JP2009282475A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の斜行や印字精度の性能を確保しつつ、ジャム紙の視認性が良くジャム処理を容易に行える画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体に対して開閉可能に備えられた開閉ドア５０と、開閉ドア５０の内側に配され、装置本体側に回動支点を持ち、装置本体に対して開閉可能に備えられ、トナー像を記録媒体上に転写する転写ユニット１３ａと、を有する画像形成装置において、開閉ドア５０の開動作により、転写ユニット１３ａを連動して開く連動手段と、連動手段により、閉位置である第一の位置から第二の位置まで開かれた転写ユニットを保持する保持手段と、を備え、転写ユニット１３ａは、保持手段を解除することで、転写ユニット１３ａが開状態とされる第三の位置に移動可能とされる。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、画像形成装置において記録媒体が装置内でジャムをした時、その殆どをユーザが処理している。このため、近年の画像形成装置においては、ユーザがジャム処理を簡単に行えるように様々な工夫がなされている。

例えば、特許文献１では、通常の搬送路と両面搬送路（再給紙部）の２つの搬送路を同時に開放してジャム処理を容易にしている。
特開２００６−２５９４４９号公報

近年、高スピード化や高画質化に伴い、印字精度や搬送性の要求レベルが高まっている。

しかしながら、上記従来例では、二次転写ローラが開閉ドアに設けられているため、二次転写部のアラインメントの精度を、上記要求レベルを満たすまで保つことは困難であった。また、開閉ドアの重量が大きくなってしまうことで、開閉ドアを開閉する時、あまりユーザの印象が好ましくないものになる恐れがあった。また、その課題を解決するために、開閉ドアにダンパ機構を設けた場合においても、コスト高になってしまう恐れがあった。

そこで本発明の目的は、記録媒体の斜行や印字精度の性能を確保しつつ、ジャム紙の視認性が良くジャム処理を容易に行える画像形成装置を提供することである。

本発明の他の目的は、記録媒体の斜行や印字精度の性能を確保しつつ、片面印字のジャム紙の視認性とジャム処理性向上と、両面印字のジャム紙の視認性とジャム処理性向上を両立させた画像形成装置を提供することである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、第一の態様によれば、
装置本体に対して開閉可能に備えられた開閉ドアと、
前記開閉ドアの内側に配され、装置本体側に回動支点を持ち、装置本体に対して開閉可能に備えられ、トナー像を記録媒体上に転写する転写ユニットと、
を有する画像形成装置において、
前記開閉ドアの開動作により、前記転写ユニットを連動して開く連動手段と、
前記連動手段により、閉位置である第一の位置から第二の位置まで開かれた前記転写ユニットを保持する保持手段と、
を備え、
前記転写ユニットは、前記保持手段を解除することで、前記転写ユニットが開状態とされる第三の位置に移動可能とされることを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明の第二の態様によれば、
装置本体に対して開閉可能に備えられた開閉ドアと、
前記開閉ドアの内側に配され、装置本体側に回動支点を持ち、装置本体に対して開閉可能に備えられ、トナー像を記録媒体上に転写する転写ユニットと、
を有する画像形成装置において、
前記開閉ドアの開動作により、前記転写ユニットを連動して開く連動手段と、
前記連動手段により、開閉される前記転写ユニットを保持する保持手段と、
両面印字を行うための両面印字用記録媒体搬送手段と、
を有し、
前記開閉ドアは、前記両面印字用記録媒体搬送手段の一部を備え、
前記転写ユニットは、前記両面印字用記録媒体搬送手段の一部を備え、
前記転写ユニットに備えられた前記両面印字用記録媒体搬送手段は、前記開閉ドアに備えられた前記両面印字用記録媒体搬送手段と対向する位置に備えられ、前記開閉ドアに備えられた前記両面印字用記録媒体搬送手段の対向側を形成し、
前記転写ユニットは、
前記転写ユニットが、印字状態の位置である第一の位置と、
前記保持手段が、前記開閉ドアの開動作によって前記転写ユニットを保持する位置である第二の位置と、
前記保持手段を解除することで前記転写ユニットを開状態に移動させ保持する位置である第三の位置と、
に移動可能とされることを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明の画像形成装置は、
（１）転写ユニットを装置本体に設けることで、記録媒体の斜行や印字精度の性能を確保ができる。
（２）また、開閉ドアの開動作と連動して一つの動作で、転写ユニットを開く機構を設けたので、片面印字中のジャム紙の視認性やジャム処理性と、両面印字中のジャム紙の視認性やジャム処理性の両方が優れている。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

