CN101320121A

CN101320121A - 自动聚焦装置及图像输入装置

Info

Publication number: CN101320121A
Application number: CNA2008101282758A
Authority: CN
Inventors: 北岛友也; 篠原纯一; 尾岛宪昭
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-06-17
Filing date: 2003-06-17
Publication date: 2008-12-10
Anticipated expiration: 2023-06-17
Also published as: EP1377042A1; JP3767745B2; CN100414428C; EP1377042B1; US20030231291A1; CN1469184A; US7280147B2; JP2004020893A; CN101320121B

Abstract

提供一种自动聚焦装置及图像输入装置，用户不必进行与不希望有时滞的状况对应的追加性操作，就能够在通常的操作/动作的范围内，切换到适当的AF动作。该自动聚焦装置包括对比度AF(自动聚焦)部件(10)、外光AF部件(20)、快门按钮(30)、合焦精度优先按钮(40)、以及控制部件(50)。控制部件(50)控制对比度AF部件(10)和外光AF部件(20)，使得在按压快门按钮(30)之前按压了合焦精度优先按钮(40)时，选择对比度AF动作；而在按压快门按钮(30)之前未按压合焦精度优先按钮(40)时，选择外光AF动作。

Description

自动聚焦装置及图像输入装置

本发明是以下专利申请的分案申请：申请号：03148687.8，申请日：2003.6.17，发明名称：自动聚焦装置及图像输入装置

技术领域

本发明涉及自动聚焦(AF)装置及具有该自动聚焦装置的图像输入装置，特别涉及包括进行种类互不相同的自动聚焦动作的2个自动聚焦部件的自动聚焦装置的改良。

背景技术

以往，在照相机或摄像机等图像输入装置中，搭载有将被摄体像的对焦状态自动调整到最佳的AF装置。

将被摄体像作为图像或视频记录到胶卷或录像带等记录媒体上的传统图像输入装置中的AF装置采用下述AF，即，包括求到被摄体的距离的测距部件，控制聚焦驱动部件以使镜头移动到与该测距部件求出的距离对应的聚焦位置，与后述对比度AF相对，称为外光AF。

这里，按照测距部件的测距方法的不同，外光AF大体分为被动AF和主动AF，被动AF基于通过与通过摄影光学系统的光路不同的光路而投影到测距部件上的多个被摄体像的相位差来进行测距，而主动AF将例如近红外线或超声波等照射到被摄体上，根据被摄体的反射波到达测距部件的时间或角度来进行测距。

另一方面，在将被摄体像经摄影光学系统投射到CCD或CMOS等摄影部件上、将该投影的像作为电信号来取出的电子照相机(数码相机)等新式图像输入装置中，能够与被摄体像的投影大致同时地取出图像信号，所以能够利用该图像信号来进行AF动作。

即，该AF动作是一边移动摄影光学系统的聚焦透镜，一边在每次移动时根据图像信号来实时地评价摄影部件上投影的像的对比度(图像的献锐度等)，在该评价值极大的位置上停止摄影光学系统的移动，称为对比度AF或登山(山登り)对比度AF。其中，在摄影部件采用CCD时，也称为CCDAF。

该对比度AF不是求到被摄体的距离，而是评价摄影部件上实际投影的像来进行AF动作，所以具有合焦精度非常高的特长。

此外，对比度AF是一边移动聚焦透镜一边比较各移动位置的评价值来进行的，所以越提高像的存储、传送、评价值的计算、比较这一系列动作的重复频率，越能够提高合焦精度。

另一方面，如果提高重复频率，则有决定合焦位置(完成AF动作)所需的时间很长的问题，在从开始AF动作到完成所需的时间(时滞)对被摄体像的对焦造成重大影响的状况下，例如在拍摄高速移动着的被摄体等情况下，有时AF动作不能完成，所以不能按期望的时机来进行摄影。

此外，对比度AF在整体对比度低下的黑暗状况下，有时评价值没有显著差别，不能进行适当的合焦动作。

相反，外光AF虽然在合焦精度方面不如对比度AF，但是AF动作所需的时滞少，所以对动态的被摄体也能够比较好地跟踪，能够防止失去摄影时机。

此外，外光AF一般还具有不易受被摄体的对比度影响的特长。

因此，提出了包括进行外光AF动作的AF部件和进行对比度AF动作的AF部件这两个AF部件、可按照摄影状况或被摄体的状况来择一地切换两个AF动作的混合式AF(HBAF)((日本)特开2001-255456号公报)。

但是，在上述技术中，在用户选择某一个AF动作的情况下，不管选择其中哪一个，都必须进行事前的选择操作。

即，在例如进行动态被摄体的摄影时，需要首先操作摄影模式切换拨盘或切换按钮等切换部件，将摄影模式设定为与外光AF对应的合焦速度优先模式，然后着手摄影；另一方面，在进行要求严密的合焦精度的摄影时，需要首先操作切换部件，将摄影模式设定为与对比度AF对应的合焦精度优先模式，然后着手摄影。

而且，在维持同一摄影模式不变来连续进行多次摄影的情况下，这种AF动作的切换方法无需进行逐一切换摄影模式的操作，所以可以说非常方便。

然而，该AF装置在例如合焦精度优先模式的摄影中，在动态被摄体突然飞入视野、想跟踪该动态被摄体来继续进行摄影的情况下，用户需要首先操作切换部件，将AF动作切换到合焦速度优先模式。

但是，如果在这样想瞬时切换AF动作来进行摄影的情况下也首先必须进行切换操作，则切换操作很麻烦，有可能失去摄影时机，或者由于切换操作使视线离开被摄体而找不到被摄体等，不能得到期望的图像。

发明内容

本发明就是鉴于上述状况而提出的，其目的在于提供一种自动聚焦装置及包括该自动聚焦装置的图像输入装置(电子照相机等)，能够适当地切换AF动作，使得在不希望有时滞的状况下，不使用户进行有意的追加性操作，在通常的摄影操作或摄影动作的范围内选择高速合焦动作；而在要求精度高的合焦的状况下，选择高精度的合焦动作。

为了解决上述课题，本发明的第1自动聚焦装置将合焦速度优先的自动聚焦动作作为基本动作，而在进行预先规定的选择操作后进行了摄影操作的情况下，切换到合焦精度优先的自动聚焦动作。

即，本发明的第1自动聚焦装置的特征在于，包括：第1自动聚焦部件，测定到被摄体的距离来求距离值，并进行与该距离值对应的第1自动聚焦动作，使聚焦透镜移动到与该距离对应的合焦位置；第2自动聚焦部件，在移动上述聚焦透镜的同时，评价经该聚焦透镜得到的被摄体像，并进行基于这些评价的第2自动聚焦动作；摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；自动聚焦开始信号输入部件，输入开始自动聚焦动作的指示；以及控制部件，在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了开始上述摄影的指示时，基于上述第1自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置；在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内未输入选择开始上述摄影的指示时，基于上述第2自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置。

这里，合焦速度相对较快的自动聚焦例如代表性地是被动AF或主动AF等外光AF等，而合焦精度相对较高的自动聚焦例如代表性地是对比度AF等，但是这是包括的2种自动聚焦部件的AF动作间的相对特性，所以并不限于上述例示。

