Ａから受ける衝撃を和らげることができ、手差しトレイ３５１及び延長トレイ３５２の破損を抑制できる。

以上のように、本実施の形態では、前カバー３５０にリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈを設け、前カバー３５０の剛性を向上している。リブ３５０ｃは、図７に示すように、手差しトレイ３５１に装着された状態の延長トレイ３５２よりも前カバー３５０の開閉中心としての開閉軸３５５から遠い位置に位置している。このような手差しトレイ３５１、延長トレイ３５２及びリブ３５０ｃにより、手差し給送部５００は、前カバー３５０が閉位置に位置する時に、省スペース化されており、装置を小型化することができる。

更に、図８に示すように、閉位置から開位置に移動する際の手差しトレイ３５１の移動角度θ２は、閉位置から開位置に移動する際の前カバー３５０の移動角度θ１よりも小さくなっている。このように手差しトレイ３５１及び前カバー３５０の開閉角度を設定することにより、前カバー３５０を開位置に開くと、手差しトレイ３５１のシート給送方向における上流端が、前カバー３５０に対して浮き上がった状態となる。

このため、延長トレイ３５２を、前カバー３５０のリブ３５０ｃに干渉せずに手差しトレイ３５１からスムーズに引き出すことができ、延長トレイ３５２の引き出し操作性を向上することができる。よって、前カバー３５０の剛性を高め、装置を小型化しつつ、延長トレイ３５２の引き出し操作性を向上することができる。

＜その他の実施の形態＞
なお、上述の実施の形態では、前カバー３５０にリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈを設けたが、これに限定されない。例えば、前カバー３５０にリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈの全てを設けなくてもよく、前カバー３５０にリブ３５０ｃ，３５０ｇ，３５０ｈのいずれか１つ又は２つを設けてもよい。また、前カバー３５０に設けるリブの形状、大きさ、配置は限定されない。

また、上述の実施の形態では、手差しトレイ３５１は、リンクアーム３５３Ｌ，３５３Ｒに支持される第２軸３５１ｃＬ，３５１ｃＲと、前カバー３５０の第１ガイドレール３５０ａＬ，３５０ａＲに支持される第１軸３５１ｂＬ，３５１ｂＲを有している。そして、手差しトレイ３５１は、前カバー３５０が開閉される際に、第２軸３５１ｃＬ，３５１ｃＲ及び第１軸３５１ｂＬ，３５１ｂＲが移動することで開閉するが、これに限定されない。すなわち、前カバー３５０と手差しトレイ３５１との連動機構の構成は限定されない。

また、上述の実施の形態では、電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。また、画像形成装置に接続されるオプションの給送デッキ等のシート給送装置に本発明を適用してもよい。

１：画像形成装置（プリンタ）／１Ａ：装置本体（プリンタ本体）／１００：画像形成部／３５０：カバー（前カバー）／３５０ａＬ：孔部（第１ガイドレール）／３５０ｍ：外装面／３５１：第１支持部（手差しトレイ）／３５１ｂＬ：第２ボス（第１軸）／３５１ｃＬ：第１ボス（第２軸）／３５２：第２支持部（延長トレイ）／３５３Ｌ：回動部材（リンクアーム）／５００：シート給送装置（手差し給送部）／６００：連動部／Ｃ１，Ｃ２：中心／Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４：距離

Claims (7)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に対して第１閉位置と第１開位置との間で開閉可能に支持されるカバーと、
   前記装置本体に格納される第２閉位置と、シートを支持可能な第２開位置と、の間で移動可能な第１支持部と、
   前記カバーが前記第１閉位置から前記第１開位置に開かれることで、前記第１支持部を前記第２閉位置から前記第２開位置へ移動させる連動部と、
   前記第１支持部に対して引き出し可能に支持され、前記第１支持部と共にシートを支持可能な第２支持部と、
   前記第１支持部及び前記第２支持部に支持されたシートを給送する給送部と、を備え、
   前記第２閉位置から前記第２開位置に移動する際の前記第１支持部の移動角度は、前記第１閉位置から前記第１開位置に移動する際の前記カバーの移動角度よりも小さい、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記第２支持部は、前記カバーが前記第１開位置に位置しかつ前記第１支持部が前記第２開位置に位置する際に、前記カバーに干渉することなく前記第１支持部に対して引き出し可能である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記カバーは、前記第１支持部に装着された状態の前記第２支持部よりも前記カバーの開閉中心から遠い位置に位置するリブを有し、
   前記第２支持部は、前記カバーが前記第１開位置に位置しかつ前記第１支持部が前記第２開位置に位置する際に、前記リブに干渉することなく前記リブの上方を通過するように前記第１支持部から引き出し可能である、
   ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記連動部は、前記装置本体に回動可能に支持される回動部材と、前記カバーに設けられる孔部と、を有し、
   前記第１支持部は、前記回動部材に支持される第１ボスと、前記孔部に支持される第２ボスと、を有し、
   前記カバーが前記第１閉位置に位置しかつ前記第１支持部が前記第２閉位置に位置する際に、前記第１ボスの中心と前記カバーの外装面との間の距離と、前記第２ボスの中心と前記外装面との間の距離と、をそれぞれＤ１，Ｄ２とし、
   前記カバーが前記第１開位置に位置しかつ前記第１支持部が前記第２開位置に位置する際に、前記第１ボスの前記中心と前記外装面との間の距離と、前記第２ボスの前記中心と前記外装面との間の距離と、をそれぞれＤ３，Ｄ４とすると、
   Ｄ３／Ｄ１ ＜ Ｄ４／Ｄ２
   が成立する、
   ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
5. 前記第２ボスは、前記第２支持部が前記第１支持部から引き出された状態でかつ前記カバーが前記第１開位置から前記第１閉位置に向けて閉じられた際に、前記装置本体から前記第２支持部が受けた力を逃がすように、前記孔部内を移動可能である、
   ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
6. 前記リブは、前記外装面から離れる方向に延びている、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載のシート給送装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
   前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
   ことを特徴とする画像形成装置。

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