JP6277996B2 - シート供給装置およびこれを備える画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機やプリンター等に好適に用いられるシート供給装置およびこれを備える画像形成装置に関する。

複写機等の画像形成装置は、定型の用紙を収容する給紙カセットの他に、定型以外の用紙をセットするための手差しトレイ（シート供給装置）を備えている。

例えば、特許文献１に記載の手差しトレイは、軸を介して複写機本体（装置本体）の側面に回動可能に支持された用紙載置板部と、用紙載置板部の内部から後方に引き出される補助載置板部と、を有している。補助載置板部を引き出すことで大きなサイズの用紙を載置可能な載置面が構成される。手差しトレイを使用しない場合、手差しトレイは、軸を中心に回動して装置本体の側面に沿うように収納される。

特開２００２−１８７６４５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の手差しトレイは、補助載置板部を内包するように用紙載置板部を形成しなければならないため、用紙載置板部を小型化することが困難であった。また、手差しトレイの大型化に基づき、装置本体の側面に形成される収納スペースも大型化するという問題があった。

上記のような問題は、例えば、薄板状の用紙載置板部の上面に薄板状の補助載置板部を摺動可能に設けることで解決可能である。特に、用紙載置板部と補助載置板部との隙間を極力小さくすることで、手差しトレイの小型化を図ることができる。この補助載置板部を引き出す場合、ユーザーは、補助載置板部の先端部を掴むことができないため、補助載置板部の上面に指を引っ掛けることになる。しかしながら、補助載置板部が薄く、用紙載置板部と補助載置板部との隙間が無いため、補助載置板部にユーザーが指を掛ける部分を形成することが困難になっていた。このため、ユーザーは、補助載置板部を円滑に引き出すことができなかった。すなわち、小型化の代償として、補助載置板部の引き出し操作が困難になるという問題が発生していた。

本発明は、上記のような課題を解決するため、補助トレイの操作性を良好に維持しつつ小型化を図るためのシート供給装置およびこれを備える画像形成装置を提供する。

上記した目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、装置本体に回動軸を介して支持され、前記装置本体に収容されてシートを送り出す供給部を覆う閉鎖位置と、前記供給部を開放する開放位置との間で回動可能に設けられるカバーと、前記開放位置に変位した前記カバーの一面側で前記シートを載せる載置面の一部を構成すると共に前記カバーに対して前記シートの搬送方向に移動可能に設けられるベーストレイと、前記閉鎖位置から前記開放位置に回動する前記カバーに連動して前記搬送方向下流側に前記ベーストレイを移動させると共に、前記開放位置から前記閉鎖位置に回動する前記カバーに連動して前記搬送方向上流側に前記ベーストレイを移動させる連動機構と、前記ベーストレイに形成される被係合部に摺接する係合部を介して前記搬送方向に移動可能に設けられると共に、前記閉鎖位置に変位した前記カバーの一面に当接または近接する格納位置と、前記格納位置よりも前記開放位置に変位した前記カバーの一面から離間する持上げ位置との間で変位可能に設けられる補助トレイと、を備え、前記係合部と前記被係合部のうちいずれか一方には、前記搬送方向下流側に前記ベーストレイを移動させる過程で、前記係合部と前記被係合部のうちいずれか他方に圧接し、前記補助トレイを前記格納位置から前記持上げ位置に変位させる持上げ部が形成されている。

この構成によれば、補助トレイは、閉鎖位置に変位したカバーの一面との間隔を極力小さくした状態で配設されている。これにより、シート供給装置を小型化することができる。また、シート供給装置を収容する装置本体側の収納スペースも小型化することができる。一方、ベーストレイは、開放されるカバーに連動して搬送方向下流側に移動する。ベーストレイの移動に伴って、補助トレイは、持上げ部を介して自動的にカバーから離間する。このように、カバーを開放するだけで、補助トレイをカバーから引き離すことができる。また、補助トレイがカバーから浮き上がるため、ユーザーは、補助トレイを容易に掴むことができる。これにより、ユーザーは、補助トレイを円滑に引き出すことができる。以上のように、補助トレイの移動に係る操作性を良好に維持しつつ、シート供給装置等の小型化を図ることができる。

この場合、前記連動機構は、前記装置本体と前記ベーストレイとの間に架設されるリンク部材と、前記回動軸の上方に配設され、前記装置本体に前記リンク部材の一端部を回動可能に支持させる固定ピンと、前記ベーストレイに前記リンク部材の他端部を回動可能に支持させる可動ピンと、を有していることが好ましい。

