JP7433832B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに一次転写し、その後、中間転写ベルトに担持されたトナー像を二次転写ローラアッセンブリに保持される二次転写ローラによってシートに二次転写する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。

画像形成装置の装置本体には、ドアと、上記二次転写ローラアッセンブリと、がそれぞれ開閉可能に支持されており、二次転写ローラアッセンブリに設けられたスライドロッドは、ドアに設けられたスライドレールに摺動可能に構成されている。このような構成により、ドアが装置本体に対して開かれると、スライドロッドがスライドレールに摺動しつつ、ドアの開き動作に連動して二次転写ローラアッセンブリが装置本体に対して開かれる。例えば、中間転写ベルトと二次転写ローラとの間でシートがジャムした場合には、ドアが開かれることで二次転写ローラアッセンブリに保持される二次転写ローラが中間転写ベルトから離間し、ジャムしたシートを除去することができる。

米国特許出願公開第２０１２／０１４８３０２号明細書

しかしながら、上記特許文献１に記載の二次転写ローラアッセンブリは、常にドアと一体に開閉する構成となっている。このため、例えばドアの開き動作に連動して開かれた二次転写ローラアッセンブリによって、装置本体内における所定領域へのアクセスが制限されることで、メンテナンス等の作業性が阻害される場合があった。

そこで、本発明は、作業性を向上した画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、画像形成装置において、トナー像を担持する像担持体を有する装置本体と、前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部を有し、前記装置本体に対して第１閉状態と第１開状態とに遷移可能な転写ユニットと、前記転写ユニットよりも前記像担持体から離れた位置に配置されると共に、前記装置本体に対して第２閉状態と第２開状態とに遷移可能な開閉ユニットと、前記開閉ユニットの開き動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して開かせ、かつ前記開閉ユニットの閉じ動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して閉じさせるリンク部と、を備え、前記リンク部は、前記転写ユニットが前記第１開状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２開状態にある際に前記転写ユニットと前記開閉ユニットとにそれぞれ係合し、かつ前記開閉ユニットを前記第２開状態に維持したまま前記転写ユニットを前記第１開状態から前記第１閉状態に遷移させる際に、前記開閉ユニットに係合しつつ前記転写ユニットから離間し、前記リンク部の一端部は、前記開閉ユニットに回動可能に支持され、前記リンク部の他端部は、前記転写ユニットに係合可能に支持され、前記転写ユニットは、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第１面と、前記第１面に対向し、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第２面と、を有し、前記リンク部は、前記転写ユニットが前記第１閉状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２閉状態にある際に前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記第２開状態に遷移される場合、前記他端部が前記第１面に摺動しながら第１方向に移動した後、前記他端部が前記第１面に摺動しながら前記第１方向とは反対の第２方向に移動する第１動作を行うように構成され、前記転写ユニットは、前記第１動作において前記他端部が前記第１面に前記第１方向及び前記第２方向に摺動することで、前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記開き動作を開始しても前記転写ユニットの前記第１閉状態からの移動が規制され、前記第１閉状態に維持される、ことを特徴とする。
また、本発明は、画像形成装置において、トナー像を担持する像担持体を有する装置本体と、前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部を有し、前記装置本体に対して第１閉状態と第１開状態とに遷移可能な転写ユニットと、前記転写ユニットよりも前記像担持体から離れた位置に配置されると共に、前記装置本体に対して第２閉状態と第２開状態とに遷移可能な開閉ユニットと、前記開閉ユニットの位置に拘わらず前記開閉ユニットに回動可能に支持される一端部と、前記転写ユニットに係合可能に支持される他端部と、を有するリンク部であって、前記開閉ユニットの開き動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して開かせ、かつ前記開閉ユニットの閉じ動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して閉じさせるリンク部と、を備え、前記転写ユニットは、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第１面と、前記第１面に対向し、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第２面と、を有し、前記リンク部は、前記開閉ユニットに係合しつつ前記開閉ユニットを前記第２開状態に維持したまま、前記転写ユニットを前記第１閉状態に遷移させることを許容し、かつ前記転写ユニットが前記第１閉状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２閉状態にある際に前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記第２開状態に遷移される場合、前記他端部が前記第１面に摺動しながら第１方向に移動した後、前記他端部が前記第１面に摺動しながら前記第１方向とは反対の第２方向に移動する第１動作を行うように構成され、前記転写ユニットは、前記第１動作において前記他端部が前記第１面に前記第１方向及び前記第２方向に摺動することで、前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記開き動作を開始しても前記転写ユニットの前記第１閉状態からの移動が規制され、前記第１閉状態に維持される、ことを特徴とする。

