JP2003312016A - インクジェット記録装置 - Google Patents

インクジェット記録装置

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JP2003312016A JP2003156123A JP2003156123A JP2003312016A JP 2003312016 A JP2003312016 A JP 2003312016A JP 2003156123 A JP2003156123 A JP 2003156123A JP 2003156123 A JP2003156123 A JP 2003156123A JP 2003312016 A JP2003312016 A JP 2003312016A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 微小な負圧を高い精度で維持して記録ヘッド
にインクを安定に供給することができるインクジェット
記録装置を提供すること。 【解決手段】 コイルスプリング５１と、コイルスプリ
ング５１により弁座に常時弾接される可動膜５４とから
なる差圧弁として構成されたインク供給ユニットを介し
てインクジェット記録ヘッドに負圧状態に維持されたイ
ンクを供給する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体の幅方向
に往復動するキャリッジと、キャリッジに設けられたイ
ンクジェット記録ヘッドと、キャリッジに搭載されて記
録ヘッドにインクを供給するインク供給手段とからなる
インクジェット記録装置、より詳細には記録ヘッドに負
圧を維持しながらインクを供給する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】部数が多い印刷に使用されるインクジェ
ット記録装置は、例えば特許文献１に見られるように、
函体にカセット等のインク容器を設置し、インク供給チ
ューブを介してキャリッジに搭載されたインク供給ユニ
ットと接続し、インク供給ユニットを介して印刷で消費
されるインクを記録ヘッドに供給する構成が採られてい
る。このような構造を採ることにより、キャリッジの移
動によるチューブの伸長屈曲によるインク圧力の変化を
可及的に防止して印刷品質を維持することが可能とな
る。一方、カラー印刷時の印字品質の向上を図るため、
同一色系統に濃淡複数種のインクを使用する記録装置に
おいては、インクの種類が増加する分、インクチューブ
の本数が増加し、キャリッジの移動に追従できるように
チューブをガイドする必要上、その引き回すための構造
が複雑化したり制約を受け、その上、チューブの弾性や
剛性がキャリッジの運動に影響を与え、高速印刷が困難
になるという問題がある。このような問題を解消するた
め、特許文献２に見られるように、キャリッジに搭載さ
れ、インクジェット記録ヘッドにインクを供給するイン
ク供給ユニットと、函体側に設置されたインクカートリ
ッジと、管路により接続されてインク供給ユニットに接
離可能なインク補給ユニットとを備えた記録装置が提案
されている。これによれば、印刷時にはチューブ等の管
路とは分離した状態でキャリッジを移動させ、インク供
給ユニットへのインクの補充が必要となった時点でのみ
管路と接続するだけであるから、管路を構成するチュー
ブをキャリッジの移動に追従させる必要がなく引き回し
が簡素化でき、かつキャリッジの移動にチューブの伸縮
が伴わないからキャリッジを高速移動させることがで
き、高速印刷が可能となる。しかしながら、函体側に設
置されたインクカートリッジからインク供給ユニットへ
のインクの供給を、インク供給ユニットに予め仕込まれ
ている弾性体による膨張力によるわずかな負圧に頼るた
め、多数回のインク充填によりインク供給ユニットに空
気が溜まると、負圧が低下して充填量が低下したり、ま
たインク充填に時間を要するという問題がある。このよ
うな問題を解消するため、特許文献３に見られるよう
に、インク供給ユニットのインク貯蔵室側と記録ヘッド
との間にインクの差圧により開閉する膜を備えた差圧弁
機構を配置したものが提案されている。
【特許文献１】特公平4-43785号公報
【特許文献２】特開平10-244685号公報
【特許文献３】特開平8-174860号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】特許文献２の発明によ
れば、負圧を維持しつつ消費されたインクを記録ヘッド
に供給することができるものの、キャリッジの移動によ
るインクの揺動に随伴して膜も揺動するため、記録ヘッ
ドに供給すべきインクが維持すべき微小な負圧を維持す
ることが困難であるという問題がある。その上、膜が水
平方向に配置されているため、記録ヘッドとの間で維持
すべき微妙な負圧で弁手段を開閉させるには、膜の面積
が大きくなり、広い設置面積が必要となる。この結果、
複数種のインクを使用して印刷する記録装置のキャリッ
ジが大型化するという不都合がある。本発明はこのよう
な問題に鑑みてなされたものであって、その目的とする
ところは、微小な負圧を高い精度で維持して記録ヘッド
にインクを安定に供給することができるインクジェット
記録装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】このような問題を解消す
るために請求項１のインクジェット記録装置は、記録媒
体の幅方向に往復動するキャリッジと、前記キャリッジ
に設けられたインクジェット記録ヘッドと、前記キャリ
ッジに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給するイ
ンク供給手段とからなるインクジェット記録装置におい
て、前記インク供給手段が、コイルスプリングと、該コ
イルスプリングにより弁座に常時弾接される可動膜とか
らなる差圧弁として構成され、前記コイルスプリングに
より前記インクジェット記録ヘッドに供給されるインク
の圧力が負圧状態に維持されている。請求項１２のイン
クジェット記録装置は、キャリッジに設けられたインク
ジェット記録ヘッドと、前記キャリッジに搭載されて前
記記録ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、前
記インク供給手段にインクを補給するインク補給手段と
からなるインクジェット記録装置において、前記インク
供給手段が、底部にインク流入口を備えた壁によりイン