この構成によれば、ベーストレイは、カバーの一面に配設されているため、カバーと共に回動軸を中心に回動する。ベーストレイに接続されたリンク部材（可動ピン）は、ベーストレイを搬送方向に移動させながら、固定ピンを中心に回動する。以上のように、リンク部材は、カバーとベーストレイとを的確に連動させることができる

この場合、前記カバーと前記ベーストレイのうちいずれか一方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側において前記搬送方向に沿って延設される一対のベースレールを有し、前記カバーと前記ベーストレイのうちいずれか他方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側に突設され、前記各ベースレールに摺動可能に係合する一対のガイドボスを有し、前記各ベースレールは、前記搬送方向上流側から下流側に向かって前記カバーから離間するように傾斜して形成され、前記ベーストレイは、前記搬送方向下流側に移動した状態で、前記各ベースレールに沿って傾斜する姿勢に変位して前記持上げ位置に変位した前記補助トレイの前記搬送方向下流側を前記カバーに向けて押圧することが好ましい。

この構成によれば、ベーストレイの角度を変化させることで、ベーストレイの搬送方向上流端部は、補助トレイの搬送方向下流側を押え込む。このため、補助トレイの搬送方向上流側は、持上げ部を支点として跳ね上げられる（てこの原理）。これにより、補助トレイを持上げ位置に変位させた状態を適切に維持することができる。

この場合、前記カバーと前記補助トレイのうちいずれか一方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側において前記搬送方向に沿って延設される一対の補助レールを有し、前記カバーと前記補助トレイのうちいずれか他方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側に突設され、前記各補助レールに摺動可能に係合する一対のスライドボスを有し、前記補助トレイには、上下方向に貫通する操作穴が形成されていることが好ましい。

この構成によれば、持ち上げ位置に変位した補助トレイとカバーの一面との間には、隙間が形成される。このため、補助トレイの引き出し操作時に、ユーザーは、操作穴に掛けた指を当該隙間に進入させることができる。これにより、ユーザーは操作穴にしっかりと指を掛けることができるため、補助トレイの引き出し操作を容易に行うことができる。

上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載のシート供給装置を備えている。

この構成によれば、補助トレイは、閉鎖位置に変位したカバーの一面との間隔を極力小さくした状態で配設されている。シート供給装置を小型化することができるため、画像形成装置の小型化を図ることもできる。一方、開放されるカバーに連動してベーストレイが搬送方向下流側に移動すると、補助トレイは、持上げ部の作用によってカバーから離間する。これにより、ユーザーは、補助トレイを容易に掴み円滑に引き出すことができる。

本発明によれば、補助トレイの操作性を良好に維持しつつシート供給装置等の小型化を図ることができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイのカバーを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイのベーストレイを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイの補助トレイを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイのカバーを閉鎖位置に変位させた状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイのカバーを閉鎖位置から開放位置に変位させる途中を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイのカバーを開放位置に変位させた状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る手差しトレイの補助トレイを引き出し位置に変位させた状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る手差しトレイの断面図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下、図１、図７ないし図９、図１１の紙面手前側を左方向とし、その他、各図に示した方向を基準に説明する。なお、以下の説明では、「搬送方向」との用語は、シートＳの搬送方向を指し、「幅方向」との用語は、搬送方向に直交するシートＳの幅方向を指す。また、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、搬送方向の「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。

図１および図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンター１について説明する。図１はプリンター１を示す斜視図である。図２はプリンター１の内部構造を模式的に示す側面図である。

図１に示すように、プリンター１は、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ４と、手差しトレイ５と、を備えている。装置本体２は、略箱型形状に形成されている。給紙カセット３は、装置本体２の下部に設けられている。排紙トレイ４は、装置本体２の上部に設けられている。手差しトレイ５は、装置本体２の前面に回動可能に設けられている。

図２に示すように、給紙カセット３の内部には、枚葉のシートＳ（積層されたシートＳの束）が収容されている。手差しトレイ５は、装置本体２の前面に形成される凹部２ａに収容されている。詳細は後述するが、手差しトレイ５は、装置本体２の前面から斜め上前方に延出する開放位置Ｐ１２に変位することで使用可能になる。開放位置Ｐ１２に変位した手差しトレイ５には、シートＳが載置される。なお、シートＳは、紙製に限らず、樹脂フィルム等であってもよい。

装置本体２の内部には、搬送路６と、手差し搬送路７と、が形成されている。搬送路６は、給紙カセット３と排紙トレイ４とを連通させるように上下方向に延びている。手差し搬送路７は、手差しトレイ５と搬送路６の上流側とを連通させるように前後方向に延びている。手差し搬送路７は、給紙カセット３の上側に設けられている。