此外，第2自动聚焦信号输入部件可以是操作按钮等机械输入部件，也可以是触摸传感器等电输入部件、基于遮光操作等的光学输入部件、或基于发声等的声学输入部件。

此外，本发明第2自动聚焦装置将根据测距来移动聚焦透镜的自动聚焦动作作为基本动作，而在进行了预先规定的选择操作后进行了摄影操作的情况下，切换到基于经聚焦透镜实际得到的像信号的自动聚焦动作。

即，本发明的第2自动聚焦装置的特征在于，包括：距离测定部件，测定到被摄体为止的距离来求距离值；自动聚焦部件，使聚焦透镜移动，同时评价通过该聚焦透镜所获得的被摄体像，并进行基于这些评价的自动聚焦动作；摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；自动聚焦开始信号输入部件，输入开始自动聚焦动作的指示；以及控制部件，在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了开始上述摄影的指示时，根据上述距离测定部件测定出的距离值而决定聚焦位置，在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内未输入选择开始上述摄影的指示时，基于上述自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置。

这里，所谓测定到被摄体的距离，具体地说，可以应用下述等公知的各种方法：将例如近红外线或红外线、或者超声波等照射到被摄体上，根据从被摄体返回的反射波的到达时间或到达角度等来进行测距的方法(主动AF)；根据通过与通过摄影光学系统的光路不同的光路而返回的多个被摄体像的相位差等来进行测距的方法(被动AF)。

此外，所谓测定距离来求距离值，并不限于求作为物理量的“距离值”本身，只要求与该“距离值”对应的例如与三角测量有关的角度、红外线等的反射到达时间等物理量即可，不必实际算出距离值。

因此，在不算出作为物理量的距离值的情况下，所谓“与距离值对应的合焦位置”，表示“与距离值对应的其他物理量所对应的合焦位置”。

作为这种第1自动聚焦动作，可以应用所谓的外光AF等。

此外，所谓评价经聚焦透镜得到的被摄体像，表示评价CCD或CMOS等摄影部件上投影的被摄体的像；所谓评价被摄体像，是指根据表示投影得到的被摄体像的图像信号，来求例如被摄体像的对比度或献锐度等与被摄体像的对焦状态对应的指标值(图像信号的微分值等)，求该指标值的最大值或极大值。

即，例如被摄体的献锐度可以由图像信号对轮廓部等的微分值来表示，在该微分值极大时，可以称为被摄体像在摄影部件上适当地成像的状态即合焦状态。

作为这种第2自动聚焦动作，可以应用所谓的对比度AF等。

此外，第2自动聚焦信号输入部件与本发明的第1自动聚焦装置中的同样，可以是机械输入部件、电气输入部件、光学输入部件及声学输入部件中的任一种输入部件。

所谓上述摄影开始信号输入部件，只要是例如快门按钮、或与该快门按钮联动来动作的部件即可。

控制部件也可以按照有无向第2自动聚焦信号输入部件输入选择指示，无需始终选择第1自动聚焦动作或第2自动聚焦动作中的某一个，而可以选择第1自动聚焦动作作为既定动作，只在向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示之前向第2自动聚焦信号输入部件输入了选择指示时，才进行从第1自动聚焦动作切换到第2自动聚焦动作的选择。

此外，本发明的第3自动聚焦装置将合焦速度优先的自动聚焦动作作为基本动作，而在进行规定的选择操作后的规定的时间内未进行摄影操作的情况下，切换到合焦精度优先的自动聚焦动作。

即，本发明的第3自动聚焦装置的特征在于，包括：第1自动聚焦部件，在互不相同的2种聚焦动作中，进行聚焦速度相对于另一个聚焦动作较快的第1自动聚焦动作；第2聚焦部件，进行聚焦精度相对于另一个聚焦动作较高的第2自动聚焦动作；摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；自动聚焦开始信号输入部件，输入开始自动聚焦动作的指示；以及控制部件，在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了开始上述摄影的指示时，基于上述第1自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置；在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内未输入选择开始上述摄影的指示时，基于上述第2自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置。

这里，合焦速度相对较快的自动聚焦、及合焦精度相对较高的自动聚焦与上述本发明的第1自动聚焦装置中的说明相同。

此外，第1自动聚焦信号输入部件与上述第2自动聚焦信号输入部件同样，可以是机械输入部件、电气输入部件、光学输入部件、声学输入部件中的任一种方式，而向该第1自动聚焦信号输入部件输入选择第1自动聚焦动作的指示的操作被设定为与摄影操作连续。

此外，本发明的第4自动聚焦装置在摄影动作之前的规定的时间内进行了规定的选择操作的情况下，切换到使聚焦透镜移动到与到被摄体的距离的测距对应的合焦位置的自动聚焦动作。

即，本发明的第4自动聚焦装置的特征在于，包括：第1自动聚焦部件，进行第1自动聚焦动作，即，测定到被摄体的距离来求距离值，使聚焦透镜移动到与该距离值对应的合焦位置；第2自动聚焦部件，进行第2自动聚焦动作，即，在移动上述聚焦透镜的同时，评价经该聚焦透镜得到的被摄体像，根据这些评价使上述聚焦透镜停止在合焦位置上；摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；第1自动聚焦信号输入部件，输入选择上述第1自动聚焦动作的指示；以及控制部件，切换上述第1自动聚焦部件和上述第2自动聚焦部件的动作，使得在向上述第1自动聚焦信号输入部件输入了选择上述第1自动聚焦动作的指示后、在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了上述开始摄影的指示时，选择上述第1自动聚焦动作；而在向上述第1自动聚焦信号输入部件输入了选择上述第1自动聚焦动作的指示后、在预先设定的规定的时间以内未输入上述开始摄影的指示时，选择上述第2自动聚焦动作。

这里，到被摄体的距离的测定、距离值、与距离值对应的合焦位置、第1自动聚焦动作、被摄体像的评价、第2自动聚焦动作、第1自动聚焦信号输入部件及摄影开始信号输入部件的各定义及解释与本发明的第2自动聚焦装置或本发明的第3自动聚焦装置相同。

其中，控制部件按照有无向第1自动聚焦信号输入部件输入选择指示，无需始终选择第1自动聚焦动作或第2自动聚焦动作中的某一个，而可以将第1自动聚焦动作选择为既定动作，在上述规定的时间内未向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示时，或者在没有向上述第1自动聚焦信号输入部件输入选择指示就向摄影开始信号输入部件输入了开始摄影的指示时，进行从第1自动聚焦动作切换到第2自动聚焦动作的选择。

其中，在本发明的上述第3自动聚焦装置或上述第4自动聚焦装置中，上述第1自动聚焦信号输入部件最好被并设在上述摄影开始信号输入部件上，使得通过向摄影开始信号输入部件输入上述开始摄影的指示的操作进行的摄影操作在输入选择上述第1自动聚焦动作的指示的操作的延长线上进行。

通过这样构成，能够将向第1自动聚焦信号输入部件输入选择第1自动聚焦动作的指示、和向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示的动作作为一体连续的1个动作来进行，其结果是，能够在输入选择第1自动聚焦动作的指示后的极短时间内输入开始摄影的指示。