ク貯蔵室と弁室とに仕切られ、前記インク貯蔵室に外部
と接続可能なインク注入口と大気開放口とを備え、また
前記弁室に記録ヘッド側の圧力が低下した場合に開弁す
る差圧弁を収容して構成され、前記補給手段が前記大気
開放口に負圧を供給する負圧発生手段として構成され、
前記インク供給手段へのインク供給時に前記インク補給
手段の負圧を前記インク貯蔵室に作用させて前記インク
カートリッジからのインクを前記インク貯蔵室の底部に
流入させる。請求項１６のインクジェット記録装置は、
キャリッジに設けられたインクジェット記録ヘッドと、
前記キャリッジに搭載されて前記記録ヘッドにインクを
供給するインク供給手段と、前記インク供給手段にイン
クを補給するインク補給手段と、前記記録ヘッドを封止
するとともに吸引ポンプから負圧の供給を受けるキャッ
ピング手段とを備えたインクジェット記録装置におい
て、前記インク供給手段が、底部にインク流入口を備え
た壁によりインク貯蔵室と、記録ヘッド側の圧力が低下
した場合に開弁する差圧弁を収容した弁室とに仕切ら
れ、前記インク貯蔵室と隔離された流路を介して前記イ
ンク貯蔵室の底部で、かつ前記差圧弁の上流側の近傍に
連通するインク注入口を備え、前記インク注入口と脱気
されたインクを収容したインクカートリッジとを接続し
た状態で、前記キャッピング手段を介して前記記録ヘッ
ドに負圧を供給し、前記記録ヘッドからインクを排出し
ながら前記弁室のインクを脱気されたインクと置換す
る。請求項１７のインクジェット記録装置は、キャリッ
ジに設けられたインクジェット記録ヘッドと、前記キャ
リッジに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給する
インク供給手段と、前記インク供給手段にインクを補給
するインクタンクとを備えたインクジェット記録装置に
おいて、前記インク供給手段は、インク貯蔵室と、該イ
ンク貯蔵室と大気とを連通させる大気連通孔と、記録ヘ
ッド側の圧力が低下した場合に開弁する差圧弁とを収容
すると共に、前記インクタンクは、前記インク供給手段
に設けられた前記大気連通孔を介して大気と連通する。
【０００５】
【作用】請求項１の発明によれば、コイルスプリングに
より受圧面の差圧を調整するため、キャリッジの移動に
起因するインクの揺動をコイルスプリングにより受け止
めて微小な負圧を安定に維持することができる。請求項
１２の発明によれば、キャリッジの移動に起因するイン
クの揺動をコイルスプリングにより受け止めて微小な負
圧を安定に維持でき、またインクカートリッジの脱気度
の高いインクを、大気との接触を避けながら記録ヘッド
に流入させて、記録ヘッドのインクの充填や、また記録
ヘッドのクリーニング時にインクを使用することがで
き、記録ヘッドに存在する気泡をインクに溶解させて容
易に外部に排出することができる。請求項１６の発明に
よれば、キャリッジの移動に起因するインクの揺動をコ
イルスプリングにより受け止めて微小な負圧を安定に維
持でき、またインクカートリッジから脱気度の高いイン
クが、その脱気度を落とすことなく弁室に流れ込み、ま
た、インクカートリッジとインク供給手段の接続の際に
気泡が生じても弁室へ気泡が入ることを防止できる。
【０００６】
【発明の実施の態様】そこで以下に本発明の詳細を図示
した実施例に基づいて説明する。図１は、本発明の一実
施例を示すものであって、キャリッジ１は、ガイド部材
２に案内されて図示しない駆動手段により往復駆動可能
に構成され、上部に本発明が特徴とするインク供給ユニ
ット３が複数、この実施例では４個搭載され、また下面
には記録ヘッド４が設けられている。キャリッジ１の移
動領域の両側（なお、図では一側だけが図示されてい
る）にはインクカートリッジ５を収容するカートリッジ
ホルダ６が、またキャリッジ１の移動領域の非印字領域
の上部にインク補給ユニット７が配置されている。
【０００７】インク補給ユニット７は、チューブ８によ
りインクカートリッジ５に接続され、キャリッジ１がイ
ンク補給領域に移動した段階で、インク供給ユニット３
のインク注入口９に接続して所定のレベルまでインクを
注入するように構成されている。なお、図中符号１０
は、チューブ１１によりインク補給ユニット７に接続さ
れたインク注入圧力源をなすポンプユニットを示す。
【０００８】図２は、同上インク供給ユニット３の一実
施例を示すものであって、扁平な容器として構成されて
いて、上面２０にはインク貯蔵室に連通するインク注入
口９及び大気開放口２１が形成され、下部領域、この実
施例では下面２２に記録ヘッド４との接続するインク供
給口２３が形成されている。また容器の側面２４の、イ
ンク貯蔵室３６に対向する領域には窓が形成されていて
ここをインクの圧力で変形可能で、かつ水蒸気透過性及
びガス透過性が極めて低い金属層と高分子フィルムを積
層したラミネートフィルムまたは水蒸気透過性及びガス
透過性が極めて低い高分子フィルム等のフィルム３１に
より封止されている。
【０００９】同上インク供給ユニット３の詳細な構造を
図３に基づいてさらに説明する。インク供給ユニット３
を構成する容器は、大略、プラスチック材料等を成形加
工してなる枠構造を採り、両側面が開口されたケーシン
グ３０の両側面を、水蒸気透過性及びガス透過性が極め
て低い金属層と高分子フィルムを積層したラミネートフ
ィルムまたは水蒸気透過性及びガス透過性が極めて低い
高分子フィルム等のフィルム３１、３２により封止して
構成されている。
【００１０】ケーシング３０は、図４に見られるよう
に、壁３３により上下に、また壁３４により左右に分割
されて、上部の壁３３に大気連通用の細溝３５、３５'
が、また下部がインク貯蔵室３６と、弁室３７とに分割
されている。ケーシング３０の弁室３７の一方の側面３
０ａには側面から底部に延びる厚肉部３０ｂが形成され
ていて、ここに上端３８ａがインク注入口９に、下端３
８ｂが壁３４のインク流入口３９に間隙Ｇをおき、かつ
ケーシング３０の厚み方向に偏倚する溝からなるインク
供給路３８が設けられている。
【００１１】このようにインク供給路３８の下端をイン
ク流入口３９の近傍に位置させることにより、インクカ
ートリッジ５から注入された脱気度の高いインクを、大
気との接触を避けながら下部に位置するインク供給路３
８を経由させて記録ヘッド４に流入させることが可能と
なる。
【００１２】このように、脱気度が低下しない間に記録
ヘッド４に流入させることにより、記録ヘッド４のイン
