WO2015199215A1 - 長尺状の偏光子、長尺状の偏光板および画像表示装置 - Google Patents

Abstract

　画像表示装置等の電子デバイスの多機能化および高機能化を実現可能であり、かつ、最終製品としての品質にばらつきがなく、製造における歩留りに優れた長尺状の偏光子を提供すること。　本発明の偏光子は、二色性物質を含む長尺状の樹脂フィルムから構成され、長尺方向および／または幅方向に所定の間隔で配置された非偏光部を有し、この非偏光部は部分的に脱色された脱色部である。本発明の偏光板は、長尺状であり、本発明の偏光子と偏光子の少なくとも一方の側に配置された保護フィルムとを有する。

Description

長尺状の偏光子、長尺状の偏光板および画像表示装置

　本発明は、長尺状の偏光子、長尺状の偏光板および画像表示装置に関する。より詳細には、本発明は、所定のパターンで配置された非偏光部を有する長尺状の偏光子および当該偏光子を用いた長尺状の偏光板および画像表示装置に関する。

　携帯電話、ノート型パーソナルコンピューター（ＰＣ）等の画像表示装置には、カメラ等の内部電子部品が搭載されているものがある。このような画像表示装置のカメラ性能等の向上を目的として、種々の検討がなされている（例えば、特許文献１～７）。しかし、スマートフォン、タッチパネル式の情報処理装置の急速な普及により、カメラ性能等のさらなる向上が望まれている。また、画像表示装置の形状の多様化および高機能化に対応するために、部分的に偏光性能を有する偏光板が求められている。これらの要望を工業的および商業的に実現するためには許容可能なコストで画像表示装置および／またはその部品を製造することが望まれるところ、そのような技術を確立するためには種々の検討事項が残されている。

特開２０１１－８１３１５号公報 特開２００７－２４１３１４号公報 米国特許出願公開第２００４／０２１２５５５号明細書 韓国公開特許第１０－２０１２－０１１８２０５号公報 韓国特許第１０－１２９３２１０号公報 特開２０１２－１３７７３８号公報 米国特許出願公開第２０１４／０１１８８２６号明細書

　本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は画像表示装置等の電子デバイスの多機能化および高機能化を実現可能であり、かつ、最終製品としての品質にばらつきがなく、製造における歩留りに優れた長尺状の偏光子を提供することにある。

　本発明の偏光子は、二色性物質を含む長尺状の樹脂フィルムから構成され、長尺方向および／または幅方向に所定の間隔で配置された非偏光部を有し、該非偏光部が部分的に脱色された脱色部である。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部は、上記長尺方向に所定の間隔で配置されている。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部は、少なくとも上記長尺方向に実質的に等間隔で配置されている。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部は、上記長尺方向および上記幅方向に実質的に等間隔で配置されている。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部は、上記偏光子を所定サイズの画像表示装置に取り付けるために所定サイズに裁断した際に、該画像表示装置のカメラ部に対応する位置に配置されている。
　１つの実施形態においては、隣接する上記非偏光部を結ぶ直線の方向は、上記長尺方向および／または上記幅方向に対して±１０°の範囲内にある。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部の透過率は９０％以上である。
　１つの実施形態においては、上記偏光子の厚みは１０μｍ以下である。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部はドット状に配置されている。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部の平面視形状は、略円形状または略矩形状である。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部は、上記樹脂フィルムの一方面側の表面が凹んだ凹部を含む。
　１つの実施形態においては、上記非偏光部は、他の部位よりも上記二色性物質の含有量が低い低濃度部である。
　１つの実施形態においては、上記低濃度部の二色性物質の含有量は０．２重量％以下である。
　１つの実施形態においては、上記低濃度部のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の含有量は３．６重量％以下である。
　１つの実施形態においては、上記低濃度部は、上記樹脂フィルムに塩基性溶液を接触させることにより形成される。
　１つの実施形態においては、上記塩基性溶液は、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の水酸化物を含む水溶液である。
　１つの実施形態においては、上記偏光子は、上記長尺方向または上記幅方向に実質的に平行な方向に吸収軸を有し、両端部が長尺方向に平行にスリット加工されている。
　１つの実施形態においては、上記偏光子は、ロール状に巻回されている。
　１つの実施形態においては、上記偏光子は、所定サイズに裁断され、非偏光部を有する偏光子片を複数製造するのに用いられる。
　本発明の別の局面によれば、偏光板が提供される。本発明の偏光板は長尺状であり、上記偏光子と該偏光子の少なくとも一方の側に配置された保護フィルムとを有する。
　１つの実施形態においては、上記保護フィルムの厚みは８０μｍ以下である。
　１つの実施形態においては、上記偏光板は、一方の最外層として粘着剤層をさらに有する。
　１つの実施形態においては、上記偏光板は、所定サイズに裁断され、非偏光部を有する偏光子と該偏光子の少なくとも一方の側に配置された保護フィルムとを有する偏光板片を複数製造するのに用いられる。
　本発明のさらに別の局面によれば、画像表示装置が提供される。本発明の画像表示装置は、上記偏光子を備える。この偏光子は所定のサイズに裁断されており、該偏光子の上記非偏光部はカメラ部に対応する位置に配置されている。

　本発明によれば、長尺状であり、長尺方向および／または幅方向に所定の間隔で（すなわち、所定のパターンで）配置された非偏光部を有する偏光子が提供される。このような偏光子は、裁断されて画像表示装置に搭載される偏光子のサイズおよび画像表示装置のカメラ部の位置に合わせて非偏光部の位置を設定できるので、所定サイズの偏光子を得る際の歩留りが極めて優れている。さらに、非偏光部の位置を正確に設定することができるので、得られる所定サイズの偏光子における非偏光部の位置も良好に制御することができる。したがって、得られる所定サイズの偏光子ごとの非偏光部の位置のばらつきが小さくなるので、品質にばらつきのない最終製品（所定サイズの偏光子）を得ることができる。結果として、本発明の偏光子は、画像表示装置等の電子デバイスの多機能化および高機能化に貢献し得る。さらに、本発明の偏光子によれば、非偏光部と吸収軸との位置関係を、長尺状の偏光子全体において統一的に制御できるので、軸精度に優れた（したがって、光学特性に優れた）最終製品を得ることができる。

本発明の１つの実施形態による偏光子の概略斜視図である。 本発明の実施形態による偏光子における非偏光部の配置パターンの一例を説明する概略平面図である。 本発明の実施形態による偏光子における非偏光部の配置パターンの別の例を説明する概略平面図である。 本発明の実施形態による偏光子における非偏光部の配置パターンのさらに別の例を説明する概略平面図である。 本発明の１つの実施形態による偏光板の概略断面図である。 本発明の実施形態による偏光子の製造方法における偏光子と第１の表面保護フィルムとの貼り合わせを説明する概略斜視図である。 本発明の実施形態による偏光子の製造方法における非偏光部の形成を説明する概略図である。 （ａ）は実施例１の表面平滑性の評価結果を示す図であり、（ｂ）は実施例２の表面平滑性の評価結果を示す図である。

　以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。

Ａ．偏光子
　図１は、本発明の１つの実施形態による偏光子の概略斜視図である。偏光子１００は長尺状であり、代表的には図１に示すようにロール状に巻回されている。本明細書において「長尺状」とは、幅に対して長さが十分に長い細長形状を意味し、例えば、幅に対して長さが１０倍以上、好ましくは２０倍以上の細長形状を含む。偏光子１００は、長尺方向および／または幅方向に所定の間隔で（すなわち、所定のパターンで）配置された非偏光部１０を有する。非偏光部１０の配置パターンは、目的に応じて適切に設定され得る。代表的には、非偏光部１０は、偏光子１００を所定サイズの画像表示装置に取り付けるために所定サイズに裁断（例えば、長尺方向および／または幅方向への切断、打ち抜き）した際に、該画像表示装置のカメラ部に対応する位置に配置されている。したがって、１つの長尺状偏光子１００から１つのサイズの偏光子（偏光子片）のみを裁断する場合には、非偏光部１０は、図１に示すように、長尺方向および幅方向のいずれにおいても実質的に等間隔で配置され得る。このような構成であれば、画像表示装置のサイズに合わせた偏光子の所定サイズへの裁断の制御が容易であり、歩留まりを向上させることができる。さらに、裁断された枚葉の偏光子片における非偏光部の位置のばらつきを抑制することができる。なお、「長尺方向および幅方向のいずれにおいても実質的に等間隔」とは、長尺方向の間隔が等間隔であり、かつ、幅方向の間隔が等間隔であることを意味し、長尺方向の間隔と幅方向の間隔とが等しい必要はない。例えば、長尺方向の間隔をＬ１とし、幅方向の間隔をＬ２としたとき、Ｌ１＝Ｌ２でもよく、Ｌ１≠Ｌ２であってもよい。１つの長尺状偏光子１００から複数のサイズの偏光子を裁断する場合には、長尺方向および／または幅方向における非偏光部１０の間隔を裁断すべき偏光子のサイズに応じて変更することができる。例えば、非偏光部１０は、長尺方向に実質的に等間隔で配置され、かつ、幅方向に異なる間隔で配置されてもよく；長尺方向に異なる間隔で配置され、かつ、幅方向に実質的に等間隔で配置されてもよい。長尺方向または幅方向において非偏光部が異なる間隔で配置される場合、隣接する非偏光部の間隔はすべて異なっていてもよく、一部（特定の隣接する非偏光部の間隔）のみが異なっていてもよい。また、偏光子１００の長尺方向に複数の領域を規定し、それぞれの領域ごとに長尺方向および／または幅方向における非偏光部１０の間隔を設定してもよい。このように、長尺状の偏光子において目的に応じた任意の適切な配置パターンで非偏光部を形成できることが、本発明の特徴の１つである。

　なお、上記偏光子片とは、長尺状の偏光子を裁断して得られた偏光子を意味する。本明細書においては、文脈上、偏光子片を単に偏光子と称する場合がある。

　図２Ａは、本発明の実施形態による偏光子における非偏光部の配置パターンの一例を説明する概略平面図であり、図２Ｂは、非偏光部の配置パターンの別の例を説明する概略平面図であり、図２Ｃは、非偏光部の配置パターンのさらに別の例を説明する概略平面図である。１つの実施形態においては、非偏光部１０は、図２Ａに示すように、長尺方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、長尺方向に対して実質的に平行であり、ならびに、幅方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、幅方向に対して実質的に平行であるように配置される。本実施形態は、図１に示す偏光子における非偏光部の配置パターンに対応する。別の実施形態においては、非偏光部１０は、図２Ｂに示すように、長尺方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、長尺方向に対して実質的に平行であり、ならびに、幅方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、幅方向に対して所定の角度θ_Ｗを有するように配置される。さらに別の実施形態においては、非偏光部１０は、図２Ｃに示すように、長尺方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、長尺方向に対して所定の角度θ_Ｌを有し、ならびに、幅方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、幅方向に対して所定の角度θ_Ｗを有するように配置される。θ_Ｌおよび／またはθ_Ｗは、好ましくは０°を超えて±１０°以下である。ここで、「±」は、基準方向（長尺方向または幅方向）に対して時計回りおよび反時計回りのいずれの方向も含むことを意味する。図２Ｂおよび図２Ｃに示す実施形態は、以下のような利点を有する：画像表示装置によっては表示特性を向上させるために偏光子の吸収軸を当該装置の長辺または短辺に対して最大で１０°程度ずらして配置することを要求される場合がある。後述するように偏光子の吸収軸は長尺方向または幅方向に発現するので、上記のような構成であれば、このような場合において、裁断された枚葉の偏光子１０１の吸収軸の方向を所望の角度に精密に制御することができ、かつ、偏光子１０１ごとの吸収軸の方向のばらつきを顕著に抑制することができる。なお、非偏光部の配置パターンが図示例に限定されないことは言うまでもない。例えば、非偏光部１０は、長尺方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、長尺方向に対して所定の角度θ_Ｌを有し、ならびに、幅方向において隣接する非偏光部を結ぶ直線が、幅方向に対して実質的に平行であるように配置されてもよい。また、偏光子１００の長尺方向に複数の領域を規定し、それぞれの領域ごとにθ_Ｌおよび／またはθ_Ｗを設定してもよい。

