WO2014115754A1 - 正極活物質及び該活物質を用いたリチウム二次電池 - Google Patents

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徹太郎 林
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Definitions

  • the present invention relates to a positive electrode active material for a lithium secondary battery. Furthermore, the present invention relates to a lithium secondary battery using the positive electrode active material. Note that this international application claims priority based on Japanese Patent Application No. 2013-11524 filed on January 24, 2013, the entire contents of which are incorporated herein by reference. Yes.
  • Lithium secondary batteries are smaller, lighter and have higher energy density than existing batteries, and have excellent input / output density. For this reason, in recent years, it is preferably used as a so-called portable power source for personal computers and portable terminals, and a high-output power source for mounting on vehicles.
  • Such a lithium secondary battery is generally used in a state in which the voltage is controlled so as to be within a predetermined region (for example, 3.0 V to 4.2 V).
  • a current higher than usual is supplied to the battery due to an erroneous operation or the like.
  • the battery may be overcharged beyond a predetermined voltage. Therefore, in order to cope with such overcharge, a battery having a current interrupt device (hereinafter, sometimes referred to as “CID”) that interrupts the charging current when the pressure in the battery case becomes a predetermined value or more. Proposed.
  • CID current interrupt device
  • a non-aqueous solvent or the like contained in the electrolyte is electrolyzed and gas is generated.
  • Patent Document 1 describes that a polymerizable compound (or a polymer) is added to a non-aqueous electrolyte and a carbon dioxide generator is added to a positive electrode active material layer. ing. According to this configuration, the polymerizable compound in the electrolytic solution reacts during overcharge to generate hydrogen ions, and carbon ions can be generated by the reaction between the hydrogen ions and the carbon dioxide generator. According to Patent Document 1, the CID can be operated more quickly.
  • the density of the positive electrode active material layer is increased by adjusting the particle size of the positive electrode active material, the voids in the positive electrode active material layer are reduced, so that the contact area between the electrode and the electrolyte solution There is a risk that gas generation during overcharge may be moderated. Further, since the diffusion path of the generated gas is narrowed, there is a possibility that the gas is not smoothly discharged from the electrode active material layer.
  • the objective is producing the positive electrode which can make the outstanding battery performance (for example, high energy density) and the high reliability (overcharge tolerance) at the time of overcharge compatible. It is in providing the positive electrode active material for.
  • Another related object is a lithium secondary battery equipped with a (pressure-actuated) current cut-off mechanism that operates by increasing the internal pressure of the battery, which combines excellent battery performance and reliability during overcharge. It is to provide a secondary battery.
  • a positive electrode active material for a lithium secondary battery is provided.
  • the positive electrode active material for a lithium secondary battery disclosed here is a lithium transition metal oxide having a layered structure represented by the general formula: Li 1 + ⁇ Ni x Co y Mn z Ca ⁇ M ⁇ O 2 It may be expressed as “LNCMC oxide”).
  • LNCMC oxide Li 1 + ⁇ Ni x Co y Mn z Ca ⁇ M ⁇ O 2 It may be expressed as “LNCMC oxide”.
  • ⁇ , x, y, z, ⁇ , ⁇ are ⁇ 0.05 ⁇ ⁇ ⁇ 0.2, x + y + z + ⁇ + ⁇ 1, 0.3 ⁇ x ⁇ 0.7, 0.1 ⁇ y ⁇ 0.4.
  • M is sodium (Na), magnesium (Mg), aluminum (Al), titanium (Ti), vanadium (V), chromium (Cr), zirconium (Zr), niobium (Nb), molybdenum
  • M is sodium (Na), magnesium (Mg), aluminum (Al), titanium (Ti), vanadium (V), chromium (Cr), zirconium (Zr), niobium (Nb), molybdenum
  • M is sodium (Na), magnesium (Mg), aluminum (Al), titanium (Ti), vanadium (V), chromium (Cr), zirconium (Zr), niobium (Nb), molybdenum
  • the tap density of the positive electrode active material disclosed here is 1.8 g / cm 3 or more and 2.5 g / cm 3 or less.
  • Lithium transition metal oxides containing Ni, Co, and Mn as constituent elements are excellent in thermal stability and have a higher theoretical energy density than other oxides. For this reason, high battery performance (for example, energy density and cycling characteristics) is realizable.
  • high battery performance for example, energy density and cycling characteristics
  • Ca as a constituent element
  • a large amount of gas can be generated quickly during overcharge.
  • the tap density of the positive electrode active material within the above range, a discharge path for the generated gas can be ensured, and the gas generated during overcharge can be quickly discharged out of the electrode body. For this reason, the CID can be accurately operated at the initial stage of overcharge. Therefore, according to the positive electrode active material disclosed here, it is possible to realize both excellent battery performance (for example, high energy density and cycle characteristics) and reliability during overcharge.
  • lithium secondary battery refers to all secondary batteries that use lithium ions as charge carriers (electrolyte ions) and are charged and discharged by movement of lithium ions between the positive and negative electrodes.
  • the average particle diameter D 50 corresponding to 50% cumulative from the fine particle side is 5 ⁇ m or more and 9 ⁇ m.
  • the particle size D 10 corresponding to 10% cumulative from the fine particle side, the particle size D 90 corresponding to 90% cumulative from the fine particle side, and the average particle size D 50 are as follows: (D 90 -D 10 ) / D 50 ⁇ 0.7.
  • a suitable conductive path conductive path
  • resistance for example, charge transfer resistance
  • the above relational expression can be an index representing the spread of the particle size distribution.
  • the spread of the particle size distribution is made small so that the relational expression is 0.7 or less, that is, the positive electrode active material particles are made homogeneous.
  • grain can be equalized, and the local deterioration of the positive electrode active material accompanying charging / discharging can be suppressed. Therefore, it is possible to suitably realize a battery that can exhibit excellent battery performance (for example, energy density, input / output density, cycle characteristics) during normal use, and can quickly generate gas and operate CID during overcharge. .
  • the “average particle size” means a particle size corresponding to 50% cumulative from the fine particle side in a volume-based particle size distribution measured by a particle size distribution measurement based on a general laser diffraction / light scattering method. (Also referred to as D 50 , median diameter).
  • D 50 median diameter
  • D 10 mean particle sizes corresponding to 10% accumulation and 90% accumulation from the fine particle side, respectively, similarly to the average particle diameter.
  • the positive electrode active material preferably has a hollow structure having a shell portion made of a lithium transition metal oxide having a layered structure and a hollow portion formed therein.
  • material exchange for example, insertion and extraction of lithium ions
  • a lithium secondary battery including such a positive electrode active material can exhibit high input / output characteristics (particularly, a high output density in a low SOC region where ion diffusion into the positive electrode active material is rate limiting), for example, a wide SOC range. Can produce a desired output.
  • the gas generated during overcharge may not be smoothly discharged from the positive electrode active material layer.
  • the positive electrode active material disclosed here includes Ca as a constituent element to improve the reactivity during overcharge, the positive electrode active material has a nearly hollow structure (for example, a hollow structure).
  • CID can be generated at an early stage by generating a large amount of gas quickly. That is, excellent battery performance (for example, input / output density) and reliability during overcharging can be achieved at a higher level.
  • the thickness of the shell portion based on observation with an electron microscope is 2 ⁇ m or less. By suppressing the thickness of the shell and the primary particle size to be small, even higher input / output characteristics can be exhibited. Moreover, it is preferable that the thickness based on the electron microscope observation of the said shell part is 0.1 micrometer or more. By setting it as this thickness, high durability can be ensured with respect to stress that can be applied at the time of manufacture or use of the battery, expansion and contraction of the positive electrode active material accompanying charging and discharging, and the like. Therefore, a battery using a positive electrode active material that satisfies the thickness of the shell can stably exhibit excellent performance over a long period of time.
  • the “positive electrode active material having a hollow structure” means the ratio of the above-mentioned hollow portion in the apparent cross-sectional area of the active material in a cross section obtained by cutting the positive electrode active material at random positions (particles described later) It shall mean a positive electrode active material having a porosity of 5% or more.
  • SOC refers to the state of charge of a battery based on a voltage range in which the battery is normally used. For example, the state of charge based on the rated capacity measured under the condition that the voltage between terminals (open circuit voltage (OCV)) is 4.1 V (upper limit voltage) to 3.0 V (lower limit voltage) And
  • Such positive electrode active material particles preferably have a through-hole penetrating the shell (hereinafter, a hollow structure having a through-hole in the shell may be referred to as a “perforated hollow structure”).
  • the positive electrode active material having a perforated hollow structure can easily be impregnated with an electrolytic solution in a hollow portion, and can perform material exchange with the electrolytic solution more efficiently than the hollow structure. Therefore, output characteristics (particularly, output characteristics in a low SOC region) are improved, and a desired output can be exhibited in a wider SOC range. For this reason, a battery including such a positive electrode active material can achieve both battery performance (for example, input / output characteristics) and reliability during overcharge at a higher level.
  • the crystallite diameter r based on X-ray diffraction of the positive electrode active material is preferably 0.05 ⁇ m or more and 0.2 ⁇ m or less.
  • a lithium secondary battery in which an electrode body including a positive electrode and a negative electrode and a non-aqueous electrolyte are accommodated in a battery case.
  • the battery case includes a current interruption mechanism that operates when the internal pressure of the battery case increases.
  • the positive electrode includes any positive electrode active material disclosed herein.
  • the lithium secondary battery disclosed herein can exhibit high reliability during overcharge while maintaining good battery performance. For example, the energy density and input / output density are high, for example, a desired output can be exhibited in a wide SOC range, and the CID can operate appropriately. Therefore, taking advantage of this feature, for example, it can be suitably used as a power source (drive power source) of a vehicle.
  • FIG. 1 is a perspective view schematically showing the outer shape of a lithium secondary battery according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram schematically showing a cross-sectional structure taken along line II-II in FIG.
  • FIG. 3 is a schematic diagram showing the configuration of the wound electrode body of FIG.
  • FIG. 4 is a diagram schematically showing a cross-sectional structure of a positive electrode active material according to an embodiment.
  • FIG. 5 is an SEM observation image of the positive electrode active material according to one embodiment.
  • FIG. 6 is a cross-sectional SEM observation image of the positive electrode active material according to an embodiment.
  • FIG. 7 is a graph showing the correlation between the Ca addition ratio in the lithium transition metal oxide and the battery characteristics.
  • FIG. 8 is a graph showing the correlation between the tap density and the characteristics of the positive electrode active material.
  • the positive electrode active material disclosed here (in the case of a positive electrode active material having a hollow structure to be described later) has a general formula: Li 1 + ⁇ Ni x Co y Mn z Ca ⁇ M ⁇ O 2 And a lithium transition metal oxide having a layered crystal structure (typically a layered rock salt structure belonging to a hexagonal system).
  • a lithium transition metal oxide having a layered crystal structure typically a layered rock salt structure belonging to a hexagonal system.
  • Li and Ca can form a compound. According to the study by the present inventors, the formation of such a compound can suppress the polymerization of the non-aqueous electrolyte and reduce the amount of alkali (for example, lithium hydroxide (LiOH)) on the surface of the positive electrode active material. it can.
  • the reactivity of the gas generating agent at the time of overcharging can be improved compared with the case where the above compound is included as an additive (gas generating agent) in the non-aqueous electrolyte, for example. It can be generated quickly.
  • “consisting of a lithium transition metal oxide” means that the positive electrode active material is substantially composed of the above oxide, and that inevitable contamination of impurities is acceptable.
  • the above ⁇ is a real number satisfying ⁇ 0.05 ⁇ ⁇ ⁇ 0.2 from the viewpoint of suppressing an increase in resistance.
  • the above x, y, z, ⁇ , ⁇ are real numbers satisfying x + y + z + ⁇ + ⁇ 1 (typically 0.95 to 1.02, for example, 1 to 1.02, 1 for the purpose).
  • x, y, and z are typically 0.98 ⁇ x + y + z ⁇ 0.9998, where x is a real number that satisfies 0.3 ⁇ x ⁇ 0.7, and y is 0.1 ⁇ y ⁇ 0. .4, and z is a real number that satisfies 0.1 ⁇ z ⁇ 0.4.
  • x and z are approximately the same (for example, the difference between x and z is 0.1 or less), that is, the amount of Ni and the amount of Mn are approximately equal (for example, the difference between the amount of Ni and the amount of Mn is 10% or less).
  • x, y, and z are approximately the same (for example, the difference between x, y, and z is 0.1 or less), that is, the amounts of Ni, Co, and Mn are approximately equal. It is equivalent (for example, the difference between the Ni content, the Co content, and the Mn content is 10% or less).
  • An LNCMC oxide having such a composition is preferable because it exhibits excellent thermal stability and battery characteristics.
  • ⁇ and ⁇ are ratios of substitutional elements in the LNCMC oxide, and are real numbers satisfying 0.0002 ⁇ ⁇ + ⁇ ⁇ 0.02 from the viewpoint of maintaining a high energy density.
  • ⁇ is a real number that satisfies 0.0002 ⁇ ⁇ ⁇ 0.0025 (typically 0.0005 ⁇ ⁇ ⁇ 0.002, eg, 0.001 ⁇ ⁇ ⁇ 0.002), and ⁇ is It is a real number that satisfies 0 ⁇ ⁇ ⁇ 0.0198.
  • An LNCMC oxide having such a composition is preferable because it exhibits excellent thermal stability and battery characteristics.
  • M is one or more elements selected from Na, Mg, Al, Ti, V, Cr, Zr, Nb, Mo, Hf, Ta, and W.
  • O oxygen
  • the composition ratio of O (oxygen) is shown as 2, but this numerical value should not be interpreted strictly, and there is some variation in composition. (Typically included in the range of 1.95 or more and 2.05 or less).
  • the tap density of the positive electrode active material disclosed herein 1.8 g / cm 3 or more (preferably 1.85 g / cm 3 or more, more preferably 1.88 g / cm 3 or more).
  • the ratio of the positive electrode active material contained in a positive electrode active material layer can be raised, ie, the battery capacity (energy density) per unit volume can be raised.
  • the tap density of the positive electrode active material 2.5 g / cm 3 or less (preferably 2.45 g / cm 3 or less, more preferably 2.41 g / cm 3 or less).
  • an appropriate gap can be maintained in the positive electrode active material layer, so that the electrolytic solution can be easily immersed, and the diffusion resistance of lithium ions in the positive electrode active material layer can be kept low. For this reason, insertion and extraction of lithium ions can be performed efficiently, and output characteristics (particularly, output characteristics in a low SOC region) can be improved.
  • the gas generated during overcharging can be quickly exhausted outside the electrode body, and the CID can be activated quickly.
  • the average particle diameter (secondary particle diameter) of the positive electrode active material can be, for example, 3 ⁇ m or more from the viewpoint of securing a suitable void in the positive electrode active material layer.
  • it is particularly preferably 5 ⁇ m or more (typically 5.5 ⁇ m or more).
  • the average particle size is preferably about 10 ⁇ m or less, and more preferably about 9 ⁇ m or less (typically 8.5 ⁇ m or less).
  • the average particle size and the tap density described above are generally correlated, and if there is no difference in raw materials and manufacturing methods, the average particle size is generally The tap density tends to increase as the diameter increases. That is, by setting the average particle size within the above range, it is possible to suitably realize a battery that can achieve both battery performance (for example, energy density and input / output density) and reliability at the time of overcharging at a higher level.
  • the index: (D 90 -D 10 ) / D 50 ; is 0.7 or less (typically 0.6 or less, for example, 0.55 or less, dare to say 0.4 to 0.55). preferable.
  • the spread of the particle size distribution is as small as 0.7 or less, that is, by making the positive electrode active material have a uniform particle size, the voltage applied to each positive electrode active material particle can be made more uniform, and the positive electrode active material accompanying charge / discharge Can be prevented from local deterioration. Therefore, it is possible to realize a highly durable battery that can stably achieve high battery performance (for example, energy density) over a long period of time.
  • the lithium transition metal oxide disclosed herein has a layered crystal structure (typically a layered rock salt structure belonging to a hexagonal system). Each layer is laminated along the (003) plane direction, and it is considered that lithium ions move in the positive electrode active material particles along the interlayer during charge and discharge. For this reason, the crystallite diameter r along the (003) plane direction of the positive electrode active material is 0.05 ⁇ m or more (typically 0.06 ⁇ m or more, for example, 0.08 ⁇ m or more), and 0.2 ⁇ m or less ( Typically, it is preferably 0.15 or less, for example 0.11 or less.
  • a layered crystal structure typically a layered rock salt structure belonging to a hexagonal system.
  • Each layer is laminated along the (003) plane direction, and it is considered that lithium ions move in the positive electrode active material particles along the interlayer during charge and discharge.
  • the crystallite diameter r along the (003) plane direction of the positive electrode active material is 0.05 ⁇ m or more (typically 0.06 ⁇ m or
  • the crystallite diameter r can be calculated using the following formula (1) from the value of the diffraction peak (half width) obtained by X-ray diffraction measurement using CuK ⁇ rays.
  • r (0.9 ⁇ ⁇ ) / ( ⁇ ⁇ COS ⁇ ) Formula (1)
  • r, ⁇ , ⁇ and ⁇ mean the following contents, respectively.
  • the black angle ⁇ of the diffraction line is set to 17.9 ° to 19.9 °, and the value of the half width ⁇ at this ⁇ is applied to the above equation (1).
  • r crystallite diameter ⁇ : wavelength of X-ray (CuK ⁇ ) ⁇ : Broadening of diffraction peak derived from crystallite (rad)
  • ⁇ Black angle of diffraction line
  • the positive electrode active material is in the form of particles having a hollow structure having a shell portion made of a lithium transition metal oxide having a layered structure and a hollow portion (cavity portion) formed therein.
