JP6525552B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に開閉可能に設けたシート積載手段に積載されたシートを給送するものに関する。

従来、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、給紙カセットに収納された定型サイズのシートを給送するシート給送装置の他、不定形サイズのシートや特殊な材料のシート等を搬送する手差しシート給送装置を備えたものがある。そして、このような手差しシート給送装置としては、例えば画像形成装置本体の側面に開閉可能に設けた手差し給紙トレイにシートを積載し、このシートを給送ローラにより給送するようにしている。

なお、手差しシート給送装置によりシートを給送する際は、ユーザの操作により、手差し給紙トレイが内壁面に取り付けられたカバーを開いて、画像形成装置本体（以下、装置本体という）に収容されている手差し給紙トレイを開放する。また、使用しないときにはカバーを閉じ、手差し給紙トレイを装置本体に収容する。ここで、画像形成装置の幅方向の小型化を図ろうとした場合に、手差し給紙トレイを収容する際、手差し給紙トレイと給送ローラとが干渉するおそれが生じる。

そこで、従来、画像形成装置の大型化を防ぐため装置本体と手差し給紙トレイの間にリンクアームを設け、手差し給紙トレイを閉じるときに、リンクアームによって手差し給紙トレイが給送ローラの上方に移動するように構成したものがある（特許文献１参照）。また、一般的に、手差しシート給送装置では、手差し給紙トレイを回動可能とすると共に、手差し給紙トレイ上にシート積載する際、シート位置を正しくセットするためのサイド規制板が手差し給紙トレイ上に設けられている（特許文献２参照）。

特開２００５−２５５３１６号公報 特開２０１２−１５９７７０号公報

ところで、リンクアームとサイド規制板を備えた従来のシート給送装置において、ユーザが使用するシートに合わせてサイド規制板を操作する際、リンクアームとサイド規制板との距離が近い場合、手の入る空間が小さいためサイド規制板の操作性が悪い。特に、積載するシートの幅方向のサイズが大きければ大きいほど、リンクアームとサイド規制板との距離が近づくため、サイド規制板の操作性が低下する。なお、操作性を向上させるようにリンクアームとサイド規制板のシート幅方向の隙間を広くした場合、シート給送装置及び画像形成装置の大型化を招く。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置の小型化を図ることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シート給送装置において、装置本体の側面に下端部を支点として開閉可能に設けられたカバーと、前記カバーに設けられ、前記カバーの下端部から離れる方向または近づく方向に移動可能なシート積載手段と、前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段が収容可能な収容部と、前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、前記装置本体にシート給送方向と直交する幅方向において対向して設けられ、前記カバーの開閉に伴って上下方向に回動する一端が前記装置本体に支持された一対のアーム部材と、前記アーム部材の下方への回動に連動して前記シート積載手段をシートの積載が可能な開放位置に移動させ、前記アーム部材の上方への回動に連動して前記シート積載手段を収容部内の、前記シート給送手段よりも上方となる収容位置に移動させる連動手段と、を備え、前記連動手段は、前記カバーにスライド可能に設けられ、前記シート積載手段の一端を回転可能に支持し、前記シート積載手段の一端よりも前記シート給送手段に近い位置で前記アーム部材の回動端を回転可能に支持するスライド部材を有し、前記スライド部材は、前記カバーが閉じられる際、上方に回動する前記アーム部材に連動して前記シート積載手段を前記収容位置に移動させるようスライドする、ことを特徴とするものである。
また、本発明は、シート給送装置において、装置本体の側面に下端部を支点として開閉可能に設けられたカバーと、前記カバーに設けられ、前記カバーの下端部から離れる方向または近づく方向に移動可能なシート積載手段と、前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段が収容可能な収容部と、前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、前記装置本体にシート給送方向と直交する幅方向において対向して設けられ、前記カバーの開閉に伴って上下方向に回動する一端が前記装置本体に支持された一対のアーム部材と、前記アーム部材の下方への回動に連動して前記シート積載手段をシートの積載が可能な開放位置に移動させ、前記アーム部材の上方への回動に連動して前記シート積載手段を収容部内の、前記シート給送手段よりも上方となる収容位置に移動させる連動手段と、を備え、前記カバーに前記シート積載手段の一端が回転可能に支持され、前記連動手段は、前記シート積載手段の、前記シート積載手段の一端よりも前記シート給送手段に近い位置に設けられたピンと、前記アーム部材に形成され、前記ピンと係合する長穴と、を有し、前記カバーが閉じられる際、上方に回動する前記アーム部材により前記ピンが前記長穴に係合した状態で移動することで前記シート積載手段を前記収容位置に移動させる、ことを特徴とする。
また、本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に支持されるカバーと、前記カバーに設けられ、シートを積載可能なシート積載手段と、前記カバーに対して第１スライド位置及び第２スライド位置との間でスライド移動可能に支持され、前記第１スライド位置において第１回動支点を中心に前記シート積載手段を回動可能に支持するスライド部材と、前記装置本体に配置され、前記スライド部材が前記第１スライド位置に位置する際に、前記シート積載手段に積載されたシートを給送可能なシート給送手段と、シート給送方向に直交する幅方向において前記シート積載手段に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの前記幅方向における端部の位置を規制する規制手段と、前記シート給送方向において前記第１回動支点よりも下流に位置する第２回動支点を中心に前記スライド部材に対して回動可能に連結され、前記カバーの閉じ動作に伴って、前記スライド部材を前記第１スライド位置から前記シート積載手段が前記シート給送手段に干渉しない前記第２スライド位置に移動させる移動手段と、を備え、前記移動手段は、前記幅方向において前記規制手段の外側に配置されている、ことを特徴とする。