　非偏光部の透過率（例えば、２３℃における波長５５０ｎｍの光で測定した透過率）は、好ましくは５０％以上であり、より好ましくは６０％以上であり、さらに好ましくは７５％以上であり、特に好ましくは９０％以上である。このような透過率であれば、非偏光部としての所望の透明性を確保することができる。その結果、非偏光部が画像表示装置のカメラ部に対応するよう偏光子を配置した場合に、カメラの撮影性能に対する悪影響を防止することができる。

　非偏光部１０は、上記のような所定パターンでの配置が可能であり、および、上記所望の光学特性が得られる限りにおいて、任意の適切な形態であり得る。１つの実施形態においては、非偏光部は、部分的に脱色された脱色部である。具体的には、偏光子中間体の所定の部分を脱色することにより形成された脱色部である。脱色部は、例えば、レーザー照射または化学処理（例えば、酸処理、アルカリ処理またはその組み合わせ）により形成され得る。別の実施形態においては、非偏光部は貫通孔（代表的には、偏光子を厚み方向に貫通する貫通孔）である。貫通孔は、例えば、機械的打ち抜き（例えば、パンチング、彫刻刃打抜き、プロッター、ウォータージェット）または偏光子中間体の所定部分の除去（例えば、レーザーアブレーションまたは化学的溶解）により形成され得る。ここで、偏光子中間体とは、非偏光部が形成される前の偏光子を意味し、非偏光部を有する本発明の偏光子と区別する趣旨である。したがって、本明細書においては、文脈上、偏光子中間体を単に偏光子と称する場合がある。当業者であれば、本明細書の記載を見れば、「偏光子」が偏光子中間体を意味するか本発明の偏光子を意味するかを容易に理解することができる。なお、非偏光部の形成の詳細については、後述の偏光子の製造方法（Ｃ項）に関連して説明する。

　非偏光部１０の平面視形状は、偏光子が用いられる画像表示装置のカメラ性能に悪影響を与えない限りにおいて、任意の適切な形状が採用され得る。具体例としては、円形、楕円形、正方形、矩形、ひし形が挙げられる。後述のＣ項で説明する表面保護フィルムの貫通孔の形状を適切に設定することにより、所望の平面視形状を有する非偏光部を形成することができる。

　偏光子１００は、代表的には、二色性物質を含む樹脂フィルム２０で構成される。樹脂フィルム２０は、例えば、ポリビニルアルコール系樹脂（以下、「ＰＶＡ系樹脂」と称する）フィルムである。

　上記二色性物質としては、例えば、ヨウ素、有機染料等が挙げられる。これらは、単独で、または、二種以上組み合わせて用いられ得る。好ましくは、ヨウ素が用いられる。例えば化学処理による脱色により非偏光部を形成する場合に、樹脂フィルム（偏光子）に含まれるヨウ素錯体が適切に還元されるので、カメラ部に使用するのに適切な特性を有する非偏光部を形成することができるからである。

　好ましくは、非偏光部は、二色性物質の含有量が相対的に低い低濃度部とされている。具体的には、他の部位よりも二色性物質の含有量が低い低濃度部とされている。このような構成によれば、機械的に（例えば、彫刻刃打抜き、プロッター、ウォータージェット等を用いて機械的に抜き落とす方法により）、非偏光部が形成されている場合に比べて、クラック、デラミ（層間剥離）、糊はみ出し等の品質上の問題が回避される。また、低濃度部は二色性物質自体の含有量が低いので、レーザー光等により二色性物質を分解して非偏光部が形成されている場合に比べて、非偏光部の透明性が良好に維持される。

　上記低濃度部は、上記他の部位よりも二色性物質の含有量が低い部分である。低濃度部の二色性物質の含有量は、好ましくは１．０重量％以下、より好ましくは０．５重量％以下、さらに好ましくは０．２重量％以下である。低濃度部の二色性物質の含有量がこのような範囲であれば、低濃度部に所望の透明性を十分に付与することができる。例えば、画像表示装置のカメラ部に低濃度部を対応させた場合に、明るさおよび色味の両方の観点から非常に優れた撮影性能を実現することができる。一方、低濃度部の二色性物質の含有量の下限値は、通常、検出限界値以下である。なお、二色性物質としてヨウ素を用いる場合、ヨウ素含有量は、例えば、蛍光Ｘ線分析で測定したＸ線強度から、予め標準試料を用いて作成した検量線により求められる。

　他の部位における二色性物質の含有量と低濃度部における二色性物質の含有量との差は、好ましくは０．５重量％以上、さらに好ましくは１重量％以上である。含有量の差がこのような範囲であれば、所望の透明性を有する低濃度部を形成することができる。

　上記低濃度部は、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の含有量が３．６重量％以下であることが好ましく、より好ましくは２．５重量％以下であり、さらに好ましくは１．０重量％以下であり、特に好ましくは０．５重量％以下である。低濃度部におけるアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の含有量がこのような範囲であれば、後述する塩基性溶液との接触により形成された低濃度部の形状を良好に維持することができる（すなわち、優れた寸法安定性を有する低濃度部を実現することができる）。当該含有量は、例えば、蛍光Ｘ線分析により測定したＸ線強度から予め標準試料を用いて作成した検量線により求めることができる。このような含有量は、後述する塩基性溶液との接触において、接触部におけるアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を低減させることにより実現され得る。

　上記ＰＶＡ系樹脂フィルムを形成するＰＶＡ系樹脂としては、任意の適切な樹脂が用いられ得る。例えば、ポリビニルアルコール、エチレン－ビニルアルコール共重合体が挙げられる。ポリビニルアルコールは、ポリ酢酸ビニルをケン化することにより得られる。エチレン－ビニルアルコール共重合体は、エチレン－酢酸ビニル共重合体をケン化することにより得られる。ＰＶＡ系樹脂のケン化度は、通常８５モル％～１００モル％であり、好ましくは９５．０モル％～９９．９５モル％、さらに好ましくは９９．０モル％～９９．９３モル％である。ケン化度は、ＪＩＳ　Ｋ　６７２６－１９９４に準じて求めることができる。このようなケン化度のＰＶＡ系樹脂を用いることによって、耐久性に優れた偏光子を得ることができる。ケン化度が高すぎる場合には、ゲル化してしまうおそれがある。

　ＰＶＡ系樹脂の平均重合度は、目的に応じて適切に選択され得る。平均重合度は、通常１０００～１００００であり、好ましくは１２００～４５００、さらに好ましくは１５００～４３００である。なお、平均重合度は、ＪＩＳ　Ｋ　６７２６－１９９４に準じて求めることができる。

　偏光子（非偏光部を除く）は、好ましくは、波長３８０ｎｍ～７８０ｎｍのいずれかの波長で吸収二色性を示す。偏光子（非偏光部を除く）の単体透過率（Ｔｓ）は、好ましくは３９％以上、より好ましくは３９．５％以上、さらに好ましくは４０％以上、特に好ましくは４０．５％以上である。なお、単体透過率の理論上の上限は５０％であり、実用的な上限は４６％である。また、単体透過率（Ｔｓ）は、ＪＩＳ　Ｚ８７０１の２度視野（Ｃ光源）により測定して視感度補正を行なったＹ値であり、例えば、顕微分光システム（ラムダビジョン製、ＬＶｍｉｃｒｏ）を用いて測定することができる。偏光子の偏光度（非偏光部を除く）は、好ましくは９９．９％以上、より好ましくは９９．９３％以上、さらに好ましくは９９．９５％以上である。

　偏光子（樹脂フィルム）の厚みは、任意の適切な値に設定され得る。厚みは、好ましくは３０μｍ以下、より好ましくは２５μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以下、特に好ましくは１０μｍ以下である。一方で、厚みは、好ましくは０．５μｍ以上、さらに好ましくは１μｍ以上である。このような厚みであれば、優れた耐久性と光学特性とを有する偏光子が得られ得る。偏光子（樹脂フィルム）の厚みが薄いほど、非偏光部が良好に形成され得る。例えば、化学処理による脱色により非偏光部を形成する場合に、脱色液と樹脂フィルム（偏光子）との接触時間を短くすることができる。具体的には、より短時間で、より透過率の高い非偏光部を形成することができる。

　上記脱色液（例えば、塩基性溶液）を接触させた部分の厚みは、他の部位よりも薄くなり得る。この傾向は、脱色により得られる非偏光部の透過率を高くするほど、強くなり得る。樹脂フィルムを薄くすることにより、非偏光部の高い透過率（好ましくは、９０％以上）を達成しながら、上記非偏光部と他の部位との段差を、小さくすることができる。こうして、段差により発生するおそれがある不具合を防止し得る。不具合としては、例えば、長尺状の偏光子をロール状に巻回した際に非偏光部と他の部位との段差が、重ね合わせた部分に巻き痕として転写される、保護フィルム等の他の構成部材との貼り合せの際に、非偏光部と他の部位との段差により気泡が発生する、最終製品において当該段差が視認されるなどが考えられる。このような不具合を防止することは、本発明の偏光子を裁断して得られる最終的に使用される偏光子の品質のばらつきの抑制にも寄与し得ると考えられる。このような効果は、例えば、非偏光部の透過率が９０％以上の場合および／または二色性物質の含有量が０．２重量％以下の場合に顕著となり得ると考えられる。なお、非偏光部の透過率が９０％以上と高いことも、最終的に使用される偏光子の品質のばらつきを抑制することに寄与し得る。具体的には、脱色液の接触により非偏光部を形成する場合、脱色度合いが弱いと得られる非偏光部の透過率にばらつきが生じやすいが、透過率９０％以上および／または二色性物質の含有量が０．２重量％以下とすることで（脱色度合いを強くすることで）、脱色状態を安定して制御することができる。

