JP6338014B2

JP6338014B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP6338014B2
Application number: JP2017510974A
Authority: JP
Inventors: 健大佐藤; 義昭田代; 幸紀森園
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
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Priority date: 2015-04-06
Filing date: 2016-04-04
Publication date: 2018-06-06
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Description

本発明は、本体ハウジングに対して回動自在な搬送カバーと、この搬送カバーに回動自在に取り付けられている搬送ユニットとを備えた画像形成装置に関する。

プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、本体ハウジング内に、画像形成処理が施されるシートを搬送するシート搬送路が備えられている。一般に前記シート搬送路は、シートを給紙部から作像部を経由して排紙部まで搬送する主搬送路と、両面印刷の際にシートを前記作像部の上流側まで戻す反転搬送路とを含む。一般的な画像形成装置では、シート搬送路は本体ハウジングの側面近くに配置され、当該シート搬送路を開放できるよう、搬送ガイド面を内壁面側に有する搬送カバーが、前記本体ハウジングに対して回動可能に取り付けられている。さらに、両面搬送ユニットが、前記搬送カバーに回動自在に支持される態様で組み込まれる場合がある。両面搬送ユニットは、前記主搬送路及び前記反転搬送路の一部を構成するガイド面を備える（例えば特許文献１参照）。

シート搬送路においてシートジャムが生じた際に、前記搬送カバーが開放される。この開放によって、前記主搬送路の大部分が露呈するので、ユーザーはジャム処理を容易に行うことができる。また、反転搬送路でシートジャムが生じた場合は、前記両面搬送ユニットが前記搬送カバーに対して回動され、反転搬送路が開放される。ジャム処理が完了すると、ユーザーは前記両面搬送ユニットと共に前記搬送カバーを閉じる。

特開２０１４−２１５５０８号公報

上記の構成では、前記搬送カバーが前記本体ハウジングに対して回動支点を持ち、前記両面搬送ユニットが前記搬送カバーに対して回動支点を持つことになる。このように２点の回動を別個に有していると、前記両面搬送ユニットの移動軌道はランダムなものとなる。従って、前記両面搬送ユニットと他の部材との干渉を回避するための構造設計が困難となり、結果としてシート搬送路及びその周辺部分の設計自由度が抑制されることになる。

本発明の目的は、本体ハウジングに対して回動可能な搬送カバーと、この搬送カバーに回動自在に取り付けられている搬送ユニットとを備えた画像形成装置において、搬送ユニットの移動域を規制することで、画像形成装置の設計自由度を高めることにある。

上記目的を達成する本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、シートに対して画像形成を行う作像ユニットと、所定間隔を置いて互いに対向する第１壁と第２壁とで構成され、前記シートを縦方向に搬送するシート搬送路と、前記作像ユニット及び前記シート搬送路を収容し、前記シート搬送路を外部へ向けて開放させる際のアクセス面となる側面を含む本体ハウジングと、外壁面と内壁面とを有し、前記側面において前記本体ハウジングに対して回動可能に取り付けられ、前記第１壁の少なくとも一部を構成する第１ガイド壁面を前記内壁面側に有し、前記シート搬送路を閉じる閉止姿勢と前記シート搬送路を外部に向けて開放する開放姿勢との間で姿勢変更が可能な搬送カバーと、前記搬送カバーの前記内壁面側に配置されると共に前記搬送カバーに対して回動可能に取り付けられ、前記第２壁の少なくとも一部を構成する第２ガイド壁面を備え、前記第２ガイド壁面が前記第１ガイド壁面と所定間隔を置いて対向することで前記シート搬送路の少なくとも一部を形成する通常姿勢と、前記第２ガイド壁面が前記第１ガイド壁面から離間する離間姿勢との間で姿勢変更が可能な搬送ユニットと、を備え、前記本体ハウジングの側面には、第１当接面が備えられ、前記搬送ユニットには、前記第１当接面に対して当接可能な第２当接面が備えられ、前記搬送カバーが前記開放姿勢且つ前記搬送ユニットが前記離間姿勢の状態で、当該搬送カバーを前記閉止姿勢に変更させる操作が行われた際に、前記搬送ユニットと前記側面とが最初に当接する面が前記第１当接面と前記第２当接面とであり、当該当接によって前記搬送ユニットが前記通常姿勢に向かうように押圧される。

この画像形成装置によれば、搬送カバーが開放姿勢且つ搬送ユニットが離間姿勢の状態で、ユーザーが当該搬送カバーを本体ハウジングに対して閉止姿勢に変更させる操作を行った場合、他の部位に先んじて、搬送ユニットの第２当接面が本体ハウジングの側面に設けられている第１当接面に当接する。そして、当該当接によって搬送ユニットが前記通常姿勢に向かうように押圧される。つまり、搬送ユニットは、前記押圧により搬送カバー内の正規位置（通常姿勢）に押し戻されることとなる。これにより、ユーザーは搬送カバーを閉止姿勢に変更させる操作を容易に行うことができる。装置設計の観点からは、搬送ユニットが搬送カバーに対してどの様な姿勢を取っていても、搬送カバーが開放姿勢から閉止姿勢に移行する際の前記押圧によって搬送ユニットの姿勢が通常姿勢に向かうよう矯正されるので、搬送ユニットの移動軌道のランダム性を消失させることができる。これにより、シート搬送路及びその周辺部分の設計自由度を確保し易くなる。