プリンター１は、カセット給紙部１０と、手差し給紙部１１と、画像形成部１２と、定着装置１３と、を装置本体２の内部に備えている。カセット給紙部１０は、搬送路６の上流側に設けられている。手差し給紙部１１は、手差し搬送路７の上流側に設けられている。画像形成部１２は、搬送路６の中間部に設けられている。定着装置１３は、搬送路６の下流側に設けられている。

カセット給紙部１０は、給紙カセット３に収容されたシートＳを一枚ずつ搬送路６に送り出す複数のローラー等を備えている。同様に、手差し給紙部１１（供給部）は、手差しトレイ５に載置されたシートＳを一枚ずつ手差し搬送路７に送り出す複数のローラー等を備えている。

画像形成部１２は、トナーコンテナ１４と、ドラムユニット１５と、光走査装置１６と、を含んで構成されている。トナーコンテナ１４は、補給用のトナー（ブラック）を収容している。なお、トナーは、磁性トナーから成る一成分現像剤でもよいし、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤でもよい。

ドラムユニット１５は、感光体ドラム２０と、帯電装置２１と、現像装置２２と、転写ローラー２３と、クリーニング装置２４と、を含んで構成されている。感光体ドラム２０は、軸周りに回転可能な円筒状に形成されている。帯電装置２１、現像装置２２、転写ローラー２３およびクリーニング装置２４は、感光体ドラム２０の周囲に転写プロセス順に配置されている。転写ローラー２３は、感光体ドラム２０に接触して転写ニップ２３ａを形成している。

ここで、プリンター１の動作について説明する。制御装置（図示せず）は、入力された画像データに基づいて、以下のように画像形成処理を実行する。

帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面を帯電させる。光走査装置１６は、感光体ドラム２０に画像データに対応した露光を行う（図２の矢印Ｐ参照）。現像装置２２は、感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する。一方、カセット給紙部１０は、給紙カセット３から搬送路６にシートＳを送り出す。または、手差し給紙部１１は、手差しトレイ５から手差し搬送路７にシートＳを送り出す。シートＳは、搬送路６（手差し搬送路７および搬送路６）を搬送されて転写ニップ２３ａを通過する。転写バイアスが印加された転写ローラー２３は、搬送されるシートＳに感光体ドラム２０上のトナー像を転写する。定着装置１３は、シートＳにトナー像を定着させる。定着処理後のシートＳは、排紙トレイ４に排出される。クリーニング装置２４は、転写後に感光体ドラム２０の表面に残留したトナーを除去する。

次に、図３ないし図６を参照して、シート供給装置としての手差しトレイ５について詳細に説明する。図３は手差しトレイ５を示す斜視図である。図４はカバー３０を示す斜視図である。図５はベーストレイ３１を示す斜視図である。図６は補助トレイ３３を示す斜視図である。

図３に示すように、手差しトレイ５は、カバー３０と、ベーストレイ３１と、連動機構３２と、補助トレイ３３と、を含んで構成されている。カバー３０は、装置本体２の前面を形成している（図１参照）。ベーストレイ３１および補助トレイ３３は、カバー３０の一面（上面３０ａ）に支持されている。連動機構３２は、装置本体２とベーストレイ３１とを連結するように設けられている。

図４に示すように、カバー３０は、例えば、合成樹脂製で、略矩形板状（薄板状）に形成されている。カバー３０は、左右一対の回動軸４０と、左右一対の上流側ベースレール４１と、左右一対の下流側ベースレール４２と、左右一対の補助レール４３と、を有している。

左右一対の回動軸４０は、カバー３０の下流端部で幅方向（左右方向）両側面から外方に突設されている。各回動軸４０は、装置本体２の凹部２ａに形成される軸受部（図示せず）に軸支されている。カバー３０（手差しトレイ５）は、各回動軸４０を介して装置本体２（凹部２ａ）に回動可能に支持されている。カバー３０（手差しトレイ５）は、装置本体２の凹部２ａに収容されて手差し給紙部１１を覆う閉鎖位置Ｐ１１（図１参照）と、手差し給紙部１１を開放する開放位置Ｐ１２（図３参照）との間で回動可能に設けられている。

カバー３０は、閉鎖位置Ｐ１１に変位することで装置本体２の前面を形成する（図１参照）。一方、カバー３０は、閉鎖位置Ｐ１１から外方に回動して開放位置Ｐ１２に変位することで凹部２ａから斜め上前方に延出する姿勢（以下、「手差し姿勢」ともいう。）になる（図３参照）。なお、以下、特に明示しない限り、カバー３０を開放位置Ｐ１２に変位させた（手差し姿勢にした）状態を基準に説明する。