クの充填や、また記録ヘッド４のクリーニング時に脱気
度の高いインクを使用することができ、記録ヘッド４に
存在する気泡をインクに溶解させて容易に外部に排出す
ることができる。
【００１３】インク供給路３８の上端３８ａは、ケーシ
ング３０に穿設された連通孔９ａによりインク注入口９
に接続されている。また大気開放口２１は、ケーシング
３０に形成された連通孔２１ａ、壁３３の両面に形成さ
れた細溝３５、３５'、これら細溝３５、３５'を接続す
る厚み方向に延びる孔４０、４１を経由して壁３３の下
面の連通孔４２に接続してインク貯蔵室３６に連通され
ている。つまり、大気連通用流路は、壁３３に水平方向
に間隔をおいて厚み方向に延びる孔４０、４１と、これ
らにより端部が接続され、かつ各側面側に位置して形成
された細溝３５、３５'とにより、可及的に流体抵抗が
大きくなるキャピラリとして構成されている。インク貯
蔵室３６内部は、連通孔４２、細溝３５、孔４１、細溝
３５'、孔４０、連通孔２１ａを順番に経由して大気に
連通している。
【００１４】一方、弁室３７は、後述する差圧弁機構５
０により厚み方向に２つの領域に分割され、インク流入
側の面には一端がインク流入口３９を介してインク貯蔵
室３６に連通し、他端が差圧弁機構５０に連通する垂直
なインク流路を構成する溝４３が形成され、またインク
流出側には差圧弁機構５０とインク供給口２３と接続す
るインク流路をなす溝４４が形成されている。この溝４
４の先端は、ケーシング３０に穿設された垂直な通孔４
５を介してインク供給口２３に連通されている。
【００１５】図５及び図６は、上述の差圧弁機構５０の
一実施例を示すものであって、ケーシング３０の弁室３
７の一方側面を封止する側壁の中央領域にコイルバネ５
１を収容する孔４６を備えた弁体収容凹部４７が形成さ
れており、ここにコイルバネ５１、バネホルダ５２、膜
弁５３、及びフィルタ５６の支持体を兼ねた固定部材５
７が積層状態で嵌め込まれている。バネホルダ５２は、
バネ支持面５２ａを備え、これの外周にガイド片５２ｂ
と抜け防止用の爪５２ｄを形成して構成され、バネ支持
面５２ａのインク流通口５２ｃが穿設されている。
【００１６】可動膜として構成された膜弁５３は、差圧
を受けて弾性変形することができる柔軟材により形成さ
れた膜部５４と、これの外周を支持してケーシング３０
と固定部材５５とに挟持される硬質材により形成された
肉厚の固定部５５とからなり、好ましくは高分子の２色
成形により一体に製造される。膜部５４の中心にはバネ
ホルダ５２のインク流通口５２ｃに対向するインク流通
口５４ａを有する厚肉の封止部５４ｂが設けられてい
る。
【００１７】固定部材５７は、フィルタ室を形成するよ
うに凹部５７ａが形成され、凹部５７ａの封止壁５７ｂ
の中央部に膜弁５３のインク流通口５４ａに当接する弁
座部５７ｃが形成されている。この弁座部５７ｃは、膜
弁５３の側に突出するように球面状に形成されており、
また上部にはインクが流入する通孔５７ｄが穿設されて
いる。
【００１８】この実施例において、キャリッジ１をイン
ク補給ユニット７の位置に移動させてインク供給ユニッ
ト３をインク補給ユニット７に接続すると、インク注入
口９がチューブ８を介してインクカートリッジ５に、ま
た大気開放口２１がチューブ１１を介してインク注入圧
力源をなすポンプユニットに接続される。この状態でイ
ンク補給ユニット７を作動させると、インク貯蔵室３６
の圧力が低下してインク供給路３８を介してインク貯蔵
室３６の底部にインクが流れ込む。このようにしてイン
クが充填された状態では、図６（ａ）に示すように膜弁
５３の膜部５４はバネ５１に押されて弁座部５７ｃに弾
接しているから、インク貯蔵室３６とインク供給口２３
との連通が絶たれている。
【００１９】この状態で印刷が開始されて記録ヘッド９
によりインクが消費されると、インク流路をなす溝４４
の圧力が低下し、記録ヘッド９に供給されるインクが一
定の負圧に維持される。インクの消費がさらに進むと、
負圧が大きくなるため、図６（ｂ）に示したように膜部
５４に作用する差圧が大きくなって膜部５４がバネ５１
に抗して後退し、インク流通口５４ａが弁座部５７ｃか
ら離れて間隙ｇを形成する。
【００２０】これによりインク貯蔵室３６のインクが弁
室３７に流れ込み、フィルタ５６により気泡や塵埃を除
去されてから膜部５４のインク流通口５４ａを通過して
図中符号Ｆで示す流路によりインク供給口２３に流れ込
む。このようにして差圧がある程度まで減少すると、バ
ネ５１により膜弁５３の膜部５４が弁座部５７ｃに押し
戻されて図６（ａ）に示したようにインク流通口５４ａ
が閉塞される。以下、このようにインク供給口２３の負
圧が大きくなると膜弁５３がコイルバネ５１に抗して後
退してインク流通口５４ａを開放し、一定の負圧を維持
しつつインクを記録ヘッド４に供給するという動作を繰
返す。
【００２１】この実施例によれば、膜弁５３は、そのイ
ンク流通口５４ａの周囲近傍をコイルバネ５１により積
極的に弁座部５７ｃに押圧されているから、膜弁５３の
弾性だけで差圧を調整する従来のインク供給ユニットに
比較して、キャリッジの移動による膜弁５３の揺動を抑
制して記録ヘッドへのインクの供給圧を所定の負圧に安
定に維持することができる。
【００２２】図７（ａ）乃至（ｅ）は、それぞれ上述の
膜弁５３の他の実施例を示すもので、膜部５４は、その
外周にリング状の支持部５４ｃを、また中央部に前述の
インク流通口５４ａを形成された厚肉の封止部５４ｂを
備えるように、インクの差圧により変位可能な材料、例
えば軟質ポリプロピレンにより構成されている。また固
定部５５は、膜部５４の支持部５４ｃの外周に嵌合して
これを支持するようにリング体として硬質材料、例えば
硬質ポリプロピレンにより構成されている。
【００２３】図７（ａ）に示したものは、封止部５４ｂ
が薄膜部５４ｄと支持部５４ｃとの接続位置に対して偏
倚するように膜部５４の弾性変形領域を構成する薄肉部
５４ｄがテーパ状に構成されている。
【００２４】図７（ｂ）に示したものは、薄膜部５４ｄ
が、薄膜部５４ｄと支持部５４ｃとの接続部と中央部と
が同一平面に位置し、かつ支持部５４ｃ（または固定部
５５）の厚み方向のほぼ中心に位置するように構成され
ている。また固定部５５は、封止部５４ｂの弁座部５７
ｃとの当接領域側に、薄肉部５４ｄと支持部５４ｃとの
接続領域程度までリング状の凹部５５ａを設けて、支持
力を維持しつつ膜部５４の弾性変形を阻害しないように