本発明によれば、本体ハウジングに対して回動可能な搬送カバーと、この搬送カバーに回動自在に取り付けられている搬送ユニットとを備えた画像形成装置において、搬送ユニットの移動域が規制される。従って、ユーザーの搬送カバーの操作性を良好にすることができると共に、画像形成装置の設計自由度を高めることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略縦断面図である。前記画像形成装置の搬送カバーが開放されている状態を示す斜視図である。本体ハウジングの一部と、開放姿勢の搬送カバー及び離間姿勢の搬送ユニットとを示す断面図である。図３の要部拡大図である。本体ハウジング側に設けられる第１当接面を示す斜視図である。搬送ユニット側に設けられる第２当接面を示す斜視図である。搬送カバー及び搬送ユニットの斜視図であって、搬送カバーに設けられた第１係合部と、搬送ユニットに付設された第２係合部とを示す図である。第２係合部の側面図である。第２係合部の斜視図である。第１係合部と第２係合部との係合動作を説明するための側面図である。第１係合部と第２係合部とが係合している状態を示す斜視図である。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えたフルカラー複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置であってもよい。

画像形成装置１は、筐体構造を有する本体ハウジング１０と、本体ハウジング１０上に配置される自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２０とを備える。本体ハウジング１０の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る読取ユニット２５と、シートに対して画像形成を行う作像ユニットと、シートを貯留する給紙部４０と、シートを給紙部４０又は給紙トレイ４６から画像形成部３０及び定着部６０を経由して排出空間１０Ｓまで搬送する搬送経路５０と、が収容されている。前記作像ユニットは、シートにトナー像を形成する画像形成部３０と、前記トナー像をシートに定着させる定着部６０とを含む。排出空間１０Ｓに排出されたシートＳは、排紙部１０１に積載される。

ＡＤＦ２０は、本体ハウジング１０における所定の原稿読取位置に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。読取ユニット２５は、本体ハウジング１０の上面のＡＤＦ２０から自動給送される原稿シート又は手置きされる原稿シートの画像を光学的に読み取る。

画像形成部３０は、フルカラーのトナー画像を生成しこれをシート上に転写することで、シートに画像を形成するものであり、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各トナー像を形成する４つのユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋを含む画像形成ユニット３２と、該画像形成ユニット３２の上に隣接して配置された中間転写ユニット３３と、中間転写ユニット３３上に配置されたトナー補給部３４とを含む。

各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、感光体ドラム３２１と、この感光体ドラム３２１の周囲に配置された、帯電器３２２、露光器３２３、現像装置３２４、一次転写ローラー３２５及びクリーニング装置３２６とを含む。

感光体ドラム３２１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器３２２は、感光体ドラム３２１の表面を均一に帯電する。露光器３２３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３２１の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３２４は、感光体ドラム３２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム３２１の周面にトナーを供給する。一次転写ローラー３２５は、感光体ドラム３２１上のトナー像を中間転写ベルト３３１上に一次転写する。クリーニング装置３２６は、トナー像転写後の感光体ドラム３２１の周面を清掃する。

中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１、ベルト駆動ローラー３３２及び従動ローラー３３３を備える。中間転写ベルト３３１の外周面には、複数の感光体ドラム３２１からトナー像が、同一箇所に重ねて転写される。中間転写ベルト３３１は図１では反時計回りに回転される。ベルト駆動ローラー３３２の周面に対向して、二次転写ローラー３５が配置されている。ベルト駆動ローラー３３２と二次転写ローラー３５とのニップ部は、中間転写ベルト３３１に重ね塗りされたフルカラーのトナー像をシートに転写する二次転写部となる。

トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ、及びブラック用トナーコンテナ３４Ｂｋを含み、各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋの現像装置３２４に、排出スクリュー３４１から図略の供給経路を通して各色のトナーを供給する。

給紙部４０は、画像形成処理が施されるシートＳを収容する２段の給紙カセット４０Ａ、４０Ｂを備える。給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）は、シートＳが積層されてなるシート束を収納するシート収容部４１と、前記シート束を給紙のためにリフトアップするリフト板４２とを備える。給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）の右端側の上部には、ピックアップローラー４３と、給紙ローラー４４とリタードローラー４５とのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー４３及び給紙ローラー４４の駆動により、給紙カセット４０Ａ内のシート束の最上層のシートＳが１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０の上流端へ搬入される。

搬送経路５０は、給紙部４０から画像形成部３０を経由して定着部６０の出口までシートＳを搬送する主搬送路５０Ａと、シートＳに対して両面印刷を行う場合に片面印刷されたシートを画像形成部３０の上流側に戻すための反転搬送路５０Ｂと、主搬送路５０Ａの下流端から排出空間１０ＳへシートＳを向かわせるための上方排出路５０Ｃ、下方排出路５０Ｄとを含む。主搬送路５０Ａ及び反転搬送路５０Ｂは、本体ハウジング１０の右側面付近に設けられ、概ねシートを縦方向に搬送するシート搬送路である。

主搬送路５０Ａの、二次転写部よりも上流側には、レジストローラー対５１が配置されている。シートＳは、停止状態のレジストローラー対５１にて一旦停止され、スキュー矯正が行われる。その後、画像転写のための所定のタイミングで、レジストローラー対５１が駆動モーター（図略）で回転駆動されることで、シートＳは二次転写ローラー３５に送り出される。

定着部６０は、シートＳにトナー像を定着させる定着処理を施す。定着部６０は、定着ハウジング６０Ｈと、定着ニップ部を形成する加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２とを含む（図３参照）。シートＳが前記定着ニップ部を通過することで、シートＳに転写されたトナー像が当該シートに定着される。