カバー３０の上面３０ａ（一面）には、左右一対のベースリブ３４と、左右一対の補助リブ３５と、が立設されている。左右一対のベースリブ３４は、幅方向両側において搬送方向（前後方向）に沿って延設されている。左右一対の補助リブ３５は、左右一対のベースリブ３４の間（内側）において搬送方向に沿って延設されている。各補助リブ３５は、各ベースリブ３４と略同一の長さに形成されている。また、各補助リブ３５は、各ベースリブ３４よりも低く形成されている。

各上流側ベースレール４１および各下流側ベースレール４２は、それぞれ、各ベースリブ３４を左右方向に貫通する長穴として形成されている。各上流側ベースレール４１と各下流側ベースレール４２とは、それぞれ、カバー３０の幅方向両側において搬送方向に沿って延設されている。各上流側ベースレール４１は、各ベースリブ３４の上流側（前側）に形成されている。各下流側ベースレール４２は、各ベースリブ３４の下流側（後側）に形成されている。また、各下流側ベースレール４２は、側面視で各上流側ベースレール４１よりも僅かに下方に形成されている。各下流側ベースレール４２の上流端部は、側面視で各上流側ベースレール４１の下流端部の下方でオーバーラップしている。

各上流側ベースレール４１および各下流側ベースレール４２は、それぞれ、上流側（前側）から下流側（後側）に向かってカバー３０（の上面３０ａ）から離間するように傾斜して形成されている。つまり、各上流側ベースレール４１および各下流側ベースレール４２は、上流側から下流側に向かって上り勾配に形成されている。各下流側ベースレール４２は、各上流側ベースレール４１よりも傾斜角度（上面３０ａと成す角度）が大きくなるように形成されている。

左右一対の補助レール４３は、各補助リブ３５の内側面（対向する面）から外側に向けて凹設されている。左右一対の補助レール４３は、カバー３０の幅方向両側において搬送方向に沿って延設されている。各補助レール４３の上流端部には、上方に膨出するように嵌合凹部４３ａが形成されている。

図５に示すように、ベーストレイ３１は、例えば、合成樹脂製で、略矩形板状に形成されている。ベーストレイ３１は、開放位置Ｐ１２に変位したカバー３０の上面３０ａ側でシートＳを載せる載置面Ｆの一部を構成している（図３参照）。ベーストレイ３１は、左右一対のカーソル５０（図３参照）と、左右一対の上流側ガイドボス５１と、左右一対の下流側ガイドボス５２と、左右一対のフック部５３と、を有している。なお、図５では、各カーソル５０の図示を省略している。

図３に示すように、左右一対のカーソル５０は、それぞれ、搬送方向に長い略直方体状に形成されている。左右一対のカーソル５０は、ベーストレイ３１の上面３１ａに互いに対向して配置されている。左右一対のカーソル５０は、ラック・アンド・ピニオン等の連動機構（図示せず）に接続されている。左右一対のカーソル５０は、連動機構の作用によって、上面３１ａに形成される各カーソルレール５０ａに沿って左右対称にスライドする。各カーソル５０は、載置面Ｆ上に載置されたシートＳ（の束）の左右幅を揃える。

図５に示すように、各上流側ガイドボス５１と各下流側ガイドボス５２とは、略円筒状に形成されている。左右一対の上流側ガイドボス５１は、ベーストレイ３１の上流端部で幅方向両側面から外方に突設されている。左右一対の下流側ガイドボス５２は、ベーストレイ３１の搬送方向中間部で幅方向両側面から外方に突設されている。なお、各上流側ガイドボス５１は、側面視で各下流側ガイドボス５２よりも僅かに上側に配置されている。

図３に示すように、各上流側ガイドボス５１は、各上流側ベースレール４１に摺動可能に係合している。各下流側ガイドボス５２は、各下流側ベースレール４２に摺動可能に係合している。これにより、ベーストレイ３１は、各ベースレール４１，４２に案内されつつ、カバー３０に対して搬送方向に移動可能に設けられている。具体的には、ベーストレイ３１は、各ベースレール４１，４２の最上流端部に各ガイドボス５１，５２を位置させる上流位置Ｐ２１（図７参照）と、各ベースレール４１，４２の最下流端部に各ガイドボス５１，５２を位置させる下流位置Ｐ２２（図３参照）との間で移動可能に設けられている。