　１つの実施形態においては、非偏光部は他の部位よりも薄い薄肉部とされている。例えば、偏光子の一方面側の表面が凹んだ凹部が形成されて薄肉部とされている。この場合、非偏光部と他の部位との段差（凹部の深さ）は、例えば０．０２μｍ以上である。一方で、段差は、好ましくは２μｍ以下、さらに好ましくは１μｍ以下である。後述する脱色により非偏光部を形成する場合（例えば、非偏光部の透過率が９０％以上の場合および／または二色性物質の含有量が０．２重量％以下の場合）にはこのような段差が形成される場合があるところ、段差の上限がこのような範囲であればロール形成による巻き痕等の段差による不具合が良好に抑制されると考えられる。その結果、本発明の偏光子を裁断して得られる最終的に使用される偏光子の品質のばらつきを顕著に抑えることができる。なお、本明細書において「段差（凹部の深さ）」は、凹部の最も深い部分の深さをいう。

　上記一方面側の表面が凹んだ凹部は、例えば、偏光子（偏光子中間体）の一方面側のみから脱色液を作用させることにより形成される。脱色処理後に形成される凹部の深さを上記範囲とすることで、後述の脱色後の処理を均一に施し得る。また、一方面側のみに凹部が形成され得ることで、ロール形成による巻き痕等の段差による不具合の発生を防止し、最終的に使用される偏光子の品質のばらつきを抑制し得ると考えられる。

　偏光子の吸収軸は、目的に応じて任意の適切な方向に設定され得る。吸収軸の方向は、例えば、長尺方向であってもよく幅方向であってもよい。長尺方向に吸収軸を有する偏光子は、製造効率に優れるという利点がある。幅方向に吸収軸を有する偏光子は、例えば長尺方向に遅相軸を有する位相差フィルムといわゆるロールトゥロールで積層できるという利点がある。１つの実施形態においては、吸収軸は長尺方向または幅方向に実質的に平行であり、かつ、偏光子の両端部は長尺方向に平行にスリット加工されている。このような構成であれば、偏光子の端面を基準にして裁断作業を行うことにより、非偏光部を有しかつ適切な方向に吸収軸を有する複数の偏光子を容易に製造することができる。

Ｂ．偏光板
　偏光子１００は、実用的には偏光板として提供され得る。したがって、本発明はまた、偏光板を提供し得る。偏光板は、偏光子と同様に長尺状である。画像表示装置に用いられる場合には、偏光板は、上記Ａ項で偏光子に関して説明したようにして裁断され得る。図３は、本発明の１つの実施形態による偏光板の概略断面図である。偏光板３００は、偏光子１００と偏光子１００の両側に配置された保護フィルム１１０、１２０とを有する。図示例では、偏光子の両側に保護フィルムが配置されているが、片側にのみ保護フィルムが配置されていてもよい。保護フィルムの形成材料としては、例えば、ジアセチルセルロース、トリアセチルセルロース等のセルロース系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、シクロオレフィン系樹脂、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂等のエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、これらの共重合体樹脂等が挙げられる。目的や所望の構成に応じて、保護フィルム１１０、１２０の一方は省略してもよい。なお、本明細書において単に保護フィルムというときは、保護フィルム１１０、１２０のような偏光子保護フィルムを意味し、Ｃ項で説明する表面保護フィルム（作業時に偏光板を一時的に保護するフィルム）とは異なるものである。

　保護フィルムの厚みは、代表的には１０μｍ～１００μｍである。保護フィルムは、代表的には、接着層（具体的には、接着剤層、粘着剤層）を介して偏光子に積層される。接着剤層は、代表的にはＰＶＡ系接着剤や活性エネルギー線硬化型接着剤で形成される。粘着剤層は、代表的にはアクリル系粘着剤で形成される。１つの実施形態においては、保護フィルムの厚みは８０μｍ以下である。このような厚みの保護フィルムを用いることにより、得られる偏光板の薄型化に寄与し得る。一方で、上記一方面側に凹部が形成された偏光子のもう一方面側に、このような厚みの保護フィルムを配置させた長尺状の偏光板をロール状に巻回した場合に、上記凹部が保護フィルムに巻き痕として転写される等の段差による不具合が発生しやすいと考えられる。このような実施形態においては、凹部の段差を小さくするメリットが顕著に得られ得る。

　実用的には、偏光板３００は、最外層として粘着剤層１３０を有する。粘着剤層１３０は、代表的には画像表示装置側の最外層となる。粘着剤層１３０には、セパレーター１３２が剥離可能に仮着され、実際の使用まで粘着剤層を保護するとともに、ロール形成を可能としている。

　偏光板３００は、目的に応じて任意の適切な光学機能層をさらに有していてもよい。光学機能層の代表例としては、位相差フィルム（光学補償フィルム）、表面処理層が挙げられる。例えば、保護フィルム１２０と粘着剤層１３０との間に位相差フィルムが配置され得る（図示せず）。位相差フィルムの光学特性（例えば、屈折率楕円体、面内位相差、厚み方向位相差）は、目的、画像表示装置の特性等に応じて適切に設定され得る。例えば、画像表示装置がＩＰＳモードの液晶表示装置である場合には、屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ＞ｎｚである位相差フィルムおよび屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙである位相差フィルムが配置され得る。位相差フィルムが保護フィルムを兼ねてもよい。この場合、保護フィルム１２０は省略され得る。逆に、保護フィルム１２０が、光学補償機能を有していてもよい（すなわち、目的に応じた適切な屈折率楕円体、面内位相差および厚み方向位相差を有していてもよい）。なお、「ｎｘ」はフィルム面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率であり、「ｎｙ」はフィルム面内で遅相軸と直交する方向の屈折率であり、「ｎｚ」は厚み方向の屈折率である。

　表面処理層は、保護フィルム１１０の外側に配置され得る（図示せず）。表面処理層の代表例としては、ハードコート層、反射防止層、アンチグレア層が挙げられる。表面処理層は、例えば、偏光子の加湿耐久性を向上させる目的で透湿度の低い層であることが好ましい。ハードコート層は、偏光板表面の傷付き防止などを目的に設けられる。ハードコート層は、例えば、アクリル系、シリコーン系などの適宜な紫外線硬化型樹脂による硬度や滑り特性等に優れる硬化皮膜を表面に付加する方式などにて形成することができる。ハードコート層としては、鉛筆硬度が２Ｈ以上であることが好ましい。反射防止層は、偏光板表面での外光の反射防止を目的に設けられる低反射層である。反射防止層としては、例えば、特開２００５－２４８１７３号公報に開示されるような光の干渉作用による反射光の打ち消し効果を利用して反射を防止する薄層タイプ、特開２０１１－２７５９号公報に開示されるような表面に微細構造を付与することにより低反射率を発現させる表面構造タイプが挙げられる。アンチグレア層は、偏光板表面で外光が反射して偏光板透過光の視認を阻害することの防止等を目的に設けられる。アンチグレア層は、例えば、サンドブラスト方式やエンボス加工方式による粗面化方式、透明微粒子の配合方式などの適宜な方式にて表面に微細凹凸構造を付与することにより形成される。アンチグレア層は、偏光板透過光を拡散して視角などを拡大するための拡散層（視角拡大機能など）を兼ねるものであってもよい。表面処理層を設ける代わりに、保護フィルム１１０の表面に同様の表面処理を施してもよい。

　好ましい実施形態においては、上記偏光子は、偏光板の状態で、上記所定のサイズへの裁断に供される。具体的には、偏光板は、所定サイズに裁断され、非偏光部を有する偏光子と該偏光子の少なくとも一方の側に配置された保護フィルムとを有する偏光板片を複数製造するのに用いられる。

Ｃ．偏光子の製造方法
　以下、本発明の偏光子の製造方法について説明する。

Ｃ－１．偏光子の作製
　偏光子を構成する樹脂フィルム（代表的には、ＰＶＡ系樹脂フィルム）は、単一のフィルムであってもよく、樹脂基材上に形成された樹脂層（代表的には、ＰＶＡ系樹脂層）であってもよい。ＰＶＡ系樹脂層は、樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂を含む塗布液を塗布して形成してもよく、樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂フィルムを積層して形成してもよい。以下、偏光子が樹脂基材上に形成されたＰＶＡ系樹脂層である場合について具体的に説明する。ここではＰＶＡ系樹脂層が塗布形成される場合について説明するが、ＰＶＡ系樹脂フィルムを積層する場合についても同様である。なお、偏光子が単一のＰＶＡ系樹脂フィルムである場合には、偏光子は当業界で周知慣用されている方法により作製され得るので、詳細な説明は省略する。

Ｃ－１－１．樹脂基材／ＰＶＡ系樹脂層の積層体の作製
　樹脂基材上に、ＰＶＡ系樹脂を含む塗布液を塗布し乾燥することにより、ＰＶＡ系樹脂層を形成して、樹脂基材／ＰＶＡ系樹脂層の積層体を作製する。

　樹脂基材の形成材料としては、任意の適切な熱可塑性樹脂が採用され得る。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート系樹脂等のエステル系樹脂、ノルボルネン系樹脂等のシクロオレフィン系樹脂、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、これらの共重合体樹脂等が挙げられる。これらの中でも、好ましくは、ノルボルネン系樹脂、非晶質のポリエチレンテレフタレート系樹脂である。

　１つの実施形態においては、非晶質の（結晶化していない）ポリエチレンテレフタレート系樹脂が好ましく用いられる。中でも、非晶性の（結晶化しにくい）ポリエチレンテレフタレート系樹脂が特に好ましく用いられる。非晶性のポリエチレンテレフタレート系樹脂の具体例としては、ジカルボン酸としてイソフタル酸をさらに含む共重合体や、グリコールとしてシクロヘキサンジメタノールをさらに含む共重合体が挙げられる。

　後述する延伸において水中延伸方式を採用する場合、上記樹脂基材は水を吸収し、水が可塑剤的な働きをして可塑化し得る。その結果、延伸応力を大幅に低下させることができ、高倍率に延伸することが可能となり、空中延伸時よりも延伸性に優れ得る。その結果、優れた光学特性を有する偏光子を作製することができる。１つの実施形態においては、樹脂基材は、好ましくは、その吸水率が０．２％以上であり、さらに好ましくは０．３％以上である。一方、樹脂基材の吸水率は、好ましくは３．０％以下、さらに好ましくは１．０％以下である。このような樹脂基材を用いることにより、製造時に寸法安定性が著しく低下して、得られる偏光子の外観が悪化するなどの不具合を防止することができる。また、水中延伸時に基材が破断したり、樹脂基材からＰＶＡ系樹脂層が剥離したりするのを防止することができる。なお、樹脂基材の吸水率は、例えば、形成材料に変性基を導入することにより調整することができる。吸水率は、ＪＩＳ　Ｋ　７２０９に準じて求められる値である。

