JP2013103818A - 排紙トレイ装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】排紙トレイに用紙引き出し手段を設けることで、胴内の用紙排出空間が狭い場合でも排出された用紙を容易に取り出すことを可能とする。
【解決手段】排紙トレイ４１に設けられた用紙引き出し手段４２は、排紙トレイ４１から予め定められた引き出し方向に引き出し自在及び引き出し方向と反対の収納方向に収納自在とされたスライド杆４６と、スライド杆４６に設けられ、上端部５１ａが載置面４１ａより上方に突出して用紙Ｐの後端縁部Ｐ１に当接するガイド部５１とを備え、スライド杆４６を引き出し方向に引き出すときには、ガイド部５１が載置面４１ａに載置されている用紙Ｐの後端縁部Ｐ１に当接して当該用紙Ｐと共に引き出し方向に移動する一方、スライド杆４６を収納方向に移動させるときには、ガイド部５１が排紙トレイ４１に排出されている用紙Ｐの下面よりも低い位置に変移して収納方向に移動する。
【選択図】図７Ａ

Description

本発明は、用紙を排出する用紙排出口から排出された用紙を載置する排紙トレイ装置に係り、より詳細には排紙トレイからの用紙の取り出しを容易とした排紙トレイ装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

近年、省スペース化、低価格化による画像形成装置の更なる小型化が要望されているが、スキャナ部や画像形成部などは既に薄型化されており、これ以上の薄型化には限度がある。

一方、スキャナ部と画像形成部との間に排紙トレイを設けた胴内排紙型の画像形成装置においては、上記ユニット以外の薄型化の対象として、排出トレイ上の胴内空間（用紙排出空間）も狭くしなければならない。しかし、用紙排出空間を狭くすると、排紙トレイ上に排出された用紙が取り出しにくいという課題がある。

そのような課題を解決するものとして、胴内の排紙トレイへ排出された用紙を取り出すために、用紙が載ったトレイを引出すように構成された装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３等参照）。

特許文献１には、文献１の図１２に示されているように、排紙トレイ７０がフロントパネル２０の排紙口を介して手前に引き出し可能とされた構成の画像形成装置が記載されている。

特許文献２には、文献２の第１図及び第２図に示されているように、胴内排紙型の画像形成装置において、排紙トレイ６が胴内７から引き出し可能とされた構成の画像形成装置が記載されている。

特許文献３には、プリンタ部の開口内に、排紙トレイを上側として排紙トレイと給紙トレイを上下二段に配置し、排紙トレイを第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させることにより、第１姿勢に対して排紙トレイの上面が給紙トレイ側へ移動することで、開口における手を入れるための空間を下方へ拡張するように構成された画像記録装置が記載されている。

特開２００２−２８３６５１号公報 実開平４−５６１６２号公報 特開２０１１−９３３２４号公報

上記特許文献１，２記載の画像形成装置によれば、引き出した排紙トレイを再び収納する際、その間に排紙トレイ上に排出された用紙や排出中の用紙と、収納する排紙トレイとが干渉するため、用紙と排紙トレイとが干渉しないように、排紙トレイを引き出している間は印刷を停止しなければならない。そのため、排紙トレイの位置をロックする機構や、排紙トレイの位置を検知する検知センサーなどが必要となり、構造が複雑化して、省スペース化や低価格化に反する結果となるといった問題があった。

また、上記特許文献３記載の画像記録装置では、上段の排紙トレイを下段の給紙トレイ側へ移動（下側へ移動）させることで、ユーザが手を入れて用紙をとるための開口を広くしているが、このような構成では、下段に給紙トレイがあることから、開口を広くするといっても限度があり、また手を入れて用紙をとることには変わりはないので、依然として用紙をとりにくい構造となっている。また、排紙トレイを下側へ移動させるための空間をとる必要があるため、装置の薄型化、小型化が難しいといった問題があった。

本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、排紙トレイに用紙引き出し手段を設けることで、胴内の用紙排出空間が狭い場合でも排出された用紙を容易に取り出すことができるとともに、用紙引き出し手段と胴内に排出された用紙との干渉を防止して用紙引き出し手段を排紙トレイの下部に収納することのできる排紙トレイ装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の排紙トレイ装置は、用紙排出口から排出された用紙を載置する排紙トレイを備えた排紙トレイ装置であって、前記排紙トレイの載置面に載置された前記用紙の後端縁部を押すことで前記用紙を前記排紙トレイから外部へ引き出す用紙引き出し手段を備え、前記用紙引き出し手段は、前記排紙トレイから予め定められた引き出し方向に引き出し自在及び前記引き出し方向と反対の収納方向に収納自在とされたスライド部と、前記スライド部に設けられ、上部が前記載置面より上方に突出して前記用紙の後端縁部に当接するガイド部とを備え、前記スライド部を前記引き出し方向に引き出すときには、前記ガイド部が前記載置面に載置されている前記用紙の後端縁部に当接して当該用紙と共に前記引き出し方向に移動する一方、前記スライド部を前記収納方向に押し込むときには、前記ガイド部が前記用紙排出口から前記排紙トレイに排出されている用紙下面よりも低い位置に変移して前記収納方向に移動する構成とされていることを特徴としている。

本発明によれば、例えば胴内排出型の画像形成装置に本発明の排紙トレイ装置を適用した場合に、コンパクト化により胴内の排出空間が狭い（特に、高さ方向の空間幅が狭い）ため排出された用紙を取り出しにくい場合であっても、スライド部を引き出すことで、排紙トレイに載置されている用紙を容易に取り出すことができる。また、引き出したスライド部を元に戻すとき（すなわち、収納方向に移動させるとき）、ガイド部は、用紙排出口から排紙トレイに排出されている用紙の下面よりも低い位置に変移して移動する構成としたので、スライド部を引き出した後の排紙トレイに排出された用紙、または排出中の用紙の邪魔をすることなく、スライド部及びガイド部を収納することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記スライド部は、前記引き出し方向に沿って前記排紙トレイの下部に配置されたスライド杆を備え、前記スライド杆の前記引き出し方向後端部に前記ガイド部が設けられている一方、前記排紙トレイの前記載置面には、前記引き出し方向に沿って前記ガイド部を案内する案内溝部が形成された構成としている。スライド杆を引き出すことで、ガイド部は、その上部が排紙トレイの載置面から上方に突出した状態で、案内溝部に沿ってスムーズに移動することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置によれば、前記スライド杆及び前記案内溝部は、前記引き出し方向に直交する幅方向に所定の間隔を存して一対設けられた構成としている。

スライド杆と案内溝部を、引き出し方向に直交する幅方向に所定の間隔を存して一対設けることで、スライド杆をがたつきなくスムーズに引き出すことができる。また、用紙も、傾くことなく引き出し方向に沿って真っ直ぐ引き出すことができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記一対のスライド杆の前記引き出し方向前端部が把持杆によって連結された構成としている。スライド杆と把持杆とでコ字状に形成することで、スライド杆をがたつきなくスムーズに引き出すことができる。また、把持杆を設けることで、引き出される用紙が前方側へずれるのを防止する当たり止めとしても利用することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記排紙トレイの下面側には、前記スライド杆を支持するスライド溝部が前記案内溝部に沿って設けられた構成としている。スライド溝部を設けることで、スライド杆をスムーズに引き出し、収納することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記スライド部を前記排紙トレイの下部に収納した状態において、前記ガイド部は、前記排紙トレイの前記引き出し方向後端部の側壁より後方側に位置する構成としている。このような構成によれば、ガイド部が排紙トレイに排出されている用紙を邪魔することはない。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記ガイド部は、前記スライド杆に支持軸によって前記引き出し方向に回動自在に軸支されており、前記ガイド部の前記引き出し方向に直交する一方の面には、前記支持軸と平行に係合軸が設けられ、前記排紙トレイの前記案内溝部に沿って形成された側壁には、前記係合軸と係合して前記ガイド部の回動動作を行わせる環状に形成された溝部が形成され、環状に形成された前記溝部は、前記スライド杆を前記引き出し方向に移動させるときには、前記係合軸が係合した状態で移動する上側第１溝部と、前記スライド杆を前記収納方向に移動させるときには、前記係合軸が係合した状態で移動する前記上側第１溝部と平行に配置された下側第２溝部と、前記上側第１溝部と前記下側第２溝部の前記引き出し方向前方側を連接する前方側第３溝部と、前記上側第１溝部と前記下側第２溝部の前記引き出し方向後方側を連接する後方側第４溝部とを備え、前記係合軸が前記上側第１溝部内を前記引き出し方向の後方側から前方側に移動中は、前記ガイド部の上部が前記排紙トレイの前記載置面より上方に突出した第１の状態を維持して移動し、前記係合軸が前記上側第１溝部から前記前方側第３溝部を経由して前記下側第２溝部を前記引き出し方向後方側に移動中は、前記ガイド部が前記用紙排出口から前記排紙トレイに排出されている用紙下面よりも低い第２の状態に変移して移動し、前記係合軸が前記下側第２溝部から前記後方側第４溝部を経由して前記上側第１溝部に戻ると、前記ガイド部が前記第２の状態から前記第１の状態に復帰する構成としている。