本発明によると、作業性を向上することができる。

第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。 （ａ）は外装ドアが閉位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は外装ドアが閉位置から２０度開いた位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は外装ドアが閉位置から４０度開いた位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は外装ドアが閉位置から６０度開いた位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は外装ドアが閉位置から８０度開いた位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は転写ユニットが開位置から４０度閉じられた位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は転写ユニットが閉位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は転写ユニットが閉状態かつ外装ドアが開位置から２０度閉じられた位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大断面図。 （ａ）は第２の実施の形態に係る外装ドアが閉位置に位置する様子を示す断面図、（ｂ）は外装ドアが閉位置から４０度開かれた位置に位置する様子を示す断面図、（ｃ）は外装ドアが閉位置から８０度開かれた位置に位置する様子を示す断面図。

以下、図面を参照しながら、本開示に係る画像形成装置について説明する。画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及び複合機を含み、外部ＰＣから入力された画像情報や原稿から読取った画像情報に基づいて、記録媒体として用いられるシートに画像を形成する。記録媒体として用いられるシートには、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用のプラスチックフィルム、並びに布が含まれる。

＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、シートを給送する給送部５０と、シートに画像を形成する画像形成部６０と、定着器１０と、排出ローラ対１１と、を有している。また、プリンタ１の装置本体としてのプリンタ本体１Ａは、回動軸１３ａを中心に、ドア部材としての外装ドア１３を開閉可能に支持している。なお、プリンタ１の上部に、オプションとして、原稿の画像を読み取る原稿読取装置を設けてもよい。

プリンタ１に画像形成の指令が出力されると、原稿読取装置又はプリンタ１に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部６０による画像形成プロセスが開始される。画像形成部６０は、レーザスキャナ８と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋと、を備えている。なお、４つのプロセスカートリッジ６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であり、プロセスカートリッジ６１Ｙの画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋの説明は省略する。

レーザスキャナ８は、入力された画像情報に基づいて、プロセスカートリッジ６１Ｙの感光ドラム７Ｙに向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム７Ｙは、不図示の帯電ローラにより予め帯電されており、レーザスキャナ８からレーザ光が照射されることで感光ドラム７Ｙ上に静電潜像が形成される。その後、不図示の現像ローラによりこの静電潜像が現像され、感光ドラム７Ｙ上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

同様にして、プロセスカートリッジ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋの各感光ドラム７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ上にも、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋにより中間転写ベルト９に転写され、ベルト駆動ローラ６３によって回転する中間転写ベルト９により二次転写ローラ６まで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、像担持体としての中間転写ベルト９上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。

上述の画像形成プロセスに並行して、給送部５０によってシートＳが給送される。給送部５０は、プリンタ本体１Ａに対して引出し及び装着可能なカセット２と、ピックアップローラ３と、を有している。カセット２に収容されるシートＳは、ピックアップローラ３によって給送され、分離ローラ対４によって１枚ずつ分離される。

給送部５０によって給送されたシートＳは、分離ローラ対４及び搬送ローラ対５によって、転写部としての二次転写ローラ６に向けて搬送される。なお、搬送ローラ対５は、例えば、シートＳの斜行を補正すると共に、シートＳを二次転写ローラ６による転写タイミングに合わせて搬送するレジストレーションローラ対から構成される。また、二次転写ローラ６に代えて、ローラを用いない転写装置を適用してもよい。シートＳには、二次転写ローラ６によって、中間転写ベルト９上のフルカラーのトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着器１０によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着される。定着器１０を通過したシートＳは、排出ローラ対１１によって、プリンタ１の上面に形成された排出トレイ１２に排出される。

本実施の形態では、二次転写ローラ６は、転写ユニット８０の転写フレーム１４によって回転可能に保持されており、転写フレーム１４は、プリンタ本体１Ａに対して回動軸１４ａを中心に開閉可能に支持されている。すなわち、転写ユニット８０は、回動軸１４ａを中心に、プリンタ本体１Ａに対して第１閉状態としての閉状態（図２（ａ）参照）と第１開状態としての開状態（図６（ａ）参照）とに遷移可能に構成されている。