構成されている。
【００２５】図７（ｃ）乃至図７（ｅ）は、薄肉部５４
ｄと支持部５４ｃとの接続領域に環状の屈曲部５４ｅを
形成して、支持部５４ｃによる薄肉部５４ｄの拘束力の
開放と、射出成形による収縮応力による変形を緩和する
ことを意図したものである。
【００２６】図７（ｃ）に示すものでは屈曲部５４ｅは
筒状に形成され、また薄肉部５４ｄは支持部側とインク
流通口５４ａ側とが偏倚した状態となるように構成され
ている。
【００２７】さらに図７（ｄ）に示すものでは、屈曲部
５４ｅが断面「Ｕ」字状に形成されていて、支持部５４
ｃとインク流通口５４ａとが同一平面に位置するように
構成されている。
【００２８】さらに、図７（ｅ）に示すものでは蛇腹部
が断面「Ｕ」字状に形成されているものの、支持部側が
封止部５４ｂの弁座部との当接領域側に偏倚されてい
る。
【００２９】図８は、同上差圧弁機構の他の実施例を示
すものであって、この実施例においては差圧調整用のバ
ネ６１がケースを介することなく膜部６４を弾圧するよ
うに構成されている。すなわち、膜部６４は、固定部材
５７の弁座部５７ｃ'に対向する側が平面となる薄肉部
６４ａを備え、弁座部５７ｃ'に対向する裏面には外周
にバネ６１を位置決めする凸部６４ｂが形成され、中心
にインク流通口６４ｃが穿設されている。
【００３０】薄肉部６４ａの支持領域側には環状に断面
「Ｕ」字状となるように屈曲部６４ｄが形成されてい
て、外周に厚肉部からなる支持部６４ｅが形成されてい
る。支持部６４ｅの外周は、硬質材により一体に形成さ
れたフランジ状の固定部６５が形成されている。支持部
６４ｅは、先端側、つまり弁座部５７ｃ'との対向面を
固定部６５の底部６５ａに支持されて厚み方向の位置を
管理されている。
【００３１】そしてこの実施例においては、固定部材５
７の弁座部５７ｃ'は、膜部６４との対向面が平面で、
かつ外縁５７ｅがバネ６１の外周よりも外側となる凸部
として形成されている。この弁座部５７ｃ'の高さＨ
は、固定部６５の底部６５ａの厚みＤと同一に設定され
ている。これにより、固定部６５と弁座部５７'との対
向面がほぼ同一の平面に位置させることができ、記録ヘ
ッド４による微小なインク消費量に応動して膜部６４を
弁座部５７ｃ'に接離させることが可能となる。
【００３２】この実施例において、インクが充填された
状態では、図８（ａ）に示すように膜部６４はバネ６１
に押されて弁座部５７ｃ'に可及的に広い面積で弾接し
ているから、インク貯蔵室３６とインク供給口２３との
連通が絶たれている。この状態で印刷が開始され、記録
ヘッド９によりインクが消費されると、図８（ｂ）に示
したように弁座部５７ｃ'との間に間隙ｇを形成する。
【００３３】これによりインク貯蔵室５２のインクがフ
ィルタ５６により気泡や塵埃を除去されてから膜部６４
のインク流通口６４ｃを通過して流出口６７を経て図中
符号Ｆで示すようにインク供給口２３に流れ込む。この
ようにして差圧がある程度まで減少すると、バネ６１に
より膜部６４が弁座部５７ｃ'に押し戻されて図８
（ａ）に示したようにインク流通口６４ｃが閉塞され
る。この状態ではバネ６１の押圧力が弁座部５７ｃ'に
より受け止められるから、薄肉部６４ａが過剰に変形す
ることがなく、長期間にわたって液密性を維持すること
ができる。
【００３４】ところで、軟質高分子は、射出成形後に収
縮等を生じ易く、薄肉部６４ａが平面を維持することが
困難な場合がある。このような場合には、図８（ｃ）に
示したように薄肉部６４ａの支持領域側には環状の断面
略「Ｓ」字状部とした屈曲部６４ｄ'を形成することに
より薄肉部６４ａを平面に維持させることができる。
【００３５】図９は、上述膜弁を製造する装置の一実施
例を示すものであって、膜弁５３全体の形状の一致する
型孔Ｃを備えた金型Ａ、Ｂを用意するとともに、リング
状部Ｋの外周側に第１の注入口Ｌ１を、また内周側に第
２の注入口Ｌ２を設け、タイマＦにより開閉時間が制御
される弁Ｅ１、Ｅ２を介して硬質ポリプロピレン射出機
Ｄ１、軟質ポリプロピレン射出機Ｄ２を接続して構成さ
れている。
【００３６】金型Ａ、Ｂを、インク流通口となる領域を
中心とするように回転させ、第１の弁Ｅ１を開放して硬
質ポリプロピレンを所定量注入する。注入された硬質ポ
リプロピレンは遠心力を受けて外側に均一に分布し、リ
ング状となる。硬質ポリプロピレンがある程度硬化した
時点で第２の弁え２を開放して軟質ポリプロピレンを注
入すると、硬質ポリプロピレンにより形成されたリング
の内側に密着した状態で軟質ポリプロピレンが金型の形
状に成形される。
【００３７】また、上述の実施例においては差圧弁機構
に対向するようにフィルタを配置しているが、図１０に
示したように差圧弁機構には対向しない位置、例えば差
圧弁機構５０の下方に配置しても同様の作用を奏する。
すなわち、インク貯蔵室３６をフィルタ７０の一方の面
に連通させ、ケーシング３０の肉部に形成された通孔７
１を介してフィルタ７０の他方の面を差圧弁機構５０の
インク流入口に連通させるようにすればよい。
【００３８】図１１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ同上実
施例のインクの流れを、ケーシング３０の表裏に分けて
示す図であって、インク貯蔵室３６からフィルタ７０に
流入する流れ、通孔７１からケーシングに形成された
流路を経由して差圧弁機構５０の流入口５７ｄに流入す
る流れ、膜弁を通過する流れ、差圧弁機構５０の流
出口６６、６７とインク供給口２３とを結ぶ流路を経由
する流れ、及び流路４４を流れる流れによりに連通
する。なお、図中、丸枠に「＊」の印は、紙面に垂直に
手前側への流れを、また丸枠に「×」の印は紙面に垂直
に奥に向かう流れを示している。
【００３９】図１２は、メインインクタンクをインク供
給ユニットに直結した実施例を示すものである。メイン
タンク８０は、一側端の底部にインク供給ユニット９０
との接続口８１が形成され、その内部を複数、この実施
例では２枚の仕切り８２、８３により３つの第１乃至第
３のインク室８４、８５、８６に分割されている。各仕
切り８２、８３の下部には、連通口８２ａ、８３ａが形
成され、その上面８２ｂ、８３ｂは、接続口８１の上端
よりも低く、かつインク供給ユニットの接続口８１から
離れるほど低くなるように設定されている。接続口８１
には、外側に凸部８７ａを備えた封止弁８７が設けら
れ、一端を仕切り８２に支持されたバネ８８により接続
口８１に常時付勢されている。