このような構成によれば、ガイド部を、スライド杆の引き出し動作及び収納動作に連動させて、第１の状態から第２の状態にスムーズに変移させることができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記上側第１溝部は、該上側第１溝部と前記後方側第４溝部との分岐部である第１分岐部からさらに引き出し方向後方側に延設された後方側延設溝部と、前記上側第１溝部と前記前方側第３溝部との分岐部である第２分岐部からさらに引き出し方向前方側に延設された前方側延設溝部とを備えた構成としている。このような構成によれば、前方側延設溝部は、スライド杆を前方いっぱいまで引き出したときの前方側のストッパ溝として機能し、後方側延設溝部は、スライド杆を後方いっぱいまで収納したときの後方側のストッパ溝として機能する。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記第１分岐部に第１案内部材が設けられ、前記第１案内部材は、前記係合軸が前記後方側延設溝部から前記上側第１溝部に移動するときには、前記後方側第４溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記上側第１溝部に案内する一方、前記係合軸が前記下側第２溝部から前記後方側延設溝部に移動するときには、前記上側第１溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記後方側延設溝部に案内する構成としている。このような構成によれば、第１案内部材によって、係合軸を確実に所望の溝経路に案内することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記第１案内部材は、前記第１分岐部の分岐点を支点として前記上側第１溝部の幅方向に沿った軸線回りに揺動自在とされ、かつ、先端側が前記第１分岐部よりも引き出し方向後方側の前記後方側延設溝部の下側壁に付勢されて前記下側壁との間で開放自在に設けられた第１開閉弁としている。このような構成によれば、第１案内部材である第１開閉弁によって、係合軸を確実に所望の溝経路に案内することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記第２分岐部に第２案内部材が設けられ、前記第２案内部材は、前記係合軸が前記上側第１溝部から前記前方側延設溝部に移動するときには、前記前方側第３溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記前方側延設溝部に案内する一方、前記係合軸が前記前方側延設溝部から前記前方側第３溝部に移動するときには、前記上側第１溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記前方側第３溝部に案内する構成としている。このような構成によれば、第２案内部材によって、係合軸を確実に所望の溝経路に案内することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記第２案内部材は、前記第２分岐部の分岐点を支点として前記上側第１溝部の幅方向に沿った軸線回りに揺動自在とされ、かつ、先端側が前記上側第１溝部の前記第２分岐部よりも引き出し方向前方側の上側壁に付勢されて前記上側壁との間で開放自在に設けられた第２開閉弁としている。このような構成によれば、第２案内部材である第２開閉弁によって、係合軸を確実に所望の溝経路に案内することができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記ガイド部は、前記スライド杆に支持軸によって前記引き出し方向に回動自在に軸持されており、前記用紙引き出し手段は、前記ガイド部を前記排紙トレイの前記載置面よりも低い第２の状態からその上部が前記載置面より上方に突出する第１の状態まで回動させる方向に付勢する付勢部と、前記ガイド部を前記第１の状態で停止させる停止部とを備え、前記ガイド部は、前記用紙排出口から排出されて前記載置面に載置される用紙の重みによって、前記第１の状態から前記第２の状態まで前記付勢部の付勢力に対向して回動する構成としている。

このような構成によれば、スライド杆を引き出すときには、載置面に載置されている用紙が第１の状態にあるガイド部によって引き出され、引き出した用紙を取り出した後にスライド杆を収納方向に収納すると、その時点で用紙排出口から排紙トレイの載置面に新たに用紙が排出されている場合であっても、その排出された用紙によってガイド部が第１の状態から第２の状態に回動（変移）するので、スライド杆の収納に際し、載置面に載置されている用紙が邪魔になることはない。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記付勢部はばね体であり、前記停止部は、前記ガイド部に設けられた前記スライド杆に当接するストッパ片としている。ばね体とストッパ片との組み合わせとすることで、ガイド部を第１の状態で確実に停止させることができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記ガイド部は、前記スライド杆に支持軸によって前記引き出し方向に回動自在に軸持されており、前記ガイド部には、前記排紙トレイの前記載置面よりも上方に突出する上部と前記支持軸を介して反対側の下端部に重り部材が設けられ、前記ガイド部は、前記用紙排出口から排出されて前記載置面に載置される用紙の重みによって、前記上部が前記載置面より上方に突出する第１の状態から前記載置面より低い第２の状態まで前記重り部材による荷重力に対向して回動する構成としている。

このような構成によれば、スライド杆を引き出すときには、載置面に載置されている用紙が第１の状態にあるガイド部によって引き出され、引き出した用紙を取り出した後にスライド杆を収納方向に収納すると、その時点で用紙排出口から排紙トレイの載置面に新たに用紙が排出されている場合であっても、その排出された用紙によってガイド部が第１の状態から第２の状態に回動（変移）するので、スライド杆の収納に際し、載置面に載置されている用紙が邪魔になることはない。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記ガイド部には、前記載置面に載置されている用紙の重みが解除されることにより、前記重り部材による荷重力によって前記第２の状態から前記第１の状態まで回動したとき、前記第１の状態でその回動を停止させる停止部を備えた構成としている。停止部を備えることで、ガイド部を第２の状態で確実に停止させることができる。

また、本発明の排紙トレイ装置では、前記停止部は、前記ガイド部に設けられた前記スライド杆に当接するストッパ片としている。ばね体とストッパ片との組み合わせとすることで、ガイド部を第１の状態で確実に停止させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記各構成の排紙トレイ装置と、給紙トレイに収容された用紙を前記排紙トレイ装置に搬送する用紙搬送系と、搬送途中の用紙にトナー像を形成する画像形成部とを備えていることを特徴としている。

この構成によれば、本発明の画像形成装置が例えば胴内排出型の装置である場合に、コンパクト化により胴内が狭く、用紙排出トレイに排出された用紙を取り出しにくい場合であっても、可動トレイ部を引き出すことで、用紙排出トレイに載置されている用紙を容易に取り出すことができる。

本発明は上記のように構成したので、特に胴内排出型の画像形成装置において、コンパクト化により胴内が狭く、排出された用紙を取り出しにくい場合であっても、可動トレイ部を固定トレイ部から引き出すことで、用紙排出トレイに載置されている用紙を容易に取り出すことができる。