因此，在突然要求高速的合焦动作的情况下，用户也能够通过进行通常的输入开始摄影的指示的操作来输入选择第1自动聚焦动作的指示，用户不会瞬间不知如何操作，能够提高操作性。

此外，本发明的第5自动聚焦装置在向自动聚焦开始信号输入部件输入了开始自动聚焦动作的指示时，暂时开始第1或第2自动聚焦动作，并且在从该开始自动聚焦动作的操作起的规定时间内进行了摄影操作的情况下，选择合焦速度优先的自动聚焦动作。

即，本发明的第5自动聚焦装置的特征在于，包括：第1自动聚焦部件，在互不相同的2种自动聚焦动作中，进行合焦速度相对较快的第1自动聚焦动作；第2自动聚焦部件，在上述2种自动聚焦动作中，进行合焦精度相对较高的第2自动聚焦动作；自动聚焦开始信号输入部件，输入开始自动聚焦动作的指示；以及控制部件，切换上述第1自动聚焦部件和上述第2自动聚焦部件的动作，使得在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了上述开始动作的指示后，开始上述第1自动聚焦动作或上述第2自动聚焦动作，并且在摄影之前的规定的时间内向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了上述开始的指示时，进行上述第1自动聚焦动作。

这里，通过向自动聚焦开始信号输入部件输入开始指示而开始的自动聚焦动作可以是第1自动聚焦动作，也可以是第2自动聚焦动作，此外，在第1自动聚焦动作的情况下，可以是实际驱动聚焦光学系统的前一阶段的测距动作之前的动作，也可以是各自动聚焦动作的序列中、两个自动聚焦动作共同的序列之前的动作。

此外，自动聚焦开始信号输入部件被设定为，向该自动聚焦开始信号输入部件输入开始自动聚焦动作的指示的操作与摄影操作连续。

其中，在暂时开始的自动聚焦动作和确定性地进行的自动聚焦动作是同一种自动聚焦动作的情况下，即在暂时自动聚焦动作及确定性自动聚焦动作都是第1自动聚焦动作的情况下，或者在暂时自动聚焦动作及确定性自动聚焦动作都是第2自动聚焦动作的情况下，确定性地进行的自动聚焦动作最好接着暂时开始的自动聚焦动作来执行。因为这样能够缩短自动聚焦动作完成之前的时滞。

此外，暂时开始的自动聚焦动作最好是第1自动聚焦动作。这是因为，第1自动聚焦动作是高速的合焦动作，所以如果在自动聚焦动作开始指示的阶段动作已开始，则与通过其后的确定性选择从头开始第1自动聚焦动作相比，能够适当满足在要求高速的合焦动作的摄影条件下缩短时滞的要求，并且通过第1自动聚焦动作的最初阶段——测距动作得到的距离值可以在第2自动聚焦动作中被用来将搜索合焦位置时的搜索范围缩小到狭窄的范围，例如，即使通过确定性地选择切换到第2自动聚焦动作，也能够有效利用测距动作的结果。

此外，本发明的第6自动聚焦装置在向自动聚焦开始信号输入部件输入了开始自动聚焦动作的指示时，暂时开始第1或第2自动聚焦动作，并且在从该开始自动聚焦动作的操作起的规定时间内进行了摄影操作时，选择使聚焦透镜移动到与到被摄体的距离的测距对应的合焦位置的自动聚焦动作(第1自动聚焦动作)。

即，本发明的第6自动聚焦装置的特征在于，包括：第1聚焦部件，在互不相同的2种聚焦动作中，进行聚焦速度相对于另一个聚焦动作较快的第1聚焦动作；第2聚焦部件，进行聚焦精度相对于另一个聚焦动作较高的第2聚焦动作；摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；聚焦开始信号输入部件，输入开始聚焦动作的指示；以及控制部件，在向上述聚焦开始信号输入部件输入了开始上述聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了开始上述摄影的指示时，基于上述第1聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置；在向上述聚焦开始信号输入部件输入了开始上述聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内未输入选择开始上述摄影的指示时，基于上述第2聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置。

这里，到被摄体的距离的测定、距离值、与距离值对应的合焦位置、第1自动聚焦动作、被摄体像的评价、第2自动聚焦动作、摄影开始信号输入部件和自动聚焦开始信号输入部件的各定义及解释与上述本发明的各自动聚焦装置相同。

其中，在暂时开始的自动聚焦动作和确定性地进行的自动聚焦动作是同一种自动聚焦动作的情况下，即在暂时自动聚焦动作及确定性自动聚焦动作都是第1自动聚焦动作或第2自动聚焦动作的情况下，确定性地进行的自动聚焦动作最好接着暂时开始的自动聚焦动作来执行。因为这样能够缩短自动聚焦动作完成之前的时滞。

即，本发明的第7自动聚焦装置的特征在于，包括：第1聚焦部件，测定到被摄体的距离来求距离值，并进行与该距离值对应的第1聚焦动作；第2聚焦部件，在移动上述聚焦透镜的同时，评价经该聚焦透镜得到的被摄体像，并进行基于这些评价的第2聚焦动作；摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；聚焦开始信号输入部件，输入开始聚焦动作的指示；以及控制部件，在向上述聚焦开始信号输入部件输入了开始上述聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了开始上述摄影的指示时，基于上述第1聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置；在向上述聚焦开始信号输入部件输入了开始上述聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内未输入选择开始上述摄影的指示时，基于上述第2聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置。

其中，在本发明的上述第6自动聚焦装置或上述第7自动聚焦装置中，上述聚焦开始信号输入部件被并设在上述摄影开始信号输入部件上，使得与向上述摄影开始信号输入部件输入开始上述摄影的指示的操作联动地输入开始上述聚焦动作的指示。

通过这样构成，能够将向自动聚焦开始信号输入部件输入开始自动聚焦动作的指示、和向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示的动作作为一体连续的1个动作来进行，其结果是，能够在输入选择开始自动聚焦动作的指示后的极短时间内输入开始摄影的指示。

因此，在突然要求高速的合焦动作的情况下，用户也能够通过进行通常的输入开始摄影的指示的操作来输入开始自动聚焦动作的指示，用户不会瞬间不知如何操作，能够提高操作性。

本发明的第1自动聚焦方法，通过输入开始聚焦动作的指示而开始聚焦动作，通过输入开始摄影的指示而开始摄影动作，其特征在于，在输入了开始聚焦动作的指示之后，并且在预先设定的规定时间以内输入了开始摄影的指示时，测定到被摄体的距离来求距离值，并通过与该距离值对应的第1聚焦动作来决定聚焦位置，在输入了开始聚焦动作的指示之后，并且在预先设定的规定时间以内未输入开始摄影的指示时，在移动聚焦透镜的同时，评价经该聚焦透镜得到的被摄体像，并通过基于这些评价的第2聚焦动作来决定聚焦位置。