  • a particle shape can typically be a generally spherical shape, a slightly distorted spherical shape, or the like.
  • a particle having a general porous structure can be cited as a contrast with such a hollow structure particle.
  • the porous structure refers to a structure (sponge-like structure) in which a substantial part and a void part are mixed over the entire particle.
  • the positive electrode active material particles having a hollow structure disclosed here are such that the substantial part is biased toward the shell part, and a clear space is formed in the hollow part, and the hollow space is a unified space. Is distinct from the positive electrode active material particles having a porous structure in view of the structure because they are larger than the gaps constituting the secondary particles.
  • Such particles having a hollow structure tend to be crushed by a stress load or the like as compared with particles having a solid structure.
  • voids in the positive electrode active material layer are reduced, and gas generated during overcharging may not be smoothly discharged from the active material layer.
  • the positive electrode active material disclosed here contains Ca as a constituent element, a large amount of gas can be generated quickly during overcharge. By generating a large amount of gas at an early stage of overcharge, CID can be stably generated.
  • FIG. 4 schematically shows a typical structure of such positive electrode active material particles.
  • the positive electrode active material particle 110 is a hollow structure particle having a shell portion 115 and a hollow portion 116.
  • the shell portion 115 has a form in which the primary particles 112 are gathered in a spherical shell shape.
  • the shell 115 has a form in which the primary particles 112 are arranged in a ring (beaded) in an observation image using an electron microscope (for example, a scanning electron microscope (SEM)) of the cross section.
  • SEM scanning electron microscope
  • Such an annular portion may have a form in which the primary particles 112 are continuously (single layer) continuous over the entire shell portion 115, and have a portion where two or more primary particles 112 are stacked (in multiple layers).
  • the number of stacked primary particles 112 in the continuous portion is preferably about 5 or less (for example, 2 to 5), and more preferably about 3 or less (for example, 2 to 3).
  • the positive electrode active material particles 110 according to a preferred embodiment are configured such that the primary particles 112 are substantially continuous in a single layer over the entire shell 115.
  • the positive electrode active material particles (secondary particles) 110 having such a configuration have less aggregation of the primary particles 112 than the positive electrode active material particles having a dense structure without a cavity inside. For this reason, there are few grain boundaries in the particles (as a result, the diffusion distance of lithium ions is shorter), and the diffusion rate of lithium ions into the particles is high. Therefore, in the lithium secondary battery having such positive electrode active material particles 110 with few grain boundaries, output characteristics can be effectively improved. For example, a lithium secondary battery that exhibits good output even in a low SOC region (for example, when the SOC is 30% or less) where ion diffusion into the active material is rate-limiting can be constructed.
  • the primary particle means a particle that is considered to be a unit particle by judging from an apparent geometric form.
  • the primary particles are typically a collection of crystallites of a lithium transition metal oxide.
  • the shape of the positive electrode active material can be observed, for example, with an FE-SEM “Hitachi Ultra High Resolution Field Emission Scanning Microscope S5500” manufactured by Hitachi High-Technologies Corporation.
  • the primary particle 112 constituting the positive electrode active material particle 110 has a major axis L1 of 1 ⁇ m or less, and may be about 0.1 ⁇ m to 1 ⁇ m, for example. According to the knowledge of the present inventors, when the major axis L1 of the primary particles 112 is too small, the cycle characteristics of the battery may tend to be lowered. From this viewpoint, a positive electrode active material having L1 of 0.2 ⁇ m or more is preferable, more preferably 0.3 ⁇ m or more, and still more preferably 0.4 ⁇ m or more.
  • L1 is 1 ⁇ m or less, and typically 0.8 ⁇ m or less, for example, 0.75 ⁇ m or less.
  • the major particle L1 of the primary particles is 0.2 ⁇ m to 1 ⁇ m (eg, 0.3 ⁇ m to 0.8 ⁇ m).
  • the major axis L1 of the primary particle 112 and the value of the crystallite diameter r described above are approximately correlated, and generally, the larger the major axis L1, the larger the crystallite diameter r tends to be.
  • the major axis L1 of the primary particle 112 can be measured based on, for example, an observation image of an electron microscope (for example, SEM) of the particle surface of the positive electrode active material particle (secondary particle) 110.
  • an electron microscope for example, SEM
  • the positive electrode active material particles appearing in the cross section obtained by dividing the active material layer are observed with an electron microscope. Good.
  • primary particles 112 suitable for specifying the major axis L1 are specified. That is, since a plurality of primary particles 112 are shown in the electron microscope observation image of the particle surface of the positive electrode active material particles (secondary particles) 110, the display area of the primary particles 112 in the electron microscope observation image is large.
  • a plurality are extracted in order. Thereby, in the electron microscope observation image of this particle
  • the thickness of the shell portion 115 is 2 ⁇ m or less, preferably 1.8 ⁇ m or less, more preferably 1.5 ⁇ m or less.
  • the smaller the thickness of the shell portion 115 the more easily lithium ions are released from the inside of the shell portion 115 (the central portion of the thickness) during charging, and the lithium ions are easily absorbed up to the inside of the shell portion 115 during discharging. Therefore, the amount of lithium ions that can be occluded and released by the unit mass of the positive electrode active material particles under a predetermined condition can be increased, and the resistance when the positive electrode active material particles occlude and release lithium ions can be reduced. obtain. Therefore, a lithium secondary battery using such positive electrode active material particles 110 can be excellent in output characteristics.
  • the lower limit value of the thickness of the shell portion 115 is not particularly limited, but it is usually preferably about 0.1 ⁇ m or more.
  • the thickness of the shell 115 is preferably about 0.1 ⁇ m to 2 ⁇ m, and more preferably 0 ⁇ m. .2 ⁇ m to 1.8 ⁇ m, particularly preferably 0.5 ⁇ m to 1.5 ⁇ m.
  • the thickness of the shell portion 115 is the inner surface 115a of the shell portion 115 (however, the portion corresponding to the through hole 118 in the cross-sectional electron microscope observation image of the positive electrode active material or the material including the positive electrode active material particles 110 is The average value of the shortest distance T (k) from the arbitrary position k of the inner surface 115a to the outer surface 115b of the shell 115. More specifically, the shortest distance T (k) is obtained for a plurality of positions on the inner surface 115a of the shell 115, and the arithmetic average value thereof is referred to.
  • the thickness T of the shell portion 115 converges to an average value, and the thickness of the shell portion 115 can be appropriately evaluated.
  • the positive electrode active material particles 110 preferably have through-holes 118 that pass through the shell portion 115 and make the hollow portion 116 and the outside (outside of the particle 110) spatially continuous.
  • the electrolytic solution easily goes back and forth between the hollow portion 116 and the outside, and the electrolytic solution in the hollow portion 116 is appropriately replaced. For this reason, it is hard to produce withering of the electrolyte solution in the hollow part 116, and the primary particles 112 facing the hollow part 116 can be more actively utilized for charging and discharging.
  • the thickness of the shell 115 described above is 2 ⁇ m or less, so that the diffusion of lithium ions into the crystal is fast and the electrolyte can be efficiently brought into contact with the primary particles 112.
  • the output characteristics of the lithium secondary battery (especially the output characteristics in the low SOC region) can be further improved.
  • the positive electrode active material particles having through-holes generally have a tendency that the gas generated during overcharging is not easily discharged from the positive electrode active material layer.
  • CID can be caused at an early stage, and high reliability during overcharging can be realized.
  • the number of the through holes 118 included in the positive electrode active material particles 110 is preferably about 1 to 10 (for example, 1 to 5) as an average per one particle of the positive electrode active material particles 110. If the average number of through holes is too large, it may be difficult to maintain the hollow structure. According to the positive electrode active material particles 110 having a preferable average number of through-holes disclosed herein, the battery performance improvement effect (for example, the output is improved) by having a perforated hollow structure while ensuring the strength of the positive electrode active material particles 110. Effect) can be exhibited satisfactorily and stably.
  • the opening width h of the through hole 118 is preferably about 0.01 ⁇ m or more as an average value of the plurality of positive electrode active material particles.
  • the opening width h of the through-hole 118 refers to a transfer length at the narrowest part in the path from the outside of the positive electrode active material particle 110 to the hollow portion 116.
  • the through holes 118 can function more effectively as a flow path for the electrolytic solution. Thereby, the effect which improves the battery performance of a lithium secondary battery can be exhibited more appropriately.
  • the opening width of the through hole having the largest opening width among the plurality of through holes 118 is adopted as the opening width of the active material particles 110.
  • the opening width h of the through holes 118 may be 2 ⁇ m or less on average, more preferably 1 ⁇ m or less on average, and even more preferably 0.5 ⁇ m or less on average.
  • the characteristic values such as the average number of through holes and the average opening size can be grasped by, for example, observing the cross section of the positive electrode active material particles with an electron microscope. For example, after embedding positive electrode active material particles or a material containing the active material particles with an appropriate resin (preferably a thermosetting resin), the sample is cut in an appropriate cross section, and the cut surface is polished little by little. Observation with an electron microscope is recommended. Alternatively, since the orientation of the positive electrode active material particles can be generally assumed to be almost random in the above sample, the results of electron microscope observation at a single cross section or a relatively small number of cross sections of about 2 to 10 places are statistical. The above characteristic value can also be calculated by processing the above.
  • an appropriate resin preferably a thermosetting resin
  • the shell 115 is densely sintered (typically dense enough not to allow at least a general electrolytic solution to pass) in portions other than the through holes 118.
  • the locations where the electrolyte solution can flow between the outside of the particles 110 and the hollow portions 116 are limited to the locations where the through holes 118 are provided. Thereby, for example, particularly advantageous effects can be exhibited in the positive electrode active material particles used in a battery including a wound electrode body.
  • the electrolyte solution is squeezed out from the electrode body (particularly, the positive electrode active material layer) due to expansion and contraction of the positive electrode active material particles accompanying the charge / discharge.
  • the battery performance (for example, input / output characteristics) may be deteriorated due to insufficient electrolyte in a part of the body.
  • the positive electrode active material particles 110 having the above-described configuration the electrolyte solution in the hollow portion 116 is prevented from flowing out at portions other than the through-holes 118, so that the shortage of electrolyte solution in the positive electrode active material layer (liquid drainage) is effectively prevented. Can be prevented or reduced.
  • the positive electrode active material particles can be highly shape-retaining (not easily collapsed; for example, it can be reflected in high average hardness, high compressive strength, etc.), the battery performance is more stable. Can be demonstrated.
  • the positive electrode active material particles 110 have a hollow structure with a particle porosity of 5% or more, and preferably have a hollow structure with a particle porosity of 10% or more (for example, 15% or more). If the particle porosity is too small, the advantage of having a hollow structure may not be fully exhibited.
  • the particle porosity may be 20% or more (typically 23% or more, preferably 30% or more).
  • the upper limit of the particle porosity is not particularly limited, but the durability of the positive electrode active material particles (for example, the ability to withstand compressive stress, etc. that can be applied during battery production or use and maintain a hollow structure), ease of production, etc.
  • the particle porosity means the ratio of the hollow portion in the apparent cross-sectional area of the active material in the average of the cross-section obtained by cutting the positive electrode active material at random positions. This ratio can be grasped
  • the electron microscopic observation image of such a cross section can be performed in the same manner as the grasp of the average number of through holes, the average opening size, and the like.
  • the shell portion 115, the hollow portion 116, and the through-hole 118 of the positive electrode active material particles can be distinguished by the difference in color tone or shade.
  • the area CV occupied by the hollow portions 116 of the positive electrode active material particles and the positive electrode active material particles 110 are apparent.
  • the ratio (C V / C T ) with the cross-sectional area C T occupied by is obtained.
  • the positive electrode active material cross-sectional area C T occupied on the particles apparently, shell 115 of the positive electrode active material particles, it refers to the cross-sectional area occupied by the hollow portion 116 and the through hole 118.
  • the ratio of the hollow portion 116 to the apparent volume of the positive electrode active material particles that is, the particle porosity
  • the value of the ratio (C V / C T ) is arithmetically averaged for an electron microscope observation image of an arbitrary plurality of cross sections of the sample.
  • the ratio (C V / C T) as the number of cross-sectional observation image increases seeking, also the ratio (C V / C T) as the number of the positive electrode active material particles is often the basis for calculating the above ratios
  • the arithmetic average value of (C V / C T ) converges.
  • the average hardness of the positive electrode active material particles 110 is preferably approximately 0.5 MPa to 100 MPa.
  • the positive electrode active material particles having a holed hollow structure disclosed here contain Ca as a constituent element, and thus are harder (average hardness) than the positive electrode active material particles having a general porous structure (solid structure). High) and can be excellent in shape stability. As described above, the positive electrode active material particles having a hollow structure and high average hardness (in other words, high shape maintaining property) can realize a battery that exhibits high performance more stably.
  • the average hardness means a value obtained by dynamic microhardness measurement performed under the condition of a load speed of 0.5 mN / second to 3 mN / second using a flat diamond indenter having a diameter of 50 ⁇ m.
  • a microhardness meter, model “MCT-W500” manufactured by Shimadzu Corporation can be used.
  • the more the positive electrode active material particles are subjected to the hardness measurement the more the arithmetic average value of the hardness of those active materials converges.
  • the positive electrode active material particle 110 has a peak obtained by the diffraction surface with the Miller index (003) with respect to the half-value width B of the peak obtained by the diffraction surface with the Miller index (104).
  • the ratio of the full width at half maximum (A / B) is preferably approximately 0.7 or less (typically less than 0.7), more preferably 0.65 or less, and even more preferably 0.6 or less (typical Is less than 0.6, for example, 0.58 or less.
  • the lithium transition metal oxide exhibiting such a half width ratio (A / B) has a wider surface into which lithium ions can be inserted than a lithium transition metal oxide exhibiting a larger half width ratio (A / B).
  • the ion diffusion distance in the crystal is short. Therefore, according to the positive electrode active material having such a configuration, the output characteristics of the lithium secondary battery (particularly, the output characteristics in the low SOC region) can be further effectively improved.
  • the lower limit of the full width at half maximum (A / B) is not particularly limited, but from the viewpoint of manufacturability, it is usually preferable that the full width at half maximum (A / B) is 0.35 or more (for example, 0.4 or more). .
  • a / B the full width at half maximum
  • the half width ratio (A / B) of the positive electrode active material is 0.4 or more (for example, 0.4 ⁇ (A / B)). Yes, and preferably 0.5 or more (for example, 0.5 ⁇ (A / B)).
  • a positive electrode active material satisfying 0.4 ⁇ (A / B) ⁇ 0.7 can be preferably employed from the viewpoint of achieving both output characteristics and cycle characteristics in a balanced manner.
  • a positive electrode active material satisfying 0.4 ⁇ (A / B) ⁇ 0.65 (further 0.4 ⁇ (A / B) ⁇ 0.6, for example, 0.5 ⁇ (A / B) ⁇ 0.6) Better results can be achieved.
  • the positive electrode active material particles as described above may be produced by a conventionally known production method, for example, at least one of transition metal elements contained in the lithium transition metal oxide constituting the positive electrode active material particles (preferably, contained in the oxide).
  • the transition metal hydroxide is precipitated from an aqueous solution containing all of the metal elements other than lithium) under appropriate conditions (generation of raw material hydroxide), and the transition metal hydroxide and the lithium compound are mixed. And it can manufacture by the method of baking.
  • the raw material hydroxide is produced by a nucleation stage in which a transition metal hydroxide is precipitated from an aqueous solution under the conditions of pH 12 or more and ammonium ion concentration 25 g / L or less; And a particle growth stage of growing under a condition that the pH is less than 12 and the ammonium ion concentration is 3 g / L or more.
  • the firing is preferably performed so that the maximum firing temperature is 800 ° C. to 1100 ° C.
  • the positive electrode active material particles having a perforated hollow structure disclosed here can be suitably produced.
  • a lithium secondary battery having a configuration in which an electrode body including a positive electrode and a negative electrode and a non-aqueous electrolyte are accommodated in a battery case.
  • the positive electrode includes the positive electrode active material (that is, a layered lithium transition metal oxide) disclosed herein.
  • the battery case includes a current interruption mechanism that operates when the internal pressure of the battery case increases.
  • a flat electrode having a flatly wound electrode body (wound electrode body) and a non-aqueous electrolyte are flat.
  • a lithium secondary battery in a form housed in a shaped (square) container will be described in detail as an example.
  • the wound electrode body 80 is combined with a non-aqueous electrolyte (not shown).
  • the battery case 50 is accommodated in a flat rectangular parallelepiped (square) battery case 50 corresponding to the above shape.
  • the battery case 50 includes a flat rectangular parallelepiped (square) battery case main body 52 having an open upper end, and a lid 54 that closes the opening.
  • a positive terminal 70 and a negative terminal 72 for external connection are provided on the upper surface (that is, the lid 54) of the battery case 50 so that a part of the terminals protrudes from the lid 54 to the outside of the battery.
  • the lid 54 is provided with a safety valve 55 for discharging gas generated inside the battery case to the outside of the case.
  • the wound electrode body 80 is accommodated inside the opening of the battery case 50, the lid 54 is attached to the opening of the battery case 50, and then provided on the lid 54.
  • It can be constructed by injecting a non-aqueous electrolyte from an electrolyte injection hole (not shown) and then closing the injection hole by welding or the like.
  • positioning (injection) process of electrolyte solution can be performed similarly to the method currently performed by manufacture of the conventional lithium secondary battery.