図１は、本発明の排紙トレイ装置が搭載された画像形成装置を正面より視た概略断面図である。 本発明に係る排紙トレイ装置を搭載した画像形成装置の斜視図である。 本発明に係る排紙トレイ装置を搭載した画像形成装置の斜視図である。 本発明に係る排紙トレイ装置を搭載した画像形成装置の斜視図である。 本発明に係る排紙トレイ装置を搭載した画像形成装置の斜視図である。 排紙トレイ側の側壁に形成された溝部と、ガイド部に形成された係合軸との係合状態を、具体例１に係る排紙トレイ装置の正面側から透視する形で図示した説明図である。 図３のＡ−Ａ線に沿う概略断面図である。 図３のＡ−Ａ線に沿う概略断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第１分岐部を拡大して示す説明図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第２分岐部を拡大して示す説明図である。 （ａ）〜（ｄ）は、具体例１に係るスライド杆の移動工程を示す説明図である。 （ｅ）〜（ｈ）は、具体例１に係るスライド杆の移動工程を示す説明図である。 具体例２に係る排紙トレイ装置を正面側から透視する形で図示した説明図である。 （ａ），（ｂ）は、図８に示すガイド部の周辺部分を拡大して示した説明図である。 図８のＢ−Ｂ線に沿う概略断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、具体例２に係るスライド杆の移動工程を示す説明図である。 （ｅ）〜（ｈ）は、具体例２に係るスライド杆の移動工程を示す説明図である。 具体例３に係る排紙トレイ装置を正面側から透視する形で図示した説明図である。 （ａ），（ｂ）は、図１２に示すガイド部の周辺部分を拡大して示した説明図である。 図１２のＣ−Ｃ線に沿う概略断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、具体例３に係るスライド杆の移動工程を示す説明図である。 （ｅ）〜（ｈ）は、具体例３に係るスライド杆の移動工程を示す説明図である。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

［画像形成装置の全体構成の説明］
図１は、本発明の排紙トレイ装置が搭載された画像形成装置を正面より視た概略断面図である。

この画像形成装置１００は、装置本体１１０の光学ユニット収納部１１１と、画像形成収納部１１２との間に胴内排出空間部１１３が形成され、この胴内排出空間部１１３に後述する排紙トレイ装置４０が搭載された胴内排紙型の画像形成装置である。

この画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙等のシート（以下、用紙という。）Ｐに対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置であり、装置本体１１０の上部に原稿読取装置１０８を備えており、装置本体１１０には、画像形成部１０２と用紙搬送系１０３とが設けられている。

画像形成部１０２は、露光ユニット１、複数の現像ユニット２、複数の感光体ドラム３、複数のクリーニング部４、複数の帯電器５、中間転写ベルトユニット６、複数のトナーカートリッジユニット２１及び定着ユニット７を備えている。

また、用紙搬送系１０３は、用紙搬送路Ｓ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２００、給紙トレイ２００に収容された用紙Ｐを用紙搬送路Ｓに供給する給紙装置８０、手差し給紙トレイ７０及び排紙トレイ装置４０を備えている。

手差し給紙トレイ７０は、トレイ部１６、給紙ローラ１７、分離搬送ローラ１８ａ、及び分離部材１８ｂを備えている。排紙トレイ装置４０は、装置本体１１０における画像形成部１０２の上方に設けられており、画像形成（印刷）済みの用紙Ｐをフェイスダウンで集積する。なお、排紙トレイ装置４０については、後ほど詳述する。

給紙装置８０は、給紙トレイ２００に収容される用紙Ｐを用紙搬送路Ｓへ供給する構成とされており、給紙ローラ８１、分離搬送ローラ８２ａ、分離部材８２ｂ、給紙トレイ２００における回転板２１１を昇降機構部２３０によって昇降駆動する昇降駆動部（図示省略）、分離搬送ローラ８２ａ及び給紙ローラ８１を回転駆動するシート供給駆動部（図示省略）を備えている。

装置本体１１０の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台１２１が設けられ、原稿載置台１２１の下部には原稿を読み取るための光学ユニット１２０が設けられている。また、原稿載置台１２１の上側には原稿読取装置１０８が設けられている。原稿読取装置１０８は、原稿載置台１２１の上に自動で原稿を搬送する。

原稿読取装置１０８は、自動的に搬送される原稿又は原稿載置台１２１上に載置された原稿を読み取ることができる。原稿読取装置１０８で読み取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１００の装置本体１１０へと送られ、装置本体１１０の画像形成部１０２において画像データに基づき形成された画像が用紙Ｐに記録される。

画像形成装置１００において扱われる画像データは、複数色（ここではブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色）を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像ユニット２、感光体ドラム３、クリーニング部４、帯電器５及びトナーカートリッジユニット２１は、各色に応じた複数種類（ここでは４種類）の画像を形成するようにそれぞれ複数個（ここでは４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に設定され、これらによって複数（ここでは４つ）の画像ステーションが構成されている。

露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成されている。露光ユニット１は、入力された画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３をそれぞれ露光することにより、画像データに応じた静電潜像をそれぞれの感光体ドラム３の表面に形成する。

トナーカートリッジユニット２１は、トナーを収容するユニットであり、現像ユニット２の現像槽へトナーが供給されるようになっている。

現像ユニット２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーニング部４は、現像及び画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去、回収する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写体として作用する中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、複数の中間転写ローラ６４及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。

中間転写ローラ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２は、中間転写ベルト従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４と共に中間転写ベルト６１を張架し、回転駆動されることで、中間転写ベルト６１を移動方向（図１中矢印Ｍ方向）に周回移動させる。

中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を順次重ねて転写されることによって、表面にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。

感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。

上記したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト６１上で積層される。中間転写ベルト６１上で積層されたトナー像は、中間転写ベルト６１の周回移動によって、用紙Ｐと中間転写ベルト６１との接触位置に配置された転写ローラ１０によって用紙Ｐ上に転写される。

中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去、回収される。

また、装置本体１１０には、給紙トレイ２００の用紙Ｐを、画像形成部１０２を経由させて排紙トレイ装置４０に送るＳの字形状の用紙搬送路Ｓが設けられており、用紙搬送路Ｓに沿って、各搬送ローラ対１２、レジスト前ローラ対１９、レジストローラ対１３、定着ユニット７におけるヒートローラ７１及び加圧ローラ７２及び排出ローラ対３１等の搬送部材が配設されている。

定着ユニット７は、トナー像が転写された用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐをヒートローラ７１及び加圧ローラ７２間に挟み込んで搬送する。各色のトナー像の定着後の用紙Ｐは、排出ローラ対３１によって用紙排出口３２から排紙トレイ装置４０の排紙トレイ４１上に排出される。

なお、用紙Ｐの表（オモテ）面だけではなく、両面の画像形成を行う場合は、用紙Ｐの表面の画像を定着ユニット７により定着した後に、用紙Ｐを用紙搬送路Ｓの排出ローラ対３１により搬送する途中で、排出ローラ対３１を停止させてから逆回転させ、用紙Ｐを表裏反転経路Ｓｒに通して、用紙Ｐの表裏を反転させてから、用紙Ｐを再びレジストローラ対１３よりも供給方向Ｙの上流側（この例ではレジスト前ローラ対１９の上流側）へと導き、用紙Ｐの表面と同様に、用紙Ｐの裏面に画像を記録して定着し、用紙Ｐを排紙トレイ装置４０の排紙トレイ４１に排出する。

以上が画像形成装置１００の全体構成の説明である。

［排紙トレイ装置の構成の説明］
次に、本発明の特徴である排紙トレイ装置４０の基本構成について説明する。

上記したように、装置本体１１０は、光学ユニット１２０を収納する光学ユニット収納部１１１と、画像形成部１０２を収納する画像形成収納部１１２との間に断面コの字状の胴内排出空間部１１３が形成されており、この胴内排出空間部１１３の主に底面を構成する形で排紙トレイ装置４０が搭載されている。

図２Ａないし図２Ｄは、本発明に係る排紙トレイ装置４０を搭載した画像形成装置の斜視図である。ただし、図２Ａないし図２Ｄでは、装置本体１１０上部の原稿読取装置１０８については簡略化して図示している。