図５に示すように、被係合部としての各フック部５３は、ベーストレイ３１の下面から下方に突設されている。左右一対のフック部５３は、ベーストレイ３１の上流端部で幅方向両側に形成されている。各フック部５３は、ベーストレイ３１の下面から下方に延びた先端部を幅方向内側に折曲させ、正面視で略Ｌ字状に形成されている。

ベーストレイ３１の下流端部で幅方向両側面には、左右一対の可動ピン５７が突設されている。各可動ピン５７は、略楕円柱状に形成され、側面視で各ガイドボス５１，５２よりも上側に配設されている。

図３に示すように、連動機構３２は、左右一対のリンク部材５５と、左右一対の固定ピン５６と、上記した左右一対の可動ピン５７と、を含んで構成されている。各リンク部材５５は、例えば、合成樹脂製で、略直方体状に形成されている。各固定ピン５６は、凹部２ａの内側面に突設されている。

左右一対のリンク部材５５は、装置本体２（凹部２ａ）とベーストレイ３１との間に架設されている。各固定ピン５６は、凹部２ａの各軸受部（またはカバー３０の各回動軸４０）の上方に配設されている。各固定ピン５６は、装置本体２（凹部２ａ）に各リンク部材５５の一端部を回動可能に支持させる。上記した各可動ピン５７は、装置本体２（凹部２ａ）に各リンク部材５５の他端部を回動可能に支持させる。なお、カバー３０を開放位置Ｐ１２に変位させた状態で、各リンク部材５５は、下流側から上流側に向けて下り勾配となる姿勢で取り付けられている。

カバー３０を回動させると、各リンク部材５５（各可動ピン５７）は、各固定ピン５６を中心に回動し、各可動ピン５７を介して接続されたベーストレイ３１を移動させる。具体的には、連動機構３２（各リンク部材５５）は、閉鎖位置Ｐ１１から開放位置Ｐ１２に回動するカバー３０に連動して下流側（下流位置Ｐ２２）にベーストレイ３１を移動させる（図３参照）。また、連動機構３２（各リンク部材５５）は、開放位置Ｐ１２から閉鎖位置Ｐ１１に回動するカバー３０に連動して上流側（上流位置Ｐ２１）にベーストレイ３１を移動させる（図７参照）。

図６に示すように、補助トレイ３３は、例えば、合成樹脂製で、略矩形板状（薄板状）に形成されている。補助トレイ３３は、開放位置Ｐ１２に変位したカバー３０の上面３０ａ側で、ベーストレイ３１と共に載置面Ｆの一部を構成している（図３参照）。補助トレイ３３の下流側は、カバー３０とベーストレイ３１との間に配置されている（図７参照）。補助トレイ３３は、左右一対の上流側スライドボス６０と、左右一対の下流側スライドボス６１と、左右一対の係合部６２と、操作穴６３と、を有している。

補助トレイ３３の下流側には、幅方向両側面から外方に延出する左右一対のスライド板部３３ａが形成されている。各スライド板部３３ａは、搬送方向に長い略矩形板状に形成されている。各スライド板部３３ａの下流端部には、凸部３３ｂが突設されている。

各上流側スライドボス６０と各下流側スライドボス６１とは、搬送方向に長い略楕円柱状に形成されている。左右一対の上流側スライドボス６０は、スライド板部３３ａの上流端部で幅方向両側面から外方に突設されている。左右一対の下流側スライドボス６１は、スライド板部３３ａの下流端部で幅方向両側面から外方に突設されている。各上流側スライドボス６０と各下流側スライドボス６１とは、各補助レール４３（図４参照）に摺動可能に係合している。

各スライドボス６０，６１は、各補助レール４３に上下方向（シートＳの積載方向）の移動を許容された状態で係合している。このため、補助トレイ３３は、閉鎖位置Ｐ１１に変位したカバー３０の上面３０ａに当接（または近接）する格納位置Ｐ３１（図７参照）と、開放位置Ｐ１２に変位したカバー３０の上面３０ａから離間する持上げ位置Ｐ３２（図９参照）との間で変位可能に設けられている。なお、持上げ位置Ｐ３２は、格納位置Ｐ３１よりも当該上面３０ａから離間する位置に設定されている。

各係合部６２は、スライド板部３３ａよりも幅方向に狭く、搬送方向に長い略矩形板状に形成されている。左右一対の係合部６２は、各スライド板部３３ａの上流側で補助トレイ３３の幅方向両側面から外方に延びるように形成されている。各係合部６２は、ベーストレイ３１の各フック部５３に摺動可能に係合している（図７参照）。すなわち、補助トレイ３３は、左右一対の係合部６２を介して左右一対の各フック部５３の間に抱え込まれるように配設されている。