本発明のように、シート積載手段が収容部に収容される際、アーム部材の回動に連動する連動手段によってシート積載手段をシート給送手段よりも上方の収容位置に移動させることにより、装置の小型化を図ることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置である手差し給紙装置を備えた画像形成装置であるレーザビームプリンタの概略構成を説明する図。 上記手差し給紙装置の構成を説明する図。 上記手差し給紙装置の構成を説明する図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図。 上記手差し給紙装置のシート給送時の状態を説明する図。 上記手差し給紙装置の手差し給紙トレイを収容した状態を説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置である手差し給紙装置の構成を説明する図。 上記手差し給紙装置の構成を説明する図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図。 上記手差し給紙装置のシート給送時の状態を説明する図。 上記手差し給紙装置の手差し給紙トレイを収容した状態を説明する図。 本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置である手差し給紙装置の構成を説明する図。 上記手差し給紙装置の構成を説明する図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図。 上記手差し給紙装置のシート給送時の状態を説明する図。 上記手差し給紙装置の手差し給紙トレイを収容した状態を説明する図。

以下、本発明を実施するための形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置であるレーザビームプリンタの概略構成を説明する図である。図１において、１はレーザビームプリンタ、１Ａはレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。そして、このプリンタ本体１Ａには、シートに画像を形成する画像形成部１Ｂ、画像形成部１Ｂに手差しによりシートを給送するシート給送装置としての手差し給紙装置１５等が設けられている。

ここで、画像形成部１Ｂは、感光体ドラム８と、これに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、プリンタ本体１Ａに対して着脱可能になっているプロセスカートリッジ７、転写ローラ９等を備えている。また、手差し給紙装置１５は、シート積載手段である手差し給紙トレイ２２と、手差し給紙トレイ２２に積載されたシートＰを給送するシート給送手段である給送ローラ２とを備えている。なお、図１において、５はレーザスキャナユニット、１１は定着器、１４はシート排出積載台である。

次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１の画像形成動作を説明する。不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示の制御部がプリント命令を発すると、手差し給紙装置１５の給送ローラ２により手差し給紙トレイ２２に積載されたシートＰが１枚ずつ給送される。そして、手差し給紙装置１５から給送されたシートＰは、給送ローラ２と分離パッド２６によって構成される分離部により１枚ずつ分離されて搬送ローラ３に搬送され、この後、感光体ドラム８と転写ローラ９とにより構成される転写部に搬送される。

一方、プリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット５からは画像情報に基づいたレーザ光が感光体ドラム上に照射され、感光体ドラム８の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光体ドラム上にトナー画像が形成される。

そして、この感光体ドラム上のトナー画像は、転写部に搬送されたシートＰに転写され、トナー画像が転写されたシートＰは、この後、定着器１１に送られ、定着器１１によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。この後、シートＰは排出ローラ対１２に送られ、シート排出積載台１４に排出される。