実施例１
［画像形成装置の全体構成］
先ず、図１を参照して、本実施例に係る画像形成装置１００の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置１００の全体構成を示す縦断面図である。

なお、本実施例の画像形成装置１００は、画像形成装置本体であるカラーレーザープリンタ（以下、「プリンタ部」という。）１００Ａの下部にオプション給紙装置（以下、「給紙オプション部」という。）９０を増設した構成とされる。

（画像形成プロセス部）
図１に示す画像形成装置１００は、プリンタ部、即ち、装置本体１００Ａに対して着脱自在なプロセスカートリッジ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）を備えている。これら４個のプロセスカートリッジ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。プロセスカートリッジ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）と、クリーナユニット５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）によって構成されている。

このうち前者の現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は、現像ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）と、現像剤塗布ローラ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）、及びトナー容器４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）を有している。

一方、後者のクリーナユニット５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、ドラムクリーニングブレード８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）と、廃トナー容器５１（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ）とを有している。更に、クリーナユニット５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、像担持体であるドラム状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と、帯電手段としての帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）と、を備えている。

プロセスカートリッジ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）の鉛直下方にはスキャナユニット９が配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に対して行う。

感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれ、帯電ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット９によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのトナー像が形成される。

転写ユニットとしての中間転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト１０ｅが駆動ローラ１０ｆ、テンションローラ１０ｇに張架されており、該テンションローラ１０ｇが矢印Ｔ方向に張力をかけている。また、各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに対向して、中間転写ベルト１０ｅの内側に一次転写手段である一次転写ローラ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。

各感光ドラム１が図１における時計周りに回転し、中間転写ベルト１０ｅを反時計周りに回転させ、さらに一次転写ローラ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄに正極性のバイアスを印加する。これにより、感光ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成されたトナー像は、感光ドラム１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト１０ｅ上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１３まで搬送される。

一方、トナー像転写後に、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄによって除去される。また、記録媒体であるシートＳへの二次転写後に中間転写ベルト１０ｅ上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。除去されたトナーは、廃トナー容器５１（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ）から廃トナー搬送路（不図示）を通過し、装置奥面部に配置された廃トナー回収容器（不図示）へと回収される。

（シート給紙部）
本実施例の画像形成装置では、３つのシート給紙装置（シート給紙部）を有する。第１のシート給紙はプリンタ部１００内部に設けられた本体シート給紙部２０、第２のシート給紙部はプリンタ１００側面に設けられた手差しシート給紙部３０、第３のシート給紙部はプリンタ部１００の下方に増設された給紙オプション部９０である。

本体シート給紙部２０は、シートＳを収納する給紙カセット２１内からシートＳを給紙する給紙ローラ２２と、分離手段である分離ローラ２３を有する。給紙カセット２１に収納されたシートＳは、給紙ローラ２２に圧接され、分離ローラ２３によって一枚ずつ分離され搬送される。そして、分離されたシートＳは、本体給紙搬送路２５を経てレジストローラ対１４に搬送される。

手差しシート給紙部３０は、シートＳを積載する中板３１と、中板３１の最上のシートＳを給紙する給紙ローラ３２と、分離手段である分離パット３３を有する。中板３１が持ち上がり、中板３１上に積載されたシートＳが給紙ローラ３２に圧接され、分離パット３３によって一枚ずつ分離され搬送される。そして、分離されたシートＳは手差し給紙搬送路３４を経て、再給紙ローラ対３５に搬送され、再給紙搬送路３６を通過してレジストローラ対１４に搬送される。再給紙ローラ対３５及び再給紙搬送路３６は、後述する両面印字用記録媒体搬送時にも共用の搬送路となる。

オプション給紙装置９０は、ピックローラ９１、フィードローラ９２、リタードローラ９３の協働により積載されたシート束から一枚ずつ分離し、中間搬送ローラ対９４、オプション排紙ローラ対９５を経て、プリンタ部装置本体１００ＡへシートＳを搬送する。オプション給紙装置９０より搬送されたシートＳは、プリンタ部１００内に設けられたオプション給紙搬送路９６を経て、レジストローラ対１４へ搬送される。

以上、説明したように、プリンタ部１００のレジストローラ対１４上流側では、３つの搬送路が合流する構成である。

（二次転写部と定着部）
レジストローラ対１４によりシートＳは、二次転写部１３に搬送される。二次転写部１３において、二次転写ローラ１３ａに正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト１０ｅ上の４色のトナー像を二次転写する。