定着部６０よりも上方の主搬送路５０Ａには、不図示の切替ガイドが揺動可能に備えられている。切替ガイドが一の姿勢に揺動されると、シートＳは主搬送路５０Ａから下方排出路５０Ｄに搬入される。そして、シートＳは、第１排出ローラー対５２によって、排紙部１０１に排出される。一方、前記切替ガイドが他の姿勢に揺動されると、シートＳは主搬送路５０Ａから上方排出路５０Ｃに搬入される。その後シートＳは、第２排出ローラー対５３によって、排紙部１０１に排出される。シートＳに両面印刷が施される際には、一の面に画像が形成されたシートＳの先端部が、上方排出路５０Ｃから排出空間１０Ｓに露出した状態で、第２排出ローラー対５３の回転方向が逆転され、シートＳがスイッチバックされる。そして、上方排出路５０Ｃと反転搬送路５０Ｂとの境界付近に停止していたシートＳの後端部が、新たな先端部として、反転搬送路５０Ｂに搬入される。

本体ハウジング１０の右側面１０Ｒ（側面）は、シートジャム等が生じた際に、主搬送路５０Ａ及び反転搬送路５０Ｂを外部に向けて開放させる際のアクセス面となる側面である。主搬送路５０Ａ及び反転搬送路５０Ｂは、それぞれ所定間隔を置いて互いに対向する一対の壁面によって形成されている。図１では、反転搬送路５０Ｂが、外側の第１壁５４と、これと間隔を置いて対向配置された内側の第２壁５５とで構成されていることを示している。

右側面１０Ｒには、前記アクセスを可能とするために、本体ハウジング１０に対して開放が可能な搬送カバー１１が取り付けられている。また、本体ハウジング１０の右側面付近であって、搬送カバー１１の内側には、両面搬送ユニット７０（搬送ユニット）が配置されている。

上記搬送カバー１１及び両面搬送ユニット７０について詳述する。図２は、搬送カバー１１が本体ハウジング１０に対して開放されている状態を示す斜視図、図３は、本体ハウジング１０の一部と、搬送カバー１１及び両面搬送ユニット７０とを示す断面図、図４は、図３の要部拡大図である。搬送カバー１１は、その下方部位において、本体ハウジング１０によって回動自在に支持される第１支持軸１２を有している。一方、両面搬送ユニット７０は、その下方部位において、第１支持軸１２よりも高い位置において、搬送カバー１１によって回動自在に支持される第２支持軸７１を有している。

搬送カバー１１は、右側面１０Ｒの大部分を占めるサイズを有する矩形状の部材であり、画像形成装置１の右側面の外装面となる外壁面と、本体ハウジング１０内の内部空間に面する内壁面とを備える。前記外壁面の上下方向中間付近には、手差しトレイ４６が取り付けられている（図２及び図３では省略）。搬送カバー１１の前記内壁面側には、反転搬送路５０Ｂの第１壁５４のほぼ全域（第１壁の少なくとも一部）を構成する第１ガイド壁面１３が形成されている。

第１支持軸１２は、本体ハウジング１０の右後方及び右前方の垂直フレーム１０２、１０３（図２）の下端付近に突設された支持ボス部１０４（第１支点）によって、回動自在に支持されている。搬送カバー１１は、第１支持軸１２回りに回動することによって、主搬送路５０Ａ及び反転搬送路５０Ｂを閉じる閉止姿勢と、これら搬送路を外部に向けて開放する開放姿勢との間で姿勢変更が可能である。図２は、搬送カバー１１が開放姿勢の状態を示している。

両面搬送ユニット７０は、搬送カバー１１の前記内壁面側に配置されている。両面搬送ユニット７０の第２支持軸７１は、搬送カバー１１の前端及び後端の各々突設された支持板１１１にて回動自在に支持されている。両面搬送ユニット７０は、側面視で概ね楕円形を呈する構造体であり、その右側面に第２ガイド壁面７２を、左側面に第３ガイド壁面７３を備えている。

第２ガイド壁面７２は、反転搬送路５０Ｂの第２壁５５の下方部分（第２壁の少なくとも一部）を構成する壁面である。なお、第２壁５５の上方部分は、定着ハウジング６０Ｈの右側壁６３によって構成されている。第２ガイド壁面７２には、反転搬送路５０Ｂにおいてシートを搬送する搬送ローラー７２１、７２２が組み付けられている。第３ガイド壁面７３は、本体ハウジング１０側に設けられた第４ガイド壁面５０１に所定間隔を置いて対向配置され、主搬送路５０Ａを形成する壁面である。第３ガイド壁面７３には、レジストローラー対５１の一方のローラーと、二次転写ローラー３５とが搭載されている。

両面搬送ユニット７０は、搬送カバーに対して第２支持軸７１回りに回動することで、通常姿勢と離間姿勢との間で姿勢変更が可能である。図２〜図４においては、両面搬送ユニット７０が前記離間姿勢を取っている状態を示している。前記通常姿勢は、第２ガイド壁面７２が搬送カバー１１の第１ガイド壁面１３と所定間隔を置いて対向し、反転搬送路５０Ｂの下方部分を形成する姿勢である。前記離間姿勢は、第２ガイド壁面７２が第１ガイド壁面１３から離間し、反転搬送路５０Ｂを開く姿勢である。