本发明的第2自动聚焦方法，通过输入开始聚焦动作的指示而开始聚焦动作，通过输入开始摄影的指示而开始摄影动作，其特征在于，在输入了开始聚焦动作的指示之后，并且在预先设定的规定时间以内输入了开始摄影的指示时，在互不相同的2种聚焦动作中，通过聚焦速度相对于另一个聚焦动作较快的第1聚焦动作来决定聚焦位置，在输入了开始聚焦动作的指示之后，并且在预先设定的规定时间以内未输入开始摄影的指示时，在所述2种聚焦动作中，通过聚焦精度相对于另一个聚焦动作较高的第2聚焦动作来决定聚焦位置。

此外，本发明的第1图像输入装置包括上述本发明的自动聚焦装置，并且将输入规定的选择操作的部件配设在相机主体等的把持部或其近旁。

即，本发明的第1图像输入装置的特征在于，包括技术方案1或2所述的自动聚焦装置，并且上述第2自动聚焦信号输入部件被设在使用时把持的把持部上、或者接近该把持部。

这里，所谓图像输入装置，代表性地，是将CCD或CMOS等摄影部件上投影的像作为电信号来取出的电子照相机(数码相机)、或同样的数字摄像机等，但是不限于这些。

此外，第2自动聚焦信号输入部件最好被配设在与输入开始摄影的指示的摄影开始信号输入部件相反的一侧。

即，例如在图像输入装置是电子照相机等情况下，在把持该电子照相机的用户的右侧的手指放在摄影开始信号输入部件上的情况下，第2自动聚焦信号输入部件被配设在用户的左侧的手指所放的范围即相机主体的左侧即可。

这样，通过将配设有摄影开始信号输入部件和第2自动聚焦信号输入部件的把持部分别配置在相机的左右，能够用不同的手指向摄影开始信号输入部件输入信号、和向第2自动聚焦信号输入部件输入选择指示，能够防止误操作等，并且提高操作性。

此外，本发明的第2图像输入装置的特征在于，包括技术方案1至8中任一项所述的自动聚焦装置。

这里，图像输入装置与上述本发明的第1图像输入装置相同。

其中，在上述本发明的各自动聚焦装置及各图像输入装置中，为了在接通电源后始终进行第1自动聚焦动作，控制部件也可以在控制第1自动聚焦部件及第2自动聚焦部件的同时，在向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择指示时，或者在向自动聚焦开始信号输入部件输入了开始指示时，根据输入了这些指示的时刻(或者包含其前一时刻)的到被摄体的距离值来进行控制，以便进行第1自动聚焦动作，在此情况下，还能够缩短第1自动聚焦动作的动作时间。

此外，在上述本发明的各自动聚焦装置及各图像输入装置中，为了在接通电源后始终进行第1自动聚焦动作，控制部件也可以在控制第1自动聚焦部件及第2自动聚焦部件的同时，利用各自动聚焦装置或各图像输入装置分别满足选择第2自动聚焦动作的情况下的各条件的时刻(或者包含其前一时刻)的、通过第1自动聚焦动作得到的信息(到被摄体的距离值等)来进行第2自动聚焦动作。

即，根据用第1自动聚焦动作得到的信息，搜索到大概的合焦位置(通过第1自动聚焦动作得到的合焦位置)，所以通过第2自动聚焦动作得到的高精度的合焦位置存在于该搜索到的大概合焦位置近旁的范围内的概率很高。

因此，通过进行控制以便利用用第1自动聚焦装置动作得到的信息来进行第2自动聚焦动作，能够缩短第2自动聚焦动作的动作时间。

如上所述，根据本发明的第1自动聚焦装置，在向第2自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示后进行了摄影操作时，控制部件切换到第2自动聚焦部件，通过该第2自动聚焦部件来进行高精度的合焦；而在向第2自动聚焦信号输入部件未输入选择的指示就进行了摄影操作时，控制部件选择第1自动聚焦部件来进行高速的合焦。

因此，用户不进行事前的追加性操作(向第2自动聚焦信号输入部件输入选择的指示的操作)就进行了通常的摄影操作的情况下，进行高速的合焦动作来执行摄影，所以能够避免失去摄影时机。

另一方面，在要求高精度的合焦的摄影条件下，用户有进行事前的追加性操作的时间上的余量，所以通过进行该追加性操作来进行高精度的合焦动作，通过在得到该高精度的合焦状态后进行摄影操作，能够得到高合焦精度的图像。

此外，根据本发明的第2自动聚焦装置，在向摄影开始信号输入部件输入摄影开始指示之前向第2自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示时，即向第2自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示后向摄影开始信号输入部件输入了摄影开始指示时，控制部件选择第2自动聚焦部件进行的第2自动聚焦动作，在经聚焦透镜来评价被摄体像的同时，进行搜索聚焦透镜的合焦位置的高精度的合焦动作；而在向第2自动聚焦信号输入部件未输入选择的指示就向摄影开始信号输入部件输入了摄影开始指示时，控制部件选择第1自动聚焦部件进行的第1自动聚焦动作，进行高速的合焦动作以使聚焦透镜移动到与测定到被摄体的距离得到的距离值对应的合焦位置。

因此，用户不进行事前的追加性操作(向第2自动聚焦信号输入部件输入选择的指示的操作)就进行了通常的摄影操作(向摄影开始信号输入部件输入摄影开始指示)的情况下，进行高速的合焦来执行摄影，所以能够避免失去摄影时机。

此外，根据本发明的第3自动聚焦装置，在摄影动作之前的规定的时间内向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示时，即在向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示后的规定时间内进行了摄影操作时，控制部件选择第1自动聚焦部件，通过该第1自动聚焦部件来进行高速的合焦动作；而在摄影动作之前的规定的时间内未向第1自动聚焦信号输入部件输入选择的指示时，即虽然向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示、但是在从选择指示的输入起经过了规定时间后进行了摄影操作时，控制部件选择第2自动聚焦部件来进行高精度的合焦动作。

因此，用户在要求高速的合焦速度的情况下，为了选择第1自动聚焦动作，需要向第1自动聚焦信号输入部件输入选择的指示，并且在该输入后的规定的时间内进行摄影操作；但是第1自动聚焦信号输入部件被设定得能够在一系列摄影动作的范围内输入选择指示以便与摄影操作连续，所以用户不用意识到向第1自动聚焦信号输入部件输入选择指示，只需在短时间(规定的时间)内进行通常的摄影操作，就能够进行高速的合焦动作来执行摄影，避免失去摄影时机。其中，输入选择第1自动聚焦动作的指示的操作如上所述是通常的摄影动作的一环，所以对用户来说，不算是有意的追加性操作，不会给用户造成负担。

另一方面，在要求高精度的合焦的情况下，用户通过在向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示后，等待经过规定的时间后进行摄影操作，能够进行高精度的合焦动作来执行摄影，得到高合焦精度的图像。此时，也由于输入选择第1自动聚焦动作的指示的操作与摄影操作连续，所以如果用户无意识地在短时间内进行摄影操作，就会进行高速的合焦动作；但是在输入了选择第1自动聚焦动作的指示后，用户通过有意识地使摄影操作延迟到规定的时间经过后，能够切换到高精度的合焦动作。