トナー像転写後のシートＳは、定着部１５に搬送され、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとによって加熱、加圧されてその表面にトナー像が定着される。

（反転排紙部）
定着されたシートＳは、事前に選択された片面印字か両面印字かに応じて、切替フラッパ１６により選択的に搬送路が切り替えられる。

片面印字が選択された場合には、定着されたシートＳは、切替フラッパ１６により排紙ローラ対１７に向けて搬送され、そのまま排紙トレイ１８上へ排出される。

両面印字が選択された場合には、切替フラッパ１６によりスイッチバックローラ対１９に向けて搬送される。スイッチバックローラ対１９は、シートＳを排紙トレイ１８に向けて搬送したのち、シートＳの後端が定着部１５を抜けるタイミングで逆転回転すると同時に、切替フラッパ１６が切り替わり、反転搬送路３７に向けてシートＳを搬送する。両面搬送ローラ対３８は、シートＳを再給紙ローラ対３５まで搬送する。再給紙ローラ対３５により再給紙されたシートＳは、反転された状態で、再給紙搬送路３６に合流し、再びレジストローラ対１４に搬送される。レジストローラ対１４以降のシート搬送及びトナー像の転写について上述した片面印字時と同様である。

（ジャム処理）
次に、本発明で特徴的なプリント動作中に用紙のジャムが発生した場合の動作について説明する。

図２は、装置本体１００Ａに対し開閉可能に備えられたユーザアクセスドア（開閉ドア）５０が閉じられた状態を示す概略図である。

図３は、図２におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

図４は、図２、図３に示すユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の略斜視図である。

図１３は、図２の状態からユーザアクセスドア５０を略９０度開けた状態を示す概略図である。

図１４は、図１３におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

ユーザアクセスドア５０には、両面搬送ローラ対３８を含む反転搬送路３７、手差し給紙部３０及び再給紙ローラ対３５が固定されている。これらは回動支点５０ａを中心に回動するユーザアクセスドア５０の開動作に伴って回動する。また、再給紙ローラ対３５は不図示のギア駆動列によって不図示のモータより回転動力を伝達されている。しかし、図１３に示すような開位置へとユーザアクセスドア５０を開いた状態では、そのギア列が切断されている。

二次転写ユニット１３ａは、二次転写ローラ１３ｂと二次転写ガイド１３ｃで構成される。回動支点１３ｄは装置本体側に設けられ、二次転写ユニット１３ａは、回動支点１３ｄを中心に回動する。

本実施例では、図２の状態から、ユーザアクセスドア５０を開く１アクションで、印字状態（即ち、閉位置である第一の位置）にある二次転写ユニット１３ａが略６０度開いた状態（第二の位置）（図１３、図１４）にすることができる。つまり、二次転写ユニット１３ａは、ユーザアクセスドア５０が閉位置にある印字状態（第一の位置）から、二次転写ユニット１３ａが略６０度開いた第二の位置へと移動可能とされる。

そのため、ユーザは、ジャム紙の所在が本体シート給紙部２０からレジストローラ対１４の間にある場合は、オプション搬送ガイド２６の不図示のスリットから（図１３にて視線Ａにより）確認することができる。また、レジストローラ対１４から定着部１５の間にある場合は、搬送路が開放されているため（図１３にて視線Ｂにより）、一目で確認することができる。いずれの場合も、ジャム処理作業を容易に行うことができる。

以下に、図２の状態（第一の位置）から、ユーザアクセスドア５０を開く１アクションで、二次転写ユニット１３ａが略６０度開いた状態（第二の位置）（図１３、図１４）に移動可能とするための構成について説明する。

図５は、図２の状態からユーザアクセスドア５０を略５度開いた状態を示す概略図である。

図６は、図５におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

図７は、図２の状態からユーザアクセスドア５０を略１０度開いた状態を示す概略図である。

図８は、図７におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

図９は、図２の状態からユーザアクセスドア５０を略２５度開いた状態を示す概略図である。

図１０は、図９におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

図１１は、図２の状態からユーザアクセスドア５０を略４５度開いた状態を示す概略図である。

図１２は、図１１におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

本実施例によると、図３に示すように、ユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構（連動手段）を構成するリンク部材６０は、リンク部材回動支点６０ｄの回りに回転可能に設置されている。リンク部材６０は、後述するように、本実施例では、二次転写ユニット１３ａの保持手段の保持部材としての機能をも有している。