搬送カバー１１が前記閉止姿勢を取っているとき、両面搬送ユニット７０は自ずと通常姿勢となる。このとき、外側の第２ガイド壁面７２と第１ガイド壁面１３、及び内側の第３ガイド壁面７３と第４ガイド壁面５０１とは、それぞれ所定間隔をおいて対向した状態となる。一方、搬送カバー１１が前記開放姿勢を取っているとき、両面搬送ユニット７０は前記通常姿勢と前記離間姿勢の両方を取ることができる。ユーザーは、両面搬送ユニット７０を前記通常姿勢とすると、主搬送路５０Ａにおいて発生したジャムシートの処理が容易に行え、前記離間姿勢とすると、反転搬送路５０Ｂにおいて発生したジャムシートの処理が容易に行える。このような両面搬送ユニット７０の姿勢変更を、ユーザーはユニット上端に配置された取っ手７４を把持して行うことができる。

上述の通り本実施形態では、搬送カバー１１が本体ハウジング１０に対して回動する第１支点（第１支持軸１２）を持ち、両面搬送ユニット７０が搬送カバー１１に対して回動する第２支点（第２支持軸７１）を持っている。このように２点の回動支点が別個に存在していると、両面搬送ユニット７０の移動軌道はランダムなものとなる。具体的には、搬送カバー１１が前記開放姿勢にある場合において、両面搬送ユニット７０が前記通常姿勢にあるときと前記離間姿勢にあるときとで、当該搬送カバー１１が前記閉止姿勢へ移行する際における両面搬送ユニット７０の移動軌道は異なるものとなる。搬送カバー１１の開閉時における両面搬送ユニット７０のランダムな挙動を許容して、本体ハウジング１０の右側面１０Ｒにおいて両面搬送ユニット７０と他の部材との干渉（衝突）を回避できる構造設計を行うことは困難を伴う。その結果、主搬送路５０Ａ、反転搬送路５０Ｂ及びその周辺部分の設計自由度が抑制されることになる。

上記の不具合を解消するため、本実施形態の画像形成装置１は、搬送カバー１１が前記開放姿勢から前記閉止姿勢へ移行される際に、両面搬送ユニット７０が前記通常姿勢以外の姿勢であっても、搬送カバー１１の閉止姿勢に連動して両面搬送ユニット７０が前記通常姿勢へ押し戻される機構を備えている。当該機構を構成するのが、本体ハウジング１０の右側面１０Ｒの側に設けられている第１当接面６４Ｓと、搬送カバー１１の側に設けられ、第１当接面６４Ｓに対して当接可能な第２当接面７５Ｓである。

図５Ａは、第１当接面６４Ｓを示す斜視図、図５Ｂは、第２当接面７５Ｓを示す斜視図である。第１当接面６４Ｓは、本実施形態では定着ハウジング６０Ｈの右側壁６３に設けられている。既述の通り、右側壁６３は、反転搬送されるシートのガイド壁である第２壁５５の上方部分を構成しているが、第１当接面６４Ｓは、当該右側壁６３の一部を左方へ凹没させた凹部６４の底面である。第１当接面６４Ｓは、右側壁６３の下端であって、その幅方向（前後方向）の中央付近に配置されている。第１当接面６４Ｓは、本体ハウジング１０の右側面１０Ｒと平行な、右方を向いた平面である。

第２当接面７５Ｓは、両面搬送ユニット７０の上面（上方部位）であって、その幅方向（前後方向）の中央付近に配置された突起７５に形成された面である。第２当接面７５Ｓは、両面搬送ユニット７０が前記通常姿勢であるとき、右側面１０Ｒと平行な、左方を向いた当たり平面である。上述の第１当接面６４Ｓは、前記当たり平面としての第２当接面７５Ｓが面当たりすることが可能な受け平面である。このような当たり平面及び受け平面とすることで、第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとが当接する際の衝撃力が局所に集中することを防止でき、前記当接の際の破損を防止できる。

搬送カバー１１が前記開放姿勢且つ両面搬送ユニット７０が前記離間姿勢の状態で、図４において矢印Ａ１で示すように、当該搬送カバー１１を前記閉止姿勢に変更させる操作が行われた際に、両面搬送ユニット７０と本体ハウジング１０の右側面１０Ｒに存在する部材とが最初に当接する部位が、第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとである。図４は、まさに第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとが当接している状態を示している。当該当接によって、両面搬送ユニット７０が矢印Ａ２で示す方向へ押圧される。この押圧によって、両面搬送ユニット７０は第２支持軸７１回りに時計方向に回動し、前記通常姿勢に向かう。なお、両面搬送ユニット７０が前記離間姿勢以外の姿勢（通常姿勢を含む）であっても、即ち、両面搬送ユニット７０が如何なる姿勢であっても、第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとが最初に当接する。

本実施形態の画像形成装置１によれば、搬送カバー１１が開放姿勢且つ両面搬送ユニット７０が離間姿勢の状態で、ユーザーが当該搬送カバー１１を本体ハウジング１０に対して閉止姿勢に変更させる操作を行った場合、他の部位に先んじて、両面搬送ユニット７０の第２当接面７５Ｓが本体ハウジング１０の側の第１当接面６４Ｓに当接する。そして、当該当接によって両面搬送ユニット７０が前記通常姿勢に向かうように押圧される。前記通常姿勢は、両面搬送ユニット７０が搬送カバー１１の内壁面側に抱き込まれた、言わば両面搬送ユニット７０の正規位置である。前記押圧によって、両面搬送ユニット７０は、前記正規位置に押し戻されることとなる。