［外装ドアと転写ユニットの連動構成］
次に、外装ドア１３と転写ユニット８０の連動構成について詳しく説明する。図２（ａ）は、外装ドア１３が閉位置に位置する様子を示す断面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）の拡大断面図である。図２（ａ）（ｂ）に示すように、プリンタ本体１Ａと外装ドア１３との間には、ダンパ１５が設けられており、ダンパ１５及び外装ドア１３は、開閉ユニット７０を構成している。開閉ユニット７０は、回動軸１３ａを中心に、プリンタ本体１Ａに対して第２閉状態としての閉状態（図２（ａ）参照）と第２開状態としての開状態（図６（ａ）参照）とに遷移可能に構成されている。また、開閉ユニット７０は、転写ユニット８０よりも中間転写ベルト９から離れた位置に配置される。

ダンパ１５は、プリンタ本体１Ａに一端１５Ｌａが回転可能に支持される第２部材としてのダンパロッド１５Ｌと、ダンパロッド１５Ｌに摺動可能（相対移動可能）に設けられる第１部材としてのダンパケース１５Ｃと、を有している。ダンパケース１５Ｃの端部１５Ｃａは、外装ドア１３に回動可能に支持されている。ダンパ１５は、ダンパロッド１５Ｌとダンパケース１５Ｃとが互いに相対移動することで、減衰力を発生させる。

転写ユニット８０は、転写フレーム１４と、二次転写ローラ６と、転写フレーム１４に一体に設けられるフック部材１４Ｆと、を有しており、フック部材１４Ｆは、後述するリンク部材１６の他端部１６ｃが摺動可能な摺動面８１を有している。摺動面８１は、全体で略Ｊ字状に形成されており、第１面８１ａと、第１面に対向する第２面８１ｂと、第１面８１ａ及び第２面８１ｂを接続する湾曲面８１ｃと、を有している。これら第１面８１ａ、第２面８１ｂ及び湾曲面８１ｃは、連続的に形成されている。

ダンパケース１５Ｃには、リンク部材１６の一端部１６ａが回動可能に支持されており、リンク部材の他端部１６ｃは、上述したようにフック部材１４Ｆの摺動面８１に摺動可能に構成されている。なお、一端部１６ａは、ダンパロッド１５Ｌに回転可能に支持されてもよい。また、リンク部材１６は、他端部１６ｃの近傍に設けられる被ガイド部１６ｂを有しており、被ガイド部１６ｂは、プリンタ本体１Ａに設けられる案内部としての案内レール１７によって案内される。なお、案内レール１７は、例えば搬送ローラ対５のローラの少なくとも一方を支持するローラフレーム８２に設けられている。また、被ガイド部１６ｂは、他端部１６ｃよりも一端部１６ａから遠い位置に配置されている。

被ガイド部１６ｂは、案内レール１７を挟むように対向配置された２つの凸部を有しており、案内レール１７の幅よりもこれら２つの凸部の間隔を大きくすることで、案内レール１７の湾曲形状に沿って移動可能に構成されている。よって、リンク部としてのリンク部材１６は、外装ドア１３が開閉する際に、一端部１６ａと、被ガイド部１６ｂと、によって、その位置若しくは姿勢がある程度の範囲に決められる。

［外装ドアと転写ユニットの連動動作］
次に、外装ドア１３と転写ユニット８０の連動動作について、図２（ａ）乃至図６（ｂ）を参照して詳しく説明する。図３（ａ）は、外装ドア１３が閉位置から２０度開いた位置に位置する様子を示す断面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の拡大断面図である。図４（ａ）は、外装ドア１３が閉位置から４０度開いた位置に位置する様子を示す断面図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）の拡大断面図である。図５（ａ）は、外装ドア１３が閉位置から６０度開いた位置に位置する様子を示す断面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の拡大断面図である。図６（ａ）は、外装ドア１３が閉位置から８０度開いた位置に位置する様子を示す断面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）の拡大断面図である。

図２（ａ）（ｂ）に示すように、転写ユニット８０が閉状態かつ開閉ユニット７０が閉状態では、リンク部材１６の他端部１６ｃは、摺動面８１の湾曲面８１ｃに保持されている。この状態から、開閉ユニット７０が閉状態（図２（ａ）参照）から開状態（図６（ａ）参照）へ遷移される際のリンク部材１６及び転写ユニット８０の動作について説明する。開閉ユニット７０が開かれることで、リンク部材１６の一端部１６ａは開閉ユニット７０と共に装置外側へ移動するが、リンク部材１６の他端部１６ｃの近傍は、案内レール１７に沿って移動する。