補助トレイ３３は、各補助レール４３に摺接する各スライドボス６０，６１および各フック部５３に摺接する各係合部６２を介して、搬送方向に移動可能に設けられている。具体的には、補助トレイ３３は、下流側をカバー３０とベーストレイ３１との間に進入させる押し入れ位置Ｐ４１（図３参照）と、カバー３０の上流端部よりも上流側に引き出される引き出し位置Ｐ４２（図１０参照）との間で移動可能に設けられている。

各係合部６２の下流端部には、持上げ部６４が形成されている。持上げ部６４は、各係合部６２を下方に突出するように折曲させ、側面視で略台形状に形成されている。各持上げ部６４の下側には、上流側傾斜面６４ａと、下流側傾斜面６４ｂと、押圧面６４ｃとが形成されている。上流側傾斜面６４ａは、上流側から下流側に向けて下り勾配に形成されている。上流側傾斜面６４ａは、上流側から下流側に向けて上り勾配に形成されている。押圧面６４ｃは、上流側傾斜面６４ａと下流側傾斜面６４ｂとを連結し、係合部６２と平行に形成されている。

操作穴６３は、補助トレイ３３を上下方向に貫通し、平面視で略楕円形状に形成されている。操作穴６３は、補助トレイ３３の上流側で幅方向中央部に開口している。操作穴６３は、補助トレイ３３を上流側に引き出す際にユーザーの指を掛けるために形成されている。

次に、図７ないし図１０を参照して、手差しトレイ５を使用する際の作用（手順）について説明する。図７はカバー３０を閉鎖位置Ｐ１１に変位させた状態を示す断面図である。図８はカバー３０を閉鎖位置Ｐ１１から開放位置Ｐ１２に変位させる途中を示す断面図である。図９はカバー３０を開放位置Ｐ１２に変位させた状態を示す断面図である。図１０は補助トレイ３３を引き出し位置Ｐ４２に変位させた状態を示す斜視図である。

なお、図７に示すように、カバー３０が閉鎖位置Ｐ１１に変位した状態を初期状態とする。初期状態において、ベーストレイ３１は上流位置Ｐ２１に変位している。初期状態において、補助トレイ３３は、押し入れ位置Ｐ４１に変位していると共に格納位置Ｐ３１に変位している。このとき、補助トレイ３３の下面３３ｃは、閉鎖位置Ｐ１１に変位したカバー３０の上面３０ａに当接している。

手差しトレイ５を使用する場合、ユーザーは、カバー３０の上端部に指を掛けて（図７参照）、カバー３０を前方に回動させる。図８に示すように、カバー３０は、回動軸４０を中心に回動する（図８で時計回り）。また、ベーストレイ３１および補助トレイ３３は、カバー３０の上面３０ａに配置されているため、カバー３０と共に回動軸４０を中心に回動する。さらに、各リンク部材５５は、各可動ピン５７を介してベーストレイ３１に接続されているため、ベーストレイ３１を下流側に引き寄せながら、各固定ピン５６を中心に回動する（図８で時計回り）。以上のように、各リンク部材５５は、カバー３０とベーストレイ３１とを的確に連動させることができる。

図８および図９に示すように、カバー３０が閉鎖位置Ｐ１１から開放位置Ｐ１２に回動する過程で、ベーストレイ３１は、各ベースレール４１，４２に沿って上流位置Ｐ２１から下流位置Ｐ２２に向けて移動する。ベーストレイ３１が上流位置Ｐ２１から下流位置Ｐ２２に移動する過程で、ベーストレイ３１の各フック部５３は、補助トレイ３３の各係合部６２に沿って下流側に移動する。ベーストレイ３１の移動が進むと、各フック部５３は、補助トレイ３３の各持上げ部６４に当接し、各持上げ部６４の上流側傾斜面６４ａに沿って下流側に摺動する（図８参照）。各フック部５３は、各上流側傾斜面６４ａから各押圧面６４ｃに亘って摺動して行く（図９参照）。

図９に示すように、カバー３０が開放位置Ｐ１２に到達する（手差し姿勢になる）と、ベーストレイ３１は下流位置Ｐ２２に到達する。このとき、各フック部５３は、各押圧面６４ｃの下流側に当接（圧接）した状態になる。すなわち、各持上げ部６４が相対的に各フック部５３に乗り上げることで、補助トレイ３３は、格納位置Ｐ３１から持上げ位置Ｐ３２に持ち上げられる。