此外，根据本发明的第4自动聚焦装置，在向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示之前的规定的时间内向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示时，即向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示后的规定时间内进行了摄影操作时，控制部件选择第1自动聚焦部件，通过该第1自动聚焦部件来进行高速的合焦动作以使聚焦透镜移动到与测定到被摄体的距离而得到的距离值对应的合焦位置；而在向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示之前的规定的时间内未向第1自动聚焦信号输入部件输入选择的指示时，即虽然在向第1自动聚焦信号输入部件输入了选择的指示、但是在从选择指示的输入起经过了规定时间后进行了摄影操作时，控制部件选择第2自动聚焦部件，通过该第2自动聚焦部件来进行高精度的合焦动作以在经聚焦透镜来评价被摄体像的同时，搜索聚焦透镜的合焦位置。

因此，用户在要求高速的合焦速度的情况下，为了选择第1自动聚焦动作，需要向第1自动聚焦信号输入部件输入选择的指示，并且在该输入后的规定的时间内，为了进行摄影操作，需要向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示；但是第1自动聚焦信号输入部件被设定得能够在一系列摄影动作的范围内输入选择指示以便与向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示的摄影操作连续，所以用户不用意识到向第1自动聚焦信号输入部件输入选择指示，只需在短时间(规定的时间)内进行通常的摄影操作，就能够进行高速的合焦动作来执行摄影，避免失去摄影时机。其中，输入选择第1自动聚焦动作的指示的操作如上所述是通常的摄影动作的一环，所以对用户来说，不算是有意识的追加性操作，不会给用户造成负担。

其中，在本发明的上述第3或第4自动聚焦装置中，上述第1自动聚焦信号输入部件被并设在上述摄影开始信号输入部件上，使得基于向摄影开始信号输入部件输入上述开始摄影的指示的操作而进行的摄影操作在输入选择上述第1自动聚焦动作的指示的操作的延长线上进行，在采用这种结构的情况下，能够将向第1自动聚焦信号输入部件输入选择第1自动聚焦动作的指示、和向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示的动作作为一体连续的1个动作来进行，其结果是，能够在输入选择第1自动聚焦动作的指示后的极短时间内输入开始摄影的指示。

此外，根据本发明的第5自动聚焦装置，在向自动聚焦开始信号输入部件输入了开始自动聚焦动作的指示的阶段，根据控制部件的控制，暂时开始第1自动聚焦动作或第2自动聚焦动作。

然后，在摄影动作之前的规定的时间内向自动聚焦开始信号输入部件输入了动作开始指示的信号时，即在向自动聚焦开始信号输入部件输入开始动作的指示后的规定的时间内进行了摄影操作时，控制部件确定性地选择第1自动聚焦部件，通过该第1自动聚焦部件来进行高速的合焦动作；而在摄影动作之前的规定的时间内未向自动聚焦开始信号输入部件输入动作开始指示的信号时，即在向自动聚焦开始信号输入部件输入开始动作的指示后经过规定时间后进行了摄影操作时，控制部件确定性地选择第2自动聚焦部件来进行高精度的合焦动作。

因此，用户在要求高速的合焦速度的情况下，需要在向自动聚焦开始信号输入部件输入动作开始指示后的规定的时间内进行摄影动作；但是自动聚焦开始信号输入部件被设定得能够在一系列摄影动作的范围内输入动作开始指示以便与摄影操作连续，所以用户不用意识到向自动聚焦开始信号输入部件输入动作开始指示，只需在短时间(规定的时间)内进行通常的摄影操作，就能够进行高速的合焦动作来执行摄影，避免失去摄影时机。其中，输入开始自动聚焦动作的指示的操作如上所述是通常的摄影动作的一环，所以对用户来说，不算是有意识的追加性操作，不会给用户造成负担。

另一方面，在要求高精度的合焦的情况下，用户通过在向自动聚焦开始信号输入部件输入了动作开始指示后，等待经过规定的时间后进行摄影操作，能够进行高精度的合焦动作来执行摄影，得到高合焦精度的图像。此时，也由于输入开始自动聚焦动作的指示的操作与摄影操作连续，所以如果用户无意识地在短时间内进行摄影操作，就会进行高速的合焦动作；但是在输入了开始动作的指示后，用户通过有意识地使摄影操作延迟到规定的时间经过后，能够切换到高精度的合焦动作。

此外，根据本发明的第6自动聚焦装置，在向自动聚焦开始信号输入部件输入了开始动作的指示的阶段，根据控制部件的控制，暂时开始第1自动聚焦动作或第2自动聚焦动作。

然后，在向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示之前的规定的时间内向自动聚焦开始信号输入部件输入了开始动作的指示时，即在向自动聚焦开始信号输入部件输入开始动作的指示后的规定的时间内向摄影开始信号输入部件输入了开始摄影的指示时，控制部件确定性地选择第1自动聚焦部件，通过该第1自动聚焦部件来进行高速的合焦动作以使聚焦透镜移动到与测定到被摄体的距离得到的距离值对应的合焦位置。

另一方面，在向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示之前的规定的时间内未向自动聚焦开始信号输入部件输入开始动作的指示时，即在向自动聚焦开始信号输入部件输入开始动作的指示后经过规定时间后向摄影开始信号输入部件输入了开始摄影的指示时，控制部件确定性地选择第2自动聚焦部件来进行高精度的合焦动作以在经聚焦透镜来评价被摄体像的同时搜索聚焦透镜的合焦位置。

因此，用户在要求高速的合焦速度的情况下，需要在向自动聚焦开始信号输入部件输入动作开始指示后的规定的时间内向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示；但是自动聚焦开始信号输入部件被设定得与摄影操作连续，所以用户不用意识到向自动聚焦开始信号输入部件输入动作开始指示，只需在短时间(规定的时间)内向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示，就能够进行高速的合焦动作来执行摄影，避免失去摄影时机。其中，输入开始自动聚焦动作的指示的操作如上所述是通常的摄影动作的一环，所以对用户来说，不算是有意识的追加性操作，不会给用户造成负担。

另一方面，在要求高精度的合焦的情况下，用户通过在向自动聚焦开始信号输入部件输入了动作开始指示后，等待经过规定的时间后向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示，能够得到高合焦精度的图像。此时，也由于输入开始自动聚焦动作的指示的操作与摄影操作连续，所以如果用户无意识地在短时间内进行摄影操作，就会进行高速的合焦动作；但是在输入了开始动作的指示后，用户通过有意识地使向摄影开始信号输入部件输入指示的动作延迟到规定的时间经过后，能够切换到高精度的合焦动作。

其中，在本发明的上述第5或上述第6自动聚焦装置中，上述自动聚焦开始信号输入部件最好被并设在上述摄影开始信号输入部件上，使得基于向摄影开始信号输入部件输入上述开始摄影的指示的操作而进行的摄影操作在输入开始上述自动聚焦动作的指示的操作的延长线上进行，在采用这种结构的情况下，能够将向自动聚焦开始信号输入部件输入开始自动聚焦动作的指示、和向摄影开始信号输入部件输入开始摄影的指示的动作作为一体连续的1个动作来进行，其结果是，能够在输入开始自动聚焦动作的指示后的极短时间内输入开始摄影的指示。