図２及び図３は、手差し給紙装置１５の構成を示す図であり、図２及び図３において、２７はプリンタ本体１Ａの側面に設けられ、プリンタ本体１Ａの外装を形成する開閉可能な手差しカバーである。この手差しカバー２７は、下端部に設けられた軸部２７ａを支点としてＲ１及びＲ２の方向に回動可能に手差し給紙装置１５の装置本体を形成する手差しフレーム１６に支持されている。この手差しカバー２７の内壁面には、シート積載手段である手差し給紙トレイ２２が軸２２ａを支点として上下方向に回動自在に、かつ矢印Ｌ１及びＬ２の方向にスライド自在に取り付けられている。

４は給送ローラ２が取り付けられたローラ軸であり、このローラ軸４の両端にはカム６が取り付けられている。また、２２ｅは手差し給紙トレイ２２の回動端（移動端）側に設けられた当接部、１７は引っ張りバネで構成される加圧バネである。この加圧バネ１７は、手差し給紙トレイ２２上のシートを給送ローラ２に圧接させるためのものであり、手差し給紙トレイ２２のバネ掛け部２２ｂとアーム部材１８側のバネ掛け部１８ｃに取り付けられている。そして、この加圧バネ１７の弾性力により、給送ローラ２と手差し給紙トレイ２２上のシートの上面とがシートを給送するための所定の給紙圧で圧接する。

そして、当接部２２ｅは、この加圧バネ１７によりカム６に圧接している。なお、シート給送動作が開始される前、手差し給紙トレイ２２は、カム６により当接部２２ｅを介して加圧バネ１７に抗して下方に押し下げられており、これにより手差し給紙トレイ２２は給送ローラ２から離間した状態を保っている。ここで、このように手差し給紙トレイ２２を給送ローラ２から離間させて待機させることにより、シートの補充や入れ替えを容易に行うことができる。

また、２０はスライド部材であるスライドアームである。このスライドアーム２０は、手差しカバー２７の内側壁面に対向して形成された溝部２７ｂに矢印Ｌ１及びＬ２の方向に移動可能に保持されると共に、手差し給紙トレイ２２の軸２２ａを回転可能に支持している。つまり、手差し給紙トレイ２２は、スライドアーム２０を介して手差しカバー２７に回転可能に、かつスライド可能に支持されている。

１８は、手差し給紙トレイ２２が収容可能な後述する収容部Ｓのシート給送方向と直交する幅方向の両内壁面に軸部１８ａを介してＲ５及びＲ６の方向に回動自在に取り付けられている一対のアーム部材である。このアーム部材１８の他端に設けられた軸部１８ｂはスライドアーム２０の給送ローラ側（シート給送手段側）に回転可能に取り付けられている。つまり、アーム部材１８の軸部１８ｂは、スライドアーム２０に、手差し給紙トレイ２２の軸２２ａよりも給送ローラ２よりも近い位置に取り付けられている。

２３、２４は手差し給紙トレイ２２の幅方向の両側に幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の位置を規制する規制手段であるサイド規制板である。このサイド規制板２３，２４の底部には幅方向に伸びた不図示のラック部が設けられており、手差し給紙トレイ２２のシートを積載する側の裏面にはサイド規制板２３，２４の各ラックと噛み合う不図示のピニオンが設けられている。そして、このラックとピニオンの機構により、片側のサイド規制板２３をユーザが移動すると、反対側のサイド規制板２４も連動し、互いに近づく方向もしくは離れる方向に移動する。

次に、このように構成された手差し給紙装置１５によるシート給送動作について説明する。手差し給紙を行う場合は、まずユーザの操作により手差しカバー２７を、図２に示すＲ２方向に開く。手差しカバー２７を開くと、手差しカバー２７の溝部２７ｂとスライドアーム２０が係合しているため、手差しカバー２７に連動してスライドアーム２０もＲ２方向へ移動する。

ここで、スライドアーム２０にはアーム部材１８の軸部１８ｂが取り付けられているため、スライドアーム２０に連動してアーム部材１８が軸部１８ａを中心にＲ６方向、すなわち下方に回動する。アーム部材１８が回動すると、スライドアーム２０はアーム部材１８により引っ張られて手差しカバー２７の溝部２７ｂに沿ってＬ１方向へ移動する。このようにスライドアーム２０が移動すると、スライドアーム２０には手差し給紙トレイ２２の軸２２ａが支持されているため、スライドアーム２０に連動して手差し給紙トレイ２２もＬ１方向へ移動する。つまり、本実施の形態において、スライドアーム２０は、アーム部材１８の回動に連動して手差し給紙トレイ２２を移動させる連動手段を構成する。