まず、リンク部材１６の他端部１６ｃは、図３（ａ）（ｂ）に示すように、摺動面８１の第１面８１ａに摺動しながら第１方向Ｄ１に移動した後、図４（ａ）（ｂ）に示すように、第１面８１ａに摺動しながら第１方向Ｄ１とは反対の第２方向Ｄ２に移動する。この動作を、第１動作とする。第１動作の最中、転写ユニット８０は、閉状態に維持されたままである。なお、本実施の形態において、第１方向Ｄ１は、鉛直上方向であり、第２方向Ｄ２は、鉛直下方向であるが、これに限定されない。

リンク部材１６の他端部１６ｃは、上記第１動作の後、図５（ａ）（ｂ）に示すように、第１面８１ａから離間して第２面８１ｂに接触し、第２面８１ｂを押圧して転写ユニット８０を閉状態から開状態へ遷移させる第２動作を行う。そして、リンク部材１６の他端部１６ｃは、第２動作の後、図６（ａ）（ｂ）に示すように、第２面８１ｂから離間して第１面８１ａに接触する第３動作を行う。これは、他端部１６ｃによって第２面８１ｂを押圧された転写ユニット８０が所定角度を超えたところで、自重により装置外側へ回動するためである。

転写ユニット８０は、上記第３動作の後、リンク部材１６の他端部１６ｃに対して自重により寄りかかる状態となり、外装ドア１３が開ききるまでは、リンク部材１６の他端部１６ｃとの係合状態を維持しながら、外装ドア１３に連動して開く。そして、転写ユニット８０は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、第１面８１ａがリンク部材１６の他端部１６ｃに接触した状態で、開状態に保持される。

ここで、本実施の形態では、リンク部材１６の一端部１６ａを外装ドア１３に直接取り付けず、ダンパ１５のダンパケース１５Ｃに取り付けている。ダンパケース１５Ｃは、外装ドア１３の開き動作に応じて、ダンパロッド１５Ｌに対して延びながら移動する。このため、ダンパ１５に一端部１６ａが取り付けられたリンク部材１６は、外装ドア１３の回動軌跡とは異なる回動軌跡を描く。これにより、リンク部材１６は、開閉ユニット７０の開き動作に遅延して、転写ユニット８０の開き動作を開始させることができる。

開閉ユニット７０の開き動作に遅延して転写ユニット８０の開き動作が開始されることで、転写ユニット８０が外装ドア１３に対して十分スペースを確保した状態で回動する。よって、転写ユニット８０が外装ドア１３に衝突して破損することを低減することができる。また、ダンパ１５の減衰設定によっては、外装ドア１３を開く際にユーザが途中で外装ドア１３から手を離してしまっても、外装ドア１３の急な開放を抑え、かつ外装ドア１３が十分に減速した状態で転写ユニット８０を開くことができる。

さらに、外装ドア１３と転写ユニット８０が最大限に開かれた開状態となった場合、リンク部材１６によって、外装ドア１３と転写ユニット８０との間には、大きなスペースＳＰが確保される。このため、このスペースＳＰからプリンタ本体１Ａの内部にアクセスして、ジャム処理や部品交換を行うことができ、作業性を向上することができる。

また、外装ドア１３と転写ユニット８０が開状態にある際に外装ドア１３を閉じる場合には、リンク部材１６の他端部１６ｃが転写ユニット８０の第１面８１ａを押圧する。これにより、外装ドア１３を含む開閉ユニット７０の閉じ動作に連動して転写ユニット８０が閉じられる。このように、開閉ユニット７０及び転写ユニット８０を閉じる際には、転写ユニット８０を前もって閉じる必要がないため、ユーザビリティを向上することができる。

ここで、図６（ａ）に示す領域Ａは、メンテナンスや部品交換のために矢印Ｂ方向から給送部５０（図１参照）にユーザがアクセスするエリアとなっている。本実施の形態では、転写ユニット８０及び開閉ユニット７０が開状態にあっても、大きなスペースＳＰが確保されているために領域Ａにアクセスすることができるが、更に作業性を向上するために転写ユニット８０のみを閉じられる構成となっている。

［転写ユニットの閉じ動作］
次に、開閉ユニット７０を開状態に維持したままで、転写ユニット８０を閉じる動作について説明する。図７（ａ）は、転写ユニット８０が開位置から４０度閉じられた位置に位置する様子を示す断面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の拡大断面図である。図８（ａ）は、転写ユニット８０が閉位置に位置する様子を示す断面図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）の拡大断面図である。