これにより、ユーザーは搬送カバー１１を前記閉止姿勢に変更させる操作を容易に行うことができる。装置設計の観点からは、両面搬送ユニット７０が搬送カバー１１に対してどの様な姿勢を取っていても、搬送カバー１１が開放姿勢から閉止姿勢に移行する際の前記押圧によって両面搬送ユニット７０の姿勢が通常姿勢に向かうよう矯正されるので、両面搬送ユニット７０の移動軌道のランダム性を消失させることができる。これにより、主搬送路５０Ａ、反転搬送路５０Ｂ及びその周辺部分の設計自由度を確保し易くなる。

上述の両面搬送ユニット７０の押し戻し機構に加え、本実施形態の画像形成装置１は、押し戻された両面搬送ユニット７０を仮保持する機構を備える。この仮保持機構として、画像形成装置１は、第１係合部９と第２係合部８とを備えている。図６は、搬送カバー１１及び両面搬送ユニット７０の斜視図であって、搬送カバー１１に設けられた第１係合部９と、両面搬送ユニット７０に付設された第２係合部８とを示す図である。

第１係合部９は、搬送カバー１１が備える第１ガイド壁面１３の幅方向の外側に配置されている。第２係合部８は、両面搬送ユニット７０が備える第２ガイド壁面７２の幅方向外側であって、第１係合部９に対応した位置に配置されている。この第１係合部９と第２係合部８とは、両面搬送ユニット７０が前記離間姿勢のときには非係合状態となり、前記通常姿勢のときに互いに係合状態となる。搬送カバー１１が開放姿勢且つ両面搬送ユニット７０が離間姿勢の状態で当該搬送カバー１１の閉操作が行われ、上述の通り、第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとの当接によって、両面搬送ユニット７０が前記離間姿勢から前記通常姿勢に向かうように押圧されると、非係合状態にある第１係合部９と第２係合部８とが互いに係合する。

すなわち、第２当接面７５Ｓが第１当接面６４Ｓへ当接して両面搬送ユニット７０が押圧され、前記通常姿勢に押し戻されたときに、両面搬送ユニット７０に備えられた第２係合部８が第１係合部９に嵌り込んで互いに係合する。従って、前記押し戻しの後に少なくとも両面搬送ユニット７０を搬送カバー１１に仮保持させることができ、ユーザーは搬送カバーを閉止姿勢に変更させる操作を一層容易に行うことができる。

第２係合部８及び第１係合部９について詳述する。図７は、第２係合部８の側面図、図８は、第２係合部８の斜視図、図９は、第１係合部９及び第２係合部８の側面図であって、両者が係合する直前の状態を示す図である。第１係合部９は、側面視において第１ガイド壁面１３の位置よりも両面搬送ユニット７０の側に突設された第１フック９１と、この第１フック９１を支持する基部９２とを含む。第２係合部８は、側面視で水平方向に長い部材であり、基部８０に配置され当該第２係合部８の中央付近に配置された円筒状の軸受け部８１と、基部８０の一端側に配置された第２フック８２と、他端側に配置されたリンク部８３とを含む。

図９に示す通り、第１フック９１は、下方に最も突出した下端突出部９３と、側方に最も突出した側方突出部９４と、両者の間に形成された第１傾斜面９５（第１干渉部）と、下端突出部９３と基部９２との段差部分である第１係合縁９６とを備えている。水平方向に延びる基部９２の下縁部と、第１係合縁９６とのなす角は９０度である。また、第１傾斜面９５と第１係合縁９６とのなす角は約４５度である。

第２係合部８の軸受け部８１は、両面搬送ユニット７０の側面に突設された円柱型のボス（図示せず）に嵌め込まれている。これにより第２係合部８は、軸受け部８１の軸心回りに回動自在に、両面搬送ユニット７０で支持されている。第２フック８２は、基部８０から搬送カバー１１の側に向けて突設された部分であり、軸受け部８１から水平方向に延びる突出基部８２０と、側方に最も突出した側方先端部８２１と、上方に最も突出した上方突出部８２２と、両者の間に形成された第２傾斜面８２３（第２干渉部）と、上方突出部８２２と突出基部８２０との段差部分である第２係合縁８２４とを備えている。第２係合縁８２４は鉛直に近い傾斜面であり、本実施形態では水平方向に延びる突出基部８２０の上縁部と、第２係合縁８２４とのなす角が１１０度程度のものを例示している。第２係合縁８２４は第１係合縁９６と係合する部分である。

リンク部８３は、図８に示すように、基部８０の内面から突設された円筒型のボスである。リンク部８３は、二次転写ローラー３５を中間転写ベルト３３１から離間させるリンク機構８４（図１０参照）に、第２係合部８をリンク接続させるための部材である。ユーザーが搬送カバー１１に付設されている開放レバーを操作すると、当該開放レバーのリンク機構によって第２係合部８は軸受け部８１回りに時計方向（図９の矢印Ａ３の方向）に回転する。すると、リンク部８３は上方に持ち上げられ、リンク機構８４を動作させる。この動作によって、二次転写ローラー３５は中間転写ベルト３３１から離間される。

第２係合部８には、捻りコイルバネ８Ｓ（付勢部材）が付設されている。軸受け部８１は、図８に示すように、基部８０の内面から突出した部分を有している。捻りコイルバネ８Ｓの胴部は、この軸受け部８１の突出部分に嵌め込まれている。捻りコイルバネ８Ｓは、第２係合部８を、軸受け部８１の軸回りに第１係合部９に係合する矢印Ａ４方向（第１方向）に付勢している。