なお、手差しカバー２７にはスライドアーム２０のＬ１方向の移動を規制する突き当て部２７ｃが設けられている。これにより、スライドアーム２０が所定量Ｌ１方向へ移動すると、突き当て部２７ｃに突き当たってスライドアーム２０の移動が規制される。この結果、手差し給紙トレイ２２は、回動端が給送ローラ２の下方に達すると共に、所定の角度で開いた開放位置で保持される。

また、手差し給紙トレイ２２が所定の角度で保持された状態のとき、カム６により当接部２２ｅが圧接されて手差し給紙トレイ２２は給送ローラ２と離間した状態となっている。したがって、この後、手差し給紙トレイ２２上にシートをセットし、シートの給送が可能な状態にすることができる。なお、本実施の形態においては、手差し給紙トレイ２２を所定の角度で保持するために、手差しカバー２７にスライドアーム２０に当接する突き当て部２７ｃを設けているが、他の構成でも良い。例えば、アーム部材１８と手差しカバー２７、手差しカバー２７と手差しフレーム１６、アーム部材１８と手差しフレーム１６との間に突き当て部を設ける構成でも良い。

この後、シート給送動作が開始され、給送ローラ２が時計回りに回転するように駆動されると、それまで手差し給紙トレイ２２の当接部２２ｅを押し下げていたカム６が回転し、手差し給紙トレイ２２の当接部２２ｅから離れる。これにより、図４に示すように加圧ばね１７の付勢力により手差し給紙トレイ２２が軸２２ａを支点として上方に回動し、手差し給紙トレイ２２上に積載された最上位シートが給送ローラ２に押し付けられる。この後、給送ローラ２が回転すると、最上位シートは不図示の加圧バネにより付勢され、給送ローラ２に圧接する分離パッド２６まで案内されて１枚ずつに分離される。これにより、重送が防止され、シートは１枚ずつ下流に送り出される。

ところで、シートの給送動作が終了すると、手差し給紙トレイ２２を手差しフレーム１６に形成された収容部Ｓに収容する。なお、給送ローラ２は、この収容部Ｓの下部に配置されている。ここで、手差し給紙トレイ２２を収容する際、ユーザの操作により手差しカバー２７を図２に示すＲ１方向に回動させる。このとき、手差しカバー２７の溝部２７ｂとスライドアーム２０が係合しているため、手差しカバー２７の回動に連動してスライドアーム２０もＲ１方向、すなわち上方に回動する。

また、スライドアーム２０にアーム部材１８の軸部１８ｂが取り付けられているため、スライドアーム２０に連動してアーム部材１８が軸部１８ａを中心にＲ５方向に回動する。このようにアーム部材１８が回動すると、スライドアーム２０がアーム部材１８により押し上げられ、手差しカバー２７の溝部２７ｂに沿ってＬ２方向へ移動する。そして、このスライドアーム２０の移動に伴い、スライドアーム２０に軸２２ａが取り付けられている手差し給紙トレイ２２が、スライドアーム２０と一体にＬ２方向へ移動する。

ここで、アーム部材１８は、手差しカバー２７を閉じた状態のとき、図５に示すように、手差し給紙トレイ２２が給送ローラ２の上方に位置した状態で収容されるような長さを有している。そして、アーム部材１８が、このような長さを有することにより、手差しカバー２７を閉じる際、給送ローラ２と干渉することなく手差し給紙トレイ２２を収容することができる。即ち、従来と同じようにレーザビームプリンタ１の幅方向の小型化を図ることができる。

なお、本実施の形態では、既述したように手差し給紙トレイ２２を、スライドアーム２０を介して手差しカバー２７に回動及びスライド可能に設けると共にアーム部材１８の軸部１８ｂをスライドアーム２０の給送ローラ側に回転可能に取り付けている。そして、手差し給紙トレイ２２を収容する際、アーム部材１８によりスライドアーム２０を押し上げながら手差し給紙トレイ２２を給送ローラ２の上方の収容位置に収容するようにしている。

このように構成することにより、アーム部材１８の長さを、アーム部材１８により手差し給紙トレイ２２の軸２２ａを支持する場合に比べて短くすることができる。これにより、手差し給紙トレイ２２が開放されてシート積載位置に移動した際、アーム部材１８は手差し給紙トレイ２２のシート搬送方向下流側近傍に移動するようになる。そして、手差し給紙トレイ２２がシート積載位置に移動した際、このような位置にアーム部材１８が移動することにより、アーム部材１８により邪魔されることなくサイド規制板２３，２４を操作することができる。