図６（ａ）（ｂ）に示すように、転写ユニット８０は、開位置（開状態）においてリンク部材１６の他端部１６ｃに自重にて乗っている状態で保持される。このため、ユーザは、転写ユニット８０を手動により容易に閉じることができる。

開閉ユニット７０が開状態にある際に転写ユニット８０が開状態から閉状態へ遷移されると、図７（ａ）（ｂ）に示すように、転写ユニット８０の第１面８１ａがリンク部材１６の他端部１６ｃから離間する。なお、転写ユニット８０の第２面８１ｂは、開閉ユニット７０が開状態にある際には、転写ユニット８０が閉状態と開状態との間で遷移しても、リンク部材１６の他端部１６ｃに干渉しない位置に配置されている。

更に、転写ユニット８０がユーザにより閉じられると、図８（ａ）（ｂ）に示すように、転写ユニット８０は図示しないロック手段により閉状態に保持される。そして、ユーザは、転写ユニット８０から手を離して領域Ａに容易にアクセスすることができ、ジャム処理や部品交換等の作業性を向上することができる。また、転写ユニット８０がユーザによって閉じられた後も、開閉ユニット７０を開状態に維持したまま、転写ユニット８０は閉状態から開状態に遷移可能である。

［開閉ユニットの閉じ動作］
ここで、転写ユニット８０が先に閉じられた状態で開閉ユニット７０を閉じる際には、基本的には図２（ａ）乃至図６（ｂ）で示した過程をさかのぼるような動きとなるが、図５（ｂ）で示したリンク部材１６の他端部１６ｃと摺動面８１との係合のみ異なる。これについて、図９（ａ）（ｂ）を用いて説明する。図９（ａ）は、転写ユニット８０が閉状態かつ外装ドア１３が開位置から２０度閉じられた位置に位置する様子を示す断面図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）の拡大断面図である。

図９（ａ）（ｂ）に示すように、開閉ユニット７０を閉じる際には、リンク部材１６の他端部１６ｃは、フック部材１４Ｆとの衝突を回避して移動することが可能となっている。すなわち、リンク部材１６の移動軌跡は、転写ユニット８０が閉状態にある際と開状態にある際とで僅かに異なる。これは、リンク部材１６の被ガイド部１６ｂが、案内レール１７に対してある程度の変位を許容するように形成されているためである。

開閉ユニット７０を図９（ａ）（ｂ）に示す状態から閉じていくと、図２（ａ）（ｂ）に示すように、転写ユニット８０及び開閉ユニット７０は閉状態となる。このように、本実施の形態では、転写ユニット８０が閉状態にあっても、開閉ユニット７０のみを閉じることができ、その後、開閉ユニット７０を開いた際には、転写ユニット８０も連動して開かれる。

以上のように、本実施の形態では、リンク部材１６により、開閉ユニット７０の開閉動作に連動して、転写ユニット８０が開閉する。また、リンク部材１６は、開閉ユニット７０が開状態にある際に、転写ユニット８０のみを開状態から閉状態に遷移させることを許容する。これにより、容易に領域Ａ等のプリンタ本体１Ａの内部にアクセスすることができ、例えばメンテナンスや部品交換等の作業性を向上することができる。

また、リンク部材１６によって、開閉ユニット７０と転写ユニット８０の開閉に一貫した連動性を確保することができ、開閉ユニット７０及び転写ユニット８０の動作がスムーズとなり動作音を低減することができる。また、開閉ユニット７０及び転写ユニット８０のそれぞれに係合する安価なリンク部材１６によって上記効果を達成することができ、装置をコストダウンすることができる。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のリンク部材の支持構成を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

［外装ドアと転写ユニットの連動構成］
図１０（ａ）は、外装ドア２３が閉位置に位置する様子を示す断面図である。図１０（ａ）に示すように、開閉ユニットとしての外装ドア２３は、回動軸２３ａを中心にプリンタ本体１Ａに対して開閉可能に支持され、転写ユニット９０よりも中間転写ベルト９（図１参照）から離れた位置に配置される。転写ユニット９０は、回動軸２４ａを中心にプリンタ本体１Ａに対して開閉可能に支持されている。なお、転写ユニット９０には、第１の実施の形態で説明したフック部材１４Ｆは設けられていない。