この排紙トレイ装置４０は、胴内排出空間部１１３の底面を構成し、装置本体１１０の用紙排出口３２から排出された用紙を載置する排紙トレイ４１と、排紙トレイ４１の載置面４１ａに載置された用紙Ｐの後端縁部を押すことで、用紙Ｐを排紙トレイ４１から外部へ引き出す用紙引き出し部４２とを備えている。

用紙引き出し部４２は、排紙トレイ４１から予め定められた引き出し方向Ｘ１に引き出し自在及び引き出し方向Ｘ１と反対の収納方向Ｘ２に収納自在とされたスライド杆４６と、スライド杆４６に設けられ、上部が排紙トレイ４１の載置面４１ａより上方に突出して用紙Ｐの後端縁部に当接するガイド部５１とを備えている。

そして、スライド杆４６を引き出し方向Ｘ１に移動させる（引き出す）ときには、図２Ｂ及び図２Ｃに示すように、ガイド部５１が載置面４１ａに載置されている用紙Ｐの後端縁部Ｐ１に当接して当該用紙Ｐと共に引き出し方向Ｘ１に移動する一方、スライド杆４６を収納方向Ｘ２に移動させる（収納させる）ときには、図２Ｄに示すように、ガイド部５１が装置本体１１０の用紙排出口３２から排紙トレイ４１の載置面４１ａ上に排出されている用紙Ｐ′の下面よりも低い位置（若しくは、載置面４１ａの下方位置）に変移して、収納方向Ｘ２に移動する構成としている。

この構成によれば、コンパクト化により胴内の排出空間が狭い（特に、高さ方向の空間幅が狭い）ため排出された用紙を取り出しにくい場合であっても、スライド杆４６を引き出すことで、排紙トレイ４１に載置されている用紙を容易に取り出すことができる。また、引き出したスライド杆４６を元に戻すとき（すなわち、収納方向Ｘ２に移動させるとき）、ガイド部５１は、装置本体１１０の用紙排出口３２から排紙トレイ４１に排出されている用紙の下面よりも低い位置に変移して移動するので、スライド杆４６を引き出した後に排紙トレイ４１に排出された用紙Ｐ′、または排出中の用紙Ｐ′の邪魔をすることなく、スライド杆４６及びガイド部５１を収納することができる。

より具体的に説明すると、スライド杆４６は、引き出し方向Ｘ１に沿って排紙トレイ４１の下部に配置されており、このスライド杆４６の引き出し方向後端部にガイド部５１が取り付けられている。

また、排紙トレイ４１の載置面４１ａには、引き出し方向Ｘ１に沿ってガイド部５１を案内する案内溝部４２が設けられ、排紙トレイ４１の引き出し方向後端部の壁面４１ｂには、ガイド部５１の上部５１ａを壁面４１ｂの後ろ側から排紙トレイ４１の載置面４１ａ側に引き出すための通過溝部４３が設けられている。

すなわち、引き出し方向後端部の壁面４１ｂの後ろ側に位置していたガイド部５１は、スライド杆４６を排紙トレイ４１から引き出すことで、ガイド部５１の上部５１ａが壁面４１ｂの通過溝部４３を通って、排紙トレイ４１側に引き出され、その上部５１ａが排紙トレイ４１の載置面４１ａから上方に突出した状態で、案内溝部４２に沿ってスムーズに引き出し方向Ｘ１に移動する構成となっている。

本実施形態では、このスライド杆４６及び案内溝部４２を、引き出し方向Ｘ１に直交する幅方向Ｗに所定の間隔を存して一対設けており、一対のスライド杆４６，４６の引き出し方向前端部同士を把持杆４５によって連結している。

すなわち、各スライド杆４６，４６の前端部は、装置本体１１０の引き出し方向前方側の本体側壁１１５に形成された各挿通穴１１６，１１６（図２Ｂ参照）から装置本体１１０の外部に突出されており、この突出したスライド杆４６，４６の前端部同士が把持杆４５によって連結されている。ここで、所定の幅とは、印刷可能な最小用紙の幅より若干狭い幅に設定されている。

このように、一対のスライド杆４６，４６の引き出し方向前端部同士を把持杆４５によって連結することで、各スライド杆４６，４６をガタつきなくスムーズに引き出すことができる。また、排紙トレイ４１の載置面４１ａ上に排出されている用紙Ｐも、傾くことなく引き出し方向Ｘ１に沿って真っ直ぐに引き出すことができる。

さらに、把持杆４５を設けることで、引き出される用紙が把持杆４５を越えて前方側へ飛び出すのを防止する当たり止めとして利用することができる。本実施形態では、把持杆４５の高さ方向の厚みを、スライド杆４６の高さ方向の厚みより厚くすることで、当たり止めとしている。ただし、把持杆４５に、用紙の当たり止めとして上方に突出した突出部を設けてもよい。このような突出部を設けることで、スライド杆４６上に引き出された用紙が、スライド杆４６を引き出したときの勢いで把持杆４５を越えて前方側へ飛び出すのを積極的に防止することができる。

以上が排紙トレイ装置４０の基本構成であるが、以下、排紙トレイ装置４０のスライド杆４６とガイド部５１とを連携動作させる機構構造について、具体例を挙げて説明する。

（具体例１）
図３は、具体例１に係る機構構造を有する排紙トレイ装置４０Ａを正面側から透視する形で概略的に図示した説明図、図４Ａは、図３のＡ−Ａ線に沿う概略断面図である。

主に図４Ａに示すように、具体例１では、排紙トレイ４１の下面側に、一対のスライド杆４６をそれぞれ支持する一対のスライド溝部４７が、各案内溝部４２に沿って引き出し方向Ｘ１に設けられている。この一対のスライド溝部４７は、互いに対向する内側が開口した断面コ字状に形成されている。スライド杆４６は、このスライド溝部４７内を引き出し方向Ｘ１及び収納方向Ｘ２に往復移動自在とされている。また、スライド溝部４７の開口側下端縁部から下側に延設して側壁４８が設けられている。

一方、ガイド部５１は、スライド溝部４７に支持されたスライド杆４６の後端部内側面から水平に突出形成された支持軸５８によって、引き出し方向Ｘ１に回動自在に軸支されている。また、支持軸５８に軸支されている側のガイド部５１の側面下部には、前記支持軸５８と平行に係合軸５２が突出形成されており、この係合軸５２に対向する排紙トレイ４１側の側壁４８には、係合軸５２と係合してガイド部５１の回動動作を行わせる環状経路を構成する凹形状の溝部４９が形成されている。

図３に示すように、この溝部４９は、スライド杆４６を引き出し方向Ｘ１に移動させるときには、係合軸５２が係合した状態で移動する上側第１溝部４９ａと、スライド杆４６を収納方向Ｘ２に移動させるときには、係合軸５２が係合した状態で移動する上側第１溝部４９ａと平行に配置された下側第２溝部４９ｂと、上側第１溝部４９ａと下側第２溝部４９ｂの引き出し方向前方側を連接する前方側第３溝部４９ｃと、上側第１溝部４９ａと下側第２溝部４９ｂの引き出し方向後方側を連接する後方側第４溝部４９ｄと、上側第１溝部４９ａと後方側第４溝部４９ｄとの分岐部である第１分岐部８５からさらに引き出し方向後方側に延設された後方側延設溝部４９ｆと、上側第１溝部４９ａと前方側第３溝部４９ｃとの分岐部である第２分岐部８６からさらに引き出し方向前方側に延設された前方側延設溝部４９ｅとを備えた構成としている。

前方側第３溝部４９ｃは、収納方向Ｘ２に向かって斜め下方に傾斜するように設けられ、後方側第４溝部４９ｄは、収納方向Ｘ２に向かって斜め上方に傾斜するように設けられている。すなわち、上側第１溝部４９ａ、下側第２溝部４９ｂ、前方側第３溝部４９ｃ、及び後方側第４溝部４９ｄによって形成される環状経路は、その全体が前後対称の逆台形形状となっている。