第２係合部８と第１係合部９との係合動作は次の通りである。ユーザーが搬送カバー１１を閉じる操作を行い、第２当接面７５Ｓが第１当接面６４Ｓへ当接して前記離間姿勢の両面搬送ユニット７０が押圧され、前記通常姿勢に向かうように押し戻されたとする。このとき、第２係合部８は第１係合部９へ接近してゆき、第２係合縁８２４が第１係合縁９６と係合する前に、第２係合部８と第１係合部９とが干渉する。

図９は、第２係合部８と第１係合部９とが干渉する直前の状態、図１０は第２係合部８の第２係合縁８２４と第１係合部９の第１係合縁９６とが互いに係合している状態を示す図である。第２係合部８と第１係合部９とが干渉する直前において、第２係合部８の第２傾斜面８２３と第１係合部９の第１傾斜面９５とは平行となる。図９の状態からさらに両面搬送ユニット７０が搬送カバー１１に接近する方向に回動すると、やがて第２傾斜面８２３は第１傾斜面９５に衝突する。第２傾斜面８２３において衝突するのは、側方先端部８２１に近い下端付近である。この衝突は、互いに平行な面同士であって、両面搬送ユニット７０の回動軌跡の概ね沿った方向に傾斜した面同士の衝突であるので、両面搬送ユニット７０の回動の阻止する大きな負荷とはならない。

その後、第２傾斜面８２３が第１傾斜面９５に摺接してガイドされる態様で、第２フック８２が下方に押し下げられる。上述の通り、捻りコイルバネ８Ｓによって第２係合部８は、矢印Ａ４方向に向けて付勢されている。しかし、第２係合部８は、第１係合部９との干渉により、捻りコイルバネ８Ｓの付勢力に抗して、矢印Ａ４方向とは逆の矢印Ａ３方向（第２方向）に一時的に回動する。

第２係合部８の矢印Ａ３方向の回動が進むに連れ、第２傾斜面８２３の上方突出部８２２に近い上端付近が第１傾斜面９５に接するようになる。さらに回動が進むと、ついには上方突出部８２２が第１係合部９の下端突出部９３を乗り越える。すると、第１係合縁９６と第２係合縁８２４とが互いに対向した状態となり、第２係合部８が第１係合部９に係合した状態に至る。図１０は、この係合状態を示している。当該係合状態に至る際、捻りコイルバネ８Ｓの付勢力によって、第２係合部８は矢印Ａ４方向（第１方向）に回動する。

このように、第２係合部８と第１係合部９とは、第２フック８２の第２傾斜面８２３が、第１フック９１の第１傾斜面９５に誘い込まれる態様で干渉し、その干渉の後に第１係合縁９６と第２係合縁８２４とが係合する。従って、両面搬送ユニット７０が微弱な力をもって前記通常姿勢の方向に移動してきた場合でも、第１フック９１と第２フック８２とを係合させることができる。

さらに、第２係合部８は捻りコイルバネ８Ｓによって矢印Ａ４方向に付勢され、第１係合部９との干渉によって第２係合部８が付勢力に抗して矢印Ａ３方向に一時的に回動する構成を備える。これにより、第２係合部８の矢印Ａ３方向への回動の際に生じる衝撃が吸収される。このような捻りコイルバネ８Ｓの介在によって、画像形成装置１に、第１係合部９と第２係合部８との係合の際に生じる衝撃、つまり搬送カバー１１を閉じる際の衝撃を緩衝するダンピング効果を具備させることができる。

上記したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、搬送カバー１１が開放姿勢且つ搬送ユニット７０が離間姿勢の状態で、当該搬送カバー１１を閉止姿勢に変更させる操作が行われた際に、搬送ユニット７０と側面とが最初に当接する面が第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとであり、当該当接によって搬送ユニット７０が通常姿勢に向かうように押圧される構成としているので、搬送カバー１１が開放姿勢から閉止姿勢に移行する際の前記押圧によって搬送ユニット７０の姿勢が通常姿勢に向かうよう矯正されて、搬送ユニット７０の移動軌道のランダム性を消失させることができる。これにより、シート搬送路及びその周辺部分の設計自由度を確保し易くなる。

また、上記の画像形成装置１において、前記搬送カバー１１は、その下方部位において、本体ハウジング１０に設けられた第１支点（第１支持軸１２）によって回動自在に支持され、搬送ユニット７０は、その下方部位において、前記第１支点よりも高い位置において搬送カバー１１に設けられている第２支点（第２支持軸７１）によって回動自在に支持されており、前記第２当接面７５Ｓは、前記搬送ユニット７０の上方部位に配置されていることが望ましい。

この画像形成装置１によれば、第２当接面７５Ｓが搬送ユニット７０の上方部位に配置されている一方、第２支点は搬送ユニット７０の下方部位に配置されている。第２当接面７５Ｓが第１当接面６４Ｓへ当接して押圧された際、前記第２支点回りに回動して通常姿勢に押し戻される。かかる構成は、小さな押圧力での搬送ユニット７０の押し戻しを実現すのに好適であり、ユーザーの搬送カバー１１の操作性を良好とする。

上記の画像形成装置１において、第２当接面７５Ｓは、搬送ユニットが通常姿勢のときに前記側面と平行な当たり平面であり、第１当接面６４Ｓは、前記当たり平面が面当たりすることが可能な受け平面であることが望ましい。