転写ユニット９０には、リンク部としてのリンク部材２６の一端部２６ａが回動可能に支持されており、リンク部材２６の他端部２６ｂは、外装ドア２３に設けられた摺動部９５に係合可能に支持されている。摺動部９５は、図１０（ｂ）に示すように、第３方向Ｄ３に延びる第１摺動部分２３ｂと、第３方向Ｄ３に交差する第４方向に延びる第２摺動部分２３ｄと、第１摺動部分２３ｂと第２摺動部分２３ｄの間に設けられる屈曲部分２３ｃと、を有する。これら第１摺動部分２３ｂ、屈曲部分２３ｃ及び第２摺動部分２３ｄは、連続して形成される溝形状を有している。

［外装ドアと転写ユニットの連動動作］
次に、外装ドア２３と転写ユニット９０の連動動作について、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）を参照して詳しく説明する。図１０（ｂ）は、外装ドア２３が閉位置から４０度開かれた位置に位置する様子を示す断面図である。図１０（ｃ）は、外装ドア２３が閉位置から８０度開かれた位置に位置する様子を示す断面図である。なお、外装ドア２３は、図１０（ａ）に示す位置で第２閉状態としての閉状態にあり、図１０（ｂ）（ｃ）に示す位置で第２開状態としての開状態にある。

図１０（ａ）に示すように、転写ユニット９０が閉状態かつ外装ドア２３が閉状態では、リンク部材２６の他端部２６ｂは、摺動部９５の第１摺動部分２３ｂの端部に保持されている。この状態から、外装ドア２３が開位置（図１０（ｃ）参照）へ移動される際のリンク部材２６及び転写ユニット９０の動作について説明する。

外装ドア２３が開かれることで、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、リンク部材２６の一端部２６ａは外装ドア２３と共に装置外側へ移動するが、リンク部材２６の他端部２６ｂは、第１摺動部分２３ｂに沿って屈曲部分２３ｃへ向けて移動する。すなわち、リンク部材２６の他端部２６ｂは、第１摺動部分２３ｂに摺動する第４動作を行う。第４動作の最中、転写ユニット９０は、閉状態に維持されたままである。

次に、リンク部材２６の他端部２６ｂは、上記第４動作の後、図１０（ｂ）に示すように、屈曲部分２３ｃによって引っ張られて転写ユニット９０を閉状態から開状態へ遷移させる第５動作を行う。そして、次に、リンク部材２６の他端部２６ｂは、図１０（ｂ）（ｃ）に示すように、第２摺動部分２３ｄに摺動する第６動作を行う。

転写ユニット９０は、上記第５動作の後、リンク部材２６の他端部２６ｂを介して第２摺動部分２３ｄに対して自重により寄りかかる状態となる。そして、転写ユニット９０は、外装ドア２３が開ききるまでは、リンク部材２６の他端部２６ｂと第２摺動部分２３ｄとの係合状態を維持しながら、外装ドア２３に連動して開く。転写ユニット９０は、リンク部材２６の他端部２６ｂが第２摺動部分２３ｄに支持された状態で、開状態に保持される。

ここで、本実施の形態では、第１摺動部分２３ｂの形状により、外装ドア２３が図１０（ａ）に示す位置から図１０（ｂ）に示す位置まで開かれる際に、転写ユニット９０は開き動作を開始しない。そして、外装ドア２３が図１０（ｂ）に示す位置から更に開かれる際に、転写ユニット９０は開き動作を開始する。すなわち、リンク部材２６は、外装ドア２３の開き動作に遅延して転写ユニット９０の開き動作を開始させる。これにより、転写ユニット９０が外装ドア２３に衝突して破損することを低減することができる。

また、外装ドア２３と転写ユニット９０が開状態にある際に外装ドア２３を閉じる場合には、摺動部９５がリンク部材２６の他端部２６ｂを閉じ方向に押圧する。これにより、外装ドア２３の閉じ動作に連動して転写ユニット９０が閉じられる。このように、外装ドア２３及び転写ユニット９０を閉じる際には、転写ユニット９０を前もって閉じる必要がないため、ユーザビリティを向上することができる。

［転写ユニットの閉じ動作］
次に、外装ドア２３を開状態に維持したままで、転写ユニット９０を閉じる動作について説明する。図１０（ｃ）に示すように、転写ユニット９０は、開位置（開状態）において、リンク部材２６の他端部２６ｂを介して第２摺動部分２３ｄに対して自重にて乗っている状態で保持されている。このため、ユーザは、転写ユニット８０を手動により容易に閉じることができる。