　樹脂基材のガラス転移温度（Ｔｇ）は、好ましくは１７０℃以下である。このような樹脂基材を用いることにより、ＰＶＡ系樹脂層の結晶化を抑制しながら、積層体の延伸性を十分に確保することができる。さらに、水による樹脂基材の可塑化と、水中延伸を良好に行うことを考慮すると、１２０℃以下であることがより好ましい。１つの実施形態においては、樹脂基材のガラス転移温度は、好ましくは６０℃以上である。このような樹脂基材を用いることにより、上記ＰＶＡ系樹脂を含む塗布液を塗布・乾燥する際に、樹脂基材が変形（例えば、凹凸やタルミ、シワ等の発生）するなどの不具合を防止して、良好に積層体を作製することができる。また、ＰＶＡ系樹脂層の延伸を、好適な温度（例えば、６０℃程度）にて良好に行うことができる。別の実施形態においては、ＰＶＡ系樹脂を含む塗布液を塗布・乾燥する際に、樹脂基材が変形しなければ、６０℃より低いガラス転移温度であってもよい。なお、樹脂基材のガラス転移温度は、例えば、形成材料に変性基を導入する、結晶化材料を用いて加熱することにより調整することができる。ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＪＩＳ　Ｋ　７１２１に準じて求められる値である。

　樹脂基材の延伸前の厚みは、好ましくは２０μｍ～３００μｍ、より好ましくは５０μｍ～２００μｍである。２０μｍ未満であると、ＰＶＡ系樹脂層の形成が困難になるおそれがある。３００μｍを超えると、例えば、水中延伸において、樹脂基材が水を吸収するのに長時間を要するとともに、延伸に過大な負荷を要するおそれがある。

　上記ＰＶＡ系樹脂層を形成するＰＶＡ系樹脂は、上記Ａ項で説明したとおりである。

　上記塗布液は、代表的には、上記ＰＶＡ系樹脂を溶媒に溶解させた溶液である。溶媒としては、例えば、水、ジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、Ｎ－メチルピロリドン、各種グリコール類、トリメチロールプロパン等の多価アルコール類、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン等のアミン類が挙げられる。これらは単独で、または、二種以上組み合わせて用いることができる。これらの中でも、好ましくは、水である。溶液のＰＶＡ系樹脂濃度は、溶媒１００重量部に対して、好ましくは３重量部～２０重量部である。このような樹脂濃度であれば、樹脂基材に密着した均一な塗布膜を形成することができる。

　塗布液に、添加剤を配合してもよい。添加剤としては、例えば、可塑剤、界面活性剤等が挙げられる。可塑剤としては、例えば、エチレングリコールやグリセリン等の多価アルコールが挙げられる。界面活性剤としては、例えば、非イオン界面活性剤が挙げられる。これらは、得られるＰＶＡ系樹脂層の均一性や染色性、延伸性をより一層向上させる目的で使用され得る。

　塗布液の塗布方法としては、任意の適切な方法を採用することができる。例えば、ロールコート法、スピンコート法、ワイヤーバーコート法、ディップコート法、ダイコート法、カーテンコート法、スプレーコート法、ナイフコート法（コンマコート法等）等が挙げられる。

　上記塗布液の塗布・乾燥温度は、好ましくは５０℃以上である。

　ＰＶＡ系樹脂層の延伸前の厚みは、好ましくは３μｍ～４０μｍ、さらに好ましくは３μｍ～２０μｍである。

　ＰＶＡ系樹脂層を形成する前に、樹脂基材に表面処理（例えば、コロナ処理等）を施してもよいし、樹脂基材上に易接着層を形成してもよい。このような処理を行うことにより、樹脂基材とＰＶＡ系樹脂層との密着性を向上させることができる。

Ｃ－１－２．積層体の延伸
　積層体の延伸方法としては、任意の適切な方法が採用され得る。具体的には、固定端延伸でもよいし、自由端延伸（例えば、周速の異なるロール間に積層体を通して一軸延伸する方法）でもよい。好ましくは、自由端延伸である。

　積層体の延伸方向は、適宜、設定され得る。１つの実施形態においては、長尺状の積層体の長尺方向に延伸する。その結果、得られる偏光子の吸収軸は長尺方向に発現し得る。この場合、代表的には、周速の異なるロール間に積層体を通して延伸する方法が採用される。別の実施形態においては、長尺状の積層体の幅方向に延伸する。その結果、得られる偏光子の吸収軸は幅方向に発現し得る。この場合、代表的には、テンター延伸機を用いて延伸する方法が採用される。

　延伸方式は、特に限定されず、空中延伸方式でもよいし、水中延伸方式でもよい。好ましくは、水中延伸方式である。水中延伸方式によれば、上記樹脂基材やＰＶＡ系樹脂層のガラス転移温度（代表的には、８０℃程度）よりも低い温度で延伸し得、ＰＶＡ系樹脂層を、その結晶化を抑えながら、高倍率に延伸することができる。その結果、優れた光学特性を有する偏光子を作製することができる。

　積層体の延伸は、一段階で行ってもよいし、多段階で行ってもよい。多段階で行う場合、例えば、上記自由端延伸と固定端延伸とを組み合わせてもよいし、上記水中延伸方式と空中延伸方式とを組み合わせてもよい。また、多段階で行う場合、後述の積層体の延伸倍率（最大延伸倍率）は、各段階の延伸倍率の積である。

　積層体の延伸温度は、樹脂基材の形成材料、延伸方式等に応じて、任意の適切な値に設定され得る。空中延伸方式を採用する場合、延伸温度は、好ましくは樹脂基材のガラス転移温度（Ｔｇ）以上であり、さらに好ましくは樹脂基材のガラス転移温度（Ｔｇ）＋１０℃以上、特に好ましくはＴｇ＋１５℃以上である。一方、積層体の延伸温度は、好ましくは１７０℃以下である。このような温度で延伸することで、ＰＶＡ系樹脂の結晶化が急速に進むのを抑制して、当該結晶化による不具合（例えば、延伸によるＰＶＡ系樹脂層の配向を妨げる）を抑制することができる。

　水中延伸方式を採用する場合、延伸浴の液温は、好ましくは４０℃～８５℃、より好ましくは５０℃～８５℃である。このような温度であれば、ＰＶＡ系樹脂層の溶解を抑制しながら高倍率に延伸することができる。具体的には、上述のように、樹脂基材のガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＰＶＡ系樹脂層の形成との関係で、好ましくは６０℃以上である。この場合、延伸温度が４０℃を下回ると、水による樹脂基材の可塑化を考慮しても、良好に延伸できないおそれがある。一方、延伸浴の温度が高温になるほど、ＰＶＡ系樹脂層の溶解性が高くなって、優れた光学特性が得られないおそれがある。延伸浴への積層体の浸漬時間は、好ましくは１５秒～５分である。

　水中延伸方式を採用する場合、積層体をホウ酸水溶液中に浸漬させて延伸することが好ましい（ホウ酸水中延伸）。延伸浴としてホウ酸水溶液を用いることで、ＰＶＡ系樹脂層に、延伸時にかかる張力に耐える剛性と、水に溶解しない耐水性とを付与することができる。具体的には、ホウ酸は、水溶液中でテトラヒドロキシホウ酸アニオンを生成してＰＶＡ系樹脂と水素結合により架橋し得る。その結果、ＰＶＡ系樹脂層に剛性と耐水性とを付与して、良好に延伸することができ、優れた光学特性を有する偏光子を作製することができる。

　上記ホウ酸水溶液は、好ましくは、溶媒である水にホウ酸および／またはホウ酸塩を溶解させることにより得られる。ホウ酸濃度は、水１００重量部に対して、好ましくは１重量部～１０重量部である。ホウ酸濃度を１重量部以上とすることにより、ＰＶＡ系樹脂層の溶解を効果的に抑制することができ、より高特性の偏光子を作製することができる。なお、ホウ酸またはホウ酸塩以外に、ホウ砂等のホウ素化合物、グリオキザール、グルタルアルデヒド等を溶媒に溶解して得られた水溶液も用いることができる。

　後述の染色により、予め、ＰＶＡ系樹脂層に二色性物質（代表的には、ヨウ素）が吸着されている場合、好ましくは、上記延伸浴（ホウ酸水溶液）にヨウ化物を配合する。ヨウ化物を配合することにより、ＰＶＡ系樹脂層に吸着させたヨウ素の溶出を抑制することができる。ヨウ化物としては、例えば、ヨウ化カリウム、ヨウ化リチウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化亜鉛、ヨウ化アルミニウム、ヨウ化鉛、ヨウ化銅、ヨウ化バリウム、ヨウ化カルシウム、ヨウ化錫、ヨウ化チタン等が挙げられる。これらの中でも、好ましくは、ヨウ化カリウムである。ヨウ化物の濃度は、水１００重量部に対して、好ましくは０．０５重量部～１５重量部、より好ましくは０．５重量部～８重量部である。

　積層体の延伸倍率（最大延伸倍率）は、積層体の元長に対して、好ましくは５．０倍以上である。このような高い延伸倍率は、例えば、水中延伸方式（ホウ酸水中延伸）を採用することにより、達成し得る。なお、本明細書において「最大延伸倍率」とは、積層体が破断する直前の延伸倍率をいい、別途、積層体が破断する延伸倍率を確認し、その値よりも０．２低い値をいう。

　好ましい実施形態においては、上記積層体を高温（例えば、９５℃以上）で空中延伸した後、上記ホウ酸水中延伸および後述の染色を行う。このような空中延伸は、ホウ酸水中延伸に対する予備的または補助的な延伸として位置付けることができるため、以下「空中補助延伸」という。

　空中補助延伸を組み合わせることで、積層体をより高倍率に延伸することができる場合がある。その結果、より優れた光学特性（例えば、偏光度）を有する偏光子を作製することができる。例えば、上記樹脂基材としてポリエチレンテレフタレート系樹脂を用いた場合、ホウ酸水中延伸のみで延伸するよりも、空中補助延伸とホウ酸水中延伸とを組み合せる方が、樹脂基材の配向を抑制しながら延伸することができる。当該樹脂基材は、その配向性が向上するにつれて延伸張力が大きくなり、安定的な延伸が困難となったり、破断したりする。そのため、樹脂基材の配向を抑制しながら延伸することで、積層体をより高倍率に延伸することができる。

　また、空中補助延伸を組み合わせることで、ＰＶＡ系樹脂の配向性を向上させ、そのことにより、ホウ酸水中延伸後においてもＰＶＡ系樹脂の配向性を向上させ得る。具体的には、予め、空中補助延伸によりＰＶＡ系樹脂の配向性を向上させておくことで、ホウ酸水中延伸の際にＰＶＡ系樹脂がホウ酸と架橋し易くなり、ホウ酸が結節点となった状態で延伸されることで、ホウ酸水中延伸後もＰＶＡ系樹脂の配向性が高くなるものと推定される。その結果、優れた光学特性（例えば、偏光度）を有する偏光子を作製することができる。

　空中補助延伸における延伸倍率は、好ましくは３．５倍以下である。空中補助延伸の延伸温度は、ＰＶＡ系樹脂のガラス転移温度以上であることが好ましい。延伸温度は、好ましくは９５℃～１５０℃である。なお、空中補助延伸と上記ホウ酸水中延伸とを組み合わせた場合の最大延伸倍率は、積層体の元長に対して、好ましくは５．０倍以上、より好ましくは５．５倍以上、さらに好ましくは６．０倍以上である。