此外，根据本发明的第1图像输入装置，具有上述本发明的第1或第2自动聚焦装置的作用、效果，并且由于第2自动聚焦信号输入部件被设在把持把持部的用户的手指可够着的范围内，所以不用使把持图像输入装置(电子照相机等)的手离开该图像输入装置就能够向第2自动聚焦信号输入部件输入指示，不用损害操作性，就能够进行自动聚焦动作的适当的切换。

此外，根据本发明的第2图像输入装置，能够得到具有技术方案1至8中任一项所述的自动聚焦装置的作用、效果的图像输入装置。

此外，在上述本发明的各自动聚焦装置及各图像输入装置中，为了在接通电源后始终进行第1自动聚焦动作，控制部件也可以在控制第1自动聚焦部件及第2自动聚焦部件的同时，利用各自动聚焦装置或各图像输入装置分别满足选择第2自动聚焦动作的情况下的各条件的时刻(或者包含其前一时刻)的、通过第1自动聚焦动作得到的信息(到被摄体的距离值等)来进行第2自动聚焦动作，根据这种结构，能够缩短第2自动聚焦动作的动作时间。

附图说明

图1是本发明的第1及第2自动聚焦装置的一实施方式的方框图。

图2是包括图1所示的自动聚焦装置的电子照相机的图。

图3是说明图1所示的自动聚焦装置的作用的流程图。

图4是本发明的第3及第4自动聚焦装置的一实施方式的方框图。

图5(a)～图5(b)是包括图4所示的自动聚焦装置的电子照相机的图。

图6是说明图4所示的自动聚焦装置的作用的流程图。

具体实施方式

以下，参照附图来详细说明本发明的自动聚焦装置及搭载了该自动聚焦装置的图像输入装置的一例——电子照相机的具体实施方式。

(实施方式1)

图1是本发明的第1及第2自动聚焦装置的一实施方式的方框图，图2是包括图1所示的自动聚焦装置100的电子照相机200的图，图3是说明图1所示的自动聚焦装置100的作用的流程图。

图1所示的自动聚焦装置100包括对比度AF(自动聚焦)部件10、外光AF部件20、快门按钮30、合焦精度优先按钮40、以及控制部件50。

这里，对比度AF部件10是下述AF机构：在移动搭载了该自动聚焦装置100的电子照相机200的聚焦透镜110的同时，逐次评价经该聚焦透镜110投影到摄影元件——CCD 120上的未图示的被摄体像L的图像信号，根据该评价，在合焦位置停止聚焦透镜110。

即进行下述AF动作：根据图像信号，来逐次求被摄体像L的对比度，在该对比度极大的位置即被摄体像L合焦到CCD 120上的位置，停止聚焦透镜110。

另一方面，进行下述外光AF动作：外光AF部件20将红外光投射到被摄体上，根据其反射光L′来测定到被摄体的距离，求用于使该测定得到的距离值处的被摄体的像合焦到CCD 120上的聚焦透镜110的位置，使聚焦透镜110移动到求出的位置。

然后，在这2种AF动作中，外光AF动作与对比度AF动作相比，合焦速度相对较快，合焦精度相对较差。

其中，对比度AF部件10及外光AF部件20都向使聚焦透镜110沿其光轴方向移动/停止的步进电机130输出移动/停止的指令信号，控制聚焦透镜110的移动/停止。

快门按钮30被配设在图2所示的电子照相机200的顶面靠右、把持该电子照相机200的用户的右手第2指(食指)容易按压的位置，通过用户的按下，来输入开始摄影的指令(摄影开始信号)。

合焦精度优先按钮(第2自动聚焦信号输入部件)40被配设在电子照相机200的正面靠左、把持该电子照相机200的用户的左手第2指容易按压的位置，通过用户的按下，来输入选择对比度AF动作的指令。

控制部件50控制对比度AF部件10和外光AF部件20，使得在按压快门按钮30之前按压了合焦精度优先按钮40时，即在按压了合焦精度优先按钮40之后按压了快门按钮30的情况下，选择对比度AF动作；而在按压快门按钮40之前未按压合焦精度优先按钮40时，即未按压合焦精度优先按钮40就按压了快门按钮30的情况下，选择外光AF动作。

接着，参照图3所示的流程图来说明本实施方式的自动聚焦装置100及电子照相机200的作用。

首先，搭载了该自动聚焦装置100的电子照相机200的用户用右手把持该电子照相机200的右侧部，用左手把持左侧部，用该两手把持的电子照相机200的包含聚焦透镜110的摄影光学系统朝向未图示的被摄体。

这里，自动聚焦装置100的控制部件50等待下述输入：按下了合焦精度优先按钮40(步骤1(以下，称为S1))，还是按下了快门按钮30(S7)。

在上述被摄体是例如不动的静物或风景等、合焦精度比合焦速度要求高的情况下，用户判断为合焦精度优先的状况，用把持的左手指按下合焦精度优先按钮40。

在按下该合焦精度优先按钮40(S1)后，输入了选择AF动作的指令，选择该对比度AF动作的指令被输入到控制部件50。

控制部件50接受选择对比度AF动作的指令，选择对比度AF动作作为AF动作(S2)。

然后，控制部件50根据该选择，向对比度AF部件10输出指令开始对比度AF动作的信号。

接受了指令的对比度AF部件10开始对比度AF动作(S3)。

即，指令步进电机130使聚焦透镜110沿光轴方向移动，同时从CCD 120逐次接收表示经该移动的聚焦透镜110投影到CCD 120上的被摄体像L的图像信号，根据该逐次接收到的图像信号，逐次计算评价被摄体像L的对比度的评价值，一边比较依次得到的评价值，一边搜索评价值极大时聚焦透镜110的位置(合焦位置)。

其中，对比度的评价值极大时意味着，在CCD 120上，被摄体像L在高精度合焦的状态下被成像。

使聚焦透镜110移动到这样搜索得到的合焦位置，对比度AF部件10向步进电机130发送停止移动聚焦透镜110的指令，步进电机130接受该停止指令并停止聚焦透镜110的移动。

其结果是，在CCD 120上，成像了高精度合焦的被摄体像L，对比度AF动作(S3)完成。

在对比度AF动作(S3)完成后，控制部件50等待下述输入：为了确认而再次按下了合焦精度优先按钮40(S6)，还是按下了快门按钮30(S4)。

该步骤6(S6)中按下合焦精度优先按钮40而输入信号与步骤1(S1)中按下合焦精度优先按钮40不同，不是用于选择对比度AF动作的操作，而是用于使用户确认电子照相机200的背面一侧所设的监视器画面(未图示)上显示的被摄体像L的合焦状态等的操作。

即，上述步骤3(S3)中通过对比度AF动作而成像在CCD 120上的被摄体像L应该是合焦精度高的像，但是有时会合焦在与用户的意图不同的风景部分上。

因此，根据CCD 120得到的图像信号，将被摄体像L或该被摄体像L的缩小图像显示在监视器画面上，使用户观察该显示的图像，在用户判断为可以就此摄影时，使用户按下合焦精度优先按钮40来接受确认信号的输入(S6)，然后通过按下快门按钮30(S4)，来进行实际的摄影(S5)，处理结束。