【００４０】インク供給ユニット９０は、下部にメイン
タンク８０の接続口８１に液密に挿入可能な筒状の接続
部９１に連通するインク貯蔵室９２を形成する容器とし
て構成され、接続部９１に対向する他面には後述する差
圧弁機構１００が設けられている。接続部９１は、封止
弁８７の突起８７ａの挿入が可能な開口９１ａを備え、
バネ９３により付勢された弁９４が進退可能に挿入され
ている。このバネ９３は、接続口８１のバネ８８よりも
弱く設定されている。
【００４１】インク貯蔵室９２を構成する容器の露出し
ている壁９５には、インク貯蔵室９２のインク面よりも
上部に位置するように連通孔９６を設け、壁の表面側に
連通孔９６に接続する溝９７が形成されている。連通孔
９６に対向する領域は、撥水性とガス透過性を備えた膜
９８ａにより封止されて、溝９７へのインクの浸入を防
止している。また溝９７は大気に連通する連通路を形成
するように、遮気性のフィルム９８ｂで封止されてい
る。
【００４２】差圧弁機構１００は、インク貯蔵室９２と
記録ヘッド４のインク誘導路４ａとを接続する流路に設
けられていて、図１３に示したように壁９５の下端部に
球面状の凸部からなる弁座部１０１と、その下端領域に
インク流入口１０２とが形成されていて、弁座部１０１
の中心に当接するようにコイルバネ１０３により付勢さ
れた膜弁１０４が設けられている。
【００４３】可動膜として構成された膜弁１０４は、イ
ンクの差圧により弾性変形可能で、弁座部１０１よりも
半径が大きな球面を形成する膜部１０５と、膜部１０５
の周縁の固定部１０５ａに一体に結合されたリング状の
固定部１０６とにより構成され、膜弁１０４と弁座部１
０１との間に第１のインク室１０７が確保されているて
いる。
【００４４】膜部１０５の中心の突出側にはコイルバネ
１０３と係合する凸部１０５ｂが、また対向する裏面に
は弁座部１０１の突端に当接する封止部１０５ｃが形成
され、これらを貫通するようにインク流入口１０５ｄが
穿設されている。
【００４５】これら膜弁１０４、バネ１０３は、第２の
インク室１０８を確保できる凹部を備えた弁固定枠１０
９により固定されている。第２のインク室１０８と記録
ヘッド４のインク誘導路４ａとを接続する流路は、弁固
定枠１０９に通孔を穿設したり、また表面に溝１０９
ｃ、１０９ｄを設け、この溝１０９ｃ、１０９ｄを膜、
この実施例ではインク貯蔵室９２を構成する壁９５の膜
９８ｂにより封止して構成されている。このようにイン
ク貯蔵室９２の壁９５の膜９８ｂと共用することによ
り、弁固定枠１０９を確実に固定することができる。な
お、図中符号１１０は、インク流入口１０２に設けられ
たフィルタを、また符号１１１は封止用のパッキンを示
す。
【００４６】このような差圧弁機構１００は、弁固定枠
１０９のバネ保持用の凸部１０９ａにバネ１０３を填
め、またテーパ状に形成されている溝１０９ｂに膜部１
０５の固定部１０５ａを位置合せし、さらに固定部１０
５ａの外周と溝１０９ｂとの間にリング状の固定部１０
６を嵌め込み、これらを一体として凹部１１２に固定す
ることにより組み立てることができる。このように構成
された実施例は、膜部１０５がバネ１０３に押されて半
球状の弁座部１０１に弾性変形しつつ当接し、前述の実
施例と同様にバネ１０３により設定された差圧を維持し
つつ記録ヘッド４にインクを供給する。
【００４７】次にこのように構成されたインク供給ユニ
ット９０へのメインタンク８０の接続について説明す
る。メインタンク８０の接続口８１をインク供給ユニッ
ト９０の接続部９１に位置合せすると、接続口８１のパ
ッキン１１１により気密が保たれた状態となる（図１４
（ａ））。
【００４８】この状態でさらに押し込むと、凸部８７ａ
が接続部９１のバネ９３に抗して弁９４を図中矢印Ａの
方向に限界点まで後退させて流路を開かせる（図１４
（ｂ））。さらにメインタンク８０を押し込むと、限界
点に支持された弁９４に突起８７ａがバネ８８に抗して
図中符号Ｂの方向に押し戻され、封止弁８７が接続口８
１から離れて流路が開放される（図１４図（ｃ））。こ
れにより、メインタンク８０のインクがインク供給ユニ
ット９０のインク貯蔵室９２に流れ込む（図１５
（ａ））。
【００４９】この状態で記録ヘッド４によりインクが消
費され、記録ヘッド４に連通する部屋１０８の圧力が低
下すると、膜部１０５がバネ１０３に抗して弁座部１０
１から離れる。これにより部屋１０７のインクが部屋１
０８に流れ込む。インクの補給により部屋１０８の負圧
が低下、つまり差圧が記録ヘッド４にインクを供給する
のに適した圧力まで低下すると、膜部１０５がバネ１０
３に押し戻される。これにより、インク流入口１０５ｄ
が弁座部１０１により閉塞され、部屋１０８の負圧が所
定値に維持される。
【００５０】このようにしてインクが消費されて第１の
インク室８４のインクレベルが仕切り８２の窓８２ａの
上端８２ｂまで下がると、第２のインク室８５のインク
が消費される（図１５（ｂ））。第２のインク室８５が
仕切り８３の窓８３ａの上端８３ｂまで下がると、第３
のインク室８６のインクが消費される（図１５
（ｃ））。
【００５１】この様な構成により、インク貯蔵室９２の
インク液面の変化は、インク消費に伴うメインタンク８
０のインク液面の変化よりも小さく抑えることができる
ため、圧力変動を小さくできる。また、仕切８２の窓８
２ａの上端８２ｂがあることで、環境温度の上昇による
メインタンク８０内の空気膨張によってインクが押し出
され、インク貯蔵室９２のインク液面が変化する問題に
対し、大気に連通しないメインタンク８０内の空気容積
を低減することができるため、記録ヘッドへのインクの
供給圧を安定に維持することができる。
【００５２】このような過程でインク貯蔵室９２のイン
クのインク蒸気は、溝９７及びフィルム９８からなるキ
ャピラリにより大気に揮散するのを防止される。一方、
環境温度の上昇によるインク貯蔵室９２の圧力の上昇分
は、インク貯蔵室９２の上部の連通孔９６、溝９７、及
びフィルム９８からなるキャピラリを介して大気に圧力
が開放されてインク貯蔵室９２の圧力が開放される。
【００５３】図１６はメインタンクの他の実施例を示す
ものであって、前述の実施例においては３つのインク室
に分割していたが、図１６（ａ）、（ｂ）に示したよう
に３つの仕切り、７つの仕切りにより分割し、下部の連
通窓の上端の位置を、接続口８１の側ほど上方に位置す
るように形成してもよい。このようにインク室の容積を