  • a long positive electrode sheet 10 and a long negative electrode sheet 20 are wound flatly via a long separator sheet 40.
  • An electrode body (rolled electrode body) 80 is accommodated together with a non-aqueous electrolyte (not shown).
  • the positive electrode current collector plate 74 and the negative electrode current collector plate are provided at the end of the positive electrode sheet 10 (that is, the portion where the positive electrode active material layer 14 is not formed) and the end portion of the negative electrode sheet 20 (ie, where the negative electrode active material layer 24 is not formed).
  • 76 are respectively attached and are electrically connected to the positive electrode terminal 70 and the negative electrode terminal 72 described above.
  • a current interrupting mechanism 30 that is activated by an increase in the internal pressure of the battery case is provided inside the battery case 50.
  • the current interrupt mechanism 30 only needs to be configured to cut a conductive path (for example, a charging path) from at least one electrode terminal to the wound electrode body 80 when the internal pressure of the battery case 50 increases. It is not limited to a specific shape.
  • the current interruption mechanism 30 is provided between the positive electrode terminal 70 fixed to the lid body 54 and the wound electrode body 80, and when the internal pressure of the battery case 50 rises, The conductive path leading to the rotating electrode body 80 is cut.
  • the current interrupt mechanism 30 may include a first member 32 and a second member 34, for example.
  • the first member 32 is a deformed metal plate
  • the second member 34 is a connection metal plate joined to the deformed metal plate 32.
  • the deformed metal plate (first member) 32 has an arch shape in which a central portion is curved downward, and a peripheral portion thereof is connected to the lower surface of the positive electrode terminal 70 via a current collecting lead terminal 35. Further, the tip of the curved portion 33 of the deformed metal plate 32 is joined to the upper surface of the connection metal plate 34.
  • a positive electrode current collector plate 74 is joined to the lower surface (back surface) of the connection metal plate 34, and the positive electrode current collector plate 74 is connected to the positive electrode 10 of the wound electrode body 80. In this way, a conductive path from the positive electrode terminal 70 to the wound electrode body 80 is formed.
  • the current interruption mechanism 30 is also provided with an insulating case 38 made of plastic or the like.
  • the insulating case 38 is provided so as to surround the deformed metal plate 32 and hermetically seals the upper surface of the deformed metal plate 32.
  • the internal pressure of the battery case 50 does not act on the upper surface of the hermetically sealed curved portion 33.
  • the insulating case 38 has an opening into which the curved portion 33 of the deformed metal plate 32 is fitted, and the lower surface of the curved portion 33 is exposed from the opening to the inside of the battery case 50.
  • the internal pressure of the battery case 50 acts on the lower surface of the curved portion 33 exposed inside the battery case 50.
  • the current interruption mechanism 30 having such a configuration, when the internal pressure of the battery case 50 increases, the internal pressure acts on the lower surface of the curved portion 33 of the deformed metal plate 32, and the curved portion 33 curved downward is pushed upward.
  • the upward push of the curved portion 33 increases as the internal pressure of the battery case 50 increases.
  • the curved portion 33 is inverted so as to bend upside down and bend upward. Due to the deformation of the curved portion 33, the joint point 36 between the deformed metal plate 32 and the connection metal plate 34 is cut. As a result, the conductive path from the positive electrode terminal 70 to the wound electrode body 80 is cut, and the overcharge current is cut off.
  • the electric current interruption mechanism 30 may provide not only in the positive electrode terminal 70 side but in the negative electrode terminal 72 side.
  • the electric current interruption mechanism 30 is not limited to the mechanical cutting accompanied by the deformation
  • An external circuit that cuts off the charging current can also be provided as a current cut-off mechanism.
  • FIG. 3 is a diagram schematically showing a long sheet structure (electrode sheet) in a stage before assembling the wound electrode body 80.
  • a positive electrode active material layer 14 is formed along the longitudinal direction on one or both surfaces (typically both surfaces) of a long positive electrode current collector 12, and the one along the longitudinal direction is formed.
  • the positive electrode active material layer 14 is not provided (or removed) at the end of the positive electrode current collector 12, and the positive electrode current collector 12 is exposed.
  • a negative electrode active material layer 24 is formed along the longitudinal direction on one side or both sides (typically both sides) of a long negative electrode current collector 22, and the longitudinal direction thereof The negative electrode active material layer 24 is not provided (or removed) at one end along the line, and the negative electrode current collector 22 is exposed.
  • the positive electrode sheet 10 of the lithium secondary battery disclosed here includes a positive electrode current collector 12 and a positive electrode active material layer 14 including at least a positive electrode active material formed on the positive electrode current collector.
  • the positive electrode active material layer 14 includes any of the positive electrode active materials disclosed herein and a conductive material used as necessary, and these are fixed on the positive electrode current collector 12.
  • Such a positive electrode sheet 10 is a paste-like or slurry-like composition (positive electrode active material layer) in which a positive electrode active material and a conductive material or binder (binder) used as necessary are dispersed in an appropriate solvent.
  • the dispersion liquid for forming) can be preferably prepared by applying (typically coating) the positive electrode current collector 12 and drying the composition.
  • the positive electrode active material those already described above can be appropriately selected and used.
  • As the solvent any of an aqueous solvent and an organic solvent can be used, and for example, N-methyl-2-pyrrolidone (NMP) can be used.
  • a conductive member made of a metal having good conductivity for example, aluminum, nickel, titanium, stainless steel, etc.
  • the shape of the current collector is not particularly limited because it may vary depending on the shape of the battery to be constructed, and may be, for example, a rod-shaped body, a plate-shaped body, a foil-shaped body, or a net-shaped body. In the battery provided with the wound electrode body, a foil-like body is mainly used.
  • the thickness of the foil-shaped current collector is not particularly limited, but is preferably about 5 ⁇ m to 50 ⁇ m (more preferably 8 ⁇ m to 30 ⁇ m) in consideration of the capacity density of the battery and the strength of the current collector.
  • a carbon material can be typically used.
  • various carbon blacks for example, acetylene black, ketjen black), coke, activated carbon, graphite (natural graphite, artificial graphite), carbon fiber (PAN-based carbon fiber, pitch-based carbon fiber), carbon It may be one or more selected from carbon materials such as nanotubes, fullerenes, and graphenes.
  • carbon black typically acetylene black
  • acetylene black can be suitably used.
  • a polymer that can be dissolved or dispersed in a solvent to be used can be used.
  • a polymer that can be dissolved or dispersed in a solvent to be used can be used.
  • PVdF polyvinylidene fluoride
  • PVdC polyvinylidene chloride
  • cellulose polymers such as carboxymethylcellulose (CMC; typically sodium salt), hydroxypropylmethylcellulose (HPMC); polyvinyl alcohol (PVA), polytetrafluoroethylene (PTFE) Or the like; and rubbers such as styrene butadiene rubber (SBR) can be preferably used.
  • CMC carboxymethylcellulose
  • HPMC hydroxypropylmethylcellulose
  • PVA polyvinyl alcohol
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • SBR styrene butadiene rubber
  • the proportion of the positive electrode active material in the entire positive electrode active material layer 14 is suitably about 50% by mass or more (typically 50% by mass to 95% by mass), and usually about 70% by mass to 95% by mass. % Is preferable.
  • the ratio of the conductive material in the entire positive electrode active material layer 14 can be, for example, approximately 2% by mass to 20% by mass, and usually approximately 2% by mass to 15% by mass. preferable.
  • the ratio of the binder to the whole positive electrode active material layer 14 can be, for example, about 0.5% by mass to 10% by mass, and usually about 1% by mass to 5% by mass. preferable.
  • the mass of the positive electrode active material layer 14 provided per unit area of the positive electrode current collector 12 is, for example, 5 mg / cm 2 to It is appropriate to set it to about 40 mg / cm 2 (typically 10 mg / cm 2 to 20 mg / cm 2 ).
  • the density of the positive electrode active material layer 14 may be, for example, about 1.5 g / cm 3 to 4 g / cm 3 (typically 1.8 g / cm 3 to 3 g / cm 3 ). By setting the density of the positive electrode active material layer 14 within the above range, a suitable conductive path (conductive path) can be formed between the positive electrode active materials.
  • the resistance of the positive electrode active material layer 14 can be reduced, and high battery performance can be realized. Moreover, a moderate space
  • the battery performance for example, energy density and input / output density
  • the negative electrode sheet 20 of the lithium secondary battery disclosed herein includes a negative electrode current collector 22 and a negative electrode active material layer 24 including at least a negative electrode active material formed on the negative electrode current collector.
  • the negative electrode active material layer 24 includes at least a negative electrode active material, and is fixed on the negative electrode current collector 22.
  • Such a negative electrode sheet 20 is a paste or slurry composition (dispersion for forming a negative electrode active material layer) in which a negative electrode active material and a binder (binder) used as necessary are dispersed in an appropriate solvent. Liquid) is applied (typically applied) to the negative electrode current collector 22, and the composition is preferably dried.
  • a conductive material made of a metal having good conductivity for example, copper, nickel, titanium, stainless steel, etc.
  • the shape of the negative electrode current collector 22 can be the same as the shape of the positive electrode current collector.
  • both an aqueous solvent and an organic solvent can be used, for example, water can be used.
  • the negative electrode active material one or more of various materials known to be usable as a negative electrode active material for a lithium secondary battery can be used without any particular limitation.
  • carbon materials such as natural graphite (graphite), artificial graphite, hard carbon (non-graphitizable carbon), soft carbon (graphitizable carbon), carbon black; silicon oxide, titanium oxide , Vanadium oxide, iron oxide, cobalt oxide, nickel oxide, niobium oxide, tin oxide, lithium silicon composite oxide, lithium titanium composite oxide (LTO, for example, Li 4 Ti 5 O 12 , LiTi 2 O 4 , Li 2 Ti 3 O 7 ), metal oxide materials such as lithium vanadium composite oxide, lithium manganese composite oxide, lithium tin composite oxide; metals such as lithium nitride, lithium cobalt composite nitride, lithium nickel composite nitride Nitride materials; metals such as tin, silicon, aluminum, zinc, lithium, or their gold And the like can be used; elemental
  • an appropriate material can be selected from the polymer materials exemplified as the binder for forming the positive electrode active material layer. Specifically, styrene butadiene rubber (SBR), polyvinylidene fluoride (PVdF), polytetrafluoroethylene (PTFE) and the like are exemplified. In addition, various additives such as a dispersant and a conductive material can be used as appropriate.
  • SBR styrene butadiene rubber
  • PVdF polyvinylidene fluoride
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • various additives such as a dispersant and a conductive material can be used as appropriate.
  • the proportion of the negative electrode active material in the entire negative electrode active material layer 24 is suitably about 50% by mass or more, preferably 90% by mass to 99% by mass (eg, 95% by mass to 99% by mass). Is preferred.
  • the proportion of the binder in the entire negative electrode active material layer 24 can be set to, for example, approximately 1% by mass to 10% by mass, and is usually approximately 1% by mass to 5% by mass. It is.
  • the mass of the negative electrode active material layer 24 provided per unit area of the negative electrode current collector 22 is, for example, 5 mg / cm 2 to It is appropriate to set it to about 20 mg / cm 2 (typically 5 mg / cm 2 to 10 mg / cm 2 ).
  • the density of the negative electrode active material layer 24 can be, for example, about 0.5 g / cm 3 to 2 g / cm 3 (typically 1 g / cm 3 to 1.5 g / cm 3 ).
  • a porous sheet made of a resin such as polyethylene (PE), polypropylene (PP), polyester, cellulose, or polyamide, a nonwoven fabric, or the like can be used.
  • a porous sheet (microporous resin sheet) having a single-layer or multilayer structure mainly composed of one or more polyolefin resins for example, a PE sheet, a PP sheet, a sheet having a three-layer structure (PP / PE / PP structure) in which PP layers are laminated on both sides of the PE layer, and the like can be suitably used.
  • a porous heat-resistant layer may be provided on one side or both sides (typically, one side) of the porous sheet.
  • a porous heat-resistant layer can be, for example, a layer containing an inorganic material (inorganic fillers such as alumina particles can be preferably employed) and a binder.
  • inorganic fillers such as alumina particles can be preferably employed
  • binder such as alumina particles
  • it may be a layer containing insulating resin particles (for example, particles of polyethylene, polypropylene, etc.).
  • the material of the battery case 50 examples include metal materials such as aluminum and steel; resin materials such as polyphenylene sulfide resin and polyimide resin.
  • relatively light metals for example, aluminum and aluminum alloys
  • the shape (outer shape of the container) of the battery case 50 is not particularly limited.
  • the shape cylindrical shape, coin shape, button shape), hexahedron shape (rectangular shape (square shape), cube shape), bag shape, and the like
  • the shape may be a shape obtained by processing and deforming.
  • Non-aqueous electrolyte a solution obtained by dissolving or dispersing a supporting salt (a lithium salt in a lithium secondary battery) in a non-aqueous solvent can be preferably used.
  • a supporting salt one similar to a general lithium secondary battery can be appropriately selected and adopted.
  • LiPF 6 LiBF 4 , LiClO 4 , LiAsF 6 , Li (CF 3 SO 2 ) 2 N, LiCF A lithium salt such as 3 SO 3
  • Such a supporting salt can be used singly or in combination of two or more. LiPF 6 may be mentioned as particularly preferred support salt.
  • the non-aqueous electrolyte is preferably prepared so that the concentration of the supporting salt is within the range of 0.7 mol / L to 1.3 mol / L.
  • non-aqueous solvent one or more organic solvents used for an electrolyte of a general lithium secondary battery can be appropriately selected and used.
  • particularly preferred non-aqueous solvents include carbonates such as ethylene carbonate (EC), diethyl carbonate (DEC), dimethyl carbonate (DMC), ethyl methyl carbonate (EMC), vinylene carbonate (VC), and propylene carbonate (PC).
  • EC ethylene carbonate
  • DEC diethyl carbonate
  • DMC dimethyl carbonate
  • EMC ethyl methyl carbonate
  • VC vinylene carbonate
  • PC propylene carbonate
  • a mixed solvent containing EC, DMC, and EMC at a volume ratio of 3: 4: 3 can be suitably employed.
  • the non-aqueous electrolyte contains an additive (gas generating agent) that can be decomposed to generate gas when a predetermined battery voltage is exceeded.
  • gas generating agent a compound capable of decomposing to generate a gas when exceeding a predetermined battery voltage (that is, an oxidation potential (vs. Li / Li + ) is equal to or higher than the charge upper limit potential of the positive electrode, and the potential is applied. If it is a compound that can be decomposed and generate a gas when it is overcharged beyond 1), one or more of those used in the same application are not particularly limited. Can be used.
  • aromatic compounds such as biphenyl compounds, alkylbiphenyl compounds, cycloalkylbenzene compounds, alkylbenzene compounds, organic phosphorus compounds, fluorine atom-substituted aromatic compounds, carbonate compounds, cyclic carbamate compounds, and alicyclic hydrocarbons.
  • More specific compounds include biphenyl, cyclohexylbenzene, 1-fluoro-2-cyclohexylbenzene, 1-fluoro-3-cyclohexylbenzene, 1-fluoro-4-cyclohexylbenzene, 1-bromo-4-cyclohexylbenzene, trans -Butylcyclohexylbenzene, cyclopentylbenzene, tert-butylbenzene, tert-pentylbenzene, 1-fluoro-4-tert-butylbenzene, 1-chloro-4-tert-butylbenzene, 1-bromo-4-tert-butylbenzene Tert-pentylbenzene, 1-fluoro-4-tert-pentylbenzene, 1-chloro-4-tert-pentylbenzene, 1-bromo-4-tert-pentylbenzene, tert-aminobenzene Terphen
  • a battery in which the charge upper limit potential (vs. Li / Li + ) of the positive electrode is set to about 4.0 V to 4.3 V
  • biphenyl (BP) or cyclohexylbenzene (CHB) can be preferably used.
  • These gas generating agents have an oxidation potential (vs. Li / Li + ) of about 4.5V to 4.6V.
  • it since it has an oxidation potential that is approximately 0.2 V to 0.6 V higher than the upper limit charging potential of the positive electrode, in the initial stage of overcharging, it is rapidly oxidized and decomposed at the positive electrode and quickly gas (typically hydrogen gas). Can occur.
  • such a compound has a good reactivity (oxidative polymerization property) because it easily takes a conjugated system and easily transfers electrons. Therefore, the current interruption mechanism can be operated more quickly and accurately, and the reliability of the battery during overcharge can be further enhanced.
  • the concentration of the gas generating agent in the non-aqueous electrolyte is not particularly limited, but from the viewpoint of securing a sufficient amount of gas to operate the overcharge prevention mechanism, it is approximately 100% by mass with respect to the non-aqueous electrolyte.
  • the content is suitably 0.1% by mass or more, and preferably 0.5% by mass or more.
  • the gas generating agent can be a resistance component of the battery reaction, there is a possibility that the input / output characteristics may be deteriorated if added excessively. From this point of view, it is appropriate that the amount of the gas generating agent added is about 5% by mass or less, preferably 4% by mass or less. That is, it is usually suitable to be 0.1% to 5% by weight, for example, 0.1% to 4% by weight (preferably 0.5% to 3% by weight, especially 0.5% by weight). % To 2% by mass).
  • the nonaqueous electrolytic solution can appropriately contain components other than the above-described supporting salt, gas generating agent, and nonaqueous solvent as long as the effects of the present invention are not significantly impaired.
  • Such optional components include, for example, an increase in the amount of gas generated during overcharge, an improvement in battery output performance, an improvement in storage stability (such as suppression of capacity reduction during storage), an improvement in cycle characteristics, and an improvement in initial charge / discharge efficiency.