ベーストレイ３１は、下流位置Ｐ２２に到達した状態で、各ベースレール４１，４２に沿って傾斜する姿勢に変位する。詳細には、ベーストレイ３１は、上流側をカバー３０の上面３０ａ（補助トレイ３３の上面）に近接させ、下流側を上面３０ａから離間させる姿勢に変位する。ベーストレイ３１の角度を変化させることで、ベーストレイ３１の上流端部は、補助トレイ３３の下流側を上方から押え込む。このため、補助トレイ３３の上流側は、各持上げ部６４（正確には各フック部５３と各押圧面６４ｃとの接点）を支点として跳ね上げられる（てこの原理）。すなわち、ベーストレイ３１は、持上げ位置Ｐ３２に変位した補助トレイ３３の下流側をカバー３０に向けて押圧する。これにより、補助トレイ３３を持上げ位置Ｐ３２に変位させた状態を適切に維持することができる。

続いて、ユーザーは、操作穴６３に指を掛けて補助トレイ３３を前方（正確には斜め上前方）に引き出す（図１０参照）。補助トレイ３３は、各補助レール４３に沿って押し入れ位置Ｐ４１から引き出し位置Ｐ４２に移動する。このとき、持ち上げ位置に変位した補助トレイ３３とカバー３０の上面３０ａとの間には、隙間Ｇが形成されている（図９参照）。このため、補助トレイ３３の引き出し操作時に、ユーザーは、操作穴６３に掛けた指を隙間Ｇに進入させることができる。これにより、ユーザーは操作穴６３にしっかりと指を掛けることができるため、補助トレイ３３の引き出し操作を容易に行うことができる。なお、補助トレイ３３が引き出し位置Ｐ４２に到達すると、補助トレイ３３の各凸部３３ｂ（図６参照）は、各補助レール４３の嵌合凹部４３ａ（図４参照）に嵌合する。これにより、補助トレイ３３は、引き出された状態に維持される。

そして、ユーザーは、ベーストレイ３１の上面３１ａおよび補助トレイ３３の上面によって構成される載置面ＦにシートＳを載置することができる。なお、補助トレイ３３は、シートＳのサイズ（搬送方向の長さ）に応じて出し入れされるものであって、押し入れ位置Ｐ４１に変位した状態であっても載置面Ｆとして機能する。

なお、不使用時の手差しトレイ５は、凹部２ａに収容される。手差しトレイ５を収容する際の作用（手順）は、上記した手差しトレイ５を使用する際の作用（手順）とは逆の手順であるため、その説明は省略する。

以上説明した本実施形態に係る手差しトレイ５によれば、初期状態において、補助トレイ３３とカバー３０とは互いに当接している。すなわち、補助トレイ３３は、閉鎖位置Ｐ１１に変位したカバー３０の上面３０ａとの間隔を極力小さくした状態で配設されている。これにより、手差しトレイ５を小型化（薄型化）することができる。また、手差しトレイ５を収容する装置本体２の凹部２ａも小型化することができる。

また、本実施形態に係る手差しトレイ５によれば、各係合部６２の持上げ部６４は、下流位置Ｐ２２にベーストレイ３１を移動させる過程で、各フック部５３に圧接し、補助トレイ３３を格納位置Ｐ３１から持上げ位置Ｐ３２に変位させる。ベーストレイ３１は、開放されるカバー３０に連動して下流側に移動する。ベーストレイ３１の移動に伴って、補助トレイ３３は、各持上げ部６４を介して自動的にカバー３０から離間する。このように、カバー３０を開放するだけで、補助トレイ３３をカバー３０から引き離すことができる。また、補助トレイ３３がカバー３０から浮き上がるため、ユーザーは、補助トレイ３３を容易に掴むことができる。これにより、ユーザーは、補助トレイ３３を円滑に引き出すことができる。

なお、本実施形態に係る手差しトレイ５は、各係合部６２に各持上げ部６４を設けていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１に示すように、補助トレイ３３に係合部としての左右一対の係合ボス７０を設け、ベーストレイ３１に被係合部としての左右一対の係合溝７１を設ける。各係合ボス７０は、各係合溝７１に摺動可能に係合している。そして、各係合溝７１に各持上げ部７２を形成してもよい。

なお、本実施形態に係る手差しトレイ５は、カバー３０に各ベースレール４１，４２を設けていたが、本発明はこれに限定されない。図示は省略するが、各ベースレール４１，４２は、ベーストレイ３１に設けられてもよい。この場合、各ガイドボス５１，５２は、カバー３０に設けられる。