其中，省略了下述图示：为了在步骤6(S6)中判定有无按下合焦精度优先按钮40，至少设定有数秒钟的输入等待例行程序。这是为了防止：在对比度AF动作完成的时刻(S3)，如果未按下快门按钮30(S4)、而且未按压合焦精度优先按钮(S6)，则立即返回到原来的步骤1(S1)。

另一方面，在步骤6(S6)中在输入等待的数秒钟期间未输入对显示图像的确认信号的情况下，即在用户希望再次合焦动作的情况下，返回到最初的步骤1(S1)，成为等待按下上述合焦精度优先按钮40或快门按钮30的处理。

接着，在上述被摄体是例如行走中的汽车或运动着的动物等、合焦速度比合焦精度要求高的情况下，用户判断为合焦速度优先(以下，也称为时滞优先)，不按下合焦精度优先按钮40，就按下快门按钮30(S1、S7)。

这样，不按下合焦精度优先按钮40、就按下快门按钮30后，从快门按钮30向控制部件50输入开始摄影的指令，控制部件50选择外光AF动作作为AF动作(S8)。

然后，控制部件50根据该选择，向外光AF部件20输出指令开始外光AF动作的信号。

接受了指令的外光AF部件10开始外光AF动作(S9)。

即，向被摄体投射例如红外光，根据该红外光由被摄体反射的反射光L′的到达时间(在主动AF的情况下)或相位差(在被动AF的情况下)来测定到被摄体的距离，计算用于使该测定得到的距离值处的被摄体的像合焦到CCD120上的、聚焦透镜110的位置(合焦位置)，使聚焦透镜110移动到得到的合焦位置。

其结果是，在CCD 120上，成像了高精度合焦的被摄体像L，外光AF动作(S9)完成。

外光AF动作(S9)完成后，进行实际的摄影(S5)，处理结束。

这样，根据本实施方式的自动聚焦装置100，在按下快门按钮30之前按下了合焦精度优先按钮40时，进行能够得到合焦精度高的图像的对比度AF动作，而在通常的照片摄影的动作——不按下合焦精度优先按钮40就按下了快门按钮30时，进行时滞优先的合焦动作，能够得到与各个合焦动作对应的图像。

因此，即使在想拍摄例如静物时出现鸟等、突然想将被摄体变更为该鸟来进行摄影的情况下，用户也无需任何追加性操作，只需通常的摄影操作——按下快门按钮30，就能够选择适合该运动的鸟的高速合焦动作(时滞优先的合焦动作)来进行摄影。

其中，本实施方式的控制部件50在缺省设定中，不选择对比度AF部件10及外光AF部件20中的任一个的AF动作，而是按照按压快门按钮30以前是否按压了合焦精度优先按钮40，来选择对比度AF动作或外光AF动作，但是本发明的第1及第2自动聚焦装置没必要像本实施方式这样在进行任一个AF动作的情况下都进行选择。

即，也可以将外光AF部件20进行的外光AF动作作为缺省的设定，控制部件50只在按压快门按钮30以前按压了合焦精度优先按钮40的情况下，才从缺省设定——外光AF动作切换到对比度AF动作。

其中，上述本实施方式的自动聚焦装置100在与本发明的第1自动聚焦装置的对应中，外光AF部件20相当于第1自动聚焦部件，对比度AF部件10相当于第2自动聚焦部件，合焦精度优先按钮40相当于第2自动聚焦信号输入部件，控制部件50相当于控制部件。

此外，上述本实施方式的自动聚焦装置100在与本发明的第2自动聚焦装置的对应中，外光AF部件20相当于第1自动聚焦部件，对比度AF部件10相当于第2自动聚焦部件，合焦精度优先按钮40相当于第2自动聚焦信号输入部件，快门按钮30相当于摄影开始信号输入部件，控制部件50相当于控制部件。

再者，搭载了上述本实施方式的自动聚焦装置100的电子照相机200相当于本发明的图像输入装置的一实施方式。

(实施方式2)

图4是本发明的第3及第4自动聚焦装置的一实施方式的方框图，图5是包括图4所示的自动聚焦装置100的电子照相机200的图，图6是说明图4所示的自动聚焦装置100的作用的流程图。

图4所示的自动聚焦装置100包括对比度AF(自动聚焦)部件10、外光AF部件20、快门按钮30、时滞优先SW 60、以及控制部件50。

这里，对比度AF部件10、外光AF部件20与实施方式1中的相同，所以省略说明。

快门按钮30被配设在图5(a)所示的电子照相机200的顶面靠右、把持该电子照相机200的用户的右手第2指(食指)容易按压的位置，通过用户的按下，快门按钮30的脚部使接点32(与后述接点62共用)和接点31接触，来输入开始摄影的指令。

时滞优先SW 60如图5(b)所示，被并设在快门按钮30的内部，通过用户按下快门按钮30，在输入开始摄影的指令之前，快门按钮30的脚部30a使接点61和接点62接触，来输入选择外光AF动作的指令。而开始摄影的指令的输入操作在选择外光AF动作的指令的输入操作的延长线上进行。在图5(b)中，参考标号30表示快门按钮30的返回弹簧。

即，在将快门按钮30按下到图示下方的半按压位置的状态下，接点61和接点62相接，进行指令外光AF动作的输入，进而在将快门按钮30按下到全按压位置的状态下，在接点61和接点62维持相接的状态的同时，接点32(与接点62共用)和接点31相接，进行开始摄影的指令的输入。

因此，在输入开始摄影的指令时，必须进行指令外光AF动作的输入。

控制部件50控制对比度AF部件10和外光AF部件20，使得在快门按钮30的接点32、31接触之前的规定的时间内时滞优先SW 60的接点61、62接触时，即在将快门按钮30从半按下位置在规定的时间内按下到全按压位置时，选择外光AF动作；而在快门按钮30的接点32、31接触之前的规定的时间内时滞优先SW 60的接点61、62未接触时，即在将快门按钮30从半按下位置经过规定的时间后按下到全按压位置时，选择对比度AF动作。

接着，参照图6所示的流程图来说明本实施方式的自动聚焦装置100的作用。

首先，搭载了该自动聚焦装置100的电子照相机200的用户用右手把持该电子照相机200的右侧部，电子照相机200的包含聚焦透镜110的摄影光学系统朝向未图示的被摄体。

这里，自动聚焦装置100的控制部件50等待快门按钮30中包含的时滞优先SW 60的接点61、62的接触(S11)。

在上述被摄体是例如不动的静物或风景等、合焦精度比合焦速度要求高的情况下，用户判断为合焦精度优先，半按压快门按钮30(所谓的“快门锁定”的状态)。

在该半按压状态下，快门按钮30的脚部30a使时滞优先SW 60的接点61、62接触，但是接点32、31不接触。

其结果是，时滞优先SW 60变为“接通(ON)”(S11)，向控制部件50输入选择外光AF动作的指令，控制部件50中内置的计时器对从指令输入起的经过时间进行计时(S12)。