  • FIGS. 5 is an SEM observation image of the obtained positive electrode active material particles
  • FIG. 6 is a cross-sectional SEM observation image obtained by embedding and polishing the positive electrode active material particles to obtain a cross section.
  • the positive electrode active material particles prepared here were in the form of secondary particles 110 in which the primary particles 112 were gathered, and had a clear shell 115 and hollow portion 116. Further, as shown in FIG. 6, it is confirmed that the shell portion 115 has an average of one or more through holes 118 per particle, and the shell portion is densely sintered at portions other than the through holes. It was. When such observation was performed at 10 arbitrary locations, the ratio of the hollow portions 116 (particle porosity of the cross-sectional area ratio) was approximately 23%, and the thickness of the shell 115 (an arbitrary position on the inner surface 115a of the shell 115).
  • the average value of the shortest distance T (k) from k to the outer surface 115b of the shell 115) was approximately 1.2 ⁇ m, and the major axis L1 of the primary particles 112 was 0.7 ⁇ m. Further, when the hardness and half width ratio (A / B) of the obtained particles were measured by the above-described method, the average hardness was 0.5 MPa to 100 MPa, and the half width ratio (A / B) was 0.4. It was found to be in the range of ⁇ 0.7.
  • a laminate sheet type cell (lithium secondary battery) was constructed using the positive electrode active material particles according to Examples 1 to 9, and the characteristics were evaluated.
  • LNCMC Positive electrode active material particles
  • AB acetylene black
  • PVdF polyvinylidene fluoride
  • the mixture was put into a kneader so as to be 8: 2, and kneaded while adjusting the viscosity with N-methylpyrrolidone (NMP) so that the solid content concentration was 50% by mass to prepare a positive electrode active material slurry.
  • NMP N-methylpyrrolidone
  • This slurry was coated on both sides of a long sheet-like aluminum foil (positive electrode current collector) of approximately 15 ⁇ m in a belt shape by a roller coating method so that the basis weight was 20 mg / cm 2 (solid content basis).
  • a roller coating method By drying (drying temperature 80 ° C., 5 minutes), positive electrode sheets (Example 1 to Example 9) in which a positive electrode active material layer was provided on both surfaces of the positive electrode current collector were produced. This was rolled by a roll press to adjust the thickness to 130 ⁇ m and the electrode density to 2.8 g / cm 3 .
  • SBR styrene butadiene rubber
  • CMC carboxymethyl cellulose
  • This slurry is applied in a strip shape on both sides of a long sheet-like long copper foil (negative electrode current collector) having a thickness of 10 ⁇ m by a roller coating method so that the basis weight is 14 mg / cm 2 (based on solid content).
  • the negative electrode sheet in which the negative electrode active material layer was provided on both surfaces of the negative electrode current collector was prepared by working and drying (drying temperature 100 ° C., 5 minutes). This was rolled with a roll press to adjust the thickness to 100 ⁇ m and the electrode density to 1.4 g / cm 3 .
  • the positive electrode sheet and the negative electrode sheet produced above have a three-layer structure in which polypropylene (PP) is laminated on both sides of a separator (here, polyethylene (PE)), and a porous heat-resistant layer mainly composed of alumina is formed on the surface.
  • a laminated electrode body was produced by arranging the electrodes facing each other through the provided ones (total thickness 20 ⁇ m, porosity 48 volume%). Further, the positive electrode current collector (the uncoated portion of the positive electrode active material layer) and the negative electrode current collector (the uncoated portion of the negative electrode active material layer) exposed at the end of the electrode body are respectively connected to the positive electrode terminal and the negative electrode terminal. Attached.
  • the electrode body is housed in a laminate film and dried under reduced pressure and high temperature in order to remove moisture, and then a non-aqueous electrolyte (here, ethylene carbonate (EC) and dimethyl carbonate is passed through the opening of the laminate film).
  • EC ethylene carbonate
  • EMC ethylmethyl carbonate
  • DMC ethylene carbonate
  • EMC ethylmethyl carbonate
  • a gas generating agent dissolved at a concentration of 2% by weight was used), and the opening was sealed.
  • the initial capacity of the battery that is, the energy density tended to decrease as the Ca addition ratio increased.
  • an energy density of 150 mAh / g or more can be realized in a battery that requires a high energy density such as that used for a vehicle driving power source.
  • the Ca addition ratio of the positive electrode active material is typically 0.0025 or less, for example, less than 0.0025, and preferably 0.002 or less. Particularly preferably, it was found to be less than 0.002.
  • the resistance of the positive electrode was measured in a temperature environment of 25 ° C. Specifically, first, the battery was charged with a constant current of 1 C (50 mA) until the voltage between the positive and negative terminals reached 4.1 V, and then charged for 3 hours to adjust to a fully charged state. And the resistance of the positive electrode was measured by the AC impedance measurement method under the following conditions. An equivalent circuit was fitted to the obtained Cole-Cole plot (also referred to as a Nyquist plot) to determine the resistance (m ⁇ ) of the positive electrode. The results are shown in the column “Battery resistance (m ⁇ )” in Table 2.
  • FIG. 8 shows the relationship between the tap density of the positive electrode active material and the battery resistance of the batteries according to Examples 1, Example 4, Example 5, Example 7, and Example 9 in which the Ca addition ratio is equal to 0.0002.
  • the resistance of the positive electrode tends to increase as the tap density of the positive electrode active material increases.
  • the positive electrode resistance is preferably 4 m ⁇ or less.
  • the tap density of the positive electrode active material is less than 2.55, typically 2.5 or less, for example, less than 2.5, preferably 2.45 or less, particularly preferably. It was found to be less than 2.45.
  • the gas generation amount was measured in a temperature environment of 25 ° C. Specifically, first, the thickness of the battery before the overcharge test (that is, the thickness of the electrode body in the stacking direction) was measured with a rotary caliper. Thereafter, CC charging was performed at 1 C (50 mA) until the voltage between the positive and negative terminals of the battery reached 4.1 V, and then CV charging for 3 hours was performed to adjust the battery to a fully charged state. This fully charged battery was further CC charged at 2C (100 mA) until the integrated current reached 150 mA (ie, overcharged). And the thickness of the battery in an overcharged state was measured.
  • the increase in thickness due to gas generation during overcharge was calculated by subtracting the thickness (cm) of the battery before the overcharge test from the thickness (cm) of the battery in the overcharge state.
  • the relative value was calculated by dividing the obtained result by the thickness corresponding to the amount of gas required to operate the CID and multiplying by 100.
  • the results are shown in the column “Gas generation” in Table 2. The larger this value, the greater the amount of gas generated during overcharge.
  • FIG. 7 shows the relationship between the gas generation amount and the Ca addition ratio
  • FIG. 8 shows the relationship between the gas generation amount and the tap density.
  • the amount of gas generated during overcharge tends to increase as the Ca addition ratio increases. This is considered to be because the reactivity at the time of overcharge was improved by including Ca as a constituent element. Therefore, from the viewpoint of reliability during overcharge, the Ca addition ratio of the positive electrode active material ( ⁇ in the above general formula (I)) is typically 0.0002 or more, preferably greater than 0.0002. I understood it. When the value of ⁇ is satisfied, a desired gas amount can be stably obtained during overcharge. Therefore, from the viewpoint of balancing battery performance (for example, energy density and input / output density) and reliability at the time of overcharging at a higher level, the value of ⁇ in the general formula (I) is typically 0.0002.