外装ドア２３が図１０（ｃ）に示す位置にある際に転写ユニット９０が開状態から閉状態へ遷移されると、図１０（ｂ）に示すように、リンク部材２６の他端部２６ｂは第２摺動部分２３ｄに摺動する。この時、外装ドア２３は、図１０（ｃ）に示す位置から図１０（ｂ）に示す位置へ移動するが、これら図１０（ｂ）（ｃ）に示す位置において外装ドア２３は開状態である。

そして、リンク部材２６の他端部２６ｂは、図１０（ｂ）に示すように、転写ユニット９０が閉状態にありかつ外装ドア２３が開状態にある際に、屈曲部分２３ｃに保持される。ユーザは、転写ユニット９０から手を離して領域Ａ（図６（ａ）参照）に容易にアクセスすることができ、ジャム処理や部品交換等の作業性を向上することができる。また、転写ユニット９０がユーザによって閉じられた後も、外装ドア２３を開状態に維持したまま、転写ユニット９０は閉状態から開状態に遷移可能である。

更に、外装ドア２３を図１０（ｂ）に示す状態から閉じていくと、図１０（ａ）に示すように、リンク部材２６の他端部２６ｂが第１摺動部分２３ｂに摺動し、転写ユニット９０及び外装ドア２３は閉状態となる。このように、本実施の形態では、転写ユニット９０が閉状態にあっても、外装ドア２３のみを閉じることができ、その後、外装ドア２３を開いた際には、転写ユニット９０も連動して開かれる。

以上のように、本実施の形態では、リンク部材２６により、外装ドア２３の開閉動作に連動して、転写ユニット９０が開閉する。また、リンク部材２６は、外装ドア２３が開状態にある際に、転写ユニット９０のみを開状態から閉状態に遷移させることを許容する。これにより、容易に領域Ａ等のプリンタ本体１Ａの内部にアクセスすることができ、例えばメンテナンスや部品交換等の作業性を向上することができる。

また、リンク部材２６によって、外装ドア２３と転写ユニット９０の開閉に一貫した連動性を確保することができ、外装ドア２３及び転写ユニット９０の動作がスムーズとなり動作音を低減することができる。また、外装ドア２３及び転写ユニット９０のそれぞれに係合する安価なリンク部材２６によって上記効果を達成することができ、装置をコストダウンすることができる。

＜その他の実施形態＞
なお、既述のいずれの形態においても、フルカラーの電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、モノクロの電子写真方式のプリンタに本発明を適用してもよく、その場合、トナー像を担持する像担持体は、感光ドラムとなる。

また、既述のいずれの形態においても、外装ドアを含む開閉ユニットと転写ユニットとが連動する構成について説明したが、これに限定されない。例えば、開閉ユニットは、外装ドアのみならず、シートの両面に画像形成する際にシートが通過する両面搬送路や、両面搬送路を通過するシートを搬送する搬送部等が設けられていてもよい。

１：画像形成装置（プリンタ）／１Ａ：装置本体（プリンタ本体）／６：転写部（二次転写ローラ）／９：像担持体（中間転写ベルト）／１３：ドア部材（外装ドア）／１５：ダンパ／１５Ｃ：第１部材（ダンパケース）／１５Ｌ：第２部材（ダンパロッド）／１６，２６：リンク部（リンク部材）／１６ａ，２６ａ：一端部／１６ｃ，２６ｂ：他端部／１７：案内部（案内レール）／２３，７０：開閉ユニット（外装ドア）／２３ｂ：第１摺動部分／２３ｃ：屈曲部分／２３ｄ：第２摺動部分／８０，９０：転写ユニット／８１ａ：第１面／８１ｂ：第２面／８１ｃ：湾曲面／９５：摺動部／Ｄ１：第１方向／Ｄ２：第２方向／Ｄ３：第３方向／Ｄ４：第４方向

Claims (8)