また、リンク部材６０は、リンク付勢部材６１によりリンク部材回動支点６０ｄを中心に反時計周り（図３の矢印Ａ方向）に付勢されている。

従って、図２に示すように、ユーザアクセスドア５０が閉状態に位置する時は、リンク部材６０は、リンク付勢部材６１によりリンク部材回動支点６０ｄを中心に反時計周りに、即ち、閉方向へと付勢され、不図示の回転止めで図３の位置に保持されている。本実施例では、図３に示すように、リンク付勢部材６１は、ネジリコイルバネとされているが、付勢能力があればどのような構成、形状をしていてもよい。

その際、リンク部材６０とユーザアクセスドア５０が係合するための、リンク部材６０の第一の係合部６０ａとユーザアクセスドア５０の係合部５０ｂは係合していない。また、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａが係合するためのリンク部材６０の第二の係合部６０ｂと二次転写ユニットの係合部１３ｅは係合していない。

ユーザアクセスドア５０が閉じた状態（図２、図３）から略５度まで開くと（図５、図６）、リンク部材６０の第一の係合部６０ａはユーザアクセスドア５０の係合部５０ｂと係合し、リンク部材６０は時計周りに回動し始める。即ち、ユーザアクセスドア５０の開動作により、リンク部材６０を回転させる。

ユーザアクセスドア５０をさらに略１０度まで開くと（図７、図８）、リンク部材６０の接触部６０ｃが二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅに接触する。従って、リンク部材６０の回転動作によって、二次転写ユニット１３ａは回動支点１３ｄを中心に時計周りに、即ち、開方向に回動し始める。

ユーザアクセスドア５０をさらに略２５度まで開くと（図９、図１０）、リンク部材６０の第一の係合部６０ａと開閉ドアの係合部５０ｂの係合が解除され、リンク部材６０はリンク付勢部材６１により反時計周りに回転し始める。また、二次転写ユニット１３ａの重心が二次転写ユニット１３ａの回動支点１３ｄより装置外側に来るため、二次転写ユニット１３ａは、自重により時計周り方向に開き始める。そして、リンク付勢部材６１により反時計周りに回動していたリンク部材６０は、自重により時計周りに回動している二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅと接触する（図１１、図１２）。そして、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａは、二次転写ユニット１３ａの自重により再び時計周りに回動する。この時、リンク部材６０に組み付けられたリンク付勢部材６１により、転写ユニットの開動作に対してダンパ効果を得ることができるので、安全性、信頼性に優れている。

自重により時計回りに回動していた二次転写ユニット１３ａが略６０度開くと（図１３、図１４）、リンク部材６０の第二の係合部６０ｂと二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅが係合し、二次転写ユニット１３ａは略６０度開いた位置で保持される。即ち、リンク部材６０は、本実施例では、二次転写ユニット１３ａの保持手段の保持部材としても機能している。この構成により、省スペース、コストダウンを図ることができる。

上記の構成により、前述のようにユーザアクセスドア５０が閉じられた状態から、ユーザアクセスドア５０を開ける１アクションで、二次転写ユニット１３ａを略６０度開いた状態に保持することができる（図１３、図１４）。従って、ユーザはジャム紙の所在を容易に一目で確認することができ、ジャム処理作業を容易に行うことができる。また、二次転写ユニット１３ａは装置本体側に設けられているため、二次転写部のアラインメントの精度を保ちやすく、シートＳの斜行や印字精度の性能を確保しやすい。

（中間ベルトユニット交換）
次に、中間ベルトユニット１０を交換する場合の動作について説明する。

前述のようにユーザアクセスドア５０を、図２に示す閉じられた状態から開くと、二次転写ユニット１３ａが略６０度開いた位置に保持される（図１３、図１４）。しかし、中間ベルトユニット１０を交換する場合、二次転写ユニット１３ａが、中間ベルトユニット１０の着脱軌跡と干渉してしまう。

その場合、図１４に示した矢印Ｂ方向にリンク部材６０を押し下げると、リンク部材６０の第二の係合部６０ｂと二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅの係合が解除される。それによって、図１５、図１６に示されるように、二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅがリンク部材６０の第一の係合部６０ａの上に乗り上げる。これにより、二次転写ユニット１３ａは、リンク部材６０などとされる保持手段によって略９０度開いた開状態、即ち、第三の位置に保持される。

このように、ユーザアクセスドア５０を開けて、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａの係合を解除するだけで、中間ベルトユニット１０までアクセスでき、中間ベルトユニット１０の交換作業を容易に行うことができる。