  • ⁇ ⁇ ⁇ 0.0025 for example 0.0002 ⁇ ⁇ ⁇ 0.0025, preferably 0.0002 ⁇ ⁇ ⁇ 0.002, particularly preferably 0.0002 ⁇ ⁇ ⁇ 0.002. I understood it. Such a result represents the technical significance of the present invention.
  • the tap density of the positive electrode active material is 1.8 or more, typically 1.85 or more, for example, greater than 1.85, preferably 1. It was found to be 88 or more, particularly preferably greater than 1.88. Therefore, the tap density of the positive electrode active material is typically 1.8 to 2.55 from the viewpoint of achieving both higher battery performance (for example, energy density and input / output density) and reliability at the time of overcharging. For example, it was found to be 1.8 to 2.5, preferably 1.85 to 2.5, and particularly preferably 1.88 to 2.45. Such a result represents the effect of the present invention.
  • the lithium secondary battery provided by the technology disclosed here exhibits excellent performance as described above, it can be used as a lithium secondary battery for various applications. Especially, it is suitable as a power supply for motors (motors) mounted on vehicles such as automobiles.
  • Such lithium secondary batteries may be used in the form of an assembled battery formed by connecting a plurality of them in series and / or in parallel. Therefore, according to the technology disclosed herein, a vehicle (typically an automobile, in particular a hybrid automobile, a plug-in hybrid automobile, an electric automobile, and the like) that includes such a lithium secondary battery (which may be in the form of an assembled battery) as a power source.

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Abstract

　ここで開示されるリチウム二次電池用の正極活物質は、一般式：Ｌｉ１+αＮｉｘＣｏｙＭｎｚＣａβＭγＯ2（－０．０５≦α≦０．２、ｘ＋ｙ＋ｚ＋β＋γ≒１、０．３≦ｘ≦０．７、０．１≦ｙ≦０．４、０．１≦ｚ≦０．４、０．０００２≦β≦０．００２５、０．０００２≦β＋γ≦０．０２である。γ＞０の場合、Ｍは、Ｎａ，Ｍｇ，Ａｌ，Ｔｉ，Ｖ，Ｃｒ，Ｚｒ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｈｆ，ＴａおよびＷからなる群から選択される１種または２種以上の元素である。）で表される層状構造のリチウム遷移金属酸化物からなり、タップ密度が１．８～２．５ｇ／ｃｍ３である。

Description

正極活物質及び該活物質を用いたリチウム二次電池
　本発明は、リチウム二次電池用の正極活物質に関する。さらには、該正極活物質を用いてなるリチウム二次電池に関する。
　なお、本国際出願は２０１３年１月２４日に出願された日本国特許出願２０１３－１１５２４号に基づく優先権を主張しており、その出願の全内容は本明細書中に参照として組み入れられている。
　リチウム二次電池は、既存の電池に比べて小型、軽量かつ高エネルギー密度であって、入出力密度に優れる。このため近年、パソコンや携帯端末等のいわゆるポータブル電源や、車両搭載用の高出力電源として好ましく用いられている。
　このようなリチウム二次電池は、一般に電圧が所定の領域（例えば３．０Ｖ～４．２Ｖ）に収まるよう制御された状態で使用されるが、誤操作等により電池に通常以上の電流が供給されると、所定の電圧を超えて過充電状態となる場合がある。そこで、かかる過充電に対処するため、電池ケース内の圧力が所定値以上になると充電電流を遮断する電流遮断機構（Current Interrupt Device：以下、「ＣＩＤ」ということがある。）を備えた電池が提案されている。一般に電池が過充電状態になると電解液に含まれる非水溶媒等が電気分解され、ガスが発生する。上記ＣＩＤは、このガスを検知して電池の充電経路を切断することで、それ以上の過充電を防止し得るようになっている。したがって、ＣＩＤをより過充電の早い段階で作動させるためには、例えば大量のガスを発生させて電池ケース内の圧力を迅速に上昇させる必要がある。
　これに係る先行技術として、例えば特許文献１には、非水電解液中に重合性化合物（または重合体）を添加し、かつ正極活物質層中に炭酸ガス発生剤を添加することが記載されている。かかる構成によれば、過充電時に電解液中の重合性化合物が反応して水素イオンを生じ、この水素イオンと炭酸ガス発生剤とが反応することによって二酸化炭素が発生し得る。特許文献１によれば、これによってＣＩＤをより迅速に作動させ得る。
日本国特許出願公開２０１２－１２３９５５号公報 日本国特許出願公開２００３－２６７７３２号公報 日本国特許出願公開２０１１－１１６５８０号公報
　ところで、車両駆動用電源等に用いられるようなリチウム二次電池では、性能向上の一環として、更なる高エネルギー密度化が検討されている。かかる高エネルギー密度化は、例えば、正極活物質の組成や性状（物性等）を調整することによって実現し得る。これに関連する先行技術文献としては、例えば特許文献２、３が挙げられる。
　しかしながら、本発明者らの検討によれば、例えば使用する正極活物質の性状等によって過充電時にＣＩＤの作動が遅れる虞があった。より具体的には、例えば正極活物質の粒径を調整して正極活物質層の密度を高めた場合、該正極活物質層中の空隙が少なくなるために、電極と電解液との接触面積（すなわち反応場）が減少し、これによって過充電時のガス発生が緩やかになる虞があった。また、発生したガスの拡散経路が狭められることで、電極活物質層からスムーズにガスが排出されない虞があった。
　本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、優れた電池性能（例えば高エネルギー密度）と過充電時の高い信頼性（過充電耐性）とを両立可能な正極を作製するための正極活物質を提供することにある。関連する他の目的は、電池内圧の上昇によって作動する（圧力作動型の）電流遮断機構を備えたリチウム二次電池であって、優れた電池性能と過充電時の信頼性とを兼ね備えたリチウム二次電池を提供することにある。
　本発明によれば、リチウム二次電池用の正極活物質が提供される。ここで開示されるリチウム二次電池用の正極活物質は、一般式：Ｌｉ１+αＮｉｘＣｏｙＭｎｚＣａβＭγＯ2で表される層状構造のリチウム遷移金属酸化物（以下、「ＬＮＣＭＣ酸化物」と表記することもある。）からなる。ここで、α，ｘ，ｙ，ｚ，β，γは、－０．０５≦α≦０．２、ｘ＋ｙ＋ｚ＋β＋γ≒１、０．３≦ｘ≦０．７、０．１≦ｙ≦０．４、０．１≦ｚ≦０．４、０．０００２≦β≦０．００２５、０．０００２≦β＋γ≦０．０２である。γ＞０の場合、Ｍは、ナトリウム（Ｎａ）、マグネシウム（Ｍｇ）、アルミニウム（Ａｌ）、チタン（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ニオブ（Ｎｂ）、モリブデン（Ｍｏ）、ハフニウム（Ｈｆ）、タンタル（Ｔａ）、タングステン（Ｗ）から選択される１種または２種以上の元素である。また、ここで開示される正極活物質のタップ密度は１．８ｇ／ｃｍ３以上２．５ｇ／ｃｍ３以下である。
　構成元素にＮｉ、Ｃｏ、Ｍｎを含むリチウム遷移金属酸化物は、熱安定性に優れ、かつ他の酸化物に比べて理論エネルギー密度が高い。このため、高い電池性能（例えばエネルギー密度やサイクル特性）を実現することができる。また、構成元素としてさらにＣａを含むことで、過充電時に多くのガスを迅速に発生させることができる。加えて、正極活物質のタップ密度を上記範囲に調整することで、上記発生したガスの排出経路を確保することができ、過充電時に発生したガスを速やかに電極体外へ排気することができる。このため、過充電の初期段階でＣＩＤを的確に作動させることができる。
　したがって、ここで開示される正極活物質によれば、優れた電池性能（例えば高エネルギー密度やサイクル特性）と過充電時の信頼性との両立を実現することができる。
　上記タップ密度は、一般的なタッピング式の密度測定装置を用いて、例えばＪＩＳ　Ｋ１４６９（２００３）に規定される方法によって測定することができる。なお、本明細書において「リチウム二次電池」とは、電荷担体（電解質イオン）としてリチウムイオンを利用し、正負極間におけるリチウムイオンの移動によって充放電が実現される二次電池全般をいう。
　ここで開示される好ましい一態様では、レーザー回折・光散乱法に基づいて測定される体積基準の粒度分布において、（ａ）微粒子側から累積５０％に相当する平均粒径Ｄ５０が５μｍ以上９μｍ以下であり、（ｂ）微粒子側から累積１０％に相当する粒径Ｄ１０と、微粒子側から累積９０％に相当する粒径Ｄ９０と、前記平均粒径Ｄ５０とが、以下の関係：（Ｄ９０－Ｄ１０）／Ｄ５０≧０．７；を満たしている。
　上記粒径の範囲を満たす正極活物質では、粒子間に好適な導電パス（導電経路）を形成することができる。このため、正極活物質層の抵抗（例えば電荷移動抵抗）を低減することができ、高い電池性能を実現することができる。また、正極活物質層内に適度な空隙を保つことができ、非水電解液を十分に浸潤させることができる。加えて、上記関係式は粒度分布の広がりを表す指標となり得る。ここでは、上記関係式が０．７以下となるように粒度分布の広がりを小さく、すなわち正極活物質粒子を均質なものとする。これにより、各粒子に印加される電圧を均等にし得、充放電に伴う正極活物質の局所的な劣化を抑制することができる。したがって、通常使用時には優れた電池性能（例えばエネルギー密度や入出力密度、サイクル特性）を発揮し得、かつ過充電時には迅速にガスを発生しＣＩＤを作動させ得る電池を好適に実現することができる。
　なお、本明細書において「平均粒径」とは、一般的なレーザー回折・光散乱法に基づく粒度分布測定により測定した体積基準の粒度分布において、微粒子側からの累積５０％に相当する粒径（Ｄ５０、メジアン径ともいう。）をいう。また、「Ｄ１０」および「Ｄ９０」とは、上記平均粒径と同様に、微粒子側からそれぞれ累積１０％、累積９０％に相当する粒径をいう。
　上記正極活物質は、層状構造のリチウム遷移金属酸化物で構成された殻部とその内部に形成された中空部とを有する中空構造であることが好ましい。
　中空構造の正極活物質では、リチウムイオンの拡散距離が短いため、電解液との間で効率よく物質交換（例えば、リチウムイオンの吸蔵および放出）を行うことができる。よって、かかる正極活物質を備えたリチウム二次電池は高い入出力特性（特に、正極活物質内部へのイオン拡散が律速となる低ＳＯＣ域において高い出力密度）を発揮し得、例えば広いＳＯＣ範囲において所望の出力を発揮することができる。
　また、本発明者らの検討によれば、一般的な中空構造の正極活物質を用いた場合、過充電時に発生したガスが正極活物質層からスムーズに排出されないことがあった。しかしながら、ここで開示される正極活物質は構成元素としてＣａを含むことで過充電時における反応性が向上しているため、正極活物質を中空に近い構造（例えば中空構造）とした場合であっても、多くのガスを迅速に発生させることにより、早い段階でＣＩＤをさせることができる。すなわち、優れた電池性能（例えば入出力密度）と過充電時の信頼性とをより一層高いレベルで両立することができる。
　中空構造の正極活物質では、上記殻部の電子顕微鏡観察に基づく厚みが２μｍ以下であることが好ましい。殻部の厚みや一次粒径を小さく抑えることで、より一層高い入出力特性を発揮し得る。また、上記殻部の電子顕微鏡観察に基づく厚みは０．１μｍ以上であることが好ましい。かかる厚みとすることで、電池の製造時または使用時に加わり得る応力や充放電に伴う正極活物質の膨張収縮等に対して高い耐久性を確保することができる。したがって、上記殻部の厚みを満たす正極活物質を用いた電池は、優れた性能を長期に渡り安定的に発揮し得る。
　なお、本明細書において「中空構造の正極活物質」とは、正極活物質をランダムな位置で切断した断面において、該活物質の見かけの断面積のうち上記中空部が占める割合（後述する粒子空孔率）が５％以上である正極活物質をいうものとする。また、本明細書において「ＳＯＣ」とは、電池が通常使用される電圧範囲を基準とする電池の充電状態をいうものとする。例えば、端子間電圧（開回路電圧（open circuit voltage；ＯＣＶ））が４．１Ｖ（上限電圧）～３．０Ｖ（下限電圧）の条件で測定される定格容量を基準とする充電状態をいうものとする。
　このような正極活物質粒子は、殻部を貫通する貫通孔を有する（以下、殻部に貫通孔を有する中空構造を「孔空き中空構造」ということがある。）ことが好ましい。孔空き中空構造の正極活物質は、中空部に電解液が含浸し易く、上記中空構造以上に電解液との間での物質交換を効率よく行うことができる。したがって、出力特性（特に、低ＳＯＣ域における出力特性）が改善され、より広いＳＯＣ範囲において所望の出力を発揮することができる。このため、かかる正極活物質を備えた電池は、より高いレベルで電池性能（例えば入出力特性）と過充電時の信頼性とを両立し得る。
　上記正極活物質のＸ線回折に基づく結晶子径ｒは、０．０５μｍ以上０．２μｍ以下であることが好ましい。かかる構成とすることで、抵抗上昇を小さく抑えることができ、電池性能（特に、出力特性）と過充電時の信頼性とをより一層高いレベルで両立することができる。
　また、本発明によれば、正極と負極とを含む電極体と、非水電解液と、が電池ケース内に収容されたリチウム二次電池が提供される。電池ケースは、該電池ケースの内圧上昇時に作動する電流遮断機構を備える。また、上記正極は、ここで開示されるいずれかの正極活物質を備える。ここで開示されるリチウム二次電池は、電池性能を良好に保ちつつ、かつ過充電時には高い信頼性を発揮し得る。例えば、エネルギー密度や入出力密度が高く、例えば広いＳＯＣ範囲において所望の出力を発揮し得、かつＣＩＤが適切に作動し得る。したがって、かかる特徴を活かして、例えば車両の動力源（駆動電源）として好適に利用し得る。
図１は、一実施形態に係るリチウム二次電池の外形を模式的に示す斜視図である。 図２は、図１のII－II線における断面構造を模式的に示す図である。 図３は、図２の捲回電極体の構成を示す模式図である。 図４は、一実施形態に係る正極活物質の断面構造を模式的に示す図である。 図５は、一実施形態に係る正極活物質のＳＥＭ観察画像である。 図６は、一実施形態に係る正極活物質の断面ＳＥＭ観察画像である。 図７は、リチウム遷移金属酸化物中のＣａ添加割合と電池特性との相関を示すグラフである。 図８は、正極活物質のタップ密度と特性との相関を示すグラフである。
　以下、適宜図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態を説明する。本明細書において特に言及している事項（例えば正極活物質の組成や性状）以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば一般的な電池の構築方法）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。なお、以下の図面において、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付して説明し、重複する説明は省略または簡略化することがある。また、各図における寸法関係（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法関係を反映するものではない。
≪正極活物質≫
　ここで開示される正極活物質（後述する中空構造の正極活物質では、正極活物質粒子の殻部）は、一般式：Ｌｉ１+αＮｉｘＣｏｙＭｎｚＣａβＭγＯ2で表される層状の結晶構造（典型的には、六方晶系に属する層状岩塩型構造）を有するリチウム遷移金属酸化物からなる。構成元素にＣａを含むことで、ＬｉとＣａとが化合物を形成し得る。本発明者らの検討によれば、かかる化合物の形成によって非水電解液の重合を抑制することができ、正極活物質表面のアルカリ（例えば水酸化リチウム（ＬｉＯＨ））の量を低減することができる。その結果、例えば非水電解液中に添加剤（ガス発生剤）として上記化合物を含ませる場合に比べて、過充電時におけるガス発生剤の反応性を向上させることができ、より多くのガスを迅速に発生させることができる。
　なお、ここで「リチウム遷移金属酸化物からなる」とは正極活物質が実質的に上記酸化物から構成されることをいい、不可避的な不純物の混入等は許容し得ることをいう。
　上記αは、抵抗の増加を抑制する観点から、－０．０５≦α≦０．２を満たす実数である。また、上記ｘ，ｙ，ｚ，β，γは、ｘ＋ｙ＋ｚ＋β＋γ≒１（典型的には０．９５～１．０２、例えば１～１．０２、敢えて言えば１）を満たす実数である。ｘ，ｙ，ｚは、典型的には０．９８≦ｘ＋ｙ＋ｚ≦０．９９９８であって、ｘは０．３≦ｘ≦０．７を満たす実数であり、ｙは０．１≦ｙ≦０．４を満たす実数であり、ｚは０．１≦ｚ≦０．４を満たす実数である。好ましい一態様では、ｘとｚが概ね同程度（例えば、ｘとｚの差が０．１以下）、すなわちＮｉの量とＭｎの量が概ね同等（例えば、Ｎｉ量とＭｎ量との差が１０％以下）である。また、好ましい他の一態様では、ｘ，ｙ，ｚが概ね同程度（例えば、ｘ，ｙ，ｚの差が０．１以下）、すなわちＮｉの量とＣｏの量とＭｎの量とが概ね同等（例えば、Ｎｉ量とＣｏ量とＭｎ量との差が１０％以下）である。かかる組成のＬＮＣＭＣ酸化物は、優れた熱安定性や電池特性を示すので好ましい。
　また、上記β，γは、ＬＮＣＭＣ酸化物における置換的な元素の割合であり、高いエネルギー密度を維持する観点から、０．０００２≦β＋γ≦０．０２を満たす実数である。具体的には、βは０．０００２≦β≦０．００２５（典型的には０．０００５≦β≦０．００２、例えば０．００１≦β≦０．００２）を満たす実数であり、γは０≦γ≦０．０１９８を満たす実数である。かかる組成のＬＮＣＭＣ酸化物は、優れた熱安定性や電池特性を示すので好ましい。なお、γ＞０の場合、Ｍは、Ｎａ，Ｍｇ，Ａｌ，Ｔｉ，Ｖ，Ｃｒ，Ｚｒ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｈｆ，Ｔａ，Ｗから選択される１種または２種以上の元素である。