Ｃ－１－３．染色
　上記染色は、代表的には、ＰＶＡ系樹脂層に二色性物質（好ましくは、ヨウ素）を吸着させることにより行う。当該吸着方法としては、例えば、ヨウ素を含む染色液にＰＶＡ系樹脂層（積層体）を浸漬させる方法、ＰＶＡ系樹脂層に当該染色液を塗工する方法、当該染色液をＰＶＡ系樹脂層に噴霧する方法等が挙げられる。好ましくは、染色液に積層体を浸漬させる方法である。ヨウ素が良好に吸着し得るからである。

　上記染色液は、好ましくは、ヨウ素水溶液である。ヨウ素の配合量は、水１００重量部に対して、好ましくは０．１重量部～０．５重量部である。ヨウ素の水に対する溶解度を高めるため、ヨウ素水溶液にヨウ化物を配合することが好ましい。ヨウ化物の具体例は、上述のとおりである。ヨウ化物の配合量は、水１００重量部に対して、好ましくは０．０２重量部～２０重量部、より好ましくは０．１重量部～１０重量部である。染色液の染色時の液温は、ＰＶＡ系樹脂の溶解を抑制するため、好ましくは２０℃～５０℃である。染色液にＰＶＡ系樹脂層を浸漬させる場合、浸漬時間は、ＰＶＡ系樹脂層の透過率を確保するため、好ましくは５秒～５分である。また、染色条件（濃度、液温、浸漬時間）は、最終的に得られる偏光子の偏光度もしくは単体透過率が所定の範囲となるように、設定することができる。１つの実施形態においては、得られる偏光子の偏光度が９９．９８％以上となるように、浸漬時間を設定する。別の実施形態においては、得られる偏光子の単体透過率が４０％～４４％となるように、浸漬時間を設定する。

　染色処理は、任意の適切なタイミングで行い得る。上記水中延伸を行う場合、好ましくは、水中延伸の前に行う。

Ｃ－１－４．その他の処理
　上記積層体は、延伸、染色以外に、そのＰＶＡ系樹脂層を偏光子（または偏光子中間体）とするための処理が、適宜施され得る。偏光子とするための処理としては、例えば、不溶化処理、架橋処理、洗浄処理、乾燥処理等が挙げられる。なお、これらの処理の回数、順序等は、特に限定されない。

　上記不溶化処理は、代表的には、ホウ酸水溶液にＰＶＡ系樹脂層を浸漬することにより行う。不溶化処理を施すことにより、ＰＶＡ系樹脂層に耐水性を付与することができる。当該ホウ酸水溶液の濃度は、水１００重量部に対して、好ましくは１重量部～４重量部である。不溶化浴（ホウ酸水溶液）の液温は、好ましくは２０℃～５０℃である。好ましくは、不溶化処理は、上記水中延伸や上記染色処理の前に行う。

　上記架橋処理は、代表的には、ホウ酸水溶液にＰＶＡ系樹脂層を浸漬することにより行う。架橋処理を施すことにより、ＰＶＡ系樹脂層に耐水性を付与することができる。当該ホウ酸水溶液の濃度は、水１００重量部に対して、好ましくは１重量部～５重量部である。また、上記染色処理後に架橋処理を行う場合、さらに、ヨウ化物を配合することが好ましい。ヨウ化物を配合することにより、ＰＶＡ系樹脂層に吸着させたヨウ素の溶出を抑制することができる。ヨウ化物の配合量は、水１００重量部に対して、好ましくは１重量部～５重量部である。ヨウ化物の具体例は、上述のとおりである。架橋浴（ホウ酸水溶液）の液温は、好ましくは２０℃～６０℃である。好ましくは、架橋処理は上記水中延伸の前に行う。好ましい実施形態においては、染色処理、架橋処理および水中延伸をこの順で行う。

　上記洗浄処理は、代表的には、ヨウ化カリウム水溶液にＰＶＡ系樹脂層を浸漬することにより行う。上記乾燥処理における乾燥温度は、好ましくは３０℃～１００℃である。

　以上のようにして、樹脂基材上に偏光子（偏光子中間体）が形成される。必要に応じて、保護フィルムの貼り合わせおよび／または樹脂基材の剥離が行われる。１つの実施形態においては、樹脂基材／偏光子の積層体の偏光子表面に保護フィルムがロールトゥロールにより貼り合わせられ、次いで、樹脂基材が剥離される。このようにして、偏光子／保護フィルムの積層体（偏光板）が得られる。なお、この偏光板における保護フィルムは、代表的には、図３の保護フィルム（画像表示装置側の保護フィルム）１２０に対応し得る。上記のとおり、当該保護フィルムは、光学補償機能を有していてもよい。

Ｃ－２．非偏光部の形成
　次に、上記Ｃ－１項で得られた偏光子中間体の所定の位置に非偏光部を形成し、本発明の偏光子を得る。偏光子（偏光子中間体）が樹脂基材上に塗布されたＰＶＡ系樹脂層から形成されたものである場合には、代表的には、樹脂基材／偏光子の積層体または保護フィルム／偏光子の積層体（偏光板）が、非偏光部の形成に供される。偏光子（偏光子中間体）が単一の樹脂フィルムである場合には、代表的には、偏光子単独または保護フィルム／偏光子の積層体（偏光板）が、非偏光部の形成に供される。以下、非偏光部の形成を具体的に説明する。代表例として、保護フィルム／偏光子の積層体（以下、本項において単に偏光板と称する）において化学処理による脱色（以下、化学的脱色処理とも称する）により偏光子（偏光子中間体）に非偏光部を形成する場合を説明する。その他の構成の偏光子中間体（例えば、単一の樹脂フィルムである偏光子中間体）についても同様の手順が適用可能であることは当業者に明らかである。

　図４に示すように、偏光板の偏光子側の面に、所定のパターンで配置された貫通孔を有する表面保護フィルムをロールトゥロールにより貼り合わせる。本明細書において「ロールトゥロール」とは、ロール状のフィルムを搬送しながら互いの長尺方向を揃えて貼り合わせることをいう。貫通孔を有する表面保護フィルムは、任意の適切な粘着剤を介して偏光子に剥離可能に貼り合わせられる。貫通孔を有する表面保護フィルムを用いることにより、脱色液への浸漬による脱色処理が可能となるので、非常に高い製造効率で本発明の偏光子を得ることができる。なお、便宜上、貫通孔を有する表面保護フィルムを第１の表面保護フィルムと称する場合がある。

　上記のとおり、第１の表面保護フィルムは、所定のパターンで配置された貫通孔を有する。貫通孔が設けられる位置は、偏光子（偏光子中間体）の非偏光部が形成される位置に対応する。図４に示される貫通孔の配置パターンは、図２Ａに示される非偏光部の配置パターンに対応する。貫通孔は、任意の適切な形状を有し得る。貫通孔の形状は形成される非偏光部の平面視形状に対応する。貫通孔は、例えば、機械的打ち抜き（例えば、パンチング、彫刻刃打抜き、プロッター、ウォータージェット）またはフィルムの所定部分の除去（例えば、レーザーアブレーションまたは化学的溶解）により形成され得る。

　第１の表面保護フィルムは、硬度（例えば、弾性率）が高いフィルムが好ましい。搬送および／または貼り合わせ時の貫通孔の変形が防止され得るからである。第１の表面保護フィルムの形成材料としては、ポリエチレンテレフタレート系樹脂等のエステル系樹脂、ノルボルネン系樹脂等のシクロオレフィン系樹脂、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、これらの共重合体樹脂等が挙げられる。好ましくは、エステル系樹脂（特に、ポリエチレンテレフタレート系樹脂）である。このような材料であれば、弾性率が十分に高く、搬送および／または貼り合わせ時に張力をかけても貫通孔の変形が生じにくいという利点がある。

　第１の表面保護フィルムの厚みは、代表的には２０μｍ～２５０μｍであり、好ましくは３０μｍ～１５０μｍである。このような厚みであれば、搬送および／または貼り合わせ時に張力をかけても貫通孔の変形が生じにくいという利点を有する。

　第１の表面保護フィルムの弾性率は、好ましくは２．２ｋＮ／ｍｍ^２～４．８ｋＮ／ｍｍ^２である。第１の表面保護フィルムの弾性率がこのような範囲であれば、搬送および／または貼り合わせ時に張力をかけても貫通孔の変形が生じにくいという利点を有する。なお、弾性率は、ＪＩＳ　Ｋ　６７８１に準拠して測定される。

　第１の表面保護フィルムの引張伸度は、好ましくは９０％～１７０％である。第１の表面保護フィルムの引張伸度がこのような範囲であれば、搬送中に破断しにくいという利点を有する。なお、引張伸度は、ＪＩＳ　Ｋ　６７８１に準拠して測定される。

　一方、偏光板の保護フィルム側の面に、第２の表面保護フィルムをロールトゥロールにより貼り合わせる。第２の表面保護フィルムは、任意の適切な粘着剤を介して保護フィルムに剥離可能に貼り合わせられる。第２の表面保護フィルムを用いることにより、浸漬による脱色処理において偏光板（偏光子中間体／保護フィルム）が適切に保護され得る。第２の表面保護フィルムは、貫通孔が設けられていないこと以外は第１の表面保護フィルムと同様のフィルムが用いられ得る。さらに、第２の表面保護フィルムとしては、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン）フィルムのような柔らかい（例えば、弾性率が低い）フィルムも用いることができる。第２の表面保護フィルムは、第１の表面保護フィルムと同時に貼り合わせてもよく、第１の表面保護フィルムを貼り合わせる前に貼り合わせてもよく、第１の表面保護フィルムを貼り合わせた後に貼り合わせてもよい。好ましくは、第２の表面保護フィルムは、第１の表面保護フィルムを貼り合わせる前に貼り合わせられる。このような手順であれば、保護フィルムの傷つきが防止される、および、巻き取り時において第１の表面保護フィルムに形成した貫通孔が痕として保護フィルムに転写されるのが防止されるという利点を有する。第１の表面保護フィルムを貼り合わせる前に第２の表面保護フィルムを貼り合わせる場合には、例えば、偏光子保護フィルムと第２の表面保護フィルムとの積層体を作製し、当該積層体を樹脂基材／偏光子の積層体に貼り合わせた後樹脂基材を剥離し、当該剥離面に第１の表面保護フィルムを貼り合わせることができる。

　次に、図５に示すように、第１の表面保護フィルム／偏光子（偏光子中間体）／保護フィルム／第２の表面保護フィルムの積層体を化学的脱色処理に供する。化学的脱色処理は、積層体を塩基性溶液と接触させることを含む。二色性物質としてヨウ素を用いる場合、樹脂フィルムの所望の部位に塩基性溶液を接触させることで、接触部のヨウ素含有量を容易に低減させることができる。