ここで、前方側延設溝部４９ｅは、スライド杆４６を前方いっぱいまで引き出したときの前方側のストッパ溝として機能し、後方側延設溝部４９ｆは、スライド杆を後方いっぱいまで収納したときの後方側のストッパ溝として機能する。

また、図４Ｂは、具体例１に係る機構構造の他の例を示している。

すなわち、図４Ａでは、溝部４９を形成する側壁４８をスライド溝部４７の開口側下端縁部から下側に延設してスライド溝部４７と一体に設けているが、図４Ｂでは、この側壁４８を、スライド溝部４７と対向するように、案内溝部４２の反対側の側縁部から下側に延設して設けたものである。

図５（ａ）〜（ｄ）は、第１分岐部８５を拡大して示す説明図である。

第１分岐部８５には第１ガイド部材９５が設けられている。この第１ガイド部材９５は、第１分岐部８５の分岐点８５ａを支点として幅方向に沿った軸線回り（紙面に垂直な方向の軸線回り）に揺動自在とされ、かつ、先端９５ａ側が第１分岐部８５よりも引き出し方向後方側の後方側延設溝部４９ｆの下側壁４９ｆ１に当接されて、下側壁４９ｆ１との間で開放自在に設けられた弾性を有する第１開閉弁となっている。

これにより、係合軸５２が後方側延設溝部４９ｆの位置（図５（ａ）の位置）から引き出し方向Ｘ１に移動するときには、図５（ｂ）に示すように、第１開閉弁９５が後方側第４溝部４９ｄへの通路を塞いで、係合軸５２の後方側第４溝部４９ｄへの移動を禁止し、係合軸５２を上側第１溝部４９ａに案内する（移動させる）一方、係合軸５２が後方側第４溝部４９ｄの位置（図５（ｃ）の位置）から引き出し方向Ｘ１と逆方向の収納方向Ｘ２に移動するときには、図５（ｄ）に示すように、係合軸５２が第１開閉弁９５を押し開けて上側第１溝部４９ａへの通路を塞ぐことから、係合軸５２の上側第１溝部４９ａへの移動を禁止して、係合軸５２を後方側延設溝部４９ｆに案内する（移動させる）。

図６（ａ）〜（ｄ）は、第２分岐部８６を拡大して示す説明図である。

第２分岐部８６には第２ガイド部材９６が設けられている。この第２ガイド部材９６は、第２分岐部８６の分岐点８６ａを支点として幅方向に沿った軸線回り（紙面に垂直な方向の軸線回り）に揺動自在とされ、かつ、先端９６ａ側が第２分岐部８６よりも引き出し方向前方側の前方側延設溝４９ｅの上側壁４９ｅ１に当接されて、上側壁４９ｅ１との間で開放自在に設けられた弾性を有する第２開閉弁となっている。

これにより、第２開閉弁９６は、係合軸５２が第２分岐部８６よりも引き出し方向後方側の上側第１溝部４９ａの位置（図６（ａ）の位置）から引き出し方向Ｘ１に移動するときには、図６（ｂ）に示すように、係合軸５２が第２開閉弁９６を弾性に抗して押し下げ、前方側第３溝部４９ｃの通路を塞ぐことから、係合軸５２は第２分岐部８６を通過して前方側延設溝部４９ｅへ移動する（案内される）。

一方、係合軸５２が前方側延設溝部４９ｅの位置（図６（ｃ）の位置）から引き出し方向Ｘ１と逆方向の収納方向Ｘ２に移動するときには、図６（ｄ）に示すように、第２開閉弁９６が係合軸５２の当たり止めとなって、上側第１溝部４９ａへの係合軸５２の移動を禁止し、係合軸５２を前方側第３溝部４９ｃに案内する（移動させる）。このような構成により、第２ガイド部材である第２開閉弁９６によって、係合軸５２を第２分岐部８６において確実に所望の溝（経路）に案内することができる。

次に、上記構成の係合軸５２と溝部４９との係合関係において、収納状態のスライド杆４６を排紙トレイ４１から引き出して、再び排紙トレイ４１に収納するまでの、係合軸５２の移動経路と、これに連動するガイド部５１の回動動作について、図７Ａ（ａ）〜（ｄ）及び図７Ｂ（ｅ）〜（ｈ）に示すスライド杆４６及びガイド部５１の移動工程図を参照して説明する。

スライド杆４６が排紙トレイ４１に完全に収納されている状態（図７Ａ（ａ）の状態）では、係合軸５２は後方側延設溝部４９ｆに係合しており、ガイド部５１は、排紙トレイ４１の引き出し方向後端部の壁面４１ｂのさらに後ろ側（排出ローラ対３１のほぼ下側）に位置している。この位置では、ガイド部５１は、その上部５１ａが排紙トレイ４１の載置面４１ａより上方に突出した第１の状態に維持されており、ガイド部５１の引き出し方向前方側の側面５１ｂは、ほぼ垂直に起立するように設けられている。すなわち、この側面５１ｂが用紙Ｐの後端縁部Ｐ１に当接して用紙Ｐを押し出す当接面となっている。

そして、この状態で、スライド杆４６を排紙トレイ４１から引き出すと、図７Ａ（ｂ），（ｃ）に示すように、係合軸５２は、後方側延設溝部４９ｆから上側第１溝部４９ａを通って、前方側延設溝部４９ｅまで水平方向に直線的に移動する。すなわち、この場合には、ガイド部５１を支持している支持軸５８と係合軸５２との高さ位置関係が変わらないため、ガイド部５１は回動することなく第１の状態を維持したまま、壁面４１ｂの通過溝部４３を通過して排紙トレイ４１側に引き出され、そのまま排紙トレイ４１の案内溝部４２に沿って引き出し方向Ｘ１に引き出される。従って、この時点で排紙トレイ４１の載置面４１ａに排出されている用紙Ｐがある場合には、ガイド部５１が壁面４１ｂの通過溝部４３を通過した時点で当接面５１ｂが用紙Ｐの後端縁部Ｐ１に当接し、用紙Ｐを排紙トレイ４１から引き出しながら、引き出し方向Ｘ１に移動する。

この後、ユーザが排紙トレイ４１から用紙Ｐを取り出して、スライド杆４６を引き出し方向Ｘ１と反対の収納方向Ｘ２に押し込むと、図７Ａ（ｄ）に示すように、係合軸５２は、前方側延設溝部４９ｅを収納方向Ｘ２に移動し、第２分岐部８６において第２開閉弁９６に阻止（図６（ｄ）参照）されて、前方側第３溝部４９ｃに移動する。

そして、係合軸５２が前方側第３溝部４９ｃを収納方向Ｘ２に移動することによって、係合軸５２が徐々に降下し、これに伴い、ガイド部５１が支持軸５８を中心として引き出し方向Ｘ１（すなわち、図７Ａ（ｄ）において符号Ｒ２方向）に回動し始める。

そして、スライド杆４６をさらに収納方向Ｘ２に押し込むと、図７Ｂ（ｅ）及び図７Ｂ（ｆ）に示すように、係合軸５２が前方側第３溝部４９ｃから下側第２溝部４９ｂに移動し、下側第２溝部４９ｂを水平方向に直線的に移動する。このとき、係合軸５２は前方側第３溝部４９ｃの下端部まで降下し、これに伴い、ガイド部５１が支持軸５８を中心として引き出し方向Ｘ１（すなわち、図７Ｂ（ｅ）において矢符Ｒ２方向）にさらに回動し、上部５１ａが排紙トレイ４１の載置面４１ａとほぼ同じ位置か、それよりも下方側に退避した第２の状態となる。そして、係合軸５２が下側第２溝部４９ｂを移動中においては、ガイド部５１は、この第２の状態を維持して排紙トレイ４１の壁面４１ｂより後方側まで移動する。