この画像形成装置１によれば、第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとが当接する際の衝撃力が局所に集中することを防止でき、当接の際の破損を防止できる。

上記の画像形成装置１において、搬送カバー１１は、第１ガイド壁面１３の幅方向の外側に配置された第１係合部９を備え、搬送ユニット７０は、第２ガイド壁面７２の幅方向外側であって第１係合部９に対応した位置に配置され、第１係合部９と係合可能な第２係合部８を備え、第１係合部９と第２係合部８とは、搬送ユニット７０が離間姿勢のときには非係合状態となり、通常姿勢のときに互いに係合状態となるものであって、第１当接面６４Ｓと第２当接面７５Ｓとの当接によって、搬送ユニット７０が離間姿勢から通常姿勢に向かうように押圧された際に、非係合状態にある第１係合部９と第２係合部８とが互いに係合することが望ましい。

この画像形成装置１によれば、第２当接面７５Ｓが第１当接面６４Ｓへ当接して搬送ユニット７０が押圧され、通常姿勢に押し戻されたときに、第１係合部９と第２係合部８とを係合させることが可能となる。従って、前記押し戻しの後に少なくとも搬送ユニット７０を搬送カバー１１に仮保持させることができ、ユーザーは搬送カバー１１を閉止姿勢に変更させる操作を一層容易に行うことができる。

上記の画像形成装置１において、第１係合部９は、搬送ユニット７０側に向けて突設された第１フック９１を含み、第２係合部８は、搬送カバー１１側に向けて突設された第２フック８２を含み、第１フック９１は第１係合縁９６を、第２フック８２は第２係合縁８２４を備え、第１係合縁９６と第２係合縁８２４とが互いに係合する前に、第１フック９１が備える第１干渉部と第２フック８２が備える第２干渉部とが干渉するものであって、前記第１干渉部は、第２係合縁８２４を第１係合縁９６へ誘い込む第１傾斜面９５であり、前記第２干渉部は、前記干渉の直前に前記傾斜面と平行になる第２傾斜面８２３であることが望ましい。

この画像形成装置１によれば、第２フック８２の第２傾斜面８２３が、第１フック９１の第１傾斜面９５に誘い込まれる態様で両者が干渉し、その干渉の後に第１係合縁９６と第２係合縁８２４とが係合する。従って、搬送ユニット７０が微弱な力をもって通常姿勢の方向に移動してきた場合でも、第１フック９１と第２フック８２とを係合させることが可能となる。

上記の画像形成装置１において、第２係合部８は、軸回りに回動可能に搬送ユニット７０で支持されており、第２係合部８を、軸回りに第１係合部９に係合する第１方向に付勢する付勢部材（捻りコイルバネ８Ｓ）をさらに備え、第２係合部８は、第１係合部９と第２係合部８とが互いに係合する直前に、第１係合部９との干渉により前記第１方向とは逆の第２方向に一時的に回動し、前記付勢部材は、第２係合部８の前記一時的な前記第２方向への回動の際に生じる衝撃を吸収する機能をさらに備えることが望ましい。

この画像形成装置１によれば、前記付勢部材の介在によって、第１係合部９と第２係合部８との係合の際に生じる衝撃を緩衝するダンピング効果を、当該画像形成装置１に具備させることができる。

上記の画像形成装置１において、本体ハウジング１０は、作像ユニットを経てシートを搬送する主搬送路５０Ａと、両面印刷の際に前記シートを前記作像ユニットの上流側に戻す反転搬送路５０Ｂとを含み、前記シート搬送路は、前記反転搬送路５０Ｂであることが望ましい。

以上、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。

（１）上記の実施形態では、第１当接面６４Ｓは、定着ハウジング６０Ｈの右側壁６３の幅方向中央付近に設けられた凹部６４の底面である例を示した。この他、第１当接面６４Ｓは、例えば凸部の先端面であっても良い。また、複数の第１当接面６４Ｓを、本体ハウジング１０の右側面１０Ｒの適宜な箇所に設けても良い。また、第２当接面７５Ｓは、両面搬送ユニット７０の上面に設けられた突起７５が有する面である例を示した。これは一例であり、例えば第１当接面６４Ｓが上記凸部の先端面である場合、凹部の底面とすることもできる。

（２）第１当接面６４Ｓ及び第２当接面７５Ｓの少なくとも一方に、両者の衝突の際の衝撃を緩和する緩衝材を貼付しても良い。前記緩衝材は、例えばシリコンゴムなどのゴムシート部材、発泡シート部材などを例示することができる。

（３）上記の実施形態では、シート搬送路の例として反転搬送路５０Ｂを例示した。これは一例であり、搬送カバーと、当該搬送カバーに対して回動する搬送ユニットとの間に形成される搬送路である限りにおいて、シート搬送路に制限はない。