なお、本実施の形態において、スライドアーム２０の上面高さは、少なくとも手差し給紙トレイ２２が開放位置にあるとき手差し給紙トレイ２２の上面から突出することがないように、手差し給紙トレイ２２の上面と同等もしくは低い位置となるようにしている。これにより、サイド規制板２３，２４の周囲の空間に部品が配置されないようにすることができ、幅方向におけるプリンタ本体１Ａの大型化を招くことなく、ユーザがサイド規制板２３，２４を操作する際の手が入る空間を確保することができる。

以上説明したように、本実施の形態では、アーム部材１８の回動に連動するスライドアーム２０に手差し給紙トレイ２２を支持させるようにしている。そして、手差し給紙トレイ２２を収容部Ｓに収容する際、アーム部材１８の回動に連動してスライドアーム２０をスライドさせることにより、手差し給紙トレイ２２を収容部内の、給送ローラ２よりも上方の収容位置に移動させるようにしている。

これにより、プリンタ本体１Ａの大型化を防ぐことができる。また、アーム部材１８を手差し給紙トレイ２２のシート搬送方向下流側近傍に配置することができるので、操作性を損ねることなくサイド規制板２３，２４を操作することができ、操作性を向上させることができる。つまり、本実施の形態によれば、サイド規制板２３，２４の良好な操作性と、レーザビームプリンタ１の小型化との両立を図ることができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６及び図７は本実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図６及び図７において、既述した図２及び図３と同一符号は、同一又は相当部分を示し、詳細な説明は省略する。

図６及び図７に示すように、手差しカバー２７には溝部２７ｂと、他の溝部２７ｄが形成されている。そして、手差しカバー２７の溝部２７ｂに手差し給紙トレイ２２の軸２２ａが回転可能かつスライド可能に係合されている。手差しカバー２７の他の溝部２７ｄには、アーム部材１８の軸部１８ｂが回転可能、かつスライド可能に係合されている。

ここで、本実施の形態においては、アーム部材１８の軸部１８ａ，１８ｂの間には長穴１８ｄが形成され、手差し給紙トレイ２２の側壁の中央部には軸部（ピン）２２ｆが設けられており、この軸部２２ｆとアーム部材１８の長穴１８ｄが係合している。なお、このアーム部材１８の長穴１８ｄは、手差し給紙トレイ２２の軸２２ａよりも給送ローラ２に近い位置に形成されている。

また、このアーム部材１８の長穴１８ｄは、アーム部材１８の回動中心を中心とする円弧形状と異なると共に、手差し給紙トレイ２２の軸２２ａを回動中心とする円弧形状を有している。これにより、アーム部材１８が回動する際、手差し給紙トレイ２２を、軸２２ａを中心に回動させることができる。

次に、このように構成された手差し給紙装置１５によるシート給送動作について説明する。手差し給紙を行う場合は、まずユーザの操作により手差しカバー２７を、図６に示すＲ２方向に開く。ここで、手差しカバー２７を開くと、手差しカバー２７の他の溝部２７ｄとアーム部材１８の軸部１８ｂが係合しているため、アーム部材１８は軸部１８ａを中心にＲ６方向に回動すると共に、手差しカバー２７の他の溝部２７ｄに沿ってＬ１方向へ移動する。

そして、このようにアーム部材１８が回動すると、手差し給紙トレイ２２は、軸部２２ｆがアーム部材１８の長穴１８ｄに係合し、さらに軸２２ａが手差しカバー２７の溝部２７ｂに係合しているためＬ１方向へ移動する。つまり、本実施の形態において、アーム部材１８の長穴１８ｄと、手差し給紙トレイ２２の軸部２２ｆにより、アーム部材１８の回動に連動して手差し給紙トレイ２２を移動させる連動手段２８を構成する。

なお、この後、アーム部材１８が所定量回動すると、軸部１８ｂが手差しカバー２７の他の溝部２７ｄのＬ１側の端部に突き当たって係止されることにより、アーム部材１８の回動が規制される。これにより、手差しカバー２７を開くと、手差し給紙トレイ２２は所定の角度で保持される。

この後、シート給送動作が開始されて給送ローラ２が回転すると、給送ローラ２の回転に伴いカム６が手差し給紙トレイ２２の当接部２２ｅから離れる。これにより、図８に示すように加圧ばね１７の付勢力により手差し給紙トレイ２２は給送ローラ２に当接するように軸２２ａを支点として上方に回動する。そして、手差し給紙トレイ２２が上方に回動すると、手差し給紙トレイ２２上に積載された最上位シートは、給送ローラ２に押圧される。この後、給送ローラ２が回転すると、最上位シートは１枚ずつに分離されて下流に送り出される。