従って、この時点で用紙排出口３２から新たな用紙Ｐ′が排出され、排紙トレイ４１の載置面４１ａ上に載置されていたとしても、ガイド部５１がこの用紙Ｐ′の載置状態を邪魔することはない。

この後、スライド杆４６をさらに押し込むと、図７Ｂ（ｇ）に示すように、係合軸５２が下側第２溝部４９ｂから後方側第３溝部４９ｄに移動する。そして、係合軸５２が後方側第４溝部４９ｄを収納方向Ｘ２に移動することによって、係合軸５２が徐々に上昇し、これに伴い、ガイド部５１が支持軸５８を中心として収納方向Ｘ２（すなわち、図７Ｂ（ｇ）において符号Ｒ１方向）に回動し始める。

そして、スライド杆４６を最後まで押し込むと、図７Ｂ（ｈ）に示すように、係合軸５２が第１分岐部８５の第１開閉弁９５を押し開けて（図５（ｄ）参照）、後方側延設溝部４９ｆまで移動する。すなわち、図７Ａ（ａ）に示した最初の状態に戻る。

（具体例２）
図８は、具体例２に係る排紙トレイ装置４０Ｂを正面側から透視する形で概略的に図示した説明図、図９（ａ），（ｂ）は、図８に示すガイド部５１の周辺部分を透視する形で拡大して示した説明図、図１０は、図８のＢ−Ｂ線に沿う概略断面図である。

主に図１０に示すように、具体例２では、排紙トレイ４１の下面側に、一対のスライド杆４６をそれぞれ支持する一対のスライド溝部４７が、各案内溝部４２に沿って引き出し方向Ｘ１に設けられている。この一対のスライド溝部４７は、互いに対向する内側が開口した断面コ字状に形成されている。スライド杆４６は、このスライド溝部４７内を引き出し方向Ｘ１及び収納方向Ｘ２（図９では、紙面に垂直方向）に往復移動自在に構成されている。また、スライド杆４６のガイド部５１に対向する側の側面には、ガイド部５１側に突出させてストッパ受け部４６ａが設けられている。

一方、ガイド部５１は、スライド溝部４７に支持されたスライド杆４６の後端部内側面から水平に突出形成された支持軸５８によって、引き出し方向Ｘ１に回動自在に軸支されている。また、支持軸５８に軸支されている側のガイド部５１の側面下部には、スライド杆４６側に突出させてストッパ片５３が設けられており、このストッパ片５３がスライド杆４６のストッパ受け部４６ａに当接することで、ガイド部５１の回動が規制されるようになっている。

また、支持軸５８には、ねじりばね（ばね体）５９が嵌挿されており、このねじりばね５９の一方の腕５９ａの先端部５９ａ１がスライド杆４６に、他方の腕５９ｂの先端部５９ｂ１がガイド部５１にそれぞれ固定されている。このねじりばね５９は、両腕５９ａ，５９ｂを閉じる方向に付勢力を与えて取り付けられている。すなわち、両腕５９ａ，５９ｂを弾性力に対向してハの字状にさらに開いた状態で、一方の腕５９ａの先端部５９ａ１がスライド杆４６に、他方の腕５９ｂの先端部５９ｂ１がガイド部５１にそれぞれ固定されている。そのため、ガイド部５１は、図８及び図９（ａ），（ｂ）において矢符Ｒ１方向（右回り方向）に常に付勢されており、ガイド部５１に外力が加わらない限り、常にストッパ片５３がストッパ受け部４６ａに当接した状態（図８及び図９（ａ）の状態）となり、ガイド部５１の当接面５１ｂがほぼ垂直に起立した状態で、図中Ｒ１方向への回動が規制されている。

なお、本具体例２では、ねじりばね５９の付勢力は、ガイド部５１を起立させる程度の僅かな付勢力に設定されており、ガイド部５１の上部５１ａに用紙Ｐが１枚でも載った場合には、その用紙Ｐの重みによって（ねじりばね５９の付勢力に対抗して）ガイド部５１が図９（ｂ）中の符号Ｒ２方向（左回り方向）に回動するように設定されている。また、本具体例２では、付勢部としてねじりばねを利用しているが、ばね形状はこのようなねじりばねに限定されるものではなく、例えば板ばねでも同様の付勢力を与えることができる。また、ばねではなくゴム紐状のものを用いて付勢力を与えることも可能である。

次に、本具体例２の排紙トレイ装置４０Ｂにおいて、収納状態のスライド杆４６を排紙トレイ４１から引き出して、再び排紙トレイ４１に収納するまでのガイド部５１の回動動作について、図１１Ａ（ａ）〜（ｄ）及び図１１Ｂ（ｅ）〜（ｈ）に示すスライド杆４６及びガイド部５１の移動工程図を参照して説明する。

スライド杆４６が排紙トレイ４１に完全に収納されている状態（図１１Ａ（ａ）の状態）では、ガイド部５１は、排紙トレイ４１の引き出し方向後端部の壁面４１ｂのさらに後ろ側（排出ローラ対３１のほぼ下側）に位置している。この位置では、ガイド部５１は、ストッパ片５３がスライド杆４６のストッパ受け部４６ａに当接しており、上部５１ａが排紙トレイ４１の載置面４１ａより上方に突出した第１の状態に維持されている。従って、ガイド部５１の引き出し方向前方側の当接面５１ｂは、ほぼ垂直に起立している。

そして、この状態で、スライド杆４６を排紙トレイ４１から引き出すと、図１１Ａ（ｂ），（ｃ）に示すように、ガイド部５１は回動することなく第１の状態を維持したまま、壁面４１ｂの通過溝部４３を通過して排紙トレイ４１側に引き出され、そのまま排紙トレイ４１の案内溝部４２に沿って引き出し方向Ｘ１に引き出される。従って、この時点で排紙トレイ４１の載置面４１ａに排出されている用紙Ｐがある場合には、ガイド部５１が壁面４１ｂの通過溝部４３を通過した時点で当接面５１ｂが用紙Ｐの後端縁部Ｐ１に当接し、用紙Ｐを排紙トレイ４１から引き出しながら、引き出し方向Ｘ１に移動する。

この後、ユーザが排紙トレイ４１から用紙Ｐを取り出して、スライド杆４６を引き出し方向Ｘ１と反対の収納方向Ｘ２に押し込むと、図１１Ａ（ｄ）に示すように、ガイド部５１は第１の状態を維持したまま収納方向Ｘ２に移動する。

このとき、排紙トレイ４１の載置面４１ａ上に、用紙排出口３２から新たな用紙Ｐ′が排出されている場合には、第１の状態を維持したまま収納方向Ｘ２に移動しているガイド部５１の上部５１ａが、用紙Ｐ′の前端縁部Ｐ２に当接し、図１１Ｂ（ｅ）に示すように、用紙Ｐ′の下側に入り込むように矢符Ｒ２方向に回動する。すなわち、ガイド部５１は、用紙Ｐ′の重みによって矢符Ｒ２方向に回動し、図１１Ｂ（ｆ），（ｇ）に示すように、用紙Ｐ′に押さえ込まれた状態（これを第２の状態という。）で収納方向Ｘ２に移動する。

この後、スライド杆４６をさらに押し込むと、図１１Ｂ（ｈ）に示すように、ガイド部５１と用紙Ｐ′との係合が解除され、スライド部５１は、ねじりばね５９の付勢力によって矢符Ｒ１方向に回動し、ストッパ片５３がスライド杆４６のストッパ受け部４６ａに当接して回動が停止する。すなわち、図１１Ａ（ａ）に示した最初の状態に戻る。

（具体例３）
図１２は、具体例３に係る排紙トレイ装置４０Ｃを正面側から透視する形で概略的に図示した説明図、図１３（ａ），（ｂ）は、図１２に示すガイド部５１の周辺部分を透視する形で拡大して示した説明図、図１４は、図１２のＣ−Ｃ線に沿う概略断面図である。