また、二次転写ユニット１３ａが、図１３、図１４に示される略６０度開いた位置に保持されている時に、ユーザが誤って、図１４に示す矢印Ｃの方向に所定以上の負荷を与えてしまうことがある。この場合においても、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａの係合は解除される。そのため、リンク部材６０や二次転写ユニット１３ａを壊すことがなく、信頼性、安全性の高い装置を提供できる。

また、リンク部材６０や二次転写ユニット１３ａやユーザアクセスドア５０がどの位置に開けられている状態からでも、不図示の構成によりユーザアクセスドア５０を閉める１アクションで、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａは、図２、図３、図４の初期位置に自動復帰する構成となっている。

上記本実施例では、リンク部材６０が連動手段と保持手段の機能を有するものとして説明した。しかし、その他の実施例として、リンク部材６０の機能を２部品に分解することができる。例えば、ユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａの連動手段として、第一の係合部６０ａと接触部６０ｃを持ち合わせた連動部材を装置の手前側に配する。そして、二次転写ユニット１３ａを略６０度で保持する保持手段として、第二の係合部６０ｂを持ち合わせた保持部材を装置の奥側に配置することもできる。

実施例２
次に、本発明の画像形成装置の第２の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、図１を参照して説明した実施例１の画像形成装置と同じ構成とされる。従って、画像形成装置の全体構成についての説明は、実施例１の説明を援用し、ここでの再度の説明は省略し、本実施例の特徴部について以下に説明する。

本実施例によれば、記録媒体の斜行や印字精度の性能を確保しつつ、片面印字のジャム紙の視認性とジャム処理性向上と、両面印字のジャム紙の視認性とジャム処理性向上を両立させた画像形成装置を提供することができる。

本実施例によれば、実施例１と同様のシート給紙部の構成とされ、特に、本実施例の特徴部を構成する反転排紙部について説明する。

図１及び図２を参照すると、本実施例の画像形成装置においては、実施例１で説明したように、定着されたシートＳは事前に選択された片面印字か両面印字かに応じて、切替フラッパ１６により選択的に搬送路が切り替えられる。

片面印字が選択された場合には、定着されたシートＳは切替フラッパ１６により排紙ローラ対１７に向けて搬送され、そのまま排紙トレイ１８上へ排出される。

両面印字が選択された場合には、切替フラッパ１６によりスイッチバックローラ対１９に向けて搬送される。スイッチバックローラ対１９はシートＳを排紙トレイ１８に向けて搬送したのち、シートＳの後端が定着部１５を抜けるタイミングで逆転回転すると同時に、切替フラッパ１６が切り替わり、反転搬送路３７に向けてシートＳを搬送する。

本実施例によると、反転搬送路３７を抜けたシートＳは、両面印字用記録媒体搬送手段へと搬送される。本実施例によると、両面印字用記録媒体搬送手段は、二次転写ユニット１３ａと開閉ドア５０に、その構成の一部が分けて設置される。

つまり、図３を参照すると、反転搬送路３７を抜けたシートＳは、二次転写ユニット１３ａに備えられた二次転写両面搬送部１３ｒと、その対向側に配置されているユーザアクセスドア５０に備えられたユーザアクセスドア両面搬送部５０ｒに搬送される。両面搬送ローラ対３８は、シートＳを再給紙ローラ対３５まで搬送する。この時、両面搬送ローラ対３８は、二次転写ユニット１３ａに備えられているが、ユーザアクセスドア５０に備えられていてもよい。また、両面搬送ローラ３８ａ及び両面搬送コロ３８ｂをそれぞれ、二次転写ユニット１３ａ及びユーザアクセスドア５０に備えられていてもよい。

再給紙ローラ対３５により再給紙されたシートＳは、図１に示すように、反転された状態で、再給紙搬送路３６に合流し、再びレジストローラ対１４に搬送される。レジストローラ対１４以降のシート搬送およびトナー像の転写について上述した片面印字時と同様である。

（ジャム処理）
次に、本実施例で特徴的なプリント動作中に用紙のジャムが発生した場合の動作について説明する。

図１にて理解されるように、ユーザアクセスドア５０には、反転搬送路３７の一部、手差し給紙部３０が固定されており、これらは回動支点５０ａを中心に回動するユーザアクセスドア５０の開動作に伴って回動する。

二次転写ユニット１３ａは、二次転写ローラ１３ｂ、二次転写ガイド１３ｃ、二次転写両面搬送部１３ｒで構成される。回動支点１３ｄは装置本体側に設けられ、二次転写ユニット１３ａは、回動支点１３ｄを中心に回動する。