然后，在从该半按压状态起经过预先设定的规定时间(例如0.1秒)之前，判定是否进而将快门按钮30按下到全按压位置，使接点31、32接触(S13)。

然后，在经过规定时间之前接点31、32未接触时，即在未输入开始摄影的指令时，控制部件50选择对比度AF动作(S18)，向对比度AF部件10输出指令开始AF动作的信号。

接受了指令的对比度AF部件10开始对比度AF动作(S19)。

然后，通过与实施方式1的情况同样的作用，在对比度AF动作完成后，通过再次按下快门按钮30，等待接点31、32接触(S20)。

在再次按下快门按钮30、接点31、32接触(S20)后，进行实际的摄影(S17)，处理结束。

根据该处理流程拍摄的图像是通过实现高精度的合焦精度的对比度AF动作来得到的，所以为合焦精度高的图像。

另一方面，在上述被摄体是例如行走中的汽车或运动着的动物等、合焦速度比合焦精度要求高的情况下，用户判断为时滞优先，将快门按钮30一下子按下到使接点31、32接触(S11、S12、S13、S14)。

在此情况下，通过步骤11(S11)从快门按钮30的半按压状态起经过规定时间以前再次按下快门按钮30，接点31、32接触(S13、S14)，所以在极短时间内连续执行步骤11(S11)、步骤12(S12)、步骤13(S13)、步骤14(S14)的处理，通过接点31、32的接触，将开始摄影的指令输入到控制部件50。

控制部件50根据该指令，将外光AF动作选择为AF动作(S15)。

接受了指令的外光AF部件10开始外光AF动作(S16)。

即，向被摄体投射红外光，根据其反射光L′来测定到被摄体的距离，计算用于使该测定得到的距离值处的被摄体的像合焦到CCD 120上的、聚焦透镜110的位置(合焦位置)，使聚焦透镜110移动到求出的合焦位置。

其结果是，在CCD 120上，成像了合焦的被摄体像L，外光AF动作(S16)完成。

外光AF动作(S16)完成后，进行实际的摄影(S17)，处理结束。

这样，根据本实施方式的自动聚焦装置100，在时滞优先SW 60的接点61、62接触后的规定的时间内快门按钮30的接点32、31未接触时，进行能够得到合焦精度高的图像的对比度AF动作，而在时滞优先SW 60的接点61、62接触后的规定的时间内快门按钮30的接点32、31接触时，即只需与通常的摄影操作同样所谓的一下子按压快门按钮30，就能够通过时滞优先的合焦来得到图像。

因此，即使在想拍摄例如静物时出现鸟等、突然想将被摄体变更为该鸟来进行摄影的情况下，用户也无需任何追加性操作，只需通常的摄影操作——一下子按下快门按钮30，就能够选择适合该运动的鸟的高速合焦动作来进行摄影。

其中，本实施方式的控制部件50在缺省设定中，不选择对比度AF部件10及外光AF部件20中的任一个的AF动作，而是按照从时滞优先SW 60变为“接通”时到快门按钮30的接点31、32接触是否经过了规定时间，来选择对比度AF动作或外光AF动作，但是本发明的第3及第4自动聚焦装置没必要像本实施方式这样在进行任一个AF动作的情况下都进行选择。

即，也可以将外光AF部件20进行的外光AF动作作为缺省的设定，控制部件50只在半按压快门按钮30后经过规定时间之前未再次按下快门按钮30的情况下，才从缺省设定——外光AF动作切换到对比度AF动作。

其中，上述本实施方式的自动聚焦装置100在与本发明的第3自动聚焦装置的对应中，外光AF部件20相当于第1自动聚焦部件，对比度AF部件10相当于第2自动聚焦部件，时滞优先SW 60相当于第1自动聚焦信号输入部件，控制部件50相当于控制部件。

此外，上述本实施方式的自动聚焦装置100在与本发明的第4自动聚焦装置的对应中，外光AF部件20相当于第1自动聚焦部件，对比度AF部件10相当于第2自动聚焦部件，时滞优先SW 60相当于第1自动聚焦信号输入部件，快门按钮30相当于摄影开始信号输入部件，控制部件50相当于控制部件。

其中，在本实施方式2中，也可以应用输入开始外光AF或对比度AF中的某一个AF动作的指示的作为自动聚焦开始信号输入部件的自动聚焦开始信号输入SW来取代时滞优先SW 60。

即，在按下自动聚焦开始信号输入SW来输入开始自动聚焦动作的指示时，执行外光AF动作或对比度AF中的某一个AF动作、或者各AF动作的序列中两个AF动作共同的序列之前的动作。其中，最好执行外光AF动作中的测距动作。

这样，通过始终先进行测距动作，在一下子按压时，接着测距动作来直接继续进行外光AF动作即可，而在半按压后经过规定的时间后全按压时，能够利用通过先进行的测距动作得到的到被摄体的距离值，将对比度AF动作中的聚焦透镜110的移动范围限定在与该距离值对应的狭窄的范围内，能够缩短对比度AF动作的时间。

其中，包括用自动聚焦开始信号输入SW来取代时滞优先SW的结构的实施方式可以作为本发明的第5或第6自动聚焦装置的一实施方式。

此外，包括上述各实施方式的自动聚焦装置的电子照相机可以作为本发明的第2图像输入装置的实施方式。

Claims

1、一种自动聚焦装置，其特征在于，包括：

第1自动聚焦部件，测定到被摄体的距离来求距离值，并进行与该距离值对应的第1自动聚焦动作，使聚焦透镜移动到与该距离对应的合焦位置；

第2自动聚焦部件，在移动上述聚焦透镜的同时，评价经该聚焦透镜得到的被摄体像，并进行基于这些评价的第2自动聚焦动作；

摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；

自动聚焦开始信号输入部件，输入开始自动聚焦动作的指示；以及

控制部件，在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了开始上述摄影的指示时，基于上述第1自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置；在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内未输入选择开始上述摄影的指示时，基于上述第2自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置。

2、一种自动聚焦装置，其特征在于，包括：

距离测定部件，测定到被摄体为止的距离来求距离值；

自动聚焦部件，使聚焦透镜移动，同时评价通过该聚焦透镜所获得的被摄体像，并进行基于这些评价的自动聚焦动作；

摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；

控制部件，在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内向上述摄影开始信号输入部件输入了开始上述摄影的指示时，根据上述距离测定部件测定出的距离值决定聚焦位置，在向上述自动聚焦开始信号输入部件输入了开始上述自动聚焦动作的指示后，并且在预先设定的规定的时间以内未输入选择开始上述摄影的指示时，基于上述自动聚焦部件的聚焦结果决定聚焦位置。

3、一种自动聚焦装置，其特征在于，包括：

第1自动聚焦部件，在互不相同的2种聚焦动作中，进行聚焦速度相对于另一个聚焦动作较快的第1自动聚焦动作；

第2聚焦部件，进行聚焦精度相对于另一个聚焦动作较高的第2自动聚焦动作；

摄影开始信号输入部件，输入开始摄影的指示；

4、如权利要求1或3所述的自动聚焦装置，其特征在于，上述自动聚焦开始信号输入部件被并设在上述摄影开始信号输入部件上，使得与向上述摄影开始信号输入部件输入开始上述摄影的指示的操作联动地输入开始上述自动聚焦动作的指示。