　積層体と塩基性溶液との接触は、任意の適切な手段により行われ得る。代表例としては、積層体の塩基性溶液への浸漬、あるいは、塩基性溶液の積層体への塗布または噴霧が挙げられる。浸漬が好ましい。図５に示すように積層体を搬送しながら脱色処理を行うことができるので、製造効率が顕著に高いからである。上記のとおり、第１の表面保護フィルム（および、必要に応じて第２の表面保護フィルム）を用いることにより、浸漬が可能となる。具体的には、塩基性溶液に浸漬することにより、偏光子（偏光子中間体）における第１の表面保護フィルムの貫通孔に対応する部分のみが塩基性溶液と接触する。例えば、偏光子（偏光子中間体）が二色性物質としてヨウ素を含む場合、偏光子（偏光子中間体）と塩基性溶液とを接触させることにより、偏光子（偏光子中間体）の塩基性溶液との接触部分のヨウ素濃度を低減させ、結果として、当該接触部分（第１の表面保護フィルムの貫通孔により設定され得る）のみに選択的に非偏光部を形成することができる。このように、本実施形態によれば、複雑な操作を伴うことなく非常に高い製造効率で、偏光子（偏光子中間体）の所定の部分に選択的に非偏光部を形成することができる。なお、得られた偏光子にヨウ素が残存している場合、ヨウ素錯体を破壊して非偏光部を形成したとしても、偏光子の使用に伴い再度ヨウ素錯体が形成され、非偏光部が所望の特性を有さなくなるおそれがある。本実施形態では、後述の塩基性溶液の除去によって、ヨウ素自体が偏光子（実質的には、非偏光部）から除去される。その結果、偏光子の使用に伴う非偏光部の特性変化を防止し得る。

　塩基性溶液による非偏光部の形成について、より詳細に説明する。偏光子（偏光子中間体）の所定の部分との接触後、塩基性溶液は当該所定部分内部へと浸透する。当該所定部分に含まれるヨウ素錯体は塩基性溶液に含まれる塩基により還元され、ヨウ素イオンとなる。ヨウ素錯体がヨウ素イオンに還元されることにより、当該部分の偏光性能が実質的に消失し、当該部分に非偏光部が形成される。また、ヨウ素錯体の還元により、当該部分の透過率が向上する。ヨウ素イオンとなったヨウ素は、当該部分から塩基性溶液の溶媒中に移動する。その結果、後述の塩基性溶液の除去により、塩基性溶液と共にヨウ素イオンも当該部分から取り除かれる。このようにして、偏光子（偏光子中間体）の所定部分に選択的に非偏光部（低濃度部）が形成され、さらに、当該非偏光部は経時変化のない安定なものとなる。なお、第１の表面保護フィルムの材料、厚みおよび機械的特性、塩基性溶液の濃度、ならびに積層体の塩基性溶液への浸漬時間等を調整することにより、塩基性溶液が所望でない部分まで浸透すること（結果として、所望でない部分に非偏光部が形成されること）を防止することができる。

　上記塩基性溶液に含まれる塩基性化合物としては、任意の適切な塩基性化合物を用いることができる。塩基性化合物としては、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム等のアルカリ金属の水酸化物、水酸化カルシウム等のアルカリ土類金属の水酸化物、炭酸ナトリウム等の無機アルカリ金属塩、酢酸ナトリウム等の有機アルカリ金属塩、アンモニア水等が挙げられる。これらの中でも、好ましくはアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の水酸化物が用いられ、さらに好ましくは水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウムが用いられる。ヨウ素錯体を効率良くイオン化することができ、より簡便に非偏光部を形成することができる。これらの塩基性化合物は単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

　上記塩基性溶液の溶媒としては、任意の適切な溶媒を用いることができる。具体的には、水、エタノール、メタノール等のアルコール、エーテル、ベンゼン、クロロホルム、および、これらの混合溶媒が挙げられる。ヨウ素イオンが良好に溶媒へと移行し、後の塩基性溶液の除去において容易にヨウ素イオンを除去できることから、溶媒は水、アルコールが好ましい。

　上記塩基性溶液の濃度は、例えば、０．０１Ｎ～５Ｎであり、好ましくは０．０５Ｎ～３Ｎであり、より好ましくは０．１Ｎ～２．５Ｎである。塩基性溶液の濃度がこのような範囲であれば、効率よく偏光子（偏光子中間体）内部のヨウ素濃度を低減させることができ、かつ、所定部分以外の部分におけるヨウ素錯体のイオン化を防止することができる。

　上記塩基性溶液の液温は、例えば、２０℃～５０℃である。積層体（実質的には、偏光子中間体の所定部分）と塩基性溶液との接触時間は、偏光子中間体の厚みや、用いる塩基性溶液に含まれる塩基性化合物の種類、および、塩基性化合物の濃度に応じて設定することができ、例えば、５秒間～３０分間である。

　偏光子（樹脂フィルム）にはホウ酸が含まれ得る。例えば、上記延伸処理、架橋処理等の際に、ホウ酸溶液（例えば、ホウ酸水溶液）を接触させることでホウ酸が含まれ得る。偏光子（樹脂フィルム）のホウ酸含有量は、例えば１０重量％～３０重量％である。また、塩基性溶液との接触部におけるホウ酸含有量は、例えば５重量％～１２重量％である。

　好ましくは、上記塩基性溶液との接触後、塩基性溶液を接触させた接触部において、樹脂フィルムに含まれるアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を低減させる。アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を低減させることにより、寸法安定性に優れた低濃度部を得ることができる。具体的には、加湿環境下においても、塩基性溶液との接触により形成された低濃度部の形状をそのまま維持することができる。

　樹脂フィルムに塩基性溶液を接触させることにより、接触部にアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の水酸化物が残存し得る。また、樹脂フィルムに塩基性溶液を接触させることにより、接触部にアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の金属塩が生成し得る。これらは水酸化物イオンを生成し得、生成した水酸化物イオンは、接触部周囲に存在する二色性物質（例えば、ヨウ素錯体）に作用（分解・還元）して、非偏光領域（低濃度領域）を広げ得る。したがって、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属塩を低減させることにより、経時的に非偏光領域が広がるのを抑制して、所望の非偏光部形状が維持され得ると考えられる。

　上記水酸化物イオンを生成し得る金属塩としては、例えば、ホウ酸塩が挙げられる。ホウ酸塩は、樹脂フィルムに含まれるホウ酸が塩基性溶液（アルカリ金属の水酸化物および／またはアルカリ土類金属の水酸化物の溶液）に中和されて生成し得る。なお、ホウ酸塩（メタホウ酸塩）は、例えば、偏光子が加湿環境下に置かれることにより、下記式に示すように、加水分解されて水酸化物イオンを生成し得る。

（式中、Ｘはアルカリ金属またはアルカリ土類金属を表す）

　好ましくは、接触部におけるアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の含有量が３．６重量％以下、好ましくは２．５重量％以下、より好ましくは１．０重量％以下、さらに好ましくは０．５重量％以下となるように当該含有量を低減させる。

　なお、樹脂フィルムには、偏光子とするための各種処理を施されることにより、予め、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属が含まれ得る。例えば、ヨウ化カリウム等のヨウ化物の溶液を接触させることで、樹脂フィルムにカリウムが含まれ得る。このように、通常、偏光子に含まれるアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属は、上記低濃度部の寸法安定性に悪影響を及ぼさないと考えられる。

　上記低減方法としては、好ましくは、塩基性溶液との接触部に処理液を接触させる方法が用いられる。このような方法によれば、樹脂フィルムから処理液にアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を移行させて、その含有量を低減させることができる。

　処理液の接触方法としては、任意の適切な方法が採用され得る。例えば、塩基性溶液との接触部に対し、処理液を滴下、塗工、スプレーする方法、塩基性溶液との接触部を処理液に浸漬する方法が挙げられる。

　塩基性溶液の接触時に、任意の適切な保護材で樹脂フィルムを保護した場合、そのままの状態で処理液を接触させることが好ましい（特に、処理液の温度が５０℃以上の場合）。このような形態によれば、塩基性溶液との接触部以外の部位において、処理液による偏光特性の低下を防止することができる。

　上記処理液は、任意の適切な溶媒を含み得る。溶媒としては、例えば、水、エタノール、メタノール等のアルコール、エーテル、ベンゼン、クロロホルム、および、これらの混合溶媒が挙げられる。これらの中でも、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を効率的に移行させる観点から、水、アルコールが好ましく用いられる。水としては、任意の適切な水を用いることができる。例えば、水道水、純水、脱イオン水等が挙げられる。

　接触時の処理液の温度は、例えば２０℃以上であり、好ましくは５０℃以上、より好ましくは６０℃以上、さらに好ましくは７０℃以上である。このような温度であれば、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を処理液に効率的に移行させることができる。具体的には、樹脂フィルムの膨潤率を著しく向上させて、樹脂フィルム内のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を物理的に除去することができる。一方で、水の温度は、実質的には９５℃以下である。

　接触時間は、接触方法、処理液（水）の温度、樹脂フィルムの厚み等に応じて、適宜調整され得る。例えば、温水に浸漬する場合、接触時間は、好ましくは１０秒～３０分、より好ましくは３０秒～１５分、さらに好ましくは６０秒～１０分である。

　１つの実施形態においては、上記処理液として酸性溶液が用いられる。酸性溶液を用いることにより、樹脂フィルムに残存するアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の水酸化物を中和して、樹脂フィルム内のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を化学的に除去することができる。

　酸性溶液に含まれる酸性化合物としては、任意の適切な酸性化合物を用いることができる。酸性化合物としては、例えば、塩酸、硫酸、硝酸、フッ化水素、ホウ酸等の無機酸、ギ酸、シュウ酸、クエン酸、酢酸、安息香酸等の有機酸等が挙げられる。酸性溶液に含まれる酸性化合物は、好ましくは無機酸であり、さらに好ましくは塩酸、硫酸、硝酸である。これらの酸性化合物は単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

　好ましくは、酸性化合物として、ホウ酸よりも酸性度の強い酸性化合物が好適に用いられる。上記アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の金属塩（ホウ酸塩）にも作用し得るからである。具体的には、ホウ酸塩からホウ酸を遊離させて、樹脂フィルム内のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を化学的に除去することができる。

　上記酸性度の指標としては、例えば、酸解離定数（ｐＫａ）が挙げられ、ホウ酸のｐＫａ（９．２）よりもｐＫａの小さい酸性化合物が好ましく用いられる。具体的には、ｐＫａは、好ましくは９．２未満であり、より好ましくは５以下である。ｐＫａは任意の適切な測定装置を用いて測定してもよく、化学便覧　基礎編　改訂５版（日本化学会編、丸善出版）等の文献に記載の値を参照してもよい。また、多段解離する酸性化合物では、各段階でｐＫａの値が変わり得る。このような酸性化合物を用いる場合、各段階のｐＫａの値のいずれかが上記の範囲内であるものが用いられる。なお、本明細書において、ｐＫａは２５℃の水溶液における値をいう。

　酸性化合物のｐＫａとホウ酸のｐＫａとの差は、例えば２．０以上であり、好ましくは２．５～１５であり、より好ましくは２．５～１３である。このような範囲であれば、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を処理液に効率的に移行させることができ、結果として、低濃度部における所望のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属含有量を実現することができる。