1. トナー像を担持する像担持体を有する装置本体と、
   前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部を有し、前記装置本体に対して第１閉状態と第１開状態とに遷移可能な転写ユニットと、
   前記転写ユニットよりも前記像担持体から離れた位置に配置されると共に、前記装置本体に対して第２閉状態と第２開状態とに遷移可能な開閉ユニットと、
   前記開閉ユニットの開き動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して開かせ、かつ前記開閉ユニットの閉じ動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して閉じさせるリンク部と、を備え、
   前記リンク部は、前記転写ユニットが前記第１開状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２開状態にある際に前記転写ユニットと前記開閉ユニットとにそれぞれ係合し、かつ前記開閉ユニットを前記第２開状態に維持したまま前記転写ユニットを前記第１開状態から前記第１閉状態に遷移させる際に、前記開閉ユニットに係合しつつ前記転写ユニットから離間し、
   前記リンク部の一端部は、前記開閉ユニットに回動可能に支持され、
   前記リンク部の他端部は、前記転写ユニットに係合可能に支持され、
   前記転写ユニットは、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第１面と、前記第１面に対向し、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第２面と、を有し、
   前記リンク部は、前記転写ユニットが前記第１閉状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２閉状態にある際に前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記第２開状態に遷移される場合、前記他端部が前記第１面に摺動しながら第１方向に移動した後、前記他端部が前記第１面に摺動しながら前記第１方向とは反対の第２方向に移動する第１動作を行うように構成され、
   前記転写ユニットは、前記第１動作において前記他端部が前記第１面に前記第１方向及び前記第２方向に摺動することで、前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記開き動作を開始しても前記転写ユニットの前記第１閉状態からの移動が規制され、前記第１閉状態に維持される、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. トナー像を担持する像担持体を有する装置本体と、
   前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部を有し、前記装置本体に対して第１閉状態と第１開状態とに遷移可能な転写ユニットと、
   前記転写ユニットよりも前記像担持体から離れた位置に配置されると共に、前記装置本体に対して第２閉状態と第２開状態とに遷移可能な開閉ユニットと、
   前記開閉ユニットの位置に拘わらず前記開閉ユニットに回動可能に支持される一端部と、前記転写ユニットに係合可能に支持される他端部と、を有するリンク部であって、前記開閉ユニットの開き動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して開かせ、かつ前記開閉ユニットの閉じ動作に連動して前記転写ユニットを前記装置本体に対して閉じさせるリンク部と、を備え、
   前記転写ユニットは、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第１面と、前記第１面に対向し、前記リンク部の前記他端部に摺動可能な第２面と、を有し、
   前記リンク部は、前記開閉ユニットに係合しつつ前記開閉ユニットを前記第２開状態に維持したまま、前記転写ユニットを前記第１閉状態に遷移させることを許容し、かつ前記転写ユニットが前記第１閉状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２閉状態にある際に前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記第２開状態に遷移される場合、前記他端部が前記第１面に摺動しながら第１方向に移動した後、前記他端部が前記第１面に摺動しながら前記第１方向とは反対の第２方向に移動する第１動作を行うように構成され、
   前記転写ユニットは、前記第１動作において前記他端部が前記第１面に前記第１方向及び前記第２方向に摺動することで、前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記開き動作を開始しても前記転写ユニットの前記第１閉状態からの移動が規制され、前記第１閉状態に維持される、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記リンク部は、前記転写ユニットが前記第１閉状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２閉状態にある際に前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記第２開状態に遷移される場合、前記開閉ユニットの開き動作に遅延して前記転写ユニットの開き動作を開始させる、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体は、前記開閉ユニットの前記開き動作及び前記閉じ動作に連動して前記リンク部を移動させる案内部を有し、
   前記リンク部は、前記第１動作を行う際に前記案内部によって案内される、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記リンク部は、前記転写ユニットが前記第１閉状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２閉状態にある際に前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記第２開状態に遷移される場合、前記第１動作の後、前記他端部が前記第２面を押圧して前記転写ユニットを前記第１閉状態から前記第１開状態へ遷移させる第２動作を行うように、前記案内部によって案内される、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記リンク部は、前記転写ユニットが前記第１閉状態にありかつ前記開閉ユニットが前記第２閉状態にある際に前記開閉ユニットが前記第２閉状態から前記第２開状態に遷移される場合、前記第２動作の後、前記他端部が前記第２面から離間して前記第１面に接触する第３動作を行うように、前記案内部によって案内され、
   前記転写ユニットは、前記第１面が前記リンク部の前記他端部に接触した状態で、前記第１開状態に保持される、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２面は、前記開閉ユニットが前記第２開状態にある際には、前記転写ユニットが前記第１閉状態と前記第１開状態との間で遷移しても、前記リンク部の前記他端部に干渉しない位置に配置されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記転写ユニットは、前記第１面と前記第２面とを接続する湾曲面を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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