　なお、本明細書においてリチウム遷移金属酸化物を示す化学式では、便宜上、Ｏ（酸素）の組成比を２として示しているが、この数値は厳密に解釈されるべきではなく、多少の組成の変動（典型的には１．９５以上２．０５以下の範囲に包含される）を許容し得るものである。
　ここで開示される正極活物質のタップ密度は、１．８ｇ／ｃｍ３以上（好ましくは１．８５ｇ／ｃｍ３以上、より好ましくは１．８８ｇ／ｃｍ３以上）である。上記範囲を満たす場合、正極活物質層に含まれる正極活物質の割合を高めることができ、すなわち単位体積当たりの電池容量（エネルギー密度）を高めることができる。また、正極活物質のタップ密度は、２．５ｇ／ｃｍ３以下（好ましくは２．４５ｇ／ｃｍ３以下、より好ましくは２．４１ｇ／ｃｍ３以下）である。上記範囲を満たす場合、正極活物質層内に適度な空隙を保持し得るため、電解液が潤浸し易く、正極活物質層内におけるリチウムイオンの拡散抵抗を低く抑えることができる。このため、リチウムイオンの吸蔵および放出を効率よく行うことができ、殊に出力特性（特に低ＳＯＣ域における出力特性）を向上させることができる。加えて、過充電時には発生したガスを速やかに電極体外へ排気することができ、ＣＩＤを迅速に作動させることができる。
　正極活物質の平均粒径（二次粒径）は、正極活物質層内に好適な空隙を確保する観点から、例えば３μｍ以上であり得る。また、後述する中空構造を有する正極活物質では、特に５μｍ以上（典型的には５．５μｍ以上）であることが好ましい。本発明者らの検討によれば、平均粒径が小さすぎると、中空部の容積が小さいため電池性能を向上させる効果が小さくなり得る。また、生産性等の観点からは、平均粒径が凡そ１０μｍ以下であることが好ましく、例えば凡そ９μｍ以下（典型的には８．５μｍ以下）であることがより好ましい。上記を満たす場合、良好な電池性能をより安定して発揮することができる。なお、ここで開示される好適な平均粒径の範囲においては、平均粒径と上述したタップ密度とは概ね相関関係があり、原料や製造方法に差がない場合は、一般的に、平均粒径が大きいほどタップ密度も大きくなる傾向にある。すなわち、平均粒径を上記範囲とすることで、電池性能（例えばエネルギー密度や入出力密度）と過充電時の信頼性とをより高いレベルで両立し得る電池を好適に実現することができる。
　上記平均粒径Ｄ５０と、微粒子側から累積１０％に相当する粒径Ｄ１０と、微粒子側から累積９０％に相当する粒径Ｄ９０とを用いて表される、粒度分布の広がりを表す指標：（Ｄ９０－Ｄ１０）／Ｄ５０；は、０．７以下（典型的には０．６以下、例えば０．５５以下、敢えて言えば０．４～０．５５）であることが好ましい。粒度分布の広がりを０．７以下と小さく、すなわち正極活物質を均質な粒度とすることで、各正極活物質粒子に印加される電圧をより均一なものとし得、充放電に伴う正極活物質の局所的な劣化を抑制することができる。したがって、長期に渡り安定して高い電池性能（例えばエネルギー密度）を実現し得る高耐久な電池を実現することができる。
　ここで開示されるリチウム遷移金属酸化物は、層状の結晶構造（典型的には、六方晶系に属する層状岩塩型構造）を有している。各層は（００３）面方向に沿って積層されており、充放電時にはリチウムイオンが該層間に沿って正極活物質粒子内を移動すると考えられる。このため、正極活物質の（００３）面方向に沿った結晶子径ｒは、０．０５μｍ以上（典型的には０．０６μｍ以上、例えば０．０８μｍ以上）であって、０．２μｍ以下（典型的には０．１５以下、例えば０．１１以下）であることが好ましい。かかる構成とすることで、特にハイレートでの充放電サイクルにおける抵抗を低く抑えることができ、かつ容量を高く維持することができる。したがって、電池性能（特に、出力特性やエネルギー密度）と過充電時の信頼性とをより一層高いレベルで両立することができる。
　結晶子径ｒは、ＣｕＫα線を用いたＸ線回折測定によって得られる回折ピーク（半値幅）の値から、下式（１）を用いて算出することができる。
　ｒ＝（０．９×λ）／（β×ＣＯＳθ）　　　式（１）
　ここで、ｒ、λ、βおよびθは、それぞれ以下の内容を意味する。なお、ここでは回折線のブラック角θを１７．９°～１９．９°とし、かかるθにおける半価幅βの値を上記式（１）に当てはめる。
　　ｒ：結晶子径
　　λ：Ｘ線の波長（ＣｕＫα）
　　β：結晶子由来の回折ピークの広がり（ｒａｄ）
　　θ：回折線のブラック角
　好ましい一態様では、上記正極活物質は、層状構造のリチウム遷移金属酸化物で構成された殻部と、その内部に形成された中空部（空洞部）とを有する中空構造の粒子の形態をなす。かかる粒子形状は、典型的には、概ね球形状、やや歪んだ球形状等であり得る。なお、このような中空構造の粒子と対比されるものとして、一般的な多孔質構造（中実構造）の粒子が挙げられる。多孔質構造とは、実体のある部分と空隙部分とが粒子全体にわたって混在している構造（スポンジ状構造）を指す。ここで開示される中空構造の正極活物質粒子は、実体のある部分が殻部に偏っており、上記中空部に明確にまとまった空間が形成されているという点、および中空部のまとまった空間は二次粒子を構成する隙間より大きいものである点から、多孔質構造の正極活物質粒子とは構造上明らかに区別されるものである。
　このような中空構造の粒子は、中実構造の粒子に比べて応力の負荷等により潰れ易い傾向にある。例えば応力の負荷等によって中空構造が崩れると、正極活物質層中の空隙が少なくなり、過充電時に発生したガスが該活物質層からスムーズに排出されない虞がある。しかしながら、ここで開示される正極活物質は、構成元素としてＣａを含むことで過充電時において迅速に大量のガスを発生させることができる。過充電の早い段階で多くのガスを発生させることにより、安定的にＣＩＤをさせることができる。
　かかる正極活物質粒子の代表的な構造を、図４に模式的に示す。この正極活物質粒子１１０は、殻部１１５と中空部１１６とを有する中空構造の粒子である。殻部１１５は、一次粒子１１２が球殻状に集合した形態を有する。好ましい一態様では、殻部１１５は、その断面の電子顕微鏡（例えば、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ：Scanning Electron Microscope））を用いた観察画像において、一次粒子１１２が環状（数珠状）に連なった形態を有する。かかる環状部は、殻部１１５の全体に亘って一次粒子１１２が単独（単層）で連なった形態であってもよく、一次粒子１１２が２つ以上積み重なって（多層で）連なった部分を有する形態であってもよい。上記連なった部分における一次粒子１１２の積層数は、凡そ５個以下（例えば２個～５個）であることが好ましく、凡そ３個以下（例えば２個～３個）であることがより好ましい。好ましい一態様に係る正極活物質粒子１１０は、殻部１１５の全体に亘って、一次粒子１１２が実質的に単層で連なった形態に構成されている。
　かかる構成の正極活物質粒子（二次粒子）１１０は、内部に空洞のない緻密構造の正極活物質粒子に比べ、一次粒子１１２の凝集が少ない。このため、粒子内に粒界が少なく（ひいてはリチウムイオンの拡散距離がより短く）、粒子内部へのリチウムイオンの拡散速度が速い。したがって、このような粒界の少ない正極活物質粒子１１０を有するリチウム二次電池では、出力特性を効果的に向上させることができる。例えば、活物質内部へのイオン拡散が律速となる低ＳＯＣ域（例えば、ＳＯＣが３０％以下のとき）においても良好な出力を示すリチウム二次電池が構築され得る。
　ここで、一次粒子とは、外見上の幾何学的形態から判断して単位粒子(ultimate particle)と考えられる粒子をいう。ここで開示される正極活物質において、上記一次粒子は、典型的にはリチウム遷移金属酸化物の結晶子の集合物である。正極活物質の形状観察は、例えば、株式会社日立ハイテクノロジーズ製のＦＥ－ＳＥＭ「日立超高分解能電界放出形走査顕微鏡　Ｓ５５００」により行うことができる。
　正極活物質粒子１１０を構成する一次粒子１１２は、その長径Ｌ１が１μｍ以下であり、例えば凡そ０．１μｍ～１μｍであり得る。本発明者らの知見によれば、一次粒子１１２の長径Ｌ１が小さすぎると、電池のサイクル特性が低下傾向となることがあり得る。かかる観点から、Ｌ１が０．２μｍ以上である正極活物質が好ましく、より好ましくは０．３μｍ以上、さらに好ましくは０．４μｍ以上である。一方、Ｌ１が大きすぎると、結晶の表面から内部（Ｌ１の中央部）までの距離（リチウムイオンの拡散距離）が長くなるため、結晶内部へのイオン拡散が遅くなり、出力特性（特に、低ＳＯＣ域における出力特性）が低くなりがちである。かかる観点から、Ｌ１は１μｍ以下であり、典型的には０．８μｍ以下、例えば０．７５μｍ以下であることが好ましい。好ましい一態様では、一次粒子の長径Ｌ１が０．２μｍ～１μｍ（例えば０．３μｍ～０．８μｍ）である。なお、一次粒子１１２の長径Ｌ１と、上述した結晶子径ｒの値とは凡そ相関関係にあり、一般に、長径Ｌ１が大きいほど、結晶子径ｒも大きくなる傾向にある。
　一次粒子１１２の長径Ｌ１は、例えば、正極活物質粒子（二次粒子）１１０の粒子表面の電子顕微鏡（例えばＳＥＭ）の観察画像に基づいて測定することができる。正極活物質層内に含まれる正極活物質粒子の一次粒径を測定する場合には、該活物質層を割った断面に現れている正極活物質粒子について、その表面の電子顕微鏡観察を行うとよい。例えば、かかる電子顕微鏡観察画像において、長径Ｌ１を特定するのに適当な一次粒子１１２を特定する。すなわち、正極活物質粒子（二次粒子）１１０の粒子表面の電子顕微鏡観察画像には複数の一次粒子１１２が写っているので、これらの一次粒子１１２を、上記電子顕微鏡観察画像における表示面積が大きい順に複数個抽出する。これにより、該粒子表面の電子顕微鏡観察画像において、概ね最も長い長径Ｌ１に沿った外形が写った一次粒子１１２を抽出することができる。そして、該抽出された一次粒子１１２において最も長い長軸の長さを長径Ｌ１とするとよい。
　正極活物質粒子１１０において、殻部１１５（一次粒子が球殻状に集合した部分）の厚さは２μｍ以下であり、好ましくは１．８μｍ以下、さらに好ましくは１．５μｍ以下である。殻部１１５の厚さが小さいほど、充電時には殻部１１５の内部（厚みの中央部）からもリチウムイオンが放出されやすく、放電時にはリチウムイオンが殻部１１５の内部まで吸収されやすくなる。このため、所定の条件において単位質量の正極活物質粒子が吸蔵および放出し得るリチウムイオンの量を多くできるとともに、正極活物質粒子がリチウムイオンを吸蔵したり放出したりする際の抵抗を軽減し得る。したがって、かかる正極活物質粒子１１０を用いてなるリチウム二次電池は、出力特性に優れたものとなり得る。
　殻部１１５の厚さの下限値は特に限定されないが、通常は、概ね０．１μｍ以上であることが好ましい。殻部１１５の厚さを０．１μｍ以上とすることにより、電池の製造時または使用時に加わり得る応力や充放電に伴う正極活物質の膨張収縮等に対して、より高い耐久性を確保することができる。これにより、リチウム二次電池の性能を安定し得、さらに電解液やガスの拡散経路を好適に確保することができる。したがって、内部抵抗低減効果と耐久性および過充電時の信頼性とを高いレベルで両立する観点からは、殻部１１５の厚さが凡そ０．１μｍ～２μｍであることが好ましく、より好ましくは０．２μｍ～１．８μｍであり、特に好ましくは０．５μｍ～１．５μｍである。
　ここで、殻部１１５の厚さとは、正極活物質または該正極活物質粒子１１０を含む材料の断面電子顕微鏡観察画像において、殻部１１５の内側面１１５ａ（ただし、貫通孔１１８に相当する部分は内側面１１５ａに含めない。）の任意の位置ｋから殻部１１５の外側面１１５ｂへの最短距離Ｔ（ｋ）の平均値をいう。より具体的には、殻部１１５の内側面１１５ａの複数の位置について上記最短距離Ｔ（ｋ）を求め、それらの算術平均値をいう。この場合、上記最短距離Ｔ（ｋ）を求めるポイントの数を多くするほど殻部１１５の厚さＴが平均値に収束し、殻部１１５の厚みを適切に評価することができる。通常は少なくとも１０個（例えば２０個以上）の正極活物質粒子１１０に基づいて殻部１１５の厚さを求めることが好ましい。また、少なくとも正極活物質粒子の任意の３箇所（例えば５箇所以上）の断面における電子顕微鏡観察画像に基づいて殻部１１５の厚さを求めることが好ましい。
　正極活物質粒子１１０は、殻部１１５を貫通して中空部１１６と外部（粒子１１０の外部）とを空間的に連続させる貫通孔１１８を有することが好ましい。かかる貫通孔１１８を有することにより、中空部１１６と外部とで電解液が行き来し易くなり、中空部１１６内の電解液が適当に入れ替わる。このため、中空部１１６内で電解液が不足する液枯れが生じ難く、中空部１１６に面する一次粒子１１２がより活発に充放電に活用され得る。かかる構成によると、上述した殻部１１５の厚さが２μｍ以下であることによって、結晶内部へのリチウムイオンの拡散が速いことと一次粒子１１２に電解液を効率よく接触させ得ることとが相俟って、リチウム二次電池の出力特性（特に低ＳＯＣ域における出力特性）をさらに向上させることができる。本発明者らの検討によれば、貫通孔を有する正極活物質粒子は、一般に、過充電時に発生したガスが正極活物質層からスムーズに排出され難い傾向にある。しかしながら、ここで開示される正極活物質によれば、かかる構造であっても早い段階でＣＩＤをさせることができ、過充電時における高い信頼性を実現し得る。
　正極活物質粒子１１０の有する貫通孔１１８の数は、該正極活物質粒子１１０の一粒子当たりの平均として、凡そ１個～１０個程度（例えば１個～５個）であることが好ましい。上記平均貫通孔数が多すぎると、中空構造を維持し難くなることがある。ここで開示される好ましい平均貫通孔数の正極活物質粒子１１０によると、正極活物質粒子１１０の強度を確保しつつ、孔開き中空構造を有することによる電池性能向上効果（例えば、出力を向上させる効果）を、良好にかつ安定して発揮することができる。
　貫通孔１１８の開口幅ｈは、複数の正極活物質粒子の平均値として、概ね０．０１μｍ以上であるとよい。ここで、貫通孔１１８の開口幅ｈとは、該貫通孔１１８が正極活物質粒子１１０の外部から中空部１１６に至る経路で最も狭い部分における差渡し長さをいう。貫通孔１１８の開口幅が平均０．０１μｍ以上であると、電解液の流通路として貫通孔１１８をより有効に機能させ得る。これにより、リチウム二次電池の電池性能を向上させる効果をより適切に発揮することができる。
　なお、一つの正極活物質粒子１１０が複数の貫通孔１１８を有する場合、それら複数の貫通孔１１８のうち最も大きい開口幅を有する貫通孔の開口幅を、該活物質粒子１１０の開口幅として採用するとよい。また、貫通孔１１８の開口幅ｈは平均２μｍ以下、より好ましくは平均１μｍ以下、さらに好ましくは平均０．５μｍ以下であってもよい。
　上記平均貫通孔数、平均開口サイズ等の特性値は、例えば、正極活物質粒子の断面を電子顕微鏡で観察することにより把握することができる。例えば、正極活物質粒子または該活物質粒子を含む材料を適当な樹脂（好ましくは熱硬化性樹脂）で包埋した後に、そのサンプルを適当な断面で切断し、切断面を少しずつ研磨しながら電子顕微鏡観察を行うとよい。あるいは、通常は上記サンプル中において正極活物質粒子の向きは概ねランダムであると仮定できることから、単一の断面または２箇所～１０箇所程度の比較的少数の断面における電子顕微鏡観察の結果を統計的に処理することによっても上記特性値を算出し得る。
　好ましい一態様では、殻部１１５は、貫通孔１１８以外の部分では緻密に（典型的には、少なくとも一般的な電解液を通過させない程度に緻密に）焼結している。かかる構造の正極活物質粒子１１０によると、該粒子１１０の外部と中空部１１６との間で電解液が流通し得る箇所が貫通孔１１８のある箇所に制限される。これにより、例えば捲回電極体を備えた電池に用いられる正極活物質粒子において、特に有利な効果が発揮され得る。すなわち、捲回電極体を備える電池では、充放電を繰り返すと、該充放電に伴う正極活物質粒子の膨張収縮によって電極体（特に正極活物質層）から電解液が絞り出され、これにより電極体の一部で電解液が不足して電池性能（例えば入出力特性）が低下することがあり得る。上記構成の正極活物質粒子１１０によると、貫通孔１１８以外の部分では中空部１１６内の電解液の流出が阻止されるので、正極活物質層における電解液の不足（液枯れ）を効果的に防止または軽減することができる。また、かかる正極活物質粒子は、形状維持性が高い（崩れにくいこと；例えば平均硬度が高いこと、圧縮強度が高いこと等に反映され得る。）ものとなり得るので、良好な電池性能をより安定して発揮することができる。
　正極活物質粒子１１０は粒子空孔率が５％以上の中空構造を有しており、粒子空孔率が１０％以上（例えば１５％以上）の中空構造を有していることが好ましい。粒子空孔率が小さすぎると、中空構造であることの利点が十分に発揮され難い場合があり得る。粒子空孔率は２０％以上（典型的には２３％以上、好ましくは３０％以上）であってもよい。粒子空孔率の上限は特に限定されないが、正極活物質粒子の耐久性（例えば、電池の製造時や使用時に加わり得る圧縮応力等に耐えて中空構造を維持する性能）や製造容易性等の点から、通常は９５％以下（典型的には９０％以下、例えば８０％以下）とすることが適当である。上記範囲とすることで、中空構造を好適に保持することができ、持続的に高い入出力特性を発揮することができる。
　ここで、粒子空孔率とは、正極活物質をランダムな位置で切断した断面の平均において、該活物質の見かけの断面積のうち中空部が占める割合をいう。この割合は、例えば、正極活物質粒子または該正極活物質粒子を含む材料の適当な断面における電子顕微鏡の観察画像を通じて把握することができる。かかる断面の電子顕微鏡観察画像は、上記平均貫通孔数、平均開口サイズ等の把握と同様に行うことができる。断面の電子顕微鏡観察画像では、色調あるいは濃淡の違いによって、正極活物質粒子の殻部１１５と中空部１１６と貫通孔１１８とを区別することができる。そこで、上記サンプルの任意の断面観察画像に表れた複数の正極活物質粒子１１０について、それらの正極活物質粒子の中空部１１６が占める面積ＣＶと、それらの正極活物質粒子１１０が見かけの上で占める断面積ＣＴとの比（ＣＶ／ＣＴ）を得る。なお、ここで正極活物質粒子が見かけの上で占める断面積ＣＴとは、正極活物質粒子の殻部１１５、中空部１１６および貫通孔１１８が占める断面積をいう。かかる比（ＣＶ／ＣＴ）によって、正極活物質粒子の見かけの体積のうち中空部１１６が占める割合（すなわち粒子空孔率）が概ね求められる。
　好ましくは、上記サンプルの任意の複数の断面の電子顕微鏡観察画像について、上記比（ＣＶ／ＣＴ）の値を算術平均する。このようにして比（ＣＶ／ＣＴ）を求める断面観察画像の数が多くなるほど、また比（ＣＶ／ＣＴ）を算出する基礎とする正極活物質粒子の数が多くなるほど、上記比（ＣＶ／ＣＴ）の算術平均値は収束する。通常は、少なくとも１０個（例えば２０個以上）の正極活物質粒子に基づいて粒子空孔率を求めることが好ましい。また、少なくともサンプルの任意の３箇所（例えば５箇所以上）の断面における観察画像に基づいて粒子空孔率を求めることが好ましい。
　正極活物質粒子１１０の平均硬度は、概ね０．５ＭＰａ以上１００ＭＰａ以下であることが好ましい。ここで開示される孔空き中空構造の正極活物質粒子は、構成元素としてＣａを含むことで、一般的な多孔質構造（中実構造）の正極活物質粒子に比べて、より硬く（平均硬度が高く）、形状安定性に優れたものとなり得る。このように、中空構造であってかつ平均硬度の高い（換言すれば、形状維持性の高い）正極活物質粒子は、高い性能をより安定して発揮する電池を実現し得るものである。
　ここで平均硬度とは、直径５０μｍの平面ダイヤモンド圧子を使用して、負荷速度０．５ｍＮ／秒～３ｍＮ／秒の条件で行われるダイナミック微小硬度測定により得られる値をいう。かかるダイナミック微小硬度測定には、例えば、株式会社島津製作所製の微小硬度計、型式「ＭＣＴ－Ｗ５００」を用いることができる。より多くの正極活物質粒子について上記硬度測定を行うほど、それらの活物質の硬度の算術平均値は収束する。上記平均硬度としては、少なくとも３個（好ましくは５個以上）の正極活物質粒子に基づく算術平均値を採用することが好ましい。