　上記ｐＫａを満足し得る酸性化合物としては、例えば、塩酸（ｐＫａ：－３．７）、硫酸（ｐＫ_２：１．９６）、硝酸（ｐＫａ：－１．８）、フッ化水素（ｐＫａ：３．１７）、ホウ酸（ｐＫａ：９．２）等の無機酸、ギ酸（ｐＫａ：３．５４）、シュウ酸（ｐＫ_１：１．０４、ｐＫ_２：３．８２）、クエン酸（ｐＫ_１：３．０９、ｐＫ_２：４．７５、ｐＫ_３：６．４１）、酢酸（ｐＫａ：４．８）、安息香酸（ｐＫａ：４．０）等の有機酸等が挙げられる。

　なお、酸性溶液（処理液）の溶媒は上述のとおりであり、処理液として酸性溶液を用いる本形態においても、上記樹脂フィルム内のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の物理的な除去は起こり得る。

　上記酸性溶液の濃度は、例えば、０．０１Ｎ～５Ｎであり、好ましくは０．０５Ｎ～３Ｎであり、より好ましくは０．１Ｎ～２．５Ｎである。

　上記酸性溶液の液温は、例えば２０℃～５０℃である。酸性溶液への接触時間は、樹脂フィルムの厚みや、酸性化合物の種類、および、酸性溶液の濃度に応じて設定することができ、例えば、５秒間～３０分間である。

　樹脂フィルムは上記処理以外に、任意の適切な他の処理がさらに施され得る。他の処理としては、塩基性溶液および／または酸性溶液の除去、ならびに、洗浄等が挙げられる。

　塩基性溶液および／または酸性溶液の除去方法の具体例としては、ウエス等による拭き取り除去、吸引除去、自然乾燥、加熱乾燥、送風乾燥、減圧乾燥等が挙げられる。上記乾燥温度は、例えば、２０℃～１００℃である。乾燥時間は例えば５秒～６００秒である。

　洗浄処理は任意の適切な方法により行われる。洗浄処理に使用する溶液は、例えば、純水、メタノール、エタノール等のアルコール、酸性水溶液、および、これらの混合溶媒等が挙げられる。洗浄は、代表的には、図５に示すように積層体を搬送しながら行われる。洗浄処理は任意の適切な段階で行われ得る。洗浄処理は複数回行ってもよい。なお、図示例では、塩基性溶液の接触後に、水による洗浄、酸性溶液の接触および水による洗浄をこの順で行っている。

　代表的には、上記のようにして非偏光部が形成された後（好ましくは、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の低減後）、第１の表面保護フィルムおよび第２の表面保護フィルムは剥離除去され得る。

　ここまで化学的脱色処理について説明してきたが、上記のとおり、非偏光部は、レーザー照射または機械的打ち抜き等によっても形成され得る。以下、レーザー照射および機械的打ち抜きのそれぞれの一例について簡単に説明する。

　レーザー照射は、任意の適切な様式により行われ得る。例えば、複数のレーザー光源を所定のパターンで配置したレーザー照射装置を用いて照射してもよく、ＸＹプロッターのような装置を用いて光源を移動させて照射してもよい。このように、レーザー照射は、レーザー光源を偏光子（偏光子中間体）の所定の位置に対応するよう移動して行われるので、第１の表面保護フィルムの貼り合わせは省略され、第２の表面保護フィルムの貼り合わせも省略され得る。レーザー照射は、積層体の搬送と適切に連動して行われ得る。例えば、レーザー照射のタイミングおよび／またはレーザー光源の移動速度を積層体の搬送速度を考慮して適切に調整することにより、偏光子（偏光子中間体）の所望の位置にレーザー照射を行うことができ、結果として、偏光子（偏光子中間体）の所望の位置に非偏光部を形成することができる。

　レーザー照射に用いられるレーザー光は、好ましくは、少なくとも１５００ｎｍ以下の波長の光を含む。レーザー光は、より好ましくは１００ｐｍ～１０００ｎｍの波長の光を含み、さらに好ましくは４００ｎｍ～９００ｎｍの波長の光を含み、特に好ましくは４２０ｎｍ～６８０ｎｍの波長の光を含む。レーザーとしては、例えば、ＹＡＧレーザー、ＹＬＦレーザー、ＹＶＯ４レーザー、チタンサファイアレーザー等の固体レーザー、アルゴンイオンレーザー、クリプトンイオンレーザーを含むガスレーザー、ファイバーレーザー、半導体レーザー、色素レーザーが挙げられる。好ましくは、固体レーザーが用いられる。さらに、レーザーとしては、好ましくは、短パルスレーザー（１ナノ秒以下のパルス幅を有する光を照射するレーザー、例えば、ピコ秒レーザーまたはフェムト秒レーザー等）が用いられる。偏光子（偏光子中間体）への熱ダメージを抑制する目的では、５００ピコ秒以下（例えば、１０ピコ秒～５０ピコ秒）のパルス幅が特に好ましい。

　レーザー光の照射条件は、任意の適切な条件に設定され得る。例えば、固体レーザー（ＹＶＯ４レーザー）を用いる場合、パルスエネルギーは、好ましくは１０μＪ～１５０μＪ、より好ましくは２５μＪ～７１μＪである。繰返し周波数は、例えば１００Ｈｚ～１２４８０Ｈｚである。レーザー光の照射位置におけるビーム形状は、目的や非偏光部の所望の形状に応じて適切に設定され得る。当該ビーム形状は、例えば、円形であってもよく、ライン状であってもよい。ビーム形状を所定の形状とする手段としては、任意の適切な手段が採用され得る。例えば、所定の開口部を有するマスクを介してレーザー照射してもよく、回折光学素子等を用いてビーム整形してもよい。例えばビーム形状が円形である場合には、焦点径（スポット径）は、好ましくは５０μｍ～６０μｍである。このような条件によれば、周辺部材や偏光子（偏光子中間体）自体にダメージを与えることなく、良好に非偏光部を形成することができる。さらに、パルスレーザーの投入エネルギーは、好ましくは２００００μＪ／ｍｍ^２～１０００００μＪ／ｍｍ^２であり、より好ましくは２５０００μＪ／ｍｍ^２～７５０００μＪ／ｍｍ^２である。投入エネルギーが大きすぎると、偏光子の貼り合わせに使用される接着剤または粘着剤が焦げる場合がある。投入エネルギーが小さすぎると、非偏光部の色相が黄色くなってしまい、透明性が不十分となる場合がある。

　好ましくは、レーザー光は、偏光子（偏光子中間体）の吸収軸と略同軸の偏光を含む。このようなレーザー光によれば、偏光子（偏光子中間体）とその周辺光学部材との吸光度の差をより増大し得、より良好に非偏光部を形成することができる。

　機械的打ち抜きは、任意の適切な様式により行われ得る。例えば、複数の打ち抜き刃を所定のパターンで配置したパンチング装置を用いて行ってもよく、ＸＹプロッターのような装置を用いて打ち抜き刃を移動させて行ってもよい。このように、機械的打ち抜きは、打ち抜き刃を偏光子（偏光子中間体）の所定の位置に対応するよう移動して行われるので、第１の表面保護フィルムの貼り合わせは省略され、第２の表面保護フィルムの貼り合わせも省略され得る。機械的打ち抜きは、積層体の搬送と適切に連動して行われ得る。例えば、打ち抜きのタイミングおよび／または打ち抜き刃の移動速度を積層体の搬送速度を考慮して適切に調整することにより、偏光子（偏光子中間体）の所望の位置を打ち抜くことができ、結果として、偏光子（偏光子中間体）の所望の位置に非偏光部（貫通孔）を形成することができる。

　以上のようにして、長尺状の偏光子（偏光子中間体）の所定の位置に所定の配置パターンで非偏光部が形成され、本発明の偏光子が得られ得る。

Ｄ．画像表示装置
　本発明の画像表示装置は、所定のサイズに裁断された上記偏光子を備える。画像表示装置としては、例えば、液晶表示装置、有機ＥＬデバイスが挙げられる。具体的には、液晶表示装置は、液晶セルと、この液晶セルの片側もしくは両側に配置された上記偏光子とを含む液晶パネルを備える。有機ＥＬデバイスは、視認側に上記偏光子が配置された有機ＥＬパネルを備える。偏光子は、非偏光部が画像表示装置のカメラ部に対応するように配置されている。

　以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。

［実施例１］
　樹脂基材として、長尺状で、吸水率０．７５％、Ｔｇ７５℃の非晶質のイソフタル酸共重合ポリエチレンテレフタレート（ＩＰＡ共重合ＰＥＴ）フィルム（厚み：１００μｍ）を用いた。基材の片面に、コロナ処理を施し、このコロナ処理面に、ポリビニルアルコール（重合度４２００、ケン化度９９．２モル％）およびアセトアセチル変性ＰＶＡ（重合度１２００、アセトアセチル変性度４．６％、ケン化度９９．０モル％以上、日本合成化学工業社製、商品名「ゴーセファイマーＺ２００」）を９：１の比で含む水溶液を２５℃で塗布および乾燥して、厚み１１μｍのＰＶＡ系樹脂層を形成し、積層体を作製した。
　得られた積層体を、１２０℃のオーブン内で周速の異なるロール間で縦方向（長手方向）に２．０倍に自由端一軸延伸した（空中補助延伸）。
　次いで、積層体を、液温３０℃の不溶化浴（水１００重量部に対して、ホウ酸を４重量部配合して得られたホウ酸水溶液）に３０秒間浸漬させた（不溶化処理）。
　次いで、液温３０℃の染色浴に、偏光板が所定の透過率となるようにヨウ素濃度、浸漬時間を調整しながら浸漬させた。本実施例では、水１００重量部に対して、ヨウ素を０．２重量部配合し、ヨウ化カリウムを１．５重量部配合して得られたヨウ素水溶液に６０秒間浸漬させた（染色処理）。
　次いで、液温３０℃の架橋浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを３重量部配合し、ホウ酸を３重量部配合して得られたホウ酸水溶液）に３０秒間浸漬させた（架橋処理）。
　その後、積層体を、液温７０℃のホウ酸水溶液（水１００重量部に対して、ホウ酸を４重量部配合し、ヨウ化カリウムを５重量部配合して得られた水溶液）に浸漬させながら、周速の異なるロール間で縦方向（長手方向）に総延伸倍率が５．５倍となるように一軸延伸を行った（水中延伸）。
　その後、積層体を液温３０℃の洗浄浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを４重量部配合して得られた水溶液）に浸漬させた（洗浄処理）。
　続いて、積層体のＰＶＡ系樹脂層表面に、ＰＶＡ系樹脂水溶液（日本合成化学工業社製、商品名「ゴーセファイマー（登録商標）Ｚ－２００」、樹脂濃度：３重量％）を塗布して保護フィルム（厚み２５μｍ）を貼り合わせ、これを６０℃に維持したオーブンで５分間加熱した。その後、基材をＰＶＡ系樹脂層から剥離し、幅１２００ｍｍ、長さ４３ｍの長尺状の偏光板（厚み５μｍの偏光子（単体透過率４２．３％）／保護フィルム）を得た。