少なくするほど、インク室の切り替わり時におけるイン
クの流れによる動圧を少なくすることができる。
【００５４】また図１６（ｃ）に示したように仕切りの
下端を接続口８１から遠ざかるように斜面として形成す
ると、インク室切り替わり時のインクの流れによる接続
口側への動圧を減少させることができる。さらには図１
６（ｄ）に示したように仕切りの上部を水平に延ばして
天板として形成するとともに、これら天板が延びる方向
の壁面８０ａを少なくとも半透明とすることにより各イ
ンク室のインクの消費を側面から視認することができ
る。さらには図１６（ｅ）に示したように仕切りの窓の
高さを同一としてもほぼ同様の作用を奏する。
【００５５】図１７（ａ）、（ｂ）は、本発明の他の実
施例を示すものであって、この実施例においては、イン
ク供給ユニット９０の裏面にインク貯蔵室９２に連通す
る中空針１１３が形成されており、またインクカートリ
ッジ８０にはインク供給口１１４が形成され、中空針１
１３を挿通することができるフィルム１１５により封止
されている。インクカートリッジ８０は、インク供給口
１１４から離れた奥側ほど高くなる斜面からなる底面１
１６が形成されている。
【００５６】またインク供給ユニット９０のインク貯蔵
室９２には、共通電極１１７を下方とするように第１の
液面検出電極１１８が、またインクカートリッジ８０に
は第１の液面検出電極１１８よりも上方に位置し、かつ
インクカートリッジ８０のインクが無くなった時点で露
出する位置に第２の液面検出用電極１１９が配置されて
いる。共通電極１１７は、好ましくはインク流入口１０
２よりも下方に位置するように配置されている。
【００５７】この実施例によれば、図１７（ｂ）に示し
たようにインクカートリッジ８０のインク供給口１１４
を中空針１１３に位置合せして押し込むと、中空針１１
３がフィルム１１５を貫通してインクカートリッジ８０
のインクがインク供給ユニット９０のインク貯蔵室９２
に流れ込む。
【００５８】印刷等によりインクの消費が進んでインク
カートリッジの最後の部屋８６のインクまでが消費され
ると、第２の液面検出用検出電極１１９が大気に露出さ
れるため、共通電極１１７との導通が断たれ、インクカ
ートリッジのインクエンドが検出される。この状態から
さらにインクの消費が進むと、第１の液面検出用電極１
１８がインクから露出してインク貯蔵室９２のインクエ
ンドが検出される。
【００５９】図１８、図１９は本発明の他の実施例を、
メインタンクをインク供給ユニットに装着する前後の状
態で示すものであって、この実施例においては、インク
貯蔵室９２と接続し、かつインクカートリッジ８０のイ
ンク室に対向する位置まで延びる連通路１２０を形成
し、連通路１２０の上面に少なくとも１つ、この実施例
ではインクカートリッジ８０の部屋数分の中空針１２１
を連通路１２０に連通させて植設されている。
【００６０】一方、インクカートリッジ８０は、仕切り
８２'、８３'により複数の部屋８４'８５'、８６'に分
割されていて、ホルダ１２２に装着された場合に中空針
１２１と対向する位置にバネ１２３により常時、下方に
付勢された弁１２４を備えたインク供給口１２５が形成
され、インク供給口１２５がフィルム１２６により封止
されている。
【００６１】この実施例によれば、インクカートリッジ
８０をホルダ１２２にセットしてカートリッジ８０を下
方に押圧すると、中空針１２１の先端がフィルム１２６
を貫通して弁１２４を押し上げて流路を開く。これによ
りインクカートリッジ８０の各部屋のインクが連通路１
２０を介してインク貯蔵室９２に流れ込む。また、イン
クカートリッジ８０をホルダ１２２から取り外すと、弁
１２４が中空針１２１の支持を失って図１９に示したよ
うにバネ１２３によりインク供給口１２５に弾圧され、
インク供給口１２５からのインクの流出を阻止する。
【００６２】なお、上述の実施例においてはインク供給
口を弁１２４で封止しているが、図２０、図２１に示し
たように中空針１２１の先端と対向する位置に貫通孔１
２７ａを穿設した弾性板１２７、例えばゴム板を配置
し、開口をフィルム１２６により封止しても同様の作用
を奏する。
【００６３】すなわち、図２０、図２１は、メインタン
クをインク供給ユニットに装着する前後の状態で示すも
のであって、図２０に示したようにインクカートリッジ
８０をホルダ１２２に位置合せして押し込むと、図２１
に示したように中空針１２８がフィルム１２６を貫通し
た後、弾性板１２７の貫通孔１２７ａを押し拡げて連通
する。この状態では中空針１２１の周囲が弾性板１２７
により封止されているため、インクの漏洩やインク溶媒
の揮散、さらには空気の流入が確実に防止される。この
実施例においては、中空針１２１は、先端側を小径部１
２１ａとし、また弾性板１２７に接触する領域には先端
をテーパとする大径部１２８ｂを構成しておくのが望ま
しい。
【００６４】一方、インクカートリッジ８０をホルダ１
２２から取り外すと、中空針１２１が弾性板１２７から
抜けるため、貫通孔１２７ａが収縮してインクを毛細管
力で保持してインクの流出を阻止する。
【００６５】図１に示したように函体に設置されたイン
クカートリッジ５からチューブ８を介してインク供給ユ
ニット３にインクを供給する工程を図２２に基づいて詳
説する。
【００６６】キャリッジ１をインク補給ユニット７の位
置に移動させてインク供給ユニット３と接続すると、イ
ンク供給ユニット３のインク注入口９はカップリング１
３０を介してインク補給ユニット７から延びるチューブ
８'及びチューブ８によりインクカートリッジ５に連通
され、また大気開放口２１はカップリング１３１を介し
てインク補給ユニット７から延びるチューブ１１'及び
１１によりポンプユニット１０に接続される。
【００６７】この状態でインク補給ユニット７のポンプ
ユニット１０を作動させると、インク貯蔵室３６の圧力
が低下し、インクカートリッジ５がチューブ８、８'、
カップリング１３０を経由してインク注入口９に引か
れ、インク供給路３８を通ってインク貯蔵室３６に流れ
込む。
【００６８】インク供給路３８の下端３８ｂは、インク
貯蔵室３６の底部に位置し、また弁室３７のインク流入
口３９との間にギャップＧが存在するから、インクとと
もに流れ込んだ気泡は、浮力によりこのギャップＧの間
で上昇し、弁室３７を区画する壁３４に阻止されて弁室
３７に流れ込むことなく、インク貯蔵室３６の上方に移
動する。このようにインク貯蔵室３６に負圧を作用させ