　正極活物質粒子１１０は、ＣｕＫα線を用いた粉末Ｘ線回折パターンにおいて、ミラー指数（１０４）の回折面により得られるピークの半値幅Ｂに対する、ミラー指数（００３）の回折面により得られるピークの半値幅Ａの比（Ａ／Ｂ）が概ね０．７以下（典型的には０．７未満）であることが好ましく、より好ましくは０．６５以下、さらに好ましくは０．６以下（典型的には０．６未満、例えば０．５８以下）である。かかる半値幅比（Ａ／Ｂ）を示すリチウム遷移金属酸化物は、より大きな半値幅比（Ａ／Ｂ）を示すリチウム遷移金属酸化物に比べて、リチウムイオンが挿入可能な面がより広く、かつ結晶内のイオン拡散距離が短い。したがって、かかる構成の正極活物質によると、リチウム二次電池の出力特性（特に低ＳＯＣ域における出力特性）をより一層効果的に向上させることができる。半値幅比（Ａ／Ｂ）の下限は特に限定されないが、製造容易性の観点から、通常は半値幅比（Ａ／Ｂ）が０．３５以上（例えば０．４以上）であることが好ましい。また、上記半値幅比（Ａ／Ｂ）が小さすぎる正極活物質を備える電池では、高温保存時等に上記正極活物質中の金属元素が電解液中に溶出しやすくなる懸念がある。かかる金属元素の溶出は、電池の容量劣化を引き起こす原因となり得る。このため、高温保存時のサイクル特性の観点からは、正極活物質の半値幅比（Ａ／Ｂ）は０．４以上（例えば、０．４＜（Ａ／Ｂ））であることが適当であり、０．５以上（例えば０．５＜（Ａ／Ｂ））であることが好ましい。出力特性とサイクル特性とをバランスよく両立させるという観点から、例えば、０．４≦（Ａ／Ｂ）＜０．７を満たす正極活物質を好ましく採用することができる。また０．４＜（Ａ／Ｂ）≦０．６５（さらに０．４＜（Ａ／Ｂ）＜０．６、例えば０．５≦（Ａ／Ｂ）＜０．６）を満たす正極活物質によると、より良好な結果が実現され得る。
　なお、上述のような正極活物質粒子は従来公知の製造方法、例えば該正極活物質粒子を構成するリチウム遷移金属酸化物に含まれる遷移金属元素の少なくとも一つ（好ましくは、該酸化物に含まれるリチウム以外の金属元素の全部）を含む水性溶液から、該遷移金属の水酸化物を適切な条件で析出させ（原料水酸化物の生成）、その遷移金属水酸化物とリチウム化合物とを混合して焼成する方法により製造することができる。
　この場合、上記原料水酸化物の生成は、ｐＨ１２以上かつアンモニウムイオン濃度２５ｇ／Ｌ以下の条件で、水性溶液から遷移金属水酸化物を析出させる核生成段階と；その析出した遷移金属水酸化物を、ｐＨ１２未満かつアンモニウムイオン濃度３ｇ／Ｌ以上の条件で成長させる粒子成長段階と；を含んでいるとよい。また、上記焼成は、最高焼成温度が８００℃～１１００℃となるように行うとよい。かかる製造方法によれば、ここで開示される孔開き中空構造を有する正極活物質粒子を好適に製造することができる。
≪リチウム二次電池≫
　また、本発明により、正極と負極とを含む電極体と、非水電解液と、が電池ケース内に収容された構成のリチウム二次電池が提供される。上記正極は、ここで開示される正極活物質（すなわち、層状のリチウム遷移金属酸化物）を備えている。上記電池ケースは、該電池ケースの内圧上昇時に作動する電流遮断機構を備えている。
　特に限定することを意図したものではないが、本発明の一実施形態に係るリチウム二次電池として、扁平に捲回された電極体（捲回電極体）と非水電解液とが扁平な直方体形（角形）の容器に収容された形態のリチウム二次電池を例として、詳細に説明する。
　ここで開示される技術の一実施形態に係るリチウム二次電池は、例えば図１および図２に示すように、捲回電極体８０が、図示しない非水電解液とともに、該捲回電極体８０の形状に対応した扁平な直方体形状（角形）の電池ケース５０に収容された構成を有する。この電池ケース５０は、上端が開放された扁平な直方体形状（角形）の電池ケース本体５２と、その開口部を塞ぐ蓋体５４とを備える。電池ケース５０の上面（すなわち蓋体５４）には、外部接続用の正極端子７０および負極端子７２が、それら端子の一部を蓋体５４から電池の外方に突出するよう設けられている。また、蓋体５４には電池ケース内部で発生したガスをケースの外部に排出するための安全弁５５が備えられている。
　かかる構成のリチウム二次電池１００は、例えば、電池ケース５０の開口部から捲回電極体８０を内部に収容し、電池ケース５０の開口部に蓋体５４を取り付けた後、蓋体５４に設けられた図示しない電解液注入孔から非水電解液を注入し、次いでかかる注入孔を溶接等によって塞ぐことにより構築することができる。なお、電池ケース５０の封止プロセスや電解液の配置（注液）プロセスは、従来のリチウム二次電池の製造で行われている手法と同様にして行うことができる。
　図２に示すように、電池ケース５０の内部には、長尺状の正極シート１０と長尺状の負極シート２０とが長尺状のセパレータシート４０を介して扁平に捲回された形態の電極体（捲回電極体）８０が、図示しない非水電解液とともに収容されている。正極シート１０の端部（すなわち正極活物質層１４の非形成部分）および負極シート２０の端部（すなわち負極活物質層２４の非形成部分）には、正極集電板７４および負極集電板７６がそれぞれ付設されており、上述の正極端子７０および負極端子７２とそれぞれ電気的に接続されている。
　また、電池ケース５０の内部には、電池ケースの内圧上昇により作動する電流遮断機構３０が設けられている。なお、電流遮断機構３０は、電池ケース５０の内圧が上昇した場合に少なくとも一方の電極端子から捲回電極体８０に至る導電経路（例えば、充電経路）を切断するように構成されていればよく、特定の形状に限定されない。図２に示す実施形態では、電流遮断機構３０は蓋体５４に固定した正極端子７０と捲回電極体８０との間に設けられ、電池ケース５０の内圧が上昇した場合に正極端子７０から捲回電極体８０に至る導電経路を切断するように構成されている。より具体的には、上記電流遮断機構３０は例えば第一部材３２と第二部材３４とを含み得る。そして、電池ケース５０の内圧が上昇した場合に第一部材３２および第二部材３４の少なくとも一方が変形して他方から離隔することにより上記導電経路を切断するように構成されている。ここに示す実施形態では、第一部材３２は変形金属板であり、第二部材３４は上記変形金属板３２に接合された接続金属板である。変形金属板（第一部材）３２は、中央部分が下方へ湾曲したアーチ形状を有し、その周縁部分が集電リード端子３５を介して正極端子７０の下面と接続されている。また、変形金属板３２の湾曲部分３３の先端が接続金属板３４の上面と接合されている。接続金属板３４の下面（裏面）には正極集電板７４が接合され、かかる正極集電板７４が捲回電極体８０の正極１０に接続されている。このようにして、正極端子７０から捲回電極体８０に至る導電経路が形成されている。
　電流遮断機構３０はまた、プラスチック等により形成された絶縁ケース３８を備えている。該絶縁ケース３８は変形金属板３２を囲むように設けられ、変形金属板３２の上面を気密に密閉している。この気密に密閉された湾曲部分３３の上面には電池ケース５０の内圧が作用しない。また、絶縁ケース３８は変形金属板３２の湾曲部分３３を嵌入する開口部を有しており、該開口部から湾曲部分３３の下面を電池ケース５０の内部に露出している。この電池ケース５０の内部に露出した湾曲部分３３の下面には電池ケース５０の内圧が作用する。かかる構成の電流遮断機構３０において、電池ケース５０の内圧が高まると該内圧が変形金属板３２の湾曲部分３３の下面に作用し、下方へ湾曲した湾曲部分３３が上方へ押し上げられる。この湾曲部分３３の上方への押し上げは電池ケース５０の内圧が上昇するに従い増大する。そして、電池ケース５０の内圧が設定圧力を超えると湾曲部分３３が上下反転し上方へ湾曲するように変形する。かかる湾曲部分３３の変形によって、変形金属板３２と接続金属板３４との接合点３６が切断される。このことにより、正極端子７０から捲回電極体８０に至る導電経路が切断され、過充電電流が遮断されるようになっている。
　なお、電流遮断機構３０は正極端子７０側に限らず負極端子７２側に設けてもよい。また、電流遮断機構３０は上述した変形金属板３２の変形を伴う機械的な切断に限定されず、例えば、電池ケース５０の内圧をセンサで検知し該センサで検知した内圧が設定圧力を超えると充電電流を遮断するような外部回路を電流遮断機構として設けることもできる。
　図３は、捲回電極体８０を組み立てる前段階における長尺状のシート構造（電極シート）を模式的に示す図である。捲回される正極シート１０は、長尺状の正極集電体１２の片面または両面（典型的には両面）に長手方向に沿って正極活物質層１４が形成され、その長手方向に沿う一方の端部において正極活物質層１４が設けられておらず（あるいは除去されて）、正極集電体１２が露出している。同様に、捲回される負極シート２０は、長尺状の負極集電体２２の片面または両面（典型的には両面）に長手方向に沿って負極活物質層２４が形成され、その長手方向に沿う一方の端部において負極活物質層２４が設けられておらず（あるいは除去されて）、負極集電体２２が露出している。この正極シート１０と負極シート２０とを、長尺状のセパレータシート４０とともに重ね合わせて長尺方向に捲回することで、捲回電極体を作製し得る。このとき、正極シート１０の正極活物質層非形成部分と負極シート２０の負極活物質層非形成部分とがセパレータシート４０の幅方向の両側からそれぞれはみ出すように、正極シート１０と負極シート２０とを幅方向にややずらして重ね合わせる。かかる捲回電極体を側面方向から押しつぶして拉げさせることによって扁平形状の捲回電極体８０が得られる。
＜正極シート１０＞
　ここで開示されるリチウム二次電池の正極シート１０は、正極集電体１２と、該正極集電体上に形成された少なくとも正極活物質を含む正極活物質層１４と、を備えている。正極活物質層１４は、ここで開示されるいずれかの正極活物質と必要に応じて用いられる導電材等とを含み、これらが正極集電体１２上に固着されている。
　このような正極シート１０は、正極活物質と必要に応じて用いられる導電材やバインダ（結着剤）等とを適当な溶媒に分散させたペースト状またはスラリー状の組成物（正極活物質層形成用の分散液）を正極集電体１２に付与（典型的には塗工）し、該組成物を乾燥させることにより好ましく作製することができる。上記正極活物質としては、既に上述したものを適宜選択して用いることができる。また、上記溶媒としては、水性溶媒および有機溶媒のいずれも使用可能であり、例えば、Ｎ－メチル－２－ピロリドン（ＮＭＰ）を用いることができる。
　正極集電体１２には、導電性の良好な金属（例えばアルミニウム、ニッケル、チタン、ステンレス鋼等）からなる導電性部材が好適に使用され得る。集電体の形状は構築される電池の形状等に応じて異なり得るため特に限定されないが、例えば棒状体、板状体、箔状体、網状体等であり得る。なお、捲回電極体を備えた電池では、主に箔状体が用いられる。箔状集電体の厚みは特に限定されないが、電池の容量密度と集電体の強度との兼ね合いから５μｍ～５０μｍ（より好ましくは８μｍ～３０μｍ）程度とするとよい。
　導電材としては、典型的には炭素材料を用いることができる。具体的には、例えば、種々のカーボンブラック（例えば、アセチレンブラック、ケッチェンブラック）、コークス、活性炭、黒鉛（天然黒鉛、人造黒鉛）、炭素繊維（ＰＡＮ系炭素繊維、ピッチ系炭素繊維）、カーボンナノチューブ、フラーレン、グラフェン等の炭素材料から選択される１種または２種以上であり得る。なかでも、カーボンブラック（典型的には、アセチレンブラック）を好適に採用し得る。
　バインダとしては、使用する溶媒に溶解または分散可能なポリマーを用いることができる。例えば、非水溶媒を用いた組成物においては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶｄＣ）等を好ましく採用し得る。また、水性溶媒を用いた組成物においては、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ；典型的にはナトリウム塩）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）等のセルロース系ポリマー；ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素系樹脂；スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等のゴム類；を好ましく採用し得る。
　正極活物質層１４全体に占める正極活物質の割合は、凡そ５０質量％以上（典型的には５０質量％～９５質量％）とすることが適当であり、通常は凡そ７０質量％～９５質量％とすることが好ましい。導電材を使用する場合、正極活物質層１４全体に占める導電材の割合は、例えば凡そ２質量％～２０質量％とすることができ、通常は凡そ２質量％～１５質量％とすることが好ましい。バインダを使用する場合、正極活物質層１４全体に占めるバインダの割合は、例えば凡そ０．５質量％～１０質量％とすることができ、通常は凡そ１質量％～５質量％とすることが好ましい。
　正極集電体１２の単位面積当たりに設けられる正極活物質層１４の質量（正極集電体１２の両面に正極活物質層１４を有する構成では両面の合計質量）は、例えば５ｍｇ／ｃｍ２～４０ｍｇ／ｃｍ２（典型的には１０ｍｇ／ｃｍ２～２０ｍｇ／ｃｍ２）程度とすることが適当である。正極活物質層１４の密度は、例えば１．５ｇ／ｃｍ３～４ｇ／ｃｍ３（典型的には１．８ｇ／ｃｍ３～３ｇ／ｃｍ３）程度とするとよい。正極活物質層１４の密度を上記範囲とすることで、正極活物質間に好適な導電パス（導電経路）を形成し得る。このため、正極活物質層１４の抵抗を低減することができ、高い電池性能を実現し得る。また、正極活物質層１４内に適度な空隙を保つことができ、電解液を十分に浸潤させることができる。このため、通常使用時には優れた電池性能（例えばエネルギー密度や入出力密度）を発揮し得、かつ過充電時には迅速にガスを発生してＣＩＤを作動させ得る電池を好適に実現することができる。
＜負極シート２０＞
　ここで開示されるリチウム二次電池の負極シート２０は、負極集電体２２と、該負極集電体上に形成された少なくとも負極活物質を含む負極活物質層２４と、を備えている。負極活物質層２４は少なくとも負極活物質を含み、負極集電体２２上に固着されている。このような負極シート２０は、負極活物質と必要に応じて用いられるバインダ（結着剤）等とを適当な溶媒に分散させたペーストまたはスラリー状の組成物（負極活物質層形成用の分散液）を負極集電体２２に付与（典型的には塗工）し、該組成物を乾燥させることにより好ましく作製することができる。負極集電体２２としては、導電性の良好な金属（例えば、銅、ニッケル、チタン、ステンレス鋼等）からなる導電性材料が好ましく用いられる。また負極集電体２２の形状は正極集電体の形状と同様であり得る。また上記溶媒としては、水性溶媒および有機溶媒のいずれも使用可能であり、例えば水を用いることができる。
　負極活物質としては、リチウム二次電池の負極活物質として使用し得ることが知られている各種の材料の１種または２種以上を特に限定なく使用することができる。特に限定されるものではないが、例えば、天然黒鉛（石墨）、人造黒鉛、ハードカーボン（難黒鉛化炭素）、ソフトカーボン（易黒鉛化炭素）、カーボンブラック等の炭素材料；酸化ケイ素、酸化チタン、酸化バナジウム、酸化鉄、酸化コバルト、酸化ニッケル、酸化ニオブ、酸化錫、リチウムケイ素複合酸化物、リチウムチタン複合酸化物（Lithium Titanium Composite Oxide：ＬＴＯ、例えばＬｉ４Ｔｉ５Ｏ１２、ＬｉＴｉ２Ｏ４、Ｌｉ２Ｔｉ３Ｏ７）、リチウムバナジウム複合酸化物、リチウムマンガン複合酸化物、リチウム錫複合酸化物等の金属酸化物材料；窒化リチウム、リチウムコバルト複合窒化物、リチウムニッケル複合窒化物等の金属窒化物材料；スズ、ケイ素、アルミニウム、亜鉛、リチウム等の金属もしくはこれらの金属元素を主体とする金属合金からなる金属材料；等を用いることができる。
　バインダとしては、上記正極活物質層形成用のバインダとして例示したポリマー材料から適当なものを選択し得る。具体的には、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等が例示される。その他、分散剤や導電材等の各種添加剤を適宜使用することもできる。
　負極活物質層２４全体に占める負極活物質の割合は、凡そ５０質量％以上とすることが適当であり、好ましくは９０質量％～９９質量％（例えば９５質量％～９９質量％）とすることが好ましい。バインダを使用する場合には、負極活物質層２４全体に占めるバインダの割合を例えば凡そ１質量％～１０質量％とすることができ、通常は凡そ１質量％～５質量％とすることが適当である。
　負極集電体２２の単位面積当たりに設けられる負極活物質層２４の質量（負極集電体２２の両面に負極活物質層２４を有する構成では両面の合計質量）は、例えば５ｍｇ／ｃｍ２～２０ｍｇ／ｃｍ２（典型的には５ｍｇ／ｃｍ２～１０ｍｇ／ｃｍ２）程度とすることが適当である。負極活物質層２４の密度は、例えば０．５ｇ／ｃｍ３～２ｇ／ｃｍ３（典型的には１ｇ／ｃｍ３～１．５ｇ／ｃｍ３）程度とすることができる。負極活物質層２４の密度を上記範囲とすることで、所望の容量を維持しつつ、リチウムイオンの拡散抵抗を低く抑えることができる。このため、より高い電池性能（例えば出力特性やエネルギー密度）を実現し得る。
＜セパレータ４０＞
　セパレータ４０としては、一般的なリチウム二次電池用セパレータと同様のものを特に限定なく用いることができる。例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル、セルロース、ポリアミド等の樹脂からなる多孔質シート、不織布等を用いることができる。好適例として、１種または２種以上のポリオレフィン樹脂を主体に構成された単層または多層構造の多孔性シート（微多孔質樹脂シート）が挙げられる。例えば、ＰＥシート、ＰＰシート、ＰＥ層の両側にＰＰ層が積層された三層構造（ＰＰ／ＰＥ／ＰＰ構造）のシート等を好適に使用し得る。また、上記多孔質シートの片面または両面（典型的には片面）に多孔質の耐熱層を備える構成であってもよい。かかる多孔質耐熱層は、例えば無機材料（アルミナ粒子等の無機フィラー類を好ましく採用し得る。）とバインダとを含む層であり得る。あるいは、絶縁性を有する樹脂粒子（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等の粒子）を含む層であり得る。
＜電池ケース５０＞
　電池ケース５０の材質としては、例えば、アルミニウム、スチール等の金属材料；ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリイミド樹脂等の樹脂材料；が挙げられる。なかでも放熱性向上やエネルギー密度を高める目的から、比較的軽量な金属（例えば、アルミニウムやアルミニウム合金）を好ましく採用し得る。また、電池ケース５０の形状（容器の外形）は特に限定されず、例えば、円形（円筒形、コイン形、ボタン形）、六面体形（直方体形（角形）、立方体形）、袋体形、およびそれらを加工し変形させた形状等であり得る。
＜非水電解液＞
　非水電解液としては、非水溶媒中に支持塩（リチウム二次電池ではリチウム塩。）を溶解または分散させたものを好ましく採用し得る。支持塩としては、一般的なリチウム二次電池と同様のものを適宜選択して採用し得、例えば、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｓＦ６、Ｌｉ（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ、ＬｉＣＦ３ＳＯ３等のリチウム塩を用いることができる。このような支持塩は、１種を単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。特に好ましい支持塩としてＬｉＰＦ６が挙げられる。また、非水電解液は上記支持塩の濃度が０．７ｍｏｌ／Ｌ～１．３ｍｏｌ／Ｌの範囲内となるように調製することが好ましい。