ところで、シートの給送動作が終了すると、手差し給紙トレイ２２を手差しフレーム１６に形成された収容部Ｓに収容する。ここで、手差し給紙トレイ２２を収容する際、ユーザの操作により手差しカバー２７を図６に示すＲ１方向に回動させる。このとき、手差しカバー２７の他の溝部２７ｄとアーム部材１８の軸部１８ｂが係合しているため、アーム部材１８は手差しカバー２７と一体的に軸部１８ａを中心にＲ５方向に回動する。

そして、この回動に伴いアーム部材１８の軸部１８ｂが手差しカバー２７の他の溝部２７ｄに沿ってＬ２方向へ移動する。ここで、アーム部材１８の長穴１８ｄに手差し給紙トレイ２２の軸部２２ｆが係合し、手差し給紙トレイ２２の軸２２ａが手差しカバー２７の溝部２７ｂに係合している。このため、アーム部材１８が回動すると、長穴１８ｄに沿って軸部２２ｆを移動させながら手差し給紙トレイ２２はＬ２方向へ移動する。

ここで、本実施の形態において、アーム部材１８は、手差しカバー２７を閉じた状態のとき、図９に示すように、手差し給紙トレイ２２が給送ローラ２の上方に位置した状態で収容されるような長さを有している。そして、アーム部材１８が、このような長さを有することにより、手差しカバー２７を閉じる際、給送ローラ２と干渉することなく手差し給紙トレイ２２を収容することができる。

なお、本実施の形態では、既述したようにアーム部材１８の長穴１８ｄを手差し給紙トレイ２２の軸２２ａよりも給送ローラ２に近い位置に形成している。これにより、アーム部材１８の長さを、アーム部材１８により手差し給紙トレイ２２の軸２２ａを支持する場合に比べて短くすることができる。この結果、手差し給紙トレイ２２が開放されてシート積載位置に移動した際、アーム部材１８は手差し給紙トレイ２２のシート搬送方向下流側近傍に移動するようになる。そして、手差し給紙トレイ２２がシート積載位置に移動した際、このような位置にアーム部材１８が移動することにより、アーム部材１８により邪魔されることなくサイド規制板２３，２４を操作することができる。

以上説明したように、本実施の形態では、アーム部材１８と手差し給紙トレイ２２との間に連動手段２８を設けている。そして、手差し給紙トレイ２２を収容部Ｓに収容する際、アーム部材１８の回動に連動して連動手段２８により、手差し給紙トレイ２２を給送ローラ２の上方の収容位置に収容するようにしている。これにより、プリンタ本体１Ａの大型化を防ぐことができる。また、アーム部材１８を手差し給紙トレイ２２のシート搬送方向下流側近傍に配置することができるので、サイド規制板２３，２４の操作性を向上させることができる。このように、本実施の形態においても、サイド規制板２３，２４の良好な操作性と、レーザビームプリンタ１の小型化との両立を図ることができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１０及び図１１は本実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図１０及び図１１において、既述した図６及び図７と同一符号は、同一又は相当部分を示し、詳細な説明は省略する。

図１０及び図１１において、１９はワイヤ部材である保持ワイヤである。この保持ワイヤ１９は一端部を手差しフレーム１６の軸部１６ａに連結し、他端部を手差しカバー２７における手差し給紙トレイ２２の軸２２ａとバネ掛け部２２ｂの間となる部分に設けた軸部２７ｅに連結している。そして、本実施の形態においては、このような保持ワイヤ１９を設けることにより、手差し給紙トレイ２２を開放した際の保持強度を向上させている。なお、本実施の形態においても、既述した第２の実施の形態と同様、手差しカバー２７の溝部２７ｂに手差し給紙トレイ２２の軸２２ａが回転可能かつスライド可能に係合されている。

次に、このように構成された手差し給紙装置１５によるシート給送動作について説明する。手差し給紙を行う場合は、まずユーザの操作により手差しカバー２７を、図１０に示すＲ２方向に開く。手差しカバー２７を開くと、手差しカバー２７の溝部２７ｂと手差し給紙トレイ２２の軸２２ａが係合しているため、手差しカバー２７に連動して手差し給紙トレイ２２もＲ２方向へ回動する。