てインクカートリッジ５のインクを吸引するため、弁室
３７に気泡が入ることなく、インク貯蔵室３６に注入す
ることができる。
【００６９】インク貯蔵室３６に所定量のインクを補給
した段階で、インク注入口９を封止してさらにインク補
給ユニット７のポンプユニット１０を作動させてインク
貯蔵室３６を減圧すると、インク貯蔵室のインクを充分
に脱気することができる。もとより、インク貯蔵室３６
の圧力が低下するから、記録ヘッド４との間に接続され
た差圧弁機構５０が逆止弁として作用し、記録ヘッド４
を介して空気が流入したり、また記録ヘッドに無用に高
い吸引圧が作用するようなことはない。
【００７０】一方、印刷工程等において記録ヘッド４に
目詰まり等による印刷不良が生じた場合には、記録ヘッ
ド４をキャッピング手段１３２により封止して吸引ポン
プ１３３を作動させて、いわゆる吐出回復処理を実行す
る。キャッピング手段１３２により負圧を受けると、こ
の負圧がインク誘導路４ａを介してインク流路をなす溝
４４から差圧弁機構５０に作用する。差圧弁機構５０
は、前述したように記録ヘッド４の側の圧力が低下する
と開弁するから、弁室３７のインクがフィルタ５６（図
５参照）でろ過されて差圧弁機構５０を通過して記録ヘ
ッド４に流れこむ。
【００７１】この吐出回復工程において、インク供給ユ
ニット３にカップリング１３０を介してインクカートリ
ッジ５を接続し、かつ大気開放口２１を封止した状態で
吐出回復処理を実行すると、インクカートリッジから脱
気度の高いインクが、弁室３７を区画する壁３４の下部
に設けられているインク流入口３９に速やかに到達する
ことから、その脱気度を落とすことなく弁室３７に流れ
込むことになる。また、インクカートリッジ５とインク
供給ユニット３の接続の際に生じる気泡があったとして
も、先に述べた様に弁室３７へ気泡が入ることもない。
【００７２】さらに、インク注入口９及び大気開放口２
１を封止した状態を維持すると、インク貯蔵室３６の圧
力が低下してインクに溶存しているエアがインク貯蔵室
３６の上部空間に放出され、インクの脱気度を回復する
ことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のインクジェット記録装置の一実施例
を、そのインク供給機構の概要について示す図である。
【図２】 同上装置に使用するインク供給ユニットの一
実施例を示す斜視図である。
【図３】 図（ａ）、（ｂ）は、ぞれぞれ同上インク供
給ユニットの一実施例を、その表裏の構造について封止
用フィルムを外した状態と、封止用フィルムを省いた状
態で示す図である。
【図４】 図２のＡ−Ａ線での断面構造で示す断面図で
ある。
【図５】 同上インク供給ユニットに組み込まれている
差圧弁機構の一実施例を示す組立斜視図である。
【図６】 同上インク供給ユニットの差圧弁機構を拡大
して示す断面図であって、図（ａ）は閉弁状態を、また
図（ｂ）は開弁状態を示す。
【図７】 図（ａ）乃至（ｅ）は、それぞれ同上差圧弁
機構を構成する膜弁の他の実施例を示す断面図である。
【図８】 差圧弁機構の他の実施例を拡大して示す断面
図であって、図（ａ）は閉弁状態を、また図（ｂ）は開
弁状態を示すものであり、また図（ｃ）は、膜弁の他の
実施例を示す断面図である。
【図９】 同上膜弁の製造方法の一実施例を示す図であ
る。
【図１０】 図８に示した実施例においてフィルタの取
付け位置を変えた場合の流路との関係を開弁状態で示す
図である。
【図１１】 図（ａ）、（ｂ）はそれぞれ同上流路を形
成する溝や通孔をインク供給ユニットの両側面について
示す図である。
【図１２】 本発明の他の実施例を示す断面図である。
【図１３】 差圧弁機構を拡大して示す断面図である。
【図１４】図（ａ）乃至（ｃ）は、それぞれインク供給
ユニットにメインタンクを装着する工程における接続部
の動作を示す図である。
【図１５】 図（ａ）乃至（ｃ）は、それぞれ記録ヘッ
ドでのインクの消費に伴うメインタンクからのインクの
補給状態を示す図である。
【図１６】 図（ａ）乃至（ｅ）は、それぞれメインタ
ンクの他の実施例を示す図である。
【図１７】 本発明のメインタンクの他の実施例を示す
図であって、同図（ａ）、（ｂ）は、それぞれメインタ
ンクをインク供給ユニットに装着する前の状態、及び装
着状態で示す図である。
【図１８】 本発明のメインタンクの他の実施例を、メ
インタンクをインク供給ユニットに装着する前の状態で
示す図である。
【図１９】 本発明のメインタンクの他の実施例を、メ
インタンクをインク供給ユニットに装着した状態で示す
図である。
【図２０】 本発明のメインタンクの他の実施例を、メ
インタンクをインク供給ユニットに装着する前の状態で
示す図である。
【図２１】 本発明のメインタンクの他の実施例を、メ
インタンクをインク供給ユニットに装着した状態で示す
図である。
【図２２】 図１に示した記録装置におけるインク供給
ユニットへの補給、及び記録ヘッドのインク吐出回復の
動作を説明する図である。
【符号の説明】
３ インク供給ユニット ４ 記録ヘッド ５ イ
ンクカートリッジ ６ カートリッジホルダ ７
インク補給ユニット ８ チューブ ９ インク注入口 ９ 記録ヘッド
１０ ポンプユニット

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】キャリッジに設けられたインクジェット記
    録ヘッドと、前記キャリッジに搭載されて前記記録ヘッ
    ドにインクを供給するインク供給手段とを備えたインク
    ジェット記録装置において、 前記インク供給手段が、コイルスプリングと、該コイル
    スプリングにより弁座に常時弾接される可動膜とからな
    る差圧弁として構成されているインクジェット記録装
    置。
  2. 【請求項２】 前記インク供給手段が、インク収容領域
    を備えた前記キャリッジに搭載可能な容器に内蔵されて
    いる請求項１に記載のインクジェット記録装置。
  3. 【請求項３】 前記可動膜が、前記キャリッジの移動方
    向に直交する面に平行に配置されている請求項１に記載
    のインクジェット記録装置。
  4. 【請求項４】 前記可動膜が、前記キャリッジの移動方
    向に直交する面に平行に配置され、また前記容器が、前
    記キャリッジの移動方向に重なるように複数、隣接して
    前記キャリッジに搭載されている請求項２に記載のイン
    クジェット記録装置。