本実施例では、図２の状態から、ユーザアクセスドア５０を開く１アクションで、二次転写ユニット１３ａを図１３、図１４に示すように約６０度開いた状態にすることができる。このとき、画像形成装置の大きさ、二次転写ユニット１３ａ、ユーザアクセスドア５０の大きさによって、二次転写ユニット１３ａの開き角度を３５〜６５度程度に設定する。

それにより、ユーザはジャム紙の所在が両面印字の場合は、図１３にて視線Ａと視線Ｃより確認することができる。また、片面印字の場合は、搬送路が開放されているため（図１３にて視線Ａと視線Ｂにより）、一目で確認することができる。そして、片面印字時、両面印字時の場合でも、ジャム処理作業を容易に行うことができる空間を提供することができる。

以下に、図２の状態（第一の位置）から、ユーザアクセスドア５０を開く１アクションで二次転写ユニット１３ａが略６０度開いた状態（第二の位置）（図１３、図１４）にするための構成について、図３、図１７、図１８をも参照して説明する。

図１７は、図５におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

図１８は、図１１におけるユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構部付近の拡大図である。

図３を参照して実施例１にて説明したように、ユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａとの連動機構の一つであるリンク部材６０は、リンク付勢部材６１によりリンク部材回動支点６０ｄを中心に反時計周り（図３の矢印Ａ方向）に付勢されている。

従って、図２に示すように、ユーザアクセスドア５０が閉じられた状態に位置する時は、リンク部材６０は、リンク付勢部材６１によりリンク部材回動支点６０ｄを中心に反時計周りに付勢され、不図示の回転止めで図３の位置に保持されている。本実施例では、図３に示すように、リンク付勢部材６１は、ネジリコイルバネとされているが、付勢能力があればどのような構成、形状をしていてもよい。

その際、リンク部材６０とユーザアクセスドア５０が係合するための、リンク部材６０の第一の係合部６０ａとユーザアクセスドア５０の係合部５０ｂは係合していない。また、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａが係合するためのリンク部材６０の第二の係合部６０ｃと二次転写ユニットの係合部１３ｅは係合していない。

ユーザアクセスドア５０が閉じた状態（図２、図３）から略５度まで開くと（図５、図６）、リンク部材６０の第一の係合部６０ａはユーザアクセスドア５０の係合部５０ｂと係合し、リンク部材６０は時計周りに回動し始める。

ユーザアクセスドア５０をさらに略１０度まで開くと（図７、図８）、リンク部材６０の接触部６０ｃが二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅに接触し、二次転写ユニット１３ａは回動支点１３ｄを中心に時計周りに回動し始める。

ユーザアクセスドア５０をさらに略２５度まで開くと（図９、図１０）、リンク部材６０の第一の係合部６０ａと開閉ドアの係合部５０ｂの係合が解除され、リンク部材６０はリンク付勢部材６１により反時計周りに回転し始める。また、二次転写ユニット１３ａの重心が二次転写ユニット１３ａの回動支点１３ｄより装置外側に来るため、二次転写ユニット１３ａは、自重により時計周り方向に開き始める。そして、リンク付勢部材６１により反時計周りに回動していたリンク部材６０は、自重により時計周りに回動している二次転写ユニット１３ａの係合部と接触する（図１１、図１２）。そして、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａは、二次転写ユニット１３ａの自重により再び時計周りに回動する。この時、リンク部材６０に組み付けられたリンク付勢部材６１により、転写ユニットの開動作に対してダンパ効果を得ることができるので、安全性、信頼性に優れている。

自重により時計回りに回動していた二次転写ユニット１３ａが略６０度開くと（図１３、図１４）、リンク部材６０の第二の係合部６０ｂと二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅが係合し、二次転写ユニット１３ａは略６０度開いた位置（第二の位置）で保持される。

この時、図１７に示すように、二次転写ユニットの係合部１３ｅとリンク部材回動支点６０ｄとの距離イと、同じく図１８に示すように、二次転写ユニットの係合部１３ｅとリンク部材回動支点６０ｄとの距離ロの関係は、以下の式が成り立つ。
距離イ＜距離ロ