主に図１４に示すように、具体例３では、排紙トレイ４１の下面側に、一対のスライド杆４６をそれぞれ支持する一対のスライド溝部４７が、各案内溝部４２に沿って引き出し方向Ｘ１に設けられている。この一対のスライド溝部４７は、互いに対向する内側が開口した断面コ字状に形成されている。スライド杆４６は、このスライド溝部４７内を引き出し方向Ｘ１及び収納方向Ｘ２（図１４では、紙面に垂直方向）に往復移動自在に構成されている。また、スライド杆４６のガイド部５１に対向する側の側面には、ガイド部５１側に突出させてストッパ受け部４６ａが設けられている。

一方、ガイド部５１は、スライド溝部４７に支持されたスライド杆４６の後端部内側面から水平に突出形成された支持軸５８によって、引き出し方向Ｘ１に回動自在に軸支されている。また、支持軸５８に軸支されている側のガイド部５１の側面下部には、スライド杆４６側に突出させてストッパ片５３が設けられており、このストッパ片５３がスライド杆４６のストッパ受け部４６ａに当接することで、ガイド部５１の回動が規制されるようになっている。

上記構成において、ガイド部５１の下部には重り部材６０が取り付けられており、この重り部材６０の重心が支持軸５８の垂直中心線上に位置した静止状態において、ストッパ片５３がスライド杆４６のストッパ受け部４６ａに当接し、かつ、ガイド部５１の当接面５１ｂがほぼ垂直に起立した状態となるように設定されている。すなわち、ガイド部５１に外力が加わらない限り、ストッパ片５３がストッパ受け部４６ａに当接した状態（図１２及び図１３（ａ）の状態）となり、ガイド部５１の当接面５１ｂがほぼ垂直に起立した状態で、図中Ｒ１方向への回動が規制されている。

なお、本具体例３では、重り部材６０の重さは、ガイド部５１を起立させる程度の僅かな重さに設定されており、ガイド部５１の上部５１ａに用紙Ｐが１枚でも載った場合には、その用紙Ｐの重みによってガイド部５１が図１３（ｂ）中の符号Ｒ２方向に回動するように設定されている。なお、重り部材６０は、ガイド部５１に別途取り付けてもよいが、ガイド部５１の下部を膨出させることで重り部材を形成してもよい。または、ガイド部５１の下部側を異形とし、支持軸５８の軸心位置に対するガイド部５１の重心位置を水平方向の後方側にずらせることで、重りとしての役目を持たせるようにしてもよい。

次に、本具体例３の排紙トレイ装置４０Ｃにおいて、収納状態のスライド杆４６を排紙トレイ４１から引き出して、再び排紙トレイ４１に収納するまでのガイド部５１の回動動作について、図１５Ａ（ａ）〜（ｄ）及び図１５Ｂ（ｅ）〜（ｈ）に示すスライド杆４６の移動工程図を参照して説明する。

スライド杆４６が排紙トレイ４１に完全に収納されている状態（図１５Ａ（ａ）の状態）では、ガイド部５１は、排紙トレイ４１の引き出し方向後端部の壁面４１ｂのさらに後ろ側（排出ローラ対３１のほぼ下側）に位置している。この位置では、ガイド部５１は、ストッパ片５３がスライド杆４６のストッパ受け部４６ａに当接しており、上部５１ａが排紙トレイ４１の載置面４１ａより上方に突出した第１の状態に維持されている。従って、ガイド部５１の引き出し方向前方側の当接面５１ｂは、ほぼ垂直に起立している。

そして、この状態で、スライド杆４６を排紙トレイ４１から引き出すと、図１５Ａ（ｂ），（ｃ）に示すように、ガイド部５１は回動することなく第１の状態を維持したまま、壁面４１ｂの通過溝部４３を通過して排紙トレイ４１側に引き出され、そのまま排紙トレイ４１の案内溝部４２に沿って引き出し方向Ｘ１に引き出される。従って、この時点で排紙トレイ４１の載置面４１ａに排出されている用紙Ｐがある場合には、ガイド部５１が壁面４１ｂの通過溝部４３を通過した時点で当接面５１ｂが用紙Ｐの後端縁部Ｐ１に当接し、用紙Ｐを排紙トレイ４１から引き出しながら、引き出し方向Ｘ１に移動する。

この後、ユーザが排紙トレイ４１から用紙Ｐを取り出して、スライド杆４６を引き出し方向Ｘ１と反対の収納方向Ｘ２に押し込むと、図１５Ａ（ｄ）に示すように、ガイド部５１は第１の状態を維持したまま収納方向Ｘ２に移動する。

このとき、排紙トレイ４１の載置面４１ａ上に、用紙排出口３２から新たな用紙Ｐ′が排出されている場合には、第１の状態を維持したまま収納方向Ｘ２に移動しているガイド部５１の上部５１ａが、用紙Ｐ′の前端縁部Ｐ２に当接し、図１５Ｂ（ｅ）に示すように、用紙Ｐ′の下側に入り込むように矢符Ｒ２方向に回動する。すなわち、ガイド部５１は、用紙Ｐ′の重みによって矢符Ｒ２方向に回動し、図１５Ｂ（ｆ），（ｇ）に示すように、用紙Ｐ′に押さえ込まれた状態（これを第２の状態という。）で収納方向Ｘ２に移動する。

この後、スライド杆４６をさらに押し込むと、図１５Ｂ（ｈ）に示すように、ガイド部５１と用紙Ｐ′との係合が解除され、スライド部５１は、重り部材６０の作用によって矢符Ｒ１方向に回動し、ストッパ片５３がスライド杆４６のストッパ受け部４６ａに当接して回動が停止する。すなわち、図１５Ａ（ａ）に示した最初の状態に戻る。

なお、今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

４０，４０Ａ〜４０Ｃ 排紙トレイ装置
４１ 排紙トレイ
４１ａ 載置面
４１ｂ 壁面
４２ 用紙引き出し部
４３ 通過溝部
４５ 把持杆
４６ スライド杆（スライド部）
４６ａ ストッパ受け部
４７ スライド溝部
４８ 側壁
４９ 溝部
４９ａ 上側第１溝部
４９ｂ 下側第２溝部
４９ｃ 前方側第３溝部
４９ｄ 後方側第４溝部
４９ｅ 前方側延設溝部
４９ｆ 後方側延設溝部
５１ ガイド部
５１ａ 上部
５１ｂ 当接面（引き出し方向前方側の側面）
５２ 係合軸
５３ ストッパ片（停止部）
５８ 支持軸
５９ ねじりばね（付勢部，ばね体）
５９ａ，５９ｂ 腕
５９ａ１，５９ｂ１ 先端部
６０ 重り部材
８５ 第１分岐部
８６ 第２分岐部
９５ 第１開閉弁（第１ガイド部材）
９６ 第２開閉弁（第２ガイド部材）
９５ａ，９６ａ 先端
１００ 画像形成装置
１０２ 画像形成部
１０３ 用紙搬送系
１１０ 装置本体
１１１ 光学ユニット収納部
１１２ 画像形成収納部
１１３ 胴内排出空間部
Ｐ，Ｐ′ 用紙

Claims (18)