  5. 【請求項５】 前記可動膜が、前記キャリッジの移動方
    向に平行な垂直面に対して平行に配置されている請求項
    １に記載のインクジェット記録装置。
  6. 【請求項６】 メインタンクが函体側に設置され、管路
    により前記容器にインクが供給される請求項２に記載の
    インクジェット記録装置。
  7. 【請求項７】 メインタンクが前記キャリッジに搭載可
    能で、かつ前記インク供給手段に着脱可能に構成されて
    いる請求項１に記載のインクジェット記録装置。
  8. 【請求項８】 前記メインタンクが、接続口を備え、ま
    た前記接続口に液密状態を維持して挿入可能な中空体が
    前記容器に設けられている請求項１に記載のインクジェ
    ット記録装置。
  9. 【請求項９】 前記接続口にバネにより常時前記接続口
    を封止し、かつ前記中空体の挿入により開放される弁手
    段が設けられている請求項８に記載のインクジェット記
    録装置。
  10. 【請求項１０】 前記メインタンクが下部に連通孔を有
    する仕切りにより複数の部屋に分割されている請求項
    ７、また８に記載のインクジェット記録装置。
  11. 【請求項１１】 前記容器が、インク注入口を備え、ま
    た前記キャリッジの移動範囲内で、かつ非印刷領域に前
    記インク注入口に接離してインクを注入するインク補給
    手段が設けられている請求項２に記載のインクジェット
    記録装置。
  12. 【請求項１２】 キャリッジに設けられたインクジェッ
    ト記録ヘッドと、前記キャリッジに搭載されて前記記録
    ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、前記イン
    ク供給手段にインクを補給するインク補給手段とからな
    るインクジェット記録装置において、 前記インク供給手段が、底部にインク流入口を備えた壁
    によりインク貯蔵室と弁室とに仕切られ、前記インク貯
    蔵室に外部と接続可能なインク注入口と大気開放口とを
    備え、また前記弁室に記録ヘッド側の圧力が低下した場
    合に開弁する差圧弁を収容して構成され、 前記補給手段が前記大気開放口に負圧を供給する負圧発
    生手段として構成され、 前記インク供給手段へのインク供給時に前記インク補給
    手段の負圧を前記インク貯蔵室に作用させて前記インク
    カートリッジからのインクを前記インク貯蔵室の底部に
    流入させるインクジェット記録装置。
  13. 【請求項１３】 一端が前記インク注入口に接続され、
    また他端が前記インク貯蔵室の底部に延び、かつ前記イ
    ンク流入口との間に、流入したインクの気泡が浮力によ
    り上昇して前記流入口から逸れる程度の間隙を有するよ
    うにインク流路が前記インク貯蔵室に形成されている請
    求項１２に記載のインクジェット記録装置。
  14. 【請求項１４】 前記記録ヘッドを封止するとともに吸
    引ポンプから負圧の供給を受けるキャッピング手段を備
    え、前記インク注入口と大気開放口を封止した状態で、
    前記キャッピング手段を介して前記記録ヘッドに負圧を
    供給し、前記インク貯蔵室のインクを脱気する請求項１
    ２に記載のインクジェット記録装置。
  15. 【請求項１５】 前記記録ヘッドを封止するとともに吸
    引ポンプから負圧の供給を受けるキャッピング手段を備
    え、前記インク注入口と前記インクカートリッジとを接
    続し、前記大気開放口を封止した状態で、前記キャッピ
    ング手段を介して前記記録ヘッドに負圧を供給し、前記
    記録ヘッドからインクを排出しながら前記弁室のインク
    を置換する請求項１２に記載のインクジェット記録装
    置。
  16. 【請求項１６】 キャリッジに設けられたインクジェッ
    ト記録ヘッドと、前記キャリッジに搭載されて前記記録
    ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、前記イン
    ク供給手段にインクを補給するインク補給手段と、前記
    記録ヘッドを封止するとともに吸引ポンプから負圧の供
    給を受けるキャッピング手段とを備えたインクジェット
    記録装置において、 前記インク供給手段が、底部にインク流入口を備えた壁
    によりインク貯蔵室と、記録ヘッド側の圧力が低下した
    場合に開弁する差圧弁を収容した弁室とに仕切られ、前
    記インク貯蔵室と隔離された流路を介して前記インク貯
    蔵室の底部で、かつ前記差圧弁の上流側の近傍に連通す
    るインク注入口を備え、 前記インク注入口と脱気されたインクを収容したインク
    カートリッジとを接続した状態で、前記キャッピング手
    段を介して前記記録ヘッドに負圧を供給し、前記記録ヘ
    ッドからインクを排出しながら前記弁室のインクを脱気
    されたインクと置換するインクジェット記録装置。
  17. 【請求項１７】 キャリッジに設けられたインクジェッ
    ト記録ヘッドと、前記キャリッジに搭載されて前記記録
    ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、前記イン
    ク供給手段にインクを補給するインクタンクとを備えた
    インクジェット記録装置において、 前記インク供給手段は、インク貯蔵室と、該インク貯蔵
    室と大気とを連通させる大気連通孔と、記録ヘッド側の
    圧力が低下した場合に開弁する差圧弁とを収容すると共
    に、 前記インクタンクは、前記インク供給手段に設けられた
    前記大気連通孔を介して大気と連通することを特徴とす
    るインクジェット記録装置。
  18. 【請求項１８】 前記インクタンクは複数のインク室を
    備え、各インク室から順次インクを前記インク供給手段
    に供給可能に構成された請求項１７記載のインクジェッ
    ト記録装置。
  19. 【請求項１９】 前記インク供給手段にインクを供給し
    終えたインク室内の空間は、前記連通孔を介して大気と
    連通することを特徴とする請求項１７記載のインクジェ
    ット記録装置。
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