Claims

シートに対して画像形成を行う作像ユニットと、
所定間隔を置いて互いに対向する第１壁と第２壁とで構成され、前記シートを縦方向に搬送するシート搬送路と、
前記作像ユニット及び前記シート搬送路を収容し、前記シート搬送路を外部へ向けて開放させる際のアクセス面となる側面を含む本体ハウジングと、
外壁面と内壁面とを有し、前記側面において前記本体ハウジングに対して回動可能に取り付けられ、前記第１壁の少なくとも一部を構成する第１ガイド壁面を前記内壁面側に有し、前記シート搬送路を閉じる閉止姿勢と前記シート搬送路を外部に向けて開放する開放姿勢との間で姿勢変更が可能な搬送カバーと、
前記搬送カバーの前記内壁面側に配置されると共に前記搬送カバーに対して回動可能に取り付けられ、前記第２壁の少なくとも一部を構成する第２ガイド壁面を備え、前記第２ガイド壁面が前記第１ガイド壁面と所定間隔を置いて対向することで前記シート搬送路の少なくとも一部を形成する通常姿勢と、前記第２ガイド壁面が前記第１ガイド壁面から離間する離間姿勢との間で姿勢変更が可能な搬送ユニットと、を備え、
前記本体ハウジングの側面には、第１当接面が備えられ、
前記搬送ユニットには、前記第１当接面に対して当接可能な第２当接面が備えられ、
前記搬送カバーが前記開放姿勢且つ前記搬送ユニットが前記離間姿勢の状態で、当該搬送カバーを前記閉止姿勢に変更させる操作が行われた際に、前記搬送ユニットと前記側面とが最初に当接する面が前記第１当接面と前記第２当接面とであり、当該当接によって前記搬送ユニットが前記通常姿勢に向かうように押圧され、
前記搬送カバーは、その下方部位において、前記本体ハウジングに設けられた第１支点によって回動自在に支持され、
前記搬送ユニットは、その下方部位において、前記第１支点よりも高い位置において前記搬送カバーに設けられている第２支点によって回動自在に支持されており、
前記第２当接面は、前記搬送ユニットの上方部位に配置されており、
前記搬送カバーは、前記第１ガイド壁面の幅方向の外側に配置された第１係合部を備え、
前記搬送ユニットは、前記第２ガイド壁面の幅方向外側であって前記第１係合部に対応した位置に配置され、前記第１係合部と係合可能な第２係合部を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部とは、前記搬送ユニットが前記離間姿勢のときには非係合状態となり、前記通常姿勢のときに互いに係合状態となるものであって、
前記第１当接面と前記第２当接面との当接によって、前記搬送ユニットが前記離間姿勢から前記通常姿勢に向かうように押圧された際に、非係合状態にある前記第１係合部と前記第２係合部とが互いに係合する、画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２当接面は、前記搬送ユニットが前記通常姿勢のときに前記側面と平行な当たり平面であり、
前記第１当接面は、前記当たり平面が面当たりすることが可能な受け平面である、画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１係合部は、前記搬送ユニット側に向けて突設された第１フックを含み、
前記第２係合部は、前記搬送カバー側に向けて突設された第２フックを含み、
前記第１フックは第１係合縁を、前記第２フックは第２係合縁を備え、前記第１係合縁と前記第２係合縁とが互いに係合する前に、前記第１フックが備える第１干渉部と前記第２フックが備える第２干渉部とが干渉するものであって、
前記第１干渉部は、前記第２係合縁を前記第１係合縁へ誘い込む第１傾斜面であり、
前記第２干渉部は、前記干渉の直前に前記傾斜面と平行になる第２傾斜面である、画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２係合部は、軸回りに回動可能に前記搬送ユニットで支持されており、
前記第２係合部を、前記軸回りに前記第１係合部に係合する第１方向に付勢する付勢部材をさらに備え、
前記第２係合部は、前記第１係合部と前記第２係合部とが互いに係合する直前に、前記第１係合部との干渉により前記第１方向とは逆の第２方向に一時的に回動し、
前記付勢部材は、前記第２係合部の前記一時的な前記第２方向への回動の際に生じる衝撃を吸収する機能をさらに備える、画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記本体ハウジングは、前記作像ユニットを経てシートを搬送する主搬送路と、両面印刷の際に前記シートを前記作像ユニットの上流側に戻す反転搬送路とを含み、
前記シート搬送路は、前記反転搬送路である、画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２当接面は、前記搬送ユニットが前記通常姿勢のときに前記側面と平行な当たり平面であり、
前記第１当接面は、前記当たり平面が面当たりすることが可能な受け平面であり、
前記第１係合部は、前記搬送ユニット側に向けて突設された第１フックを含み、
前記第２係合部は、前記搬送カバー側に向けて突設された第２フックを含み、
前記第１フックは第１係合縁を、前記第２フックは第２係合縁を備え、前記第１係合縁と前記第２係合縁とが互いに係合する前に、前記第１フックが備える第１干渉部と前記第２フックが備える第２干渉部とが干渉するものであって、
前記第１干渉部は、前記第２係合縁を前記第１係合縁へ誘い込む第１傾斜面であり、
前記第２干渉部は、前記干渉の直前に前記傾斜面と平行になる第２傾斜面であり、
前記第２係合部は、軸回りに回動可能に前記搬送ユニットで支持されており、
前記第２係合部を、前記軸回りに前記第１係合部に係合する第１方向に付勢する付勢部材をさらに備え、
前記第２係合部は、前記第１係合部と前記第２係合部とが互いに係合する直前に、前記第１係合部との干渉により前記第１方向とは逆の第２方向に一時的に回動し、
前記付勢部材は、前記第２係合部の前記一時的な前記第２方向への回動の際に生じる衝撃を吸収する機能をさらに備え、
前記本体ハウジングは、前記作像ユニットを経てシートを搬送する主搬送路と、両面印刷の際に前記シートを前記作像ユニットの上流側に戻す反転搬送路とを含み、
前記シート搬送路は、前記反転搬送路である、画像形成装置。