　幅１２００ｍｍ、長さ４３ｍのエステル系樹脂フィルム（厚み３８μｍ）の一方の面に粘着剤（アクリル系粘着剤）を厚みが５μｍになるよう塗布した。この粘着剤付エステル系樹脂フィルムに、ピクナル刃を用いて直径２．８ｍｍの貫通孔を長尺方向に２５０ｍｍおきに、幅方向に４００ｍｍおきに形成した。

　得られた総厚３０μｍの偏光板の偏光子側に、上記粘着剤付エステル系樹脂フィルムを、ロールトゥロールで貼り合わせ、これを１ｍｏｌ／Ｌ（１Ｎ）の水酸化ナトリウム水溶液に３０秒浸漬し、次いで、１ｍｏｌ／Ｌ（１Ｎ）の塩酸に１０秒浸漬した。その後、６０℃で乾燥し、偏光子に透明部を形成した。

［実施例２］
　厚み６０μｍのＰＶＡフィルム（クラレ社製、ＰＥ６０００）を、３０℃の水溶液に３０秒浸漬させた（膨潤工程）。
　次いで、ＰＶＡフィルムを、液温３０℃の染色浴に、得られる偏光板が所定の透過率となるようにヨウ素濃度、浸漬時間を調整しながら浸漬させた。本実施例では、水１００重量部に対して、ヨウ素を０．１５重量部配合し、ヨウ化カリウムを１．０重量部配合して得られたヨウ素水溶液に６０秒間浸漬させた（染色処理）。
　次いで、液温３０℃の架橋浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを３重量部配合し、ホウ酸を３重量部配合して得られたホウ酸水溶液）に３０秒間浸漬させた（架橋処理）。
　その後、ＰＶＡフィルムを、液温７０℃のホウ酸水溶液（水１００重量部に対して、ホウ酸を４重量部配合し、ヨウ化カリウムを５重量部配合して得られた水溶液）に浸漬させながら、周速の異なるロール間で縦方向（長手方向）に５．５倍に一軸延伸を行った（水中延伸）。
　その後、ＰＶＡフィルムを液温３０℃の洗浄浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを４重量部配合して得られた水溶液）に浸漬させた（洗浄処理）。
　洗浄後、ＰＶＡフィルムの片面に、ＰＶＡ系樹脂水溶液（日本合成化学工業社製、商品名「ゴーセファイマー（登録商標）Ｚ－２００」、樹脂濃度：３重量％）を塗布し、トリアセチルセルロースフィルム（コニカミノルタ社製、商品名「ＫＣ４ＵＹ」、厚み４０μｍ）を貼り合わせ、これを６０℃に維持したオーブンで５分間加熱し、厚み２２μｍの偏光子（単体透過率４２．５％）を有し、幅１２００ｍｍ、長さ４３ｍの偏光板を作製した。

　得られた偏光板の偏光子表面に、上記貫通孔を形成した粘着剤付エステル系樹脂フィルムをロールトゥロールで貼り合わせ、これを１ｍｏｌ／Ｌ（１Ｎ）の水酸化ナトリウム水溶液に１８０秒浸漬し、次いで、１ｍｏｌ／Ｌ（１Ｎ）の塩酸に６０秒浸漬した。その後、６０℃で乾燥し、偏光子に透明部を形成した。

　各実施例の偏光板の透明部について以下の項目について評価した。
１．透過率（Ｔｓ）
　分光光度計（村上色彩技術研究所（株）製　製品名「ＤＯＴ－３」）を用いて測定した。透過率（Ｔ）は、ＪｌＳ　Ｚ　８７０１－１９８２の２度視野（Ｃ光源）により、視感度補正を行ったＹ値である。
２．ヨウ素含有量
　蛍光Ｘ線分析により、偏光子の透明部におけるヨウ素含有量を求めた。具体的には、下記条件により測定したＸ線強度から、あらかじめ標準試料を用いて作成した検量線により、偏光子のヨウ素含有量を求めた。
　・分析装置：理学電機工業製 蛍光Ｘ線分析装置（ＸＲＦ）　製品名「ＺＳＸ１００ｅ」
　・対陰極：ロジウム
　・分光結晶：フッ化リチウム
　・励起光エネルギー：４０ｋＶ－９０ｍＡ
　・ヨウ素測定線：Ｉ－ＬＡ
　・定量法：ＦＰ法
　・２θ角ピーク：１０３．０７８ｄｅｇ（ヨウ素）
　・測定時間：４０秒

　実施例１および２で得られた偏光板の透明部（塩酸への浸漬前）は、それぞれ、透過率が９０．３％（実施例１）と９０．２％（実施例２）、ヨウ素含有量が０．０８重量％（実施例１）と０．１２重量％（実施例２）であった。偏光子の透明部以外の部位のヨウ素含有量は約５重量％であり、いずれの実施例においても二色性物質の含有量が他の部位よりも低い、非偏光部として機能し得る透明部が形成されていた。

３．ナトリウム含有量
　蛍光Ｘ線分析により、偏光子の透明部におけるナトリウム含有量を求めた。具体的には、下記条件により測定したＸ線強度から、あらかじめ標準試料を用いて作成した検量線により、偏光子のナトリウム含有量を求めた。ナトリウム含有量の測定は、塩酸への浸漬前、および、浸漬後に行った。
　・分析装置：理学電機工業製 蛍光Ｘ線分析装置（ＸＲＦ）　製品名「ＺＳＸ１００ｅ」
　・対陰極：ロジウム
　・分光結晶：フッ化リチウム
　・励起光エネルギー：４０ｋＶ－９０ｍＡ
　・ナトリウム測定線：Ｎａ－ＫＡ
　・定量法：ＦＰ法
　・測定時間：４０秒

　実施例１の偏光板では、透明部のナトリウム含有量は塩酸への浸漬前は４．０重量％、浸漬後は０．０４重量％であった。また、実施例２の偏光板では、透明部のナトリウム含有量は塩酸への浸漬前は４．１重量％、浸漬後は０．０５重量％であった。

　また、各実施例で得られた偏光板を６５℃/９０％ＲＨの環境下に５００時間置いたところ、いずれの実施例においても加湿試験前後で透明部のサイズの大きな変化は見られなかった。同様の加湿試験を塩酸への浸漬を行わなかった以外は実施例１および２と同様にして作製した偏光板について行ったところ、透明部のサイズはいずれの偏光板においても約１．３倍と大きくなっていた。

　さらに、キヤノン社製光学計測器「ＺＹＧＯ　Ｎｅｗ　Ｖｉｅｗ　７３００」を用いて、透明部付近の表面平滑性を測定した。実施例１および２の透明部付近の表面平滑性（凹凸の大きさ）の評価結果を図６（ａ）、（ｂ）に示す。偏光子の厚みが５μｍである実施例１では、透明部（凹部）と他の部位との段差が０．８μｍ以下と小さく、表面がより平滑であった。

　本発明の偏光子は、スマートフォン等の携帯電話、ノート型ＰＣ、タブレットＰＣ等のカメラ付き画像表示装置（液晶表示装置、有機ＥＬデバイス）に好適に用いられる。

　１０　非偏光部
　２０　樹脂フィルム
１００　偏光子
１１０　保護フィルム
１２０　保護フィルム
１３０　粘着剤層
１３２　セパレーター
３００　偏光板

Claims (24)

1. 　二色性物質を含む長尺状の樹脂フィルムから構成され、長尺方向および／または幅方向に所定の間隔で配置された非偏光部を有し、該非偏光部が部分的に脱色された脱色部である、偏光子。
2. 　前記非偏光部が、前記長尺方向に所定の間隔で配置されている、請求項１に記載の偏光子。
3. 　前記非偏光部が、少なくとも前記長尺方向に実質的に等間隔で配置されている、請求項１または２に記載の偏光子。
4. 　前記非偏光部が、前記長尺方向および前記幅方向に実質的に等間隔で配置されている、請求項１から３のいずれかに記載の偏光子。
5. 　前記非偏光部が、前記偏光子を所定サイズの画像表示装置に取り付けるために所定サイズに裁断した際に、該画像表示装置のカメラ部に対応する位置に配置されている、請求項１から４のいずれかに記載の偏光子。
6. 　隣接する前記非偏光部を結ぶ直線の方向が、前記長尺方向および／または前記幅方向に対して±１０°の範囲内にある、請求項１から５のいずれかに記載の偏光子。
7. 　前記非偏光部の透過率が９０％以上である、請求項１から６のいずれかに記載の偏光子。
8. 　厚みが１０μｍ以下である、請求項１から７のいずれかに記載の偏光子。
9. 　前記非偏光部がドット状に配置されている、請求項１から８のいずれかに記載の偏光子。
10. 　前記非偏光部の平面視形状が、略円形状または略矩形状である、請求項１から９のいずれかに記載の偏光子。
11. 　前記非偏光部が、前記樹脂フィルムの一方面側の表面が凹んだ凹部を含む、請求項１から１０のいずれかに記載の偏光子。
12. 　前記非偏光部が、他の部位よりも前記二色性物質の含有量が低い低濃度部である、請求項１から１１のいずれかに記載の偏光子。
13. 　前記低濃度部の二色性物質の含有量が０．２重量％以下である、請求項１２に記載の偏光子。
14. 　前記低濃度部のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の含有量が３．６重量％以下である、請求項１２または１３に記載の偏光子。
15. 　前記低濃度部が、前記樹脂フィルムに塩基性溶液を接触させることにより形成される、請求項１２から１４のいずれかに記載の偏光子。
16. 　前記塩基性溶液が、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属の水酸化物を含む水溶液である、請求項１５に記載の偏光子。
17. 　前記長尺方向または前記幅方向に実質的に平行な方向に吸収軸を有し、両端部が長尺方向に平行にスリット加工されている、請求項１から１６のいずれかに記載の偏光子。
18. 　ロール状に巻回されている、請求項１から１７のいずれかに記載の偏光子。
19. 　所定サイズに裁断され、非偏光部を有する偏光子片を複数製造するのに用いられる、請求項１から１８のいずれかに記載の偏光子。
20. 　請求項１から１９のいずれかに記載の偏光子と該偏光子の少なくとも一方の側に配置された保護フィルムとを有する、長尺状の偏光板。
21. 　前記保護フィルムの厚みが８０μｍ以下である、請求項２０に記載の偏光板。
22. 　一方の最外層として粘着剤層をさらに有する、請求項２０または２１に記載の偏光板。
23. 　所定サイズに裁断され、非偏光部を有する偏光子と該偏光子の少なくとも一方の側に配置された保護フィルムとを有する偏光板片を複数製造するのに用いられる、請求項２０から２２のいずれかに記載の偏光板。
24. 　所定のサイズに裁断された請求項１から１９のいずれかに記載の偏光子を備え、該偏光子の前記非偏光部がカメラ部に対応する位置に配置されている、画像表示装置。

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