また、手差し給紙トレイ２２の軸部２２ｆとアーム部材１８の長穴１８ｄが係合しているため、この手差し給紙トレイ２２の回動に連動してアーム部材１８は軸部１８ａを中心にＲ６方向に回動する。さらに、このアーム部材１８の回動に伴い、アーム部材１８の長穴１８ｄに軸部２２ｆが係合し、さらに軸２２ａが手差しカバー２７の溝部２７ｂに係合している手差し給紙トレイ２２はＬ１方向へ移動する。つまり、本実施の形態においても、アーム部材１８の長穴１８ｄと、手差し給紙トレイ２２の軸部２２ｆにより、アーム部材１８の回動に連動して手差し給紙トレイ２２を移動させる連動手段２８を構成する。

なお、この際、手差しフレーム１６の軸部１６ａと手差しカバー２７の軸部２７ｅの間の距離が広がることから、それまで後述する図１３に示すように弛んでいた保持ワイヤ１９が引っ張られた状態となる。これにより、手差し給紙トレイ２２は所定の角度で保持される。つまり、本実施の形態においては、手差しカバー２７が開かれると、保持ワイヤ１９により、手差し給紙トレイ２２は所定の角度で保持される。

この後、シート給送動作が開始されて給送ローラ２が回転すると、給送ローラ２の回転に伴いカム６が手差し給紙トレイ２２の当接部２２ｅから離れる。これにより、図１２に示すように加圧ばね１７の付勢力により手差し給紙トレイ２２は給送ローラ２に当接するように軸２２ａを支点として上方に回動する。そして、手差し給紙トレイ２２が上方に回動すると、手差し給紙トレイ２２上に積載された最上位シートは、給送ローラ２に押圧される。この後、給送ローラ２が回転すると、最上位シートは１枚ずつに分離されて下流に送り出される。

ところで、シートの給送動作が終了すると、手差し給紙トレイ２２を手差しフレーム１６に形成された収容部Ｓに収容する。ここで、手差し給紙トレイ２２を収容する際、ユーザの操作により手差しカバー２７を図１０に示すＲ１方向に回動させる。このとき、手差しカバー２７の溝部２７ｂと手差し給紙トレイ２２の軸２２ａが係合しているため、手差しカバー２７に連動して手差し給紙トレイ２２もＲ１方向へ移動する。

ここで、手差し給紙トレイ２２の軸部２２ｆとアーム部材１８の長穴１８ｄが係合しているため、手差し給紙トレイ２２の回動に連動してアーム部材１８は軸部１８ａを中心にＲ５方向に回動する。そして、このアーム部材１８の回動に伴いアーム部材１８の長穴１８ｄに軸部２２ｆが係合し、さらに軸２２ａが手差しカバー２７の溝部２７ｂに係合しているため、手差し給紙トレイ２２は押し上げられてＬ２方向へ移動する。

ここで、本実施の形態において、アーム部材１８は、手差しカバー２７を閉じた状態のとき、図１３に示すように、手差し給紙トレイ２２が給送ローラ２の上方に位置した状態で収容されるような長さを有している。そして、アーム部材１８が、このような長さを有することにより、手差しカバー２７を閉じる際、給送ローラ２と干渉することなく手差し給紙トレイ２２を収容することができる。なお、手差しカバー２７を閉じた際、手差しフレーム１６の軸部１６ａと手差しカバー２７の軸部２７ｅの間の距離が狭まることから、保持ワイヤ１９は緩んでたわんだ状態で手差しフレーム１６に収納される。

ここで、手差しフレーム１６に対して手差し給紙トレイを開放した際のアーム部材１８及び保持ワイヤ１９は、手差し給紙トレイ２２のシート搬送方向下流側近傍に、サイド規制板２３，２４を操作する際に邪魔にならないように配置している。これにより、サイド規制板２３，２４の周囲の空間に部品が配置されないようにすることができ、幅方向に装置を大型化することなく、ユーザがサイド規制板２３を操作する際の手の入る空間を確保することができる。

以上説明したように、本実施の形態では、既述した第２の実施の形態と同様、手差し給紙トレイ２２を収容する際、アーム部材１８の回動に連動して連動手段２８により、手差し給紙トレイ２２を給送ローラ２の上方の収容位置に収容するようにしている。これにより、プリンタ本体１Ａの大型化を防ぐことができる。また、アーム部材１８を手差し給紙トレイ２２のシート搬送方向下流側近傍に配置することができるので、サイド規制板２３，２４の操作性を向上させることができる。さらに、保持ワイヤ１９を用いることにより、手差し給紙トレイ２２を開放した際の手差し給紙トレイ２２の保持強度を向上させることができる。