上記の構成により、前述のようにユーザアクセスドア５０が閉じられた状態から、ユーザアクセスドア５０を開ける１アクションで、二次転写ユニット１３ａを略６０度開いた状態に保持することができる（図１３、図１４）。そのため、ユーザは、ジャム紙の所在を容易に一目で確認することができ、ジャム処理作業を容易に行うことができる。また、二次転写ユニット１３ａは、装置本体側に設けられているため、二次転写部のアラインメントの精度を保ちやすく、シートＳの斜行や印字精度の性能を確保しやすい。

（中間ベルトユニット交換）
次に、中間ベルトユニット１０を交換する場合の動作について説明する。

前述のようにユーザアクセスドア５０を閉じられた状態（図２）から開くと、二次転写ユニット１３ａが略６０度開いた位置に保持される（図１３、図１４）。しかし、中間ベルトユニット１０を交換する場合、二次転写ユニット１３ａが、中間ベルトユニット１０の着脱軌跡と干渉してしまう。

その場合、図１４に示した矢印Ｂ方向にリンク部材６０を押し下げると、リンク部材６０の第二の係合部６０ｂと二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅの係合が解除される。そして、図１５、図１６に示されるように、二次転写ユニット１３ａの係合部１３ｅがリンク部材６０の第一の係合部６０ａの上に乗り上げる。これによてって、、二次転写ユニット１３ａは、リンク部材６０等を有した保持手段によって略９０度開いた位置（第３の位置）に保持される。

このようにユーザアクセスドア５０を開けて、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａの係合を解除するだけで、中間ベルトユニット１０までアクセスでき、中間ベルトユニット１０の交換作業を容易に行うことができる。

また、二次転写ユニット１３ａが略６０度開いた位置に（図１３、図１４）保持されている時に、図１４に示された矢印Ｃの方向（開方向）に、ユーザーが誤って所定以上の負荷を与えてしまうことがある。この場合においても、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａの係合は解除されるため、リンク部材６０や二次転写ユニット１３ａを壊すことがなく信頼性、安全性の高い装置を提供できる。

また、リンク部材６０や二次転写ユニット１３ａやユーザアクセスドア５０がどの位置に開けられている状態からでも、不図示の構成によりユーザアクセスドア５０を閉める１アクションで、リンク部材６０と二次転写ユニット１３ａは、図２、図３、図４の初期位置に自動復帰する構成となっている。

上記実施例では、リンク部材６０は、連動手段及び保持手段としての機能を有するものとして説明した。しかし、その他の実施例としてリンク部材６０の機能を２部品に分解することができる。例えば、ユーザアクセスドア５０と二次転写ユニット１３ａの連動手段として、第一の係合部６０ａと接触部６０ｃを持ち合わせた連動部材を装置の手前側に配する。そして、二次転写ユニット１３ａを略６０度で保持する保持手段として、第二の係合部６０ｂを持ち合わせた保持部材を装置の奥側に配置することができる
実施例３
上記各実施例では、本発明は、中間転写方式のカラー画像形成装置であるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

本発明は、例えば、直接転写方式のカラー画像形成装置とすることもできる。斯かる画像形成装置は、各プロセスカートリッジ３へと転写ベルトのような記録材担持体にて記録媒体（シートＳ）を搬送し、このシートＳに対して、それぞれ感光ドラム１の表面に形成されたトナー画像が順次直接転写されてカラー画像が記録される。このとき、転写ベルト等は、転写ユニットを構成し、上記実施例と同様に、開閉ドアの開閉と連動して、印字状態の第一の位置から、第二の位置へと、更には、開状態の第三の位置へと移動可能に構成することができる。

斯かる直接転写方式のカラー画像形成装置においても、実施例１、２と同様に構成することにより、同様の作用効果を達成し得る。

本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の概略構成を説明する図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置において、ユーザアクセスドアが閉じられた状態を示す概略図である。 図２におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 図２、図３におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の斜視図である。 図２の状態からユーザアクセスドアを略５度開いた状態を示す概略図である。 図５におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 図２の状態からユーザアクセスドアを略１０度開いた状態を示す概略図である。 図７におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 図２の状態からユーザアクセスドアを略２５度開いた状態を示す概略図である。 図９におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 図２の状態からユーザアクセスドアを略４５度開いた状態を示す概略図である。 図１１におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 図２の状態からユーザアクセスドアを略９０度開けた状態を示す概略図である。 図１３におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置において、二次転写ユニットが略９０度開いた状態を示す概略図である。 図１５におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 図６と同様の、図５におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。 図１２と同様の、図１１におけるユーザアクセスドア−二次転写ユニット連動機構部付近の拡大図である。