1. 用紙排出口から排出された用紙を載置する排紙トレイを備えた排紙トレイ装置であって、
   前記排紙トレイの載置面に載置された前記用紙の後端縁部を押すことで前記用紙を前記排紙トレイから外部へ引き出す用紙引き出し手段を備え、
   前記用紙引き出し手段は、前記排紙トレイから予め定められた引き出し方向に引き出し自在及び前記引き出し方向と反対の収納方向に収納自在とされたスライド部と、前記スライド部に設けられ、上部が前記載置面より上方に突出して前記用紙の後端縁部に当接するガイド部とを備え、
   前記スライド部を前記引き出し方向に引き出すときには、前記ガイド部が前記載置面に載置されている前記用紙の後端縁部に当接して当該用紙と共に前記引き出し方向に移動する一方、前記スライド部を前記収納方向に押し込むときには、前記ガイド部が前記用紙排出口から前記排紙トレイに排出されている用紙下面よりも低い位置に変移して前記収納方向に移動する構成とされていることを特徴とする排紙トレイ装置。
2. 請求項１に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記スライド部は、前記引き出し方向に沿って前記排紙トレイの下部に配置されたスライド杆を備え、前記スライド杆の前記引き出し方向後端部に前記ガイド部が設けられている一方、
   前記排紙トレイの前記載置面には、前記引き出し方向に沿って前記ガイド部を案内する案内溝部が形成されていることを特徴とする排紙トレイ装置。
3. 請求項２に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記スライド杆及び前記案内溝部は、前記引き出し方向に直交する幅方向に所定の間隔を存して一対設けられていることを特徴とする排紙トレイ装置。
4. 請求項３に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記一対のスライド杆の前記引き出し方向前端部が把持杆によって連結されていることを特徴とする排紙トレイ装置。
5. 請求項２から請求項４までのいずれか１項に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記排紙トレイの下面側には、前記スライド杆を支持するスライド溝部が前記案内溝部に沿って設けられていることを特徴とする排紙トレイ装置。
6. 請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記スライド部を前記排紙トレイの下部に収納した状態において、前記ガイド部は、前記排紙トレイの前記引き出し方向後端部の壁面より後方側に位置していることを特徴とする排紙トレイ装置。
7. 請求項２から請求項６までのいずれか１項に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記ガイド部は、前記スライド杆に支持軸によって前記引き出し方向に回動自在に軸支されており、
   前記ガイド部の前記引き出し方向に直交する一方の面には、前記支持軸と平行に係合軸が設けられ、前記排紙トレイの前記案内溝部に沿って形成された側壁には、前記係合軸と係合して前記ガイド部の回動動作を行わせる環状に形成された溝部が形成され、
   環状に形成された前記溝部は、前記スライド杆を前記引き出し方向に移動させるときには、前記係合軸が係合した状態で移動する上側第１溝部と、前記スライド杆を前記収納方向に移動させるときには、前記係合軸が係合した状態で移動する前記上側第１溝部と平行に配置された下側第２溝部と、前記上側第１溝部と前記下側第２溝部の前記引き出し方向前方側を連接する前方側第３溝部と、前記上側第１溝部と前記下側第２溝部の前記引き出し方向後方側を連接する後方側第４溝部とを備え、
   前記係合軸が前記上側第１溝部内を前記引き出し方向の後方側から前方側に移動中は、前記ガイド部の上部が前記排紙トレイの前記載置面より上方に突出した第１の状態を維持して移動し、前記係合軸が前記上側第１溝部から前記前方側第３溝部を経由して前記下側第２溝部を前記引き出し方向後方側に移動中は、前記ガイド部が前記用紙排出口から前記排紙トレイに排出されている用紙下面よりも低い第２の状態に変移して移動し、前記係合軸が前記下側第２溝部から前記後方側第４溝部を経由して前記上側第１溝部に戻ると、前記ガイド部が前記第２の状態から前記第１の状態に復帰することを特徴とする排紙トレイ装置。
8. 請求項７に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記上側第１溝部は、該上側第１溝部と前記後方側第４溝部との分岐部である第１分岐部からさらに引き出し方向後方側に延設された後方側延設溝部と、前記上側第１溝部と前記前方側第３溝部との分岐部である第２分岐部からさらに引き出し方向前方側に延設された前方側延設溝部とを備えていることを特徴とする用紙排出トレイ。
9. 請求項８に記載の排紙トレイ装置であって、
   前記第１分岐部に第１案内部材が設けられ、
   前記第１案内部材は、前記係合軸が前記後方側延設溝部から前記上側第１溝部に移動するときには、前記後方側第４溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記上側第１溝部に案内する一方、前記係合軸が前記下側第２溝部から前記後方側延設溝部に移動するときには、前記上側第１溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記後方側延設溝部に案内する構成とされていることを特徴とする用紙排出トレイ装置。
10. 請求項１１に記載の用紙排出トレイ装置であって、
    前記第１案内部材は、前記第１分岐部の分岐点を支点として前記上側第１溝部の幅方向に沿った軸線回りに揺動自在とされ、かつ、先端側が前記第１分岐部よりも引き出し方向後方側の前記後方側延設溝部の下側壁に付勢されて前記下側壁との間で開放自在に設けられた第１開閉弁であることを特徴とする用紙排出トレイ装置。
11. 請求項８から請求項１０までのいずれか１項に記載の排紙トレイ装置であって、
    前記第２分岐部に第２案内部材が設けられ、
    前記第２案内部材は、前記係合軸が前記上側第１溝部から前記前方側延設溝部に移動するときには、前記前方側第３溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記前方側延設溝部に案内する一方、前記係合軸が前記前方側延設溝部から前記前方側第３溝部に移動するときには、前記上側第１溝部への前記係合軸の移動を禁止して前記係合軸を前記前方側第３溝部に案内する構成とされていることを特徴とする用紙排出トレイ装置。
12. 請求項１１に記載の用紙排出トレイ装置であって、
    前記第２案内部材は、前記第２分岐部の分岐点を支点として前記上側第１溝部の幅方向に沿った軸線回りに揺動自在とされ、かつ、先端側が前記上側第１溝部の前記第２分岐部よりも引き出し方向前方側の上側壁に付勢されて前記上側壁との間で開放自在に設けられた第２開閉弁であることを特徴とする用紙排出トレイ装置。
13. 請求項２から請求項６までのいずれか１項に記載の排紙トレイ装置であって、
    前記ガイド部は、前記スライド杆に支持軸によって前記引き出し方向に回動自在に軸支されており、
    前記用紙引き出し手段は、前記ガイド部を前記排紙トレイの前記載置面よりも低い第２の状態からその上部が前記載置面より上方に突出する第１の状態まで回動させる方向に付勢する付勢部と、前記ガイド部を前記第１の状態で停止させる停止部とを備え、
    前記ガイド部は、前記用紙排出口から排出されて前記載置面に載置される用紙の重みによって、前記第１の状態から前記第２の状態まで前記付勢部の付勢力に対向して回動することを特徴とする排紙トレイ装置。
14. 請求項１３に記載の排紙トレイ装置であって、
    前記付勢部はばね体であり、前記停止部は、前記ガイド部に設けられた前記スライド杆に当接するストッパ片であることを特徴とする排紙トレイ装置。
15. 請求項２から請求項６までのいずれか１項に記載の排紙トレイ装置であって、
    前記ガイド部は、前記スライド杆に支持軸によって前記引き出し方向に回動自在に軸支されており、
    前記ガイド部には、前記排紙トレイの前記載置面よりも上方に突出する上部と前記支持軸を介して反対側の下部に重り部材が設けられ、
    前記ガイド部は、前記用紙排出口から排出されて前記載置面に載置される用紙の重みによって、前記上部が前記載置面より上方に突出する第１の状態から前記載置面より低い第２の状態まで前記重り部材による荷重力に対向して回動することを特徴とする排紙トレイ装置。
16. 請求項１５に記載の排紙トレイ装置であって、
    前記ガイド部には、前記載置面に載置されている用紙の重みが解除されることにより、前記重り部材の荷重力によって前記第２の状態から前記第１の状態まで回動したとき、前記第１の状態でその回動を停止させる停止部を備えていることを特徴とする排紙トレイ装置。
17. 請求項１６に記載の排紙トレイ装置であって、
    前記停止部は、前記ガイド部に設けられた前記スライド杆に当接するストッパ片であることを特徴とする排紙トレイ装置。
18. 請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載の排紙トレイ装置と、給紙トレイに収容された用紙を前記排紙トレイ装置に搬送する用紙搬送系と、搬送途中の用紙にトナー像を形成する画像形成部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。

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