　上記非水溶媒としては、一般的なリチウム二次電池の電解液に用いられる有機溶媒の１種または２種以上を適宜選択して使用することができる。特に好ましい非水溶媒として、エチレンカーボネート（ＥＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、ビニレンカーボネート（ＶＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）等のカーボネート類が例示される。例えば、ＥＣとＤＭＣとＥＭＣとを３：４：３の体積比で含む混合溶媒を好適に採用し得る。
　好ましい一態様では、上記非水電解液は、所定の電池電圧を超えた際に分解してガスを発生し得る添加剤（ガス発生剤）を含んでいる。ガス発生剤としては、所定の電池電圧を超えた際に分解してガスを発生し得る化合物（すなわち、酸化電位（vs. Li/Li+）が正極の充電上限電位以上であって、かかる電位を超えて過充電状態となった場合に分解してガスを発生し得るような化合物）であれば、同様の用途で用いられているもののなかから１種または２種以上を特に限定することなく使用することができる。具体的には、ビフェニル化合物、アルキルビフェニル化合物、シクロアルキルベンゼン化合物、アルキルベンゼン化合物、有機リン化合物、フッ素原子置換芳香族化合物、カーボネート化合物、環状カルバメート化合物、脂環式炭化水素等の芳香族化合物が挙げられる。
　より具体的な化合物としては、ビフェニル、シクロヘキシルベンゼン、１－フルオロ－２－シクロヘキシルベンゼン、１－フルオロ－３－シクロヘキシルベンゼン、１－フルオロ－４－シクロヘキシルベンゼン、１－ブロモ－４－シクロヘキシルベンゼン、ｔｒａｎｓ－ブチルシクロヘキシルベンゼン、シクロペンチルベンゼン、ｔｅｒｔ－ブチルベンゼン、ｔｅｒｔ－ペンチルベンゼン、１－フルオロ－４－ｔｅｒｔ－ブチルベンゼン、１－クロロ－４－ｔｅｒｔ－ブチルベンゼン、１－ブロモ－４－ｔｅｒｔ－ブチルベンゼン、ｔｅｒｔ－ペンチルベンゼン、１－フルオロ－４－ｔｅｒｔ－ペンチルベンゼン、１－クロロ－４－ｔｅｒｔ－ペンチルベンゼン、１－ブロモ－４－ｔｅｒｔ－ペンチルベンゼン、ｔｅｒｔ－アミノベンゼン、ターフェニル、２－フルオロビフェニル、３－フルオロビフェニル、４－フルオロビフェニル、４，４’－ジフルオロビフェニル、ｏ－シクロヘキシルフルオロベンゼン、ｐ－シクロヘキシルフルオロベンゼン、ｔｒｉｓ－（ｔ－ブチルフェニル）ホスフェート、フェニルフルオライド、４－フルオロフェニルアセテート、ジフェニルカーボネート、メチルフェニルカーボネート、ビスターシャリーブチルフェニルカーボネート、ジフェニルエーテル、ジベンゾフラン等が例示される。
　例えば、正極の充電上限電位（vs. Li/Li+）が凡そ４．０Ｖ～４．３Ｖ程度に設定される電池では、ビフェニル（ＢＰ）やシクロヘキシルベンゼン（ＣＨＢ）を好ましく採用し得る。これらのガス発生剤は、凡そ４．５Ｖ～４．６Ｖに酸化電位（vs. Li/Li+）を有する。すなわち、正極の充電上限電位より凡そ０．２Ｖ～０．６Ｖだけ高い酸化電位を有するため、過充電の初期段階に、正極で速やかに酸化分解されて迅速にガス（典型的には水素ガス）を発生し得る。また、かかる化合物は共役系をとりやすく電子授受が容易であるため、反応性（酸化重合性）が良好である。したがって、電流遮断機構をより迅速かつ的確に作動させることができ、過充電時における該電池の信頼性を一層高めることができる。
　ガス発生剤の非水電解液中の濃度は特に限定されないが、過充電防止機構を作動させるのに十分なガス量を確保する観点からは、上記非水電解液１００質量％に対して、凡そ０．１質量％以上とすることが適当であり、０．５質量％以上とすることが好ましい。ただし、ガス発生剤は電池反応の抵抗成分となり得るため、過剰に添加した場合には入出力特性が低下する虞がある。かかる観点からは、ガス発生剤の添加量は凡そ５質量％以下、好ましくは４質量％以下に抑えることが適当である。すなわち、通常は０．１質量％～５質量％とすることが適当であり、例えば０．１質量％～４質量％（好ましくは０．５質量％～３質量％、特には０．５質量％～２質量％）とすることが好適である。
　非水電解液は、本発明の効果を大きく損なわない限度で、上述した支持塩やガス発生剤、非水溶媒以外の成分を適宜含有することもできる。かかる任意成分は、例えば、過充電時におけるガス発生量の増加、電池の出力性能の向上、保存性の向上（保存中における容量低下の抑制等）、サイクル特性の向上、初期充放電効率の向上等の１または２以上の目的で使用され得る。一例として、リチウムビスオキサレートボレート（ＬｉＢＯＢ）、ビニレンカーボネート（ＶＣ）、ビニルエチレンカーボネート（ＶＥＣ）等の被膜形成剤；カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）等の分散剤；増粘剤；等の各種添加剤が挙げられる。
　以下、本発明に関するいくつかの例を説明するが、本発明をかかる具体例に示すものに限定することを意図したものではない。
　まず、正極活物質として、表１に示すような組成および／または性状の異なる９種類のリチウム遷移金属複合酸化物を準備した。これらの正極活物質についてＳＥＭ観察を行った結果、例１～例９に係る全ての正極活物質が孔開き中空構造を有するとわかった。
　一例として、例１に係る正極活物質のＳＥＭ観察画像を図５および図６に示す。図５は上記得られた正極活物質粒子のＳＥＭ観察画像であり、図６は正極活物質粒子を包埋研磨して断面出しを行った断面ＳＥＭ観察画像である。ここで準備した正極活物質粒子は、一次粒子１１２が集まった二次粒子１１０の形態であって、明確な殻部１１５と中空部１１６とを備えていた。また、図６に示すように、殻部１１５には一粒子当たり平均１つ以上の貫通孔１１８が形成され、その貫通孔以外の部分では殻部が緻密に焼結されていることが確認された。かかる観察を任意の１０箇所で行ったところ、中空部１１６の割合（断面積比の粒子空孔率）は凡そ２３％、殻部１１５の厚さ（殻部１１５の内側面１１５ａの任意の位置ｋから殻部１１５の外側面１１５ｂへの最短距離Ｔ（ｋ）の平均値）は凡そ１．２μｍであり、１次粒子１１２の長径Ｌ１は０．７μｍだった。また、既に上述した手法により、上記得られた粒子の硬度、半値幅比（Ａ／Ｂ）を測定したところ、平均硬度は０．５ＭＰａ～１００ＭＰａ、半値幅比（Ａ／Ｂ）は０．４～０．７の範囲にあるとわかった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　上記例１～例９に係る正極活物質粒子を用いてラミネートシート型のセル（リチウム二次電池）を構築し、特性評価を行った。
　表１に示す正極活物質粒子（ＬＮＣＭＣ）と、導電材としてのアセチレンブラック（ＡＢ）と、バインダとしてのポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）とを、これら材料の質量比率がＬＮＣＭＣ：ＡＢ：ＰＶｄＦ＝９０：８：２となるよう混練機に投入し、固形分濃度が５０質量％となるようにＮ－メチルピロリドン（ＮＭＰ）で粘度を調製しながら混練し、正極活物質スラリーを調製した。このスラリーを、凡そ１５μｍの長尺シート状のアルミニウム箔（正極集電体）の両面に、目付量が２０ｍｇ／ｃｍ２（固形分基準）となるようにローラコート法で帯状に塗工して乾燥（乾燥温度８０℃、５分間）することにより、正極集電体の両面に正極活物質層が設けられた正極シート（例１～例９）を作製した。これをロールプレス機により圧延処理して、厚み１３０μｍ、電極密度２．８ｇ／ｃｍ３に調整した。
　負極活物質（天然黒鉛：Ｃ、平均粒径５μｍ）と、バインダとしてのスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）と、増粘剤としてのカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）とを、これら材料の質量比がＣ：ＳＢＲ：ＣＭＣ＝９８：１：１となるよう混練機に投入し、固形分濃度が４５質量％となるようにイオン交換水で粘度を調製しながら混練し、負極活物質スラリーを調製した。このスラリーを、厚み１０μｍの長尺シート状の長尺状銅箔（負極集電体）の両面に、目付量が１４ｍｇ／ｃｍ２（固形分基準）となるようにローラコート法で帯状に塗工して乾燥（乾燥温度１００℃、５分間）することにより、負極集電体の両面に負極活物質層が設けられた負極シートを作製した。これをロールプレス機により圧延して、厚み１００μｍ、電極密度１．４ｇ／ｃｍ３に調整した。
　上記作製した正極シートと負極シートとを、セパレータ（ここでは、ポリエチレン（ＰＥ）の両面にポリプロピレン（ＰＰ）が積層された三層構造であって、表面にアルミナを主体とする多孔質耐熱層が設けられているもの（総厚み２０μｍ、気孔率４８体積％）のものを用いた。）を介して対面に配置し、積層電極体を作製した。また、電極体の端部において露出した正極集電体（正極活物質層の未塗工部）および負極集電体（負極活物質層の未塗工部）には、それぞれ正極端子および負極端子を取り付けた。この電極体をラミネートフィルム内に収容し、水分を除去するために減圧・高温下にて乾燥させた後、ラミネートフィルムの開口部から非水電解液（ここでは、エチレンカーボネート（ＥＣ）とジメチルカーボネート（ＤＭＣ）とエチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）とをＥＣ：ＤＭＣ：ＥＭＣ＝３：４：３の体積比で含む混合溶媒に、支持塩としてのＬｉＰＦ６を１．１ｍｏｌ／Ｌの濃度で溶解させ、更にガス発生剤（ビフェニル）を２重量％の濃度で溶解させたものを用いた。）を注入し、該開口部を封止した。このようにして、正極活物質のみが異なる例１～例９のリチウム二次電池を構築した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
＜コンディショニング＞
　構築した電池をコンディショニング処理した。ここでは、以下の（１）～（４）を１サイクルとして、３サイクルの充放電処理を行った。
　（１）１Ｃのレート（５０ｍＡ）で４．１Ｖまで定電流充電（ＣＣ充電）する。
　（２）５分間休止する。
　（３）１Ｃのレート（５０ｍＡ）で３．０Ｖまで定電流放電（ＣＣ放電）する。
　（４）５分間休止する。
＜定格容量（初期容量）の測定＞
　上記コンディショニング後の電池を、２５℃の温度環境下において、以下の（１）～（４）に従って３．０Ｖから４．２Ｖの電圧範囲で充放電し、初期容量の確認を行った。
　（１）電池電圧が４．２Ｖとなるまで１Ｃのレート（５０ｍＡ）で定電流充電（ＣＣ充電）した後、電流が０．０１Ｃのレート（０．５ｍＡ）になるまで定電圧充電（ＣＶ充電）を行う。
　（２）１時間休止する。
　（３）電池電圧が３．０Ｖとなるまで１Ｃのレート（５０ｍＡ）でＣＣ放電した後、電流が０．０１Ｃのレート（０．５ｍＡ）になるまで定電圧放電（ＣＶ放電）を行う。
　（４）５分休止する。
　得られた放電容量（電流値と電圧値の積の総和）を定格容量（初期容量）とした。結果を、表２の「初期容量」の欄に示す。また、タップ密度が１．８～１．９と凡そ同等である例１～例３，例６，例８に係る電池の、正極活物質のＣａ添加割合と初期容量との関係を図７に示す。
　図７から明らかなように、Ｃａの添加割合が増加するほど、電池の初期容量、すなわちエネルギー密度は低下する傾向にあった。例えば、車両駆動用電源等に用いられるような高エネルギー密度を必要とする電池では１５０ｍＡｈ／ｇ以上のエネルギー密度を実現し得ることが好ましい。かかる観点から、正極活物質のＣａ添加割合（上記一般式（Ｉ）におけるβ）は、典型的には０．００２５以下であり、例えば０．００２５未満であり、好ましくは０．００２以下であり、特に好ましくは０．００２未満であることがわかった。
＜正極の抵抗測定＞
　次に、２５℃の温度環境下において、正極の抵抗を測定した。具体的には、先ず１Ｃ（５０ｍＡ）の定電流にて正負極の端子間電圧が４．１Ｖとなるまで充電した後、３時間定電圧充電を行って満充電状態に調整した。そして、以下の条件で交流インピーダンス測定法によって正極の抵抗を測定した。得られたＣｏｌｅ－Ｃｏｌｅプロット（ナイキスト・プロットともいう。）に等価回路をフィッティングさせて、正極の抵抗（ｍΩ）を求めた。結果を、表２の「電池抵抗（ｍΩ）」の欄に示す。また、Ｃａ添加割合が０．０００２と等しい例１，例４，例５，例７，例９に係る電池の正極活物質のタップ密度と電池抵抗との関係を図８に示す。
　図８から明らかなように、正極活物質のタップ密度が大きいほど、正極の抵抗が上昇する傾向にあった。例えば車両駆動用電源等に用いられるような高エネルギー密度や高出力密度を必要とする電池では、正極の抵抗が４ｍΩ以下であることが好ましい。かかる観点から、正極活物質のタップ密度は、２．５５未満であり、典型的には２．５以下であり、例えば２．５未満であり、好ましくは２．４５以下であり、特に好ましくは２．４５未満であることがわかった。
＜過充電試験＞
　次に、２５℃の温度環境下において、ガス発生量の測定を行った。具体的には、まず、過充電試験前の電池の厚み（すなわち電極体の積層方向の厚み）をロータリーキャリパーで測定した。その後、該電池に対して正負極の端子間電圧が４．１Ｖに到達するまで１Ｃ（５０ｍＡ）でＣＣ充電した後、３時間のＣＶ充電を行って満充電状態に調整した。この満充電状態の電池に、積算電流が１５０ｍＡ（すなわち過充電状態）となるまで、さらに２Ｃ（１００ｍＡ）でＣＣ充電を行った。そして、過充電状態における電池の厚みを測定した。過充電状態の電池の厚み（ｃｍ）から、過充電試験前の電池の厚み（ｃｍ）を差し引いて、過充電時のガス発生による厚みの増加分を算出した。得られた結果を、ＣＩＤを作動させるのに必要なガス量に相当する厚みで除して、１００を掛けることにより、相対値を算出した。結果を、表２の「ガス発生量」の欄に示す。この値が大きいほど過充電時のガス発生量が多いことを表している。また、ガス発生量とＣａ添加割合との関係を図７に、ガス発生量とタップ密度との関係を図８に、それぞれ示す。
　図７から明らかなように、Ｃａの添加割合が増加するにつれて過充電時のガス発生量が増加する傾向にあった。これは、構成元素としてＣａを含むことによって、過充電時の反応性が向上したためと考えられる。したがって、過充電時の信頼性の観点からは、正極活物質のＣａ添加割合（上記一般式（Ｉ）におけるβ）は、典型的には０．０００２以上であり、好ましくは０．０００２より大きいことがわかった。上記βの値を満たす場合、過充電時において所望のガス量を安定的に得ることができる。
　よって、電池性能（例えばエネルギー密度や入出力密度）と過充電時の信頼性とをより高いレベルで両立させる観点から、上記一般式（Ｉ）におけるβの値は、典型的には０．０００２≦β≦０．００２５であり、例えば０．０００２≦β＜０．００２５であり、好ましくは０．０００２≦β≦０．００２であり、特に好ましくは０．０００２≦β＜０．００２であることがわかった。かかる結果は本発明の技術的意義を表すものである。
　また、図８から明らかなように、正極活物質のタップ密度が大きいほど、過充電時のガス発生量が増加する傾向にあった。これは、タップ密度が大きくすることで、過充電時に発生したガスの排出経路を確保することができ、該ガスを速やかに電極体外へ排気することができたためと考えられる。したがって、過充電時の信頼性の観点からは、正極活物質のタップ密度は、１．８以上であり、典型的には１．８５以上であり、例えば１．８５より大きく、好ましくは１．８８以上であり、特に好ましくは１．８８より大きいことがわかった。
　よって、電池性能（例えばエネルギー密度や入出力密度）と過充電時の信頼性とをより高いレベルで両立させる観点から、正極活物質のタップ密度は、典型的には１．８～２．５５であり、例えば１．８～２．５であり、好ましくは１．８５～２．５であり、特に好ましくは１．８８～２．４５であることがわかった。かかる結果は本発明の効果を表すものである。
　以上、本発明を詳細に説明したが、上記実施形態は例示にすぎず、ここで開示される発明には上述の具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
　ここで開示される技術により提供されるリチウム二次電池は、上記のように優れた性能を示すことから、各種用途向けのリチウム二次電池として利用可能である。なかでも特に、自動車等の車両に搭載されるモータ（電動機）用電源として好適である。かかるリチウム二次電池は、それらの複数個を直列および／または並列に接続してなる組電池の形態で使用されてもよい。したがって、ここで開示される技術によると、かかるリチウム二次電池（組電池の形態であり得る。）を電源として備える車両（典型的には自動車、特にハイブリッド自動車、プラグインハイブリッド自動車、電気自動車、燃料電池自動車、原動機付自転車、電動アシスト自転車、電動車いす、電気鉄道等のような電動機を備える自動車）が提供される。
１０　　正極シート（正極）
１２　　正極集電体
１４　　正極活物質層
２０　　負極シート（負極）
２２　　負極集電体
２４　　負極活物質層
３０　　電流遮断機構（ＣＩＤ）
３２　　変形金属板（導通部材；第一部材）
３３　　湾曲部分
３４　　接続金属板（導通部材；第二部材）
３５　　集電リード端子
３６　　接合点
３８　　絶縁ケース
４０　　セパレータシート（セパレータ）
５０　　電池ケース
５２　　電池ケース本体
５４　　蓋体
５５　　安全弁
７０　　正極端子
７２　　負極端子
７４　　正極集電板
７６　　負極集電板
８０　　捲回電極体
１００　リチウム二次電池
１１０　正極活物質粒子（正極活物質）
１１２　一次粒子
１１５　殻部
１１５ａ　殻部の内側面
１１５ｂ　殻部の外側面
１１６　中空部
１１８　貫通孔

Claims (6)

  1. 　リチウム二次電池に用いられる正極活物質であって、以下の一般式（Ｉ）：
    　Ｌｉ１+αＮｉｘＣｏｙＭｎｚＣａβＭγＯ2　　　　（Ｉ）
    （ここで、－０．０５≦α≦０．２、ｘ＋ｙ＋ｚ＋β＋γ≒１、０．３≦ｘ≦０．７、０．１≦ｙ≦０．４、０．１≦ｚ≦０．４、０．０００２≦β≦０．００２５、０．０００２≦β＋γ≦０．０２であり、Ｍは、Ｎａ，Ｍｇ，Ａｌ，Ｔｉ，Ｖ，Ｃｒ，Ｚｒ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｈｆ，ＴａおよびＷからなる群から選択される１種または２種以上の元素である。）
    　で表される層状構造のリチウム遷移金属酸化物からなり、
    　タップ密度が１．８ｇ／ｃｍ３以上２．５ｇ／ｃｍ３以下である粒子状の正極活物質。
  2. 　レーザー回折・光散乱法に基づいて測定される体積基準の粒度分布において、
    　微粒子側から累積５０％に相当する平均粒径Ｄ５０が５μｍ以上９μｍ以下であり、
    　微粒子側から累積１０％に相当する粒径Ｄ１０と、微粒子側から累積９０％に相当する粒径Ｄ９０と、前記平均粒径Ｄ５０とが、以下の関係：（Ｄ９０－Ｄ１０）／Ｄ５０≧０．７；を満たす、請求項１に記載の正極活物質。
  3. 　前記正極活物質が、層状構造のリチウム遷移金属酸化物で構成された殻部と、その内部に形成された中空部と、を有する中空構造であり、
    　前記殻部の電子顕微鏡観察に基づく厚みが０．１μｍ以上２μｍ以下である、請求項１または２に記載の正極活物質。
  4. 　前記正極活物質が前記殻部を貫通する貫通孔を有する、請求項３に記載の正極活物質。
  5. 　前記正極活物質のＸ線回折に基づく結晶子径ｒが０．０５μｍ以上０．２μｍ以下である、請求項１から４のいずれか一項に記載の正極活物質。
  6. 　正極と負極とを含む電極体と、非水電解液と、が電池ケース内に収容されたリチウム二次電池であって、
    　前記電池ケースは、該電池ケースの内圧上昇時に作動する電流遮断機構を備え、
    　前記正極は、請求項１から５のいずれか一項に記載の正極活物質を備える、リチウム二次電池。
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