なお、本実施形態に係る手差しトレイ５は、カバー３０に各補助レール４３を設けていたが、本発明はこれに限定されない。図示は省略するが、各補助レール４３は、補助トレイ３３に設けられてもよい。この場合、各スライドボス６０，６１は、カバー３０に設けられる。

なお、本実施形態では、一例として、本発明をモノクロのプリンター１に適用した場合を説明したが、これに限らず、例えば、カラープリンター、ファクシミリ、複写機等に本発明を適用してもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係るシート供給装置およびこれを備える画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１ プリンター（画像形成装置）
２ 装置本体
５ 手差しトレイ（シート供給装置）
１１ 手差し給紙部（供給部）
３０ カバー
３０ａ 上面（一面）
３１ ベーストレイ
３２ 連動機構
３３ 補助トレイ
４０ 回動軸
４１ 上流側ベースレール（ベースレール）
４２ 下流側ベースレール（ベースレール）
４３ 補助レール
５１ 上流側ガイドボス（ガイドボス）
５２ 下流側ガイドボス（ガイドボス）
５３ フック部（被係合部）
５５ リンク部材
５６ 固定ピン
５７ 可動ピン
６０ 上流側スライドボス（スライドボス）
６１ 下流側スライドボス（スライドボス）
６２ 係合部
６３ 操作穴
６４，７２ 持上げ部
７０ 係合ボス（係合部）
７１ 係合溝（被係合部）
Ｆ 載置面
Ｐ１１ 閉鎖位置
Ｐ１２ 開放位置
Ｐ３１ 格納位置
Ｐ３２ 持上げ位置
Ｓ シート

Claims (5)

1. 装置本体に回動軸を介して支持され、前記装置本体に収容されてシートを送り出す供給部を覆う閉鎖位置と、前記供給部を開放する開放位置との間で回動可能に設けられるカバーと、
   前記開放位置に変位した前記カバーの一面側で前記シートを載せる載置面の一部を構成すると共に前記カバーに対して前記シートの搬送方向に移動可能に設けられるベーストレイと、
   前記閉鎖位置から前記開放位置に回動する前記カバーに連動して前記搬送方向下流側に前記ベーストレイを移動させると共に、前記開放位置から前記閉鎖位置に回動する前記カバーに連動して前記搬送方向上流側に前記ベーストレイを移動させる連動機構と、
   前記ベーストレイに形成される被係合部に摺接する係合部を介して前記搬送方向に移動可能に設けられると共に、前記閉鎖位置に変位した前記カバーの一面に当接または近接する格納位置と、前記格納位置よりも前記開放位置に変位した前記カバーの一面から離間する持上げ位置との間で変位可能に設けられる補助トレイと、を備え、
   前記係合部と前記被係合部のうちいずれか一方には、前記搬送方向下流側に前記ベーストレイを移動させる過程で、前記係合部と前記被係合部のうちいずれか他方に圧接し、前記補助トレイを前記格納位置から前記持上げ位置に変位させる持上げ部が形成されていることを特徴とするシート供給装置。
2. 前記連動機構は、
   前記装置本体と前記ベーストレイとの間に架設されるリンク部材と、
   前記回動軸の上方に配設され、前記装置本体に前記リンク部材の一端部を回動可能に支持させる固定ピンと、
   前記ベーストレイに前記リンク部材の他端部を回動可能に支持させる可動ピンと、を有していることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
3. 前記カバーと前記ベーストレイのうちいずれか一方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側において前記搬送方向に沿って延設される一対のベースレールを有し、
   前記カバーと前記ベーストレイのうちいずれか他方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側に突設され、前記各ベースレールに摺動可能に係合する一対のガイドボスを有し、
   前記各ベースレールは、前記搬送方向上流側から下流側に向かって前記カバーから離間するように傾斜して形成され、
   前記ベーストレイは、前記搬送方向下流側に移動した状態で、前記各ベースレールに沿って傾斜する姿勢に変位して前記持上げ位置に変位した前記補助トレイの前記搬送方向下流側を前記カバーに向けて押圧することを特徴とする請求項１または２に記載のシート供給装置。
4. 前記カバーと前記補助トレイのうちいずれか一方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側において前記搬送方向に沿って延設される一対の補助レールを有し、
   前記カバーと前記補助トレイのうちいずれか他方は、前記搬送方向に直交する幅方向両側に突設され、前記各補助レールに摺動可能に係合する一対のスライドボスを有し、
   前記補助トレイには、上下方向に貫通する操作穴が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート供給装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載のシート供給装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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