１…レーザビームプリンタ、１Ａ…レーザビームプリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、２…給送ローラ、１５…手差し給紙装置、１６…手差しフレーム、１８…アーム部材、１８ａ…アーム部材の軸部、１８ｄ…アーム部材の長穴、１９…保持ワイヤ、２０…スライドアーム、２２…手差し給紙トレイ、２２ａ…手差し給紙トレイの軸、２２ｆ…手差し給紙トレイの軸部、２３、２４…サイド規制板、２７…手差しカバー、２８…連動手段、Ｓ…収容部、Ｐ…シート

Claims (9)

1. 装置本体の側面に下端部を支点として開閉可能に設けられたカバーと、
   前記カバーに設けられ、前記カバーの下端部から離れる方向または近づく方向に移動可能なシート積載手段と、
   前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段が収容可能な収容部と、
   前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
   前記装置本体にシート給送方向と直交する幅方向において対向して設けられ、前記カバーの開閉に伴って上下方向に回動する一端が前記装置本体に支持された一対のアーム部材と、
   前記アーム部材の下方への回動に連動して前記シート積載手段をシートの積載が可能な開放位置に移動させ、前記アーム部材の上方への回動に連動して前記シート積載手段を収容部内の、前記シート給送手段よりも上方となる収容位置に移動させる連動手段と、を備え、
   前記連動手段は、前記カバーにスライド可能に設けられ、前記シート積載手段の一端を回転可能に支持し、前記シート積載手段の一端よりも前記シート給送手段に近い位置で前記アーム部材の回動端を回転可能に支持するスライド部材を有し、
   前記スライド部材は、前記カバーが閉じられる際、上方に回動する前記アーム部材に連動して前記シート積載手段を前記収容位置に移動させるようスライドする、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記スライド部材は、前記シート積載手段が前記開放位置にあるとき、前記シート積載手段から突出しない高さを有する、
   ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 装置本体の側面に下端部を支点として開閉可能に設けられたカバーと、
   前記カバーに設けられ、前記カバーの下端部から離れる方向または近づく方向に移動可能なシート積載手段と、
   前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段が収容可能な収容部と、
   前記装置本体に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
   前記装置本体にシート給送方向と直交する幅方向において対向して設けられ、前記カバーの開閉に伴って上下方向に回動する一端が前記装置本体に支持された一対のアーム部材と、
   前記アーム部材の下方への回動に連動して前記シート積載手段をシートの積載が可能な開放位置に移動させ、前記アーム部材の上方への回動に連動して前記シート積載手段を収容部内の、前記シート給送手段よりも上方となる収容位置に移動させる連動手段と、を備え、
   前記カバーに前記シート積載手段の一端が回転可能に支持され、
   前記連動手段は、前記シート積載手段の、前記シート積載手段の一端よりも前記シート給送手段に近い位置に設けられたピンと、前記アーム部材に形成され、前記ピンと係合する長穴と、を有し、前記カバーが閉じられる際、上方に回動する前記アーム部材により前記ピンが前記長穴に係合した状態で移動することで前記シート積載手段を前記収容位置に移動させる、
   ことを特徴とするシート給送装置。
4. 前記長穴は、前記アーム部材の回動中心を中心とする円弧形状と異なる形状を有する、
   ことを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
5. 前記カバーには、溝部が形成され、
   前記アーム部材の他端が前記カバーの前記溝部に回転可能に、かつスライド可能に支持され、前記カバーが開かれた際、前記アーム部材の他端が前記カバーの前記溝部の端部に突き当たって係止される、
   ことを特徴とする請求項３又は４記載のシート給送装置。
6. 前記装置本体に一端が、前記カバーに他端が取り付けられ、前記カバーが開かれた際、前記シート積載手段を前記開放位置に保持するワイヤ部材を備えたことを特徴とする請求項３又は４記載のシート給送装置。
7. 前記シート積載手段に、シート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の位置を規制する規制手段を備えた、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
8. 前記シート積載手段は、前記カバーが開かれて前記シート積載手段が前記開放位置に位置する際に、前記シート積載手段の一端を支点として前記シート積載手段の他端が上下方向に揺動可能である、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
9. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
   

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