符号の説明

３ａ〜３ｄ プロセスカートリッジ
１０ 中間ベルトユニット
１３ 二次転写部
１３ａ 二次転写ユニット
１３ｂ 二次転写ローラ
１３ｃ 二次転写ガイド
１３ｄ 回動支点
１３ｅ 二次転写ユニットの係合部
１３ｒ 二次転写両面搬送部
２０ 本体シート給紙部
２６ オプション搬送ガイド
３０ 手差し給紙部
３５ 再給紙ローラ対
３６ 再給紙搬送路
３７ 反転搬送路
３８ 両面搬送ローラ対
３８ａ 両面搬送ローラ
３８ｂ 両面搬送コロ
５０ ユーザアクセスドア（開閉ドア）
５０ａ ユーザアクセスドアの回動支点
５０ｂ ユーザアクセスドアの係合部
５０ｒ ユーザアクセスドア両面搬送部
６０ リンク部材、保持部材（連動手段、保持手段）
６０ａ リンク部材の第一の係合部
６０ｂ リンク部材の第二の係合部
６０ｃ リンク部材の接触部
６０ｄ リンク部材回動支点
６１ リンク付勢部材

Claims (7)

1. 装置本体に対して開閉可能に備えられた開閉ドアと、
   前記開閉ドアの内側に配され、装置本体側に回動支点を持ち、装置本体に対して開閉可能に備えられ、トナー像を記録媒体上に転写する転写ユニットと、
   を有する画像形成装置において、
   前記開閉ドアの開動作により、前記転写ユニットを連動して開く連動手段と、
   前記連動手段により、閉位置である第一の位置から第二の位置まで開かれた前記転写ユニットを保持する保持手段と、
   を備え、
   前記転写ユニットは、前記保持手段を解除することで、前記転写ユニットが開状態とされる第三の位置に移動可能とされることを特徴とする画像形成装置。
2. 装置本体に対して開閉可能に備えられた開閉ドアと、
   前記開閉ドアの内側に配され、装置本体側に回動支点を持ち、装置本体に対して開閉可能に備えられ、トナー像を記録媒体上に転写する転写ユニットと、
   を有する画像形成装置において、
   前記開閉ドアの開動作により、前記転写ユニットを連動して開く連動手段と、
   前記連動手段により、開閉される前記転写ユニットを保持する保持手段と、
   両面印字を行うための両面印字用記録媒体搬送手段と、
   を有し、
   前記開閉ドアは、前記両面印字用記録媒体搬送手段の一部を備え、
   前記転写ユニットは、前記両面印字用記録媒体搬送手段の一部を備え、
   前記転写ユニットに備えられた前記両面印字用記録媒体搬送手段は、前記開閉ドアに備えられた前記両面印字用記録媒体搬送手段と対向する位置に備えられ、前記開閉ドアに備えられた前記両面印字用記録媒体搬送手段の対向側を形成し、
   前記転写ユニットは、
   前記転写ユニットが、印字状態の位置である第一の位置と、
   前記保持手段が、前記開閉ドアの開動作によって前記転写ユニットを保持する位置である第二の位置と、
   前記保持手段を解除することで前記転写ユニットを開状態に移動させ保持する位置である第三の位置と、
   に移動可能とされることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記連動手段は、前記開閉ドアに設けられた係合部と、装置本体に回動支点を備え回転可能なリンク部材と、を有し、
   前記開閉ドアの開動作により、前記開閉ドアの係合部が前記リンク部材と係合して前記リンク部材を回転させて、その回転動作によって、前記リンク部材が前記転写ユニットを開方向に付勢して開けることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記保持手段は、前記転写ユニットに設けた係合部と、装置本体側に回動支点を持つ回転可能な保持部材と、を有し、
   前記保持部材の回動支点と前記転写ユニットの係合部との距離が、前記転写ユニットの第一の位置よりも第二の位置の方が長くなるように前記回動支点を配し、
   前記転写ユニットの開動作と共に回転動作する前記転写ユニットの係合部を前記保持部材に備えられた係合部が第二の位置で受け止め係合することを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
5. 前記保持部材が、付勢部材で閉方向に付勢されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記転写ユニットが第二の位置において前記保持部材と係合して保持されている時、前記保持部材と前記転写ユニットのいずれか一つを開方向に所定以上の負荷をかけることで、前記転写ユニットの係合部と前記保持部材の係合部の係合が解除され、前記転写ユニットが第三の位置まで開くことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記リンク部材と前記保持部材は同一のものであることを特徴とする請求項３〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。

Images